Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 8 Chapter 6

Aku duduk di singgasana di ruang pertemuan beberapa hari setelah pertemuanku dengan Marquis Sienna, menatap ke bawah ke arah sosok-sosok yang berlutut di hadapanku—bangsawan Barat yang telah melakukan perjalanan ke ibu kota kerajaan. Di depan kelompok itu adalah sang marquis sendiri, yang membeku dalam posisi membungkuk penuh hormat.

Di sampingku ada Anis, Ayah mertua, Ibu mertua, Lang, Marion, dan Miguel, sementara Navre dan Gark termasuk di antara para ksatria yang berjaga.

Tatapan dingin semua orang tertuju pada para bangsawan barat. Mereka pasti merasakan permusuhan, karena mereka tampak gelisah dan gelisah.

“…Bangun,” seruku.

Para bangsawan mengangkat kepala mereka. Beberapa menjadi pucat pasi, sementara yang lain membiarkan perhatian mereka mengembara, tidak fokus. Dan kemudian ada yang melotot ke arah Anis, di sebelahku. Berbagai macam emosi terpampang.

Hari ini, mereka masing-masing akan dihadapkan pada kejahatannya, dan saya akan menjatuhkan hukuman.

“Anda telah didakwa atas kejahatan berikut. Pertama, tidak menghormati keluarga kerajaan. Kedua, terlibat dalam impor dan penjualan barang ilegal. Dan ketiga, memalsukan laporan Anda kepada kerajaan. Yang pertama dilakukan di depan mata saya sendiri, di hadapan beberapa saksi, jadi tidak perlu bukti lebih lanjut. Mengenai impor dan penjualan barang ilegal dan pelaporan palsu Anda…”

“A-apa kau benar-benar punya bukti?!”

“Itu hanya Count Leghorn yang membiarkan imajinasinya menjadi liar!”

“Kami tidak akan pernah melanggar hukum Yang Mulia!”

Satu demi satu para bangsawan barat mulai berteriak.

Di sudut mataku, aku melihat Anis mengernyitkan dahinya tanda tidak setuju, sedangkan aku menghela napas jengkel.

“Diam,” perintahku. “Kami telah menyelidiki kejanggalan ini selama beberapa waktu. Selain itu, kami telah menerima kesaksian dari sumber yang dapat dipercaya yang menguatkan apa yang telah kami pelajari.”

“Apa?!”

“Dari mana kau mendapatkan informasi ini?! Pasti ada konspirasi yang ingin memecah belah kita dan kerajaan! Aku meragukan keandalan kesaksian yang disebut-sebut ini!”

“Informasi kami datang langsung dari Marquis Sienna,” aku nyatakan, membuat para bangsawan barat langsung gempar.

Sang marquis sendiri terus berlutut di hadapanku, tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan.

Setelah audiensi, Marquis Sienna telah memberikan kami bukti-bukti pelanggaran pidana yang luas, informasi yang sesuai dengan rincian yang telah kami temukan sendiri. Kami telah menyimpulkan bahwa tidak ada kesalahan.

Marquis menginginkan kejahatan para bangsawan barat, termasuk dirinya, diadili secara adil. Aku bisa merasakan ketulusannya saat dia berkata dia tidak ingin aku mengabaikan korupsi di wilayahnya.

Sayangnya, dia tidak memiliki kekuatan atau pengaruh untuk memperbaiki situasi di barat sendiri. Karena alasan itulah dia memberi kami semua bukti ini dengan harapan kami akan menghilangkan racun dan memulihkan ketertiban.

Saya tidak terlalu menyukainya, tetapi dia tidak memberikan informasi ini sebelumnya karena dia mencoba mengukur karakter saya.

Bagaimanapun, hal penting saat ini adalah memutuskan apa yang harus dilakukan dengan wilayah barat di masa depan.

“M-mustahil…!”

“Marquis Sienna tidak akan pernah—”

“Itu benar,” sang marquis sendiri menyela, dan para bangsawan lainnya menyerangnya seperti sekawanan serigala.

“Apa maksudnya ini, Marquis Sienna?!”

“Tidak ada cara lain. Jaksa menuduh saya melakukan kesalahan, dan ketika ditanya apakah saya punya bukti, saya mengakui semua yang saya ketahui.”

“K-kau pengkhianat!”

Beberapa bangsawan barat menundukkan kepala tanda menyerah, yang lain melirik ke sekeliling seolah mencari kesempatan, sementara yang lain melotot ke arah Marquis Sienna. Mereka tampak seolah-olah akan menerkamnya kapan saja.

Itu adalah tontonan yang buruk. Marquis Sienna, yang masih menunggu nasibnya dengan tenang, menerima ini lebih baik daripada yang lain.

“Sepertinya kau menuruti kemauanmu sendiri, yakin bahwa tindakanmu tidak sampai ke telinga penguasa,” kataku.

“…!”

“Bagaimana kamu berniat untuk membalas kejahatanmu?”

Mendengar pertanyaan ini, para bangsawan Barat membeku di tempat. Namun, tidak ada satu pun dari mereka yang berani berbicara. Mereka hanya saling menatap, menunggu orang lain berbicara, atau menatapku dengan memohon…

Yang bisa saya lakukan hanyalah mendesah.

Ekspresi Anis kosong, seolah emosinya telah meninggalkannya. “Euphie,” katanya.

“Ya? Ada apa, Anis?”

“Sepertinya mereka tidak sanggup menanggapi. Jadi bagaimana kalau aku mengajukan penawaranku sendiri?”

“Baiklah. Menurutmu bagaimana mereka harus dihukum?”

“Ini adalah kejahatan serius… Saya pikir mereka dan keluarga mereka harus dibasmi… Kita bisa membasmi mereka semua dan memulai dari awal lagi,” katanya dengan tegas—dengan kata lain, dia mengusulkan untuk menghukum mati mereka dan keluarga mereka.

Itu adalah saran yang ekstrem, dan para bangsawan barat berbalik menghadapinya dengan tak percaya.

Tatapan yang diberikan Anis kepada mereka pada gilirannya dingin, seolah-olah dia sedang melihatdi tempat sampah. Mungkin menyadari bahwa dia benar-benar serius, para bangsawan menjadi panik.

“B-memusnahkan kami…?!”

“Putri Anisphia, kumohon, tunjukkan belas kasihan!”

“Oh, jadi kamu bisa bicara? Lalu kenapa kamu tidak menjawab pertanyaan Euphie?” tantangnya.

“A—aku…!”

“Aku hanya bisa berasumsi kau masih memperlakukan mahkota dengan hina. Atau kau hanya tertarik melindungi kulitmu sendiri?” tanya Anis.

Sekali lagi para bangsawan terlibat dalam keributan, meskipun keributannya pelan-pelan.

Apakah ini satu-satunya respons yang mampu mereka berikan? Saya berharap mereka setidaknya berpura-pura bersedia memperbaiki diri…

Marquis Sienna-lah yang angkat bicara, menegur para bangsawan lainnya. “Putri Anisphia benar. Kejahatan kita begitu besar sehingga memusnahkan garis keturunan kita sepenuhnya dapat dibenarkan.”

“Marquis Sienna! K-kau ular penusuk dari belakang!”

“Tidak mungkin! Kau mengkhianati kami demi menyelamatkan diri sendiri?!”

“Dasar bodoh! Aku sangat sadar akan rasa maluku! Aku tidak mencari pengampunan! Jika Yang Mulia memutuskan kematianku pantas, maka aku akan menerima takdirku dengan lapang dada!” sang marquis menegur sesama bangsawan, suaranya yang berwibawa dipenuhi dengan semangat pantang menyerah.

Para bangsawan gemetar ketakutan, tetapi beberapa masih bersuara menentang.

“Pengecut! Kau mau menyeret kami semua bersamamu?! Kau sudah bersama kami selama bertahun-tahun!”

“Saya tidak akan menyangkalnya. Tidak ada untungnya mengatakan bahwa itu bukan niat saya. Saya selalu menentang campur tangan mahkota di tanah kami, menipu mahkota seolah-olah untuk melindungi tanah kami sendiri. Yang lain memanfaatkan kurangnya pengawasan itu untuk terlibat dalam kegiatan ilegal, dan mereka selalu lolos dari keadilan.”

“Benar! Dan itu kejahatanmu , Sienna!”

“…Kalian tidak bisa bicara setelah menggelapkan begitu banyak uang dari anggaran pertahanan kerajaan!” Anis menyela dengan tekanan mematikan.

Para bangsawan sangat ketakutan dengan serangan mendadak ini hingga sang marquis sendiri berkeringat dingin, meskipun ia tidak terlibat langsung dalam penyalahgunaan dana tersebut.

Pastilah mereka belum pernah melihat Anis marah sebelumnya dan tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

“Marquis Sienna memang jauh dari kata tidak bersalah, tapi kalianlah yang mendorongnya ke sudut dan memaksanya untuk bergabung dengan kejahatan kalian. Tidak?” tanya Anis.

“Bu-bukan seperti itu…!”

“I-ini semua hanya salah paham…!”

Saat Lainie mengeluarkan setumpuk kertas, Anis melanjutkan. “Kalian telah mengalihkan dana yang dimaksudkan untuk mempertahankan berbagai ordo kesatria, melibatkan diri dalam perdagangan ilegal, dan memaksa orang lain untuk bergabung sebagai kaki tangan kalian. Kalian adalah kelompok yang licik dan kejam. Selama tidak ada yang mengungkap kalian, kalian dapat menguasai wilayah barat seperti kerajaan kecil kalian sendiri. Jika kalian membutuhkan bukti atas tuduhan ini, semuanya telah diuraikan dalam dokumen-dokumen ini.”

Itu sudah cukup untuk membungkam para bangsawan, membuat mereka menundukkan kepala. Mereka mengerti bahwa, jika dihadapkan dengan bukti yang terdokumentasi, mereka tidak punya pilihan selain mengakui kesalahan mereka.

Sekarang sidang telah mencapai titik ini, tidak ada jalan untuk kembali.

“Apakah ini keadaan sebenarnya di barat? Sungguh menjijikkan… Bagaimana menurutmu, Euphie?” tanya Anis.

“Memang mengecewakan…”

“Maafkan kami, Ratu Euphyllia!”

“Tunjukkan belas kasihan, aku mohon!”

“Kami akan memperbaiki cara kami! Kami akan berjanji setia selamanya!”

Satu per satu, para bangsawan memohon ampun. Marquis Sienna, kulihat, menundukkan pandangannya ke tanah dengan kekecewaan yang nyata.

Saya begitu tercengang hingga harus berhenti sejenak sebelum berbicara.

“Kata-kata saja tidak ada artinya,” kataku akhirnya. “Tindakanmu sejauh ini telah membuatmu kehilangan kepercayaan dari mahkota.”

“T-tapi bagaimana kalian akan mempertahankan perbatasan barat tanpa kami?!” teriak seorang bangsawan, membuat air liurnya berhamburan ke seluruh ruangan.

Teman-temannya bergegas untuk ikut bergabung.

“I-Itu benar! Tanpa kita, kerajaan tidak akan mampu membangun pertahanan yang baik! Bayangkan saja bagaimana reaksi negara-negara tetangga!”

“Kita punya koneksi di negeri asing! Akan merugikan negara jika membuang semuanya!”

…Sejujurnya, mendengarkan keluhan mereka membuatku pusing. Seberapa dangkal mereka? Apakah mereka tidak punya harga diri sebagai bangsawan?

Saya perhatikan beberapa orang yang melihat tidak dapat lagi menyembunyikan rasa jijik mereka.

“Apakah kita harus menafsirkannya sebagai ancaman terhadap mahkota?” tanya Anis.

“Apa?! Ancaman?!”

“Ke-kenapa kau memutarbalikkan kata-kata kami seperti itu…?!”

“Bagaimana mungkin aku memutarbalikkan fakta?” lanjut Anis. “Di hadapan ratumu, kau menyiratkan bahwa negara ini akan berada dalam bahaya tanpa dirimu. Sungguh konyol. Itu masalah lain, kurangnya kesetiaan dan rasa hormatmu,” lanjut Anis.

“Benar,” kataku, melanjutkan apa yang telah dia katakan. “Wilayah barat sangat penting bagi pertahanan kerajaan. Pikiran untuk meninggalkannya di tangan yang tidak dapat diandalkan seperti itu sangat mengkhawatirkan bagi mahkota.”

“Saya kira kita harus membunuh mereka semua,” kata Anis. “Kita bisa mengelola wilayah mereka secara langsung untuk sementara waktu, tetapi kita harus mencari beberapa putra kedua atau ketiga dari keluarga yang setia yang tidak akan mewarisi harta keluarga mereka sendiri untuk mengambil alih. Mungkin perlu waktu untuk melatih penerus kelompok ini, tetapi kita seharusnya bisa menstabilkan wilayah tersebut dalam beberapa tahun.”

“Itu pemikiran yang menggembirakan, Anis.”

Ya, berbicara dengannya sudah cukup menenangkan jiwaku, bagai mencabut duri dalam hatiku yang perih.

Sekali lagi, para bangsawan barat terdiam.

Ketika berbicara kepadaku, Anis tersenyum lembut—tetapi ekspresinya saat dia berbalik ke arah para bangsawan benar-benar dingin. Kontrasnya adalahbegitu tajamnya, dia pasti mencoba membuat mereka mengerti betapa gentingnya situasi mereka.

“Apakah sekarang kau mengerti?” tanyanya tegas. “Atau apakah aku perlu menjelaskannya lebih jelas lagi? Menyingkirkan kalian semua dari wilayah barat bukanlah masalah bagi kami. Bahkan, aku hanya melihat manfaatnya. Jadi, mengapa kami harus repot-repot menjaga kalian tetap hidup?”

“K-kau benar-benar akan membunuh kami semua…?”

“Ya,” jawab Anis.

“A—aku bertanya pada Ratu Euphyllia!”

“Apakah kamu mengharapkan aku mengatakan sesuatu yang berbeda?” jawabku.

“Tapi kita sedarah!” pinta Count Leghorn yang sedari tadi melemparkan pandangan tidak senang ke arah Anis.

Ya, aku benci pria ini. Apa yang sebenarnya dia lakukan, membicarakan tentang darah?

“Katakan padaku, apa sebenarnya yang ingin kamu katakan?”

“Bukankah kita memiliki darah leluhur yang sama, yang dianugerahi anugerah ajaib?! Ya, kita telah melakukan dosa besar! Itulah sebabnya kami mengatakan akan menebus kesalahan—kami akan mengubah cara hidup kami! Mengapa kalian tidak percaya pada kami?!”

“Karena aku tidak percaya padamu.”

“T-tapi kenapa tidak?!”

“Izinkan saya bertanya satu hal. Katakan, mengapa saya harus mengampuni kalian semua?”

“Kau adalah titisan kedua dari pendiri kami! Legenda yang menyelamatkan orang-orang di zaman lain! Karena kita kehilangan pandangan akan seorang raja sejati, yang seharusnya kita layani, sebagian dari kita telah tersesat! Dengan pemimpin yang benar, kita tidak akan pernah melakukan pelanggaran ini! Benar kan?!”

“…Apa? Apa kau benar-benar ingin aku membunuhmu di sini dan sekarang?”

Anis sangat marah, dan aura di sekelilingnya adalah yang paling menakutkan yang pernah ada.

Count Leghorn mengeluarkan desahan keras saat dia berlutut.Para bangsawan di sekelilingnya pun ikut menyerah, gemetar ketakutan dan akhirnya jatuh ke tanah.

Bahkan para kesatria yang berjaga pun terpengaruh oleh amarah Anis. Sementara mereka tetap berdiri, wajah mereka berubah pucat pasi, banyak dari mereka menggertakkan gigi karena takut.

“Sangat disayangkan banyak bangsawan membenci keluarga kerajaan karena pengabdian Anda pada pemujaan roh,” katanya. “Anda telah merusak kepercayaan Anda. Alih-alih memelihara ajarannya, Anda menggunakannya untuk menindas orang dan memecah belah negara. Anda benar-benar tidak mengikuti perkembangan zaman.”

“Maaf, Anis,” jawabku. “Sepertinya kita perlu memikirkan ulang cara mengubah pikiran orang.”

“Ini bukan salahmu, Euphie. Dan menyembah roh juga bukan salahmu secara langsung. Masalahnya ada pada bangsawan seperti ini, yang menggunakan agama mereka sebagai alat untuk memenuhi keserakahan mereka sendiri.” Menatap tajam ke arah kerumunan yang masih tak bergerak, Anis menghela napas berat. “Tujuan dari ilmu sihir dan alat-alat sihir adalah memberi semua orang kemampuan untuk menggunakan sihir, jadi mereka tidak perlu bergantung sepenuhnya pada bangsawan. Karena ketika bangsawan menjadi satu-satunya yang memiliki akses ke sihir, itu menyebabkan segala macam kesalahpahaman.”

“Ke-salahpahaman…?!” teriak seorang bangsawan.

“B-benar! Kau pasti tahu, Putri Anisphia, bahwa pengguna sihir non-bangsawan juga telah melakukan tindakan keji selama bertahun-tahun!”

“Bukankah itu membuat pemulihan hak-hak kaum bangsawan menjadi lebih penting?!”

Anis menutup mata terhadap permohonan putus asa ini.

“Lagi-lagi, kesombongan kaum bangsawanlah yang pada akhirnya menjadi penyebab insiden-insiden itu, bukan? Kau pikir kau bisa menginjak-injak rakyat jelata. Tentu saja itu menimbulkan kepahitan dan kebencian. Para pemimpin yang kau maksud adalah anak-anak bangsawan yang tidak sah, yang dibuang ke alam liar untuk berjuang sendiri. Apakah aku salah?”

“…Dengan baik…”

“Lihatlah kalian semua. Kalian bisa mengeluarkan suara kalian saat kalian menginginkannya, tapi mulut kalian tertutup rapat saat kalian diminta menjelaskan diri kalian sendiri… Apakah kalian begitubodoh, kau bahkan tidak sadar kau hanya membuat kami semakin marah?”

Benar saja, para bangsawan tidak punya jawaban untuk pertanyaan ini.

Anis menghela napas kesal. “Baik bangsawan maupun rakyat jelata, pada tingkat manusia biasa, kau tidak layak dipercaya. Tidak, kami tidak bisa menyerahkan Barat ke tanganmu. Itu sudah jelas.”

“…”

“Tapi kamu punya satu hal yang menyelamatkanmu.”

Mendengar ini, para bangsawan tersentak tegak karena mengantisipasi.

“Kalian memang busuk sampai ke akar-akarnya, tetapi kalian adalah bangsawan, dan kalian bisa menggunakan sihir. Kalian adalah aset yang berharga. Kami tidak akan membiarkan kalian begitu saja.”

“B-benar…!” seru mereka.

“Kami tidak bisa memaafkanmu. Tapi kami tidak akan mengambil nyawamu.”

Akhirnya, tibalah giliranku untuk menggantikan Anis.

“Sebagai gantinya, aku akan memindahkan kalian semua dari barat ke selatan,” aku nyatakan.

“Apa?!”

Para bangsawan ternganga. Berbagai emosi menyelimuti mereka, dari keheranan, ketakutan, hingga frustrasi. Saat mereka mulai memahami situasi mereka, beberapa orang berteriak tidak puas.

“Ke-ke selatan?!”

“Apa kau gila?! Itu sama saja dengan hukuman mati!”

Mengapa mereka begitu menentang? Tidak diragukan lagi karena wilayah selatan merupakan wilayah yang sangat bermasalah.

Provinsi selatan Kerajaan Palettia berbatasan dengan laut. Daerah itu menyediakan peluang besar untuk ekstraksi sumber daya, tetapi kami masih berusaha mencari cara terbaik untuk mengembangkannya.

Sayangnya, gerombolan monster juga menghuni tanah tersebut, dan merupakan tantangan besar untuk membangun pijakan di tepi laut. Kami telah dipaksa mundur berkali-kali.

Pada akhirnya, meskipun wilayah selatan menjanjikan sumber daya yang berharga,sulit untuk dikembangkan dengan baik. Sebagian karena kami tidak memiliki cukup personel untuk menjelajahi daerah tersebut dan menempati tanahnya.

Lang dan yang lainnyalah yang mengajukan usulan untuk merebut wilayah bangsawan barat.

Dengan melakukan hal itu, para bangsawan dapat mempertahankan hidup mereka sambil mengabdi kepada negara. Meskipun sebagian besar wilayah selatan kerajaan belum dieksplorasi, potensi imbalan yang bisa diperoleh dan kehormatan yang akan diraih berarti ada potensi untuk meninggalkan warisan yang abadi.

Bagi para bangsawan barat, kesempatan untuk menebus kehormatan mereka ini jauh lebih baik daripada dilucuti hak-hak mereka dan dijatuhi hukuman mati.

Anis pun menyadari bahwa itu adalah ide bagus, sehingga hukuman bagi para bangsawan pun telah diputuskan secara efektif—wilayah barat mereka akan direbut oleh mahkota, sementara mereka akan diberikan tanah di selatan untuk digarap dan dikembangkan.

Saya bisa mengerti mengapa mereka meringkuk di hadapan saya. Tidak salah untuk mengatakan bahwa ini bisa menjadi hukuman mati. Namun, jika mereka berhasil mengembangkan tanah yang saya berikan kepada mereka, tentu saja bukan hal yang mustahil bagi mereka untuk bangkit kembali. Itu bukanlah kesepakatan yang buruk, jika mempertimbangkan semua hal.

“Ya, wilayah selatan akan sulit dihuni,” lanjutku. “Tapi Anis telah belajar banyak hal yang akan membantumu, berkat usahanya membangun kota sihir baru.”

“T-tapi—”

“Tugas Anda adalah meniru contoh keberhasilannya. Mungkin butuh waktu, tetapi Anda harus mampu membangun pijakan untuk pengembangan lebih lanjut. Setujukah Anda?”

“K-kita harus meniru metode Putri Anisphia…?!”

“Mereka telah terbukti berhasil, jadi seharusnya tidak terlalu sulit untuk mengadaptasi mereka ke lingkungan di selatan. Apakah Anda tidak setuju?”

Para bangsawan saling melirik dengan gelisah. Mereka jelas tidak puas dengan situasi tersebut.

Sungguh tidak dapat dipercaya bagaimana mereka ngotot mempertanyakan Anisprestasi dan memandang rendah dirinya karena tidak mampu menggunakan sihir roh padahal mereka sendiri tidak mampu mencapai apa pun. Mereka menolak mengikuti jejaknya.

Ada sihir atau tidak, tidak bisakah mereka melihat sikap mereka mengikis kepercayaan?

“Jika kamu bersikeras mengajukan banding, maka kamu tidak memberiku pilihan lain selain membiarkan Anis memutuskan nasibmu,” kataku.

“Mungkin aku akan menghancurkan mereka juga. Kita tidak butuh bangsawan pemberontak yang menolak mematuhi perintah kerajaan,” kata Anis dengan tenang. Mata para bangsawan membelalak kaget, tetapi Anis belum selesai bicara. “Kalian menolak mengikuti perintah kerajaan. Kalian menghina kami. Kalian telah dinyatakan bersalah, tetapi kalian mencoba melarikan diri dari hukuman. Kalian tidak mau patuh bahkan ketika ditawari cara untuk menyelamatkan diri. Kalian masih berpikir kalian lebih baik dari kami, bukan? Tidak ada penjelasan lain.”

“I-ini tidak seperti—”

“Tidak? Kau sudah mengamuk sejak kau tiba di sini. Kenapa kau terus berdebat? Apa kau mencoba menantangku secara langsung? Kalau itu yang kau inginkan, baiklah. Pulanglah dan persiapkan dirimu untuk perang.”

“P-perang…?!”

Para bangsawan terkesiap, wajah mereka menjadi lebih pucat dari sebelumnya.

“Kenapa kau begitu takut? Aku hanya seorang putri yang tidak berguna, tidak kompeten, dan tidak bisa menggunakan sihir, bukan? Jadi aku akan menunjukkan kepadamu apa yang sebenarnya bisa kulakukan. Siapa tahu, itu bisa membuatmu mempertimbangkan kembali pendapatmu tentang Euphie juga.”

“Aku mau itu.” Aku bertukar senyum dengan Anis.

Kalau saja mereka sampai mencakarnya, aku akan mencap mereka semua sebagai penjahat dan membuang mereka ke selatan untuk melakukan kerja kasar.

Aku tak menyangka wajah para bangsawan bisa memucat lebih jauh, tetapi mereka membuktikan aku salah.

Saya ingin menghindari perang saudara, tetapi jika perang saudara dipaksakan kepada saya, saya akan membalasnya dengan kekuatan penuh. Ayah mertua mungkin telah memilih jalan nonkonfrontasi, tetapi saya yakin kerajaan dapat mengatasi potensi konflik apa pun dengan utuh.

Jika ada, para bangsawan ini adalah halangan untuk tetap bertahan. Jika merekamenolak memperbaiki perbuatan mereka apa pun yang terjadi, lalu mereka membuatku tidak punya pilihan selain membiarkan mereka pergi.

“Daerah selatan kerajaan adalah daerah yang penuh tantangan, tetapi jika Anda berhasil mengembangkannya, akan ada hasil yang menguntungkan yang bisa Anda dapatkan,” saya tegaskan.

“Mahkota tidak akan mau mengabaikan keuntungan yang bisa diperoleh. Dan ada kemungkinan besar Anda bisa bangkit kembali, tahu?” Anis menambahkan.

“Jika itu terjadi, aku bersedia mengevaluasi ulang penilaianku terhadapmu.”

“Melihat semua masalah yang kalian hadapi, kesulitan dalam memerintah wilayah barat sudah sangat jelas. Kami tidak bisa membiarkan korupsi kalian berlanjut, tetapi jika kalian ingin bertahan hidup, kami akan memberi kalian kesempatan untuk melakukannya. Ini adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan hidup kalian.” Itulah peringatan terakhir Anis. “Apa yang telah kuberikan kepada rakyat kerajaan ini adalah kemungkinan, dan itu termasuk kalian. Meskipun demikian, kalian harus bertobat atas kejahatan kalian. Kuharap kalian akan merenung dan mengubah cara kalian. Jika kalian tidak bisa melakukan itu, pembicaraan berakhir di sini. Pilihlah dengan bijak.”

 

“Itu tentu saja pendekatan yang berani.” Lang mengangguk kagum pada hasil konfrontasi tersebut.

“Pada dasarnya, ini seperti menghukum mereka dengan hukuman mati dengan pengasingan…tetapi bukan tanpa kesempatan untuk penebusan. Dan sekarang Komandan Anisphia telah menunjukkan apa yang mungkin dilakukan dengan kota sihir baru, masuk akal untuk mengikuti teladannya,” Miguel menambahkan, tersenyum bahagia pada dirinya sendiri.

Setelah aku menjatuhkan hukuman kepada para bangsawan, para penasihatku dan aku pergi untuk memberikan pengarahan secara pribadi.

Sementara para bangsawan barat terdiam dalam kesedihan, bagaikan para hadirin di pemakaman, suasana hati kami sangatlah riang.

“Saya yakin saya bisa membuat keputusan yang tepat berkat informasi yang kalian semua kumpulkan,” kataku dengan rasa terima kasih. “Tanpa pilihanjika saya memindahkan mereka ke selatan, saya akan terpaksa mencabut gelar mereka dan menjatuhkan hukuman mati kepada mereka.”

“Kita beruntung Marquis Sienna membenarkan semuanya. Selain itu, kita tahu tidak semuanya korup, jadi kita butuh solusi yang lebih seimbang,” jawab Miguel.

“Bagaimana dengan Marquis Sienna? Dia memang bekerja sama dengan mahkota untuk mengungkap kebenaran, tapi meski begitu…”

“Kami tidak akan memberinya perlakuan istimewa—bukan berarti dia menginginkannya,” kata Anis. “Sebenarnya, dia telah mengambil inisiatif untuk setuju pindah ke selatan. Para bangsawan yang setia kepadanya harus bergabung dengannya, dan saya yakin dia akan melindungi mereka sebaik mungkin.”

“Hmm. Mungkin dia seharusnya bicara lebih awal. Namun, mengingat situasi politik di barat, aku bisa mengerti mengapa dia tidak mencoba peruntungannya…,” gumam Miguel.

“Ya.” Anis mengangguk. “Itulah sebabnya kami tidak punya pilihan selain merombak lanskap politik di sana. Akan sangat sulit untuk memperbaikinya…”

“Yakinlah, Duke Magenta telah menawarkan bantuan dalam hal itu,” kata Marion.

“Saya katakan ini adalah kesempatan bagus bagi kami untuk merekrut dan melatih lebih banyak personel,” imbuh Lang.

“…Kurasa aku harus bersyukur,” gerutuku dalam hati.

Setelah percobaan kudeta yang menyebabkan Raja Yatim Piatu naik takhta, ayah saya ditugaskan untuk membangun kembali wilayah timur kerajaan yang hancur akibat perang saudara. Berkat itu, ia telah membangun jaringan bangsawan yang setia. Sungguh melegakan mendapat bantuannya untuk menemukan orang-orang yang dapat mengambil alih kepemimpinan di wilayah barat.

“Masih harus dilihat apakah para bangsawan barat akan menerima pertukaran wilayah ini,” gumam Miguel.

Bagaimanapun, para bangsawan yang baru saja saya ajak bicara hanyalah perwakilan dari kelompok yang lebih besar. Tugas langsung mereka adalah kembali ke tempat tinggal mereka dan memberi tahu rekan-rekan mereka tentang berita tersebut, meskipun para utusan telah dikirim terlebih dahulu untuk menjaga agar wilayah tersebut tidak dilanda kepanikan total.

“Mereka harus menerimanya, bukan? Maksud saya, menolaknya pada dasarnya sama saja dengan bunuh diri,” kata Gark.

“… Apakah ada kemungkinan mereka akan melawan mahkota?” tanya Navre pelan, kedua alisnya berkerut.

“Saya bilang tidak,” jawab Lang sambil menggelengkan kepala.

“Saya sangat meragukannya,” imbuh Miguel.

“Mereka setia pada kepentingan mereka sendiri. Bahkan jika mereka bisa bertahan hidup melawan mahkota, mereka seharusnya bisa menyadari bahwa tidak ada masa depan yang nyata dengan menempuh jalan itu… Setidaknya kuharap begitu,” kata Lang seolah mencoba meyakinkan dirinya sendiri, sedikit keraguan muncul dalam suaranya.

Mendengar hal itu, Anis tersenyum kecut. “Kami sudah membuat rencana jika mereka benar-benar memutuskan untuk memberontak.”

“Nona Anis? Apa maksudmu?” tanya Lang.

“Rencana seperti apa sebenarnya?” Miguel menambahkan.

“Ehm… Bisakah kau menjelaskannya, Euphie?” Anis bertanya.

“Saya tidak keberatan. Pertama-tama, para bangsawan Barat mengembangkan rasa solidaritas dengan mengetahui kelemahan orang lain. Namun, ketika mahkota mengetahui sejauh mana kejahatan mereka, solidaritas itu menguap. Jika mereka berhasil bersatu, itu akan terjadi dengan memberontak terhadap mahkota atas pertukaran tanah.”

“Sejujurnya, sekarang para bangsawan tengah dan timur telah bergabung, tidak mungkin barat bisa menang.” Anis mengangguk, melanjutkan apa yang kukatakan. “Sampai sekarang, kita mengabaikan kejahatan mereka karena kita membutuhkan mereka, tetapi sekarang kita memiliki sarana untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh ketidakhadiran mereka, tidak perlu lagi mempertahankan mereka.”

“Pilihan mereka adalah menyerah dan mengalah atau mencoba melarikan diri. Saya tidak melihat mereka akan bekerja sama lagi. Ketika tidak dipersatukan oleh kepentingan bersama, para bangsawan barat benar-benar sangat rentan.”

“Aku…mengerti?” kata Gark.

“Hei, Gark! Kau mengangguk karena kau mengikuti, kan?” komentar Navre.

“…”

“Hei! Jangan mengalihkan pandangan!”

Saya tidak bisa menahan tawa mendengar candaan pasangan itu.

Anis pasti merasakan hal yang sama, karena dia tersenyum kecut. Bahkan, aku yakin ekspresiku pun tidak berbeda.

“Ada ide lain yang ingin saya diskusikan—saya ingin menyelenggarakan turnamen,” kata Anis.

“Turnamen? Apa maksudmu, Putri Anisphia?” tanya Lang.

“Kompetisi yang mempertemukan para kesatria dan petualang tanpa memandang gelar atau status. Aku berpikir untuk merekrut siapa saja yang berprestasi baik di dalamnya. Aku tidak akan terkejut jika ordo kesatria lain juga memperhatikannya.”

“Benar! Beberapa bangsawan barat mungkin lebih memilih mengambil risiko bergabung dengan ordo kesatria yang bermarkas di selatan daripada dikirim ke sana sebagai penjahat,” kata Gark sambil bertepuk tangan karena kegirangan.

Anis tersenyum malu. “Kita harus menempatkan orang baru di wilayah barat, jadi kupikir melibatkan orang-orang terampil untuk bersaing mungkin merupakan cara yang baik untuk merekrut pengganti.”

“Ah… Jadi kamu ingin mengundang petarung dari seluruh Kerajaan Palettia.”

“Tentu saja. Ini bukan hanya tentang wilayah barat. Ada orang-orang berbakat yang bersembunyi di seluruh provinsi tengah dan timur, terutama di antara para ksatria dan petualang.”

“Saya bisa melihat bagaimana hal itu akan menarik minat. Jika mereka melakukannya dengan baik, mereka bahkan mungkin dapat melayani Anda atau Ratu Euphyllia secara langsung, Komandan Anisphia,” kata Navre setuju.

Responsnya positif semua orang. Namun, senyumku lemah. Bagaimanapun, ini bukan ide kami.

“Marquis Sienna-lah yang menyarankannya,” kata Anis. “Saya punya perasaan campur aduk tentang pria itu, tetapi saya harus mengakui, dia sangat proaktif dalam upaya menebus kejahatannya… Dia juga berada dalam posisi yang rumit, saya kira. Semakin banyak saya belajar tentang wilayah barat, semakin sulit mereka memerintah. Sekadar menghukum para bangsawan tidak akan cukup.”

“Tidak akan?”

“Tidak. Ada hubungan dengan negara tetangga yang perlu dipikirkan, hubungan dengan pedagang, dan segala macam hal. Kesimpulannya”Yang kami capai adalah bahwa kami perlu menindak tegas para pedagang dalam skala besar,” katanya dengan ekspresi gelisah. “Kekuasaan awalnya berada di tangan para bangsawan, tetapi kini kekuasaan beralih ke para pedagang dalam banyak hal. Para bangsawan tidak dapat mengabaikan keinginan para pedagang, tetapi jika para pedagang terlalu memaksakan, mereka berisiko memicu reaksi keras. Ini kacau balau.”

“Hanya menyingkirkan para bangsawan Barat tidak akan menghentikan para pedagang untuk mencoba mengambil alih. Ada risiko mereka bisa melarikan diri dari negara itu, atau mereka mungkin mencoba membeli kesetiaan para bangsawan baru yang ditempatkan di daerah itu. Bahkan, para pedagang mungkin akan lebih merepotkan daripada para bangsawan.”

“Saya berharap dapat menarik para pedagang dengan janji peningkatan keuntungan, tetapi saya rasa kita tidak akan dapat melakukannya dalam waktu dekat. Namun, kita juga tidak dapat mengabaikan mereka, mengingat negara-negara tetangga mungkin akan mulai mendapatkan ide jika kekacauan ini berlanjut terlalu lama.”

“Begitu ya… Kedengarannya seperti tantangan yang nyata.”

“Ini pasti akan sulit. Kurasa generasi muda bangsawan dari barat akan mengalami masa yang sangat sulit. Namun, itu tidak berarti aku bisa memaafkan mereka begitu saja. Terutama Pangeran Leghorn itu.”

Begitu nama sang bangsawan disebut, suasana menjadi buruk.

Setiap orang punya pendapat sendiri tentang perilakunya. Bagaimanapun, dia terlahir dari keluarga bangsawan seperti mereka.

“Saya pernah mendengar rumor… Apakah seburuk yang mereka katakan?”

“Dia terlalu terobsesi dengan keyakinannya, tidak lebih baik dari Kementerian Arcana di masa lalu…”

“Itu cara yang menyakitkan untuk mengatakannya…”

“Kamu sudah melunak, Lang, dan kamu bahkan tidak seburuk itu sebelumnya. Bagaimanapun, masalah seperti ini harus diperbaiki seiring berjalannya waktu. Kamu tidak bisa terburu-buru ketika kamu ingin mengubah pola pikir orang. Memaksa orang untuk masuk ke lingkungan yang keras tentu bukan cara yang mudah untuk melakukannya.”

“Saya tidak bersimpati pada mereka. Mereka sendiri yang menggali lubang ini. Mereka punya banyak kesempatan untuk bangkit.”

Itu benar. Ketika saya memikirkan apa yang akan terjadi pada mereka, yang bisa saya lakukan hanyalah menghela napas.

Sekali lagi, saya merasa kasihan kepada Ayah Mertua. Sejujurnya, saya heran dia berhasil membangun kembali negara dengan sangat baik sambil berurusan dengan kaum bangsawan pada saat yang sama.

“Tapi di mana kita akan mengadakan turnamen ini?” tanya Navre.

“Tempat kami,” jawab Anis.

“Hah? Tempat kita? ”

“Di kota sihir. Kami ingin mengubahnya menjadi pusat perdagangan, dan ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk memamerkan kemajuan kami dalam membangun kota dengan sihir. Dan kami memiliki lebih dari cukup ruang untuk mendirikan tempat.”

Navre awalnya tampak skeptis, tetapi dia perlahan mengangguk tanda mengerti. “…Kurasa itu benar.”

“Kita harus membangun akomodasi dan semacamnya. Kita perlu melakukannya suatu hari nanti, jadi kita tinggal memajukan jadwalnya sedikit. Setelahnya, tempat turnamen dapat digunakan untuk menguji alat-alat ajaib baru. Masuk akal untuk mengadakannya di sana.”

“…Tapi bisakah kita menyiapkan semuanya tepat waktu?”

“Itu seharusnya tidak menjadi masalah. Aku berencana untuk mengambil cuti dan tinggal di kota sihir untuk sementara waktu,” kata Euphie.

“…Lady Euphyllia?” Mata Navre membelalak.

“Euphie butuh suasana yang berbeda, dan akan lebih mudah untuk mengatur pekerjaan persiapan turnamen di lokasi,” jelas Anis. “Ditambah lagi, dengan sihirnya, pembangunan akan berjalan lebih cepat.”

“Lady Euphyllia akan terlibat dalam konstruksi?!”

“…Itu akan mempercepat prosesnya. Tapi apakah kamu yakin?”

“Tentu saja. Akan menyenangkan saat aku berlibur.”

“’Sedikit bersenang-senang’…?” ulang Navre, tampaknya tidak dapat mempercayai apa yang didengarnya. Ia melirik Lang seolah mencari dukungan tetapi hanya disambut dengan senyum tipis dan gelengan kepala.

Lang memang punya banyak hal untuk dikatakan secara pribadi, tapi Anis dan aku telah mendesaknya.

“Saya pikir sudah saatnya membungkam para penentang,” lanjut saya.“Orang-orang meremehkanku karena mereka belum pernah melihatku menggunakan kemampuanku. Aku berusaha untuk tidak bersikap terlalu keras kepada mereka demi menghormati Raja Yatim Piatu, tetapi menurutku orang-orang menganggapku lemah. Sudah saatnya untuk mengoreksi anggapan yang salah itu.”

“…Jadi pada dasarnya kau akan menampar wajah mereka dengan kemampuanmu?” tanya Gark.

“Hei. Jangan menatapku…,” gerutu Navre sambil mengalihkan pandangan.

Bagaimanapun, aku ingin sekali tinggal di kota sihir. Aku berencana untuk membawa Lainie dan Ilia juga, jadi semoga kita semua bisa beristirahat sejenak.

Lainie akan dapat menghabiskan sedikit waktu dengan ayahnya, Baron Cyan, sehingga ia dapat menganggapnya sebagai liburan juga.