Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 7 Chapter 9

Lahan tempat kota baru dibangun sebelumnya telah dikembalikan ke kerajaan setelah upaya sebelumnya untuk mengembangkannya berakhir dengan kegagalan. Karena wilayah itu tidak tersentuh oleh tangan manusia selama bertahun-tahun, terdapat banyak sarang monster dan tempat berkumpul di mana-mana.

Salah satu area tersebut adalah hutan di dekatnya, di mana para ksatria berbaju besi lengkap kini berkumpul dalam formasi dengan Letnan Komandan Dragus berdiri di garis depan.

“Dengarkan baik-baik!” teriaknya. “Komandan Anisphia akan membuat pengumuman!”

Aku tersenyum malu mendengar nada suaranya yang berwibawa, sementara semua orang fokus padaku. Para kesatria yang berkumpul berdiri tegap saat aku melangkah maju, Garkie dan Navre mengapitku.

“Tenang saja, semuanya,” aku mulai. Meskipun para kesatria bersikap lebih santai, mereka tetap waspada.

Tidak, aku masih belum terbiasa melihat orang-orang berbondong-bondong mengikuti setiap perintahku. Sambil terus mengingatkan diriku bahwa aku tidak boleh menunjukkan kecemasan itu, aku mulai dengan penjelasanku.

“Misi hari ini berbeda dari biasanya. Kita tidak akan mengurangi jumlah monster—atau setidaknya, itu bukan tujuan utama kita di sini. Tapi aku tetap ingin kalian bekerja keras, karena keberhasilan kita di sini akan membawa masa depan yang lebih cerah. Oh, dan cobalah untuk tidak terluka! Kita belum cukup dekat untuk menyelesaikannya sehingga kita bisa beristirahat dan bersantai nanti!”

 

Lelucon terakhir itu membantu para kesatria untuk rileks. Beberapa bahkan tertawa. Tidak baik untuk bersikap terlalu tegang.

Pada saat itu, Dragus batuk dengan jelas palsu—dan para kesatria segera kembali waspada.

“…Itu saja dari saya. Letnan Komandan Dragus dapat melanjutkannya dari sini,” saya selesai, menoleh ke komandan kedua saya.

“Dimengerti… Semuanya, mulai operasinya! Bertindak cepat! Semoga roh-roh memberkati Kerajaan Palettia!”

“Semoga roh memberkati Kerajaan Palettia!” teriak para kesatria serempak.

Dengan sumpah itu mereka segera bubar ke dalam hutan.

Melihat mereka pergi, Dragus menghela napas dalam-dalam. “Bagus sekali, Komandan Anisphia.”

“Kurasa kita berdua belum terbiasa dengan hal ini, kan?”

“Dibandingkan denganmu, yang bisa kubanggakan hanyalah prestasi usia. Kalau aku tidak bisa melakukan sebanyak ini, aku tidak pantas menduduki jabatanku,” jawabnya sambil memukul dadanya dengan tangan terkepal.

Senyumnya segera memudar saat ia berbalik kembali ke hutan, matanya menajam seolah sedang mencari musuh yang tak terlihat. “Saya harap orang-orang itu dapat mengatasi ini…,” gumamnya.

“Mereka akan baik-baik saja asalkan mereka ingat untuk berhati-hati. Kau melatih mereka dengan benar, bukan?” kataku.

“Tentu saja. Para ksatria yang melayanimu punya kewajiban untuk menjadi yang terbaik.”

“…Aku berutang padamu, Dragus. Sungguh. Terima kasih.”

Sejujurnya, aku tidak merasa mampu memimpin pasukan ksatria. Aku sangat berterima kasih padanya karena telah bertindak sebagai wakilku.

“Tidak perlu berterima kasih padaku,” katanya sambil menggelengkan kepala. “Ini peranku , tugasku . Selama kau terus memenuhi tugasmu, Komandan Anisphia, ini sudah lebih dari cukup kehormatan bagiku.”

“Saya menghargai Anda mengatakan itu.”

“Lagipula, aku sangat gembira saat ini, melebihi usiaku,” katanya sambil melirik Garkie dan Navre.

Tatapan mereka tajam, namun mereka berdua tetap di sampingku dalam keheningan yang tenang.

“Aku sudah menantikan hari ini—melihat pedang ajaib barumu beraksi,” kata Dragus.

“Mereka masih berupa prototipe. Butuh waktu sebelum benar-benar selesai,” kataku.

Ya, tujuan perjalanan ini adalah untuk uji coba lapangan bagi pedang ajaib rancanganku yang baru.

Berkat semua pengalaman dan pengetahuan yang telah kami bangun selama bertahun-tahun, pengembangan pedang telah berjalan tanpa penundaan.

Pada saat yang sama, saya mendapat ide untuk mengadakan uji lapangan praktis, yang juga akan membantu mengatasi pergerakan monster yang dikhawatirkan Dragus.

Ini akan memungkinkan kita untuk mengonfirmasi kinerja pedang ajaib dan mengurangi jumlah monster lokal. Dua burung terbayar lunas.

Namun, ada alasan ketiga juga.

“Garkie, Navre? Apa kalian sudah siap?” Aku memanggil kedua temanku.

Garkie berdiri diam dan tampak lebih tegas dari biasanya, dan dialah orang pertama yang angkat bicara. “…Ada kupu-kupu di perutku,” katanya, seolah sedang bergulat dengan sakit kepala.

“Itukah sebabnya kamu murung sekali?!” kata Navre.

“Anda tidak bisa menyuruh seseorang untuk tidak merasa gugup!”

Navre meletakkan tangannya di dahinya dan mengembuskan napas panjang. “Bagaimana kau bisa seperti itu, Gark? Ini operasi penting, baik untuk laboratorium maupun untuk ordo. Ingat?”

“Kau bilang kau tidak cemas?!”

“…Dengar, aku mengerti perasaanmu, tetapi kau harus tetap tenang. Saat ini, para kesatria lainnya sedang sibuk mengusir monster ke sini sehingga kita bisa melakukan tugas kita.”

“Aku tahu…”

Ya, alasan kami mengirimkan para kesatria kami ke hutan bukanlah untuk mengalahkan monster di sekitar, melainkan untuk mengusir mereka semua ke arah kami.

Kami telah membuat dua prototipe pedang, masing-masing untuk Garkie dan Navre, dan daripada menyuruh mereka mencari monster sendiri, saya pikir akan lebih mudah untuk memancing sebanyak mungkin monster ke arah mereka.

“Saya yakin kita akan melakukan hal semacam ini lebih sering di masa mendatang untuk menguji alat-alat ajaib lainnya. Semoga berhasil!” kataku pelan.

“Aku akan memastikannya,” jawab Navre sambil membungkuk hormat.

Sambil mengerang hampir tak terdengar, Garkie menggeliat dan menampar pipinya sendiri dengan keras. Kemudian, begitu dia siap untuk pergi, sikapnya berubah total. “Sialan, aku mempermalukan diriku sendiri lagi. Aku baik-baik saja sekarang.”

“Jangan terlalu khawatir. Aku di sini jika semuanya tidak berjalan baik,” kataku, berharap bisa meyakinkannya.

“…Itu tidak akan berhasil,” jawabnya sambil tersenyum lemah sebelum berbalik menghadapku langsung.

“…Aku tidak ingin menjadi beban lagi. Dan aku tidak ingin kau memintaku untuk mundur. Aku seorang ksatria yang melayanimu, Lady Anis. Aku ingin menegakkan kepalaku tinggi-tinggi.”

…Ah. Aku menghela napas pelan.

Garkie sedang berbicara tentang perjumpaan dengan vampir di Hutan Filwach. Aku telah meminta mereka semua untuk mundur. Karena yakin bahwa akulah satu-satunya yang dapat melawan musuh itu, aku ingin melindungi semua orang.

Namun dari sudut pandang Garkie, perintah itu merupakan penghinaan terhadap peran dan tanggung jawabnya.

“Gark tidak hanya berbicara untuk dirinya sendiri,” Navre menambahkan.

“Navre…?”

“Anda sangat cakap, Komandan Anisphia, tetapi tidak seorang pun dapat melakukan semuanya sendiri. Itulah sebabnya kami perlu mencapai hasil konkret hari ini, sehingga kami dapat melayani Anda dengan sebaik-baiknya. Benar begitu, Gark?”

“Ya.”

Keduanya saling bertukar senyum santai.

Mereka memintaku untuk tidak menahan mereka, membiarkan mereka tampil.tugas mereka sebagai ksatria di bawah sayapku. Aku bertanya-tanya apakah aku bisa sepenuhnya menghargai kedalaman tekad yang dibutuhkan untuk mengatakan hal itu secara langsung.

Saya tidak yakin—tetapi bukan karena kurang percaya diri. Jika itu yang mereka inginkan, hanya ada satu hal yang dapat saya lakukan.

“Garkie, Navre. Aku akan mengawasi dari sini. Tunjukkan padaku apa yang bisa kalian lakukan.”

“Ya. Tetap waspada,” jawab Garkie.

“Kami akan memenuhi harapan Anda,” Navre menambahkan.

Seolah menunggu saat itu, peluit bernada tinggi berbunyi, menandakan para kesatria telah berhasil memikat para monster.

Baik Garkie maupun Navre tidak membuang waktu sedetik pun sebelum meraih pedang yang tersarung di pinggang mereka.

Garkie menghunus senjatanya, sebuah pedang panjang, sedikit lebih lebar dari biasanya, dengan bilah tebal berwarna kemerahan. Dengan kristal magicite yang tertanam di pelindung tangan, pedang itu tampak hampir kasar.

Sedangkan milik Navre ramping, bilahnya yang berbentuk lengkung berwarna hijau kebiruan. Seperti milik Garkie, ada kristal magicite yang tertanam di dekat gagangnya.

Kedua senjata itu sangat cocok bagi penggunanya.

Keduanya menyesuaikan pegangan mereka beberapa kali dan menurunkan posisi bertarung mereka, lalu berbalik ke hutan.

“Kau pikir kau sanggup, Gark?” tanya Navre.

“Tentu saja! Aku siap berangkat!” kata Garkie.

“Kalau begitu, mari kita coba yang ini.”

“Kamu berhasil!”

Belum sempat mereka selesai saling menyemangati, tiba-tiba sekelompok kesatria muncul dari dalam hutan, diikuti dari belakang oleh sekawanan monster—serigala abu-abu.

Dengan habitatnya yang luas dan kemampuan berkembang biak dengan cepat, serigala abu-abu termasuk monster yang paling umum ditemui di Kerajaan Palettia. Kulit mereka dikatakan sangat kuat sehingga hanya senjata terbaik yang dapat menimbulkan kerusakan serius.

Para kesatria itu berlari secepat yang dapat mereka tempuh, berhenti sesekali hanya untuk memperlambat para serigala dengan tipuan cepat.

Tepat saat mereka mencapai kami, sambil berusaha keras untuk bernapas, mereka memanggil.

“Maaf membuat Anda menunggu!”

“Sekarang terserah kamu!”

Setelah itu, Dragus meneriakkan sinyalnya: “Tuan Navre! Tuan Gark! Mulai!”

“Benar!” teriak kedua pria itu.

Navre melangkah maju, melewati para kesatria yang telah memikat monster-monster ke arah kami.

Lalu, berdiri tepat di hadapan kawanan serigala abu-abu yang mendekat, dia mengayunkan pedangnya dalam lengkungan lebar seolah hendak membelah mereka semua ke satu sisi.

“…Hancurkan mereka.”

Detik berikutnya, angin bertiup kencang di sekitar kami—menyatu menjadi bilah pedang yang mengikuti jalur pedangnya. Bilah itu memotong serigala sebelum mereka bisa mendekat.

Dengan setiap langkah, dia berayun lagi dan lagi, mengirimkan satu bilah angin demi satu bilah angin.

Navre tampil memukau saat ia melepaskan serangan udara, menjatuhkan serigala abu-abu satu demi satu, mengiris mereka menjadi dua dan membuat anggota tubuh mereka beterbangan.

Dalam sekejap mata, ia telah menghabisi serigala-serigala abu-abu itu dan beralih ke mangsa berikutnya. Ia bahkan tidak berhenti untuk mengatur napas.

“…Magiset buatan di Ventilasi itu cocok untukmu, Navre.”

Vent adalah prototipe pedang ajaib pertamaku yang dibuat dari kristal magicite buatan, yang digunakan untuk mengaktifkan teknik Air Cutter—dan sangat cocok dengan Navre.

“Mantra yang sangat sederhana… Tapi terasa jauh lebih enak di tangan daripada Mana Blade!” seru Navre, berputar untuk menebas serigala abu-abu yang mencoba menyerang dari belakang. Sepertinya dia punya mata di belakang kepalanya.

Ada dua alasan mengapa kami memutuskan menggunakan teknik Air Cutter—karena itu adalah salah satu mantra tipe angin yang paling sederhana dan karena memberikan sensasi yang mirip dengan menggunakan Mana Blade.

Navre selalu ahli dalam sihir angin, jadi Ventilasi sangat cocok di tangannya. Sejak dia memegang pedang baru itu, gerakannya menjadi sangat tajam dan tepat.

Mengetahuinya, dia mungkin bisa bekerja dengan baik menggunakan senjata apa pun, tetapi Vent memberikan peran pendukung yang vital, sangat meningkatkan kecepatan dan waktu aktivasi mantranya.

Selain itu, karena didasarkan pada desain Mana Blade, pengguna dapat dengan bebas menyesuaikan ukuran dan kekuatan serangannya.

Pedang ini sangat berguna, diaktifkan dengan ayunan sederhana. Menggunakannya beberapa kali secara berurutan memungkinkan serangan jarak jauh yang tajam.

Bahkan mereka yang tidak memiliki bakat dalam sihir angin masih dapat memanipulasi bilah Air Cutter tersebut, setidaknya sampai batas tertentu. Meskipun tentu saja, itu jauh lebih mematikan di tangan pengguna dengan bakat dalam sihir angin.

Di tangan Navre, saat ia membantai gelombang demi gelombang serigala abu-abu, hasilnya sejelas siang hari.

Karena bilah pedang itu sendiri melepaskan serangan sihir, pengguna dapat memfokuskan sihir mereka untuk membaca keadaan di sekitarnya, sehingga mereka dapat melawan dan menanggapi setiap ancaman yang datang.

Sebagai catatan singkat, saya perhatikan Navre mulai menyukai Vent sejak kami mulai mengujinya, merawatnya di waktu luangnya, dan mengajukan berbagai pertanyaan kepada saya tentang peralatan ajaib.

“Apa kau berencana memonopoli semuanya, Navre?!” teriak Garkie.

“Hmph! Baiklah! Mereka datang dari kedua sisi, jadi aku akan mengambil yang di sebelah kanan!”

“Kalau begitu, aku ambil jalan kiri!” jawab Garkie yang berada satu langkah di belakangnya.

Keduanya berpisah, berbalik ke arah berlawanan, sementara pada saat yang sama, lebih banyak ksatria bergegas kembali, dikejar oleh gerombolan monster.

Lebih banyak serigala abu-abu menyerbu Navre, sementara seekor beruang pembunuh setinggi dua pria menyerbu ke arah Garkie.

“Gark! Aku mengandalkanmu! Sepertinya kita akan makan hot pot beruang malam ini!”

“Benda itu besar sekali!”

“Sialan, tolong siapa saja!” Seorang kesatria yang tampak samar-samar familiar berlari melewati Garkie dengan kecepatan penuh, beruang itu mengikutinya dari belakang.

“Ya, ya. Aku akan melakukannya.” Bertukar posisi dengan ksatria yang pergi, Garkie menghadapi makhluk itu, yang menyerang dengan cakarnya yang ganas dalam upaya menyingkirkannya dari jalannya.

Itu adalah pukulan yang akan menghancurkan petarung lain yang mencoba melawannya secara langsung—namun Garkie segera menetralkannya, membuat kaki depan beruang itu melesat di udara sebelum tiba-tiba terbakar.

Setelah tumpukan kayu yang terbakar itu jatuh ke tanah, beruang itu mengeluarkan lolongan yang melengking. Ia menggeliat kesakitan, yang kemudian berubah menjadi amarah, dan monster itu menerjang maju dengan kaki depannya yang tersisa.

“…Tidak seperti itu…,” Garkie bergumam pelan, seolah-olah dia lupa makhluk itu ada di sana. “Seperti ini . Aku bisa melakukannya sekarang, kurasa…”

Dalam sekejap mata, ia mengayunkan pedangnya ke atas kepala, membuat kaki depan beruang lainnya melayang. Kali ini, kaki depannya menyentuh tanah tanpa terbakar.

Aroma daging yang terbakar menggelitik hidungku. Anggota tubuh pertama yang terpotong matang sempurna, seperti daging panggang segar.

Garkie menarik pedangnya, sementara beruang pembunuh itu berdiri di sana tertegun dan kelelahan, seolah tidak dapat memahami apa yang telah menimpanya.

Saat berikutnya, kepala monster itu terlepas dari tubuhnya, menghantam tanah dengan keras sementara tubuhnya roboh di belakangnya.

Garkie tidak menunjukkan sedikit pun rasa khawatir saat dampak dari tubuh raksasa makhluk itu yang runtuh bergema di sekelilingnya.

“…Ya, begitulah.” Dia mengangguk puas.

Namun, sebelum salah seorang di antara kami bisa mengatur napas, sekelompok ksatria lain berlari keluar dari hutan.

“Wah! Itu dia! Tinggal sedikit lagi! Lari! Semuanya, keluar dari sini!”

Saat para kesatria itu bergegas melewati Garkie, bilah pedang merah yang tergenggam di tangannya mulai berkedip, dan penggunanya melesat menuju sekawanan serigala abu-abu.

Ia mengayunkan senjatanya membentuk busur ke arah serigala yang memimpin saat serigala itu mendekati punggung para kesatria. Ia menyiram makhluk itu dengan api dan melemparkannya menjauh dalam dua bagian yang terpisah dengan rapi.

Melihat kawanan serigala yang terdepan dikalahkan dengan mudah, serigala-serigala lainnya pun menghentikan langkah mereka.

Namun, Garkie memanfaatkan sepenuhnya jeda sesaat itu untuk menyelinap masuk dan menghancurkan mereka semua.

Begitu dia berhenti bergerak, serigala abu-abu itu tumbang satu per satu, masing-masing meledak dalam semburan api.

Ketika kulihat lebih dekat, aku melihat senjatanya bersinar dengan cahaya merah membara, seolah-olah baru saja ditarik dari tungku api yang menyala. Itu pasti sumber cahaya yang kulihat beberapa saat yang lalu.

Senjata Garkie adalah prototipe pedang ajaib yang dibuat dari kristal magicite alami, yang dirancang khusus untuk digunakannya sendiri.

“…Itulah kekuatan Flamzell. Kerja bagus, Garkie.”

Pedang ajaib yang dapat menyelimuti dirinya dengan kobaran api, terbuat dari kristal magicite yang dipercayakan kepada kami setelah bertemu dengan manusia setengah di Hutan Filwach.

Senjata itu sama kuatnya, seperti yang baru saja ditunjukkan Garkie. Kemampuan uniknya adalah membakar targetnya, dan meskipun didasarkan pada pelajaran yang dipelajari dari Mana Blade, potensi destruktifnya jauh lebih unggul.

Mengingat kristal magicite hanya merespon Garkie, Tomas telah merancang panjang dan berat pedang agar benar-benar cocok untuknya.

Singkatnya, Flamzell lebih dari sekadar menebus kekurangan Garkie dalam hal kekuatan serangan. Sejujurnya, bahkan saya takut beradu pedang dengannya sekarang.

“Gark! Monster lain akan menyerang dalam tiga puluh detik! Monster itu besar sekali!” seru Navre.

“Kenapa aku harus melawan semua yang besar itu?!” Garkie membalas.

“Anda orang yang tepat untuk pekerjaan ini! Semua yang sudah kembali, berkumpul kembali! Bersiaplah untuk gelombang berikutnya!”

“Kamu mencoba untuk menekanku dengan keras?!”

Berkat Ventilasi tersebut, indra Navre menjadi lebih peka, dan ia memperoleh kesadaran lebih luas terhadap lingkungan di sekitarnya.

Dengan Flamzell, Garkie dapat memusnahkan monster biasa apa pun dalam satu pukulan selama ia dapat berada dalam jangkauannya.

Melihatnya dari dekat, keefektifan senjata itu tidak dapat disangkal.

Navre bergerak untuk bergabung dengan para ksatria yang kembali guna mempersiapkan serangan, sementara Garkie melompat maju, dengan cepat memenggal kepala monster yang tak kenal ampun itu dengan kilatan pedangnya.

Flamzell terus berkelap-kelip bagaikan nyala api, tetapi yang paling menonjol di tengah pembantaian itu adalah kilauannya yang kabur saat melesat ke arah monster-monster itu.

“…Kau sudah menjadi kuat, ya?” gumamku pelan saat melihat Garkie dan Navre menghabisi monster satu demi satu.

Seharusnya aku senang. Keduanya baik-baik saja, dan pedang ajaib yang kudesain melampaui semua harapan.

Namun, aku merasa gelisah, rasa tidak nyaman yang samar-samar mengakar di dadaku, menjalar ke sepanjang tulang belakangku. Entah mengapa, aku ingin bergabung dengan para ksatria dalam pertempuran.

“Anda gelisah, Komandan Anisphia.”

“Oh, Letnan Komandan Dragus.”

Dragus menepuk punggungku pelan sambil menatapku dengan seringai percaya diri.

Ia segera mengalihkan pandangannya ke para kesatria yang sedang bertempur di depan, namun senyum lembutnya tetap ada. Tidak salah lagi, itu adalah tatapan seorang pria yang mengawasi murid-muridnya dalam pertempuran.

“…Kau sangat tenang, Dragus,” kataku.

“Saya memiliki cukup pengalaman yang sesuai dengan usia saya,” jawabnya.

“Tidak ada gunanya. Aku tidak bisa bersantai. Aku tidak tahu kenapa—aku hanya ingin terjun ke dalam keributan.”

“Apakah kamu khawatir? Tentang tentara kita, mungkin?”

“…Aku benar-benar punya firasat buruk tentang ini, tahu?” gerutuku seolah mencari alasan untuk diriku sendiri.

Aku adalah seorang putri sejak lahir, dan sekarang menjadi komandan ordo kesatria milikku sendiri. Adalah akal sehat, aku tahu, bagi seseorang dengan status setinggi itu untuk menjauh dari garis depan.

Namun, untuk waktu yang lama, tidak ada yang benar-benar memperlakukanku seperti seorang putri. Ketika aku menyamar sebagai seorang petualang dan terjun langsung ke dunia mereka, aku yang baru itu terasa pas—dan aku masih tidak bisa menghilangkan perasaan itu.

Namun, jika aku maju dan terjun ke medan perang, aku akan merampas peran orang lain. Mereka bahkan mungkin menganggapnya sebagai penghinaan.

Aku tahu aku tidak bisa ikut campur. Seharusnya aku mengerti itu. Namun, bukan sifatku untuk hanya menonton dari pinggir lapangan.

“Ha-ha-ha! Ya, kau masih muda, Komandan!” Dragus terkekeh.

“…Tidaklah baik untuk tertawa.”

“Maaf. Kamu hanya mengingatkanku pada diriku sendiri saat aku seusiamu.”

“…Apakah aku sudah mengetahuinya?”

“Saya mengalami masa sulit setelah kehilangan Tiris.”

Saya tidak dapat menahan rasa terkejut mendengar nama itu.

Tiris—mantan kekasih Dragus sekaligus ibu Lainie—sudah lama meninggal. Ia memasuki Kerajaan Palettia dengan menyembunyikan identitas aslinya sebagai vampir.

Melihat betapa Dragus memanjakan Lainie, tidak dapat dipungkiri betapa pentingnya Tiris baginya.

“Saya benar-benar mengalami banyak hal,” lanjutnya. “Saya pergi menjalankan misi sendirian, saya memaksakan diri terlalu keras, semua itu karena saya tidak ingin kehilangan teman lagi. Pada akhirnya, mereka membenci saya karenanya. Ah, saya masih muda saat itu.”

“…Dan kau bilang begitulah penampilanku di matamu?”

“Saya mengecewakan teman-teman saya karena tidak mengakui aspirasi, keyakinan, dan harga diri mereka. Saya seharusnya tahu lebih baik, tetapi berulang kali, saya mengecewakan mereka. Itu salah saya.”

“…Itu menyakitkan. Jadi aku telah mengecewakan semua orang?”

“Yah, itu sudah pasti, kau tidak membesarkan mereka,” kata Dragus dengan santai.

Aku dapat merasakan bahuku terkulai.

Aku mengerti apa yang dia katakan. Aku selalu mengutamakan sihir dan peralatan sihir, dan aku akan benci jika seseorang mengambilnya karena khawatir.

Akan tetapi, sekalipun berpikir demikian, aku tetap tidak dapat menghilangkan keinginan untuk menceburkan diri ke dalam panasnya pertengkaran.

“Merasa terikat dengan hal-hal yang penting bagi Anda adalah sifat manusia. Sulit untuk tidak berpegang teguh pada hal-hal tersebut, terutama saat Anda merasa akan kehilangannya,” lanjut Dragus. “Kami tahu itu obsesi, tetapi kami tidak dapat menghentikan diri kami sendiri. Kami ingin memegangnya di tangan kami dan melindunginya dengan segala cara.”

“…Saya mengerti.”

“Menurutku tidak apa-apa, Komandan Anisphia. Kau memang baik-baik saja. Kau boleh bersikap egois sesekali.”

“Hah?”

Aku terkejut, dan aku menatap wajah Dragus. Itu bukan yang kuharapkan.

Dia memberiku ekspresi yang lembut—ekspresi yang mengingatkanku pada ayahku, dan yang membuatku gelisah.

“Bersikaplah egois sesuai kebutuhanmu, Komandan. Jika ada yang tidak setuju, jika mereka ingin kau menahan diri, mereka dapat menghadapinya sendiri.”

“…Kau yakin?”

“Saya tahu Anda berusaha mengubah dunia menjadi lebih baik. Sebagian orang mungkin tidak menghargai cita-cita Anda, tetapi apa yang Anda coba capai itu penting. Terkadang, hal itu dapat mengesampingkan keadaan pribadi.”

“Tapi bagaimana kalau tidak ada alasan yang kuat, tahu? Mungkin aku hanya bersikap egois…”

“Sekalipun kamu melihat mereka sebagai orang yang tidak penting, posisi dan bakatmu akan tetap memberikan ilusi kebesaran. Jadi jangan khawatir tentang perlunya”Benarkan saja dengan hal yang hebat. Begitulah adanya, Komandan. Dunia yang kau tunjukkan itu cerah. Meski begitu…” Nada bicara Dragus yang lembut dan penuh pengertian berubah menjadi sesuatu yang lebih serius. “Kau bukan dewa. Tidak perlu menyelamatkan mereka yang belum berdoa padamu. Keinginanmu untuk menyelamatkan orang lain adalah salah satu keinginan egoismu. Dan mereka yang menolaknya juga manusia. Tidak ada jawaban yang mutlak. Jika yang kau inginkan adalah universalitas, itu adalah egomu. Jangan pernah lupakan itu.”

“…Kata-kata kasar, Letnan Komandan.”

Ucapan itu sangat menyakitkan. Tanpa menyadarinya, aku mengangkat tanganku ke dahiku, menutupi wajahku.

Keinginanku untuk melihat mimpiku terwujud sepenuhnya adalah kesombonganku sendiri.

Saya bukan dewa, hanya manusia, sama seperti mereka yang menolak impian saya. Kami berada pada posisi yang sama.

Dragus benar. Tentu saja. Tapi menyakitkan mendengarnya.

“Anda ingin percaya pada potensi yang dimiliki orang-orang. Itulah sebabnya Anda tidak tahan melihat hal-hal buruk terjadi pada mereka, mengapa Anda merasa perlu melindungi mereka. Karena masa depan yang Anda kejar adalah masa depan yang baik.”

“Ugh, itu menyakitkan…!”

“Kamu baik. Dan sombong. Dan muda.”

“…Tapi kamu masih ingin percaya padaku?”

“Ya, dan itulah mengapa kamu perlu menyadari saat kamu bersikap egois—dan bahwa itu tidak selalu merupakan hal yang buruk.”

“…Tapi bukankah masih ada orang yang membenciku karenanya?”

“Tentu saja. Itulah yang terjadi setiap kali Anda berurusan dengan seseorang, Komandan. Anda memiliki kekuatan dan wewenang untuk bertindak tegas saat Anda bersikap egois. Tujuan Anda, dan pembenaran Anda untuk itu, akan selalu tampak lebih besar sebagai hasilnya.”

“…Jadi apa yang harus aku lakukan?”

“Itu mudah saja,” kata Dragus dengan tenang, seolah berbicara kepada seorang anak kecil. “Kau harus tahu kapan harus bergantung pada orang lain. Dan kau harus menemukan orang yang bisa kau andalkan.”

“…Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

“Kurasa itu sebabnya kau begitu gelisah sekarang?” canda Dragus.

Bibirku mengerucut. Semua ini akan jauh lebih mudah jika aku bisa memaksakan diri untuk menuruti sarannya.

Aku tahu aku harus lebih percaya pada orang-orang di sekitarku. Aku melakukannya. Namun, aku tidak mau .

“Apakah menurutmu egois jika aku mengharapkan kepulanganmu dengan selamat, Komandan?” tanya Dragus.

“…Apakah itu yang kamu inginkan?”

“Jika aku tidak berbagi pikiranku denganmu, kamu tidak akan mendengarnya, apalagi menanggapinya. Aku telah kehilangan kesempatan di masa lalu, selamanya. Dan aku akan menyesalinya sampai akhir hayatku.”

“…Aku mengerti. Tapi, apakah kamu tidak takut ditolak? Kamu bisa saja kehilangan segalanya pada akhirnya.”

“Itulah mengapa kamu perlu percaya pada orang lain. Lihatlah aku—aku adalah pria yang mudah tertipu. Anggaplah hidupku sebagai pelajaran. Yah, Tiris tidak ada untukku di akhir, tetapi itu juga pelajaran penting.”

“…Itu tidak adil.”

Sungguh, aku benar-benar bingung. Dengan orang keduaku yang memberikan nasihat seperti itu, aku tidak mungkin mengabaikannya.

“Kamu tidak pandai mengandalkan orang lain?” tanyanya.

“…Aku tahu satu orang yang sangat memanjakanku.”

“Kamu tidak akan tenggelam, bukan kamu. Dan jika kamu merasa dirimu terpeleset, ada orang yang akan mengangkatmu kembali.”

…Saya tidak bisa menyangkalnya, dan itu hanya membuat rasa sakitnya semakin parah.

Aku mengerutkan bibirku—ketika sebuah teriakan tiba-tiba menarik perhatianku.

Berputar untuk melihat apa yang terjadi, aku menatap seekor troll besar yang perlahan muncul dari kedalaman hutan, mematahkan pohon-pohon di setiap langkahnya.

Para ksatria meringkuk ketakutan, sementara Garkie dan Navre langsung bertindak untuk menghadapinya secara langsung.

Pedang api dan angin menghantam makhluk besar itu, tetapi hanya menimbulkan luka ringan.

Sambil meraung marah, troll itu mengayunkan tinjunya untuk membalas. Namun, Navre dengan cepat mundur selangkah, sementara Garkie menghindarinya dengan jarak seujung rambut.

Troll itu pasti telah mengarahkan pandangannya pada Garkie, karena ia terus menyerang tanpa henti. Namun Garkie tidak tinggal diam, ia berhasil menghindari serangannya.

Namun, dia tidak punya kesempatan untuk melawan. Akhirnya, dia berteriak, “Astaga! Hei, Navre! Ini terlalu besar, tidakkah menurutmu?!”

“Kami memang menduga ada monster magicite di dekat sini, tapi aku tidak menyangka ini !”

… Musuh ini sama sekali bukan sesuatu yang mustahil bagi mereka berdua, tetapi mereka butuh waktu untuk menaklukkannya. Jika para kesatria berhasil berkumpul kembali, itu mungkin akan mempercepat segalanya.

Analisis situasi yang masuk akal akan menghasilkan kesimpulan bahwa saya tidak perlu campur tangan. Namun…

“…Letnan Komandan?”

“Apa itu?”

“Tujuan hari ini adalah untuk mengumpulkan data tentang kinerja pedang ajaib baru. Dan monster sebelumnya sudah lebih dari cukup dalam hal itu.”

“Oh?”

“Peluangnya sangat rendah, tetapi kami tidak ingin prototipe pedang ajaib rusak saat melawan troll.”

“…Maksudnya?” tanyanya sambil tersenyum menggoda, mendesakku untuk melanjutkan.

Dia melakukan ini dengan sengaja…

Berhenti sejenak untuk mengatur napas, aku berkata, “Spesimen ini mungkin memiliki material berharga, termasuk kristal magicite. Aku lebih suka menghabisinya dengan kerusakan minimal.”

“Begitu ya. Maksudmu kau bisa menyelesaikannya dengan lebih rapi?” tanya Dragus sambil menahan tawa.

Lalu dia berdeham dan ekspresinya berubah drastis, membuatku terkejut.

“Semuanya, mundur! Komandan Anisphia akan menghabisinya!”

Begitu dia membentak kata-kata itu, para kesatria menghentikan upaya mereka untuk mengepung troll itu dan mundur.

Garkie dan Navre, yang bekerja sama untuk menahannya, juga mundur.

Seperti yang Dragus katakan, aku harus mengamankan material monster ini sambil menimbulkan kerusakan sesedikit mungkin. Dengan kata lain, aku harus memberikannya satu serangan mematikan.

“Sistem Udara: Jantung Naga!”

Tiba-tiba, energi magis mengalir ke seluruh tubuhku dari sihir naga milikku, dan dari sana, ke Celestial yang tergenggam di tanganku. Dengan kekuatan yang melimpah itu, aku berlari ke arah troll itu.

Tenaga secukupnya, hanya selama aku membutuhkannya. Tidak perlu pamer di sini. Aku hanya harus menyelesaikan ini sebelum ada yang terluka. Itu saja.

Setelah menyiapkan Celestial terlebih dahulu, aku melepaskan bilah sihir langsung ke leher troll itu. Jika aku tidak bisa menang dalam satu serangan, aku tidak perlu turun tangan ke sini.

“…Ah, aku mengerti. Kalau tidak ada alasan bagiku untuk terlibat, yang harus kulakukan adalah menciptakan alasan itu.”

Saya bisa terus maju dengan logika saya sendiri. Saya bisa menggunakan kekuatan dan wewenang saya untuk menyusun dalih saya sendiri dan menarik lebih banyak kekuatan untuk diri saya sendiri—tetapi itu juga disertai dengan tanggung jawab.

Yang dibutuhkan adalah tekad—tekad untuk menjadi egois seperti yang Anda inginkan. Dulu, saya pernah melarikan diri, tetapi sekarang saya yakin pada diri saya sendiri.

Dan dengan keyakinan penuh, saya memisahkan kepala troll itu dari bahunya.