The Record of Unusual Creatures - MTL - Chapter 996

Bab 996 – Benteng Coldfrost

Ketika kartu astrologi di tangan White Flame menyala, Coldfrost Citadel yang tersembunyi di celah ruang dan waktu mulai menampakkan dirinya. Dinding es yang tampak seperti bilah dan taring mulai naik di atas lapisan es yang kosong. Hantu tembus pandang muncul di langit malam yang jauh seperti fatamorgana dan dengan cepat muncul di bawah cahaya bintang sebelum berubah menjadi dinding yang menjulang tinggi dan menara runcing. Saat Hao Ren melaju ke depan, cahaya dan bayangan di sekitarnya terus berubah. Adegan itu berganti-ganti antara lapisan es Arktik dan Benteng Coldfrost, yang membuatnya hampir tidak mungkin untuk membedakan ilusi dari kenyataan. Ketika semuanya akhirnya stabil, mereka telah tiba di depan Istana Milenium para pemburu iblis, yang menyambut para pengunjungnya dengan penampilannya yang luar biasa.

Seperti tersirat dari namanya, Coldfrost Citadel adalah benteng es di tanah dingin di ujung utara. Kata “Coldfrost” tidak hanya terinspirasi oleh es Arktik tetapi juga bahan bangunan benteng tersebut. Semua orang tercengang ketika mereka melihat bahwa itu adalah kota es melalui dan melalui: dinding es besar yang tampak seperti tebing berdiri di depan mereka, sepenuhnya terintegrasi dengan es di bawahnya. Ada jendela sempit dan bilah es, yang tampak seperti buatan tangan, membentang ke bawah sepanjang dinding es. Lapisan benteng dan menara berdiri di atas benteng, membuatnya tampak seperti makhluk aneh yang berhibernasi dalam kegelapan. Di antara bangunan-bangunan ini terdapat banyak garis kasar dan menara prismatik yang mirip dengan mercusuar yang bersinar dengan cahaya magis di bawah langit malam.

Semua struktur ini terbuat dari es atau setidaknya bahan yang terlihat seperti es. Tapi benteng itu tidak sejernih kristal atau pun rapuh; es itu bercampur dengan sesuatu yang lain. Dinding es yang tebal memiliki warna putih dan hitam, seperti awan yang bergelombang di dalamnya. Hao Ren menebak bahwa ini kemungkinan hasil dari semacam pesona.

Benteng Coldfrost dibangun selama tahun-tahun senja para dewa kuno. Sudah ribuan tahun sejak itu. Gaya arsitektur benteng ini sama sekali berbeda dari arsitektur manusia mana pun di Bumi; itu tampak mengesankan dan di wajah Anda. Hao Ren tidak bisa membantu tetapi melihat benteng dengan hati-hati. Akhirnya, dia melihat sesuatu yang familiar, yang dalam beberapa hal mirip dengan arsitektur kuno di Royal City of Holletta.

Pemburu iblis adalah “bentuk kehidupan tertinggi” yang diciptakan oleh kaisar penyihir Holletta menggunakan darah kehidupan. Meskipun para pemburu iblis tidak punya waktu untuk mengembangkan peradaban mereka, mereka mewarisi esensi intelektual dari Kerajaan Sihir Holletta. Warisan ini akhirnya terlihat di sini, di benteng.

“Bagaimana itu?” White Flame merasakan perasaan lega saat melihat tempat yang dia sebut rumah. Mengulurkan tangannya dengan bangga, dia berkata, “Kebanyakan orang akan terpesona saat pertama kali melihat Benteng Coldfrost. Kemegahannya tak tertandingi di dunia ini; bahkan kuil paling megah di Era Mitologi tidak bisa menyamai kemuliaannya. ”

“Sejujurnya, saya telah melihat hal-hal yang lebih besar, tapi ini spektakuler,” kata Lily, mengibaskan ekornya dan mencoba untuk menunjukkan pengetahuannya. Dia kemudian melihat ke dinding. “Seluruh kota bahkan tidak memiliki celah di temboknya!” serunya.

“Bebatuan es semuanya terlebih dahulu menyatu, kemudian diperkuat dengan pesona 16 langkah sebelum menjadi satu dengan lapisan es,” jelas White Flame. “Lapisan es Arktik telah banyak berubah selama ribuan tahun terakhir, tapi hanya tempat di mana benteng itu berdiri yang dilestarikan oleh sihir. Di bawah kakimu ada lapisan es Arktik yang sama ribuan tahun yang lalu; bahkan tidak satu milimeter pun yang berubah. ”

Y’lisabet yang duduk di pundak Y’zaks dan menatap tempat itu lama sekali, akhirnya bergumam, “Rumahku lebih besar dari ini.”

White Flame mengangkat kartu api di depan gerbang kota. Api di kartu rune hanyalah sebuah titik di kegelapan, tapi saat kartu itu berkilauan, patung es raksasa berbentuk tengkorak naga di gerbang benteng menyala. Suara gerinda keras mengikuti. Patung es tengkorak naga itu turun sendiri, mengeluarkan suara serak dalam prosesnya, “Buka … pintu …”

*Ledakan!*

Ledakan keras terdengar di belakang gerbang saat bumi bergetar. Pintu masuk, yang sepertinya telah membeku bersama dengan dinding mulai naik perlahan. Sementara itu, terompet rendah dan khusyuk berteriak dari atas saat gerbang terbuka. Hao Ren menatap ke atas di atas tembok benteng; dalam kegelapan, dia melihat banyak bayangan bergerak dan ratusan mata menatap ke bawah.

Hao Ren menyimpan mobilnya di dalam Saku Dimensinya. Kemudian, White Flame membawa mereka ke dalam benteng. Saat melewati gerbang, dia tiba-tiba bertanya, “Karena base camp ini masih di sini, kenapa kamu terlihat seperti saat kamu melarikan diri?”

Hao Ren teringat saat White Flame diteleportasi ke Southern Suburbs. Saat itu, pemburu iblis itu setengah mati. Dia tampak seperti baru saja lolos dari garis depan pertempuran yang jatuh ke tangan musuh. Namun, Benteng Coldfrost masih berdiri, jadi dia bertanya-tanya bagaimana White Flame membuat dirinya dalam keadaan yang menyedihkan.

“Apakah kamu tahu dari mana aku melarikan diri?” White Flame tersenyum.

“Dimana?” Hao Ren bingung.

“Bagian terdalam dari Coldpath. Seluruh tempat telah jatuh, “kata White Flame dan menghela nafas. “Pintu masuk di sini masih dalam kendali kami. Dewan Tetua menempati Coldpath di sisi lain. Saya terjebak dan dikelilingi; rute evakuasi ke Stellar Spire terputus. Aku ingin kabur ke Benteng Coldfrost untuk beristirahat dulu sebelum mencarimu dengan petunjuk batu darah. Tetapi karena saya terjebak, saya memutuskan untuk membuka portal di tempat yang tenang di dalam Coldpath. Luka saya bukanlah hasil dari pertempuran tetapi turbulensi selama teleportasi. Dunia rahasia yang terkunci hampir menghancurkan saya berkeping-keping tetapi untungnya, jimat yang diberikan Guru menyelamatkan hidup saya, ”kata White Flame.

Hao Ren memandangi wanita pemburu iblis itu, merasa terkejut. “Teleportasi di ruang yang diblokir adalah bunuh diri. Anda memiliki saraf baja. ”

Hao Ren tidak terlalu mengenal White Flame. Kesannya tentangnya hanya berasal dari kontak terbatas yang dia miliki dengannya. Dia mengenalnya sebagai bakat yang hebat, tetapi seseorang yang kurang pengalaman karena guru dan tetua yang terlalu protektif. Dia memiliki kekuatan tempur, tapi dia tidak berpengalaman seperti Nangong Sanba. Sekarang, citra dirinya yang belum dewasa tentang dirinya hancur dalam sekejap. Dia lebih berani dari yang pernah dia bayangkan; melompat ke dalam pergolakan ruang dan waktu tidak berbeda dengan melewati penggiling daging — butuh banyak nyali.

Lily mendengarkan percakapan mereka dengan telinganya berdiri tegak. Karena bingung, dia berkata, “Oh, apakah itu berbahaya? Saya bisa melakukannya juga, ”katanya.

Selain orang yang seberani White Flame, ada tipe orang lain yang berani melakukan ini: Lily, tipe yang naif.

Dengan antisipasi dan kegembiraan, mereka menjadi “orang asing” pertama yang melangkah ke tanah suci para pemburu iblis. Setelah melewati gerbang, Hao Ren akhirnya melihat seluruh benteng es. Lampu ajaib membuat benteng tetap menyala di malam hari, dan pemburu iblis bersenjata lengkap ada dimana-mana. Namun, meski ada kerumunan, itu tidak berisik. Para pemburu iblis yang berpakaian serba hitam hanya berdiri diam di pos masing-masing, memperhatikan para pengunjung. Mata mereka dipenuhi dengan rasa ingin tahu, kecurigaan, dan sedikit antisipasi.

Hao Ren mengharapkan tatapan curiga mereka. Tapi hari ini adalah hari paling istimewa bagi Benteng Coldfrost dan para pemburu iblis; makhluk supernatural puncak tidak hanya meminta bantuan dari luar, tetapi dukungan yang mereka cari sebenarnya dari sekelompok makhluk dunia lain. Itu belum pernah terjadi sebelumnya. Sekarang, orang-orang dunia lain ini yang telah diklasifikasikan sebagai bidah dalam kitab suci para pemburu iblis diterima sebagai tamu di benteng. Itu adalah sesuatu yang tidak terpikirkan di masa lalu.

Jika bukan karena lenyapnya permusuhan bawaan mereka, jika bukan karena situasinya, jika bukan karena para pemburu iblis paling keras kepala di Dewan Tetua yang melawan mereka, kejadian hari ini kemungkinan besar tidak akan pernah terjadi.

Seorang pemburu iblis tua yang mengenakan mantel muncul dari kegelapan dan datang dengan cepat ke White Flame. “Jadi, mereka ada di sini?” pemburu iblis tua itu bertanya.

“Master Kesuzov,” White Flame membungkuk sedikit dan berkata, “mereka adalah pemimpin bala bantuan. Pasukan utama akan tiba dalam satu jam. Kami membutuhkan seseorang untuk melepaskan pesona untuk mereka. Selain itu, saya ingin memberi tahu Anda sesuatu sebelumnya; ini tentang tentara yang saya undang. Saya berharap semua orang siap; mereka terlihat sedikit aneh dan mungkin mirip dengan makhluk dari Era Mitologi, tapi mereka ada di pihak kita. ”

Tuan Kesuzov, pemburu iblis tua itu mengangguk. “Jangan khawatir; kami siap untuk apapun. Dalam situasi seperti ini, kami telah belajar menjadi fleksibel. Saya mendengar bahwa ini adalah bagian dari instruksi yang diberikan oleh Beetholis the Sage sebelum dia kehilangan akal sehatnya, ”katanya.

Meskipun White Flame belum melewati Coldfrost Citadel sebelumnya, ketika Hao Ren dan timnya menginjakkan kaki di Kutub Utara, dia telah menghubungi benteng menggunakan teknik rahasianya dan memberi mereka peringatan. Oleh karena itu, kekuatan pertahanan di kubu telah mengatur segalanya untuk menerima dunia lain.

“Memang, itu adalah instruksi dari Beetholis the Sage dan juga keinginan dari Penatua Hasse serta Master Teuton,” kata White Flame, menekankan dua yang terakhir. Dia kemudian minggir dan menunjuk ke arah Vivian. “Countess Ancestor sangat dihormati, bahkan para pemburu iblis takut padanya. Dialah yang menawarkan bantuan, ”kata White Flame.

“Terima kasih, Countess, atas hati Anda yang besar,” kata Guru Kesuzov. Nada suaranya terdengar aneh. Canggung, tapi dia tetap menyapa Vivian. “Hal ini memalukan.”

“Jangan khawatir tentang itu. Mari kita hentikan tawa. ” Vivian melambaikan tangannya dengan sikap bermartabat. “Kami mungkin bertengkar, tapi hei, tidak ada perselisihan, tidak ada kerukunan. Mari kita menjadi diri kita sendiri. Jadi, haruskah kita membicarakan situasi di garis depan? ” dia berkata.

Lily bergumam, “Bisakah Anda tidak menyeret anjing ke dalam percakapan Anda? Apakah anjing menggigitmu atau sesuatu? ”