Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 2 Chapter 1

“Saya akan kembali besok, Lady Anis.”

“Ya. Selamat bersenang-senang, Euphie. Sapa ibumu untukku.”

Euphie untuk sementara kembali ke rumahnya di perkebunan Magenta untuk menemui keluarganya selama liburan. Setelah membereskan barang bawaannya, pramugari menunggu di depan sementara Euphie berdiri dengan tangan kosong.

Aku datang ke pintu masuk untuk mengantarnya pergi, tapi Euphie hanya balas menatap, tidak bergerak.

Akhirnya, memiringkan kepalanya ke satu sisi, dia melangkah ke arahku. “Baiklah, Nona Anis? Anda tidak dapat melihat Tilty tanpa izin. Saya akan sangat kesal dengan Anda jika Anda pergi tanpa saya, mengerti?

“Saya tahu saya tahu. Anda tidak perlu khawatir. Saya mengikuti prosedur yang benar…”

“…Tolong jangan menyimpan rahasia apapun dariku, oke?” Jari-jarinya dengan hati-hati memegang ujung bajuku, cahaya di matanya sulit untuk dijelaskan.

Jika aku menyembunyikan sesuatu darinya, bagaimana dia akan menatapku? Hanya mencoba membayangkannya membuatku cemas.

Begitu saya melihat Euphie naik kereta yang akan membawanya kembali ke perkebunan Magenta, saya menghela nafas panjang saat berangkat. Sampai saat dia menghilang dari pandangan, tatapan Euphie terpaku padaku dengan nada mencela.

“…Dia sangat khawatir. Saya bahkan mengatakan tidak ada masalah.”

Ilia, yang telah menunggu di belakangku, melangkah maju. “Bagaimanapun juga, wajar saja untuk khawatir,” katanya.

Aku meletakkan tanganku di belakang kepalaku pada komentar ini, mengerucutkan bibirku. “Apakah Anda pikir saya ingin melakukan percobaan ini sepenuhnya buta?”

“Anda perlu menyampaikan perasaan itu kepada orang lain jika Anda menginginkan pengertian mereka, Yang Mulia.”

“Benar, benar. Aku mengerti, aku mengerti,” jawabku sambil menjulurkan lidah. Ilia memukul kepalaku dengan sisi tangannya, dan gigiku menggigit lidahku. Sangat menyakitkan hingga air mata mengalir di mataku; Saya pikir saya akan pingsan.

“Lebih penting lagi, Yang Mulia, kami menerima pesan dari istana kerajaan sebelumnya.”

“Sebuah pesan?”

“Ya. Anda harus kembali ke istana setelah Lady Euphyllia pergi ke rumah orang tuanya. Yang Mulia ingin bertemu dengan Anda.”

“Ugh…” aku meringis. Jadi ayahku telah menunggu secara khusus sampai Euphyllia pergi dengan selamat. Aku punya firasat buruk tentang ini.

“…Aku—aku tidak melakukan kesalahan apa pun, tahu?” Saya mulai menjelaskan ketika mata Ilia menjadi tajam.

Dia menghela nafas sebelum menjawab, “Mungkin dia pernah mendengar eksperimen terbarumu dengan Lady Tilty? Dia mungkin ingin menanyaimu jika dia mengetahui bahwa dua pengacau terbesar kerajaan berkonspirasi bersama.”

“Ugh…”

Saya tidak dapat menyangkal bahwa Tilty dan saya sama-sama memiliki catatan kriminal. Kami telah menciptakan obat eter itu bersama-sama, misalnya. Saya telah memberi tahu ayah saya tentang hal itu setelah pertama kali memproduksinya, berpikir bahwa saya perlu melaporkan produk penelitian saya.

Dia sangat marah saat itu. Meski begitu, dia mengizinkanku untuk menggunakannya, mungkin karena dia mengerti bahwa aku tidak bisa menggunakan sihir dengan cara lain.

Jika saya melakukan eksperimen sendiri, dia mungkin tidak akan terlalu gelisah, tetapi jika dia mendengar bahwa saya sedang mengerjakan sesuatu dengan Tilty… Proyek yang masih berjalan hanya membuat saya merasa semakin tidak nyaman.

“… Apa menurutmu dia akan marah?”

“Apakah menurutmu dia tidak akan?”

Bahuku terkulai saat Ilia menjawab dengan pertanyaannya sendiri. Bahkan Euphie telah menyatakan keengganannya, jadi aku bisa membayangkan tanggapan ayahku. Tetap saja, saya tidak bisa tidak melakukannya .

“… Aku ingin lari dan bersembunyi.”

“Jika kamu melakukan itu, kamu hanya akan memperburuk keadaan.”

…Ilia benar, tentu saja. Sekali lagi, aku menundukkan kepalaku dan menarik napas dalam-dalam karena menyerah.

“…Aku di sini,” kataku, mendesah lagi.

Setelah saya tiba di istana kerajaan, seorang pelayan membawa saya melalui koridor ke kantor ayah saya. Tatapan yang diarahkan ke arahku oleh penonton yang tak terhitung jumlahnya sama sekali tidak menyenangkan.

Posisi sosial saya berubah secara dramatis. Ada gejolak pertunangan Allie yang putus dan kekalahan nagaku.

Allie masih dihukum karena membatalkan pertunangannya dengan Euphie; dia pada dasarnya berada di bawah tahanan rumah. Saya, di sisi lain, telah dikreditkan dengan membunuh seekor naga. Tetapi bahkan jika itu dipuji sebagai prestasi yang luar biasa, itu tidak mengubah fakta bahwa saya masih dipinggirkan oleh kaum bangsawan, diperlakukan seperti bisul yang membengkak.

Ketika saya mendekati kantor ayah saya, saya disambut dengan berbagai macam reaksi. Beberapa penonton berusaha menghindari saya sepenuhnya, sementara yang lain menonton dari kejauhan, berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Terutama para bangsawan yang bekerja di istana yang memiliki pandangan yang tidak ramah terhadapku. Para ksatria dan pelayan, di sisi lain, memperlakukanku dengan baik. Itu adalah kombinasi yang membingungkan dari ekstrem yang sangat kontras.

Ah, aku hanya ingin pulang… Begitu aku selesai dengan Ayah, aku akan keluar dari sini…

Begitu kami tiba, pelayan mengetuk pintu dan meminta untuk datangdiperbolehkan di dalam. Segera setelah izin diberikan, saya melangkah melewati pintu.

“Ayah. Ini aku, Anisphia, seperti yang kamu… minta…”

Suaraku menghilang saat aku menatap ruangan di depanku, juga ayahku dan Duke Grantz. Mereka menunggu di dalam bersama satu orang lainnya.

Saat kami melakukan kontak mata, aku berbalik, mencoba melarikan diri, hanya untuk pelayan yang membanting pintu hingga tertutup. Tidak ada jalan keluar.

“Terima kasih sudah datang, Anies.”

Suara itu membuatku merinding, dan lututku terasa seperti akan menyerah. Aku tidak mungkin melupakannya. Lagipula, itu milik orang yang paling kutakuti di seluruh dunia…!

Tubuhnya bahkan lebih kecil dariku, dan aku sudah agak mungil. Dia terlihat seumuran denganku, dengan wajah imut dan fisik yang menggemaskan.

Namun, saya sangat sadar bahwa dia manis hanya dalam penampilannya. Kepribadian dan pembawaannya setajam ujung pisau, dan jika itu tidak cukup, mata birunya yang dalam sama tajamnya.

Rambut merah sepinggangnya diikat kepang, sedikit bergoyang dengan setiap gerakan halus wajahnya. Ya, dia adalah orang yang paling saya takuti, yang paling tidak berdaya untuk saya hentikan. Ratu Kerajaan Palettia saat ini, Sylphine Maise Palettia—ibuku.

“M-Ibu…?! Apa yang kamu lakukan di sini?!” Suaraku serak karena gentar—aku tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini, di kantor ayahku.

Dia menghela nafas berat, menatapku dengan tatapan tajam. Tubuhku membeku di hadapannya.

“Mengapa? Mengapa saya di sini, Anis? Bagaimana karena saya mendengar bahwa Algard memutuskan pertunangannya, dan kemudian Anda membunuh seekor naga? Anda tidak dapat mengharapkan saya khawatir tentang diplomasi setelah mendengar laporan seperti itu. Saya baru tiba kemarin.” Suaranya pedas.

Bagi seorang pengamat yang ceroboh, dia mungkin tampak lebih muda dari saya, tetapi kehadirannya yang mengintimidasi benar-benar menutupi kesan itu. Dan terlepas dari penampilan luarnya, dia adalah seorang pejuang yang tangguhdan pemimpin di medan perang selama masa mudanya. Orang-orang mengatakan dia adalah prajurit terkuat di seluruh kerajaan dan kekuatannya tak tertandingi bahkan hingga hari ini. Dia biasanya keluar berkeliling negara lain sebagai diplomat, tapi, yah… sekarang dia sudah pulang…

“… Nah, Anis. Bagaimanapun, duduklah. ”

“B-benar…”

Ayah saya mendesak saya untuk duduk di salah satu sofa yang digunakan untuk menerima tamu. Dia dan ibuku duduk di sampingku, sementara Duke Grantz duduk di sofa di seberang kami.

“… Jadi, Anis?”

Aku—aku ingin melarikan diri…! Untuk meninggalkan semuanya dan lari…! Perasaan tertekan yang dipancarkan ibuku sangat luar biasa. Rasanya seperti tombak tersangkut di tenggorokanku.

“Kudengar kau baik-baik saja saat aku pergi. Tapi saya melihat bahwa Anda belum memperbaiki cara tomboi Anda. Sebagai ibumu, aku mulai khawatir bahwa aku harus mengurus sendiri pendidikanmu.”

“Ya! Saya sangat menyesal atas tindakan saya, Ibu! Saya mencoba untuk berubah! Saya akan menjalani kehidupan yang murni dan bajik!”

Saya benar-benar membenci gaya disiplin ibu saya! Dia adalah seorang seniman bela diri yang ketat. Aku gemetar hanya memikirkan kembali cara dia menghukumku sebagai seorang anak. Dia hanya tahu bahasa kekuatan mentah — dan ketika dia menjatuhkan hukuman, itu melalui pertarungan kehidupan nyata!

Saya mungkin seorang petualang yang terampil dan percaya diri dengan kemampuan saya sendiri, tetapi hal terakhir yang saya inginkan adalah berhadapan langsung dengannya. Itu akan menjadi pertandingan latihan yang didandani sebagai pelajaran tentang kesopanan…!

“…Yah, tidak apa-apa. Kontribusimu dalam mengalahkan naga itu patut diacungi jempol. Tapi pastikan untuk tidak berbohong tentang apa yang baru saja Anda katakan. ” Ibuku menyipitkan matanya, menatap lekat-lekat ke arahku—tetapi dia tampaknya memang meletakkan tangannya.

Aku menarik napas lega. Saya tahu dari trauma yang mendalam untuk tidak membuatnya marah. “Jadi… apakah kamu memanggilku ke sini untuk memarahiku?”

“Tidak, tapi kamu pantas mendapatkannya…,” jawab ayahku. “Kami ingin bertemu denganmu setelah Euphyllia pulang. Dia yang ingin kita diskusikan.”

“Ah. Jadi, Anda menunggu sampai Euphie menyingkir? Dan itulah mengapa Duke Grantz juga ada di sini?

“Ya.”

Karena dia adalah penasihat ayahku, bukanlah hal yang aneh jika sang adipati ditemukan di istana kerajaan, bahkan pada hari libur. Tapi kenapa mereka semua ingin melihatku tanpa kehadiran Euphie…?

Aku sedikit terkejut ketika ibuku berdehem, menegakkan punggungnya, dan menatap mataku. “Anis, aku punya banyak hal untuk dikatakan tentang perilakumu, tapi untuk saat ini, aku hanya akan memujimu untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik.”

“Hah?”

“Karena ikut campur dalam adegan di akademi ketika Algard memutuskan pertunangannya… Aku memanggilmu ke sini hari ini karena kita perlu membicarakan kakakmu.”

“Sekutu?”

“Ya,” kata ayahku, mengambil alih dari ibuku. “Serangan naga terjadi tidak lama setelah itu, jadi kami tidak dapat mendiskusikan motifnya sampai semuanya beres. Kami akhirnya bisa menyatukan potongan-potongan itu.

Rupanya, wawancara dengan kakakku dan teman-temannya sempat tertunda karena serangan naga.

“Itukah sebabnya kamu ingin berbicara denganku tanpa Euphie?”

“… Biasanya, kami juga ingin mendengar kabar darinya, tapi ayahmu telah memberitahuku tentang keadaannya saat ini,” jawab ibuku. “Lebih baik memberinya waktu sekarang, kan, Anis?”

Ayah saya menambahkan, “…Ya. Kita harus menyisihkannya untuk sementara waktu. Dia akhirnya mulai terbiasa dengan kehidupan di istana yang terpisah, dan aku tidak ingin membuatnya mengalami stres yang tidak perlu.”

Saya setuju dengan ayah saya bahwa kami harus merahasiakan semua ini dari Euphie untuk sementara waktu. Dia akhirnya berhasil bersantai sekarang karena dia tinggal bersamaku.

Mungkin karena itu, dia sepertinya membiarkan emosinya yang sebenarnya semakin terlihat akhir-akhir ini. Bagaimanapun, kupikir masih terlalu dini untuk bertanya padanya tentang Allie dan kelompoknya dulu.

“Jadi kenapa kau memanggilku ? ”

“Karena kamu perlu mendengar apa yang telah kami pelajari, meskipun aku yakin kamu tidak akan menyukainya… Investigasi kami mengungkap beberapa fakta yang menakutkan,” kata ayahku dengan getir, terlihat seperti baru saja menelan serangga.

Seberapa buruk semua itu baginya untuk mengatakan itu? Pembukaan ini saja sudah cukup untuk membuat saya firasat buruk. Saya sudah bisa merasakan masalah di cakrawala…

Ayah saya tampak agak melankolis tentang hal itu, tetapi dia lebih mengerti daripada siapa pun bahwa kami tidak akan bisa pergi ke mana pun tanpa diskusi yang tepat.

Suaranya berat. “Aku sudah mendengar dari Algard dan putra bangsawan lainnya yang terlibat dalam pertengkaran… Itu cukup membuatmu migrain. Pertama-tama, bukan Euphyllia yang melecehkan Nona Cyan, tetapi para wanita muda yang mengelilinginya. Mereka semua bersaksi bahwa mereka mencoba melemahkan Nona Cyan atas nama Euphyllia.”

Wajahku mendung. Aku bisa melihat mengapa itu membuatnya sakit kepala…

“Jadi maksudmu Euphie sendiri tidak melakukan kesalahan?”

“Sepertinya dia menyampaikan keluhannya kepada Nona Cyan secara langsung, tapi apa yang dia katakan masih dalam batas akal sehat, sejauh yang kami tahu. Sebaliknya, sepertinya Nona Cyan tidak terbiasa dengan ekspektasi di akademi dan perlu diluruskan.”

Jadi Euphie telah memprotes Nona Cyan, tetapi dia tidak melakukan apa pun yang secara langsung menyakitinya. Kesulitan yang dideritanya sebenarnya adalah hasil dari gadis-gadis lain — semuanya mengatakan bahwa mereka telah mengikuti instruksi Euphyllia.

“Apakah kamu punya bukti nyata?”

“Tidak seperti itu. Semua gadis yang terlibat mengatakan bahwa mereka melakukan permintaannya, tetapi tidak ada bukti kuat. Belum jelas siapa yang melakukan apa, dan ada dugaan bahwa Nona Cyan mungkin bereaksi berlebihan. Ada begitu banyak kasus dugaan pelecehan sehingga sulit untuk melacak semuanya.”

“Betapa tidak masuk akalnya. Apakah mereka mengharapkan saya untuk percaya bahwa Euphyllia, putri saya , akan melakukan taktik vulgar hanya untuk mencemarkan nama baik seseorang?” Suara Duke Grantz hampir meneteskan permusuhan.

Aku tersentak saat melihat ekspresinya, sama sekali tanpa kehangatan. Itu tentu tuduhan yang buruk.

Tidak ada yang akan mengatakan siapa yang sebenarnya melakukan kesalahan ini, namun mereka semua bersikeras bahwa itu atas nama Euphie.

Atas namanya. Kedengarannya dia bahkan tidak secara langsung mengatakan kepada siapa pun untuk melakukan apa pun, tetapi mereka melakukannya hanya karena mereka pikir itu yang dia inginkan, atau entah bagaimana merasa tertekan untuk melakukannya. Itu alasan yang sangat pengecut.

“Pada titik ini, saya tidak tahu apakah harus mempercayai kesaksian lagi. Mereka yang tidak terlalu dekat dengan Euphyllia atau Nona Cyan mengungkapkan pendapat yang relatif berkepala dingin… tapi itu mungkin saja karena mereka tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.”

“Atau bisa juga karena Nona Cyan mengelilingi dirinya dengan orang-orang paling berpengaruh di akademi,” kataku.

“Putra mahkota, putra komandan Pengawal Kerajaan, putra direktur Kementerian Misteri, putra dari perusahaan pedagang yang kuat yang tidak dapat diabaikan oleh aristokrasi… Berurusan dengan semua itu akan menjadi segenggam,” kata ibuku, tetapi matanya berkilat menentang seolah-olah menghadapi musuh baru. Jika para pemuda itu duduk di hadapannya, dia mungkin akan menyerang mereka saat itu juga.

“Namun, jika menyangkut pihak-pihak yang terlibat, kesaksian tampaknya terbagi antara mereka yang menganggap Euphyllia bersalah dan mereka yang menyalahkan Nona Cyan karena telah menimbulkan ketidaksenangan Euphyllia.”

“Mereka?”

“Hmm… Satu-satunya cara kita akan menyelesaikan ini adalah dengan berbicara dengan pihak utama sendiri. Saya berencana untuk meminta Baron Cyan membawa putrinya ke istana dalam waktu dekat. Itu akan membantu kita menyoroti karakternya. Mau hadir, Anis?”

Lainie Cyan—Bohong kalau aku bilang aku tidak penasaran dengannya. Jauh di dalam ingatan saya tentang kehidupan masa lalu saya, saya dapat mengingat adegan yang sangat mirip dengan bagaimana pertunangan Euphie berakhir — tentang seorang wanita yang siap mencela seorang wanita muda jahat yang dikelilingi oleh pria yang melompat untuk membelanya.

Namun, itu adalah cerita fiksi. Sampai saya melihatnya terjadi dengan mata kepala sendiri, saya tidak akan pernah mengharapkan hal yang sama terjadi dalam kenyataan. Orang seperti apa Nona Cyan menjadi pusat keributan yang tidak terduga itu?

“Saya akan tertarik untuk duduk, jika Anda tidak keberatan.”

“Hmm… Agak aneh , untuk apa nilainya.”

“Hah? Aneh?” gumam ayahku, memasang ekspresi ingin tahu. Itu membuat saya gelisah. Ada sesuatu yang salah, tetapi tidak ada yang tahu persis apa.

“Entah bagaimana, tampaknya setiap orang yang telah mewawancarai Nona Cyan bersimpati pada posisinya.”

“Simpatik?”

“Ah… Beberapa orang tampaknya bersikeras bahwa Euphyllia yang salah.”

“… Aku tidak tahu orang seperti apa Miss Cyan itu, tapi aku tahu Euphie tidak akan pernah dengan sengaja menyakiti seseorang.”

“Ya saya tahu. Aku juga percaya padanya. Meskipun demikian, agak mengkhawatirkan bahwa setiap orang yang telah berbicara dengan Nona Cyan tampaknya telah menjadi sekutunya.”

Itu tentu saja merupakan tren yang meresahkan. Aku hanya mengenal Euphie, jadi aku tidak bisa mengatakan apa yang terjadi di Royal Aristocratic Academy of Palettia, tapi aku benar-benar ragu dia pernah berniat menyakiti atau menipu Nona Cyan.

Tetap saja, sepertinya Nona Cyan mendapat dukungan dari banyak orang. Tidak hanya para putra bangsawan yang mendukungnya selama insiden itu sendiri, tetapi orang lain yang telah diwawancarai juga berpendapat bahwa dia juga tidak bersalah.

… Apa yang sebenarnya terjadi? Hanya apa kebenarannya ? Akademi itu tertutup dari luar, jadi sangat sulit untuk memahami detailnya.

Apa pun itu, sepertinya ada sesuatu yang terjadi di sana. Alangkah baiknya jika kehidupan di sana bisa berjalan lancar—tetapi jika itu masalahnya, kita tidak akan berada di tempat kita sekarang.

“Anis, kadang-kadang kamu bisa dibodohi, tapi ada beberapa halyang hanya Anda perhatikan. Saya akan membutuhkan bantuan Anda untuk menyortir kebenaran dari kebohongan. Dan kami mungkin akan membutuhkan Anda untuk mengambil bagian dalam lebih banyak tugas kerajaan mulai saat ini. Ingatlah itu.”

“Ugh…”

“…Uh?”

“A-ehem! Ahem! Maaf! Bukan apa-apa, Ibu!”

Aku tidak sengaja menghela nafas kecewa, tetapi dengan cepat mencoba menutupinya dengan berdeham ketika ibuku menatapku dengan tatapan mencela. Aku mengalihkan pandanganku, menghindari matanya yang dingin dan tajam.

Ayahku, melihat kami berinteraksi dengan cara ini, meletakkan jarinya di antara alisnya, mendesah lelah. “… Hanya itu yang harus kukatakan.”

“J-jadi kamu hanya ingin berbicara tentang Nona Cyan?”

“Ya kenapa? Apakah Anda merencanakan sesuatu yang lain sekarang?

“Tidak tidak! Tidak semuanya!”

Sepertinya mereka tidak akan mempermasalahkan fakta bahwa saya sering mengunjungi Tilty! Syukurlah untuk itu! Kalau dipikir-pikir, mungkin orang tua saya terlalu sibuk berurusan dengan kegagalan saudara laki-laki saya sehingga tidak terlalu memperhatikan saya.

…Baiklah. Aku harus keluar dari sini sebelum mereka mulai mengajukan pertanyaan. Sepertinya percakapan sudah selesai, bagaimanapun juga!

“Kalau begitu, aku akan pergi…”

“Tunggu, Anies.” Saat aku hendak berdiri, ibuku menatapku lagi.

Aku membeku di tempat, jatuh kembali ke tempat dudukku. U-ugh! Aku—aku ingin lari!

“Kamu tidak menyebabkan masalah pada Euphyllia, kan, Anis?”

“T-tidak. Ke-kenapa kamu berpikir begitu…?”

“Oh…? Anda tampaknya bertingkah agak mencurigakan, mengingat Anda terus menolak untuk menatap mata saya?

“T-tidak sama sekali! Saya melakukan yang terbaik setiap hari untuk memastikan dia tetap sehat dan bahagia!”

“…Bagus sekali, kalau begitu,” kata ayahku. “Apakah kamu mendengarkan, Anis? Tanggung jawab atas seluruh perselingkuhan ini terletak tepat pada keluarga kerajaan. Kami sudahmenyebabkan masalah Magenta yang cukup besar, dan kami berutang kepada mereka. Jika kita ingin memberi mereka penghargaan atas kesetiaan mereka, Anda harus bersikap dan berperilaku seperti bangsawan yang pantas. Anda mungkin seorang petualang tingkat tinggi, tapi apa yang Anda pikirkan, bergegas keluar untuk melawan naga? Dan membuat Euphyllia terjebak di dalamnya juga…?”

“A-argh! Saya pikir Anda mengatakan Anda tidak menelepon saya di sini untuk memarahi saya! Kamu pembohong!”

“Diam!” Ibuku memperingatkan, menatapku dengan matanya yang seperti raksasa.

Aku menegakkan posturku ketakutan. Saya memiliki kesan yang jelas bahwa, di balik wajah terkejut ayah saya, dia bersimpati dengan kesulitan saya. Duke Grantz bertindak seolah-olah semua ini bukan urusannya.

Nghhhh! Jika Anda ingin merasa kasihan pada saya, lakukan sesuatu! Tolong aku! Tapi yang bisa saya lakukan hanyalah menderita dalam kesunyian saat ibu saya mulai memberi saya ceramah yang keras…

“…Yah, itu tidak menyenangkan,” gumamku saat terhuyung-huyung melewati koridor istana kerajaan.

Ibu saya menempatkan saya di rak selama pertemuan itu, dan sekarang kekuatan mental saya benar-benar terkuras. Saya hampir tidak bisa menjaga diri saya tetap tegak saat saya berjalan pulang.

“…Ngomong-ngomong…” Aku tiba-tiba berhenti, tenggelam dalam pikiran.

Apa yang sebenarnya terjadi pada Euphie? Atau lebih tepatnya, apa yang sebenarnya terjadi di Akademi Aristokrat? Sejauh ini, itulah kekhawatiran terbesar saya saat ini.

Saya bukan mahasiswa di sana. Sebenarnya, saya tidak tahu seperti apa rasanya di sana.

Bagaimana Euphie menghabiskan waktunya? Bagaimana teman-temannya memandangnya? Aku tahu dia orang yang baik hati, tapi itu hanya setelah pertunangannya dibatalkan secara dramatis. Sampai saat itu, dia seharusnya menjadi nona muda yang sempurna.

Saya tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa siswa laki-laki mungkin telah mengambilnyauntuk melindungi Nona Cyan karena Euphie. Aku hampir tidak bisa memulai pembicaraan dengannya secara langsung, meskipun…

Selain itu, dia cenderung tidak menyadari kondisi mentalnya sendiri…

Insiden itu telah menyebabkan rasa sakit yang signifikan. Aku tidak ingin membuka kembali luka itu. Jadi pada dasarnya, tindakan terbaik adalah berbicara dengan orang lain tentang hal itu, tetapi saya tidak tahu kepada siapa saya bisa berpaling.

Satu-satunya bangsawan seusiaku yang kukenal adalah Tilty, tapi dia juga belum masuk akademi…

Sebuah suara memanggilku, membuyarkan lamunanku. “Ah, Putri Anisphia? Sangat jarang melihatmu mampir.”

Itu adalah Komandan Sprout, pemimpin Royal Guard. Saya terkejut sesaat.

“Komandan Sprout. Apa kabarmu?”

“Sangat bagus. Apa yang terjadi? Kamu biasanya tidak mengunjungi istana kerajaan.”

“Orang tuaku memanggilku untuk berdandan,” jawabku sambil mengangkat bahu kesal.

Komandan memaksakan senyum. “Ratu Sylphine mengkhawatirkanmu. Dan Anda agak ceroboh . Itu tugasnya sebagai orang tua untuk memarahimu.

“Kurasa begitu…” Aku tidak suka dianggap sebagai tanggung jawab orang tua.

Sebuah ide muncul di kepalaku saat aku menatap wajah komandan. Matanya berkedut terbuka lebar karena khawatir, tapi aku terus menatap matanya, menolak untuk memalingkan muka.

Dia mengerutkan kening bingung. “Um, Putri Anisphia? Apakah ada masalah?”

“Komandan Sprout! Saya ingin meminta bantuan Anda!”

“…Kenapa aku punya firasat buruk tentang ini? Apa itu?” Dia tersenyum tegang.

Aku menyeringai penuh padanya dan meletakkan tangannya dengan lembut. “Aku tahu ini tiba-tiba… tapi apakah menurutmu aku bisa berkunjung ke rumahmu hari ini?”

Komandan itu bukan hanya kepala Pengawal Kerajaan; dia juga seorang bangsawan, dan putranya—Navre Sprout—telah menjadi anggota kelompok yang berdiri di sisi Allie untuk mencela Euphie kembali ketika dia memutuskan pertunangan mereka.

“… Kamu benar-benar ingin berbicara langsung dengan anakku?”

“Aku tidak bisa berdiri dan tidak melakukan apa-apa!”

Saya sedang duduk di seberang komandan, dalam perjalanan ke rumahnya dengan kereta kuda. Saya punya satu tujuan di sini — untuk bertanya kepada Navre tentang apa yang terjadi di akademi.

Aku sudah lama mengenal Komandan Sprout—bagaimanapun juga, dia adalah orang yang pertama kali mengajariku dasar-dasar ilmu pedang. Dia sangat hangat terhadap saya, mungkin karena bantuan yang telah saya tawarkan kepada berbagai ordo kesatria di seluruh kerajaan selama saya bekerja sebagai seorang petualang.

Aku tidak suka memanfaatkan niat baiknya seperti ini, tapi satu-satunya harapanku adalah berbicara langsung dengan seseorang yang langsung terlibat dalam perselingkuhan itu, yang secara pribadi dan terbuka mencela Euphie. Saya perlu tahu mengapa dia melakukannya.

“Bagaimana kabar Navra?”

“…Dia sepertinya sudah tenang, tapi dia tidak mau mendengarkan sepatah kata pun yang kuucapkan.” Komandan biasanya memiliki sikap yang lembut, tetapi pada saat itu, bibirnya melengkung karena jijik.

Jadi begitu — Navre sedang mengalami masa pemberontakan. Apakah putra bangsawan diizinkan fase seperti itu?

Tidak diragukan lagi dia telah melakukan apa yang dia miliki karena dia pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, yang akan membuat penanganan tindakannya agak sulit.

“… Pernahkah kamu mendengar tentang apa yang terjadi dengan Nona Cyan?”

“Memang. Apakah Yang Mulia memberitahumu detailnya, Putri Anisphia?”

“Ya. Ayah saya mengatakan banyak orang yang bersimpati pada posisinya… ”

“Putraku, rupanya, adalah salah satunya. Saya berharap saya tahu bagaimana dia bisa begituberpikiran sempit. Sebagai putra seorang Komandan Integrity Knight, dia seharusnya mengetahui sedikit rasa malu dan berperilaku sesuai dengan itu…”

Mengingat sikap Komandan Sprout, jelaslah bahwa Navre telah menjadi penyebab rasa malu dan kecewa. Komandan itu mungkin menaruh harapan besar padanya dan tentu saja tidak mengharapkan dia menjadi bagian dari keributan yang telah memutuskan pertunangan Euphie.

“Saya setuju bahwa posisi Nona Cyan memang memerlukan beberapa pertimbangan, namun…,” gumam sang komandan.

“Yah, dia terlahir sebagai orang biasa. Ayahnya baru saja diangkat ke status baroni, kan?”

“Itu benar… Dia pada dasarnya tidak dibesarkan sebagai wanita bangsawan.”

“Oh? Apakah begitu?”

“Ya. Namun, kemungkinan ibunya berdarah bangsawan. Nona Cyan dikatakan sebagai putri yang terlupakan dari seorang wanita yang disukai baron selama hari-hari petualangnya.”

“Ini pertama kali aku mendengar tentang itu.”

“Baron Cyan kebetulan bertemu dengannya di panti asuhan dan membawanya ke rumahnya. Setelah pemeriksaan, ditemukan bahwa dia memiliki bakat sihir, jadi dia diterima di Akademi Aristokrat.”

“Hah…? Itu tentu saja cerita yang rumit…”

Dengan kata lain, ada kemungkinan ibu Nona Cyan berasal dari bangsawan. Banyak bangsawan keturunan mungkin tidak akan menerima berita itu dengan baik.

“Ibunya sudah lama meninggal, jadi tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti,” lanjut sang komandan. “Tapi fakta bahwa Nona Cyan adalah mantan orang biasa dengan bakat sihir mungkin yang membuatnya mendapatkan simpati seperti itu.”

“Saya mengerti. Saya pikir itu selalu merupakan kebijakan kerajaan untuk membawa bakat ke dalam jajarannya? Seperti bagaimana petualang yang sukses bisa diangkat menjadi bangsawan?”

Kebijakan itu diberlakukan oleh ayah dari ayah saya—dengan kata lain, pada masa kakek saya. Kakek saya telah meninggal sebelum saya lahir, jadi saya hanya pernah mendengarnya dari orang kedua.

Kerajaan Palettia memiliki sejarah panjang, dan darah bangsawannyarumah semakin bercampur dengan rumah rakyat jelata. Beberapa bangsawan kawin lari dengan kekasih rendahan, dan yang lain, tidak mampu mempertahankan status mereka, telah jatuh dari kasih karunia. Itu seolah-olah mengapa beberapa rakyat jelata memiliki bakat alami untuk sihir. Nona Cyan bisa saja salah satunya.

“Saya ingin mendengar pendapat Anda, Komandan Sprout. Apa pendapat Anda tentang seluruh kejadian ini?

“Apa maksudmu sebenarnya?”

“Sepertinya para putra bangsawan ini membiarkan diri mereka disesatkan oleh putri baron kita. Investigasi tampaknya menunjukkan bahwa dia tidak bersalah, tetapi saya tidak dapat mengatakan bahwa saya sepenuhnya puas dengan penjelasan itu… ”

“Kami juga melihat ke panti asuhan tempat Nona Cyan dulu tinggal, dan rumah keluarga ibunya,” kata sang komandan dengan samar. “Tapi kami tidak menemukan sesuatu yang menarik.”

“Hmm… Tidakkah menurutmu itu berbau konspirasi?”

“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti… tapi paling tidak, saya curiga pasti ada hubungannya dengan Nona Cyan.”

“Saya mengerti. Ini semakin aneh dari menit ke menit…”

Apakah kakakku benar-benar menyebabkan kehebohan memutuskan pertunangannya dengan Euphie hanya karena dia telah jatuh cinta dengan wanita lain? Saya ragu. Jika itu benar… Kasihan Euphie.

Aku jatuh ke dalam perenungan, dan kemudian kereta berhenti. Kami telah tiba di rumah Sprout.

Komandan membawaku ke dalam. “Ini kamar Navre,” katanya sambil menunjukkan pintu rumahnya.

“Terima kasih banyak, Komandan Sprout,” jawabku sambil tersenyum sopan.

Nah, saya kira saya harus mulai dengan salam yang tepat? Saya mengetuk pintu.

“Siapa disana?” terdengar suara tajam dari dalam.

Aku mendengus sedikit. Sambutan yang tajam dan murung. Saya melihat, saya melihat. Dia tampaknya memang sedang melalui fase pemberontakan. Dengan itu, saya mendapat ide.

Aku menarik napas dalam-dalam sebelum berteriak dengan suara keras dan tegas, “Kamu diserang! Suka atau tidak suka, Anda mendapat kunjungan!

“Wah, wah, wah!”

Aku mendobrak pintu dengan tendangan sekeras yang aku bisa. Komandan melongo kaget, tapi aku tidak menghiraukannya. Momentum adalah elemen kejutan yang penting!

Navre, berdiri di dalam ruangan, bersiap untuk bertempur, seolah-olah ada bandit yang tiba-tiba menyerang. Baiklah, strategi ini berjalan sesuai rencana! Sekarang yang harus saya lakukan hanyalah mendorong!

“Jangan bergerak!” panggil komandan. “Ini Putri Anisphia Wynn Palettia!”

“Hah?” Navre tergagap.

“Lama tidak bertemu, Navre Sprout!”

“…Hah? Er, um… Hah?” Tidak yakin bagaimana harus bereaksi, Navre mengalihkan pandangannya ke sekeliling ruangan.

Aku bisa merasakan komandan siap menjambak rambutnya di belakangku, tapi itu tidak masalah!

Saya menutup jarak ke Navre, memegang tangannya, dan menggoyangkannya ke atas dan ke bawah.

Navre, sampai saat itu berdiri dengan sangat terkejut, akhirnya kembali ke dunia nyata. “K-Yang Mulia ?!” dia tergagap. “A-apa yang terjadi ?!”

“Hmm, itu reaksi yang lebih baik. Saya bisa melihat hubungannya, Komandan Sprout!”

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Aku mencoba menyapa putramu dengan cara nonroyal!”

“Aku benar-benar tidak mengerti…!” Komandan tetap benar-benar bingung.

Navre, juga, balas menatapku dengan tak percaya.

Heh-heh-heh, saya memegang semua kartu di sini!

“Sekarang, bisakah kau meninggalkanku bersamanya?” Saya berkata kepada komandan. “Terima kasih telah mengantarku masuk!”

“Eh? Tunggu-”

Aku membanting pintu hingga tertutup lagi sama kerasnya dengan saat aku membukanya. SekarangNavre dan aku sendirian. Lagi pula, tidak mudah untuk berbicara dengan kehadiran ayahnya.

“Jadi sudah lama, Navre!” Saya memulai.

“Eh, ah, ya… Sudah, kan…?” jawabnya, mungkin masih belum pulih dari keterkejutannya.

Navre memiliki rambut hijau tua dan mata pucat berwarna madu, sangat mirip dengan warna ayahnya. Dia tinggi dan ramping, tapi tidak terlalu. Jika ada, dia seperti ilustrasi buku teks tentang seorang ksatria tampan. Tidak diragukan lagi kebanyakan gadis biasa tidak akan mampu menyingkirkan pria muda yang cantik itu dari pikiran mereka.

Saat aku melihatnya, aku memotong tepat ke pengejaran. “Aku datang menemuimu hari ini karena ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu. Saya mendengar Anda telah dikurung di kamar Anda, jadi saya harus memaksa masuk… Ahem, berkunjung di luar jadwal . Ya, itu lebih baik.”

“… Apa yang ingin kamu tanyakan padaku?” Navre menjadi tegang sekarang karena keterkejutan dari pertemuan tak terduga ini mereda.

Dan sedikit heran. Kami tidak pernah berbicara cukup lama untuk menganggap satu sama lain lebih dari sekadar kenalan biasa. Biasanya, satu-satunya saat kami bisa bertemu satu sama lain adalah ketika saya mengunjungi penjaga kerajaan karena satu dan lain hal.

“Jangan berbasa-basi. Saya ingin Anda memberi tahu saya mengapa Anda mengecam Euphyllia Magenta.”

Sesuatu yang pahit melintas di ekspresinya, dan dia merinding. Itu adalah reaksi alami, mengingat itulah mengapa dia pada dasarnya berada di bawah tahanan rumah.

“Jangan salah paham. Saya di sini bukan untuk membawa Anda ke tugas.

“…Apa?”

“Kamu tahu aku telah mengambil Euphie sebagai asistenku, kan? Saya tidak akan menyangkal bahwa saya adalah sekutunya, tetapi itu tidak berarti saya akan melakukan apa pun untuk menyakiti Anda.

“… Apakah kamu berharap aku percaya itu?” Navre meludah kembali. Ah, jadi dia tidak percaya padaku.

Aku tertawa menantang, tapi aku marah. “Kenapa kamu tidak membalikkan pertanyaan itu? Bagaimana dengan saya yang dapat Anda percayai ?! ” saya menuntut.

“Kamu akan mengatakan itu tentang dirimu sendiri ?!” Navre balas berteriak, tidak bisa menangkap maksudku.

Melihat kami berdua kehilangan ketenangan, saya memutuskan untuk memulai lagi. “Aku tahu itu banyak, hanya memintamu untuk tiba-tiba terbuka, tapi aku akan terus terang—aku tidak terlalu peduli dengan situasimu saat ini.”

“Kamu tidak…?”

“Saya tidak tahu apa-apa tentang cinta dan romansa dan segala sesuatu yang menyertainya. Saya senang membiarkan orang melakukan apa yang mereka inginkan selama tidak merugikan kerajaan. Tetapi ketika berbicara tentang Euphie, itu berbeda. Aku bertanggung jawab untuknya sekarang. Dan jika dia kesal tentang sesuatu, saya ingin membantu menyelesaikannya untuknya, itulah sebabnya kami menangani masalah saat ini. Saya ingin menanyakan detailnya… Tapi Anda masih belum yakin, kan, Navre?

“…Yah…” Dia tidak bisa menyembunyikan perasaannya.

“Jika itu masalah dengan Euphie, aku akan memberikan kata-kataku. Apa pun hasilnya, dia tidak akan tampil di depan umum lagi untuk sementara waktu, dan pertunangannya dengan Allie telah berakhir. Saya tidak melebih-lebihkan ketika saya mengatakan dia telah dirampok dari masa depannya, dan tidak ada yang pasti untuknya lagi. Jadi saya hanya ingin tahu mengapa ini terjadi.”

Saya berhenti di sana untuk mengatur napas sebelum memfokuskan kembali perhatian saya pada Navre. Akan sangat mengerikan jika harus membuat Euphie menghidupkan kembali situasi itu lagi. Aku ingin tahu sendiri apa yang telah terjadi.

“Tidak mungkin mengetahui apa yang terjadi di akademi dari luar,” kataku. “Jadi aku penasaran. Saya ingin tahu apa yang Anda dan orang lain pikirkan ketika Anda melakukan apa yang Anda lakukan. Kebenaran mungkin memusingkan semua orang yang menjalankan negara, dan saya tahu seperti apa rasanya. Tapi sekarang aku terlibat, bukankah wajar jika aku ingin tahu?”

Navre tidak menanggapi pertanyaan saya. Dia hanya berdiri di sana dengan kaku, matanya yang tajam menusuk. Kenapa dia begitu keras kepala?

“Dari tempatku berdiri, sepertinya kalian bekerja sama untuk menyeret Euphie ke bawah. Saya mulai curiga Nona Cyan bahkan mungkin bersekongkol untuk menggulingkan negara.”

“… Bukan itu yang diinginkan Lainie!” Navre berteriak pada saran ini.

Meskipun saya bermasalah, saya masih seorang putri kerajaan, jadi saya tahu bahwa apa yang baru saja saya katakan agak menghasut.

“Lupakan aku bangsawan sebentar, ya? Anda bisa mengatakan apa saja. Saya tidak akan membuat Anda berkomitmen untuk itu di depan umum. Saya hanya ingin mendengar apa yang sebenarnya Anda pikirkan. Menurutku Allie tidak bodoh, dan aku juga tidak pernah menganggapmu bodoh . Kita semua membuat kesalahan. Tapi bukankah itu membuat Anda bertanya-tanya ketika seseorang melakukan kesalahan besar tanpa alasan?

Allie mungkin tidak istimewa, tapi dia tidak bodoh. Yang dia butuhkan bukanlah bakat individu, tetapi kemampuan untuk memimpin orang-orang di sekitarnya.

Karena alasan itu, ayahku pasti mengharapkan dia memenangkan hati dan pikiran semua orang di akademi dan mengembangkan hubungannya dengan Euphie. Semua orang sangat kecewa karena semuanya berakhir seperti ini. Bahkan saya pikir itu sangat disayangkan.

“Aku hanya mendengar cerita dari sisi Euphie. Dan selain itu, jika dia melakukan kesalahan, saya harus bisa membantunya memperbaikinya, ”kataku.

Meski begitu, Navre terus memelototiku dengan curiga. Sebagai tanggapan, saya menuangkan jiwa saya ke mata saya sendiri, berharap dapat menyampaikan kekuatan perasaan saya.

Aku melanjutkan, mataku menatap Navre. Saya tidak tersentak. “Sejauh yang saya ketahui, Euphie adalah orang yang baik dan pekerja keras. Bahkan jika kehormatannya rusak parah sehingga dia tidak bisa masuk kembali ke masyarakat aristokrat di masa depan, dia bisa tetap menjadi asistenku selama yang dia mau. Tetapi ada sesuatu yang mengatakan kepada saya bahwa membiarkan masalah ini belum selesai tidak akan ada gunanya bagi siapa pun. Jadi saya ingin menyelesaikannya.”

Dia adalah orang pertama yang berhenti, membiarkan pandangannya mengembara dengan tidak nyaman… Mungkin ini berarti dia bersedia berbicara sekarang?

“…Tidak ada gunanya berdiri. Mengapa kita tidak duduk?” Navre menarik kursi dengan pasrah.

Aku mengambil tempat duduk di seberangnya.

“… Sejujurnya, ini semua terdengar seperti taktik yang aneh,” gumamnya.

“Mari kita lihat,” kataku, mencoba menepis komentar itu dengan tawa kecil.

Navre menghela nafas lelah. Saya merasa sedikit tidak enak karena terlalu memaksa, tetapi saya perlu tahu yang sebenarnya.

“Kalau begitu, mari kita langsung ke poin utama. Itu niat Anda untuk mencela Euphie , kan?

“…Ya. Kudengar dia memperlakukan Lainie dengan tidak adil. Algard menyarankan agar saya berbicara setelah dia mendengar apa yang terjadi.

“Jadi itu ide Allie? Apakah dia pernah akur dengan Euphie?”

“…Aku tidak tahu hubungan seperti apa yang kau miliki dengannya, Putri Anisphia, tapi dari apa yang kulihat, Lady Euphyllia selalu bersikap dingin. Dia selalu sempurna, dan dia tidak membiarkan siapapun mendekatinya…”

“Hmm? Jadi dia menjaga jarak dengan orang lain?”

“Setidaknya dari apa yang bisa kulihat,” kata Navre dengan pandangan sembunyi-sembunyi.

Bagaimana reaksi Euphie jika dia mendengar dirinya digambarkan seperti itu?

Sejujurnya, itu mungkin tidak menjadi masalah sama sekali. Dia seharusnya menjadi ratu suatu hari nanti. Tidak menunjukkan emosi yang tidak perlu atau berlebihan mungkin merupakan sikap yang tepat untuk posisinya.

“Aku ingin tahu tentang kesanmu tentang dia, tapi itu cukup untuk saat ini. Ngomong-ngomong, jadi kamu mencela dia atas saran Allie, kan? Lalu…?”

“Lalu apa?” Navre bertanya dengan curiga.

Aku mengangkat bahu. “Aku hanya ingin tahu apa yang kamu harapkan darinya, itu saja.”

“Memperoleh? Memperoleh…? Kami hanya ingin memperbaiki kesalahan!” Navre menyatakan dengan marah.

“Aku tidak peduli tentang semua itu. Emosional, kata-kata subyektif seperti benar dan salah tidak akan membantu kita memahami hal ini,” kataku tegas.

Semua baik dan bagus untuk ingin memperbaiki ketidakadilan, tetapi sentimen yang dia sebut lebih termasuk dalam dunia dongeng. Dalam dunia politik, tindakan seperti itu bisa mengundang masalah yang tidak diinginkan. Apalagi jika seseorang membiarkan dirinya terbawa oleh emosinya.

“Apa yang saya tanyakan adalah apakah Anda ingin membuat Euphie meminta maaf karena dianggap menganiaya Nona Lainie dan, melalui itu, meningkatkan posisi Nona Lainie sendiri. Itulah yang saya maksud dengan perolehan .”

“… Kurasa kamu bisa mengatakannya seperti itu.”

“Saya mengerti. Jika Anda semua bertindak berdasarkan asumsi itu, maka Euphie harus menjadi tipe orang yang tidak mendengarkan orang lain, bukan? Itu memang terdengar dingin.”

Navre tampak bingung. Hah? Apa? Saya hanya ingin memastikan faktanya; itu saja. Untuk mengetahui bagaimana semuanya dimulai dan apa yang terjadi di setiap langkah di sepanjang jalan.

“Apakah kamu di pihak Lady Euphyllia, Putri Anisphia…?”

“Dia di bawah perlindunganku, jadi bisa dibilang begitu. Tetapi jika dia benar-benar salah, saya pikir itu perlu diperbaiki. Faktanya, saya pikir dia terlalu banyak berusaha menyembunyikan emosinya.”

Sejujurnya, saya bisa mengerti mengapa orang tidak menyukai seseorang yang tidak menunjukkan kekurangan atau kelemahan. Tidak mengherankan jika perfeksionisme Euphie telah membuat musuh-musuhnya. Itu adalah salah satu cara dia mengundang situasi saat ini. Tetap saja, sulit untuk mengatakan bahwa membiarkan beberapa kelemahan terlihat akan mencegah hal ini.

Mencoba menjadi sempurna bukanlah kesalahannya. Jika dia membuat kesalahan, itu karena dia terpaku pada kesempurnaan saja.

“Jangan salah paham. Alasan saya membelanya adalah karena cara Allie mencela dia. Dia meninggalkannya tanpa pertahanan. Jika kedua belah pihak setuju untuk membahas masalah ini dengan benar, saya tidak akan terlibat. Ah, dan aku minta maaf telah menabrak tempat pesta…”

Jika bukan karena kebetulan itu, saya tidak akan pernah bisa membawanya di bawah sayap saya. Akan sangat disayangkan jika bakatnya pada akhirnya sia-sia, meskipun selalu ada kemungkinan bahwa orang lain telah mengintai dia.

“Kenapa kamu tidak mencoba berbicara dengannya dulu? Apakah Anda mengatakan dia sangat keras kepala, dia tidak mau membicarakannya?

Dia tidak menyukai pertanyaan itu, meskipun ada yang aneh dengan reaksinya. Dia tampak terkejut sejenak, seolah-olah tiba-tiba disiram dengan air.

“…Karena…dia tidak mau mendengarkan. Menurut saya.”

“Dia tidak mau mendengarkan…? Jadi Anda tiba-tiba membulatkannya? Tanpa peringatan apa pun?”

Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia jelas terguncang. Aku menghela nafas heran. Pasti ada yang salah jika membicarakan masalah ini secara pribadi tidak pernah terpikir olehnya.

“Navre, aku ingin kamu berpikir. Dari tempat saya duduk, menurut saya sepertinya Anda semua memutuskan untuk menjerat Euphie, untuk melepaskan tendangan voli pembuka Anda bahkan tanpa menyatakan perang terlebih dahulu.

“Itu melebih-lebihkan, bukan ?!”

“Perang adalah persis seperti ini. Kebanggaannya sebagai seorang bangsawan dipertaruhkan di sini, seperti milikmu. Anda memutuskan untuk membulatkannya tanpa peringatan. Tidak bisakah kamu melihat mengapa itu salah? Dan ketika saya menunjukkannya kepada Anda, Anda diam saja?

Kulit Navre semakin memburuk dari detik ke detik. Dia memegang tangannya ke mulutnya, melengkungkan punggungnya. Tidak , saya pikir saya mendengar dia bergumam dengan suara kecil. Ya, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, jelas ada sesuatu yang terjadi padanya.

Aku menunggunya tenang. Akhirnya, setelah menundukkan kepalanya untuk waktu yang lama, dia secara bertahap mengangkat wajahnya.

“… Ceritakan lagi… Mengapa kamu bertanya padaku tentang semua ini…?”

“Saya hanya ingin tahu apa yang terjadi, apa yang salah. Jika kesalahan dibuat, kita perlu mempertimbangkan bagaimana tidak mengulanginya. Jika ada yang perlu menebus kesalahan, kita perlu tahu seperti apa. Dan jika itu semua adalah kesalahpahaman yang sepele, mari kita perlakukan seperti itu… Jadi bisakah saya menanyakan hal lain sekarang?

Navra mengangguk. Dia sedikit rileks, meski wajahnya masih pucat pasi.

“Apakah Anda jatuh cinta dengan Nona Lainie?”

Navre memejamkan matanya. Dia membawa sesuatu ke dalam pikiran. “… Aku pikir dia cantik. Dia terlihat sangat rapuh. Saya ingin melindunginya. Saya merasa harus melakukannya. Lainie selalu tersenyum, meski hatinya terluka. Dia berusaha keras untuk membuat orang tidak menyadarinya. Jadi mungkin aku tertarik padanya . Aku tidak bisa menyangkal bahwa…”

“…Saya mengerti. Dia tidak terlahir sebagai bangsawan, kan? Kurasa masuk akal untuk ingin membantunya di akademi, kalau begitu. Terutama jika dia orang yang baik hati.”

Mau tak mau aku bersimpati dengan Navre. Seandainya saya ada di sana, saya mungkin ingin menjangkau dia juga. Tapi tetap saja, saya tidak tahan dengan apa yang telah dia dan teman-temannya lakukan.

“Jadi mengapa kamu memilih untuk menyelesaikannya dengan paksa? Itu yang saya tidak mengerti. Sepertinya saya seperti kesalahan besar di pihak Anda. Dan kamu bilang itu saran Allie, kan?”

“Ya…”

“Apakah Nona Lainie menghargai apa yang Anda lakukan?”

“Hah?” Navre berseru seolah-olah pertanyaanku telah memukul perutnya. Tertegun, dia tiba-tiba menatapku.

Saya menahan kontak mata itu dengan keganasan. “Aku bertanya apakah dia senang kamu melakukannya. Apakah dia pernah mengatakan dia ingin Anda melakukannya? Dari apa yang saya dengar tentang dia, saya tidak berpikir dia akan menginginkannya diselesaikan seperti ini.

Navre duduk tak bergerak, pada dasarnya membeku di tempat. Kemudian, seolah-olah jimat mulai memudar, dia mulai gemetar. Dia memeluk dirinya sendiri.

“…Aku…Aku…Kupikir aku melakukannya untuknya…Apa yang telah kulakukan…?” katanya pada dirinya sendiri, menutupi wajahnya dengan tangannya.

Saya tetap diam. Saya tidak terlibat dalam apa yang telah terjadi, jadi masih banyak yang tidak saya ketahui. Mungkin dari sudut pandang yang tidak dapat saya pahami, dia telah mengantisipasi hasil yang benar-benar positif.

Tapi saya tidak bisa melihat bagaimana mereka berpikir bahwa semuanya akan berjalan dengan sendirinya. Sangat bodoh bagi mereka untuk mengambil tindakan yang pasti akan gagal.

“… Mereka mengatakan bahwa cinta bisa menyerang seperti demam. Ini tidak membenarkan apa yang Anda lakukan, tetapi Anda tidak berada dalam kerangka berpikir yang sehat. Saya bersimpati. Yang bisa saya katakan hanyalah saya minta maaf.”

Saya tidak bisa menyimpan dendam terhadap Navre seperti ini.

Pada saat itu, dia mengangkat kepalanya dari tangannya dan menatapku. Matanya, terkuras dari semua kekuatannya, berputar-putar. “… Apakah kamu mengatakan kami salah, dari sudut pandangmu?”

“Saya pikir Anda harus mempertimbangkan konsekuensi dari tindakan Anda. Kekagumanmu sepertinya sudah mereda sekarang. Mengetahui bagaimana dan kapanmengubah perspektif Anda sangat penting jika Anda ingin membuat jalan Anda di dunia.

“… Kamu tidak menahan diri, kan?” Navre membungkuk, menjatuhkan pandangannya ke lantai lagi.

… Berlama-lama sekarang, aku sadar, hanya akan membuatnya merasa lebih buruk. Sudah waktunya bagi saya untuk pergi.

“Saya punya satu pertanyaan terakhir. Nona Lainie bukanlah tipe orang yang ingin menjatuhkan orang lain, bukan?”

“…Tidak. Saya kira tidak demikian.”

“Saya mengerti. Jadi itu semua hanya kesalahpahaman yang tidak menguntungkan. Atau mungkin semua orang yang harus disalahkan. Kamu bukan satu-satunya yang salah, Navre.”

Aku bangkit dan berbalik untuk pergi. Saya telah mendengar semua yang saya inginkan. Apapun nasib Navre setelah ini, tidak ada yang bisa saya lakukan untuk mengubahnya. Satu-satunya hal yang bisa saya tawarkan kepadanya sekarang adalah beberapa kata penyemangat.

Mungkin merasakan bahwa saya sedang bersiap untuk pergi, Navre, masih dengan wajah tertunduk, memanggil saya dengan suara lemah, “Tolong beri tahu saya … Bagaimana Anda melihat Euphyllia, Putri Anisphia?”

“Dia ditakdirkan untuk menjadi ratu. Dia mencekik rasa individualitasnya sendiri untuk menjadi seseorang yang mampu mendukung rajanya, untuk menjadi simbol penuntun bagi seluruh negeri. Dia gadis baik hati yang membiarkan dirinya terlihat dingin. Dia tidak diberi pilihan untuk menjadi yang lain.

“…Saya mengerti. Terima kasih, ”kata Navre di belakangku.

Sebelum pergi, dan tanpa menoleh ke belakang, saya menambahkan, “Mungkin saya ikut campur dengan mengatakan ini, tetapi tidak peduli seberapa besar kesalahan yang mungkin Anda buat, orang tua Anda akan selalu siap untuk menghubungi Anda. Saya sarankan Anda berbicara dengan mereka.

Saya tidak mendengar tanggapan Navre. Saat aku membuka pintu dan keluar dari kamar, aku melihat Komandan Sprout menunggu di sisi lain.

Komandan menatapku dengan ekspresi yang tak terlukiskan. Dia menundukkan kepalanya dalam diam.

Ketika saya sampai di sisinya, saya berkata, “…Komandan Sprout, saya harus memberi tahu Anda sesuatu, untuk berjaga-jaga.”

“…Maksud kamu apa?”

“Sesuatu tentang semua ini mengejutkanku … aku tidak bisa memastikannya.”

Dengan itu, aku terdiam. Komandan juga tidak melanjutkan masalah ini lebih jauh.

Maka saya meninggalkannya dan berjalan menuju pintu masuk — sebuah firasat yang tak terlukiskan dan menjijikkan berakar di dada saya.

Setelah bertemu dengan Navre, saya tidak bisa menghilangkan firasat tidak menyenangkan yang menimpa saya.

Saya berjalan ke bengkel saya dan tenggelam dalam pikiran. Namun tidak peduli bagaimana saya mencoba untuk memahami segalanya, tidak ada jawaban yang muncul dengan sendirinya. Saya hanya tidak memiliki informasi yang cukup untuk menghilangkan firasat buruk ini. Itu adalah perasaan intuitif, tetapi sama sekali tidak jelas dari mana tepatnya intuisi saya berasal.

…Lainie Cyan, ya?

Sesuatu yang penting menjulang di cakrawala. Saya tidak tahu persis apa, dengan sedikit informasi yang saya miliki. Saya berada dalam kebingungan, dan saya tidak bisa memikirkan cara untuk membebaskan diri darinya.

Ketika akhirnya aku menghela nafas pasrah dan mengangkat kepalaku, kutemukan Euphie sedang menatap ke arahku.

“Apa-?! E-Euphie?!”

“… Jadi kamu akhirnya menyadarinya. Saya kembali.”

“S-selamat datang di rumah.”

Apakah dia menutupi kehadirannya, atau apakah saya benar-benar lengah? Bagaimanapun, tatapannya membakar, matanya menuduh.

“Kamu pergi mengunjungi kediaman Count Sprout, ya?”

“… Apakah Ilia mengatakan sesuatu…?”

Kenapa dia tidak bisa menutup mulutnya? Pikiranku berpacu, mencoba memikirkan semacam alasan, tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikiran.

Euphie menghela napas, kesabarannya habis. “… Kupikir aku sudah memberitahumu—tidak ada rahasia.”

“… Kupikir itu tidak layak disebut…”

“Dan mengapa tepatnya kamu mengunjunginya?” Kehadiran Euphie sangat luar biasa, memperingatkanku bahwa dia tidak akan memaafkan upaya penipuan apa pun.

Tidak lama kemudian saya menyerah pada tekanan dan angkat bicara. “…Aku ingin bertanya tentang Nona Cyan…”

“… Apakah hanya itu?”

“Dan mengapa Navre mencelamu…”

“… Kenapa kamu tiba-tiba mencari tahu? Apa terjadi sesuatu kemarin?”

Aku berusaha tutup mulut, tetapi Euphie meletakkan tangannya di pipiku, memaksaku untuk memandangnya. Aku tidak bisa diam di depan mata yang tulus itu.

“…Ayahku, yah—dia bilang dia akan memanggil Nona Cyan untuk melihat orang seperti apa dia, dan dia bertanya apakah aku ingin duduk… Jadi aku bertanya-tanya seperti apa dia…”

“Tepat ketika aku sedang pergi mengunjungi keluargaku?”

“Ayahku, dan ibuku juga… Mereka tidak ingin membebanimu…”

“…Ratu Sylphine juga? Jadi dia sudah kembali, saya menerimanya?

Euphie melepaskan tangannya dari pipiku, meletakkannya di dahinya sambil menghela nafas.

Merasa tidak nyaman, saya membiarkan pandangan saya berkeliaran di sekitar bengkel saya.

“… Apakah aku benar-benar penghalang?”

“Eupie?”

“Kau benar, aku tidak bisa mengatakan aku menyetujui semuanya… Tapi aku adalah asistenmu. Saya ingin menjadi asisten Anda. Namun sepertinya semua yang saya lakukan hanya membuat Anda kesulitan. Satu masalah demi satu. Itu mengecewakan, kau tahu?”

“T-tidak! Anda tidak mengganggu! Aku hanya tidak ingin menyakitimu! Maksudku, bahkan ini mengejutkan, bukan? Aku tidak ingin membuatmu mengalami itu lagi…” Aku bangkit dan meletakkan tangan di bahu Euphie.

Dia menarik tangan itu ke dadanya dan mencengkeramnya di antara tangannya sendiritangan. “Meski begitu, itu adalah tanggung jawabku… Jadi jika kau ingin membantu, biarkan aku yang memikulnya juga. Aku tidak bisa membiarkanmu memikul semuanya.”

“…Eupie.”

Tangannya sedikit gemetar, namun matanya tegas, penuh dengan cahaya tegas. Sungguh, dia berusaha terlalu keras untuk menjadi kuat. Tidak ada ruginya baginya untuk menjadi sedikit lebih lemah, tetapi saya tahu pertimbangan saya untuknya dapat berakhir dengan rasa sakitnya. Secara keseluruhan, mungkin yang terbaik adalah mengikuti keinginannya.

“… Maaf karena mencoba menyembunyikannya.”

“Tolong, biarkan aku membawanya bersamamu. Bagaimanapun juga, itu menyangkut saya.

“Benar. Saya mengerti.”

Aku melangkah maju, menggendong Euphie. Aku seharusnya tahu bahwa dia tidak akan senang membiarkanku melindunginya, tapi tetap saja aku bertanya-tanya apakah aku harus membicarakan pertunangannya yang gagal dengannya secara langsung.

Bahkan dia mengatakan bahwa dia tidak baik-baik saja dengan itu semua. Tapi jika dia ingin membicarakannya, akan sangat tidak jujur ​​untuk menahan lidahku.

“… Semua baik-baik saja itu berakhir dengan baik, begitu.”

“Ilia?”

Saat itu, Ilia masuk ke bengkel saya. Dia pasti mendengarkan percakapan kami. Aku mendapati diriku memelototinya. Aku bisa mengerti bahwa bukanlah ide yang baik untuk menyembunyikan semuanya dari Euphie, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku tidak akan menghadapi perasaan campur adukku jika bukan karena campur tangan Ilia.

Mata Ilia berbinar sedikit karena kegembiraan, tetapi wajahnya tetap tanpa ekspresi sama sekali. “Aku mencari kalian berdua. Mungkin saya melangkahi batas saya?

“Tidak, terima kasih… Lady Anis, Ilia juga mengkhawatirkanmu. Dia bilang kau sedang memikirkan sesuatu.”

…Memang benar bahwa aku memiliki banyak hal dalam pikiranku, dan akulah yang membuatnya khawatir. Aku tidak bisa benar-benar berdebat dengannya. Aku terus mengerutkan kening, tidak bisa memikirkan tanggapan.

“Saya khawatir. Bukannya Anda begitu tertekan, Yang Mulia, ”kata Ilia.

“Apakah ada yang salah?” tanya Euphie.

“…Kurasa kamu bisa mengatakan itu. Meskipun itu lebih merupakan perasaan buruk daripada sesuatu yang konkret, ”jawab saya.

“Perasaan buruk …?” Euphie mengulangi dengan tatapan bertanya.

Reaksi Ilia, bagaimanapun, adalah sesuatu yang lain — ekspresi khawatir mengikis wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi sepotong demi sepotong.

“… Sebuah firasat? Kedengarannya tidak menyenangkan.”

“Ilia?” Euphie masih bingung.

“Setiap kali sang putri memiliki firasat, itu biasanya pertanda sesuatu yang sangat tidak menyenangkan. Dia mungkin menyebabkan segudang masalah sebagai akibat dari tindakannya, tapi niatnya biasanya baik. Jadi, setiap kali dia merasakan sesuatu yang salah, hampir pasti ada niat jahat yang bermain di suatu tempat.

“Betulkah…?” Euphie bergumam.

“Sesekali…,” gumamku.

Memang benar bahwa biasanya ada aktor jahat di waktu-waktu sebelumnya yang saya rasakan seperti ini. Dan itu telah terjadi beberapa kali selama waktuku sebagai seorang petualang. Ada permintaan penipuan, dan kondisi yang jauh lebih berbahaya, lebih kompleks yang tidak dijelaskan dengan benar. Firasat saya memiliki kebiasaan luar biasa untuk menjadi kenyataan.

Terlepas dari beberapa insiden yang sangat berbahaya, firasat saya biasanya berakhir dengan hasil dari beberapa kejahatan atau pelecehan oleh nama-nama besar di Kementerian Misteri. Seperti yang dikatakan Ilia, tidak dapat disangkal bahwa mereka menunjukkan niat jahat. Bukannya aku akan mengakui itu padanya.

“… Tapi meski begitu, aku bertanya-tanya apa penyebabnya?”

“Anda tidak tahu, Yang Mulia?”

“Aku sudah bilang aku tidak!”

“Kamu bertanya tentang Nona Cyan, bukan?” tanya Euphie.

Mendengar nama itu membuat saya sedikit khawatir, tetapi saya berusaha untuk tidak menunjukkannya. “Aku hanya ingin tahu orang seperti apa dia. Kedengarannya dia bukan perencana, tapi…”

“Itu juga yang kupikirkan… Dan menurutku dia juga bukan orang jahat,” komentar Euphie.

“Kamu tidak?”

“Saya mengeluh kepadanya tentang perilakunya, tetapi dia tampak benar-benar menyesal. Dia mendengarkan peringatan saya, dan dari apa yang saya tahu, dia berusaha untuk menjadi lebih baik. Sebenarnya, Pangeran Algard memelototiku karena mengganggunya, jadi kupikir sebaiknya biarkan dia terus melakukan apa yang diinginkannya…”

Jadi Euphie mengatakan bahwa Lainie Cyan juga tidak tampak seperti orang jahat baginya? Apakah itu sebabnya begitu banyak orang akhirnya memihaknya? Tapi itu tidak berarti bahwa Euphie salah, bukan? Itu tidak bertambah.

“…Kurasa kita masih belum punya cukup informasi tentang dia…,” gumamku.

“Apakah menurutmu firasatmu ada hubungannya dengan Nona Cyan?” tanya Euphie.

“…Aku tidak tahu, tapi pasti ada yang salah. Mungkin karena situasinya sendiri.”

“Maksud kamu apa?”

“Aku berharap bisa mengatakan dengan pasti… Agh, ini benar-benar menyakitkan!”

Untuk lebih jelasnya, firasat saya mengatakan bahwa memang ada sesuatu yang mencurigakan tentang semua ini. Sayangnya, perasaan itu sangat samar dan menggantung di pikiran saya.

“Cara semua orang memandang Lainie Cyan tidak sesuai dengan keseluruhan situasi.”

“…Kau pikir begitu?”

“Ya. Itu firasat saya.

“Apa sebenarnya maksudmu, itu tidak cocok ? ”

“Dari apa yang dikatakan semua orang—bahkan kamu sendiri, Euphie—Lainie Cyan bukanlah tipe orang yang mengabaikan nasihat, dan aku tahu orang-orang tertarik padanya karena keadaan pribadinya. Tetapi mengapa Allie memutuskan pertunangannya dan mencela tunangannya di depan umum untuknya? Itu sesuatu yang lain.”

“…Aku—kurasa begitu?”

“Itulah yang saya pikirkan. Aku tidak bisa memahami apa yang dia pikirkan… Ah, aku benar-benar bingung di sini…”

Saya hanya tidak bisa menunjukkan dengan tepat apa yang memicu ledakan di mana situasi itu terungkap. Itulah yang membuat kepalaku pusing. Bahkan mencoba melacak penyebabnya, setiap bukti potensial benar-benar tidak langsung. Sepertinya kabut menghalangi saya untuk melihat jawabannya. Saya merasa mual.

“Jika Anda tidak dapat menemukan penjelasan sekarang, mengapa tidak menundanya untuk sementara waktu? Aku tahu ini pasti meresahkan, tapi kamu hanya akan melelahkan dirimu sendiri jika terus mengkhawatirkannya seperti ini, ”kata Ilia.

“… Hmm, kurasa kamu benar.”

“Saya. Mari kita istirahat, Nona Anis.”

Sekarang Ilia dan Euphie meminta saya untuk mengesampingkan masalah ini, saya tidak bisa menolak. Aku sudah membuat mereka berdua mengkhawatirkanku.

Semua sama, meskipun hasilnya jelas, saya belum bisa menentukan faktor yang menyebabkannya.

Apa yang bisa menyebabkan akhir yang dramatis dari pertunangan Euphie dan Allie? Kecurigaan saya bahwa saya tidak akan menyukai apa yang saya temukan semakin kuat dari menit ke menit.

Di tengah pusaran ketidakpercayaan itu… adalah Allie. Adik laki-laki saya yang terasing, lahir dari darah yang sama dengan saya. Dia seharusnya menjadi raja dan pemimpin masa depan kerajaan ini.

…Apa yang kamu mainkan, Allie…?

Kasih sayang saya yang tersisa untuk apa yang telah kami bagikan di masa lalu menusuk dada saya. Aku menggelengkan kepalaku untuk menghilangkan rasa sakit, mengusirnya dari kesadaranku.