Bab 10. Seorang Ditz dan Seorang Profesional

“Mendesah…”

Desahan sedih yang tidak pantas bergema di ruangan lucu yang dihiasi dengan boneka binatang berbagai ukuran yang tak terhitung jumlahnya. Yang menghela nafas adalah Maria, yang sedang berbaring di tempat tidur sambil memegang boneka kucing di satu tangan dan menatap gambar di liontin emas yang dia pegang di tangan lainnya, terlihat lesu seperti biasanya.

“Sah…”

Nama pria yang dicintainya terucap dari bibirnya. Suaranya yang biasanya penuh kegembiraan saat menyebut namanya, kini dipenuhi rasa sakit dan kesedihan.

“Apakah kita tidak akan pernah bertemu lagi … ?” dia bergumam pesimis sebelum segera menggelengkan kepalanya, membenamkan wajahnya di bantal, dan meringkuk seperti bola.

“…Sedikit lagi. Hanya sampai liburan musim panas berakhir … ,” Maria mengulangi pada dirinya sendiri, memegang liontin itu erat-erat di hatinya, mungkin dengan harapan bahwa mereka akan bertemu kembali suatu hari nanti—atau mungkin takut mereka akan bertemu kembali.

Tok-tok.

Setelah beberapa menit berlalu, Maria mendengar ketukan, jadi dia mengangkat wajahnya dari bantal hingga bisa melihat pintu dengan satu matanya, dan menjawab, “Ya?”

“…Masha? Bisakah kita bicara?”

“ … ! Alia?!”

Maria melompat dari tempat tidurnya dengan begitu banyak energi dan kegembiraanbahwa suasana suram dari sebelumnya tampak seperti mimpi yang jauh. Dia menyelesaikan semuanya dengan cepat, untuk sedikitnya.

“A-ada apa?!”

Jarang sekali adik perempuan Maria yang jauh mampir ke kamarnya—sangat jarang hingga hanya terjadi paling banyak dua minggu sekali, itulah sebabnya dia segera berlari ke pintu. Meskipun Alisa agak terkejut dengan betapa cepatnya kakaknya menjawab, wajah Maria langsung berseri-seri dengan senyuman ceria seolah berkata, “Alisa di sini! Tidak ada hal lain yang penting!”

“…Apakah kamu tidur?”

Alisa tampak sedikit khawatir kalau dia akan mengganggu adiknya, setelah melihat rambutnya yang acak-acakan, namun Maria dengan bangga membusungkan dadanya dan tersenyum lebih lebar, menghilangkan segala kekhawatiran yang pernah dimiliki Alisa.

“Tidak! Aku baru saja berguling-guling di tempat tidurku! Lagi pula, apa yang kamu butuhkan?”

“Oh…”

Alisa memutar matanya, karena kakaknya sepertinya terlalu bangga menjadi seorang pemalas.

“Eh…”

Dia kemudian berhenti sejenak dan membuang muka. Dia mengacak-acak rambutnya sebelum melanjutkan dengan ragu-ragu:

“Kau tahu bagaimana kita akan pergi ke pantai minggu depan…dan kita membutuhkan pakaian renang? Yah, aku ingin tahu apakah kamu sudah mendapatkan milikmu.”

Terakhir kali Kujou bersaudari pergi ke pantai adalah lebih dari empat tahun yang lalu, dan karena mereka tidak lagi berenang untuk bersenang-senang sejak saat itu, ukuran pakaian renang mereka sudah jauh melebihi ukuran mereka. Tentu saja, mereka mengenakan pakaian renang sekolah, tetapi Alisa pun paham bahwa mengenakan pakaian renang di luar sekolah adalah bunuh diri sosial. Oleh karena itu, dia ingin berbicara dengan seseorang yang mengalami kesulitan yang sama dengannya. Dengan kata lain…

“Belum. Tapi aku sedang mempertimbangkan untuk pergi berbelanja pakaian renang hari ini atau besok,” jawab Maria dengan senyum cerah, karena dia sudah tahu apa yang akan Alisa katakan selanjutnya. Lihatlah, Alisa melirik ke arah kakaknya tetapi segera mengalihkan pandangannya sekali lagi dan menyarankan, “Kalau begitu…bagaimana kalau kita pergi bersama? Aku sedang ada waktu luang sekarang, jadi sebaiknya kita…”

Alisa mengajak Maria berkencan! IQ Maria berkurang 5!

“Ya, tentu! Ayo pergi! Giggle! Alya dan aku akan berkencan!”

“Ini bukan kencan.”

 

“Kapan kamu mau pergi? Saya bebas sepanjang hari.”

“Oh, uh… Bagaimana kalau tiga puluh menit lagi?”

“Oke! Aku akan mulai bersiap-siap sekarang!”

Sama bersemangatnya dengan seekor anjing yang ekornya bergoyang-goyang dengan marah—dia tampak seperti akan mulai bersenandung gembira setiap saat—Maria menutup pintu dan mulai berganti pakaian. Sulit dipercaya bahwa ini adalah wanita muda yang sama yang baru saja murung di tempat tidur beberapa menit sebelumnya, namun sekali lagi, Maria dapat mengatasi semuanya dengan cepat. Setelah dia selesai bersiap-siap, Kujou bersaudara berangkat dari rumah mereka dan memulai petualangan mereka.

“ Kamar, kamar! Ayo pergi!”

Saat Maria mengulurkan tangan untuk meraih tangan Alisa, Alisa dengan dingin menepisnya.

“Aku tidak akan memegang tanganmu.”

“Aduh. ♪ ” Maria cemberut dan bergegas mengejar adiknya, yang mulai berjalan di depan dengan acuh tak acuh.

“Ayolah, Alyaaa! Tunggu aku! Kamu berjalan terlalu cepat!”

“Tidak, kamu berjalan terlalu lambat.”

“Kamu akan merasa lebih panas di bawah sinar matahari jika berjalan secepat itu. Ayo, luangkan waktu dan bicara.”

“Saya tidak punya apa pun yang ingin saya bicarakan.”

“Alia! Bagaimana kamu bisa begitu dingin?!”

Mereka melanjutkan pertukaran ini hingga mencapai stasiun kereta terdekat dan menuju ke peron, menarik perhatian sepanjang jalan.

“Masya, sebelah sini.”

“Apa? Tapi kita akan lebih dekat ke tangga jika kita terus ke sini.”

“Saya tidak peduli. Kami akan menggunakan mobil khusus wanita.”

“Hmm… Baik. ♪ ”

Dengan enggan Maria mengikuti Alisa ke gerbong kereta berikutnya. Jelas sekali, dia tahu apa itu mobil khusus wanita, dan dia juga memahami bahwa beberapa penjahat mengambil bagian dalam menganiaya orang yang tidak bersalah, tapi dia belum pernah disentuh oleh orang jahat sebelumnya, jadi kenyataannya masih belum bisa dipahami. Dengan kata lain, dia tidak punya kepekaan terhadap bahaya.

…Secara teknis, dia hampir pernah bertemu dengan beberapa orang mesum di kereta api di masa lalu, tapi entah adik perempuannya yang mengancam akan mengusir mereka atau wakil ketua OSIS yang mengancam akan mematahkan pergelangan tangan mereka sebelum mereka bisa menangkapnya. Jadi dia tidak pernah menjadi korban karena mereka, tapi sebaliknya, dia kurang kesadaran.

“Anda perlu naik gerbong khusus wanita, apalagi jika Anda naik kereta sendirian. Mengerti? Dan jika tidak ada, Anda harus selalu waspada. Jangan bermain-main dengan ponselmu.”

“Ya Bu. ♪ ”

Namun, tetap mengikuti nasihat saudara perempuan dan temannya yang peduli mungkin merupakan salah satu sifat baik Maria. Namun setelah dia setuju untuk berhati-hati, kerutan tiba-tiba muncul di alis Maria.

“Alya… Apakah ada yang menyentuhmu?”

“Hah? Mustahil. Aku tidak pernah lengah, tidak sepertimu.”

“Hmm… Biasanya aku juga waspada. Sah satu-satunya pria yang kubiarkan menyentuhku!” Maria cemberut, menggembungkan pipinya dan meletakkan kedua tangannya di pinggul dengan sikap tersinggung.

“Iya… Benar … ,” gumam Alisa frustasi sambil mengamati Maria dari ujung kepala sampai ujung kaki. Tidak mengherankan jika dia juga merasa skeptis, karena pakaian Maria pada hari itu memperlihatkan bahu dan perutnya, sehingga tidak terlihat “terlindungi”. Kulitnya yang halus, sehat, dan seputih susu menarik banyak sekali perhatian, namun Maria dengan gembira meletakkan tangannya di atas topinya dan berpose dengan santai, entah tidak peduli atau tidak menyadari tatapan mereka.

“Oh, pakaianku? Itu lucu, kan?”

“…Aku akui itu lucu, tapi aku tidak akan memakainya.”

“Apa? Tapi bahannya bisa menyerap keringat, jadi akan membuatmu tetap sejuk di hari panas seperti ini.”

“Kamu bisa masuk angin,” jawab Alisa singkat dan menatap tajam ke arah pria-pria yang melongo kasar di sekitar mereka. Setelah dia segera menarik Maria dan menyeretnya ke dalam kereta, mereka berkendara selama sekitar lima belas menit dan turun di stasiun besar tempat mereka biasanya pergi berbelanja pakaian. Kemudian mereka menuju ke pusat perbelanjaan yang cukup besar di seberang jalan. Namun begitu mereka naik lift ke lantai pakaian wanita, mata Maria langsung berbinar saat dia melihat berbagai pakaian.

“Pakaian itu lucu sekali!”

Dan dia segera melangkah ke dalam toko yang jelas-jelas tidak menjual pakaian renang… Alisa segera meraih pergelangan tangannya dan menghentikannya, seolah dia sudah memperkirakan adiknya akan melakukan hal ini.

“Kami di sini untuk membeli pakaian renang, kan? Ayo.”

“Apa? Tunggu. Saya akan cepat. Saya hanya ingin melihat sedikit. ♪ ”

Namun Alisa terus menyeretnya pergi seolah-olah tangisan menyedihkan adiknya bukanlah urusannya. Dia sama sekali tidak ragu-ragu, karena dia sangat menyadari bagaimana adiknya yang berjiwa bebas pergi ke mana pun ada sesuatu yang menarik perhatiannya jika dibiarkan berkeliaran atas kemauannya sendiri.

“Ah! Itu rok yang kulihat di TV!”

“ …… ”

“Oh, mereka sedang mengadakan obral untuk keluar dari bisnis! Alya, semuanya setengah harga!”

Bahkan Alisa benar-benar tergoda ketika mendengar hal itu, tetapi dia tidak berniat ikut dalam salah satu acara belanja kakaknya yang tiada habisnya, jadi dia memastikan untuk tetap menghadap ke depan dan melanjutkan perjalanan. Baru ketika mereka akhirnya sampai di pintu masuk toko pakaian renang, Maria akhirnya mulai tenang.

“Wow! Lihat semua pakaian renang yang lucu!”

…Tenang seperti anak kecil di toko permen untuk pertama kalinya. Setelah menghela nafas sebentar, Alisa melihat sekeliling sekilas, lalu mengerutkan kening.

“ … ? Alia? Apa yang salah?”

Alisa melirik toko itu sekali lagi…lalu dengan rasa ingin tahu memiringkan kepalanya.

“Apakah ini hanya aku, atau apakah semua ini benar-benar mengungkap rahasia?”

“Hmm… aku tidak tahu. Bagiku semuanya terlihat seperti pakaian renang biasa.”

Maria menunjuk ke baju renang one-piece yang tergantung di dinding.

“Jika kamu begitu khawatir, maka kamu bisa memakai sesuatu seperti itu. Dia-”

“Kamu bisa melihat kakiku jika aku memakainya.”

“…Kakimu?”

Terkejut dengan ucapan adiknya yang tak terduga, Maria berbalik dan menghadap Alisa dengan ekspresi yang sangat serius, hanya untuk menemukan Alisa juga terlihat lebih serius. Dia mengerjap beberapa saat.

“Eh… Alya? Kaki orang biasanya terlihat saat mereka mengenakan pakaian renang. Menyukai-”

“TIDAK. Ini bukan kolam sekolah. Akan ada anak laki-laki bersama kita di pantai, kan? Pahamu harus ditutupi seperti biasanya.”

“Um… Jadi … ?”

Maria secara resmi bingung.

“Kita butuh baju renang yang menutupi perut dan paha,” kata Alisa dengan wajah datar seolah hal itu sudah jelas.

Ini tidak bagus , pikir Maria langsung. Meskipun dia tahu adiknya tidak pernah lengah terhadap lawan jenis, Alisa akan bangga menjadi pemilik baru pakaian selam jika terus begini. Dari sudut pandang Maria sebagai sesama wanita, hal itu tidak mungkin dilakukan, dan sebagai seseorang yang menyayangi adik perempuannya, dia ingin Alisa mengenakan sesuatu yang lucu. Meski demikian, merekomendasikan pakaian renang kepada adiknya hanya akan memberikan efek sebaliknya. Sangat jelas terlihat bahwa Alisa hanya akan mengkritik selera pakaiannya dan mengabaikan apa pun yang dia sarankan, yang sudah dijelaskan oleh Alisa hari ini ketika dia mengatakan bahwa dia tidak akan pernah mengenakan kemeja yang memperlihatkan bagian perutnya. Karena itu…

“Alya, menurutku bagus kalau kamu rendah hati, tapi semuanya ada waktu dan tempatnya.”

Mengatakan bahwa ada waktu dan tempat untuk sesuatu akan menarik perhatian orang baik mana pun—atau setidaknya, siapa pun yang berusaha menjadi orang baik, termasuk Alisa. Alisnya bergerak-gerak,dan dia menatap ke arah Maria, yang menatap langsung ke mata kakaknya.

“Meski kami secara resmi pergi ke rumah pantai untuk urusan OSIS, sebenarnya ini hanyalah perjalanan sosial untuk mengenal satu sama lain lebih baik. Dengan kata lain, kita seharusnya bersantai dan bersenang-senang, jadi bukankah kita harus berpakaian pantas untuk acara ini?” bantah Maria dengan tulus.

“…Aku mengerti, tapi bagaimana memperlihatkan lebih banyak kulit bisa membantu?”

“Karena jika Anda menutupi diri Anda sepenuhnya seolah-olah Anda menganggap semua orang menyebalkan, Anda akan terlihat seperti tidak tertarik untuk bersosialisasi atau berteman dengan siapa pun. Setidaknya itu akan mematikan mood. Selain itu, Anda tahu bagaimana Jepang memiliki budaya ‘naked bonding’ begitu mereka menyebutnya, bukan? Seperti pergi ke pemandian dan pemandian air panas bersama-sama, kan?”

“Hmm…”

Alisa kehilangan kata-kata, karena Maria ada benarnya, dan tentu saja Maria tidak akan menyia-nyiakan kesempatan langka ini.

“Lagipula, kita akan pergi ke pantai pribadi, jadi tidak seperti sekelompok orang asing yang akan melihatmu mengenakan pakaian renang.”

“…Masachika dan Touya akan berada di sana.”

“Jangan khawatir tentang itu. Touya hanya memperhatikan Chisaki. Dan Kuze? Aku yakin dia akan sibuk menatapku.”

“Hah?”

Maria dengan sombongnya membusungkan dadanya di depan adiknya, yang mengangkat alisnya dengan bingung.

“Bagaimanapun juga, Kuze adalah laki-laki, dan kamu tahu bagaimana keadaan mereka. Mereka terobsesi dengan dada perempuan. Mereka tidak bisa berhenti menatap. Jadi…saat dia melihatku mengenakan pakaian renang lucuku, dia mungkin tidak akan bisa memalingkan muka.”

Dia dengan malu-malu menutupi dadanya dengan kedua tangan dan menggeliat sedikit, tapi ucapannya yang sia-sia membuat Alisa tersenyum kaku dan menyalakan api persaingan di mata birunya.

“Heh… Apa kamu tidak percaya diri? Apakah Anda menyarankan agar ini montokdadamu dan perut montok itu membuatmu lebih baik dariku ? ”

Alisa memastikan untuk menekankan kata aku sambil menyilangkan tangan, menyandarkan tubuh bagian atas ke belakang seolah memamerkan sosoknya. Dia kemudian menatap ke arah perut Maria yang terbuka dengan tatapan penuh arti dan mengendus dengan angkuh, tapi Maria tidak terganggu oleh ejekan tingkat rendah seperti itu.

“Masih banyak yang harus kamu pelajari, Alya. Laki-laki menyukai perempuan yang memiliki sedikit daging. Tapi menurutku tubuhmu yang kencang itu luar biasa,” jawabnya seolah menghibur adik perempuannya sambil dengan bangga menekankan dadanya juga. Salah satu mata Alisa langsung bergerak-gerak karena kesal melihat sikap adiknya yang luar biasa berani, karena ia sangat bangga dengan penampilannya. Dia bekerja jauh lebih keras daripada Maria untuk mempertahankan bentuk tubuhnya, jadi tidak dapat dimaafkan jika dikatakan bahwa hasil kerja kerasnya lebih rendah daripada apa yang dia anggap sebagai kelembutan berlebihan karena gaya hidup tanpa beban; tidak mungkin dia mengakui fakta seperti itu.

Hmph. Bukankah kita penuh percaya diri hari ini? Namun, jangan salahkan aku jika kamu mulai merasa malu dengan sosokku yang sempurna.”

“Teruskan. Saya kira itu berarti Anda akan mendapatkan bikini?”

“…Hmm?”

“Tidak ada gunanya jika kamu tidak memamerkan perutmu. ♪ Jangan khawatir. Aku juga akan memakai bikini. ♪ Oh, hei. Yang ini akan terlihat bagus untukmu.”

Maria sudah memilih pakaian renang bahkan sebelum Alisa sempat memproses apa yang baru saja terjadi. Saat itulah seorang rekan penjualan berkacamata dan rambut diikat ke belakang mendekati mereka dan menimpali.

“Maaf mengganggu, tapi menurutku baju renang itu mungkin terlalu kecil untukmu. Saya sarankan untuk memperbesar satu ukuran, ”sarannya sambil menaikkan kacamatanya.

“Hah?”

Maria segera berbalik, menatap tajam ke dada Alisa, dan berkomentar:

“Alya, apakah mereka sudah membesar lagi ?”

“K-sepertinya kamu orang yang suka diajak bicara.”

“Ya, menurutku kamu benar… Apa menurutmu itu masakan Ibu? Mereka tidak akan berhenti tumbuh.”

Dia mengalihkan pandangannya dari Alisa, yang memutar tubuhnya dalam posisi aneh dan menatap lurus ke dadanya dengan sikap gelisah.

“Persiapkan dirimu, Alya. Punggungmu tidak akan nyaman.”

“Bersiaplah untuk apa? …Apakah ini saat yang tepat untuk melakukan percakapan ini?!”

Namun saat dia hendak mengambil baju renang itu dari tangan Maria, pramuniaga itu dengan cepat mengambil baju renang yang ukurannya lebih besar dan meluncur ke depan Alisa.

“Bagaimana kalau mencobanya?”

“Hah? Tetapi…”

“Anda tidak akan pernah tahu kecuali Anda mencobanya. Pertama, kenakan ini dan lihat apa yang Anda pikirkan. Ini akan memberi Anda gambaran tentang jenis pakaian renang apa yang terbaik untuk Anda. Silakan ikuti saya.”

Sebelum Alisa mengetahui apa yang terjadi, dia dengan sopan didorong ke ruang ganti.

“Saya terkesan. Terima kasih,” kata Maria sambil mengacungkan jempol kepada sales associate tersebut.

“Saya hanya melakukan pekerjaan saya.”

“Seorang profesional sejati… Ngomong-ngomong, saya tidak mengetahui nama Anda.”

“Permintaan maaf saya. Saya Watanabe, manajer toko.”

Dia menunjuk label nama di dadanya sambil menaikkan kacamatanya, menyebabkan cahaya terpantul dari lensa profesional.

“Ngomong-ngomong, apakah kalian berdua bersaudara?”

“Oh ya. Ya, benar. ♪ Ngomong-ngomong, aku kakak perempuannya ♪ , ”tambah Maria, karena orang selalu mengira dia yang lebih muda karena dia lebih pendek dan wajahnya terlihat awet muda. Tapi Watanabe tidak menunjukkan sedikitpun keterkejutannya, mengangguk seolah dia mengerti sepenuhnya.

“Ya, saya tahu. Dan kamu sedang mencari pakaian renang yang sempurna untuk adik perempuanmu, ya?”

“Tepat! Dia akan memilih pakaian selam jika aku tidak ada di sini untuk menghentikannya… Tunggu dulu.”

Saat itulah Maria tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak mendengar satu suara pun dari ruang ganti, jadi dia membuka sedikit tirai dan menjulurkan kepalanya ke dalam.

“Alya, apa semuanya baik-baik saja?”

“Apa … ?! Apa yang salah denganmu?!”

Alisa tiba-tiba berbalik dengan sangat terkejut, meringis, dengan pakaian renang masih di tangannya…seperti yang diharapkan Maria.

“Cepat ganti baju. ♪ Manajer toko sedang menunggumu.”

“Tapi… Tapi ini…”

Wajar jika Alisa ragu-ragu, karena baju renang di tangannya bisa dibilang merupakan bikini paling banyak dari semua bikini yang pernah ada. Warnanya hitam pekat tanpa pita atau embel-embel. Faktanya, hampir tidak ada bikini. Itu adalah tali tipis dengan sedikit kain menempel padanya. Itu saja. Itu seperti sesuatu yang Anda lihat dikenakan supermodel Barat di peragaan busana atau di majalah.

“Saya tidak bisa melakukannya! Aku tidak bisa memakai ini!” serunya sambil menyodorkan bikininya ke depan…

Pahlawan dalam kisah ini, Watanabe, tiba-tiba muncul.

“Bagaimana dengan yang ini?”

Di tangan manajer toko ada bikini merah muda yang jelas menutupi lebih banyak dari yang lain. Tepinya berenda dan lucu dengan cara yang feminin.

“Oh, kurasa aku bisa memakai ini…”

Apakah ini benar-benar perkataan seorang gadis yang mengaku tidak akan memperlihatkan paha dan perutnya? Alisa sama sekali tidak menyadari teknik door-in-the-face yang digunakan untuk melawannya saat dia menerima bikini yang diserahkan kepadanya. Beberapa menit berlalu, dan kemudian dia keluar dari ruang ganti dengan mengenakan bikini.

“Kamu terlihat sangat manis. ♪ ”

“Itu terlihat sangat bagus untukmu. Gaya bikini itu sangat populer tahun ini, tapi Anda adalah orang pertama yang saya lihat yang berhasil tampil sebagus ini.”

“B-benarkah?”

Dia mungkin akan mengabaikannya jika Maria yang mengatakan itu, tetapi bahkan Alisa pun tampaknya jatuh cinta pada pujian halus dari profesional tersebut.

“Tapi menurutku warna pink agak terlalu manis untukku…”

“Jadi begitu. Lalu bagaimana dengan ini?”

Saat Watanabe dengan cepat mengulurkan tangannya ke samping, rekan penjualan lain tiba-tiba muncul dengan baju renang baru. Mungkin semua karyawan di sana melakukan pelatihan khusus untuk situasi seperti ini.

“Yang ini gayanya sama, tapi seperti yang bisa kamu lihat, tampilannya lebih elegan dengan pola bunga di atas warna biru—”

Alisa terus mencoba enam bikini pada akhirnya berkat Watanabe yang tidak melebih-lebihkan atau menjual satu item pun secara berlebihan.

“Hmm… Yang ini bisa berhasil.”

Akhirnya, ketika dia mencoba bikini bergaris biru langit dengan embel-embel besar, bibir Alisa akhirnya membentuk senyuman senang, dan Maria segera memanfaatkan momen ini, karena tahu ini akan menjadi satu-satunya kesempatannya.

“Ya, bikini itu lucu sekali.”

“Y-ya, tapi…”

Alisa memeriksa dirinya di cermin sekali lagi seolah kegembiraannya sudah mulai memudar.

“Mungkin ini agak terlalu terbuka,” dia khawatir sambil mengerutkan kening.

“Apa? Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang akan saya kenakan,” sela Maria dengan ekspresi bingung dan mengangkat bikini putih dengan hanya beberapa helai tali yang menyatukan benda itu di tengahnya. Dengan kata lain, belahan dadanya akan terlihat jelas oleh siapa pun. Disodorkan pilihan yang lebih berani mulai membuat Alisa ragu.

“Tapi kakiku…”

Meski begitu, dia tetap merasa khawatir saat dia melihat ke bawah ke pahanya yang terbuka. Dan sekali lagi, Watanabe muncul entah dari mana dengan sehelai kain di tangannya.

“Lalu bagaimana kalau memakai penutup pareu ini jika Anda khawatir akan memperlihatkan terlalu banyak kaki? Jika Anda membeli ini dengan bikini Anda, saya dapat memberi Anda diskon khusus sebesar… ”

Seolah-olah sebuah kalkulator muncul secara ajaib di tangan Watanabe saat dia dengan cepat menekan angka dengan kecepatan cahaya, lalu menunjukkannya kepada Alisa.

Kata-kata diskon khusus saja sudah membuat Alisa cenderung menerima tawaran tersebut, dan beberapa menit kemudian, dia sudah berdiri di depan cermin sambil mengenakan pareu. Dia mengangguk pelan.

“Baiklah, aku akan mengambilnya…”

“Terima kasih banyak. Aku akan minta seseorang mengambilkanmu bikini baru dan pareu dari belakang.”

Begitu manajer toko, Watanabe, bertepuk tangan, seorang karyawan langsung menghilang ke belakang toko. Meskipun prosedur cepat ini agak membuat Alisa merasa aneh, dia dan saudara perempuannya pergi ke kasir bersama-sama dan membeli pakaian renang mereka.

“Terima kasih banyak. Silahkan datang lagi.”

Kakak beradik Kujou meninggalkan toko bersama-sama saat Watanabe dan karyawannya yang sangat terlatih mengantar mereka pergi. Sekarang setelah Alisa mencapai tujuannya, pikirannya sudah siap untuk pulang…tetapi Maria, sebaliknya, bersikap seolah dia baru saja memulai; dia menatap adiknya dengan binar di matanya.

“Terus gimana?”

“‘Apa berikutnya?’ Kupikir kita akan pulang…”

“Apa? Ayo, kita lihat-lihat lagi. ♪ ”

“Mustahil. Kamu membutuhkan waktu selamanya.”

“Kamu sangat pelit.” Maria cemberut, namun keluh kesahnya tidak menyurutkan semangat Alisa yang berjalan lurus menuju lift. Meski begitu, ada sesuatu dalam sikap ketus adiknya yang membuat Maria bertanya-tanya apakah ada alasan khusus kenapa dia ingin pulang.

Hmm.Oh! Mungkin dia ingin mengadakan peragaan busana bikini? Saya mengerti! Lagipula, membeli baju baru memang mengasyikkan!

…Maria bisa menjadi orang bebal dari waktu ke waktu, menurut teman dan keluarganya, tapi dia sangat tidak menyadari sifat ini, dan dia juga tidak akan pernah mengakuinya.

Dia mungkin terlalu malu untuk bersenang-senang karena manajer toko itu dan saya ada di sana. Aku yakin dia berencana mengadakan peragaan busana kecilnya sendiri begitu kami sampai di rumah. Wah, kalau dipikir-pikir saja sudah membuatku ingin ada fashion show juga. ♪

Karena semuanya masuk akal di kepalanya. Semua yang dia katakan didasarkan pada logika dari sudut pandangnya. Satu-satunya masalah adalah…

“Baiklah, Alya. Kita boleh pulang, tapi aku ingin bergabung denganmu, jadi bisakah kamu menungguku sebelum memulai peragaan busana?”

“…Apa yang kamu bicarakan?”

…Maria selalu langsung mengambil kesimpulannya tanpa ada penumpukan apa pun, jadi ucapannya yang dianggap bebal itu terdengar sangat tiba-tiba dan acak bagi pendengarnya. Tentu saja, hal ini tidak terkecuali, karena Alisa tidak mengerti apa yang dia bicarakan dan menggelengkan kepalanya, menyerah untuk mencoba memahami apa yang dimaksud Maria. Keacakan ini bukanlah hal baru baginya.

“Pokoknya, ini. Aku akan membawa baju renangmu pulang bersamaku.”

“Benar-benar? Terima kasih banyak. ♪ ”

Alisa mengambil kantong plastik dari tangan Maria sebelum dengan cepat menuju lift. Setelah Maria mengantarnya pergi, dia memeriksa arlojinya, merenung dalam diam selama beberapa saat, lalu naik lift berikutnya dan membawanya ke lantai pertama, di mana dia meninggalkan mal tanpa mengunjungi toko lain.

“Hmm… aku ingin tahu apakah aku bisa berjalan ke sana dari sini?” Maria bergumam pada dirinya sendiri sambil mengambil jalan dengan aplikasi peta ponselnya terbuka. Tujuannya adalah tempat tertentu yang akan dia kunjungi kapan pun dia punya waktu luang, dan dia telah melakukan ini sejak dia kembali ke Jepang. Meskipun biasanya dia pergi ke sana dengan sepeda, dia akan berjalan kaki ke sana hari ini. Dia akan berjalan ke sana, namun…

“Oh? Toko apa itu?”

Mata Maria masih tertuju pada setiap toko lucu yang terlihat, dan kakinya secara alami membawanya ke toko pernak pernik kecil di jalan sebelah kanan seolah-olah dia perlahan-lahan tersedot ke dalam. Setelah sepuluh menit berbelanja, dia berangkat dari toko dan belok kiri tanpa memikirkannya, meskipun faktanya dia harus mengambil belok kanan untuk mencapai tujuannya. Dia terus berjalan selama beberapa menit ketika…

“Hmm?”

Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia telah menyimpang sangat jauh dari jalan yang seharusnya dia ambil, jadi dia berhenti dan memeriksa lagi aplikasi peta di ponselnya.

“Hmm… Oh, menurutku aku perlu lewat sini saja.”

Dan sekali lagi, dia mulai berjalan ke arah yang berlawanan tanpa ragu sedikit pun. Jika tidak jelas… Maria sangat buruk dalam menentukan arah dan mudah tersesat. Dia biasanya memberi tahu teman-teman dan keluarganya bahwa dia suka berjalan-jalan keliling kota, namun kenyataannya, dia hanya tersesat separuh waktu. Tentu saja, dia tidak akan pernah mengakuinya, karena…

“Astaga. Aneh… aku di sini.”

…Tidak peduli betapa buruknya dia dalam menentukan arah, entah bagaimana dia akan selalu tiba di tujuannya secara ajaib. Entah dari mana, dia melihat sekilas pemandangan familiar dari sudut matanya, jadi dia mulai menuju ke arahnya dengan agak bingung. Tujuannya adalah sudut taman besar dengan banyak peralatan untuk dimainkan anak-anak. Maria dengan tegas berjalan lurus menyusuri jalan setapak sampai dia mencapai peralatan bermain berbentuk kubah besar dengan lubang-lubang dengan berbagai ukuran. Setelah berhenti sejenak di depannya, dia naik ke atas, membuka lipatan plastik kecil, dan duduk di atasnya sebelum mengamati sekilas area tersebut seolah-olah dia sedang mencari sesuatu.

“…Seperti dugaanku. Dia tidak datang,” gumamnya sedih sambil cemberut, menatap ke langit seolah menyembunyikan kesepian di hatinya.

“Tapi tidak apa-apa. Aku akan menunggu. Takdir adalah sesuatu yang Anda ciptakanlagi pula, dirimu sendiri,” tambahnya seolah-olah dia berusaha meyakinkan dirinya sendiri tentang hal itu. Dia menggembungkan pipinya dan mulai diam-diam mengamati awan berlalu. Dia menunggu seperti ini selama dua puluh menit lagi di bawah terik matahari musim panas ketika…

“Oh, ini dia! Hai!”

Dia terlonjak, kaget dengan suara yang tiba-tiba itu, tapi dia segera menyadari bahwa itu bukan suaranya , dan dia menurunkan pandangannya dengan sedikit kekecewaan. Berdiri di kaki kubah adalah tujuh anak sekolah dasar yang dia kenal.

“Maria!”

“Kakak Maria ada di sini!”

“Mari main!”

Saat tujuh anak laki-laki dan perempuan yang tersenyum riang menatapnya, dia dengan ceria kembali menyeringai dan menuruni kubah.

“Terdengar bagus untukku. ♪ Apa yang ingin kamu lakukan hari ini? Aku tidak akan kalah kali ini ♪ ,” dia menjawab dengan ceria, dan begitu saja, dia bergabung dengan anak-anak sekolah dasar dan mulai bermain-main. Mereka memainkan permainan petak umpet di mana seluruh taman merupakan permainan yang adil, mereka bermain game bersama di ponsel mereka di tempat teduh ketika mereka lelah, dan Maria bahkan menikmati obrolan cewek dengan gadis-gadis dalam kelompok. Hiburan berlanjut hingga matahari mulai terbenam dan anak-anak harus pulang.

“Sampai jumpa teman-teman. ♪ ” Maria membalas gelombang anak-anak itu hingga menghilang di kejauhan. Dia kemudian melihat kembali ke kubah itu sekali lagi dan tersenyum agak sedih. Seolah-olah dia bisa melihat anak laki-laki menawan dari tahun lalu berdiri di sana, dan itu menimbulkan sakit hati yang manis.

Tiba-tiba, hembusan angin kencang bertiup, memaksa Maria menahan rambutnya dan memalingkan muka sambil memejamkan mata. Tapi ketika dia melihat kembali ke kubah, bayangan anak laki-laki itu sudah tidak ada lagi.

“…Aku akan segera kembali menemuimu lagi, Sah.”

Maria meninggalkan taman dengan kata-kata itu, keluar dari tempat kenangan itu dengan sedikit cemberut.