Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 6 Chapter 1

Tiga bulan telah berlalu sejak Euphie dan aku melakukan perjalanan ke tepi timur Kerajaan Palettia.

Setelah tur kerajaan kami, kerajaan memasuki musim hujan, tiga bulan dalam setahun dengan hujan yang hampir tiada henti.

Bulan-bulan tersebut diberi nama berdasarkan enam atribut spiritual yang berbeda—cahaya, api, angin, air tanah, dan kegelapan, dalam urutan tersebut—dengan masing-masing atribut memiliki fase atas dan bawah, sehingga totalnya ada dua belas.

Musim hujan dimulai pada bulan Perairan Atas, berlanjut melalui Perairan Bawah dan menuju Kegelapan Atas.

Saat ini kami sedang mendekati akhir bulan lalu, dan meskipun musim hujan seharusnya akan segera berakhir, hujan masih turun di luar.

“Sehingga musim hujan akan segera berakhir. Benar-benar turun,” gumamku sambil menatap ke luar jendela.

“Ini benar-benar turun,” kata Euphie.

“Ibukotanya benar-benar sepi sepanjang tahun ini…”

“Banyak bangsawan kembali ke tanah mereka untuk membantu bersiap menghadapi bencana alam, jadi tidak mengherankan betapa sepinya ibu kota.”

“Ya, hujan adalah suatu berkah, tapi juga sangat menyusahkan. Kamu harus lebih berhati-hati dari biasanya saat berburu monster, dan sulit untuk masuk lebih dalam ke tempat berburu.”

Tidak mudah bekerja di luar dalam cuaca buruk. Tapi banyakmonster merasa betah di tengah hujan, jadi para petualang kerajaan mempunyai pekerjaan yang cocok untuk mereka. Dan bukan hanya para petualang yang mempunyai alasan untuk khawatir. Para bangsawan di ibukota kerajaan harus kembali ke wilayah mereka untuk bersiap jika hal terburuk terjadi.

Hal ini berarti jumlah orang yang berada di kota pada tahun ini lebih sedikit, sehingga mereka yang tetap tinggal akan memiliki terlalu banyak waktu luang. Tapi kami tetap tidak boleh lengah. Itu benar-benar musim terburuk tahun ini.

“Aku senang kita bisa melakukan perjalanan sebelum semua ini terjadi,” kataku.

“Memang. Itu tidak akan mungkin terjadi tanpa Airdra dan Airbikes,” jawab Euphie.

“Tahukah Anda, orang sering membicarakan Anda di belakang saat Anda bekerja terlalu banyak selama bulan Kegelapan Atas. Keheningan dan istirahat adalah wilayah roh gelap, bukan? Jadi, memaksakan diri terlalu keras adalah penghujatan!”

“Iya saya tahu apa yang mereka katakan, tapi bulan ini juga merupakan waktu untuk melihat akhir musim hujan, jadi orang-orang sibuk . Hanya selama Kegelapan Bawah mereka benar-benar bisa beristirahat.”

“Segalanya mungkin akan menjadi jauh lebih sibuk tahun depan…”

Euphie muncul di sisiku dengan senyum lembut dan nakal. “Bagaimana kalau kita lebih fokus pada waktu yang kita miliki di sini dan saat ini, bersama-sama? Anies?”

Lalu dia meletakkan tangannya di pipiku sebelum memberikan ciuman ringan.

Aku memejamkan mata untuk menerima isyarat itu, sampai aku menyadari Euphie balas menatap dengan aneh.

“Ada apa dengan wajah itu, Euphie?”

“TIDAK. Saya senang melihat Anda menerima tawaran saya…tapi sejujurnya, saya menyukai cara Anda bersikap canggung dan malu.”

“Heh-heh-heh. Dalam hal bertindak kurang ajar, saya telah belajar dari yang terbaik.”

Kali ini aku mengulurkan tangan untuk mencium Euphie secara bergantian, mendorongnya untuk membalas dengan seringai nakal.

Kami saling mengulurkan tangan lagi, menempelkan dahi kami, lalu pipi kami. Saat musim hujan, cuaca lebih dingin dari biasanya, jadi panas tubuh Euphie sungguh menyenangkan.

 

Saat kami berdua terpaku satu sama lain, terdengar ketukan di pintu, diikuti oleh suara Ilia: “Nyonya Anisphia, Nyonya Euphyllia. Tamu Anda telah tiba di bengkel.”

“…Sudah? Terima kasih, Ilia. Kami akan segera ke sana. Eufie? Ayo pergi.”

“Ya, menurutku kita harus melakukannya.”

Aku benci kalau waktu bersama kami terganggu, tapi aku meninggalkan ruangan di samping Euphie saat kami berjalan menuju bengkel di istana terpisah.

Di sana, kami menemukan sekelompok wajah yang familiar menunggu kami, masing-masing dari mereka menghabiskan waktu dengan caranya masing-masing.

“…Pagi, Anis, Euphyllia. Kalian berdua tetap bersemangat meskipun hujan terus menerus, begitu.”

“Selamat pagi, Tilty. Dan sama seperti musim hujan lainnya, kamu bahkan lebih suram dari biasanya.”

Memang benar, Tilty tampak jauh lebih lesu dibandingkan biasanya, tentu saja karena cuaca. Aku memberinya senyuman sebelum beralih ke tamu kami yang lain.

Selain Tilty, anggota lingkaran kami yang lain sejak tur inspeksi kami—Halphys, Garkie, dan Navre—juga hadir.

“Selamat pagi semuanya,” kataku.

“Iya, selamat pagi, Nona Anis,” jawab Halphys dengan nada suaranya yang biasa.

“Pagi,” kata Garkie, terdengar hampir putus asa.

“…Ya, selamat pagi. Yang Mulia, Ratu Euphyllia. Yang Mulia, Putri Anisphia,” tambah Navre. Sapaan yang berlebihan itu sepertinya merupakan upaya untuk mengimbangi respon singkat Garkie.

Aku terhibur dengan reaksi yang begitu beragam ini, lalu mengalihkan perhatianku ke orang terakhir di ruangan itu. “Selamat pagi, Lainie. Apa kabarmu hari ini?”

“Selamat pagi, Nona Anis. Aku tidak berbeda dari biasanya,” jawabnya sambil tersenyum lembut.

Keempat tamu saya masing-masing membantu saya memverifikasi proyek yang menyita waktu saya selama musim hujan.

Dengan tidak adanya salam, Tilty tidak membuang waktu untuk menarik perhatian semua orang dengan tepukan tangannya. “Sekarang, mari kita mulai urusannya.”

“Kau selalu terburu-buru, Tilty,” kataku.

“Aku hanya tidak suka membuang-buang waktu.”

Bukan berarti kami keberatan jika dia melanjutkan pembicaraan.

Hampir tiga bulan telah berlalu sejak kami memulai proyek ini bersama. Sementara itu, semua orang di sini telah mengetahui orang seperti apa Tilty itu.

“Berkat semua pemeriksaan ini, menurutku kita sudah siap untuk menarik kesimpulan tentang kemampuan vampir,” dia memulai, yang lain mengangguk ketakutan.

Dan mengapa kita menyelidiki sifat vampir? Karena kami telah memutuskan bahwa informasi yang kami terima selama perjalanan ke wilayah timur kerajaan perlu dikonfirmasi.

Kami telah mendengar banyak hal dari Allie, yang kami temui menjelang akhir tur, dan Lycant—seekor monster serigala—di bawah perlindungannya, Acryl.

“Mari kita mulai dari awal, hanya untuk memastikan tidak ada yang terlewatkan,” Tilty memulai. “Saat kalian semua sedang memeriksa provinsi timur, kalian mendengar bahwa ada vampir lain selain Lainie dan Algard. Dan tampaknya, ada kemungkinan besar bahwa mereka melakukan tindakan secara rahasia.”

“Khususnya, mereka memperbudak Acryl,” sela Euphie.

“Jujur saja, mengganggu,” kataku. “Setelah mendengar semuanya, kupikir sebaiknya kita mengambil tindakan balasan kalau-kalau ada vampir yang mencoba bergerak melawan kerajaan.”

Tilty melanjutkan dari sana. “Jadi, aku memberi Lainie pandangan kedua yang lebih menyeluruh untuk menguji batas kemampuan pesonanya, dan untuk memastikan seberapa besar kekuatan yang dimiliki vampir…”

Dia dan aku melirik ke arah Lainie.

“Kekuatan vampir nampaknya jauh lebih kuat dari yang kubayangkan,” Tilty menyimpulkan.

“Benar-benar…?”

“Uh oh…”

Beberapa bulan terakhir ini adalah bulan-bulan tersulit bagi Lainie, tapi aku tidak bisa membaca ekspresinya sekarang. Berbagai ujian dan ujian yang dilakukan Tilty sangat sulit baginya. Segala sesuatu yang telah kami pelajari pasti akan berguna, tapi itu pasti melelahkannya.

“Pertama-tama, mari kita bicara tentang kemampuan fisiknya. Kami tahu tentang kekuatan regenerasinya yang cepat sejak kekacauan dengan Algard, tapi performa dasarnya juga luar biasa.”

“Ada perubahan fisik juga, kan?” Saya catat. “Seperti taring dan cakar, berguna untuk membuat lawan lengah.”

“Dia akan menjadi pembunuh yang sempurna, karena dia tidak perlu membawa senjatanya sendiri,” kata Tilty.

“Aku—aku tidak akan pernah bisa…”

“Kita tahu. Kepribadianmu tidak cocok dengan pekerjaan seperti itu,” kataku setengah bercanda.

Intinya, dia bisa memanjangkan cakar dan giginya—suatu prestasi yang jauh dari dunia sihir manusia, dan bukti lebih lanjut bahwa vampir harus diklasifikasikan sebagai sejenis monster.

Taring dan cakar itu sangat tahan lama dan memang bisa menjadi senjata ampuh. Seperti yang telah dicatat Tilty, seorang pembunuh vampir akan sangat memusingkan.

“Tetapi meski mengesampingkan potensinya sebagai seorang pembunuh, pengujian kami menunjukkan bahwa Lainie memiliki potensi yang sangat tinggi,” Navre memulai. “Sejujurnya, ini hampir menakutkan.”

“N-Navre…,” gumam Lainie.

“Saya telah mengajarinya ilmu pedang dan bela diri selama tiga bulan terakhir ini, dan setelah dia menguasainya, dia meningkat dengan kecepatan yang luar biasa. Anda tidak akan percaya dia bisa dibilang seorang pemula.”

“Benar,” tambah Garkie. “Awalnya dia canggung, tapi sungguh, dia menjadi sangat alami.”

“Kamu juga berpikir begitu, Gark…?”

“Ya. Jika Anda mau, saya dengan senang hati akan merekomendasikan Anda ke ordo ksatria, ”kata Navre.

“Ya. Jika Anda terus melakukannya, saya pikir Anda akan melakukannya dengan baik,” tambah Garkie.

“Aku? Aku—aku bahkan tidak bisa membayangkan diriku sebagai seorang ksatria…” Lainie mundur mendengar semua pujian ini, matanya melirik ke segala arah.

“Saya setuju,” saya menyela. “Kami hanya ingin mengukur kemampuan fisik Anda pada awalnya, tetapi Anda benar-benar mengambil pelajarannya, seperti pasir yang menyerap air.”

“Kamu juga, Nona Anis…?! Itukah sebabnya Tilty menyuruhku berlatih menggunakan pedang?”

“Dan berkat latihan itu, kamu bisa bertahan melawan Navre dan Garkie, kan?”

“Tapi aku tidak pernah ingin…”

“Bakat Lainie tidak hanya bersifat fisik. Penggunaan sihirnya juga sangat luar biasa,” potong Halphys sambil mengatur kacamatanya dengan satu jari. “Kami telah memeriksa kembali sihir vampirnya dan penggunaan batu rohnya, dan setelah mencoba beberapa metode berbeda selama beberapa bulan terakhir, dia benar-benar menjadi sangat mahir.”

“Ini mengikuti diskusi kita tentang sihir, kan?” Tilty bertanya. “Sihir yang digunakan oleh bangsawan dan sihir yang digunakan oleh monster mungkin terlihat sama dari luar, tapi kemungkinan besar keduanya sangat berbeda. Jadi, Anda mengambil ide itu dan menjalankannya untuk pengujian Anda?”

“Ya, itu benar sekali,” kata Halphys. “Hipotesis ini masih perlu diverifikasi, tapi saya yakin hasil yang kami peroleh telah membawa kita sedekat mungkin pada kebenaran—setidaknya untuk saat ini.”

“Ini kembali ke perbedaan antara batu roh dan sihir, kan?” Saya bertanya. “Perbedaan yang membedakan manusia dari monster, dan monster dari makhluk lain yang tidak memiliki sihir?”

“Ya, kamu sudah menceritakan teorimu sebelumnya, Anis,” jawab Tilty. “DanSaya telah membaca tesis Halphys. Pada dasarnya, penyihir menggunakan sihir dengan beresonansi dengan roh. Halphys, maksudmu monster menggunakan sihir untuk mendominasi roh, ya?”

“Saya yakin begitu, ya.”

“Jadi, berdasarkan hipotesis itu, kamu berpendapat bahwa sihir Lainie tidak lengkap, dan itulah sebabnya dia tidak bisa menggunakan sihir dengan baik?” Tilty berbalik ke samping Lainie. “Itulah sebabnya kamu salah mengira kamu tidak pandai sihir, ya?”

“K-Anda mungkin benar, Lady Tilty…,” jawab Lainie, masih tampak bingung di tengah semua perhatian.

Menyesuaikan kacamatanya sekali lagi, Halphys kembali menatap Lainie. “Jika dia terus melamar, tidak akan ada kemungkinan baginya untuk menyaingi Ratu Euphyllia dalam kekuasaan suatu hari nanti.”

“T-tidak, Nona Halphys… Aku tidak pernah… Aku juga tidak pernah menginginkan itu …!”

“Lainie, kerendahan hati itu baik dan bagus, tapi jika kamu melakukannya terlalu jauh, itu akan terdengar megah,” komentar Halphys, ada perasaan tertekan yang luar biasa di balik senyumannya.

Lainie tidak berkata apa-apa.

Aku merasakan kemampuan sihirnya juga meningkat secara signifikan. Tetap saja, sepertinya ini adalah saat yang sulit baginya…

“Singkatnya, selama tiga bulan terakhir, Lainie telah mengembangkan ilmu pedang yang lebih baik daripada yang dimiliki kebanyakan orang sepanjang hidupnya, dan dia juga meningkat dalam hal sihir. Kalau terus begini, Lainie mungkin cukup bagus untuk menghadapi pertarungan di kehidupan nyata,” kataku.

“Masalah dengan tes ini adalah kami tidak punya cukup waktu untuk melakukan tes secara menyeluruh seperti yang kami inginkan,” tambah Tilty. “Namun, sejujurnya, menurutku orang normal mana pun akan iri dengan hasil ini.”

“Masalah lainnya adalah semua manfaat ini tampaknya dihasilkan oleh penyihir vampirnya,” kata Euphie.

Kami semua menarik napas dalam-dalam.

“Si penyihir vampir itu sendiri tampaknya telah mengumpulkan berbagai macam pengalaman,” aku menyimpulkan. “Itulah sebabnya Lainie bisa berkembang begitu pesat.”

“Hal ini akan bergantung pada seberapa besar kita dapat mengekstrapolasi temuan inivampir lain, tapi kalau mereka semua seperti ini… Tidak, aku bahkan tidak ingin membayangkannya,” kata Tilty sambil menghela nafas pahit.

Saya menjawab dengan anggukan serius.

Ya, sangat mungkin ada perbedaan individu di antara para vampir. Setidaknya, aku berharap Lainie adalah kasus yang spesial.

“Mampu beregenerasi kecuali dibunuh seketika, melindungi diri mereka sendiri dengan memesona orang lain, memiliki kemampuan unik untuk menyusup ke belakang garis musuh, dan memanfaatkan pengalaman pertempuran sebelumnya yang diwarisi melalui sihir mereka…kan?” saya rangkum.

“Semua pengalaman dari penyihir itu berarti bahwa dia pada dasarnya berada di level seorang ksatria sejati dalam waktu singkat. Sungguh mencengangkan,” kata Tilty.

“Kami tidak punya perbandingan, jadi sulit untuk memastikannya. Tapi apakah Lainie vampir yang luar biasa, atau vampir normal? Semuanya bergantung pada jawaban atas pertanyaan itu,” kata Euphie.

Tilty menyingkirkan poni dari matanya, meletakkan tangannya di dahinya. “Sungguh, untunglah raja tua itu tidak memutuskan untuk menyingkirkan Lainie dan Algard setelah keriuhan pertunangan itu. Suatu hal yang sangat bagus.”

“Aku juga bersyukur,” gumamku. “Aku benci memikirkan apa yang mungkin kita hadapi jika dia melakukannya…”

Yang lain semuanya memasang ekspresi yang bertentangan. Saya kira mereka merasakan hal yang sama.

“Saya memberi tahu Algard tentang hasil kami dan memintanya untuk memverifikasinya jika memungkinkan…” Euphie terdiam di sana.

“Tapi itu tidak cukup untuk perbandingan yang tepat,” sela Tilty. “Pertama-tama, tidak ada yang tahu apakah Lainie terbangun dengan cara yang benar. Berdasarkan apa yang kita ketahui sekarang, saya kira satu-satunya pilihan kita adalah melakukan tindakan penanggulangan yang nyata dan konkrit.”

“Saya rasa kami sudah mengkonfirmasi sebanyak yang kami bisa,” kata saya. “Kita mungkin harus istirahat sekarang.”

Lagi pula, dengan berakhirnya musim hujan, ini adalah saat yang tepat untuk menyelesaikan semuanya. Selain itu, saya ragu tes lagi akan mengungkap sifat sebenarnya dari ras vampir.

Maka langkah kita selanjutnya mungkin adalah memikirkan cara untuk benar-benar melawan mereka.

“Dengan kemampuannya, vampir bisa menimbulkan berbagai macam masalah. Namun risiko terbesarnya adalah kekuatannya dalam mempengaruhi pikiran masyarakat,” jelas Tilty. “Dua kemungkinan strategi tandingan muncul dalam pikiran. Yang pertama adalah membuat alat ajaib yang dirancang untuk melindungi orang dari kemampuan pesonanya. Yang kedua adalah Segel Terkesan, seperti yang dimiliki Anis.”

Begitu Tilty menyebutkannya, semua mata tertuju padaku. Mereka semua tahu tentang tato sihir naga di punggungku.

“Kita bisa mencari alat ajaib baru, tapi Impressed Seal memang memiliki rekam jejak yang terbukti,” kata Euphie.

“Tapi itu tidak bisa dibuat dari sihir kuno mana pun, bukan? Dan tidak mungkin kita bisa memberikan segel berbasis naga kepada semua orang . Itu tidak realistis.”

“Tilty benar,” kataku. “Dan kupikir aku mungkin punya hubungan pribadi dengan si penyihir naga. Naluri saya mengatakan bahwa ini tidak akan berhasil untuk semua orang.”

Euphie menggelengkan kepalanya. “Bagaimanapun, tanda permanen seperti itu biasanya hanya diperuntukkan bagi penjahat. Perlu waktu lama bagi masyarakat untuk menerima mereka secara budaya, jadi itulah satu lagi alasan mengapa hal ini bukanlah pilihan yang realistis.”

Jadi pada dasarnya, kami telah menghilangkan pilihan itu dari daftar kami.

“Ini mungkin mustahil, tapi kita harus mencoba menentukan cara menggunakan alat ajaib…,” gumam Tilty.

“Bolehkah saya meminta Anda membantu kami mengembangkannya?” Euphie bertanya padanya.

“Tidak dibutuhkan. Bagaimana saya bisa menolak tawaran yang begitu menarik ?” Tilty kembali sambil tertawa.

Inilah sebabnya dia menjadi orang pertama yang kucari untuk menyelidiki masalah vampir kami.

Dia pertama kali dibawa untuk memeriksa Lainie, tapi dia juga ahli dalam sihir dan memiliki keingintahuan bawaan terhadap segala hal yang berkaitan dengan kutukan dan fenomena yang tidak diketahui. Saya tahu saya bisa mengandalkannya.

“Jadi pada dasarnya, kita perlu membuat sihir buatan yang mampu melawan kemampuan pesona vampir?” Tilty bertanya.

“Tepat sekali,” jawab saya. “Omong-omong, Lainie juga membantu dalam hal itu, bukan?”

“Halphys juga sangat membantu. Kalian berdua sangat berbakat.”

“Aku? Tidak sama sekali…,” kata keduanya serempak, bertukar pandang dengan canggung.

Saya tidak bisa menahan tawa. Bahkan Euphie pun tersenyum, menonton dengan tatapan hangat.

Lainie dan Halphys sama-sama tersipu, dan sedikit mundur.

 

Setelah berdiskusi tentang penanggulangan vampir, kami masing-masing mengambil jalan masing-masing.

Belakangan, saat kami mengobrol seperti biasa setelah makan malam di istana terpisah, aku menyadari bahwa Lainie tampak sibuk.

“Lainie? Apakah ada masalah?” saya memberanikan diri.

“…Ah, um, tidak! Maaf! Tidak apa!” dia menjawab dengan tergesa-gesa.

Dia tampak bingung, jadi aku menoleh ke samping Euphie dan Ilia—yang keduanya mengangguk dalam diam memahami.

“Hei, Lainie. Jika ada sesuatu yang mengganggumu, kamu bisa menceritakannya kepada kami,” kata Euphie lembut.

“Kamu bisa cerita apa saja ke kami, lho,” imbuh Ilia.

“Dia benar. Jadi kenapa kamu tidak mengungkapkannya saja?” Saya bertanya.

“…Sepertinya aku mengerti sekarang kenapa semua orang mengira aku menyembunyikan sesuatu,” gumam Lainie dengan sedih, hampir seperti dia sudah menyerah. “Ada yang ingin kubicarakan… Tak perlu waktu lama, tapi bolehkah aku mengambil cuti sebentar?”

“Hah?” kami bertiga berseru bersama. Kami balas menatap dengan mata terbelalak. Yang paling kesal di antara kami adalah Ilia, kebingungan terlihat jelas di wajahnya.

Euphie, sebaliknya, menyipitkan matanya. “… Cuti? Dengan kata lain, Anda ingin meluangkan waktu jauh dari istana yang terpisah? Mengapa?”

“Aku tahu ini egois bagiku…tapi aku ingin mengetahui lebih banyak tentang ibuku.”

“Ibumu…?”

“Ya. Dia pasti vampir juga. Aku tahu tidak mudah menemukan bukti, tapi jika dia meninggalkan sesuatu, jika ada petunjuk yang bisa digunakan…” Dia tampak benar-benar putus asa.

Sementara itu, saya menghukum diri saya sendiri. Sudah berapa lama hal ini membebani dirinya? Bagaimana mungkin aku tidak menyadarinya lebih awal?

Pada saat itu, Euphie menghela nafas pelan. “Bagaimana maksudmu menyelidiki hal ini, Lainie? Saya harap Anda tidak berpikir untuk melakukan perjalanan ini sendirian?

“…Aku—aku…eh…” Dia segera mengalihkan pandangannya.

Pada saat itu, sepertinya ada sesuatu yang terjadi pada Ilia saat dia menatap Lainie dengan tatapan tajam. Wah, apa tiba-tiba jadi dingin sekali di sini?

“Maksudku, aku lebih mahir dalam menggunakan sihir sekarang, dan aku bahkan bisa menggunakan pedang… Dan kupikir jika aku menggunakan kekuatan vampirku, bahkan secara rahasia, aku mungkin bisa bepergian tanpa masalah…” Saat dia dengan putus asa mencoba menjelaskan dirinya sendiri, suaranya menjadi semakin kecil hingga akhirnya menghilang.

Di saat yang sama, Euphie dan Ilia menjadi semakin mengintimidasi.

Hei, Lainie? Bahkan menurutku itu terdengar sangat sembrono.

“Y-yah, aku mengerti! Semakin Anda mampu, semakin Anda ingin melakukan semuanya sendiri! Anda tidak ingin menjadi egois, bukan? Anda tidak ingin merepotkan siapa pun? Ya, saya tentu memahaminya!” Kataku, mencoba campur tangan.

“Aku harap kamu mengatakan itu dengan perasaan menyesal, Anis.” Euphie memelototiku.

“Anda sebaiknya belajar berhati-hati juga, Nona Anisphia,” Ilia menambahkan.

“Hah? Kenapa kalian berdua mengejarku…?”

“Kamu harus menyadari kesialanmu sendiri.”

Astaga! Cara mereka berdua menatapku membuatku gugup. Tapi saya mengerti mengapa mereka bereaksi seperti itu. Jika aku mencoba mencari alasan untuk diriku sendiri di sini, itu hanya akan membuat mereka semakin kesal.

Saat aku terdiam, Euphie dan Ilia kembali menatap Lainie.

“Aku akan mengabaikan ini, mengingat kamu belum benar-benar mencoba untuk pergi,” kata Euphie. “Tetapi gagasan bahwa Anda berangkat sendirian tidak dapat diterima. Kamu masih anak asuh Anis, kan?”

“Ah! I-itu benar…,” Lainie tergagap.

Ya. Aku sudah hampir melupakannya, tapi Lainie ada di sini, di istana terpisah di bawah perwalianku. Aku sudah begitu terbiasa dengan situasi ini sehingga hal itu luput dari pikiranku.

“Selain itu, meski hanya sedikit orang yang mengetahui kebenarannya, satu-satunya alasan kamu, seorang vampir, diperbolehkan bergerak bebas adalah karena Anis mengawasimu,” lanjut Euphie. “Saya menghargai semua yang telah Anda lakukan, Lainie, tapi ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.”

“Ya…”

“Saya tidak setuju Anda meninggalkan kami seperti ini. Meskipun kamu bukan seorang vampir, putri bangsawan tidak bepergian sendirian. Baron Cyan tidak akan pernah memaafkan kita.”

“Aku tahu… Itu sebabnya aku sangat tersesat…”

“Boleh saja khawatir, tidak ingin menjadi beban bagi orang lain. Tapi aku kecewa kamu terus menyimpan ini sendiri sampai sekarang,” tambah Ilia.

Ini semua pasti merupakan pukulan telak, karena aku bisa melihat air mata mengalir di mata Lainie.

Sendirian dalam pikirannya, tidak ingin bertanya terlalu banyak pada dirinya sendiri, dia berpikir untuk mencoba menyelesaikan masalahnya sendiri. Setidaknya dia sedikit membangun rasa percaya dirinya, pikirku, masih berusaha memberikan kesan positif.

“Tapi ibumu, Lainie—apakah kamu ingat seperti apa dia?” Saya bertanya.

“Saya hanya memiliki sedikit kenangan ketika saya masih sangat muda… Sisanya saya pelajari dari ayah saya.”

“Apakah kamu tahu bagaimana orang tuamu bertemu?”

“Itu terjadi pada hari-hari petualangan ayahku. Dia mengatakan kepada saya bahwa mereka rukun sehingga mereka mulai mengambil pekerjaan bersama.”

“Hmm… Aku minta maaf soal ini, Lainie, tapi jika ibumu adalah seorang petualang, kita mungkin akan kesulitan mengetahui banyak tentang dia.”

“Apa maksudmu?”

“Banyak orang menjadi petualang karena kebutuhan. Mereka seringkali ingin menyembunyikan asal usulnya, memulai hidup baru. Dan semua orang tahu untuk tidak menggali terlalu dalam latar belakang orang lain. Mungkin itulah sebabnya ibumu bisa bertindak secara terbuka—dengan merahasiakan identitas aslinya.”

“…Jadi aku mungkin tidak akan menemukan apa pun…?”

“Kurasa kemungkinannya bukan nol, tapi meski begitu…”

Lainie mengerutkan kening mendengar wahyu ini.

Ada perbedaan antara tidak ada harapan dan secercah harapan. Tidak diragukan lagi itu sebabnya dia tampak ragu-ragu di sini.

“Hmm… Euphie?” Saya bertanya. “Apakah boleh?”

“Anis?”

“Apakah tidak apa-apa jika aku meninggalkan ibu kota selama beberapa hari? Aku akan mengajak Lainie bersamaku, dan kita lihat apakah kita bisa mengetahui sesuatu tentang ibunya. Jika Anda memerlukan alasan resmi, katakan saja kami sedang memeriksa untuk melihat bagaimana keadaan wilayah timur pada akhir musim hujan. Bagaimana?”

“Nyonya Anis?!” seru Lainie.

“Kita mungkin hanya membutuhkan beberapa hari jika menggunakan Airdra. Itu akan memberi kita kesempatan untuk bertanya tentang ibu Lainie. Bagaimana menurutmu? Apakah kami mendapat izin Anda?”

“…Jadi begitu. Aku khawatir dengan wilayah di timur,” gumam Euphie sambil mengetukkan jarinya ke bibir, tenggelam dalam pikirannya.

Setelah jeda singkat, dia mengempis dengan sikap pasrah. “Baiklah, Anies. Kali ini bukan kunjungan formal, tapi tidak perlu kabur juga dengan menyamar.”

“Terima kasih. Jadi, bagaimana menurutmu, Lainie? Apakah itu ide yang bagus?”

“…Apakah kamu yakin ini baik-baik saja?”

“Sudah kubilang, bukan? Kami akan memeriksa ibumu selagi kami di sana. Anggap saja ini jalan memutar singkat,” kataku sambil tertawa.

“…Terima kasih, Nona Anis.” Setelah itu, dia membungkukkan badannya dan meminta maaf padaku.

Saya pikir semuanya sudah beres, sampai saya melihat Ilia menatap Lainie dengan penuh perhatian.

“Ada apa, Ilia?” Saya bertanya.

“…Tidak, tidak apa-apa.”

“…Kita hanya akan berada beberapa hari saja. Itu tidak akan terlalu berat untuk ditanggung, bukan?”

“Aku tidak mengatakan apa pun tentang merindukan Lainie saat dia pergi.”

“Kamu mengatakannya sekarang…”

Kamu sangat mencintainya, bukan, Ilia? Mungkin ini reaksi yang wajar, mengingat masa lalu Ilia.

Aku harus menahan diri untuk tidak tersenyum saat dia menatap dengan sedih.

Euphie tiba-tiba berbicara, bangkit dari pikirannya yang dalam. “Ilia, ini mungkin waktu yang tepat. Apakah Anda keberatan jika kami mengatasi masalah lain itu sekarang?”

“Nyonya Euphyllia? Maksudmu membawa petugas tambahan?”

“Ya. Kupikir kita bisa menundanya sambil fokus pada Lainie, tapi menurutku sudah waktunya.”

“Hm? Kapan semua ini terjadi?” Saya bertanya.

“Beban yang ditanggung Ilia semakin bertambah sejak Lainie mulai membantu saya dalam urusan politik. Ayahmu juga menyarankan agar aku mempertimbangkan gagasan ini.”

Enam bulan lagi sejak penobatan Euphie. Memang benar bahwa Lainie telah membantunya dalam masalah politik selama waktu itu, dan hal ini membuat Ilia harus mengambil alih sebagian besar tugas di vila terpisah tersebut.

Dia mungkin sudah terbiasa mengurus urusan sendirian, tapi posisi Euphie—dan posisiku juga—telah berubah. Artinya, kehidupan di vila terpisah tidak akan sesederhana dulu.

“Kalau dipikir-pikir, ibuku menyarankan hal yang sama…”

“Maksudmu hal itu luput dari pikiranmu…?” Euphie bertanya.

“Yah, itu terjadi bersamaan dengan salah satu ceramahnya…”

“Tolong jangan hapus kenangan yang tidak menyenangkan, Anis. Bagaimanapun, kita harus mempertimbangkan bagaimana mengatur segala sesuatunya di vila terpisah mulai saat ini. Dan tentu saja, kita tidak bisa membiarkan beban itu hanya ditimpakan pada Ilia…”

Ilia sendiri tampak berkonflik dengan percakapan yang terjadi di sekitarnya.

Posisiku sudah pulih sekarang, tapi untuk waktu yang lama, aku sudah pulihdijauhi oleh masyarakat pada umumnya. Tidak diragukan lagi, sebagian dari Ilia masih tidak mempercayai orang lain.

Namun demikian, berkat aktivitasku dengan Halphys dan yang lainnya, dan semua upaya jaringanku melalui koneksi Duke Grantz, aku merasa seperti aku mengalami kemajuan dalam bidang sosial. Mungkin sudah saatnya kita memberi Ilia kesempatan serupa juga?

Dia terdiam beberapa saat sebelum menghela napas panjang. “… Ini saat yang tepat, dan kami membutuhkan lebih banyak bantuan di sini.”

“Jadi kamu setuju, Ilia?”

“Saya minta maaf karena membutuhkan waktu lama untuk kembali kepada Anda dengan jawaban, Lady Euphyllia. Terima kasih atas perhatian Anda.”

“Saya tidak keberatan. Saya menikmati waktu yang kami habiskan bersama, kami berempat. Bahkan jika kami menambah staf, kami masih akan memiliki momen spesial ini. Beberapa hal tidak boleh diubah, dan saya berkeinginan untuk membiarkannya. Terima kasih, Ilia,” kata Euphie sambil tersenyum lembut.

Menutup matanya, Ilia membungkuk dalam dan penuh hormat.

Manusia, lingkungan, seluruh dunia—semuanya berubah, dengan sangat lambat. Kami harus melakukan yang terbaik agar tidak ketinggalan, dan memastikan bahwa kami tidak menyesal.

Ya, kejadian hari itu tentu saja membuatku merenung.

 

Tilty mampir ke istana terpisah keesokan harinya, jadi aku memberitahunya tentang rencana baru kami.

“Oh? Anda sedang mencari informasi tentang ibu Lainie?” dia bertanya.

“Ya. Itu sebabnya aku ingin kamu mengambil alih pekerjaan awal pada sihir anti-vampir buatan.”

“Hmm… Kamu tahu, Anis, aku tidak keberatan bergabung denganmu dalam petualangan kecilmu.”

“Hah?! Tilty?!”

“Kenapa kamu terlihat sangat terkejut…?”

“Bagaimana mungkin aku tidak terkejut?”

Maksudku, ini Tilty. Dia benar-benar tertutup dan benci meninggalkan vilanya dengan cara apa pun. Meskipun dia adalah putri seorang bangsawan, dia tidak pernah berpartisipasi dalam acara sosial, dan dia benci berada di dekat orang lain.

Mendengar bahwa dia ingin pergi ke mana pun sudah cukup mengejutkan, tetapi mengapa dia ingin bergabung dengan kami dalam tamasya khusus ini?

“Bagaimanapun, kami tidak akan membuat kemajuan apa pun dalam pembuatan sihir buatan tanpa Lainie. Saya tidak perlu berada di sini untuk mengawasi jika yang bisa kami lakukan hanyalah menyiapkan materi. Selain itu, saya ingin mengetahui lebih banyak tentang ibu Lainie.”

“Tidak ada jaminan kita akan menemukan petunjuk yang pasti, lho,” kataku.

“Saya mengerti—ah. Mungkin Lainie tidak ingin aku ikut.”

Tilty sialan itu, mencoba membelokkan.

“A-aku…? Tapi apakah kamu yakin ingin keluar?” Lainie bertanya dengan gugup.

Tilty mengangkat bahu lemah. “Saya bertahan karena saya suka menyendiri. Artinya, aku baik-baik saja keluar jika ada urusan yang harus diselesaikan. Aku mengunjungimu sepanjang waktu di istana terpisah, kan?”

“…Seperti yang dikatakan Nona Anis, tidak ada jaminan kamu akan mampu memuaskan rasa penasaranmu …”

“Tidak apa-apa. Lagipula aku perlu berbelanja sedikit di timur. Harga lebih mahal saat musim hujan, dan bahan-bahannya juga tidak segar, lho? Bayangkan ini seperti membunuh dua burung dengan satu batu. Atau mungkin kamu benar-benar tidak ingin aku datang?”

“A—aku tidak mengatakan itu…” Lainie melirik ke arahku dengan canggung.

Aku tahu apa yang ingin dia katakan. Tilty memiliki kepribadian yang sulit dan hampir tidak memiliki keterampilan sosial. Tentu saja Lainie khawatir dia akan menimbulkan masalah yang tidak terduga jika kami membawanya.

“…Kamu tidak akan memulai perkelahian apa pun, Tilty?” Saya bertanya.

“Hei, aku bukan kamu.”

“Bagaimana apanya?!”

“Putri yang ceroboh dan tidak terkendali menyuruhku untuk tidak memulai perkelahian?”

“Apakah Anda ingin saya menangkap Anda karena lèse-majesté?” Aku berseru dengan marah.

Tilty hanya menjawab dengan mendengus keras.

Aku sedikit khawatir, tapi mengingat dia sendiri yang meminta kami, kami mungkin bisa memercayai dia untuk bersikap. Ya, dia memiliki sifat yang agak menyimpang, tapi dia juga tetap setia di hatinya.

“Saya akan memperhatikan dan melakukan apa yang Anda katakan, oke? Dan saya akan berhati-hati agar tidak menimbulkan masalah. Akankah itu berhasil?”

“…Jika kamu bersedia berbuat sejauh itu, kurasa aku tidak keberatan,” jawabku.

“Dan kamu, Lainie?”

“Saya baik-baik saja dengan itu. Menurutku akan ada gunanya bagimu melihat dunia luar. Aku tahu kamu punya alasannya sendiri, tapi tidak sehat jika terus-menerus terkurung di dalam rumah,” kata Lainie sambil tersenyum tipis.

Tilty membuang muka, mengerutkan hidung karena jijik.

“Ah, Tilty… Seorang wanita jamur pucat, terkurung selama sepuluh ribu tahun. Ya, ini mungkin akhirnya menjadi kesempatanmu untuk keluar,” candaku.

“Kau orang yang suka bicara,” balas Tilty. “Dan di sini aku mengira kamu telah lulus dari masa Putri Anehmu. Kamu masih seorang idiot yang terobsesi dengan sihir.”

“ Akulah yang bodoh?! Bagaimana denganmu?! Mungkin aku tidak akan membiarkanmu datang!”

“Ya, ya, aku minta maaf.”

“Kamu tidak bermaksud seperti itu sedikit pun!”

Pada akhirnya, kami kembali ke alur biasa. Dan kebetulan Tilty akan bergabung dengan kami dalam perjalanan kami.

 

Perjalanan Lainie untuk menelusuri kembali jejak ibunya dijadwalkan dimulai sehari setelah musim hujan berakhir.

Pura-puranya, tujuan perjalanan kami adalah untuk mengecek kondisi wilayah timur yang kini sudah tidak hujan lagi. Pada saat yang sama,kami akan menggunakan kesempatan ini untuk bertanya mengenai ibu Lainie.

“Terima kasih sudah mengantar kami lagi, Garkie, Navre,” kataku pada dua pria yang bergabung dengan kami.

“Tentu saja. Saya prihatin dengan situasi di timur, jadi saya senang mendapat kesempatan untuk ikut serta,” jawab Garkie ringan.

“Anda dapat mengandalkan saya untuk melakukan tugas saya,” tambah Navre, menjalankan tugasnya dengan sangat serius.

Keduanya berubah menjadi duo yang tidak seimbang, dan saya mulai menerima begitu saja bahwa mereka datang sebagai satu set.

“Terima kasih telah membelaku saat aku pergi, Lady Halphys,” kata Lainie.

“Anda berhati-hati. Serahkan tugas membantu Ratu Euphyllia kepadaku,” jawab Halphys.

Lainie, tampaknya, telah menugaskan Halphys untuk menggantikannya selama dia tidak ada.

Selama beberapa bulan terakhir, mereka berdua menjadi teman yang cepat. Bagaimanapun, mereka berdua sungguh-sungguh dan baik hati.

“Jika kamu punya waktu, Halphys, aku akan sangat menghargai jika kamu bisa menyiapkan beberapa bahan sihir buatan,” aku menambahkan.

“Akan melakukan. Jaga dirimu baik-baik, Nona Anisphia,” kata Halphys sambil sedikit menegakkan tubuh.

Pemandangan itu sedikit menghangatkan hatiku.

Ya, dia mulai terbiasa hidup bersama semua orang. Saya merasa dia mendapatkan rasa percaya diri yang baru. Ketika dia pertama kali bergabung dengan saya, dia terus-menerus khawatir bahwa dia tidak bisa mengimbangi kami semua. Saya sangat tersentuh melihat seberapa besar pertumbuhannya.

“Lainie.”

“Ilia.”

“Tolong, berhati-hatilah,” kata Ilia ringan sambil mengusapkan ibu jarinya ke pipi Lainie.

“Aku akan melakukannya,” jawab Lainie dengan senyum lembut dan malu-malu. “Aku pergi.”

Ekspresi Ilia tenang saat dia melihatnya pergi, tapi aku bisa merasakan kesepian yang mendalam di tatapannya.

Lalu dia melirik ke arahku. Aku mencoba memalingkan muka, tapi aku tidak cukup cepat.

“Anda juga harus berhati-hati, Nona Anisphia,” katanya sambil menghela nafas. “Saya berdoa tidak ada yang salah dalam perjalanan ini. Dan tolong jaga Lainie dengan baik.”

“Kamu tidak perlu terus-terusan mengingatkanku. Kita akan baik-baik saja.”

“Dan jangan menimbulkan masalah yang tidak perlu padanya.”

“Kamu terlalu protektif lho, Ilia…?” gumamku.

Ilia menatapku tajam, dan aku segera berpura-pura batuk.

“Anis,” kata Euphie sambil muncul di sisiku. “Harap berhati-hati dalam perjalananmu.”

“Terima kasih, Euphie. Tenang saja juga.”

“Aku sudah pusing menantikan kepulanganmu, Anis.”

“…Bersikaplah lembut saat aku kembali, oke?”

“Terserah kamu, Anis,” katanya sambil terkekeh sebelum mendekat.

Pipi kami bersentuhan ringan saat dia memberiku sedikit kecupan. Tepat di depan semua orang!

“Euphi!”

“Permisi.”

“…Ngh… Ya, ya, ya! Mari kita pergi!” Aku bertepuk tangan, berharap mengalihkan perhatian semua orang dari apa yang baru saja terjadi, meski aku tetap menyadari darah mengalir deras ke pipiku.

Tilty memperhatikan dengan tatapan jengkel. “Di mana dulu?” dia bertanya.

“Panti asuhan tua Lainie. Dari semua tempat yang ada di itinerary kita, itu yang paling dekat dari sini,” jawabku.

“…Bukankah di situlah ibunya dimakamkan?”

“Ya.”

“Dan dia tidak tahu bagaimana ibunya meninggal, bukan?”

“Dia masih sangat muda saat itu, jadi dia tidak ingat detail apa pun…”

“Hmm. Bagaimana vampir dengan kemampuan regeneratif mati? Mungkin sejenis penyakit khusus vampir?”

“Tilty…Aku tahu kamu dipenuhi rasa ingin tahu, tapi cobalah untuk sedikit lebih berhati-hati, ya…?”

“Apakah kamu tidak penasaran? Jika ada penyakit yang hanya bisa diderita oleh vampir, kita perlu memastikan Lainie tidak tertular, ya?”

“Itu… benar, menurutku.”

“Dan aku mengatakan ini bukan hanya karena penasaran, tahu? Kita belum cukup mengetahui tentang vampir. Saya takut dengan apa yang tidak saya ketahui, jadi kita perlu belajar lebih banyak. Saya tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi di negara ini, tapi saya akan sangat kecewa jika saya tidak bisa terus menekuni hobi saya.”

“Kau tetap egois seperti biasanya, Tilty…”

“Yah, Euphyllia adalah ratu sekarang. Aku tidak akan memonopoli waktumu jika itu berarti bertengkar dengannya,” kata Tilty tanpa menatap mataku, tangannya disilangkan.

“…Kamu kelihatannya berusaha untuk tidak bersikap malu, Nona Anis…,” bisik Lainie.

Aku tidak bisa menahannya lagi dan tersenyum.

Setelah itu, Tilty mengangkat kepalanya dan mulai menarik pipi Lainie. “Apakah itu benar-benar diperlukan? Hmm?”

“Aaah! Eeek! Aduh!” Lainie memekik sambil berlinang air mata, saat Tilty terus menganiayanya.

Aku menghela nafas dalam-dalam, bahuku rileks melihat adegan lucu ini.