Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 4 Chapter 1

“Selamat pagi, Duke Grantz.”

“Selamat pagi, Putri Anisphia.”

Baru-baru ini, saya menemukan diri saya bekerja dengan sang duke secara teratur, dan pagi ini juga, saya mengunjungi kantornya yang sekarang sudah dikenal di istana kerajaan.

Duke menjabat sebagai kanselir kerajaan, dan terus terang, beban kerjanya luar biasa. Sejak kami mulai bekerja dengannya, aku menyadari dengan tepat bagaimana tugas ayahku dan sang duke yang berlebihan bisa membuat orang gila. Dalam arti tertentu, tidak heran jika mereka berdua hanya memiliki sedikit waktu untuk dipersembahkan kepada keluarga mereka.

Meski begitu, tampaknya tanggung jawab itu menjadi lebih mudah untuk dikelola sekarang karena ibu saya telah pensiun dari perannya sebagai diplomat dan saat ini membantu ayah saya. Pekerjaannya terlalu kasar dan eksploitatif, dan sejujurnya, saya mengkhawatirkan kesehatannya.

Saya mengerti bahwa ini agak terlambat untuk meminta maaf, tetapi saya diingatkan lagi betapa banyak masalah dan sakit hati yang telah saya alami untuknya. Stres yang tak henti-hentinya itu mungkin adalah alasan mengapa dia terlihat satu dekade lebih tua dari usianya yang sebenarnya. Saya benar-benar menyesal.

… Di sisi lain, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut melihat betapa Duke Grantz tampaknya tidak menua sama sekali, dan dia tidak pernah tampak sedikit pun lelah. Apakah keluarga Magenta sebenarnya adalah keluarga manusia super seperti Euphie?

“Jadi, Duke Grantz,” saya memulai, “apa agenda kita hari ini? Kuliah saya yang lain?”

“Tidak, tidak ada kuliah yang dijadwalkan untuk hari ini, juga tidak ada rencana inspeksi,” jawabnya. “Aku sudah memastikan bahwa berbagai ordo ksatria diberitahu perkembangannya melalui yang sebelumnya.”

“Ah, benar. Jadi, apa yang harus saya lakukan?”

“Tugas yang paling mendesak telah diurus, jadi pekerjaan utama Anda sekarang adalah memilih dan menguji alat magis saat kami memperkenalkannya kepada masyarakat. Jika Anda memiliki ide untuk penemuan baru, jangan ragu untuk memprioritaskannya juga.”

“Bisakah saya?”

“Saat ini, Anda tidak perlu mengambil tindakan mendesak. Beberapa ksatria dari Pengawal Kerajaan saat ini sedang melakukan uji coba alat magis Anda, tetapi itu masih membutuhkan waktu untuk menyelesaikannya. Anda tentu saja akan diminta untuk memeriksa hasilnya dengan hati-hati, tetapi tugas itu masih ada di depan kita.

“Ah … begitu.”

“Saya cukup yakin akan ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan setelah diseminasi penuh, tetapi untuk saat ini, prioritasnya adalah pengembangan. Jika Anda mengkhawatirkan urusan politik, itu adalah tanggung jawab Putri Euphyllia.”

Mau tak mau aku menatap ke belakang dengan hati-hati saat Duke Grantz menyebut putrinya sendiri dengan gelar kerajaannya.

Bahkan sejak Euphie diadopsi ke dalam keluarga kerajaan, memutuskan semua ikatan dengan House of Magenta, Duke Grantz telah memanggilnya Yang Mulia atau Putri Euphyllia .

Tetapi tidak ada yang bisa saya katakan tentang itu jika mereka memutuskan untuk membangun hubungan baru mereka sebagai salah satu tuan dan bawahan daripada anak dan orang tua. Aku terkesan—takjub, bahkan—dan pada saat yang sama, mau tak mau aku merasa agak bersalah.

Kemudian lagi, saya telah melihat Euphie menjulurkan lidahnya di Duke Grantz lebih dari satu kali sejak menjadi seorang putri, jadi mungkin ikatan mereka sekarang menjadi ikatan yang lebih sehat. Ketika dia pertama kali datang untuk bergabung dengan saya di istana terpisah, dia tampaknya berpikir bahwa kata-kata ayahnya mutlak.

Karena itu, mungkin apa yang mereka miliki sekarang — sedikit persaingan persahabatan di mana mereka kadang-kadang bertengkar — lebih baik untuk mereka berdua. Tetap saja, sepertinya sang duke memberi Euphie cukup banyak masalah sulit untuk diselesaikan, jadi aku memang ingin melakukan sesuatu untuk membantu. Mengapa? Karena dia hanya akan melampiaskan stresnya yang terpendam pada saya nanti, tentu saja!

“Hanya itu yang harus saya katakan untuk rencana masa depan kita, tetapi saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk menambahkan beberapa wajah segar ke staf Anda.”

“Hah? Maksud Anda, Anda ingin saya menjadikan seseorang sebagai asisten?

“Ya. Mempertimbangkan tujuan kami untuk lebih mempopulerkan alat magis, saya percaya, akan bijaksana untuk memastikan bahwa kami memiliki lebih banyak individu yang dilengkapi dengan pemahaman penuh tentang cara kerjanya. Untuk itu, saya ingin merekomendasikan dua nama. Keduanya juga akan berfungsi sebagai perlindungan pribadi, jadi mereka akan diperbantukan dari Royal Guard.”

“Dari Pengawal Kerajaan…? Ah, jadi mereka akan menjadi asisten dan pendamping saya, tetapi Anda juga ingin mereka suatu hari mengajari orang lain cara menggunakan alat magis?

“Pengawal Kerajaan adalah yang pertama secara resmi menerima instruksi langsung Anda, Putri Anisphia, tetapi suatu hari kami akan membutuhkan kelompok individu independen yang berspesialisasi dalam mengajar.”

“Namun, saya ingin mengembangkan lebih banyak alat, jadi saya tidak bisa menghabiskan seluruh waktu saya untuk mengajari orang lain cara menggunakannya.”

Dalam beberapa minggu terakhir, saya telah bekerja keras mempersiapkan penyebaran alat magis yang lebih luas, jadi saya tidak punya banyak waktu untuk fokus menciptakan penemuan baru. Karena itu, wajar saja jika kami membutuhkan lebih banyak individu seperti itu untuk melayani sebagai instruktur di masa depan. Jika staf baru ini dapat membantu mencapainya, maka saya akan dengan senang hati menerima mereka.

“Sebenarnya saya sudah memanggil mereka ke sini. Bolehkah saya meminta mereka untuk bertemu dengan Anda?”

“Ya silahkan.”

Ketika saya memberikan persetujuan saya, Duke Grantz membunyikan bel untuk memanggil mereka masuk. Setelah jeda singkat, kedua orang itu memasuki ruangan.

Yang pertama adalah seorang gadis dengan mata biru jernih dan rambut cokelat muda yang diikat ke belakang dan dikepang — mengingatkan pada ketua komite. Mungkin kacamatanya ikut bertanggung jawab atas kesan itu.

Yang lainnya adalah seorang pemuda terlatih dengan fisik yang mencolok. Dia memiliki rambut hitam pendek dan mata yang sangat sipit sehingga sulit untuk mengetahui apakah matanya terbuka atau tertutup. Melihat dari dekat, saya dapat melihat bahwa irisnya berwarna coklat tua; wajahnya secara keseluruhan samar-samar mengingatkan saya pada seorang Buddha dari kehidupan lampau saya.

Saya belum pernah melihat gadis itu sebelumnya, tetapi saya mengenali pria berwajah Buddha itu sebagai seorang ksatria. Saat saya mengamati mereka dengan rasa ingin tahu, keduanya membungkuk dalam-dalam di depan saya.

“Senang bertemu denganmu, Putri Anisphia. Nama saya Halphys Nebels; Saya putri Viscount Nebels.”

“Dan aku Gark Lampe, magang di Royal Guard!”

Gadis yang memperkenalkan dirinya sebagai Halphys menyapaku dengan keanggunan yang diharapkan dari seorang wanita bangsawan, sementara pemuda itu, Gark, tampak sedikit gugup.

Aku mengepalkan tangan ke tanganku yang bebas ketika menyadari namanya terdengar familier.

“Kupikir aku mengenalimu, Garkie!”

Aku pernah bertemu dengannya sekali selama aktivitasku sebagai seorang petualang, saat berpartisipasi dalam latihan lapangan bersama yang menggabungkan ksatria dan petualang untuk Viscount Lampe. Pada saat itu, Gark sedang magang di kelompok ksatria keluarganya sendiri.

“ Garki…? Saya—saya merasa terhormat Anda mengingat saya…”

“Sudah berapa tahun? Tunggu—kau bersama Royal Guard sekarang? Apa yang terjadi dengan kelompok ksatria keluargamu?”

“Saya memutuskan untuk bergabung dengan Royal Guard untuk mencoba memperluas wawasan saya. Saya merasa terhormat telah dipilih sebagai pelayan pribadi Yang Mulia.”

“Hah. Ini sedikit mengejutkan.”

Menghidupkan kembali kenalan lama adalah hal yang menyenangkan, Putri Anisphia, sang duke menyela, tapi mungkin aku harus menjelaskan semuanya terlebih dahulu?

“Ah. Maaf, Duke Grantz. Silakan.”

Saya telah membiarkan diri saya terganggu saat melihat wajah yang saya kenal, menggagalkan seluruh percakapan. Saya secara mental memarahi diri sendiri dan duduk tegak.

“Sangat baik. Saya ingin Anda menjaga Halphys Nebels dan Gark Lampe di sisi Anda. Halphys adalah magang sipil dalam Royal Guard, dan Gark adalah seorang pengawal. Keduanya menunjukkan janji besar. Saat memilih mereka, saya memperhitungkan kecocokan pribadi mereka dengan Yang Mulia, jadi saya harap tidak akan ada ketidaknyamanan.”

“Saya akan melayani Anda dengan kemampuan terbaik saya, Yang Mulia,” kata Halphys, berbalik ke arah saya dengan antusias.

Matanya menyilaukan, seolah-olah berhadapan dengan objek yang sudah lama dikagumi—pandangannya begitu kuat hingga aku hampir jatuh ke belakang dari kursiku. Saya belum pernah melihat putri bangsawan menatap saya dengan semangat seperti itu sebelumnya.

“Giliranku, kalau begitu. Saya Anisphia Wynn Palettia. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.”

Aku mengulurkan tangan untuk berjabat tangan dengan keduanya. Keduanya tampak agak khawatir.

Dengan perkenalan, Duke Grantz melanjutkan. “Kalau begitu, Putri Anisphia, hanya itu yang harus kukatakan. Saya akan mengirim utusan untuk memberi tahu Anda ketika janji temu Anda berikutnya diputuskan. Sampai saat itu, jangan ragu untuk menghabiskan waktumu sesukamu.”

“Saya mengerti. Dalam hal ini, saya ingin mengenal keduanya lebih baik hari ini. Jika ada hal lain yang muncul, beri tahu saya.

Duke Grantz mengangguk setuju, dan dengan itu, saya meninggalkan kantornya dengan dua pelayan baru saya di belakangnya.

“Yah, ayo pergi ke tempat yang tenang untuk berbicara.”

“Terserah Anda, Yang Mulia,” jawab Halphys, masih terlihat agak tegang.

Saya berharap dia akan santai dan mulai bersikap normal di sekitar saya sebelum terlalu lama. Garkie juga tampak sedikit gugup, tapi setidaknya dia tidak secemas Halphys.

Bertanya-tanya di mana di istana kerajaan yang terbaik bagi kami untuk berbicara, saya akhirnya memutuskan untuk bertanya kepada seorang pelayan, yang merekomendasikan halaman. Saya memintanya untuk membuat teh, lalu kami pergi ke sana.

Staf istana sering menggunakan halaman untuk bersantai. Namun di dalam pekarangannya, ada juga bagian yang sangat mengesankan yang disediakan hampir secara eksklusif untuk keluarga kerajaan.

Dulu ketika ibu saya adalah seorang diplomat, dia akan pulang dari waktu ke waktu dan membawa saya ke sini untuk kuliah yang bagus. Saya mengingat kembali ingatan ini dengan tatapan jauh di mata saya. Halphys dan Garkie, yang biasanya tidak memiliki kesempatan untuk menginjakkan kaki di lahan ini, tampak terpesona.

“… Kenapa kita tidak duduk?” saya menyarankan.

“T-terima kasih,” jawab Garkie, dengan ramah menarik beberapa kursi.

Akhirnya, begitu dia juga duduk, tehnya tiba. Saya senang melihat bahwa pelayan membawa beberapa kue kecil untuk menemani minuman.

“Kalau begitu, mari kita mulai lagi, kurasa. Apa yang harus kita bicarakan dulu?”

“Ini adalah pertemuan pertama kita, tapi kurasa kau pernah bertemu Gark sebelumnya?” Halphys bertanya.

“Aku bekerja dengan para ksatria Viscount Lampe saat aku masih seorang petualang. Apakah kalian berdua berkenalan?”

“Gark dan aku sudah saling kenal sejak beberapa saat sebelum dia bergabung dengan para ksatria. Dia berada di kelas yang sama dengan tunanganku di Akademi Aristokrat.”

“Ah, jadi hanya kamu dan aku yang bertemu untuk pertama kalinya? Dalam hal ini, Anda bisa membiarkan rambut Anda sedikit tergerai. Aku tidak suka bersikap terlalu formal, dan aku ingin bergaul dengan kalian berdua sebaik mungkin.”

“Eh, eh…”

“Saya setuju; jangan bersandar pada formalitas,” Gark menggodanya. “Ini hanya siapa Halphys, kau tahu?”

“G-Gark!”

Halphys tampak lebih dari sedikit bingung dengan perilaku Gark — dia hanya menyuruhnya untuk melanjutkan.

Melihat keduanya, aku merasakan seringai terbentuk di wajahku.

“Dibandingkan denganmu saat pertama kali kita bertemu, Garkie, dia sama sekali tidak kasar,” komentarku.

“I-tidak perlu menggali masa lalu, Nona Anisphia!”

“Benar, apa yang kamu katakan lagi?” Saya bertanya-tanya dengan suara keras. “ Jika Anda di sini untuk sedikit bersenang-senang, Putri, pulanglah! Ini bukan tempat untuk permainan! ”

Ketika saya menggali ingatan saya dan mengulangi kata-katanya kembali kata demi kata, saya melihat Garkie tampak kejang, menutupi wajahnya dengan tangan gemetar untuk menyembunyikan rasa malunya.

“Dan kemudian pada dasarnya aku mengirimmu pulang . Ini jauh lebih baik dari itu!”

“Sungguh, aku—aku tahu aku melakukan kesalahan waktu itu! Tolong, jangan menggali semuanya lagi!” dia mengerang, hampir menangis.

Kenangan yang begitu indah. Pada hari-hari itu, saya belum memantapkan diri saya sebagai seorang petualang, dan Garkie menerkam saya ketika dia menyadari identitas saya yang sebenarnya.

“Itu hanya dimaksudkan sebagai latihan bersama, tapi kami akhirnya diserang oleh monster, dan itu berubah menjadi huru-hara langsung. Garkie adalah satu-satunya squire yang mampu bertahan, jadi aku mengingatnya dengan baik.”

“… Kamu juga sangat luar biasa sejak saat itu, Nona Anisphia. Saya selalu tahu Anda akan mengubah dunia suatu hari nanti, tetapi Anda ternyata menjadi lebih luar biasa dari yang saya harapkan, ”kata Garkie sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

Kasih sayang dan rasa hormat dalam nada suaranya begitu nyata sehingga aku merasakan sedikit rasa geli di punggungku.

“Itu benar. Saya sudah lama ingin melayani Anda, Putri Anisphia, dan sekarang keinginan itu akhirnya menjadi kenyataan.”

“Kamu juga, Halphys? Apa kita pernah bertemu sebelumnya…?”

“Tidak secara langsung. Jika kami melakukannya, itu hanya karena aku seumuran dengan Putri Euphyllia dan Nona Lainie.”

“Oh? Jadi kamu teman sekelas mereka?”

“Kami hanya di tahun yang sama, itu saja. Saya tidak pernah berinteraksi dengan Putri Euphyllia; kami dari faksi yang berbeda, Anda tahu. Adapun Nona Lainie, yah, bagaimana dengan situasi saat itu… ”

“Ah, benar. Lainie… Yah, mau bagaimana lagi…”

Di Akademi Aristokrat, Lainie dikelilingi oleh karakter-karakter yang menyusahkan, termasuk kakakku Allie, jadi bisa dimengerti kalau Halphys tidak akan berinteraksi dengannya.

“Dengan faksi yang berbeda , maksudmu kelompok yang berafiliasi dengan Kementerian Misteri?”

“Ya. Itu dia.”

“Kalau begitu, apakah kamu yakin ingin membuang banyak denganku? Benar-benar?”

“Meskipun kami berafiliasi dengan Kementerian Misteri, keluargaku netral. Dari sudut pandang Yang Mulia, Anda mungkin menganggap kami sebagai oportunis…”

“Ah, jadi begitu…”

Apakah yang dia maksud adalah kelompok di dalam Kementerian Misteri yang tidak terlalu peduli denganku dan penelitian sihirku?

Para ekstremis di dalam kementerianlah yang membenciku, dan sejauh ini mereka adalah faksi terbesar. Pada saat yang sama, ada juga sebagian kecil yang menganggap penelitian saya layak untuk dipertimbangkan lebih dalam.

Anggota kementerian yang tersisa tetap netral, menunggu ke arah mana angin akan bertiup. Maka kementerian terbagi 6:3:1, antara ekstrimis, mereka yang belum mengambil posisi resmi, dan mereka yang mendukung toleransi.

“Pengumuman alat ajaib terbangmu adalah dorongan besar. Tapi aku ingin mengenalmu bahkan sebelum itu.”

“Sebelum pengumuman? Mengapa?”

“Aku malu untuk mengakuinya…tapi kemampuan sihirku tidak terlalu bagus. Tunangan saya bekerja untuk Kementerian Misteri, tetapi saya tidak cukup baik untuk itu. Aku malah menjadi pegawai negeri yang terhubung dengan Royal Guard, ”kata Halphys, ekspresinya sedikit menggelap.

“Pada dasarnya, Kementerian Misteri dan Pengawal Kerajaan tidak berhubungan baik…,” gumam Garkie.

Aku sedikit memucat pada pergantian percakapan ini.

Kementerian Misteri terdiri dari para elit kerajaan, tetapi jarang bagi mereka untuk menangani insiden apa pun yang terjadi di seluruh dunia secara langsung. Dari sudut pandang berbagai ordo ksatria, kementerian terobsesi dengan politik dan sama sekali tidak peduli dengan realitas dunia.

Banyak orang dalam kementerian, di sisi lain, memandang para ksatria itu sebagai pengeluh yang gagal mencapai ketinggian yang sama seperti diri mereka sendiri, jadi kedua kelompok itu berselisih dalam berbagai hal.

Para ksatria di Royal Guard cenderung lebih berpikiran terbuka, tetapi para bangsawan birokrasi di ibukota kerajaan tentu saja tidak populer di antara ordo ksatria lokal.

Selain itu, ada juga kebencian yang tersisa dari kudeta selama masa muda ayah saya. Mungkin itulah sebabnya saya dijauhkan dari politik sejak usia muda. Bagaimanapun, kedua masalah itu sangat terkait.

“Tidak ada jalan lain, mengingat aku tidak memiliki bakat sihir yang nyata. Tapi ada kalanya aku bahkan meragukan roh itu sendiri karena itu semua.”

“… Halphys, itu—”

“Aku tahu. Itu secara praktis mendiskualifikasi saya sebagai bangsawan Kerajaan Palettia. Tapi meski begitu, saya tidak bisa menghilangkan pikiran itu, ”katanya, ekspresinya sedih dan sedih. “Saya membaca buku teks sihir berulang kali, bersama dengan semua bahan referensi. Saya mengubah rutinitas harian saya, berdoa lebih khusyuk daripada yang pernah saya lakukan sebelumnya, memastikan untuk tidak melewatkan satu hari pun. Tapi tidak ada yang berubah. Setiap hari adalah cobaan. Saya tidak tahan lagi, jadi saya curhat kepada orang tua dan guru saya. Tapi mereka semua mengatakan hal yang sama: bahwa doa saya tidak cukup tulus. Bahwa selama aku menyembunyikan ketidakpercayaan di hatiku, aku tidak akan pernah bisa meningkatkan keterampilan sihirku…”

Saya menemukan diri saya bersimpati dengan pengakuan Halphys sampai tingkat yang hampir menyakitkan. Saya telah bergulat dengan kesedihan dan kesulitan yang sama selama bertahun-tahun.

Untuk bangsawan di Kerajaan Palettia, kemampuan untuk menggunakan sihir dihargai lebih tinggi dari apapun. Saya tahu betul betapa sulitnya hidup dalam masyarakat seperti itu ketika Anda tidak dapat mengembangkan potensi itu untuk diri Anda sendiri.

Dan saya tahu bagaimana rasanya tidak dapat mengubah kenyataan terkutuk itu, tidak peduli seberapa banyak Anda berharap dan berdoa untuk itu.

“Saya ingin berubah. Jika memungkinkan, saya berharap bisa seperti Anda, bahkanjika hanya sedikit. Hari itu, ketika saya melihat Yang Mulia terbang melintasi langit, saya tidak bisa memimpikan hal lain. Itulah mengapa saya sangat senang diberi kesempatan ini.” Ekspresi suram Halphys telah berubah menjadi tekad yang kuat.

Hatiku bergetar di bawah panas tatapannya. Jika saya tidak menahan diri, saya mungkin akan menumpahkan satu atau dua air mata. Ada orang lain yang pernah mengalami penderitaan yang sama seperti yang saya alami, dan dia masih berusaha untuk maju dan mewujudkan mimpinya.

Semua ini hanya membantu memperkuat tekad saya. Saya ingin membantunya. Aku tidak bisa mengabaikan hasratnya.

“Mempelajari sihir tidak serta merta meningkatkan keterampilan sihirmu, dan aku tidak yakin apakah itu akan membantumu mencapai apa yang benar-benar kamu inginkan. Tapi meski begitu, aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk mendukungmu, Halphys. Saya akan menawarkan Anda kekuatan saya, dan saya ingin Anda menawarkan saya milik Anda sebagai gantinya.

“Ya terima kasih banyak!” dia menjawab dengan paksa.

Senyumnya itu benar-benar tabah; Aku tidak bisa menahan senyum kembali.

“Aku juga tidak pandai sihir, dan aku mungkin tidak sekuat Halphys di sini, tapi aku akan menganggap ini serius. Jadi, ini untuk bekerja untukmu, Nona Anisphia!”

“Ya, ya. Senang memilikimu juga, Garkie.”

“…Aku sudah lama ingin mengatakan sesuatu, tapi tidak bisakah kau memanggilku dengan namaku saja?!”

“Eh…? Tapi lebih mudah memanggilmu Garkie , bukan?”

“Apakah saya membayangkan sesuatu, atau apakah Anda memperlakukan saya dengan sedikit penghinaan? Aku membayangkannya, kan? Benar, Putri Anisphia?!” protesnya keras.

Halphys tersenyum lemah pada pertukaran ini, dan tawa lembutnya bergema di seluruh halaman.

Malam itu, saya duduk untuk berbicara dengan Euphie di kamar saya setelah makan malam dan mandi.

Dia menjadi sangat sibuk sejak dia diadopsi ke dalam keluarga kerajaan sebagai seorang putri. Akhir-akhir ini, kami semakin sedikit menghabiskan waktu bersama, jadi dia setidaknya mencoba menebusnya dengan bertemu untuk mengobrol di malam hari. Tetap…

“Jadi saya yakin Halphys dan Garkie akan belajar banyak di sisi saya, dan mereka berdua akan berperan penting dalam menyebarkan ilmu sihir ke masyarakat.”

“…Oh?”

“…Eufilia?”

Saya menyadari bahwa saya memanggilnya dengan agak formal. Maksudku, dia menatapku tanpa ekspresi sehingga aku tidak bisa membaca emosinya sedikit pun. A-apakah aku mengatakan sesuatu yang membuatnya kesal?!

“Tidakkah menurutmu kau terlalu antusias tentang gadis Halphys ini?”

“Eh? Tidak, um, er… Euphyllia?”

” Aku tidak memikirkan itu, kau tahu?”

“Tapi kamu mengatakannya?”

“Aku tidak memikirkannya.”

“…Kamu cemburu?”

“Bagaimana menurutmu, Anies?”

Pada saat itu, sesuatu yang dikatakan temanku yang merepotkan, Tilty, menggema di benakku: “Euphyllia mungkin terlihat tenang, tapi dia menyimpan kecemburuan yang dalam di dalam dirinya. Jadi berhati-hatilah.”

Memang, sekarang setelah kami menjadi sangat dekat, aku bisa merasakan dia sedikit menjauh dariku lagi.

Rasa dingin mengalir di punggungku. Gelisah, aku melirik ke arah Euphie, masih memberiku senyuman yang aku tahu sama sekali tidak bahagia.

“Um, tidak, tidak, kamu salah paham …”

“…Saya bercanda.”

Dengan itu, suasana dingin menghilang, dan Euphie tertawa seperti biasa. Apakah itu benar-benar hanya lelucon? Aku menatap ke arahnya dengan curiga.

“Dia putri Viscount Nebels, ya? Jadi dia berada di kelas yang sama denganku di Akademi Aristokrat. Kalau begitu, aku kenal tunangannya.”

“Benarkah?”

“Dia orang di Kementerian Misteri yang sangat baik kepadaku. Putra bungsu Count Antti.”

“Ah, Pangeran Antti? Itu masuk akal.”

Keluarga Antti adalah pilar utama blok netral di Kementerian Misteri.

Mereka termasuk keluarga netral yang paling kuat, dan saya tahu pasti bahwa kepala keluarga dan putra sulungnya bekerja di kementerian.

Saya bahkan telah bertukar beberapa kata singkat dengan mereka berdua, dan sejauh yang saya ingat, juga bukan tipe orang yang dapat dengan mudah disesatkan atau diombang-ambingkan.

“Sejak faksi ekstremis kehilangan sebagian besar pengaruhnya, kelompok netral sekarang menjadi kekuatan terbesar di Kementerian Misteri. Namun, sulit meyakinkan mereka untuk memberikan persetujuan penuh, karena mereka bukan teman atau sekutu kita.”

“Bukan teman atau musuh, ya?”

Itu memang akan menjadi masalah. Jika mereka adalah sekutu, kami dapat mempercayai mereka untuk bersikap fleksibel, dan jika mereka adalah musuh, kami dapat menemukan cara untuk mematahkan oposisi mereka. Tetapi ketika mencoba membawa penjaga pagar ke kemah Anda, Anda membutuhkan alasan yang bagus untuk meyakinkan mereka untuk bergabung.

“Bahkan ketika orang lain bertindak terlalu jauh, para netralis tetap acuh tak acuh,” kata Euphie. “Sejauh yang mereka ketahui, itu bukan urusan mereka, jadi mereka tidak ingin terlibat… Harus berurusan dengan kementerian hanya mengingatkan saya bahwa mereka agak terlalu tradisional . ”

“Berpegang teguh pada tradisi berarti mereka tidak mau menerima perubahan…”

“Itu benar sekali. Di sana sama sekali tidak ada dukungan untuk reformasi.”

Baginya untuk mengeluh seperti ini, upaya Euphie untuk menegaskan kendali atas pelayanan pasti tidak berjalan dengan baik.

Namun sebagai seorang pembuat perjanjian roh, Euphie pada dasarnya adalah pembawa bendera kekayaan tradisi yang diwarisi oleh Kerajaan Palettia; itu diaharapan dan tujuan untuk menyebarkan ilmu sihir dan alat-alat magis untuk mengantarkan zaman baru.

Tetapi Kementerian Misteri enggan menerima perubahan yang kami berdua coba lakukan. Mereka tidak secara langsung bermusuhan, tetapi justru penerimaan mereka yang suam-suam kukulah yang terbukti meresahkan.

Menolak untuk menerima cara berpikir yang baru, tidak ingin mengubah keadaan yang telah ada sampai sekarang—mereka praktis menolak untuk melepaskan bias mereka. Dan keengganan mereka bisa berakibat fatal bagi reformasi yang ingin dilakukan Euphie.

“Sejujurnya, saya akan melakukan apa saja jika saya bisa mengajak mereka bergabung,” katanya.

“Ya… Tapi kita tidak ingin memaksa mereka, kan?”

“TIDAK. Saya memilih jalan ini karena saya ingin membawa perubahan ke ranah. Tapi aku tidak ingin memaksa orang lain menempuh jalan yang sama bertentangan dengan keinginan mereka…, ”katanya sambil menghela nafas panjang, wajahnya menunjukkan kelelahannya.

“Ayo tidur, Euphie,” usulku.

“Anis?”

“Selama kamu tidak mengambil semuanya, aku akan membiarkanmu memiliki sedikit energi magisku.”

Itu akan membuatku lelah dan lelah jika dia terus mengambil energiku hari demi hari, tapi kupikir aku bisa memanjakannya sedikit di sini. Dibandingkan dengan pekerjaanku, pekerjaan Euphie jauh lebih sulit.

Saya pergi tidur lebih dulu, dengan Euphie mengikuti tidak lama kemudian. Tidak lama setelah dia berbaring, dia mendekat ke arahku, membenamkan wajahnya di dadaku.

Dia menghela napas dalam-dalam, menetap.

“Tidak perlu terburu-buru,” kataku sambil menepuk kepalanya. “Mari kita pikirkan bersama—bagaimana kita bisa membujuk semua orang di Kementerian Misteri.”

“… Mereka membencimu di sana, bukan?” Euphie merajuk.

Untuk sekali ini, dia bertingkah seusianya. Itu sangat lucu.

“Itu karena mereka tidak menyukaiku sehingga aku mungkin bisa memikirkannyaide yang tidak akan Anda pikirkan, Euphie. Lagi pula, Anda tidak harus memikul semuanya sendirian. Ilia dan Lainie akan mendukungmu.”

“…Ya, tentu saja. Saya tahu itu.”

Dia mengangkat kepalanya—yang hingga saat itu terkubur di dadaku—dan mendekatkan bibirnya ke bibirku untuk dicium. Kemudian, setelah beberapa kecupan, dia memindahkan mulutnya ke leherku.

Aku merasakan kehangatan yang menenangkan saat dia mengistirahatkan bibirnya di sana, panas yang dihasilkan hampir cukup untuk membuatku menggigil.

Sensasi lembut dan nyaman mengakar di belakang kepalaku saat dia menghabiskan energi magisku. Aku terus menyisir rambutnya yang halus dengan jari-jariku, yang membuatku sangat nyaman.

“… Sebenarnya, aku tidak sepenuhnya jujur ​​sebelumnya,” bisik Euphie sambil mundur.

“Hah?”

“Aku cemburu pada Nona Halphys.”

“… Aku tidak melihatnya seperti itu, tahu?”

“Aku tahu. Bukan itu yang saya maksud. Saya juga pernah menjadi asisten Anda; itu saja.”

Masih memelukku, Euphie mendongak. Matanya yang berwarna mawar bergetar sesaat, ekspresi cemberutnya sangat cocok untuk usianya — dan sejujurnya, sangat imut.

“Kami membuat Arc-en-Ciel dan beberapa alat magis lainnya bersama-sama… Tapi saat aku memikirkan semua yang ada di depan kita…yah, itu membuatku merasa sedikit kesepian, tahu?”

“Eupie…”

“Saya tahu ini perlu, untuk mengamankan masa depan yang kita berdua inginkan. Tapi…,” gumamnya, mengerucutkan bibirnya dan membenamkan wajahnya di dadaku lagi, bersandar padaku dengan sangat manis. “Tapi yang benar-benar kuinginkan adalah tetap berada di sisimu, tanpa kewajiban atau tanggung jawab apa pun. Saya ingin menjadi orang nomor satu dalam hidup Anda… Itulah mengapa saya cemburu ketika Anda berbicara tentang Halphys dengan sangat antusias.

“Hmmm…!”

Apa yang dia katakan, setan kecil yang lucu ini?!

“Kamu adalah nomor satuku, Euphie. Bahkan saat kita berpisah, kamu selalu menjadi orang terpenting dalam hidupku. Kamu paling mendukung impianku, dan aku mencintaimu lebih dari siapa pun.”

Aku meletakkan tangan di pipinya dan membungkuk untuk mencium keningnya saat dia mendongak.

Aku tidak bisa menahan perasaan senang bahwa dia cemburu padaku. Itu sudah cukup untuk memberitahuku betapa istimewanya aku baginya.

Itu membuatku ingin menyayanginya lebih jauh. Aku mencintainya lebih dari siapa pun dan tidak menginginkan apa pun selain bersamanya.

“Kami memilih jalan ini agar kami bisa bersama, selamanya, dan semua orang akan mengenalinya. Jangan khawatir. Jalan kita akan selalu menjadi satu,” kataku sambil menepuk punggungnya seolah menghibur seorang anak kecil.

“Aku mencintaimu, Anis,” kata Euphie padaku, semakin mendekat.

“Aku pun mencintaimu.”

Dia mencondongkan tubuh untuk mencium — kali ini lebih lama daripada kecupan singkat. Kami memejamkan mata, menikmati kehadiran satu sama lain. Itu sangat indah dan menyenangkan, saat ini di antara kami.

Aku ingin merasakan kebahagiaan yang lebih besar lagi, dan aku juga ingin berbagi perasaan itu dengan Euphie. Dan jika memungkinkan, saya ingin lebih banyak orang merasakan hal yang sama.

Dari lubuk hati saya yang paling dalam, saya ingin menyebarkan kegembiraan itu sejauh mungkin, kepada semua orang.

“…Halphys punya tunangan, jadi dia terlarang, kau tahu?”

“Tunggu. Saya tidak tertarik pada semua orang, Anda tahu ?! Aku bukan orang yang tidak berprinsip!”

“Kamu mengatakan itu, Anis, tapi kamu tidak pernah tahu. Anda bisa mencuri hati seseorang tanpa menyadarinya. Anda tidak benar-benar dapat dipercaya dalam hal itu … ”

“Hah…?”

Saat aku bertanya-tanya apakah aku mungkin terlalu memikirkan semua ini, mata Euphie mulai berkaca-kaca.

Uh-oh , pikirku, tapi sudah terlambat. Dia memelukku erat-erat, semuanya menyatakan bahwa dia tidak akan melepaskannya.

“Jadi jangan, kumohon…?” dia mengatakan kepada saya.

“Tapi aku tidak akan mencoba apa pun…!”

“Jika kamu pikir kamu bisa melakukannya tanpa sadar, aku harus mengajarimu kesalahan caramu, kamu sadar?”

“Eum, Euphie? Aku bilang kamu hanya bisa makan camilan hari ini!”

“Benar, makanan ringan baik-baik saja. Dan saya akan memiliki sebanyak yang saya suka.

Dengan seringai puas, dia mencium bibirku untuk menghentikan pertengkaran lebih lanjut, sebuah tangan terulur untuk menahanku di belakang kepalaku.

Makanan ringan yang banyak ini pada dasarnya menambah makanan lengkap!

Tapi aku tidak bisa menunjukkan ini padanya sampai keesokan paginya.