The Record of Unusual Creatures - MTL - Chapter 876

Bab 876 – Pembunuh Dalam Bayangan

Terlepas dari antusiasme Rollie, Southern Suburbs adalah tempat yang suram sepanjang tahun ini. Sudah menjadi pinggiran kota terpencil dengan lebih dari setengah populasi kecil adalah orang-orang senior; tidak ada yang mau menahan cuaca dingin untuk berjalan-jalan. Hao Ren memimpin gadis kucing melenguh di jalan yang sepi dan tidak perlu khawatir kucing bodoh itu tanpa disadari akan membuat masalah.

Meskipun Hao Ren tidak bertemu siapa pun yang dia kenal di jalan, Rollie bertemu banyak dari mereka — para tersesat. Sama seperti Lily memiliki pasukan taringnya, kucing bodoh itu memiliki pengaruh yang cukup besar di antara kucing-kucing di lingkungan itu.

Untuk mencegah masalah yang tidak perlu, Hao Ren dengan sengaja membawa Rollie ke tempat yang lebih kosong, lebih terpencil, lebih baik. Dia tidak akan melakukan ini jika dia membawa gadis normal keluar, tapi Rollie adalah iblis kucing, pria ini tidak akan peduli kemana dia pergi selama dia berada di luar. Gadis kucing itu seperti tempat yang aneh dan sepi. Dia berlari dengan semangat dan akan pergi ke tempat-tempat, seperti dinding dan puncak pohon, di mana dia tidak akan memiliki kesempatan untuk pergi biasanya jika Hao Ren tidak berhati-hati. Hao Ren akan menyeretnya kembali dalam hitungan detik jika dia melakukan itu. Dia seperti anak kecil yang melakukan ini dengan sengaja untuk mendapatkan perhatian.

Tanpa disadari, mereka datang ke suatu tempat yang jauh dari pemukiman terakhir. Semua rumah di sini sangat bobrok. Tidak ada bangunan yang lebih dari dua lantai di kedua sisi jalan. Semuanya empat puluh tahun, rumah bata berlantai satu. Namun, ada beberapa rumah besar di salah satu ujung jalan dengan tulisan pudar yang mencolok, seperti ‘Toko Kelontong’, ‘Grosir’ di dinding belang-belang.

Itu adalah bagian kota yang terbengkalai, jalan tertua di Pinggiran Kota Selatan, di mana waktu sepertinya stagnan, dan semuanya membawa suasana yang hanya ada beberapa dekade yang lalu. Setelah beberapa keluarga terakhir pindah dari rumah terdekat sepuluh tahun lalu, jalanan benar-benar sepi hingga hari ini. Dikatakan bahwa rencana rekonstruksi telah diperdebatkan, tetapi sebagai seluruh Suburb Selatan, segala sesuatu di sini terjadi perlahan seperti kemalasan; sulit untuk mengatakan kapan seseorang akan datang dan memperbaiki rumah bata bobrok itu.

Hao Ren bahkan ingat bahwa ini adalah pemandangan yang dia lihat ketika dia masih kecil. Meskipun masih ada keluarga yang tinggal di sebelah barat jalan saat itu, keadaan jalan saat itu tidak lebih baik dari sekarang.

Adegan itu mengingatkannya pada masa kecilnya. Hao Ren menghela nafas selama berhari-hari saat dia melihat poplar botak tua. Dia secara naluriah menggosok tangannya meskipun dia tidak takut dingin. “Hmm, cuacanya semakin dingin,” gumamnya pada dirinya sendiri.

Saat Hao Ren teralihkan dan tenggelam dalam pikirannya, gadis kucing itu dengan cepat naik ke tembok terdekat sebelum melompat ke atap rumah. Dia melihat sekeliling dengan waspada dan segera mengunci targetnya — seekor merpati gemuk di punggung bukit tidak jauh.

Rollie menggosok tangannya dengan senang hati. Dia sangat bersemangat untuk menemukan kembali arti kehidupan seekor kucing. Dia melengkungkan tubuhnya dan berjalan dengan hati-hati di sepanjang punggung bukit, sangat senang melihat makanannya dalam genggaman. Sayangnya, dia lupa satu hal; Hao Ren mengikat ekornya ke pakaiannya. Dia mulai kehilangan keseimbangan tanpa ekornya sebagai penyeimbang, dia jatuh. Dia terkejut sejenak dan mencoba untuk pulih, tetapi sudah terlambat. Rumah tua yang rusak tidak akan tahan terhadap benturan seperti itu, gentengnya runtuh, dan dia terjun lurus ke bawah bersama dengan gentengnya, membuat lubang besar di atapnya.

Saat tenggelam dalam ingatan masa kecilnya, suara mendadak itu membuat Hao Ren tersentak dari mimpinya. Dia melihat ke arah asal suara itu; kucing konyol itu menghilang dari atap.

Dua detik kemudian, dia mendengar gadis kucing itu mengeong di rumah di dekatnya.

Bodoh ini! Hao Ren mendecakkan lidahnya dan bergegas ke rumah yang ditinggalkan. Dia tahu bahwa semua rumah di sini dianggap tidak aman dan mengingat kekuatan fisik Rollie, dia bisa saja meruntuhkan seluruh bangunan jika dia tidak berhati-hati. “Tetap diam sampai aku datang untuk menjemputmu!”

Pintu dan jendela rumah itu telah membusuk sampai ke intinya. Hanya dengan sedikit mendorong tangannya, seluruh pintu terbuka. Di dalam gelap gulita kecuali ada seberkas cahaya langit yang bersinar melalui lubang di atap di atas, agak menerangi bagian dalamnya. Rollie bangkit dari tumpukan ubin pecah dan debu. Dia tampak seperti Lil Pea baru saja mengalahkannya.

Gadis kucing itu mendongak saat dia mendengar Hao Ren masuk. “Kucing bos! Saya merasa!”

Dia terdengar seperti tidak memiliki sedikit kecanggungan tapi kegembiraan. Dia mengira kecelakaan itu menyenangkan.

“Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak berlarian?” Hao Ren menahan kepala gadis kucing yang sedang menggosok tubuhnya, mengetahui bahwa idiot itu mencoba menggunakan gaya coquetry untuk melarikan diri dari masalah yang dia sebabkan. “Aku tidak akan membiarkanmu keluar lagi jika kamu melakukannya lagi.”

“Aku tidak pernah jatuh terakhir kali saat menjalankan atap” Gadis kucing itu berbicara kembali.

“Sial, apa kau tidak sadar berat badanmu bertambah banyak sekarang?” Cepat— ”

Dia tiba-tiba merasakan hawa dingin yang tak bisa dijelaskan datang langsung ke arahnya. Dia hampir tidak punya waktu untuk berpikir saat dia secara naluriah mendorong Rollie menjauh saat dia melompat ke samping.

Namun, hawa dingin tidak kunjung hilang tetapi mengikuti gerakan menghindar, menempel di kulit dan menyebar dari anggota tubuhnya. Saat berikutnya, dia merasa rambutnya terangkat ke atas karena hawa dingin telah mengembun menjadi senjata seperti pisau yang datang langsung ke tenggorokannya!

Otot Hao Ren menegang, pengawasannya memungkinkan dia untuk melihat dalam kegelapan, tetapi dia tidak melihat apa-apa selama ini. Dia hanya bisa secara naluriah merasakan bahwa ada pedang jahat yang menyerangnya. Di saat-saat terakhir sebelum pedang menembus kulitnya, dia berbalik dan menghindari serangan itu.

Dia tidak tahu apa yang dia hindari karena dia tidak melihat apa-apa, hanya ada udara di depan matanya. Dari hawa dingin di awal hingga ‘bilah’ di saat-saat terakhir, itu sepertinya hanya ilusi. Dia merasakan sesuatu tetapi tidak melihat sesuatu yang substansial. Dia sangat yakin bahwa dia baru saja menghindari serangan karena dia melihat cahaya perak di kulitnya dalam kegelapan, yang disebabkan oleh tabrakan sesuatu dengan Perisai Membran Baja miliknya.

Setelah pembunuhan keji gagal, rasa dingin itu tiba-tiba menghilang, tetapi Hao Ren tahu bahwa ada sesuatu yang masih bersembunyi, sangat dekat dengannya. Indra keenam yang dia kembangkan setelah bertahun-tahun mengalami pertemuan berbahaya membunyikan alarmnya. Dia merasakan udara sejuk seperti angin bertiup di bawah kakinya dan dia tidak bisa melepaskannya. Seolah-olah cheetah bersembunyi di rerumputan, menunggu untuk menyerang saat mangsanya lengah.

Rollie mendapatkan kembali ketenangannya setelah didorong oleh Hao Ren. Biasanya, kucing konyol itu mendatangi Hao Ren dan meminta penjelasan mengapa dia mendorongnya, tapi kali ini dia merasakan sesuatu yang aneh di udara. Ototnya menegang dan merangkak secara naluriah, tubuhnya melengkung dan matanya bersinar dalam gelap. Dia telah melepas lensa kontak yang dia gunakan untuk pupil kucingnya. Dia menatap jarak satu meter di sekitar Hao Ren dalam kegelapan.

“Meong—” Rollie mengeluarkan geraman mengancam di tenggorokannya seolah-olah seekor binatang mengancam musuhnya.

Hao Ren bertanya pada iblis kucing itu sambil memperhatikan sekeliling, “Rollie, apa yang kamu lihat?”

Saya tidak tahu. Rollie terdengar agak bingung. “Saya tidak melihat apa-apa, tapi saya bisa mencium baunya. Saya bisa merasakannya. Sesuatu yang buruk… ”