The Record of Unusual Creatures - Chapter 1728

Bab 1728 – Adipati Agung Utara

Kastil itu lebih sederhana dari yang diharapkan. Tampaknya struktur besar itu hanya dibangun untuk tujuan berfungsi sebagai benteng militer, dan itu tidak memiliki hiasan yang berlebihan kecuali lambang Kerajaan Naga serta beberapa pedang dekoratif, yang tergantung di dinding.

Mereka berjalan di sepanjang koridor menuju kamar tempat Grand Duke Owen berada. Koridor menakutkan bergema dengan langkah kaki mereka. Hanya satu sisi koridor yang jendelanya terbuka, dan cahaya masuk melalui celah jendela yang tinggi dan sempit, jatuh ke beberapa perisai dekoratif di dinding lain. Itu membuat lingkaran kabur di atas perisai.

Para penjaga dan pelayan di sepanjang jalan memberi hormat kepada para pengunjung, dan ekspresi khawatir mereka menunjukkan bahwa Adipati Agung Owen, meskipun terjaga, sama sekali tidak dalam kondisi yang baik.

Di pintu kamar grand duke, seorang lelaki tua berjubah putih dengan hiasan biru mendorong pintu terbuka dan berjalan keluar.

Graeme melangkah maju dan mengangguk ke arah lelaki tua itu. “Aku telah membawa para tamu yang ingin ditemui Duke Agung.”

Orang tua itu, Sarjana Holman, mengarahkan pandangannya ke barisan orang di depannya dan berbicara dengan nada tidak setuju dalam suaranya, “Saya tidak tahu ada begitu banyak orang. Grand duke sedang tidak baik-baik saja… ”

“Grand Duke ingin melihat mereka,” ulang Graeme. “Sejauh yang saya tahu, Cendekiawan Holman, Anda bertanggung jawab untuk menyembuhkan luka sang adipati, bukan memilih tamunya.”

“Mengurangi pengunjung adalah bagian dari proses penyembuhan!”

“Holman! Saya hanya sedikit terluka, dan saya belum mati! Biarkan para tamu masuk, jangan menghalangi jalan! ” Suara lain datang dari kamar.

“Yah, kalian semua bisa masuk — diam-diam.”

Grand Duke Owen, seorang pria tua yang tinggi dan kokoh dengan rambut tebal dan janggut tebal, sedang berbaring di tempat tidur kayu ek di tengah ruangan. Dia menatap para tamu dengan tajam.

Sinar matahari bersinar melalui jendela. Seharusnya itu mencerahkan ruangan, namun ruangan itu masih redup. Kegelapan ada dimana-mana. Segala sesuatu di ruangan itu sepertinya ditutupi dengan kerudung bayangan, dan bahkan di tempat matahari langsung bersinar, lantai tampak kusam seolah ada sesuatu yang menutupinya.

Ada orang lain di ruangan itu. Itu adalah wanita berambut perak tanpa ekspresi dengan gaun putih. Dia berdiri di sebelah grand duke dan menundukkan kepalanya sedikit seolah-olah dia adalah pelayan yang bertanggung jawab atas rumah tangganya. Ketika pengunjung masuk, dia hanya mendongak sedikit sebelum menundukkan kepalanya lagi tanpa bergerak.

“Ah, ini dia,” kata orang tua di tempat tidur sambil tertawa. Suaranya tenang dan kuat. Tidak terlihat seperti dia terluka parah dan hampir mati. “Pangeran dan Putri Izzo… Ah, aku telah mendengar ceritamu. Tidak mudah bagimu untuk sampai ke sini. Bagaimana keadaan di negara Anda? Dan Anda … kelompok misteri dari Basilika Pohon Dunia … Kalian sangat misterius. Saya meminta sarjana terbaik untuk mencarinya tetapi tidak ada yang tahu apa-apa tentang Basilika Pohon Dunia. Kamu sepertinya muncul entah dari mana. ”

“Grand Duke Owen …” Charlemagne melangkah maju dan membungkuk di depan orang tua legendaris di tempat tidur, meskipun dirinya sendiri seorang bangsawan. Aku mendengar bahwa kamu terluka parah, tapi sekarang lega melihatmu pulih.

“Ah-ha, pemulihan yang tidak masuk akal.” Owen tertawa. “Saya hanya menunggu di sana untuk sementara waktu untuk melihat Anda dan teman misterius Anda.”

Pemandangan Grand Duke Owen kemudian jatuh pada Hao Ren. “Aku dengar kamu baru saja berjalan-jalan di Black Pine Forest dan dengan mudah menang melawan Gorgonian Lord?”

“Hanya beberapa kemampuan khusus yang kami miliki.” Hao Ren tertawa. “Kami memiliki mata yang dapat melihat langsung melalui kabut tebal di Black Pine Forest, dan kami kebetulan memiliki pengalaman berurusan dengan senjata kuno seperti Gorgonian Lords.”

“Beberapa pengalaman…” Grand Duke Owen terkekeh mendengarnya. “Haha, itu adalah pernyataan yang meremehkan — tahukah kamu berapa banyak orang di dunia yang dapat berjalan melewati Hutan Pinus Hitam seperti kamu semua? Berapa banyak lagi yang bisa mengalahkan Gorgonian Lords? Satu Tuan Gorgonian bisa menghancurkan seluruh pasukan biasa, apalagi mengalahkannya, tapi kamu… ”

Charlemagne tiba-tiba menyadari bahwa Adipati Agung tampaknya berfokus pada Hao Ren, jadi dia tidak dapat menahan diri untuk menyela, “Adipati, maafkan saya untuk menyela, saya dan saudara perempuan saya memiliki misi penting. Kita harus bertemu Putri Constance secepat mungkin. ”

“Dia ada di garis depan sekarang, tapi dia tahu kau akan datang,” kata Adipati Agung Owen sambil melambaikan tangannya. “Jangan khawatir, dia akan segera menemuimu. Sabar, anak muda. Kesabaran adalah kualitas yang paling penting, paham? ”

Charlemagne membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi Awenna menyela, “Kami mengerti.”

Kemudian dia membisikkan beberapa kata kepada Charlemagne. Dia melirik wanita berambut perak di samping Grand Duke Owen dengan sedikit terkejut dan mengangguk.

“Anda dan Basilika Pohon Dunia Anda,” kata Grand Duke Owen, mengalihkan perhatiannya kembali ke Hao Ren. “Saya pikir ini bukan hanya ‘organisasi tersembunyi?”

Hao Ren tidak tahu apa yang ada dalam pikiran sang adipati. “Maksud kamu apa?”

“Apakah kamu …” Grand Duke Owen mengerutkan kening seperti dia mencoba mengatur kalimatnya. “Apakah Anda memiliki legenda lama, nubuat atau sesuatu yang membawa Anda kembali ke dunia pada waktu tertentu? Perubahan zaman, misalnya. Ha, bukankah seharusnya organisasi tersembunyi sepertimu mengungkit hal ini setelah melihatku? ”

“Oh …” Hao Ren menepuk kepalanya. “Maafkan saya, seharusnya begitulah caranya. Tapi apakah Anda yakin tidak ingin menstabilkan luka Anda dulu? Anda mungkin tidak akan hidup sampai besok dalam kondisi ini. ”

Charlemagne dan Awenna menatap tak percaya pada sang grand duke, yang terbaring di tempat tidurnya, penuh energi tanpa tanda-tanda kelemahan. Wanita berambut perak, yang telah menundukkan kepalanya sejak awal, akhirnya mengangkat kepalanya dan melirik Hao Ren sekilas.

Grand duke membeku sesaat, lalu tertawa. “Hahaha… Kamu menarik…”

“Grand Duke Owen, kamu …” Charlemagne tidak bisa menahan diri. “Kamu sekarang…”

“Seperti yang telah saya katakan, saya hanya hidup untuk saat ini,” kata Adipati Agung Owen, sambil menatap Charlemagne. “Hanya saja rata-rata orang tidak bisa melihatnya.”

Kemudian dia menoleh ke Hao Ren dan berkata, “Kamu benar, saya sekarat. Tapi bagaimana Anda bisa tahu? ”

“Sudahlah,” kata Hao Ren terus terang. “Biarkan kami melihat lukamu.”

“Mungkin sangat menakutkan,” kata jenderal tua itu sambil tertawa. “Ada wanita di sini dan gadis-gadis muda juga. Apakah kamu benar-benar ingin melihatnya? ”

“Ya, saya ingin melihatnya,” kata Rheia, melangkah maju dan menunjuk ke dada Grand Duke Owen. “Buka. Perban dan salep tidak berguna. ”

Grand Duke Owen menelan senyumnya dan mengangguk dalam diam. Sementara itu, wanita berambut perak itu bergerak maju dan dengan lembut mengangkat selimut dari tubuhnya.

Tubuh bagian atas jenderal tua itu ditutupi dengan perban tebal, tetapi tidak ada darah yang merembes dari bawahnya.

Wanita berambut perak itu mengusap lembut perbannya, dan perban tebal itu terbuka, mengungkapkan kebenaran mengejutkan di bawah ini.

Daging di dada Owen telah membusuk dan bermutasi. Luka terkoyak di dada kanannya, dan daging di sekitar luka berubah menjadi ungu tua dan cekung seolah-olah telah dimakan oleh asam kuat. Hal yang paling menakutkan adalah luka dan daging yang membusuk di sekitarnya bergerak-gerak!

Daging bermutasi yang membusuk menggeliat seperti hidup, memperluas jangkauan bernanahnya. Dan di antara daging yang membusuk dan daging normal, paku-paku kecil serta gigi tumbuh, merobek dan melahap daging sehat di sekitarnya.

Sekilas saja sudah cukup untuk membuat Awenna pucat, dan dia segera mundur — tapi setidaknya dia tidak berteriak.

“Awalnya sangat sakit, tapi sekarang aku tidak merasakan apa-apa,” kata Owen sambil menatap dadanya. “Mereka secara bertahap menggantikan tubuh saya. Sebagian dari saraf saya telah ‘dimakan’ oleh mereka. Yah, itu melegakan. ”

“Apakah Anda belum mencoba perawatan lain?” Charlemagne tampak ketakutan tetapi bertanya dengan suara tenang.

“Kami mencoba untuk memotong daging yang busuk, tapi segera tumbuh kembali. Jadi itu tidak akan membantu bahkan jika kita menggali semuanya. Sepertinya tidak berakar di tubuh, tapi di jiwaku, ”kata Adipati Agung Owen dengan sikap dingin. “Kami telah mencoba salep, sihir, dan bahkan berkah elf, tapi perubahannya tidak bisa diubah. Hanya keterampilan rahasia Scholar Holman yang memiliki sedikit pengaruh pada saya. Dia memotong sebagian dari jiwaku sehingga sekarang aku dapat berbicara denganmu dengan tenang, tetapi itu tidak akan bertahan lama. Saya sudah bisa mendengar suara-suara kecil berdengung di kepala saya. Kata-kata penghujatan itu menggerogoti perisai Scholar Holman… ”