Epilog. Pegang tanganku

“ Huh… aku bukan penggemar permainan seperti itu, tapi kurasa itu akan terjadi suatu saat nanti.”

Setelah Touya menyuruh Masachika untuk mampir keesokan harinya dengan dokumen dan memberi tahu Alisa bahwa dia sudah selesai untuk hari itu, Masachika dan Alisa berjalan menuju gerbang sekolah di bawah langit malam yang gelap. Sementara Masachika menggerutu pada dirinya sendiri, Alisa mengikuti dari belakang dalam diam dengan ekspresi sedikit murung. Namun saat mereka hampir setengah jalan menuju pintu masuk sekolah, Alisa tiba-tiba berhenti.

“Hai.”

“Hmm? Ada apa?”

“…”

Masachika kembali menatap Alisa, tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Mata birunya menahan emosi campur aduk sementara dia menatap tajam ke matanya, dan dia diam-diam menatap kembali ke matanya.

“Apakah kamu benar-benar akan bergabung dengan OSIS?”

“Ya.”

“Apakah itu…?”

Dia berhenti sejenak sebelum dengan tegas melanjutkan:

“Apakah itu agar kamu bisa mencalonkan diri sebagai wakil presiden bersama Yuki?”

“… Bagaimana jika itu?”

Dia menjawab pertanyaan Alisa dengan sebuah pertanyaan.

“Apakah kamu akan menyerah dan keluar dari perlombaan jika itu yang terjadi?”

Setelah menutup matanya sebentar seolah-olah untuk menghilangkan ketergantungan yang dia rasakan, Alisa membuka matanya sekali lagi, memperlihatkan cahaya yang berkilauan.

“… Tidak,” dia menjawab provokasinya. “Aku akan menjadi ketua OSIS, apapun yang terjadi…bahkan jika itu berarti aku akan melawanmu. Saya tidak akan menyerah.”

Masachika mendengus tertawa dan tersenyum. Cahaya kuat di matanya adalah apa yang ingin dia lihat—apa yang ingin dia lindungi. Dia tertarik pada cahaya cemerlang dari jiwanya yang mulia, dan sampai saat ini, dia telah membantunya dari bayang-bayang untuk mencegah cahaya itu menjadi kabur. Tapi tidak lagi. Dari sekarang…

“… Oke,” kata Masachika, mengangguk dengan mata terpejam.

“…!”

Alisa mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan dengan samar menurunkan pandangannya sampai Masachika tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan menyatakan:

“Kalau begitu aku akan menjadikanmu presiden.”

“Hah…?”

Ekspresinya bergetar karena bingung, tapi Masachika menatap tepat ke matanya dan mengulurkan tangannya padanya.

“Saya akan melakukan segala daya saya untuk menjadikan Anda presiden jika itu yang Anda inginkan. Anda tidak akan sendirian lagi. Mulai sekarang, aku akan berada di sisimu untuk mendukungmu. Jadi jangan katakan sepatah kata pun dan ambil saja tanganku! Alya!”

Pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya muncul di kepalanya sebelum digantikan oleh yang lain: Mengapa? Mengapa saya? Kenapa bukan Yuuki? Tapi setiap pertanyaan meleleh di depan tatapan tegasnya tanpa pernah mencapai bibirnya.

O… Karena itu…

Alisa tiba-tiba menyadari apa yang sedang terjadi. Masachika melihat menembus dirinya dan tahu betapa keras kepalanya dia. Itu sebabnya dia menyuruhnya untuk tidak mengatakan sepatah kata pun dan mengambil tangannya. Dia tidak perlu meminta bantuannya dengan cara ini.

Ya…

Alisa selalu sendiri. Dia hanya melihat orang lain sebagai pesaing dan memandang rendah mereka. Dia tidak pernah berpikir akan ada seseorang yang bisa dia percaya untuk berada di sana untuknya. Tetapi jika ada seseorang yang maumenerima setiap bagian dari dirinya, tidak peduli betapa putus asanya dia… Jika ada seseorang di sana untuknya tanpa syarat… maka…

“…!”

Bahkan Alisa tidak bisa mengidentifikasi emosi yang meluap di hatinya. Apakah dia tersentuh? Penuh harapan? Senang sekali? Itu semua hal itu, namun tidak satupun dari mereka. Dia ditelan oleh gelombang emosi yang ganas, hampir sampai menangis, tetapi dia tidak menangis. Dia tidak ingin anak laki-laki di depannya melihatnya seperti itu karena dia mungkin juga tidak ingin melihatnya seperti itu. Alisa mengangkat bahunya ke belakang dan dengan bangga menghadap ke depan. Aku tidak mencari bantuan , pikirnya. Dia tidak akan mencoba untuk menghisap atau bergantung padanya. Dia mengambil tangannya sebagai setara.

“Bagus. Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda, Alya, ”kata Masachika dengan seringai, sebagai mitra yang setara, dan kebaikannya yang tidak mencolok membuat wajah Alisa tersenyum seperti bunga yang mekar penuh.

“Terima kasih.”

Suara hatinya menyelinap keluar di antara bibirnya yang sedikit terbuka. Kemudian…

…kata-kata terima kasih yang secara tidak sengaja meluncur dari lidah Alisa dan senyuman dari lubuk hatinya—senyuman yang belum pernah dilihat Masachika sebelumnya…

… membuat jantungnya berdebar kencang.

Dan pada saat yang sama, itu mengingatkannya pada kenangan hangat dari masa lalu: senyum gadis itu .

Perasaan apa ini?

Jantungnya berdegup kencang di dadanya seperti drum. Itu adalah detak cinta—sesuatu yang tidak pernah dia duga akan dia rasakan lagi setelah gadis itu menghilang.

Ha-ha… Serius? Aku tidak tahu aku masih memiliki emosi seperti ini.

Dia tidak bisa melepaskan pandangannya dari gadis di depannya. Tangannya begitu hangat. Panas— Rasa sakit…?

“Aduh, aduh, aduh! Apa…?!”

Sebelum dia menyadarinya, senyum Alisa telah berubah menjadi sesuatu yang terpampang di wajahnya, dan dia meremas tangannya dengan erat sepertiragum. Dia menjerit sambil meringkuk tubuhnya dengan tatapan memohon dan bingung, tetapi matanya bertemu dengan tatapan subzero.

“Apakah kamu baru saja memikirkan wanita lain?” dia bertanya pelan.

“Bagaimana kau tahu?! Ups…”

Dia segera menyesali tanggapan spontannya, tapi sudah terlambat. Keringat dingin mengalir di punggungnya saat dia menyadari betapa mengerikan tanggapannya.

Sial, sial, sial! Melamun tentang gadis lain dari masa lalu Anda sementara sang pahlawan wanita menyatakan cintanya kepada Anda adalah salah satu dari sepuluh hal teratas yang tidak boleh dilakukan oleh protagonis rom-com! Saya pikir itu nomor dua ketika saya memeriksa jajak pendapat!

Kebetulan, hal nomor satu yang tidak boleh Anda lakukan adalah mengabaikannya. Tidak hanya itu akan merusak hal-hal dengan pahlawan wanita, tetapi juga akan menurunkan pendapat pembaca tentang Anda, jadi itu adalah sesuatu yang harus dihindari dengan cara apa pun.

Apakah ini benar-benar waktunya untuk memikirkan tentang rom-com?!

Masachika menutup pintu kamar nerd dalam pikirannya yang telah dia gunakan untuk melarikan diri dari kenyataan. Namun, dia tidak memiliki pengalaman dengan cinta dalam kehidupan nyata setelah sekolah dasar, jadi dia sama sekali tidak tahu bagaimana dia bisa keluar dari situasi ini. Dan sayangnya, Alisa berbicara dengan seringai dingin sebelum dia bisa memikirkan sesuatu.

“Hai.”

“Y-ya?”

“Bukankah kamu baru saja mengatakan akan berada di sisiku dan mendukungku mulai sekarang?”

“Hah? Oh ya. Saya memang mengatakan itu. Ya.”

Agak memalukan mendengarnya mengulangi apa yang dikatakannya, tapi Masachika tidak tersenyum malu-malu di bawah tatapannya yang dingin dan menusuk. Wajahnya hanya berkedut.

“Namun kamu segera mulai memikirkan Yuki.”

“Aku tidak memikirkan Yuki.”

“… Hmph.”

“Hai?! Aduh! Itu sangat menyakitkan!”

Begitu dia mengakui itu bukan Yuki, Alisa meremas tangan kanannya seperti catok lagi, menyebabkan dia berteriak Whyyyy?! untuk dirinya sendiri.

“Kuze.”

“Eep?!”

“Jika kamu ingin aku memaafkanmu, maka jangan ucapkan sepatah kata pun dan terima apa yang datang kepadamu.”

“…Oke.”

Setelah menyadari Alisa perlahan mengangkat tangan kirinya, Masachika menutup matanya, mengetahui apa yang akan terjadi. Segera, kejutan kuat menghantam pipinya seperti sambaran petir, membuatnya terbang kembali, secara harfiah.

“Heh… Heh-heh… Tamparan yang bagus.”

“…Anda idiot.”

Dia memberinya acungan jempol, meskipun meringkuk di tanah dengan menyedihkan. Meskipun dia memutar matanya, dia memaafkannya seperti yang dia janjikan dan mengulurkan tangan. Setelah menerima bantuannya untuk berdiri, Masachika melepaskan celananya.

“Siap untuk pulang?”

“Tentu.”

Dan begitu saja, mereka memulai perjalanan pulang berdampingan. Mereka tidak meringkuk atau menjaga jarak, tetapi mereka cukup dekat untuk berpegangan tangan secara alami jika mereka mencoba.

“Wah. Aku belum pernah ditampar oleh seorang gadis sebelumnya. Saya merasa seperti pria sejati sekarang.”

“Apakah kepalamu membentur tanah saat jatuh?”

“Aku tidak mengalami cedera kepala!”

“Ya… Sayangnya, otakmu selalu bergetar di dalam kepalamu itu.”

“Aku ingin kamu tahu mereka dulu memanggilku keajaiban.”

“‘Keajaiban’? Uh huh…”

“Wow. Kau terlihat seperti tidak percaya padaku.”

Lega karena mereka masih bisa bercanda seperti biasanya, mereka berjalan sedikit lebih dekat satu sama lain sekarang, dan saat mereka sampai di pintu masuk kompleks apartemen Alisa, ekspresinya menunjukkan kekhawatiran.

“… Apakah pipimu baik-baik saja? Apa kau butuh es?”

“Nde, aku baik-baik saja. Aku benar-benar tidak bisa merasakan pipi kananku, tapi tidak terlalu buruk jika kamu membayangkan gigi bungsumu baru saja dicabut, ”jawab Masachika dengan riang dengan sedikit meringis seolah tanpa sadar mengganggunya.

“Itu tidak terdengar ‘baik’ sama sekali …”

Alisa mengangkat bahu sambil memutar matanya ketika dia tiba-tiba mendongak seolah menyadari sesuatu, lalu mengulurkan jari telunjuknya dan mengusap pipi kanan Masachika.

“Apakah kamu benar-benar tidak memiliki perasaan di pipimu sekarang?”

“Oh, tidak… aku bercanda. Sejujurnya aku masih tidak bisa merasakan banyak, ”jawabnya, jantungnya sedikit berdebar.

“…Uh huh.”

Alisa menyeringai, lalu segera meletakkan tangannya di pundaknya saat senyumnya dengan lembut mendekat ke arahnya.

“Hah?”

Sensasi lembut menggelitik pipi kanan Masachika, dan dia mendengar pukulan lembut .

“Hah?”

Matanya terbuka lebar keheranan sementara Alisa dengan cepat mencondongkan tubuh dan mengirim pandangan mencemooh ke arahnya.

“Apa yang membuatmu begitu terkejut? Itu hanya ciuman kecil di pipi.”

“Apa…? Saya pikir Anda hanya menyentuh pipi ketika Anda mencium pipi … ”

“Ya, tapi kamu juga membuat suara ciuman saat melakukannya.”

“Tapi… Hah?”

Sensasi itu… Apakah itu pipinya atau ciumannya?!

“Pokoknya, sampai jumpa besok.”

“O-oh, benar… Sampai jumpa besok.”

Masachika ada di sana secara fisik tetapi tidak dalam roh ketika dia melihat Alisa melambai dan berjalan masuk. Tapi setelah dia tidak bisa lagi melihatnya, dia meletakkan tangannya di pipinya dan berjongkok.

“Eh…?! S-serius! Yang mana itu?!”

Dia mengusap pipinya yang masih hangat, mati-matian berusaha mengingat sensasi itu, tetapi tidak peduli berapa lama dia memikirkannya, dia tidak dapat menemukan jawaban yang pasti.

“Alyaaa! Bisakah saya setidaknya mendapatkan petunjuk dalam bahasa Rusia ?! Silakan!”

Teriakan menyedihkan Masachika bergema di jalanan malam yang gelap.