Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 2 Chapter 6

Mari kita analisis ini.

Pikiranku berubah menjadi dingin di kepalaku. Jika bakat Allie sama seperti ketika dia masih kecil, maka dia memiliki ketertarikan pada sihir tipe air dan tipe es. Selama transformasi vampirnya tidak mengubah itu, dia pasti akan menyerang menggunakan salah satu dari dua tipe elemen itu.

Namun, saya tidak bisa sepenuhnya yakin. Saya tidak punya cukup informasi. Karena itu, pilihan terbaik saya adalah menunggu dia melakukan langkah pertama. Aku menerjang ke arahnya, menyerang dengan Mana Bladeku dalam serangan dangkal. Dia menghindari serangan pertamaku sebelum melompat mundur untuk menjaga jarak.

“Pemotong Air!” dia berteriak.

Bilah air terbang ke arahku, tapi aku dengan cepat memotongnya dengan Mana Blade milikku. Selanjutnya, saya menerobos serangan air yang mengejar, melompat dari tanah untuk mempertahankan kecepatan saya, dan menutup jarak saat saya berlari ke arahnya.

Sementara itu, saudara laki-laki saya terus mengayunkan lengannya seperti konduktor orkestra, melontarkan bilah air lebih jauh ke arah saya di setiap langkah. Aku menyesuaikan gerakanku, melempar diriku ke samping untuk melompat ke tempat yang aman.

Dia pandai intersepsi, tapi hanya itu saja.

Dalam hal sihir, Allie memiliki keahlian yang nyata, tapi tidak lebih dari itu. Dia tidak memiliki kemahiran Euphie atau kekuatan serangan dahsyat Tilty. Jika ini sejauh mana kemampuannya, saya bisa menanganinya.

Sekali lagi, gelombang bilah air mendekati saya satu demi satu secara berurutan. Aku menuangkan energiku ke Segel Terkesan di punggungku, mengaktifkan sihir nagaku, dan membiarkannya mengalir dari punggungku ke lenganku dan turun ke Mana Blade-ku. Dengan ayunan horizontal yang kuat, saya mengukir seluruh tendangan voli yang datang dalam satu pukulan.

“Tombak Air!”

Mungkin setelah menduga bahwa aku akan menangkis serangan terakhirnya, Allie melepaskan serangan baru—tombak besar berisi air mendekat dengan cepat. Mustahil untuk membelokkan yang satu ini sambil bergerak. Saya memusatkan energi yang telah saya gunakan untuk menerobos tendangan voli terakhir menjadi satu titik.

“Hah!”

Sambil terkesiap, aku mengiris tombak yang masuk itu menjadi dua dengan Mana Blade-ku, meninggalkan serangan Allie untuk hancur menjadi genangan air di udara.

Tapi pengejarannya tidak berakhir di sana. Air yang berhamburan itu bergeser tanpa bisa dijelaskan, menyelimutiku saat berubah menjadi sangkar bundar. Penjara yang dihasilkan bergetar terus-menerus, meluas dan menyusut dengan interval yang tidak teratur.

Saya akan membutuhkan pisau yang lebih panjang jika saya akan menerobos ini …

Tepat ketika saya mulai menuangkan energi magis saya ke Mana Blade saya, membuat diri saya rentan untuk sesaat, saya merasakan hawa dingin di kulit saya.

“Uh oh…!”

“Penjara Es!”

Bahkan sebelum saya selesai menyuarakan keterkejutan saya, duri es mulai menonjol dari sangkar berair yang mengelilingi saya. Jaring itu menyempit dan membuatku tidak punya ruang untuk melarikan diri. Saya masih sibuk menuangkan lebih banyak energi ke Mana Blade saya untuk memperpanjang panjangnya.

Sulur air yang tak terelakkan itu melilitku sebelum mulai membeku di tempat. Sebelum saya dapat sepenuhnya terjerat, saya melemparkan diri saya dengan seluruh kekuatan saya melalui sangkar cair, memusatkan lebih banyak energi magis di tangan saya untuk melepaskan es yang menempel pada saya seperti lembaran sisik.

Aku terpental ke atas dan ke bawah saat menyentuh tanah. Untuk sepersekian detik, semuanya menjadi gelap—dan ketika saya melihat ke atas, saya menyadari bahwa palu besar berisi air menekan saya.

“Palu Air!”

Senjata besar itu mengayun ke arahku. Dengan terengah-engah, aku menendang tanah, lepas landas secepat mungkin. Benda itu terlalu besar, terlalu berat—dan itu memberiku kesempatan!

Aku tetap rendah ke tanah, berlomba untuk menghindari palu yang jatuh. Tanpa membiarkan momentumku mereda, aku berlari lurus ke depan menuju Allie dan mulai berputar, mengayunkan Mana Blade seperti lengan kincir angin.

Ujung pedang sihirku mengiris dagingnya. Pancaran cahaya bulan menyoroti luka segar di kulitnya. Saat perasaan senang itu memudar, darah mulai mengalir perlahan ke lengannya.

“Gah…!”

Tch… Itu terlalu dangkal!

Dia pasti membalikkan tubuhnya untuk menghindari serangan terburuk, karena seranganku ditujukan ke dadanya, namun akhirnya hanya menyisakan luka di lengannya. Tidak dapat membatalkan momentum saya, saya menyelinap melewatinya, postur pertahanan saya goyah. Daripada berbalik melawan arus, aku menusukkan Mana Bladeku ke tanah dan mengangkat kepalaku.

Allie memegangi lengannya, tetapi darah yang mengalir darinya telah berhenti. Luka itu membeku dengan cepat.

Sihir penyembuhan…? Tidak. Apakah dia menggabungkannya dengan kemampuan regeneratif alami vampir? Tapi jika dia bisa menutup luka seperti itu dengan sangat cepat…

“Ini akan menjadi lebih banyak masalah daripada yang kukira,” gumamku pelan.

“Tombak Es!”

Sekarang setelah dia menyegel luka di lengannya, Allie melangkah mundur dan menyerang dengan tombak es ke Mana Blade-ku yang diperpanjang. Menindaklanjuti, dia maju ke arahku dan menyerang sekali lagi. Aku menutup jarak di antara kami tanpa ragu-ragu.

Dia mengangkat lengannya yang terluka ke udara, darah yang membeku di atas lukanya berkilauan saat tombak air berlumuran darah muncul di tangannya. Saat itu mengeras, dia menerjang tepat ke arahku.

Aku menghindari serangan kulit gigiku, melihatnya mengukir beberapa helai rambutku. Saya tidak menghiraukan mereka, jatuh rendahdan menekan ke depan sampai aku berada dalam jangkauan lengan kakakku, sebelum menyerang dengan tendangan yang kuat.

“Saya menang…!” aku mendengus.

Tapi seranganku bertemu dengan perlawanan. Dia pasti telah mengeraskan tubuhnya entah bagaimana. Allie sebenarnya tidak terluka, tapi serangannya tidak seefektif yang kuharapkan. Ini pasti hasil dari teknik penguatan, pikirku pada awalnya—tapi tidak, mungkin itu adalah salah satu perubahan fisik yang terjadi saat menjadi vampir.

Aku tahu melawan vampir akan sulit, tapi ini sesuatu yang lain…!

Sebagai spesies, vampir diciptakan untuk bertahan hidup. Baru sekarang, berhadapan langsung dengan pertahanan mereka yang tinggi dan kemampuan regeneratif, aku menyadari betapa sulitnya untuk melawannya.

Marah karena aku begitu dekat dengannya, Allie menyerang dengan tendangannya sendiri. Aku menyilangkan tangan untuk melindungi diri, lalu aku melompat mundur untuk membuat jarak di antara kami. Saat aku mengguncang lenganku, terhuyung-huyung dan hampir mati rasa karena kekuatan tendangannya, aku berbalik menghadapnya.

Dia menunjuk ke arahku dengan lengan terentang. Proyektil berbasis air muncul di sekitar jarinya.

“Peluru Air!”

Saya menggunakan Mana Blade saya untuk membelokkan proyektil yang datang — ketika saya merasakan lebih banyak bahaya.

Aku memiringkan kepalaku ke satu sisi untuk menghindari peluru air lainnya dan mendengar sesuatu yang tidak seperti air mengalir melewatiku. Kedengarannya berat. Keringat mulai membasahi wajahku.

Apa…? Itu pasti lebih dari air… Apakah dia memasukkan sesuatu ke dalamnya?

Melirik ke belakang dengan hati-hati, saya menyadari bahwa ada banyak puing yang berkumpul di sekitar tempat peluru air itu berakhir. Saya akan berada dalam masalah besar jika saya mencoba memotong proyektil itu dengan Mana Blade saya, bahkan dari kejauhan.

“Kamu hanya memiliki alat ajaib yang kamu inginkan, Sister. Mereka kelemahan terbesar Anda. Saya tahu betul betapa rentannya Mana Blade Anda terhadap kejutan fisik. ”

“Jadi serangan tadi dimaksudkan untuk melawanku? Masih banyak yang harus kaupelajari, Allie.”

“Mari kita lihat tentang itu.”

Saya mencoba untuk bertindak kuat, tetapi tidak dapat disangkal bahwa saudara laki-laki saya secara aktif mengeksploitasi kelemahan utama saya. Aku masih bergulat dengan bagaimana menghadapi perkembangan baru ini ketika Allie mengangkat tangannya ke udara.

Aku mendongak dengan waspada. Pelet es yang tak terhitung jumlahnya terbentuk di atas kepala. Mereka semua seukuran kepalan tangan, berbentuk seperti piramida tajam, dan menunggu hujan turun dari langit.

“Hujan Es!”

Hujan proyektil beku jatuh dari atas atas perintah Allie. Tidak mungkin aku bisa memblokir mereka dengan Mana Blade-ku, dan aku juga tidak bisa membalas dengan seranganku sendiri.

Tidak ada waktu untuk lari ke tempat aman, dan jika aku mencoba mundur dengan ceroboh, Allie akan mengejarku. Mundur akan menjadi tidak bijaksana.

Lalu apa yang harus aku lakukan?!

Aku bisa menggunakan Segel Terkesan di punggungku untuk memanggil kemampuan magis naga—jadi pada prinsipnya, aku harus bisa memanfaatkan strategi yang sama yang mungkin digunakan naga dalam situasi ini.

Kilatan cahaya yang sangat kuat yang telah memenuhiku dengan teror selama pertempuranku dengan naga itu berulang di benakku. Itu tidak harus sekuat serangan itu, tapi jika aku bisa melakukan hal serupa, di area yang lebih luas…

“—!”

Saat aku menghembuskan napas, gelombang kejut yang hebat—auman naga—meledak.

Hujan proyektil es yang jatuh ke arahku hancur di udara, hanya menyisakan kabut tipis yang menyelimutiku.

Dengan tetesan berkilauan yang bersinar di bawah sinar bulan, Allie dan aku berhadapan satu sama lain.

“… Mengerikan,” aku mendengar dia bergumam pelan.

Matanya terkunci padaku — warna merah tua itu masih sangat asing.

Berbagai emosi melintas di antara mereka—masing-masing sama kuatnya dengan yang berikutnya. Dia menatapku seolah-olah aku wanita gila.

“Sungguh ironis. Anda memiliki begitu banyak kekuatan, namun orang tidak merasakan apa-apa selain rasa takut. Anda akan diejek sebagai bidah. Mereka tidak akan pernah mengenali nilai sejati Anda.”

“… Aku tahu bagaimana rasanya menjadi bidat lebih baik daripada siapa pun.”

“Apa gunanya bermain bersama? Apa gunanya mengenali siapa diri Anda dan tidak dapat mengubahnya? Sebenarnya apa yang sangat kamu inginkan? Jawab aku, Anisphia Wynn Palettia!” teriak Allie. Keputusasaan, kemarahan, dan banyak lagi membuat suaranya bergetar.

Ada kemarahan. Ada kebencian. Dari tangisannya, aku tahu dia tidak akan pernah memaafkanku. Saya mendapati diri saya bertanya-tanya—apakah saya telah membebaninya dengan semua emosi negatif ini?

… Sungguh menyakitkan untuk mempertimbangkan kemungkinan itu. Aku menggigit bibirku. Hati saya sakit, tetapi menambahkan rasa sakit fisik membantu saya melabuhkan diri.

“Aku adalah aku . Aku tidak bisa menjadi yang lain. Aku hanya seseorang yang mendambakan sihir, itu saja.”

“Ah iya. Saya sangat menyadari hal itu.”

“… Allie.”

“Kalau begitu aku tidak punya pilihan. Jika saya tidak melakukan ini, saya juga tidak akan pernah bisa menjadi diri saya sendiri. Saya tidak akan menjadi roda penggerak dalam mesin—saya lebih dari itu! Peran itu bisa diisi oleh siapa saja! Jadi dimana aku…?! Saya tidak dibawa ke dunia ini untuk menjadi bukan siapa-siapa!”

“Bahkan jika itu memberimu kebahagiaan yang selalu kamu harapkan?”

“Kebahagiaan apa?! Menjadi boneka hambar, raja kosong yang hanya ada untuk menjaga perdamaian dan harmoni?! Apa gunanya menjadi raja jika siapa aku tidak penting?! Bagaimana itu membantu orang-orang ?! Bangsawan?! Kerajaan?! Saya hanya akan menjadi korban yang hidup!”

Jeritan Allie datang dari hati, luka terdalamnya terbuka. Untuk pertama kalinya sepanjang yang bisa kuingat, rasanya akhirnya aku menemukan dia yang sebenarnya.

Sampai saat ini, selalu ada rasa tidak nyaman yang memisahkan kami. Bahkan ketika saya berbicara dengannya secara langsung, rasanya seolah-olah kami tidak menempati tempat yang sama. Sepertinya kami bahkan tidak saling berhadapan. Dan sekarang, barikade itu akhirnya runtuh.

Tapi itulah mengapa saya harus menolak apa yang dia lakukan.

“Hanya apa yang sedang kamu bicarakan?” saya menuntut.

“Hah…?”

“Tahta, keluarga kerajaan, semuanya—mereka adalah simbol. Seperti seharusnya. Tidak ada yang benar-benar ingin mengetahui simbol-simbol itu sebagai manusia — dan bahkan jika mereka tahu, mereka ingin orang-orang itu brilian dan menawan. Perasaan normal kita sehari-hari hanya menghalangi. Bukankah kamu diajari itu?”

“Memang benar. Mereka selalu mengatakan bahwa itulah yang diperlukan untuk menjadi raja! Lalu bagaimana denganmu?! Selalu melakukan apa pun yang Anda inginkan sementara semua orang berkeliling berharap Anda bisa menggunakan sihir… Jika bisa memikat orang lain adalah hal yang diperlukan untuk menjadi raja yang bahagia, lalu apakah Anda mengatakan saya tidak pernah punya hak untuk bahagia ?!

Aku ingin mengalihkan pandanganku saat Allie berteriak—namun aku tidak bisa berpaling.

Bahkan, saya mungkin harus menghadapinya tentang semua ini lebih awal. Tetapi saya telah menutup mata saya kepadanya dan menutup telinga saya. Saya telah menemukan tempat yang nyaman bagi saya di vila saya di istana yang terpisah dan menarik diri dari urusan politik.

Saya telah melarikan diri. Saya tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa apa yang saya lakukan sama saja dengan bid’ah. Tapi meski begitu, aku tidak bisa menyerah pada sihir. Realitas terlalu mencekik. Saya tahu bahwa jika saya mengejar apa yang saya inginkan, itu akan menyebabkan pergolakan besar di dunia yang lebih luas… Namun saya tidak dapat berhenti.

Dan kemudian nasib orang lain terbalik karena aku—saudaraku, Allie. Nafasku bergetar saat aku menerima kenyataan sepenuhnya.

Aku menghadapinya sekali lagi. “… Jika kita adalah bangsawan biasa, kita bahkan tidak akan memikirkan semua itu, kan? Dimana letak kesalahan kita? Apa kesalahan kita, Allie?”

“Semuanya. Semuanya salah—negara ini dan kita dilahirkan di dalamnya. Namun… bisakah kita menyerah begitu saja? Jika aku dilahirkan untuk melakukan ini, aku akan menghancurkannya! Bukan hanya negara ini—seluruh dunia!”

“…Kau idiot, Allie. Dasar bodoh…”

Mengapa semuanya menjadi seperti ini? Ah, mungkin aku yang harus disalahkan? Tapi aku harus mengatakannya. Lagipula, dia telah diberkati dengan jauh lebih banyak daripada yang saya miliki.

“Kesalahanmu, Allie, adalah kamu tidak menikmati hidup yang telah diberikan kepadamu.”

“Apa…?”

“Anda bisa mulai menikmati hidup sekarang. Itu karena Anda berhasil meyakinkan diri sendiri bahwa hidup Anda sangat membosankan sehingga berakhir seperti itu. Mengapa tidak mengubahnya? Anda tidak perlu merevolusi dunia karena dendam yang terpendam. Kebencian Anda tidak perlu menghabiskan Anda. Maksudku, lihat aku. Aku mungkin tidak bisa menggunakan sihir sendiri, tapi menurutku itu adalah hal yang sangat berharga.”

Keyakinan di hati saya itu akan tetap tak tergoyahkan, tidak peduli seberapa sering hal itu disangkal.

“Saya masih percaya pada sihir. Aku akan tetap mengejarnya. Aku selalu. Itu cukup untuk membuatku bahagia.”

“Mengapa saya harus berubah jika dunia tidak mau? Mengapa Anda ingin mengikuti semua itu tidak peduli seberapa banyak orang melihat Anda tidak normal? tanya Allie, memelototiku dengan gigi terbuka.

Aku mengalihkan pandanganku. Tidak peduli berapa kali seseorang menanyakan pertanyaan itu kepada saya, jawaban saya akan selalu sama.

“Maksudku … ini siapa aku.”

Wajah Allie berkerut mendengar tanggapanku, ekspresinya dipenuhi amarah dan kemarahan. “Selalu dengan non-jawaban! Aku benci itu tentangmu! aku benci kamu …! Aku membencimu dengan semua yang aku miliki! Aku membencimu! Apakah Anda tahu berapa banyak penderitaan yang disebabkan oleh kesombongan Anda ?! Anda bahkan belum pernah mencoba memahami konsekuensi dari tindakan Anda, jadi Anda pasti sangat bahagia!

Tombak darah yang dipegang Allie di tangannya mendidih, berubah menjadi benda hitam yang penuh kebencian sebagai tanggapan atas amarahnya. Itu telah berubah untuk mencocokkan semua rasa sakit dan penderitaan dalam pikirannya.

“Aku—aku harus mengalahkanmu! Jika saya tidak bisa mengubahnya, saya tidak akan pernah bisa melanjutkan!” teriaknya.

“… Biar kukatakan satu hal lagi, Allie,” kataku pelan. Kata-kata yang muncul berikutnya tenang dan terukur. “Jika memang begitu, kamu harus menemukan kesenangan di dalamnya. Anda telah menjalani kehidupan yang tidak Anda inginkan. Jika Anda pikir itu salah saya, saya tidak akan memberi tahu Anda sebaliknya. Tetapi jika itu adalah kehidupan yang Anda miliki sekarang, temukan sesuatu di dalamnya untuk dinikmati. Inilah yang selalu Anda inginkan, bukan? Untuk melampaui saya, untukberdiri melawan saya, untuk mendominasi kerajaan dengan kekuatan senjata? Kalau begitu… aku akan menemanimu sampai kamu merasa cukup.”

Maaf , saya ingin mengatakannya, tetapi saya tidak dapat membentuk kata-kata. Anda telah menanggung begitu banyak. Tetapi saya tahu bahwa pikiran saya tidak akan sampai padanya. Yang bisa saya lakukan hanyalah mengambil semuanya ke diri saya sendiri. Karena betapapun dia membutuhkannya, keinginan Allie tidak akan pernah bisa menjadi kenyataan.

Aku tidak bisa membiarkan dia menghancurkan negara ini di bawah aturan kekerasan.

“Aku akan menemanimu sampai kamu terlalu lelah untuk melanjutkan… dan kemudian aku akan mengalahkanmu. Beri aku semua yang kamu punya. Lemparkan semuanya ke arahku. Setelah Anda selesai melakukannya, saya akan memberi tahu Anda, ‘Anda tidak mungkin bisa mengalahkan saya, tolol!’”

Kau benar-benar bodoh, Allie. Tapi aku juga. Jika situasi ini tidak sampai pada titik ini, aku mungkin tidak akan pernah menyadarinya. Setidaknya izinkan saya mengungkapkan satu keinginan untuk Anda.

“Kamu perlu lebih banyak tertawa, lebih sering marah, biarkan dirimu tahu kesedihan, dan yang terpenting, bersenang-senanglah. Jadi teruslah mendatangi saya sampai Anda yakin telah mencapai titik tertinggi dalam hidup Anda. Dan kemudian, saya akan menghancurkan semuanya berkeping-keping. Saya Anisphia Wynn Palettia, ketidakcocokan kerajaan, putri yang tidak berdaya, gila, dan aneh! Itulah saya! Dan sebagai anggota keluarga kerajaan, aku akan menghentikan kegilaanmu!”

“Kamu benar-benar sombong! Itu sebabnya aku akan melampauimu! Saya selalu punya apa-apa! Jika semua yang Anda miliki adalah ajaran sesat Anda, jika Anda mencoba menghalangi saya, saya akan menerobos Anda! Apakah itu semua untuk ini?! Hanya hasil yang bisa menyelamatkan kita sekarang! Kakak… Anisphia Wynn Palettia! Mari kita selesaikan ini di sini dan sekarang! Mari kita lihat siapa di antara kita yang lebih layak untuk memerintah kerajaan ini!”

“… Namun tak satu pun dari kita yang menginginkan tahta. Sungguh menyia-nyiakan kita berdua.” Aku tidak bisa menahan tawa. Kami benar-benar bodoh. Karena kami berdua sekarang, saya hampir tidak tahan untuk menunjukkan wajah saya kepada orang tua kami.

Sedikit demi sedikit, emosi yang selama ini kupendam di lubuk hatiku muncul ke permukaan—kesedihan, frustrasi, bahkan kemarahan. Pada akhirnya, Allie dan aku dipotong dari kain yang sama.

Emosi kami tumpang tindih seperti garpu tala beresonansi dalam harmoni. Jika kita tidak mengakui satu sama lain, jika kita tidak menyimpan kehangatan di hati kita satu sama lain, kita tidak punya pilihan selain menyangkal satu sama lain.lainnya seluruhnya. Bahkan tanpa bertukar kata, mata kami, kepribadian dan pembawaan kami, sudah cukup untuk menyampaikannya kepada kami berdua.

Sejujurnya, saya merasa terbebani. Pikiranku, luar biasa dingin, terus memikirkan mengapa kami harus terlibat dalam kontes yang sia-sia seperti sekarang yang tampaknya tak terelakkan. Tidak ada cara logis untuk menyelesaikan ini lagi. Tidak peduli betapa sia-sianya, perhitungan emosional yang stagnan ini tidak akan memiliki kesimpulan yang bersih.

“Jadi ini benar-benar akan berakhir dengan perkelahian,” gumamku.

“…Hah. Saya mengerti. Betapa anehnya.”

“Skalanya akan keluar dari dunia ini. Tapi pada akhirnya, itu akan tetap menjadi pertarungan. Perkelahian antara kau dan aku. Ah, kalau dipikir-pikir, kita belum pernah benar-benar bertarung sebelumnya, bukan?”

“… Oh, benarkah sekarang?”

“Ya. Maksudku, Allie—kau selalu menjadi anak yang baik.”

Maafkan saya. Saya seharusnya telah mengetahui. Anda adalah anak laki-laki yang jujur ​​dan pekerja keras. Oh, Allie, itu sebabnya jadi seperti ini, bukan? Itu sebabnya aku tidak bisa membiarkanmu melakukan ini. Itu sebabnya Anda tidak bisa melihat diri Anda menjadi raja dengan saya di sekitar.

“…Dan sejak hari itu, kamu selalu begitu arogan, begitu membabi buta…,” kataku.

“…?” Allie memalingkan muka sedikit. Tapi untuk saat-saat tersingkat, mata kami bertemu.

Melihatnya mempersiapkan diri, saya juga mengadopsi sikap bertarung.

“Ayo, Allie. Saya akan mengambil semua yang Anda miliki, dan saya akan menolak semuanya.

“Dan aku akan memaksa dunia untuk berubah, Suster. Saya akan membuktikan kepada Anda bahwa Anda tidak dapat terus maju tanpa peduli.

“Aku akan membuatmu menyesali ini! Aku akan membuatmu menangis sekeras-kerasnya, kau akan menyesali kebodohanmu yang menantangku!”

“Kamu yang akan menangis, Suster! Kamu mendengarku! Anda bisa menyebut saya bodoh, tapi saya akan menolak kesombongan dan kesombongan Anda!

“Ah, itu benar. Dalam hal ini, saya akan menjadi sombong seperti yang Anda pikirkan! Dan aku akan membawamu kembali ke cahaya, Allie! Jadi berikan aku semuanya! Kekesalanmu, kebencianmu, kesedihanmu, frustrasimu—semuanya!”

“…A—” dia memulai, suaranya lemah sebelum meraung, “…Anisphiaaaaa!”

Allie mendatangiku dengan ekspresi paling marah yang pernah kulihat—dan aku melangkah maju untuk menemuinya. Langkah pertama itu sangat berat, namun saya memaksakan diri untuk melepaskan kegelisahan saya saat saya menendang tanah sambil berlari.

Mungkin aku telah menuangkan terlalu banyak energi ke dalam sikap bertarungku, atau mungkin aku telah gagal untuk sepenuhnya menekan emosiku, tetapi satu air mata mengalir di pipiku.

Jika saya bisa melakukan ini lagi, apakah saya dapat menghindari semua kesalahan bodoh yang telah saya buat? Saya berpikir ketika saya mendengarkan Lady Anis dan Pangeran Algard. Sebelum saya menyadarinya, saya menggigit bibir saya begitu keras sehingga saya mengeluarkan darah.

Tapi sekarang bukan waktunya bagi saya untuk menyesali kegagalan saya. Sihir penyembuhan yang kugunakan pada Lainie tidak lebih berpengaruh daripada air yang dituangkan ke dalam mangkuk tanpa dasar. Meskipun demikian, saya tidak bisa menyerah.

Jika aku membiarkan Lainie mati, aku tidak akan bisa lagi menunjukkan wajahku kepada siapa pun, jadi aku terus memfokuskan setiap ons perhatianku untuk menyembuhkannya dengan dorongan yang berbatasan dengan obsesi. Meski begitu, lukanya tidak menunjukkan tanda-tanda akan menutup. Pipiku berkeringat karena kelelahan.

Lainie mengulurkan tangan kepadaku, memegang tangan yang kugunakan untuk merapalkan sihir pemulihanku. Dia hampir tidak sadar, tapi sekarang dia mengamatiku dengan mantap saat dia tersedak seteguk darah.

“Eu…fil…li…a…”

“Jangan bicara!”

“…Kamu…mendengar…bukan…kamu…?” Mungkin karena tidak menyadari peringatanku, dia mengeluarkan kata-katanya suku kata demi suku kata. “Aku… mengerti… berdiri… Nona… Anis… dan… Pangeran… Algard…”

“Kamu mengerti mereka …?”

“Mereka…tidak bisa…menyerah…aku tahu…seperti apa…tidak peduli…betapa menyakitkan…bahkan tidak…bisa…berteriak…”

“…Berteriak?”

Apakah pertengkaran antara Lady Anis dan Pangeran Algard sampai ke Lainie? Aku tidak bisa mengikuti maksudnya. Namun, jelas bahwa mereka memang demikiankeduanya menderita, dan karena rasa sakit itulah mereka sekarang terlibat dalam pertempuran.

Sebuah suara kecil di dalam diri saya menyalahkan saya karena membiarkan situasi mencapai titik ini. Sekali lagi, aku menggigit bibir karena frustrasi. Lainie dengan lembut menyentuh pipiku.

“…Ngh…E-Euphyllia…! Tolong…”

“Laini? Tolong apa ?”

“Dengan energi magis… dalam darahmu… kamu bisa… meregenerasi… magicite…”

Tiba-tiba, saya melihat secercah harapan dalam kata-katanya yang terputus-putus.

Dia mengatakan bahwa itu mungkin untuk meregenerasi magicite. Mungkin yang dia butuhkan adalah meminum darah yang dijiwai dengan energi magis?

“Tunggu, biarkan aku bersiap-siap …”

Tepat ketika aku bertanya-tanya bagaimana cara terbaik untuk menawarkan apa yang dia butuhkan, Ilia, memegang tangan Lainie yang lain, angkat bicara. “Tidak, Nona Euphyllia. Aku akan melakukannya.” Dia mendekatkan wajahnya ke wajah Lainie. “Maaf, Nona Lainie.”

“Ilia… Ngh?!”

Tanpa peringatan lebih lanjut, Ilia menggigit bibirnya sendiri. Saat darah mengalir di wajahnya, dia menempelkan bibirnya ke bibir Lainie.

Lainie membuka matanya karena terkejut sesaat, sebelum membiarkannya tertutup, meletakkan tangannya di punggung Ilia. Dia bergidik, seolah menahan rasa sakit yang luar biasa, ketika tiba-tiba sesuatu mulai bersinar jauh di dalam luka di dadanya.

Apa yang terjadi selanjutnya bukanlah apa-apa jika tidak dramatis. Daging Lainie mulai terisi, kulitnya kembali seperti semula seolah-olah luka itu tidak pernah ada. Rahang saya mengendur saat saya melihat kecepatan luar biasa dari regenerasinya; konsentrasi saya goyah begitu parah sehingga saya secara tidak sengaja berhenti merapalkan sihir penyembuhan saya.

“… Ngh… Agh…!”

“Laini?!”

“Itu menyakitkan…! Ini… diregenerasi… tapi… rasa sakitnya…! Mengapa…? Anda harus membantu…Pangeran Algard… Argh! Sakit, sakit…!”

Lainie mencengkeram dadanya, menggeliat dan gemetar begitu keras hingga Ilia pun jatuh ke belakang.

Apakah ini berarti meskipun lukanya sudah sembuh, rasa sakitnya belum hilang? Mungkin Pangeran Algard juga merasakan sakit yang luar biasa meskipun sudah terlihat regenerasinya…

Ilia memeluk Lainie, berusaha menenangkannya di tengah penderitaannya.

Aku mulai memberikan gelombang baru sihir penyembuhan padanya ketika Lainie meraih tanganku, napasnya terengah-engah. “… Ini tidak baik, Nona Euphyllia… Jangan sia-siakan… energimu…”

“Tapi, Lainie—”

“Kamu juga, Nona Euphyllia…!”

“Apa…?”

“Kamu tidak perlu menahan diri… aku akan baik-baik saja…” Mungkin karena intensitas rasa sakitnya, dia tidak bisa berkata apa-apa lagi. Napasnya terengah-engah, dan dia segera menyandarkan kepalanya ke Ilia.

Aku membalik kata-katanya di kepalaku, bertanya pada diriku sendiri, … Apakah aku menahan diri? Tapi apa sebenarnya yang saya alami?

Aku berlutut di sana tertegun, tidak dapat memahami mengapa dia mengatakan itu.

Ilia berbicara kali ini. “… Apakah kamu tidak ingin menghentikan mereka, Lady Euphyllia?” Dia masih memegang Lainie dengan khawatir. “…Aku tidak punya hak atau kemampuan untuk menghentikan mereka. Saya juga tidak punya kata-kata. Yang bisa saya lakukan hanyalah menonton dari kejauhan.”

“…Ilia.”

“Ini mungkin bukan untuk saya katakan… tapi terkadang, penting untuk mengikuti kata hati Anda. Saya akan menjaga Nona Lainie, jadi, Lady Euphyllia…”

Ikuti hatiku? Tapi apa yang hati saya katakan untuk saya lakukan? Apakah aku benar-benar menahan diri seperti yang dikatakan Lainie? Sejujurnya, perasaanku sangat mirip dengan Ilia.

Melihat keduanya terlibat satu sama lain, mengetahui bagaimana perasaan mereka berdua, bagaimana saya bisa mengatakan bahwa saya ingin mereka berdua berhenti ketika saya adalah alasan mereka bertengkar?

Saat keraguan itu melintas di benakku, suara yang menggelisahkan mulai bergema di udara—suara anorganik, seolah-olah ada sesuatu yang baru saja hancur.

Saya tidak berpikir itu mungkin, tetapi ketika saya mengalihkan pandangan saya ke arahnya, apa yang saya lihat adalah Mana Blade Lady Anis, hancur menjadi jutaan pecahan yang terbang di udara.

“…Nyonya Anis!”

Mana Blade-ku—baru saja dihancurkan. Saya membawa dua pada saya, dan dengan yang pertama hancur, saya melompat mundur untuk membuat jarak antara Allie dan saya.

Tidak memiliki serangan jarak jauh yang efektif, aku tidak suka mundur sejauh ini dari lawanku, tapi kali ini, aku tidak punya pilihan. Saya sudah kehilangan salah satu cara saya untuk membela diri. Satu Mana Blade saja tidak akan cukup untuk memblokir semua serangan Allie.

Allie dengan cekatan menyerang dengan cambuk airnya. Dia pasti menyadari bahwa serangan di area yang luas, bahkan jika efektif membatasi gerakanku, tidak akan mampu memberikan pukulan yang menentukan, jadi dia beralih ke strategi ini.

Itu benar-benar merepotkan. Itu dipenuhi dengan es dan puing-puing, memberikan kejutan yang kuat dan membekukan setiap kali melakukan kontak — dan itu sangat efektif melawan Mana Blade saya.

“Ha! Ha ha! Ha-ha-ha-ha-ha! Saya memecahkannya! Ini hancur! Bagaimana rasanya senjata paling berhargamu dihancurkan?! Tanpa alat ajaibmu, kekuatanmu akan berkurang setengahnya!”

“Cih!”

Dia bisa mengatakan semua yang dia inginkan, tetapi saya tidak dapat menyangkal bahwa apa yang dia katakan itu benar.

Bagaimanapun, situasinya mengerikan. Pada tingkat ini, saya akan berada dalam masalah serius. Aku tidak bisa menangani serangan Allie dengan satu Mana Blade. Dan jika saya terus menahan jarak, saya pasti akan kalah.

“Begini rasanya, Kak!” teriak Allie.

Ada nada kemenangan dalam suaranya, tapi dia masih berteriak marah, belum sepenuhnya puas.

“Hanya itu yang kamu punya?! Apakah itu semuanya?! Anda sebaiknya bercanda dengan saya! Apa yang kamu tunggu?! Saya berharap Anda mati! Anda mengatakan kepada saya untuk memberikan semua perasaan saya kepada Anda! Anda mengatakan Anda akan menolak semua yang saya miliki! Kamu bilang kamu akan menyelamatkanku, dan lihat dirimu sekarang! Inilah yang Anda dapatkan untuk kesombongan Anda! Lihat aku, Suster! Anda bahkan tidak pantas berdiri di depan saya!

Aku menggigit bibirku saat tangisan Allie menyapuku. Jelas dia bermaksud membunuhku. Seluruh tubuhnya memancarkan kemarahan yang mematikan.

Hadapi aku! Kenali kekuatanku! Keinginan itu adalah akar dari semua konflik ini, mengapa kami berdiri sekarang di medan perang yang sama, dan mengapa dia memilih jalan bid’ah juga.

Dia telah melakukan itu semua untuk menunjukkan kepada dunia siapa dia sebagai pribadi. Dia lebih dari pangeran.

Aku telah memalingkan pandanganku darinya selama ini. Saya selalu berasumsi bahwa nasibnya bukan urusan saya, bahwa tidak ada yang bisa saya lakukan untuknya. Saya telah menyerahkan hak saya sendiri untuk naik tahta, tetapi saya mengira tindakan saya adalah untuk kebaikannya sendiri.

Sulit untuk menerima bahwa saya salah. Lagipula, meskipun dia membenciku untuk segalanya, dia tetaplah adik laki-lakiku. Adik laki-laki saya yang berharga, yang telah saya sayangi dan bawa bersama saya dalam petualangan saya sebagai seorang anak.

“A-aaaaahhhhh!”

Sambil berteriak, aku melompat untuk menghindari cambuk air yang mendekat. Bergegas ke arahnya, aku membanting kepalan tanganku ke pipinya.

Anda ingin saya mengembalikan semuanya, bukan? Aku mengerti, Alli. Saya tahu apa yang Anda butuhkan. Itu sebabnya kamu berjuang sekuat ini.

Dia berjuang sampai mati karena dia juga bermaksud mengakhiri hidupnya sendiri.

Dan sekarang di sinilah kami. Saya menolak untuk menerima keinginannya. Masih ada tempat di hatiku untuknya.

Namun saya tahu bahwa cinta yang saya miliki untuknya adalah penghinaan terbesar baginya. Saya mengerti itu — sungguh, saya mengerti.

Jika melawannya seperti ini adalah satu-satunya cara agar dia menerima perasaanku, satu-satunya cara agar aku bisa menyelamatkannya… maka aku sudah siap.

Bukannya aku belum pernah membunuh sebelumnya. Petualang terkadang menemukan diri mereka dalam situasi di mana mereka terpaksa mengambil nyawa. Tapi saya ingin menyisihkan orang sebanyak mungkin. Sebut saya naif, tetapi itu adalah satu prinsip yang tidak akan saya serahkan.

Selain itu, saya telah membunuh monster yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya. Saya tidak punya alasan untuk ragu-ragu dalam hal mengambil nyawa. Saya hanya harus siap untuk itu. Lagi pula, saya tidak ingin menyakiti diri sendiri dalam prosesnya.

Saya akan menghadapinya dengan seluruh keberadaan saya.

“Kamu benar-benar bodoh dari seorang saudara laki-laki!”

Aku memfokuskan energi magis yang beredar di dalam diriku ke dalam Segel Terkesan di punggungku—bukan untuk melepaskan sihir naga, tapi untuk memadukan kekuatanku sendiri dengan kekuatan naga itu. Saya mulai mengambil sihir itu dan menyerapnya ke dalam tubuh saya sendiri alih-alih melemparkannya ke sekitar saya seperti yang telah saya lakukan sebelumnya.

Aura yang mengelilingiku meningkat kepadatannya, berubah hingga menyerupai tanduk naga. Panas menjalari tubuhku, demam yang menghanguskanku dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Kutukan energi magis naga melonjak melalui diriku, menggerogoti keberadaanku. Tingkat kekuatan itu tidak bisa terkandung dalam daging manusia, dan rasanya tubuhku bisa pecah kapan saja. Meski begitu, saya menolak untuk melepaskan kendali yang memancarkan kekuatan luar biasa itu.

Beri makan saya, konsumsi energi magis saya, keberadaan saya. Mengamuklah sesuka hatimu. Kemudian, bergema di belakang pikiranku, aku mendengar raungan naga.

“Sistem Aerial: Jantung Naga!”

Kendali langsung atas sihir naga yang telah kuterima—ini adalah ace tersembunyiku.

Dengan seluruh kekuatanku, aku menuangkan energi magis naga yang mengamuk ke Mana Blade-ku yang tersisa. Aku bisa mendengar senjata berderit di bawah tekanan dari semua kekuatan itu.

Tapi saya tidak berhenti. Jika saya tidak mau memberikan semua yang saya miliki, saya tidak akan memiliki kesempatan melawan Allie, jadi saya harus melakukan segala daya saya bahkan jika itu berarti menghancurkan senjata dalam prosesnya.

“Aaaaarrrrggggghhhhh!”

Saya bersiap untuk melepaskan teknik tebasan berbasis cahaya yang sama yang telah memotong nafas naga. Pedang magisku, yang diresapi dengan kekuatan yang berlebihan, sekarang lebih berbentuk seperti cakar daripada pisau.

Allie mencoba memblokir serangan itu dengan memanggil satu demi satu perisai berbahan dasar air, berharap untuk menenggelamkannya. Satu, dua, tiga, empat—penghalangnya berhasil memblokir tebasanku, tapi aku tidak mau mengalah.

Lima, enam, tujuh, delapan—dan dalam sekejap mata, aku mengukir menembus perisai air terakhir.

Luka menganga mengalir secara diagonal di dadanya. Sama seperti sebelumnya, darah menyembur keluar, hanya agar daging beregenerasi dengan cepat dan mengeropeng luka.

“Aku belum…selesai! Aku—aku…!”

Kaki Allie gemetar. Dia jelas mengalami kesulitan untuk tetap berdiri, tetapi dia masih bisa berdiri.

Uh oh. Pada tingkat ini, dia tidak akan mundur.

Mana Blade hancur dengan suara retakan. Sekarang, saya tidak akan bisa menanggapi serangannya. Saya harus menyelesaikan ini sebelum dia memiliki kesempatan untuk melawan.

Tapi jika dia tidak mau berhenti…

… Aku tidak punya pilihan selain membunuhnya.

Aku membidik langsung ke jantungnya, di mana dia telah memasukkan potongan magicite yang diambilnya dari Lainie. Melangkah ke depan, kekuatan yang cukup kuat untuk meninggalkan luka di tanah, aku menuju ke arahnya. Saat jarak di antara kami semakin dekat, wajah Allie menjadi lebih jelas.

“Ini dia! Ini sudah berakhir!”

Wajahnya berkerut dalam kesedihan. Dia melotot ke arahku, semua emosinya yang mengamuk diarahkan padaku.

Hanya satu langkah lebih jauh, dan aku akan bisa meraihnya—dan pada saat itu, ekspresinya melembut.

… Kenapa dia menatapku seperti itu?

Mengapa dia tersenyum, tampak begitu damai? Tidak, saya tidak mengharapkan ini sama sekali. Maksudku, dia membenciku—sedemikian rupa sehingga dia ingin membunuhku. Dia seharusnya membenci kekalahan dariku, jadi kenapa, kenapa dia tampak bahagia?

Seranganku hampir mencapai targetnya. Pikiranku terus mengalir satu demi satu, praktis dalam gerakan lambat. Meskipun saya mempertanyakan reaksinya, saya tidak berhenti bergerak. Jariku diarahkan tepat ke jantungnya.

Dan cakar nagaku, terbentuk dari aura murni, mendekati dadanya. Aku akan mencabik-cabiknya. Ini jelas akhir. Saya memejamkan mata. Aku tidak bisa membayangkan ekspresinya. Saya harus mengalihkan pandangan dari apa yang akan saya lakukan.

Namun yang kutemui bukanlah kelembutan daging manusia, melainkan sensasi sekeras besi.

“Hah…?”

Perlawanan yang tak terduga membuatku telentang. Panik, aku mendongak, hanya untuk melihat gelombang rambut perak berkibar di depanku.

Itu adalah Euphie. Benturan itu telah melemparkannya ke tanah dengan kekuatan yang luar biasa, dan dia sekarang terbaring tidak jauh dari Allie. Baru saat itulah aku menyadari sesuatu berputar di udara, mendarat di ruang di antara kami.

Arc-en-Ciel. Begitu menyentuh tanah, ia patah menjadi dua, menyatakan bahwa tugasnya telah selesai. Aku menatap pemandangan itu dengan tercengang. Apa yang dia lakukan di sini?

Hal pertama yang mencapai saya adalah suaranya. Dia menatapku saat dia mengangkat dirinya berdiri dengan tangan gemetar, air mata mengalir dari matanya. Tapi dia tidak menangis—melainkan, dia tampak marah.

“…Ah! Apa yang kamu pikir kamu lakukan?! Apakah Anda bermaksud membunuh satu sama lain ?! Kalian bodoh, kalian berdua! Anda telah meninggalkan saya tanpa pilihan! Aku akan menghentikan kalian berdua sendiri! Sebagai bawahanmu dan sebagai mantan tunanganmu!”

Teriakannya yang menyakitkan akhirnya membawaku kembali ke kenyataan.

“…Eupie…”

“Lihat wajahmu! Tak satu pun dari kalian benar-benar ingin bertarung…! Anda tidak benar- benar ingin saling menyakiti! Jadi mengapa kamu menyiksa dirimu sendiri ?! Lihat apa yang kamu lakukan! Kenapa kalian berdua harus sebodoh itu?!” Euphie berteriak dengan suara serak.

Itu sudah cukup untuk menguras kekuatanku yang tersisa. Seketika, seluruh tubuhku dilanda kelelahan.

Dia benar—jika dia tidak menghentikanku, aku akan membunuh Allie. Dia adalah orang yang membuatku sadar. Saya tidak tahu bagaimana menanggapinya.

Tapi kontes ini belum berakhir. Aku menarik tubuhku yang menggigil dari tanah. Sihir naga yang tersisa telah hilang, dan tubuhku terhuyung-huyung sekarang karena Segel Terkesan telah hilang. Sepertinya tidak mungkin untuk secara langsung menyerap kekuatan makhluk sehebat naga.

Semua sama, saya tidak bisa berhenti di sini. Sambil menyeret diriku, aku mendekati sisi Allie.

Dia menatap ke langit, lengan dan kakinya terentang membentuk bintang. Bahkan ketika saya mendekat, dia tidak mencoba bangkit.

“… Allie,” panggilku. Dia tidak berbelok ke arahku, hanya terus menatap ke atas ke langit yang jauh. Masih tergeletak di tanah, dia berkata dengan suara lembut, “…Ini hari yang menyenangkan.”

“…Hah?”

“Selama hari-hari saya hidup sebagai seorang pangeran, saya tidak merasakan apa-apa. Tidak ada kegembiraan, tidak ada kemarahan, tidak ada kesedihan, tidak ada kesenangan. Saya seharusnya berdiri sebagai kepala negara sebagai pemimpin. Tidak pernah ada kebutuhan akan perasaan pribadi, untuk menjadi diri sendiri. Saya tahu lebih baik dari siapa pun betapa terbatasnya bakat saya sendiri, jadi saya menyeret semua orang di sekitar saya juga… ”

Sepotong demi sepotong, dia mulai melepaskan beban dirinya sendiri. Badai emosi yang mengamuk telah mereda. Suara yang terdengar di telingaku telah mencapai tingkat yang bahkan bisa disebut tenang.

“Saya pikir saya bisa terus seperti itu… Tapi saya mengabaikan kenyataan. Lainie-lah yang membuatku menyadari semua ini. Niat baik, doa, harapan yang dirasakan orang untuknya melalui pesona bawaannya. Saya tahu perasaan itu. Saya selalu berusaha untuk melupakan mereka.”

“Alia…?”

“…Cuacanya sangat bagus sehingga saya harus melihat ke atas—dan saya tahu hanya satu orang yang bisa berada di langit sana.”

…Aku hampir tidak bisa membuka mata. Betapa mudahnya jatuh ke tanah di sini dan saat ini. Aku menggigit bibirku, berjuang agar pikiranku tidak keluar.

“… Apakah kamu ingat, Suster?”

“… Ingat apa?”

“Hari itu ayah kami membawa kami berdua keluar, dan kami menyelinap pergi dari mansion?”

“…Saya bersedia.”

Peristiwa itu sudah lama terjadi, dulu ketika aku masih diizinkan untuk menggandeng tangan Allie. Aku membawanya bersamaku hari itu. Kami pergi keluar untuk mencari batu roh dan melakukan sedikit petualangan bersama.

Saat itu, Allie adalah anak yang pasif dan tidak asertif. Dia biasa mengikuti saya kemanapun saya memimpin. Saya ingin membuatnya tersenyum, jadi saya sering mengajaknya keluar. Tamasya itu seharusnya seperti yang lainnya.

“Saat itulah monster itu menyerang. Anda tinggal di belakang sehingga saya bisa melarikan diri. Dengan matahari terbenam di sekitar saya, saya melakukan yang terbaik untuk bersembunyi sehingga tidak ada yang menemukan saya. Aku sendirian, berjuang untuk membungkam napas panikku. Saya harus tahu apakah Anda aman, tetapi tidak peduli berapa kali saya mencoba bangun, saya tidak bisa bergerak. Dan kemudian Anda menemukan saya.

“…Ya.”

“… Kamu selalu menggandengku. Anda mengajari saya begitu banyak. Sampai hari itu, saya selalu melihat Anda sebagai orang yang baik… Sampai Anda mendorong saya pergi.”

…Dia benar. Saya telah mendorongnya pergi. Setelah hari itu, hubungan kami berubah drastis.

Saya telah menggunakan batu roh untuk mengulur waktu baginya untuk melarikan diri. Seorang ksatria merasakan ada sesuatu yang salah dan datang membantu saya. Tapi setelah berusaha sekuat tenaga, aku tidak bisa menemukan Allie di mana pun. Saya takut dengan pemikiran bahwa dia mungkin telah diserang oleh monster lain.

Ketika akhirnya saya menemukannya, hati saya dipenuhi dengan kelegaan. Saya sangat senang mengetahui bahwa dia aman. Namun sejak hari itu, rumor mulai beredar.

Orang-orang mengatakan bahwa saya telah mencoba membunuh Allie karena cemburu.

Saya sudah tahu bahwa saya tidak bisa menggunakan sihir. Itulah mengapa saya mulai meneliti batu roh dan mengapa saya sering melibatkannya dalam usaha saya.

Sekarang saya telah menghasilkan hasil yang nyata dalam bentuk alat magis saya, orang-orang tidak lagi mengkritik saya secara lahiriah seperti dulu. Namun pada saat itu, mereka tanpa ampun.

“Putri Anisphia membenci Pangeran Algard karena bakat magisnya.”

“Tidak diragukan lagi dia hanya berpura-pura tidak bersalah dan bermaksud mengambil nyawanya. Anda telah melihat betapa liciknya dia.

“Niatnya jelas. Membunuh Pangeran Algard akan menjamin tahtanya.”

Saya pertama kali mendengar desas-desus itu ketika saya sedang dalam perjalanan untuk mengunjungi Allie. Mereka sama salahnya dengan membingungkan.

Aku tidak pernah membenci kakakku. Aku tidak pernah ingin membunuhnya. Namun, kami berdua bangsawan. Kami berdua harus memahami posisi masing-masing agar keamanan singgasana bisa terjamin.

Itu menyebabkan keputusan saya untuk melepaskan klaim saya untuk menggantikan ayah saya. Saya mendesak orang tua saya untuk tunduk, melakukan semua yang saya bisa untuk meyakinkan mereka bahwa saya tidak ingin menjadi ratu. Aku memastikan mereka tahu aku tidak bermaksud menyakiti Allie.

Saya memutuskan untuk menjaga jarak darinya, dan ketika akhirnya rumor mereda, saya menyeringai padanya dan berkata, “Sekarang kamu akan menjadi raja suatu hari nanti! Tidak ada yang perlu dikhawatirkan!”

Namun… Allie sangat marah. Saya tidak bisa mengerti mengapa dia begitu marah. Yang bisa saya lakukan hanyalah menonton, tertegun, saat dia memunggungi saya, tubuhnya gemetar karena amarah.

Setelah itu, Allie dan aku semakin jauh. Dia mulai mengabaikanku—dan sebelum aku menyadarinya, kami saling menghindari.

Secara alami, hubungan kami tidak pernah membaik. Saya telah menerima itu. Aku tidak akan bertindak seperti seorang kakak yang penuh kasih jika itu berarti hanya menyebabkan masalah baginya.Saya hanya ingin negara berada di tangan yang aman. Saya selalu berkata pada diri sendiri bahwa dia adalah raja yang diinginkan semua orang.

“… Orang-orang selalu berbisik kepadaku, ‘Jangan biarkan Putri Anisphia mengalahkanmu. Dia cemburu padamu; dia tidak akan pernah berhenti membenci siapa dirimu. Dia kerasukan setan. Jika Anda menganggapnya sebagai saudara perempuan Anda, dia akan datang untuk Anda saat Anda tidak menduganya,’” kata Allie. Dia mengepalkan tinjunya begitu keras hingga aku meringis kesakitan hanya karena melihatnya.

Saya ingin menuntut untuk mengetahui siapa yang berbicara tentang saya seperti itu. Pikiran seperti itu tidak pernah terlintas di benak saya. Gagasan itu sendiri merupakan penghinaan. Jika orang akan meremehkan saya, mereka setidaknya bisa melakukannya di depan saya. Untuk berpikir bahwa seseorang telah menyebarkan kebohongan jahat seperti itu …

“Bukan seseorang—semua orang. Paling tidak, tidak ada orang di sekitarku yang pernah berbicara untukmu. Yang mereka lakukan hanyalah mengejekmu, dan mereka menyuruhku melakukan hal yang sama, jadi aku menutup mata. Selama aku tidak terlibat denganmu, tidak akan ada masalah. Saya tidak membutuhkan saudara perempuan untuk menjadi raja.

… Apa yang harus saya katakan untuk semua ini? Kata-kata apa yang akan mengisi kekosongan?

Tidak apa-apa, Allie. Saya mengerti.

“… Hei, Anis?”

“…Apa?”

“Mengapa kamu menyerahkan hakmu atas takhta? Bagaimana seseorang yang jauh lebih pintar dari saya tidak cocok untuk memerintah sebagai ratu? Aku tidak tahu apa gunanya menjadi raja lagi…”

Kata-kata sedih itu adalah pukulan paling menyakitkan yang saya terima sepanjang hari. Saya terhuyung-huyung karena rasa bersalah dan penyesalan — saya praktis berharap bisa mati.

Dan tetap saja aku tidak bisa menghibur adikku. Lagipula, semua ini tidak mengubah fakta bahwa dia harus tetap menjadi raja. Paling tidak, itu adalah pilihan yang lebih baik di sini di Kerajaan Paletia.

“…Aku bidah, tahu? Tidak mungkin seorang putri yang tidak bisa menggunakan sihir bisa memerintah kerajaan ini. Lihat saja sejarah kami—itu tidak terbayangkan. Jadi kamu adalah pilihan yang lebih baik, baik sebagai pangeran maupun sebagai raja.”

Tidak peduli betapa tidak sabarnya aku, tidak peduli seberapa besar keinginankusinggasana, aku kekurangan salah satu kualitas terpenting—bakat magis yang masih belum menyerah untuk kukejar.

“Aku tidak bisa menggunakan sihir. Itu saja membuatku tidak cocok, ”aku mengulangi.

“Apa maksudmu aku cocok hanya berdasarkan darahku, posisiku, dan sihirku…? Saya rasa tidak,” ujarnya tegas. Ketika dia melanjutkan, suaranya dipenuhi dengan pengunduran diri. “Saya akan menjadi seorang raja yang hanya melakukan apa yang diperintahkan. Negara akan menjadi sunyi, damai, dan tenang karena aku akan memiliki Euphyllia di sisiku…”

Dari sudut mataku, aku melihat Euphyllia bergetar saat Allie membisikkan namanya. Memang benar bahwa mereka berdua akan menjadi penguasa yang stabil. Tapi dari sudut pandang Allie, mereka tidak lebih dari itu. Itu sebabnya dia tidak menyetujuinya.

Dia pada dasarnya mengatakan bahwa alam tidak dapat diatur hanya melalui perdamaian dan stabilitas.

“Bagaimana memiliki keterampilan dalam sihir membantu mengatur suatu negara? Atau apakah ada titik lain untuk itu? Semuanya baik dan bagus untuk merayakan sihir, tetapi mengapa Anda membutuhkannya di seorang raja ? Ya, saya yakin Euphyllia dan saya akan memerintah persis seperti yang diberitahukan kepada kami berdua. Tetapi hal-hal tertentu masih berada di luar jangkauan kita. Saya tidak akan memiliki kekuatan atau keterampilan untuk mengubah apa pun… Mungkin Euphyllia akan meminjamkan telinganya kepada saya…”

“Itu…,” Euphie memulai, sebelum ragu-ragu.

Saya tahu apa yang harus saya katakan. “Jika kamu curhat padanya, dia akan mengerti. Anda akan bisa memikirkan masa depan Anda bersama.

“…Hmm. Maka mungkin aku tidak cukup menghormati seseorang yang akan menjadi pengikut setiaku…, ”gumam Allie pelan.

Itu menyakitkan hanya dengan melihat senyumnya yang mencela diri sendiri.

“Kakak, mungkin kamu harus menjadi ratu. Saya sering berpikir begitu.”

“…Mengapa?”

“Karena kamu mendengarkan orang-orang. Anda meminjamkan mereka telinga Anda. Anda membantu memperbaiki masalah mereka. Anda bahkan menawarkan uluran tangan kepada bangsawan. Apa yang bisa Anda sebut itu jika tidak transformatif? Jika Anda dapat menggunakan kebijaksanaan Anda untuk kerajaan, apa lagi yang diinginkan orang-orang dari seorang penguasa?

Saya tidak bisa berkata apa-apa sebagai tanggapan. Aku bahkan tidak bisa menahan diri untuk menolak sarannya.

“…Masalahnya, negara belum menerimamu. Maksud saya bukan orangnya—saya berbicara tentang dunia. Kekuatan yang menjalankan segalanya dari bayang-bayang tidak akan pernah mengakui Anda. Sebuah negara yang menolak perbaikan, hanya berpegang teguh pada tradisi dan kejayaan masa lalunya, tidak memiliki masa depan… Jadi apa yang tersisa selain menghancurkannya?”

“… Apakah kamu melakukan semua ini karena aku?” Apakah ini karena saya telah memulai jalur baru ilmu sihir? Karena saya telah menghasilkan pencapaian nyata dalam bentuk alat magis saya? Apakah Allie memutuskan bahwa dia harus menghancurkan status quo demi aku?

Dia tidak mengatakan apa-apa untuk menjawab pertanyaanku, hanya terus memandangi langit. “…Itu di luar kemampuanku. Anda benar-benar jenius, orang yang benar-benar peduli pada orang-orang, orang yang memiliki semua kualifikasi yang tepat… Bukan saya… ”

Allie mengangkat tangannya ke wajahnya, menutupi matanya. Bibirnya bergetar. Akhirnya, suaranya serak, dia berbisik, “Seandainya aku tidak pernah dilahirkan…”

“…Sekutu…”

“Karena aku, kamu harus sangat menderita… Jika keberadaanku membuatmu sakit… aku berharap aku tidak pernah dilahirkan…!”

Air mata mengalir di pipinya. Segalanya juga semakin kabur dalam penglihatanku sendiri. Sebelum saya menyadarinya, saya tidak bisa melihat sama sekali. Mataku terbakar, dan jika aku tidak menggigit bibirku, aku akan mulai menangis tersedu-sedu.

“Kakak… Sulit… tidak bisa menjadi seperti yang kamu inginkan…”

…Hidup membawa begitu banyak penyesalan. Semua sama, tidak ada yang bisa kembali ke masa lalu. Satu-satunya pilihan adalah terus maju dengan rasa sakit.

Saat Allie terus menangis, saya tidak bisa berkata apa-apa untuk menghiburnya, saya juga tidak bisa menjangkau. Yang bisa saya lakukan hanyalah duduk di sana seperti orang bodoh yang tidak bisa berkata-kata.