Bab 4. Aku hanya bisa mencicipi krimnya. Aku serius.

“Baiklah, itu seharusnya cukup untuk hari ini. Siswa tahun pertama bebas untuk pergi.”

“Tunggu. Apa kamu yakin?”

“Ya, kami siswa tahun kedua masih harus bertemu dengan beberapa guru, dan itu bisa memakan waktu cukup lama, jadi jangan khawatirkan kami dan pergilah. Kerja bagus hari ini!”

“Sampai jumpa besok…”

Yuki akan menunggu sampai tumpangannya datang untuk menjemputnya, jadi hanya Masachika dan Alisa yang melakukan apa yang dikatakan Touya dan keluar dari ruang OSIS.

Sekarang, lalu… Bagaimana saya akan melakukan ini?

Masachika merenungkan bagaimana dia akan memulai percakapan saat mereka berjalan dalam perjalanan pulang dari sekolah. Bukannya dia punya sesuatu yang sangat penting untuk didiskusikan. Dia hanya ingin berbicara tentang rencana kampanye mereka untuk mencalonkan diri sebagai ketua OSIS dan wakil ketua tahun depan. Meski demikian, Masachika masih merasa sedikit tidak nyaman setelah apa yang terjadi pagi itu. Itu tidak membantu bahwa Alisa telah bertingkah aneh sejak dia kembali dari pertemuan dengan Yuki itu. Dia bingung, cemas tentang bagaimana dia bisa menjawab.

Ya… Yuki melakukan sesuatu padanya.

Yuki sepertinya menyukai Alisa (dengan cara yang buruk) akhir pekan lalu ketika mereka bertiga jalan-jalan. Menggoda seseorang yang serius dan kompetitif seperti Alisa pasti seperti mimpi yang menjadi kenyataan baginya. Dia mungkin melihat Alisa sebagai teman yang sempurna (mainan?),jadi mudah untuk membayangkan dia menggunakan bahasa peraknya yang anggun untuk mengacaukan Alisa.

Sigh… Tidak ada gunanya bertanya-tanya “bagaimana jika.”

Dia menghela nafas dalam hati saat dia berjalan di samping Alisa, yang benar-benar diam dan sedikit mengernyit, tetapi tak lama kemudian, dia melihat restoran yang sudah dikenalnya dan mengumpulkan keberanian untuk memecah kesunyian.

“Hei, Aliya?”

“Ya?”

“Ingin mengambil sesuatu untuk dimakan?”

“Hah…?”

Alisa tampak tertegun saat Masachika menunjuk ke arah restoran.

“Oh, uh… kupikir kita bisa mendiskusikan strategi kita untuk pemilihan OSIS tahun depan.”

“…Oh.”

Dia menyipitkan matanya dan setengah hati mengangguk.

“Tentu, tidak apa-apa.”

“Besar.”

Masachika dengan cepat mulai menuju ke restoran, lega karena dia tidak menolaknya, tapi saat dia meletakkan tangannya di pintu…

“<Jadi ini bukan kencan…>”

… dia ditusuk dari belakang oleh bisikan Rusia.

Wah! O-hanya seorang pengecut yang akan menyerang dari belakang!

Secara internal, dia berteriak seperti seorang samurai yang diserang oleh seorang pembunuh, tetapi dia mengunci pegangan pintu dengan lutut yang goyah dan menyeret dirinya ke dalam restoran. Setelah ditunjukkan ke meja mereka, mereka duduk berhadapan dan memesan minuman.

“Uh… aku pesan café au lait.”

“Aku pesan soda melon dan parfait cokelat.”

“…?!”

“…Apa?”

“Tidak ada apa-apa…”

Dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Memesan soda melon manis dengan parfait cokelat supermanis adalah penistaan. milik Alisaekspresinya berubah tidak nyaman setelah menyadari betapa anehnya dia, jadi dia menambahkan:

“Saya benar-benar lelah, secara mental. Aku tidak akan bisa berpikir jernih tanpa sesuatu yang manis. Kamu tahu?”

“Uh-huh… Pokoknya, itu saja untuk kita.”

Bagian yang manis bukanlah masalahnya. Kombinasi makanan adalah masalahnya. Masachika, bagaimanapun, menjatuhkannya dan memberi tahu pelayan bahwa mereka sudah selesai memesan.

“Jadi, eh… apa terjadi sesuatu antara kamu dan Yuki?” dia ragu-ragu bertanya, ingin menjernihkan keraguan saat mereka menunggu minuman mereka.

“… Tidak ada, sungguh.”

Jawabannya singkat, tetapi dia dengan cepat mengalihkan pandangannya, yang membuatnya jelas bahwa sesuatu telah terjadi.

Yukiii!! Apa yang kamu lakukan padanya?!

Masachika memalingkan kepalanya sambil meneriaki Yuki dalam pikirannya, dan Alisa sekilas meliriknya sebelum memalingkan muka sekali lagi.

“…Aku baru saja memberitahunya bahwa aku akan mencalonkan diri sebagai ketua OSIS bersamamu. Itu saja,” gumamnya.

“Oh…”

Meskipun dia tahu itu jelas bukan keseluruhan cerita, dia ragu apakah dia harus mengorek atau tidak.

“Hai.”

Tapi setelah mencuri beberapa pandangan lagi padanya, Alisa-lah yang berbicara lebih dulu dengan ekspresi tekad yang muram.

“Hmm?”

“Apakah kamu dan Yuki… berkencan?”

“Tidak mungkin,” jawab Masachika tanpa penundaan dan ekspresi serius di wajahnya. Tentu saja mereka tidak berkencan. Meskipun mungkin tampak seperti pertanyaan yang masuk akal bagi Alisa, yang tidak tahu bahwa mereka adalah saudara kandung, pertanyaan konyol itu membuatnya ingin berteriak, “Menurutmu ini apa, sim kencan?!”

“…Kamu bukan?”

“Sama sekali tidak.”

Matanya goyah, jadi dia melanjutkan sambil menghela nafas.

“Aku tidak tahu apa yang Yuki katakan padamu, tapi kami… seperti keluarga. Kami tidak memiliki perasaan romantis satu sama lain.”

“Tapi kata Yuki…”

“ Huh… dengar. Jangan menganggap semua yang dia katakan begitu serius. Dia mungkin terlihat seperti wanita terhormat, tapi sebenarnya tidak. Dia menggodamu karena dia suka melihatmu sibuk.”

“…”

Alisa menatapnya seolah dia tidak puas dengan penjelasannya, tapi sudah terlambat. Pelayan kembali dengan pesanan mereka, jadi Masachika memutuskan untuk memulai bisnis.

“Jadi…tentang pemilu tahun depan…”

Dia meneguk café au laitnya saat Alisa meminum soda melonnya, dan mereka saling bertatapan.

“Aku akan jujur ​​padamu. Kalau begini terus, kita akan kalah dari Yuki.”

“…!”

Salah satu alis Alisa berkedut mendengar pernyataannya yang blak-blakan. Dia segera meletakkan minumannya dan menatap Masachika dengan tatapan tajam.

“… Kamu terdengar sangat percaya diri.”

“Karena aku benar. Yuki sudah cukup memantapkan posisinya sebagai presiden berikutnya.”

Masachika mengangkat bahu, tidak terpengaruh oleh tatapan tajam Alisa.

“Tidakkah menurutmu aneh bahwa kita tidak memiliki cukup anggota tahun pertama di OSIS? Biasanya, kami memiliki setidaknya tiga pasangan yang ingin mencalonkan diri sebagai presiden dan wakil presiden. Selama semester pertama SMP, ada enam pasang termasuk Yuki dan aku. Dengan kata lain, ada dua belas anggota.”

“Dua belas?! Itu banyak…”

“Tentu saja, tetapi kebanyakan dari mereka keluar selama debat pra pemilihan, jadi hanya tiga pasangan yang benar-benar mencalonkan diri sebagai presiden.”

“Perdebatan?”

“Ya, konferensi siswa. Oh, benar. Ini baru setahun sejak ituAnda ditransfer, jadi saya kira saya harus menjelaskan apa itu konferensi siswa terlebih dahulu. ”

Konferensi siswa pada dasarnya adalah debat yang diadakan di auditorium untuk memecahkan masalah ketika orang yang bersangkutan tidak dapat mengambil kesimpulan sendiri atau ketika siswa umum memiliki topik yang ingin mereka diskusikan dengan OSIS. Setiap perwakilan kemudian akan mengungkapkan pendapat mereka, dan penonton akan memilih. Setiap siswa akan menjadi saksi atas apa yang diputuskan oleh konferensi siswa, yang memberi dewan siswa kekuatan untuk melaksanakan dan menegakkan keputusan tersebut.

“Misalnya, jika kita tidak berhasil menyelesaikan masalah antara tim sepak bola dan tim bisbol kemarin, kita mungkin akan berakhir dengan debat di auditorium. Membuat masalah besar dari itu mungkin akan menimbulkan beberapa dendam, jadi kami biasanya mencoba menemukan titik kompromi antara pihak-pihak yang terlibat. Kami hanya mengadakan konferensi siswa sebagai upaya terakhir.”

“Oh, wow… Aku tahu mereka sedang melakukan sesuatu di auditorium dari waktu ke waktu, tapi aku tidak menyangka mereka sedang berdebat.”

“Konferensi siswa diselenggarakan oleh dewan siswa, tetapi, yah, presiden dan wakil presiden melakukan sebagian besar pekerjaan, dan kami para petani terutama menangani formulir aplikasi dan membantu dengan sedikit peluang dan tujuan.”

“Menarik… Tapi apa hubungannya debat ini dengan pemilu?”

“Hmm? Oh… Konferensi mahasiswa sedikit berbeda ketika beberapa calon presiden terlibat.”

Dalam banyak kasus, mereka akan mengadakan konferensi untuk membahas perbedaan pendapat tentang bagaimana OSIS dijalankan. Itu pada dasarnya adalah debat. Mereka akan berdebat sampai ada pemenang yang jelas, sehingga para pendebat akan dinilai dan dinilai berdasarkan kinerja mereka.

“Setelah Anda dinilai karena daya tarik, persuasif, dan sejenisnya dalam sebuah debat, hampir tidak mungkin untuk mengubah pikiran siapa pun. Anda akan dikalahkan sebelum pemilihan dimulai. Maksudku, pikirkan tentang caranyamenantang secara emosional untuk terus bekerja dengan seseorang yang baru saja menguasai Anda dalam sebuah debat, bukan? Jadi sebagian besar waktu, yang kalah akhirnya meninggalkan OSIS sendiri.”

“Sekarang masuk akal…”

“Jadi biasanya, kalian saling menjatuhkan dari balapan seperti ini hingga hanya tersisa tiga atau empat pasangan. Tidak semua orang yang mencalonkan diri sebagai presiden mulai sebagai anggota OSIS, tetapi meskipun demikian, hal-hal yang jelas tidak biasa tahun ini.”

Yuki dan Alisa adalah satu-satunya siswa tahun pertama sebelum Masachika bergabung. Beberapa anggota lain telah bergabung untuk sementara, tetapi masing-masing dari mereka akhirnya berhenti. Dengan kata lain…

“Semua orang sudah menyerah karena mereka tahu mereka tidak akan bisa mengalahkan Yuki dalam balapan. Itulah betapa percaya diri orang-orang bahwa dia akan menjadi presiden berikutnya.”

“…”

“Aku tidak perlu menjelaskan manfaat menjadi ketua OSIS di sekolah ini, kan? Nilai dari judulnya sendiri sangat besar. Tampaknya ada manipulasi surat suara yang meluas beberapa tahun yang lalu selama pemilihan…”

Dengan perasaan campur aduk, Alisa menyaksikan Masachika berbicara dengan nada tulus yang tidak seperti biasanya tentang pemilihan. Dia begitu terbiasa memarahinya karena bermalas-malasan sepanjang waktu sehingga melihat dia mengambil pekerjaannya di OSIS dengan sangat serius melemparkannya untuk satu putaran. Itu membuatnya merasa … tidak aktif. Ditambah lagi, dia tidak menyukai kenyataan bahwa Masachika tampak acuh tak acuh berada di restoran sendirian bersama.

Ck. Bertingkah sombong seperti ini bukan apa-apa bagimu…

Karena Alisa tidak pernah punya banyak teman— Karena Alisa selalu waspada, ini sebenarnya pertama kalinya dia pergi ke restoran sendirian dengan lawan jenis. Dia bahkan rela mengakui pada dirinya sendiri bahwa bahasa Rusia yang dia bisikkan di pintu berasal dari hati. Dia berasumsi bahwa diundang ke restoran sepulang sekolah berarti kencan, berkat Maria yang mengisi pikirannya dengan pengetahuan komik romantis. Dia gelisah. Haruskah dia duduk di seberangnya? Di sebelah dia? Apa yang akan mereka lakukan jika seseorang dari sekolahmelihat mereka? Akankah seseorang kebetulan lewat dan melihat mereka jika mereka duduk di dekat jendela? Skenario mengkhawatirkan yang tak terhitung jumlahnya melintas di benaknya, namun sepertinya dialah satu-satunya yang peduli.

Apa masalahnya? Apakah dia terbiasa membawa gadis-gadis ke restoran seperti ini? Maksudku, kurasa ada gadis lain yang dekat dengannya selain Yuki.

Alisa mengingat janjinya ketika mereka berjabat tangan dalam perjalanan pulang sehari sebelumnya, mengobarkan kembali amarahnya. Dia mencoba meminum soda melonnya dan tidak memikirkannya, tetapi rasa frustrasinya masih belum hilang. Tiba-tiba, dia merasakan sesuatu yang tajam menjulurkan lidahnya dan membuka mulutnya dengan kaget, hanya untuk mengetahui bahwa dia tanpa sadar telah mengunyah sedotan begitu banyak hingga benar-benar rata. Tidak heran aku hampir tidak mendapatkan soda , pikirnya, merasa malu dengan tingkah lakunya yang kekanak-kanakan.

“… Tapi, yah, berkat itu, pemilihan kita seharusnya bersih sekarang.”

Duduk di seberang Alisa, Masachika masih berbicara dengan sungguh-sungguh tentang pemilihan, tetapi semuanya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain. Meskipun merasa berkewajiban untuk mendengarkan, dia tidak bisa berkonsentrasi. Sama sekali.

“Ah, benarkah? Menarik.”

“Benar? Jadi sebagai gantinya, para kandidat bertarung melalui debat di mana—”

Alisa memberikan jawaban setengah-setengah tanpa pikir panjang sebelum menggigit parfaitnya. Manisnya es krim coklat dan vanila menyebar melalui mulutnya… ketika dia tiba-tiba menggigit sesuatu yang keras. Itu sendoknya, yang dengan cepat dia keluarkan dari mulutnya dengan panik.

“Alya? Kamu mendengarkan?”

“…!”

Dia merasakan kehangatan di pipinya yang berasal dari penghinaan dan rasa malu ketika orang yang biasanya dia tegur karena tidak memperhatikan menatapnya dengan skeptis.

“Aku mendengarkan. Aku hanya sibuk dengan parfaitku sejenak. Itu saja.”

“…Uh huh. Yah, itu memang terlihat enak.”

Dia dengan setengah hati mengangguk seolah dia mengerti, namun tatapannya yang meragukan berkata, “Tapi apakah itu benar-benar enak ?” Dan pipinya berubah menjadi lebih merah.

Apa masalah Anda?! Satu-satunya alasan aku begitu terganggu hari ini adalah karena kamu, kamu tahu?!

Secara internal, dia melampiaskan kemarahannya yang sangat tidak masuk akal dan kebencian yang tidak dapat dibenarkan, lalu memalingkan muka dari tatapan skeptisnya. Saat itulah dia melihat parfait dari sudut matanya dan tiba-tiba muncul ide yang bagus (?).

Heh… Heh-heh-heh… Mari kita lihat seberapa fokus dia setelah aku membuatnya merasakan hal yang sama seperti yang kurasakan!

Pikirannya sendiri memicu sisi kompetitifnya untuk beberapa alasan, dan dia menyeringai nakal.

“Apakah Anda ingin menggigit?” katanya dengan seringai jahat.

“…?! Oh tidak. Saya baik-baik saja…”

“Tapi kamu bilang itu terlihat enak, kan? Jangan malu-malu,” tambahnya dengan santai sambil meraup krim kocok dengan sirup cokelat di atasnya, lalu mendorongnya tepat ke wajahnya, sehingga tidak ada ruang untuk melarikan diri. “Ini, minumlah.”

Ketinggian tempat dia memegang sendok membuatnya jelas dia tidak menyerahkannya kepadanya, dan sementara dia tidak mengatakan, “Ini pesawatnya,” masih jelas dia mencoba memberinya makan.

Hah? Apa yang sedang terjadi? Apa aku terkunci di rute Alya sekarang? Tunggu. Tidak. Ini tidak seperti kami sedang menggoda atau semacamnya…kan? Kapan saya memicu bendera rute ini??

Masachika tidak bisa menahan kegelisahannya, seperti yang diharapkan Alisa. Namun, keterkejutannya tidak semenarik yang dia harapkan.

“Oh, uh… Izinkan saya bertanya kepada pramusaji apakah dia bisa membawakan kami sendok lagi.”

“Jangan buang waktunya dengan hal seperti itu. Plus, Anda hanya akan memberi mereka lebih banyak perak untuk dicuci.”

“Tetapi…”

Fetish penghinaan macam apa ini? Masachika tanpa sadar bersandar, tapi itu hanya membuat Alisa semakin mengulurkan tangannya.

“Cepat dan makanlah … Ini normal di Rusia.”

“Tunggu. Dengan serius?”

Sebagian besar dari apa yang dia ketahui tentang Rusia berasal dari film dan buku, bukan dari tanah airnya sendiri, jadi dia berpikir bahwa mungkin “ciuman tidak langsung” bukanlah hal yang ada di Rusia…

Oke, dia jelas berbohong.

Dia segera sampai pada kesimpulan itu ketika dia mengalihkan pandangannya dari sendok ke Alisa, yang wajahnya sekilas terlihat nakal… tapi setelah melihat lebih dekat, dia menyadari bahwa ujung telinganya dan bahkan jari-jarinya berwarna merah. Kulitnya yang putih membuatnya semakin terlihat.

Apa yang merasukinya? Mengapa Anda melakukan hal seperti ini jika itu membuat Anda malu?

Setelah menenangkan diri, Masachika menjadi lebih mengkhawatirkannya daripada sadar diri. Ekspresinya juga menjelaskan hal itu, jadi Alisa juga tersadar.

Apa yang saya lakukan?

Dia segera diliputi rasa malu begitu kenyataan terjadi. Seluruh tubuhnya terasa seperti terbakar, merasa seolah-olah semua orang di restoran menatapnya, dan dia tidak tahan lagi. Tapi dia tahu bahwa mundur sekarang hanya akan mempermalukannya lebih jauh, jadi dia menjaga posisi sendok sambil entah bagaimana berhasil mempertahankan ekspresinya.

“Ayo … Krimnya akan meleleh.”

“Oh, eh… Baiklah…”

Masachika curiga dia juga tidak bisa mundur sekarang, jadi dia menyerah mencoba meyakinkannya untuk berhenti.

Saya tidak mengharapkan untuk memiliki ciuman tidak langsung di sini … tapi itu tidak akan menjadi masalah. Saya sudah mempersiapkan diri dan bermain-main dengan ide dengan Masha sebelumnya!

Dia mungkin telah melompat ke kesimpulan sebelumnya, tetapi situasinya tidak jauh berbeda. Merasa malu berarti kalah, dan dia ingin menjadi pemenang—yang berarti tetap tenang dan menyelesaikannya dengan gaya!

Satu-satunya hal yang berbeda kali ini adalah cangkir kertas sekarang menjadi a sendok. Itu dia… Itu—itu masalah besar! Ini adalah sendok yang sedang kita bicarakan. Sesuatu yang ada di dalam mulut Alya, menyentuh lidahnya. Memasukkan itu ke dalam mulutku bukanlah sembarang ciuman tidak langsung. Itu akan menjadi… ciuman Prancis tidak langsung?!

Dengan tenang menilai situasi berakhir dengan dia tidak bisa tetap tenang lagi. Tepat saat matanya melayang ke arah bibirnya, dia berkata:

“Terbuka lebar. ♪ ”

Itu dia. Saat Alisa berbicara, dia melihat sekilas gigi putih dan lidah merahnya yang indah.

Ahhh!! Jangan tunjukkan lidahmu! Itu terlalu grafis! Tubuhku tidak tahan lagi! Ahhhhhhh! Terima kasih telah memberi tahu saya bahwa gadis cantik juga memiliki mulut yang indah!

Di dalam, dia menggeliat kesakitan. Mungkin itu adalah insting dasarnya, tapi dia dengan patuh membuka mulutnya seperti bayi ayam yang lapar akan ibunya.

“A-ahhh…”

Sendok meluncur ke mulutnya, dan dia secara refleks membungkus bibirnya di sekitarnya. Rencana untuk hanya menggunakan gigi depannya untuk mengikis makanan penutup yang manis dari sendok benar-benar hilang dari pikirannya.

Gwaaaaaahhhhh?! Saya baru saja melakukan ciuman Prancis tidak langsung! Kami secara tidak langsung melakukan French-kiss!! Apakah hanya saya, atau apakah kita bergerak terlalu cepat ?! Terlalu cepat?! …Bergerak terlalu cepat untuk apa?! Apa yang saya bicarakan ?!

Masachika membayangkan membenturkan kepalanya ke trotoar beton di luar dan Yuki menatapnya dengan seringai busuk. “Heh. Bagaimana rasanya Alya?” dia akan berkata dengan suara paling jorok sambil menepuk bahunya dengan jorok. Masachika kemudian akan berhenti memukul kepalanya dan bangun supaya dia bisa memukul wajahnya. Dia menyebalkan bahkan dalam imajinasinya.

“… Ini manis,” Masachika berkomentar singkat, terlalu bingung untuk mengatakan hal lain.

“…Oh.”

Tapi Alisa tidak ingin mengkritik reaksinya, jadi dia hanya menarik lengannya ke belakang.

Nyatanya, seluruh suasana hati itu manis! … Ini semua salahmu, suasana manis yang bodoh!

Bagaimana bisa jadi seperti ini? Kami sedang melakukan percakapan serius sampai beberapa saat yang lalu. Tunggu… Tidak ada yang melihat kita, kan?

Masachika mengarahkan matanya ke sekitar…sampai dia berpikir dia melihat seseorang yang dia kenali di luar jendela.

Apakah itu…Taniyama?

Dia mulai bertanya-tanya apakah itu benar-benar dia sampai Alisa berdehem, menyeretnya kembali ke dunia nyata. Setelah dia mengembalikan tatapannya ke Alisa, dia menatap tepat ke matanya dengan ekspresi bermartabat.

“Jadi menurutmu bagaimana kita bisa mengalahkan Yuki mengingat semua itu?”

Matanya tegas saat dia terus bergerak maju terlepas dari situasi yang sulit. Itulah yang mengejutkannya—pancaran jiwanya yang menyilaukan saat ia menyala di hadapan kesulitan.

Anda pasti bercanda! “Bagaimana menurutmu kita bisa mengalahkan Yuki?” Heh. Alya, kamu tidak bisa begitu saja beralih ke mode serius dan berpura-pura seolah semua itu tidak terjadi begitu saja!

Dia mungkin sedang bercanda di benaknya, tetapi dia menyimpan semua pikiran itu dan bermain bersama karena dia ingin menghindari kecanggungan lagi.

“Heh… Kita hanya perlu mengambil rute yang berbeda.”

“Rute yang berbeda?”

“Kita tidak memiliki peluang untuk menang jika kita mencoba untuk melawannya secara langsung… itulah mengapa kita perlu mengubah metode serangan kita dan menarik siswa dengan cara yang berbeda dari yang dilakukan Yuki.”

“…Bisakah kamu lebih spesifik?”

“Hmm…”

Mata Masachika mengembara selama beberapa saat.

“Ini seperti ketika orang memilih idola favorit mereka di grup pop. Anda membutuhkan semua orang yang mendukung Anda untuk mengalahkan vokalis utama—untuk mengalahkan yang terbaik.”

“…Apa yang kamu bicarakan? Semua orang sudah memilih siapa yang paling mereka sukai, kan?”

“Belum tentu. Sementara pemilihan presiden OSIS adalah kontes popularitas untuk sebagian besar, penggemar tidak perlu mendaftar untuk hak mereka untuk memilih, tidak seperti saat memilih grup pop. Setiap orang di seluruh sekolah harus memilih… yang berarti orang-orang yang tidak terlalu peduli siapa yang menjadi presiden berikutnya akan memilih opsi ‘paling aman’. Dengan kata lain, mereka akan memilih mantan presiden di sekolah menengah, yang sudah memiliki hasil dan seseorang yang mereka percayai. Sejujurnya, saya melakukan hal yang sama selama pemilu lalu. Saya memilih mantan presiden… dan sejujurnya saya terkejut ketika orang lain menang.”

“Ya… Sekarang kamu menyebutkannya, Kenzaki bahkan bukan anggota OSIS di sekolah menengah.”

“Benar? Dan jika dua orang yang sama yang terpilih di sekolah menengah berjalan bersama di sekolah menengah, tampaknya ada tujuh puluh persen kemungkinan mereka akan terpilih lagi, yang membuatnya semakin mengesankan bahwa Touya menang ketika Anda memikirkannya. Ngomong-ngomong, dia punya cerita yang mendapat dukungan dari rekan-rekannya dan membuat orang ingin memilihnya, ”komentar Masachika sambil mengeluarkan setumpuk kertas dari tasnya. Itu adalah koran sekolah dari tahun lalu, yang diterbitkan oleh klub koran sekolah. Dia membalik ke halaman tertentu dan menunjuk ke sebuah artikel di dalamnya. “Lihat segmen berfitur kecil di sini?”

“…Hah? ‘Touya Kenzaki, Jalan Menuju Kemenangan: Episode Lima’?”

“Ya. Seorang anggota klub surat kabar pada saat itu menganggap menarik bahwa orang yang kurang berprestasi seperti Touya mencoba menjadi presiden berikutnya, jadi dia mewawancarainya. Touya rupanya memberi pria itu izin untuk menggunakan nama aslinya dalam cerita fitur juga, agar dirinya tetap termotivasi juga.

“Hmph… Kurasa kau tidak boleh lengah jika merasa terus-menerus diawasi.”

“Ya, aku yakin pria yang mewawancarainya setengah menggodanya, tapi bagaimanapun, seiring berjalannya waktu, penampilannya jelas mulai berubah, dan nilainya meningkat. Itu mulai benar-benar terlihat seperti kisah sukses nyata, yang membuat semua pembaca berpihak padanya dan akhirnya membawa kemenangannya.

“Jadi itu yang kamu maksud ketika kamu mengatakan dia punya cerita yang dibuatorang ingin memilih dia? Dengan kata lain, dia menunjukkan kepada siswa lain perjuangan dan kerja kerasnya?”

“Kamu mengerti dengan cepat. Itulah tepatnya yang saya katakan.”

Masachika menyeringai pada rekannya dengan kepuasan yang nyata sambil mengangkat cangkir café au lait untuk menyesap lagi… tapi pikirannya telah terfokus pada hal lain sepanjang waktu.

Jadi… apa yang akan dia lakukan dengan sendok itu?

Sendok yang baru saja dia masukkan ke mulutnya. Saat ini tergeletak di atas serbet di depan Alisa, tapi dia masih memiliki lebih dari setengah parfait, dan itu akan meleleh jika dia tidak segera melakukannya. Apakah dia tidak menyadarinya? Atau apakah dia pura-pura tidak memperhatikan? Sementara itu, Alisa dengan rajin melihat salinan koran yang dibawa Masachika… atau setidaknya, dia berpura-pura membaca sambil memikirkan hal lain.

Apa yang akan saya lakukan dengan sendok ini?

… Mereka memikirkan hal yang persis sama. Sekarang setelah dia tenang, Alisa sekarat karena malu. Bahkan dia tidak tahu mengapa dia bertindak begitu kompetitif sebelumnya. Seharusnya aku mulai makan parfait tepat setelah memberinya makan , pikirnya. Dia bisa dengan santai kembali menggunakan sendok setelah menggoda Masachika, dan itu saja. Tapi setelah meletakkannya untuk alasan apa pun, semakin sulit baginya untuk mengambilnya kembali.

Itu salah Kuze karena memasukkan semuanya ke mulutnya seperti itu… Berhati-hatilah, dasar bajingan!

Alisa melirik ke sendok dan dengan cepat menyalahkan Masachika atas apa yang telah terjadi… ketika dia tiba-tiba melihat beberapa tanda di sendok yang terbuat dari krim sisa, dan dia dengan cepat memalingkan muka.

H-bibirnya meninggalkan bekas… Aku—aku bisa melihat di mana bibirnya bersentuhan! Nya liiiips!

Dia sedikit pusing saat dia panik. Saat itulah Masachika dengan ragu berbicara:

“Hei, uh… Maaf, tapi apakah Anda keberatan jika saya memesan sesuatu?”

“Hah?”

Saat Alisa berkedip kebingungan, Masachika melihat sekeliling, lalu tersenyum agak malu-malu dan juga pahit.

“Bau makanan mulai membuatku lapar lagi… Sepertinya aku tidak boleh melewatkan sarapan, ya?”

“Oh … Hancurkan dirimu.”

Dia membuka menu dan membolak-balik beberapa halaman sampai sesuatu menarik perhatiannya. Beberapa saat berlalu setelah menekan tombol panggil, akhirnya pelayan itu muncul.

“Bagaimana saya bisa membantu Anda?”

“Oh, aku ingin memesan sesuatu yang lain. Apakah itu tidak apa apa?”

“Teruskan.”

“Uh… Bisakah saya mendapatkan bayam tumis dengan bacon, tahu mapo Szechuan, nasi… dan dua air, tolong?”

“Tumis bayam dengan bacon, tahu mapo Szechuan, satu sisi nasi, dan dua air. Benar? Ada lagi yang bisa kudapatkan untukmu?”

“Oh, saya hanya ingin tahu apakah Anda bisa membuat tahu mapo ini… ekstra pedas?”

“Tentu saja.”

“T-tunggu. Apakah kamu serius?” Alisa berkomentar saat dia menyusut kembali. Pelayan tersenyum riang padanya, lalu melihat kembali ke Masachika.

“Anda bisa mendapatkan pedasnya dua kali lipat, tiga kali lipat, lima kali lebih pedas, atau bahkan sepuluh kali lebih pedas. Akan apa?”

“Tepatnya seberapa panas sepuluh kali lebih pedas?”

“Yah, eh…”

Setelah melirik ke kiri lalu ke kanan, pelayan merendahkan suaranya dan melanjutkan:

“… sejujurnya sangat pedas. Saya pernah mencobanya sekali, dan saya hanya bisa memakannya satu gigitan. Itu akan menghancurkan perutmu.”

“Itu akan, ya? Bagus.”

“Apa yang terdengar bagus tentang itu?” Alisa menyela dengan wajah datar, tapi Masachika mengabaikannya.

“Kalau begitu, ayo kita gunakan rempah-rempah sepuluh kali lipat.”

“Tentu. Apakah hanya itu?”

“Oh, uh… Apa menurutmu kita juga bisa mendapatkan sendok lagi?”Masachika bertanya sambil menunjuk sendok di depan Alisa dengan matanya.

“Tentu saja. Saya akan segera kembali, ”jawab pelayan itu tanpa mengorek. Setelah memastikan dirinya sudah pergi, Alisa menatap Masachika yang sedang meletakkan menu di atas meja.

“Itu tidak perlu,” keluhnya.

“Kamu berbicara tentang sendok? Aku malu. Itu saja. Mungkin normal di Rusia, tapi orang Jepang tidak bisa menangani hal seperti itu.”

“Uh huh…”

Dia tampak ragu-ragu pada awalnya, tetapi kemudian bibirnya bergerak-gerak secara provokatif.

“Aku tidak percaya hal seperti ini mengganggumu, Kuze. Anda pasti jauh lebih berpengalaman daripada yang saya bayangkan. Saya pikir Anda terbiasa melakukan hal-hal seperti itu dengan perempuan.

Salah satu alis Masachika berkedut karena frustrasi, karena dia hanya menjaganya.

“Jika Anda bertanya kepada saya, saya lebih terkejut bahwa Anda tidak peduli. Ciuman tidak langsung pasti merajalela di Rusia,” desisnya dengan senyum tegang, menyebabkan Alisa mengerutkan kening dengan alis berkerut dalam diam. Setelah beberapa saat berlalu, dia mengeluh:

“<Aku tidak akan melakukannya dengan orang lain selain kamu, brengsek.>”

Pencapaian terbuka: Anda baru saja mencetak ciuman tidak langsung pertama Alya! Selamat, Masachika!

Terima kasih… Apakah saya akan mati hari ini?

Masachika menatap ke luar jendela saat dia mendengarkan pengumuman mendadak di benaknya, tapi dia dibawa kembali ke dunia nyata saat pelayan tiba-tiba kembali dengan sendok baru.

“Maaf membuat anda menunggu. Bolehkah saya mengambil sendok lama Anda?”

“Oh terima kasih.”

Setelah Alisa menerima sendok baru, Masachika mengalihkan pandangannya yang jauh ke arahnya dan mendesak:

“Ayo. Ini akan meleleh jika kamu tidak buru-buru memakannya.”

“…Kamu benar.”

Dia meluruskan parfaitnya yang miring dengan canggung dan mulai bergeraksemuanya mulai dari krim kocok di atas hingga cornflake di bagian bawah sebelum digigit. Dia terus makan seperti itu selama beberapa menit berikutnya dalam diam, lalu mengatupkan kedua tangannya untuk mengucapkan terima kasih atas makanannya sebelum menyeka mulutnya dengan serbet.

“Ngomong-ngomong, aku tidak bisa tidak memperhatikan seberapa banyak kamu makan,” kata Alisa.

“Hah? …Oh.”

Masachika menyadari dia pasti mengira dia mengemil di antara waktu makan, jadi dia memutuskan untuk menjernihkan kesalahpahaman.

“Ini sebenarnya makan malamku.”

“…Aku sudah lama bertanya-tanya tentang ini, tapi bukankah kamu perlu menelepon ke rumah untuk memberi tahu mereka bahwa kamu sedang makan di luar? Mereka tidak terkejut ketika Anda kembali sudah kenyang?

“Orang tuaku tidak ada di sana sekarang.”

“Oh…”

Plus, Masachika biasanya yang memasak sebagian besar makanan di kediaman Kuze, tempat dia dan ayahnya tinggal. Dia biasanya memasak untuk dirinya sendiri sementara ayahnya juga pergi bekerja.

“Ya, hanya aku malam ini, dan aku sedang tidak ingin memasak.”

Secara teknis, dia memang memiliki seorang adik perempuan yang akan mampir tanpa pemberitahuan dan meminta makanan dari waktu ke waktu juga, tetapi dia tidak akan mengunjungi tempatnya dua hari berturut-turut… jadi dia memutuskan untuk tidak memikirkannya.

“…Tunggu. Kamu bisa memasak?”

Alisa benar-benar terkejut. Masachika mengangkat bahu.

“Tapi aku hanya bisa membuat hal-hal yang mudah. Anda tahu, ‘memasak tanpa repot’ atau makanan yang bisa Anda siapkan dalam beberapa menit, jadi saya tidak bisa membuat sesuatu yang rumit.”

“Saya masih terkejut. Saya tidak berpikir Anda memiliki kesabaran untuk memasak.

“Yah, aku tidak akan menyangkal itu.”

Bukannya dia benar-benar menikmati memasak. Dia hanya merasa itu adalah pilihan termudahnya. Ketika dia pertama kali masuk sekolah menengah, dia akan membeli sejenis roti gurih yang dia beli sehari sebelumnya, dia akan makan siang dikafetaria sekolah, dan pada malam hari, dia akan makan malam premade yang dijual di toko serba ada. Hanya butuh sebulan sampai dia muak dengan roti, dan berbelanja setiap hari juga cepat tua, jadi suatu hari, dia secara acak memutuskan untuk membuat makanan kecil yang dia lihat di TV. Saat itulah dia menyadari bahwa waktu yang dia habiskan untuk pergi ke toko setiap hari tidak lebih lama dari dia untuk memasak dan mencuci piring. Ditambah lagi, ayahnya akan memberinya dua ribu yen per hari untuk makanan pada hari-hari dia tidak akan pulang, dan berapa pun uang yang tersisa akan menjadi uang di sakunya untuk melakukan apa pun yang diinginkannya, jadi memasak untuk dirinya sendiri adalah sebuah cara yang baik untuk menghemat uang. Sederhananya, dia memutuskan untuk memasak sendiri setelah mempertimbangkan pro dan kontra.

“Bagaimana denganmu, Alya? Apakah kamu bisa memasak?” Masachika dengan polosnya bertanya, mengira seseorang sesempurna dia akan bisa memasak setidaknya dasar-dasarnya.

 

“…”

Alisa diam-diam membuang muka.

“Eh. Kebanyakan siswa tahun pertama sekolah menengah tidak bisa memasak, ”tambahnya, menerima petunjuk itu.

“Bukannya aku tidak bisa memasak… Hanya saja memakan waktu terlalu lama.”

“Oh… Apakah kamu tipe orang yang harus memotong sayuran dan yang lainnya dengan sempurna dan semua ukurannya sama?”

“Kurasa kau bisa mengatakan itu. Saya suka memastikan makanannya sama-sama matang, bumbunya enak, dan konsisten…”

“Dan kemudian kamu akhirnya membakarnya, kan?”

“…”

Dia meneguk soda melonnya, dan dia menebak bahwa dia telah memukul paku di kepalanya. Masachika menyeringai tapi mengerti, karena dia perfeksionis. Perhitungan yang tepat penting dalam hal memasak, tetapi keterampilan bahkan lebih penting. Bagi Masachika, tidak tepat dan tidak ceroboh adalah trik memasak, tapi perfeksionis seperti Alisa harus tepat dalam segala hal.

“…Aku tidak bisa menahan bahwa itu menggangguku. Hanya menonton Masha memasak berdasarkan ‘perasaan’ membuat saya merinding… ”

“Ha ha. Saya dapat dengan mudah melihatnya melakukan itu.”

Dia membayangkan Maria melemparkan bahan ke dalam wajan dan menaburkan bumbu di atasnya secara acak dengan senyum cerianya yang biasa. Itu akan menjadi gayanya , pikirnya sambil tersenyum. Dia memang merasa bahwa dia agak terlalu acuh tak acuh tentang hal itu, meskipun …

“Tapi apa pun yang dia buat selalu menjadi sangat bagus…”

“Kurasa dia alami, ya?”

Maria rupanya adalah juru masak yang hebat.

Dengan serius? Apakah dia benar-benar tidak memiliki kesalahan?

Seseorang dapat berhipotesis bahwa dia mungkin menjadi “tangkapan yang lebih baik” daripada adik perempuannya. Masachika meletakkan tangan di dahinya, tetapi Alisa melambaikan tangannya dan mengganti topik pembicaraan seolah gerakannya mengganggunya.

“Pokoknya, lupakan tentang itu. Cerita seperti apa yang ada dalam pikiranmu?”

“Oh, eh… Benar. Di mana saya lagi?”

“Kamu mengatakan kepadaku bahwa kami membutuhkan sebuah cerita di mana semua orang ingin melihat kami sukses seperti yang dimiliki Kenzaki.”

“Ah, ya.”

Masachika mengubah ekspresinya dan mengganti persnelingnya kembali ke mode berpikir.

“Seperti yang kau katakan, Alya. Pertama, kami perlu menunjukkan kepada semua orang betapa kerasnya kalian bekerja…pada upacara penutupan semester pertama, lebih khusus lagi.”

“Pada upacara penutupan? Maksudmu ketika anggota OSIS memberikan pidato?”

Masachika mengangguk, membenarkan kecurigaannya.

“Ya. Pidato itu hanyalah alasan untuk memperkenalkan anggota OSIS untuk semester depan.”

“Aku samar-samar ingat pernah mendengar OSIS tidak mendapatkan anggota baru setelah itu. Apakah itu akurat?”

“Ya, banyak yang masuk dan keluar selama semester pertama, tapi setelah pidato, tidak ada anggota baru yang bisa bergabung. Orang masih bisa berhenti. Selain itu, pidato ini juga menjadi landasan bagi kami mahasiswa tahun pertama untuk mengumumkan pencalonan kami.”

“Sepertinya tahun lalu seperti itu, sekarang setelah kamu menyebutkannya …”

Alisa mengingat kembali tahun ketiganya di sekolah menengah.

“Ini akan menjadi pidato kebijakan pertamamu di depan seluruh sekolah, dan aku yakin aku tidak perlu memberitahumu betapa pentingnya itu,” kata Masachika dengan ekspresi serius.

“Ya…”

Menurunkan pandangannya, dia merenung dengan ekspresi serius juga sampai dia tiba-tiba melirik Masachika dengan tatapan khawatir di matanya.

“… Apa sebenarnya yang harus kubicarakan?” dia bertanya dengan suara lembut.

“Apapun yang kamu mau. Jujur saja dan ungkapkan pikiran Anda. Orang-orang akan mendengarkan, ”dia segera menjawab.

“Benar-benar? Anda tidak memiliki saran khusus yang sebenarnya?

Dia tampak tidak senang. Lagi pula, dia pergi kepadanya untuk meminta bantuan untuk perubahan, dan dia tidak memberikan imbalan apa pun padanya. Masachika, bagaimanapun, hanya mengangkat bahu.

“Kamu adalah seseorang yang ingin dihibur orang, dan aku akan ada di sana untuk mendukungmu jika kamu mengalami kesulitan dalam mengomunikasikan ide-idemu, jadi jadilah dirimu sendiri dan katakan apa yang ada di pikiranmu.”

Kata-kata yang dia ucapkan dengan santai… Kata-kata itu…

“Oh baiklah…”

Alisa tersipu. Cemberutnya langsung berubah menjadi sesuatu yang lebih malu saat matanya mengembara dengan gelisah. Dia gelisah, mengetukkan jarinya dan membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu sebelum berpikir sejenak dan berbisik dalam bahasa Rusia:

“<…Apa yang membuat orang ingin bersorak untukku?>”

Matanya yang tajam berkata, Puji aku, saat dia berbicara.

Anda akan tahu jika Anda bisa melihat diri Anda sekarang. Kau sangat manis, sialan.

Dia menatap ke kejauhan sambil mendesah ketika tiba-tiba, pelayan kembali dengan sisa makanannya.

“Apakah itu semua untukmu?”

“Ya.”

“Menikmati.”

Setelah melihat pramusaji pergi, dia mengalihkan pandangannya kembali ke Alisa, yang dengan simpatik menyuruhnya untuk makan dulu.

“Terima kasih… Maaf tentang ini.”

Setelah mengatupkan kedua tangannya seolah hendak berdoa, dia langsung menuju tumis bayam dengan daging asap yang menutupi piring putihnya. Tidak lama kemudian dia membersihkan piring seperti hidangan pembuka, lalu beralih ke hidangan utama: tahu mapo panas yang menggelegak di wajan besi tipis. Tahu seperti salju yang hancur sempurna ditutupi dengan pasta kacang merah tua yang difermentasi dengan magma-esque dalam jumlah yang tepat. Dia menggali sendoknya ke dalam makanan dan mendinginkannya sebentar dengan pukulan sebelum menggigitnya.

“Wow… Ini cukup intens untuk restoran yang bahkan bukan masakan Cina.” Masachika mengangguk puas saat rasa pedasnya menusuk gusinya.

“… Apakah itu bagus?”

“Hah? Ya, benar. Mau coba?”

Ah, sial , dia langsung berpikir. Itu adalah campuran antara betapa tidak nyamannya dia merasa menjadi satu-satunya yang makan dan bagaimana dia baru saja menawarkan untuk berbagi sebagian makanannya meskipun baru beberapa menit sejak insiden sendok itu. Setelah memikirkannya lagi, dia memutuskan ini terlalu panas untuk dia makan, tetapi dia ragu untuk menarik kembali tawarannya, dan memang seharusnya begitu. Alisa juga ragu. Tentu saja, dia tidak ingin memakan limbah yang tampaknya berbahaya, tetapi dia khawatir Masachika akan menyadari bahwa dia benar-benar tidak menyukai makanan pedas jika dia menolak.

aku punya air. Aku punya sisa melon soda. Saya bisa selamat dari gigitan.

Setelah memastikan dia memiliki ramuan penyembuh (minuman) yang tersisa…

“Baiklah, aku akan makan,” katanya dengan tekad.

“Oh… eh. Oke.”

Meski tahu bagaimana perasaannya yang sebenarnya, Masachika berpura-pura tidak menyadarinya dan meraih piring kecil. Dia kemudian memasukkan sendoknya ke dalam tahu mapo untuk setidaknya mengambil lebih banyak tahu daripada saus pedas. Tapi yang dia gali adalah… sebatang dinamit merah.

“Oh wow. Coba lihat. Cabai rawit utuh.”

“…?!”

Masachika mengangkat senjata pemusnah massal merah dengan sendoknya dan melirik ke arah Alisa… Dia memberinya mata anak anjing. “Jangan pernah berpikir untuk memberiku itu,” dia memohon dengan mata birunya yang basah. Seorang malaikat dan iblis langsung muncul di pundak Masachika. Malaikat itu, yang terlihat seperti Maria kecil karena suatu alasan, berbicara dengan lembut dengan nada mengecilkan hati.

“Kamu tidak bisa. Hanya anak nakal yang akan melakukan hal seperti itu pada Alya.”

Sementara itu, iblis di pundaknya yang lain, yang entah kenapa terlihat seperti Yuki, dengan licik mencoba membujuknya.

“Heh. Lakukan, kawan! Anda tidak perlu menyembunyikannya dari saya. Aku tahu kamu akan berhenti melihat Alya menangis.”

Permohonan malaikat dan godaan iblis—emosi yang bertentangan berbenturan saat dia menggertakkan giginya.

Tsk! Aku… aku … ?!

Tangannya gemetar saat dia meronta, bimbang antara menggunakan atau mengesampingkan senjata berbahaya itu. Dalam benaknya, dia seperti seorang pria di zona perang yang mencengkeram senjatanya, berkonflik apakah dia harus menembak atau tidak, tetapi kenyataannya, itu tidak lebih dari cabai rawit kecil. Siapa pun yang menonton mungkin akan merasa malu. Seperti itulah situasinya.

“Kurasa tidak benar membuat para gadis menderita karena kesenanganmu, Kuze. SAYA-“

“Keluar dari sini!”

“Eep?!”

Yuki mungil membanting tubuh imajinernya ke Maria mungil, mengirimnya terbang ke bintang-bintang. Pertempuran telah berakhir dalam waktu kurang dari satu detik. Ada terlalu banyak perbedaan kekuatan antara malaikat dan iblis.

Maafkan aku, Alya.

Masachika meminta maaf kepada Alisa di dalam hatinya sambil menjual jiwanya ke setan batinnya.

“Di sini, kamu bisa mendapatkan bagian yang paling enak.”

“…Terima kasih.”

Seekor monster. Itulah aku.

Masachika mengkritik dirinya sendiri di dalam tetapi tersenyum di luar saat dia menyerahkan piring sederhana kepada Alisa. Setelah itu, dia mengeluarkan sepasang sumpit dari wadah sumpit yang ada di sudut meja, lalu menyendok seluruh potongan tahu ke dalam mulutnya tanpa ragu-ragu lagi. Setelah bagian yang sulit selesai, dia meletakkan kembali piring kecilnya di atas meja… dan menutup matanya.

“Kamu menyukainya?”

“… Lumayan,” jawab Alisa tanpa mengubah ekspresinya. Masachika tahu. Dia melihat tangannya terkepal dan gemetar di atas meja. Dia memperhatikan tangan kanannya dengan putus asa memegangi tangan kirinya, yang terlihat seolah-olah akan mengambil segelas air di sisinya kapan saja.

Maafkan aku, Alya.

Meskipun tersenyum ceria, dia menggumamkan kata-kata itu dalam benaknya seperti seorang pria yang sebenarnya memiliki alasan yang sangat kuat untuk mengkhianati temannya.

“Alya… Kamu lupa makan bagian terbaiknya.”

“…”

Untuk sesaat, sorot mata Alisa tidak terlalu anggun, tapi Masachika pura-pura tidak menyadarinya. Tertekan oleh senyumnya, dia mencabut cabai rawit dari piring kecil dan melemparkannya ke mulutnya seolah berkata, “Api di dalam lubang!” Dia kemudian menutup mulutnya dengan tangan kanannya dan menundukkan kepalanya serendah mungkin.

“… Alya?”

“<Dasar idiot.>”

Bisikan Rusia yang menyedihkan itu.

“<Bodoh bodoh.>”

Dia berulang kali menggumamkan <idiot> dengan suara menangis, menyembunyikan ekspresinya. Tidak jelas apakah dia mengatakan itu pada Masachika atau dirinya sendiri karena keras kepala, tapi…

“Kamu mungkin harus minum air. Di Sini.”

“<Bodoh…>”

Bahkan Masachika mulai merasa bersalah atas lelucon bodohnya, tapiAlisa hanya terus mengulangi kata-kata itu. Mereka tidak membahas pemilu lagi setelah itu. Masachika menghabiskan makanannya dalam diam secepat mungkin dan menunggu Alisa pulih sebelum mereka meninggalkan restoran.

“… Kami berbicara lebih lama dari yang kukira,” komentarnya di luar di bawah langit malam.

“Ya…”

Kamu pada dasarnya setengah mati sepanjang waktu, pikirnya sambil memalingkan muka dengan perasaan bersalah. Namun demikian, dia tidak menyesali tindakannya karena ada sesuatu yang mengharukan ketika mendengar suara tangis Alisa, karena dia selalu bertindak begitu keras.

Jika Anda ingin memanggil saya bajingan, maka lakukanlah.

“Ngomong-ngomong, apa yang akan Yuki lakukan?”

“Hah?”

Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya setelah mendengar nama yang tak terduga dan melihat Alisa melirik ke arahnya dengan ekspresi sedikit tidak nyaman.

“Kau tahu… Karena kita akan berlari bersama, Yuki butuh partner baru—cawapres baru, kan?”

“Ohhh.”

Dia berpura-pura tidak memperhatikan apa yang hampir dia katakan. Setelah memberinya tatapan kotor, Alisa melanjutkan dengan nada agak tidak puas.

“Kau menyebutkan sebelumnya bahwa anggota baru tidak bisa bergabung dengan OSIS setelah upacara penutupan semester pertama, bukan? Dia tidak punya banyak waktu untuk menemukan wakil presiden untuk mencalonkan diri bersamanya.”

“Yah, dia sangat populer, jadi aku merasa dia bisa lari dengan siapa saja dan baik-baik saja… Maksudku, aku berlari dengannya dan hampir tidak melakukan apa-apa, dan dia masih menang,” tambahnya sambil mengangkat bahu.

Alisa menatapnya dengan tatapan sedih, dan dia dengan tidak nyaman mulai menggaruk kepalanya.

“Seperti… Dia memiliki lingkaran pertemanan yang luas, jadi dia akan memiliki seseorang untuk menemaninya. Saya yakin itu.”

Masachika membayangkan siapa pasangannya untuk beberapa saat.

“Mungkin seseorang yang pernah menjadi anggota OSIS… Tapi siapa?”

Sekilas tentang seseorang di luar jendela muncul di benakku.

“Huh… Kita akan memiliki jalan yang sangat sulit di depan kita jika dia mengajak Taniyama.”

“Taniyama? Siapa itu?”

“Sayaka Taniyama. Dia adalah lawan terakhir Yuki dalam pemilihan presiden di sekolah menengah… Tunggu. Anda tidak mengenalnya?”

“TIDAK.”

Saat Alisa menggelengkan kepalanya, Masachika dengan penasaran mengerutkan alisnya dan memiringkan kepalanya. Dia mengira Sayaka adalah salah satu gadis yang telah bergabung dengan OSIS sebelum segera berhenti tahun ini.

Apakah dia menyerah mencoba untuk menjadi presiden?

Hatinya membengkak dengan kenangan pahit masa lalu saat dia mengingat gadis muda yang telah bekerja dengan rajin di OSIS sampai dia kalah dalam pemilihan.

“Kuze?”

“Oh, bukan apa-apa… Bagaimanapun juga, kurasa kita akan mengetahui dengan siapa dia berlari tidak lama lagi. Kami dapat merencanakan bagaimana kami akan menangani mereka setelah itu.

“Ya…” Alisa mengangguk sedikit skeptis. Masachika mengenang anggota OSIS sebelumnya, bertanya-tanya siapa yang akan dipilih Yuki, tetapi jawabannya akhirnya diungkapkan kepadanya jauh lebih cepat daripada yang pernah dia bayangkan. Itu terjadi keesokan harinya sepulang sekolah ketika Yuki membawa seorang siswa bersamanya… yang bukan anggota OSIS sebelumnya.

“Ayano.”

“Baiklah, Yuki.”

Seorang siswi, yang berdiri diagonal di belakang Yuki, mengambil langkah diam ke depan menanggapi panggilan Yuki. Dengan kedua tangan menyentuh di depannya, dia membungkuk dengan anggun, lalu melakukan kontak mata dengan masing-masing dari lima anggota OSIS yang duduk sebelum memperkenalkan dirinya dengan suara monoton.

“Senang bertemu denganmu, semuanya. Nama saya Ayano Kimishima. Saya adalah siswa tahun pertama di Kelas C, dan mulai hari ini, saya akan bekerja sebagai anggota umum di OSIS bersama kalian semua. Senang bertemu denganmu.”

 

Ekspresinya tidak berubah sekali pun selama perkenalannya. Dia dengan anggun membungkuk lagi. Setiap anggota dewan menyapanya, bingung dengan caranya sendiri dengan sikapnya yang seperti robot.

“Kuze?”

“…”

Masachika meringis. Sementara dia benar-benar terkejut dengan keputusan Yuki, ini membuatnya semakin jelas betapa seriusnya dia. Dia mengernyitkan alisnya, menatap tajam ke arah Ayano sehingga dia tidak punya tenaga tersisa untuk menanggapi Alisa. Tiba-tiba, Ayano menoleh, dan dia mulai menatap lurus ke mata Masachika, menunjukkan emosi samar seolah-olah untuk pertama kalinya.

“Aku berharap bisa bekerja sama, Masachika,” katanya pelan.

Ayano Kimishima. Pembantu Yuki…yang dulunya adalah pembantu Masachika juga.