Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 5 Chapter 2

Beberapa minggu setelah kunjunganku ke kediaman Magenta, Euphie memberitahuku bahwa dia ingin aku bergabung dengannya di istana kerajaan, jadi aku pergi ke kantornya dengan Halphys dan Garkie di sisiku.

Euphie sekarang menjalankan urusan kenegaraan dari kantor lama ayahku, duduk di kursi yang sama seperti dulu ketika dia menyiapkan semacam dokumen menggunakan Dewan Pemikiran.

Di sisinya berdiri Lainie, setelah menempati posisi barunya sebagai sekretaris Euphie.

Beberapa orang lain berada di ruangan itu—ayah dan ibuku, yang membantunya dalam urusan politik, dan Komandan Sprout dari Pengawal Kerajaan.

Saat aku memasuki ruangan bersama Halphys dan Garkie, komandan mendekati kami sambil tersenyum.

“Gark! Kudengar kamu sudah bekerja keras.”

“Y-ya, Tuan! Saya senang melihat Anda baik-baik saja, Komandan!”

“Ha ha ha! Tidak perlu terlalu formal, Gark, Nak!” pria yang lebih tua berkata dengan cepat sambil menepuk pundaknya dengan ringan.

Suasananya bersahabat—tapi ayahku terbatuk lemah untuk mengingatkan kami alasan kami ada di sini.

“Anis,” katanya. “Dan Nona Halphys dan Master Gark, saya kira? Terima kasih sudah datang.”

“Ayah. Tentang apa pertemuan ini…?” Saya bertanya.

“Saya meminta agar dia bergabung dengan kami untuk membantu menjelaskan. Silakan duduk dulu dan buat diri Anda nyaman,” kata Euphie sambil tersenyum.

Komandan Sprout ada di sini—apakah ini ada hubungannya dengan Pengawal Kerajaan? Aku bertanya-tanya sambil duduk di sofa.

“Aku sudah merencanakan ini sejak lama, tapi sekarang tiba saatnya untuk mulai melaksanakannya, aku ingin meminta bantuanmu, Anis,” Euphie memulai setelah semua orang sudah tenang.

“Tentu saja, aku akan membantu semampuku… Apa itu? Itukah sebabnya Komandan Sprout ada di sini?”

“Ya, ini berhubungan langsung dengan para ksatria Pengawal Kerajaan. Yang aku butuh bantuanmu, Anis, adalah inspeksi teritorial resmi.”

“Benar-benar?”

“Ya. Tapi itu bukan hanya sekedar inspeksi. Ini juga akan berfungsi untuk menguji Airdra Anda dan prototipe berdasarkan itu—penerbang mirip kuda. Kami berharap dapat memproduksinya secara massal.”

“Ah, Sepeda Udara. Benar, itu akan segera siap,” kataku sambil mengepalkan tanganku sebagai tanda sadar.

Airdra yang kami luncurkan beberapa hari yang lalu sedang diadaptasi menjadi model baru yang cocok untuk produksi massal.

Saya hanya mengambil peran sebagai penasihat selama proses desain. Tim desain telah mengumpulkan banyak pengetahuan setelah membuat Airdra, jadi saya menyerahkan sebagian besar pengembangan kepada mereka.

Saat itu, saya pernah berkomentar bahwa model baru ini mirip dengan sesuatu yang disebut sepeda motor dari kehidupan saya sebelumnya, sehingga nama Airbike pun melekat. Tapi itu tidak penting saat ini.

“Tur inspeksi akan terdiri dari saya, Anda, Anis, dan beberapa pengawal dan pengasuh yang menaiki Airbike. Perjalanan ini akan menjadi ujian untuk melihat seberapa efisien kita dapat menyelidiki daerah yang jauh menggunakan alat ajaib terbang.”

“Benar. Airdras dan Airbikes akan sangat membantu mengurangi waktu perjalanan.”

“Ya. Kali ini, kita akan mengunjungi bagian timur Kerajaan Palettia,” kata Euphie sambil mengeluarkan peta wilayah tersebut.

“Timur?” saya ulangi.

Sebagian besar wilayah kerajaan terdiri dari dataran, dengan luaspegunungan yang menelusuri tepi utara dan timurnya. Ujung selatan berbatasan dengan laut, sedangkan sisi barat berbatasan dengan negara tetangga.

“Bagian utara dan barat Kerajaan Palettia telah berkembang dengan sangat baik,” Euphie memulai. “Di utara, Hutan Hitam di kaki pegunungan sedang dibudidayakan untuk mengurangi jumlah monster. Di wilayah barat, mereka sedang terburu-buru mengembangkan cara-cara baru untuk mempertahankan perbatasan.”

“Wilayah utara dan barat kurang lebih stabil, dan sejak itu telah ada upaya untuk memperluas pemukiman di wilayah timur dan selatan,” tambah Lainie. “Namun, pembangunan komunitas dan pos terdepan di wilayah selatan terhenti karena tantangan yang terus-menerus terhadap laut.”

“Laut benar-benar mengganggu, ya?” Kataku sambil menyilangkan tangan sambil mengangguk. “Ada laut itu sendiri dan semua monster yang menyebutnya sebagai rumah…”

“Monster air memiliki keuntungan luar biasa di dekat garis pantai. Namun kami tetap ingin mengamankan garam dan sumber daya laut lainnya. Meskipun situasinya mungkin agak genting, kami bermaksud untuk terus melanjutkan penyelesaian dan reklamasi.”

“Hal ini menyisakan wilayah timur, yang sejauh ini belum mendapat banyak perhatian.”

“Yah, semuanya pedesaan. Atau perbatasan, dari sudut pandang lain…,” gumam Garkie pelan.

“Itu benar,” lanjut Euphie, berbalik ke arahnya sambil mengangguk. “Jika saya tidak salah ingat, keluarga Lampe menguasai wilayah di wilayah timur?”

“Ya. Ah, aku tidak bermaksud mengatakan bahwa aku tidak senang dengan cara kami diperlakukan atau apa pun!”

“Ya saya mengerti. Saya hanya menjelaskan situasi saat ini.”

Kondisi di wilayah timur serupa dengan wilayah utara—kaki bukit, hutan, dan barisan pegunungan—namun prioritas diberikan pada pengembangan wilayah barat dan utara.

Para bangsawan di timur diharuskan menjadi benteng melawan masuknya monster dari perbatasan, dengan berbagai bangsawan dan ksatria dikerahkan di sana untuk mempertahankan status quo.

“Saat ini, kami telah memperluas batas tempat tinggal manusia di timur hingga ke hutan di kaki pegunungan. Namun, dibandingkan dengan Black Forest, sumber daya di kawasan ini masih terbelakang.”

“Jadi maksudmu salah satu alasan kita pergi ke wilayah timur adalah untuk memeriksa wilayah yang bisa dikembangkan lebih lanjut di masa depan?” Saya bertanya.

Euphie mengangguk.

Memang benar bahwa sumber daya di wilayah timur belum dieksploitasi mendekati level yang dimiliki di Black Forest, meskipun kondisi di lapangan pada dasarnya serupa.

Jika sumber daya tersebut dapat dimanfaatkan, jumlah batu roh dan material serupa yang kita miliki dapat meningkat secara signifikan.

“Ah, sepertinya aku tahu kenapa kamu memanggilku ke sini…,” Garkie memulai.

“Saya akan meminta Anda untuk bergabung sebagai bagian dari rombongan kami di acara apa pun, tapi akan sangat membantu jika ada seseorang yang berasal dari timur untuk bergabung dengan pesta kami,” Euphie menjelaskan sambil tersenyum lembut.

Garkie menarik napas, ekspresinya menegang.

“Mengingat meningkatnya kebutuhan alat magis, permintaan batu roh diperkirakan akan meningkat. Namun, eksploitasi lebih lanjut terhadap Black Forest dan kawasan sumber daya lainnya menimbulkan risiko yang signifikan.”

“Semakin dalam Anda masuk, semakin besar kemungkinan Anda bertemu makhluk dan individu yang kuat…”

“Kami menerima informasi dari sumber yang mengetahui lokasi tersebut bahwa reklamasi lebih lanjut tidak realistis. Terutama Hutan Hitam.”

“Apa yang Anda maksud dengan ‘dari sumber yang mengetahui lokasi tersebut’?” Saya bertanya. “Maksudmu penduduk lokal?”

“Hanya ada satu orang yang cocok dengan gambaran itu…,” kata Euphie. “Lumi.”

“Ah. Nah, jika Lumi mengatakan demikian, saya yakin itu benar.”

Lumi adalah seorang pembuat perjanjian roh, seseorang yang telah hidup sangat lama sekali. Saat ini, dia tinggal di ibukota kerajaan dan mempunyai kebiasaanmuncul di saat-saat tak terduga. Sampai saat ini, dia hidup mengasingkan diri di Black Forest.

Jika Euphie telah memutuskan bahwa akan sulit untuk mengembangkan daerah tersebut berdasarkan informasi darinya, sejauh yang saya tahu, tidak ada yang dapat membantahnya.

“Jadi itu sebabnya kamu memikirkan wilayah timur?” Saya bertanya.

“Ya. Selain itu, secara pribadi saya tidak mengetahui situasi di wilayah timur kami, jadi saya pikir ini akan menjadi kesempatan bagus untuk memulai tur.”

“Situasi di timur, ya…?” Garkie bergumam sambil menyilangkan tangannya. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan saat itu.

Saya sendiri sudah familiar dengan kondisi di sana, dan saya tersenyum tipis. “Selalu dikatakan bahwa orang-orang timur itu kuat dan tangguh.”

“Mereka juga disebut sebagai orang kasar yang kurang pandai berpolitik dan diasingkan jauh dari kita semua,” komentar ibu saya.

“Ugh, Bu-Ibu…”

“Itu benar. Sederhananya, mereka gagah berani, keras kepala, dan berkarakter kuat. Dan mereka dianggap yang terbaik dari yang terbaik dalam hal melawan monster.”

Mau tak mau aku merasakan rasa sakit di wajahku saat dia mengatakan ini. Dia berbicara cukup ringan, tapi ekspresinya gelap. Lagipula, dia juga berasal dari bangsawan timur.

“Mereka bangga dengan keberanian dan keberanian mereka. Ya, pertahanan wilayah barat terhadap serangan asing adalah tugas yang penting, tapi tanpa penjaga kita di timur, monster sudah lama akan menyerbu wilayah tersebut,” katanya sambil menghela nafas dalam dan sedih. “Ya, mungkin kesombongan besar bahwa merekalah yang membela negara, itulah yang menyebabkan terjadinya kudeta.”

“Itu bukan hanya kesalahan mereka,” jawab ayahku dengan sedih. “Kudeta tersebut dipicu oleh sekelompok bandit yang menggunakan sihir untuk menjarah dan menjarah. Sulit dipercaya bahwa para bangsawanlah yang menjadi akar permasalahan di sana…”

Jika kau bertanya padaku, sejauh menyangkut bandit-bandit yang menggunakan sihir itu,hal ini merupakan konsekuensi yang tidak dapat dihindari dari rusaknya batas-batas antara kaum bangsawan dan rakyat jelata.

Akibatnya, raja dua generasi yang lalu, kakekku, telah memutuskan kebijakan untuk mengangkat rakyat jelata tertentu yang sukses ke pangkat bangsawan, dan putra mahkota menolak keras gagasan tersebut. Dia telah merebut tahta dari ayahnya, dan ayahku sendiri masih malu atas tindakan kakaknya saat itu.

Tidak mengherankan jika wajah ibuku menjadi gelap ketika topik ini disebutkan.

Itu karena keluarganya, keluarga bangsawan Maise, adalah keluarga bangsawan terkemuka di timur pada saat itu, dan merupakan pusat rencana kudeta.

Setelah kalah dalam pertarungan politik itu, keluarga bangsawan dibubarkan, hanya menyisakan ibuku. Kini nama keluarga hanya tersisa sebagai nama tengahnya.

Kalau dipikir-pikir…Hubungan cinta Ayah dan Ibu pasti penuh gejolak…

Bagaimanapun, salah satu dari mereka adalah putra dari keluarga kerajaan sah yang diserang dalam kudeta, yang lainnya adalah putri dari keluarga bangsawan besar yang berperan penting dalam pemberontakan. Meski banyak keberhasilannya dalam membantu ayah, ibu saya pasti menghadapi badai kritik saat itu.

Saya ingin sekali bertanya kepada keduanya tentang bagaimana mereka bertemu, tetapi itu adalah cerita untuk lain waktu.

“Bagaimanapun, wilayah timur masih miskin. Mereka diperlakukan dengan sangat tidak baik…”

“Banyak hal yang terjadi dalam reorganisasi setelah kudeta…”

Ada banyak sekali “reorganisasi” berskala besar setelah kudeta, termasuk penghancuran rumah-rumah bangsawan tua yang memihak para konspirator, penggantian kepala keluarga, dan redistribusi wilayah kekuasaan.

Akibatnya, reputasi para bangsawan timur kerajaan tetap buruk.

“Setidaknya selalu ada satu atau dua orang di setiap kelas di akademi yang mengejek siapa pun dari timur,” gumam Gark, sepertinya mengingat pengalaman masa lalu.

“Tetapi kita tidak bisa lagi mengabaikan wilayah timur kita,” kata Euphie dengan serius, membawa kita kembali ke tugas. “Faktanya, kawasan ini masih terbelakang dan berpotensi menjadi rumah bagi sumber daya yang sama banyaknya dengan Black Forest, dan semuanya menunggu untuk dimanfaatkan. Mengingat permintaan batu roh akan terus meningkat seiring dengan berkembangnya ilmu sihir dan alat-alat magis, sangatlah penting untuk mengembangkan wilayah ini untuk digunakan di masa depan.”

“Saya mengerti apa yang Anda katakan… Tapi apakah aman melakukan perjalanan dengan kelompok kecil?” Halphys bertanya dengan khawatir.

Itu adalah pertanyaan penting. Dulu, saya akan senang terbang sendirian ke mana pun saya ingin pergi. Tapi sekarang Euphie harus memikirkan posisinya. Bagaimanapun, dia adalah ratu. Wajar jika khawatir tentang kemungkinan terjadi sesuatu padanya.

Euphie pasti menyadari ketakutan kami, saat dia tersenyum masam kepada kami semua. “Mungkin kurang pantas saya mengatakan ini, tapi kalau boleh jujur, saya ragu akan ada masalah selama kita punya Anis bersama kita. Tentu saja, tidak pantas bagi kami untuk pergi sendiri, jadi kami akan didampingi oleh pengawal dan pelayan.”

“Itulah sebabnya kamu memanggil Garkie dan Halphys ke sini?” Saya bertanya.

“Ya. Mereka akan menjadi pengawal resmi kami, sedangkan Ilia dan Lainie akan menemani kami sebagai pengiringnya,” kata Euphie.

Garkie menegakkan punggungnya saat mendengar namanya dipanggil, wajahnya menegang.

Halphys, sementara itu, mengangkat tangannya, ekspresinya menunjukkan sedikit campuran antara antisipasi dan ketakutan. “Um, apakah itu berarti kita masing-masing akan mengendarai Airbike kita sendiri…?” dia bertanya.

“Saat ini jumlah kendaraan kami terbatas, jadi saya berencana untuk mengendarainya berdua-dua.”

“Euphie, kamu dan aku akan mengambil Airdra, ya?” Saya bertanya. “Tersisa Ilia, Lainie, Halphys, dan Garkie. Empat orang, jadi dua Airbike, kan? Berapa banyak prototipe yang telah dibuat?”

“Tiga. Tapi menurut saya sisanya harus digunakan oleh satu pengendara. Jika terjadi kesalahan, kami mungkin memerlukan seseorang untuk kembali memberikan dukungan tambahan.”

“Jadi pendamping yang lain? Itukah sebabnya Komandan Sprout ada di sini?”

“Tidak, tugasku adalah memimpin Pengawal Kerajaan. Saya lebih suka mengirim salah satu kesatria saya untuk bergabung dengan Anda…,” kata komandan sambil tersenyum malu.

Saat aku bertanya-tanya mengapa dia bersikap seperti itu, Euphie angkat bicara, suaranya serius: “Ada seorang ksatria yang ingin aku ajak, tapi aku ingin mendengar pendapatmu tentang masalah ini, Anis.”

“Hah? Siapa? Seseorang yang aku kenal?”

“Orang yang ada dalam pikiranku adalah Navre Sprout.”

“…Hah?! Baik?!” seruku sambil melirik ke arah Komandan Sprout.

Navre adalah putra sang komandan sendiri. Dia juga merupakan bagian dari kelompok yang membantu Allie mengecam kembali Euphie ketika dia secara terbuka membatalkan pertunangan mereka.

Mustahil! Mataku terbuka lebar tak percaya pada gagasan untuk membawa seseorang dengan latar belakang seperti itu sebagai perlindungan.

Komandan Sprout tersenyum canggung sambil mengangkat bahunya. “Meskipun ada favoritisme orang tua, Navre telah mereformasi dirinya sejak masalah itu dan telah mendedikasikan dirinya pada tugasnya sebagai seorang ksatria. Meskipun aku bertanya-tanya apakah dia pilihan yang tepat untuk tugas sepenting itu…”

“Bukannya aku punya alasan untuk menolak…tapi bagaimana dengan Lainie?” Saya bertanya.

Dia adalah perhatian utama saya. Euphie-lah yang memberikan saran itu, jadi dia pasti baik-baik saja dengan saran itu, tapi hubungan Lainie dengan Navre sangat rumit dalam banyak hal.

“Saya baik-baik saja. Saya telah berkembang sedikit sejak saat itu, saya kira. Selain itu, saya juga ingin melupakan semua itu. Mungkin Navre juga begitu…” Senyuman Lainie agak sedih, tapi tatapannya saat menjawabku setegas mungkin.

Jika dia begitu bertekad, aku tidak bisa mengajukan keluhan lebih lanjut…

“Saya harap Anda akan terus memimpin Pengawal Kerajaan melalui pemerintahan saya, Komandan Sprout,” kata Euphie. “Oleh karena itu, saya ingin menyelesaikan segala perasaan buruk yang masih ada mengenai Navre.”

“Jadi dengan menunjuk Navre sebagai pengawalmu, kamu mengatakan bahwa semuanya sudah berlalu?” Saya bertanya.

Euphie mengangguk.

Berakhirnya pertunangannya bukan karena niat jahat apa pun dari Navre—dia juga adalah korban dari kemampuan pesona Lainie yang tidak disadari.

Selain itu, Euphie sudah mengakui bahwa Lainie bukan satu-satunya penyebab hal tersebut—kesalahan dan kekhilafannya semakin bertambah seiring berjalannya waktu, dan juga tradisi dan adat istiadat kerajaan.

Jadi pembatalan pertunangannya adalah persoalan pelik, itulah sebabnya hal itu terus menimbulkan masalah hingga saat ini.

Dia ingin menyelesaikan semua itu serapi mungkin. Jika pihak-pihak yang terlibat bersedia untuk ikut, maka saya tidak boleh ikut campur.

“Baiklah. Kalau begitu, aku akan menominasikan Navre sebagai anggota rombongan kita,” aku menawarkan.

“Kalau begitu, aku akan menginstruksikan dia untuk bergabung denganmu,” kata Komandan Sprout sambil membungkuk dalam-dalam.

Gesturnya tampak lebih dalam dari biasanya—mungkin suatu tanda cinta kebapakannya.

Jadi kami akan berkeliling kerajaan menggunakan Airdra, Airbike, dan alat ajaib lainnya? Dulu ketika aku masih seorang petualang, aku bebas terbang sesukaku, tapi di satu sisi, rasanya agak aneh menggunakan perangkat itu untuk tamasya resmi kerajaan.

Jadi aku akan berangkat tur resmi bersama Euphie…? Tunggu. Bukankah ini seperti bulan madu?

Kami akan memulai perjalanan bersama. Melihat bagaimana dia secara praktis memperkenalkanku sebagai kekasihnya selama penobatannya, bukankah ada kemungkinan besar orang akan melihatnya seperti itu?

Memikirkan kemungkinan bulan madu saja sudah membuat darah mengalir deras ke pipiku, dan aku segera menutupi wajahku.

A-apa yang harus aku lakukan…? Di sini aku tiba-tiba merasa malu…!

Aku sudah mencoba menenangkan diriku dengan menutupi pipiku yang memerah, tapi hanya itu sajaYang berhasil kulakukan hanyalah menarik perhatian pada diriku sendiri, membuatku gelisah karena tidak nyaman.

“…Anis? Apakah kamu mendengarkan?”

“E-eep?!”

“…Apa masalahnya?”

“Eh, ah, aku—maksudku…”

“…Anisfia?”

Aku terlalu bersemangat hingga aku membiarkan sisa percakapan itu melayang di kepalaku.

Tak perlu dikatakan lagi, ibu saya kemudian berubah menjadi iblis yang murka dan memberi saya teman bicara yang baik karena tidak menganggap serius diskusi tersebut.

Beberapa hari setelah Navre ditambahkan ke rombongan tur inspeksi kami, saya mengunjungi tempat pelatihan Pengawal Kerajaan.

Biasanya, Garkie menemaniku jalan-jalan sebagai pengawalku, tapi tentu saja, dia juga punya hari libur, dan dia menggunakannya untuk latihan.

Ketika saya pertama kali mendengar tentang sesi latihannya, saya khawatir dia akan kelelahan, tetapi dia bersikeras bahwa dia tidak akan memaksakan diri terlalu keras.

Alasan munculnya percakapan ini adalah karena dia menyebutkan bahwa dia sering melihat Navre selama sesi tersebut.

Dengan kata lain, keduanya sudah lama berkenalan, dan Garkie melaporkan bahwa meskipun Navre bukan putra komandan, dia masih memiliki masa depan yang menjanjikan.

Namun, Navre pernah dianggap sebagai calon penasihat Allie setelah ia naik takhta, dan kesalahannya membuatnya menjadi sasaran kritik keras. Segalanya tampak sedikit lebih mudah sekarang, berkat banyak usahanya sejak saat itu, namun reputasinya masih belum pulih sepenuhnya.

Euphie, mengetahui situasinya, mungkin memutuskan untuk mengajaknya bergabung dengan kami untuk menunjukkan di depan umum bahwa dia telah berdamai dengannya.

Keinginannya untuk mendamaikan perbedaan mereka adalah satu hal, tapi apatentang Navre? Karena dia adalah seorang ksatria, aku ragu dia akan menolak perintah langsung, tapi bagaimana perasaannya yang sebenarnya tentang itu semua?

Saat saya bertemu dengannya beberapa waktu lalu, dia tampak sedang melakukan refleksi diri. Saya bertanya-tanya, bagaimana perasaannya terhadap tindakannya? Menebak bahwa dia mungkin sedang berlatih di sini, saya memutuskan untuk mampir dan melihat-lihat.

“Navre… Ah, itu dia.”

Berhati-hati agar tidak terlihat, saya melihat Navre tepat di tengah-tengah pertarungan tiruan.

Apakah itu aku, atau dia tampak lebih tinggi dan lebih berotot sejak terakhir kali aku melihatnya?

Dia bertahan melawan seorang ksatria yang lebih tua, melancarkan serangan tepat satu demi satu. Faktanya, dia mendorong lawannya ke belakang. Bilah Navre terukir di udara berulang-ulang, mengeksploitasi celah ksatria tua itu saat dia terjatuh ke belakang.

Akhirnya, lawannya terjatuh, menatap langit dengan penuh penyesalan. Setelah pertarungan tiruan selesai, kedua kontestan saling membungkuk sopan.

Navre, setelah mengatur napas, mulai berayun lagi tanpa istirahat.

Menonton dari jauh, saya melihat sekelompok ksatria lain dalam jarak pendengaran berbisik satu sama lain.

“Ah, begitu… Jadi begitu.”

“Ah, Putri Anis ada di sini.”

“Kerja bagus, Garkie.”

Akhirnya menyadariku, Garkie berlari ke arahku. Melihat siapa yang kulihat, dia menyeringai padaku. “Ah, apakah kamu datang untuk check-in di Navre?” Dia bertanya.

“Apakah semua orang menghindarinya?”

“Kamu melihat itu…? Yah, aku tidak ingin berkelahi dengan siapa pun, jadi biarkan saja. Tapi sepertinya dia juga agak menyendiri. Atau mungkin hanya asyik dengan pelatihannya. Dia tidak mudah diajak bicara. Tapi aku melihatnya mengobrol dengan beberapa ksatria senior sesekali…”

“Hmm. Jadi ada ketegangan saat ini…”

“Saya kira akan lebih baik jika semua orang bisa bekerja sama lebih baik dan menciptakan lingkungan yang lebih hangat,” jawab Garkie sambil mengangkat bahunya dengan ringan.

Saya terus melihat Navre berlatih dengan pedangnya untuk waktu yang singkat, sebelum memutuskan untuk mendekat.

“Navre,” panggilku. “Sudah lama tidak bertemu.”

“Apa-? Putri Anisphia…?!” Navre membeku di tempatnya, balas menatapku dengan mata terbelalak. Tentu saja dia bertanya-tanya apa yang saya lakukan di sini.

“Ya, benar. Silakan santai. Bagaimana kabarmu?”

“…Aku telah memeriksa kembali kekuatan dan kelemahanku dan menyempurnakan diriku sebagai seorang ksatria,” dia menjawab dengan kaku, berdiri tegak sambil memegangi tangannya di belakang punggung.

Ah, dia orangnya serius , pikirku sambil terkekeh.

“Yah, aku senang mendengarnya,” aku memulai. “Saya datang ke sini hari ini karena saya ingin berbicara dengan Anda, Navre.”

“Untuk saya…?”

“Anda akan segera menerima instruksi resmi dari Komandan Sprout…tetapi Euphie berencana untuk menguji alat sihir terbang yang telah saya kembangkan. Pada dasarnya, ini akan menjadi uji terbang dan tur kerajaan. Diputuskan bahwa Anda akan menjadi bagian dari rombongan.”

Mata Navre melebar, tubuhnya menegang. Kerutan di antara alisnya semakin dalam karena kebingungan.

“…Maksudmu aku terpilih sebagai bagian dari pengawal Ratu Euphyllia?”

“Ya.”

“Kenapa aku? Dengan segala hormat, saya pernah melakukan kesalahan besar pada Yang Mulia…”

“Dan karena itu, kamu masih belum sepenuhnya diterima di Royal Guard, kan? Namun sayang jika potensi yang dimiliki terbuang percuma. Jadi anggap saja ini semacam rekonsiliasi.”

“…Itukah sebabnya ayahku pergi menemui Yang Mulia?” dia bergumam getir sambil mengernyitkan hidung.

Aku menggelengkan kepalaku, dan ekspresi Navre berubah menjadi bingung.

“Euphie-lah yang menyarankannya. Lainie akan bergabung dengan kami, dan dia juga ingin kamu menjadi bagian dari pengawalnya.”

“Lainie juga? Nona Cyan, maksudku…?”

“Jika kalian semua tidak bisa menyelesaikan perbedaan kalian setelah apa yang terjadi, posisi Komandan Sprout akan tetap berada dalam ketidakpastian, bukan? Kami semua ingin komandan tetap bertugas, jadi menurut saya misi ini dimaksudkan untuk membantu menjernihkan kesalahpahaman yang masih ada.”

Navre mengepalkan tangannya dan menatap ke tanah. Dia pasti sedang mengalami badai emosi yang saling bertentangan.

“…Jika kamu tidak ingin pergi, aku bisa memberitahu Euphie dan Lainie untukmu,” aku menawarkan.

“Putri Anisphia…”

“Secara pribadi, menurut saya penyesalan dan refleksi diri bukanlah satu-satunya cara untuk menebus kesalahan. Tentu saja, saya juga tidak akan memaksa Anda melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keinginan Anda.”

“Tapi terpilih menjadi anggota kelompok ini belum tentu meyakinkan orang lain, bukan?”

“Bahkan jika Euphie sendiri yang menominasikanmu?”

“Itu…”

“Jika hal itu tidak meyakinkan mereka bahwa Anda semua sudah move on, menurut saya tidak ada yang bisa meyakinkan mereka.”

Setelah aku mengatakan hal ini, alis Navre semakin berkerut. Saya mulai khawatir ekspresinya akan meninggalkan kerutan permanen.

“Anda telah bergabung dengan Royal Guard, Navre. Anda harus berurusan dengan Euphie suatu saat nanti, suka atau tidak. Jadi menurut saya, akan lebih baik bagi Anda jika Anda mengerjakan semuanya di sini dan saat ini. Saya harap Anda setuju untuk ikut bersama kami, jika Anda bersedia.”

Dia memejamkan mata, terdiam saat memikirkan kata-kataku.

Setelah beberapa saat, dia perlahan membukanya sekali lagi. “Jika saya menerima instruksi resmi, saya akan melakukan yang terbaik untuk bertugas dalam pengawalan Yang Mulia,” katanya akhirnya.

“Terima kasih.”

“…Saya juga ingin meminta maaf kepada mereka berdua secara langsung… Saya belum memiliki kesempatan.”

Dengan kata-kata itu, ekspresinya melembut, mengingatkanku betapa mudanya dia sebenarnya.

Aku memberinya anggukan bahagia saat aku membalas senyumannya.

Beberapa hari setelah percakapan saya dengan Navre, dia secara resmi diberitahu tentang tugasnya untuk mengikuti tur kerajaan. Sebelum keberangkatan kami, rombongan keliling berkumpul di istana terpisah untuk bertatap muka dan berlatih menangani Airbikes.

Euphie, Lainie, dan Ilia bergabung denganku di ruang resepsi, sementara Halphys, Garkie, dan Navre menjadi pengawal pelindung kami—total tujuh wajah.

“Navre Sprout melaporkan! Saya akan menemani Anda dalam tur ini sebagai pendamping Anda! Senang bertemu dengan Anda, Yang Mulia Ratu Euphyllia!” Kata Navre sambil menghadap Euphie dengan ekspresi kaku.

Euphie, sebaliknya, menjawab dengan wajar dan lancar, “Ya, sudah lama sekali, Master Sprout. Saya tidak percaya kita sudah bertemu langsung sejak semua keributan itu.”

“Aku membuatmu banyak masalah karena ketidakdewasaanku. Tolong izinkan saya untuk meminta maaf lagi. Dan untukmu juga, Nona Cyan, karena telah menyeretmu ke dalam semua ini,” kata Navre sambil membungkuk dalam-dalam.

“…Tolong angkat kepalamu,” kata Euphie pelan. Saat dia melihat ke atas lagi, dia melanjutkan, “Saat itu kita semua kurang dewasa dibandingkan sekarang. Kami semua mengambil perspektif sempit. Saya juga gagal mewujudkan hal-hal yang seharusnya saya miliki.”

“Yang Mulia, Anda tidak perlu meminta maaf…”

Senyuman lembut Euphie menghilang dan digantikan oleh ekspresi yang lebih tabah. “Jika saya ingin memimpin negara ini sebagai ratu, saya harus tumbuh dan menggunakan kegagalan masa lalu untuk membantu saya maju. Saya berharap individu-individu muda menjanjikan lainnya yang akan memimpin di masa depan juga melakukan hal yang sama. Jaditerimalah pengampunanku. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda dalam tur inspeksi ini. Aku senang aku memilihmu, dan aku senang memaafkanmu. Jadi, apa yang kamu katakan?”

Mata Navre membelalak, dan mulutnya membentuk garis tipis. Perlahan, dia menghela napas sebelum meletakkan tangannya di dada. “…Saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan tinggi Anda, Yang Mulia Ratu Euphyllia.”

“Ya. Dan aku berharap banyak darimu, Navre,” jawab Euphie santai.

Selanjutnya, dia menoleh ke Lainie di sampingnya. Lainie menanggapi sinyal itu dengan anggukan singkat, lalu mendekati sisi Navre.

“Lainie… Eh, Nona Cyan.”

“Lainie baik-baik saja, Navre… Ratu Euphyllia sudah mengungkapkan semua yang perlu dikatakan. Saya tidak menganggap tindakan Anda tidak bisa dimaafkan. Jika ada, saya minta maaf karena telah menyebabkan begitu banyak masalah dan kesulitan bagi Anda,” katanya dalam permintaan maaf.

“…Tidak, itu bukan salahmu, Lainie. Seharusnya aku lebih bijaksana dan bijaksana. Aku seharusnya melakukan sesuatu untuk mengekang Pangeran Algard…,” gumam Navre dengan ekspresi sedih.

Lainie diam-diam menggelengkan kepalanya sebagai jawaban, senyumannya menyegarkan seperti langit biru cerah. “Ini sudah lewat,” katanya. “Tidak ada seorang pun yang bisa memperbaiki kesalahan pada hari itu. Satu-satunya pilihan kita, menurut saya, adalah berusaha menjadi sekuat yang kami bisa di hari-hari mendatang. Saya harap Anda dapat mengangkat kepala Anda tinggi-tinggi sebagai seorang ksatria sekali lagi. Terima kasih telah menyetujui ini, Navre.”

“…Saya mengerti. Saya bersumpah untuk melayani dengan setia dan tidak mempermalukan lagi.”

Dengan itu, ekspresinya akhirnya menjadi rileks. Lainie menghela nafas lega saat dia kembali ke sisi Euphie.

“Kalau begitu, masalahnya sudah selesai! Lega sekali ya, Navre?”

“G-Gark…?!”

Ucapan Gark yang tiba-tiba dan konyol melepaskan sebagian besar tekanan yang ada di sekitar kami, dan aku hampir terjatuh karena terkejut.

Halphys memukul bagian belakang kepalanya, mendorongnya mengeluarkan serangkaian tangisan kecil.

Kerutan di kening Navre kembali muncul. “…Sikapmu tidak pantas, Gark.”

“Hah? J-jangan marah padaku… Maksudku, ini kabar baik, bukan…?”

“Bukan itu maksudku…! Cobalah membaca ruangan sedikit, ya…?!” Navre mengerang sambil memijat pelipisnya.

“Oh…? Maaf…,” gumam Garkie meminta maaf dengan ekspresi sedih.

Saya tidak tahan lagi; Aku tertawa terbahak-bahak. Sedikit demi sedikit, suasana mulai rileks.

Ekspresi Garkie dan Navre yang tak terlukiskan hanya menambah rasa nyaman yang baru ditemukan itu.

Lumayan untuk pertemuan kelompok pertama.

Tatapanku bertemu dengan pandangan Euphie. Dia pasti memikirkan hal yang sama, saat kami saling menyeringai dari seberang ruangan.