Bab 3. Tunggu. Dengan serius?

Suara halaman buku teks dibalik dan pena meluncur di atas kertas terdengar di ruangan ber-AC. Sekali lagi, Masachika sedang mengerjakan pekerjaan rumah musim panas bersama Alisa di ruang tamunya. Dia sendirian di rumah bersama seorang gadis dengan kecantikan yang tak tertandingi. Meskipun anak laki-laki biasa di masa pubertas akan membayangkan segala macam skenario, ini adalah sesi belajar bersama mereka yang keempat, jadi hal baru sudah hilang, dan dia bisa fokus pada studinya…atau setidaknya, dia berharap begitulah yang dia lakukan. rasakan saat ini. Setiap kali Alisa datang, dia menjadi lebih pendiam, dan tekanannya perlahan-lahan menjadi tak tertahankan. Tekanan untuk melakukan apa, mungkin orang bertanya-tanya? Sederhananya, Alisa merasa seolah-olah berkata, “Apakah kita benar-benar hanya akan belajar setiap kali melakukan ini?”

Bahkan sekarang, anehnya dia merasa tertekan saat dia diam-diam menulis, tampak tenang. Sejujurnya, sejak hari pertama dia datang, dia merasa dia berpakaian terlalu bagus hanya untuk mengerjakan pekerjaan rumah. Meski begitu, wanita sering kali berdandan untuk dirinya sendiri agar merasa nyaman dan bukan untuk orang lain, jadi mungkin akan menjadi egois, jika dikatakan sederhana, jika langsung berpikir bahwa wanita tersebut berdandan untuk pria. Dan itulah mengapa Masachika tidak menyebutkan penampilannya sekali pun. Tapi hari ini—hari ini, dia memakai sedikit riasan, membuat kecantikannya yang sudah seperti dunia lain semakin menonjol. Ketampanannya agak mengintimidasi, dan Masachika tidak mungkin bisa mengabaikan tanda-tanda itu lagi.

Dia jelas-jelas berdandan karena suatu alasan… meskipun kami hanya mengerjakan pekerjaan rumah musim panas kami…

Meskipun sekarang sudah terbiasa menatap mata Alisa, ketika dia melihatnya…bersenjata lengkap seperti ini, hal itu membuatnya terpesona. Mungkin kata terpikat tidak mewakili perasaannya. Dia benar-benar bersyukur melihat sesuatu yang begitu enak dipandang. Hanya menatapnya saja sudah memberinya kegembiraan. Dia pada dasarnya memujanya.

“…Apa?”

Alisa menangkap tatapannya dan tiba-tiba mengangkat kepalanya karena penasaran.

“Tidak ada… Aku hanya memperhatikan riasanmu, karena jarang sekali aku melihatmu memakainya.”

“Oh…ya, aku memakainya sedikit pagi ini, ya?”

“Yah, kamu terlihat— Uh… Kamu terlihat lebih cantik hari ini dari biasanya,” pujinya, meski sedikit canggung.

“…Terima kasih,” dia menjawab dengan tenang seolah dia sudah terbiasa dengan orang yang mengatakan hal itu padanya. Namun, suasana tegang dari sebelumnya tampak sedikit menghilang, dan bibirnya yang sedikit melengkung menunjukkan bahwa komentar pria itu memang membuatnya bahagia, tidak peduli bagaimana hal itu terlihat. Tapi saat Masachika dengan malu-malu menatap buku catatannya, bibir Alisa kembali menegang. Dia memelototi bagian atas kepalanya dengan ketidakpuasan yang jelas, memainkan pita baru yang diikatkan di rambutnya dengan gelisah sementara dia berbisik dalam bahasa Rusia:

“ < Kalau begitu ajak aku pergi ke suatu tempat. > ”

“…Kamu mengatakan sesuatu?”

“Aku baru saja bilang kamu kehilangan satu poin karena butuh waktu lama untuk memujiku. Itu saja.”

“Baiklah, permisi. Kamu sangat cantik sehingga aku kehilangan kata-kata.

“Oh ayolah. Aku hanya berdandan sedikit. Tidak ada lagi.”

Kamu tidak serius mengatakan itu , pikir Masachika sambil dengan dingin memelototinya karena berani mengatakan hal seperti itu. Alisa tidak pernah memakai riasan. Seolah-olah dia berkata, “Apa? Riasan melanggar peraturan sekolah? Saya tidak peduli. Aku bahkan tidak memakai riasan.” Tapi tidak hari ini. Meski tidak banyak, dia tetap melakukannyariasannya hari ini, jadi menyebutnya “sedikit berdandan” seolah itu bukan masalah besar adalah hal yang tidak masuk akal.

Alisa mengalihkan pandangannya dari tatapan skeptis Masachika dan menambahkan:

“Saya… saya sedang berlatih sedikit. Orang-orang di dunia nyata akan mengolok-olokku karena tidak tahu cara merias wajahku, jadi kupikir aku akan mencobanya kapan pun aku punya waktu luang…”

“Hah. Apakah begitu?”

“…Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Hanya menikmati eye candy saya. Kamu terlihat sangat cantik, tidak peduli dari sudut mana aku mengagumimu. Aku bisa mengagumimu sepanjang hari,” jawabnya dengan suara monoton, masih tanpa ekspresi. Setelah sudut mata Alisa bergerak-gerak, wajahnya tiba-tiba bersinar seolah baru saja mendapat ide yang membuatnya tersenyum.

“ < Apakah kamu yakin baik-baik saja hanya dengan melihat? > ”

Matanya mengundang dan suaranya menggoda. Masachika menegang mendengar bisikan menggoda yang tiba-tiba dalam bahasa Rusia.

“…Apa itu tadi?”

“Aku hanya ingin tahu apakah kamu tahu seperti apa riasan yang bagus.” Dia mendengus meremehkan, menyilangkan tangan sambil bersandar di kursinya.

“ < Ayolah, kamu boleh menyentuhnya kalau kamu mau, tahu? > ”

…Sentuh apa?

Masachika benar-benar penasaran saat melon matang yang bergoyang itu kembali menegaskan keberadaannya di lengannya. Matanya terpaku pada mata Alisa; dia merasa agak kesal dengan senyum sombongnya, yang melengkung dengan rasa superioritas seolah berkata, “Heh! Kamu tidak mengerti apa yang aku katakan!”

Dasar anak brengsek… Aku bertanya-tanya bagaimana dia akan menyukainya jika aku berkata, “ < Tidak masalah jika aku melakukannya! > ”sebelum memeras kehidupan yang penuh cinta dari payudaranya.

Dia membayangkan ekspresi wajahnya jika dia benar-benar menindaklanjutinya. Itu adalah ide yang sangat menarik, dan itu pasti sesuatu yang ingin dia coba jika dia bisa menabung sebelum dan sesudahnyamemuat ulang filenya. Namun, cukup jelas bahwa pilihan tersebut akan mengarah ke layar game-over, dan dia menghargai nyawanya, jadi dia memutuskan untuk tetap membayangkan reaksinya saja.

Tidak menyadari pemikiran Masachika yang sopan (?), Alisa menyisir rambutnya ke belakang melewati bahunya dengan tangan kanannya sambil menambahkan dengan sugestif:

“ < Kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau padaku hari ini. > ”

Hore. Saya bisa memeras kehidupan yang penuh kasih dari mereka.

Setelah mendapat izin dalam bahasa Rusia, Masachika membuka tangannya sebelum langsung terjun ke belahan dadanya…dalam imajinasinya, tapi di dunia nyata, dia hanya membuang muka, mengalihkan pandangannya ke dunia di luar jendela.

Saya yakin dia berpikir, “Kamu mempunyai kesempatan sekali seumur hidup, dan kamu bahkan tidak menyadarinya, bodoh. Menyedihkan sekali.” Coba tebak? Saya memang tahu, dan saya bersikap sebagai pria terhormat yang berpura-pura tidak mengerti! Kamulah yang bodoh di sini! Anda harus berterima kasih kepada saya!

Dia terus memikirkan argumen khayalan di kepalanya, bertingkah seolah dia tidak menyadari Alisa menyeringai gembira padanya dengan sedikit tersipu. Dia terdengar seperti pecundang tapi bahkan lebih menyedihkan. Saat itulah Alisa tiba-tiba menghela nafas dan datang dengan serangan lanjutan.

“Waktunya habis. Kamu kalah.”

“…Aku kehilangan apa?”

Ketika dia melirik ke arahnya, dia balas menyeringai dengan sikap merendahkan, seolah dia adalah orang bodoh.

“Kamu baru saja melewatkan kesempatan seumur hidup.”

“Permisi?”

“Aku merasa kasihan padamu. Kamu telah menghabiskan seluruh keberuntunganmu untuk bulan ini.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Kamu akan tahu jika kamu memahami wanita sedikit lebih baik.” Alisa mendengus dengan alis terangkat. Dia bertingkah seperti wanita tua canggih yang sedang menggoda seorang anak laki-laki muda yang tidak berpengalaman. Tatapan arogannya dipenuhi rasa superioritas. Bahkan Masachika mulai merasa kesal.

Permisi?! “Kamu akan tahu jika kamu memahami wanita sedikit lebih baik. Derp.” Anda tidak perlu memahami wanita untuk memahami apa yang dia katakan! Anda harus mengerti bahasa Rusia! Menggunakan kendala bahasa untuk melindungi dirimu saat kamu mengolok-olokku… Jadi kamu suka berpura-pura menjadi gadis kotor, ya?! Baiklah, mari kita lihat apakah kamu bisa mempertahankan seringai arogan di wajahmu saat aku mendorongmu ke tempat tidur.

“Lakukan! Aduh!” menyemangati iblis kecil Yuki di bahunya sementara malaikat kecil Maria di bahu satunya mencoba menghentikannya.

“Kamu tidak boleh melakukan hal seperti itu pada Alya!” serunya sambil membantu (?) Masachika menekan naluri biadabnya.

“O-oh? Itu kaya sekali datangnya dari seseorang yang sepertinya tidak tahu apa-apa tentang laki-laki,” serunya dengan wajah tegang.

“…Lanjutkan.”

“Anda datang ke rumah seorang pria yang pada dasarnya tinggal sendirian. Itu cukup naif jika Anda bertanya kepada saya.” Dia tertawa merendahkan, meskipun dengan perasaan seperti dia sedang menggali lubang. Alis Alisa terangkat, dan dia mengangkat dagunya dengan seringai provokatif.

“Oh, benarkah? Buktikan itu.”

Dia jelas-jelas mencoba memprovokasi dia seolah-olah dia sedang menertawakan dirinya sendiri dan berkata, “Kamu bahkan tidak punya nyali untuk menyentuhku,” yang membuat Masachika mencibir.

Heh… Heh-heh-heh… Dia jelas meremehkanku. Sepertinya sudah waktunya beralih ke mode cowok keren! Saya tidak menonton semua anime yang terinspirasi dari sim kencan itu tanpa alasan!

Tidak mungkin dia bisa mundur sekarang setelah dihasut sebanyak ini. Dia dalam hati melolong seperti serigala, perlahan berdiri, dan meluncur mengitari meja untuk duduk di sebelah Alisa. Ketika dia mendongak ke arahnya, lengannya masih disilangkan, dia mempersiapkan diri untuk memberi isyarat dengan dagunya bahwa mereka harus pergi ke kamarnya. Itu adalah tindakan buruk yang dilakukan semua pria keren di TV, tapi…

Tunggu dulu… Alya punya ego yang sangat besar. Pastinya, dia benci pria yang terlalu percaya diri seperti ini. Saya mungkin harus memilih sesuatu yang sedikit lebih lembut…

Dia tiba-tiba berubah pikiran beberapa saat sebelumnyamelakukan tindakan tersebut. Meski begitu, tangan kanannya sudah terulur hampir menyentuh pipi Alisa. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang, tapi jika dia tidak mau lagi menggerakkan dagunya, untuk apa dia menggunakan tangan ini?

“…”

Dan setelah dia ragu-ragu selama yang dia bisa, dia segera menyelipkan tangannya ke bawah rambut Alisa, meletakkannya di telinga Alisa sementara dia menyeringai dan berseru:

“Aku akan menunggu di kamarku.”

Dia kemudian tertawa kecil, berbalik, dan melangkah masuk ke dalam kamarnya sebelum menutup pintu, di mana dia dengan percaya diri menyeringai seolah berkata, “Aku menunjukkan padanya!”

Itu malah menjadi lebih buruk daripada menunjuk ke kamarku dengan daguku!! Ahhh!!

Dia terjatuh ke lantai, menutupi wajahnya dengan kedua tangan. Dia merangkak ke tempat tidur dan membenamkan wajahnya di selimut untuk meneriakkan suara-suara aneh ke dalam jurang.

“Aku akan menunggu di kamarku”?! Apa yang salah denganku?! Itu adalah sesuatu yang Anda katakan kepada seseorang ketika mereka hendak pergi ke tempat lain! Suka mandi atau apalah! Siapa yang secara acak mengatakan itu kepada seseorang di meja, lalu meninggalkan mereka di sana?!

Dia membuat seluruh kompilasi ngeri dalam waktu nyata yang pasti akan dia ingat di kamar mandi selama bertahun-tahun yang akan datang. Dia menggeliat dan memeras kehidupan dari selimut musim panasnya. Sendi-sendinya patah saat dia melenturkan setiap otot di tubuhnya…dan kemudian dia menjadi lemas.

Ngh… Yah, menurutku ini bisa menjadi hal yang bagus tergantung bagaimana kamu melihatnya. Semenit kemudian berlalu, saya langsung berlari keluar ruangan dan berteriak, “Kenapa kamu tidak datang?!” dan membuatnya tampak seperti lelucon. Lalu kita bisa kembali mengerjakan pekerjaan rumah kita seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Masachika menggunakan kekuatan optimisme untuk menghibur dirinya sendiri…ketika dia tiba-tiba mendengar ketukan ragu di pintu.

“…?!”

Wajahnya, yang terkubur di kasur, muncul karena terkejut, tapi setelah buru-buru duduk di tepi tempat tidur, dia dengan acuh tak acuh menjawab:

“Ya?”

Pintu kemudian terbuka perlahan, memperlihatkan Alisa yang sedang menunduk dan terlihat agak serius.

Dia benar-benar datang?! Mengapa?!

Masachika tegang karena kejadian yang benar-benar tidak terduga, tapi Alisa sepertinya tidak menyadarinya. Dia menyilangkan lengan kirinya di depan dada dan menggunakan tangan kanannya untuk memainkan rambutnya. Dia menghindari kontak mata, dan ekspresinya berkata, “Baiklah, saya kira saya bisa memberi Anda nilai kelulusan untuk jalur penjemputan Anda. Bagaimanapun, inilah aku. Terima kasih kembali.” Dia masih bertingkah seolah-olah dia adalah wanita sempurna dan lugu yang akan menghidupkan kembali api persaingan di hati Masachika. Jika itu caramu ingin melakukan ini, ayo lakukan , pikirnya. Dengan segenap keberadaannya, dia merilekskan ekspresinya, lalu menyeringai puas dan menepuk tempat tidur di sebelahnya, dengan manis memanggilnya.

“Datang. Duduklah bersamaku.”

Bunuh akuuuuu!

Dan dia langsung diliputi penyesalan. Melakukan sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh orang-orang keren membuat rasa malunya melampaui titik puncaknya, dan dia ingin mati. Ekspresinya membeku, dan mentalnya menggeliat kesakitan.

“…Hmph.” Alisa dengan dingin mendengus sambil…

Dia duduk! Mengapa?! Kenapayy?!

Dia duduk perlahan, lalu dengan santai menyilangkan lengannya dan terus mengacak-acak rambutnya sambil melihat ke arah lain.

Ini adalah bagian di mana Anda seharusnya merasa jijik dan pergi! Lalu aku melontarkan lelucon bodoh, dan semuanya kembali normal lagi! Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja dengan ini?! Aku bahkan tidak akan menyebutkan apa ini, tapi apa kamu yakin baik-baik saja?!

Mereka duduk sendirian di kamarnya di tempat tidurnya. Itu hanya berduamereka. Hanya ada satu hasil yang bisa dihasilkan Masachika dari situasi ini.

Ke-ke-ke-apa yang harus kulakukan?! Haruskah aku mengatakan lelucon bodoh dan merusak suasana?! Tidak, dia akan mengira aku pengecut jika melakukan itu sekarang! Dia akan mengira aku pecundang yang tidak punya keberanian dan tidak berguna!

Yang pasti dia memang demikian, terlepas dari apa yang dipikirkan orang lain. Dia tidak memiliki keberanian untuk mendorongnya ke tempat tidur atau keberanian untuk mengambil inisiatif dengan seorang wanita yang dia bawa ke kamarnya. Namun mengakui hal itu berarti mengakui kekalahan, dan dia tidak akan menerima hal itu.

Tapi jika aku mundur sekarang…

Ia membayangkan seringai Alisa yang angkuh dan merendahkan. “Oh? Saya pikir Anda akan mengajari saya cara kerja pria? Apakah pria biasanya ketakutan seperti ini?” Meski tahu dia menciptakan seluruh situasi di kepalanya, itu tetap membuatnya kesal. Dia bisa mengerti jika yang berbicara adalah wanita yang lebih tua dan lebih berpengalaman, tapi…

Anda tidak berhak mengatakan hal seperti itu! Kamu bahkan belum pernah punya pacar sebelumnya! Kamu bahkan hampir tidak punya teman!

Masachika mengambil satu langkah lagi menuju kekuatan motivasi dalam hatinya: semangat memberontaknya, yang membara lebih terang dari sebelumnya. Dia mengubah posisi pinggulnya agar lebih dekat dengan Alisa—kaki mereka hampir bersentuhan. Sementara dia terus memalingkan muka, dia berbisik ke telinganya:

“Kamu gugup? Itu sangat menggemaskan.”

Seseorang, bunuh aku! Silakan!!

Dia membayangkan dirinya bersandar sejauh yang dia bisa, menutupi wajahnya karena malu karena menciptakan rekor baru untuk momen ngeri paling banyak berturut-turut dalam satu hari. Dia ditakdirkan untuk gagal, tidak peduli apa yang dia lakukan. Itu adalah neraka yang hidup.

Yuki! Ayano! Aku bahkan tidak keberatan Ayah datang menyelamatkanku sekarang! Aku akan mengajak siapa pun! Selamatkan saja aku! Anggota keluarga biasanya masuk saat adegan seperti ini!

Harapan bahwa beberapa klise anime akan menyelamatkannya adalahmendalam, tapi tidak ada hal senyaman (menyakitkan?) yang akan terjadi dalam kehidupan nyata. Apapun masalahnya, pada akhirnya tidak ada yang datang untuk menyelamatkannya. Alisa dengan cepat kembali menatapnya dengan pandangan sekilas. Wajahnya membeku selama sepersekian detik, tapi dia segera memaksa bibirnya melengkung secara provokatif untuk menyembunyikannya.

“Aku? Grogi? Sama sekali tidak. Malah, kaulah yang kelihatannya gugup,” desaknya, mengangkat dagunya ke udara… sebelum dirinya sendiri berbaring kembali ke tempat tidur.

“Ayo. Anda akan mengajari saya cara kerja pria, bukan?”

Dia tetap miring dengan tubuh sedikit melengkung, pipinya sedikit memerah. Bahunya yang tegang secara tidak wajar semakin membuktikan bahwa dia sudah keluar dari elemennya dan berusaha terlalu keras.

Dengan serius?! Berhentilah berpura-pura menjadi tangguh! Kamu tidak memberiku pilihan lain selain melemparkan diriku ke atasmu! Pada. Atas. Dari. Anda!

Situasi telah berubah menjadi permainan ayam. Siapa pun yang menginjak rem lebih dulu, kalah.

Ahhh! Aku bahkan akan membawa lingkaran pemanggilan ke dunia paralel sekarang! Orang-orang di dunia baru, saya punya pahlawan wanita untuk Anda di sini! Hmm? Tunggu. Bukankah aku akan dipanggil juga, dan menjadi pemanggil jika aku terus duduk di sini? Apa pun! Aku akan mengambil apa saja! Alien, penyerbu dari dimensi lain—apa saja! Keluarkan aku dari kekacauan ini!!

Mungkin alam semesta telah mendengar panggilannya, karena Alisa tiba-tiba bergerak seolah menyadari sesuatu. Dia meraih selimut musim panas di atas tempat tidur…dan ekspresinya menjadi dingin.

“…Masachika.”

“Hmm?”

Entah dari mana, suaranya terdengar jauh dan lebih rendah dari sebelumnya, yang justru membuat Masachika merasa sedikit lega meski bingung. Dia kemudian perlahan-lahan duduk di tempat tidur, tidak peduli dengan reaksinya…dan mengulurkan sesuatu yang dia pegang di tangan kanannya.

“Apa ini?”

Itu adalah sehelai rambut hitam yang sangat panjang.

O-oh, itu?

Dia teringat kembali pada hari sebelumnya ketika dia membungkus Yuki dengan selimut musim panas dan akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. Yuki menemukan sehelai rambut di kamarku dan mendapat reaksi yang persis sama! Ha ha ha! pikirnya, meski hanya sebagai sarana untuk melarikan diri dari kenyataan sejenak. Namun, saat itulah dia tiba-tiba menyadari bahwa inilah saat yang dia tunggu-tunggu. Ini adalah dinamit yang akan dia gunakan untuk meledakkan dirinya keluar dari neraka ini. Yang harus dia lakukan sekarang hanyalah menyalakan sumbunya, dan dia bisa memusnahkan permainan ayam ini, yang akan membuatnya terkena serangan jantung. Oleh karena itu, dia secara berlebihan menyisir poninya ke belakang dan menjawab:

“Hmm? Ah, itu pasti milik Yuki. Dia datang kemarin, dan kami bergulat di tempat tidur.”

“…Oh baiklah.”

Ketika Masachika menyalakan sumbu dengan ucapan bajingan yang pantas ditampar itu, Alisa dengan cepat mengulurkan tangan untuk meraih kerah bajunya dengan seringai yang hampir menusuk tulang.

Dia mengincar leherku—!

Tapi itu sudah terlambat. Dia telah mencengkeram kerah bajunya dan menariknya…tapi tidak ke depan. Ke sisinya. Dia menelusuri tengkuknya yang terbuka dengan jari-jarinya yang panjang seputih salju.

“Ah…” Dia secara naluriah mendengus pelan saat rasa dingin merambat di punggungnya. Rasa malu memberinya dorongan untuk memalingkan muka…tapi dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. Senyumannya yang menakutkan namun menggoda sangat mengkhawatirkan sekaligus sangat menawan. Nafasnya tercekat di tenggorokan. Dia terlihat lebih dewasa karena riasannya, dan kecantikannya tidak memungkinkan dia untuk mengalihkan pandangannya. Mungkin itu mirip dengan aroma bahaya yang datang dari penyihir yang mempesona. Itu adalah jalan yang jelas-jelas menuju kematian namun tidak mungkin diabaikan, karena di ujung jalan itu terdapat daya pikat seorang wanita sejati.

Eek! Itu adalah wanita dewasa…

Masachika ditelan oleh sisi tak dikenal dari teman sekelasnya, yang dia pikir hanya berpura-pura sampai sekarang. Diatidak bisa menahan diri dan hanya membeku saat jarinya terus menelusuri tengkuknya.

“Kemudian…”

Bibirnya yang agak merah tua membentuk senyuman gelap.

“…bekas gigitan apa ini?”

“…Hah?”

Kata-kata itu membuatnya kembali ke dunia nyata. Dia kembali sadar dan merenungkan pertanyaan itu…sementara keringat dingin tiba-tiba mulai menetes ke tulang punggungnya.

Ahhhhh! Saya tidak tahu itu masih ada di sana!!

Dia mulai mengingat kembali rasa sakit akibat gigitan Yuki di pagi sebelumnya, sambil membayangkan Yuki yang jahat tertawa sinis padanya. Dia tidak hanya merasa seperti penipu, tapi dia juga terlihat seperti orang yang ketahuan di ranjang dengan cupang di lehernya. Hal itu juga tidak jauh dari kebenaran.

Sial, sial, sial, sial! Apa yang harus saya lakukan?!

Nalurinya untuk bertahan hidup dengan panik menimbulkan peringatan: Armagedon sudah dekat, dan itu akan menjadi jauh lebih buruk daripada yang pernah dia bayangkan. Anehnya, melihat jari-jari Alisa menelusuri tengkuknya terasa menakutkan, mengingatkannya betapa mudahnya pukulan di leher bisa berakibat fatal. Dia mati-matian memutar otak untuk mencari alasan, tapi mencari alasan untuk mencari bekas gigitan tidaklah mudah. Mungkin dia bisa melunakkan pukulannya jika dia mengakui bahwa Yuki adalah adik perempuannya, tapi pilihan itu tidak ada. Dia sebenarnya telah mempertimbangkan untuk memberi tahu Alisa sejak Sayaka dan Nonoa mengetahui bahwa mereka adalah saudara kandung beberapa hari yang lalu, karena dia berteman dekat dengan dia dan saudara perempuannya, tetapi dia telah diberitahu untuk tidak…oleh saudara perempuannya, Yuki, dari semua orang.

“Diberitahu rahasia juga merupakan beban bagi orang yang kamu ceritakan.”

“…Beban’?”

Masachika bingung dengan pilihan kata tak terduga adiknya.

“Mengatakan padanya mungkin akan meringankan bebanmu, tapi dengan melakukan itu, kamu akan memaksa Alya untuk menjaga rahasiamu. Dia bahkan akan melakukannya untuk menyembunyikannya dari Masha—saudara perempuannya sendiri. Selain itu, menurut Anda bagaimana perasaannya melawan saya selama pemilu setelah mengetahui bahwa kami bersaudara? Apakah Anda tahu pasti bahwa hal itu tidak akan menghambat kinerjanya?” Yuki telah menjelaskan dengan ekspresi serius.

“…!”

Dia terkejut dengan alasannya karena dia menyampaikan pendapat yang adil.

“Ya kamu benar. Rahasia juga menjadi beban bagi orang lain… Huh,” jawabnya terkesan, sambil mengangguk beberapa kali.

“Ya, aku ingat pernah membacanya di beberapa manga beberapa waktu lalu,” dia menambahkan dengan ekspresi yang sangat serius.

“Cara untuk merusak momen ini, Yuki.”

Dan percakapan itulah yang membawanya pada kesimpulan bahwa dia harus terus merahasiakan hubungannya dengan Yuki. Setidaknya sampai akhir pemilu. Meski begitu, dia masih belum bisa menemukan alasan bagus untuk keluar dari situasi ini, dan dia mulai panik karena rasa bahaya yang akan datang.

“O-oh, ini? Yuki kalah dalam pertandingan gulat kami, jadi dia menggigitku. Dasar penipu, ya? Dia memang pecundang, ya?”

Dia bahkan tidak bisa memikirkan alasan yang bagus pada akhirnya dan hanya melanjutkan cerita yang konsisten dengan cerita lain yang dia buat.

“Uh huh…”

Ada nada tidak menyenangkan dalam suaranya, jadi dia melirik untuk melihat bagaimana reaksinya…ketika dia melihat senyuman dingin melingkari bibirnya. Jari-jarinya perlahan meninggalkan leher Masachika dan mengepal.

“Hei… apa kamu tahu apa yang aku pikirkan saat ini?”

…Sepertinya dia belum bisa melucuti bomnya, dan saat dia menyadari hal ini, dia memutuskan untuk bersikap dramatis.

“Heh! Tentu saja saya tahu apa yang Anda pikirkan saat ini. Saya seorang pria sejati. Saya memahami wanita.” Dia menyeringai acuh tak acuh sebelum berbaring kembali di tempat tidur, tersenyum pada Alisa seolah dia adalah malaikat.

“Bersikaplah lembut, oke?”

Itu adalah surga. Dia tidak akan tahu apakah dia lembut… karena dia tidak akan mengingat apa pun.

“Siap?”

“Ya, gadis. Ajari aku satu atau dua hal tentang cara berpikir wanita, yooo.”

Pada saat dia sadar, mereka telah menghentikan sesi belajar mereka dan berada di luar apartemennya. Ketika dia memeriksa ponselnya, saat itu sudah pukul 03.20…yang berarti dua puluh menit dalam hidupnya hilang dari ingatannya. Selain itu, mereka berada di lorong di luar apartemennya, dan dia mencoba memerankan apa yang dia bayangkan seperti anak-anak keren berbicara.

“…Mengapa kamu berbicara seperti itu?”

“Aku tidak tahu… kawan.”

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi entah kenapa, setiap kali dia melihat ke arah Alisa, punggungnya secara alami tegak. Jelas sekali ada sesuatu yang ditanamkan ke dalam dirinya selama dua puluh menit yang hilang dalam hidupnya. Mungkin Anda bahkan bisa menyebutnya cuci otak.

“Baiklah, berhenti. Itu menjengkelkan.”

“Kata— Ahem. Ya Bu.”

Setelah dia melotot padanya lagi, dia menampar pipinya untuk mengembalikan kesadarannya dan kembali normal. Dia merenungkan situasinya sekali lagi…dan menyimpulkan bahwa Alisa telah mengundangnya berkencan untuk “mempelajari lebih lanjut tentang cara kerja perempuan.”

“…”

Dia ingin mengomentari kemustahilan semua itu begitu dia sadar, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang, karena mereka sudah meninggalkan rumah. Oleh karena itu, dia dengan hormat menundukkan kepalanya dan dengan patuh mengikuti perintah sang putri.

“Jadi? Apa yang Anda ingin saya lakukan untuk Anda hari ini, Nyonya sayang?” dia bertanya seolah-olah dia adalah kepala pelayannya. Ekspresi Alisa bergerak-gerak agak kesal karena aktingnya yang buruk, dan dia dengan dingin menuntut:

“Pertama, kamu akan mengantarku ke tujuan kita.”

“…Keinginanmu adalah perintah untukku.”

Dia menawarkan lengannya padanya, dan dia dengan canggung menjalin lengannya dengan…lalu mengerutkan kening.

“Wow. Ekspresi wajahmu mengatakan itu semua. ‘Mmm… Bukan ini.’ Baiklah, permisi.”

“Aku—aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan!”

“…Jika kamu berkata begitu. Lagi pula, hari ini cukup panas, jadi sebaiknya kita tidak melakukan ini.”

Berbagi panas tubuh satu sama lain hanya membuat panas musim panas semakin buruk, jadi Masachika dengan cepat menarik lengannya dari tangannya.

Alya bukan tipe orang yang akan senang jika pria mengantarnya ke tempat seperti ini , pikirnya sebelum melirik ke arahnya dari sudut matanya dan menyadari bahwa dia tampak agak tidak puas.

“Jadi… kamu ingin pergi kemana?”

“Bukankah itu tugasmu yang memutuskan?”

“Hah? Tapi…apakah kamu punya ide spesifik? Bukankah itu sebabnya kamu ingin pergi bersama?”

“TIDAK. Sudah kubilang padamu, kita perlu pergi berkencan—bertamasya ke suatu tempat agar kamu bisa belajar bagaimana perempuan bekerja.”

“…Dengan kata lain, kamu memintaku menebak apa yang kamu suka?”

“Untuk sebagian besar, ya.”

Setelah menyisir rambutnya yang berkilau ke belakang, dia membusungkan dadanya sedikit dan melanjutkan dengan ekspresi puas di wajahnya:

“Mendengarkan. Anda tidak harus mendapatkan setiap jawaban dengan tepat. Yang perlu Anda lakukan adalah melakukan yang terbaik untuk memastikan orang yang bersama Anda senang dan bersenang-senang. Itulah yang membuat wanita bahagia.”

“Menarik. Apakah kamu yakin kamu tidak mempelajarinya dari manga?”

“T-tidak! Tentu saja tidak…”

Saat dia menunjukkan bahwa dia mungkin hanya menirukan sesuatu yang dia lihat di manga, suaranya menghilang, dan matanya mulai mengembara. Masachika memutar matanya ke arahnya—dia tidak bisamenjadi lebih jelas—tapi dia memutuskan untuk menjatuhkannya dan mulai menuju lift.

“Siap berangkat kemana pun angin membawa kita?”

“Hei, apa maksudmu ‘ke mana pun angin membawa kita’?”

“Itu hanya kiasan. Jangan khawatir. Saya sudah memikirkan tempat.”

“B-benarkah? Bagus…”

Alisa diam-diam mundur karena betapa percaya diri dan seriusnya jawabannya, tapi “tempat dalam pikirannya” adalah…

Kurasa kita bisa berjalan-jalan di sekitar stasiun dan melihat-lihat toko mana pun yang menurut Alya tertarik. Lengkapi semua itu dengan perjalanan ke toko manisan lokal di akhir, dan kita baik-baik saja.

Namun dia benar-benar akan pergi kemanapun angin membawa mereka. Dia memainkan sesuatu dengan telinga, tapi tuli nada. Namun, saat dia mulai berjalan, dia mulai merasakan firasat buruk di perutnya karena…

Orang-orang menatap… Semua orang menatap kami…

Alisa sama sekali tidak menyadari sekelilingnya. Mereka mengobrol dalam perjalanan menuju stasiun, namun mata Alisa hanya menelusuri jalan di depannya dan Masachika. Tidak sekali pun matanya beralih ke orang lain.

Wow! Alya benar-benar menatap mata orang ketika dia berbicara dengan mereka! Wanita muda yang sopan!

Ia menganggap itu sebagai pelarian dari kenyataan sementara Alisa terus menatap matanya.

“ < …Mungkin aku harus memberimu yang lebih besar. > ”

Masachika penasaran bertanya-tanya apa maksud bisikan bahasa Rusianya yang tiba-tiba, tapi dia benar-benar tidak bisa memahaminya, jadi matanya secara alami beralih ke arahnya.

“Apa itu tadi?”

“…Sepertinya sakit,” gumamnya sambil mengintip lehernya, yang terlihat di balik kerahnya. Itu akhirnya menimpanya. Dia akhirnya mengerti kenapa Alisa menatapnya begitu lama.

O-ohhh! Dia tidak menatap mataku! Dia sedang melihat bekas gigitan di leherku! Apa aku lancang atau bagaimana?!

Rasa malu yang luar biasa membuat pipinya berkobar karena mengira dia telah melongo ke arahnya.

Ahhhhh! Jadi itu yang dia lihat… Hmm? Lalu apa yang dia maksud dengan “yang lebih besar”?

Dia merenungkan apa maksudnya…dan langsung diliputi rasa malu yang luar biasa, sangat berbeda dengan apa yang dia rasakan beberapa detik yang lalu. Dia dengan cepat memalingkan muka dari Alisa, tidak mampu mempertahankan kontak mata lebih lama lagi, dan dengan malas mengintip ke jendela toko di belakangnya.

Arrrgh! Dengan serius?! Sejujurnya aku ingin tahu emosi yang dia rasakan ketika dia mengatakan hal seperti itu! Apakah ini seperti ketika anak-anak biasa menulis nama orang yang mereka sukai di penghapus di sekolah? Dari yang kuingat, orang yang kamu sukai juga akan jatuh cinta padamu secara ajaib, jika tidak ada seorang pun yang menemukan nama orang tersebut di penghapusmu. Terlepas dari itu, saya yakin dia menikmati sensasi tertangkap lebih dari apa pun. Aku bahkan ingat anak-anak yang dengan sengaja menjatuhkan penghapusnya setelah menulis nama seseorang yang bahkan tidak mereka sukai… Tunggu.

“Whoa?!”

Saat dia menatap ke jendela pertunjukan dalam upaya menyedihkan untuk menghindari kontak mata dengan Alisa…dia tiba-tiba melihat wajah yang dikenalnya dan bersandar ke belakang dengan takjub.

“Apa dia—…?! Tidak?!” Alisa juga berteriak kaget setelah melihat ke atas dan mengikuti tatapannya. Di dinding jauh melewati jendela manekin terdapat poster Nonoa yang dipadukan dengan model Barat lainnya. Tentu saja, pasangan itu menghentikan langkah mereka dan menatap teman sekolah mereka yang dengan berani dipajang di jalan utama.

“A-whoa… Sepertinya dia berasal dari dimensi yang benar-benar berbeda dibandingkan dengan model rata-ratamu…”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya ingat pernah mendengar dia menjadi model untuk perusahaan orang tuanya.”

“Sama, tapi sepertinya tidak nyata sampai saya melihat poster ini. Saya merasa seperti saya mengenal seseorang yang terkenal sekarang.”

Dia berpakaian penuh gaya dan menatap kamera dengan tatapan misterius. Dia tampak fenomenal bahkan saat melawan model profesional. Bahkan, Anda akan mengira dia adalah model profesional jika Anda tidak mengetahui kebenarannya. Masachika menatap dengan kagum hingga seseorang tiba-tiba mencubit pipinya.

“… Namun?”

“Masachika? Tahukah kamu kenapa kamu dicubit sekarang?”

Dia memandang temannya, hanya untuk disambut dengan tatapan menegur. Pertanyaan inilah yang mengingatkannya bahwa dia sedang berkencan untuk belajar lebih banyak tentang wanita. Ups , pikirnya sambil meletakkan tangannya di pipinya yang terjepit dan menjawab:

“…Karena aku sedang mencari wanita lain saat aku berkencan denganmu.”

“Tepat. Anda akan kehilangan banyak poin jika ini adalah kencan sungguhan. Tapi ternyata tidak, dan aku tidak terlalu peduli.”

Alisa dengan sigap berbalik dan mulai berjalan ke depan, sehingga Masachika segera menyusulnya sambil mengusap pipinya yang berdenyut-denyut.

Apakah itu aku…atau dia mencubitku dengan sangat keras demi seseorang yang tidak peduli … ?

Bahkan sekarang, dia merasa seperti sedang diawasi—diamati tidak seperti sebelumnya. Tapi mungkin ini hanya imajinasinya saja.

“ < Kenapa kamu tidak melihatku? > ”

Huh, kurasa itu bukan hanya imajinasiku saja.

“ < Apa jadinya bisa mengagumiku sepanjang hari? > ”

Ya, dia marah… Dia sangat marah…

Dalam benaknya, Masachika mulai berkeringat cemas, sementara Alisa hanya terus menggumamkan keluhan dalam bahasa Rusia dan mengacak-acak rambutnya. Kenapa dia tidak melihatnya? Karena dia tidak berani menatap matanya. Lagi pula, apa yang lebih menakutkan daripada wanita cantik yang jelas-jelas sedang marah?

“Hei, uh… Aku tahu ini kedengarannya seperti alasan, tapi aku tidak menatap karena aku terpikat olehnya atau apa pun. Saya hanya sedikit terkesan melihatnya di poster…”

“Kenapa kamu mengatakan itu padaku? Saya tidak peduli. Wajar jika tertarik pada wanita cantik. Bagaimanapun juga, kamu adalah ‘laki-laki’.”

“Ya saya kira. Itu akan menjelaskan kenapa terkadang aku juga tidak bisa mengalihkan pandangan darimu.”

“A-ada apa denganmu?”

Pernyataan sarkastiknya dibalas dengan jawaban yang sangat serius membuatnya langsung membuang muka karena malu. Masachika menyeringai, lega mengetahui bahwa dia mudah ditangani seperti biasanya.

“ < Aku tahu bagaimana perasaanmu… > ”

Hnn?!

Dia membayangkan dirinya muntah darah, seperti biasa. Dia berpikir betapa tidak adil kalau dia terus-menerus menyerang saat dia lengah.

Oh… Alya juga nggak bisa mengalihkan pandangan dari cowok-cowok ganteng di sekolah ya? Pasti berbicara tentang Hikaru…

Darah imajiner terus muncrat dari mulutnya saat pikirannya berkelana tanpa tujuan (sebagai metode pertahanan diri). Dia tidak peduli bahwa dia memberinya tatapan penuh arti. Dia tidak peduli sama sekali. Tidak.

“Bagaimanapun, tidak mungkin aku akan memperhatikan Nonoa…kecuali aku punya alasan untuk waspada.”

Penjagamu?

“Oh, eh…”

Pikiran batinnya keluar dari lidahnya, dan dia tergagap. Menjelaskan mengapa dia curiga terhadap Nonoa bukanlah tugas yang mudah, dan Alisa mungkin tidak berempati atau bahkan bersimpati dengan perasaannya meskipun dia menjelaskannya. Bagi kebanyakan orang, Nonoa berperilaku sangat baik meskipun penampilannya… Mungkin karena dia selalu terlihat lesu, dia dianggap tidak berbahaya. Masachika setuju dengan evaluasi ini. Lagipula, Nonoa memang begitumalas, jadi dia berusaha menghindari masalah untuk sebagian besar. Masachika percaya dia tidak akan melakukan apa pun yang membuat panci tidak perlu diaduk… Namun, dia juga tahu bahwa satu-satunya hal yang akan menahannya untuk mengambil tindakan adalah jika hal itu merepotkan untuk dilakukan. Meskipun mungkin ada beberapa pengecualian, tidak ada hal lain yang bisa menghalanginya. Apakah sesuatu itu ilegal atau tidak bermoral, tidak menjadi masalah. Satu-satunya hal yang menghentikannya adalah kemalasannya sendiri . Jika “kebutuhan” melampaui “rasa sakit di pantat” dalam pikirannya, maka dia akan mengambil tindakan, bahkan jika itu berarti bertentangan dengan apa yang sah atau benar secara moral. Dan Masachika memahami hal ini melalui pengalaman dan nalurinya, itulah sebabnya dia merasa waspada dan takut padanya. Tapi dia tidak berencana menjelaskan hal itu kepada Alisa. Itu akan membuatnya terdengar seperti dia membicarakan Nonoa di belakang punggungnya, dan dia tidak ingin mencuci otak Alisa dengan berpikir Nonoa adalah orang jahat. Itu sebabnya dia segera mulai membuat alasan.

“Seperti…setiap kali dia berbicara padaku, premannya selalu menatapku. Itu bukan salah Nonoa, tapi sejujurnya mereka tidak akan berhenti menatapku meskipun yang dilakukan Nonoa hanyalah menyapaku, jadi aku menjadi sedikit waspada setiap kali melihatnya.”

“Oh baiklah…”

“Ya. Ditambah lagi, rambut pirangnya sangat menonjol, jadi mataku secara alami tertarik padanya.”

“Oh? Dan bukan milikku?”

“Menurutku rambut perakmu juga indah…”

“Aku bercanda.” Dia tertawa pelan, memutar-mutar rambutnya di udara sambil melanjutkan:

“Dulu aku juga punya rambut pirang, tahu?”

“K-kamu dulunya mempunyai rambut pirang…? …! Oh! Maksud Anda bagaimana mata dan rambut beberapa anak berubah warna seiring bertambahnya usia? Saya dengar itu adalah hal yang terjadi di Barat! Itu sangat keren!”

Mata Masachika berbinar kegirangan, menyebabkan Alisa berkedip agak kewalahan.

“Y-ya, tapi jarang sekali rambut kehilangan pigmen seperti milikku.”

“Benar-benar? Hehe. Alya yang pirang, ya?”

“…Apa? Apakah itu menarik minatmu?”

“Sejujurnya, aku penasaran ingin melihat seperti apa penampilanmu.”

“O-oh… Baiklah, kalau begitu, aku mungkin bisa menunjukkan foto lamaku kepadamu suatu saat nanti.”

“Dengan serius? Saya tidak sabar.”

Bahkan saat ini kecantikan Alisa seperti di dongeng, jadi dia pasti terlihat seperti bidadari kecil yang menggemaskan ketika dia masih kecil. Pikiran itu saja membuat Masachika tersenyum.

Yuki juga dulunya adalah malaikat kecil, ketika dia masih muda…tidak seperti sekarang.

Dia membayangkan iblis kecil Yuki yang terkekeh, “Geh-heh-heh,” mengingatkannya betapa kejamnya waktu. Matanya menjadi tidak fokus, dan dia menatap ke kejauhan. Kemana perginya adik perempuan itu? Lagi pula, melihatnya sekarang hanya akan membawa kembali luka lama, jadi…

“Hai…”

“Hmm?”

“Bagaimana denganmu, Masachika?”

“…?”

“Seperti apa kamu saat kecil?”

Masachika bisa merasakan ekspresinya menegang mendengar pertanyaan tak terduga yang dia tanyakan dengan ragu-ragu.

“…Darimana itu datang?” dia bertanya balik dengan suara yang sama kakunya dengan ekspresinya. Dia tidak bisa memberikan komentar cerdas, dan dia juga tidak tahu bagaimana menjawab dengan bijaksana.

“Ah…” Alisa mendengus pelan, sepertinya menyadari perubahan mendadak pada perilakunya sebelum menjawab dengan lebih takut-takut:

“Yah, setelah mengetahui aku bahkan tidak tahu kapan ulang tahunmu, aku sadar aku belum tahu banyak tentangmu, dan itu bisa menjadi masalah, jadi…”

“Oh baiklah.”

Dia langsung merasa bersalah setelah menyadari keputusasaannya, karena dia telah merusak suasana hati karena perilakunya. Tidak ingin merusak kencan mereka lebih lanjut, dia beralih ke nada yang lebih ceria dan melanjutkan:

“Yah…saat itu aku menganggapnya jauh lebih serius. Saya tidak tidur selama kelas, dan saya juga tidak pernah melupakan buku pelajaran saya.”

“Benar-benar?”

“Ya. Aku bahkan bukan seorang otaku saat itu. Hehe. Mungkin menjadi seorang anime nerd saat SMP membuatku berhenti menganggap hal-hal terlalu serius…”

“Oh…”

Tatapannya tampak menjadi dingin karena leluconnya, tapi roda gigi di kepalanya sepertinya bergerak agak cepat juga.

“…Apa makanan favorit Anda?”

Dalam benaknya, dia terkekeh mendengar pertanyaan polosnya yang tiba-tiba muncul… lalu langsung merasa bersyukur ketika dia menyadari bahwa dia hanya bersikap perhatian.

“Hmm… Yah, aku memang suka makanan pedas, seperti yang kamu tahu. Saya juga menyukai ramen dan kari seperti kebanyakan orang.”

“Makanan pedas…”

“Apakah kamu tidak suka makanan pedas?”

“Aku tidak… tahu kenapa kamu menanyakan hal itu. Kami makan ramen pedas bersama. Ingat?”

“Oh, benar.”

Dia menanyakan hal itu padanya karena terlihat dia tidak menyukainya. Alisa rupanya masih belum menyadari betapa kentara dirinya ketika dia seperti berada di ambang kematian saat memaksakan dirinya untuk makan ramen yang sangat pedas itu.

Tapi aku tidak akan membahasnya lagi jika dia bersikeras bahwa dia tidak membenci makanan pedas.

Saat dia bingung dengan kekeraskepalaannya, Alisa tiba-tiba bertanya:

“Lalu apakah ada yang tidak kamu sukai?”

“Tidak terlalu. Saya dibesarkan untuk tidak menjadi pemilih makanan… ”

“Hah…”

“Oh. Tapi saya sebenarnya bukan penggemar borscht yang biasa dibuat kakek saya. Rasanya terlalu bersahaja—seperti tanah bagi saya.”

“Itu ‘bersahaja’…?”

“Ya, menurutku dia tidak tahu cara memasak bit dengan benar, tapi berkat itu, borscht yang kamu buatkan untukku saat aku sakit menjadi revolusioner. Aku tidak menyangka sup bisa sebagus itu,” katanya, dengan tulus memujinya.

“B-benarkah? Saya senang.”

Alisa tiba-tiba membuang muka, lalu mengangkat dagunya dan mulai memutar-mutar rambutnya dengan jarinya.

“Kalau begitu…kurasa aku bisa memasak untukmu lagi kapan-kapan. Mungkin lain kali kita mengerjakan pekerjaan rumah bersama?”

“Tunggu. Apa? Tidak, aku tidak bisa membuatmu memasak untukku. Pembuatan borscht membutuhkan waktu empat jam penuh, bukan?”

“Tentu saja, kamu akan membantu. Kamu bisa memasak, kan?”

“Baiklah… Itu bisa berhasil.”

“Kalau begitu sudah beres. Ayo masak bersama lain kali kita belajar di tempatmu… Kita mungkin harus pergi berbelanja bahan-bahan bersama juga.”

“Ya, tentu.” Masachika mengangguk dengan senyuman yang agak tidak nyaman.

“Heh.” Alisa tertawa riang. Tapi matanya tiba-tiba terbuka karena sadar, dan dia menunduk.

“ < J-seperti pasangan suami istri ya? > ”

…Derp.

Dia gelisah dan melirik ke arahnya sambil terus memainkan rambutnya, tapi Masachika hanya menatap ke kejauhan dan mengabaikannya, karena dia sudah terbiasa dengan perilaku ini. Tidak melakukan apapun. Tidak berkata apa-apa.

Sepasang suami istri, ya?

Tapi dia mengerti apa yang dimaksudnya setelah memikirkannya lagi. Berbelanja bersama, memasak bersama, dan makan bersama di meja hanyalah awal dari apa yang dilakukan pasangan yang tinggal bersama.Dia membayangkan skenarionya…dan terkejut pada dirinya sendiri karena berpikir itu tidak terlalu buruk.

Maksudku…aku tidak benci menghabiskan waktu bersama Alya.

Dia selalu sangat tegas, sangat sombong, mengejarnya untuk hal-hal terkecil, dan selalu berusaha untuk meningkatkannya…tapi itu tidak pernah mengganggunya. Dia benar-benar berpikir itu lucu bagaimana dia menganggap semuanya begitu serius dan bersikap sombong… Faktanya, dia bahkan menyukai sifat-sifatnya itu.

Aku merasa seperti melayang…

Sebelum dia menyadarinya, dia tersenyum dan dalam suasana hati yang sangat baik. Saat rasa hangat membuncah di dadanya, tanpa disadari dia melingkarkan tangannya dengan lembut ke tangan Alisa.

“…! …Apa?”

Dia melompat keheranan dan menghentikan langkahnya dengan mata terbelalak.

“Aku hanya ingin memegang tanganmu. Apakah itu sebuah masalah?” tanya Masachika sambil kembali menatapnya dengan senyuman penuh kasih sayang.

“Hah? eh…”

Responsnya yang lugas membuatnya bingung, dan matanya melotot. Beberapa detik berlalu hingga dia berhasil menenangkan diri, mengangkat dagunya, dan menjawab:

“Y-yah, menurutku beberapa cewek suka kalau cowoknya sedikit asertif seperti ini. Tentu saja secara umum. Tapi…hmm…kurasa kamu bisa memegang tanganku. Tapi kali ini saja, oke? Lagipula akulah yang menyarankan agar kita pergi keluar hari ini.”

Masachika hanya bisa tersenyum mendengar alasannya—yang bisa dengan mudah diartikan sebagai alasan.

“Saya menghargainya. Lagi pula, siap berangkat?”

“Y-ya…”

Saat dia dengan lembut membimbing tangannya, ekspresi Alisa melembut dengan manis, dan ekspresi bangga di wajahnya beberapa detik yang lalu tidak terlihat. Sebagai alternatif, dia melirik tangan dan wajahnya sambil diam-diam mengikuti petunjuknya.

“ < Berhenti… Kamu membuatku tersipu… > ”

Dia berbisik dalam bahasa Rusia, memalingkan muka darinya dan dengan lembut meremas kembali tangannya. Menggeliat kesakitan secara internal…adalah hal yang biasa dilakukan Masachika, tapi kali ini tidak. Dia malah tersenyum pahit karena entah kenapa, dia merasa damai dan bisa menerima komentar malu-malunya tanpa bergeming. Sementara itu, Alisa terus memandangi profilnya dan senyumnya yang ramah dan lembut. Mereka terus berpegangan tangan dan berjalan perlahan di antara kios-kios yang tak terhitung jumlahnya yang berjajar di jalan pusat kota dekat stasiun. Mereka tidak berbicara, hanya menyampaikan apa yang mereka rasakan melalui kehangatan bersama. Mereka hanya merasakan satu sama lain…tapi setelah sekitar lima menit berlalu, Alisa, yang sepertinya sudah terbiasa berpegangan tangan, mulai melihat sekeliling perlahan dengan alis berkerut.

“…Hai.”

“Hmm?”

“Saya mulai merasa seperti kita berjalan tanpa tujuan tanpa tujuan.”

Jantung Masachika berdetak kencang mendengar tuduhan yang tiba-tiba itu, butiran keringat dingin mengalir di punggungnya. Dia benar. Pukul tepat di kepala. Faktanya, Masachika sejujurnya bahkan tidak tahu di mana dia berada saat ini. Dia membayangkan jika mereka berjalan-jalan di pusat kota, Alisa pada akhirnya akan menemukan sesuatu yang menarik perhatiannya…yang merupakan cara lain untuk mengatakan bahwa mereka berjalan tanpa tujuan tanpa tujuan. Optimismenya yang buta juga tidak membantu, karena dia mulai merasa berjalan-jalan bersama saja sudah cukup… dan itulah salah satu faktor yang membawanya ke bagian kota ini, yang belum pernah dia datangi. ke sebelumnya.

Tapi serius, dimana aku? Sial! Seharusnya aku lebih memperhatikannya!

Pada saat dia sadar kembali, semuanya sudah terlambat. Dia benar-benar tersesat. Tapi memberitahunya hal itu pasti akan membuat suasana hatinya buruk, terutama karena suasana hatinya sudah mulai buruk. Memberitahunya “jangan khawatir karena dia sudah memikirkan tempat” di awal kencan juga tidak membantu dia. Tidak mungkin dia bisa mengakui bahwa dia sedang melakukan hal ituSekarang. Itu sebabnya, dalam keadaan putus asa, dia memutuskan untuk mengambil risiko. Meskipun mengeluarkan keringat dingin, dia memasang muka dan tampak bingung seolah-olah dia tidak dapat memahami mengapa dia mempertanyakan integritasnya.

“Kami tidak berjalan tanpa tujuan di pusat kota, dan kami hampir sampai.”

“…Benar-benar?”

“Ya. Kita harus mengambil belokan kanan di sudut sana, dan…”

Dia segera menunjuk ke sudut di depan, meskipun dia jelas tidak tahu apa yang ada di sana. Tapi itu bukan masalah, karena dia tidak pernah bilang tempat yang dia tuju sudah dekat. Ada banyak hal yang bisa dia selesaikan dengan kalimatnya: “naik tangga”, “periksa papan informasi”, atau bahkan “Hah? Mungkin di sudut sana itu?” Bagaimanapun, dia bisa melakukan penyesuaian apa pun yang diperlukan setelah mereka berbelok.

Namun, trik murahannya ini gagal saat mereka berbelok di tikungan… karena itu adalah jalan buntu. Ada satu toko di ujung jalan…dan itu adalah toko pakaian dalam segala hal.

Selamat tinggal, dunia yang kejam.

Masachika berhenti dalam keheranan, wajahnya berkedut karena taruhannya yang tinggi. Badai salju yang dahsyat sepertinya menderu di sampingnya, dan tangan Alisa menggenggam tangannya seolah berkata, “Sudah terlambat untuk lari sekarang.”

“Hai.”

“Peluang.”

“Di sinilah kamu ingin membawaku?”

Seolah-olah suaranya yang dingin bergema dari dalam lapisan terdalam permafrost Antartika. Masachika menyadari bahwa ini adalah pertanyaan terakhir, dan hidupnya bergantung pada jawabannya, jadi dia menghadapi Alisa dengan ekspresi paling sungguh-sungguh, menatap langsung ke matanya, dan menjawab:

“Kupikir kamu mulai tumbuh dari masa lalumu, jadi—”

Itulah kata-kata terakhir yang diucapkannya sebelum mencapai surga untuk kedua kalinya hari itu. Dia tidak dapat mengingat apa pun, tetapi apa yang dapat dia ingat…adalah bahwa hal itu tidak menyenangkan.

“ < …Bagaimana kamu tahu? > ”