Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 3 Chapter 4

Aku mengepalkan tanganku, gemetar karena cemas saat aku berdiri di depan kantor ayahku.

Aku merasa canggung untuk menghubunginya seperti ini, mengingat dia pergi ke kastil kerajaan meskipun itu hari libur, dan dia bersembunyi di kantornya sejak makan malam.

Tetap saja, aku tidak bisa terus seperti ini. Jika saya memiliki harapan untuk menemukan jalan baru untuk ditempuh, pertama-tama saya harus membawanya ke cara berpikir saya.

Memusatkan tekadku, aku menarik napas dalam-dalam sebelum mengetuk pintu yang berat itu.

“Masuk,” suaranya menggema dari dalam.

Dengan menelan ludah, aku mendorong membuka pintu.

Ayah saya, duduk di mejanya, mengangkat alisnya dengan cemberut ketika dia melihat saya tetapi dengan cepat meletakkan penanya sebelum berbalik untuk memanggil saya. “Kamu jarang datang jauh-jauh ke kantorku, Euphie.”

“Maaf mengganggumu pada jam selarut ini, Ayah, tetapi aku bertanya-tanya apakah aku bisa meminta waktumu sebentar?” Tinjuku masih terkepal dengan seluruh kekuatanku dalam upaya putus asa untuk menenangkan tubuhku yang gemetar.

Ayahku memalingkan muka sejenak sebelum berdiri dari kursinya. “Duduk,” katanya, menunjuk ke sofa terdekat yang disediakan untuk pengunjung.

Begitu kami duduk berhadapan satu sama lain di kedua sisi meja sofa, dia berbicara lagi, menyapa saya dengan pertanyaan sederhana: “Apa yang membawamu ke sini hari ini?”

Matanya menyelidik, tapi aku tahu bahwa ekspresi ini tidak biasa baginya. Tetap saja, hanya memikirkan tentang bagaimana percakapan ini bisa berkembang membuatku takut.

“… Aku punya sesuatu untuk didiskusikan denganmu, Ayah.”

“Oh? Itu tidak biasa.”

“Ayah… Apakah Lady Anis benar-benar perlu menjadi ratu berikutnya?”

Pertanyaan itu langsung mengubah suasana ruangan. Udara tiba-tiba menjadi tegang—aku hampir tidak bisa bernapas.

Memaksakan diri untuk menahan perasaan menindas itu, aku menahan tatapan ayahku selama mungkin. Setelah beberapa saat singkat, dia menutup matanya, memalingkan muka.

“Kenapa kau menanyakan itu padaku?”

“…Karena aku tidak ingin dia harus menjadi ratu.”

Bagaimana reaksi ayah saya terhadap hal ini ? Dengan kata-kata teguran? Atau kekecewaan? Aku menegakkan punggungku, mempersiapkan diri untuk tanggapannya, tidak peduli apa pun bentuknya.

Tidak ada perubahan dalam ekspresinya. Aku tidak tahu berapa lama kami saling menatap, tapi akhirnya dia menghela nafas untuk memecah kesunyian yang mengocok perut.

“…Itu pertanyaan yang tidak biasa. Tapi masalah sebenarnya adalah, selain Putri Anisphia, tidak ada ahli waris lain yang memenuhi syarat untuk naik takhta. Selain itu, syarat bagi orang lain yang terhubung dengan garis keturunan bangsawan untuk mewarisi ditentukan secara ketat. Semua hal dipertimbangkan, dia adalah satu-satunya kandidat yang cocok. Anda harus mengerti itu, Euphyllia?

“…Ya.”

“Agar jelas, jika ada kemungkinan lain, itu perlu ditelusuri. Sampai saat ini, Pangeran Algard adalah pewaris, tapi dia bukan lagi pilihan yang tepat. Karena itu, saya percaya orang berikutnya yang harus memimpin adalah Putri Anisphia.”

Aku menggertakkan gigi mendengar jawaban ayahku. Saya tidak bisa menyalahkan argumennya, tetapi hati saya teriris mendengar situasinya diungkapkan secara blak-blakan.

“Kamu bilang kamu tidak ingin Putri Anisphia mewarisi tahta. Siapalalu, saya bertanya, haruskah? Sebuah kerajaan membutuhkan seorang penguasa. Karena kekurangan raja atau ratu, kerajaan akan runtuh. Bangsawan dan rakyat jelata sama-sama akan dilucuti dari pengaruh stabil yang vital. Kita harus menghindari kemungkinan itu dengan segala cara. Untuk melestarikan kerajaan dan melindungi orang-orang — itulah peran kami sebagai bangsawan.”

Kata-kata ayah saya tidak dapat disangkal benar. Sebuah kerajaan hanya bisa ada dengan seorang raja untuk memerintahnya. Itulah mengapa seseorang harus mewarisi takhta—atau Kerajaan Palettia akan runtuh.

Saya juga tahu bahwa keluarga kerajaanlah yang wajib memikul beban tanggung jawab itu. Tapi meski begitu, senyum Lady Anis, senyum sempurna yang begitu lihai menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya, kembali melayang di benakku.

“Nyonya Anis bisa memecah belah negara. Dia tidak memiliki bakat yang diharapkan dari keluarga kerajaan.”

“Meski begitu,” jawab ayahku.

“Walaupun demikian…?” saya ulangi.

“Kamu harus mengerti, Euphyllia. Butuh waktu lama, tetapi alam telah tumbuh terdistorsi, bengkok. Wajar untuk mengharapkan serangan balik ketika kami mencoba memperbaiki deformasi itu.

“… Maksudmu pemutusan hubungan antara bangsawan dan rakyat jelata? Karena kepercayaan orang pada roh?”

“Kemampuan menggunakan sihir telah lama dianggap sebagai hak istimewa aristokrasi. Berkat dari roh sangat penting dalam pendirian Kerajaan Palettia sebagai sebuah bangsa. Namun, anggaplah kepercayaan itu terlalu jauh, dan Anda pasti akan mengulangi tragedi mantan raja kami.

“…Maksudmu kudeta pada masa pemerintahan kakek Lady Anis?”

“Memang. Insiden itu hampir membelah kerajaan menjadi dua, itulah sebabnya Yang Mulia selalu berusaha untuk memerintah secara harmonis dengan rakyatnya. Tidak dapat disangkal bahwa hasilnya adalah distorsi lebih lanjut dalam tatanan masyarakat. Namun, benar juga bahwa orang-orang sekarang hidup dalam kesehatan yang baik. Mungkin ada cara untuk mengatasi masalah yang mempengaruhi masyarakat dengan menimbulkan perpecahan lebih lanjut, tetapi Yang Mulia memilih untuk tidak menempuh jalan itu.”

Raja Orphans telah berhasil menunda masa depan yang merusak, tetapi usahanya tidak memecahkan masalah di akarnya. Dan masalah itu masih mempengaruhi kita semua hari ini.

Lady Anis menderita sekarang karena hak istimewa aristokrasi dan ekses dari sistem kepercayaan spiritualis mereka. Pangeran Algard juga telah disesatkan.

“Orang dapat berargumen bahwa tidak mungkin menghindari hasil saat ini. Bahkan jika Yang Mulia… bahkan jika Orphans memiliki kekuatan untuk berdamai, dia tidak cukup kuat untuk mengatasi kekacauan ini. Itulah mengapa dunia membutuhkan Putri Anisphia.”

“…Karena Bu Anis bidah?”

“Seorang bidah? Saya rasa begitu. Tapi apa buah dari ajaran sesat itu? Hanya bangsawan yang memandangnya dengan permusuhan. Orang-orang pada umumnya menerima dia apa adanya. Dia memiliki semangat inovatif yang tidak dimiliki Orphans—kekuatan untuk memimpin kita semua menuju masa depan cerah yang gagal dicapai oleh generasi saya.”

“… Kamu sangat memikirkannya, bukan, Ayah?”

“Ada sangat sedikit individu yang benar-benar membuatku takut, dan Putri Anisphia adalah salah satunya.”

… Dia takut pada Lady Anis? Aku hanya bisa balas menatapnya dengan mata terbelalak.

Saya sangat terkejut; tidak hanya ada orang yang membuat ayahku gentar, tapi salah satunya adalah Lady Anis.

“Seperti yang saya yakin Anda tahu, Putri Anisphia seperti obat kuat. Yang terbaik adalah menjauhkannya dari pandangan publik kecuali benar-benar diperlukan. Dia memiliki kecenderungan untuk mendorong laju kemajuan melebihi apa yang dapat ditanggung oleh kerajaan.”

“…Dengan cara apa?”

“Magiologinya seperti minyak untuk air dari kepercayaan spiritualistik tradisional tanah air kita—mereka tidak akan bercampur. Namun demikian, perubahan yang dia bawa justru adalah apa yang paling dibutuhkan alam. Itulah mengapa saya merekomendasikan dia untuk tahta.”

Ayahku bersandar di sofa, mengatupkan kedua tangannya, dan mengarahkan pandangannya kepadaku, tatapannya tak tergoyahkan. “Tapi Putri Anisphia tidak berniat menjadi ratu, mungkin karena dia mengerti Pangeran ituAlgard bisa mengisi peran itu sebagai gantinya. Dia selalu berwawasan luar biasa, bahkan sebagai seorang anak. Saya pikir itu sangat disayangkan. Jadi ketika keluarga kerajaan meminta Anda menjadi calon istri Pangeran Algard, saya menganggapnya sebagai kesempatan penting.”

“Sebuah kesempatan?”

“Begitu Algard menjadi raja, dan kamu ratu, aku bermaksud membuatmu sadar akan situasi yang lebih luas dan mendesakmu untuk memperkenalkan penelitian sihir Putri Anisphia ke seluruh dunia. Saya berharap untuk menggunakan pengaruh saya untuk mendukung rencana tersebut. Selain itu, saya berharap sang pangeran menyukai pemerintahan yang harmonis seperti ayahnya. Namun, mereka yang memperhatikan pendidikannya, khususnya mereka yang berada di Kementerian Misteri, memastikan untuk menekan kecenderungan semacam itu. Dan sekarang kita semua telah melihat hasil akhirnya.”

Ayah saya berbicara dengan jelas, matanya dengan lembut diturunkan. Saya terkejut membaca kelelahan dalam sikapnya. Dia tidak pernah menunjukkan tanda kelelahan sedikitpun; itu mengejutkan untuk melihat dia begitu lelah.

“Semua ini tidak berkembang seperti yang saya inginkan. Kadang-kadang, saya mendapati diri saya berpegang pada seutas harapan — andai saja Putri Anisphia menunjukkan minat untuk memerintah atas namanya sendiri. Tapi kemudian, saya akan berpikir sendiri, dia terlalu baik untuk dijadikan ratu. Kemurahan hati seperti itu tentu saja dapat menguntungkan seseorang, tetapi juga bisa menjadi kelemahan utama. Terutama untuk orang yang akan memerintah kerajaan seperti kita.”

“Ayah…”

“Tetapi jika tidak ada alternatif, satu-satunya pilihan kita adalah melanjutkan dengan satu opsi yang tersedia bagi kita. Bahkan jika itu pada akhirnya merobek dunia menjadi dua. Pada tingkat ini, hanya masalah waktu sebelum kerajaan itu hancur berantakan. Ia membutuhkan sesuatu untuk memicu tahap selanjutnya dalam evolusinya. Oleh karena itu, Putri Anisphia harus memenuhi tugas kerajaannya.” Dia berhenti di sana, matanya menatap lurus ke arahku, memancarkan keinginan yang tak tergoyahkan. “Saya ingin Putri Anisphia memerintah sebagai ratu. Itu, saya percaya, adalah tugas saya sebagai bangsawan terkemuka kerajaan ini. Jadi bahkan setelah mendengarkanku, apakah kamu masih akan mencari jalan lain untuknya selain tahta, Euphyllia?”

“SAYA…”

Ayahku terus menatap ke arahku, tatapannya tak henti-hentinya. Aku terpaksa memalingkan muka sejenak. Aku menggertakkan gigiku dan berbalik menghadapnya. “Jika saya bisa menemukan cara, ya. Tidak peduli seberapa kecil kemungkinan untuk berhasil… saya akan terus berusaha.”

“Untuk alasan apa?”

“Karena ada sesuatu yang tidak bisa kuserahkan, apapun yang terjadi.”

Saya memiliki keinginan — bukan sebagai putri Duke Magenta, tetapi sebagai diri saya sendiri, sebagai individu Euphyllia Magenta. Untuk keinginan itu, saya akan terus mendorong sampai akhir.

Untuk pertama kalinya, hati saya berteriak sangat kuat dalam keinginan, kebutuhan, menyuruh saya untuk tidak meninggalkan harapan. Aku tidak bisa mengabaikan tangisan itu lagi. Bahkan jika tindakan ini egois bagiku, bahkan jika itu tidak pantas untuk seorang wanita bangsawan muda, bahkan jika orang lain berbicara menentangnya.

“Banyak yang akan terselamatkan jika Lady Anis menjadi ratu, dan banyak lagi yang akan membencinya,” kataku. “Aku tidak tahu apakah menjadikan dia sebagai penguasa pada akhirnya akan membawa kemakmuran atau kehancuran—tapi aku yakin tentang satu hal.”

“Dan apa itu?”

“Bahwa senyum aslinya akan hilang selamanya.”

Aku tidak akan berpaling dari ayahku lagi. Dia telah menyatakan bahwa dia melihatnya sebagai tugasnya untuk membantunya naik takhta. Tidak diragukan lagi dia akan menegur saya karena menentangnya. Mungkin saya akan dipaksa ke dalam situasi yang tidak dapat dimenangkan. Meski begitu, jika saya memiliki kesempatan untuk melakukan perubahan, pertama-tama saya harus membawa ayah saya.

“Senyum Putri Anisphia, katamu? Apakah itu… lebih penting daripada masa depan kerajaan?” dia menekan.

“Bagi saya, itu! Saya tidak ingin dia dipaksa melakukan sesuatu demi kebaikan negara!” Aku membawa tanganku ke dadaku saat aku menatap memohon ke mata ayahku. “Masa depan alam lebih berat pada skala daripada satu senyuman. Tetap saja, saya tidak dapat menerima bahwa tidak ada pilihan lain! Saya tidak dapat menerimanya—itulah sebabnya saya tidak akan menyerah! Tidak sampai aku meyakinkan diriku sendiri bahwa memang tidak ada cara lain selain dia menjadi ratu…! Bahkan jika itu berarti aku tidak cukup baik untuk menjadi putri seorang bangsawan… untuk menjadi putrimu…!”

Saya bersedia membuang semua yang saya sebut milik saya sampai sekarang. Harapan saya hidup , dan saya akan mengambil risiko kehilangan segalanya—posisi saya, keluarga saya—sebelum saya menyerah.

Benih dalam diri saya ini telah tumbuh begitu kuat sehingga tidak dapat dihentikan. Saya menginginkannya bukan untuk orang lain, tetapi untuk diri saya sendiri—jadi tidak ada yang bisa menahannya.

“… Bahkan jika itu berarti kehilangan segalanya?” tanya ayahku lembut.

Aku berkata pada diriku sendiri aku tidak akan memalingkan muka, tapi akhirnya aku bimbang. Dia tidak menegur saya, juga tidak mengungkapkan kekecewaan. Dia tampaknya hanya menerima apa yang saya katakan begitu saja.

“Kamu bisa saja kehilangan semuanya. Apakah Anda sangat peduli pada Putri Anisphia sehingga Anda bersedia melakukan sejauh itu?

“Ya.”

“Karena kesetiaan? Rasa syukur? Atau mungkin simpati? Apa yang mengilhami kedalaman perasaan ini dalam diri Anda?” gumamnya tak percaya.

Aku mengambil waktu untuk mengatur napas sebelum menatap lurus ke matanya. “Karena aku menyayanginya. Itu saja.”

Kesetiaan, rasa terima kasih, simpati — dengan caranya masing-masing, masing-masing kata itu diterapkan. Begitulah rumitnya jalinan emosi saya. Itulah betapa aku sangat menyayanginya. Saya menginginkan ini dengan semua yang saya miliki. Saya bersedia mempertaruhkan semuanya.

Pertama kali dia mengulurkan tangannya kepadaku, dia menawarkanku sebuah cahaya bernama harapan di tengah situasi yang tidak berdaya. Sekarang saya ingin melindunginya, dia yang telah berbicara dengan bangga tentang kemungkinan yang tidak diketahui.

Itu alasan yang cukup bagi saya. Saya memiliki sesuatu yang perlu saya lindungi, sesuatu yang melampaui logika dan nalar. Aku ingin hidup bebas, seperti yang dia tunjukkan padaku.

Ayahku terus menatap ke arahku, sebelum ekspresinya tiba-tiba melembut, dan dia menghela nafas panjang. “…Kau benar-benar seorang Magenta, aku mengerti,” katanya, sebelum mengalihkan pandangannya.

“…Hah?”

Magenta terus menerus? Apa artinya itu?

Aku memiringkan kepalaku ke satu sisi dengan bingung, ketika ayahku melanjutkan.“Kamu tidak akan menerima Putri Anisphia naik takhta, ya? Anda mengatakan Anda akan menerima yang lain sebagai penguasa, jika memungkinkan, bukan…? Saya tidak akan mengatakan tidak ada kandidat lain yang mungkin.”

“Hah?!”

Aku sangat terkejut dengan komentar ayahku saat itu sehingga aku menjerit kaget.

Ada calon penguasa lain, yang bisa menyelamatkan Lady Anis dari keharusan menerima tahta?! Saya hampir tidak percaya apa yang baru saja saya dengar; Aku balas menatap ayahku, ingin mendengar lebih banyak.

“Ada satu hal yang diharapkan dari seorang penguasa yang pasti kurang dimiliki oleh Putri Anisphia.”

“… Karunia sihir, maksudmu?”

“Ya. Mempertahankan garis keturunan bangsawan dengan benar juga berarti mempertahankan kekuatan itu. Karena itu, terlepas dari banyak prestasinya dalam ilmu sihir, mereka yang menganut tradisi tidak akan pernah menerimanya sebagai penguasa. Seseorang dapat menggunakan itu untuk keuntungan mereka, jika mereka mau.”

“Gunakan itu … untuk keuntungan seseorang?”

“Keluarga kerajaan ada untuk mewarisi karunia magis dari roh. Dalam kasus ekstrim, selama persyaratan itu terpenuhi, tidak masalah siapa yang duduk di singgasana. Itu selalu yang terbaik untuk mempertahankan garis keturunan yang kuat… Tapi ada cara untuk mengatasi pertanyaan tentang legitimasi.”

“Ada…?!” teriakku, mencondongkan tubuh ke depan di kursiku.

Jika ada alternatif , mungkin Lady Anis tidak perlu menjadi ratu. Jantungku berdebar dengan antisipasi.

“Tapi itu hampir tidak realistis.”

“Apa maksudmu sebenarnya…?”

“Jika apa yang telah diwariskan selama berabad-abad berisiko hilang, seseorang dapat menghidupkannya kembali. Seperti yang dilakukan raja pertama Kerajaan Palettia.”

Saat saya menyadari apa sebenarnya yang disarankan ayah saya, saya kehilangan kata-kata. Seperti yang dia katakan, itu adalah saran yang fantastis, sama sekali tidak realistis.

Tenggorokanku menegang. Aku harus berhenti sejenak untuk menelan seteguk ludah sebelum berani menjawab. “Perjanjian roh.”

Ayahku mengangguk.

Perjanjian roh—memasuki perjanjian langsung dengan Elemental, yang terbesar dan terkuat dari semua roh. Menurut legenda, raja pertama mendirikan Kerajaan Palettia melalui peristiwa seperti itu dahulu kala.

Masuk akal bahwa jika seseorang masuk ke dalam perjanjian roh baru dengan Elemental, mereka dapat memulai garis keturunan kerajaan baru. Dan jika Lady Anis naik takhta berarti akhir dari tradisi ini, itu adalah salah satu cara untuk melanjutkannya.

Tetapi pada saat yang sama, itu tidak bisa jauh dari kemungkinan. Kebenaran di balik perjanjian roh adalah rahasia yang paling dijaga ketat.

Mereka yang telah berhasil masuk ke dalamnya hanya menunjukkan wajah mereka di masyarakat ketika itu sesuai dengan keinginan mereka sendiri, dan sebagian besar menjauhkan diri dari keduniawian dunia pada umumnya. Dari apa yang saya dengar, mereka sangat teliti sehingga mereka hanya bisa dihubungi oleh keluarga kerajaan itu sendiri.

“Dengan persetujuan keluarga kerajaan, orang yang telah menandatangani perjanjian roh dapat memulai garis keturunan kerajaan yang baru. Kembalinya seorang legenda juga akan menjadi cara yang baik untuk membawa para bangsawan berkeliling. Terutama jika individu yang bersangkutan terkait dengan keluarga kerajaan saat ini, meski hanya jauh.”

“K-kau tidak bermaksud…”

Aku mengerang, tersedak kata-kataku sendiri. Tidak butuh waktu lama untuk getaran yang mengalir melalui kepalan tangan saya berubah menjadi getaran seluruh tubuh.

Ayahku terus menatap ke arahku. Dia duduk tepat di seberang meja, namun dia tampak sangat jauh. Saat saya duduk di sana dengan gemetar, dia menyampaikan kata-kata yang menentukan.

“Jika kamu bisa masuk ke dalam perjanjian roh, kamu bisa duduk di singgasana sebagai ratu. Anda juga berpotensi diadopsi ke dalam keluarga kerajaan. Bagaimanapun, Anda dimaksudkan untuk menikah dengan Pangeran Algard. Dan Anda telah dididik sepenuhnya untuk melayani sebagai bangsawan. Tidak ada orang lain yang lebih cocok darimu.”

Meski hanya berkerabat jauh, adipati House of Magenta memang memiliki darah bangsawan yang mengalir melalui nadi mereka. Dan seperti yang dikatakan ayahku, kelahiran kembali perjanjian roh legendaris akan membawa ide yang tidak masuk akal ini ke dalam bidang kemungkinan.

“Apakah kamu siap untuk berdiri sebagai ratu, Euphyllia?”

Saya tidak mungkin menjawab pertanyaan ayah saya, jadi saya duduk di sana tanpa bergerak.

Akhirnya, ayahku mendesah pelan. “Bahkan jika kamu sudah siap, bukanlah hal yang mudah untuk masuk ke dalam perjanjian roh. Tetapi jika Anda tidak mau sejauh itu, Anda tidak memiliki tempat untuk mencoba menolak tahta Putri Anisphia.

Aku hanya bisa menundukkan kepala saat kekuatan penuh dari kata-katanya menghantam rumah.

Karena tidak bisa berkata-kata oleh ucapan ayah saya yang menyayat hati, saya meninggalkan kantornya dan pergi ke kamar saya sendiri.

Bahkan tanpa mengganti pakaian saya, saya jatuh ke tempat tidur dan menutup mata saya dengan kuat. Aku sama sekali tidak mengantuk dan hanya berbaring di sana, pikiranku berputar-putar.

“… Sebuah perjanjian roh.”

Legenda yang terkait dengan pendirian kerajaan. Jika saya bisa melakukan prestasi seperti itu, saya mungkin bisa berdiri sebagai ratu. Saya bahkan belum pernah mempertimbangkan hal seperti itu sebelumnya.

Emosi saya ada di mana-mana, dan saya tidak tahu nama apa yang harus diberikan untuk perasaan yang muncul dari lubuk hati saya. Mereka menyapu saya tanpa henti, menolak saya tidur, merampas nafsu makan saya, dan menguras energi saya.

Apakah saya benar-benar dapat mengambil tempat Lady Anis sebagai ratu? Kekhawatiran itu, sulur kecemasan itu melingkari dadaku. Meringkuk menjadi bola, saya melakukan yang terbaik untuk menghadapi emosi itu secara langsung.

Jika saya menjadi raja ratu … apakah saya bahkan dapat memenuhi semua tanggung jawab yang diperlukan?

Memerintah sebagai ratu atas nama sendiri sangat berbeda dengan mendukung raja sebagai istrinya. Nasib seluruh dunia akan bergantung pada setiap keputusanku.

Beban beban itu membangkitkan rasa mual di dalam diriku. Tapi ketika saya menyadari bahwa Lady Anis pasti menderita di bawah beban yang sama, tangan saya mulai stabil.

Dia harus takut dan bingung juga. Dia tidak tahu harus percaya apa. Sudah berapa lama dia meringkuk di cangkangnya seperti ini?

Bahkan ketika saya perlahan-lahan mengungkap emosi saya, mereka menolak untuk pergi. Aku hampir berharap tidak bertanya tentang kemungkinan sekilas ini.

Namun, itu mungkin alternatif terbaik yang bisa saya pikirkan. Jika saya menjadi ratu berikutnya, saya akan menjamin kebebasan Lady Anis. Dia tidak perlu memikul beban memerintah untuk dirinya sendiri.

Selain itu, saya bisa mendorong kerajaan ke arah yang benar. Saya bahkan mungkin dapat mengusulkan untuk menggabungkan ilmu sihir Lady Anis ke dalam pengetahuan magis konvensional. Lagipula, dia menginginkan itu lebih dari apapun.

Jika saya harus melakukan semua itu, pertama-tama saya harus mengatasi rintangan yang mustahil—masuk ke dalam perjanjian roh. Pada akhirnya, ini mungkin tidak lebih dari angan-angan.

Tapi… bagaimana jika aku bisa membayangkan masa depan seperti itu…?

Ketika saya mencoba membayangkan kemungkinannya, telinga saya menajam mendengar suara yang jauh.

“…Lagu?”

Aku duduk, mendengarkan dengan seksama. Itu adalah suara nyanyian yang misterius dan lagu yang belum pernah saya dengar sebelumnya—tetapi ada sesuatu tentangnya yang menurut saya tidak seperti orang yang bernyanyi.

Aku membuka mata terhadap perasaan aneh itu. Lagu itu terdengar sempurna meski begitu sunyi.

“…Lagu apa ini…?”

Aku berdiri di tengah ruangan yang gelap, dipandu oleh cahaya bulan yang pucat.

Kemudian cahaya berosilasi lembut di depan mataku. Ketika saya memusatkan perhatian saya pada itu, saya dihadapkan dengan pemandangan yang luar biasa.

Itu adalah makhluk berbentuk manusia yang diselimuti selubung cahaya, seukuran telapak tanganku, melayang di udara dengan bantuan sepasang sayap yang mengepak di punggungnya. Aku mengenali sensasi yang akrab ini sekarang untuk apa itu dan menggumamkan namanya dengan terkejut: “Roh …?”

Orang mungil itu—roh itu—memberiku senyum cerah. Tapi bagaimana bisa mengambil bentuk seperti ini? Apakah ekspresi itu merupakan tanda bahwa ia memiliki kehendaknya sendiri?

Bingung, saya menatapnya — ketika roh itu, yang tampaknya senang karena saya telah melihatnya, menyelinap melalui jendela dan terbang keluar.

Saya membuka jendela untuk mengikuti — tetapi tidak terlihat di mana pun.

“… Apa itu …? Tidak, yang lebih penting…lagu itu…”

Kemunculan tiba-tiba roh misterius itu adalah hal yang menakjubkan—tapi aku masih bisa mendengar lagu itu di suatu tempat di kejauhan. Dari mana asalnya? Siapa atau apa yang menyanyikannya?

Seolah menjawab pertanyaanku yang tak terjawab, aku melihat cahaya menari-nari di taman di luar kediaman Magenta, di alun-alun di luar jendelaku.

Itu adalah roh, yang sama yang telah hilang dari pandangan saya beberapa saat yang lalu. Yang lebih mengejutkan adalah dia tidak sendirian—ada lusinan lampu. Di tengah-tengah para roh yang berkumpul itu, yang diterangi cahaya bulan, adalah seorang gadis.

Rambutnya yang berwarna platinum, mencapai lututnya, memberinya penampilan seorang penyihir dongeng. Dia tampaknya seumuran denganku, dan dialah yang menyanyikan lagu misterius itu. Saat dia melakukannya, roh-roh berkumpul di sekelilingnya, menari dan bersinar dalam cahaya redup. Aku kehilangan kata-kata saat melihat pemandangan yang fantastis ini—ketika gadis itu mengalihkan pandangannya ke arahku.

Masih ada jarak yang cukup jauh di antara kami, tapi gadis itu tidak kesulitan melihatku dari jauh, dan dia tersenyum ke arahku. Dia memiliki aura yang penuh teka-teki tentang dirinya—tetapi percikan intuisi memberitahuku bahwa dia bukan orang asing.

“Kamu bisa membuat keributan, muncul seperti itu tanpa peringatan.”

Aku kaget mendengar suara baru ini. Di pintu masuk alun-alun taman adalah ayahku, memanggil gadis aneh itu.

Gadis itu berputar untuk menerima ayahku dengan goyangan rambutnya yang panjang. “Sudah lama sekali, Grantz,” sapanya dengan ramah.

Menghadapi satu demi satu kejutan yang mencengangkan, saya hanya bisa melihat dalam diam dan menyaksikan adegan itu berkembang.

Ayahku, yang sebelumnya fokus pada gadis itu, melirik ke arahku, sebelum menghela nafas panjang. “Aku tidak menyangka kamu muncul dari hutan,” katanya. “Ada urusan apa kau meneleponku di rumah?”

“Tentunya kamu pasti sudah menyadarinya. Maukah Anda memperkenalkan saya? Itu sebabnya aku datang jauh-jauh ke sini.”

“…Kalau begitu, silakan masuk…Nyonya Lumi.”

Dia memberi ayahku anggukan singkat, tercengang oleh rasa hormat dalam suara dan sikapnya. Kemudian dia melirik ke arahku sekali lagi, tangannya melambai ramah.

“Euphie, aku juga harus memperkenalkanmu,” ayahku, masih di luar jendelaku, memanggil tanpa harus melirik ke arahku.

“Tamu kita, Nyonya Lumi, adalah seorang pembuat perjanjian roh.”

Aku hanya bisa balas menatap gadis itu dengan takjub saat kata-kata ayahku bergema di benakku.