Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 4 Chapter 2

“Selamat pagi, Putri Anisphia.”

“Pagi!”

“Selamat datang di istana terpisah, Halphys, Garkie.”

Keesokan harinya setelah mereka berdua secara resmi ditugaskan sebagai pelayan saya, saya mengundang mereka ke vila saya di istana terpisah.

Dengan pandangan ke masa depan, saya menyadari bahwa mereka perlu belajar lebih banyak tentang studi sihir dan memperluas pengetahuan mereka. Melihat Duke Grantz tidak memiliki tugas lain untuk saya, saya mengundang mereka berdua untuk berkunjung untuk melihat alat ajaib saya sendiri.

“Aku akan memperkenalkanmu. Ilia ada di sini, dan Lainie. Mereka pelayan di sini di istana terpisah, melayani Euphie dan aku. Halphys, sepertinya kamu pernah melihat Lainie sebelumnya, kan?”

“Nama saya Illia. Senang berkenalan dengan Anda.”

“Dan aku Lainie. Jika Anda butuh sesuatu, beri tahu kami. ”

Saat aku memperkenalkan mereka, Ilia dan Lainie sama-sama membungkuk dengan sopan. Aku merasakan gelombang kebanggaan muncul di dadaku melihat bagaimana Lainie sekarang bisa berdiri tegak di sisi Ilia.

“Aku… Ah, tidak. Saya Gark Lampe, dari Royal Guard.” Meskipun secara singkat menunjukkan warna aslinya, Gark segera mengoreksi dirinya sendiri, menyapa pasangan itu dengan cara yang diharapkan dari seorang ksatria.

“Halphys Nebels, juga dari Royal Guard,” Halphys menambahkan dengan sopan, sebelum mengalihkan pandangannya ke Lainie. “Kami berada di kelas yang sama diAkademi Aristokrat, tapi saya khawatir kita tidak pernah memiliki kesempatan untuk berbicara satu sama lain, Nona Lainie.”

“…Sama sekali tidak. Mempertimbangkan perilaku saya saat itu, wajar jika kami tidak saling mengenal. Saya harus meminta maaf.”

“Tidak perlu, sungguh. Aku hanya berpikir akan menyenangkan jika kita bisa akur, mengingat kita memiliki banyak kesamaan. Saya yakin Anda harus menghadapi banyak kesulitan saat itu. Aku senang melihatmu baik-baik saja sekarang.”

“Terima kasih, Nona Halphys.” Lainie menundukkan kepalanya, terlihat agak malu.

Dia masih tampak agak canggung, tetapi saya berharap mereka berdua bisa berjalan dengan benar.

Setelah memperkenalkan Ilia dan Lainie, saya memimpin Halphys dan Garkie ke lab penelitian saya.

“Jadi ini laboratorium Yang Mulia…!” Seru Halphys, suaranya kaya akan kegembiraan saat matanya menatap ke sekeliling ruangan.

Gark, di sisinya, juga menerima semuanya, tatapannya penuh rasa ingin tahu. “Di sinilah Yang Mulia meneliti ilmu sihir dan membuat alat sihirmu.”

“Banyak dari mereka sebenarnya saya pesan dari bengkel di kota kastil, tetapi semua yang saya bisa lakukan sendiri, saya kumpulkan di sini. Sekarang saya memasok Royal Guard, saya harus mengalihdayakan banyak hal.

Saya meminta mereka berdua untuk duduk sebelum menyeduh mereka masing-masing secangkir teh menggunakan alat ajaib saya yang paling populer di sini di istana terpisah — Thermal Pot saya. Halphys agak bingung karena tehnya disiapkan oleh sang putri, tapi aku mendesaknya untuk tidak repot dengan hal-hal kecil seperti itu.

“Ini bagus,” kata Garkie. “Ini akan berguna untuk ekspedisi dan kegiatan di luar ruangan.”

“Aku selalu menyimpan satu saat aku bekerja sebagai seorang petualang.”

“Sulit untuk menyalakan api saat Anda bepergian, terutama saat Anda sedang bertugas di musim hujan,” tambahnya sambil menatap Thermal Pot dengan kagum.

Halphys mengangguk mengikuti ucapannya.

Di antara semua alat ajaib saya, Thermal Pot adalah salah satu yang paling mudah digunakan dan memiliki berbagai aplikasi, sehingga cenderung menjadi titik awal terbaik untuk penjelasan.

“Pola dalam desain pot dibuat menggunakan cat yang terbuat dari batu roh dan bahan mentah lainnya, dan bekerja dengan cara yang sama seperti nyanyian atau doa.”

“Jadi begitu. Jadi butuh keahlian yang cukup untuk membuatnya. Bukankah mungkin membuat banyak pekerjaan untuk pengrajin yang memproduksinya secara massal? Halphys bertanya.

“Saya akan menyukainya, tetapi mereka menggunakan batu roh jenis api, sehingga dapat memengaruhi rumah tangga yang menggunakannya untuk perapian dan penyala. Jika kita mulai membuat terlalu banyak, saya khawatir tidak akan ada cukup bahan. Saya tidak ingin harga melonjak.”

“Dengan kata lain, penggunaan alat magis secara luas dapat memengaruhi konsumsi batu roh yang digunakan orang dalam kehidupan sehari-hari…”

“Mereka nyaman, jadi saya tidak takut mereka tidak akan menjual. Saya lebih khawatir tentang mereka daripada menjual. Mereka pada akhirnya akan mengubah cara setiap orang menjalani hidup mereka. Sampai sekarang, mengingat posisi saya, saya tidak dapat bertanggung jawab atas keberhasilan atau kegagalan mereka. Itulah salah satu alasan saya memilih untuk tidak mempromosikannya.”

Gagasan di balik alat magis saya berakar pada pengetahuan yang saya warisi dari kehidupan masa lalu saya — pengetahuan tentang dunia yang berkembang tanpa sihir, dunia yang dipenuhi dengan kenyamanan yang tidak dapat dibandingkan dengan standar hidup saat ini di sini.

Alat ajaib yang berasal dari ide semacam itu dapat memiliki efek yang sangat merangsang di dunia ini. Itu sudah jelas bagi saya sejak saya pertama kali menggunakannya.

Ada Thermal Pot saya, yang mampu menyimpan air pada suhu yang disetel tanpa api, dan kemudian Mana Blade saya, senjata yang sangat portabel yang dapat digunakan untuk pertahanan diri. Dan tentu saja, banyak alat ajaib terbang yang dapat membuat alat transportasi konvensional menjadi usang.

Hanya memikirkan kembali alat yang telah saya hasilkan, saya menyadari bahwa dampaknya terhadap dunia sudah terlalu besar.

“Itu hanya untuk menunjukkan betapa menakjubkannya pekerjaanmu sebenarnya!” Seru Garkie.

“Tidak, tidak juga… maksudku… Mungkin…?”

Dia sedikit melebih-lebihkan di sana. Dia harus. Apakah itu saya, atau apakah tanggapannya menyiratkan bahwa saya akan menyebabkan keributan baru setiap saat?

“Benar-benar? Setiap alat ajaib Anda adalah sesuatu yang benar-benar mengacaukan kebijaksanaan konvensional, bukan?

“Itulah kenapa aku enggan mempromosikannya terlalu keras, dan kenapa aku meminta Royal Guard untuk melakukan tes pendahuluan, Garkie.”

“Aku tidak tahu apakah kamu berani atau bijaksana, Nona Anisphia…”

“Saat kamu berani, jadilah berani! Saat Anda berhati-hati, berhati-hatilah! Ambil yang terbaik dari kedua dunia!”

“Itu salah satu cara untuk menjelaskannya!” kata Garkie dengan seringai lebar.

Aku tertawa lebar. Mempertimbangkan perbedaan posisi sosial kami, pertukaran ini mungkin jauh dari pantas, tetapi saya lebih suka olok-olok semacam ini. Halphys, di sisi lain, mendesah putus asa.

“Mari kita bicara serius di sini sebentar,” lanjutku. “Saya telah mengabaikan masalah sosial dan politik sampai sekarang, jadi sementara saya cukup akrab dengan kehidupan rakyat biasa, saya tidak tahu banyak tentang urusan bangsawan. Dan para bangsawanlah yang sebenarnya menjalankan ranah politik, bukan? Bahkan jika saya tahu apa yang diinginkan orang-orang, itu tidak berarti banyak jika Anda tidak dapat meyakinkan mereka yang berada di puncak.”

“Ah… Itu benar,” jawab Halphys. Ekspresinya tidak bisa dibaca.

Tetap saja, saya bisa menebak apa artinya. Saya berhubungan buruk dengan para bangsawan birokrasi yang benar-benar mengatur kerajaan.

Sebagian besar keluarga birokratis menyandang gelar berpangkat tinggi karena mereka bekerja langsung di Kementerian Misteri atau karena mereka terkait dengannya dalam satu atau lain cara.

Keluarga petinggi itu cenderung menghasilkan elit kerajaan, dan mereka juga biasanya lebih taat beragama untuk menyembah dewa.roh. Itu karena gelar tinggi dan ukuran rumah seseorang sering dikaitkan dengan kekuatan finansial, yang pada gilirannya menyebabkan penekanan yang lebih besar pada pendidikan.

Semakin luas pendidikan seseorang, semakin dalam juga pemahamannya tentang spiritualisme. Dan semakin berbakti sebuah keluarga pada keyakinan itu, semakin kurang terhormat saya di mata mereka.

Lagipula, aku adalah seorang putri yang tidak bisa menggunakan sihir, yang bahkan tidak memenuhi tugasnya sebagai keluarga kerajaan.

“Saya tidak benar-benar berpikir semuanya baik-baik saja, tetapi saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang mereka. Namun, faksi Duke Grantz mendukungku.”

“Faksi militeris…kebanyakan terdiri dari bangsawan lokal dan mereka yang bergelar rendah.”

“Saya pikir fakta bahwa Duke Grantz memberi saya kesempatan untuk memberikan kuliah saya tentang sihir adalah sebagian agar saya dapat bertemu dengan para bangsawan itu. Jika mereka bangsawan daerah, mereka mungkin benar-benar merasa lebih dekat denganku, atau bahwa kita memiliki semacam koneksi.”

“Kamu dulu juga seorang petualang, kan?” komentar Gark. “Kamu sangat membantu keluargaku.”

“Tidak tidak tidak. Saya berhutang pada anda. Jadi saya kira saya bisa meminta persetujuan atau dorongan dari orang-orang. Tapi pada akhirnya, saya tidak akan bisa kemana-mana tanpa persetujuan dari atas.”

Kebetulan, saya berada dalam posisi di mana saya bisa langsung pergi ke ayah saya, dan saya telah membagikan alat magis saya dengan orang-orang di sekitar saya. Karena itu, saya sudah mendapat izin sampai batas tertentu — atau lebih tepatnya, tindakan saya telah diabaikan sampai tingkat tertentu.

Saya tidak akan bisa melakukan itu mulai sekarang. Ayah saya, Duke Grantz, dan Euphie, bercita-cita menjadi ratu, semua ingin melihat alat ajaib saya diadopsi di seluruh dunia.

Tapi tidak mungkin aku bisa membaginya dengan seluruh kerajaan sendirian. Jadi saya membutuhkan orang lain untuk meminjamkan saya kekuatan mereka. Tetapi pada saat yang sama, saya tidak ingin terus bergantung pada orang lain. Yang saya inginkan adalah hubungan yang saling menguntungkan.

“Ya, kita mungkin akan membutuhkan sesuatu yang sedikit lebih mudah untuk dibagikan kepada orang-orang.”

“Maksudmu alat sihir yang berbeda?” Halphys bertanya.

“Ya. Yang sudah saya buat benar-benar nyaman, tetapi orang tidak akan mengerti betapa bermanfaatnya mereka sampai mereka benar-benar menggunakannya untuk diri mereka sendiri.”

“Ah. Thermal Pot dan Mana Blade mungkin mengalami masalah itu, ya.”

“Aku sadar bahwa pengetahuanku sangat bias di berbagai bidang, jadi aku berharap kamu, putri seorang wanita bangsawan yang baik, akan dapat memberiku beberapa saran.”

“Jika saya bisa membantu, saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu, Yang Mulia,” jawabnya, mengangkat tangannya ke dadanya dengan tatapan penuh tekad.

Dia benar-benar melakukan pose yang bisa diandalkan di sana. Di sini, di istana terpisah, tidak satu pun dari kami yang akrab dengan apa yang dianggap akal sehat oleh aristokrasi. Euphie berasal dari keluarga bangsawan, Lainie adalah mantan rakyat jelata, dan Ilia telah lama meninggalkan rumah keluarganya.

Ini mungkin bukan cara terbaik untuk mengungkapkannya, tetapi pendapat dari dua individu sebelum saya, termasuk bangsawan menengah atau bahkan lebih rendah, akan terbukti sangat berharga. Sejauh yang saya ketahui, wajar saja jika alat magis dapat membantu meningkatkan hal-hal yang sudah biasa dilakukan orang, tetapi penting juga untuk menggunakannya untuk mengisi kekosongan, untuk menghadirkan pengalaman baru dalam hidup mereka.

“Pada akhirnya, kami kehilangan kartu truf untuk membantu meyakinkan semua orang di atas…”

“Kartu truf persuasif…”

“Pada akhirnya, satu-satunya tindakan yang aku kuasai adalah mengembangkan alat sihir. Tetapi bahkan jika alat yang saya buat sekarang adalah hal-hal yang mungkin diinginkan oleh orang biasa, itu bukanlah hal yang diinginkan oleh para bangsawan .

“Aku yakin pasti ada banyak ksatria dan petualang di luar sana yang menginginkan Thermal Pot dan Mana Blade mereka sendiri, tetapi mereka yang sudah mahir dalam sihir mungkin tidak akan terlalu membutuhkannya…,” Gark mengamati.

“Masih banyak orang yang mempertanyakan alat magis. Tapi saya pikir demonstrasi alat terbang Anda mulai mengubah pendapat…, ”tambah Halphys, mengangkat satu jari ke mulutnya dan mengerutkan alisnya sambil berpikir.

Tapi itu tidak lama sebelum nada suaranya berubah serius. “Tidak, bahkan dengan itu, mungkin masih sulit untuk membawa mereka berkeliling… Alat sihir terbang itu mengasyikkan dan menghasilkan publisitas yang bagus, tapi itu ide yang terlalu inovatif.”

“Hah? Maksudmu… mereka tidak cukup baik?” Garkie bertanya dengan rasa ingin tahu.

Halphys, tampak hampir gentar, menggelengkan kepalanya. “Alat magis terbang telah menunjukkan nilainya, jadi tidak apa-apa. Tetapi jika kita menjadikan Thermal Pot sebagai benda rumah tangga biasa, peran batu roh tipe api harus berubah secara dramatis. Putri Anisphia, Anda mengatakan sebelumnya bahwa Anda memutuskan untuk tidak memperkenalkan mereka terlalu cepat karena Anda tidak dapat bertanggung jawab atas mereka — tetapi jika mereka lepas landas, dan jika masalah muncul di kemudian hari, menurut Anda siapa yang harus berurusan dengan dia?”

“Siapa…? Maksudmu, Nona Anisphia? Karena dia membuatnya?” tanya Garkie.

“Tentu saja. Dalam hal memperbaiki alat magis, tanggung jawab akan jatuh pada Yang Mulia. Sederhananya, itu akan terbukti menjadi kerugian.

“Kehilangan?”

“Alat-alat ajaib mungkin tersebar luas, tetapi masih ada yang tidak beres di beberapa titik prosesnya. Ketika itu terjadi, ranah harus membuat pilihan, apakah akan kembali ke keadaan semula, atau apakah akan memperkenalkan versi alat yang lebih baik. Dan ketika otoritas pemerintahan mengambil tindakan semacam itu, orang dan uang akan terlibat. Gark, apakah kamu mengikutiku sejauh ini?”

“A-ah, benar. Aku sangat mengerti.”

“Jika ada jaminan kesuksesan, semua orang akan berinvestasi di dalamnya. Dan alat ajaib terbang telah terbukti sukses. Tetapi karena penerbangan masih merupakan konsep baru, tidak jelas apa potensi keuntungan dan kerugiannya.”

“… O-oh?” Garkie bergumam, asap mengepul dari kepalanya, pikirannya pasti kelebihan beban.

“… Apakah kamu baik-baik saja di sana?”

Saya tertawa kecil, sebelum menambahkan beberapa pemikiran saya sendiri: “Ini hanyalah sebuah contoh, tapi katakanlah kami berhasil meningkatkan adopsi alat sihir terbang. Jika ada banyak kecelakaan—kerugian, seperti yang Anda katakan—apa yang akan terjadi selanjutnya? Apakah benar untuk terus memperkenalkan mereka? Itu yang kamu maksud, Halphys, bukan?”

“…Benar. Jadi jika kita akan memperkenalkan mereka, kita perlu melakukan sesuatu tentang itu, ya?” gumam Garkie.

“Namun, itu akan menghabiskan banyak uang,” kata Halphys. “Tidak sepenuhnya jelas apa kerugiannya jika alat sihir terbang gagal, jadi untuk saat ini, kita bisa melupakan pengujian air terlalu jauh. Skenario terburuk, jika gagal, kami dapat menghentikan pengembangan.

“Tidak ada preseden untuk menerbangkan alat magis. Namun entah itu Thermal Pot atau Mana Blade, jika ada kemungkinan untuk menggantikan atau bersaing dengan sesuatu yang sudah ada, orang akan enggan untuk mencobanya. Karena mereka akan melihat kerugian yang jelas jika gagal, bukan?” Saya bertanya.

“Itu karena beberapa orang mungkin akan rugi karena perubahan itu. Misalnya, jika semua orang menginginkan Mana Blades, hampir mustahil untuk menjual pedang biasa, yang akan membuat pandai besi sedikit terikat, bukan begitu? Halphys menunjuk.

“… Itu pasti akan menjadi masalah.”

“Tapi jika muncul masalah dengan Mana Blades, tidak akan mudah bagi masyarakat untuk kembali ke pedang biasa. Maksudku, banyak pandai besi yang sudah gulung tikar, dan jumlah mereka tidak akan cukup. Itu kemungkinan yang sangat nyata.”

“…Itu benar -benar memusingkan…,” Garkie mengerang, mengerutkan alisnya untuk berpikir setelah mendengarkan penjelasan kami. Kemudian, dengan kepala dimiringkan ke satu sisi, dia melontarkan pertanyaan baru: “Jadi pada dasarnya… Hah? Orang enggan menerima perubahan karena tidak mau mengambil risiko kehilangan sesuatu yang lain?”

“Mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka tidak ingin mengambil risiko apapun yang bisa mengakibatkan kerugian, kurasa? Jadi itu bukan alat ajaib yang telah diterima saat ini, tetapi hanya alat ajaib terbang.

“Itu wajar saja ketika karier Anda sendiri dipertaruhkan. Sering dikatakan bahwa mereka yang berada di puncak diharapkan untuk memikul tanggung jawab semacam ini… meskipun itu tidak berhasil ketika orang hanya mengambil tanggung jawab ketika mereka menginginkannya.”

“Tapi dalam hal itu, tidak ada yang akan berubah. Hanya ide sukses yang akan menjadi populer, bukan? Tetapi jika Thermal Pot dan sejenisnya menjadi hal yang biasa, bukankah orang biasa ingin menggunakannya setelah melihat betapa bermanfaatnya itu?

“…Memang. Tapi saya pikir justru karena Kerajaan Palettia tidak berubah sehingga kita sekarang menghadapi begitu banyak masalah.”

“… Ah, aku mengerti maksudmu. Jadi begitu…” Garkie, yakin, menyilangkan tangannya sambil mengangguk pada dirinya sendiri.

Sementara itu, Halphys menghela nafas lelah.

Nyatanya, alam tetap tidak berubah selama beberapa generasi. Tetapi jika Anda bertanya kepada saya apakah situasi ini dapat berlanjut selamanya, saya harus mengatakan tidak. Kudeta di awal pemerintahan ayahku, bersamaan dengan kekacauan yang terjadi ketika kakakku, Allie, memutuskan pertunangannya dengan Euphie, adalah bukti yang cukup untuk itu.

“Jika kita mencoba mengubah status quo, tampaknya ada dua cara utama untuk melakukannya,” lanjut Halphys. “Entah kita mengubah banyak hal dengan lambat dan sabar, atau Anda bertaruh untuk mengambil risiko.”

“Jadi, apakah menyebarkan berita tentang alat magis akan menjadi pertaruhan?”

“Jika semuanya berlanjut seperti dulu, ya.”

Jika Euphie tidak menjadi putri kerajaan, aku tidak punya pilihan selain mengambil risiko itu. Dan dalam hal itu, dunia mungkin telah jatuh ke dalam kekacauan. Bahkan sekarang, itu masih merupakan kemungkinan yang sangat nyata.

Jadi tugas yang ada di depan adalah dengan sabar meyakinkan orang-orang di sekitar saya tentang manfaat dari penemuan saya. Namun saya tidak memiliki kartu yang diperlukan untuk melakukannya. Itulah masalahnya.

“Tapi aku terjebak mencoba memikirkan ide-ide baru…,” gumamku.

“… Kalau begitu, bagaimana kalau kita menelusuri arsip di Kementerian Misteri?” saran Halphys.

“Arsip kementerian?”

“Ya. Laporan dari seluruh kerajaan disimpan di sana. Melihat catatan masa lalu, saya pikir kita harus dapat menemukan alat magis seperti apa yang paling cocok untuk pengenalan yang lebih luas.

“Hmm… Itu benar, kurasa… Arsipnya, ya…?”

Saya memang pernah mengunjungi tempat itu ketika saya masih kecil, tetapi tidak sejak saya berselisih dengan pelayanan. Itu pada dasarnya telah menjadi wilayah yang bermusuhan.

Tapi Halphys benar. Apa yang saya kurang sekarang adalah pengetahuan dan ide, jadi wajar saja mencari informasi baru untuk mengisi kekosongan itu. Satu-satunya masalah adalah bahwa informasi tersebut berada di bawah yurisdiksi Kementerian Misteri, yang saya punya sedikit sejarah.

“… Menurutmu itu tidak akan berhasil?” Halphys bertanya.

“…Sudah lama seperti ini. Tapi kurasa tidak ada gunanya memikirkan masa lalu.”

Situasi telah berubah, jadi saya tidak bisa membiarkan penghalang jalan menghalangi jalan saya.

Dan itu tidak seperti kita berbicara tentang berbaris di sana dengan paksa. Itu hanya untuk melihat beberapa dokumen. Kami tidak akan melakukan kesalahan.

“Kalau begitu, mengapa kita tidak melihat apa yang tersedia? Namun, apa yang harus kita selidiki…? Kita mungkin bisa mulai dengan jumlah batu roh yang terkumpul di setiap area. Untuk apa mereka digunakan, seberapa sering, distribusi mereka berdasarkan wilayah… Namun, kami mungkin tidak akan dapat melakukan semuanya sekaligus. Hal pertama yang pertama, kita harus mengumpulkan semua materi dan informasi…”

“Um, Putri Anisphia?” sela Garkie.

“Hmm? Ada apa, Garkie? Kamu terlihat sedikit pucat.”

“Eh, apakah itu berarti aku akan membantumu?” dia bertanya dengan gugup.

“Eh?”

“Ayo, mari kita semua melakukan yang terbaik!” Kataku, menatapnya dengan seringai lebar. “Halphys, Garkie!”

“Whoa, ini seperti mimpi burukku di akademi kembali hidup! Segunung tugas!” teriak Garkie.

“Ha ha ha. Saya belum pernah ke akademi, jadi saya tidak tahu, ”komentar saya.

Jadi saya berangkat ke Kementerian Misteri, menyeret Garkie yang enggan bersama saya. Aku mungkin pernah mendengar Halphys mendesah putus asa saat dia mengejar kami, tapi aku dengan senang hati berpura-pura bahwa itu hanya imajinasiku!

Arsip di Kementerian Misteri sangat besar. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa keseluruhan akumulasi sejarah Kerajaan Palettia hingga saat ini telah dilestarikan di dalam temboknya.

Sebagian arsip terbuka untuk umum seperti perpustakaan, tetapi itu hanya sebagian kecil. Dari apa yang saya pelajari, dokumen-dokumen penting dan buku-buku yang telah ditetapkan sebagai terlarang disimpan di tempat yang hanya bisa diakses oleh staf kementerian.

Ketika saya menginjakkan kaki di dalam area publik, saya disambut dengan tatapan kasar. Gumaman berdesir di aula, sementara orang-orang bergegas keluar dari jalan kami dengan ketakutan. Bahkan dari kejauhan, aku bisa mendengar mereka saling berbisik, jelas terganggu oleh kehadiranku.

“…Aku punya firasat buruk tentang ini,” kata Garkie dengan suara rendah.

“Yah, tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu.”

Dia terdengar hampir cemberut. Saya mengharapkan tanggapan seperti ini, tetapi saya masih tidak senang mengalaminya.

“Pertama-tama, haruskah kita memeriksa apakah bahan yang kita cari benar-benar ada di bagian ini? Mari kita tanya pustakawan.”

“Akan kuperiksa,” Halphys menawarkan. “Tolong tunggu sebentar, Putri Anisphia.”

“Maukah kamu? Kami akan tinggal di sini. Saya mungkin akan membuat gangguan pada diri saya sendiri jika saya terus bergerak tanpa sadar. ”

“Sangat baik. Aku akan segera kembali.” Dengan itu, Halphys bergegas ke meja resepsionis.

Garkie dan aku, sebaliknya, dibiarkan menunggu. Tidak ada jeda dari orang-orang yang memperhatikan kami dari kejauhan, dan sekarang setelah kami berhenti, aku dapat dengan mudah mendengar susurrus bisikan di sekitar kami.

“Ya. Cukup jelas saya tidak diterima di sini. Itu hampir membuatku ingin tertawa terbahak-bahak.”

“… Benar, bukan?”

“Jangan canggung padaku sekarang, Garkie. Saya tahu ini sulit, tetapi melanggar aturan untuk berdebat di sini.”

“Aku tahu sebanyak itu. Hanya saja…”

“…Hanya apa?”

“… Itu membuatku sadar betapa buruknya mereka memperlakukanmu. Itu menjijikkan…”

Dia mendecakkan lidahnya dan tampak siap untuk menyerang. Mata cokelat gelapnya, yang biasanya menyempit menjadi garis tipis, sekarang sedikit terbuka, membuat ruangan itu menjadi sorotan.

Memikirkan dia marah demi aku membuatku sedikit gelisah. Aku menepuk punggungnya, mencoba berpura-pura acuh tak acuh.

“Saya tidak keberatan. Saya juga belum sempurna.”

“…Tapi tidakkah sakit, perlakuan seperti ini? Cara mereka memandangmu—sangat kasar.”

“Sungguh, itu semua ada di kepalamu!”

Pertukaran ini pasti telah memadamkan kemarahan Garkie, karena ketegangan perlahan mereda.

Hampir segera setelah dia tenang, saya mendengar suara yang saya kenal berkata, “Anis? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Eupie.”

Memang, Euphie datang ke arah sini, memegang sebuah buku di tangannya. Di belakangnya adalah seorang pemuda dengan rambut coklat gelap dan aura yang tenang dan serius.

“Aku sedang berpikir untuk menggali beberapa bahan penelitian… Ah, Euphie. Ini Garkie, salah satu pelayan baruku yang kuceritakan sebelumnya.”

“Tidak bisakah kau setidaknya memperkenalkanku dengan nama asliku?! Ahem! Gark Lampe, siap melayani Anda.”

“Anis telah memberitahuku semua tentangmu. Aku yakin dia pasti sedang memerintahmucukup banyak, tapi tolong jaga dia baik-baik, ”jawab Euphie dengan senyum lembut.

Meski begitu, Garkie masih tampak agak gugup dan gelisah.

Sementara itu, pria di belakang Euphie tertawa kecil melihat kesusahan Garkie.

“…Jangan tertawa, Marion,” sembur Garkie, memelototi orang ini.

“Maaf, Gark. Saya hanya khawatir Anda mungkin menjadi terlalu tegang setelah akhirnya mewujudkan impian Anda. Jangan tersinggung.”

“Diam! Anda tidak perlu mengatakan semua itu dengan lantang!

“…Garkie, apa kalian berdua saling kenal?” Saya bertanya.

“Maafkan saya karena tidak memperkenalkan diri, Putri Anisphia. Nama saya Marion Antti.”

“Marion Antti… Menghitung putra Antti? Jadi kamu tunangan Halphys?”

“Ya. Dia merawat saya dengan baik, ”katanya dengan membungkuk rendah hati, masih memegang buku di tangannya.

Tunangan Halphys… Mau tak mau aku merasa bahwa mereka sepertinya bisa menjalankan komite bersama.

“Gark dan aku berada di kelas yang sama di Akademi Aristokrat.”

“Ah, jadi itu koneksimu. Aku juga membawa Halphys, tapi aku memintanya untuk memeriksa dengan pustakawan tentang menemukan beberapa materi…”

“…Oh?”

Euphie menghela nafas melankolis, sementara Marion memasang senyum ambigu yang bisa dengan mudah disalahartikan sebagai seringai masam. Aku mengerutkan kening pada mereka berdua.

“… Mungkin akan lebih baik jika aku tidak datang ke sini?” Saya bertanya.

Euphie tampak bingung sejenak, seolah tidak yakin bagaimana menjelaskannya. Setelah jeda singkat, dia tampak ingin mengatakan sesuatu ketika sebuah suara baru memanggil.

“Maaf, Putri Anisphia? Boleh saya minta waktu sebentar?”

“… Lang?”

Menatapku lengah adalah wajah yang tak terduga—Lang Voltaire, salah satu yang disebut elit di Kementerian Misteri, seorang intelektual berkacamata yang memiliki sejarah memprotesku.

Seperti biasa, dia terlihat sangat cemas. Tidak—setelah diamati lebih dekat, ekspresinya setidaknya dua puluh persen lebih suram dari biasanya.

Aku berharap dia akan melontarkan komentar pedas lainnya—tapi kemudian aku melihat Halphys yang kebingungan berdiri di sampingnya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk memperhatikan Marion dan memberinya bungkukan ringan.

Mengambil situasi dari sela-sela, saya menoleh ke Lang dan bertanya, “Bisakah saya membantu Anda?”

“Aku sudah mendengar tentang alasan kunjunganmu hari ini, jadi aku datang untuk memberi penjelasan. Mungkin kita harus mendiskusikan detailnya di ruang pribadi? Saya khawatir orang-orang memperhatikan kita di sini.

“…Memang.”

Kami tidak mungkin melakukan percakapan yang layak dengan begitu banyak orang yang menonton dengan tidak hormat. Aku tidak tahu apa yang ingin dibicarakan Lang, tapi aku tidak punya kebebasan untuk tidak mendengarkannya.

“Kalau begitu, lewat sini, jika kau mau. Maafkan kami, Putri Euphyllia.”

“…Ya. Terima kasih, Lang.”

“Kata-kata baikmu sia-sia bagiku. Teruslah bekerja dengan baik, Marion.”

Euphie tampak sedikit kesal karena Lang mengambil alih situasi, dan dia pergi dengan Marion di sisinya.

Sebelum pergi, aku melihat Marion menepuk bahu Halphys dengan lembut, sementara dia mengangguk sambil tersenyum. Pemandangan itu sudah cukup untuk memulihkan semangatku saat aku menoleh kembali ke Lang.

Lang memberi mereka anggukan terakhir sebelum membawa kami dari area utama ke salah satu ruang penerima tamu, memanggil seorang pelayan di jalan, menginstruksikannya untuk menyiapkan teh.

“Silakan duduk,” desaknya begitu kami berada di dalam. “Kami seharusnya bisa menawarimu teh sebentar lagi.”

“Kami tidak datang ke sini untuk minum…,” kataku. “Apakah percakapan ini akan memakan waktu lama?”

“Tidak, seharusnya tidak. Saya tidak ingin membuang waktu Anda dengan berbelit-belit. Haruskah kita menghentikan pengejaran sebelum teh dibawa masuk?

“Silakan.”

“Terima kasih… Pertama, kamu mengetahui bagian dari perpustakaan di kerajaan ituistana terbuka untuk umum, kurasa? Ini memberikan kesempatan belajar dan belajar kepada anak-anak bangsawan yang belum cukup umur untuk menghadiri Akademi Aristokrat, serta staf istana.

“Itu pengetahuan umum, bahkan bagiku. Bagaimana dengan itu?”

Memang, di antara para pelayan dan pelayan yang bekerja di istana kerajaan, ada yang tetap tinggal di rumah keluarga mereka sambil bekerja sebagai magang.

Magang semacam itu dimaksudkan sebagian untuk memberikan langkah-langkah bantuan keuangan bagi mereka yang ingin menghadiri Akademi Aristokrat tetapi tidak memiliki dana yang diperlukan untuk membayar uang sekolah, dan untuk memungkinkan siswa yang kesulitan mendapat kesempatan untuk terlibat dalam studi mandiri.

Seiring berjalannya waktu, jumlah orang yang memanfaatkan pengaturan tersebut semakin meningkat, yang berujung pada berdirinya perpustakaan seperti yang ada saat ini. Saya sendiri biasa pergi ke sana ketika saya masih kecil, dan itu sangat populer di kalangan bangsawan pecinta buku dan anak-anak kecil.

“Ya. Jadi tidak ada batasan apa pun jika Yang Mulia ingin mengunjungi perpustakaan untuk membaca dengan teliti buku-buku itu. Namun, saya harus menunjukkan bahwa materi yang Anda minta tidak disimpan di tempat umum.”

“Aku mengerti … Kamu tidak membawaku ke sini hanya untuk memberitahuku itu, kurasa?”

“TIDAK. Itu hanya perlu untuk membangun premis dari percakapan ini.”

“Kuharap kau tidak terlalu percaya diri, Lang. Apa yang kamu mau dari aku?”

“Kalau begitu mari kita langsung ke intinya. Saya di sini untuk meminta Anda agar tidak mengakses arsip secara langsung untuk sementara waktu, ”katanya, tidak pernah mengalihkan pandangannya dari saya.

Aku menyipitkan mata ke arahnya—tapi Halphys dan Garkie yang reaksinya lebih jelas.

“Tuan Lang! Apa yang kamu bicarakan?!”

“Mengapa Putri Anisphia tidak menggunakan arsip? Anda belum menjelaskan apapun! Otoritas macam apa yang memungkinkan Anda untuk menanyakan itu ?!

“Tenang, kalian berdua, kumohon,” kataku. Selanjutnya, saya mengalihkan perhatian sayakembali ke Lang. “Apakah ada sesuatu yang terjadi di sini? Yah, saya kira itu tidak bisa dihindari. Sulit membayangkan bagaimana hubunganku dengan Kementerian Misteri bisa menjadi lebih buruk. Itu saja?”

“Saya ingin menjernihkan kesalahpahaman. Saya tidak memiliki wewenang untuk mencegah Anda mengakses arsip, Yang Mulia. Aku hanya memintamu untuk tidak melakukannya.”

“Jadi kamu tidak punya kemampuan untuk memaksaku? Tetapi mengapa Anda tidak ingin saya mengaksesnya? Apa alasannya? Aku tidak akan bersikeras sekuat Garkie, tapi aku ingin mendengar apa yang ingin kau katakan, Lang,” kataku, menatap tajam ke arahnya.

Lang terdiam beberapa saat, sebelum akhirnya menghela nafas berat. “Kementerian Misteri saat ini tanpa direktur karena terungkapnya kejahatan Count Chartreuse. Mantan direktur saat ini mengawasi pelayanan di tempatnya, tetapi saya khawatir saya tidak bisa mengatakan bahwa dia yang memegang komando, jadi untuk berbicara.

“Aku pernah mendengar desas-desus seperti itu. Tapi apa hubungannya dengan saya menggunakan arsip?”

“Kementerian sedang terguncang saat ini. Dari berita tentang korupsi direktur, dampak dari demonstrasi alat sihir terbang Anda, adopsi Putri Euphyllia ke dalam keluarga kerajaan… dan yang paling mengejutkan, kebenaran tentang perjanjian roh, ”kata Lang, menatapku tepat di mata sebagai dia membagikan berbagai pemikirannya.

Benar, Euphie telah berbagi dengan kaum bangsawan tentang sifat sebenarnya dari perjanjian roh—kontrak yang mengubah seseorang dengan menjadi satu dengan roh yang berdiam di dalamnya.

Tubuh mereka akan menjadi abadi, pikiran dan jiwa mereka berubah di alam. Seiring waktu, keterikatan mereka pada bentuk fisik mereka akan memudar, sampai akhirnya mereka meninggalkannya, menjadi apa yang di masa lalu disebut sebagai roh yang hebat, atau Elemental.

Pengungkapan ini, begitu besar sehingga mengguncang fondasi kepercayaan spiritualis kerajaan, telah dihadapi oleh para bangsawan dengan keterkejutan dan kebingungan yang luar biasa. Di antara mereka, para bangsawan yang sangat terkait dengan Kementerian Misteri tidak diragukan lagi sangat terpengaruh.

Mereka telah menyembah roh sebagai inkarnasi dari yang absolut—tetapi target penghormatan mereka, pada akhirnya, tidak lebih dari manusia yang telah berubah. Kebenaran masih bergema di masyarakat seolah-olah seseorang baru saja melempar batu besar ke danau besar.

Kekacauan berikutnya sudah bisa diduga. Dan tentu saja, menahan informasi ini dari publik merupakan pilihan yang sedang dipertimbangkan. Tapi itu adalah Euphie sendiri, yang telah menjadi pembuat perjanjian roh, yang bersikeras mengungkapkan kebenaran.

Memasuki perjanjian roh sama sekali bukan tugas yang mudah. Bahkan dengan wahyu ini, kecil kemungkinannya bahwa pembuat perjanjian roh lain akan ditemukan dalam waktu dekat. Sebaliknya, Euphie percaya tidak ada gunanya meninggalkan kepercayaan spiritualistik tradisional ketika orang tidak memahami apa yang sebenarnya mereka maksudkan.

Saya mengerti bahwa Euphie, yang telah masuk ke dalam perjanjian tanpa disadari, tidak ingin ditempatkan di atas tumpuan.

Namun, wahyu ini adalah obat yang ampuh. Itulah sebabnya Euphie sendiri datang ke Kementerian Misteri untuk mengambil kendali dan membimbing kami keluar dari kekacauan ini.

Semua ini untuk mengatakan bahwa saya tahu tanpa perlu diberi tahu bahwa kementerian sedang gelisah — tetapi dari penampilan Lang, mungkin situasinya bahkan lebih genting daripada yang saya duga.

Pada titik percakapan ini, semua orang tutup mulut saat keheningan yang berat memenuhi ruangan. Aku benar-benar merasa tidak enak pada pelayan ketika dia datang membawa teh.

Setelah menyesap cangkirku untuk menjernihkan pikiranku, aku kembali ke Lang.

“Saya mengerti situasinya, tapi saya masih tidak mengerti apa hubungannya dengan meminta saya menahan diri untuk tidak menggunakan arsip.”

“Saat ini, banyak sekali orang yang bekerja di kementerian merasakan tekanan yang berat. Mereka cemas tentang masa depan, tidak percaya sekarang karena fondasi iman mereka dipertanyakan, dan takut bahwa mereka bahkan mungkin kehilangan posisi mereka sendiri… dan yang lainnya juga. Semua hasil demonstrasi Yang Mulia, dan pengumuman Putri Euphyllia.”

“… Tekanan berat?” ulangku, menggaruk pipiku saat aku merenungkan kata-kata itu.

Namun apa yang mereka dorong dalam diri saya adalah pikiran yang dingin dan tidak simpatik.

“Mengingat betapa buruknya kalian memperlakukanku, sepertinya sekarang posisiku telah membaik, kalian semua mengkhawatirkan posisi kalian sendiri.”

“Jika itu yang kau lihat, aku tidak bisa melompat ke pertahanan kita. Tapi itu sebabnya saya lebih suka Anda tidak terlibat secara pribadi dengan pelayanan saat ini. Saya yakin Anda menyadari bahaya mendorong binatang yang terluka. ”

“… Apakah semua orang di sini benar-benar gelisah?”

“Izinkan saya mengatakan bahwa bahkan Putri Euphyllia mengalami kesulitan untuk menangani semuanya.”

Aku menghela nafas panjang dan mengusap alisku. Jawaban itu cukup bagi saya untuk memahami betapa buruk situasinya.

“Saya memiliki beberapa pemikiran sendiri tentang situasi saat ini,” tambah Lang. “Saya tidak tahu persis apa hasilnya jika tekanan yang tidak perlu menumpuk di atas tekanan saat ini. Beberapa orang sangat lelah sehingga tidak ada yang tahu apa yang akan mereka lakukan. Harap mengerti—saya tidak ingin melihat orang-orang kami mengamuk.”

“… Tapi bukankah itu semua masalahmu untuk ditangani?” balas Garkie sebelum aku sempat berbicara. “Itu tidak ada hubungannya dengan Putri Anisphia, bukan? Dan saya yakin banyak orang lain datang ke sini ingin mengakses informasi. Mengapa hanya Putri Anisphia yang ditolak aksesnya?” Dia marah pada Lang, tidak tahan lagi dengan perlakuan ini.

“G-Gark!” Teriak Halphys, berusaha menahannya sebelum dia bisa meraih Lang.

Lang melirik ke arah Gark, lalu perlahan bangkit dari kursinya. Akhirnya, setelah mendekati saya, dia berlutut di lantai dan membungkuk dalam-dalam kepada saya.

“Seperti yang kamu katakan, aku tahu ini adalah permintaan yang tidak masuk akal. Pada akhirnya—Yang Mulia tidak berkewajiban untuk mematuhinya. Tapi saya meminta Anda, tolong jangan melibatkan diri Anda dengan Kementerian Misteri saat ini. Jika Anda membutuhkan materi apa pun, saya akan mengirim seseorang untuk mengirimkannya kepada Anda di istana terpisah. Saya juga akan meminta Anda mengirimkan apapunpermintaan tambahan melalui kurir ini dan tidak mengunjungi arsip secara langsung.”

Bahkan Gark sepertinya tidak bisa menanggapi ini. Dia duduk di sana sambil menggigit bibir dan tampak bingung.

“…Lang, aku mengerti. Saya juga tidak ingin melihat kementerian jatuh ke dalam kekacauan. Jadi saya bersedia ikut di sini.”

“…Terima kasih.”

“Tapi aku tidak bisa menerimanya … Kaulah yang telah menganiayaku selama ini.”

“…Aku tidak bisa menyangkal itu.”

“Pada saat yang sama, aku juga tidak berperilaku dengan cara yang menurut kalian dapat diterima. Jadi mari kita berkompromi di sini. Aku tidak ingin memperburuk keadaan di antara kita. Itu bukan keinginan saya. Jika Anda bersedia membantu saya mendapatkan informasi yang saya inginkan, mari kita akhiri diskusi ini di sini. Angkat kepalamu.”

Dengan instruksi itu, Lang perlahan berdiri. Aku tidak cukup mengenalnya untuk menebak apa yang terjadi di balik mien tanpa emosi itu, dan sekarang bukan waktunya untuk mencoba mencari tahu.

“Halphys memberitahumu apa yang aku cari, kan? Mungkin terlalu banyak untuk mengirimi saya semuanya, jadi rekomendasi pustakawan sudah cukup. Jika ada yang hilang, saya akan meminta Anda mengirim lebih banyak.

“Dipahami.”

“Kalau begitu aku akan meninggalkanmu untuk itu. Ayo pergi, Halphys, Garkie.”

Keduanya mengangguk, keduanya tampak agak bermasalah.

Sebelum kami pergi, aku melihat Lang memperhatikan kami. Saya mungkin seharusnya tidak mengatakan apa-apa, tetapi saya tidak dapat menahan diri untuk berteriak, “Lang?”

“…Apa itu?”

“Jika Anda bisa masuk ke dalam perjanjian roh, maukah Anda? Bahkan jika itu berarti melepaskan kemanusiaanmu?”

Dia tidak menjawab, hanya menatapku dalam diam.

Saya tidak menunggu dia berbicara sebelum melanjutkan, “Anda tidak perlu menjawab saya sekarang juga. Itu mungkin bukan pertanda baik jika Anda melakukannya.

“…Putri Anisphia.”

“Bagus. Saya yakin itu adalah respon yang tepat. Apa yang kamu yakini selama ini tidak salah. Pikiran dan keinginan itu telah melindungi Kerajaan Palettia dari generasi ke generasi. Tapi saya minta maaf.”

Hatiku goyah. Itu menjerit dan pecah di bawah rasa sakit yang telah lama saya abaikan. Penderitaan sekarang menjadi nyata. Perasaan terdalam yang selalu ingin saya ungkapkan.

“Bahkan beralih ke keyakinan dan tradisi, aku tidak bisa menggunakan sihir. Karena saya tidak memiliki sedikit pun bakat magis. Jadi saya tidak bisa hidup di dunia di mana orang mengatakan kepada saya untuk menyerah.”

Apakah suaraku bergetar? Mau tak mau aku bertanya-tanya, tetapi itu tidak menghentikanku untuk mengungkapkan pikiranku.

“Tidak ada yang mengakui saya. Tidak ada yang percaya padaku. Itu seperti siksaan; Saya ditinggalkan, direndahkan, diperlakukan tidak berharga. Mungkin seharusnya aku mati saja. Mungkin akan lebih baik bagi semua orang jika saya tidak pernah dilahirkan.”

Tanganku yang terkepal gemetar. Aku mengembuskan napas untuk menenangkan jantungku, berdetak sangat cepat hingga rasanya akan meledak. Saya tidak ingin mengutuk atau menyakiti pria ini. Tapi tetap saja aku tidak bisa berhenti. Dari lubuk hatiku yang paling dalam, yang ingin kulakukan hanyalah berteriak.

Selama ini, semua hal yang selama ini kutahan—kini merembes keluar. Saya tahu betul bahwa saya hanya menyerang, melampiaskan kemarahan saya yang terpendam. Tapi masih banyak yang ingin kukatakan padanya, pada mereka semua, begitu lama.

“Setelah sekian lama, mengapa kamu bertingkah takut padaku sekarang? Anda menyangkal saya . Jika Anda menolak saya sampai akhir, saya tidak perlu terlalu khawatir. Akan lebih mudah jika Anda meletakkan semuanya pada kami tidak saling berhadapan… Jadi mengapa sekarang? Mengapa Anda mengatakan semua ini kepada saya sekarang?

Lang tidak punya jawaban. Dia terus menatapku, tanpa mengalihkan pandangannya. Ini mungkin pertama kalinya dia menatap langsung ke mataku. Sampai sekarang, tidak diragukan lagi dia menganggapku layak untuk dilihat secara langsung.

“Aku tahu tidak ada gunanya mengatakan semua ini sekarang. Saya tahu saya perlu mengatasi keraguan ini. Tetap saja, hanya ada banyak yang bisa saya tahan… Lang.

Aku berjuang untuk menjaga suaraku setenang mungkin, tapi meski begitu, aku tidak bisa menghentikannya dari gemetar.

“Berapa lama aku harus tahan dengan kalian semua yang terus-menerus menolakku?”

Beri tahu saya. Jika Anda akan menolak saya, maka beri tahu saya. Jangan menolakku begitu saja . Kamu tidak perlu mengerti aku. Saya tidak tahu apa-apa. Saya tidak ingin melihatnya. Saya tidak ingin mendengarnya. Semua itu. Aku tidak ingin memikul beban ini lagi.

Lukaku, yang diekspos oleh Euphie, masih sakit. Mereka menderita, tetapi saya tetap memaksakan diri untuk mengangkat wajah saya dan terus berjalan. Aku lebih dari sekedar luka ini. Jadi saya bisa terus melihat ke depan.

“… Aku ingin bertemu kalian semua di tengah jalan. Jika kita tidak bisa, maka aku harus melawanmu. Tapi saya berharap itu tidak akan terjadi. Aku minta maaf karena melampiaskan semua ini padamu.”

“…Sama sekali tidak.”

Hanya itu kata-kata Lang.

Dan dengan itu, aku memunggungi dia dan meninggalkan ruang tamu.