Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 8 Chapter 5

“Nggh…”

Perlahan-lahan, kesadaranku yang tenggelam dangkal mulai muncul kembali. Aku belum tertidur sepenuhnya, tetapi setidaknya aku bisa menyerahkan diriku pada kondisi kantuk ringan.

Mungkin saya harus berterima kasih kepada Anis untuk itu. Ia membangunkan saya dengan bergerak-gerak dalam tidurnya, tetapi kehadirannya di samping saya jelas telah membantu menenangkan pikiran saya.

“…Aku membuatmu menangis, bukan?” gumamku.

Menyadari sudut matanya masih basah oleh air mata, aku mengulurkan tangan untuk menyekanya dengan lembut.

Setelah pertengkaran itu, kami berdua tertidur sambil menangis berpelukan. Aku ingat melihatnya tertidur, tetapi semua yang terjadi setelah itu menjadi kabur.

“…Tidak mudah mengembalikan kesadaran seseorang, bukan?”

Saya merasa seolah-olah saya telah menganggap remeh sesuatu yang penting, dan wajar saja jika saya akhirnya kehilangannya. Mencoba untuk memasukkannya kembali sama seperti memasukkan zat asing ke dalam tubuh Anda dan mencoba menahannya.

Seberapa keras pun saya mencoba, saya ragu saya bisa menerima semua ini sendiri, tetapi dengan Anis di sini, semuanya menjadi wajar. Sungguh memalukan untuk mengakuinya, bahkan bagi diri saya sendiri.

Aku mengusap-usap pipinya dengan jemariku—dan pada saat itu, dia tersentak, matanya terbuka sedikit sekali.

“…Nggh.”

“Apakah aku membangunkanmu, Anis?”

“…Euphie.”

“Ya, ini aku.”

“…Kamu belum tidur.”

“Saya bisa tidur sebentar.”

“Pembohong.”

Mungkin karena dia masih mengantuk, bibir Anis mengerucut tak senang—dan aku mencondongkan tubuh untuk memberinya kecupan lembut.

Kemudian, seolah memohon agar aku melanjutkan, dia mengulurkan tangannya. Kami berciuman lagi dan lagi, dada kami terisi kehangatan.

Yang kuinginkan hanyalah agar dia mengerti betapa aku mencintainya. Saat berikutnya, dia meletakkan tangannya di antara kami, mendorongku kembali. Rasanya seperti penolakan. Kehangatannya perlahan memudar.

“…Sudah cukup,” katanya.

“Saya ingin terus maju!”

“Tidak!” Dia tersipu, membenamkan wajahnya di bantal.

Serius, perilaku itu malah membuatnya semakin tak tertahankan.

Melihat wajahnya tersembunyi, aku pun mencium rambutnya, dan sentuhan itu membuatku merasa puas hingga ke dasar.

Ah, ya. Aku masih membutuhkannya di sisiku.

Anis mendongak dari bantalnya. “…Apakah itu membuatmu merasa lebih baik?”

“Ya. Terima kasih. Bagaimana denganmu, Anis?”

“…Mm-hmm.”

Mendengar jawabanku, dia duduk tegak dan mengulurkan kedua tangannya, seperti anak kecil yang memohon untuk digendong. Itu seperti pukulan yang tepat mengenai hatiku.

Ugh. Aku harus menggertakkan gigiku agar tidak menggeram keras saat aku bergelantungan di lengannya.

Dia memelukku erat-erat, kami berdua begitu dekat hingga kami bisa mendengar detak jantung masing-masing. Seperti itu, kami menghabiskan waktu dengan damai diiringi suara napas kami yang saling bercampur.

Saya berharap saya bisa melepaskannya dan mencair. Rasanya seperti seseorang telah mencabut kabel penghubung saya, seolah-olah energi saya perlahan-lahan terkuras habis.

Ah. Ya, dialah orang yang selama ini kurindukan. Hausku terpuaskan, dan aku merasa sangat puas. Aku tidak membutuhkan apa pun lagi hari ini…

“Kamu pasti lelah, Euphie…”

“…Mm-hmm.”

“…Apakah kamu akan tidur?”

“Tidak juga…”

“…Benar.”

Kami saling bersandar, kami berdua lemah. Bahkan kata-kata kami pun seakan terkuras habis energinya.

Jika saja kita dapat melebur bersama sepenuhnya.

Namun, pada saat itu, sebuah suara terdengar.

Astaga.

Perut Anis yang keroncongan karena lapar. Sedetik kemudian, dia berdiri dan menarikku menjauh.

Aku sama sekali tidak senang kehilangan kehangatannya secara tiba-tiba, tapi rona merah menggemaskannya saat dia mengalihkan pandangannya sudah cukup membuatku melupakan kekesalanku.

“…Sudah pagi,” ujarnya.

“Kamu bisa berpura-pura tidak mendengarnya.”

“Ya, memang. Lagipula, kudengar kau tidak makan apa pun tadi malam.”

“Ack…!”

Anis melotot ke arah perutnya—pemandangan yang menurutku menggemaskan.

“Bagaimana kalau kita pergi sarapan?” tanyaku.

“…Apakah nafsu makanmu sudah kembali?” Dia menatap wajahku dengan cemberut khawatir.

Dengan perasaan menyesal, aku menggelengkan kepala. Terus terang, hanya memikirkan makanan saja membuatku merasa mual. ​​Mungkin adil untuk mengatakan bahwa aku muak dengan makanan.

Anis diam-diam mengempis. Pemandangan itu begitu menyakitkan hingga aku mendapati diriku menelan ludah.

“Tetapi mungkin jika aku pergi bersamamu, aku akan bisa makan sesuatu,” usulku.

“…Benar-benar?”

“Ya.”

“Kalau begitu, ayo kita makan! Ayo, Euphie!” serunya, tiba-tiba penuh semangat.

Saya senang melihat dia merasa lebih baik. Saya tahu saya tidak akan sanggup menahannya, tetapi yang penting di sini adalah memberinya sedikit ketenangan pikiran.

Aku baru saja hendak memanggil pembantu ketika, tepat pada waktunya, terdengar ketukan di pintu. Anis dan aku saling berpandangan.

“Nona Anisphia, Nona Euphyllia. Apakah kalian sudah bangun?”

“Ilia? Ada yang salah?”

Ya, itu Ilia. Begitu Anis menjawab, ia melangkah masuk ke ruangan sambil membungkuk sopan.

“Saya minta maaf karena mengganggu kalian berdua, tetapi kami telah menerima pesan dari Yang Mulia sebelumnya…”

“Dari Ayah mertua?”

“Ya. Jika kamu merasa cukup sehat, dia ingin kamu datang ke istana secepatnya…,” kata Ilia sambil menatapku dengan khawatir.

Sekali lagi aku bertukar pandang dengan Anis.

Kedengarannya seperti sesuatu telah terjadi jika dia ingin menemuiku secepatnya…

“Apakah kamu sanggup, Euphie?” tanya Anis.

“Ya, aku baik-baik saja. Pasti ada yang penting, jadi mari kita pergi ke istana. Ilia, bisakah kau katakan padanya kita akan ke sana setelah selesai sarapan?”

“Baiklah. Aku akan memberitahunya.”

Saya berharap masalah baru tidak muncul, tetapi sulit untuk mengatakannya.

Sebelum aku menyadarinya, aku kembali menghela napas berat.

 

Setelah sarapan, kami naik ke istana. Saat memasuki kantor, saya mendapati mertua saya sedang menunggu kami.

Saya merasa bersalah karena menyeret mereka berdua kembali ke layanan publik untuk menjadi deputi.bagi saya, namun Ayah Mertualah yang melemparkan senyum permintaan maaf kepada saya sambil berdiri dari tempat duduknya.

“Euphyllia,” katanya sambil meletakkan tangannya di bahuku dengan penuh simpati. “Maaf telah memanggilmu ke sini saat kamu sedang tidak sehat. Senang sekali kamu mau datang juga, Anis.”

“Apakah kamu baik-baik saja, Euphyllia? Kamu tidak terlalu memaksakan diri, kan?” tanya ibu mertua.

“Saya baik-baik saja. Saya tidak keberatan. Apakah ada yang bisa saya bantu?”

“Hmm. Ya, begitulah…,” Ayah mertua memulai. “Kebetulan, Marquis Sienna telah meminta audiensi denganmu.”

“ Apa? ” Anis berseru, suaranya dipenuhi amarah.

Mantan raja itu meliriknya dengan ekspresi terkejut. Ibu mertua meletakkan tangannya di dahinya seolah-olah dia sedang sakit kepala, meskipun dia tidak menyuarakan keluhan apa pun dengan keras.

Sementara itu, mata Anis menyipit dengan pandangan yang meresahkan. “Marquis Sienna—dia salah satu pemimpin di antara para bangsawan barat, kan? Dan dia ingin bertemu sekarang ? Jangan bilang dia ingin minta maaf?”

“Itu masih dalam kemungkinan,” jawab Ayah mertua.

“Jangan bilang dia ingin hukumannya dikurangi?”

“Itu juga sangat mungkin.”

“Ayah!” gerutu Anis. Aku sempat khawatir dia akan menggigit kepala mantan raja itu.

Pada saat itu, ibu mertuaku hendak menengahi—tetapi sebelum ia sempat meninggikan suaranya, Anis menenangkan diri dan menarik napas dalam-dalam, meskipun ia masih mengerutkan kening karena tidak puas.

Setelah emosinya terkendali, Ayah Mertua melanjutkan, “Sepertinya Marquis Sienna mengetahui kepulanganmu, Anis. Dia juga ingin membahas penghinaan yang ditujukan kepadamu.”

“Dia ingin aku memaafkannya sekarang?” katanya mengancam, tanpa meninggalkan sedikit pun keraguan bahwa dia tidak berniat menerima permintaan maaf.

Mendengar itu, Ayah mertua mengernyitkan dahinya. Ia sudah kehabisan akal.

“Saya bisa terima sampai batas tertentu, orang-orang bicara buruk tentang saya,” lanjut Anis.

“Anis.”

“Tapi orang-orang barat tolol itu tidak menghormati Euphie! Dan karena itu, kesehatannya menurun drastis!”

“Tenang saja, Anis.”

“Ibu!”

“Sudah kubilang tenang saja!”

Ibu mertua menegurnya dua kali, namun amarah Anis tak mudah diredakan.

Ibu dan anak itu saling menatap tajam, namun Anis adalah orang pertama yang mengalah, menundukkan kepalanya saat rasa bersalah menyerbunya.

Mantan ratu itu menatapnya dengan ekspresi sedih, sebelum menghela napas berat. “Aku sangat memahami perasaanmu. Dan aku sangat paham betapa sulitnya untuk tetap tenang saat disuruh mundur.”

“…Aku tahu.”

“Kamu selalu berusaha menahan perasaanmu saat orang-orang memperlakukanmu dengan buruk… Maafkan aku. Aku merasa sangat menyedihkan, membebanimu seperti ini.”

Anis mengangkat kepalanya dan cepat-cepat menyela. “Bukan salahmu , Ibu…”

Namun, ibu mertua menggelengkan kepalanya pelan. “Tidak semudah itu, mengingat posisiku. Sebagai mantan ratu dan sebagai ibumu.”

Anis menggigit bibirnya dan menatap kakinya, tidak mampu menjawab.

Ibunya menghampirinya, menepuk bahunya pelan. “Aku tidak memarahimu tadi dengan maksud menghentikanmu. Yang ingin kukatakan adalah kamu harus tenang dulu, atau kamu akan membuat kesalahan. Kamu mengerti?”

“Hah?”

“Jika kamu akan melakukannya, lakukanlah dengan gigih. Kamu tidak bisa melakukan tindakan setengah-setengah,” kata Ibu Mertua sambil memegang bahunya dan mengangguk penuh tekad.

Kalau aku tidak salah, kekuatan yang terpancar darinya menyaingi amarah Anis sendiri.

Aku melihat Anis menelan ludah. ​​Ya, tidak salah lagi—keduanya benar-benar orangtua dan anak.

“Anak-anak yatim dan aku sama-sama marah dengan situasi ini,” kata Ibu mertua. “Jika Marquis Sienna ingin meminta maaf atau memohon keringanan hukuman, aku tidak akan menerimanya.”

“Tetapi dia meminta pertemuan ini sebelum keberangkatannya,” Ayah mertua menambahkan. “Karena itu, kita juga perlu menyepakati sikap terhadap wilayah barat. Apakah kamu mengerti, Anis? Jika kamu marah padanya, itu bisa semakin memperumit situasi. Marquis adalah orang yang berpengalaman dan licik. Berhati-hatilah.”

“Aduh…”

“Euphyllia? Bagaimana kalau kita lanjutkan dengan kesepakatan bahwa kau akan memberinya kesempatan bertemu?”

“…Baiklah. Aku akan menerimanya.”

“Eufi!”

“Akan lebih baik bagi kita semua untuk menyelesaikan ini lebih cepat daripada menundanya.”

Saya menghargai perhatian Anis, tetapi saya ingin segera menyelesaikan masalah ini. Saya rasa tidak bijaksana membiarkan masalah di wilayah barat tetap seperti ini, dan jika kita akan bertindak, lebih cepat lebih baik.

“Saya ingin mengoordinasikan tanggapan saya sampai batas tertentu dengan Lang dan yang lain sebelum hadirin…,” saya mulai.

“Tentang itu…” Ayah mertua terdiam.

“Tidak perlu, Nona Euphyllia!”

“…Lainie?”

Ya, Lainie muncul pada waktu yang tepat.

Aku melirik ke arah Ayah Mertua, yang entah mengapa tampak seperti sedang berusaha menahan tawa. Apa yang sebenarnya terjadi?

“Aku tidak menyangka mereka akan mengambil langkah pertama, tetapi tidak perlu khawatir,” lanjut Lainie. “Kami telah menyusun beberapa rencana tentang cara menghadapi para bangsawan barat. Kami telah mencantumkan rinciannya dalam dokumen-dokumen ini.”

“…Kau yang membuatnya, Lainie?”

“Dengan Master Lang dan yang lainnya, agar Anda bisa langsung memilikinya sebagai referensi.”

Aku meneliti sekilas dokumen yang diserahkannya kepadaku, terkesan oleh seberapa baik dokumen itu dipikirkan.

Apakah Lainie benar-benar bertanggung jawab atas semua ini? Saya memang pernah memintanya untuk membuat dokumen dan laporan sebelumnya, tetapi ini sepenuhnya atas inisiatifnya sendiri.

Kapan dia belajar melakukan semua ini sendiri? Aku hampir tidak percaya dengan apa yang kulihat.

“Keputusan akhir ada di tangan Anda, Lady Euphyllia, tetapi kami dapat menguraikan berbagai pilihan yang tersedia bagi Anda. Bagaimanapun, kami tidak dapat terus-menerus meminta Anda melakukan semuanya sendiri.”

“…Saya kagum Anda menyusun begitu banyak pilihan dalam waktu yang singkat.”

“Master Lang, Miguel, dan Marion mengerjakan sebagian besar pekerjaan. Master Navre dan Priscilla juga banyak membantu.”

“Navre melakukannya?”

“Dia bilang dia tidak tahan melihatmu diejek.”

Mata Anis membelalak karena terkejut. Sementara itu, Lainie menyeringai nakal.

Saya merasa bangga. Namun, pada saat yang sama, ada pekerjaan yang harus saya lakukan. Sepertinya saya telah memberikan banyak tekanan pada semua orang…

“Terima kasih, Lainie. Padahal ini seharusnya menjadi tugasku dalam keadaan normal…”

“Jangan bilang begitu. Bukankah aku sudah bilang sebelumnya? Kita tidak bisa terus-terusan mengandalkanmu untuk melakukan segalanya selamanya.”

“Tetapi…”

“Kami ingin mendukungmu, Lady Euphyllia. Tolong jangan katakan apa pun tentang menyusahkan kami. Kalau perlu, tolong gunakan kami lebih sering. Kami akan dengan senang hati bekerja untuk meringankan bebanmu.” Senyumnya yang berseri-seri saat berbicara membuat hatiku tenang.

Ah… Semua angan-angan tentang lebih bergantung pada orang lain ituternyata sulit untuk dipraktikkan. Alih-alih merasa bersalah karena tidak bertindak, saya seharusnya menghargai kenyataan bahwa mereka telah turun tangan untuk membantu.

“Lagipula, aku sangat kesal dengan para bangsawan Barat itu dan sikap mereka terhadapmu. Karena mereka yang menyebabkan keributan ini, kita harus segera bertindak. Jadi, tolong, balas mereka juga untuk kita!”

“…Begitu ya. Terima kasih, Lainie. Kamu telah menjalankan tugas dengan baik dan melakukan pekerjaan yang luar biasa.”

Mendengar ini, Lainie kembali tersenyum lebar.

Kepercayaan dirinya yang baru membuatku merasa seolah-olah aku benar-benar bisa mengandalkannya. Aku mendapati diriku tersenyum padanya.

“Kalau begitu, mari kita selesaikan rinciannya. Karena kau sudah berusaha keras, aku berutang padamu untuk menyelesaikannya dengan benar,” kataku, suaraku dipenuhi dengan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya.

 

Setelah saya meneliti dokumen-dokumen yang telah disusun Lainie dan mempertimbangkan berbagai tanggapan dan hasil yang diharapkan, tibalah saatnya saya bertemu dengan Marquis Sienna. Bersama saya ada Anis, Ayah mertua, Ibu mertua, dan Lainie.

Sekali lagi, saya duduk berhadapan dengan Marquis Sienna, tetapi kali ini dia tidak begitu sombong.

Sebenarnya, saya agak khawatir dengan kondisinya. Saya berharap dia tidak jatuh sakit karena terlalu lama dikurung di istana kerajaan…

“Marquis Sienna. Tolong, angkat kepalamu,” seruku.

Namun, sang marquis terus merosot ke depan saat dia berlutut di hadapanku.

“Pertama-tama, saya harus meminta maaf kepada Yang Mulia dan Putri Anisphia atas ketidaksopanan kami terhadap kalian berdua,” katanya. “Saya benar-benar minta maaf. Sebagai wakil bangsawan barat, saya sangat malu.”

Saya tidak merasakan adanya motif tersembunyi dalam permintaan maafnya. Malah, dia tampak cukup tulus.

Saya memutuskan untuk mengambil pendekatan menunggu dan melihat.

Namun, Anis menanggapi dengan nada dingin dan tanpa emosi, “Saya akan memutuskan apakah akan menerima permintaan maaf Anda atau tidak setelah pertemuan ini. Angkat kepala Anda, Marquis Sienna.”

Ketika dia tidak berbicara atau bergerak, Anis menekan lebih keras. “Kau tidak mendengarku? Aku bilang lihat ke atas, Marquis Sienna. Kita tidak bisa bicara jika kau tidak melihat kami.”

“…Sesuai keinginanmu.” Sang marquis mengalah, perlahan melakukan apa yang diperintahkan. Ekspresinya sangat tenang. Dia tidak tampak sedikit pun gugup. Tidak—sebaliknya, dia begitu pendiam, dia tampak agak menyeramkan.

Tapi, kataku pada diriku sendiri, pembicaraan ini tidak akan membuahkan hasil jika aku tidak memimpin.

“Kalau begitu bolehkah aku bertanya mengapa kau meminta pertemuan ini, Marquis Sienna?” Aku memulai.

“Benar. Tindakan apa yang akan Yang Mulia dan Putri Anisphia lakukan terkait masalah ini, jika saya boleh bertanya? Saya ingin berbicara dengan Anda berdua dengan harapan dapat meredakan kekhawatiran saya.”

“Menurut pandangan pribadiku, kita bisa menggantikan kalian semua, para bangsawan Barat. Tapi aku tidak mewakili Euphie,” Anis menyatakan dengan nada dingin dan acuh tak acuh.

Marquis Sienna tidak bergeming, namun aku pun menyadari Lainie dan Ayah mertua tampak jelas gugup.

“Kau sudah bertindak terlalu jauh,” lanjut Anis. “Tuduhan perdagangan ilegal, penghinaan yang ditujukan pada keluarga kerajaan, dan ketidakpedulian umum terhadap hukum kita. Belum lagi kegagalanmu untuk menghormati mahkota. Dan rakyatmu tidak hanya melontarkan tuduhan tanpa memperhatikan waktu atau tempat, mereka menuntut tanggapan yang luar biasa tanpa menghargai konsekuensinya. Jika itu bukan kelalaianmu, apa itu?”

“…”

“Bisakah Anda memberikan penjelasan lain, Marquis Sienna?”

“…Tidak, saya khawatir tidak.”

“…Tidak bisa?” tanya Anis, jelas tidak menduga akan mendapat jawaban seperti ini.

Aku tidak akan menunjukkannya, tetapi aku juga bingung. Aku berasumsi bahwa marquis meminta pertemuan ini untuk meminta maaf atas nama rekan-rekannya…

Namun jika bukan itu, apa sebenarnya tujuannya ke sini?

“Setelah diselidiki, saya yakin banyak dosa dan kesalahan sesama bangsawan akan terungkap,” katanya akhirnya. “Saya bersedia bekerja sama dan hanya meminta agar saya diadili dengan adil. Saya siap menghadapi hukuman apa pun yang Anda anggap pantas.”

“…Anda tidak akan mengajukan pembelaan atau pembelaan?” tanya Anis.

“Saya tidak punya keinginan untuk menentang keluarga kerajaan saat ini.”

“…Kau meminta bertemu kami hanya untuk mengatakan itu? Kenapa?”

“Kejahatan kami tidak dapat disangkal. Karena itu, saya hanya meminta agar kejahatan kami diadili secara adil. Beberapa dari kami mungkin pantas dihukum mati, tetapi yang lain tidak menyadari dosa mereka, atau dipaksa untuk ikut serta di luar keinginan mereka. Dengan rendah hati saya meminta agar belas kasihan ditunjukkan jika memang diperlukan,” Marquis Sienna menyatakan dengan membungkuk dalam lagi.

Karena momentumnya yang berubah, kemarahan Anis berubah menjadi kekesalan dan kekhawatiran.

Dia bukan satu-satunya yang merasa bingung—kami semua, saya rasa, turut merasakan perasaan itu.

“Saya khawatir saya tidak mengerti mengapa Anda tiba-tiba bertindak seperti ini, Marquis Sienna,” kataku. “Saya sudah berniat untuk menghakimi siapa pun yang menghadapi tuduhan secara tidak memihak. Namun, jika Anda bersedia menerima hukuman, mengapa Anda tidak menyerahkan diri lebih awal? Perilaku Anda tidak sesuai dengan kata-kata Anda.”

Mendengar itu, sang marquis perlahan mengangkat kepalanya.

Dia tampak sangat kelelahan.

Setelah beberapa saat, dia memaksakan senyum lemah. “Jika itu yang kamu rasakan, maka aku menganggapnya sebagai tanda bahwa aku telah melakukan yang terbaik meskipun kemampuanku terbatas.”

“…Apa maksudmu?”

“Yang Mulia. Jika saya mencoba menyerahkan diri, saya akan dibunuh sebelum saya sempat mengungkapkan apa yang saya ketahui.”

“…Dibunuh?”

“Provinsi-provinsi di wilayah barat dengan keras kepala menolak segala campur tangan dari kerajaan dan bersatu melawan ancaman dari luar. Namun, semua ini adalah upaya untuk menutupi dosa-dosa kita sendiri—dan pengkhianatan kita baru-baru ini. Banyak dari kita bersedia melakukan apa saja untuk mencapai tujuan mereka.”

“…Tapi itu akan menjadi pengkhianatan,” Anis menuding.

Marquis Sienna menggelengkan kepalanya. “Memang. Tapi, menentang mahkota bukanlah tujuan kami. Meskipun demikian, memang benar bahwa beberapa anggota kami tidak pernah berniat untuk mematuhi hukum Anda, jadi saya tahu ini mungkin terdengar seperti alasan yang lemah…”

“Kedengarannya konyol,” jawab Anis. “Kau tidak ingin kejahatanmu terbongkar, kau ingin menghindari campur tangan kerajaan, dan kau juga tidak ingin dicap pengkhianat. Siapa yang seharusnya percaya cerita itu?”

“Saya akui itu tidak masuk akal. Namun, kami di Barat tidak punya banyak pilihan. Itu semua akibat ketidakmampuan saya sendiri. Saya yang paling bersalah dalam masalah ini.”

“…Kalian tidak pernah punya niatan untuk mengungkap sendiri pelanggaran tersebut?”

“Pada titik ini, hal itu mustahil dilakukan sendiri. Semua orang terlibat sampai batas tertentu, dan semua orang memahami bahwa jika kesalahan kami terungkap, itu akan berakibat fatal bagi kita semua. Kita semua tahu kelemahan satu sama lain; inilah cara kita saling mengendalikan. Itulah kenyataan bagi kita di barat.”

Anis makin tidak senang dengan penjelasan ini, tatapannya mengeras. Namun, dia tidak berbicara—jadi saya menanyakan pertanyaan itu di benak kami semua.

“Anda mengatakan kebenaran pantas dihukum? Dan para bangsawan Barat secara kolektif bertanggung jawab untuk menutupinya?”

“Ya.”

“…Mengapa datang sekarang, Marquis Sienna? Mengapa tidak mengatakan sesuatu lebih awal?” Ayah mertua menyela. Aku mendengar nada kesakitan dalam suaranya.

Marquis Sienna mendongak, matanya menyipit. Tidak ada permusuhan di matanya, tetapi ada rasa tenang.

Saya menduga Ayah mertua adalah orang yang paling bingung dengan apa yang kita dengar hari ini.

“Raja Yatim Piatu, saat Anda mengambil alih kendali negara setelah penobatan Anda, provinsi-provinsi barat telah mencapai titik yang tidak bisa dikembalikan lagi. Saat itu, negara masih dalam kekacauan. Dapat dikatakan bahwa pemerintahan Yang Mulia yang damai dan tidak otoriter memungkinkan korupsi merajalela.”

“Apakah kamu menyalahkan ayahku atas ketidakjujuranmu sendiri?” tanya Anis.

“Tidak. Kami tidak punya rasa malu, itu saja. Dan tentu saja, Raja Yatim Piatu tidak punya waktu atau sumber daya untuk melawan kami saat itu. Jika dia menyadari apa yang terjadi di antara para penguasa kami, dia mungkin akan mendorong kami lebih jauh. Kami tidak ingin melihat kerajaan ini semakin terpecah. Selain itu, jika kami mencari bantuan, hukuman dari barat mungkin tidak seberat yang seharusnya. Itu tidak dapat dibenarkan.” Marquis Sienna mendesah, menggelengkan kepalanya. “Tetapi situasinya berubah ketika Ratu Euphyllia naik takhta.”

“Bagaimana?” tanyaku.

“Pencapaian Anda dan Putri Anisphia sangat spektakuler, tidak mengherankan jika mereka yang memiliki harapan tinggi terhadap Anda berdua terpesona oleh kecemerlangan mereka…”

“Harapan? Kupikir orang-orangmu memandang rendah aku sebagai penipu yang tidak berguna?” balas Anis.

“Tidak semua orang merasakan hal yang sama. Count Leghorn, misalnya, terlalu bersemangat dalam pengabdian spiritualnya. Saya bisa mengerti bagaimana perasaannya, sampai batas tertentu, tetapi semakin Anda mengejar kemurnian dan kebenaran di negeri kita, semakin Anda akhirnya meracuni diri sendiri sebagai akibatnya…”

“…Lalu?” tanya Anis, kemarahannya meluap ke permukaan. Matanya tajam saat dia menatap tajam Marquis Sienna.

“Meracuni diri sendiri? Apakah itu yang kau sebut, tidak mampu melakukan apa pun?apa pun? Karena kau dilahirkan dalam kekacauanmu itu? Itukah kesimpulan yang kau ambil dari semua ini? Itu sama sekali tidak lucu. Dan orang seperti itulah yang mengolok-olokku? Tidak, ini sama sekali tidak lucu.”

“…Aku tidak bisa memberikan alasan,” jawab Marquis Sienna sambil menundukkan kepalanya menghadapi kemarahan Anis.

Anis tidak suka dengan jawaban ini. “Jangan bodoh!” geramnya. “Apa kalian tahu betapa menderitanya aku?! Kalian semua bangsawan sama saja! Selalu meremehkan orang lain hanya karena mereka tidak bisa menggunakan sihir! Apa yang telah kalian capai dengan semua kekuatan kalian?! Kalian mengejekku, kalian menyangkal pencapaianku—tapi apa yang kalian semua miliki untuk ditunjukkan?! Tidak ada!”

Saya tidak gagal melihat Ayah mertua dan Ibu mertua menyaksikan hal ini dengan ketakutan yang nyata.

Setelah ledakan amarah itu, Anis berhenti sejenak untuk mengatur napas guna menenangkan emosinya. Keheningan memenuhi udara, kecuali napasnya yang berat.

“…Mengapa kalian semua begitu mengecewakan? Mengapa aku membiarkan Euphie mengambil alih tanggung jawab mengelola negara ini? Mungkin aku seharusnya menghabisi semua bangsawan dan pengguna sihir saja?”

“Anis…”

“Tahukah kau betapa orang tuaku menderita demi melindungi negara ini?! Atau Allie?! Semua itu karena kalian begitu terobsesi dengan iman, kalian bahkan tidak bisa melihat orang-orang itu sendiri! Mengapa kalian tidak bisa menyingkirkan keajaiban sihir dan melihat orang-orang sebagaimana adanya?! Seberapa sering kalian harus mengejekku agar merasa bangga pada diri kalian sendiri?!”

“Anis! Sudah cukup!” seruku sambil mencengkeram bahunya.

“…!”

Aku menariknya mendekat, menepuk punggungnya untuk menenangkannya.

Anis menggigit bibirnya dan akhirnya terjatuh ke pelukanku sambil menggigil.

…Saya merasakan dia telah memendam hal ini sejak lama.

Itu adalah tangisan kesedihan yang menyayat hati. Dan saya bukan satu-satunya yang merasakan hal itu—tak seorang pun di sini yang tidak menyadari besarnya rasa sakit dan penderitaannya.

Aku memecah keheningan untuk membelanya. “Marquis Sienna, aku mengerti perasaanmu dan situasi di barat. Namun, sebagai penguasa Kerajaan Palettia, kelemahanmu di masa lalu adalah dosa. Aku tidak bisa mengabaikannya.”

“…Aku pantas menerima hukuman apa pun yang kau anggap pantas.”

“…Apa yang Anda cari dari hadirin ini? Penghakiman?”

Saya tidak dapat memahami motif di balik tindakannya.

Pada saat itu, Marquis Sienna melirik ke arahku. Ada sesuatu dalam tatapannya yang tampak memohon, dan aku mengerutkan kening.

Dia tampak tidak sehat. Dia pasti tahu dia tidak bisa menyembunyikannya, karena dia segera mengalihkan pandangannya.

“Saya harus melihatnya sendiri untuk memastikannya,” gumamnya.

“Melihat apa?” tanyaku.

“Apakah kau adalah tuan yang selama ini kami nantikan. Seseorang yang mampu menjalankan pemerintahan yang benar.”

Ada permohonan putus asa dalam suaranya, teriakan minta tolong yang tidak bisa saya abaikan.

“Aku bodoh. Meskipun statusku tinggi, aku membiarkan kaum bangsawan barat tunduk pada korupsi. Tapi aku tetap bangsawan Kerajaan Palettia. Meskipun aku harus menyerah pada situasi yang kuhadapi, aku tidak pernah mengabaikan harga diriku.” Suara sang marquis perlahan-lahan kembali kuat saat kekuatan emosinya bersinar.

Yang kurasakan membuncah dalam dirinya adalah kemarahan yang hebat, bahkan mungkin kebencian. Namun kemarahan itu segera padam, seperti api yang padam. Api itu menyala sebentar, tetapi tidak bertahan lama. Dalam hitungan detik, ia kembali menjadi lelaki tua yang lelah.

“Saya percaya satu-satunya pilihan saya adalah menunggu hari ketika seorang penguasa yang layak, seseorang yang benar-benar peduli pada kerajaan, bangkit untuk memimpin… Saya tidak bermaksud menyinggung, tetapi ketika saya mendengar bahwa Putri Anisphia tidak dapat menggunakan sihir dan bahwa Lord Algard jauh dari kata luar biasa dalam hal kemampuan, saya putus asa. Tidak ada harapan, pikir saya…”

“Marquis Sienna…”

Suaranya dipenuhi penyesalan, ekspresi permintaan maaf yang tulus.

Sejujurnya, kata-katanya terdengar egois bagi saya. Namun, saya tidak marah padanya. Yang saya rasakan lebih mendekati rasa kasihan.

“Saya berharap seseorang dapat menghakimi saya dengan adil sebelum akhir hayat saya. Dan kemudian Anda naik takhta, Ratu Euphyllia… tetapi tampaknya Anda bukanlah penguasa yang telah lama saya harapkan…”

“Dia tidak…?” tanya Anis bingung.

“Yang kuinginkan adalah kepemimpinan bijak yang pernah dinikmati Kerajaan Palettia di masa lampau. Selama beberapa tahun terakhir ini, aku menyadari bahwa mimpi itu berada di luar jangkauanku.” Marquis Sienna menghela napas dalam-dalam, lalu perlahan menggelengkan kepalanya. “Tidak diragukan lagi, kalian berdua benar. Wajar untuk mencari masa depan baru daripada berpegang teguh pada masa lalu. Kau mungkin bukan penguasa yang kuinginkan, tetapi kau adalah ratu yang diinginkan rakyat. Jika aku tidak bisa menerimanya, aku tidak lebih dari seorang tua yang tidak puas.”

“…”

“Saya sering bertanya-tanya—mengapa Raja Yatim Piatu tidak memiliki bakat yang sama seperti Ratu Sylphine dan Adipati Magenta? Mengapa Pangeran Algard tidak dilahirkan dengan kemampuan yang lebih hebat? Mengapa Ratu Euphyllia dan Putri Anisphia tidak bisa menjadi satu dan sama…?” kata sang marquis, meratapi keadaan yang tidak dapat ia kendalikan.

Aku tak bisa marah padanya, aku hanya merasa kasihan padanya.

Karena tidak mampu mengubah keadaannya yang malang, ia menunggu orang lain muncul untuk menyelamatkannya. Sekarang, ia meratapi kenyataan bahwa mereka yang naik ke tampuk kekuasaan tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya.

“Jika kamu menemukan seorang raja sesuai keinginanmu, apakah menurutmu dia akan menciptakan kerajaan yang ideal?” tanyaku.

“…Apakah ada perbedaan antara itu dan apa yang Anda bayangkan, Yang Mulia?”

“Ya,” jawabku tegas.

Apa yang Marquis Sienna inginkan, atau begitulah menurutku, adalah negara yang diperintah oleh raja pertama Kerajaan Palettia. Lumi telah menolak visinya dan telah memasuki perjanjian rohnya untuk mengakhirinya.

Sihir adalah hadiah berharga yang diberikan oleh roh kepada kita. Namun jikaJika negara itu sendiri menjadi tergantung pada kekuatan itu, maka hal itu akan segera menyebabkan masyarakatnya menjadi kacau.

Bisakah seseorang menggunakan sihir atau tidak? Apakah mereka berasal dari golongan atas atau bawah? Sistem seperti itu menciptakan perbedaan, dan itu menyebabkan perpecahan. Anis kesayanganku akan berakhir menderita di dunia seperti itu.

Kesadaran itulah yang menjadi asal keinginanku dan kenapa aku tidak bisa melepaskannya.

“Yang kuharapkan bukanlah dunia tempat orang-orang menunggu untuk diselamatkan, tetapi dunia tempat kita dapat mengulurkan tangan untuk menyelamatkan mereka yang membutuhkannya. Sihir adalah hadiah berharga yang diberikan kepada kita oleh roh-roh, tetapi sihir hanya dapat membantu kita dalam batas tertentu. Apa yang kau gambarkan adalah Kerajaan Palettia kuno.”

“…Ya. Sekarang aku mengerti.”

“Saya ingin memberdayakan orang-orang, baik bangsawan maupun rakyat jelata, untuk meraih mimpi mereka. Ini mungkin membuat beberapa hal menjadi usang. Dan akan ada saat-saat ketika perubahan tidak dapat dihindari.”

Aku berhenti sebentar, melirik ke arah Anis. Dia terus memperhatikan si marquis dengan ekspresi yang bisa jadi marah atau sedih.

Keinginan Marquis Sienna itu egois, dan aku yakin dia pun menyadarinya. Namun, dia menolak untuk berubah; dia tidak punya kekuatan untuk berubah. Karena alasan itu, dia mungkin bisa digambarkan sebagai sosok yang tragis.

“Saya ingin menciptakan negara di mana orang-orang dapat memilih jalan mereka sendiri,” lanjut saya.

Seperti halnya Anis yang menggertakkan giginya meskipun menghadapi semua kesulitan dan terus maju—sehingga jika orang lain mengulurkan tangan, mereka juga dapat meraih harapan. Sehingga orang tidak harus didefinisikan berdasarkan kelahiran mereka.

Marquis Sienna menatap langit-langit, lalu memejamkan mata dan menghela napas perlahan.

Setelah beberapa saat, dia menundukkan pandangannya ke arahku.

Sekarang, tatapannya lembut, seakan beban berat telah terangkat dari pundaknya.

“Sekarang aku sadar betapa aku kurang bakat dan semangat. Ya, kamu bukanlah penguasa yang aku impikan.”

“Marquis Sienna…”

“…Tapi aku senang kaulah orang yang akan memberi kami keadilan.”

Lalu dia berbisik, “Sekarang akhirnya bisa berakhir.”

Keinginannya itu egois sampai akhir. Namun, alih-alih kemarahan, kesedihan yang hampa memenuhi hatiku.

Dia belum menemukan keselamatan yang selalu diharapkannya, tetapi dia mungkin telah diselamatkan karena melepaskan mimpinya sebelumnya.

Ya. Kalau ada yang bisa menebus situasi ini, itu adalah kejadian itu.