Bab 5. Semakin besar semakin baik.

“Wah! Akhirnya jam makan siang! Masachika, Hikaru, apa rencananya? Aku membeli makan siang dalam perjalanan ke sekolah hari ini.”

“Hah. Yah, itu yang pertama.”

“Makan siang sekolah membosankan setelah beberapa saat, kau tahu?”

“Aku juga membawa makan siang hari ini,” Masachika mengumumkan.

“Ah, benarkah? Saya kira saya akan mengambil sesuatu di koperasi, kalau begitu. ”

“Aku perlu minum.”

Setelah meninggalkan ruang kelas, Masachika berjalan ke mesin penjual otomatis di lantai pertama sementara Hikaru menuju koperasi ke arah yang berlawanan. Namun, begitu Masachika mulai menuruni tangga, sebuah suara tiba-tiba memanggilnya dari belakang.

“Masachika.”

Dia melompat, tetapi dia segera mengenali siapa itu dan berbalik dengan sikap acuh tak acuh.

“Ayano… Butuh sesuatu?”

Itu adalah Ayano Kimishima, yang baru saja bergabung dengan OSIS sehari sebelumnya. Dia bukan hanya pelayan Yuki, tapi juga seseorang yang benar-benar bisa disebut Masachika sebagai teman masa kecilnya.

“Saya minta maaf atas gangguan ini, tetapi bisakah Anda memberi saya waktu beberapa menit?” Ayano dengan anggun membungkuk saat dia menatap Masachika dengan ekspresi kosong.

“…Baiklah. Haruskah kita pergi ke suatu tempat di mana kita bisa sendirian?”

“Terima kasih banyak. Silahkan lewat sini.”

Ayano dengan cepat melangkah ke depan Masachika dan mulai membimbingnya seolah dia sudah memikirkan lokasinya.

Dia tidak pernah berubah. Dia seperti ninja.

Masachika berpikir begitu sambil menatap punggungnya yang tegas dan lurus. Meskipun sangat tampan menurut standar publik, dia secara mengejutkan hampir tidak ada sama sekali…sampai pada titik di mana Anda bahkan tidak akan menyadari dia ada di sana sampai dia begitu dekat, Anda dapat dengan jelas mendengar suaranya yang lembut.

… Setelah dipikir-pikir, mengatakan dia tidak memiliki banyak kehadiran terlalu ambigu. Tapi dia hampir tidak bersuara apa pun yang dia lakukan, dan dia akan berusaha untuk tidak terlihat oleh orang lain, jadi kamu tidak akan melihatnya datang kecuali kamu benar-benar mencarinya. Dia akan menghilang sebelum Anda menyadarinya, lalu, entah dari mana, berada tepat di samping Anda sekali lagi.

Maksudku, ini tidak seperti dia melakukannya dengan niat jahat, jadi aku tidak mencoba untuk menghinanya atau apapun, tapi…

Bukannya dia bersikap seperti ini karena dia mencoba menakut-nakuti orang. Inilah dia sebenarnya: diam dalam segala hal apakah itu berbicara, bergerak, atau berekspresi. Dia juga hampir tidak pernah memulai percakapan, jadi tentu saja, dia tidak akan berusaha keras untuk mengejutkan orang lain. Jarang sekali dia mau memulai percakapan dengan Masachika, meski sudah lama mengenalnya.

“Tolong lewat sini,” Ayano menyarankan sambil dengan cepat namun diam-diam membuka pintu (ada yang bisa menebak bagaimana dia bisa melakukan itu dengan pintu geser) ke ruang kelas yang kosong. Setelah Masachika melangkah masuk, Ayano menutup pintu, sekali lagi tanpa bersuara, dan menyalakan lampu. Dia kemudian melangkah di depannya dan membungkuk sekali lagi.

“Aku tahu waktumu berharga, jadi pertama-tama, izinkan aku berterima kasih untuk—”

“Ya, ya. Langsung saja ke intinya.”

“Permintaan maaf saya.”

Dia mengangkat kepalanya dan menatap tepat ke arahnya, tetapi matanya agak tajam meskipun ekspresinya kosong.

“Yuki memberitahuku bahwa kamu akan mencalonkan diri dengan Kujou dalam pemilihan. Apakah itu benar?”

“… Ya,” Masachika mengakui dengan anggukan. Setelah Ayano menurunkan pandangannya sebentar, dia melihat ke belakang dengan cahaya dingin dan jauh di matanya.

“Kamu telah membuat kepala keluarga muak dengan keputusanmu.”

“…!”

Masachika tercengang. Kepala keluarga yang dia bicarakan adalah dia dan kakek dari pihak ibu Yuki. Dengan kata lain, kepala keluarga Suou saat ini.

“Dia tampaknya sangat marah dengan keputusanmu untuk menghalangi Yuki, terutama setelah meninggalkan rumah tangga Suou.”

“…”

Masachika tidak terkejut. Tentu saja, kakeknya, yang lebih menghargai reputasi rumah tangga Suou, tidak akan senang dengan keputusannya. Tidak mungkin dia membiarkan Masachika menghalangi jalan Yuki menuju sukses. Dia akan mengambil alih rumah tangga Suou suatu hari nanti.

Ini jelas akan terjadi, namun mengapa hal itu tidak terlintas dalam pikiran saya? Kantong sampah tua itu…

Dia mengeluh tentang kakek dalam ingatannya. Kebetulan, kakeknya yang bersikeras agar Yuki dan Masachika mengaku hanya berteman masa kecil saat berada di luar rumah. Masachika menganggap itu konyol, tapi dari sudut pandang kakeknya, membiarkan calon kepala rumah tangga, Masachika, meninggalkan mereka tampaknya merupakan skandal yang ingin dia hindari. Karena itu, dia membuat Masachika berjanji untuk tidak memberi tahu siapa pun bahwa dia berhubungan dengan mereka jika dia ingin memutuskan hubungan dengan keluarga. Itulah salah satu syaratnya. Masachika tidak berkewajiban untuk menepati janjinya, tetapi jika dia melakukan sesuatu yang membuat kakeknya kesal, adik perempuannya, yang tinggal di rumah tangga Suou, akan menjadi sasaran kemarahannya. Cinta Masachika untuk adiknya yang membuatnya menepati janjinya dan menuruti kakeknya.

“Jadi? Dia mengatakan kepada Anda untuk bertanya kepada saya apakah itu benar?

“…TIDAK. Saya perlu mendengarnya sendiri.”

“…?”

Dia mengangkat alis, wajahnya dipenuhi keterkejutan, karena dia sepenuhnya berasumsi bahwa kakeknya telah mengirimnya ke sini.

“Adalah tugasku sebagai punggawa untuk membuka jalan bagi tuanku, dan sebagaiPunggawa Lady Yuki, saya perlu mengungkap niat mereka yang menentangnya.

“Loyalitas apa. Apa kamu, seorang samurai?”

Meskipun dia mungkin menggodanya, tidak ada penghinaan dalam suaranya. Masachika berdiri tegak, sementara dia merasa dia terlalu berlebihan, dia tahu bahwa dia bersungguh-sungguh.

Kenapa aku malah … ?

Masachika merenungkan tindakannya sekali lagi. Dia akan mencalonkan diri dengan Alisa dalam pemilihan, yang berarti dia mencalonkan diri melawan Yuki. Masachika Kuze tidak akan pernah memutuskan untuk melakukan hal seperti ini saat kau benar-benar memikirkannya. Mengecewakan kakeknya dan berlari melawan adik perempuannya, yang dia cintai? Apa yang dia harapkan dari ini? Kehormatan menjadi wakil presiden? Dia tidak tertarik dengan itu. Dia hanya… tidak bisa meninggalkan Alisa. Pada akhirnya, hanya itu saja.

“Aku percaya padamu.”

Dia mengalihkan tatapan menuduh padanya di tengah refleksinya.

“Aku percaya bahwa kamu tidak akan pernah melakukan apa pun untuk menyakiti Nona Yuki… Apakah aku salah?”

“…”

Suara sedihnya menghancurkan hati Masachika. Dia berperan sebagai orang jahat—peran tanpa pamrih untuk orang yang dia layani, yang dia cintai dan hormati, dan dia sengsara. Meskipun dia mungkin tampak tanpa emosi pada pandangan pertama, Masachika tahu dia sebenarnya penyayang, penyayang, dan semanis Yuki. Dia bukanlah seseorang yang ingin mengkritik atau menyalahkan orang lain, dan menyerang seseorang seperti ini juga membuatnya sedih. Dia adalah gadis yang sangat baik. Dan dia kesakitan. Dia harus menyampaikan niat buruk ketika pada kenyataannya, dia patah hati. Tapi yang paling menyakiti Masachika adalah kenyataan bahwa dia yang harus disalahkan atas kesedihan ini.

Aku seharusnya melakukan sesuatu lebih cepat…

Ekspresinya berubah saat dia merenungkan penyesalannya, lalu dia menghadapi Ayano dengan tulus. Dia menatap langsung ke matanya, menyampaikan perasaan tulusnya dari hati.

“Aku tidak memutuskan untuk lari agar aku bisa menghalangi jalan Yuki. Saya memutuskan untuk mencalonkan diri dalam pemilihan demi Alya… dan sebagai hasilnya, saya menjadi salah satu lawan Yuki. Itu saja.”

“Tetapi…”

Ayano goyah saat dia menatap tatapan pasti itu, tapi kemudian matanya segera menajam sekali lagi.

“Terlepas dari bagaimana kamu sampai pada titik ini, kamu masih berlari melawannya. Apakah bekerja sama dengan Kujou itu penting bagimu? Apakah pantas mengkhianati dan menyakiti Nona Yuki?”

“…Ya.”

Dia terkejut dengan jawaban tegasnya, terutama setelah bersikap begitu agresif, dan matanya jatuh dalam kesedihan dan kebingungan.

“Saya tidak tahu mengapa saya melakukan ini… tapi saya masih akan melakukannya. Aku akan melakukan apa pun untuk menjadikan Alya sebagai ketua OSIS berikutnya. Itulah yang saya janjikan padanya, ”Masachika menambahkan dengan sungguh-sungguh.

“Apakah itu karena kamu memiliki perasaan padanya? Apakah kamu li—?”

“TIDAK.”

Dia bisa menjawabnya dengan jelas. Dia tidak membantu Alisa karena dia mencintainya. Tapi mengapa dia membantunya? Dia tidak begitu mengerti alasannya. Dia bertekad bahkan tanpa mengetahui motifnya.

“Saya sendiri yang membuat keputusan ini. Yuki tidak ada hubungannya dengan ini, dan aku bahkan tidak memikirkan tentang rumah tangga Suou.”

“…”

“Jadi beri tahu orang tua itu agar dia tidak menyalahkan Yuki untuk ini. Jika dia memiliki masalah, maka dia tahu di mana menemukan saya.”

Mata Ayano membelalak kaget, dan dia bergidik.

“…Sangat baik.”

Dia membungkuk dalam-dalam. Kemudian dengan kepala masih menunduk, dia bertanya:

“Tolong beri tahu saya satu hal terakhir sebelum Anda pergi. Apakah Anda masih merasakan hal yang sama tentang Lady Yuki sekarang? Bagaimana perasaanmu tentang dia?”

“Yuki adalah orang terpenting di dunia bagiku. Tidak ada yang berubah, ”Masachika segera menjawab. “Jadi tolong hadiruntuknya, oke? Aku tahu aku tidak dalam posisi untuk menanyakan itu padamu, tapi tolong.”

“…Sangat baik. Aku benar-benar senang kamu merasa seperti itu, Masachika,” jawabnya dengan poni panjangnya menyembunyikan ekspresinya. Dia kemudian berbalik dan berjalan ke pintu di belakangnya. “Terima kasih banyak atas waktunya hari ini. Sampai jumpa.”

Dia membungkuk sekali lagi di depan pintu sebelum keluar dari kamar…walaupun biasanya, dia menunggu Masachika pergi lebih dulu.

“Aku ingin tahu apakah aku mengecewakannya…,” gumamnya pada dirinya sendiri, merasa seolah-olah pintu dibiarkan terbuka adalah simbol dari perasaannya di dalam.

Saya kira, tanpa konteks, seluruh percakapan membuat saya terlihat seperti bajingan yang baru saja selingkuh dari pacarnya. Anda tahu, tipe pria yang mengatakan hal-hal seperti, “Alya membutuhkan saya. Tapi kamu? Kamu akan baik-baik saja tanpa aku.” …Maksudku, aku bajingan, tapi tetap saja.

Setelah beberapa ejekan batin, dia menyisir rambutnya dengan tangannya.

“Aku tahu ini akan terjadi, tapi… masih sakit.”

Mata bermusuhan dari teman masa kecilnya mencabik-cabik hatinya lebih dari yang dia bayangkan. Fakta tak terbantahkan bahwa tindakannya menyakiti dua orang terdekatnya sungguh menyayat hati. Namun demikian, dia anehnya tidak menyesali apa yang dia lakukan. Dia masih merasa keputusannya untuk berdiri di sisi Alisa adalah hal yang tepat untuk dilakukan. Itu tidak berarti itu mengurangi rasa sakit sama sekali.

“Mendesah…”

Dia menundukkan kepalanya dan mendesah saat dia berjalan dengan lesu kembali ke kelas, benar-benar lupa alasan dia meninggalkan kelas sejak awal.

“Oh, hai. Sudah waktunya kamu kembali… Di mana minumanmu?”

“Hah? Oh…”

Hanya ketika Takeshi menunjukkannya, dia akhirnya ingat mengapa dia pergi, tetapi dia sedang tidak ingin minum lagi. Bahkan, nafsu makannya hilang sama sekali.

“Aku hanya bisa minum air yang kumiliki.”

“…? Oh.”

Takeshi merasa ada yang tidak beres saat Masachika bergetarbotol air yang dia bawa dari rumah, tapi dia tidak mengorek. Sebelum sedetik berlalu, Hikaru kembali dengan roti gurih dan membalikkan mejanya untuk menyatukannya dengan milik Masachika.

“…Alya tidak ada di sini. Mengapa tidak duduk saja di kursinya?” Masachika berkomentar kepada Takeshi, yang telah membawa kursinya jauh-jauh dari mejanya.

“Jujur, aku ingin sekali duduk di kursi Putri Alya, tapi aku lebih suka tidak dibunuh hari ini.” Takeshi tertawa getir setelah melirik kursi kosong di ujung barisan dekat jendela.

“Oh ayolah. Apa dia benar-benar menakutimu?”

“Bukan dia. Aku berbicara tentang teman sekelas kita.”

“Masuk akal.”

Bahkan jika orang-orang itu tidak membunuhnya, mereka mungkin akan sedikit kasar padanya karena statusnya sebagai idola. Itu tidak membantu bahwa papan nama siswa berada di sudut kanan meja mereka, jadi sangat jelas meja mana milik siapa. Sekolah percaya bahwa para siswa secara alami akan mulai merawat peralatan sekolah dengan lebih baik jika mereka terus menggunakan meja yang sama sepanjang tahun, tetapi itu juga mempersulit siswa untuk meminjam meja teman mereka — setidaknya tanpa izin. .

Plus, melihat nama seorang gadis di atas meja dari sudut mata Anda juga meresahkan.

Masachika membuka kotak makan siangnya.

“Apa itu?”

“Spesial hari ini: sisa kemarin.”

“Ya, aku sendiri yang mengetahuinya.”

Di lapisan atas kotak makan siang dua lapis adalah daging hamburger, yang telah berserakan, dan dijejalkan ke lapisan bawah adalah nasi putih. Coklat di bagian atas dan putih di bagian bawah. Setidaknya ada sedikit brokoli untuk menambahkan sentuhan warna pada daging hamburger… jika Anda bisa mengabaikan tampilannya yang agak layu.

“Yah, setidaknya itu terlihat bagus.”

“Namun, jelas terlihat seperti sesuatu yang akan disatukan oleh seorang pria.”

“Karena seorang pria melakukannya bersama-sama.” Masachika mengangkat bahu saat kedua sahabatnya tersenyum miring. Mereka tahu bahwa dia tinggal berdua dengan ayahnya, jadi Masachika tidak terlalu terganggu dengan ejekan mereka. Dia menyatukan tangannya.

“Pokoknya, ayo makan.”

“Ayo.”

“Tentang waktu!”

Mereka mulai makan, tapi Masachika tidak benar-benar menikmati makanannya seperti yang lain. Dia masih merenungkan apa yang terjadi beberapa menit yang lalu. Dia secara robotik membawa sumpitnya dari kotak makan siangnya ke mulutnya. Saat itulah Takeshi tiba-tiba merogoh kantong plastiknya, yang dia bawa makan siangnya dari toserba, dan mengeluarkan majalah komik, mungkin merasakan sesuatu yang suram tentang perilaku Masachika.

“Hei, lihat model minggu ini, Blooming. Mereka mengumpulkan mereka semua untuk pemotretan.”

Takeshi menunjuk ke grup idola beranggotakan dua puluh orang yang popularitasnya meledak akhir-akhir ini. Bahkan Hikaru, yang biasanya menunjukkan minat nol pada topik seperti ini, masuk, karena dia juga menyadari sesuatu yang aneh dengan Masachika.

“Mereka sering muncul di TV akhir-akhir ini, bukan? Saya pikir mereka akan mengambil gambar yang lebih polos, tapi sepertinya mereka juga menjadi model pakaian renang di majalah sekarang.”

“Ini rupanya pemotretan pertama dengan mereka semua bersama-sama juga… Whoa. Dengan serius? Aku tidak menyangka gadis ini begitu bertumpuk.” Takeshi menyeringai sambil menatap salah satu model dengan bikini.

“Bagaimana denganmu, Masachika? Apakah Anda punya favorit?

“Sejujurnya aku tidak tahu apa-apa tentang idol atau penyanyi atau apapun. Saya pernah mendengar tentang mereka sebelumnya, tetapi saya tidak tahu nama mereka.”

“Ayo. Cara untuk terdengar seperti orang tua. Harus ada aktris atau penyanyi yang kamu minati.”

“Tidak, serius… Aku juga tidak pernah menjadi penggemar aktris tertentu. Tapi ada beberapa komedian yang keren.”

“Bro, beneran? Bagaimana dengan pengisi suara? Ada yang kamu suka?”

“Saya tidak terlalu tertarik dengan pengisi suara…”

“Kau pasti bercanda denganku. Bagaimana denganmu, Hikaru?”

“Apa menurutmu aku akan menyukai gadis-gadis cantik dan mencolok di TV itu?” Hikaru menjawab dengan seringai gelap. Kata-kata itu saja mengungkapkan semua yang perlu diketahui tentang perasaannya terhadap orang-orang di TV.

“Apa yang salah dengan kalian?! Apakah kalian laki-laki atau tidak?! Setidaknya harus ada satu aktris yang menurutmu seksi!” Teriak Takeshi, kesal karena mereka tidak bisa saling berhadapan dengannya.

“Bagaimana kamu bisa naksir seseorang yang tidak akan pernah bisa kamu ajak kencan?”

“Lalu bagaimana dengan gadis 2D?”

“Ya, tapi setidaknya kamu bisa mengencani mereka secara perwakilan melalui mata sang protagonis.”

“Bagaimana jika gadis yang kamu sukai bukan salah satu tokoh utama, jadi protagonis tidak pernah berkencan dengannya?”

“Takeshi… Apakah kamu terbiasa dengan fanfic? Anda akan terkejut dengan hal-hal yang ditulis beberapa orang…”

“Kamu baru berusia enam belas tahun, tahu?”

“Aku tidak pernah mengatakan bahwa aku berbicara tentang fiksi penggemar erotis,” jawab Masachika dengan ekspresi polos di wajahnya.

“Saya setuju. Gadis-gadis dalam fiksi tidak akan pernah mengkhianatimu…, ”kata Hikaru dengan seringai gelapnya.

“Hikaru, ada apa? Atau apakah saya berbicara dengan Shadow Hikaru?

“Hikaru… Aku tidak suka membocorkannya padamu, tapi komik cuckold juga ada.”

“Masachika, hentikan!” seru Takeshi.

“Aku tahu… Semua wanita itu jahat!” Hikaru menggerutu.

“Kamu membuatnya terdengar seperti mereka membunuh orang tuamu.”

“Dan salah siapakah itu?” Takeshi menanyainya dengan kritis.

Dia menatap Masachika dengan tatapan mencela, membuat Masachika sadar bahwa dia sudah keterlaluan, jadi dia dengan antusias berkomentar:

“Pokoknya, kurasa aku mengerti. Adalah impian setiap pria untuk diam-diam berkencan dengan idola populer.”

“B-benar?!”

“Dia idola semua orang… itulah yang dipikirkan semua orang, tapi dia sebenarnya milikku.”

“Aku tahu persis apa yang kamu maksud! Itu membuat Anda merasa lebih unggul dari orang lain.

Mereka mengobrol tentang fantasi yang bahkan tidak dimiliki oleh mereka, tapi sepertinya itu membuat suasana hati Takeshi baik saat dia membuka majalah komik sekali lagi dan menyerahkannya ke Masachika.

“Jadi? Siapa yang Anda suka? Jangan memikirkannya. Pilih saja siapa pun yang menurut Anda terlihat paling lucu.”

“Hmm…”

Masachika membolak-balik halaman. Mungkin karena dia laki-laki. Atau mungkin itu nalurinya sebagai pecinta payudara? Apa pun masalahnya, dia tidak bisa tidak menghargai seberapa baik beberapa dari mereka mengisi bikini mereka. Takeshi menyeringai, sepertinya menyadari hal ini.

“Jadi kamu suka wanita yang lebih tua dengan figur jam pasir, ya? Saya penggemar berat gadis-gadis yang lebih muda — yang juga seusia kita — tetapi ketika Anda mengenakannya dalam bikini… Tahu maksud saya?

“Tidak ada pria di dunia ini yang bisa menolak tubuh seperti miliknya.”

“Benar? Bagaimanapun, payudara dipenuhi dengan harapan dan impian kita!”

“Itu gumpalan lemak.”

Bisakah kamu diam, Shadow Hikaru?

Masachika menyeringai kecut pada percakapan mereka dan membalik majalah itu ke arah Takeshi.

“Kurasa jika aku harus memilih seseorang, aku akan pergi dengan gadis ini…”

Dia menunjuk ke salah satu model dan melihat ke arah teman-temannya… yang memiliki ekspresi terkejut di wajah mereka. Segera, hawa dingin mengalir di punggungnya seolah-olah angin dingin bertiup di punggungnya. Masachika, langsung menyadari situasinya, terus menghadap ke depan dan mulai mati-matian berjuang untuk hidupnya menggunakan satu-satunya metode yang bisa dia pikirkan: sanjungan.

“… jika tidak ada gadis yang sangat cantik yang selalu duduk di sisiku! Karena gadis di majalah ini tidak memegang lilin padanya!”

“Aku akan menyita itu.”

“Apa…?!”

Sebuah tangan terulur dari belakang dan meraih majalah itu. jerit Masachika, matanya mengikuti majalah sampai mereka bertemu dengan tatapan dingin Alisa yang menatapnya. Matanya kemudian tertuju pada majalah itu, bersinar dengan jijik.

“<Menjijikkan.>”

“Y-ya, uh… aku tidak mengerti bahasa Rusia, tapi aku tahu dia berontak.”

“Kebetulan sekali, Takeshi. Saya juga.”

“Ha ha ha…”

Takeshi dan Masachika tersenyum canggung sementara Hikaru tertawa seolah-olah ini tidak ada hubungannya dengan dia, tetapi ketika Alisa menatap tajam ke arah Takeshi dan Hikaru, mereka dengan cepat memalingkan muka dan tersentak ke belakang.

“Kuze… Apakah kamu benar-benar berpikir tidak apa-apa bagimu, terutama sekarang karena kamu adalah anggota OSIS, untuk menyelundupkan mesum seperti ini ke sekolah kita?”

“Tidak, uh… Secara teknis, Takeshi membawanya.”

“Maka kamu seharusnya memberinya peringatan.”

“Ya Bu.”

Masachika tersentak, ketakutan oleh suaranya yang sangat dingin. Setelah melotot menghina pada ketiga siswa yang menyedihkan itu untuk beberapa saat, Alisa menghela nafas panjang dan meletakkan majalah itu di atas meja mereka.

“Uh … Apakah kamu mengembalikan ini kepada kami?”

“Jangan salah paham. Aku hanya tidak ingin terus mengomel seperti itu sepanjang hari.”

“Tunggu sebentar. Sampulnya mungkin sedikit cabul, dan ada gambar model di beberapa halaman pertama, tapi secara keseluruhan, majalah ini dipenuhi dengan materi yang murni dan bermanfaat.”

“Kata anak kecil yang memekik karena foto-foto sesat itu bersama teman-temannya.”

“Mmm… Kamu membawaku ke sana,” kata Masachika sambil mengerang, tahu dia sepenuhnya benar.

“Anda idiot.” Alisa mendengus untuk terakhir kalinya saat dia memutar matanya dan duduk kembali di mejanya.

“Cepat dan singkirkan benda itu sebelum Alya berubah pikiran,” bisik Masachika dengan marah.

“Baiklah… Tunggu. Kapan kamu bergabung dengan OSIS?”

“Oh, benar. Kemarin lusa.”

“Kenapa kau tidak memberitahuku? Apa yang telah terjadi?”

“Ceritanya panjang…”

Ketiga siswa laki-laki bergerak dengan ketakutan sambil berbisik satu sama lain. Alisa melirik mereka dengan frustrasi, lalu meletakkan dagunya di telapak tangannya dengan siku di atas meja dan melihat ke luar jendela. Dia memikirkan kembali apa yang telah diteriakkan Masachika sekitar satu menit sebelumnya. Meskipun tahu dia hanya berusaha menyanjungnya agar dia tidak menyita majalah mereka, dia bisa merasakan kulitnya memerah.

“<Dia benar-benar idiot.>”

Dia diam-diam berbisik seolah mengalihkan dirinya dari betapa panasnya perasaannya, tetapi bagi Masachika, kata-katanya yang kasar benar-benar menenangkan udara, dan dalam hati dia menghela nafas lega. Namun…

“Hmm? Hikaru, ada apa?”

Masachika mendongak, bertanya-tanya apa yang dibicarakan Takeshi ketika dia melihat Hikaru menatap tajam ke sampul majalah yang coba diselipkan oleh Takeshi. Baik Masachika dan Takeshi bingung dengan perilakunya yang tidak biasa, karena dia sangat tidak menyukai wanita. Tapi tak lama kemudian, Hikaru menunjuk ke salah satu gadis di sampul dan mencatat:

“Aku hanya ingin tahu tentang gadis yang dipilih Masachika. Siapa namanya lagi? Omong-omong, apakah hanya aku, atau dia terlihat seperti Maria Kujou?”

Masachika segera merasakan tatapan menusuk membuat lubang di pipi kirinya. Suasana lembut sekilas anjlok dan sekarang sedingin dan setajam es.

Heyyy?! Ada apa denganmu, Hikaru ?!

Ketika dia melirik ke sampingnya, dia tahu Alisa memelototinyamelalui pantulan di jendela, dan keringat dingin mulai mengalir di punggungnya.

“Nah, aku tidak tahu tentang itu, bung.”

Dia mencoba memainkannya dengan seringai tegang, tapi …

“Dia memang terlihat seperti Maria, sekarang setelah kamu menyebutkannya.”

… Takeshi datang dengan serangan lanjutan setelah melihat lebih dekat ke sampulnya.

Seberapa padatkah satu orang?! Takeshi!!

Masachika meneriaki mereka di dalam pikirannya, tapi badai salju yang dingin dari sebelumnya telah hilang, jadi mereka sepertinya menikmati diri mereka sendiri tanpa peduli di dunia ini. Badai salju, bagaimanapun, tidak hilang tetapi telah menjadi satu es tajam yang menusuk Masachika tepat di belakang.

“Benar? Lihat saja potongan rambut dan gayanya. Mata cokelat dan rambut cokelatnya juga terlihat seperti miliknya.”

“Ditambah lagi, dia lebih tua dari kita. Masachika, sih? Aku tidak tahu kamu menyukai gadis seperti Maria.”

Semakin bersemangat mereka, semakin banyak rasa sakit yang bisa dirasakan Masachika menembus pipinya… secara metaforis, tentu saja.

O-oh, sial… Satu kata yang salah, dan aku mati.

Saat insting bertahan hidupnya dengan keras membunyikan alarm di benaknya, dia dengan canggung tersedak:

“Aku tidak pernah bilang dia tipeku… Lagipula, Masha sudah punya pacar.”

“Tapi kamu benar-benar akan mencoba untuk memukulnya jika dia tidak melakukannya, ya?”

“Tunggu. ‘Masha’? Sejak kapan kau mulai memanggilnya dengan nama panggilannya? Kapan kalian berdua menjadi begitu dekat?”

Kenapa mereka mengeroyokku seperti ini?! Dan kenapa sekarang?!

Alasannya karena Masachika biasanya tidak pernah mengungkapkan ketertarikannya pada lawan jenis, apalagi saat dia memperlakukan Alisa dan Yuki, mungkin dua gadis tercantik di sekolah, seperti teman. Teman laki-lakinya bahkan diam-diam khawatir bahwa mungkin dia benar-benar hanya tertarik pada gadis 2D. Jadi meskipun Masachika mungkin tidak mengakui bahwa dia sedang jatuh cinta, kedua temannya merasa lega dan agak legasenang mendengar tentang hubungannya dengan seorang gadis 3D (nyata). Masachika, di sisi lain, merasa ini bukan urusan mereka, yang ditekankan oleh betapa jengkelnya dia.

“Teman-teman, ini kebetulan. Aku tidak pernah melihat Masha yang—…”

Tapi dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya karena sayangnya dia bisa mengingat terlalu banyak ketika dia melihat Maria seperti itu. Hati nuraninya secara alami menghentikannya dan berkata, “Pembohong besar macam apa kamu ini?”

“Aku, uh… Ya, aku tidak pernah mempertimbangkan untuk berkencan dengannya.”

Takeshi dan Hikaru menyipitkan mata ke arahnya, jelas muak dengan kenyataan bahwa dia jelas-jelas berusaha keluar dari sini. Tatapan mencemooh Alisa melompat ke dalam campuran juga. Tapi masuk akal. Siapa yang tidak akan jijik mengetahui bahwa seseorang sedang melihat saudara perempuan mereka secara seksual?

“<Babi.>”

Penghinaan berbisik dalam bahasa Rusia menusuk hati Masachika. Dia tidak bisa bereaksi, yang berarti dia tidak bisa berdebat, yang membuatnya semakin buruk.

“Lalu bagaimana dengan Yuki? Apakah Anda tertarik untuk berkencan dengannya? Apa yang mereka katakan benar tentang tidak bisa berkencan dengan teman masa kecilmu?”

Saat Takeshi menyebut nama Yuki dengan ekspresi muak di wajahnya, ada sesuatu tentang Alisa yang pasti berubah. Tatapannya menusuk dengan cara yang berbeda dari beberapa saat yang lalu saat menusuk pipi Masachika. Namun, dia tidak memikirkan Yuki tapi Ayano saat dia menjawab:

“Kamu tidak bisa berkencan dengan teman masa kecil. Nyatanya, saya belum dan tidak akan pernah berpikir untuk mempertimbangkan hal seperti itu. Jadi kita perjelas: Yuki dan aku tidak akan pernah menjadi pasangan, apapun yang terjadi.”

“Kamu sudah mengatakan itu sebelumnya, tapi kenapa?”

Karena mereka adalah saudara kandung. Mereka adalah saudara sedarah dengan orang tua yang sama. Itu segalanya, tapi itu adalah rahasia yang tidak bisa dia ungkapkan. Yang bisa dia lakukan hanyalah tersenyum canggung pada Takeshi, yang menggelengkan kepalanya seolah itu tidak masuk akal baginya.

“Aku tidak mengerti, bung… Dia cantik. Dia sopan, dia baikkepribadian, dan dia juga malaikat yang sempurna di kelas, yang tidak umum akhir-akhir ini.”

“Eh, benar…”

Apakah kita berbicara tentang Yuki yang sama? adalah respons spontan Masachika, tetapi dia menahan diri dan menarik napas dalam-dalam. Itu wajar bagi semua orang untuk melihatnya sebagai wanita muda yang pantas, karena itu adalah satu-satunya sisi yang dilihat orang Yuki di sekolah. Sedikit yang mereka tahu bahwa dia benar-benar kutu buku dalam kenyataan. Masachika tidak bisa menahan senyum dari wajahnya, karena dia mengetahui Yuki yang sebenarnya, tapi dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya, bahkan jika mereka adalah temannya. Jadi dia menjawab dengan ambigu:

“Tapi kita orang biasa rendahan dibandingkan dengan dia. Tahu apa yang saya maksud?”

“Oh… Benar. Saya mengerti.”

“Tapi bukankah itu akan membuatmu tidak berkencan dengan kebanyakan gadis di sekolah ini? Saya tidak dapat menghitung berapa kali saya berpikir saya mengenal seseorang, kemudian mengetahui bahwa mereka sebenarnya adalah putri dari beberapa CEO perusahaan besar atau apa pun.

“Ya saya kira. Ngomong-ngomong, aku lebih suka memilih seseorang yang lebih setingkat denganku jika aku akan berkencan. Dan itu adalah jika besar.

“Bung, kita berbicara tentang hubungan sekolah menengah di sini. Tidakkah kamu pikir kamu terlalu banyak berpikir?

“Jadi ketika kamu mengatakan kamu menginginkan seseorang yang lebih dari levelmu, apakah maksudmu seseorang dari keluarga kelas menengah?”

“Ya saya kira. Dan, seperti, seseorang yang menyenangkan berada di sekitar? Seseorang yang bisa kamu kencani tapi masih bergaul sebagai teman…”

Dia secara alami mengenang gadis itu sementara tidak benar-benar memikirkan kata-kata yang keluar dari mulutnya.

“<S-seseorang sepertiku?>”

Peluang bola salju di neraka.

Bahasa Rusia-nya menyelinap ke dalam benaknya, menyusup ke ingatannya, dan dia secara refleks merespons dalam benaknya seperti yang dilakukan Shadow Hikaru. Wajahnya menjadi sangat serius, dan dia melihat ke samping untuk menemukan Alisa masih menghadap ke depan dengan pipinya bertumpu pada telapak tangannya… dengan kaku luar biasa.tata krama. Setelah melihat sedikit lebih keras, dia melihat dia sedikit gemetar dan bergumam dalam bahasa Rusia seolah-olah dia sedang menyenandungkan sebuah lagu. Tapi saat Masachika menajamkan telinganya… wajahnya menjadi pucat.

“Aku tidak percaya aku mengatakannya. Aku tidak percaya aku mengatakannya!”? Apakah dia hanya menjerit juga? Ck. Aku bisa melihatmu menyeringai di pantulan di jendela, kau tahu? Apakah Anda pernah bosan mengekspos diri Anda kepada saya? Apakah ini hanya perbedaan budaya? Saya mendengar bahwa orang Rusia lebih lugas daripada orang Jepang. Itu saja? Anda hanya mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikiran Anda jika itu dalam bahasa Rusia? …Ya, aku tahu bukan itu.

Masih menyandarkan dagunya di tangan kanannya, Alisa menjulurkan pipinya, bibirnya melengkung ke atas. Apakah dia tidak menyadari Masachika sedang menatapnya? Atau mungkin dia menyadarinya, tapi wajahnya macet seperti itu? Apapun masalahnya, itu adalah pemandangan yang sangat disayangkan.

“Masachika? Anda baik-baik saja?”

“Oh, uh… Juga, seperti…”

Masachika mulai mengenang sekali lagi setelah mendengar suara Takeshi, dan hal pertama yang muncul di benaknya adalah senyuman gadis itu . Sementara ingatannya tentang penampilannya kabur, dia tanpa sadar menyeringai. Dia memiliki senyum manis yang akan membuat siapa pun tersenyum juga.

“Aku juga suka gadis dengan senyum manis.”

Begitu dia mengatakan itu, senyum gadis itu di benaknya tiba-tiba tergantikan oleh senyum Alisa kemarin.

Apa-apaan? TIDAK.

Setelah segera menyingkirkan pikiran itu dari benaknya, dia meliriknya dari sudut matanya.

“…”

Bagian belakangnya diam, sangat mengesankan. Anda hampir bisa mendengarnya membeku, dan ekspresinya tercermin di jendela sama indahnya.

“Oh? Seorang gadis dengan senyum manis, ya?”

“Senyum itu penting, apa pun jenis kelaminnya. Saya merasa sulit bergaul dengan orang yang matanya tidak tersenyum saat tertawa dan orang yang hampir tidak tertawa sama sekali.” Hikaru menimbang.

“O-oh…”

Masachika mengerti persis dari mana asal Hikaru, tetapi dia melihat Alisa melompat saat dia mengatakan itu, membuatnya sulit untuk setuju dengannya.

Tolong hentikan, Hikaru… Alya terkena semua peluru nyasar.

Hikaru tidak bermaksud jahat dengan apa yang dia katakan, tetapi sebagian besar, Alisa secara objektif adalah seseorang yang “matanya tidak tersenyum” ketika dia tertawa, yang “nyaris” dia lakukan juga. Masachika, bagaimanapun, tahu bahwa dia tertawa sedikit ketika tidak ada orang lain di sekitarnya, dan meskipun matanya tidak berkerut, matanya dipenuhi dengan kegembiraan… Alisa sendiri tampaknya tidak tahu.

“T-tapi, seperti, ketika orang yang biasanya tidak tersenyum tersenyum, itu membuatnya semakin menarik. Perilaku yang hampir kontradiktif itulah yang membuatnya lucu.”

“Kamu ada benarnya juga,” Takeshi dan Hikaru sama-sama setuju dengan anggukan. Alisa agak meluruskan punggungnya yang sedikit bungkuk.

“Namun, keintiman itu singkat. Anda mulai merasa seperti orang asing lagi setelah mereka berhenti tersenyum.”

“Benar bahwa. Cara orang biasanya bertindak sangat penting.”

Tapi Hikaru dan Takeshi menimpali sekali lagi, menyebabkan Alisa membungkuk lagi.

Hentikan itu! Anda membuat semua usaha saya sia-sia! Tubuh Alya tidak tahan lagi! Dia akan turun!

Tidak tahan lagi, Masachika mencondongkan tubuh ke arah mereka, lalu memberi isyarat pada Alisa dengan matanya sambil berbisik:

“Teman-teman, hentikan itu. Kamu menyakiti perasaan Alya.”

“Hah? Alisa?”

“Nah, bung. Putri Alya tidak peduli dengan hal-hal seperti ini.”

Dia melakukanya. Dia sangat peduli. Dia bahkan hampir menangis. Bayangannya di jendela memperjelas hal itu. Bibirnya dipelintir, tetapi dengan cara yang berbeda dari beberapa saat sebelumnya, dan itu bukan karena dia berusaha menahan senyum.

“<Aku tidak peduli. Saya punya teman. Tidak masalah.>”

Dia mulai tampil berani. Masachika memang merasa sedikitemosional melihatnya seperti ini. Bahkan, mungkin juga ada bagian dari dirinya yang menganggap lucu melihat dia bingung untuk perubahan. Tapi dia paling merasa kasihan padanya. Dia merasa bersalah, dan itu mencabik-cabik hatinya.

“Hentikan saja, oke? Dan ikuti petunjuk saya… kecuali jika Anda ingin semua kelas sore terasa seperti Antartika? Karena dia akan kedinginan jika kita tidak memperbaikinya.”

“Eh… Ya, oke. Kamu menang.”

“Y-ya, itu poin yang bagus…”

Setelah membawa mereka ke dalam pesawat, Masachika duduk kembali di kursinya dan membuka mulutnya, tetapi sebelum dia bisa mengeluarkan sepatah kata pun, Takeshi menghentikannya dengan matanya.

Masachika, biarkan aku menangani ini.

Apakah Anda yakin bisa mengatasinya?

Tentu saja. Tidak masalah.

…Baiklah. Aku mengandalkan mu.

Mereka melakukan seluruh percakapan hanya dengan mata mereka sebelum bertukar anggukan kecil. Takeshi kemudian mendengus dengan sombong, lalu berseru dengan suara keras:

“Tapi kurasa tidak ada yang penting ketika kamu secantik Putri Alya!”

“”Goblog sia!!””

Masachika dan Hikaru secara bersamaan mengucapkan kata-kata yang persis sama, terkejut dengan kebodohan Takeshi yang melumpuhkan, tetapi Takeshi sendiri hanya berkedip seolah dia tidak tahu mengapa mereka kesal. Jika Anda mencari kata memberatkan di kamus, itu hanya akan menjadi gambaran ekspresinya. Tapi sebelum Masachika bisa mengeluh, suara yang lebih dingin dan jauh berbicara.

“Hmph. Jadi begitulah caramu melihatku.”

“A-Alya…”

Masachika secara mekanis memutar lehernya yang kaku untuk melihat ke belakang dan menemukan ekspresi berkaca-kaca dari beberapa saat yang lalu telah menghilang; sebaliknya, itu telah berubah menjadi tatapan dingin yang menakutkan tanpa tanda-tanda kehangatan sama sekali. Hanya setelah menjadi sasaran tatapan dingin Alisa, Takeshi akhirnya menyadari apa yang telah dia lakukan, dan dia membeku.

“Yah, maafkan aku karena tidak ramah dan kurang pesona. Maaf wajah saya adalah satu-satunya fitur penebusan saya.

“Hah? Tidak. Aku tidak bermaksud…”

“Mungkin aku harus menyita majalahmu itu.”

“Apa?! Tidak, tunggu.”

“Serahkan.”

“…Ya Bu.”

Takeshi menyerah pada tekanan dan dengan patuh melepaskan majalah komik, yang disingkirkan Alisa dari tangannya sebelum kembali ke kursinya dan duduk. Saat suasana tegang memenuhi ruang kelas, baik Masachika dan Hikaru menatap tajam ke arah Takeshi.

“Anda membuat saya sakit.”

“Tidak heran kamu tidak punya pacar.”

“Hai?!”

Teriakan menyedihkan dari anak laki-laki yang menembak kakinya sendiri tenggelam dalam udara dingin yang menggantung di atas ruang kelas.

Beberapa menit sebelumnya, Ayano sedang berjalan menyusuri lorong di lantai pertama setelah berbicara dengan Masachika. Dia diam-diam berkelok-kelok di antara para siswa yang datang dan pergi sambil menghindari pandangan sebanyak mungkin, seperti daun yang mengambang di sekitar bebatuan di sungai. Tak lama, dia tiba di ruang kelas kosong tanpa menarik perhatian siapa pun dan mengetuk tiga kali.

“Masuk.”

“Mau mu.”

Yuki berdiri menunggu Ayano dalam kegelapan dibalik pintu.

“Apakah kamu sudah selesai berbicara dengan kakakku?”

“Ya.”

“Bagus… Merasa lebih baik sekarang?”

Saat Ayano mengingat percakapan mereka, cahaya hangat bersinar di matanya.

“Ya… Masachika masih pria yang sama yang kupegang erat di hatiku.”

“Saya senang mendengarnya.”

Yuki lega melihat tatapan menyegarkan di mata Ayano, terutama karena dia telah membuat ketidakpercayaan dan frustrasinya pada Masachika akhir-akhir ini. Sementara Ayano biasanya memiliki ekspresi kosong di wajahnya, itu adalah sifat yang didapat dan bukan kurangnya emosi. Itulah mengapa Yuki sangat lega karena kesalahpahaman Ayano tentang Masachika telah terhapus, karena dia tahu Ayano sangat menyayanginya dan kakaknya.

“Di sini agak gelap. Izinkan saya menyalakan lampu.”

Ayano meraih sakelar lampu di dekat pintu di sampingnya, tapi Yuki segera menghentikannya.

“Oh, jangan khawatir tentang itu.”

“…Apa kamu yakin?”

“Ya. Saya tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu. Plus…”

Yuki berhenti sebentar, sedikit menurunkan pandangannya, dan menyisir poninya ke belakang sebelum berpose dengan sombong.

“… kegelapan membuat ini jauh lebih buruk.”

“…Aku minta maaf, tapi aku masih belum begitu mengerti permohonannya,” jawab Ayano dengan sangat tulus pada upaya Yuki untuk bersikap tegang.

“Jangan khawatir tentang itu. Kamu punya banyak waktu untuk belajar.”

“Terima kasih.”

Yuki dengan murah hati mengangguk ke arahnya.

“Ngomong-ngomong, apa yang kakakku katakan?”

“Dia bilang dia masih berencana untuk lari dengan Kujou.”

“Dikira sebanyak itu. Apa lagi?”

“Dia menyuruhku untuk memberi tahu kepala keluarga, ‘Jangan salahkan Yuki untuk ini. Jika dia memiliki masalah, maka dia tahu di mana menemukan saya.’”

“Astaga. Jadi begitu.”

Yuki langsung menyadari bahwa kakaknya sedang menjaganya. Matanya membelalak kaget sesaat sebelum seringai melengkung di bibirnya.

“Mengesankan… Sepertinya dia serius tentang ini.” Yuki terlihat bahagia dari lubuk hatinya dan bisa bersiul setiap saat.

Ya, tekadnya membuat rahimku bergetar, kata Ayano sambil mengangguk.

“O-oh, uh… ‘Gemetar,’ katamu?”

“Ya,” Ayano menegaskan, seolah-olah dia tidak mengatakan apa-apa untuk merasa malu. Yuki meringis.

“Hei, uh… Hanya untuk memastikan, kamu tidak jatuh cinta dengan kakakku…kan?”

“Jika kamu mengacu pada ketertarikan romantis padanya, maka tidak. Saya mengaguminya sama seperti saya mengagumi dan menghormati Anda. Tapi aku tidak punya perasaan romantis untuknya.”

“Oh baiklah…”

“Aku bahkan tidak akan pernah membayangkan melakukan sesuatu yang kurang ajar seperti berkencan dengannya. Hanya digunakan sebagai objek sudah lebih dari cukup bagiku.”

“Ya, itu disebut BDSM.”

Yuki menatap Ayano dengan cemoohan karena membuat pernyataan gila itu. Terlepas dari itu, Masachika tidak setuju dengan penilaiannya terhadap Ayano; dia adalah orang yang sangat manis, sangat penyayang jauh di lubuk hatinya. Itu memang benar. Tapi dia juga seseorang yang kekagumannya yang berlebihan pada kedua tuannya sering bercampur dengan preferensi seksualnya, membuat keinginan uniknya terlihat jelas. Selalu ada bagian dari dirinya yang merasakan kegembiraan setiap kali Masachika atau Yuki memberi perintah. Ayano sendiri sepenuhnya percaya hanya kesetiaannya yang memberinya kebahagiaan ini. Bahkan, dia bangga dia merasakan kegembiraan. Bahkan sekarang, dia sama sekali tidak tahu mengapa Yuki memelototinya dengan jijik, jadi dia dengan penasaran memiringkan kepalanya.

“Saya minta maaf atas ketidaktahuan saya, tapi… apa artinya ‘BDSM’?”

“Hah? Oh, itu singkatan dari Best Damn Suou Maid .”

“Terima kasih banyak. Itu suatu kehormatan. Meskipun Anda sudah dipatok untuk memenangkan pemilihan, saya akan menjaga disiplin saya dan selalu tunduk kepada Anda sehingga Anda dapat terus mendominasi.

“Wow, pilihan kata yang bagus,” jawab Yuki dengan suara monoton.

“Benar-benar?” Ayano perlahan berkedip. “Ada satu hal terakhir yang lupa kuberitahukan padamu,” tambahnya.

“Hmm? Apa itu?”

“Masachika memberitahuku bahwa tidak ada yang berubah—bahwa kamu masih menjadi orang paling penting di dunia baginya.”

“O-oh…”

Dengan ekspresi serius, Yuki tiba-tiba bergegas ke jendela yang menghadap ke halaman sekolah, membuka jendela geser dengan suara gemerincing , lalu menarik napas dalam-dalam… dan menahannya.

“Yuki? Apakah ada masalah?”

“…”

Tapi Yuki tidak menjawab. Dia terus mencengkeram ambang jendela dalam diam selama beberapa saat sebelum dengan cepat melepaskan udara di paru-parunya.

“Fiuh… Itu hampir saja… Aku hampir meneriakkan cintaku pada kakakku ke seluruh sekolah.”

Setelah menyeka mulutnya dengan punggung tangannya, dia menutup jendela dan menggelengkan kepalanya dengan hembusan napas yang dalam.

“ Huh… Kenapa dia harus sangat imut?” Yuki menyeringai dan bersandar ke dinding seolah ingin menenangkan diri. Dia menyilangkan lengannya, juga menekan ubun-ubun kepalanya ke belakang saat dia menatap langit-langit dan merenung.

“Tapi… Hah. Bahkan dorongan Ayano tidak bisa membuatnya berubah pikiran…”

“Dia mengkhawatirkanmu, tapi dia tampaknya telah mengambil keputusan sehubungan dengan pemilihan.”

“Ya… Dia serius tentang ini, ya? …Heh! Dia benar-benar berencana untuk melawanku?”

Meski kakaknya sendiri berlari melawannya, suara Yuki dipenuhi dengan kegembiraan.

“Sekarang segalanya menjadi menarik. Sejujurnya, Alya sendiri tidak memiliki kesempatan melawanku.”

Orang mungkin menganggap itu hal yang arogan untuk dikatakan, tetapi bahkan Ayano setuju dengannya.

“Saya mencapai kesimpulan yang sama juga. Meskipun saya belum selesai memeriksanya, tampaknya mayoritas siswa tahun pertamamemprediksi bahwa Anda akan menang. Kujou, di sisi lain — sejujurnya, menurutku apa yang dia lakukan itu sembrono. Menjadi siswa pindahan, dia tidak tahu tentang pemerintahanmu sebagai presiden di sekolah menengah.”

“Ha ha ha! Itu kasar. Tapi ya, pendukung saya sekuat batu. Sekarang, saudaraku tersayang… bagaimana rencanamu untuk membalikkan keadaan?”

Matanya bersinar saat bibirnya melengkung ke atas menjadi senyuman yang hanya bisa digambarkan sebagai ganas.

“Kamu tampak bahagia.”

“Saya. Aku bisa melawan keajaiban itu—anak ajaib dari rumah tangga Suou, dan dia tidak akan menahan diri. Bagaimana mungkin aku tidak menantikan ini?”

Yuki mendorong dinding dan merentangkan tangannya seolah menari.

“Aku belum pernah mengalahkan saudaraku sebelumnya, dan sekarang dia punya sekutu yang kuat seperti Alya? Dan dia serius mengajakku? Hatiku bernyanyi. Sekarang ini adalah sesuatu yang layak dilakukan. Datanglah padaku, Masachika! Karena aku akan memukulmu dengan semua yang kumiliki!” Yuki menyatakan sambil mengepalkan tinjunya. Dia mengalihkan pandangannya kembali ke Ayano. “Dan kau akan membantuku, Ayano. Karena kita akan membuatnya menganggap ini lebih serius daripada apa pun yang pernah dia lakukan sebelumnya.

“Sangat baik. Saya akan melakukan segala daya saya untuk membantu.”

Cahaya yang kuat bersinar di mata Ayano, menyebabkan Yuki menyeringai dengan kepuasan yang nyata sebelum berbalik dan menghembuskan napas sambil menatap ke luar jendela.

“Ngomong-ngomong, Ayano…”

“Ya?”

Yuki melihat dari balik bahunya ke arah Ayano dengan seringai percaya diri dan bertanya:

“… apakah hanya aku, atau apakah aku benar-benar terdengar seperti bos terakhir?”