Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 5 Chapter 6

Kelaparan.

Sulit untuk bernapas, dan kupikir kesadaranku akan hilang selamanya karena kelaparan.

Badanku lemas, tenggorokanku kering. Tapi aku memaksakan kakiku untuk membawaku maju selangkah demi selangkah.

Saya harus pergi lebih jauh, lebih jauh lagi. Di mana pun, bukan di sini. Saya harus meninggalkan tempat ini.

Hanya itu yang bisa saya pikirkan. Tidak dapat memikirkan hal lain, aku menyeret tubuhku yang lelah ke depan.

“…Ah.”

Saya terus berjalan, sampai saya menemukan sebuah rumah besar dan reyot. Sesuatu berbau harum—cukup membuat perutku keroncongan.

Makanan…

Sudah berhari-hari aku tidak makan apa pun yang layak. Aku bisa merasakan mulutku dipenuhi air liur.

Bau menggoda itu menarikku menuju gedung itu. Tidak ada penjaga yang terlihat, sehingga mudah untuk menyelinap masuk.

…Saya merasakan orang.

Rumahnya tampak bobrok, namun interiornya bersih dan rapi.

Ada tanda-tanda adanya tempat tinggal, tetapi saya tidak dapat melihat siapa pun. Menyembunyikan kehadiranku sebaik mungkin, aku melangkah maju.

Akhirnya aku sampai pada sumber bau itu. Apa yang terlihat penuhmakanan sudah tersaji di hadapanku—dan saat aku melihatnya, ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokanku.

Saya tidak tahan lagi!

Aku merasa lebih lapar daripada sebelumnya, dan otakku hampir tidak bisa mengimbanginya. Aku melompat ke makanan di atas meja, membuang semua kewaspadaanku.

“Sepertinya kita jarang kedatangan pengunjung.”

“…?!”

Sebuah suara terdengar di belakangku—tapi sebelum aku bisa melihat ke balik bahuku, dunia menjadi terbalik.

Sebelum aku menyadarinya, seutas tali air telah melilit tubuhku, mengikat kedua lenganku. Kemudian, masih dalam posisi terbalik, seorang pemuda muncul.

Rambut platinumnya sangat cerah untuk ukuran seseorang yang tinggal di rumah tua yang menakutkan ini, dan wajahnya sangat proporsional (dengan mata merah yang menakutkan) sehingga aku tidak bisa memalingkan muka.

Mata itu membawa kembali kenangan yang tidak menyenangkan, membuatku merinding. Tapi ini bukan waktunya untuk merasa takut. Saya menggeram dan melolong, “Lepaskan saya! Lepaskan aku, sial!”

“…Jadi sekarang kamu bicara? Kamu adalah orang yang lincah, bagi seorang penyusup.” Pemuda itu menghela nafas dengan takjub.

Saat berikutnya, dia mengulurkan tangan dan menyentuh kepalaku—atau lebih tepatnya, telingaku .

“…Apakah ini nyata?” dia bertanya setelah menusuknya beberapa kali.

“Jangan sentuh saya!”

Aku menepis tangan pria itu. Itu telinga serigalaku, warnanya sama dengan rambutku. Hanya kerabat yang boleh menyentuhnya, dan dia bahkan tidak meminta izin.

Aku memelototinya, rasa jijik muncul dalam diriku, dan aku melakukan yang terbaik untuk terlihat dan terdengar se-mengancam mungkin.

Namun pria itu terus mengamatiku dengan cermat. “Apakah kamu manusia serigala? Tidak…kamu terlihat lebih manusiawi dari itu.”

“Saya bukan manusia serigala! Saya seorang Lycant yang bangga!”

“Dan kenapa Lycant yang angkuh mencoba mencuri makanan? Apa yang memberi Anda hak untuk menyelinap ke rumah orang lain dan mengambil makanan mereka sendiri?”

“Ugh…,” aku mengerang. Maksud pria itu begitu jelas sehingga saya tidak bisa menjawabnya.

Sedetik kemudian, perutku berbunyi sedih. Gelombang rasa malu melanda diriku.

Pria itu menatapku, matanya melebar. “…Jika kamu menjawab pertanyaanku, kamu bisa makan seluruhnya.”

“Apa?”

“Tetapi sebagai gantinya, aku ingin kamu berjanji untuk tidak melarikan diri, dan tidak menyakitiku. Bagaimana?”

“…Dan—kamu mengatakan kebenaran?”

“Aku bersumpah,” jawabnya dengan sigap.

Aku terus menatapnya, diliputi rasa curiga.

Namun perasaan itu tidak bertahan lama. Saya sangat lapar. Tubuhku tidak tahan lagi dengan hal ini.

“…Aku bersumpah.”

“Bagus,” jawabnya, dan tali airnya pun menghilang.

Saya berhasil mendarat dengan kaki saya, meskipun saya sedikit terhuyung.

“Di Sini. Makanlah,” kata pemuda itu sambil menarik kursi dan memberi isyarat agar saya duduk.

Saya melakukan seperti yang diinstruksikan dan meraih makanan di atas meja.

Rotinya masih hangat, lalu ada kuahnya, berisi daging dan sayur. Aku ingin melompat dan melahap semuanya, tapi aku memastikan untuk mengendus-endus terlebih dahulu untuk memastikan itu bukan jebakan.

Tidak ada yang mencurigakan sama sekali, tapi mau tak mau aku menatap roti dan sup itu dengan rasa waspada yang tak henti-hentinya. Aku menggeram pelan, ketika pria yang duduk di hadapanku menghela nafas.

“Hah… Ini,” katanya.

“Ah…”

Pria itu berpura-pura mengambil sendok dan menyesap supnya, lalu memotong sepotong kecil roti untuk dimakan. Setelah mengunyahdi atasnya sejenak dan menelannya, dia berkata pelan, “Seperti yang Anda lihat, tidak ada racun di dalamnya. Saya juga tidak punya waktu untuk menambahkannya, bukan?”

“…”

“Jika kamu benar-benar tidak menginginkannya, aku akan memakannya sendiri…”

“…Aku—aku akan memakannya!”

Setelah ragu-ragu sejenak, aku mencondongkan tubuh ke depan dan mengambil sendok dari tangannya, lalu mulai merobek potongan roti dan menyendok sup ke dalam mulutku dengan penuh semangat.

Saat saya melahap roti tersebut, saya dikejutkan oleh sebuah pengalaman yang sudah lama tidak saya rasakan.

“Ini enak… enak…!”

Air mata tumpah di pipiku. Sudah lama sekali aku tidak makan dengan layak. Yang terakhir, beberapa hari yang lalu, adalah daging mentah yang hampir tidak bisa kutahan.

Makan malam sebenarnya seperti ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Aku hampir merasa ragu apakah semua ini nyata, tapi pikiranku terlalu sibuk dengan makanan.

“Tenang atau kamu akan menumpahkannya. Itu semua milikmu, jadi tidak perlu terburu-buru. Tidak ada yang akan mengambilnya darimu. Apakah kamu ingin beberapa detik?”

“Masih ada lagi…? Sesungguhnya?! Ya! Ya silahkan!”

“Bukankah aku baru saja menyuruhmu untuk tenang…? Baiklah. Tunggu sebentar.”

Pria itu mengambil mangkuk supku yang kosong, menuangkan seporsi segar untukku, lalu mengembalikannya padaku.

Setelah rotinya habis, aku terus menyesap kuahnya hingga perutku hampir kembung. Sementara itu, saya tidak bisa berhenti menangis.

“Apakah kamu puas?” pria itu bertanya, memperhatikanku sepanjang waktu.

“…”

Aku mengangguk. Aku ragu apakah perutku bisa menampung satu suapan sup lagi di dalamnya.

“Kalau begitu, giliranku untuk menanyakan beberapa pertanyaan lagi padamu sebagai gantinya. Anda tidak punya hak untuk menolak, mengerti?

“…”

“Pertama, beri tahu aku namamu.”

“…Aku dipanggil…Acryl,” kataku padanya.

Acryl , mulutnya, merasakan kata itu keluar dari lidahnya. “Akrilat? Apakah Anda kebetulan melintasi perbatasan—pegunungan—?”

“…Mengapa kamu menanyakan hal seperti itu?”

“Karena cara bicaramu kuno. Ini mirip dengan apa yang kami anggap sebagai bahasa kuno di Kerajaan Palettia.”

“Kerajaan Palettia?” Aku menggema, memiringkan kepalaku ke satu sisi karena kata-kata asing itu.

Pria muda itu mengerutkan alisnya. “Kamu bukan dari Kerajaan Cambus, kan?”

“Apa itu Kerajaan Cambus…?”

“Jadi kamu tidak tahu…? Kalau begitu, dari mana asalmu?”

“…Saya tidak tahu.”

“Kamu tidak?”

Saya tidak punya jawaban untuk pertanyaan itu.

Saya hampir tidak tahu di mana saya berada sekarang , apalagi di mana saya berada sebelum saya datang ke sini.

“Aku memang pernah melintasi pegunungan, tapi aku tidak tahu apa pun tentang kerajaan Palettia atau Cambus.”

“Di mana kamu sebelum melintasi pegunungan?”

“…Saya ditangkap.”

“Ditangkap? Mengapa?”

“…Haruskah aku memberitahumu?”

Dengan perut kenyang, akhirnya aku mengumpulkan tenaga untuk berjaga-jaga.

Aku bersyukur atas makanan yang dia berikan padaku, tapi aku tidak cukup percaya padanya untuk mengungkapkan begitu banyak hal.

“…Hmm. Saya ingin tahu, tapi mungkin itu topik yang sensitif untuk saat ini?”

Pemuda itu tidak tampak tersinggung, hanya mengangguk sambil berpikir. Sebenarnya, saya agak kecewa dengan reaksinya.

“Acryl, kan? Kamu bahkan tidak tahu di mana kamu berada saat ini, bukan?”

“…TIDAK. Tapi kenapa…?”

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak tinggal di sini sebentar?”

“Maafkan saya?”

“Aku akan memberimu makanan dan tempat tinggal. Sebagai gantinya, saya ingin Anda menjawab lebih banyak pertanyaan saya. Bagaimana?”

“…Mengapa?”

“Karena aku tertarik padamu. Saya ingin tahu siapa Anda, saya ingin tahu lebih banyak tentang Lycants, dan saya ingin mendengar bagaimana Anda melintasi pegunungan.”

Pada awalnya, saya tidak tahu apa yang sedang dia bicarakan. Tapi kejujurannya jelas. Bagaimana saya harus menanggapinya?

“Yah, kamu tidak punya hak untuk menolak,” katanya sambil mendengus. “Jika kamu menolak, kamu akan menjadi pencuri, dan aku berhak menghukummu.”

“…Tetapi saya…”

“Tapi aku tidak mendapat keuntungan apa pun dengan menghukummu,” katanya tegas.

Sejak awal, dia memegang kendali penuh atas pembicaraan tersebut.

“Itulah sebabnya,” lanjutnya, “Saya ingin Anda menerima kesepakatan ini. Saya akan memuaskan rasa ingin tahu saya, dan Anda akan memuaskan rasa lapar Anda. Bukan perdagangan yang buruk, bukan?”

“…Kamu mungkin berbohong.”

“Saya tidak keberatan jika Anda tidak mempercayai saya, tetapi apakah Anda punya rencana lain untuk mencari makanan?”

“Ugh…”

“Kalau begitu, apa yang akan kamu lakukan?”

Aku terdiam beberapa saat, menatap wajahnya. Meski begitu, saya tahu bahwa usulannya akan menjadi yang terbaik bagi saya. Dan dia benar—saya tidak punya tempat lain untuk pergi.

“…Baiklah. Saya akan tinggal di sini.”

“Bagus. Saya senang mendengarnya.”

“…Dan siapa namamu?” Saya bertanya kepadanya.

Untuk sesaat, jejak ekspresi melintas di wajahnya. Tapi dia segera melontarkan senyuman masam dan berkata, “Al… Hanya Al. Panggil aku Al.”

“…Al.”

Saat aku menyebut namanya keras-keras, aku melihat tatapan sedih di matanya.

Aku tidak tahu kenapa dia bereaksi seperti itu, tapi aku tahu lebih baik untuk tidak bertanya.

“Akrilat. Saya akan senang jika Anda tinggal di sini, di mansion, tetapi ada beberapa syarat untuk Anda tinggal.”

“Dan apakah itu?”

“Pertama, kamu harus belajar. Orang mungkin tidak memahami cara bicara Anda yang kuno. Selain itu, Anda perlu mempelajari kebiasaan sehari-hari Kerajaan Palettia.”

“Jadi begitu.”

“Aku akan memberimu kamar, tapi aku ingin kamu tinggal di sana untuk sebagian besar waktu. Dengan telinga dan ekor binatang itu, kamu mungkin disangka monster.”

“Lycants bukanlah monster!”

“Itu sudah menjadi rahasia umum bagimu, bukan? Tapi kami belum pernah berinteraksi dengan Lycants sebelumnya.”

Begitulah kata Al, tapi aku ragu apakah itu benar. Sekarang, setelah perutku kenyang, aku bisa berpikir, dan mata Al membawaku pada sebuah ide.

Jika tebakanku benar, akan aneh jika dia tidak mengetahui tentang Lycants.

“Jadi nama sanak saudaraku masih asing di telingamu?”

“Ya.”

“… Namun kamu adalah vampir.”

Mata Al membelalak mendengar pertanyaan ini. Sesaat kemudian, dia menatapku lebih dekat dan merendahkan suaranya. “…Kamu tahu tentang vampir?”

“… Bukankah begitu?” saya menjawab.

Tidak salah lagi kalau Al tampak lebih waspada terhadapku dibandingkan sebelumnya. Aku tidak ingin menanyakan pertanyaan canggung seperti itu, tapi pertanyaan itu sudah diucapkan dan dilakukan sekarang…

“Apakah kamu tidak akan mendapat balasan karena gagal menangkapku, vampir?”

“Apa yang kamu bicarakan…?”

“…Atau mungkin sukumu bukan yang kukenal?”

“Tunggu. Tunggu. Bagaimana kamu tahu tentang vampir? Dan sebuah suku? Maksudmu, ada sesuatu seperti pemukiman vampir?”

“Hm? Saya tidak tahu…”

Aku setengah kaget, setengah lega. Dari kelihatannya, Al tidak ada hubungannya dengan vampir yang kukenal.

Kalau begitu, mungkin aku harus memberitahunya tentang situasiku?

“Aku melintasi pegunungan… karena aku melarikan diri dari vampir…”

“Kamu tadi?”

“Mereka selalu merupakan bangsa yang jahat; mereka menangkap dan memperbudak saya. Jadi saya melarikan diri. Begitulah cara saya menemukan jalan ke sini… ”

Itu sebabnya aku datang sejauh ini.

Wajah Al berubah menjadi kaku, dan dia mengangkat tangannya ke dagu sambil berpikir. “…Masih ada pertanyaan lagi yang perlu aku tanyakan padamu, Acryl. Saya melihat ada banyak hal yang tidak kita ketahui tentang satu sama lain, dan saya ingin memperbaikinya. Pertama, apakah kamu khawatir dengan pengejarnya?”

“…Saya tidak dapat mengatakan. Saya tidak tahu mengapa mereka membawa saya.”

“Apakah Lycants dan vampir saling berinteraksi?”

“Kami saling kenal, tidak lebih. Setiap suku menjaga wilayahnya masing-masing untuk menghindari konflik. Kami tidak memiliki hubungan lain.”

“Menarik… Apakah itu berarti ada suku lain sepertimu?”

Al tertarik dengan apa yang kukatakan padanya, menanyakan pertanyaan demi pertanyaan. Entah bagaimana, dia terlihat lebih muda saat berpose terakhir.

Dia dewasa dan tenang. Pada saat yang sama, dia tampak sangat bahagia karena rasa penasarannya membawanya pergi—dan saya tertarik dengan sifat gandanya ini.

Kami menghabiskan banyak waktu untuk membicarakan kehidupan satu sama lain dan berbagi apa yang kami ketahui.

Rupanya, Al berasal dari “negara”, sebuah tempat bernama Kerajaan Palettia. Yang setara dengan kepala suku disebut “raja”, dan dia didukung oleh “bangsawan”, yang pada gilirannya didukung oleh “rakyat jelata”.

Wilayah Kerajaan Palettia jauh lebih besar daripada pemukiman Lycant, dan jumlah penghuninya lebih banyak dari yang bisa kubayangkan.

Tampaknya itulah alasan mengapa para kepala suku diperlukan untuk memerintah setiap wilayah atas nama raja—para bangsawan yang disebutkan Al.

Sebenarnya, ini sedikit lebih rumit, dia bersikeras, tapikarena aku tidak bisa memahami skala semuanya, dia dengan senang hati membiarkan penjelasannya di situ saja.

Di sisi lain, dia dengan cepat memahami semua yang saya ceritakan kepadanya tentang suku Lycant saya. Saya sangat terkesan—dia tampaknya memang orang yang sangat pintar.

Setelah kami masing-masing menjelaskan latar belakang kami sampai batas tertentu, Al mengangguk puas. “Jadi begitu. Dari luar terlihat seperti masyarakat tertutup, namun dari dalam merupakan masyarakat bebas dan terbuka. Tampaknya Lycants menjalani kehidupan yang lebih sederhana dan membiarkan alam memimpin mereka.”

“Apakah Kerajaan Palettia… tempat yang rumit ?” Tanyaku, kepala dimiringkan ke satu sisi saat aku mencoba memahami arti di balik kata-katanya.

Setelah semua pengembaraanku, dan sekarang diskusi yang mendalam ini, aku bisa merasakan kelelahan dan kantuk yang menumpuk di dalam diriku.

“…Aku membiarkan rasa penasaranku menguasai diriku, dan aku telah mendorongmu terlalu keras. Biar aku siapkan kamarmu supaya kamu bisa tidur,” Al menawarkan.

“Tidak… aku akan baik-baik saja. Mungkin aku perlu membicarakannya.”

“Jadi begitu. Baiklah, tunggu sebentar lagi sementara aku menyiapkan kamarmu.”

Sekarang setelah topik tidur disebutkan, saya menyadari bahwa saya terlalu lelah bahkan untuk membuka kelopak mata.

Namun berkat percakapan panjang itu, saya mulai merasa bisa mempercayainya.

Dia vampir, tapi dia tidak seperti vampir mana pun yang pernah kulihat…

Pikiran-pikiran itu hanya menambah keletihanku. Saya tidak bisa tetap terjaga lagi; Aku memejamkan mata, meletakkan kepalaku di lenganku di atas meja sebagai bantal.

Dalam sekejap mata, saya tertidur lelap.

Aku bisa mencium bau darah.

Penglihatanku dipenuhi semprotan merah; bau busuknya begitu kental sehingga membuatku kewalahan, dan empedu naik ke tenggorokanku.

Mengerang. Jeritan. Jeritan yang memekakkan telinga. Saya bisa merasakan diri saya menjadi gila ketika saya mendengarkan.

Dan yang tercampur di dalamnya adalah suara bising. Ah, ini dia. Saya harus berjuang.

Benar. Di sini, jika saya tidak melawan, jika saya tidak membunuh— saya akan dibunuh.

Itulah sebabnya aku akan membunuh lagi hari ini. Saya akan menjalani kehidupan demi kehidupan, sampai saya tidak dapat mencium bau darah lagi.

“Haah… Haah… Haah…!”

Saya terbangun dengan kaget, baru kemudian menyadari bahwa itu semua hanyalah mimpi.

Tidak ada bau darah yang menusuk hidungku. Tidak ada selubung cairan merah. Hanya kamar aneh dan sprei polos.

Untuk sesaat, kepanikan melandaku ketika aku bertanya-tanya di mana aku berada. Namun ketenanganku segera kembali ketika teringat Al, pemuda yang kutemui sebelum tertidur.

Benar, aku pasti tertidur… Inikah ruangan yang disebutkan Al?

Benar-benar kelelahan, saya berbaring kembali di seprai.

Kain lembutnya berbau seperti matahari, dan terasa semakin hangat saat bergesekan dengan kulitku.

Sisa-sisa mimpiku sudah memudar. Memikirkan bahwa aku mungkin aman di sini saja sudah cukup untuk membuat air mataku perlahan mengalir.

“…Baunya enak di sini.”

Aku membenamkan wajahku ke dalam selimut, melingkarkannya ke tubuhku, lalu memejamkan mata dan membiarkan air mataku meresap ke dalam sentuhan lembut dan aromanya yang menyenangkan.

Aku telah mengembara begitu lama, menghabiskan begitu banyak malam dingin di alam terbuka. Untuk sementara, aku bahkan bertanya-tanya apakah hidupku akan seperti itu selamanya—tapi kemudian aku bertemu Al.

Aku berhutang maaf padanya karena mencoba mencuri makanannya, tapi aku sangat senang bisa bertemu dengannya.

“…Benar, Al.”

Saya mungkin sudah bangun, tetapi saya mengerti bahwa saya tidak seharusnya meninggalkan kamar saya. Tidak baik bagiku untuk bertemu seseorang dari Kerajaan Palettia yang tidak tahu apa-apa tentang Lycants.

Tapi apa yang harus saya lakukan? Haruskah aku menunggu Al datang menemuiku?

“Akrilat? Apakah kamu bangun?”

“Agh?!”

Pada saat itu juga, suara Al terdengar dari balik pintu, membuatku sangat terkejut hingga aku terlonjak secara fisik.

“Aku sudah membawakan sarapan. Bolehkah saya masuk?”

“Kamu boleh.”

Jantungku masih berdebar-debar, tapi telingaku sudah meninggi saat menyebutkan sarapan.

Al melangkah ke kamar dan memberiku nampan berisi sarapan.

Tidak ada meja atau kursi di kamar, jadi saya duduk di tepi tempat tidur dan mulai makan. Makanannya hampir sama dengan sup dan roti yang saya makan sehari sebelumnya, tapi tetap saja enak. Saya tidak keberatan.

“Apakah itu bagus?” Al bertanya.

“Sangat!” Aku menjawab.

“Saya yakin si juru masak akan senang mendengarnya.”

“Apakah kamu tidak akan makan juga?”

“Saya sudah selesai.”

“Oh.”

Percakapan santai antara aku dan Al—sebuah tanda kehidupan sehari-hari yang hampir aku lupakan sejak ditangkap oleh vampir dan melarikan diri menuju kebebasan.

Itu hangat. Apakah itu karena Al ada di sini? Kebahagiaan yang saya nikmati saat ini adalah berkat pengampunannya.

“Al?”

“Ya?”

“Terima kasih,” kataku, teringat bahwa aku belum mengucapkan terima kasih padanya.

Matanya sedikit melebar saat menunjukkan rasa terima kasihnya, dan dia tersenyum tipis padaku.

Dengan pertukaran itu saja, aroma kebahagiaan semakin kuat.