Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 3 Chapter 8

Kisah ini terjadi lama sekali, di zaman sebelum laki-laki dan perempuan mengklaim tanah.

Tanah ini, yang alamnya melimpah, dulunya keras dan tidak cocok untuk tempat tinggal manusia. Monster yang lahir dari lingkungan subur akan menyerang terus-menerus, dan korban serangan mereka sepertinya terus meningkat.

Tetapi orang-orang tidak punya tempat lain untuk pergi. Mereka adalah pengembara, tidak punya pilihan selain melarikan diri dari api dunia dan berlindung di tanah monster ini.

Suatu hari, seorang pemuda berteriak kelelahan karena cobaan yang tak ada habisnya ini. Mengapa malapetaka seperti itu harus terus-menerus menimpa mereka? Jika ada keselamatan yang bisa didapat, dia berkata dia akan membayar berapa pun harganya. Dia memohon bantuan.

Ada suara yang menanggapi keinginan tulusnya, roh dari tanah yang kaya alam ini. Roh itu mengindahkan seruan pemuda itu dan membuat perjanjian dengannya.

Maka lahirlah Kerajaan Palettia, sebuah alam bercahaya di tanah yang tak tersentuh.

“Nyonya Lumi… adalah bagian dari keluarga kerajaan…? Putri dari raja pertama…?”

Ayah dan ibuku lebih terkejut daripada orang lainPengakuan Lumi—Lumielle—. Orang yang bersangkutan hanya bisa menjawab dengan mengangkat bahu.

Cara rambut pirang platinumnya jatuh di pundaknya sudah cukup untuk meyakinkanku. Hanya garis keturunan bangsawan yang memiliki warna rambut seperti itu—bukti bahwa dia adalah salah satu leluhur jauh kita.

“Itu benar. Anda bisa menyebut saya sebagai saksi hidup sejarah Kerajaan Palettia.”

“… Jika kamu benar-benar putri raja pertama, mengapa kamu menentang perjanjian roh yang sama seperti yang ayahmu gunakan untuk mendirikan kerajaan?”

Wajah Lumielle berkaca-kaca mendengar pertanyaanku, membuatnya tampak seperti boneka tanpa ekspresi. Dia tidak menyembunyikan emosinya, aku menyadari—ini adalah puing-puing emosi yang telah lama terbuang sia-sia.

“Karena merekalah yang membunuh ayahku… atau lebih tepatnya menghancurkannya.”

“Menghancurkannya…?”

“Kerajaan Palettia didirikan pada zaman ketika tanah yang kaya monster ini belum berkembang seperti sekarang. Orang-orang tanpa pemimpin yang hanyut ke sini terus menerus diancam oleh monster. Dari apa yang saya diberitahu, situasinya sangat mengerikan sehingga mereka bisa musnah kapan saja. Untuk menghindari bahaya inilah ayah saya mengadakan perjanjian rohnya. Tapi itu hanyalah awal dari tragedi komik yang akan terjadi.”

“Tragedi komik…?” aku menggema. Kata-kata itu telah menyentuh saraf yang aneh.

Lumielle memberiku satu anggukan. “Menurutmu apa sebenarnya perjanjian roh itu?”

“Eh, yah… Ini seperti membuat kontrak dengan roh, kan…?”

“Tapi apa sebenarnya yang tercakup di dalamnya ?”

Tidak ada seorang pun yang berdiri di ruangan itu yang siap menjawab pertanyaan ini. Perjanjian roh dianggap hanya itu, janji yang dibuat dengan roh, dan tidak ada yang tahu lagi tentangnya—itulah sebabnya itu menjadi misteri.

“Roh yang dengannya Anda melaksanakan perjanjian tinggal di dalam diri Anda sendiri.”

“Di dalam diri sendiri…?”

“Lebih tepatnya, itu adalah separuh jiwamu yang lain—roh yang telah menyatu dengan jiwamu,” kata Lumielle, meletakkan tangannya di dadanya.

Dia mengatakan beberapa saat yang lalu bahwa roh terjalin dengan jiwa semua makhluk hidup. Jadi roh yang dengannya seseorang mengadakan perjanjian adalah roh yang sama yang berdiam di dalam jiwanya? Saya hampir tidak dapat memahami apa yang harus disyaratkan.

“Jiwa mencari roh untuk mengisi bagian yang hilang. Semakin banyak roh yang dicari, semakin murni jadinya, dan semakin kuat hubunganmu dengan dunia ini.”

“Kesucian jiwa…”

“Tepat. Perjanjian roh berarti asimilasi lengkap jiwa Anda ke dalam roh itu.”

“Apa…?! Jadi itu sebabnya kamu abadi ?! seruku dengan keheranan.

Mengapa para pembuat perjanjian roh tidak berkematian? Jawabannya, sekarang saya sadari, sederhana.

Karena menjadi kovenan roh berarti diubah menjadi roh.

Roh adalah bagian dari dunia. Mereka tidak berubah, dan mereka tidak menua atau membusuk. Mereka mungkin akhirnya berubah menjadi batu roh, tetapi mereka tidak pernah kehilangan kekuatan bawaan atau keberadaan esensial mereka.

“Betul sekali. Para pembuat perjanjian roh adalah mereka yang telah mengubah jiwa mereka menjadi roh dengan mengadakan perjanjian. Pada saat itu, tubuh menjadi tidak lebih dari wadah roh. Semangat tidak berubah, dan juga tidak memburuk.”

“Dan kondisi kapalnya juga sudah diperbaiki…?”

“Itulah mekanisme di balik keabadian seorang pembuat perjanjian, tetapi ada kekurangannya.”

“Jenis apa?”

“Roh, secara alami, awalnya tidak memiliki wadah. Jadi dengan berada dalam wujud seseorang, mereka akhirnya…menyimpang. Ketika perbedaan itu menjadi terlalu berat untuk ditangani, mereka bahkan akan meninggalkan kapal mereka. Mereka yang telah mencapai tahap itu kami sebut Elemental—atau roh-roh besar.”

aku terkesiap. “Apa…?! Jadi roh yang selama ini kita sembah, sebenarnya adalah manusia?!”

“Itulah yang saya katakan. Manusia awalnya menyebut mereka dewa, penyelamat yang menyerahkan bentuk manusia mereka. Itu hanya berkembang menjadi agama yang diarahkan pada roh.

“…Mustahil…!”

Pada akhirnya, misteri agama spiritualistik kerajaan semuanya adalah buatan manusia, sebuah monumen pengorbanan manusia. Tidak mungkin informasi ini dapat diungkapkan kepada umat beriman.

Kebenaran ini, bahwa perjanjian roh bukanlah mistik atau penebusan, sangat membebani pikiran saya.

“Dan ada masalah tambahan dengan perjanjian roh itu sendiri,” lanjut Lumielle. “Menjadi satu dengan roh dengan masuk ke dalam perjanjian berarti menyerahkan kemanusiaan Anda. Itulah harga yang diminta oleh pakta itu. Jika Anda tidak mau meninggalkan kemanusiaan Anda, itu tidak akan berhasil. Dan begitu masuk, pembuat perjanjian roh akan terikat oleh keinginan yang memungkinkan perjanjian itu.”

“Terikat oleh keinginan mereka…?”

“Itulah tragedi para pembuat perjanjian roh. Ayah saya berharap untuk kebahagiaan orang-orang. Dia ingin membebaskan mereka dari penderitaan. Untuk itu, dia mendedikasikan jiwanya dan menjadi raja yang menyatu dengan roh.” Lumielle berhenti di sana, menatap kakinya untuk menyembunyikan kesedihannya. “Melalui perjanjian itu, ayahku memanfaatkan kekuatan roh untuk menciptakan sihir. Untuk meningkatkan jumlah orang yang mampu menggunakan sihir, perjanjian diperluas untuk mencakup lebih banyak individu. Setiap orang melakukan yang terbaik untuk meringankan kesulitan yang dialami oleh saudara dan saudari mereka. Begitulah awal dari garis keturunan kerajaan dan bangsawan. Dan lagi…”

“…Dan lagi…?”

“Keajaiban yang dia rintis meletakkan dasar bagi seluruh kerajaan. Kehidupan orang-orang membaik, tetapi keinginan mereka tidak ada habisnya.” Suara dingin Lumielle membelah udara seperti pisau setajam silet.

Getaran menghantam tulang belakangku di hadapan kemarahannya yang kejam — cukup bukti bahwa emosinya telah berubah menjadi dingin yang menusuk tulang.

“Doa-doa untuk kehidupan yang lebih baik itu segera digantikan oleh keinginan akan kemewahan yang lebih besar — ​​dan raja yang membela negaranya tidak lagi menjawab doa, tetapi untuk memenuhi keinginan.”

“Tidak…”

“Apakah kamu mulai mengerti? Anda pasti bisa membayangkan bagaimana perasaan saya ketika saya melihat orang-orang yang saya cintai menyerah pada keserakahan yang semakin besar, ketika raja saya menginvasi negara lain, memusnahkan mereka tanpa mengangkat alis, tidak pernah curiga bahwa dia tidak bertindak untuk mengamankan rakyatnya. kebahagiaan. Awalnya saya tidak mempertanyakannya, tetapi itulah yang dimaksud dengan perjanjian roh. Mereka menciptakan monster yang buta terhadap segalanya kecuali keinginan yang ingin mereka penuhi.”

“… Apakah kamu tidak menanyainya sama sekali?”

“Itu adalah perjanjianku, untuk menjadi putri raja. Untuk mengikuti jejaknya sebagai simbol abadi bagi orang-orang dan untuk mengambil jubahnya jika sesuatu terjadi padanya. Tetapi bagi rakyatnya, raja menjadi tidak lebih dari pengabul keinginan yang nyaman, dan mereka terus berpaling kepadanya untuk memenuhi setiap keinginan mereka. Apa kau tahu apa hasilnya?!” Wajahnya berubah seolah-olah dia bisa tersenyum atau menyerah pada keputusasaan, Lumielle berteriak pada wajah-wajah yang berkumpul di ruangan itu. “Seorang raja abadi yang memiliki kekuatan luar biasa, menyebarkan orang ke angin! Dia menanggapi keinginan rakyatnya tidak hanya untuk mengusir penjajah, tetapi untuk meruntuhkan seluruh negara! Apa yang akan kalian semua lakukan saat menghadapi itu?! Apa yang akan Anda anggap sebagai tindakan yang tepat ?! ”

Lumielle tertawa terbahak-bahak, tetapi suaranya kering dan serak. Dia pasti telah merenungkan semua ini berkali-kali sehingga dia tidak memiliki air mata untuk itu lagi. Hatiku sakit memikirkan itu.

“Jadi aku menghancurkannya! Ayahku sendiri! Karena saya menjadi yakin bahwa apa yang dia lakukan itu salah!”

Aku mengepalkan tanganku pada tangisan putus asa Lumielle. Tidak diragukan lagi, jika saya berada dalam situasinya, saya juga akan melakukan hal yang sama.

Seorang raja seperti itu tidak lain adalah monster. Dia harus dihentikan.

“Aku melakukannya untuk menghentikan kerajaan dan rakyatnya lepas kendali! Untungnya, kekuatan sihir telah diwariskan kepada generasi yang lebih muda, yang tidak perlu masuk ke dalam perjanjian roh penuh. Jadi saya menghapus semua pengetahuan tentang perjanjian! Alam tidak membutuhkan mereka! Akan lebih baik bagi mereka yang mengejar mereka untuk hancur!” Lumielle berhenti di sana dan menggelengkan kepalanya dengan penyesalan.

Jelas dia telah menyaksikan kengerian besar selama hidupnya yang panjang.

“…Tetapi bahkan kemudian, beberapa pembuat perjanjian roh terus muncul. Beberapa menjadi Elemental dan menghilang. Begitu Anda bersedia menyerahkan diri untuk mewujudkan keinginan, tidak ada yang bisa menghentikan perjanjian roh. Namun, jumlah orang yang masuk ke dalamnya telah berkurang dengan keluarga kerajaan dan bangsawan yang mewarisi karunia sihir. Kekuatan itu telah berfungsi untuk melindungi negara… Tapi itu masih menyebabkan tragedi lain.

Ayah, ibu, dan Duke Grantz semuanya menatap Lumielle dengan hati-hati. Lagi pula, mereka telah terlibat dalam konflik sebelumnya yang meletus semua karena sihir itu.

Mungkin tidak ada kesalahan atau kesalahan yang jelas. Jika bukan karena apa yang terjadi saat itu, kita tidak akan berada di sini hari ini. Tapi kami tidak bisa terus melakukan kesalahan yang sama.

Tindakan itu semuanya dimulai dengan benar — tetapi lambat laun, niat baik menjadi bengkok.

Itu adalah tugas kita untuk membuatnya lebih baik lagi. Tentang itulah cerita ini. Itu pasti komedi dan tragedi pada saat bersamaan.

“Ini pengulangan dari apa yang terjadi kemudian, lagi. Apakah Anda benar-benar menginginkan ini? Bagaimana Anda bisa yakin Anda tidak akan tersesat, Euphyllia?

Kuatnya daya tarik Lumielle membuat Euphie membuang muka. Ketika akhirnya dia mengangkat kepalanya dengan bangga dan menarik perhatianku, hatiku membeku. “Tidak, ini bukan pengulangan,” desaknya. “Nyonya Lumielle, saya tidak ingin perjanjian roh menghidupkan kembali kerajaan—hanya untuk memberi saya legitimasi untuk mewarisi tahta.”

“Apa bedanya? Lalu mengapa kamu ingin menjadi ratu?”

“Untuk mengakhiri tradisi yang telah diturunkan secara membabi buta dari generasi ke generasi. Sehingga setiap orang dapat melakukan perjalanan ke era baru. Dan orang yang akan membawa kita ke sana… sudah ada di sini,” kata Euphie dengan suara lembut.

Tatapan Lumielle beralih dari Euphie kepadaku—seperti yang dilakukan semua orang.

“Aku akan mengakhiri zaman sihir yang diwariskan ini dan menyerahkan masa depan kepada Lady Anis dengan harapan dia dapat membawa orang-orang maju. Itu sebabnya aku ingin menjadi ratu. Untuk membangun masa depan di mana sihir bukanlah hak istimewa yang mulia tetapi dapat digunakan oleh siapa saja jika mereka menginginkannya. Dan sebagai landasan masa depan itu, saya akan menjadi legenda terakhir.”

“… Anda akan menegakkan kembali hak kuno para raja dan kemudian menolaknya? Maukah Anda menyerahkan diri Anda untuk menjadi simbol yang lama untuk zaman baru yang akan diantar oleh anak ini?

“Itu takdirku untuk dipenuhi.”

“Jika yang Anda inginkan hanyalah membawa era baru, mengapa Anda harus menjadi batu penjuru?”

“Mungkin tidak harus aku, tapi seseorang perlu melakukannya.” Euphie berhenti di sana dan berjalan dalam jangkauan lenganku. Matanya saat dia menghadapku dipenuhi dengan kehangatan dan kelembutan. “Lady Anis sendiri hanya dapat mengubah lintasan kerajaan saat ini dengan menghancurkannya, dengan menyangkal nilai-nilai masa lalu dan menimpanya dengan yang baru. Itu akan menjadi pengkhianatan.”

“… Pengkhianatan?” Lumielle mengerutkan kening karena curiga.

“Sihir adalah harapan untuk masa depan,” lanjut Euphie. “Itu sebabnya kami mendambakannya, tetapi keajaiban yang seharusnya menjadi penyelamat kami selalu ditolak Lady Anis. Kerajaan terus menyangkalnya, hanya memuji kejayaan dan tradisi masa lalunya. Apa itu kalau bukan pengkhianatan?”

Tiba-tiba, pandanganku kabur. Aku mengedipkan mata beberapa kali, tapi semuanya buram.

Tangan Euphie yang terulur menyerempet pipiku. Baru kemudian saya menyadari bahwa saya menangis.

“Aku tidak ingin membiarkan sihir mengkhianatinya lagi. Jika saya jenius, keajaiban ajaib, maka saya harus melakukan sesuatu untuk menunjukkannya, sesuatuhanya aku yang bisa melakukannya. Saya harus percaya . Sihir adalah harapan untuk masa depan yang kita semua hargai di dalam hati kita.”

“Eupie…”

“Aku akan menjadi ratu, yang mampu menyebarkan impianmu ke seluruh negeri. Anda tidak harus mengambil peran itu. Anda bisa menjadi apa pun yang Anda inginkan. Aku akan mendukungmu, Nona Anis. Lebih dari siapapun.”

…Apakah sihir mengkhianatiku…? Tidak bisa disangkal. Tidak peduli betapa aku merindukannya, aku tidak pernah bisa menggunakannya, namun aku tidak bisa berhenti mengejarnya. Saya telah berusaha mengungkap misteri sihir menggunakan pengetahuan yang saya bawa dari kehidupan masa lalu saya. Saya telah menciptakan alat magis — bentuk sihir baru yang bisa saya gunakan sendiri. Meski begitu, orang-orang terus mencela saya, mengatakan saya tidak pantas sebagai seorang putri kerajaan. Tidak sehari pun berlalu tanpa penolakan yang tak henti-hentinya.

Saya hanya belajar untuk berhenti mengharapkan apa pun. Saya tidak membutuhkan persetujuan siapa pun. Saya masih menyukai sihir… dan hanya itu yang saya butuhkan.

“Cukup.” Aku meraih tangan Euphie, masih menempel di pipiku, dengan tanganku sendiri, dan mengarahkannya pergi. Frustrasi, kesedihan, kemarahan, kebencian, dan kepahitan yang telah lama menumpuk di dalam diri saya sepertinya mencair. “Sungguh, itu sudah cukup…”

Saya baik-baik saja sekarang. Dia tidak perlu mencoba menyelamatkanku lagi.

“Terima kasih, Euphie. Tapi kau tahu? Saya akan baik-baik saja.”

Saat saya mengatakan ini, saya melihat wajahnya berubah kesakitan, sedih, bahkan marah. Lega rasanya melihat dia masih bisa meringis seperti itu.

Tidak perlu baginya untuk pergi sejauh ini. Sungguh, saya akan bertahan hidup ini.

Jika keajaiban yang saya yakini dapat bermanfaat bagi orang-orang di masa depan, saya baik-baik saja dengan naik takhta. Bahkan jika itu bukan yang selalu saya inginkan, bahkan jika saya masih ditolak oleh orang lain di masa mendatang.

Karena yang saya kagumi lebih dari siapa pun telah mengakui saya. Bukankah itu cukup? Dia sudah memberi saya jauh lebih banyak dari yang seharusnya.

Aku akan baik-baik saja, Euphie. Saya tahu Anda tidak yakin, tetapi itulah kebenarannya.

“Euphie, aku tidak akan menyerah, tapi aku tahu kamu juga tidak akan menyerah. Jadi mari kita mengadakan kontes. Jika saya menang — saya ingin Anda benar-benar membuang ide untuk menjadi ratu sendiri.

Saya mendorongnya menjauh, mengambil jarak fisik dan literal darinya.

Dia tidak harus menyelamatkanku. Dia sudah melakukan lebih dari cukup untuk membantu. Saya baik-baik saja sekarang. Aku bisa berdiri dengan kedua kakiku sendiri. Aku bisa percaya pada sihirku sendiri. Tidak peduli seberapa menyakitkan itu, tidak peduli seberapa mencoba, saya tidak akan kalah.

Dan aku juga tidak akan membiarkannya kehilangan segalanya.

“Berbicara tidak akan cukup untuk menyelesaikan ini. Kalau begitu, kurasa kita harus memutuskan ini melalui duel. Jika itu satu-satunya cara untuk membuat Anda setuju, tentu saja.

“…Saya mengerti.”

“Eufilia ?!” ayahku menangis.

“Apa yang kalian berdua katakan ?!” ibuku menambahkan.

“Ayah ibu. Saya tahu apa yang Anda pikirkan, tetapi tidak satu pun dari kami yang mau menyerah di sini. Salah satu dari kita harus membuat yang lain menerima keputusan kita.”

Saya mendesak orang tua saya untuk tidak ikut campur dan mengarahkan Euphie ke pandangan saya. Seolah-olah telah menerima tantanganku, matanya menyala dengan tekad yang berapi-api.

“Aku tidak ingin memaksamu menjadi ratu.”

“Aku tidak ingin memaksamu untuk menyerahkan segalanya.”

“Kalau begitu, kita menemui jalan buntu.”

“Kita.”

“Dalam hal itu…”

“… Mari kita selesaikan ini.”

Aku bukan tandingan Euphie, tidak hanya dalam kemampuan magis, tapi juga dalam hal manuver dan taktik politik.

Tapi aku adalah seorang putri. Sebagai keturunan langsung dari keluarga kerajaan, saya tidak bisa menyerahkan hak saya atas takhta. Apalagi jika dia rela mempertaruhkan keberadaannya sendiri untuk mengambilnya dariku.

Anda tidak perlu mengorbankan diri untuk saya, Euphie. Anda sudah menyelamatkan saya lebih dari yang Anda tahu.

Di tempat yang sama persis di mana aku melawan Allie, Euphie dan aku sekarang berdiri berhadapan satu sama lain.

Aku mencengkeram Mana Blade di tanganku, sementara Euphie memegang Arc-en-Ciel.

Semua orang keluar untuk melihat kami bertempur, tapi aku memusatkan perhatianku pada Euphie, bertanya-tanya bagaimana kami bisa mencapai titik ini.

Belum lama ini, saya secara tidak sengaja menabrak perjamuan di Akademi Aristokrat di belakang Sapu Penyihir saya. Di sana, saya menemukan Euphie, tertegun dan menangis.

Orang yang berdiri di hadapanku sekarang tidak memiliki kemiripan dengan gadis dalam kenangan indah itu. Dia sedingin es, diasah seperti pisau. Jika aku lengah sedetik pun, tekadnya akan menelanku sepenuhnya.

“… Euphie, izinkan saya bertanya sekali lagi: Apakah Anda tidak akan berubah pikiran?”

“Ini perlu. Untuk mengakhiri era usang ini, seseorang perlu memikul tanggung jawab itu, sama seperti Anda yang akan membawa kami ke era baru.

“Jadi kamu akan menyerahkan kemanusiaanmu untuk itu? Anda akan memikul beban itu sendirian? Saya dapat mengubah negara ini tanpa campur tangan Anda.”

“Ya, kamu bisa, tapi hanya dengan menghancurkan zaman sebelumnya. Karena itu, saya yakin seseorang harus menghubungkan masa depan Anda dengan masa lalu kita bersama.”

“Itu tidak berarti kamu harus mengorbankan dirimu sendiri, Euphie!” teriakku, Mana Bladeku aktif seolah-olah menanggapi kemarahanku.

Aku memelototinya, namun Euphie tidak goyah sedikit pun. “Dan aku juga tidak ingin mengorbankanmu untuk negara,” katanya, membalas tatapanku. “Beban ini tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi milikmu. Itu hanya menimpamu karena penilaian dan kesalahanku yang buruk.”

“Jika kamu berbicara tentang Allie, itu bukan salahmu! Jika Anda melacak masalah itu kembali ke asalnya, saya yang harus disalahkan!

“Tapi kenapa kamu harus menyelesaikan sendiri semua masalah kerajaan? Tanggung jawab itu terlalu berat untuk kamu pikul sendiri!” Euphie menatapku menantang, mengangkat Arc-en-Ciel. “Saya mengerti nilainyasihir, dan saya telah mengalami potensinya untuk diri saya sendiri. Anda akan sangat diperlukan untuk membantu membangun masa depan kerajaan ini, Nona Anis. Kami membutuhkan segalanya—impian Anda, hati Anda. Aku tidak sanggup kehilanganmu!”

“Apa…? Bagaimana Anda bisa mengatakan itu…?”

“Aku harus melakukan ini untuk memastikan kamu tidak menyerah pada sihir. Jika sihir pada akhirnya tidak menyelamatkan Anda, maka Anda akan meninggalkannya. Anda akan menggunakan sihir untuk menyelamatkan orang-orang, tetapi Anda akan melupakan diri sendiri. Dan jika Anda melakukan itu, keajaiban yang Anda yakini akan hilang selamanya.”

“Aku tidak akan pernah…,” aku terdiam. Protes itu terasa lemah bahkan bagiku.

Euphie terus menumpuk serangan verbal. “Tidak, itu benar. Keajaiban hari ini mungkin belum cukup untuk mewujudkan keinginanmu, tapi itu karena pemberian roh tidak lebih dari cermin keinginan manusia.”

“Eupie…!”

“Aku percaya padamu, Nona Anis. Saya yakin Anda bisa menggunakan sihir untuk terbang ke ketinggian yang lebih tinggi. Kamu sudah membuktikan bahwa kamu bisa terbang melintasi langit.”

Rambut Euphie bergoyang lembut di sekelilingnya. Sihir bawaannya sudah membangun kekuatan.

“Tidak ada kontradiksi antara sihir dan cita-citamu. Mereka dapat memulai ke masa depan, bergandengan tangan. Itu sebabnya kita perlu memberi sinyal untuk mengakhiri cara lama! Untuk memberi negara ini masa depan yang baru! Sebagai pengguna sihir yang telah mendukung Anda, saya di sini untuk menegaskan cita-cita Anda! Kerajaan masih terlalu muda untuk ditempatkan di tanganmu, dan cita-citamu masih memiliki lebih banyak ruang untuk tumbuh!”

Mata Euphie dipenuhi dengan api, dan meskipun basah oleh air mata, tidak dapat disangkal cahaya keinginannya bersinar.

“Suatu saat, waktumu akan tiba. Saya akan memastikannya, dengan membangun masa depan yang baru. Dan ketika itu terjadi, aku ingin hidup di sisimu.”

“Tapi aku tidak ingin impianku menjadi kenyataan dengan mengorbankanmu, Euphie! Anda tidak perlu pergi sejauh ini! SAYA-”

“Jangan bilang kamu baik -baik saja dengan itu! Lihat dirimu! Kamu bukan! Anda telah menangis! Jika kamu benar-benar baik-baik saja, kamu tidak perlu mengatakannya berkali-kali!”

“Tolong berhenti…!”

“Tidak! Saya akan mengatakannya lagi! Anda tidak baik-baik saja, jadi berhentilah berpura-pura! Saya akan membantu Anda, seperti yang Anda lakukan untuk saya! Sebanyak yang saya butuhkan! Kali ini, aku akan mengambil tanganmu !”

Saat kami berteriak satu sama lain, embusan angin bertiup di antara kami.

Pandangan kami bertentangan, tidak dapat menemukan titik temu. Kami berdua menghargai satu sama lain, namun tetap sangat berjauhan. Jadi kami masing-masing melangkah maju, berharap untuk menutup jarak itu.

Saat aku menjatuhkan Mana Blade-ku dalam upaya untuk mematahkan tekadnya yang keras kepala, Euphie menuangkan energi magisnya ke dalam Arc-en-Ciel untuk melawanku.

Tak satu pun dari kami yang goyah saat kedua pedang itu bertabrakan satu sama lain, kekuatan magis menyembur keluar dalam semburan seperti percikan api. Tapi sementara Euphie hanya memiliki Arc-en-Ciel, aku memiliki dua Mana Blades dan mengayunkan satu tambahanku langsung ke lehernya.

Euphie melangkah mundur seolah-olah sedang menari, serangan itu melewatinya hanya dengan jarak selebar jari. Dengan sedikit gerakan, dia melangkah maju sekali lagi, Arc-en-Ciel-nya meluncur turun dari atas.

Secara refleks, aku menendang tanah, melompat ke belakang—baru menyadari kesalahanku saat melihat teknik magis Euphie aktif.

“Jarum Udara!”

Aku melompat ke samping untuk menghindari tusukan udara yang terbang ke arahku. Euphie tidak menyia-nyiakan waktu sedetik pun sebelum melanjutkan dengan dorongan yang lebih liar ke udara di sekitarku.

Jarum Udara yang tak terhitung jumlahnya mencungkil luka dalam di tanah. Aku berhenti untuk mendapatkan kembali posisiku dan berputar di sekitar Euphie untuk menghindari serangan itu.

Untuk sesaat, napasnya berhenti, dan pengeboman juga berhenti. Pada saat itu, saya melompat ke depan untuk melepaskan serangan kuat saya sendiri.

“—!”

Aku telah membidik langsung ke lehernya, berharap untuk membuatnya pingsan—tetapi targetku terlalu sempit. Karena itu, saya menyesuaikan lintasannyapukulanku, berputar di samping tubuhnya—ketika Mana Bladeku tertahan di udara oleh Arc-en-Ciel miliknya.

Sekali lagi, kedua senjata itu memantul saat mereka melakukan kontak. Memanfaatkan momentum itu, aku mengayunkan Mana Bladeku yang lain dengan ayunan lebar—tetapi saat aku hampir yakin telah melakukan kontak, Euphie melompat ke udara, memutar tubuhnya untuk menghindari manuver atletik yang tampaknya menentang. gravitasi.

—! Dia mengambang?! Apakah ini sihir terbangnya?!

Saya sangat terkejut sehingga tanggapan saya tertunda. Namun Euphie tidak membuang waktu memutar di udara dan menyapu dengan Arc-en-Ciel.

Aku mengangkat Mana Blade-ku untuk menangkis serangan itu, tapi senjata sihirnya lebih berat dari yang kubayangkan. Kekuatan menjijikkan dari masing-masing senjata akhirnya memotong yang lain; kedua bilah itu bertabrakan seperti pedang sungguhan yang saling terkait.

Setelah mendarat dengan kokoh di tanah, Euphie dan aku berdiri sejajar, menangkis pedang satu sama lain dengan pedang kami sendiri, seolah-olah kami terjebak dalam duel gaya lama. Dia memamerkan giginya lebih panik daripada yang pernah saya lihat sebelumnya.

Aku memanggilnya. “Mengapa kamu… sangat ingin menang…?!”

Membiarkan emosiku mengambil alih, aku mendorong kembali ke Arc-en-Ciel dan menuangkan energiku ke Segel Terkesan di punggungku untuk mengeluarkan sihir nagaku, menyalurkannya ke Mana Blade dan menyerang lagi.

Itu tentu saja bukan trik sederhana untuk dilakukan, tetapi penghitung Euphie lebih mahir. Mengingat dasar yang kuat yang mendasari kemampuannya dan pelatihan regulernya, itu mungkin bisa dimengerti. Pada intinya, kedua gaya bertarung kami berakar pada permainan pedang.

Dia bertarung menggunakan bentuk dan teknik ortodoks, sementara aku mengembangkan gayaku sendiri sebagai seorang petualang. Meski begitu, dasar-dasarnya sama, dan kami setara dalam keterampilan.

Mungkin itu sebabnya aku bisa merasakan ketekunannya begitu tajam saat pedang kami bersilangan. Dia benar-benar mendapatkan reputasinya.

Mungkin dia juga hanya pernah menjalani hidupnya dengan cara tertentu. Itu mungkin kekurangannya yang memalukan, tapi tetap saja, dia telah mendedikasikan dirinya sepenuhnya.

Dalam hal ini, dia harus diberi hadiah. Tidak seorang pun yang telah bekerja sekeras dia harus dibiarkan dengan tangan kosong.

“Apakah kamu tidak mengerti…?! Aku baik-baik saja dengan itu semua!”

“Dan aku akan mengulangi kata-kata yang sama persis untukmu!” Kali ini, dia menyerang dengan Arc-en-Ciel, berteriak sambil mengarahkan pedangnya ke arahku, “Akulah yang baik-baik saja! Saya tidak menganggapnya sebagai pengorbanan! Ini tentang lebih dari saya! Aku tidak bisa membiarkanmu mengambil alih takhta karena tahu betul itu akan membuatmu menderita!”

“Tapi itu tugasku…!”

“Dan selama ini kami senang kamu meninggalkan tugas itu! Anda tidak dapat berharap untuk mengambil bagian sekarang dan memikul semuanya sendiri, bukan?! Anda bisa mengatakan tidak !”

“Lalu mengapa kamu tidak menghormati penolakanku terhadap apa yang kamu coba lakukan?!”

Aku menangkis pukulan Euphie dengan seluruh kekuatanku. Setelah mengamankan sedikit ruang, saya mengangkat bahu saya, mencoba untuk mengatur napas saya, namun tangan saya yang gemetar menunjukkan keadaan saya yang sebenarnya.

“Kamu pantas mendapatkan yang lebih baik dari ini, Euphie! Saya terlalu kesakitan untuk memahami apa yang seharusnya saya lakukan! Dan sekarang Anda mencoba memberi saya kebebasan untuk hidup seperti yang saya inginkan? Kenapa kamu mencoba membawa semuanya untukku ?! Kenapa kamu tidak memikirkan kebahagiaanmu sendiri?!”

“Mengapa kamu hanya membiarkan orang lain memiliki hal-hal yang baik ?! Kenapa tidak pernah dirimu sendiri ?! Euphie balas berteriak, rasa sakit dalam suaranya seperti pisau di dadaku. “Ada orang yang menderita saat melihatmu tidak bahagia! Anda mungkin bisa memberi mereka kelegaan dengan berpura-pura baik-baik saja, tetapi itu tidak berarti Anda bahagia!

“Kalau begitu berhentilah menggantungkan harapanmu padaku! Itu menyakitkan! Itu sangat menyakitkan! Anda tidak perlu menginginkan apa pun demi saya! Anda tidak perlu mengambil tempat saya!

“…Ya itu betul. Tidak ada yang bisa menggantikanmu, Nona Anis.” Euphie berhenti di sana, nafsunya mendingin begitu dalam dari sikapnya sekarangmenyangkal semangat sebelumnya. Ada permohonan diam di matanya. “Kamu tidak tergantikan. Sungguh, siapa lagi yang bisa melakukan apa yang Anda bisa?

“…Eupie.”

“Tapi dalam hal memerintah, aku bisa menggantikanmu! Tapi Anda unik, satu-satunya! Ide-ide Anda, impian Anda untuk masa depan! Kami tidak membutuhkanmu untuk menjadi ratu jika itu berarti kehilangan semua itu! Aku hanya ingin kamu menjadi dirimu yang sebenarnya!”

Perasaannya membuat celah mengalir di hatiku. Aku ingin berteriak, tapi aku malah menggelengkan kepalaku. “Hentikan! Saya tidak membutuhkan semua itu! Itu bukan… Bukan itu yang saya inginkan!”

“Kalau begitu aku menginginkannya! Saya akan terus membela keinginan Anda sampai Anda siap untuk memaafkan diri sendiri!

“…!”

“Jika kamu benar-benar ingin naik takhta, jika itu yang kamu inginkan, maka yakinkan aku! Itu sebabnya kita di sini, bukan? Kalau begitu bujuk aku! Tapi bagaimana Anda akan melakukannya? Lihat dirimu…! Kamu jelas terluka di dalam!”

“Tidak, bukan aku!”

Aku bisa menahan rasa sakit ini. Itu tidak cukup untuk mengalahkan saya. Jadi tolong , bisikku, jangan paksa aku untuk membukanya.

Tingkat kesedihan ini bisa dilupakan. Jangan menggali terlalu dalam.

Kata-kata itu keluar dari mulutku sebelum aku bisa menahan diri. “Tidak! Saya membencinya! Saya membencinya! Aku benci , benci , benci !”

Hah? Siapa atau apa sebenarnya yang saya benci? Hatiku retak, dan aku bahkan tidak tahu alasannya. Namun, itu jelas rusak; itu menjerit sekarang… tapi tepatnya apa yang telah merusak diriku?

Pikiranku kacau, pikiranku kemana-mana. Aku tidak tahu harus berpikir apa lagi. Aku hanya terus mengoceh.

“Baik! Tidak ada yang harus terluka! Jika saya menyerah, jika saya menerimanya, semuanya akan berakhir! Jadi mengapa Anda mendorong saya begitu keras ?! Anda mengatakan Anda hanya berusaha melindungi saya, tetapi jika Anda benar-benar tidak ingin menyakiti saya, maka hentikan! Ini cukup! Semua itu! Anda telah menunjukkan kepada saya pertimbangan yang lebih dari cukup!”

Jadi tolong, hentikan ide gila itu. Menyerah padaku. Aku akan bertahan.

“Saya tidak tahu seberapa parah Anda terluka, Nona Anis. Kamu mungkinbisa mendekati luka itu, tapi kau tidak bisa menyembuhkannya.” Euphie berbicara dengan lembut, meskipun fakta bahwa dia masih belum mengendurkan sikap bertarungnya adalah bukti bahwa dia tidak akan mengalah. “Aku tidak bisa membiarkanmu terus terluka. Aku tidak bisa membiarkanmu menyerah karena luka yang kau derita. Saya tidak bisa mentolerir dunia yang bersikeras menghancurkan impian Anda. Tapi dunia ini akan terus menyangkal keberadaanmu. Saya ingin mengubahnya. Jika perasaanku itu akhirnya menyakitimu…” Dia menghembuskan napas lemah.

Kata-katanya, senyum lembutnya diarahkan padaku sendiri, diukir langsung ke hatiku.

“Aku akan menjadi satu-satunya lukamu. Aku akan meninggalkan bekas luka yang tidak akan pernah menyerah padamu. Dan aku akan menebus bekas luka lain yang telah kuberikan. Jika Anda ingin membenci saya, saya tidak akan menghentikan Anda. Saya tidak akan menyia-nyiakan upaya untuk mengatasi permusuhan Anda. Bahkan jika kamu membenciku, bahkan jika kamu menentangku selamanya… aku akan terus berharap untuk kebahagiaanmu.” Ekspresinya jelas dan tidak tertutup, menyampaikan kedalaman perasaan yang cukup kuat untuk merobek hati seseorang.

“Aku tidak tahan melihatmu menangis dan menyerah. Anda menunjukkan kepada saya dunia impian Anda, Lady Anis, dan itu adalah tanggung jawab Anda sekarang. Aku akan menahanmu untuk itu. Lebih dari apapun di dunia ini, aku ingin kamu bahagia.”

Ahhh, dia sangat kejam.

Saya merasakan kekuatan saya meninggalkan saya, seolah-olah sebuah lubang telah terbuka di hati saya. Aku hampir menjatuhkan Mana Blades yang kupegang erat-erat.

Dia licik. Dia sangat bersalah. Jika dia menolak untuk membiarkan ini jatuh tidak peduli apa yang saya lakukan, maka tidak ada kata yang bisa menghentikannya. Itulah betapa dia sangat ingin aku bahagia.

Itu sangat menyakitkan. Aku bisa menangis tersedu-sedu. Aku sudah bisa merasakan panas menumpuk di belakang mataku, dan aku mengangkat tangan untuk menghapus air mata.

“Sistem Aerial: Jantung Naga.”

Aku mengisi seluruh tubuhku dengan sihir naga, sampai aku hampir berteriak karena tekanan yang menumpuk di dalam diriku.

Air mata mengalir di pipiku, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikannya. Aku memelototi Euphie, mengepalkan tanganku yang telah kehabisan tenaga.

Aku belum mengkonfrontasinya dengan semua yang kumiliki—dan karena alasan itu, aku belum bisa membiarkan diriku pergi bersamanya dulu.

“Jika aku tidak bisa meyakinkanmu dengan kata-kata, maukah kau menerima ini?! Jika Anda akan menarik diri, sekaranglah waktunya! Aku tidak akan pernah memaafkanmu jika ini mengorbankan nyawamu! Aku akan membencimu selamanya! Aku juga tidak mau menyerah! Aku tidak ingin melihatmu menempuh jalan penderitaan, jadi aku tidak akan kalah darimu…! Saya tidak bisa kalah!”

Mana Blades saya mulai mengeluarkan suara berderak. Mencoba teknik ini hanya dengan satu telah menyebabkannya rusak selama pertarunganku dengan Allie, tapi kali ini, aku menyalurkan energiku melalui dua, memberiku lebih banyak ruang untuk meningkatkan kekuatanku.

Melawan Allie, teknik ini telah menimbulkan luka mematikan yang hampir melumpuhkannya, bahkan sebagai vampir. Jika Euphie menerima pukulan langsung, itu bisa membunuhnya.

Tolong mundur , saya berdoa. Tapi aku mengenalnya terlalu baik, kesungguhannya yang terus terang. Dia tidak akan mundur.

“Jika ini yang diperlukan untuk menyembuhkan rasa sakitmu, aku tidak akan membiarkanmu menang. Saya akan mengambil semua yang Anda miliki! dia berteriak padaku.

“Berhenti berbohong! Saya membencinya!”

Saya akan memberinya pukulan paling kuat yang bisa saya lakukan. Aku menuangkan sihir nagaku ke Mana Blades, yang membengkak sedemikian rupa sehingga aku hampir tidak bisa mempertahankan bentuk aslinya saat bentuknya seperti cakar.

Setelah ragu-ragu sejenak, aku mengayunkan pedang dengan kekuatan yang luar biasa, berharap untuk menghilangkan keragu-raguanku. Jika dia mampu menerima ini, saya berdoa, tolong, lakukanlah.

Euphie memegang Arc-en-Ciel di depannya saat dia mengikutimendekati Mana Blades. Matanya bersinar dalam semua corak prisma yang memantulkan cahaya—merah, biru, kuning, hijau, ungu, putih.

Pada saat itu, energi magis yang mengelilinginya membengkak, membanjiri area tersebut dengan aura yang mengintimidasi.

“Berkumpul dan bergaul,” terdengar suaranya, suara anorganik yang kehilangan emosi. “Gabungkan dan ambil bentuk.”

Tidak salah lagi—kualitas energi sihirnya berubah. Saya bisa merasakannya di kulit saya. Seperti itu, angin bertiup kencang, dan kekuatan mulai berputar di sekelilingnya, berpusat pada Arc-en-Ciel.

Senjata di tangannya menyala, enam warna meleleh ke dalam logam seolah-olah tersedot. Dan kemudian…pisau berwarna pelangi terbentang seperti bunga yang mekar.

“Nyonya Anis!” dia bergemuruh. Matanya, bersinar seperti pelangi, menatap ke arahku dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Mata itu menarikku—dan untuk saat itu, dia dan aku mungkin saja menjadi satu-satunya dua orang di dunia.

“Ini adalah kekuatan yang kamu perkenalkan padaku! Masa depan yang Anda impikan! Saya akan menunjukkan kepada Anda apa yang Anda serahkan…! Euphie menyatakan dengan paksa.

Dia merujuk, tampaknya, ke dunia yang belum dijangkau siapa pun. Bahkan para pembuat perjanjian roh di masa lalu tidak mampu sampai sejauh ini.

Itu adalah kristal yang lahir dengan memadukan legenda tertua dengan prestasi luar biasa terbaru.

Ilusi yang hanya bisa diwujudkan oleh dia, puncak sihir tertinggi, yang secara bertahap terbentuk di hadapanku.

Cahaya berwarna pelangi menyatu, membentuk garis kristal, seolah-olah pedang itu sendiri terdiri dari batu roh.

Dia mengangkat bilah pelanginya, menyilaukan dengan cahaya cemerlang — dan membawanya langsung ke Pedang Mana milikku.

“Arc-en-Ciel.”

Dia memanggil nama pedang ajaib yang kuberikan padanya—dan pandanganku dibanjiri oleh cahaya yang menyelimuti segalanya.

Di tengah cahaya yang menyala itu, saya melihat pelangi.

Itu mendekat dengan ganas, menyapu saya dan mengirim pikiran saya ke dalam kegelapan.

Ketika saya sadar, pelangi yang memenuhi pandangan saya masih tertinggal, semuanya membakar kelopak mata saya.

Perlahan, aku membuka mataku. Hal pertama yang terbentang di hadapanku adalah langit biru. Baru kemudian saya menyadari bahwa saya sedang berbaring telentang.

Aku tidak tahu sudah berapa lama aku kedinginan. Tetapi ketika saya membiarkan pandangan saya mengembara, saya menyadari bahwa kedua Mana Blades saya tidak terlihat.

“…Nyonya Anis.”

Euphie ada di sana, berlutut di sampingku.

Di tangannya, dia menggenggam Mana Blades yang seharusnya menjadi milikku. Begitu saya melihat bahwa dia telah mengembalikan Arc-en-Ciel ke sarungnya, saya mengerti persis apa yang telah terjadi.

… Oh, aku kalah.

Kegagalan menyapu saya, menyedot energi saya. Saya bahkan tidak dapat mengingat berapa banyak kekuatan yang telah saya tuangkan ke dalam tubuh saya.

“…Eupie.”

“Ya?”

“… Itu sangat indah, sungguh.”

Cahaya seperti pelangi itu masih bersinar di belakang pikiranku. Satu gagasan memenuhi pikiranku—bahwa itu benar-benar menakjubkan.

Sendirian, saya tidak akan pernah bisa menciptakan cahaya yang indah itu—dan ketika saya menemukan keinginan untuk mengakui kebenaran itu, air mata mulai mengalir di pipi saya.

Saya sangat senang bisa menyaksikannya sendiri. Itu telah memenuhi saya dengan realisasi kristal.

Apa yang para bangsawan kerajaan ini, yang tidak bisa berhenti dikejar oleh pengguna sihirnya adalah cahaya pelangi itu.

“Aku tidak bisa…menang…”

saya kuat . Saya tentu saja tidak bermaksud untuk kalah.

Tetapi hasil ini adalah hasil dari doa itu sendiri. Perasaan berharga yang didedikasikan untuk dunia. Saya telah menyaksikan sesuatu yang indah, pemandangan mulia yang mengingatkan saya akan kerinduan yang saya temukan ketika saya pertama kali mengetahui keberadaan sihir.

“…Eupie.”

“Ya?”

“… Itu tidak adil.”

“Saya tahu.”

“…K-kamu jahat sekali…!”

Aku ingin menggunakan sihir seperti itu. Gelombang kecemburuan, penyesalan, atau kebencian muncul di dalam diriku.

Euphie memiliki semua yang kuinginkan—dan aku membencinya karenanya.

“Nyonya Anis, kaulah yang membawaku sejauh ini.” Dia mengambil tanganku sendiri, membungkus telapak tangannya dengan lembut di sekitarnya. “Saya tidak bisa melakukan hal seperti ini sendirian. Aku tidak akan pernah begitu mencintai dunia jika bukan karena kamu. Ini hanya seindah ini karena Anda ada di dalamnya. Dia menarik tanganku, menangkapku saat aku berdiri. “Dunia ini indah karena kamu. Aku tidak ingin kehilangan waktu hidup bersamamu hari ini. Jika Anda dapat melihat keindahan yang luar biasa ini, maka tolong… cintai diri Anda juga.”

Kata-kata itu menusuk hatiku dan meresap jauh ke dalam. Saya telah siap untuk menolak mereka, untuk menolak mereka, tetapi saya tidak dapat memberikan perlawanan. Saya tidak punya pilihan selain menerima mereka apa adanya.

“Euphie… aku— aku…”

“Ya. Aku mendengarkan.”

“Maafkan saya…! Aku… aku tidak pernah baik -baik saja dengan ini…! Bagaimana mungkin aku…?!”

Saya tidak bisa melakukannya. Saya tidak bisa. Tidak mungkin aku bisa menciptakan sihir indah yang baru saja dilakukan Euphie—dan tanpa itu, aku tidak akan pernah bisa meyakinkan semua orang untuk menerimaku. Jika kecantikan itu adalah apa yang mereka inginkan dalam seorang penguasa, maka aku tidak lebih dari kemiripan yang menyesatkan dari seorang ratu.

Di sana, saya telah mengakuinya. Euphie jauh lebih cocok untuk peran itu daripada aku. Dia akan menjadi ratu yang disambut oleh semua orang.

Tapi tahukah Anda? Mungkin aku juga bisa menyanjung diriku sendiri…?Lagi pula, hanya berkat aku dia berhasil sampai sejauh ini. Berkat sihirku dia mampu bersinar begitu terang.

Bisakah saya puas dengan itu? Apakah itu cukup bagiku untuk memenuhi tugasku…?

“Aku sudah memberitahumu, bukan? Akan tiba saatnya ketika orang akan menginginkan Anda. Anda tidak perlu terus berjuang untuk menemukannya sendiri. Aku akan mengambil tangan Anda. Aku membutuhkanmu… tidak ada orang lain selain kamu.”

… Nama apa yang harus kuberikan pada perasaan yang menggenang di dalam diriku ini? Di sanalah aku, menangis seperti anak kecil sambil memeluknya. Tidak dapat mempertahankan penampilan lebih lama lagi, saya menangis, mengeluarkan semua yang telah saya tahan begitu lama.

Sementara itu, Euphie mengelus punggungku. Sentuhannya telah menyelamatkanku. Aku menyerah pada perasaan itu.

… Berapa lama kita tetap seperti itu? Akhirnya, setelah aku tenang, Euphie menggandeng tanganku, membantuku berdiri.

Tidak lama setelah saya berdiri, ibu saya bergegas ke arah saya. Tapi sebelum dia bisa mencapai sisiku, dia berhenti, menatap ragu ke arah tanganku yang terulur.

Saat melihat ini, aku melepaskan Euphie dan mendekati ibuku, menundukkan kepalanya tanpa melakukan kontak mata.

“…Anis, aku…”

“Ibu… maafkan aku. Kurasa…Lagipula aku tidak cocok menjadi ratu…”

Aku mengalami kesulitan untuk memberinya senyuman yang pantas, jadi aku memelintir bibirku dalam upaya yang aneh dan memalukan. Tetap saja, aku bisa tertawa kecil. Hatiku dipenuhi dengan penyesalan, membuatku hampir menangis lagi.

“Maafkan aku…karena telah menjadi putri yang tidak berguna…”

“Kalau begitu, kamu harus menyalahkanku karena menjadi ibu yang malang!” Permintaan maaf saya pasti memicu kemarahan ibu saya, karena suaranya terdengar keras. “Kamu harus membenciku karena menjadi alasan orang tua yang tidak berdaya, tidak mampu mengungkapkan perasaan putrinya yang sebenarnya, tidak mampu mendukungnya!”

“Ibu… Itu bukan… aku…”

“Salah siapa kamu tidak bisa menggunakan sihir?! Bukan milikmu, tentu saja! TetapiAnda telah memikul beban ini selama ini! Aku tahu itu pasti menyakitkan, bahkan tak tertahankan, tapi aku tidak melakukan apapun atas nama tugas…!”

“… Tapi, Bu, aku masih putrimu.”

Aku memeluk tubuhnya yang gemetaran, menangkapnya dalam pelukan. Saya tahu bahwa dia menginginkan pengampunan sama seperti saya. Semuanya akan baik-baik saja.

“Aku ingin menjadi anak perempuan yang bisa kamu banggakan…”

“Anis…?”

“Kupikir jika aku bisa menggunakan sihir, kamu akan bangga memanggilku putrimu…”

“A-Anis…! Bagaimana Anda bisa…? Mengapa…?” Tangannya di punggungku bergetar hebat.

“… Maafkan aku, Ibu,” kataku sambil memeluknya erat. “Aku tahu kau mencintaiku. Itulah yang membuat semuanya begitu sulit untuk ditanggung. Saya dilahirkan seperti saya, jadi ini adalah satu-satunya kehidupan yang dapat saya pilih… ”

“Kamu… Kenapa kamu…?”

“Karena itu menyakitkan…melihatmu menyalahkan dirimu sendiri atas ketidakmampuanku menggunakan sihir.”

Ibuku menatapku, keheranan dalam ekspresinya yang terluka. “Tidak ada yang salah denganmu,” katanya, menggertakkan giginya kesakitan. “Tidak ada sama sekali. Kamu adalah putri yang luar biasa… Terlalu baik untuk orang sepertiku.”

“Ibu…”

“Saya terlalu lemah untuk mengatakan apa pun. Aku tidak melakukan apapun untuk membantumu. Maaf saya tidak bisa angkat bicara. Akulah yang seharusnya meminta pengampunan.”

“Kamu tidak perlu meminta maaf, Ibu.”

“Aku tahu kau tidak membutuhkan permintaan maafku. Tekad Anda untuk menanggung beban kami adalah mengapa Anda sangat kesakitan. Tapi jika aku lari dari ini, aku tidak berhak menyebut diriku ibumu, Anis.”

Dia melepaskanku dari pelukannya dan menggenggam tanganku. Pada saat itu, ekspresi yang benar-benar damai menyelimutinya, dan satu air mata mengalir di pipiku.

“…Aku senang mendengar perasaanmu yang sebenarnya, Anis. Anda tidak ingin menjadi ratu, bukan?

“…Tidak.”

“Dan akan sulit bagimu untuk membiarkan Euphie mengambil peran itu, bukan? Karena Anda menganggapnya sebagai pengorbanan yang besar, bukan?

“Ya…”

“Maka kamu harus melakukan yang terbaik untuk membantu kerajaan dengan menjadi dirimu sendiri. Saya yakin Anda bisa melakukannya. Jika Anda masih ingin menjadi ratu, lakukanlah. Jika tidak, saya yakin Anda dapat memikirkan banyak cara lain untuk membantu negara Anda. Jadi percayalah pada siapa dirimu. Kepribadian Anda—identitas Anda—adalah kekuatan terbesar Anda. Anda telah menyelamatkan saya sepanjang hidup Anda, Anis. Percayalah pada saya dalam hal ini.”

“…Ibu…!”

“Kamu telah melakukan yang terbaik untuk waktu yang sangat lama, tetapi kamu tidak harus melakukannya sendirian.”

Saya merasakan air mata saya mengalir lagi mendengar kata-kata ini dan memegang erat leher ibu saya. Dia pada gilirannya membungkus saya dalam pelukan yang kuat.

Ini sudah cukup bagi saya. Dengan ini, saya merasa upaya hidup saya telah terbayar.

Nilai saya telah diakui bukan sebagai anggota keluarga kerajaan, tetapi sebagai orang yang saya inginkan.

Entah bagaimana, rasanya juga seperti Euphie mengawasiku, dan sensasi itu datang sebagai kelegaan yang tak terlukiskan.