Bab 4. Apa yang salah dengan sedikit cinta persaudaraan?

“Aku pulang,” kata Alisa setelah membuka pintu depan apartemennya. Kakak perempuannya, Maria, menjulurkan kepalanya keluar dari ruang tamu dan menyambutnya dengan seringai ceria selembut bunga. Berbeda dengan Alisa yang biasanya tanpa ekspresi, Maria hampir selalu tersenyum.

“Selamat datang di rumah, Alya.”

Dia mendekati saudara perempuannya sambil tersenyum dari telinga ke telinga dengan tangan terbuka lebar, lalu menciumnya di pipi kanannya, lalu ke kiri, lalu ke kanan lagi sebelum memeluknya erat. Pemandangan itu akan membuat para penggemar yuri di seluruh dunia menjerit seperti babi kegirangan.

“Hei, Mas.”

Alisa menepuk lengan kakaknya untuk membuatnya melepaskan pelukan penuh gairah, dan sementara Maria melepaskannya, dia tiba-tiba mengubah senyumnya menjadi cemberut kecewa.

“Ayo, kita di Jepang sekarang. Panggil aku kakak perempuan seperti yang mereka lakukan di sini.”

“Tidak terjadi.”

Maria semakin menggembungkan pipinya pada jawaban dingin kakaknya. Di Rusia, orang biasanya memanggil kakak mereka dengan nama mereka, tidak seperti di Jepang, di mana mereka memanggil mereka kakak atau kakak perempuan . Oleh karena itu, Alisa, yang lahir di Rusia, akan memanggil saudara perempuannya dengan nama panggilannya meskipun Maria sering meminta untuk dipanggil kakak perempuan .

“ Sniffle… Kadang-kadang kau bisa sangat dingin, Alya…”

Menyadari wajahnya yang cemberut tidak akan berhasil, Maria memasang ekspresi yang bahkan lebih menyedihkan, tetapi Alisa segera memalingkan muka dan menghela nafas. Ini bukan sesuatu yang baru, tapi dia selalu merasa buruk setiap kalisaudara perempuannya membuat wajah ini. Itu tetap tidak berarti dia akan memanggil kakak perempuannya kakak perempuan . Lagi pula, dia adalah tipe yang lebih serius, tidak seperti kakak perempuannya yang santai. Itu tidak membantu karena Alisa lebih tinggi, dan mereka hanya berbeda satu tahun. Dia bahkan menjadi orang yang merawat Maria selama bertahun-tahun seolah-olah dia yang lebih tua. Itulah mengapa Alisa hampir tidak menganggap Maria sebagai kakak perempuannya.

Memanggil kakak perempuannya akan membuatnya terdengar seperti aku bergantung padanya, untuk boot…

Ada hal-hal lain yang mungkin Alisa ingin hubungi dia, tetapi Maria tidak mau. Bagaimanapun, Alisa memutuskan untuk mengabaikan adiknya saat dia melepas sepatunya dan menukarnya dengan sandalnya, tetapi Maria segera memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu dan berkedip beberapa kali.

“Alya, apakah kamu dalam suasana hati yang buruk?”

“TIDAK…?”

Alisa menatap Maria dengan ragu untuk menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, tetapi taktik seperti itu tidak berhasil pada kakak perempuannya.

“Uh-huh… Apa ada hubungannya dengan dia lagi? Dengan Kuze?”

Alisa berjalan melewati Maria dan langsung menuju ke kamar mandi, diperparah oleh interupsi kakaknya dan binar di matanya.

“Tidak terjadi apa-apa.”

“Kau tahu kau tidak bisa berbohong padaku. Aku bisa membacamu seperti buku terbuka. Jadi…? Apa yang telah terjadi?”

Maria mengikuti kakaknya berkeliling seperti anak itik dan terus mengorek. Baru setelah dia masuk ke kamar Alisa, menjatuhkan diri di atas bantal di lantai, dan memohon agar Alisa akhirnya menyerah. Alisa duduk, masih mengenakan seragam sekolahnya, dan mengaku dengan jengkel:

“Ini sebenarnya bukan masalah besar, tapi…kami bertengkar kecil. Itu saja.”

“Oooh! Sebuah perkelahian!”

Mata Maria berbinar gembira, meskipun itu bukan hal yang biasanya membuat orang senang.

“…Apa?”

“Hee-hee! Lagi pula, tidak setiap hari Anda berkelahi! Dan dengan seorang anak laki-laki juga.”

“Ya saya kira.”

“Wow… Akhirnya ada seorang anak laki-laki yang menantang tundra beku di sekitar hatimu.”

“Maksudnya apa?”

Alisa mengernyitkan alisnya pada implikasi samar kakaknya sampai Maria menjawab dengan seringai penuh arti:

“Kau menyukainya, bukan? Bocah Kuze ini.

“…Permisi?”

Alisa menatap kakaknya dengan tatapan tajam seolah ingin mengatakan dengan jelas, “Ada apa denganmu? Apakah kepalamu terbentur saat masih kecil atau semacamnya?” sebelum menggelengkan kepalanya sambil mendesah.

“Saya tidak tahu dari mana Anda mendapatkan ide itu…karena tidak ada yang seperti itu terjadi di sini. Kita hanya…”

Alisa tiba-tiba teringat ekspresi bingung di wajah Masachika sehari sebelumnya saat makan siang saat dia bilang mereka berteman.

“Ya … Kami berteman.” Ingatan itu membuatnya tersenyum puas. Itu membuat seringai Maria tumbuh lebih jauh.

“Oh, kamu, ya? Tapi kenapa? Saya pikir Anda membenci pemalas santai seperti dia?

“Karena, eh…”

Asumsi Maria benar. Masachika tidak terlalu termotivasi dan tidak menganggap serius. Dia seperti tipe orang yang biasanya tidak disukai Alisa. Jadi mengapa dia menganggapnya sebagai teman? Alisa mulai mencari jawabannya dalam ingatannya.

 

“<Dan pemenang penghargaan untuk kesempurnaan adalah…Tim B!>”

Ruang kelas dipenuhi tepuk tangan. Hanya ada satu orang, seorang gadis kecil, di antara kerumunan yang menggigit bibirnya dengan kepala tertunduk. Itu adalah Alisa. Dia berada di kelas empat di sebuah sekolah dasar di Vladivostok pada saat itu. Inilah saat dia benar-benar menyadarinyadia berbeda dari yang lain, dan itu semua karena presentasi penelitian yang dilakukan kelasnya. Para siswa di kelasnya dimasukkan ke dalam kelompok beranggotakan empat atau lima orang, diberi topik untuk diteliti selama dua minggu berikutnya, dan diminta untuk memposting temuan mereka di papan presentasi rangkap tiga yang kemudian akan mereka presentasikan di depan kelas. Topik kelompok Alisa adalah pekerjaan lokal. Mereka telah mewawancarai toko-toko lokal dan bisnis keluarga dan mempelajari bidang pekerjaan mereka. Itu adalah jenis proyek sederhana dan lugu yang biasanya dilakukan di sekolah dasar. Namun, Alisa selalu memasukkan semua yang dia miliki ke dalam tugasnya, tidak peduli apa pun itu. Dia selalu memiliki insting bertarung yang kuat, bahkan di usia muda, dan selalu berusaha untuk menjadi yang terbaik. Wajar jika dia mengincar penghargaan keunggulan, yang pada dasarnya adalah tempat pertama untuk presentasi terbaik. Oleh karena itu, dia berusaha keras dalam proyek tersebut untuk menang. Setiap hari sepulang sekolah, dia mewawancarai toko-toko lokal sampai jam makan malam dan akhirnya mengisi seluruh buku catatan hanya setelah minggu pertamanya. Dia mengambil setiap langkah yang mungkin dia bisa untuk memastikan dia siap untuk pertemuan kelompok untuk mendiskusikan temuan mereka.

“<Oh, maaf. Saya tidak mewawancarai siapa pun.>”

“<Ini toko roti. Ini adalah toko pakaian. Hah? Apa yang mereka lakukan? Toko roti membuat roti, dan toko pakaian menjual pakaian. Duh.>”

“<Maaf, saya baru mewawancarai setengah dari toko saya sejauh ini. Tapi kita masih punya waktu seminggu lagi kan? Ini akan baik-baik saja.>”

Penelitian mereka tampak setengah-setengah dari sudut pandang Alisa. Bahkan jika mereka menggabungkan temuan mereka, mereka masih tidak memiliki informasi sebanyak Alisa. Tetapi fakta bahwa mereka sama sekali tidak menghargai atau khawatir membuatnya lebih tercengang daripada marah. Yang benar-benar membuatnya marah adalah saat mereka bertiga melihat buku catatan Alisa.

“<Eh. Apa semua ini? Itu hanya proyek bodoh.>”

“<Ini terlalu detail. Ya, kami bahkan tidak akan menggunakan setengah dari ini.>”

“<Alya… Apa aku harus membaca semuanya?>”

Mereka menatapnya dengan tatapan heran dan senyum paksa seolah-olah mereka tidak bisa mempercayainya.

Tunggu. Aku orang jahat di sini?

Tepat setelah pikiran itu terlintas di benak Alisa, kemarahan mulai muncul dari lubuk perutnya.

Tidak, saya tidak melakukan kesalahan. Yang saya lakukan hanyalah mengerjakan tugas saya dengan serius. Aku seharusnya tidak merasa buruk. Mereka seharusnya merasa tidak enak.

Dia langsung dipenuhi amarah dan rasa jijik, dan dia masih terlalu muda untuk menekan perasaan itu.

“<Bisakah kalian menganggap tugas ini sedikit lebih serius?>”

Anak-anak sekolah dasar yang sensitif menanggapi dengan defensif terhadap tatapan tajam dan nada bermusuhannya. Itu tidak lama sebelum berkembang menjadi argumen penuh. Mereka berada di tengah-tengah kelas, jadi guru segera turun tangan untuk menghentikan mereka, tetapi momen singkat itu sudah cukup untuk merusak hubungan mereka sampai-sampai jelas bahwa Alisa tidak akan dapat bekerja dengan mereka lagi.

“<Jika kamu tidak suka caraku melakukannya, maka lakukanlah!>”

Tanggapan dari salah satu rekan prianya inilah yang telah mendorong Alisa ke jurang. Dia memutuskan bahwa dia akan menggunakan minggu terakhir untuk membuat presentasi terbaik menurut standarnya. Tetapi hanya ada begitu banyak yang dapat dilakukan oleh satu orang dalam seminggu, dan dia tidak dapat menyelesaikan proyek tersebut dengan perhatian yang diinginkannya. Dan sebagai hasilnya, tim lain telah menerima penghargaan untuk kesempurnaan. Alisa tidak mengerti mengapa teman sekelasnya tidak menganggap serius proyek tersebut. Dia tidak mengerti bagaimana mereka bisa tersenyum dan tertawa, tidak peduli bahwa mereka baru saja kalah.

Kami tidak akan kalah jika yang lain bekerja sekeras saya. Nyatanya, kami tidak akan rugi jika saya mengerjakan seluruh proyek sendirian sejak awal! Aku tidak seperti mereka. Saya satu-satunya yang menganggap serius tugas saya dan mengerahkan upaya. Saya satu-satunya yang ingin menang.

Saat Alisa menyadari ini adalah saat dia berhenti mengharapkan apapun dari orang lain.

Tidak ada yang berada di level saya. Tidak ada yang memiliki hasrat atau motivasi untuk melakukannya apa yang saya lakukan. Itu sebabnya saya akan melakukan hal-hal seperti yang saya inginkan mulai sekarang. Saya tidak akan kalah dengan yang tidak termotivasi. Saya tidak akan kalah dengan orang yang tidak bekerja untuk itu. Saya akan mencapai ketinggian baru yang belum pernah dicapai sebelumnya sementara Anda semua hanya bermain-main sepanjang hari. Saya tidak butuh bantuan siapa pun. Saya bisa melakukan semuanya sendiri. Jika Anda melakukan sesuatu yang setengah-setengah atau jika Anda hanya melakukannya karena Anda harus melakukannya, maka Anda hanya akan memperlambat saya.

Bahkan setelah tahun-tahun berlalu dan Alisa menjadi sedikit lebih terampil secara sosial, pandangan fundamentalnya tidak berubah. Jika ada, keyakinan ini hanya tumbuh lebih kuat. Setiap kali dia melihat betapa teman sekelasnya tidak termotivasi atau tertantang secara akademis, kekecewaannya pada teman-temannya tumbuh sampai suatu hari, dia mulai secara tidak sadar memandang rendah orang lain. Begitu dia menyadari hal ini, dia menjauhkan diri dari teman-temannya untuk menghindari gesekan yang tidak perlu. Itu adalah dunia yang sepi. Itu adalah jenis kesepian yang hanya dirasakan oleh seseorang yang terlahir dengan bakat dan insting bertarung yang membuat mereka berbeda dari orang lain.

Setelah Alisa menyelesaikan tahun kedua sekolah menengahnya, ayahnya dikirim ke Jepang untuk bekerja dan membawa serta keluarganya. Mengikuti saran orang tuanya, dia akhirnya pindah ke Akademi Seiren, yang dikenal sebagai salah satu sekolah terbaik di seluruh Jepang. Dia memiliki harapan yang samar-samar bahwa dia mungkin akhirnya dapat bekerja di antara orang-orang yang sederajat dan berkembang bersama mereka, tetapi dia langsung kecewa setelah mengikuti tes kecakapan dan penempatan sekolah. Dia berada di puncak kelasnya sekarang. Ini adalah pertama kalinya dia berada di Jepang dalam lima tahun, dan dia adalah murid pindahan dari luar negeri yang sama sekali tidak tahu akan seperti apa ujiannya. Namun bahkan dengan kekurangan itu, dia telah ditempatkan di peringkat teratas di kelasnya.

Huh… Inikah yang mereka anggap sebagai tingkat akademik yang tinggi? Aku sendirian, bahkan di sini.

Tepat saat hatinya perlahan dipenuhi dengan pengunduran diri, dia bertemu dengannya. Itu adalah hari pertamanya sebagai murid pindahan pada pagi hari tanggal 1 April.

“Bahasa Jepangmu sangat bagus, Alisa. Apakah Anda pernah tinggal di Jepang?”

“Kau begitu cantik! Aku belum pernah melihat orang dengan rambut perak sebelumnya.”

“Hei, apakah kamu benar-benar lulus ujian masuk yang sangat sulit untuk murid pindahan dengan mudah?”

Teman sekelas barunya berkerumun dan membuat rasa ingin tahu mereka bukan rahasia. Meski sedikit gentar dengan perhatian tersebut, Alisa berusaha menangani situasi tersebut tanpa bersikap kasar. Tidak ada hal baik yang akan didapat dari mendekati seseorang ketika dia pada akhirnya akan memandang rendah mereka. Dia hanya akan membuat mereka tidak nyaman, dan itu akan membuatnya tidak nyaman begitu dia menyadari apa yang dia lakukan. Itu sebabnya Alisa tidak berencana berteman dengan siapa pun.

“Oh, bel pertama berbunyi.”

“Sudah? Itu cepat. Bicaralah denganmu nanti, Alisa.”

“Mari kita terus mengenal satu sama lain selama istirahat berikutnya, oke?”

“Oke.”

Setelah melihat teman-teman sekelasnya dengan sedih kembali ke tempat duduk mereka, Alisa melirik ke kursi di sebelahnya.

“…”

Duduk di sana adalah seorang siswa laki-laki yang berbaring telentang di atas mejanya seolah-olah dia tidak peduli dengan dunia, terlepas dari semua kebisingan dan kegembiraan yang terjadi tepat di sampingnya. Sifat berjiwa bebas anak laki-laki itu membangkitkan rasa ingin tahunya, untuk sedikitnya. Sebelum dia menyadarinya, dia dengan ringan mengguncang bahunya. Ini adalah pertama kalinya dia mencoba memulai percakapan dengan salah satu teman sekelasnya.

“Hei, uh… Bel berbunyi, tahu?”

“Mmm… Hmm?”

Seorang siswa laki-laki muda biasa dengan ekspresi kosong di wajahnya perlahan mengangkat kepalanya. Itu Masachika Kuze. Kuze dan Kujou. Mereka diberi meja bersebelahan hanya karena nama belakang mereka mirip menurut abjad. Dia mengalihkan tatapan kosongnya ke arah Alisa, berkedip beberapa kali, lalu memiringkan kepalanya.

“Ohhh… kamu murid pindahan yang berbicara di upacara pembukaan, kan?”

“Ya. Alisa Mikhailovna Kujou. Senang berkenalan dengan Anda.”

“Benar… aku Masachika Kuze. Senang bertemu dengan kamu juga.”

Hanya itu yang dia katakan sebelum menghadap ke depan sekali lagi dan meregangkan punggungnya. Beberapa saat berlalu sebelum matanya membelalak karena kesadaran, dan dia menepuk punggung anak laki-laki di depannya.

“Yo, Hikaru. Aku tidak tahu kau ada di sini.”

“Dengan serius? Takeshi juga ada di sini, bung.”

“Oh wow. Kamu benar. Aku tertidur, jadi aku bahkan tidak menyadarinya.”

Alisa agak terkejut melihat dia mengobrol dengan temannya dan sama sekali tidak tertarik padanya. Alisa tahu bahwa dia dua kali lebih tampan dari orang kebanyakan, dan dia mengerti bahwa ketampanan bisa digunakan sebagai senjata saat membangun hubungan, jadi tentu saja dia sadar untuk memperbaiki penampilannya. Meskipun dia tidak menggunakan riasan apapun, karena itu bertentangan dengan peraturan sekolah, dia masih mengerti bahwa dia memiliki kecantikan yang menyaingi bintang TV pada umumnya. Dan sementara dia tidak tertarik untuk menarik lawan jenis, dia mengerti bahwa penampilannya, terutama rambut peraknya, mendapat banyak perhatian. Itulah mengapa Masachika, pada dasarnya satu-satunya orang yang tidak tertarik padanya, membuat kesan yang signifikan. Tapi dia segera menyadari sesuatu sambil mengawasinya dengan rasa ingin tahu. Bukannya dia tidak tertarik pada perempuan atau orang lain. Dia benar-benar tidak termotivasi tentang segala hal. Dia akan melupakan buku pelajarannya. Dia akan tidur di kelas. Dia bahkan akan panik dan terburu-buru mengerjakan pekerjaan rumahnya saat istirahat hanya beberapa menit sebelum kelas dimulai. Dia akan berusaha untuk tidak menonjol selama PE supaya dia bisa berusaha sesedikit mungkin. Bahkan tidak ada sedikit pun motivasi yang dipancarkan dari sikapnya yang tak bernyawa.

Bahkan sekolah bergengsi seperti ini sepertinya punya murid seperti dia.

Alisa benar-benar kehilangan minat pada anak laki-laki yang duduk di sebelahnya setelah itu. Tidak sampai festival sekolah pada bulan September ketika semuanya berubah. Ini akan menjadi festival sekolah menengah terakhir untuk siswa tahun ketiga. Sementara beberapa dari mereka sibuk mempersiapkan ujian masuk SMA mereka, Akademi Seiren adalah sekolah eskalator. Ini berarti sebagian besar siswa akan secara otomatis memasuki sekolah menengah akademi semester depan, jadi tidak ada tekanan untuk belajar dengan giat.Faktanya, Takeshi, yang menjadi panitia festival sekolah, menyarankan agar kelasnya melakukan sesuatu yang besar untuk festival sekolah terakhir mereka, jadi mereka memutuskan untuk membuat rumah berhantu. Namun, mereka hanya sangat termotivasi pada awalnya. Semua orang bersemangat selama fase perencanaan, tetapi motivasi mereka turun secara signifikan ketika mereka menemukan betapa biasa dan sulitnya menyatukan rumah berhantu itu. Alisa menyadari hal ini dan sepenuhnya siap untuk melakukan sebagian besar pekerjaan.

“Aduh!”

Alisa masih berada di kelas sepulang sekolah dan mulai membuat kostum sendiri ketika tiba-tiba jarinya tertusuk jarum dan menjatuhkan semuanya. Saat setetes darah keluar dari ujung jarinya, dia memasukkannya ke dalam mulutnya, membersihkannya, lalu menekannya sampai berhenti berdarah. Dia kemudian membalut lukanya agar tidak terkena darah pada kostum yang dia buat. Ini bahkan bukan tusukan pertama. Dia sudah memiliki lima perban yang melilit jarinya karena dia tidak berpengalaman dalam menjahit. Namun dia terus bekerja sambil berjuang melawan rasa sakit yang berdenyut. Dia tidak akan membiarkan sesuatu yang sepele seperti ini menghentikannya. Jika dia akan melakukannya, dia akan melakukannya dengan benar. Itulah yang memberinya tekad untuk mengambil jarum sekali lagi dan melanjutkan tugasnya.

“Oh, hai. Kukira kau masih di sini.”

Pintu kelas berderak ketika tiba-tiba terbuka. Itu adalah Masachika, yang segera menghilang setelah wali kelas selesai.

“Kuze… Apa yang masih kamu lakukan di sini?”

“Eh. Kamu kenal aku, ”jawabnya mengelak, melirik dokumen di tangannya. Alisa dengan penasaran mengikuti pandangannya, tetapi dia tidak tahu apa dokumen itu.

“Pokoknya, Kujou, kamu bisa pulang sekarang. Kita bisa menyelesaikannya besok dengan yang lain,” tambahnya sambil mengangkat bahu, yang membuat Alisa sedikit kesal.

Kita tidak akan selesai tepat waktu jika kau terus menundanya seperti itu. Selain itu, saya tidak harus melakukan ini sendirian jika semua orang benar-benar membantu.

“Jangan khawatirkan aku. Saya akan bekerja sedikit lebih banyak tentang ini sebelum pulang. Alisa dengan tegas menolak, membiarkan kejengkelannya menguasai dirinya.

“Oh baiklah. Dingin.”

Setelah Masachika duduk di mejanya dan matanya sedikit mengembara, dia menggaruk kepalanya beberapa kali dan dengan santai berkata:

“Aku berbicara dengan klub kerajinan tangan, dan mereka setuju untuk membantu membuat kostum, jadi kita harus membiarkan mereka mengambil alih dari sini.”

“Hah…?”

“Dan lihat ini.”

Masachika menyerahkan Alisa dokumen yang dia pegang saat dia duduk dengan linglung.

“Saya mendapat izin untuk menggunakan rumah kos. Saya pikir jika kami membuatnya menjadi acara semalam, itu akan membantu memotivasi teman sekelas kami yang agak kehilangan semangat.”

“…?! Tapi bagaimana kamu…?”

“Saya berbicara dengan OSIS. Saya dulu adalah vi— Ahem. Saya kenal mantan presiden, jadi saya meminta bantuannya.”

Alisa menatapnya dengan tatapan bingung saat dia mengoreksi dirinya sendiri, tetapi Masachika terus berbicara sebelum dia sempat menanyakannya tentang hal itu.

“Ngomong-ngomong, aku berjanji untuk meminta beberapa orang kami membantu klub kerajinan tangan dengan beberapa pekerjaan kasar, jadi mereka setuju untuk membantu kami. Ada banyak cowok yang ingin pamer ke semua cewek itu, jadi aku yakin kita akan baik-baik saja di sana. Sekarang, tentang mempersiapkan lokakarya semalam… Yah, kurasa Takeshi bisa mengurus hal itu.”

“Hah?”

“Pokoknya, pulang saja, oke? Tidak ada gunanya bagimu untuk bekerja keras sendirian seperti ini.”

Komentar santai Masachika membuat emosi Alisa yang terpendam langsung meledak.

“Ada ‘tidak ada gunanya’? Permisi?”

Alisa sangat stres setelah bekerja keras menjahit,meskipun masih pemula. Dia merasa seolah-olah semua kerja kerasnya diremehkan setelah Masachika, seorang pemalas yang dipandang rendah, tiba-tiba memberinya solusi. Itu meruntuhkan penghalang yang melindungi hatinya. Sebelum Alisa menyadarinya, dia telah membanting kostum setengah jadi di tangannya ke mejanya, dengan cepat berdiri, dan menatap Masachika dengan tajam.

“Jika saya-! Jika saya akan menjadi bagian dari ini, maka saya ingin melakukan pekerjaan dengan baik! Saya tidak ingin pergi ke festival sekolah dengan rumah berhantu yang setengah-setengah! Dan saya tidak ingin berkompromi apapun yang terjadi!”

Bahkan Alisa menyadari bahwa dia kebanyakan hanya melampiaskan amarahnya padanya, tapi dia tidak bisa menahan diri.

“Tapi… tapi aku tahu ini aku yang egois! Saya tahu tidak ada yang menganggap serius hal-hal seperti saya! Itu sebabnya saya bekerja dua kali lebih keras untuk menebusnya! Apakah Anda mencoba mengatakan saya salah karena ingin melakukan pekerjaan dengan baik ?!

Dia membentaknya saat dia membiarkan perasaannya mendapatkan yang terbaik dari dirinya. Ini adalah pertama kalinya dia melakukan hal seperti ini sejak sekolah dasar. Dia mengekspresikan emosi mentah—sesuatu yang biasanya dia sembunyikan. Mata Masachika membelalak sebelum dia dengan blak-blakan menjawab:

“Kamu membuang semua usahamu di tempat yang salah.”

“Hah…?”

Alisa terkejut dengan keberatannya yang tak terduga dan terus terang. Masachika menatap matanya dan melanjutkan dengan tenang:

“Kamu tidak mempersiapkan festival sekolah sendirian. Anda bekerja sama sebagai sebuah tim, ya? Jika Anda ingin menyumbangkan sesuatu yang baik, maka Anda tidak menyerah begitu saja karena tampaknya tidak ada orang lain yang termotivasi. Anda memikirkan cara untuk membuat mereka termotivasi, Anda tahu?

“…”

Alisa secara naluriah ingin berpaling dari tatapannya yang tak tergoyahkan dan argumen yang tak terbantahkan, tetapi harga dirinya tidak mengizinkannya. Sebaliknya, dia memelototi jiwanya seolah-olah dia tidak akan mundur. Namun, sebelum dia bisa mengatakan hal lain, Masachika dengan cepat mengalihkan pandangannya sendiri.

“…Uh, kurasa aku bisa mengungkapkannya dengan lebih baik. Maaf jika aku membuatmu kesal.Saya tahu Anda telah bekerja keras, dan saya tidak berusaha meremehkannya sama sekali.

“Ah…”

Ketika Masachika sedikit menundukkan kepalanya, Alisa tidak tahu lagi harus berbuat apa dengan amarahnya. Dia menanggapi kemarahannya yang salah arah dengan permintaan maaf, meninggalkan tinjunya yang terangkat tanpa tujuan. Tapi yang anehnya membanjiri dia dengan emosi dan membuatnya terengah-engah adalah kalimat tunggal itu: “Aku tahu kamu telah bekerja keras . ”

“…Aku akan pulang.”

Itu adalah satu-satunya kata yang berhasil dia keluarkan sebelum dia mengambil tasnya dan dengan cepat meninggalkan ruang kelas.

Aku tidak bisa… Aku tidak bisa mempercayainya!

Dia mati-matian berusaha menekan emosinya yang tak terhitung jumlahnya saat dia menuju gerbang sekolah… dan dia pura-pura tidak memperhatikan kesedihan, penyesalan, dan sedikit kegembiraan di lubuk hatinya.

 

Hari berikutnya.

“Baiklah, dasar bajingan! Siapa yang siap bersenang-senang?!”

Pertemuan untuk festival sekolah dimulai dengan teriakan Takeshi yang terlalu antusias. Saat teman-teman sekelasnya menatapnya dengan bingung, dia dengan bersemangat menjelaskan bahwa Masachika telah memberi mereka izin untuk menggunakan rumah kos tersebut.

“Kita bisa mempersiapkan festival sekolah di siang hari, lalu menggunakan gedung sekolah tua di malam hari untuk memainkan permainan petak umpet yang menakutkan! Ini akan menjadi seperti pesta pra-pra-pra-festival pribadi kita sendiri dengan segala macam kesenangan! Yaaahhhh!”

Teman-teman sekelas menyeringai pada antusiasmenya yang liar sambil mengatakan hal-hal seperti “Festival ini tidak untuk seminggu lagi” dan “Rasanya ini lebih berkaitan dengan bersenang-senang daripada benar-benar mempersiapkan festival,” tetapi kegembiraannya menular, dan mereka menjadi bersemangat. demikian juga. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk membuat jadwal hari acara, dan bahkan ketika pertemuan akhirnya berakhir,semua orang masih bersemangat memikirkan detailnya. Mereka bahkan lebih gembira sekarang daripada saat pertama kali mendiskusikan apa yang harus dilakukan untuk festival sekolah.

Beberapa waktu berlalu, dan akhirnya tibalah hari dimana mereka harus mempersiapkan festival malam mereka. Anak laki-laki bekerja ekstra keras dan cepat karena mereka menantikan tidak hanya kegiatan malam itu, tetapi juga makan malam rumahan yang dibuat oleh anak perempuan. Dorongan semangat berlanjut bahkan setelah malam di rumah kos, dan mereka berhasil menyelesaikan rumah berhantu pada tingkat kualitas yang diinginkan Alisa. Bahkan, itu lebih baik dari apa yang pernah dia bayangkan. Pada akhirnya, rumah berhantu mereka menghasilkan lebih banyak uang daripada stan lainnya, dan mereka mendapatkan penghargaan atas kerja keras mereka.

“Ah…”

“Terima kasih atas semua kerja kerasmu, Kujou.”

Pesta perayaan larut malam akhirnya dimulai, dan para siswa menari rakyat dalam lingkaran di sekitar halaman sekolah. Alisa sedang menuju ke gedung sekolah saat dia berjalan melewati teman-teman penarinya ketika dia bertemu Masachika yang duduk di tangga. Dia meletakkan pipinya di telapak tangannya, senyum tipis di wajahnya saat dia melihat yang lain menari. Alisa mengikuti pandangannya untuk menemukan Takeshi memukul setiap gadis yang bisa dia dekati, sementara Hikaru, di sisi lain, diminta oleh gadis satu demi satu untuk menari.

“Ha-ha… Pasti kasar.”

“… Kamu tidak akan menari?”

Dia mengangkat alis dan mengangkat bahu pada pertanyaan Alisa.

“Hmm? Nah. Lagipula aku tidak punya pasangan untuk berdansa. Sekolah ini terkadang bisa sangat kuno. Tarian rakyat di festival malam? Siapa yang melakukan itu lagi? Setidaknya tidak ada api unggun juga.”

“… Keberatan jika aku duduk di sebelahmu?”

“Hmm? Uh, tentu… Kau tidak akan menari? Saya yakin ada banyak pria yang sangat ingin bertanya kepada Anda. Oh, tunggu dulu—apakah kamu tidak tahu cara menari rakyat atau semacamnya?”

“Kasar. Saya biasa melakukan balet ketika saya masih kecil, untuk informasi Anda.Saya bisa melakukan apa yang orang lain lakukan dengan mudah. Aku hanya sedang tidak ingin menari, jadi aku menolak semuanya.”

Alisa mendengus jijik dan mengibaskan rambutnya ke bahu, lalu duduk tepat di sebelah Masachika.

“Oh… Kedengarannya kasar.”

“Tidak terlalu. Saya sudah terbiasa.”

“Uh huh. Kurasa aku seharusnya berharap banyak dari putri soliter.”

“Maksudnya apa?”

Alisa mengerutkan keningnya bingung.

“Apa? Anda tidak tahu? Itu yang semua orang panggil kamu akhir-akhir ini, ”jawab Masachika, ekspresi terkejut di wajahnya.

“… Hmph.”

“Uh … kamu sepertinya tidak terlalu senang tentang itu.”

“Kurasa itu karena aku tidak.”

“Mengapa? Karena mereka menunjukkan betapa kamu penyendiri?”

“Tidak, bukan itu. Juga, bisakah kamu tidak menghinaku sekali seumur hidupmu?”

“Maaf.”

Dia tersentak di bawah tatapan tajamnya.

“Menyerang lagi,” canda Masachika sambil cemberut. Alisa menghela napas.

“Itu semua tentang ‘putri’ yang menggangguku,” katanya.

“Mengapa? Itu pujian.”

“Apakah itu? Itu membuat saya terdengar seperti seseorang dari dongeng yang tidak pernah bekerja keras sehari pun dalam hidupnya.

“Oh, ya… Tidak pernah berpikir seperti itu.”

“Saya akui saya lebih tampan dan lebih berbakat daripada orang kebanyakan, tapi saya tidak pernah menerima begitu saja. Bahkan tidak sekali. Saya tidak suka orang mengira saya baru lahir dengan hasil kerja keras saya.”

Masuk akal, Masachika setuju. “Kalau begitu, aku tidak akan memanggilmu seperti itu.”

“Oke,” jawabnya seolah-olah dia tidak peduli. Tapi setelah beberapa saat berlalu, dia berbalik menghadapnya dan menambahkan, “… Terima kasih, Kuze.”

“Hmm? Untuk apa?”

“Ini mungkin pertama kalinya aku menikmati diriku sendiri setelah festival sekolah.”

Mempersiapkan festival sekolah selalu membuat Alisa stres. Dia selalu harus memberi kompensasi kepada teman-teman sekelasnya, dan ketika festival akhirnya berakhir, dia merasa lebih lelah daripada selesai. Tapi kali ini berbeda. Dia bersenang-senang bekerja sama dan mempersiapkan diri sebagai sebuah tim. Rasa pencapaian yang dia dapatkan dari keberhasilan bersama teman-teman sekelasnya jauh lebih besar daripada apa pun yang pernah dia rasakan ketika dia berhasil sendirian. Meskipun dia lelah, dia merasakan kegembiraan juga.

“Aku salah,” kata Alisa, mengalihkan pandangannya. “Aku mungkin tidak akan pernah bisa menikmati festival sekolah seperti ini jika aku mencoba mengerjakan seluruh proyek sendirian… Maaf telah melampiaskan rasa frustrasiku padamu.” Masachika meremas tangannya dengan tidak nyaman.

“Jangan khawatir tentang itu. Selain itu, yang saya lakukan hanyalah sedikit dokumen tambahan. Kamu dan Takeshi masih bekerja paling keras.”

Takeshi adalah orang yang sebenarnya memimpin teman-teman sekelasnya, tapi Masachika-lah yang mengatur semuanya dan mendorong Takeshi untuk melakukan itu. Selain itu, meski tampak seperti pemalas yang tidak termotivasi, dialah yang benar-benar menciptakan lingkungan kerja yang positif dan selalu memastikan semua orang baik-baik saja. Sementara Masachika sendiri mungkin mengklaim dia tidak berbuat banyak, Alisa tahu bahwa semua ini tidak akan terjadi tanpa dia.

“Saya tidak bisa ‘tidak khawatir tentang hal itu.’ Saya ingin meminta maaf karena membentak Anda… dan saya ingin berterima kasih atas semua yang Anda lakukan. Apakah ada sesuatu yang khusus Anda inginkan?”

“Sesuatu yang saya inginkan? eh…”

“Anda tidak bisa mengatakan ‘tidak ada apa-apa.’”

“Mmm…”

Masachika memeras otaknya untuk beberapa saat, karena Alisa baru saja menghalangi jalan kaburnya.

“Saya cukup yakin saya ingat mendengar bahwa orang-orang di Rusia meneleponsatu sama lain dengan nama panggilan mereka sebagai istilah sayang, bukan hanya nama depan mereka. Apa nama panggilanmu?”

“Apa? Kenapa tiba-tiba kau peduli?”

“Alesha? Tunggu. Aleshka? Kedengarannya seperti nama hewan peliharaan Rusia, bukan?”

“… Alya. Keluarga saya memanggil saya Alya.”

“Baiklah kalau begitu. Anda dapat berterima kasih dan meminta maaf kepada saya dengan memberi saya hak untuk memanggil Anda Alya mulai sekarang.

“Apa? Bagaimana itu bisa menjadi hadiah dalam bentuk apa pun?

Masachika menyeringai nihilistik saat Alisa mengerutkan alisnya dengan bingung.

“Aku akan menjadi satu-satunya cowok di sekolah yang bisa memanggil idola kelas dengan nama kesayangannya. Booyah!”

“Apakah kamu dijatuhkan di kepalamu saat masih bayi?”

“Sepertinya kita punya kesepakatan! Terima kasih!”

“Ew,” dia meludah dengan ekspresi jijik di wajahnya. Saat itulah salah satu pria dari kelompok siswa laki-laki yang berkumpul di sekelilingnya tiba-tiba angkat bicara.

“H-hei, uh… Apakah kamu ingin berdansa?”

“Hai! Kamu pikir kamu ini siapa, bung?! Saya di sini dulu! Alisa, aku selalu mencintaimu! Tolong berdansa denganku!”

“Apa…?! Kamu pikir kamu siapa ?! Anda bukan satu-satunya yang merasa seperti itu tentang dia! SAYA…”

Enam pria tiba-tiba berkerumun di sekitar Alisa setelah siswa pertama angkat bicara. Pasti sudah waktunya untuk tarian terakhir, jadi mereka semua memberanikan diri untuk bertanya padanya.

“Saya minta maaf. Saya tidak bisa menari.”

“Jangan khawatir tentang itu. Saya seorang penari yang baik. Saya bisa mengajarimu.”

“ Kamu? Aku penari jauh lebih baik dari dia. Ayo, kamu lebih suka berdansa denganku, kan?

“Siapa yang peduli siapa yang lebih baik? Yang harus Anda lakukan hanyalah menggerakkan tubuh Anda mengikuti irama!”

Meskipun Alisa meminta maaf dan menolak tawaran mereka, laki-lakisiswa tidak menunjukkan tanda-tanda mundur. Tapi saat mereka perlahan mendekati Alisa, dia menyipitkan matanya dan tiba-tiba berdiri.

“Apakah kalian—?”

Tapi tepat sebelum kata-kata tanpa ampun meluncur dari lidahnya, seseorang tiba-tiba mencengkeram tangan Alisa dan menariknya ke samping.

“Maaf, tapi dia sudah punya rencana denganku. Ayo, Alya,” kata Masachika sambil berjalan menuju halaman sekolah sambil tetap menggandeng tangannya.

“Hai…?!”

Alisa mencoba memprotes, hanya untuk mengikutinya dengan bingung. Dalam keadaan normal, dia akan menarik lengannya dan menamparnya, tetapi yang mengejutkannya sendiri, dia pergi tanpa membuat keributan. Jantung Alisa berdebar kencang. Dia tidak bisa mengalihkan pandangan dari punggung lebar Masachika di depannya. Ketika dia benar-benar memikirkannya, dia menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya seseorang dari lawan jenis memegang tangannya dan membawanya pergi.

Ya… Saya hanya sedikit bingung karena ini adalah pertama kalinya hal ini terjadi pada saya. Itu tidak berarti lebih dari itu!

Tepat ketika Alisa mulai meyakinkan dirinya akan hal itu, Masachika berhenti di celah di tengah lingkaran siswa, dan lagu terakhir tiba-tiba mulai dimainkan.

“Kamu bilang kamu biasa melakukan balet dan bisa menari rakyat dengan mudah jika kamu mau, kan?”

“Hah? Oh ya. Dan?”

Dia menyeringai provokatif saat dia mencoba menenangkan dirinya.

“Kalau begitu mari kita lihat, tuan putri ,” goda Masachika. Niatnya jelas mengingat percakapan mereka beberapa saat yang lalu.

“Kau berani menantangku. Semoga berhasil mengikuti saya dan tidak mempermalukan diri sendiri.

“Jangan sampai kamu menginjak kakiku, oke, Alya?”

“Hmph! Ayo!”

Alisa mengangkat alisnya dan mengerutkan kening pada seringai sombong yang menjengkelkan di bibirnya. Sementara tarian terakhir biasanya disediakan untuk pasangan, bahkan tidak ada sedikit pun cinta yang manis di udara seperti merekasaling memprovokasi. Mereka mulai menari seperti orang-orang di sekitar mereka, namun langkah Alisa lambat laun mulai menyimpang dari norma. Dia dengan elegan membentangkan anggota tubuhnya yang panjang saat dia dengan mudah menari di bawah langit malam halaman sekolah. Meski bergerak mengikuti irama lagu, apa yang dilakukannya tidak bisa lagi disebut tarian rakyat. Namun demikian, Masachika berhasil mengikuti gerakan cepatnya dengan teguh. Dia tidak menari pada level yang sama dengannya, tapi dia juga tidak sepenuhnya ditampilkan. Gerakannya cukup baik untuk tidak menghalangi jalannya, dan dia dengan terampil berhasil menjaga tariannya agar tidak terlalu liar juga. Pertandingan mereka berakhir secara ajaib bekerja sebagai tarian karena mereka memiliki peran yang jelas. Salah satunya adalah peran utama sementara yang lain memainkan peran pendukung.

Oh, benar… Anda orang yang seperti ini.

Saat itulah akhirnya menimpa Alisa. Gerakan menari dan terampil ini menentukan Masachika. Dia adalah teladan dari penghinaan diri. Dia akan membantu orang lain, bukan dirinya sendiri. Dia bersembunyi di bayang-bayang untuk membuat orang lain bersinar. Seperti itulah Masachika.

“Hee-hee… Ha-ha-ha!”

Bahkan sebelum Alisa menyadarinya, dia tersenyum. Dia secara tidak sadar menikmati tarian dari lubuk hatinya, meskipun dia memulainya sebagai sebuah kompetisi. Namun, itu tidak berlangsung lama. Lagu itu segera berakhir, dan tarian mereka berakhir bersamaan dengan itu. Alisa akhirnya melepaskan tangannya dan membungkuk, meski dengan enggan.

“Ya ampun, aku terkesan. Butuh semua yang saya miliki hanya untuk mengikuti Anda.

“Aku bersenang-senang.”

Masachika berkedip dengan ekspresi tercengang. Dia tampak terkejut dengan kejujurannya.

“… Yah, kurasa aku harus kembali.”

“Oh? Kau tidak akan mengantarku?”

“Beri aku waktu istirahat. Apakah Anda tahu betapa cemburu itu membuat semua orang lain? Mereka akan membunuhku.”

“Uh-huh… Terima kasih sudah memberitahuku.”

Bibirnya meringkuk menjadi seringai main-main saat dia tiba-tiba memeluk salah satu tangannya.

“Hai?! Apa yang kamu-?”

“Antar aku kembali.”

“Kau memintaku mati untukmu. Kamu tahu itu kan?”

“Ini balasan karena memanggilku ‘putri.’”

“Ack…”

Wajahnya cekung karena putus asa, namun dia mulai berjalan dengan lengan melingkari wajahnya bahkan tanpa berusaha melepaskan diri, jadi Alisa tersenyum dengan semangat tertinggi, setelah akhirnya berada di atas angin. Baru pada saat itulah dia menyadari apa yang dia lakukan dan mulai tersipu, tetapi suasana hatinya yang baik menghilangkan rasa malunya. Dia berjalan berdampingan dengan seseorang, dan itu membuatnya sangat bahagia. Saat mereka menuju ke jalan pendek menuju gedung sekolah, Alisa merasakan perasaan kesepian dan keterasingan yang samar-samar yang dia bawa bersamanya sejak hari itu di sekolah dasar perlahan-lahan melebur menjadi kehampaan.

Namun keesokan harinya…

“Pagi, Alya. Maaf untuk menanyakan hal ini kepada Anda, tetapi bisakah Anda membagikan buku pelajaran bahasa Jepang Anda dengan saya?”

…Masachika telah kembali ke dirinya yang biasa dan tidak termotivasi.

“…”

“H-hei, eh… Alya? Apa yang salah? Kamu menatapku seperti aku adalah sampah.”

“Karena kamu adalah.”

“Apa…?! Itu kasar,” teriak Masachika.

“ Haaah… ” Alisa mendesah seolah-olah untuk pertunjukan sebelum tiba-tiba memalingkan muka darinya dengan cemberut.

“<Dan untuk berpikir dia sangat keren kemarin…,>” bisiknya.

Masachika masih tidak berubah setelah itu. Dia terus memukau Alisa dengan cara yang salah, namun kamu selalu bisa bergantung padanya lebih dari siapa pun saat bantuan dibutuhkan. Dia akan secara konsisten berada di sisi seseorang seolah-olah itu bukan apa-apa. Perilakunya tampakaneh bagi Alisa, yang selalu menganggap orang lain sebagai pesaing, tapi dia juga merasa lega. Fakta bahwa dia tidak harus bersaing atau membandingkan dirinya dengan dia menenangkan pikirannya. Dan sejak saat itu, dia mendapati dirinya dapat berinteraksi dengan Masachika tanpa merasa harus membuktikan apapun. Dia memarahi perilaku malasnya dan menggodanya karena dia frustrasi dengan betapa santainya dia. Dia hampir kesal dengan bagaimana dia tampak memperhatikan orang lain seolah-olah dia adalah luka di atas yang lain, jadi dia membuka diri dalam bahasa Rusia dan menertawakan ketidaktahuannya dan kemustahilan dari semua itu. Hari-hari berlalu seperti ini sampai suatu hari…

“Kamu jatuh cinta! Awww! Indah sekali!” seru Maria, sambil bertepuk tangan.

“Apakah kamu bahkan mendengarkan apa yang aku katakan? Aku tidak jatuh cinta.” Alisa menghela napas.

“Apa? Kedengarannya seperti awal dari kisah cinta, tidak peduli bagaimana Anda mencoba memutarnya.

“Berhentilah memutarbalikkan kata-kataku agar sesuai dengan narasimu. Sudah kubilang kita hanya berteman. Ingat?”

“Ya. Sahabat Jadi Cinta. Ini sangat umum. Sah dan aku sama. Benar, Sa?” Maria mencibir sambil dengan lembut tersenyum pada gambar di dalam liontin emas yang baru saja ditariknya dari dalam belahan dadanya. Dia sangat jatuh cinta sehingga ada hati yang muncul dari kepalanya seperti di buku komik. Alisa dengan dingin memelototi saudara perempuannya, yang telah beralih ke mode gadis jatuh cinta yang biasa.

“Tapi, yah… aku mengenali keahliannya, dan aku percaya padanya,” aku Alisa dengan enggan, memandang ke mana pun kecuali pada adiknya. Maria mengangguk sambil terus mengagumi foto pacarnya.

“Ya, tidak ada yang lebih keren dari seorang pria yang menyelesaikan sesuatu pada saat dibutuhkan. Sah sama. Saya masih ingat ketika dia menukik untuk menyelamatkan saya dari anjing itu—”

“Jika kamu hanya akan menceritakan tentang pacarmu, maka keluarlah.”

“Aduh, Alya! Kamu sangat kedinginan!”

Alisa mengalihkan tatapan dingin pada kakaknya, yang menggembungkan pipinya.

“Dan untuk informasimu, aku suka orang yang pekerja keras.”

“Kamu masih harus banyak belajar, Alya. Dia biasanya sangat santai dan rendah energi, tapi tiba-tiba, bam! Dia menunjukkan kepada Anda betapa pria sejati dia! Itu sifat yang baik jika Anda bertanya kepada saya!

“Sepertinya kita tidak memiliki selera yang sama, karena sejujurnya membuatku kesal betapa dia biasanya pemalas.”

Alisa mulai mengoceh tentang sifat dan kelemahan karakternya:

“Dia lupa buku-bukunya sepanjang waktu, dia tidur di kelas, dan dia bahkan tidak peduli ketika saya menyuruhnya untuk bertindak bersama! Dia selalu menertawakannya seperti bukan apa-apa, dan… Yah, kurasa itu sebabnya aku bisa mengatakan apa pun yang aku mau tanpa harus peduli…”

“Benar? Dengan kata lain, hubungan Anda dibangun di atas kepercayaan.”

“Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Karena dia tidak akan meninggalkan sisimu, tidak peduli apa yang kamu katakan. Bukankah itu sebabnya Anda dapat berbicara dengannya tanpa khawatir di dunia? Dan dia baik-baik saja dengan apa pun yang Anda katakan. Kedengarannya seperti hubungan yang dibangun di atas kepercayaan jika Anda bertanya kepada saya.

Alisa kehilangan kata-kata setelah komentar kakaknya yang tak terduga dan berwawasan, tetapi dia dengan cepat pulih dan membantah.

“Tidak, tidak seperti itu. Saya bisa memarahi Kuze tanpa harus peduli karena semua orang di kelas tahu dia perlu diluruskan. Itu saja… Tapi saya akui dia mudah bergaul. Bergaul dengan orang lain tidak berarti Anda jatuh cinta dengan mereka, bukan? Selain itu, memiliki perasaan terhadap orang lain berarti…kamu ingin berkencan bersama dan berciuman dan hal-hal semacam itu, kan? Aku bahkan tidak pernah berpikir untuk melakukan hal seperti itu…,” gumam Alisa sambil memalingkan muka malu-malu.

“Kamu sangat lucu, Alya.” Maria tersenyum lembut dan menggenggam kedua tangannya.

“Apakah kamu mengolok-olokku?”

“Mustahil. Alia, dengar. Anda tidak harus berkencan, berciuman, atau melakukan sesuatu yang istimewa. Jika Anda peduli padanya, maka cukup berbicara dengannyaatau menyentuhnya akan terasa istimewa, ”bual Maria dengan dadanya yang besar membusung dengan bangga. Kening Alisa berkedut.

“Bisakah kamu lebih spesifik?”

Yang mengherankan, Alisa telah mengambil umpan alih-alih mengabaikan saudara perempuannya seperti biasanya, menyebabkan Maria berkedip karena sedikit terkejut. Dia menatap ke kejauhan.

“Hmm… Contoh termudah yang bisa kupikirkan adalah berpegangan tangan. Anda bahkan tidak perlu melakukan itu. Jika itu seseorang yang Anda sukai, bahkan sentuhan singkat tangan Anda akan membuat jantung Anda berdebar kencang. Itu akan membuat Anda tersipu dan ingin berteriak, tetapi bukan karena Anda tidak menyukainya. Itu membuatmu bahagia dan…,” kata Maria sambil dengan bersemangat menjelaskan apa itu cinta sambil menatap foto pacarnya dan dengan malu-malu menggelengkan kepalanya.

“Itu membuatmu tersipu dan ingin berteriak …”

Alisa diam-diam menatap kakinya, lalu perlahan-lahan menjulurkan kaki kanannya ke arah Maria.

“Ada apa, Alya?”

“Maaf. Apakah Anda pikir Anda dapat membantu saya melepas kaus kaki saya?

“Hah? Mengapa?”

Maria mengerjap bingung atas permintaan yang tiba-tiba dan aneh itu, tetapi setelah melihat raut wajah Alisa, dia memiliki gagasan bagus tentang apa yang sedang terjadi, jadi dia berlari melintasi karpet dan meletakkan tangan di kaki saudara perempuannya.

“Hmmm…”

Alisa menyaksikan dengan ekspresi yang agak tegas ketika saudara perempuannya dengan lembut melepas kaus kakinya.

“Semua selesai. Uh… ingin aku melepas kaus kaki kirimu juga?”

Maria dengan bingung menunjuk setinggi lutut di kaki kiri Alisa.

“TIDAK. Pakai saja kaus kaki kananku kembali,” jawab Alisa dengan kerutan di alisnya.

“Apa? Mengapa?”

“Lakukan saja.”

“Jika kamu berkata begitu.”

Bingung, Maria perlahan menyelipkan punggung setinggi lutut di kaki kakaknya sementara seringai Alisa semakin dalam.

“Oke, semuanya sudah selesai. Jadi…?”

“…”

Maria ragu-ragu menatap wajah Alisa, tapi Alisa hanya mengernyit ke arah kakinya tanpa melirik ke arah kakaknya. Tak lama, dia menghela nafas dan berdiri.

“Ini tidak berhasil, Masha. Kamu tidak membantu.”

“Maksudnya apa?! Itu menyakitkan, tahu!”

“Ya, ya. Apakah kita selesai di sini? Karena saya perlu berubah, jadi saya ingin Anda keluar.

“ Sniffle… Apakah Alya melalui tahap pemberontakannya? Apakah itu apa ini? Sah, apa yang harus kita lakukan? Alya menjadi remaja pemberontak.”

Dengan bahu terkulai dan ekspresi sedih, Maria kemudian diusir dari ruangan. Alisa menatap ke belakang ke kaki kanannya dan perlahan menelusuri jarinya di kulitnya yang telanjang, tetapi rasa malu menyebabkan dia melihat ke atas, di mana dia langsung dihadapkan dengan pipinya yang sedikit memerah di cermin besarnya.

“Hmm…”

Alisa mengerutkan kening seolah menyangkal fakta bahwa dia tersipu, lalu membayangkan seorang pria muda dan, meringis, berbisik:

“<Bukan itu.>”

Bisikan Rusia-nya melayang ke udara sebelum mencapai jiwa lain.