Bab 11. Makanan dan Misteri

“Menikmati liburan musim panasmu?”

“Kukira. Bagaimana dengan Anda, Presiden?”

“Ya sama. Setidaknya aku merasa seperti menggunakan waktuku secara produktif.”

Dua lelaki sedang duduk di tempat tidur mereka dan saling berhadapan di kamar anak laki-laki di lantai dua rumah liburan. Biasanya, akan ada lebih banyak hal yang bisa dibicarakan oleh dua pria saat mereka sendirian seperti ini, tapi mereka tidak berusaha keras untuk mengobrol. Akibatnya, mereka pada dasarnya tidak membicarakan apa pun, meskipun mulut mereka bergerak. Tapi itu masuk akal, karena mereka—terutama Touya—tidak bisa memikirkan apa pun kecuali dapur di lantai pertama.

Ada dapur luas di lantai pertama rumah liburan Kenzaki, dan saat ini, lima gadis sedang berada di tengah pertempuran. Meskipun ini mungkin terdengar berlebihan, mereka sebenarnya sedang memasak. Semua bermula karena ide yang muncul di benak Yuki saat berada di kereta sana. Yuki menyarankan agar gadis-gadis dalam kelompok menyiapkan satu hidangan untuk makan malam, tapi karena itu saja tidak akan menyenangkan, dia mengusulkan agar kedua anak laki-laki itu mencicipi setiap hidangan dan memilih mana yang paling mereka sukai. Satu-satunya kendala adalah gadis-gadis itu tidak mau memberi tahu anak laki-laki siapa yang membuat hidangan apa. Meskipun Chisaki terlihat paling antusias dengan ide tersebut, pada akhirnya mereka semua setuju untuk menyetujui ide tersebut.

Akibatnya, kedua anak laki-laki dalam kelompok tersebut terpaksa menunggu di kamar mereka untuk menjaga keadilan sementara kelima gadis tersebut sedang memasak. Sayangnya, dapur luas tersebut masih belum cukup besar untuk menampung lima orangmemasak hidangan terpisah sekaligus, jadi mereka harus memasak secara bergiliran, dengan satu kelompok beranggotakan dua orang dan satu kelompok beranggotakan tiga orang. Namun…

“Eh… Ya.”

“ …… ”

Touya terus menatap ke arah pintu, mengucapkan kata-kata yang tidak berarti dan jelas merasa tidak nyaman. Tapi itu bisa dimengerti. Berbeda dengan Masachika yang bisa menilai makanan dengan mudah, Touya hanya memikirkan hidangan mana yang dimasak oleh gadis yang paling dicintainya. Yang penting baginya bukanlah rasanya. Yang dia pedulikan hanyalah mencari tahu hidangan apa yang dibuat Chisaki.

“Jadi, eh… Ngomong-ngomong…”

“Hmm?”

“Apakah kamu pernah makan masakan Chisaki sebelumnya?”

“…Tidak pernah.”

“Dingin…”

Tentu saja, hanya satu hidangan yang bisa menjadi yang terlezat, tapi mungkin saja mereka akan ditanya hidangan apa yang menjadi favorit kedua mereka, terutama jika Touya tidak sengaja memilih hidangan Chisaki pada percobaan pertamanya. Dan jika dia memilih hidangan yang salah lagi—… Pikiran itu saja sudah menakutkan. Bahkan Masachika tidak ingin melihat hubungan mereka memburuk. Lagi pula, siapa yang mau melihat laut biru indah diwarnai merah tua?

“Uh… Aku tidak bermaksud kasar… tapi apakah Chisaki tidak pandai memasak? Atau apakah dia hanya tidak suka memasak?”

“Pertanyaan bagus. Dia belum pernah benar-benar membicarakannya…jadi menurutku, mungkin?”

“Namun dia tampak sangat bersemangat dengan acara masak-memasak itu sejak Yuki mengungkitnya…”

“…Chisaki telah mengembangkan respons Pavlovian terhadap penerimaan kompetisi. Itu saja.”

“Oh…”

Masachika mengingat kembali betapa gusarnya Alisa setiap kali ada kompetisi, dan itu mulai masuk akal baginya. Setelah menenangkan diri, dia berbicara dengan cara yang lebih memberi semangat dan menyatakan:“Tapi ini mungkin hal yang bagus! Yang harus Anda lakukan hanyalah memilih hidangan yang sepertinya dibuat oleh seseorang yang tidak bisa memasak!”

“Hmm… Perasaanku campur aduk saat kamu mengatakannya seperti itu, tapi mungkin kamu benar.”

Masachika dengan tegas mengangguk ke arah ketua OSIS, yang kepalanya dimiringkan ke belakang sehingga dia melihat ke langit-langit.

“Pertama, Ayano bisa memasak. Dan menurut Alya, Masha juga pandai memasak. Alya juga bukan juru masak yang buruk, dan Yuki…tidak membuat makanan yang buruk, meski sering membuat kesalahan. Sejujurnya, aku mungkin bisa mengetahui masakan apa yang dimasak Yuki dan Ayano. Dan…Alya punya kebiasaan memotong sayuran dan yang lainnya dengan sempurna, jadi kamu pasti bisa tahu hanya dengan melihatnya masakan apa yang dia masak.”

“O-oh, menarik… Tunggu. Anda pernah makan masakan mereka sebelumnya? Ketiganya?”

“Y-yah, maksudku, Yuki dan Ayano adalah teman masa kecilku, dan aku mencoba sedikit masakan Alya beberapa hari yang lalu … ,” Masachika bergumam agak ambigu sebelum berdeham dan menambahkan, “Pokoknya, aku akan memberimu pertanda jika aku mengetahui siapa yang memasak hidangan apa. Jika Anda tahu apa yang dimasak oleh tiga orang lainnya, maka Anda akan memiliki peluang lima puluh lima puluh untuk memilih hidangan yang tepat. Bahkan jika kamu membuat kesalahan pada awalnya dan memilih hidangan Masha, kamu masih dapat memperbaikinya dengan mudah, bukan?”

“W-wow, aku sangat menghargainya, Kuze.”

“…Satu-satunya hal yang perlu kita khawatirkan adalah Yuki atau Ayano mencoba menjadi orisinal dan dengan sengaja memasak sesuatu yang biasanya tidak mereka lakukan.”

Masachika menurunkan nada suaranya dan mengungkapkan kekhawatirannya tepat saat Touya mulai melihat secercah harapan dalam kegelapan. Lagipula, Yuki-lah yang mengusulkan acara masak-memasak ini. Kemungkinan besar dia akan membuat sesuatu yang belum pernah dia masak sebelumnya, karena dia tahu Masachika akan bisa memilih masakannya jika dia memasak apa yang biasa dia buat. Mungkin juga dia memerintahkan Yandere-chan untuk membuat sesuatu yang baru dan unik juga.

“…Apakah kamu yakin tidak terlalu memikirkan sesuatu? Akankah dia benar-benar berusaha memasak sesuatu yang baru ketika dialah yang mengusulkan memasaknya? Itu terlalu berisiko.”

“Saya sangat berharap saya terlalu memikirkan banyak hal…”

Touya menyampaikan pendapat yang sangat valid, tapi Masachika mengenal adiknya. Dia tahu bahwa dia lebih tertarik untuk membuat acara masak-memasak menjadi “menyenangkan” daripada menang.

“Ngomong-ngomong…Aku dengar di TV kalau orang Rusia suka mayones,” komentar Touya sambil melihat ke samping seolah sedang mencoba mengingat sesuatu.

“Kamu apa?”

Masachika memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Sebuah acara mengatakan bahwa orang-orang Rusia pada dasarnya memasukkan mayones ke dalam apa pun yang mereka buat, jadi saya berpikir mungkin ini bisa membantu kita mengetahui masakan apa yang dibuat oleh saudara perempuan Kujou.”

“Orang Rusia menggunakan mayones di sebagian besar masakannya? Bukan krim asam? Saya belum pernah mendengarnya sebelumnya, dan kakek saya, yang pernah ke Rusia sebelumnya, juga tidak pernah menyebutkan apa pun tentang mayones…”

“Mungkin mereka tidak menggunakannya dalam masakan yang mereka sajikan untuk turis, tapi mereka menggunakannya di rumah saat memasak untuk keluarga?”

“Hmm… Saya tidak tahu apakah kita harus terlalu percaya pada acara TV tertentu… Lagipula, Rusia adalah negara yang besar. Bahkan Jepang memiliki budaya makanan yang sangat berbeda jika Anda membandingkan Kanto dengan Kansai, jadi saya membayangkan negara sebesar Rusia akan jauh lebih bervariasi, bukan?”

“Hmm… kurasa kamu benar. Jika seseorang mengatakan kepada saya bahwa orang Jepang menyukai kecap, saya setuju, tetapi bukan berarti kecap digunakan di setiap masakan Jepang…”

“Benar? Jadi saya tidak tahu apakah kami harus terlalu percaya pada apa yang Anda dengar di acara itu…tetapi jika ada hidangan yang seluruhnya dilapisi mayones, mungkin kami harus mempertimbangkan kemungkinan tersebut.”

“Kedengarannya buruk sekali,” kata Touya muram, lalu tertawa, yang diikuti dengan beberapa tawa kecil dari Masachika juga. Setelah itu,Masachika menatap pintu kamar dalam diam beberapa saat sebelum melirik Touya sekali lagi.

“…Mau melihat bagaimana keadaannya?”

“Apa? Tapi mereka menyuruh kami untuk tidak menginjakkan kaki di dapur atau—”

“Kami hanya pergi ke kamar mandi. Mendengar mereka berbicara mungkin bisa memberi kita beberapa petunjuk, bukan?”

“Jadi begitu. Menarik.”

Setelah bertukar anggukan tegas, mereka memutuskan untuk berjongkok karena suatu alasan dan meninggalkan ruangan. Dengan hati-hati menuruni tangga, mereka mencoba mendengarkan suara apa pun yang datang dari dapur atau ruang tamu di balik pintu yang tertutup, hingga samar-samar mereka bisa mendengar suara samar orang memasak yang datang dari dapur.

Irama stabil dari sesuatu yang membentur permukaan keras pastilah sebuah pisau dapur. Desisannya menandakan ada sesuatu yang sedang dimasak di penggorengan. Namun suara Maria yang tiba-tiba itulah yang membuat keduanya membeku dan menajamkan telinga.

“Baunya enak sekali. ♪ Semakin lama kamu memasak sayuran, semakin enak rasanya, bukan? Mungkin saya harus menambahkan sedikit merica dan memberikannya sedikit rasa?”

“Aku tahu maksudmu,” jawab Ayano.

“Tambahkan sedikit merica…dan beri sedikit rasa ? Menarik … ,” gumam Chisaki. Beberapa gedebuk keras mengikuti percakapan mereka karena suatu alasan. Baik Masachika dan Touya mulai bertanya-tanya apa yang menyebabkan suara-suara membingungkan itu…ketika tiba-tiba, terjadi keheningan. Momen singkat lainnya berlalu…

Dentang…

Suara menyenangkan dari sesuatu yang membentur logam bergema dari dapur, diikuti dengan keheningan. Setelah beberapa detik berlalu, suara masakan kembali terdengar, seperti musik latar yang perlahan memudar.

“…Apakah Chisaki memotong sesuatu?” bisik Touya.

“…Dengan apa? Katana?” Masachika balas berbisik.

Mereka menatap ke kejauhan sambil berdiri di tengah tangga bersama-sama sampai suara Ayano akhirnya membuat mereka tersadar dari linglung.

“Biasanya lebih baik jika kamu memanggangnya sedikit.”

“Benar-benar? …Kamu menyedihkan. Saya belum pernah melihat sayuran yang lebih lemah dalam hidup saya. Kamu bahkan tidak melakukan perlawanan saat aku menebasmu.”

“Chisaki … ? Mengapa kamu menghina sayuran?”

…Untuk beberapa alasan, kekacauan terdengar dari dapur, terutama ketika menyangkut apa pun yang dilakukan Chisaki. Saat Masachika menoleh ke belakang, Touya menatap ke kejauhan dengan linglung…yang sangat bisa dimengerti.

…Jangan biarkan hal itu mengganggumu. Ini akan baik-baik saja.

Ketika Masachika dengan penuh simpati meletakkan tangannya di bahu ketua OSIS, Touya melihat kembali ke atas tangga dengan tatapan filosofis, lalu berjongkok serendah yang dia bisa untuk ukuran tubuhnya yang besar dan kembali ke kamar mereka. Sementara itu, Masachika memutuskan untuk pergi ke kamar mandi agar alasan mereka lebih masuk akal, jadi dia berdiri…dan menemukan Alisa sedang memelototinya dengan tatapan dingin dari sisi tangga.

“ …… ”

“ …… ”

Mereka bertukar pandang selama beberapa detik hingga Masachika perlahan menuruni tangga, dengan cepat berjalan menghampiri Alisa, dan menyilangkan tangan.

“Mari kita tetap tenang,” bisiknya dengan suara menghibur sambil membimbing Alisa menjauh dari ruang tamu. “Ini tidak seperti yang kau pikirkan,” katanya dengan ekspresi puas diri yang tidak ada gunanya.

“Apa maksudmu? Persis seperti yang terlihat. Dan siapa yang memberimu izin untuk menyentuhku?”

Dengan ekspresi jijik, Alisa memukul pergelangan tangan sambil memegangi lengan atasnya yang telanjang.

“Ups. Salahku.”

Bukankah dia memberitahuku dalam bahasa Rusia beberapa hari yang lalu bahwa dia tidak keberatan jika aku menyentuhnya? dia berpikir dalam benaknya, segera melepaskannya. Alisa lalu mengusap lengan atasnya dan bergumam dengan geram:

“ < Kamu harus lebih lembut. > ”

“Aku sangat menyesal.”

Yang bisa dilakukan Masachika hanyalah meminta maaf dengan tulus setelah itu, tapi di saat yang sama, dia bertanya-tanya apakah itu berarti dia bisa menyentuhnya selama dia bersikap lembut. Dia membungkuk, menundukkan kepalanya…dan mendapati dirinya secara tidak sengaja menatap pegunungan yang indah.

Ya. Maksudku, ini luar biasa, tapi jika dibandingkan dengan sensasi menyentuhnya…

Pikiran itu secara alami terlintas di benaknya. Oh, dia sebenarnya memakai bra kali ini , dia juga mencatat secara bersamaan.

“Kamu bajingan…”

Bibir Alisa berkerut karena rasa jijik sementara dia memelototinya dengan tatapan mencela seolah dia bisa membaca pikirannya. Dia segera mundur selangkah sambil menutupi dadanya.

“Bukan saja kamu menguping, tapi kamu juga seorang yang merosot. Benar-benar tidak ada harapan bagimu,” desisnya, suaranya dipenuhi rasa jijik.

“Hei, ayolah. Saya bukan orang yang merosot atau merinding.”

Hmph! Anda tidak menyangkal menguping.”

“Oh, uh… Itu…”

Setelah mengucapkan beberapa patah kata dengan tergagap, Masachika menghela nafas sebentar dan memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya.

“Aku mungkin tidak perlu khawatir, tapi menurut Touya, hidangan terlezat adalah apa pun yang dibuat oleh Chisaki, bukan? Jadi saya pikir saya bisa melakukan sedikit kepramukaan. Itu saja.”

“Oh?”

Alisa berhenti menutupi dadanya dan mengangkat alisnya seolah dia cukup puas dengan alasannya.

“Pokoknya, aku mengerti. Tapi menurutku Chisaki tidak akan senang jika dia mengetahui salah satu juri hanya mencoba menebak hidangan mana yang menjadi miliknya. Dia serius ingin menang.”

“Y-ya, itu… Ya…”

“Lagipula, meski dia kalah, yang harus dia lakukan hanyalah berlatih dan menanglain kali, kan? Meminta juri menebak dan memilih mana yang menjadi miliknya tanpa mempertimbangkan seberapa bagus hidangan sebenarnya akan menghilangkan kesempatannya untuk tumbuh dan berkembang.”

“Eh… Kamu ada benarnya.” Masachika mengerang karena dia memang benar. Meski begitu, tidak ada seorang pun yang ingin mengalami depresi di pantai, dan kesalahan seperti ini pasti bisa merusak suasana hati…tapi Masachika tidak menggumamkan satu kata pun, dan dia menyeringai.

“Pokoknya, kamu tidak perlu mengkhawatirkanku. Sejujurnya saya akan memilih mana yang paling saya sukai. Meskipun saya bisa menebak hidangan mana yang Anda buat, saya tidak akan membiarkan hal itu memengaruhi keputusan saya.”

Alisa balas menyeringai secara provokatif padanya.

“Oh wow. Anda benar-benar yakin bisa mengetahui hidangan apa yang saya siapkan? Padahal kamu baru makan masakanku dua kali?”

“Ya, mungkin. Aku sudah mengetahui beberapa kebiasaanmu.”

“Oh? Apakah kamu?”

Dia menyeringai sambil mengangkat alisnya seolah berkata, “Aku ingin melihatmu mencobanya.” Namun demikian, Masachika menggandakan diri dan balas menyeringai padanya. Sebelum dia menyadarinya, dia telah menantang Alisa untuk bermain game di mana dia harus menebak hidangan apa yang dibuatnya. Bagaimanapun juga, dia sudah mempunyai misi untuk mencari tahu hidangan apa yang dibuat Chisaki, jadi menambahkan Alisa ke dalam campuran bukanlah masalah besar baginya.

Tapi ini semakin menarik. Ini adalah kesempatan saya untuk menebak dengan tepat hidangan siapa dan terlihat keren.

Meskipun tantangan baru ini mungkin menyimpang dari keseluruhan tujuan memasak, Masachika sangat bersemangat, dan Alisa dapat melihatnya.

“Apa pun. Jika kamu mengetahui hidangan mana yang menjadi milikku, kamu tidak perlu khawatir akan menyakiti perasaanku, oke?”

“Kamu mengerti. Aku tak sabar untuk itu.”

Masachika kemudian memunggungi Alisa dan mulai menaiki tangga menuju lantai dua…

“ < Karena aku akan membuatmu memilihku. > ”

Hnn?! Dia sedang membicarakan hidangannya, kan…?

…Dia diserang dari belakang oleh bisikan Rusia yang provokatif, menyebabkan dia tersandung sepanjang jalan.

 

Satu jam telah berlalu, Masachika dan Touya kini duduk di depan meja.

“Presiden Touya, Masachika, silakan menikmati makanan Anda,” pinta Yuki mewakili semua juru masak. Namun kata-katanya diikuti dengan keheningan total. Sepertinya gadis-gadis itu tidak akan berkomentar atau bereaksi terhadap apa pun agar tidak memberikan petunjuk apa pun kepada kedua anak laki-laki itu saat mereka makan.

“”Terima kasih semuanya telah memasak makanan yang luar biasa ini.””

Masachika dan Touya mengatupkan tangan mereka untuk mengungkapkan penghargaan mereka, lalu mengalihkan pandangan mereka ke piring yang berjejer di atas meja sementara lima gadis di seberang mereka menatap mereka dengan tatapan menakutkan dalam diam.

Yah, sepertinya tidak ada satu pun hidangan yang dilumuri mayones.

Tidak ada satu pun hidangan yang tampak gagal total, bertentangan dengan apa yang diyakini anak-anak ketika mereka mendengar semua suara kacau itu.

Syukurlah tidak ada makanan yang begitu aneh sehingga harus disensor seperti di buku komik…

Namun di sisi lain, tidak jelas siapa yang membuat apa. Dari kiri ke kanan, sepertinya hidangannya adalah nasi goreng, ayam goreng, stiker panci rebus, steak hamburg, dan…sup misteri.

Aku ingin tahu apa itu?

Tidak hanya Masachika, Touya juga terpesona dengan hidangan di ujung paling kanan, di mana sebuah mangkuk besar diisi sampai penuh dengan semacam sup berwarna merah tua. Melihat ada irisan roti Prancis yang berjejer di sisinya, roti itu mungkin seharusnya dicelupkan ke dalam sup dan dimakan. Sepertinya ada tomat yang dipotong dadu di dalam sup, mungkin itulah sebabnya warnanya sangat merah…tapi itu masih menjadi misteri. Bahkan ada irisan lemon yang mengambang di atasnya…

Apakah ini sup dingin? Maksudku, ada irisan lemon di sana… Tunggu. Apakah itu uap? Lebih penting lagi, bagaimana rasanya tidak menjadi asam jika ada tomat dan lemon di dalamnya? …Ya, aku belum punya keberanian untuk mendalami hal itu.

Saat Masachika sampai pada kesimpulan itu, dia dan Touya saling bertukar pandang dan berkomunikasi sebentar dengan mata mereka. Seolah-olah ada semacam pemahaman bersama, Touya menarik sepiring besar ayam goreng ke arah dirinya dan meletakkan beberapa potong ayam goreng di piring yang lebih kecil untuk dibagikan.

Kelihatannya biasa saja… Sepertinya… dihias dengan selada dan tomat. Ya… Ayam goreng tradisional Jepang seperti ini sebenarnya tidak ada yang membuatnya menonjol secara visual.

Ayam gorengnya kelihatannya enak, tapi kurangnya ciri khasnya membuat Masachika kesulitan mencapai tujuannya, yaitu membedakan masakan apa yang dibuat oleh Chisaki dan Alisa.

Yah, kurasa aku harus mencobanya dulu…

Dia memutuskan untuk menggigit ayam gorengnya sendirian. Rasa kecap dan bawang putih yang kaya menghiasi lidahnya saat ia menggigit kulitnya yang renyah, dan gurihnya ayam itu sendiri hampir meleleh di mulutnya.

“Mm-hmm… Ini bagus.”

“Ya, itu benar.”

Kesan mereka secara alami keluar dari lidah mereka…sementara mereka segera melirik ke lima gadis di seberang mereka untuk melihat bagaimana reaksi mereka. Namun sayangnya, tidak satupun dari mereka yang berkedip.

Seharusnya aku tahu mereka tidak akan menyerahkan diri mereka begitu saja… Pokoknya, ayam ini memang enak.

Selanjutnya adalah mencobanya dengan bawang bombay dan selada, yang juga terasa luar biasa jika digabungkan, karena ayam gorengnya sangat kaya rasa.

Seperti, saya yakin rasanya berkat campuran ayam goreng yang dibeli di toko, tapi ini tidak mudah untuk menggoreng ayam dan membuatnya menjadi sangat renyah, jadi siapa pun yang membuat ini pasti pandai memasak.

Sumpit Masachika secara alami meraih potongan ayam goreng kedua dan ketiga, tapi dia menahannya sebelum semuanya menjadi kacau.tangan dan memutuskan untuk melanjutkan ke hidangan berikutnya. Piring besar berikutnya yang diambil Touya adalah nasi goreng di sebelah kiri.

Sepertinya ada telur, daun bawang, kubis, kue ikan… Tidak ada dagingnya? Ini cukup sederhana untuk nasi goreng.

Di sisi lain, siapa pun yang membuat ini mungkin harus cukup percaya diri untuk menggunakan sesuatu yang sangat mendasar untuk memasak.

Sebenarnya aku menantikan yang satu ini.

Dengan sedikit semangat, Masachika menyendok sebagian nasi goreng dari piring kecilnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Cukup bagus…tapi agak hambar…

Sejujurnya itu sedikit mengecewakan. Mungkin rasanya hambar karena dia makan ayam goreng yang kaya rasa dulu. Bisa dibilang rasanya sangat enak jika Anda ingin melihatnya secara positif, tapi untuk orang seperti Masachika, yang biasanya mengisi mulutnya dengan nasi goreng bawang putih saat memasak di rumah, rasanya agak kurang enak.

Yah, menurutku bagus kalau aku bisa terus memakannya tanpa merasa muak…tapi aku akan memakannya untuk mendapatkan acar lobak kuning sebagai pendampingnya.

Meski secara pribadi dia bukan penggemar beratnya, bukan berarti nasi gorengnya terasa tidak enak, jadi dia hanya melaporkan kalau nasi gorengnya enak dan berhenti di situ. Bagaimanapun juga, tidak ada satupun gadis yang bereaksi.

Touya mengambil sepiring stiker panci rebus setelah nasi gorengnya. Ini tidak diberi hiasan khusus. Faktanya, itu pada dasarnya tidak lebih dari stiker panci yang sekitar 70 persennya terendam dalam sup. Yang menonjol adalah kenyataan bahwa tidak ada lipatan di bagian tepinya.

Kedengarannya seperti Chisaki sedang menggunakan sayuran di piringnya ketika kami menguping, jadi kemungkinan besar ini bukan miliknya.

Dengan mengingat hal itu, dia membawa satu stiker pot ke mulutnya—

“M N … ?!”

Bahan-bahan di dalam stiker panci itu benar-benar mengejutkannya.

I-ini bukan daging giling… Ini kentang tumbuk!

Supnya yang rasanya seperti consommé membuatnya lengah, tapi meski begitu, rasa dari stiker panci itu benar-benar mengejutkannya. Itumanisnya kentang tumbuk rasa sup menggelitik lidahnya yang mengharapkan daging.

Apa…? Tapi…ini sebenarnya cukup bagus.

Setelah bertukar pandangan kaget dengan Touya, Masachika hanya berkata, “Ini enak,” yang benar-benar dia yakini, dan itulah mengapa dia juga mulai meragukan bahwa Chisaki adalah koki hidangan ini. Di sisi lain, jika Chisaki sedang memotong dan menumbuk kentang, itu akan menjelaskan semua suara, gedebuk, dan hantaman membingungkan yang mereka dengar sebelumnya.

Ini buruk… Ini jauh lebih sulit dari yang kukira. Andai saja Alya dan Masha memilih sesuatu yang mudah untuk dipilih, seperti masakan Rusia…

Saat itulah Masachika mendapat pencerahan dari surga.

T-tunggu…! Apakah ini…? Sekarang masuk akal!

Awalnya dia tidak menyadarinya karena itu benar-benar terlihat seperti stiker pot, tapi dia hampir yakin sekarang. Ini bukan stiker pot.

Ini adalah pelmeni! Ini pangsit Rusia!

Pelmeni adalah hidangan Rusia yang populer bahkan di Jepang. Meskipun Masachika pernah mendengarnya, dia belum pernah memakannya sebelumnya, tapi dia bisa mengetahui apa itu karena pemikiran tentang masakan Rusia terlintas di benaknya.

Samar-samar saya ingat Kakek menyebutkan bahwa pelmeni bisa memiliki berbagai bahan isian yang berbeda… Jadi…ini…

Ini berarti kemungkinan besar hidangan ini adalah milik Alisa atau milik Maria. Rasanya tidak seperti yang pernah dialami Masachika sebelumnya, jadi sulit dipercaya kalau Yuki atau Ayano ada hubungannya dengan itu.

Ini… ternyata sangat bagus.

Dia semakin bersemangat dengan rasa sesuatu yang baru di lidahnya karena dia merasa selangkah lebih dekat untuk mengetahui hidangan apa yang dimasak Alisa. Namun, saat dia melihat Touya meraih hidangan berikutnya, kegembiraannya yang membara sirna dengan segelas kekecewaan yang dingin.

Oh… Dia akan melakukannya.

Hidangan yang diambil Touya selanjutnya…adalah sup misterius di sebelah kanan. Di dalam supnya ada tomat, bacon, dan sayuran yang dipotong halus di sana-sini…

Bubuk hijau mengambang di atasnya… Apakah itu kemangi? …Aku benar-benar tidak bisa membayangkan seperti apa rasanya.

Setelah menatap tajam sup di mangkuknya selama beberapa saat, dia memutuskan untuk kembali ke roti Prancis nanti dan menyesap supnya terlebih dahulu.

“ … ?!”

Segera, rasa dingin merambat di punggungnya; Mata Touya juga terbuka lebar karena takjub. Betapa tercengangnya mereka. Jika mereka bisa menggambarkan rasa tak terduga dalam satu kata…

“Ini piza…”

“Ya…”

Masachika menyesap lagi…dan rasa pizza yang kaya…margherita memenuhi mulutnya.

Sup rasa pizza? …Ini benar-benar membingungkan.

Tapi itu bagus. Sebenarnya bagus. Masachika mengambil sepotong roti, mencelupkannya ke dalam sup, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Ini bagus juga…”

Setiap gigitan penuh dengan sup berkat betapa kenyalnya roti Prancis itu. Meski kuahnya sendiri agak asam, manisnya roti sangat membantu memberikan sinergi pada hidangan.

Ini luar biasa… Tunggu. Apakah ini juga…?

Informasi menarik lainnya muncul di benak Masachika. Orang Rusia sering makan sup dan roti untuk makan siang. Bahkan, dia juga pernah mendengar bahwa ada banyak sup dalam masakan Rusia, jadi tidak mengherankan jika ini adalah salah satu hidangan tradisional mereka.

Tapi sekarang kami sedang makan malam, dan menurut saya secara tradisional orang Rusia kebanyakan makan roti hitam…

Meskipun ini masakan Rusia, apakah Alisa atau Maria akan menyajikannya untuk makan malam? Bahkan, kemungkinan besar seseorang yang memiliki sedikit pengetahuan tentang budaya Rusia hanya mencari resepnya dan membuat hidangan ini untuk membuat para juri kecewa…

Hmm… Saya kira saya harus menahan penilaian saya sampai setelah menyelesaikan hidangan terakhir.

Setelah mencapai kesimpulan itu, Masachika memutuskan untuk menunda keputusannya untuk saat ini dan melanjutkan ke piring berikutnya. Hidangan terakhirnya adalah steak hamburg ala Jepang dengan parutan lobak di atasnya, disiram saus kental yang ditaburi jamur, brokoli, dan aneka paprika warna-warni. Satu steak hamburg terlalu banyak untuk satu orang, jadi dia dan Touya akhirnya memotong satu menjadi dua dan membaginya.

Ini seperti ayam goreng. Sebenarnya tidak ada karakteristik visual atau petunjuk apa pun yang membuatnya menonjol…

Bahkan tidak ada keju di dalamnya. Tampaknya itu adalah steak hamburg biasa, yang ternyata sama lezatnya dengan kelihatannya.

“Saya biasanya makan dengan tomat dan demi-glace, tapi ini enak juga.”

Lobak parut, yang telah menyerap banyak saus kental, rasanya sangat manis dan sangat cocok dengan steak hamburg. Steaknya sendiri enak, seperti yang diharapkan dari tampilannya, tapi lidah Masachika benar-benar menikmati kombinasi rasa yang baru.

Tetapi jika Anda bertanya kepada saya siapa yang membuat ini…

Dia tidak percaya diri, karena dia belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Pikiran penasarannya terus mempertimbangkan segala kemungkinan hingga dia selesai makan dan meletakkan sumpitnya.

“Aku pikir ini saatnya mendengarkan pendapat juri kita,” usul Yuki dengan gembira begitu Touya selesai makan. Saat takdir sudah tiba…tapi Masachika masih belum mengidentifikasi hidangan mana yang menjadi milik Chisaki.

Satu-satunya yang jelas bukan miliknya adalah pelmeni. Itu pasti milik Masha atau Alya. Sup misteri itu bisa jadi adalah ciptaan mereka juga…tapi aku tidak bisa menyangkal kemungkinan bahwa Yuki yang membuat itu membuatku kesal…

Bagaimanapun juga, Chisaki kemungkinan besar tidak memasak keduanya, dan Masachika memberi tahu Touya di bawah meja dengan menggunakan isyarat tangan.mereka telah menemukan jawabannya. Meski demikian, mereka tetap harus mengkhawatirkan ayam goreng, steak hamburg, dan nasi goreng, yang semuanya merupakan hidangan yang disukai banyak pria muda dari seluruh dunia. Selain itu, tidak ada kesenjangan tingkat kesempurnaan yang terlalu besar di antara ketiga hidangan tersebut, meskipun Masachika secara pribadi bukanlah penggemar berat nasi gorengnya.

Apakah nasi gorengnya sengaja dibuat hambar, atau justru menjadi hambar karena kurangnya keterampilan di dapur? Karena itu akan banyak berubah…

Kalau yang terakhir, kemungkinan besar Chisaki yang berhasil. Namun, jika itu adalah yang pertama…

“…Baiklah, aku sudah mengambil keputusan,” gumam Touya, membuat rekan hakimnya lengah. Meskipun Masachika masih belum mempersempit pilihannya, mata Touya dipenuhi dengan keyakinan dan tekad saat dia menghadap ke depan dan dengan jelas menyatakan:

“Aku paling suka ayam gorengnya.”

Keheningan sesaat menyelimuti ruangan itu. Udaranya begitu mencekam hingga terasa seperti selamanya telah berlalu, hingga akhirnya…

“Ya !!” sorak Chisaki dengan nada gembira dalam suaranya, melompat dari kursinya sambil melemparkan tinjunya ke udara. Meskipun alis anggota wanita lainnya berkerut karena dia menghilangkan salah satu pilihan Masachika, mereka tetap mengucapkan selamat dari lubuk hati mereka yang paling dalam.

“Aku turut berbahagia untukmu, Chisaki. ♪ ”

“Selamat! Kalian berdua benar-benar ditakdirkan untuk satu sama lain.”

“Selamat.”

“Aku turut berbahagia untukmu. Selamat.”

Namun di tengah tepuk tangan, Masachika mendapati dirinya tersenyum kecut karena alasan yang berbeda.

Hehe. Lagipula, kamu tidak membutuhkan bantuanku. Ha-ha… Luar biasa.

Dia merasa rekan hakimnya merasa sangat gugup, dan itu bukan makanan.

“Touyaaa, ayolah. Apakah itu benar-benar bagus?”

“Ya, itu… sungguh… enak sekali.”

“Benar-benar? Saya senang sekali saya hanya fokus berlatih cara memasak ayam goreng.”

“Hmm? ‘Hanya’?”

“ Terkikik! Jika kamu benar-benar menyukainya, kurasa aku bisa membuatkannya untukmu sesering mungkin.”

“O-oh, benarkah? Itu akan luar biasa.”

Chisaki bahkan tidak berusaha menyembunyikan betapa gembiranya dia saat dia berulang kali menampar punggung Touya. Di sisi lain, Touya tampak kesulitan untuk berbicara saat dia mati-matian mencoba menelan kembali sesuatu yang dia batuk karena tamparan tersebut. Sementara itu, Masachika dengan getir menyipitkan matanya pada pasangan bahagia itu.

Kebetulan, kebiasaan makan Touya akan berubah secara permanen dalam waktu yang tidak lama lagi, karena dia akan diberkahi dengan ayam goreng untuk makan siang hampir setiap hari. Dan bisa dibilang, ini akan menjadi kotak makan siang ayam goreng terbaik yang…hanya nasi putih, sayuran, dan ayam. Tapi itu adalah cerita lain untuk lain waktu.

“Sekarang tinggal kamu saja, Masachika. Lantai itu milikmu.”

“Hmm? Oh…”

Setelah Yuki mendesaknya untuk melanjutkan, Masachika menghadap ke depan, di mana dia melihat senyum Yuki yang geli dan anggun; tatapan kosong Ayano; seringai ceria Maria; dan ekspresi Alisa yang serius dan sombong, seolah-olah dia berusaha membuatnya tampak seperti dia tidak tertarik dengan apa yang dikatakannya.

“Aku suka supnya,” dia mengakui dengan jujur ​​di tengah tatapan mata.

“Astaga. ♪ Benarkah? Hore! ♪ ” teriak Maria kegirangan, mengatupkan kedua tangannya setelah beberapa saat tidak percaya. Masachika segera menyadari kerutan muncul di antara mata Alisa…tapi dia tidak punya pilihan. Alisa bilang ini pertandingan serius, jadi dia memperlakukannya seperti itu.

“Itu tadi masakanmu, Masha? Itu sangat bagus. Saya belum pernah mencicipi yang seperti itu. Ngomong-ngomong, apakah itu semacam masakan Rusia?”

“Ya. ♪ Namanya solyanka.”

“Solyanka? Saya belum pernah mendengarnya.”

“Hmm…”

Maria meletakkan jari telunjuknya di dagunya seolah dia sedang berpikir keras selama beberapa saat sebelum mengangguk dengan tegas.

“Jika borscht setara dengan sup miso di Rusia, maka solyanka sama dengan sup miso babi di Rusia, ya?”

“Dengan serius? Ini setara dengan sup miso babi?”

“Ayo. Ini benar-benar mirip.” Dia cemberut, mengayunkan tinjunya ke atas dan ke bawah karena frustrasi.

Yuki tiba-tiba bertanya, “Ngomong-ngomong, apa kamu tahu siapa yang membuat tiga hidangan tersisa?”

Terlepas dari niat buruknya, ekspresi Masachika dipenuhi dengan keyakinan. Dia selalu berencana untuk mengidentifikasi siapa yang memasak apa, jadi dia menjadi yakin bahwa dia telah mengetahui semuanya setelah mengetahui siapa koki di balik dua hidangan tersebut.

“Mari kita mulai dengan nasi gorengnya. Kamu yang membuat ini, Ayano, bukan?”

Saat dia menunjuk nasi goreng sambil menatap Ayano, dia menurunkan pandangannya dan mengangguk.

“Ya.”

“Saya pikir. Anda sengaja memastikan bumbunya hanya sedikit karena semua orang menghasilkan sesuatu yang sangat kaya, bukan?

“Ya… kupikir itu akan melengkapi makanan lain dengan lebih baik dengan cara ini.”

“Ha ha ha. Bahkan saat acara masak-memasak, Anda memprioritaskan kenikmatan hidangan secara keseluruhan oleh juri. Kamu mirip sekali,” kata Masachika sambil tersenyum lembut, membuat Ayano sedikit terlonjak karena malu. Masachika lalu menunjuk hidangan berikutnya. “Dan Yuki membuat steak hamburg ini.”

“…Ya, kamu menangkapku. Saya terkesan.”

“Saya pikir Anda serius ingin menang kali ini. Itu terlihat jelas ketika saya mencicipinya. Tapi aku memperhatikan kamu menggunakan sedikit kamuflase.”

Fakta bahwa itu adalah hidangan tradisional yang layak membuat fakta bahwa dia membumbuinya berbeda dari biasanya akan menonjollagi. Namun meski begitu, Yuki terus berpura-pura tidak bersalah dan hanya menjawab:

“Saya memutuskan untuk memberikan rasa yang lebih menyegarkan dengan membumbuinya. Lagipula ini musim panas.”

Seolah-olah dia telah menunggu momen ini sepanjang hidupnya, Masachika memasang senyum lebar dan paling sombong yang dia bisa dan menunjuk ke stiker pot.

“Dan ini… milikmu, Alya.”

“…Ya,” jawab Alisa sambil menggerutu, namun dia tampak agak senang ketika dia mengangguk. Itu adalah ekspresi yang sulit untuk dijelaskan, tapi dia kemungkinan besar senang karena pria itu memilih hidangannya dengan benar dan, pada saat yang sama, kesal karena pria itu melihatnya langsung.

Tapi, yah…itu semua berkat sup misteri itu. Solyanka, kan? Aku hanya bisa mengetahui apa yang dibuat Alya karena aku menyadari itu adalah masakan Masha…

“Menakjubkan. Kamu benar-benar mempunyai bakat yang luar biasa dan selera yang luar biasa,” puji Ayano dengan tulus, tidak menyadari bagaimana dia sebenarnya melakukannya.

“Hmm? Oh, kurasa. Tapi hidangan Alya sangat jelas.”

Seolah mata berbinar Ayano telah meningkatkan kepercayaan dirinya, Masachika terlihat puas saat dia mengalihkan pandangannya ke Alisa sekali lagi.

“Awalnya kukira itu stiker panci, tapi saat aku mencobanya… Pelmeni, kan?”

Dia mengatakan ini sambil berusaha terlihat seperti pria paling keren dan terpintar di ruangan itu…tapi Alisa mengerutkan alisnya dan menjawab:

“Tidak, itu varenyky.”

“Apa itu?”

Keheningan yang sangat canggung terjadi setelahnya.