Bab 4. I-ini adalah perbedaan budaya…

“Ya! Nghh…”

Masachika merentangkan tangannya lebar-lebar, merasa puas setelah menyelesaikan minggu pertama ujian. Ketika dia melihat sekeliling ruangan, sebagian besar kelas sudah menikmati kebebasan mereka dan mendiskusikan apa yang akan mereka lakukan setelah sekolah, meskipun masih ada wali kelas setelah ini. Masachika, di sisi lain, tidak berencana bergaul dengan teman-temannya begitu sekolah berakhir. Sebaliknya dia akan menonton semua anime yang dia rekam—atau setidaknya, itulah rencananya. Tapi ada satu hal yang tidak bisa dia hilangkan dari pikirannya…

“Hei, Alya.”

“Hai.”

Itu adalah fakta bahwa Alisa tampak agak, benar-benar hanya sedikit, jauh—agak dingin. Sejak hari Senin, rasanya ada yang tidak beres, tapi ini adalah minggu ujian dan itu semua bisa saja ada di kepalanya, jadi Masachika memutuskan untuk melepaskannya. Tapi dia merasa tidak nyaman pergi ke akhir pekan tanpa mencari tahu apa perasaan aneh dan meresahkan ini.

“Alya, eh… Apa yang kamu lakukan sepulang sekolah hari ini?”

“Tidak ada yang khusus.”

“Oh. Lalu apakah Anda ingin berjalan pulang bersama? Saya ingin berbicara tentang upacara penutupan jika tidak apa-apa.”

“…Tentu.”

“Besar. Kalau begitu mari kita pergi bersama setelah wali kelas.”

“Oke.”

Percakapan itu sendiri sangat normal, dan perilaku Alisa juga tidak jauh berbeda dari biasanya, tapi… masih ada yang terasa aneh.

Dia belum membisikkan sesuatu yang manis dalam bahasa Rusia … Aku tidak tahu kenapa, tapi …

Sudah lima hari, dan dia belum mendengar sepatah kata pun bahasa Rusia dari Alisa. Tentu saja, dari sudut pandang Masachika, itu bagus. Bisikan yang tiba-tiba tidak baik untuk jantungnya, dan otot-otot di wajahnya menjadi rileks untuk suatu perubahan, karena dia biasanya akan melirik ke arahnya setelah berbisik dalam bahasa Rusia, yang membuat wajahnya tegang. Jadi tidak mendengar bisikannya ada untungnya, tapi… dia tidak bisa menahan perasaan khawatir. Dan semakin dia memikirkannya, dia menyadari Alisa agak menjauh darinya minggu ini.

Hmm … aku yakin itu semua ada di kepalaku, tapi …

Sabtu depan adalah upacara penutupan, yang merupakan acara besar sehubungan dengan pemilihan karena mereka harus memberikan pidato dan menyapa mahasiswa. Itu sebabnya mereka perlu menghilangkan apa pun yang menyebabkan gesekan di antara mereka sebelum itu. Tapi, yah…

Apa aku melakukan sesuatu untuk membuatnya membenciku?

Dia adalah pria yang sensitif, frustrasi dan sangat ingin tahu saat dia bertanya-tanya apa yang mungkin bisa dia lakukan.

 

Setelah wali kelas, Masachika dan Alisa meninggalkan kelas bersama seperti yang direncanakan, tetapi mereka merasa seolah-olah lebih banyak orang yang menatap mereka sekarang daripada sebelumnya saat mereka berjalan berdampingan. Kecantikan dunia lain Alisa selalu menarik perhatian semua orang, tapi mata juga tertuju pada Masachika. Sepertinya banyak siswa yang sudah mengakui mereka sebagai kandidat dan calon wakil ketua OSIS berkat debat minggu lalu.

“…Jadi? Anda ingin berbicara dengan saya tentang pidato kami di upacara penutupan?”

“Ya, tentang itu…”

Alisa sekeren mentimun meskipun ada penontonnya, tapi Masachika ragu-ragu beberapa saat sebelum bertanya langsung padanya:

“Sebelum kita membicarakan itu, aku perlu menanyakan sesuatu padamu, Alya. Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Apa maksudmu?”

“Yah… aku merasa kamu sudah bertingkah sedikit sejak hari Senin.”

Dia tiba-tiba berhenti di jalurnya, lalu menoleh untuk menatapnya dengan takjub.

“Menilai dari caramu memandangku… kurasa sesuatu memang terjadi?” komentar Masachika dengan seringai yang dipaksakan.

Namun, Alisa tetap diam, berbalik, dan mulai berjalan pergi.

“…Itu hanya imajinasimu,” jawabnya dengan wajah poker terbaiknya.

“Ayo. Apakah Anda benar-benar berpikir Anda bisa membodohi saya seperti itu?

“…”

Mengetahui betapa keras kepala dia, Masachika melakukan upaya sadar untuk terus melihat ke depan sambil melanjutkan:

“Apakah saya telah melakukan sesuatu? Karena jika saya melakukannya, saya ingin Anda memberi tahu saya.

“… Aku tidak ingin memberitahumu.”

“Mmm… Baiklah, kalau begitu…”

“ Huh … aku akan memastikan untuk memperbaiki perilakuku. Selain itu, saya yakin saya akan kembali normal pada saat hari Senin tiba. Bukankah itu cukup?” tanya Alisa, melirik ke arahnya melalui bulu matanya setelah mendesah singkat. Ekspresinya yang agak gelisah dan kekanak-kanakan akan membuat siapa pun ingin menggosok kepalanya dan memanjakannya sambil berkata, “Itu sudah lebih dari cukup.” Meski demikian, Masachika berhasil menyingkirkan pikiran tidak suci itu dengan menggelengkan kepalanya, dan dia memandangnya dengan serius.

“Hmm… Entahlah… Sudah lima hari, dan suasana hatimu masih buruk. Maksudku, kurasa tidak apa-apa jika kamu benar-benar kembali normal minggu depan, tapi…”

“Apakah aku sejelas itu?”

“Ya…”

“Oh… aku benar-benar berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikannya.”

Dan, yah, benar-benar sulit untuk mengatakan ada yang salah hanya dengan ekspresi wajahnya, tetapi kurangnya bisikan Rusia sesekali mengkhianatinya. Dia sepertinya tidak menyadarinya.

“Sebenarnya, kamu menyembunyikannya dengan baik, jadi menurutku kamu sangat sadar diri. Dengan cara yang baik, tentu saja. Tapi aku masih memperhatikannya.” Masachika mengangkat bahu.

“O-oh? Kamu melakukannya, ya?”

Alisa mengangkat alisnya sambil mengacak-acak rambutnya.

“Dengan kata lain, kamu benar-benar khawatir? Anda tidak bisa mengeluarkan saya dari pikiran Anda, meskipun itu adalah minggu ujian? dia bertanya sedikit provokatif.

“Tentu saja aku khawatir. Kamu adalah pasanganku, dan aku peduli padamu, ”jawabnya dengan ekspresi serius di wajahnya.

“O-oh… Hah.”

“Dan aku peduli padamu. Dan aku peduli padamu. Dan aku peduli padamu … ” Kata-katanya itu bergema di benak Alisa, dan kegelisahannya meningkat. Ujung rambutnya akan kusut pada tingkat ini… tapi jari-jarinya tiba-tiba membeku, dan matanya menyipit karena frustrasi.

“Lalu mengapa…?”

“Hmm?”

“…”

Alisa memalingkan muka dari ekspresi bingungnya dan cemberut. Masachika mengganti sandal sekolahnya dan memakai sepatunya, bertanya-tanya tentang perubahan suasana hatinya yang tiba-tiba. Kemudian mereka mulai berjalan menuju gerbang sekolah, dan akhirnya Alisa bergumam:

“…Ulang tahun Anda.”

“Hah?”

“Kenapa kamu tidak mengundangku ke pesta ulang tahunmu?” keluh Alisa, masih menghindari matanya… tapi Masachika tidak tahu apa yang dia bicarakan.

“Pesta ulang tahun? Apa maksudmu?”

“Anda tahu apa yang saya bicarakan. Milikmu…”

Mengira dia pura-pura bodoh, dia memelototinya, tapi itu tetap tidak membantu Masachika memahami apa yang sedang terjadi.

“Eh…? Sebuah pesta ulang tahun? Aku?”

“…Iya kamu.”

“…Ini pertama kali aku mendengarnya. Siapa yang memberitahumu bahwa aku mengadakan pesta ulang tahun?”

“Apa maksudmu ini pertama kali kamu mendengar ini? Jangan konyol.”

“A-apa yang…? Aku mengatakan yang sebenarnya! Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan! Dan mengapa saya harus mengadakan pesta ulang tahun? Apa aku, anak kelas satu?!”

“Hah…?”

Saat itulah Alisa menyadari ada sesuatu yang tidak beres, dan dia memandangnya dengan bingung, alisnya berkerut. Pada saat yang sama, Masachika tiba-tiba menyadari.

“O-oh, tunggu. Tunggu. Apakah remaja di Rusia biasanya mengadakan pesta ulang tahun?”

“Y-ya. Apakah hal-hal berbeda di Jepang?”

“Kamu biasanya berhenti mengadakan pesta ulang tahun di Jepang begitu kamu masuk sekolah menengah… Tunggu. Saya mengambilnya kembali. Mungkin ada banyak siswa di sekolah kami yang masih mengadakan pesta ulang tahun. Beberapa anak rupanya bahkan mengadakan pesta besar di rumah mereka. Bagaimanapun, saya, secara pribadi, belum pernah mengadakan pesta ulang tahun sejak sekolah menengah.”

“Oh…”

“Bagaimana kamu hanya menyadari ini n—? …Oh. Maaf.”

“Untuk apa kamu minta maaf?”

“Oh, eh. Tidak ada apa-apa.”

Dia tidak pernah punya teman untuk merayakan ulang tahun bersama. Itu sebabnya. Bukannya dia bisa mengatakan itu, itulah sebabnya dia memutuskan untuk menahan lidahnya, tetapi bibirnya sedikit melengkung ketika dia memandangnya dengan licik.

“…Apa?” dia bertanya dengan menggerutu.

“Jangan khawatir tentang itu. Aku hanya tidak tahu kamu sangat ingin merayakan ulang tahunku bersamaku.”

“…!”

Alisa merengut dan segera memalingkan muka, tapi dia tidak cukup cepat untuk mencegah Masachika melihat pipinya yang seputih salju memerah.

“… Tidak memberi tahu seseorang tentang ulang tahunmu di Rusia tidak ada bedanya dengan mengatakan kamu tidak ingin berteman dengan mereka.”

“Ohhh?”

“Apa?”

“Jika kamu berkata begitu, Alya. Kedip kedip.”

“Ck…!”

Dia hampir bisa melihat pembuluh darah menonjol dari dahinya, jadi dia memutuskan dia harus berhenti menggodanya dan membuatnya merasa lebih baik.

“Jadi… Mau melakukan sesuatu untuk ulang tahunku? Kami terlambat tiga bulan, tapi…”

“Hah?”

“Tentu saja, saya masih ingin berteman dan lebih banyak bergaul. Bagaimana kalau kita pergi ke suatu tempat untuk makan siang Senin depan, karena ini setengah hari? Kita bisa berbicara tentang upacara penutupan dan yang lainnya, juga… Atau apakah mengucapkan selamat ulang tahun yang terlambat kepada seseorang di Rusia adalah nasib buruk?”

Setelah merenungkannya sejenak, dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak baik mengucapkan selamat ulang tahun lebih awal kepada seseorang, tetapi terlambat… tidak apa-apa.”

“Baiklah kalau begitu. Ayo lakukan. Ahem. Meskipun saya tahu ini sudah terlambat, akan menjadi suatu kehormatan jika Anda berkenan memberi saya kehadiran Anda di hari ulang tahun sayapesta, yang akan saya selenggarakan minggu depan,” mengumumkan Masachika dengan ekspresi serius yang tidak perlu.

“Apakah kamu baik-baik saja di kepala?” Alisa mencemooh, tapi Masachika lega melihat suasana hatinya tampak lebih baik. Ekspresi lega di wajahnya membuat Alisa menatapnya dengan curiga sekali lagi. Mungkin dia menyadari bahwa dia mencoba menghiburnya untuk menebus godaannya, seperti orang dewasa yang mengoceh mainan untuk bayi. Alisa memelototinya dari sudut matanya dengan ekspresi jijik… sampai mereka mencapai pertigaan jalan, dan dia menghadapinya.

“Yah, aku akan pergi ke sini. Pokoknya, sampai jumpa hari Senin. Memiliki-…?”

Mata Alisa tiba-tiba mulai mengembara, melesat ke segala arah.

Apakah dia mencari sesuatu?

Mudah untuk membayangkan tanda tanya melayang di atas kepala Masachika, dan dia mulai melihat sekeliling juga sampai dia tiba-tiba menyadari bahwa Alisa sedang menyeringai padanya. Ini memicu bel alarm di kepalanya.

Ack! Sesuatu yang buruk akan terjadi, bukan?

Dia secara naluriah mundur selangkah, tetapi Alisa maju selangkah sebelum dia bisa melarikan diri secara efektif. Mereka begitu dekat sehingga mereka hampir bisa merasakan napas satu sama lain. Alisa meletakkan tangan di bahunya saat dia berdiri membeku, lalu menempelkan pipinya ke pipinya dan berbisik ke telinganya:

“ < Aku tidak sabar. ♡ > ”

Tapi dalam sekejap mata, dia melangkah mundur dan memelototinya.

“Di sana. Kami berteman lagi. Sampai jumpa hari Senin, ”dia tergagap sebelum langsung berputar dan berjalan pergi.

“Ya…”

Masachika melihatnya pergi dengan takjub, lalu berjalan dengan canggung ke arah yang berlawanan dengan autopilot. Tapi saat dia berbelok, dia meraih pagar terdekat saat kakinya menyerah.

Ha-ha-ha … Hal pertama yang dia katakan dalam bahasa Rusia kepadaku dalam empat hari … Seharusnya aku tidak lengah.

“Aku cukup percaya diri aku bisa benar-benar batuk darah sekarang jika aku mau,” kata Masachika dengan tegang sambil memegangi dadanya.

Saya merasa seperti bar telah dinaikkan dua kali lebih tinggi sekarang …

Dia pikir dia bisa lolos dengan membawanya ke restoran rantai murah di lingkungan itu, tetapi tidak setelah dia mengatakan itu. Itu harus berada di tempat yang lebih mewah dan tepat sekarang.

Saya harus mencari restoran yang bagus selama akhir pekan …

Ini akan menjadi misi yang cukup sulit bagi seseorang yang tidak mengetahui hal-hal semacam ini , pikir Masachika dengan senyum pahit, tapi setidaknya dia sekarang tahu apa yang mengganggu Alisa, jadi dia memutuskan untuk menyebutnya sebagai kemenangan. Namun, ada sesuatu yang dia pahami lebih dari itu, karena dia telah menemukan…

Membuat dia berbisik ke telingaku seperti itu … bisa benar-benar membunuhku.

 

Senin berikutnya telah tiba. Seminggu setelah ujian pada dasarnya untuk mengerjakan ujian di pagi hari, dan di sore hari, mereka membahas pekerjaan rumah musim panas sementara yang lain menghadiri konferensi orang tua-guru. Konferensi berlangsung berdasarkan nomor siswa, yang berarti konferensi Alisa dan Masachika adalah keesokan harinya.

“Jadi? Bagaimana hasil tesmu?”

“Aku baik-baik saja, kurasa. Nilai saya lebih tinggi dari rata-rata kelas di setiap mata pelajaran, setidaknya, ”jawab Masachika, yang bekerja keras di lehernya dalam perjalanan keluar dari gerbang sekolah. Pagi itu, para siswa diberi transkrip singkat tentang apa yang telah mereka nilai pada ujian bersama dengan rata-rata kelas. Saat mereka mengerjakan tes di kelas, siswa terkadang menemukan kesalahan yang dilakukan guru saat menilai, itulah sebabnya peringkat kelas resmi akan diposting pada hari Sabtu. Jadi mereka akan menggunakan rapor tentatif selama pertemuan orang tua-guru. Kebetulan mereka punya waktu setengah harisekolah setiap hari Sabtu, dan Sabtu yang akan datang ini adalah upacara penutupan, di mana mereka akan menerima nilai akhir untuk semester tersebut.

“Ngomong-ngomong, saya tidak tahu apakah saya mencapai tujuan saya, tetapi saya melakukannya jauh lebih baik daripada sebelumnya.”

“Oh? Selamat.”

“Benar? Jangan ragu untuk menghujani saya dengan pujian sekarang.”

“Wowwww. Kerja bagus, ”jawab Alisa dengan robot.

“…Wah. Terima kasih.”

Masachika memberinya tatapan tajam, tapi dia benar-benar mengabaikannya dan berpura-pura tidak bersalah.

“ Terisak. Kamu jahat sekali, Alya.”

“Jika kamu mencoba bertingkah seperti Masha, tolong hentikan. Itu membuatku jijik.

“Ya Bu.”

Fakta bahwa bahkan matanya pun tidak tertawa menghapus ekspresi konyol dari wajahnya. Matanya berkeliaran selama beberapa saat sampai dia tiba-tiba mengubah topik pembicaraan bahkan tanpa berusaha untuk menjadi halus tentang hal itu.

“Jadi… Cukup panas untuk berjalan-jalan di tengah hari. Tidak membantu karena terlalu terang, juga…,” komentar Masachika, menarik kerahnya dan mengipasi dirinya sendiri sambil mengerutkan kening pada pakaiannya. “Mengapa seragam sekolah kita harus begitu panas? Ini musim panas, dan kami masih memakai baju lengan panjang.”

“Oh, ini tidak normal di Jepang, kan?”

“Bahkan tidak dekat. Sebagian besar sekolah membagikan kemeja lengan pendek untuk musim panas. Bahkan para pebisnis bisa mengenakan lengan pendek berkancing saat ini.”

Kemeja yang mereka kenakan terbuat dari bahan yang lebih tipis daripada seragam musim dingin, tetapi lengan panjang menahan terlalu banyak panas. Tapi mengapa sekolah begitu bersikeras menjaga seragam seperti ini, bahkan di zaman sekarang ini? Untuk alasan yang sama tas sekolah mereka tidakberubah dalam beberapa tahun. Karena itu tradisi. Seragam sekolah Akademi Seiren agak terkenal. Orang-orang akan langsung mengenalinya di sekitar kota jika mereka melihatnya. Di satu sisi, seragam itu sendiri adalah merek pakaian terkenal, dan para siswa Akademi Seiren bangga memakainya. Namun, hal itu juga membuat para siswa tetap sejalan sehingga mereka dapat bertindak dengan benar bahkan di luar sekolah karena mereka selalu diawasi. Masachika, sebaliknya, berpikir berbeda.

“Mereka benar-benar meremehkan efek pemanasan global, bukan? Setidaknya biarkan aku melepas blazer ini.”

“Tapi bukankah ketua OSIS mencoba melakukan sesuatu tentang seragam itu?”

“Itu adalah salah satu janji kampanyenya… Kedengarannya dia sedang mengalami masa-masa sulit. Bahkan jika dia mengubah aturannya, kurasa kita tidak akan melihatnya diterapkan sampai tahun ajaran berikutnya.”

Touya, yang berada di halaman yang sama dengan Masachika ketika datang ke seragam sekolah, tampaknya berusaha memperbarui persyaratan seragam, tapi itu adalah tugas yang sulit, terutama karena sebagian besar populasi siswa tidak peduli seberapa panasnya. adalah, selama mereka terlihat bagus. Asosiasi alumni, yang terdiri dari mantan ketua OSIS dan wakil ketua OSIS, juga menentang keras perubahan seragam musim panas, yang membuat situasi semakin sulit. Sementara itu, Masachika mau tidak mau bertanya-tanya apakah mereka hanya keras kepala karena mereka harus mengenakan seragam panas yang tidak nyaman ini di masa lalu, jadi mereka ingin semua orang juga menderita.

“Pokoknya, saya berharap presiden menyelesaikannya, terutama demi siswa kelas menengah seperti kami yang harus berjalan kaki pulang, karena kami tidak memiliki sopir pribadi sendiri.”

“Apakah kamu yakin tidak hanya ingin melihat gadis-gadis berpakaian minim?”

“Jadi maksudmu aku masih akan merasa panas dan berat meski kita mengganti seragam musim panas? Heh! Saya suka cara Anda berpikir!”

“…”

“Karena sejujurnya pikiran itu tidak pernah terlintas di benak saya. Maksudku, hari pertama seragam musim panas dianggap sebagai peristiwa yang cukup penting dalam kehidupan kutu buku, tapi pada dasarnya aku pergi ke sekolah ini sepanjang hidupku, jadi itu benar-benar tidak terpikir olehku.”

Alisa melotot dingin ketika dia menjelaskan pemikirannya yang bengkok, tetapi dia tiba-tiba menyeringai dengan provokatif, mengibaskan rambutnya ke atas bahunya, dan dengan genit meliriknya dari sudut matanya.

“Jadi kamu tidak ingin melihatku dengan kemeja lengan pendek?”

“Maksudku, jika aku harus memilih, maka ya. Saya bersedia.”

“Heh. Oh, benarkah, ya?”

Dan jika dia sedikit lebih jujur, dia akan memberitahunya apa yang benar-benar ingin dia lihat: kemeja putih tembus pandang dongeng dengan bra yang sangat samar. Bagaimanapun, dia adalah seorang remaja laki-laki.

Tapi itu adalah sesuatu yang ingin kamu lihat ketika gadis itu duduk di depanmu di kelas … dan Hikaru duduk di depanku, sesuatu yang aku pasti tidak tertarik untuk melihatnya.

“Ahem. Apakah Anda memikirkan sesuatu yang seharusnya tidak Anda lakukan?

“Hah? Mustahil. Saya hanya berpikir tentang betapa tidak menyenangkannya presiden yang berkeringat dengan kemeja lengan pendek.”

“Itu… Ya…” Alisa mengangguk, matanya mengembara. Dalam beberapa detik, seringai sombongnya telah berubah menjadi tatapan mengkritik sebelum berubah sekali lagi atas tanggapan polos Masachika. Sangat disayangkan bahwa Touya harus difitnah dengan komentar yang “polos” seperti itu.

“Aku yakin Chisaki juga akan mengejutkan semua orang. Bisep dan bahunya pasti besar. Biasanya dia tidak terlalu menonjol, tetapi dia tampaknya memiliki tubuh yang sangat atletis.”

“Aku bisa melihatnya,” setuju Alisa, memeriksa Masachika dari ujung kepala sampai ujung kaki dan menyeringai hampir mengejek.

“Kamu yang memakai kemeja lengan pendek mungkin akan meninggalkan banyak hal yang diinginkan, hmm?”

“Apa…? Kenapa tiba-tiba kau menghinaku seperti itu? Saya memiliki jumlah otot yang lumayan, hanya untuk memberi tahu Anda.

“Oh, benarkah?”

“Jangan remehkan orang rumahan. Jangan membuatku menunjukkan tubuh yang seksi dan kencang ini.”

Masachika segera membayangkan dirinya di kursi santai pantai dengan kemeja berkerah lengan pendek (tidak dikancingkan, tentu saja) dengan dada dan perutnya terlihat… dan dia secara naluriah menutup mulutnya.

“…? Apa yang salah?”

“Oh… aku hanya membayangkan sesuatu yang sangat menjijikkan. Menjadi robek hanya bekerja jika Anda tampan juga, ya? dia merenung dengan berat hati, dan menghapus citra narsis dari benaknya. Dia mendongak sedikit, lalu mulai mengacak-acak rambutnya seolah-olah dia tahu apa yang dia bayangkan.

“ < Menurutku itu tidak menjijikkan sama sekali. > ”

“Apa itu tadi?”

“Saya berkata, ‘Bagus. Sekarang saya membayangkannya juga, terima kasih kepada Anda.’”

“Uh-huh… Kau tidak harus mengatakan yang sebenarnya padaku, kau tahu.”

“Kamu seharusnya tidak bertanya, kalau begitu,” ejek Alisa, mengibaskan rambutnya ke belakang. Setelah memutar matanya ke arahnya, Masachika menatap ke kejauhan.

Bagaimana Alya melihatku?

“ < Selain itu, kamu tampan. > ”

Wah! Serius, seperti apa penampilanku dari sudut pandangnya?

Dia mati-matian berusaha untuk menjaga wajah lurus sementara topan emosi merobek hatinya. Untungnya (?), mereka mendekati tujuan mereka, jadi dia malah bisa fokus pada hal itu, dan tak lama kemudian mereka sampai di sebuah toko pakaian besar di dekat stasiun yang ditujukan untuk remaja. Mengapa mereka masuk ke dalam toko pakaian sebelum pergi makan siang? Nah, jawabannya sederhana: berubah. Masachika baik-baik saja dengan mengenakan apa yang mereka kenakan, tapiAlisa tampaknya tidak tertarik dengan gagasan mengenakan seragam sekolah ke restoran pada jam-jam seperti ini, jadi mereka memutuskan untuk berganti pakaian. Konon, mereka tidak akan berbelanja. Toko ini sebenarnya memiliki ruang ganti yang bisa digunakan siswa Akademi Seiren secara gratis. Masachika terkesan saat pertama kali mendengarnya. Tentu saja, murid Akademi Seiren masih manusia. Mereka masih muda. Mereka ingin jalan-jalan sepulang sekolah sebelum pulang, tapi itu melanggar peraturan sekolah untuk bermain-main dengan seragam. Meskipun Anda mungkin bisa makan di restoran, pergi ke arcade atau karaoke jelas tidak boleh.

Salah satu hal terburuk tentang memiliki seragam terkenal adalah kenyataan bahwa penduduk setempat dapat dengan mudah menelepon sekolah mereka dan melaporkannya jika mereka melanggar peraturan, dan mereka tidak akan dapat menghindari hukuman jika itu terjadi. Oleh karena itu, mereka tidak punya pilihan selain mengganti seragam mereka saat nongkrong sepulang sekolah. Namun demikian, Akademi Seiren memiliki cukup banyak siswa istimewa yang akan muak dengan pikiran untuk berganti pakaian di toilet umum, karena itulah toko pakaian ini membuka ruang ganti untuk mereka. Siswa dari keluarga kaya menjadi pelanggan terbaik, jadi jika hanya membiarkan mereka menggunakan ruang ganti untuk memasukkan mereka ke dalam, maka itu adalah pertukaran yang mudah.

Saya masih merasa seperti kita mengambil keuntungan dari mereka.

Masachika mencibir pada sekitar dua puluh ruang ganti kecil di belakang toko. Berapa banyak pelanggan yang mereka harapkan sekaligus? Apakah kelompok turis mampir ke tempat itu dari waktu ke waktu? Tidak… Mereka mungkin hanya tidak ingin membiarkan satu siswa Akademi Seiren lolos dari cengkeraman mereka.

“Baiklah. Aku akan ganti baju di sini, oke?”

“Oh baiklah.”

Masachika mengagumi betapa berpikiran komersialnya toko itu saat dia melangkah ke bilik ganti tidak jauh dari Alisa dan mulai membuka baju.

“Fiuh… kupikir aku akan meleleh di luar benda ini.”

Dia dengan cepat menyeka keringat dari tubuhnya, menikmati rasa kebebasan yang dia miliki sekarang, dan mengeluarkan pakaian sehari-harinya dari tas olahraganya. Setelah memasukkan seragamnya ke dalam tas, dia melemparkannya bersama sepatu sekolahnya ke dalam tas jinjing besar. Transformasi selesai.

“Udara sejuk terasa sangat enak.”

Sementara dia menunggu, dia menyadari betapa bersyukurnya dia atas kemeja lengan pendek dan AC. Alisa akhirnya keluar dari ruang ganti juga.

“Maaf membuat anda menunggu.”

“I-tidak apa-apa…”

Ketika Alisa keluar, dia mengenakan gaun putih bersih yang dia coba saat mereka berbelanja belum lama ini. Apakah ada alasan khusus baginya untuk mengenakan gaun itu sekarang? Terlepas dari itu, Masachika tidak akan memproklamirkan diri sebagai pria sejati jika dia tidak memujinya.

“Kamu benar-benar terlihat bagus dengan gaun itu.”

“Heh. Apakah begitu? Terima kasih.”

Alisa dengan bangga menyisir rambutnya ke belakang dengan kepuasan yang nyata. Bahkan sandal biru mudanya serasi dengan gaunnya, yang tampak sangat bermartabat. Dan apakah dia berpose, atau itu hanya imajinasi Masachika?

“Siap untuk berangkat?”

“Ya, ayo.”

Setelah membungkuk dan berterima kasih kepada karyawan toko, mereka meninggalkan toko pakaian.

Apakah hanya aku, atau ini benar-benar mulai terasa seperti kencan?

Ini mungkin pertama kalinya mereka nongkrong sendirian di tengah hari tanpa mengenakan seragam sekolah.

Ini gila … Mereka semua melakukan pengambilan ganda.

Setiap orang yang lewat melihat kembali ke arah Alisa seolah-olah jiwa mereka telah meninggalkan tubuh mereka. Itu adalah pemandangan yang luar biasa. Orang-orang menatapkeras pada Yuki ketika dia lewat, juga, tapi tidak ada yang pernah secara terang-terangan menoleh dan menatap seperti ini.

Kurasa tidak mengherankan jika kau terlihat seperti Alya.

Rambut peraknya berkilauan di bawah sinar matahari musim panas, dan kulitnya yang seputih salju bersinar terang seolah-olah setiap rambut kecil di tubuhnya memancarkan cahaya. Itu sudah cukup untuk menarik perhatian orang lain, tetapi ketika Anda menggabungkannya dengan penampilan dan tubuhnya yang luar biasa, bagaimana Anda bisa mengalihkan pandangan darinya?

“…Apa?” dia bertanya.

“Semua orang menatapmu.”

“Mengkhawatirkan hal itu tidak akan menyelesaikan apa pun. Beginilah hidup ketika kamu cantik, ”kata Alisa dengan santai, dan apa yang dia katakan itu benar, jadi Masachika tidak memiliki tanggapan. Melihat sekeliling dan melihat semua orang menatap adalah bukti yang lebih dari cukup.

“Kamu mungkin akan baik-baik saja, karena aku bersamamu, tapi bagaimana kalau kamu sendirian? Pasti banyak pria yang mencoba menggodamu.”

“Ya, ada orang yang mencoba berbicara dengan saya hampir setiap akhir pekan.”

“Berpola. Tapi apa yang Anda lakukan ketika itu terjadi?

“Saya mengoceh dalam bahasa Rusia sampai mereka meninggalkan saya sendiri.”

“…Menarik.”

Dari sudut pandang Masachika, Alisa tampak sedikit berbeda dari orang Rusia pada umumnya. Dia memiliki sejumlah fitur Jepang yang layak. Tetapi kebanyakan orang pasti akan menyerah jika dia mulai fasih berbahasa Rusia.

Bagaimanapun, aku senang itu tidak lebih buruk. Saya khawatir dia akan menggunakan kekerasan atau setidaknya cambukan.

“Kamu sedang memikirkan sesuatu yang sangat kasar sekarang, bukan?”

“Apa? Sama sekali tidak. Aku senang kamu tidak tertipu oleh orang jahat yang mencoba menjemputmu, ”jawab Masachika dengan sikap tidak bersalah, menyebabkan Alisa mengangkat alis dan menyeringai dengan provokatif.

“Oh? Apakah itu karena kamu menginginkan aku untuk dirimu sendiri? Kau bertingkah seolah kau adalah pacarku.”

“Salahku. Tapi aku harus bersikap seperti pacarmu saat kita sedang berkencan, paling tidak.”

“…?! Ah, benar… Kencan… Ya…”

Serangan balik Masachika segera menghapus ekspresi sombong dari wajahnya. Setelah berkedip selama beberapa detik, dia dengan malu-malu mengacak-acak rambutnya sebelum tiba-tiba melirik ke arahnya dan berbisik:

“ < Ini pertama kalinya… > ”

“Pertama kali kita berkencan,” kan? Itulah yang akan Anda katakan, bukan?

Alisa tiba-tiba menyerang dengan serangan kuat yang hanya bisa diucapkan beberapa kali dalam hidup setiap gadis: “Pertama Kali!” Tapi Masachika melunakkan pukulannya, menggunakan jurus spesialnya “Convenient Interpretation!” Anggap saja seperti ini: Jika jurus spesial “Hard of Hearing” seperti, “Hmm? Apa itu tadi?” lalu “Interpretasi Nyaman!” akan seperti, “Oh, dia pasti punya maksud lain.” Itu adalah jurus spesial pamungkas untuk pertahanan!

HA HA HA. Karena tidak mungkin ini pertama kalinya gadis cantik seperti Alya pergi berkencan.

Masachika mati-matian mencoba membujuk dirinya sendiri agar tetap tenang, karena dia tidak memiliki keberanian untuk memikul beban sebesar ini—tekanan mengambil wanita cantik dan sempurna ini pada kencan pertamanya. Jika kamu ingin memanggilku ayam, maka hancurkan dirimu , pikirnya.

Selain itu, maksud saya bukan “kencan” seperti pada kencan-kencan. Alya tahu aku tidak serius, kan? … Benar?

Dia dengan malu-malu melirik ke arah Alisa, dan mata mereka tiba-tiba bertemu, membuat Alisa dengan cepat menoleh ke arah lain dan berbisik dengan suara yang paling kecil:

“ < M-mungkin kita bisa…berpegangan tangan, kalau begitu? > ”

Rona merah samar menodai pipinya saat dia melirik ke arahnya.

Oke, kalau begitu … Dia benar-benar menganggap serius apa yang saya katakan.

Masachika menatap ke kejauhan. Dia merasa seolah-olah dia memiliki rasa gatal yang tidak bisa dia garuk—gatal yang mengalir di punggungnya. Dia menggigil. Tapi untungnya, dia bisa melihat restoran di depan, jadi dia menggunakan jurus spesialnya “Simpan untuk Nanti” dan berhasil mengubah pola pikirnya. Itu seperti mengatakan, “Saya akan menangani ini nanti,” yang jelas tidak akan dia lakukan. Lebih tepatnya, “Mari kita abaikan masalah saya sampai meledak di depan wajah saya nanti.”

“Oh, hai. Itu restorannya.”

“…Tempat dengan daging yang dipajang?”

“Ya.”

Masachika telah membawa Alisa ke sebuah restoran yang cukup jauh dari stasiun yang mengkhususkan diri pada daging kering. Itu adalah restoran yang agak mahal, dengan harga rata-rata makan malam adalah lima ribu yen atau lebih, yang biasanya terlalu mahal untuk seorang siswa (kecuali untuk segelintir siswa di Akademi Seiren), tetapi Anda benar-benar dapat menikmati makanan yang enak. makan siang daging sapi tua di sana dengan harga lebih dari seribu yen per orang. Ini adalah buah dari kerja Masachika setelah dia menghabiskan waktu berjam-jam di internet dan menjelajahi lingkungan selama akhir pekan untuk menemukan restoran terbaik bagi seseorang yang baru berkencan.

Ledakan! Saya melakukan pekerjaan yang cukup bagus jika Anda bertanya kepada saya! Enak, kan? Alya juga suka daging dari yang bisa kukatakan. Saya tidak mengambil jalan keluar yang mudah dan pergi dengan ramen atau kari atau daging barbekyu murah! Saya adalah pria sejati hari ini!

Sambil memvisualisasikan dirinya dengan tangan terangkat tinggi seolah-olah dia telah memenangkan pertandingan tinju, Masachika memeriksa untuk melihat bagaimana reaksi Alisa… saat itulah dia menyadari dia telah melakukan kesalahan pertamanya: Alisa juga baru berkencan. Dia tidak berpengalaman, itulah sebabnya dia bisa dengan jujur ​​​​mengatakan:

“Oh, tempat ini sangat bagus, bukan? Saya datang ke sini sekali dengan keluarga saya beberapa waktu lalu.”

Hati Alisa ada di tempat yang tepat, tapi rasanya seperti tendangan ke selangkangan untuk Masachika, dan sang juara Masachika dalam benaknya, yang mengangkat tangannya ke udara dalam kemenangan, berubah menjadi batu.

Oke, kalau begitu … Uh … kurasa itu lebih baik daripada dia memberitahuku bahwa dia pernah ke sini sebelumnya, dan itu menyebalkan …

Dia telah berhasil membuat dirinya merasa lebih baik sebelum dia roboh… ketika Alisa dengan polos mengayunkan bardiche (seperti tombak Rusia) ke seluruh tubuhnya.

“Aku samar-samar ingat daging rusa itu sangat enak.”

“Membatu” × “Senjata Berat” = “Hancurkan”.

Masachika hancur secara mental pada saat itu. Meskipun sangat bangga pada dirinya sendiri beberapa detik sebelumnya, bahkan tidak ada sedikitpun rasa percaya diri yang tersisa. Sebaliknya, dia hampir ingin melarikan diri, terutama karena…

“Maaf… Mereka tidak menyajikan daging rusa selama jam makan siang…”

“Oh baiklah.”

Tiba-tiba Alisa sepertinya menyadari kekecewaan Masachika dan, dengan panik, berusaha membuatnya merasa lebih baik.

“Tapi semua jenis daging lainnya juga sangat enak. Saya sangat senang Anda membawa saya ke sini. Ayo, kita masuk ke dalam.”

“…Baiklah.”

Masachika melangkah masuk ke dalam restoran, bertanya-tanya mengapa dia yang memimpin. Setelah mereka diantar ke meja mereka dan mereka memesan makan siang dan minuman mereka, dia memutuskan untuk membuka upacara penutupan langsung untuk menjernihkan pikirannya.

“Jadi, uh… Tentang upacara penutupan…”

“O-oh, benar.”

“Aku yakin Touya akan menjelaskan semuanya secara mendetail kepada kita sehari sebelum upacara saat OSIS mempersiapkannya, tapi izinkan aku memberimu ikhtisar singkat tentang apa yang akan terjadi. Biasanya, presiden memimpin selama upacara dan memanggil setiap anggota OSIS ke atas panggung. Saat namamu dipanggil,Anda berjalan ke mikrofon dan memperkenalkan diri. Urutannya seperti ini…”

Dia mengangkat tangan kanannya ke udara dan menurunkan satu jari per orang saat dia menjelaskan.

“Calon ketua OSIS, cawapresnya, cawapres yang lain, cawapresnya… dan lain-lain. Setiap orang dipanggil ke panggung berpasangan, terlepas dari posisi mereka di OSIS. Di sana, mereka akan memperkenalkan diri dan berbicara tentang bagaimana mereka mencalonkan diri sebagai ketua OSIS. Kemudian pasangan mereka akan berbicara tentang mengapa mereka mencalonkan diri dengan kandidat tersebut dan mengapa mereka adalah kandidat terbaik.

“Oke…”

“Sekarang, bagian selanjutnya ini penting. Meskipun tidak ada pemungutan suara yang sebenarnya, penonton pada dasarnya memberikan suara.”

“Apa?”

Mata Alisa membelalak kaget.

“Penonton hanya akan bertepuk tangan untuk kandidat yang ingin mereka menangkan . Setelah Anda memberikan pidato, mereka akan bertepuk tangan untuk mendukung Anda atau tidak. Tidak ada aturan yang mengatakan bahwa Anda hanya boleh bertepuk tangan dan bersorak untuk satu pasangan, tetapi ini semacam aturan tidak tertulis. Suara yang tidak terlihat, jika Anda mau.

“Jadi… Itu artinya…”

Alisa menelan ludah sebelum melanjutkan dengan malu-malu:

“Ada kemungkinan tidak ada yang akan bertepuk tangan, dan ruangan tetap sunyi?”

“Tentu saja. Sesuatu seperti itu konon pernah terjadi dulu sekali, dan pasangan yang malang itu tampaknya tidak pernah menunjukkan wajah mereka di sekitar OSIS lagi.”

“Err…”

Dia meringis mendengar cerita yang menakutkan itu, dan Masachika mengangguk dan menggaruk kepalanya seolah dia tahu bagaimana perasaannya.

“Babak penyisihan ini adalah salah satu kelemahan menjadi anggota OSIS. Sengaja tidak menjadi anggotaOSIS dan kemudian mencalonkan diri sebagai presiden sebenarnya adalah strategi yang layak ketika Anda memiliki banyak kandidat berbakat seperti tahun ini… Namun, agak terlambat untuk itu dalam kasus kami.

Dia menggelengkan kepalanya, menyadari informasi seperti itu tidak akan membantunya sekarang, dan dia melanjutkan:

“Ngomong-ngomong, yang ingin aku katakan adalah kita perlu menghindari situasi di mana semua orang bersorak untuk Yuki dan Ayano sementara pidato kita diikuti dengan keheningan.”

“Ya… Mungkin akan menyakiti kita dalam jangka panjang jika mereka mendapat tepuk tangan lebih banyak dari kita.”

“Kita manusia benar-benar makhluk yang menarik, bukan? Bahkan jika kita menyukai seseorang dan ingin mendukungnya, kita tidak akan melakukannya jika orang-orang di sekitar kita tidak menyukainya. Tentu saja, ini berlaku dua arah.”

“Ya, saya pernah mendengar bahwa banyak orang menyukai apa yang mereka sukai terutama karena orang-orang di sekitar mereka lebih dulu menyukainya.”

“Tepat. Tekanan teman sebaya yang terbaik.” Masachika mengangguk, lalu menjadi sedikit lebih serius.

“Sejujurnya, aku sangat ragu kita akan mendapat tepuk tangan sebanyak Yuki. Tapi jangan salah paham. Kami juga tidak ingin benar-benar diam, karena jika kali ini kami mengacaukannya, akan sangat sulit untuk mendapatkan dukungan di kemudian hari.”

“Aku sudah memikirkannya… Menurutmu seberapa sulitkah itu?”

“Sangat. Dia sudah memiliki banyak pendukung. Saya tahu ini bukan hal yang paling menggembirakan untuk dikatakan saat ini, tetapi tujuan kita seharusnya mempertahankan apa yang kita miliki. Kita tidak perlu menang. Kita hanya perlu menghindari menjadi pecundang.”

“Kamu agak pesimis hari ini.”

Alisa tampak kesal, tapi Masachika mengangkat bahu dengan tenang.

“Aku hanya menganalisis situasi kita saat ini secara rasional. Upacara penutupan semester pertama tidak lebih dari prolog untuk pemilihan presiden, jadi kita harus bisa membalikkan keadaan selama kita tidak hancur.”

“…Ya, kamu benar,” setuju Alisa, menelan ketidakpuasannya setelah menyadari penilaiannya logis dan berpandangan jauh ke depan. Dia kemudian mendongak seolah-olah dia baru saja memikirkan sesuatu.

“Ngomong-ngomong, apakah Yuki akan melakukan pidatonya sebelum atau sesudah kita?”

“Itu yang perlu kita cari tahu. Kami bermain batu-gunting-kertas di sekolah menengah untuk memutuskan urutannya, tapi siapa yang tahu apa yang akan kami lakukan kali ini.”

“Hah. Jadi posisimu di OSIS juga tidak penting di sini.”

Masachika melambaikan tangan kanannya dengan acuh sebelum mengangkat bahu.

“Sama sekali tidak. Selain presiden OSIS dan wakil presiden, semua orang memiliki peringkat yang sama. Bukan berarti menjadi sekretaris membuat Anda lebih baik daripada anggota umum. Kami dulu bahkan tidak memiliki humas, jadi akan menjadi mimpi buruk untuk mencoba memeringkat ulang semua orang jika kami melakukannya.”

“Tunggu. Benar-benar?”

“Aku tidak memberitahumu?”

Dia menunjuk dirinya sendiri, berkedip karena terkejut.

“Saya sebenarnya yang menciptakan posisi ‘humas.’”

“Apa?!”

“Sejujurnya, aku hanya membuatnya untuk membuat Yuki lebih populer di sekolah menengah… Kau tahu bagaimana dia menggunakan sistem PA untuk membuat pengumuman tentang OSIS setiap minggu?”

“Y-ya, aku sadar.”

“Yah, itu juga sesuatu yang kupikirkan.”

“Benar-benar?!”

Setiap dua minggu sekali, Yuki akan membuat pengumuman di radio sekolah saat makan siang mengenai kegiatan dan hasil OSIS baru-baru ini selain mendiskusikan pendapat siswa dari kotak saran. Itu akhirnya menjadi sangat populer di kalangan siswa, dan sementara Yuki adalah pembicara yang luar biasamempertahankan sikap anggunnya yang sempurna, Yuki yang “asli” kadang-kadang menyelinap keluar di tengah-tengah pengumumannya, yang merupakan alasan lain mengapa mereka begitu populer. Kabar di jalan mengatakan bahwa mereka bahkan lebih populer daripada apa yang ditayangkan klub penyiaran saat makan siang, yang jelas tidak benar-benar memenangkan hati para siswa.

“Yuki awalnya adalah anggota umum klub sepertiku, itulah mengapa aku mendapatkan ide itu. Saya ingin mendapatkan namanya di luar sana dan membuatnya lebih populer. Tak lama kemudian, itu akhirnya menjadi miliknya sendiri, jadi Yuki memutuskan dia akan terus melakukannya bersama dengan membuat buletin dan yang lainnya, dan begitulah akhirnya kami menciptakan posisi humas untuknya.”

“Dengan kata lain, apa yang dia lakukan secara resmi diakui sebagai posisi baru oleh OSIS.”

“Ya, pada dasarnya itulah yang terjadi… Aku tahu aku tidak punya hak untuk mengatakan ini, tapi ini agak tidak adil, bukan? Para siswa memiliki kesempatan untuk mengenal Yuki setiap dua minggu sekali. Bahkan ketua OSIS tidak mendapat banyak kesempatan untuk berbicara dengan badan siswa. Jadi tidak mengherankan jika lebih banyak orang yang mengenal dan menyukainya, yang akan memberinya keuntungan selama pemilihan mendatang, ”Masachika memberitahunya dengan senyum paksa sebelum dia mengubah ekspresinya dan melanjutkan.

“Ngomong-ngomong, tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu, jadi kembali ke topik… Aku tahu aku sudah memberitahumu ini, tapi kamu bisa membicarakan apa pun yang kamu inginkan saat memberikan pidato di upacara. Jika Anda kesulitan menemukan sesuatu untuk dibicarakan, saya akan bergabung dan membantu.”

“Baiklah, aku mengandalkanmu.”

“Kamu sudah mendapatkannya… Oh, benar. Jika Anda ingin mendapatkan undian, Anda harus melakukan serangan pertama selama pidato Anda. Salah satu manfaat menyerang lebih dulu berarti Anda memberi contoh kepada yang lain. Jadi tidak masalah jika mereka melakukan serangan balik yang lebih baik karena Andalah yang menetapkan standar, yang memberi mereka keuntungan yang tidak adil, dan semua orang menyadarinya.”

“Hmm…”

Masachika tersenyum canggung menanggapi kejengkelannya yang jelas.

“Ayolah, jangan menatapku seperti itu. Ada banyak cara lain yang bisa kita lakukan jika Anda ingin bermain curang.”

“Misalnya?”

“Uh… Seperti kita bisa mencoba serangan psikologis untuk membuang mereka dari permainan mereka? Tapi itu akan bertentangan dengan keyakinan Anda, bukan? Karena aku tahu kamu suka bertarung dengan adil.”

Mendengar saran itu saja sudah membuat Alisa meringis.

“Ya…”

“Benar?” Masachika mengangkat bahu. “Tentu saja, jika mereka mencoba melakukan hal seperti itu kepada kita terlebih dahulu, maka itu akan terjadi, tetapi saya ragu mereka akan mencoba hal seperti itu, terutama karena ini bahkan bukan debat.”

“… Apakah mereka akan mencoba hal seperti itu jika itu adalah debat?”

“Jika mereka perlu,” jawabnya, seekstrim kedengarannya. Dia kemudian melihat ke arah Alisa untuk menilai seberapa besar tekadnya.

“Apakah Anda tidak terlalu memikirkan mereka jika itu terjadi? Atau dari saya?”

“…Aku tidak mau. Akan sulit bagi saya secara pribadi untuk melakukan hal seperti itu, tetapi trik semacam itu juga merupakan keterampilan yang diperlukan jika Anda ingin menjadi anggota OSIS. Jadi tidak, saya tidak akan meremehkan siapa pun jika mereka melakukan hal seperti itu.

“Saya senang mendengarnya.” Masachika mengangguk dengan sedikit seringai. “Pokoknya, aku tidak akan melakukan sesuatu yang murah seperti itu. Bukannya aku Nonoa.”

“…? Apa artinya itu?”

“Hah? Oh, uh… Hei, lihat. Makanan kita ada di sini.”

Dia memotong pembicaraan begitu makanan tiba. Dia tidak tega mengatakan padanya bahwa Nonoa mencuci otak beberapa siswa di masa lalu, jadi dia mengambil minumannya untuk menghindari tatapan curiga Alisa dan bersulang, mengangkat gelasnya sedikit.

“Jadi, uh… Terima kasih telah merayakan ulang tahunku bersamaku hari ini. Bersulang.”

“…Bersulang.”

Tampak sadar diri, mereka dengan ringan mendentingkan gelas mereka sebelum masing-masing menyesap dan melanjutkan makan. Di piring mereka ada sayuran tumis dan masing-masing dua potong berbagai potongan daging dengan tiga jenis garam. Masachika memulai makannya dengan sepotong daging sapi (walaupun dia lupa menanyakan merek dan dari bagian mana sapi itu berasal), yang dia celupkan ke dalam garam anggur merah.

“Wow. Ini bagus.”

“Ya, bukan?”

Rasanya melampaui apa yang dia bayangkan, dan dia senang mencoba setiap profil rasa, membantunya melupakan apa yang mereka bicarakan.

Garam ini juga sangat enak. Saya bertanya-tanya di mana saya bisa mendapatkan beberapa dari ini untuk digunakan di rumah.

Saat sedang memikirkan rasa baru dan unik, Alisa tiba-tiba bergumam:

“Rumor tentang Miyamae… Apakah itu kamu?”

“Hmm?”

Dia bertanya-tanya apa yang dia bicarakan selama sepersekian detik sebelum segera menyadari apa yang dia maksud, dan dia mengangkat bahu dengan sedikit meringis.

“Oh itu? Tidak. Nonoa mengarang dan menyebarkan rumor itu sendiri. Saya memang pergi berbicara dengannya untuk melihat apa yang bisa kami lakukan tentang Anda-tahu-apa, tetapi saya tidak tahu dia akan melakukan itu.

“Oh…”

Desas-desus yang dibuat Nonoa menyebar seperti api di kampus selama ujian. Pada akhir minggu, pendapat sebagian besar terbelah di tengah. Separuh siswa percaya Sayaka dan Nonoa kalah karena didiskualifikasi, dan separuh lainnya tidak yakin bagaimana debat akan berakhir jika terus berlanjut.

“Ngomong-ngomong, di satu sisi, itu membantu meredam semua rumor buruk tentang Sayaka. Di sisi lain, itu membuat kemenangan kami dalam debat menjadi kurang kredibel.”

“…”

Alisa menurunkan pandangannya sampai dia menatap tajam ke piringnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mungkin ada sesuatu yang tidak berhubungan yang mengganggunya… dan Masachika punya ide bagus apa itu. Ada beberapa orang di sekitar sekolah yang mengkritik Nonoa karena menggunakan tanaman dalam debat. “Oh, kamu goofball” dan tatapan mata adalah respon yang paling umum di antara para siswa, karena Nonoa telah mengakuinya sendiri, dan itu sesuai dengan gambaran mereka tentang orang seperti apa dia, tetapi ada beberapa siswa yang pasti tidak senang. tentang apa yang dia lakukan.

“Jika kamu khawatir tentang Nonoa, kamu tidak perlu khawatir. Dengan serius. Dia memutuskan untuk melakukan ini sendiri, dan dia secara mental sekuat lembu, jadi dia sama sekali tidak peduli apa yang orang katakan tentang dia, ”Masachika menjelaskan kepada rekannya yang tampak khawatir. Dia kemudian berhenti sejenak untuk berpikir sebelum diam-diam menambahkan:

“Saya minta maaf. Mungkin ada cara lain saya bisa melakukan ini.

“…!”

“Aku serahkan semuanya pada Nonoa, karena itulah jadinya seperti ini. Seharusnya aku bertanya padanya apa yang dia rencanakan. Lalu kita sebenarnya bisa—”

“Tidak, tidak apa-apa,” sembur Alisa, menggelengkan kepalanya dan memotongnya. “Saya tidak bisa berbuat apa-apa untuk membantu. Tidak. Aku tidak melakukan apa pun untuk membantu, yang berarti aku tidak punya hak untuk mengeluh tentang apa yang terjadi, ”katanya dengan nada sedih di suaranya, tetapi akhirnya ekspresinya menjadi cerah, dan dia tersenyum.

“Jadi… terima kasih, Kuze. Terima kasih telah melakukan semua itu untukku.”

Masachika merasa tidak nyaman di hadapan senyumnya yang entah bagaimana rapuh.

“Oh … Jangan sebutkan itu.”

Itu adalah satu-satunya kata yang berhasil dia ucapkan dengan terbata-bata sebelum dia menurunkan pandangannya ke arah piringnya dan mulai makan lagi.

“Astaga. Apa yang salah? Apakah kamu tersipu?” kata Alisa dengan seringai puas.

“…Ck. Diam.”

Dia terlalu bingung untuk mengatakan sesuatu yang cerdas atau masuk akal, tetapi senyumnya semakin berkerut pada tanggapan kekanak-kanakannya.

“Kamu sangat imut.”

Tahan! Sekarang dia mengatakan hal seperti itu dalam bahasa Jepang?!

Mata Alisa menyipit seperti kucing yang menemukan mainan baru untuk dimainkan, dan dia menyeringai, meraih sumpitnya. Setelah mengambil sepotong daging, dia mencelupkannya ke dalam garam batu dan membawanya ke bibir Masachika.

“Di sini, saya ingin membayar Anda kembali untuk semua yang telah Anda lakukan untuk saya. Buka mulutmu.”

Dia memberinya makan lagi, tetapi tidak seperti ketika mereka berada di rantai restoran itu terakhir kali, tidak ada sekat di sekeliling meja untuk privasi, jadi sangat jelas ketika pelanggan lain mulai menatap. Namun, Alisa terus menahan daging itu seolah-olah itu tidak mengganggunya sama sekali.

Menjadi sombong sekarang, ya? Dia akan langsung membunuh karena dia pikir dia membuatku lengah. Apakah dia sudah melupakan insiden sendok itu?

Dia ingat bahwa dia tidak bisa menggunakan sendoknya lagi setelah melakukan ini terakhir kali mereka pergi makan bersama, dan dia perlahan menyipitkan matanya. Saat itulah dia memutuskan untuk menunjukkan siapa bosnya… dan menancapkan giginya ke dalam daging seperti binatang buas, membungkus rahangnya tidak hanya di sekitar daging tetapi juga sumpitnya. Dia bahkan tidak ragu-ragu saat dia menatap lurus ke matanya sebelum menelan dan melirik sedikit.

“Terima kasih. Itu enak.”

“Bagus.”

Tapi Alisa balas tersenyum, setenang mungkin… dan dia bahkan mulai menggunakan sumpitnya lagi.

A-apa?! Dia bahkan tidak berkedip!

Dia tampak sedikit memerah, tapi senyumnya tidak goyah. Jika ada yang bingung, itu adalah Masachika saat dia melihat sumpit menyentuh bibirnya lagi.

… ?! I-ini … Ini … Tidak. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku merasa dia baru saja membalikkan keadaan.

Dia mengalihkan pandangannya ke piringnya untuk mengalihkan pikirannya dari itu, tetapi dia hampir tidak memiliki makanan yang tersisa. Setelah hanya beberapa gigitan lagi, dia selesai dan sudah kembali menghadap Alisa, yang selesai tepat setelah dia.

“Itu enak.”

“… Ya, benar.”

“Aku membawakanmu sedikit sesuatu.”

“…?”

Hanya ketika dia mengeluarkan kotak terbungkus kado dari tasnya sambil tersenyum, Masachika akhirnya ingat ini secara teknis adalah pesta ulang tahunnya.

“Di Sini.”

“Benar-benar? Anda bahkan memberi saya hadiah ulang tahun? …Terima kasih.”

Setelah menerima kado tersebut, dia membuka bungkusnya atas desakan Alisa, memperlihatkan mug keramik putih dengan desain bulat yang elegan dan lukisan tanaman biru di sampingnya.

“Oh wow. Ini mug yang sangat berkelas…”

“ Cekikikan. Benar?”

Baik desain maupun permukaan cawan yang apik sangat mewah. Dia tidak hanya berusaha bersikap baik. Sejujurnya dia menyukai cangkir itu.

“Terima kasih. Aku akan memanfaatkannya dengan baik.”

“Sama-sama,” jawab Alisa dengan anggukan ceria.

Mug … Sesuatu yang bisa saya gunakan setiap hari … Saya pikir kebanyakan orang lebih suka memberikan barang konsumsi kepada seseorang di hari ulang tahunnya …

Masachika memikirkan itu pada dirinya sendiri sambil mengembalikan cangkirnyadi dalam kotak. Mug, segala sesuatu… Mungkin memberi orang cangkir atau piring adalah kebiasaan di Rusia? Ketika dia menatap Alisa dengan pemikiran itu, ekspresinya dipenuhi rasa ingin tahu.

“…? Apa?”

“Oh… kupikir hanya pasangan yang saling membeli cangkir atau piring yang serasi. Itu saja,” jawab Masachika, berusaha membalasnya, tapi Alisa hanya tersenyum tanpa menunjukkan sedikit pun keterkejutan.

“Ya ampun… Kamu baik-baik saja. Saya benar-benar membeli mug yang cocok. Bahkan, saya sudah menggunakan milik saya di rumah.”

“Dengan serius?!”

“… Bagaimana jika aku memberitahumu bahwa aku serius ?” dia bertanya, menyeringai nakal dari telinga ke telinga. Ini mengirim Masachika ke mode panik penuh, tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun atau melakukan kontak mata. Dia telah kehilangan semua harapan untuk mengalahkannya hari ini.

“Ngomong-ngomong, Kuze…”

“…Ya?”

Dia sekilas melirik Alisa dan melihat bahwa dia masih tersenyum.

“Di Rusia, anak laki-laki atau perempuan yang berulang tahun biasanya yang membayar tagihan… Bisakah saya mengharapkan hal yang sama dari Anda?”

“T-tentu saja.”

Lagi pula, dia awalnya berencana untuk membayar. Dia hanya tergagap sedikit karena dia bingung.

Saya bisa menangani ini. Seharusnya sekitar 2.500 yen per orang termasuk minuman … Ya, saya punya lebih dari cukup.

Setelah melakukan perhitungan di kepalanya sekali lagi, dia mengangguk ke arah Alisa… dan dia tiba-tiba mengambil tagihan bahkan sebelum dia punya kesempatan.

“Aku bercanda. Ini suguhanku.”

“Oh tunggu. Tidak, aku serius. Saya bisa membayar.”

“Jangan khawatir tentang itu. Sebagai imbalannya, Anda dapat membayar lain kali, oke?

Dia kemudian mengambil tasnya, berdiri, dan langsung pergi ke kasir. Masachika buru-buru memasukkan hadiahnya ke dalam tasnya dan mengejarnya, tapi sudah terlambat. Dia sudah membayar.

“Terima kasih sudah datang. Silahkan datang lagi.”

Pekerja di kasir melihat mereka keluar dari pintu. Sepertinya Alisa selalu selangkah lebih maju darinya.

Astaga, aku tidak bisa menang melawannya hari ini.

Dia menatap ke langit, menari di telapak tangannya.

“… Apakah kamu begitu terganggu karena aku membayar?” tanya Alisa, tampak prihatin dengan tingkah lakunya.

“Hah? … Oh, eh. Kukira?”

“Oh…”

Alisa berbalik dan memberinya senyum berseri-seri yang begitu indah sehingga secara refleks membuatnya ingin balas tersenyum… sampai rasa dingin menjalari tulang punggungnya.

“Ngomong-ngomong, ini bukan ulang tahun tanpa kue, kan?”

“Hmm? Oh… kurasa?” Masachika setuju, meskipun dia menghindari kontak mata. Saat senyum Alisa semakin dalam, dia tiba-tiba teringat apa yang dia katakan beberapa menit sebelumnya.

“Sebagai gantinya, kamu bisa membayar lain kali, oke?” Firasat buruk di benak Masachika berkembang menjadi sebuah keyakinan…lalu menjadi kenyataan.

“Kuze, ada toko roti di dekat sini dengan kue paling menakjubkan.”

Dia menangkapku!

Dia mengatupkan giginya setelah menyadari bahwa dia telah mengalaminya, tetapi merengek dan mengeluh tidak sopan, jadi dia dengan bangga membusungkan dadanya dan memasang senyumnya yang paling indah.

“Ingin pergi? Perlakuanku.”

“Benar-benar? Saya tidak sabar menunggu.”

Mereka tersenyum sekali lagi tetapi untuk alasan yang berbeda dari sebelumnya, lalu berangkat ke toko roti… Kebetulan, Alisa makan lima potong kue sendirian, dan setengah dari tagihannya sendiri berjumlah lebih dari tiga ribu yen termasuk minuman. .