The Record of Unusual Creatures - MTL - Chapter 616

Bab 616: Selamat malam, Eva

Bab 616: Selamat malam, Eva

Hao Ren benar-benar tenggelam dalam dunia spiritual. Kesadarannya terus tenggelam ke dalam kekuatan yang kacau itu. Memori sejarah sirene yang paling kuno muncul dari kekacauan, dan menjadi lebih jelas serta lebih pribadi.

Ia melihat makhluk cerdas yang hidup di laut dalam telah membuka pikirannya. Mereka terkejut dan terpesona saat mempelajari meteorit besi, yang kadang-kadang jatuh dari kegelapan, mempelajari bagaimana batu padat terbentuk. Mereka menggali lumpur dan lamun yang menenun; mereka membangun rumah mereka di dunia air yang gelap di mana ganggang berkilauan, dan mereka sangat ingin tahu tentang segalanya. Pada tahun ke-5.000 Zaman Besi Meteor, mereka akhirnya belajar bagaimana memisahkan logam dari batuan laut dalam yang telah mereka gali. Di tempat di mana api tidak ada, mereka menggunakan kekuatan air dan kimia.

Menggunakan air untuk menghancurkan bijih, dan metode unsur untuk memurnikan logam serta menghasilkan paduan yang tidak berkarat, sirene tersebut membebaskan diri dari batasan batuan langit. Mereka menemukan perkakas logam baru dengan tangan mereka sendiri, membangun dinasti tertua, dan menulis halaman pertama sejarah mereka pada paduan yang bertahan lama.

Sementara peradaban muda ini belajar berjalan di laut dalam, pengasuh mereka — lautan Io yang tak berujung — menutupi kerajaan. Sirene menahan air gelap yang tak berujung di atas dengan kagum, tapi juga penuh rasa ingin tahu. Itu adalah tahap yang tak terhindarkan yang dialami semua ras cerdas: Mereka sangat ingin tahu apa yang ada di balik kegelapan.

Ketika sirene pertama menjadi menarik dan melangkah keluar untuk menjelajah, seribu tahun telah berlalu sejak berdirinya dinasti pertama.

Namun, air yang dangkal ternyata berbahaya. Lingkungan laut dalam sangat berbeda; tekanan air sangat besar di sana — lingkungan yang sangat nyaman untuk sirene. Namun tidak demikian halnya di perairan dangkal. Peringatan kuno dari sirene telah memperingatkan para petualang muda bahwa hanya “ketiadaan” yang berada di luar lautan gelap yang tak berujung. Semakin dekat seseorang ke “tepi dunia”, materi yang kurang padat akan jadinya sampai semuanya terpisah. Ini juga diterapkan pada sirene. Orang-orang pemberani yang mencoba mengirim besi besi itu kembali ke “ujung dunia”, tetapi tidak pernah kembali selama Era Kesukuan. Tidak ada sirene yang berhasil mencapai sisi lain perairan gelap yang misterius.

Meski demikian, semangat eksplorasi tetap membara begitu tersulut. Para cendekiawan muda terus mempelajari cara-cara untuk sampai ke ujung dunia. Mereka terus meningkatkan sihir elemen mereka, menggunakannya untuk mengubah fisik mereka, dan menyesuaikan diri dengan tekanan air rendah. Mereka terus mengirim kumpulan demi kumpulan penjelajah, dan dengan tegas melintasi kegelapan, yang menggantung di atas kepala mereka.

Petualang yang berhasil kembali dengan membawa hal-hal luar biasa: hewan dan tumbuhan yang hidup di perairan atas. Hal ini memungkinkan para sarjana untuk percaya bahwa ada dunia yang hidup dan makmur di balik dasar laut yang gelap.

Dua ribu tahun setelah berdirinya dinasti pertama, sirene muda memimpin tim ekspedisi kecilnya untuk menantang batas ini. Mereka telah menghabiskan seratus tahun mengubah fisik mereka, dan tiga hari penuh menerapkan berbagai sihir pelindung pada diri mereka sendiri sebelum mereka berbaris ke laut yang gelap. Mereka berenang dalam jarak terjauh, menyeberangi perairan yang belum pernah diinjakkan oleh siapa pun sebelumnya, meninggalkan hewan dan tumbuhan menakjubkan di perairan dangkal itu. Saat mereka terus naik, mereka merasakan elemen air, yang menyusun tubuh mereka menjadi semakin tidak stabil. Namun, fenomena yang lebih luar biasa muncul di atas kepala.

Di balik laut yang gelap, ada cahaya.

Mereka menyadari bahwa fenomena “cahaya” tidak hanya terjadi di laut dalam.

Mereka sangat antusias dengan penemuan baru mereka. Mereka menuju ke permukaan, sama sekali mengabaikan perubahan elemen air di tubuh mereka. Mereka berenang dengan sekuat tenaga menuju dunia cerah yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, dan akhirnya melintasi “batas material”. Saat itu, mereka masih belum sadar bahwa batasnya adalah “permukaan air”.

Dunia yang sangat luas, cerah, dan gelisah muncul di depan mata para penjelajah.

Namun, mereka berhasil melihatnya sekilas sebelum tubuh mereka menguap ke udara karena tekanan internal yang sangat besar.

Makhluk elemental tidak memiliki tubuh fisik konvensional, dan mereka tidak dapat mempertahankan kondisi tekanan tinggi di udara tanpa menguasai teknik kontrol yang tepat.

Ratusan tahun kemudian sirene akhirnya menguasai cara hidup di dunia udara.

Pikiran Hao Ren dalam keadaan heran. Dia sedang menelusuri seluruh sejarah sirene. Namun, dia hampir tidak merasakan waktu mengalir seolah-olah ingatan ribuan tahun ini terbuka di hadapannya. Semuanya jelas dalam sekejap. Dia melihat sirene akhirnya datang ke dunia di atas permukaan laut, dan dengan hati-hati menjelajahi dunia udara yang pernah mereka anggap “kosong, luas, dan tidak stabil”. Dia bisa merasakan pikiran Eva; dia mengerti apa yang dipikirkan sirene.

Sirene sekali lagi menghabiskan ribuan tahun untuk membangun saluran yang stabil dan berbagai platform pengamatan, yang dapat mencapai permukaan laut. Saat lautan menutupi seluruh planet, mereka harus berusaha 10 kali lebih banyak daripada ras lain sebelum mereka bisa melihat langit. Mereka memiliki kesabaran yang luar biasa, yang tidak dapat dibayangkan oleh ras lain dalam beradaptasi dengan badai dan kilat di permukaan. Mereka bahkan mengubah bentuk kehidupannya sendiri. Pengamat paling luar biasa dari mereka, Iwenna telah menunggu di peron selama 700 tahun sebelum dia melihat langit cerah pertama. Ketika “langit berbintang” yang luas muncul di hadapan mereka, semua orang terkejut tanpa kata-kata.

Tetapi baru pada 1.700 tahun kemudian mereka akhirnya tahu tidak hanya ada langit di balik awan, ada juga matahari: ini adalah kedua kalinya langit cerah.

Bahkan jauh kemudian mereka akhirnya menemukan konsep “siang dan malam”.

Dalam segala hal yang mereka lakukan, sirene mengeluarkan tenaga lebih dari ras lain. Lingkungan alami planet yang unik membuat mereka tidak mungkin memahami apa yang harus mereka pelajari dan apa yang mereka pelajari. Petir, lautan, ombak, dan atmosfer yang tidak stabil semakin mempersulit ras primitif untuk naik di atas permukaan laut. Mereka perlu mencurahkan lebih banyak energi untuk menyesuaikan fisik mereka karena bentuk makhluk elemen laut dalam mereka menjadi pembatas. Mereka menghabiskan lebih banyak energi dalam memodifikasi fisik mereka daripada mengamati dunia.

Namun, itu tidak menghentikan mereka untuk menjelajah. Tindakan mereka tidak memiliki tujuan dan makna yang lebih tinggi. Mereka bahkan tidak memiliki konsep ruang.

Mereka hanya ingin pergi ke sana dan melihat apakah tempat lain memiliki lautan yang sama dengan dunia asal mereka.

Sirene hanya menciptakan pesawat terbang pertama yang dapat melintasi badai Io 4.000 tahun setelah Iwenna mengamati langit — dalam lingkungan di mana api tidak mungkin ada, petir dan badai konstan, dan bahkan studi aerodinamis pun tidak mungkin, ternyata tidak mudah membuat pesawat terbang. Tentu saja, dapat dikatakan bahwa mereka memiliki kecerdasan yang lebih rendah, tetapi siapa yang peduli?

Selama mereka bisa melihat bintang-bintang, mereka sangat senang karenanya.

Hao Ren merasakan kesadarannya mulai melayang. Dia telah melihat usia ruang angkasa sirene dan upaya makhluk ajaib ini untuk meluncurkan penyelidikan untuk menjelajahi lautan di planet lain. Dia juga melihat mereka membangun stasiun pengamatan di orbit planet asal mereka untuk mengintip ke alam semesta yang lebih luas, lalu…

Sekelompok kapal perang tak dikenal tiba-tiba mendarat di Io. Perang kacau yang tidak dapat dijelaskan menyebabkan kerajaan sirene runtuh, dan senjata badai energi seperti EMP menyapu seluruh planet, menghancurkan peradaban sirene.

Kehancuran itu tidak bisa dijelaskan.

Badai di lautan Io semakin intensif. Petir menyambar dari langit, dan laut yang membawa es mengamuk. Shaqira dan tiga sirene lainnya menjaga sebagian kecil air di bawah kendali mereka. Dia melihat ke dalam air dan berkata, “Apakah Hao Ren sudah selesai? Aku tidak merasa Eva sudah tenang sama sekali!”

Nangong Wuyue dengan cepat menyelam ke dalam air, memeriksa. Dia muncul kembali setelah beberapa saat. “Dia masih terhubung! Aku pernah melihatnya berhubungan dengan monster otak itu beberapa kali. Aku tahu bagaimana kelihatannya… Ini berjalan dengan baik!”

Sorma bergumam, “Menurutku ini tidak berjalan dengan baik.”

Setelah gelombang kekacauan lainnya, tsunami pegunungan datang ke arah mereka. Ratu sirene mengangkat kedua tangannya dan menghentikan tsunami. Tepat saat dia akan memeriksa Hao Ren, dia tiba-tiba keluar dari air.

Saat Hao Ren membuka matanya, dia melihat badai dahsyat dan gelombang yang menjulang tinggi; dia membeku. Baru setelah Nangong Wuyue berenang mendekatinya, dia bergumam, “Dia menangis.”

“Apa?” Nangong Wuyue tidak mendengarnya dengan jelas.

“Dia menangis,” Hao Ren menatap lengan yang menjangkau ke luar angkasa. “Eva, dia menangis. Dia masih anak-anak.”

Suara badai bersiul di telinga mereka, dan raungan marah memenuhi udara. Kemarahan, gangguan, dan kebencian yang tak ada habisnya memenuhi badai seolah-olah mereka secara fisik ada di sana untuk menghancurkan siapa pun di dalamnya. Namun kali ini, Hao Ren merasakan sesuatu yang lain di tengah udara yang penuh kekerasan: teriakan Eva.

Dilihat dari perspektif sebuah peradaban, Eva hanyalah seorang anak kecil. Dia tidak berdaya dan tidak siap menghadapi dunia. Dia baru saja mulai belajar tentang luasnya dunia ketika semuanya berakhir dengan tidak masuk akal dan tiba-tiba.

Butuh waktu lama baginya untuk turun dari ayunan; dia memiliki kesabaran yang luar biasa yang tidak dimiliki ras lain. Butuh waktu lama untuk melihat dunia di atas. Dia harus menghabiskan 10 kali upaya untuk mencapai apa yang dia inginkan meskipun dia mungkin tidak menyadarinya. Meski begitu, dia mengatasi lautan, yang dalamnya puluhan kilometer, atmosfer yang selalu bergejolak, dan awan permanen yang berusia ribuan tahun. Namun, semuanya tiba-tiba berhenti tanpa penjelasan apa pun.

Sebelum Eva bisa mengetahui apa yang terjadi, dia meninggal di buaiannya.

Dia menolak untuk menerima kenyataan ini. Jiwa abadi memungkinkan dia untuk bertahan hidup dari kehancuran, dan hidup dalam bentuk “gaung” di planet ini. Seperti anak kecil yang mainannya diambil, dia bingung dan dia menangis saat menunjukkan amukannya.

“Saya tidak pernah berpikir kesadaran ras bisa menjadi seperti ini …” Hao Ren tidak memiliki kata-kata untuk apa yang dia lihat dan rasakan. Dia menggelengkan kepalanya saat dia melihat Shaqira dan yang lainnya. “Akhir peradaban yang terlalu dini sebenarnya terjadi di mana-mana, tetapi hanya ada sedikit individu seperti Eva. Dia merasa tidak berdaya dan sangat sedih atas kehancurannya sendiri. Dia hanya melampiaskan ketidakpuasannya … dan mungkin ini bisa menjadi yang terakhir kali.”

“Lalu, apa yang harus kita lakukan?” Ratu sirene menatap kosong ke Hao Ren. “Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk membantunya?”

Saat ini, suara MDT tiba-tiba terdengar di radio, “Apakah kamu sudah selesai? Hal-hal tidak berjalan dengan baik di sini!”

Hao Ren memandangi ratu sirene, lalu ke Nangong Wuyue. Dia mengangguk dengan berat. “Beri aku beberapa menit lagi. Kalian berdua, aku butuh bantuanmu.”

“Bagaimana kami bisa membantu?” kata keduanya serempak.

“Tetaplah di sisiku.” Hao Ren meraih tangan ratu sirene dan tangan Nangong Wuyue. “Biarkan pikiran kita terhubung bersama sehingga Eva bisa merasakan kehadiranmu.”

Setelah mengatakan ini, dan mengabaikan tatapan bingung dari dua sirene, Hao Ren sekali lagi membuat koneksi dengan Eva.

Rasa kekacauan menghantam lagi, dan kali ini Hao Ren merasakan kesadaran Eva dengan lebih jelas. Itu adalah perasaan semi-realistis, hampir tidak mungkin untuk membedakan antara kesadaran, atau hanya ingatan dengan kecenderungan. Namun, Hao Ren mau percaya bahwa itu adalah kesadaran. Di tengah kekacauan, dia hampir tidak bisa merasakan Nangong Wuyue dan ratu sirene, yang merupakan satu-satunya masalah sekarang: kedua sirene tidak memiliki kemampuan untuk membuat hubungan spiritual langsung. Bisakah Eva yang sedang kalut merasakan kehadiran mereka?

“Eva!” Hao Ren memfokuskan pikirannya dan memanggilnya secara telepati. Namun, dia segera menyadari bahwa sirene-lah yang muncul dengan nama “Eva”. Roh sirene sendiri mungkin bahkan tidak tahu apa arti nama itu: Dia tidak berhasil memberi nama pada dirinya sendiri.

Ajaibnya, kekuatan spiritual yang kacau sepertinya bereaksi terhadap nama itu. Hao Ren merasakan sesuatu mengawasinya.

Mungkin legenda Eva sudah ada sebelum sirene melarikan diri Io, jadi dia, sebagai roh kolektif sirene, tahu bahwa namanya adalah “Eva”.

Sekali lagi, Hao Ren memfokuskan pikirannya. “Eva, aku tahu kamu bisa mendengarku … Jangan takut. Aku tidak akan menyakitimu. Aku hanya ingin membantu. Aku tahu apa yang telah kamu lalui. Aku bersimpati padamu. Banyak peradaban telah menyerah pada nasib yang sama dan mati, tetapi kamu belum … ”

Sebuah pikiran yang keras tiba-tiba melanda. Ada kegelisahan dalam pikiran yang kacau itu.

“Oke, oke, mari kita tidak membicarakan hal ini …” Hao Ren dengan cepat mengucapkan ulang. “Eva, Eva, tenanglah. Aku hanya ingin menunjukkan sesuatu kepadamu. Nyatanya, kamu tidak gagal dalam arti tertentu; kamu telah hidup dan melangkah lebih jauh dari orang lain. Eva, melalui aku, kamu seharusnya bisa merasakan kehadiran dua rekan senegaranya … ”

Hao Ren berhenti berbicara dan meminimalkan kehadirannya sendiri sehingga Eva bisa merasakan keberadaan dua sirene lainnya. Karena gejolak tersebut, Eva kehilangan kemampuan untuk merasakan kehadiran sirene lainnya, sehingga Hao Ren harus membiarkan dirinya menjadi perantara Eva.

Dia merasa ini akan berhasil.

Eva perlahan-lahan menjadi tenang dan dengan rasa ingin tahu memperhatikan mereka.

“Sebuah bahtera berhasil melarikan diri dari Io dan mencapai dunia lain,” kata Hao Ren dalam hati kepada Eva. “Saya adalah duta besar dunia itu. Tugas saya adalah mengawasi dan mengevaluasi perkembangan peradaban. Saya ingin memberi tahu Anda bahwa sirene peradaban masih ada. Anda telah hidup di dunia lain. Pernahkah Anda memperhatikan yang sangat unik Sirene di sampingku? Dia silsilah sirene, tapi dia memiliki aura khusus dalam dirinya — dia lahir di dunia itu, yang membuktikan bahwa kamu telah berakar di dunia lain … ”

MDT menelepon melalui radio. “Bos, situasinya semakin membaik! Airnya perlahan surut!”

Hao Ren tidak menanggapi, tetapi terus berbicara dengan Eva. “Eva, jangan sedih. Jangan menangis. Yang terburuk sudah berakhir dan semuanya akan lebih baik.”

Sebuah cahaya muncul dalam kegelapan kekacauan. Sosok samar muncul. Hao Ren melihat fatamorgana dengan takjub saat dia mendengar suara terngiang di telinganya. “… Apakah ada lautan di sana?”

“Ya, besar, indah. Kami juga punya tanah di sana — bebatuan dan tanah yang menonjol di laut. Sirene kadang-kadang naik untuk bermain di darat, tetapi mereka menghabiskan sebagian besar waktunya di laut.”

“Apakah mereka bahagia?”

“Mereka damai dan tanpa beban. Ada beberapa masalah kecil akhir-akhir ini, tetapi saya telah menyelesaikannya. Anda tahu, saya telah membawa mereka kembali untuk menemui Anda.”

Keabadian kemudian, cahaya itu perlahan menghilang diikuti dengan desahan. “Terima kasih, akhirnya aku bisa tidur …”

Semua ilusi lenyap seperti gelombang pasang surut. Hao Ren membuka matanya dan melihat bahwa badai telah berhenti dan langit cerah. Io akhirnya mengantarkan langit biru jernih yang langka.

Menatap bintang-bintang di langit, orang tidak bisa tidak memikirkan Iwenna, sirene yang berdiri di platform observasi kuno dan menyaksikan langit dengan takjub.

Bintang-bintang ini pasti membuatnya takut.

Satu triliun ton air laut mulai mengalir kembali ke Io saat Eva menggunakan kekuatan terakhirnya. Pemandangan itu tampak mencengangkan di luar angkasa. Hao Ren tidak bisa melihatnya dari permukaan planet, tapi dia masih bisa membayangkannya.

Busur air perlahan turun sebelum Hao Ren dan sirene. Shaqira kemudian menunjuknya dengan heran. “Lihat! Ada makhluk hidup!”

Seekor ikan emas pucat melompat keluar dari busur air, mengibarkan ekornya di udara sebelum kembali ke laut.

Ia secara ajaib selamat dari perjalanan luar angkasa yang mengerikan dan akhirnya kembali ke rumah dengan selamat.

Hao Ren menghembuskan napas dan menatap laut yang tenang di bawah kakinya.

“Selamat malam, Eva.”