Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 3 Chapter 2

Aku masih ragu apakah benar-benar ide yang baik bagi kami berdua untuk melakukan perjalanan sendirian, meskipun dalam penyamaran—tetapi pada akhirnya, aku akhirnya terbawa oleh momentum antusias Lady Anis, dan sekarang kami menuju ke kota kastil.

Alih-alih pakaianku yang biasa, aku mengenakan jenis pakaian sederhana yang cenderung dikenakan orang biasa, rambut putih keperakanku yang mencolok diikat menjadi sanggul dan disembunyikan di bawah topi lebar.

Lady Anis, yang berdiri di sampingku, menyembunyikan rambutnya di balik topi serupa. Meskipun demikian, bahkan setelah berganti menjadi satu set pakaian sederhana, dengan wajahnya yang menggemaskan, dia tidak benar-benar terlihat seperti putri rakyat jelata. Akankah penyamaran ini benar-benar meyakinkan?

“Lewat sini, Euphie!”

“Y-ya, Bu Anis… eh, Anis , maksud saya…”

Aku seharusnya menahan diri untuk tidak menyapanya secara formal sebagai bagian dari tipu muslihat ini, tetapi memanggilnya hanya dengan namanya tidaklah mudah. Aku menghela nafas dan membuat catatan mental untuk tidak tergelincir lagi.

Saat itu, Lady Anis terkekeh pelan. “Heh-heh. Aku yakin kamu akan terbiasa, Euphie.”

“…Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Kamu juga harus mencoba berbicara sedikit lebih santai. Tapi, kamu selalu sopan, jadi itu mungkin bukan hal yang mudah untuk ditanyakan, ya?” katanya dengan tawa cerah.

Aku merasakan pipiku memanas dan menatap tanah.

Apakah ini rasa malu atau khawatir? Either way, apakah saya benar-benar dapat melakukan perjalanan rahasia ke kota kastil tanpa mengungkapkan identitas saya yang sebenarnya …?

“Apakah kamu sering datang ke kota kastil?” tanya Bu Anis.

“Hanya untuk urusan bisnis dengan ayahku…”

Sejujurnya, saya tidak terlalu suka keluar ke tempat umum. Dengan saya sebagai putri seorang adipati, orang biasa pasti mundur setiap kali saya hadir. Konon, sebagai tunangan Pangeran Algard, saya juga selalu memiliki prospek untuk belajar dari kehidupan mereka. Aku merindukan itu.

Sekarang posisi sosial saya terangkat. Saya bertugas di istana terpisah sebagai asisten penelitian sihir, tetapi Lady Anis akhir-akhir ini begitu sibuk dengan urusan politik sehingga penelitian kami praktis terhenti.

Tapi Lady Anis tidak pernah menyebut politik di sekitarku. Itu mungkin caranya untuk mencoba menjadi perhatian. Tetap saja, saya adalah asistennya, jadi ketika dia menyuruh saya istirahat, saya tidak punya pekerjaan sama sekali.

Pada satu titik, saya telah dianggap layak menjadi ratu kerajaan berikutnya — tetapi sekarang tidak ada tekanan sama sekali pada saya. Saya sangat sadar bahwa Lady Anis melindungi saya, tetapi itu juga terkadang membuat saya sulit bernapas…

“Ini dia, Euphie!” serunya, menyeretku kembali dari pikiran kosongku.

Sepertinya kami telah tiba di tempat tujuan—sebuah bengkel biasa, jenis yang dapat Anda temukan dengan berlimpah di seluruh kota kastil. Yang mengatakan, itu lebih kecil dibandingkan dengan yang lain dan mungkin lebih menyukai pesanan individu daripada produksi massal.

Menurut ayah saya, meskipun tempat-tempat seperti ini semuanya sejenis bengkel, mereka seringkali bervariasi dalam hal barang yang mereka buat dan sesuai dengan kebutuhan lingkungan dan pemiliknya.

Semakin besar bengkelnya, semakin berpengaruh para pedagang yang terkait dengannya dan semakin besar kemungkinan mereka memiliki hidung yang bagus untuk usaha bisnis.

Di sisi lain, bengkel-bengkel kecil cenderung dijalankan oleh satu pengrajin yang beroperasi sendiri dan seringkali lebih khusus tentang pekerjaannya, memberikan perhatian khusus pada keahlian mereka. Tampaknya wajar untuk mendekati bengkel kecil dengan pengrajin yang terampil untuk penemuan-penemuan baru dalam ilmu sihir.

Tanda di dekat pintu masuk bertuliskan G ANA A RMORY .

Anis mendorong pintu tanpa mengetuk dan langsung masuk ke dalam. “Tomas! Ini aku!” dia memanggil.

“T-tunggu, L— Anis…!”

Aku bergegas mengejarnya, hanya untuk disambut oleh pemandangan sempurna dari seorang pemuda tampan yang berdiri di tengah ruangan.

Dia memiliki kepala dengan rambut coklat muda yang dipotong pendek dan mata coklat kemerahan yang terangkat tajam, sementara fisiknya yang berotot tidak kalah kencang dari seorang ksatria.

Jika ada sesuatu yang perlu dikritik tentang penampilannya, mungkin itu adalah kurangnya keceriaannya. Apakah dia pengrajin di sini, yang disebut Lady Anis sebagai Tomas?

Meskipun kami berdua baru saja menerobos masuk, dia tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menghela nafas panjang, mengerutkan alisnya saat dia melihat, tercengang. “…Nyonya Anis. Anda mengambil waktu Anda.

“Hai, Tomas! Sudahkah kamu menyelesaikannya?”

“Hmph. Selesai. Ambil dan pergi.”

Saya terkejut dengan pertukaran ini. Terlepas dari semua pembicaraannya tentang penyamaran , pria ini mengenalinya. Saya bingung untuk memutuskan apakah saya harus mengambil sikapnya sebagai salah satu kekasaran atau keakraban.

Saat saya merenungkan dilema ini, tatapan Tomas beralih ke saya. Setelah memberi saya pertanyaan yang agak membingungkan, dia kembali ke Lady Anis. “Siapa gadis ini?” Dia bertanya.

“Asisten saya. Aku memang mengatakan aku akan membawanya bersamaku kali ini, kan?

“…Ah. Asisten itu . Ini bukan tempat yang baik untuk dikunjungi wanita muda yang cantik,” gumam Tomas tidak sopan.

Aku merasa ingin membentaknya karena sikapnya—sampai aku ingat Lady Anis mengatakan sesuatu tentang dia yang tidak terlalu menyukai bangsawan.

Dalam hal ini, daripada berdiri pada upacara, mungkin saya harus mencoba membuatnya hebat dengan cara yang lebih alami? Saya pikir. Aku menarik napas dalam-dalam dan berbalik ke arahnya. “Senang bertemu denganmu. Saya Euphie. Saya akan sangat menghargai jika Anda dapat memberi tahu saya nama Anda.”

“Aku tahu siapa kamu. Anda putri Duke Magenta. Orang-orang telah berbicara tentang Anda. Rupanya, Lady Anis di sini mencuri tunangan Pangeran Algard. Jadi itu kamu, ya?”

“A-apa?! Mencuri?! protes Lady Anis. “Sudah kubilang, bukan?! Ini rumit!”

“Hmph… Aku tidak ingin terlibat dalam perseteruan antar bangsawan. Keluarkan aku dari itu, ”kata Tomas tegas. Dia mungkin memiliki penampilan yang relatif berotot dan tampan, tetapi di atas semua itu, ekspresinya sangat parah.

“Ayo, Tomas. Euphie memperkenalkan dirinya, jadi sekarang giliranmu.”

“Tomas Gana… nyonya.”

“Tolong, tidak perlu berdiri di atas upacara. Aku hanya Euphie hari ini. Senang berkenalan dengan Anda.”

“…Benar. Itu membantu.” Dengan itu, sikapnya tampak sedikit melunak. Meskipun dia tidak pandai berbicara dengan hormat, dia tampaknya bukan orang jahat. Mungkin dia hanya pengrajin yang agak sulit?

“Jadi, Tomas? Arc-en-Ciel?” tanya Bu Anis.

Tomas menyeka tangannya, sebelum melangkah ke ruang belakang untuk mengambil pedang. “Lihat sendiri,” katanya sekembalinya.

“Baiklah.” Sambil berkata demikian, aku mengambil pedang itu, yang masih terbungkus sarungnya, dari Tomas.

Tidak lama setelah saya meletakkan tangan saya di gagangnya, saya tahu — rasanya persis sama seperti sebelum patah.

Itu pas di tangan saya secara alami sehingga saya hampir tidak percaya saya telah begitu lama tanpanya. Saat saya menariknya dari sarungnya dan mengangkatnya ke udara, tidak ada rasa tidak nyaman atau tidak nyaman. Mengkonfirmasi bahwa sepertinya tidak ada yang menghentikan saya untuk menyalurkan energi magis saya melalui itu, saya menghela nafas lega.

“Ini luar biasa,” kataku. “Persis sama seperti sebelumnya.”

Saya sangat bersyukur bahwa itu telah dipulihkan dengan sangat sempurna. Saya merasa telanjang tanpanya, tidak bisa santai. Peringatan Ilia terbukti benar—setelah Anda terbiasa hidup dengan alat magis, Anda tidak dapat kembali melakukannya tanpa alat itu.

Ketika saya membiarkan perasaan hangat itu menyelimuti saya, saya melihat Tomas menatap saya dengan mata yang sedikit melebar. “Um … Apakah ada yang salah?” Saya bertanya.

“Tidak… aku bisa melihat sekarang bahwa kamu menggunakannya dengan benar. Aku tahu aku bisa mempercayaimu, mengingat Lady Anis berbicara sangat mendukungmu, tetapi melihatmu sendiri telah menghilangkan keraguan yang tersisa … ”

Ah, benar. Aku mengangguk mengerti. Sebagai seorang pengrajin, dia sangat memperhatikan pekerjaannya — dan karena antipati terhadap bangsawan, dia pasti khawatir tentang bagaimana hasil kerja kerasnya akan diperlakukan.

Melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, aku bisa mengerti mengapa Lady Anis memercayainya untuk menempa alat magis jenis senjata dan baju besinya.

“Aku bukan diriku sendiri tanpa Arc-en-Ciel. Luar biasa, Tomas. Terima kasih.”

“…Ya.” Dia mengangguk sedikit. Apakah itu saya, atau apakah dia tampak puas dengan tanggapan saya?

Setelah jeda singkat, dia menyipitkan matanya, tenggelam dalam pikirannya. Kemudian dia menoleh ke Lady Anis, yang dari tadi membiarkan pandangannya berkeliaran di sekitar bengkel. “Nyonya Anis, saya akan memberi Anda uang saku, jadi mengapa Anda tidak pergi dan membeli sesuatu dari salah satu kios di sekitar sini?”

“Hah?! Betulkah?!”

“T-tunggu!” Aku melompat ke depan karena terkejut. Apa aku salah dengar?! Dia mungkin mengunjungi kota kastil dengan menyamar, tapi dia masih seorang putri kerajaan! Dan dia memberikan uang sakunya?! Bagaimana dia bisa memperlakukannya seperti anak kecil ?!

Plus, dia seharusnya tidak melakukan apa pun untuk membuatnya merasa sangat gembira! Dan dia juga—dia putri kerajaan! Bagaimana dia bisa melompat kegirangan karena beberapa koin?!

“Aku ingin membicarakan sesuatu dengan Euphie,” kata Tomas.

“…Hmm? Dia bukan gadis yang mudah dirayu, lho,” goda Lady Anis.

Saya tidak tahu apa yang harus dilakukan dari pertukaran ini. Tidak mengerti, saya tidak bisa melakukan apa-apa selain melihat saat mereka berdua terus berbicara satu sama lain.

“Aku tidak mencoba untuk memenangkan hatinya atau apapun… Jadi bagaimana? Bisakah kamu pergi sekarang? Ya atau tidak?”

“Kamu biasanya bukan orang yang suka bicara, Tomas. Tapi baiklah, aku akan pergi.”

“Bagus. Ini bukan sesuatu yang harus didengar Putri Anisphia .”

Apa yang Tomas bicarakan? Aku hanya bisa mengernyit bingung saat dia menekankan gelar bangsawan Lady Anis.

Apakah dia ingin berbicara denganku — sendirian? Tanpa kehadiran Lady Anis? Tentang apa? Kami baru saja bertemu!

Lady Anis terdiam sejenak untuk berpikir, sebelum memberi kami anggukan singkat. “Baiklah. Aku akan keluar kalau begitu.”

Setelah mendapat persetujuannya, Tomas menyerahkan sejumlah koin kepadanya. Begitu mereka berdenting ke tangannya, Lady Anis melangkah keluar, bertindak seolah-olah dia tidak peduli pada dunia.

Sejenak aku berpikir untuk meneleponnya kembali—tetapi sebenarnya, aku penasaran mengapa Tomas sangat ingin berbicara denganku, jadi aku melihat dia pergi.

“… Maaf menyuruhnya pergi seperti itu,” kata Tomas dengan tatapan menyesal. Sepertinya dia punya kebiasaan menggaruk kepalanya ketika dia gugup. Wajahnya tetap kaku, tapi aku tahu dari gerakan emosionalnya bahwa dia adalah orang yang sangat ekspresif.

“Saya tidak keberatan… Apakah ada orang lain di bengkel Anda?”

“Tidak. Saya menyadari sepenuhnya bahwa saya sedikit penggerutu. Selain itu, saya suka mengerjakan sendiri hal-hal yang menarik bagi saya… Saya punya kursi untuk pengunjung, jika Anda ingin duduk. Tapi itu mungkin tidak sesuai dengan standarmu…”

Tomas pergi untuk mengambil kursi, jadi saya memutuskan untuk memanjakannya. Dia segera kembali dengan yang lain untuk dirinya sendiri, jadi kami duduk berhadapan satu sama lain.

“… Apakah Lady Anis menganggapmu sedikit aneh?” Dia bertanya.

“…Cukup membuatku bertanya-tanya apakah memang ada yang namanya akal sehat,” jawabku.

“Benar. Tetap saja, dia orang yang baik, jika Anda bertanya kepada saya.

“Ya, saya pikir juga begitu.”

Jika tidak, saya tidak akan menemaninya. Jujur saya tidak tahu apa jadinya saya tanpa kemurahan hatinya.

Ketika Pangeran Algard memutuskan pertunangan kami, aku kehilangan seluruh alasan keberadaanku. Jika saya dibiarkan sendiri, hati saya akan benar-benar hancur, dan kerajaan itu sendiri mungkin telah berubah menjadi sesuatu yang tidak dapat dikenali.

Saya hanya di sini hari ini berkat campur tangan Lady Anis… Tidak diragukan lagi itulah mengapa saya merasa sangat tidak berdaya.

“… Jadi, Euphie, apakah kamu keberatan jika aku menanyakan sesuatu yang langsung, tanpa larangan?” Tomas berkata, menarikku kembali dari pikiranku.

Ekspresinya berubah lebih serius dari sebelumnya. Dia telah memutuskan dirinya pada sesuatu.

Saya pikir saya harus menanggapi ketulusannya dengan baik, dan saya duduk tegak. “Tentu saja. Apa itu?”

“… Apakah Lady Anis akan menjadi ratu kita selanjutnya?”

Aku menahan napas mendengar pertanyaan ini. Kenapa dia menanyakan itu? Aku tidak tahu, tapi aku merasa bisa mempercayainya. “Saat ini, dia sejalan untuk mewarisi tahta. Anda pasti sudah mendengar bagaimana Pangeran Algard dicabut hak warisnya?”

“Itu sebabnya aku bertanya. Jadi dia akan menjadi penguasa kita selanjutnya?”

“Ya, saya rasa begitu.”

“…Saya mengerti.” Tomas menghela nafas panjang. Dia jelas tidak senang mendengar ini.

Sesuatu tentang ekspresinya membuatku merasa tidak nyaman.

Apakah orang awam menganggap Lady Anis tidak layak? Apakah itu sebabnya Tomas tampak begitu khawatir? Apakah itu sebabnya dia memintanya untuk pergi keluar, sehingga dia bisa menanyakan ini padaku tanpa sengaja?

…Tapi kalau memang begitu, kenapa bertanya padaku? Apakah hanya saya satu-satunya orang di sini yang mampu memberikan jawaban?

“Apakah itu seratus persen pasti, Lady Euphie?”

“… Apakah kamu khawatir dia menjadi ratu?”

Mendengar pertanyaan ini, ekspresi Tomas goyah. Tidak ada satu kata pun yang muncul di benaknya yang dapat sepenuhnya merangkum emosi yang dia coba sembunyikan.

Penyesalan, kesedihan, kecemasan. Wajahnya telah pecah menjadi campuran emosi yang rumit, yang pasti pernah kulihat sebelumnya.

“Bukan itu yang kamu pikirkan. Lady Anis selalu memperhatikan kesejahteraan rakyat.” Otot-otot wajah Tomas mengendur, rasa bangga menyelimuti dirinya. “Hidup kami telah meningkat dalam banyak hal berkat nasihatnya kepada raja. Dia melihat kita, dan dia memberikan saran nyata untuk memperbaiki masalah yang memengaruhi kita. Dia mungkin berpura-pura itu normal untuk seseorang di posisinya, bangsawan, keluarga kerajaan—tapi kurasa kita berdua tahu itu tidak benar, kan?” Dengan kata-kata itu, ekspresinya berubah muram sekali lagi, matanya menyipit menuduh. “Kebanyakan bangsawan tidak tertarik pada bagaimana kita menjalani hidup kita. Mereka tidak bisa memahami masalah yang kita hadapi. Mereka bahkan tidak mengerti bahwa ada masalah .”

“…Itu benar. Bangsawan adalah bangsawan, dan rakyat jelata dan rakyat jelata. Tapi saya pikir kita perlu menemukan cara untuk menjembatani perbedaan itu.

“… Aku senang mendengarmu mengatakan itu.” Ekspresi Tomas melunak mendengar jawabanku. Aku pasti telah menenangkan kemarahannya.

“Sebagai imbalan atas kekayaan dan status mereka, para bangsawan seharusnya memikul tanggung jawab,” katanya. “Itu yang Lady Anis pernah katakan…makanya aku membenci mereka. Atau untuk bersikap adil, aku benci para bangsawan yang menyia-nyiakan hak istimewa mereka sementara mereka menginjak-injak kita orang biasa. ”

Aku tidak tahu apa yang terjadi di masa lalu Tomas, tapi suaranya dipenuhi kebencian. Aku tidak bisa memberinya tanggapan, jadi aku menurunkan pandanganku.

Anggota aristokrasi memang memiliki tanggung jawab yang sepadan dengan posisi mereka. Tidaklah benar bagi mereka untuk mengesampingkan tugas mereka dan menindas orang-orang di bawah mereka.

Tentu saja, tidak semua bangsawan bersikap seperti itu. Namun, itu mungkin sama sekali tidak jelas dari posisi mereka yang lebih rendah dalam hierarki, seperti Tomas. Pernah menjadi korban bangsawan penindas di masa lalu, sepertinya dia tidak akan setuju denganku jika aku mengatakannya.

Maka masyarakat terbagi menjadi bangsawan dan rakyat jelata — meskipun tidak ada yang seharusnya ada tanpa yang lain.

“Saya tidak mengatakan bangsawan harus hidup seperti kita,” kata Tomas. “Saya telah melihat bagaimana Anda hidup, dan saya mengerti… Anda punya masalah sendiri, bukan?”

“Aku … tidak bisa mengatakan itu selalu mudah,” jawabku, memberinya senyum pahit.

Mungkin aku telah membiarkan rasa sakitku sedikit terlihat, saat sentuhan simpati memasuki tatapan Tomas. “Hal yang sama berlaku untukku, jadi mari kita berdua bertanggung jawab… Bagaimanapun, bukan itu yang ingin kubicarakan. Benar, Bu Anis. Dia orang yang bisa diandalkan, dan aku yakin bukan hanya aku yang berpikir begitu. Kita bisa memercayainya, jika dia memerintah sebagai ratu.”

“… Tapi kamu tidak terdengar sangat senang tentang itu,” kataku.

Tomas menghela napas panjang melalui hidungnya. Santai, dia menatapku dengan senyum tipis dan menggelengkan kepalanya. “… Kamu menyadarinya? Nah, kamu benar. Saya tidak senang, tidak juga.”

“Mengapa tidak?”

“Dia mungkin bisa menjadi ratu, tapi dia tidak benar-benar cocok untuk berkuasa.”

Kata-kata Tomas membuatku sangat terkejut. Sesuatu tentang komentarnya menyentuh hati saya.

Aku menelan ludah, air liur menumpuk di mulutku. Setelah beberapa saat, saya kembali kepadanya untuk mengkonfirmasi alasan ketakutan saya. “Kamu tidak berpikir Lady Anis cocok menjadi ratu? Aku tahu dia tidak suka mematuhi konvensi yang biasa, tapi—”

Tomas menyela saya di sana, kata-katanya selanjutnya membuat dada saya merinding. “Tidak, bukan itu maksudku… Itu akan menjadi beban yang terlalu berat di pundaknya.”

Memang benar Lady Anis memiliki rasa tanggung jawab yang kuat. Itu cukup jelas dari semua yang telah dia lakukan untukku, Lainie, dan bahkan Pangeran Algard. Seperti yang dikatakan Tomas, dia tulus dalam hal ingin memperbaiki kehidupan dan keadaan orang lain.

“Tapi bukankah itu kualitas yang baik untuk dimiliki seorang pemimpin?” Saya bertanya. “Jika terlalu berat untuk dia sendiri, pengikutnya pasti akan membantunya menanggung beban …”

“Bukan itu. Seperti yang saya katakan, dia bisa menjadi penguasa yang hebat, dan beberapa bagian dari pekerjaan itu akan cocok untuknya, tetapi tidakkah menurut Anda dia lebih cocok untuk hal lain?

aku tegang. “Sehat…”

Saya tidak bisa menyangkal hal itu. Dalam pandangan saya, Lady Anis memang memiliki kualitas seorang ratu yang baik. Meskipun demikian, saya juga tahu dia tidak menginginkan tahta. Keinginannya yang sebenarnya adalah mengabdikan hidupnya untuk mempelajari sihir — atau tepatnya, untuk ilmu sihir.

Namun, apakah dia benar-benar menginginkannya atau tidak, dia telah dilahirkan sebagai putri seorang raja, dan dia sekarang adalah satu-satunya pewaris yang mampu mewarisi takhta… Itulah artinya menjadi keluarga kerajaan.

Kata-kata Tomas selanjutnya mengguncang saya sampai ke inti.

“Memiliki kemampuan untuk melakukan suatu pekerjaan adalah satu hal—dipaksa untuk melakukannya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.”

Saya merasa seolah-olah kepala saya dipukul dengan benda tumpul. Saya hampir jatuh dari kursi karena vertigo—tetapi saya mengepalkan tangan dan mengeluarkan suara. “… Tapi dia punya tanggung jawab. Untuk bangsawan. Kepada keluarga kerajaan…”

“Meski begitu, tidak ada preseden di kerajaan ini bagi seorang wanita untuk memerintah sebagai ratu atas namanya sendiri, kan? Apakah dia benar-benar perlu membawa obor itu? Alangkah baiknya jika dia bisa terus melakukan penelitian sihirnya bahkan setelah menjadi ratu, tapi itu murni fantasi, bukan? Dia seharusnya bisa datang ke sini lebih cepat untuk mengambil pedangmu, bukan begitu?”

Tomas benar, tentu saja. Lady Anis sangat sibuk akhir-akhir ini sehingga dia tidak punya waktu untuk fokus pada ilmu sihir. Mempertimbangkan betapa sibuknya dia sejak saat ini, semua persiapan, semua pembelajaran yang harus dia lakukan untuk memahami urusan politik dan menjadi penguasa yang baik, apakah dia benar-benar punya cukup waktu untuk melakukan penelitiannya sendiri?

Dan jika dia terpaksa melepaskan penelitian sihirnya, apakah ada orang lain yang mampu melanjutkan dari bagian terakhir yang dia tinggalkan? Mungkin saya bisa membantu membagikan alat ajaibnya kepada dunia, tetapi bisakah saya membuat ide baru sendiri?

Ketika saya berhenti untuk memikirkannya, dia benar-benar unik dalam hal sihir. Pada saat yang sama, dia adalah satu-satunya anggota keluarga kerajaan.

Saya tidak melihat cara untuk mendamaikan kedua posisi itu. Upaya apa pun pasti akan membutuhkan usaha yang luar biasa. Bahkan aku bisa melihatnya.

“Jika dia menjadi ratu… dia akan kehilangan kebebasannya,” kata Tomas. “Itu akan menghilangkan pesona uniknya. Dia juga tidak akan bisa datang ke sini lagi.”

“Sehat…”

“Dia mungkin bertindak liar dan tidak dapat diprediksi, tetapi dia tahu apa yang dia lakukan. Dia tidak akan datang ke sini lagi jika dia menjadi ratu—setidaknya tidak hanya sebagai Lady Anis.”

“… Kamu mengenalnya dengan baik, bukan?” gumamku.

Tomas menunjukkan ekspresi yang rumit, sekaligus malu dan bingung. Sekali lagi, dia mengangkat tangan untuk menggaruk wajahnya. “Dia tidak berubah sejak dia masih kecil… Ah, mungkin itu sebabnya. Mungkin aku hanya khawatir dia akan berubah menjadi sesuatu yang lain. Dia selalu sangat brilian ketika dia datang ke sini. Kami semua bersimpati padanya, dengan ketidakmampuannya menggunakan sihir. Kami memiliki harapan yang tinggi untuknya. Lagipula, dia mendengarkan kami, dan dia memberi tahu kami tentang harapan dan impiannya sendiri… ”

“…Aku yakin itu tidak akan berubah bahkan jika dia menjadi ratu.”

“Dia tidak akan melakukannya, tetapi dia akan memiliki orang-orang di sekitarnya untuk bersaing dan menenangkannya. Akankah mereka membiarkannya tetap bertingkah sama?”

Mereka tidak akan melakukannya. Saya tentu tidak bisa menyangkal hal itu. Jika dia menjadi ratu, ada begitu banyak kesenangan sederhana yang akan ditolaknya.

Ya, itu akan membuat jarak antara dia dan rakyat jelata. Seorang ratu wajib bertindak seperti itu, untuk memimpin rakyatnya. Itu adalah tugasnya.

Tapi itu juga berarti melepaskan kebebasannya. Tidak dapat disangkal hasil itu. Dan tidak sulit membayangkan dia membekap hatinya sendiri untuk menjadi ratu dengan alasan yang tepat.

Itulah tepatnya hal yang mungkin dia lakukan. Dari sebuah tujuandari sudut pandang, kenaikan tahtanya mungkin terbukti tak terelakkan. Walaupun demikian…

Pertanyaan Tomas berikutnya mengancam akan menjatuhkan udara dari dadaku.

“Jika dia menjadi ratu, apakah itu benar-benar membuatnya bahagia?”

Untuk semua yang saya pura-pura tidak lihat, saya tahu itu benar.

Bukankah aku telah menyaksikannya dengan kedua mataku sendiri? Tapi apa gunanya mengetahui betapa tidak berdayanya Anda untuk mencegah seseorang yang Anda sayangi kewalahan oleh kenyataan mimpi mereka yang tidak terpenuhi?

Kata itu, ratu , berarti masa depan di mana Lady Anis akan dirampas kebahagiaannya. Itu tidak lebih dari sebuah kutukan.

Apa artinya, menawarkan dukunganku padanya? Karena dukunganku adalah satu-satunya caraku untuk melindunginya. Saya telah memaksakan diri untuk percaya bahwa menjadi ratu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Sekali lagi, sentimen itu menembus jauh ke dalam diri saya…

“…H-hei…”

Suara bingung Tomas membawa perhatianku pada air mata di wajahku. Segera setelah saya menyadarinya sendiri, air mata mengalir dari mata saya, seperti bendungan yang jebol.

Kapan tepatnya saya mulai merasakan dorongan untuk menangis ini? Aku tidak tahu, tapi aku tidak ingin dia mendengar lebih banyak lagi, jadi aku memeluk tubuhku dengan tanganku.

“Jaga adikku untukku.”

Maaf, Pangeran Algard. aku sama sekali tidak berguna…

Pada akhirnya, saya tidak lebih dari seorang putri bangsawan. Untuk semua orang yang menyebut saya jenius, saya tidak memiliki kekuatan untuk mengubah apa pun.

Aku bisa memahami perasaannya begitu menyakitkan sekarang. Bahkan jika itu berarti menghancurkan seluruh dunia untuk mewujudkan keinginanku, aku mungkin benar-benar melakukannya.

…Namun saya masih Euphyllia Magenta, putri Duke Magenta, dan saya tidak punya pilihan selain bersikap sesuai.

 

Itu sebabnya saya harus membantu Lady Anis menjadi ratu. Demi kerajaan. Sungguh kontradiksi yang mengerikan!

Realitas yang mengerikan ini—bahwa aku hanya mampu hidup dalam batas-batas yang diharapkan dariku—telah disodorkan ke hadapanku. Aku tidak tahu harus merasa sedih, kecewa, atau marah. Yang bisa saya lakukan hanyalah mengeluarkan erangan yang dalam saat saya berjuang untuk menahan emosi saya yang mengamuk.

Setelah itu, suasana menjadi terlalu rapuh bagi Tomas dan saya untuk melanjutkan percakapan kami.

Saya tidak ingin Bu Anis melihat saya seperti ini, jadi setelah tenang, saya pergi untuk mencuci muka. Aku bahkan mengucapkan mantra penyembuhan diri untuk berjaga-jaga.

Pada saat saya memastikan bengkak di mata saya telah mereda dan membuat diri saya rapi, Lady Anis sudah kembali. Dia dan Tomas bertukar kata terakhir, dan kami meninggalkan Gudang Senjata Gana tanpa basa-basi lagi.

Ketika saya berjalan di jalan-jalan kota kastil, saya menggigit makanan asing yang dibeli Lady Anis dari salah satu kios jalanan. Saya tidak terbiasa makan dengan tangan saya, jadi saya butuh sedikit waktu untuk menyelesaikannya.

Intinya, itu adalah adonan roti tipis dengan berbagai bahan yang diapit di antaranya, dan saya harus menggigit kecil agar isiannya tidak tumpah. Ketika dia melihat saya makan, Lady Anis tertawa kecil, seolah-olah dia menganggap pemandangan itu agak lucu.

Karena malu, saya terus fokus pada makanan. Jadi ini yang dimakan orang biasa.

Itu lebih berantakan meskipun lebih enak dari masakan saya yang biasa, tapi anehnya masih menggugah selera. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah saya menyukainya, tetapi itu pasti berbeda dari yang biasa saya konsumsi, jadi kata segar sepertinya cocok.

Setelah menyelesaikan gigitan terakhir, saya mengalihkan pandangan saya ke kota. Saya dapat dengan mudah mendengar suara-suara penduduk kota yang hidup. Sudah lama sejak ituSaya terakhir mengunjungi daerah ini, meskipun saya selalu melewatinya dengan kereta kuda di masa lalu.

Dengan demikian, ini adalah pertama kalinya saya menikmati pemandangan saat saya berjalan-jalan dengan kedua kaki saya sendiri. Saya benar-benar terpesona oleh itu semua.

“Jadi, apa yang dikatakan Tomas?”

“Gah! Ehem…!”

Saat itulah Lady Anis menatap mataku, mengajukan pertanyaan yang membuatku tersentak. Aku hampir berteriak karena tatapannya, dan aku harus menahan diri dengan memukul dadaku beberapa kali.

Lady Anis bergegas menggosok punggungku saat kesadaranku berangsur-angsur kembali.

“A-apa kamu baik-baik saja?”

“…Saya baik-baik saja. Anda ingin tahu apa yang ditanyakan Tomas kepada saya, ya? Tidak ada yang khusus. Kami hanya berbasa-basi.”

“Oh? Anda tampak sedikit linglung. Aku mengkhawatirkanmu.”

“Sehat…”

Aku berpikir tentang apa yang dikatakan Tomas kepadaku—tentang bagaimana, bagi Lady Anis, prospek menjadi ratu pasti tampak seperti kutukan.

Tapi dia bangsawan, aku bersikeras. Tanggapan itu datang begitu mudah. Tidak ada ahli waris lain yang cocok untuk naik takhta. Dan tidak diragukan lagi situasinya akan sangat berbeda lagi jika dia bisa menikah dengan seseorang yang cocok.

… Tidak, aku mengoreksi diriku sendiri. Pada akhirnya, itu akan persis sama. Kutukan yang ditimpakan padanya tidak lain adalah kuk atas kebebasannya.

Setiap orang dibelenggu oleh sesuatu, sampai batas tertentu. Namun baginya, budak kerajaan terlalu berlebihan untuk bakat uniknya. Aku tidak ingin memaksakan itu padanya.

Dan itulah mengapa saya tidak bisa mengatakan apa-apa. Karena dia memahami situasinya lebih baik daripada siapa pun. Jika saya mengungkapkan ketakutan itu dengan kata-kata, mereka akan menghancurkannya. Dia sudah memendam keraguan seperti itu.

Karena itulah dia. Jadi pada akhirnya, aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya padanya.

“…Tomas sepertinya khawatir Anda tidak akan bisa mengunjunginya untuk sementara waktu, Lady Anis.”

“Hmm. Ini dia judulnya lagi.

“…Maafkan saya.”

“Permintaan maaf tidak cukup!” dia menjawab, berseri-seri dengan gembira.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap ke belakang dengan keterkejutan kosong. Bagaimana dia bisa begitu bahagia? Dia sangat sibuk akhir-akhir ini. Dia tidak punya waktu luang untuk penelitian sihirnya. Dia dipaksa untuk bertemu dengan para bangsawan hari demi hari.

Jadi saya harus bertanya-tanya — apakah senyum ini nyata? Mungkinkah dia tidak menyimpan kekhawatiran rahasia, berjuang di belakang layar?

Saya tidak tahu. Aku tidak bisa memahami betapa dia menderita.

… Mungkin Tilty menyadarinya. Itu mungkin menjelaskan mengapa dia menjadi sangat marah.

Memikirkan kembali reaksi marah Tilty beberapa hari yang lalu, saya yakin bahwa tebakan saya telah mengenai sasaran—dan kesadaran itu mengirimkan rasa sakit yang menusuk di dada saya, menggali lebih dalam dan lebih dalam sampai itu menjadi luka menganga di hati saya.

Saat aku meringis kesakitan, Lady Anis memanggilku sambil meletakkan tangannya di pipiku. “Eupie?”

“…Aku— aku sangat menyesal.”

“Kamu tiba-tiba menjadi sangat formal.”

“U-um, ah, k-kau tidak perlu mencubit pipiku…! Ah!”

Dia meraih wajahku dengan kedua tangannya, menarik pipiku. Aku berhasil melepaskan diri, tapi aku tidak bisa menghentikan gelombang kelelahan yang muncul di dalam diriku.

Lady Anis menghela nafas, dan kata-kata selanjutnya membuatku membeku di tempat. “Begitulah adanya. Sekarang setelah Allie pergi, tugasku untuk maju. Saya harus.”

Aku menghentikan langkahku dan menatap matanya. Apa dia tahu apa yang sebenarnya kupikirkan? Namun balas menatapku adalah wajahnya yang biasanya tenang dan tersenyum.

Itu adalah ekspresi yang sama persis dengan yang dia tunjukkan di depan Tilty beberapa hari yang lalu — dan kesadaran itu membuatku menggigit bibir karena khawatir.

Dia tersenyum. Tapi jika itu adalah senyuman palsu, maka sebenarnya…

“Aku sudah lama terbiasa dengan keniscayaan seperti ini. Mengeluh tidak akan mengubah apapun. Dan seseorang harus menjadi penguasa berikutnya, bukan? Untuk kerajaan. Untuk orang-orang.”

Aku tidak tahan mendengar lebih banyak lagi. “… Apakah Anda yakin akan hal itu, Nona Anis?” Saya bertanya.

Saya sudah tahu apa yang akan dia katakan sebagai tanggapan. Aku tahu itu hanya akan melemparkannya lebih dalam ke dalam kutukannya.

Senyum tipis yang dia berikan padaku sebagai balasannya tanpa cacat — cantik, sebenarnya. “Tidak juga. Tapi seperti yang saya katakan, seseorang harus melakukannya.”

Dia berbicara dengan nada suaranya yang biasa, membuat saya tidak dapat merumuskan tanggapan. Belum pernah sebelumnya saya merasa begitu tidak berharga, begitu tidak mampu untuk angkat bicara.

Pertama-tama, saya tidak punya jawaban untuk diberikan padanya. Yang saya lakukan hanyalah menawarkan kata-kata yang hanya berfungsi untuk mengikatnya lebih jauh.

Saya tidak berguna, menyedihkan, dan dipenuhi rasa frustrasi dan rasa sakit. Aku menggigit bibirku begitu keras hingga hampir merobeknya hingga bersih.

Namun Lady Anis meraih tanganku, suaranya jernih dan cerah. “Aku tidak peduli tentang semua itu, jadi mari kita jelajahi kota ini. Ini adalah bagian terbaik dari penyamaran!”

Dengan kata-kata itu, dia menarik tanganku, dan kami mulai berlari. Aku mengencangkan cengkeramanku di sekelilingnya, berpegangan erat agar tidak jatuh ke tanah.

Dia selalu seperti ini—liar, bebas, melakukan apa pun dan pergi ke mana pun dia mau, bahkan ketika itu menyakitkan atau tidak bahagia. Dan kemudian dia akan menemukan solusi seiring berjalannya waktu.

Jika saya tidak bertahan, saya akan tertinggal. Aku mengencangkan cengkeramanku, berdoa agar dia tidak meninggalkanku.

“…Nyonya Anis…,” seruku, berharap untuk mengatakan sesuatu, namun kata-kataku gagal terwujud dan hanyut hanya sebagai desahan belaka.

Ada sesuatu yang harus kuketahui dengan pasti, tapi aku tidak bisa merumuskan pertanyaan itu dengan jelas di benakku.

“Jangan khawatir, Euphie. Melihat? Saya baik-baik saja dengan itu.

Lady Anis, melihat melalui gumamanku yang belum selesai, tertawa, semuanya menyatakan bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Ya, dia sama seperti sebelumnya. Dia selalu berbicara tanpa pamrih.

Namun sikapnya membuatku merasa tidak nyaman. Saya tidak bisa mengabaikannya—tetapi saya bahkan tidak bisa mengatakan apa sebenarnya yang saya abaikan.

Tolong, biarkan aku mengerti. Belum pernah sebelumnya saya sangat membutuhkan jawaban. Tolong, tolong, beritahu saya. saya tidak tahu harus berbuat apa…