Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 8 Chapter 0

Hari demi hari yang memuaskan berlalu dalam sekejap mata.

Saya, Anisphia Wynn Palettia, mendesah puas saat berhenti sejenak untuk mengatur napas di sela-sela tugas kantor saya.

“Apakah semuanya baik-baik saja, Putri Anisphia?” tanya Priscilla sambil mendongak.

Priscilla adalah pembantu pribadiku, yang menemaniku ke kota sihir baru. Berkat keterampilan administratifnya yang hebat, ia juga menjabat sebagai sekretarisku. Kepribadian dan sikapnya terkadang membuatnya agak sulit diajak bekerja sama, tetapi tidak ada keraguan dalam benakku bahwa aku dapat memercayainya untuk mengerjakan tugas.

“Aku hanya berpikir bagaimana kota baru ini akan dibangun,” gumamku pelan sambil menatap ke luar jendela.

Kota ilmu sihir, Anisphia. Hanya memikirkan namanya saja sudah cukup untuk membangkitkan rasa malu dalam diriku.

Nama itu adalah alasan mengapa saya terus dengan keras kepala menyebutnya sebagai “kota baru” atau “kota ilmu sihir.” Saya menduga, orang-orang di lingkungan kami telah merasakan apa yang saya rasakan tentang kota itu, karena saya terkadang memergoki mereka menatap saya dengan pandangan hangat ketika saya menggunakan istilah-istilah itu.

Bagaimanapun, pembangunan berjalan lancar, kami kini punya rencana untuk memperluas lebih jauh lagi, dan bagian pemukiman kota—yang telah diprioritaskan sebagai tempat tinggal kami semua—hampir selesai.

Dengan sihir yang mempercepat pekerjaan konstruksi, semuanya berjalan lancardengan kecepatan yang sungguh mengkhawatirkan. Kecuali ada penundaan yang tidak terduga, kemungkinan besar proyek tersebut akan selesai pada akhir tahun.

Ya, itulah sebabnya saya sangat sibuk akhir-akhir ini. Namun, saya tidak punya alasan untuk mengeluh; itu memuaskan .

“Segalanya akan semakin sibuk mulai sekarang, kau tahu?” Priscilla berkomentar. “Lebih baik kita lupakan saja keluhan-keluhan itu dan lanjutkan saja tugas yang ada. Semuanya akan menumpuk jika kau tidak melakukannya.”

“Aku tidak mendesah!” protesku. “Aku hanya merasa sedikit sentimental, itu saja!”

“Begitu ya. Kalau begitu, saya minta maaf.”

“Aku tahu kau tidak bermaksud begitu…,” gerutuku jengkel.

Terdengar ketukan di pintu. Priscilla bergerak untuk membukanya, dan dua sosok melangkah masuk—Garkie dan Navre.

“Komandan Anisphia,” kata Navre sebagai salam.

“Kami sudah kembali!” Garkie menambahkan.

“Selamat datang kembali, kalian berdua,” kataku.

“Kerja bagus dalam pemeriksaanmu,” seru Priscilla, yang membuat Navre mundur sedikit.

“Itu bukan inspeksi… Lebih seperti survei pendahuluan,” gumamnya.

“Bagaimana tempat tinggalku yang baru?” tanyaku.

“Semuanya berjalan lancar,” kata Garkie.

Sesungguhnya, saya punya rencana untuk pindah ke rumah baru saya dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi.

Saat ini saya tinggal di benteng, yang menjadi basis operasi kami, tetapi ada beberapa masalah jika saya tinggal di sini dalam jangka panjang.

Pertama-tama, benteng ini hanya dimaksudkan sebagai pangkalan sementara, dan dibangun dengan asumsi bahwa benteng ini akan direnovasi secara drastis di kemudian hari. Karena alasan itu, benteng ini tidak dianggap sebagai tempat tinggal yang layak bagi anggota keluarga kerajaan untuk digunakan secara rutin.

Jadi, dengan sebagian besar konstruksi utama mulai berjalan, saya telah mengeluarkan instruksi untuk memulai pekerjaan membangun rumah besar untuk saya sendiri. Bagaimanapun, benteng itu mulai terasa sedikit sempit, dan Letnan KomandanDragus selalu berusaha menemukan sesuatu yang lebih cocok, jadi waktunya tampaknya cukup tepat.

“Sebagai anggota keluarga kerajaan, aku harus menjaga penampilan. Bukankah begitu?”

“Kamu masih belum senang punya rumah sendiri?” tanya Priscilla.

“Saya lebih merasa bersalah, kurasa? Seperti saya hanya menambah beban kerja orang lain, tahu?”

“Itu memang sudah menjadi kebutuhan. Hanya saja, jadwalnya dipindah sedikit lebih awal. Kau tahu, jika kau tinggal di benteng ini selamanya, reputasi Baron Cyan akan terpengaruh.”

“Kurasa aku tidak bisa lolos begitu saja dengan mengatakan kalau aku tidak peduli dengan reputasiku sendiri, ya…”

“Anda bangsawan, Komandan Anisphia. Anda harus menerimanya.”

Sederhananya, jika saya tinggal di sini tanpa batas waktu, itu akan mempertanyakan kemampuan Baron Cyan untuk memimpin upaya pembangunan. Orang-orang bahkan mungkin mulai mempertanyakan tingkat rasa hormatnya terhadap keluarga kerajaan.

Karena alasan itu, saya tahu saya tidak bisa berdiam di sini selamanya. Saya perlu mulai memperhatikan detail sosial semacam ini juga.

Yah, sejujurnya, aku menyerahkan pembangunan rumah besar itu kepada para ahli. Mereka memang bertanya apakah aku punya permintaan, tetapi aku ragu untuk menyarankan sesuatu yang terlalu eksentrik atau berlebihan. Lagipula, aku tidak benar-benar mengejar semua atribut bangsawan.

Itulah sebabnya saya menginginkan penilaian Navre terhadap bangunan itu dari perspektif pertahanan—pengingat bahwa saya harus mengingat tidak hanya penampilan, tetapi juga keamanan.

Saya tidak ingin merasa terkekang, tetapi jika semua orang khawatir akan keselamatan saya, saya harus menerimanya. Dan saya menghargai upaya mereka untuk mempertimbangkan keinginan saya sendiri sebisa mungkin. Wah, mungkin saya seharusnya berterima kasih kepada mereka karena begitu fleksibel.

“Saya tidak melihat ada yang salah dengan rumah besar itu, tetapi apakah Anda yakin tidak punya permintaan pribadi?” tanya Navre.

“Ya. Tidak pantas bagi seorang anggota keluarga kerajaan jika aku mulai menuntut terlalu banyak.”

“Anda cukup hemat untuk urusan keluarga kerajaan, Lady Anis,” komentar Garkie.

“Itu tidak sepenuhnya benar, Master Gark,” kata Priscilla sambil menghela napas. “Dia tidak peduli dengan kemewahan, tidak tertarik pada hal-hal di luar minatnya, dan percaya bahwa dia bisa melakukan semuanya sendiri.”

“…Priscilla? Meskipun itu benar, kata-kata tetap bisa menyakitkan, tahu?” kataku pelan.

“Saya senang mendengar Anda tidak membantah penilaian saya.”

“Hai!”

“…Mungkin lebih baik kau tidak meminta apa pun,” imbuh Navre, tampaknya tidak yakin harus berkata apa lagi.

Mereka tidak perlu menunjukkannya! Aku tahu betul bahwa aku bukanlah bangsawan pada umumnya!

Pada saat itu, Charnée melangkah memasuki ruangan sambil membawa kereta berisi teh yang baru diseduh.

Melihatnya tetap ceria dan energik seperti sebelumnya juga menyegarkan pikiranku. Dia masih cukup muda sehingga masih bisa disebut anak-anak, tetapi dia bekerja keras memberikan seluruh hidupnya di tempat yang terpencil dan tidak nyaman ini.

“Saya membawakan teh, Yang Mulia! Bagaimana kalau Anda istirahat dulu…?” Dia berhenti sejenak. “Oh? Ada yang salah?”

“Tidak, tidak apa-apa. Apakah kamu punya cukup untuk semua orang?” tanyaku.

“Tentu saja! Aku akan melakukannya!” jawabnya riang sambil bergegas menyiapkan teh.

Sementara itu, kami semua duduk mengelilingi meja.

“Bukannya aku tidak ingin bertindak sesuai dengan posisiku, tapi itu bukan sesuatu yang bisa kau kuasai secara instan,” aku mencoba menjelaskan. “Maksudku, aku sudah hidup terkurung di istana yang terpisah selama bertahun-tahun…”

Saya berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi harapan semua orang di sekitar saya, tetapi orang-orang tidak bisa berubah begitu saja dalam sekejap mata. Hal itu berlaku bagi saya dan juga bagi orang lain.

Itulah sebabnya aku menyimpan permintaanku untuk diriku sendiri. Mengingat apa yang diharapkan dariku sebagai seorang bangsawan, aku tidak ingin ikut campur secara tidak perlu. Aku mungkin akan membuat semua orang bekerja dua kali lebih keras…

“Kalau kamu bilang begitu, aku jadi bingung harus berkata apa…,” kata Navre sambil mengerutkan kening.

“Begitu pula denganku,” jawabku sambil tertawa paksa. “Lagipula, selama kita terus memperhatikan masa depan, kurasa akan terlalu sulit untuk memenuhi semua permintaanku.”

“Masa depan? Bagaimana dengan masa depan?” tanya Navre, dan kerutan di dahinya semakin dalam. Setelah beberapa saat, ekspresinya berubah serius saat dia memiringkan kepalanya ke satu sisi sambil berpikir.

“Saya yakin saya tidak akan tinggal di kota sihir ini selamanya,” kata saya. “Saya pasti harus menyerahkan rumah besar ini kepada penerus saya suatu hari nanti, jadi saya tidak ingin memaksakan sesuatu yang terlalu tidak biasa.”

Mata Navre membelalak karena terkejut, seolah berkata bahwa itulah hal terakhir yang dia duga akan kukatakan.

“Kau bahkan belum menjadi komandan ksatria dan kepala Laboratorium Sihir selama setahun penuh, dan kau sudah memikirkan penggantimu? Masih terlalu dini untuk mengkhawatirkan hal itu, bukan begitu…?” tanyanya, tidak dapat menyembunyikan kebingungannya.

Tentu saja, saya tahu masih terlalu dini untuk membuat rencana. Hanya saja, karena sejumlah alasan, saya tidak bisa mengesampingkan pikiran itu.

“Sejujurnya, saya tidak yakin kapan saatnya bagi saya untuk mengundurkan diri dari posisi saya saat ini. Itulah sebabnya saya ingin bersiap. Baik atau buruk, masa depan saya bergantung pada Euphie.”

“…Apakah kau mengatakan kau berniat untuk pergi ketika Yang Mulia turun tahta?”

“Ya, itu rencananya. Aku menduga dia akan turun takhta begitu dia merasa ada orang lain yang mampu menggantikannya, jadi aku ingin memastikan ada seseorang di sini yang akan menggantikan posisiku sesegera mungkin. Agar siap ketika saatnya tiba.”

“Apakah Ratu Euphyllia benar-benar akan turun takhta secepat ini?”

“Tidak dalam beberapa tahun ke depan, saya yakin. Namun, saya rasa itu juga tidak terlalu jauh. Dan itu yang terbaik, menurut saya.”

“Kenapa kau berkata begitu?” tanya Navre. Ekspresinya tidak menunjukkan ketidakpuasan, tapi dia tampaknya tidak menerima apa yang kukatakan. “Orang-orang”Saya sangat menghargai reformasi yang telah Anda dan Yang Mulia lakukan. Memang benar bahwa sentimen seperti itu tidak sepenuhnya dianut oleh kaum bangsawan, tetapi itu hanya masalah waktu. Saya yakin banyak orang ingin agar Anda berdua terus memerintah untuk waktu yang lama.”

Ya, reputasi Euphie sebagai ratu memang bersinar, itu sudah pasti. Aku mengerti mengapa orang-orang ingin dia tetap berkuasa selama mungkin untuk memastikan stabilitas jangka panjang kerajaan.

“Itulah alasannya. Alasan kami berpikir untuk pensiun dini adalah karena, baik atau buruk, pengaruh kami terlalu besar.”

“Pengaruhmu?” ulang Charnée sambil memiringkan kepalanya ke satu sisi seolah berkata dia tidak begitu paham.

Navre pasti mengerti maksudku karena ekspresinya berubah cemberut.

“Harus kuakui, aku masih punya perasaan campur aduk tentang Euphie yang akan menjadi ratu,” lanjutku. “Awalnya dia tidak akan pernah menjadi pewaris tahta, dan aku tahu itu mungkin diperlukan untuk menyatukan negara, tetapi aku khawatir itu juga bisa menimbulkan masalah.”

“Masalah seperti apa…?”

“Perjanjian roh yang dia buat untuk menjadi ratu memiliki bahayanya sendiri. Dia memahami risikonya, sama seperti saya.”

Perjanjian roh merupakan pencapaian legendaris, prestasi yang sama dilakukan oleh pendiri Kerajaan Palettia sendiri.

Euphie menempuh jalan itu demi mahkota, tetapi ada risiko bahwa hal itu dapat mendorong para bangsawan untuk lebih bersandar pada kepercayaan spiritualis mereka. Jika itu terjadi, rasa keistimewaan mereka yang meningkat pada akhirnya dapat memperlebar jurang antara kaum bangsawan dan rakyat jelata. Jika jurang itu terus terbentuk, tidak ada yang tahu kapan kemarahan rakyat jelata akhirnya akan meletus, menjerumuskan kerajaan ke dalam kekacauan.

Yang lebih bermasalah adalah semakin banyaknya bangsawan yang secara terbuka berbicara buruk tentang keluarga kerajaan, yang sudah terjadi sejak zaman ayah saya.

Ada beberapa faktor yang melatarbelakangi hal tersebut. Pertama, ayah saya sendiriawalnya tidak bermaksud untuk naik takhta. Kemudian, tentu saja, muncul ketidakmampuanku dalam menggunakan sihir. Dan fakta bahwa bakat Allie dianggap lebih rendah daripada Euphie, membuat orang-orang memandang rendah dirinya. Akibatnya, beberapa bangsawan mengerahkan seluruh keyakinan mereka dan bahkan mencoba memanipulasi keluarga kerajaan untuk kepentingan mereka sendiri.

Karena itu, Allie yang seharusnya menjadi pewaris sah, kehilangan kendali dan berencana untuk merebut takhta; ia telah berencana untuk memperbaiki distorsi yang mengganggu masyarakat dengan kekerasan menggunakan kekuatan vampir.

Saya berhasil menghentikannya, tetapi dia dibuang ke perbatasan untuk mempertanggungjawabkan kejahatannya.

Sejauh menyangkut keyakinan spiritualis, aku tidak memenuhi syarat untuk menjadi ratu. Jika Euphie tidak turun tangan, situasinya pasti akan lebih buruk sekarang.

Kepercayaan pada roh merupakan hal mendasar dalam menyatukan negara, tetapi dengan semakin korupnya kaum bangsawan, kerajaan itu menuju ke wilayah yang tidak pasti. Ayah saya telah melakukan yang terbaik untuk mengatasi masalah tersebut, tetapi belum ada penyelesaian. Saya percaya bahwa itulah tugas kami—tugas saya dan Euphie.

“Kita perlu menemukan cara untuk mengubah persepsi masyarakat. Jika tidak, kita tidak akan pernah bisa menjembatani jurang antara kaum bangsawan dan rakyat jelata. Perpecahan itu berisiko membawa kehancuran negara, jadi hal itu tidak bisa diabaikan begitu saja.”

“Maksudmu, kau ingin mengubah pola pikir kaum bangsawan?” tanya Priscilla.

Aku mengangguk. “Baiklah, kurasa begitulah.”

Pada akhirnya, itulah tampaknya satu-satunya solusi yang mungkin.

Hingga saat itu, kaum bangsawan sangat bangga dengan peran mereka dalam mempertahankan wilayah, tetapi rasa gengsi itu justru membawa mereka pada kemunduran.

Ya, itulah penyebab mendasar dari semua masalah ini. Untuk menyelesaikannya, tindakan drastis diperlukan untuk mengganggu status quo. Dan kami memilikinya dalam ilmu sihirku dan perjanjian roh Euphie.

“Dengan naiknya Euphie ke tahta, Kerajaan Palettia telahtidak ada pilihan selain membuat perubahan kebijakan yang signifikan. Jika tidak, semuanya akan terus memburuk.”

“Jadi, ini bergerak ke arah yang baik, bukan?” tanya Garkie sambil memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Aku tersenyum kecut. “Kurasa kita tidak akan tahu pasti sampai kita melihat hasilnya.”

“Jadi begitulah adanya…?”

“Saya pikir masih akan ada masalah bahkan setelah kita menyelesaikan reformasi. Misalnya, rakyat jelata bisa naik ke tampuk kekuasaan menggunakan alat-alat ajaib, dan kemudian para bangsawan dengan kekuatan bawaan mereka mungkin berakhir dikucilkan sebagai penganut bidah.”

Charnée tercengang mendengar jawaban ini, dan tak seorang pun yang mengatakan apa pun untuk membantah penilaianku. Mereka semua pasti menyadari bahwa itu adalah kemungkinan yang nyata. Bahkan, aku ingat pernah membahas sesuatu seperti ini beberapa waktu lalu. Mungkin sekitar waktu aku mulai memperbaiki keadaan dengan Kementerian Arcana?

Euphie dan aku mungkin hidup lebih lama dari biasanya, tetapi itu tidak berarti kami bisa berkuasa selamanya. Negara ini milik mereka yang hidup di masa kini. Yang berarti kami semua harus memutuskan jalan kami sendiri ke depannya.

Kita berdua perlu bersiap menghadapi kemungkinan itu, untuk suatu hari mundur. Jika tidak, kita akan mengulangi kesalahan yang sama seperti penganut kepercayaan spiritualis yang taat.

“Pada dasarnya,” Garkie memulai, lengannya disilangkan dan kepalanya dimiringkan ke satu sisi, “kami membutuhkanmu dan Lady Euphyllia untuk memecahkan masalah yang lebih besar, tapi kami tidak bisa terus bergantung padamu selamanya?”

Dia benar, tentu saja, tetapi aku tidak dapat menahan diri untuk tidak tersenyum melihat cara aneh dia duduk.

“Itulah yang kumaksud, Garkie. Kalau dipikir-pikir, itu seperti overdosis obat. Kau butuh jumlah yang tepat.”

“Jadi, kamu seperti obat bius yang kuat? Itu cara yang aneh untuk menggambarkan dirimu…”

“Kamu dan Ratu Euphyllia pasti cukup kuat untuk menghancurkan“seluruh negeri, Yang Mulia,” Priscilla mengamati dengan wajah datar.

Kami semua, termasuk saya, meringis mendengar pernyataan terakhir ini.

“Tidak perlu sejauh itu, Priscilla…,” erangku.

“Tapi itu benar, bukan?” lanjutnya tanpa berkedip. “Status quo tampaknya bertahan untuk saat ini karena tidak satu pun dari kalian menginginkan kekacauan.”

“Aku rasa kau bisa mengatakannya seperti itu, tapi tetap saja…,” gumam Navre dengan ekspresi serius.

Sementara saya sendiri hampir tersenyum, tetapi saya berusaha keras untuk menahan rasa senang saya.

“Putri Anisphia mendapat dukungan dari rakyat, dan jika dia mau, dia pasti bisa menggalang dukungan mereka untuk menghapuskan kaum bangsawan sepenuhnya. Dengan perjanjian rohnya, Ratu Euphyllia, di sisi lain, mengandalkan legenda tentang fondasi kerajaan. Jika dia menggunakan kekuasaannya sepenuhnya, menurutmu berapa banyak yang berani menentangnya?” tanya Priscilla.

“Um… Kau bertindak terlalu jauh sekarang , tidakkah kau pikir begitu…?” tanya Navre dalam upaya untuk memperlambat langkahnya.

“Benarkah? Bukankah itu sebabnya Anda dan Ratu Euphyllia mempertimbangkan untuk mengundurkan diri secepatnya, Yang Mulia?”

“Itu…benar, kurasa…,” gumamku.

Ya, Priscilla memang berbakat, tapi lidahnya yang tajam menyebabkan kita semua mendapat banyak masalah…

“Yah, keadaan lebih baik daripada jika aku naik takhta, kan? Negara akan lepas kendali jika aku yang berkuasa. Situasi sebelum Euphie naik takhta mungkin tampak relatif tenang dari luar, tetapi percayalah, itu mengerikan. Yang kita butuhkan sekarang adalah mengarahkan negara menjauh dari krisis dan menuju stabilitas.”

“Sebuah cita-cita yang sangat mulia,” kata Priscilla.

“Pujianmu selalu terdengar sarkastis, tahu nggak…?” kataku.

“Itu pasti imajinasimu.”

“Tentu saja…,” gumam Garkie.

“Apakah Anda mengatakan sesuatu, Tuan Gark?” tanya Priscilla sambil melirik.

“Tidak, tidak ada apa-apa!” katanya tergagap sambil menegakkan punggungnya.

Ini menjadi percakapan rutin antara keduanya, jadi saya berpikir itu artinya mereka mulai percaya satu sama lain.

“Seperti yang dikatakan Yang Mulia, perdamaian saat ini terjadi karena perjanjian roh Ratu Euphyllia. Wajar saja jika kita percaya bahwa Yang Mulia-lah yang menyelamatkan negara. Dia seperti dewi di dunia nyata.”

“Kau sungguh mengaguminya, ya, Priscilla…?” tanya Navre.

“Benar sekali. Aku siap mengabdikan seluruh hidupku padanya.”

“Nah, itu berat sekali…”

“Dan itu bukanlah sentimen yang pantas untuk dikatakan tentang seorang wanita, bukan?” Priscilla menegurnya.

“Hah?! Ayolah, kau tahu kan kalau aku tidak sedang membicarakan berat badan siapa pun!” teriak Navre sambil memegangi kepalanya dengan kedua tangannya seolah-olah dia sedang bergulat dengan sakit kepala.

“Anda boleh memperlakukan saya seperti itu, Tuan Navre, tapi saya sangat iri karena Anda dan Ratu Euphyllia dulunya teman sekolah, sampai-sampai saya bisa menyemburkan racun.”

“Cukup dengan ancaman-ancaman aneh itu…! Dan jangan bahas tentang waktu kita di akademi…!”

“Ya, kudengar itu adalah bagian dari masa lalumu yang ingin kau lupakan…”

“Penyebab rasa malu seumur hidup…”

Kalau dipikir-pikir, Navre adalah anak kedua termuda di kelompok kami setelah Charnée. Kadang-kadang saya lupa akan hal itu, mengingat dia biasanya sangat bisa diandalkan.

Tiba-tiba, aku mendengar Charnée bergumam pelan: “Masa Ratu Euphyllia sebagai murid? Aku ingin tahu seperti apa dia sebelum dia menjadi ratu…”

“Aku juga,” imbuh Garkie.

“Apakah Anda satu-satunya orang di sini yang mengenalnya sebagai murid, Master Navre?” tanya Charnée.

“Kalau begitu, Master Navre, mengapa Anda tidak berbagi beberapa cerita tentangnya dari masa Anda sebagai mahasiswa?”

“T-tunggu dulu! Kok kita bisa sampai ke topik ini?!”

“Charnée bilang dia penasaran…”

“Oh. Um, baiklah, aku tidak ingin menimbulkan pertengkaran… Maaf, sungguh,” kata Charnée sambil menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

Namun, hal itu malah membuat Navre semakin bingung. “K-kamu tidak perlu minta maaf… Aku hanya merasa sedikit tidak nyaman, mengingat aku telah melakukan begitu banyak kesalahan bodoh saat itu…”

“T-tolong, kamu tidak perlu membicarakannya jika kamu tidak mau…!”

“Sebenarnya, itu bukan masalah… Lagipula, aku tidak punya banyak cerita tentang Ratu Euphyllia sejak awal…”

“Dari apa yang kudengar, sepertinya dia tidak punya banyak teman saat itu,” kataku.

“Benar sekali. Semua orang tahu Ratu Euphyllia adalah putri Adipati Magenta, dan dia telah bertunangan dengan calon raja. Mengingat posisinya, banyak orang ingin mendekatinya, tetapi dia punya kebiasaan memperlakukan semua orang secara setara. Kurasa dia tidak punya teman dekat.”

“Kudengar dia berusaha keras menjadi wanita yang sempurna dan ratu yang sempurna,” imbuhku. “Karena itu, orang-orang mengira dia kurang memiliki kehangatan manusiawi. Aku ingat kau mengatakan hal serupa, Navre.”

“Ugh. Kenangan lain yang sebaiknya tidak aku ingat lagi… Kau tahu aku terkadang bermimpi buruk pintu rumahku ditendang…?” gerutunya sambil memegang kepalanya dengan kedua tangannya.

Kalau saja saya tahu apa yang sedang dibicarakannya.

“Pintu rumahmu didobrak? Siapa yang melakukannya?” tanya Charnée.

“Ha-ha, itu tidak penting,” sela saya. “Ngomong-ngomong, kita sedang membicarakan Euphie?”

Ya, siapa? Seseorang yang berharap untuk menginterogasinya yang terkunci di kamar tidurnya? Mereka terdengar menjijikkan. Baiklah, sebaiknya jangan bertanya terlalu banyak.

“Dia tidak punya sentuhan manusiawi…?” ulang Charnée. “Ratu Euphyllia selalu terlihat begitu baik. Aku tidak bisa membayangkan dia bersikap angkuh.”

“Saya selalu mendapat kesan dia tergila-gila pada Lady Anis…,” Garkie mengamati.

“Hei, tunggu sebentar. Aku tidak keberatan dengan apa yang dikatakan Charnée, tapi apa yang dikatakan Garkie adalah sesuatu yang lain!” selaku.

Serius, bagaimana dia bisa mengatakan itu tiba-tiba?!

Garkie mundur sambil meringis. “Hah…? M-maaf…”

“Aku tidak akan terkejut jika mendengar dia berbeda di sekolah dibandingkan dengan kehidupan pribadinya… Terutama jika menyangkut Komandan Anisphia.”

“Kau juga, Navre?!”

“Dengan kata lain, apa yang kalian semua katakan adalah cintanya kepada Putri Anisphia telah mengubahnya,” canda Priscilla.

“Diamlah! Jangan berkata seperti itu! Kau melakukan ini karena dendam, bukan?!”

“Tapi itu benar, bukan?”

“K-kamu memutarbalikkan fakta!”

“Lalu mengapa kita tidak mencoba angkat tangan untuk melihat berapa banyak dari kita yang setuju?”

“Hentikan! Kau membuatku malu!”

“Tapi tidak diragukan lagi kamu punya tempat khusus di hatinya, kan? Dia mungkin terbuka pada orang-orang dekatnya, tapi sikapnya agak konsisten dengan orang lain,” Priscilla melanjutkan, tidak menyerah.

“Ugh… Aku tidak menyangkalnya. Tapi tetap saja…!”

Tak seorang pun yang menyangkalnya… Sepertinya orang-orang masih merasakan hal yang sama terhadapnya, saat itu…

Tentu saja sudah menjadi sifatnya untuk menjaga jarak dengan orang lain, tetapi tidak baik jika semua orang melihatnya seperti itu.

Dalam arti tertentu, dia sangat mirip ayahnya, Duke Grantz. Dengan kata lain, dia memperlakukan semua orang sama—tetapi dengan kata lain, dia tidak peduli dengan orang lain. Bukannya aku satu-satunya orang yang pernah Euphie buka hatinya, tetapi jumlah keseluruhannya memang sedikit.

Aku khawatir dengan terbatasnya jumlah pertemanannya, tapi aku tidak dalam posisi untuk mengatakan apa pun padanya…

Priscilla melanjutkan, “Maksudmu pendidikan Ratu Euphyllia adalah faktor yang membuatnya dipandang seperti itu, meskipun kepribadiannya juga berperan penting. Ya?”

“Dia memang bukan orang yang sangat supel, kurasa…,” akuku.

“Apakah menyenangkan tidak perlu khawatir tentang perubahan hati ketika Anda sudah dipandang baik?”

“…Priscilla,” gerutuku.

Aku bisa saja terjatuh ke tanah karena kehabisan tenaga, tetapi sebaliknya aku mengatur napas dan memijat dahiku. Mengapa dia harus memanfaatkan setiap kesempatan untuk menggodaku?

Dia tidak mungkin melakukan ini atas perintah Ilia…bukan?

“Jika dia punya lebih banyak teman, dia akan punya lebih banyak orang yang bisa diandalkan, kan?” lanjutku. “Yang membuatku khawatir adalah bagaimana dia selalu mencoba melakukan semuanya sendiri.”

“Ya, itu sudah pasti,” jawab Garkie.

“Aku merasa lebih baik mengetahui Lainie, Tilty, dan Halphys menjaganya, tapi meski begitu…”

“Sulit untuk mempertahankan persahabatan yang baik ketika taruhannya selalu begitu tinggi…”

“Ya…”

Dari sudut pandang Priscilla, Euphie bisa menjadi tiketnya untuk meraih kesuksesan di dunia asalkan Euphie mengenalnya. Meskipun saya pribadi tidak menyukai gagasan itu, saya bisa mengerti mengapa dia bermimpi untuk diakui olehnya.

Semua itu menunjukkan betapa pentingnya Euphie—dan ketika saya memikirkan bagaimana beban itu merampas kebebasannya, saya merasa tidak enak.

Dia mungkin berkata dia menanggung bebannya sendiri, tetapi itulah tepatnya mengapa saya ingin melakukan sesuatu untuk membantunya.

“Ugh. Begitu kau mulai khawatir, kekhawatiranmu tidak akan ada habisnya… Kuharap dia baik-baik saja…,” gumamku.

“A—aku yakin dia baik-baik saja!” seru Charnée untuk menghibur dan menyemangatiku.

Ah, kepolosannya merupakan obat yang menenangkan.

Yang kuinginkan hanyalah bertemu Euphie lagi. Aku akan segera bisa bertemu dengannya karena akhir pekan sudah dekat, tetapi meskipun begitu…

“Oh…?”

Tiba-tiba, Priscilla mengalihkan pandangannya ke luar jendela, seolah-olah dia baru saja menyadari sesuatu.

“Hm? Priscilla?”

Dia berjalan melintasi ruangan dan membuka jendela, menampakkan seekor burung, yang hinggap di sampingnya.

“Merpati pos?” kataku keras-keras.

“Sepertinya itu dari istana kerajaan.”

“Hah? Istana kerajaan?”

Apakah terjadi sesuatu?

Sebelum aku menyadarinya, aku berdiri dari tempat dudukku, dengan cepat memposisikan diriku di samping Priscilla.

Sementara itu, dia mengambil pesan dari burung merpati itu dan membacanya. Setelah selesai, dia menyerahkannya kepadaku.

“Sepertinya itu dari Lady Lainie, Yang Mulia,” ungkapnya.

“Dari Lainie?” Aku tak menyangka akan mendengar nama itu.

Tanpa membuang waktu, saya mengambil surat itu dan membacanya. Isinya sungguh memprihatinkan.

Yang lain pasti merasakan atmosfer tak menyenangkan yang menimpaku, karena mereka semua tiba-tiba menjadi tegang.

“Ada apa, Komandan Anisphia?” tanya Navre.

“…Temukan Letnan Komandan Dragus, Navre. Maaf soal ini, tapi aku harus segera kembali ke ibu kota.”

“Apakah ada yang salah?”

“Tidak disebutkan. Dia mungkin tidak bisa memberikan rincian apa pun dalam surat. Yang tertulis hanyalah saya ingin kembali ke ibu kota jika memungkinkan.”

“Dilihat dari nada bicaranya, pasti ada sesuatu yang terjadi, meskipun tampaknya itu bukan keadaan darurat. Apa sebenarnya yang terjadi…?”

 

“Sebaiknya kita cari tahu! Semuanya, bersiap secepatnya!” perintahku.

Dengan itu, yang lain bergegas pergi, dan saya kembali menatap surat itu sekali lagi.

Lainie belum pernah mengirim pesan apa pun dengan merpati pos sebelumnya, fakta yang hanya menambah kegelisahanku.

“Saya harap ini bukan sesuatu yang terlalu buruk…”

 

Setelah memberi tahu Dragus bahwa kami akan kembali ke ibu kota, kami pun berangkat.

Begitu Airbike kami mendarat di halaman istana, pasukan pengawal yang bertugas bergegas menghampiri kami.

“Komandan Anisphia?! Apa yang kau lakukan di sini?” salah satu dari mereka bertanya dengan heran.

“Saya punya tugas mendesak. Apakah kamu tahu di mana Euphie dan Lainie?”

“Oh? Ratu Euphyllia seharusnya beristirahat di istana terpisah hari ini…”

“Euphie? Dia mengambil cuti sehari?”

Mustahil—Euphie tidak pernah mengambil cuti, apalagi di hari kerja.

Saat kekhawatiranku bertambah, suaraku merendah jauh lebih pelan dari biasanya, yang menyebabkan kesatria itu mundur.

Uh-oh. Aku harus memastikan semua orang tetap tenang… “Maaf. Aku baru saja mengalami hari yang buruk.”

“A—aku mengerti…”

“Terima kasih sudah memberi tahu saya. Saya akan menuju ke istana terpisah. Bisakah Anda membawa Airbike?”

“Tentu saja!”

Setelah itu, kami menuju ke istana terpisah, Navre dan yang lainnya mengikuti di belakangku.

“Pasti ada sesuatu yang besar terjadi sampai Euphie mengambil cuti sehari…,” gerutuku.

“Aku tidak yakin apakah bijaksana untuk berasumsi seperti itu tanpa bukti lain. Meskipun kita sedang membicarakan Ratu Euphyllia…,” kudengar Navre bergumam.

“Saya mendapat kesan dia bekerja bahkan di hari liburnya…,” imbuh Garkie.

Suara tegas Priscilla terdengar dari belakang mereka. “Kita tidak punya waktu untuk berbasa-basi. Mari kita pergi, Yang Mulia.”

“Kau sangat tenang, Priscilla…,” Charnée mengamati.

“Benar. Aku lebih tenang dari sebelumnya,” jawab Priscilla datar.

Komentar itu cukup untuk meredakan ketegangan. Lainie meminta kami untuk kembali jika kami bisa , yang berarti ini bukan keadaan darurat. Tidak perlu panik. Kami hanya harus tetap tenang.

Aku menenangkan pikiranku yang berkecamuk saat kami tiba di istana terpisah, saat seorang pelayan memerhatikan kami, tampak terkejut, lalu berjalan mendekat.

“Putri Anisphia?! Kami tidak menyangka kedatanganmu!”

“Saya kembali. Maaf karena datang tiba-tiba. Saya dengar Euphie ada di sini. Apakah Anda tahu di mana saya bisa menemukannya?”

“Ratu Euphyllia ada di kamar pribadinya.”

“Begitu ya. Terima kasih. Aku akan segera ke sana.”

“Eh? Ah, um… Yang Mulia!”

Tanpa menunggu pembantu, aku langsung berangkat ke kamar Euphie. Setelah sampai di luar dan mengetuk pintu, aku mendengar suaranya dari seberang.

“Datang.”

“Aku di sini, Euphie!”

“…Anis?” Dia terkesiap saat aku membuka pintu dengan sekuat tenaga.

Saya menemukannya sedang membaca buku di kamarnya. Saya menghela napas lega melihatnya begitu santai—meskipun saya agak terkejut.

Syukurlah dia tidak sakit.

Tapi kalau dia baik-baik saja, mengapa Lainie ingin aku kembali…?

Terkejut dengan kemunculanku yang tiba-tiba, Euphie meletakkan bukunya dan menghampiriku.

“Anis? Ada apa? Hari ini seharusnya bukan hari liburmu…”

“Itulah yang ingin kukatakan. Kau tidak punya tugas resmi hari ini? Kenapa kau begitu… santai?”

Mata Euphie berkaca-kaca sejenak mendengar pertanyaan ini. Dia cepat menyembunyikannya, tetapi aku tidak bisa mengabaikan perubahan singkat itu. Respons itu—itulah cara khasnya untuk mencoba menyembunyikan sesuatu.

Ya, ada sesuatu yang salah. Dan sepertinya Euphie tidak berniat untuk berterus terang tentang hal itu.

“Hari ini aku hanya punya sedikit waktu luang, itu saja, jadi kupikir sebaiknya aku istirahat dulu…,” katanya, menepis pertanyaanku.

“…Euphie?” kataku.

Dia tidak mengatakan apa pun.

“Euphie?” tanyaku lagi.

Akhirnya, dia nampaknya sadar bahwa dia tidak bisa berharap untuk menipuku.

Dia mengalihkan pandangannya, menolak melakukan kontak mata denganku.

“Kenapa kamu tidak melihatku? Euphie?”

“Tidak ada alasan khusus…”

“Kalau begitu, kau seharusnya bisa menatap mataku, kan?”

“Oh, lihat! Ada sesuatu di luar jendela. Menurutmu apa itu, Anis?”

“Euphie…”

“…”

“Ada yang salah. Aku tahu.”

“Tidak. Eh… Yah…” Sekali lagi, dia mencoba dengan canggung mengalihkan pembicaraan ke arah lain. Aku terus menatapnya dengan cemas.

Tiba-tiba, pintu terbanting terbuka.

“Nona Anis! Anda kembali!”

“Lainie!”

Dia masuk, diikuti oleh Navre dan yang lainnya.

Saat Euphie menatapnya, kenyataan pahit tergambar di wajahnya. “…Lainie, kau di balik ini?”

“Tentu saja aku harus melaporkannya. Kau tidak berpikir bisa merahasiakannya darinya, kan? Dia tidak akan senang dengan cara apa pun, jadi lebih baik cepat-cepat selesaikan saja,” tegur Lainie.

Euphie terdiam, tubuhnya sedikit menyusut.

Euphie memang bertingkah aneh, tetapi perilaku Lainie juga tampak aneh. Seperti dia gelisah, hampir marah. Pada Euphie…? Tetapi tampaknya ada yang lebih dari itu, apa pun itu.

Saya bertanya pada Lainie untuk mendapat jawaban.

“Lainie, apa yang terjadi? Apakah ada sesuatu yang terjadi dengan tugas resmi Euphie hari ini?”

“Mantan Yang Mulia Raja Yatim Piatu dan Ratu Sylphine sedang menangani tugas resmi Lady Euphyllia, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Mengenai situasi saat ini—Lady Euphyllia sedang dalam masa pemulihan.”

“Sedang memulihkan diri?!” seruku.

“Seperti yang sudah kukatakan berulang kali, Lainie, tidak ada yang salah dengan kondisi fisikku,” seru Euphie takut-takut untuk meyakinkan semua orang, meski dia tampak agak bingung.

“Anda tentu tidak tampak tidak sehat…,” Navre menimpali.

“Searah hujan, sejauh yang aku lihat,” imbuh Garkie.

“Aku pun tidak melihat ada yang salah,” bisik Charnée.

Hanya Priscilla yang tetap diam, menatap tajam ke arah Euphie.

Sementara itu, orang yang dimaksud menghela napas dalam dan jengkel mendengar penjelasan Lainie, lalu melotot tajam.

“Kondisi fisik Lady Euphyllia memang dalam kondisi baik,” kata Lainie, “tetapi ada hal lain lagi.”

“Apa maksudmu?”

“…Lady Euphyllia tidak tidur selama beberapa hari.”

“Apa?!” Aku ternganga, suaraku merendah.

Keheningan menyelimuti ruangan, seolah-olah kami berada dalam ruang hampa. Pikiran saya, di sisi lain, memperoleh kejelasan baru, dan lingkungan sekitar terasa jauh lebih hidup. Saya hampir dapat memegang seluruh ruangan di tangan saya.

Begitulah caranya aku tak bisa tidak menyadari bahwa perhatian semua orang terpusat padaku, meskipun itu bisa dimengerti.

Karena saat ini, saya benar-benar marah.

“…Euphie, apa yang kau lakukan?”

“…Aku baik-baik saja, sungguh.”

“Kamu tidak tidur. Bisakah kamu mencoba menjelaskan kepadaku bagaimana hal itu seharusnya baik-baik saja?”

Aku berusaha menjaga suaraku selembut mungkin, tetapi tetap saja, Euphie mundur. Bukannya aku ingin membuatnya takut, tetapi aku perlu mendapatkan semacam penjelasan darinya.

Aku tetap diam sambil berusaha menenangkan diri. Sementara itu, Euphie tidak mengatakan apa pun.

Karena tidak tahan dengan keheningan yang menyelimuti ruangan itu, Navre angkat bicara. “Tunggu dulu, Lainie. Maksudmu Yang Mulia tidak tidur selama berhari-hari?”

“Benar sekali, Tuan Navre.”

“Dia terlihat sehat, tapi… Apa yang terjadi?”

“Itu karena Lady Euphyllia adalah seorang roh pembawa perjanjian.”

“Apa hubungannya itu dengan dia yang tidak tidur?”

“Sederhananya, dia tidak memiliki ketenangan mental untuk bersikap sebagai manusia saat ini,” Lainie menyatakan dengan dingin.

Itu membuat Navre dan yang lainnya terdiam.

“A-apa-apaan ini…?”

“Para penolong roh tidak perlu makan atau tidur kecuali mereka secara sadar menyadari kebutuhan tersebut,” jelas Lainie. “Karena itu, ketika mereka tidak memiliki cukup energi, mereka mungkin tidak berperilaku seperti manusia biasa. Dia tidak tidur sedikit pun selama berhari-hari, dan dia kehilangan nafsu makan. Dia mencoba memaksakan diri untuk makan agar aku dan para pelayannya yang lain tidak mengganggunya, tetapi yang dia makan hanyalah remah-remah.”

“A-apa…? Jadi itukah artinya menjadi seorang spirit covenantor…?” Navre tergagap, sambil menekan tangannya ke kepalanya karena terkejut.

Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa Euphie adalah seorang arwah yang terikat perjanjian, tetapi bahkan rekan-rekan terdekatnya akan kesulitan memahami dampak negatif dari proses itu, apalagi masyarakat umum. Hampir mustahil bagi siapa pun untuk memahami apa yang telah terjadi padanya.

Sebenarnya, bahkan saya sendiri tidak dapat sepenuhnya memahami perasaannya—suatu fakta yang menurut saya sangat membuat frustrasi.

“…Apa maksudmu?” tanyaku. Lalu aku menoleh ke Euphie. “Apa yang terjadi?”

Dia tidak mengatakan apa pun.

“Euphie.”

“…Aku hanya sedikit lelah, itu saja.”

“Ya, akhir-akhir ini ada beberapa masalah yang mengganggu yang menyebabkan stresnya Lady Euphyllia,” Lainie menjelaskan. “Saya sudah berdiskusi dengan Lady Tilty, dan dia setuju—kami pikir sebaiknya Anda kembali secepatnya, Lady Anis.”

“Begitu ya. Aku harus berterima kasih padanya nanti.” Aku menghela napas panjang, membayangkan wajah sahabatku yang selalu bisa diandalkan.

Sekarang—bagaimana caranya agar Euphie yang keras kepala itu mau membocorkan rahasia?

Aku menatap matanya, namun dengan sangat halus, dia mengalihkan pandangannya.

“Jadi? Kau tidak akan mengatakan apa pun?” tanyaku.

“…Saya minta maaf.”

“Aku tidak mencari permintaan maaf… Kamu benar-benar baik-baik saja?”

“…Tidak,” akhirnya dia mengakui, retakan muncul di cangkangnya yang keras. “Maaf, semuanya,” katanya, berbicara kepada yang lain. “Apa kalian keberatan memberiku dan Anis privasi?”

“Baiklah,” kata Lainie. Ia mengantar yang lain keluar saat ia meninggalkan ruangan.

Tak lama kemudian, hanya aku dan Euphie yang tersisa. Begitu kami berdua, Euphie mengulurkan tangan untuk memegang tanganku dengan takut-takut, seolah-olah sedang menyelidiki luka.

Aku membalas genggamannya, lalu melingkarkan lenganku yang lain di tubuhnya untuk memeluknya erat.

“…Maafkan aku, Anis,” katanya sambil mencondongkan tubuhnya dan menyandarkan kepalanya di bahuku.

“Tidak apa-apa. Tapi sebenarnya, apa yang terjadi? Biarkan aku sedikit membocorkannya, lalu kau bisa menceritakannya padaku, oke?”

“Aku melakukan sesuatu yang tidak pantas untuk diriku sendiri, itu saja…”

“Tidak layak? Kau sudah berusaha sebaik mungkin, Euphie. Apa yang salah?”

“Itu bukan masalah besar… Yah, kurasa itu memang membebaniku secara pribadi.”

“Apa yang terjadi?” tanyaku lagi.

Euphie gemetar lagi untuk sesaat, lalu perlahan mulai berbicara: “…Aku sedikit kesulitan mengendalikan emosiku. Aku gagal.”

“Kamu gagal…?”

“…Aku hampir membunuh seseorang.”

Napasku tercekat di tenggorokan. Aku tak bisa menyembunyikan keterkejutanku. Dia hampir membunuh seseorang?

Satu-satunya saat saya pernah melihatnya ingin membunuh seseorang adalah saat bertengkar dengan Lilana. Dia bukan tipe orang yang menyimpan pikiran-pikiran kekerasan terhadap orang lain.

Aku tak habis pikir, Euphie yang sangat kukenal, tega menyakiti seseorang sampai-sampai dia menyesali perbuatannya sendiri.

“Apa yang sebenarnya terjadi? Tidak masuk akal, kamu kehilangan kendali dan hampir membunuh seseorang.”

“Terima kasih sudah mengatakan itu, tapi itu benar…,” bisiknya, suaranya dipenuhi keputusasaan.

Aku merasa ingin menggertakkan gigiku karena frustrasi. Aku belum pernah melihatnya begitu lemah sebelumnya.

“Mengenalmu, kau pasti sangat kesal…,” aku mulai bicara. “Apa yang mereka lakukan hingga membuatmu merasa seperti itu? Apakah mereka mengatakan sesuatu yang membuatmu kesal?”

“…Jangan marah. Oke?”

“Ah. Jadi ini tentang aku…?”

“…Anda sudah menebaknya.”

“Hmm. Ya. Baiklah, sekarang mulai masuk akal.”

Kami melepaskan pelukan kami, lalu menatap wajah masing-masing sambil bertukar senyum ringan.

Itu adalah situasi yang agak memalukan, tetapi tampaknya Euphie akhirnya mulai sedikit rileks.

Aku merasa sedikit canggung mendengar betapa dia menghargaiku, tetapi saat ini kondisi mentalnya lebih diutamakan.

“Jadi? Apa yang mereka katakan tentangku?”

“Saya sedang berada di tengah-tengah rapat ketika mereka mendatangi saya secara langsung.”

“Permohonan langsung…? Kedengarannya cukup serius.”

Saya masih tidak tahu persis apa yang terjadi atau mengapa, tetapi bahkan seseorang yang tidak memiliki wawasan politik seperti saya dapat memahami betapa tidak lazimnya seseorang mengajukan permohonan langsung kepada ratu.

Selain itu, jika itu terjadi di tengah pertemuan, pasti ada bangsawan lain yang hadir, dan jika mereka meminta sesuatu yang aneh, pasti akan menimbulkan kehebohan. Apa yang sebenarnya dipikirkan orang ini?

“Bangsawan macam apa dia?” tanyaku.

“Seorang pemuda,” jawab Euphie. “Dia mempertanyakan prestasimu.”

“Benarkah? Tentang apa? Sihir atau peralatan sihir? Atau tentang kota baru?”

“Tidak, tidak satupun dari itu…” Sekali lagi, suaranya menghilang dalam keheningan yang canggung.

Diskusi ini pasti telah membangkitkan kembali kenangan itu, karena dia harus berhenti sejenak untuk mengatur napas, berjuang menahan luapan emosi.

“Kalau bukan itu, lalu apa?” ​​tanyaku sambil memiringkan kepala karena bingung.

Euphie menatapku dengan kaget.

Hah? Kenapa…?

“Benarkah? Tidak ada yang terlintas di pikiranku…?” tanyanya. “Itu tentang naga yang kau bunuh.”

“Hah?! Itu?! Itu agak tiba-tiba, tapi kurasa itu bisa disebut sebuah prestasi…”

Mudah untuk melupakannya, karena saya lebih tertarik untuk mendapatkantangan pada kristal magicite, tetapi di mata publik, pembunuhan naga kami diputarbalikan menjadi kisah heroik yang dimaksudkan untuk menutupi rumor tentang pertunangan Euphie yang putus.

Pembunuhan itu seharusnya dilakukan oleh Euphie dan aku, bukan hanya aku sendiri… tetapi tampaknya seseorang mempertanyakannya. Berita ini sungguh tidak dapat dipercaya sehingga aku benar-benar kehilangan akal.

Sudah bertahun-tahun sejak kita mengalahkan naga itu. Mengapa ada orang yang membuang-buang waktu untuk membicarakannya sekarang?

“Bagaimana topik itu muncul pertama kali?” tanyaku.

“…Pria itu mengatakan bahwa saya sepenuhnya bertanggung jawab atas hal itu. Atau semacam itu.”

“Hah? Serius?”

“…Ya.”

Aku mendesah pelan. Bagaimana mungkin dia sampai pada kesimpulan itu?

“Tunggu, jadi dia bilang bukan aku yang mengalahkannya? Bahwa kamu yang berada di balik semua ini?”

“Tepat sekali. Dia curiga aku mencoba menaikkan statusmu dengan memujimu karena telah berhasil.”

Aku mendesah kesal. Tentu, aku mengerti maksud di balik pernyataan pria itu, tetapi pasti ada cara yang lebih baik untuk melakukannya.

Saat itu, saya dianggap tidak lebih dari sekadar orang aneh yang meneliti dan mengembangkan alat-alat aneh. Saya bisa mengerti mengapa orang meragukan kisah bahwa saya telah membunuh naga itu.

Lagi pula, tidak terpikirkan bahwa seseorang yang bahkan tidak bisa menggunakan sihir mampu memusnahkan makhluk yang telah menimbulkan bahaya besar seperti itu.

Namun, klaim bangsawan itu tidak berdasar. Ada banyak saksi selain Euphie yang telah melihat apa yang terjadi, dan keluarga kerajaan sendiri telah mengakui tindakanku secara terbuka. Jadi, bagaimana dia sampai pada kesimpulannya?

Maksudku, dia bisa mengatakan apa pun yang dia inginkan, meskipun selalu adarisiko dia bisa didakwa dengan lèse-majesté. Apa manfaatnya mengangkat masalah ini sekarang?

“…Saat dia menyuarakan keraguannya tentangmu, pandanganku seperti memerah. Aku hampir kehilangan diriku sendiri.”

“…Euphie.”

“…Saya berpikir, mengapa saya mencoba membela negara yang terus-menerus menolak Anda?”

Suaranya pelan dan penuh kepasrahan.

Ah, jadi itu yang mengganggunya.