Tensei Oujo to Tensai Reijou no Mahou Kakumei LN - Volume 1 Chapter 4

Beberapa hari telah berlalu sejak kami mulai berbagi ide melalui pelajaran darurat kami.

Sekarang, kami telah menetapkan format pelajaran sihir ini—aku adalah gurunya, dan Ilia adalah asistenku. Heh-heh, aku benar-benar menikmati ini!

“Jadi hari ini kita akan membuat alat ajaib yang berfungsi!”

“Oh? Apakah mereka benar-benar mudah dibuat?

“Aku membawa yang sederhana. Lihat, salah satu Thermal Pot yang sering kamu gunakan!”

Ta-daa! Dengan gaya yang dramatis, saya menempatkan bagian-bagian yang belum dirakit di depan Euphie, yang menatapnya dengan penuh minat.

“Tidak terlalu sulit untuk disatukan,” kataku, mengambil bagian-bagian itu di tanganku. “Tapi itu memang membutuhkan tingkat teknik tertentu.”

“Teknik?”

“Memang. Saya punya pertanyaan untuk Anda sekarang. Apa yang perlu Anda lakukan untuk membuat gambaran mental yang mendetail setiap kali Anda menggunakan sihir?

“… Nyanyian?”

“Benar! Atau lebih tepatnya, menyampaikan kepada roh apa yang ingin Anda lakukan.”

Itu adalah sesuatu yang dijelaskan sendiri oleh Euphie di salah satu kelas kami sebelumnya. Tentu saja, dia sepenuhnya menyadari perlunya menciptakan gambaran mental.

“Bagian dari alat ajaib ini sangat penting. Di sinilah teknik kerajinan Anda masuk.

“… Tidak semudah yang kuharapkan, kan?”

“Ini semua tentang proses. Tidak terlalu sulit untuk dirakit, dan prinsip dasarnya cukup sederhana. Mengapa kita tidak mencobanya?”

Saya menunjukkan kepada Euphie pangkalan, yang akan menyediakan fungsi inti Thermal Pot untuk menghasilkan panas, dan mendesaknya untuk memperhatikan ketika saya menunjuk ke pangkalan.

“Dengan menempatkan batu api di sini, kita bisa membuatnya menghasilkan panas. Di sinilah teknik nyanyian masuk.

“Teknik melantunkan …?” Euphie menggema, memiringkan kepalanya ke satu sisi karena penasaran.

“Alat ajaib tidak akan berbicara atau semacamnya,” kataku sambil menyeringai. “Melihat? Lihatlah ke dalam pangkalan.”

“… Apakah itu sebuah ukiran? Ah, itu mantranya?”

“Sesuatu seperti itu. Jadi bagaimana tepatnya Thermal Pot bekerja? Bagaimana Anda membuatnya melakukan apa yang Anda inginkan? Ini pada dasarnya adalah sirkuit untuk memberikan fungsi inti itu, ”kataku, menelusuri huruf-huruf yang terukir di pangkalan sementara Euphie menonton dengan kagum.

Di dunia kehidupan masa laluku, ini mungkin dianggap sebagai semacam program yang berfungsi untuk mengaktifkan alat ajaib.

“Jika kamu melewatkan energi magis tipe api melalui huruf-huruf ini, kamu dapat mengaktifkannya bahkan tanpa batu api. Tapi tidak semua orang memiliki bakat sihir api, jadi lebih baik menggunakan batu roh.”

“Kamu bisa melakukan semua itu hanya dengan mengukir kata-kata di dalamnya…?”

“Itulah mengapa saya mengatakan itu membutuhkan teknik khusus. Misalnya, mengoleskan cat khusus yang mengandung batu roh yang digiling ke huruf yang diukir. Juga, dasarnya sendiri adalah paduan dengan batu roh di dalamnya juga. Anda tahu batu roh tanpa atribut? Itu hanya benar-benar digunakan untuk dekorasi, kan?”

“Mereka…? Yah, kurasa mereka tidak memiliki banyak penerapan praktis, tapi karena batu roh memiliki sejarah yang panjang, bukankah mereka digunakan dalam upacara dan sejenisnya…?”

“Itu yang aku maksud. Dekorasi.”

Euphie menghela nafas panjang.

Tidak, saya mengerti dari mana dia berasal. Orang-orang di masyarakat kita sangat berterima kasih dan menghormati batu roh. Itu berlaku bahkan untuk batu-batu yang tidak memiliki atribut fungsional.

Namun, karena batu roh semacam itu hanya mengandung energi magis mentah, ada keraguan tentang cara memanfaatkannya. Mereka sering ditumbuk dan ditaburkan di udara dalam bentuk bubuk dalam upacara dan festival dan sejenisnya.

Mereka kadang-kadang digunakan dalam pengobatan juga. Jika Anda menuangkan kekuatan magis ke dalam batu seperti itu dan mengolahnya menjadi bubuk, hasil akhirnya adalah obat restoratif yang mampu mengisi kembali energi magis. Konon, rasanya saja bisa dibilang mematikan. Saya sendiri pernah mencoba ramuan seperti itu, dan saya tidak punya niat untuk melakukannya lagi.

Selain itu, batu roh non-elemen sebagian besar masih menjadi misteri. Apakah itu sisa-sisa roh yang telah mengkristal sebelum mereka dapat mengembangkan sifat-sifat penting? Atau apakah mereka kehilangan atribut aslinya karena terlalu sering digunakan?

Itu adalah pertanyaan yang menarik untuk penelitian di masa depan, tetapi saya menunda menyelidikinya secara mendalam, karena prioritas saya adalah membuat alat ajaib yang benar-benar dapat saya gunakan. Mungkin saya akan punya waktu untuk memeriksanya dengan benar suatu hari nanti.

“Kembali ke topik yang sedang dibahas; sepertinya butuh banyak waktu untuk diproses…,” komentar Euphie.

“Tentu saja. Tetapi siapa pun yang memiliki energi magis dapat membuat alat ini berfungsi. Ini dapat mengarah pada peluang baru bagi pengrajin, lapangan kerja baru, dan cara baru untuk mencari nafkah.”

Kerajaan Palettia telah diberkati dengan era perdamaian dan stabilitas. Aku pernah mendengar negara itu telah melalui masa sulit sebelum ayahku naik tahta, tapi dia berhasil memperbaiki kapalnya.

Tetapi bahkan jika dunia kita damai, masih ada jurang pemisah antara yang kaya dan yang miskin. Nyatanya, saya mengetahui adanya daerah kumuh bagi para pengungsi di ibu kota itu sendiri, dan ada banyak orang miskin dan melarat yang tidak memiliki sarana untuk mendapatkan makanan untuk besok.

Aku mungkin tidak bisa menyelamatkan mereka semua, tapi jika permintaan alat sihirku meningkat, kerajaan akan membutuhkan lebih banyak tenaga untuk memenuhinya. Saya ingin ayah saya membantu mempromosikan pengembangan alat magis dengan kekuatan negara, tetapi hanya sedikit yang dapat saya lakukan dalam posisi saya saat ini. Pertarungan politik tentang siapa yang akan naik takhta benar-benar menjadi penghalang bagi usahaku.

Saat itulah aku menyadari Euphie menatap lagi.

“Apa yang salah?” Saya bertanya.

“… Tidak, aku hanya berpikir bagaimana kamu terdengar seperti bangsawan sejati saat itu.”

“Saya bangsawan !” seruku.

Bahkan Ilia tidak bisa menahan dengusan itu, rupanya. Aku memelototinya, tapi dia cepat-cepat menyeka mulutnya, mencoba berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Mungkin aku harus mencubit pipinya…

“P-pokoknya! Ada pandai besi dan pengrajin di antara rakyat jelata yang kami pekerjakan, jadi mengapa tidak menggunakan keahlian mereka?

“Y-ya. Itu masuk akal…”

Untuk beberapa alasan, suasana menjadi agak canggung. Maksudku, aku mungkin tidak sempurna, tapi aku masih bangsawan, tahu? Saya tidak bisa acuh tak acuh terhadap kesejahteraan orang-orang di sini.

Untuk siapa saya membuat alasan ini? Saya mulai merakit Thermal Pot dengan bantuan Euphie. Menyiapkan suku cadang mungkin sulit, tetapi tahap perakitannya jauh lebih sederhana.

Yang harus kami lakukan hanyalah menghubungkan bagian-bagian dalam urutan yang benar. Basis, yang menyediakan fungsi utama unit, harus dihubungkan ke wadah luar yang mencegah panas di dalam keluar. Berikutnya adalah batu roh tipe api, yang harus dimasukkan ke dalam ceruk di dasar.

Setelah itu, penting untuk melakukan pemeriksaan keamanan secara menyeluruh untuk memastikan tidak ada kesalahan pada teks yang terukir. Langkah terakhir adalah mengalirkan energi magis yang cukup melalui unit untuk melihat apakah itu berhasil.

“Baiklah. Sekarang kami telah memastikan bahwa itu berfungsi dengan baik.”

“Ini sangat mudah, cukup satukan potongan-potongannya…”

“Membuat bagian-bagian membutuhkan keahlian dan keterampilan, tetapi setelah itu, bahkan seorang anak pun dapat merakitnya.”

“…Saya yakin. Ini benar-benar penemuan yang luar biasa.

“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”

“Ya, saya bersedia. Sepenuhnya dan sangat tulus.” Euphie tersenyum padaku, mengangguk.

Saya merasakan dada saya menjadi hangat saat menunjukkan emosi ini. Ah, aku sangat berterima kasih padanya.

Namun, setiap kali seseorang memuji alat ajaib saya, saya selalu merasa gatal untuk menunjukkan lebih banyak kepada mereka. Jika dia sangat terkesan dengan Thermal Pot, apa yang akan dia pikirkan tentang perangkat lain itu?

“Baiklah! Kali ini saya akan memperkenalkan alat magis rahasia ekstra spesial saya yang disahkan oleh ayah saya!”

“Spesial? Rahasia?”

“Hee-hee… Ta-daa! Ini dia!”

Saya mendorong tangan saya ke bagian belakang rok saya dan mengangkat benda itu sehingga anak didik saya bisa melihatnya.

Euphie balas menatap curiga. “Apakah itu… gagang pedang? Kelihatannya agak aneh.”

Itu memang—di tanganku ada gagang pedang tanpa pisau.

Ada cekungan di dasar gagangnya, di dalamnya ada batu roh. Selain itu, sisanya hanyalah gagang pedang biasa. Untuk semua penampilan.

“Seperti yang bisa kamu lihat, itu meniru pedang panjang yang biasa digunakan oleh para ksatria kita.”

“Mengapa hanya gagangnya?”

“Memangnya kenapa? Saya sangat bangga dengan alat ajaib ini. Anda akan kagum betapa bermanfaatnya itu. Melihat!”

“E-er…?” Euphie, terkejut dengan curahan antusiasme saya, mengambil penemuan saya di tangannya. Dia melihat ke bawah dengan ragu, memeriksa beratnya dan merasakannya di tangannya.

Akhirnya, dia mengalihkan perhatiannya ke batu roh yang tertanam di lubang di dasarnya.

“Itu alat ajaib, bukan? Apakah Anda mengaktifkannya dengan mengalirkan energi magis melaluinya?”

“Kenapa kamu tidak mencobanya?”

“…Sangat baik.”

Euphie mulai mengarahkan energi magisnya, perlahan dan dengan sangat hati-hati, ke gagang pedang. Batu roh yang tertanam di dasarnya merespons dengan cahaya yang berkelap-kelip. Sebuah lingkaran sihir muncul di permukaannya, dan lebih banyak cahaya mulai keluar dari gagangnya yang kosong.

Pancaran cahaya itu dengan cepat tumbuh lebih kuat dan lebih kencang, sampai membentuk bilah cahaya murni yang berkilauan. Euphie benar-benar terkesan.

“Itu pedang, tapi bilahnya terbuat dari energi magis. Gagangnya jauh lebih ringan daripada pedang biasa, dan berat bilahnya sendiri dapat disesuaikan dengan keinginan pengguna! Alat yang sempurna untuk membantu seorang wanita membela diri, bukan begitu?”

“Kenapa kamu terdengar seperti pedagang sekarang, Nona Anis…?”

Karena saya terjebak dalam panasnya momen! Seperti menelepon untuk memanfaatkan kesepakatan infomersial! Tentu saja, telepon belum ditemukan di dunia ini, tetapi dengan kecepatan yang saya jalani, itu hanya masalah waktu! Mungkin!

“Ini luar biasa. Sepertinya panjangnya sama dengan pedang panjang standar. Tapi hanya gagangnya yang memiliki bobot… Ini akan sempurna untuk membantu wanita membela diri, Nona Anis. Dan itu sangat mudah untuk dibawa. Bahkan anak-anak pun harus bisa menggunakannya. Bisakah pedang ajaib itu benar-benar memotong?”

“Tentu saja bisa. Yang mengatakan, saya tidak merekomendasikannya. Memasuki pertempuran serius akan membuat banyak tekanan pada batu roh yang menghasilkan pedang. Ini sedikit rentan terhadap kejutan fisik. Oh, dan ini hanyalah produk sampingan yang tidak disengaja, tapi sangat berguna untuk memotong sihir.”

Terkesan, Euphie mengulurkan pedang untuk memastikan bagaimana pedang itu ditangani. Dengan mata telanjang, itu tampak seperti pedang lainnya, meskipun terdiri dari cahaya. Itu mungkin tidak cocok untuk duel yang benar-benar intens, dan itu mungkin tidak bisa bertahan dari dampak berulang, tapi itu tidak berat ditangan dan tidak mahal untuk diproduksi. Itu adalah salah satu dari sedikit penemuan saya yang dipuji ayah saya secara terbuka.

Saya telah menyebutnya selama pengembangannya sebagai Mana Blade. Beberapa dayang yang dapat dipercaya di istana kerajaan telah mengadopsi mereka untuk membela diri untuk melihat bagaimana mereka bekerja.

Mereka sangat mudah dibawa-bawa; Saya menyimpan satu di dudukan yang menempel di paha saya. Pada ukuran itu, mereka mudah disembunyikan dan dibuat untuk senjata tersembunyi yang hebat.

“Seberapa kuat itu?”

“Itu tergantung pada pengaturannya. Anda dapat menyesuaikan bentuk dan kekuatan sesuai dengan keinginan Anda. Konon, karena ditenagai oleh batu roh, membebani batu di dalamnya secara berlebihan akan merusaknya, dan Anda harus mengganti batunya. Juga, semakin Anda menuntutnya, semakin banyak energi magis yang akan digunakannya. Saat ini saya sedang menguji daya tahannya. Jadi! Itu Pedang Mana. Sebenarnya ayahku lebih terkesan dengan Mana Shield. Aduh!”

“Kamu bisa membuat perisai dengan cara yang sama…? Kedengarannya berguna.”

Ya , tapi Mana Blade jauh lebih klasik ! Selain itu, hanya ayahku dan Ilia yang memiliki Perisai Mana agar teknologinya tidak bocor. Ayahku memilikinya sebagai alat perlindungan, dan aku telah memberikan satu detik untuk Ilia sebagai hadiah.

Ayah saya telah bertanya apakah saya dapat menggunakan prinsip dasar yang sama untuk membuat seluruh baju zirah, tetapi pengaturannya hampir tidak mungkin dilakukan dengan benar untuk melindungi seluruh orang. Lagi pula, pedang dan perisai tidak perlu mengakomodasi pergerakan. Saya telah mencoba yang terbaik untuk membuat sesuatu yang menyerupai baju besi yang dapat beradaptasi dengan subjek yang bergerak, tetapi terlalu sulit untuk menyempurnakannya. Pada akhirnya, saya telah meninggalkan ide itu.

“Namun, kamu tidak bisa menggunakannya di mana-mana, mengingat mereka rentan terhadap serangan berat. Tapi itu tidak berarti mereka tidak akan berguna dalam keadaan darurat. Saya hanya tidak merekomendasikan apa pun yang akan merusak batu roh.”

“Berapa banyak yang dibutuhkan?”

“Jika kamu mencoba membelokkan batu yang jatuh seukuran seseorang, itu mungkin akan menghancurkannya.”

“… Kalau begitu, apakah kamu sudah mencobanya?” tanya Euphie dengan dingin.

Aku mengalihkan pandanganku, berdehem dan mencoba menangkis. “B-benar! Ada teknik sihir yang bisa memanggil pedang juga, bukan? Mana Blades pada dasarnya adalah ide yang sama!”

“…Namun, tidak banyak orang yang bisa melakukan itu. Orang-orang itu biasanya akhirnya bergabung dengan salah satu ordo kesatria. Tapi aku pernah mendengar orang mengatakan lebih baik menggunakan sihir secara normal…”

“Karena mereka harus melakukannya di ruang tertutup atau semacamnya, kan? Nah, di situlah Mana Blade akan berguna. Bahkan jika kamu tidak bisa menggunakan sihir, selama kamu bisa menyalurkan energi sihir, siapa pun bisa menggunakannya!”

Dengan kata lain, mereka sebagian besar dirancang untuk saya gunakan sendiri — untuk lebih spesifik, saya membuatnya karena saya ingin menggunakannya. Aku selalu ingin menggunakan pedang cahaya. Lagi pula, saya bukannya tidak berdaya, tetapi saya adalah seorang wanita, jadi alat semacam ini terbukti sangat berharga. Selain itu, mereka populer di kalangan pelayan, jadi itu jelas salah satu penemuan saya yang lebih sukses.

“Jadi Anda tahu, ada cara untuk menggunakan batu roh non-elemen dengan benar.”

“Saya mengerti. Omong-omong, apa yang akan terjadi jika kamu menggunakan batu roh elemental saja?”

“Lebih banyak masalah daripada nilainya.”

“Oh…?”

“Saya mencoba memasukkan batu api ke dalamnya, tetapi pegangannya menjadi sangat panas sehingga saya sendiri terbakar. Air tidak berguna sampai Anda bisa memadatkannya, tetapi membekukannya membuat saya sakit chilblains. Angin terlalu sulit untuk distabilkan, dan angin terus berhembus secara tidak sengaja. Dan untuk bumi… Yah, itu pada dasarnya mengubahnya menjadi gada…”

Apa dia pikir aku tidak menginginkan pedang elemental?! Masalahnya adalah tidak mungkin bagi seseorang yang tidak memiliki kemampuan untuk menggunakan sihir untuk menempa pisau dari batu roh unsur. Lagi pula, meskipun menyakitkan untuk mengakuinya, saya tidak memiliki perasaan terhadap mantra-mantra itu.

Masalahnya adalah menemukan konfigurasi yang tepat dan mencari cara untuk menambahkan properti elemen sambil mempertahankan fungsi inti apedang. Memecahkan masalah itu terbukti sangat merepotkan sehingga saya akhirnya menunda proyek tersebut.

“Tapi mungkin kamu bisa melakukannya, Euphie? Anda dapat menambahkan properti unsur melalui sihir Anda sendiri, daripada mengandalkan batu roh.”

“Saya mengerti…”

“Jadi aku memutuskan untuk membuat Mana Blade baru yang dibuat khusus untukmu.”

“Untuk saya?” Euphie balas menatap dengan mata terbelalak.

Aku menyunggingkan senyum padanya. “Anggap saja ini sebagai hadiah selamat datang untuk merayakan pekerjaan barumu sebagai asistenku. Jika Anda menyukai pedang, saya yakin itu akan berguna suatu saat nanti. Terutama jika Anda harus berurusan dengan serangan mendadak.”

“…Apa kamu yakin?”

“Ini akan dibuat khusus, jadi Anda dapat memodifikasinya sesuka Anda! Membuat hal-hal ini pada dasarnya adalah hobi saya, jadi jangan ragu untuk berkreasi!” seruku, memegang tangannya.

Euphie tampak agak bingung, tetapi dia menjawab dengan anggukan malu. “Aku akan menerima tawaranmu, kalau begitu… Dan aku punya permintaan.” Setelah berpikir sejenak, dia tiba-tiba menarik tangannya dari tanganku dan membisikkan permintaannya ke telingaku.

Mataku terbelalak karena terkejut, dan aku hampir tertawa terbahak-bahak seperti wanita gila. Akhirnya, saya menemukan kontrol diri saya dan menyeringai padanya. “Kedengarannya luar biasa, Euphie! Saya tahu Anda adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu!”

“… Tapi apakah itu benar-benar mungkin?” dia bertanya dengan gugup.

“Saya punya aturan pribadi— tidak ada yang mustahil sampai saya mencobanya!” kataku untuk meyakinkannya.

Terperangkap pada saat itu, Euphie memberiku senyum lebar. Sekarang tibalah bagian yang menyenangkan—coba-coba! Ini akan menjadi ledakan! Mwa-ha-ha!

Ketika saya membuka mata, saya mendapati diri saya menatap langit-langit yang tidak saya kenal. Untuk sesaat, saya bertanya-tanya di mana tepatnya saya berada. Lalu aku terbangunbangun dengan benar dan ingat aku telah pindah ke sebuah vila di halaman istana kerajaan.

Aku menggelengkan kepalaku untuk menghilangkan rasa kantukku yang tersisa dan menghela nafas panjang. Saya sering melakukannya akhir-akhir ini, mungkin karena saya kurang tidur selama beberapa hari terakhir.

“Selamat pagi, Nona Euphyllia. Bolehkah saya masuk ke dalam?”

Tiba-tiba, terdengar suara dari luar pintu kamarku—Ilia, pelayan pribadi Lady Anis. Akhir-akhir ini dia sering memperhatikanku untuk membantuku membiasakan diri dengan kehidupan di sini.

Saya berterima kasih atas perhatiannya, tetapi semacam rasa bosan yang tenggelam telah menetap di hati saya juga. Sepertinya saya entah bagaimana secara bertahap kehilangan arah.

Aku tidak bisa membiarkan kelelahanku terlihat, jadi aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafku sebelum menjawab: “Aku di sini, Ilia. Terima kasih telah membangunkan saya. Anda bisa masuk.

Dengan seizinku, Ilia melangkah masuk dan membungkuk sopan padaku. Seperti biasa, dia membantuku berpakaian sebelum kami pergi sarapan. Sejak saya tiba di sini, saya terbiasa mengenakan gaun yang disediakan Lady Anis. Pakaiannya terlihat menggabungkan elemen seragam ksatria, tidak seperti pakaian yang kubawa.

Rupanya, Lady Anis telah mendesainnya sendiri, mengingat dia benci harus mengenakan pakaian biasa dalam kehidupan sehari-hari. Aku mungkin terlihat sedikit aneh di dalamnya, tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Itu adalah hadiah yang murah hati, dan Lady Anis bahkan meminta Ilia untuk menyesuaikannya untukku. Tidak seperti dia, aku tidak bisa membiarkan kakiku terbuka, jadi aku mengganti rok selutut di bawahnya dengan yang lebih panjang.

Tiba-tiba, saya menyadari bahwa saya telah membiarkan pikiran saya mengembara—ketika saya sadar kembali, saya menemukan bahwa saya sudah berpakaian lengkap. Aku menggosok pelipisku, mencoba menenangkan diri. Hal berikutnya yang saya tahu, pikiran saya beralih ke Lady Anis yang tidak hadir.

“Apakah Lady Anis tentang, Ilia…?”

“Dia melompat keluar beberapa saat yang lalu. Penyamaran , seperti yang dia katakan.

“… Itu cara yang aneh untuk mendeskripsikannya, melompat keluar , penyamaran …”

“Dia melakukan ini sepanjang waktu,” jawab Ilia dengan suaranya yang tanpa basa-basi.

…Benar. Belakangan ini aku jarang melihat Lady Anis. Dia tampaknya sedang mengerjakan Mana Blade yang dia buat untukku, dan dia ingin merahasiakan proyek itu sampai selesai.

Sementara saya senang bahwa Lady Anis begitu bijaksana, saya tidak punya pekerjaan sama sekali. Saya makan pada waktu yang ditentukan, tetapi selain itu, jam-jam tersisa hari itu gratis. Mengingat bagaimana saya selalu hidup, ini semua tidak terpikirkan. Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengan diri saya sendiri.

Belum lama ini, saya sangat kewalahan dengan studi dan pendidikan saya untuk menjadi ratu masa depan. Ada begitu banyak yang harus dipelajari. Tapi sekarang Pangeran Algard telah memutuskan pertunangan kami, tidak akan ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan untukku sampai debu mereda.

Sekarang situasinya telah mencapai ekstrem seperti itu, kemungkinan kecil pertunangan kami akan dipulihkan. Pangeran Algard tidak menahanku lagi di dalam hatinya. Saya agak terkejut menyadari betapa kecilnya fakta itu melukai saya. Mungkin saya tidak lagi merindukan kehidupan yang saya pikir saya miliki.

Tapi itu menyiksa mencoba menghabiskan waktu. Saya bisa merasakan diri saya semakin tertekan dari hari ke hari.

“… Aku ingin tahu apakah Lady Anis belum selesai…?”

Segera setelah sarapan selesai, meninggalkan saya sekali lagi dengan terlalu banyak waktu di tangan saya, wajahnya tiba-tiba muncul di benak saya.

Apa yang aku pikirkan tentang dia? Dia tampak cerah dan ceria, agak santai, dan selalu memikirkan ini atau itu. Saya menganggapnya sebagai orang yang baik, tetapi cara pikirannya bekerja—cara dia melihat dunia—sangat berbeda dengan saya. Setiap kali saya merasakan jurang pemisah itu—apakah itu perspektifnya tentang ilmu sihir atau cara dia menggunakan dan menciptakan alat-alat magis yang inovatif—saya tidak pernah tahu bagaimana harus menanggapinya.

Kenapa orang-orang memanggilnya Princess Peculiar ? Mengapa orang-orang begitu tidak menyukainya? Mengapa dia dianggap tidak layak sebagaianggota keluarga kerajaan? Tentu saja aku juga tidak memiliki kesan yang baik tentangnya, sebelum aku mengenalnya, tapi sekarang?

Dia tidak dapat diprediksi, liar, pembuat onar yang selalu mengejar ide-ide baru yang belum pernah terjadi sebelumnya — itulah yang membuat saya percaya. Dia terobsesi dengan penemuannya yang tak terduga dan mengabdikan hari-harinya untuk penelitian misterius sambil mengabaikan tugasnya sebagai anggota keluarga kerajaan.

Aku pernah mendengar bahwa dia dan Pangeran Algard tidak berhubungan baik, jadi aku hanya pernah melihatnya sesekali—dan dari kejauhan.

Sekarang setelah saya menjadi asistennya, saya tidak tahu apa yang harus dilakukan dalam hidup saya… Saya juga tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya.

Apakah saya menemukan dia menyenangkan? Apakah saya tidak menyukainya? Saya tidak bisa mengatakannya. Segalanya tampak begitu jauh, begitu mengejutkan, begitu sulit untuk dinilai. Saya yakin dia adalah orang yang baik, tetapi masih ada sesuatu yang membebani pikiran saya.

Saya berharap saya memiliki jawaban untuk semua perasaan yang belum terselesaikan ini, tetapi rasa frustrasi saya semakin meningkat sekarang karena saya bahkan tidak dapat melihatnya.

“… Apa yang harus aku lakukan?”

Menghadapi pikiran yang tak terhindarkan ini, saya berjalan ke halaman. Mungkin karena Lady Anis sendiri tidak sering mengunjungi taman itu, ia tidak begitu memperhatikannya. Itu pemandangan yang agak suram.

Taman itu hanya mendapat sedikit perawatan, dan pemandangan sepi menarik hatiku. Entah bagaimana, saya merasa seolah-olah saya jatuh—atau seolah-olah saya telah menjatuhkan sesuatu yang penting.

Kakiku bisa saja memberi jalan tepat di bawahku. Aku menghela nafas panjang. Tidak, saya tidak ada hubungannya sama sekali. Tidak ada drive, tidak ada kewajiban. Apakah ini kesepian yang saya rasakan atau kemalasan? Saya tidak tahu. Saya hanya tidak tahu.

Saya mengulangi kata-kata itu pada diri saya sendiri, seperti mainan yang rusak. Rasanya seperti ada lubang yang tidak terisi di dalam hatiku.

Ini tidak bisa berlanjut. Aku menepuk pipiku dengan tanganku, tapi itu tidak membuatku merasa lebih baik. Aku akan menghela nafas kesal lagi ketika itu terjadi.

“Ah! Ini dia! Aku sudah mencarimu kemana-mana, Euphie!”

Lady Anis memanggil saya, dan saya terkejut ketika melihatnyawajahnya. Ada lingkaran hitam di bawah matanya, dan dia jelas kurang tidur.

Rambutnya ditata seperti biasa, diikat manis di kedua sisinya, tapi bahkan rambut dan pakaiannya pun tampak terkulai. Jelas dia sibuk bekerja sampai saat ini.

Namun senyumnya tetap menyilaukan seperti biasanya. Baru kemudian saya menyadari bahwa dia memegang pedang di tangannya, berbentuk seperti rapier biasa.

Yang unik dari item itu adalah gagangnya. Pelindung melengkung untuk melindungi punggung tangan dibuat dengan halus, dan saya dapat melihat bahwa itu bertatahkan enam batu roh berwarna. Ini pastilah yang menghabiskan seluruh waktu dan energinya.

“Nyonya Anis, apakah itu…?”

“Hee-hee-hee! Maaf membuat anda menunggu! Mana Blade milikmu akhirnya selesai, Euphie!” katanya bangga, membusungkan dadanya. Dengan tawa hangat lainnya, dia menyodorkan pedang di gagangnya kepadaku. “Itu terbuat dari paduan batu roh, menjadikannya konduktor energi magis yang sempurna! Saya menggabungkan semuanya dan menyematkan batu roh ke dalamnya, tetapi Anda harus mencobanya sendiri untuk melihat seberapa efisiennya sebenarnya. Jika berhasil, itu akan membantu menggabungkan atribut unsur ke dalam pedang! Itu akan membantumu menggunakan sihir secara normal juga—ini adalah barang yang benar-benar mewah! Aku sudah kalah sendiri kali ini!”

Kewalahan oleh pidato cepat Lady Anis, aku melirik pedang di tanganku. Berat dan penampilannya, itu menyerupai rapier biasa. Tetapi saat saya melingkarkan jari saya di sekitarnya, saya tahu itu bukan.

Sejak pertama kali saya menyentuhnya, sepertinya itu merespons energi magis saya. Saya ingat pernah merasakan sesuatu yang mirip dengan ini sebelumnya. Namun saat itu, saya tidak sedang memegang pedang. Aku melirik Lady Anis, berharap untuk mengkonfirmasi kecurigaan saya. “Itu hanya sebuah ide, tapi untuk berpikir bahwa itu benar-benar bisa berfungsi sebagai tongkat …”

Sebuah tongkat ajaib. Banyak bangsawan yang baik memegang barang-barang seperti itu sebagai ekspresi status. Mereka bertatahkan batu roh yang cocok dengan afinitas magis seseorang, digunakan untuk membantu menyalurkan sihir yang datang secara alami kepada pengguna.

Di dalam dan dari dirinya sendiri, tongkat sihir tidak terlalu langka. Tapi aku belum pernah melihat sesuatu yang bisa digunakan sebagai pedang dan tongkat sihir pada saat yang bersamaan. Satu-satunya bentuk selain tongkat yang terlintas dalam pikiran adalah cincin, mungkin. Saya telah mengemukakan ide ini kepada Lady Anis, tetapi saya tidak pernah berpikir dia benar-benar dapat memproduksinya…

“Nah, jika saya akan membuat sesuatu, saya ingin melakukan pekerjaan dengan baik! Oh, tapi itu belum lengkap. Saya masih perlu menambahkan beberapa sentuhan akhir!” kata Lady Anis dengan seringai puas.

Jelas dia sangat menikmati menciptakan penemuan ini.

“Benar! Euphie! Saya merasa tidak enak meminta Anda untuk segera melakukan ini, tetapi mengapa Anda tidak mencobanya? Seharusnya tidak ada masalah menggunakan sihir di halaman ini!”

“… Kurasa tidak.”

“Tunggu, aku akan memberimu sarung tangan pelindung dulu!”

“Nyonya Anis?! Tidak perlu terburu-buru…!”

Meskipun demikian, Lady Anis bergegas kembali ke dalam. Aku meraihnya, tapi tanganku melewati udara bersih. Saya menyesuaikan cengkeraman saya pada Mana Blade.

Sebuah perasaan, sesuatu yang mirip dengan gema, sepertinya terpancar dari pedang sihir. Itu adalah sensasi yang aneh, seolah-olah ada sesuatu di dalam diri saya yang beresonansi dengannya. Hampir seperti denyut nadi. Saya belum pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya.

Saya bingung dengan sensasi baru yang aneh ini, tetapi pada saat yang sama, dengan cepat menjadi akrab. Seolah-olah pikiran dan tubuh saya tumbuh terpisah, tetapi itu tidak menyenangkan, dan saya tidak merasa takut. Perasaan misterius itu menyebar melalui diriku.

“Aku kembali, Euphie!”

Kesadaranku tiba-tiba terpanggil kembali oleh seruan heboh Lady Anis. Aku menggelengkan kepalaku untuk menjernihkan pikiranku sebelum menatapnya kembali.

“Nyonya Anis, pedang ini…”

“Ah. Saya mendesainnya sendiri, tapi itu adalah pandai besi yang berhubungan baik dengan saya yang benar-benar memalsunya. Bagaimana menurutmu?”

“… Itu pedang yang bagus.”

Itu pendapat saya yang tulus. Bahkan seperti pedang, itu luar biasasebuah karya, dan perasaan aneh yang menimpaku ketika aku memegangnya di tanganku tidak mengubah fakta itu.

“Aku selalu memesan gagang pedang, jadi pandai besiku dengan senang hati mengerjakan pedang sekali ini!”

“Apakah itu sebabnya kamu keluar?”

“Ya. Saya akan memperkenalkan Anda kepada mereka jika kami mendapat kesempatan. Tapi pertama-tama, cobalah!”

“…Ya, tentu saja.”

Setelah mengenakan sarung tangan yang diberikan Lady Anis kepadaku, aku mengambil pedang itu sekali lagi. Bahkan tanpa menyentuhnya secara langsung, sensasi aneh itu terus menggema di sekujur tubuhku. Saya bertanya-tanya apa itu, tetapi tidak ada penjelasan yang muncul di benak saya.

Sebenarnya, rasanya ada sesuatu di dalam diriku yang berhasil mengumpulkan pikiran-pikiran itu dan menguburnya dalam-dalam. Anehnya, pikiran saya menjadi tenang.

Itu tidak menyenangkan. Bahkan, itu agak nyaman …

Aku memejamkan mata, menyerahkan diriku pada sensasi misterius itu. Resonansi meningkat di dalam diri saya, ritme internal saya bergeser hingga selaras sempurna, dan kemudian saya membuka mata.

Pedang itu menyesuaikan diri denganku. Saya mengarahkan energi magis saya ke dalamnya dan merasakannya bergetar dalam kegembiraan, seolah-olah itu adalah bagian dari diri saya. Jelas ada batu roh enam warna pada intinya.

“…Aku akan mencoba menggunakan sihir, Nona Anis. Silakan mundur.”

“Tentu. Ah, ada target di sana, jadi kenapa kamu tidak mengincarnya?”

Saya berbalik untuk melihat di mana dia menunjuk dan melihat target untuk semacam pelatihan. Mengambil napas dalam-dalam perlahan, aku mengarahkan ujung pedang ke arah itu.

Saat menggunakan sihir, penting untuk memvisualisasikan gambaran yang jelas tentang niat Anda untuk membimbing roh. Ujung pedangku mulai berpendar, keajaiban yang telah kubayangkan dalam pikiranku terwujud. Sejak saat itu, semuanya berjalan seperti yang saya harapkan.

Doa, keinginan, keinginan. Saya menawarkan energi magis saya kepada roh, memberi mereka bentuk, dan yang muncul adalah bola api yang bergolak.

“Fireball.”

 

Segera setelah bayangan itu menjadi fokus di pikiranku, sebuah bola api meledak dari ujung pedang dan terbang langsung ke sasaran, yang meledak dalam kobaran api. Kesuksesan. Aku menghela napas lembut, ketegangan di tubuhku mengendur.

“Wah. Itu tadi Menajubkan. Luar biasa! Bagaimana itu?” Lady Anis bertanya, bertepuk tangan setelah melihat bola api saya mengenai sasaran.

Sebelum menjawab, aku menatap pedang sihir itu. “Ini sangat mulus. Itu pasti salah satu media tongkat terbaik yang pernah saya lihat. Dengan pengerjaan dan batu roh di dalamnya, saya rasa saya memiliki rasa roh yang tinggi di sekitar saya. Sangat mudah untuk memvisualisasikan sihir yang ingin saya gunakan sekarang.”

“Itu keren!” Lady Anis bersorak. Saya khawatir dia akan mulai melompat kegirangan kapan saja.

Aku mengangkat tangan, mencoba mendinginkan kegembiraannya. “Um… Bagaimana kalau kita lihat cara kerjanya sebagai pedang sekarang?”

Aku menyiapkan diri dalam posisi duel, mengangkat pedang di depan mataku, dan menuangkan energi sihirku ke dalamnya.

Mari kita mulai dengan… air, mungkin?

Itu bukan karena saya baru saja menggunakan api, melainkan karena saya bisa merasakan kehadiran roh air yang menanggapi citra mental saya dan energi yang saya salurkan. Dan benar saja, air mulai membengkak di sekitar bilahnya.

“Ini dia. Pedang Air!”

“Oooh! Bagus sekali! Itu adalah pedang yang kokoh!” Lady Anis menyaksikan dengan gembira, matanya berbinar.

Apa yang tampak seperti pedang panjang yang seluruhnya terdiri dari air tiba-tiba terbentuk di sepanjang bilah rapier yang tipis.

Aku tidak bisa menahan tawa melihat Lady Anis begitu bersemangat. Bahkan saya heran dengan betapa mudahnya saya berhasil menerapkan teknik magis itu. Aku mengayunkan pedang dari sisi ke sisi sehingga dia tidak menyadari reaksiku. Tampaknya kokoh. Dan setelah mengaplikasikan batu, itu hanya sedikit lebih berat.

“Ini… Ini menyenangkan, bukan?” kataku dengan kagum.

“Kamu luar biasa, Euphie! Saya tidak pernah bisa melakukan itu!” Seru Lady Anis, bergegas maju.

“L-Nyonya Anis!” Aku berteriak, dengan cepat mengalihkan pedangku. “Jangan melompat ke depan tiba-tiba! Itu berbahaya!”

Kami sedang dalam suasana hati yang baik, tetapi tiba-tiba, Lady Anis terdiam dan diam.

“… Nona Anis?”

Apa yang terjadi? Dengan lembut aku mengguncang bahunya.

Pada saat itu, matanya terbuka lebar, dan dia mulai pingsan saat itu juga. Aku segera menjatuhkan pedangku untuk menangkapnya. Rasa dingin menggigil di punggungku… sampai aku mendengarnya mendengkur.

“…Wow.”

Saya benar-benar terkejut. Ini adalah posisi yang canggung, jadi saya membaringkan Lady Anis di tanah, meletakkan kepalanya di pangkuan saya saat saya menatap wajahnya.

Dia berseri-seri dengan sukacita — dan juga lega.

“…Dia sangat berdedikasi—sangat cerdik. Seperti anak kecil.”

Dia lebih tua dari saya, namun kebanyakan akan berpikir dia lebih muda. Aku bisa mengerti, betapapun tidak menyenangkannya mereka, banyaknya julukan yang diberikan orang kepadanya. Bahkan pedang ajaib yang dia hasilkan dengan mudah ini adalah bukti dari sifatnya yang luar biasa.

“…Aku tidak pernah membiarkan siapa pun meletakkan kepalanya di pangkuanku, bahkan Pangeran Algard.”

… Ah, apa yang saya lakukan? Aku sudah lama bertunangan dengan Pangeran Algard, namun aku tidak pernah berpikir untuk melakukan hal seperti ini dengannya. Saya hanya menguatkan diri untuk menjadi ratu dan meninggalkan kemanusiaan saya dalam prosesnya.

Mungkin itu sebabnya Pangeran Algard dan yang lainnya menyerah padaku. Bertunangan dengan calon raja adalah satu hal, tetapi hal lain sama sekali jika saya tidak dapat membangun hubungan yang baik dengannya.

Saya telah membuat kesalahan besar. Tetapi kegagalan itu telah membawa saya ke sini sekarang. Aku tertawa kecil, mencela diri sendiri.

Fakta kegagalan saya tidak akan pernah hilang, tetapi perasaan gembira ini hilangluar biasa, geli hangat. Saya tidak ingin menarik diri, tetapi ketika saya berpikir untuk mencoba menerimanya, saya hampir tidak bisa bernapas. Mataku mulai terasa panas.

“… Aku iri padamu, Nona Anis.”

Dan aku bersungguh-sungguh, sungguh. Sekarang setelah saya menyadari hal itu, tidak ada jalan keluar. Ah… kecemerlangannya terlalu hangat dan nyaman, terlalu menyilaukan.

Celepuk.

Tetesan basah mendarat di wajahnya; baru kemudian saya menyadari bahwa saya menangis. Aku menelusuri jariku di pipinya. Aku tidak ingin membangunkannya. Saya tidak ingin melakukan apa pun untuk mengaburkan pancaran dan kehangatannya.

Aku tidak ingin dia melihatku terlihat begitu menyedihkan ketika dia bangun. Aku masih belum bisa memahami kedalaman perasaan ini. Yang saya tahu pasti adalah bahwa saya iri padanya.

Ah, betapa aku berharap bisa menjadi seperti dia, meski hanya dalam hal kecil.

“Ah, kurasa kelelahanku menyusulku sekarang karena semuanya sudah terbungkus dengan aman! Maaf!”

Tak lama kemudian, Lady Anis terbangun dan meminta maaf sambil tertawa riang.

Aku menggelengkan kepalaku untuk menunjukkan bahwa aku tidak terganggu. “Tidak, aku tidak keberatan. Sebenarnya, aku seharusnya berterima kasih padamu untuk pedang yang luar biasa ini!”

“Mm-hmm! Saya juga sangat senang membuatnya! Terima kasih ! ” Lady Anis memancarkan kegembiraan murni dari seluruh tubuhnya.

Tiba-tiba, dia meletakkan dagunya di tangannya, tenggelam dalam pikirannya. “Ngomong-ngomong, kita harus memikirkan nama untuk itu.”

“Sebuah nama?”

“Ya. Maksudku, itu sebenarnya bukan Mana Blade. Hmm… Aku ingin tahu apa yang cocok untuk itu?” gumamnya, menyilangkan tangan sambil merenung.

Dia sepertinya agak ingin menamai pedang itu, tapi sejujurnya,Saya tidak terlalu terganggu, jadi saya tidak mengatakan apa-apa dan bertanya-tanya bagaimana melanjutkannya.

“Hmm. Bagaimana dengan Pelangi…? Tidak, sebenarnya, ya… Itu saja!”

“Apa?”

“Saya telah mendapatkan nya! Sebut saja Arc-en-Ciel!”

“…Arc-en-Ciel? Ya, itu artinya pelangi , bukan?”

“Tepat! Anda memiliki begitu banyak bakat magis, Euphie! Anda dapat menggunakan begitu banyak jenis sihir unsur! Semua warna itu membuat Anda berpikir tentang pelangi, tidakkah Anda setuju? Itu sempurna!”

Jadi aku seperti warna pelangi itu? Mendengar dia mengatakannya seperti itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya. Pelangi adalah jembatan cahaya, busur cemerlang di langit. Membayangkan fenomena yang fantastis dan indah itu hanya membuatku merasa lebih buruk.

Bukankah itu…? Yah, bukankah itu terlalu berlebihan untuk orang sepertiku?

Aku hampir tidak mengesankan seperti pelangi. Bahkan, saya menganggap diri saya agak membosankan. Namun Lady Anis sepertinya menyukainya, jadi mungkin aku harus menerimanya demi dia?

Aku memberinya senyum tipis. “Terima kasih, Bu Anis. Itu nama yang bagus.”

Matanya membelalak, dan dia balas menatap dengan intensitas sedemikian rupa sehingga aku takut dia akan membuat lubang pada diriku.

Saya bingung dengan perhatian yang tiba-tiba. Namun dia tidak mengatakan apa-apa. Saat aku mulai bertanya-tanya apakah ada masalah, Ilia muncul dari dalam vila.

“Silakan kembali ke dalam, Yang Mulia. Kami perlu memperbaiki penampilan Anda. Kamu sangat tidak rapi.”

“Maaf maaf. Saya bingung,” kata Lady Anis sambil menyeringai.

“Seperti yang sering kamu lakukan,” jawab Ilia, bibirnya melengkung membentuk senyum tipis.

Saya bisa merasakan kasih sayang dan kepercayaan yang dalam di antara keduanya.

…Seketika, jantungku mulai berdetak dengan ritme yang menyakitkan. Aku meletakkan tanganku di dadaku, dikejutkan oleh sensasi yang tiba-tiba ini. Apa-apaan ini? Saya belum pernah merasakan hal seperti itu sebelumnya.

“Nyonya Euphyllia?”

Aku mendongak ketika seseorang meletakkan tangannya di bahuku. Itu adalah Ilia, yang menatap wajahku dengan tegas. Bertanya-tanya apa yang telah terjadi, aku balas menatap.

“Hah? Euphie? Apakah kamu tidak enak badan?”

“Hmm? L-Nyonya Anis…?”

“Sini, biar aku periksa,” panggilnya dengan cemas sambil meletakkan tangannya di dahiku.

Saya tidak berpikir saya tidak sehat, tetapi dia meletakkan kedua tangannya di pipi saya dan menempelkan dahinya ke dahi saya.

Pada awalnya, saya tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Saya mengerti bahwa dia sedang memeriksa suhu tubuh saya, tetapi saya terkejut dengan kedekatan Lady Anis yang tiba-tiba, dan saya membeku.

“Ya, kamu sedikit panas ! Ilia, dia mungkin masuk angin!” Lady Anis berteriak panik, dengan cepat mundur.

“Itu tidak akan berhasil.” Ilia balas mengangguk.

Hah? Padahal aku tidak demam…

“Euphie, ayo bawa kamu kembali ke kamarmu! Ayo, kamu perlu istirahat!”

“U-um, kalian berdua? Aku baik-baik saja, sungguh…”

“Ilia, jagalah Arc-en-Ciel! Aku akan membawa Euphie ke tempat tidurnya!”

Protes lemahku tidak dihiraukan saat Lady Anis mengambil Arc-en-Ciel dari tanganku dan mengangkatku ke udara.

Ah! Itu seperti saat dia menyingkirkanku dari insiden dengan Pangeran Algard itu. Saya langsung menyerah. Saya telah belajar bahwa tidak ada gunanya menolak ketika dia melakukan ini.

Maka Lady Anis memelukku dan membawaku pergi. Ketika kami tiba kembali di kamar saya, dia dengan cepat membuat saya berganti pakaian tidur, lalu melemparkan saya begitu saja ke tempat tidur.

“Apakah kamu menghabiskan terlalu banyak waktu di tengah angin? Tidak, mungkin ini salahku. Aku seharusnya tidak bersandar padamu begitu lama. Maafkan saya…”

“T-tidak sama sekali. Ini bukan masalah besar…”

“Sudah terlambat untuk semua itu sekarang! Tetap diam! aku akan membawakan obat!”

“Nyonya Anis?!”

Aku hanya bisa menonton dengan bingung saat Lady Anis melesat seperti embusan angin. Dia tampak sangat khawatir, jadi saya hanya menarik selimut ke mulut saya, berusaha menyembunyikan rasa malu saya karena membuatnya sangat tertekan.

“…Apa yang saya lakukan?” Aku bergumam pada diriku sendiri, perasaan hampa yang telah menyerangku sejak pagi menyerang lagi dengan kekuatan penuh.

Jika saya menutup mata, itu akan sangat berat sehingga saya tidak akan bisa membukanya lagi.

Berapa lama aku tetap seperti itu? Aku tersentak bangun mendengar suara pintu terbuka, dan Lady Anis masuk kembali.

“Maaf membuatmu menunggu, Euphie! Ah, ayo kita ukur suhumu lagi dulu!”

Dia datang ke sisi tempat tidur, berlutut, membungkuk di atasku, dan kemudian menempelkan dahinya ke dahiku sekali lagi.

Kami begitu dekat sehingga kami bisa mendengar napas satu sama lain. Kehangatan Lady Anis begitu menyenangkan sehingga saya mendapati diri saya memejamkan mata lagi. Setelah beberapa saat, dia menarik diri. Dia tidak senang.

“Hmm. Sedikit demam, mungkin? Saya hanya berharap itu tidak menjadi lebih buruk. Bagaimanapun, Anda harus minum obat. Bisakah kamu duduk, Euphie?”

“Yah, aku tidak merasa seburuk itu …”

Saya mulai mengangkat tubuh bagian atas saya. Lady Anis mengulurkan tangan, membantuku duduk.

Dia adalah pengasuh yang rajin, pikirku saat aku menerima obat itu dan memasukkannya ke mulutku.

…Ngomong-ngomong, mungkinkah ini pertama kalinya ada yang menyuruhku istirahat dan minum obat seperti ini? Sampai sekarang, saya selalu mengatur hal-hal ini sendiri.

Lagi pula, sebagai calon ratu, aku tidak mampu menunjukkan kelemahan apa pun. Belum lagi kepada anggota keluarga. Agak menyegarkan memiliki orang lain yang mengkhawatirkan saya seperti ini.

Lady Anis membawakanku segelas air, jadi aku meminumnya bersamaobat. Setelah memastikan aku telah mengambil semuanya, dia menghela nafas lega dan mulai membelai kepalaku dengan lembut.

“Beristirahatlah, Euphie. Saya tahu pasti sulit untuk bersantai, harus beradaptasi dengan lingkungan baru dan sebagainya. Jika Anda tidak merasa sakit, mungkin itu hanya kelelahan. Jangan memaksakan diri terlalu keras, oke?”

“Maaf mengganggu Anda…”

“Tidak apa-apa, sungguh. Anda menginspirasi saya untuk membuat Arc-en-Ciel! Anda memacu ambisi kreatif saya! Dan saya benar-benar melakukannya kali ini, jika saya boleh begitu sombong! Lady Anis berkata dengan tawa riang saat dia menidurkanku.

Tapi sebanding dengan kegembiraannya, beban di hatiku semakin berat.

…Mungkin aku sakit . Pikiranku jelas tidak rileks. Saya belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya, dan saya tidak tahu bagaimana menanggapinya…

“Eupie.”

Saat aku tenggelam lebih dalam ke dalam pikiranku, Lady Anis menyebut namaku dan meletakkan tangannya dengan lembut di atas tanganku. Sekarang saya bisa merasakan kehangatannya secara langsung, saya menyadari bahwa suhu tubuh saya lebih rendah dari suhu tubuhnya.

Sentuhan kehangatan itu saja membuatku merasa seolah-olah aku bisa melebur ke dalam rasa nyaman itu. Sepertinya saya tidak seimbang, tidak stabil, goyah dari satu sisi ke sisi lain, tetapi tidak ada yang bisa saya lakukan untuk mengendalikan perasaan saya.

“…Aku menyedihkan,” gumamku malu.

Belum lama ini, saya tidak akan pernah membiarkan diri saya bertindak begitu tidak sopan di depan orang lain.

Lady Anis menatapku tajam dan menjentikkan dahiku dengan jarinya. Aku berkedip secara refleks karena sentakan tiba-tiba.

“Cukup! Anda tidak menyedihkan. Saya tidak begitu perhatian seperti seharusnya. Seharusnya aku lebih memperhatikanmu!”

“Tapi aku membuatmu khawatir jadi…”

“Bahkan jika kamu baik-baik saja, aku masih akan mengkhawatirkanmu.”

Kata-kata itu seperti sentuhan hangat. Kejutan mendengar mereka sudah cukup bagi saya untuk kehilangan semua perasaan tentang siapa saya sebenarnya. Aku memejamkan mata, berpaling untuk mencoba mencegahnya melihat sejauh mana kebingunganku.

“Kamu sangat canggung, Euphie.”

“… Tapi aku baik -baik saja dengan tanganku. Pengetahuan menyulam adalah suatu keharusan untuk menjadi wanita yang baik…”

“Bukan itu maksudku. Kamu canggung sebagai pribadi.”

Aduh. Sebelum aku menyadarinya, dia menyodok pipiku.

“Tidak apa-apa, sungguh, membiarkan seseorang memperlakukanmu dengan sedikit kebaikan,” katanya, suaranya dipenuhi kelembutan.

Kata-kata itu terngiang menyakitkan di hatiku. Tiba-tiba aku merasakan sesak di dalam diriku dan mengangkat tanganku ke dadaku.

Rasa sakit itu bukannya tidak menyenangkan—tapi tetap saja sakit. Tak terhindarkan begitu.

Apa yang terjadi padaku? Apapun itu, jika aku cukup dekat untuk menyentuhnya, aku ingin menghilang. Bahkan memejamkan mata, mencoba menolak perasaan ini, mereka tidak mau pergi.

“… Nona Anis?”

“Hmm?”

“…Aku sendiri tidak mengerti.”

“Hmm.”

“…Apa yang harus saya lakukan?”

“Yah, apa pun yang kamu inginkan, kurasa.”

“Tapi bagaimana jika saya tidak tahu apa yang saya inginkan?”

Lady Anis masih memegang tangan saya saat percakapan terputus itu bolak-balik. Dia menyuruhku melakukan sesukaku, namun aku tidak tahu lagi apa yang sebenarnya kuinginkan.

Akan jauh lebih mudah jika seseorang dapat memberi tahu saya apa yang mereka inginkan, jika seseorang dapat memberi saya peran untuk dijalankan. Tolong—tidak masalah siapa. Dia adalah seorang putri kerajaan; tidak bisakah dia mengajariku…?

Namun, Lady Anis menyebut namaku lagi dengan suara lembut. “…Eupie. Jika Anda tidak tahu apa yang Anda inginkan atau apa yang ingin Anda lakukan, mari luangkan waktu kita dan temukan jawaban atas pertanyaan itu bersama-sama. Anda dapat tinggal di sini dan bersenang-senang dengan saya sampai Anda mengetahui langkah selanjutnya. Temani aku sementara aku memanjakan diri. Sampai hari itu tiba, kamu bebas.”

Itu bukanlah kata-kata yang ingin kudengar. Sebaliknya, mereka hanyamenambah rasa tekanan yang hampir mencekik yang menumpuk di dalam diriku. Saya tidak bisa berharap untuk menyangkalnya, saya juga tidak bisa melepaskan kehangatan yang telah membuat saya begitu tertekan.

Tangannya hangat saat disentuh dan sangat nyaman. Namun saya merasa seperti meleleh. Dia bersinar terlalu terang untuk orang sepertiku. Dia tahu begitu banyak sehingga saya belum belajar.

Apakah dia… apakah dia benar-benar mengerti apa yang saya cari?

Tetapi pada akhirnya, saya tidak bisa menyuarakan pertanyaan saya. Sebelum aku menyadarinya, aku hanya memejamkan mata, bermandikan kehangatannya.

“…Hah?”

Ketika saya kembali ke akal sehat saya, saya sedang berbaring di ruangan yang gelap. Saat itu malam, dengan matahari yang sudah lama terbenam.

Satu-satunya cahaya adalah cahaya redup dari alat ajaib. Saat mataku beradaptasi dengan kegelapan, rasa kantukku mereda. Aku pasti tertidur. Aku ingat memegang tangan Lady Anis sebelum tertidur, tapi dia tidak bisa ditemukan sekarang.

Meskipun demikian, kehangatannya sepertinya masih melekat di tanganku. Aku mengepalkan tanganku untuk menahannya selama aku bisa.

“…Aku haus.”

Tenggorokanku sangat kering; Saya pasti membutuhkan air. Saya mengambil cangkir dari samping tempat tidur saya dan memanggil roh air untuk memanggil minuman untuk saya.

Setelah menelan semuanya, aku berhenti untuk menarik napas. Aku masih linglung, masih tidak bisa fokus pada apapun. Seolah-olah saya kehilangan akal, namun saya tidak merasakan dorongan untuk melakukan apa pun.

Saya tidak tahu berapa lama saya duduk di sana seperti itu, tetapi sebelum saya menyadarinya, pintu mulai terbuka dengan pelan.

Aku berbalik dan menemukan Ilia berdiri di ambang pintu. Melihatku bangun, dia mengangguk dan masuk ke dalam.

“Saya melihat Anda telah menyelesaikan istirahat Anda, Lady Euphyllia.”

“… Berapa lama aku tertidur, Ilia?”

“Hampir setengah hari. Seperti yang dikatakan Yang Mulia, Anda pasti kelelahan. Anda baru saja pindah ke lingkungan baru, tetapi perubahan terbesar mungkin ada dalam kerangka berpikir Anda. Harap ingat untuk menjaga diri sendiri. Putri Anisphia mengkhawatirkanmu.”

“…Aku harus berterima kasih padanya. Dan kamu juga, Ilia.

“Aku merasa terhormat… Apakah kamu mau minum teh?”

Ilia pasti menyadari aku sedang memegang cangkir. Aku mengangguk, meski butuh beberapa saat, dan dia mulai menyiapkan air panas menggunakan Thermal Pot di kamarku. Aku menonton dengan samar, sampai Ilia balas menatapku.

“Apakah ada masalah?”

“… Tidak, tidak ada yang khusus.”

“Jika Anda ingin berbicara tentang sesuatu, tolong bicaralah.”

“…Hah?”

“Lanjutkan.”

Saya tidak tahu harus berkata apa. Aku pasti terlihat agak menyedihkan barusan.

Ilia mengangguk sekali lagi. “Saya mengerti. Kondisimu terlihat agak serius.”

“…Serius? Sebuah kondisi? Aku, maksudmu?”

“Memang. Anda mengingatkan saya pada diri saya sendiri, dulu sekali.

“Maksud kamu apa…?”

Dia mencoba memberitahuku sesuatu, tapi aku tidak bisa mengerti apa.

Sementara itu, Ilia mengalihkan pandangannya dan melanjutkan pekerjaannya. “Tidak mudah untuk hidup di luar peran yang telah ditetapkan, bukan?” dia berkata.

“…”

“Aha, aku tahu itu. Ya ya. Saya mengerti.”

Kata-katanya sangat mengejutkanku. Sungguh menyakitkan mendengarnya memasukkan perasaanku ke dalam kata-kata seperti itu. Saya tidak pernah ingin melakukan apa pun selain apa yang diminta dari peran yang telah diberikan kepada saya.

“Aku ingin tahu apakah itu hobinya, menjerat orang-orang seperti kita?” Ilia menghela napas—mungkin karena kecemasan atau mungkin hanya karena frustrasi.

“… Apa hubunganmu dengan Lady Anis, Ilia? ” Saya bertanya.

Ilia tidak menunjukkan emosi tertentu terhadap pertanyaan itu, namun dia memiringkan kepalanya ke satu sisi. “Aku penasaran. Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata. Jika saya harus mengatakan, kami adalah wanita dan pelayan.

“Tapi untuk hubungan wanita-pelayan, kau, er…agak tidak sopan … Setidaknya dari apa yang kulihat…”

Sejujurnya, sikap Ilia terhadap Lady Anis bisa saja membuatnya dipenggal. Namun, Lady Anis tampaknya memaafkan pelanggaran tersebut. Mungkin hubungan di antara mereka adalah salah satu kepercayaan yang mendalam.

“Yang Mulia tidak suka dihormati seperti itu. Saya ingin menghormatinya, sungguh. Tetapi jika saya tidak menunjukkan ketidaksopanan yang tepat , dia akan merasa tercekik. Jadi aku bermain bersamanya.”

“…Apakah itu benar?”

“Memang. Saya harap itu menjawab pertanyaan Anda.”

“Saya mengerti…”

Ilia mengatakan dia ingin menunjukkan rasa hormat kepada Lady Anis, tetapi Lady Anis sendiri tidak menghargai perlakuan seperti itu. Maka Ilia berperilaku tidak sopan karena itulah cara dia menunjukkan rasa hormatnya.

Hubungan mereka tentu saja merupakan hubungan yang aneh. Aku bisa melihat apa yang dia maksudkan ketika dia mengatakan itu sulit untuk dijelaskan.

“Dulu saya juga orang yang konvensional.”

“Konvensional…?”

“Ya. Saya tidak pernah mempertanyakan apa yang orang tua saya katakan kepada saya. Saya selalu melakukan seperti yang diinstruksikan. Dan saya tidak melawan ketika mereka mengatakan kepada saya untuk menikah dengan seorang lelaki tua kaya yang menginginkan saya sebagai imbalan atas perlindungan dan dukungannya.

“… Aku… tidak tahu.”

Apa yang harus saya katakan? Suara Ilia sesantai mungkin, seolah-olah dia berbicara tentang cuaca, tetapi itu adalah kenyataan pahit yang dia gambarkan. Apakah ini cara yang tepat untuk membicarakan hal ini?

“Tapi Putri Anisphia menghancurkan kehidupan konvensionalku itu. Sekarang saya merasa orang tua saya mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan.”

“… Kamu juga orang yang sangat unik, Ilia.”

“Terima kasih.”

…Tapi aku tidak benar-benar bermaksud itu sebagai pujian. Aku mengusap dahiku, berjuang untuk mempertahankan pijakanku dalam percakapan ini. Untuk sesaat, saya bertanya-tanya apakah dia dan saya benar-benar mirip, tetapi mungkin saya hanya membayangkan sesuatu. Itu pasti itu.

“Spesifiknya mungkin berbeda, tapi itu juga mengapa Anda harus mengawasinya, Lady Euphyllia.”

“Hah?”

“Perbedaan antara kamu dan aku adalah apakah kita dicintai sebagai pribadi.”

“Maksud kamu apa…?”

“Apa yang mengganggumu adalah gagasan untuk melakukan lebih dari sekadar memainkan peran.”

“…Masalah…?”

Apakah saya bermasalah…? Ya, dia benar. saya dulu. Dia bahkan memasukkan pikiranku ke dalam kata-kata yang mudah dimengerti.

“… Ilia, maukah kamu mendengarkanku? Aku juga ingin berbicara sedikit.”

“Tentu saja.”

“Sejak aku kecil, aku berusaha untuk tidak mempermalukan diriku sendiri sebagai putri seorang duke, sebagai calon ratu. Tidak ada yang pernah mengatakan kepada saya bahwa saya harus seperti itu, tetapi saya selalu berpikir itulah yang diharapkan semua orang.”

Ilia melanjutkan pekerjaannya seperti yang saya jelaskan, menyiapkan daun teh bersama dengan Thermal Pot.

“…Kamu bilang aku bermasalah, dan kurasa itu benar. Saat ini, sama sekali tidak ada yang diminta dari saya, dan sepertinya saya telah kehilangan pijakan dari bawah saya…”

“Anda menjadi percaya bahwa nilai Anda adalah dalam mewujudkan cita-cita yang diharapkan orang dari Anda.”

“…Aku tidak bisa menyangkal itu,” jawabku dengan senyum lemah.

Saat itu, Ilia selesai menyiapkan teh. Aroma yang menenangkan menggelitik hidungku, jadi aku menerima cawan itu dan meneguknya.

“… Aku terus mendorong, tapi mungkin aku menjadi cemas selama ini. Dan sekarang tidak ada yang mengharapkan saya menjadi ratu masa depan atau putri bangsawan atau siapa pun. Aku tidak tahu harus berbuat apa…,” bisikku.

Ilia tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan. Dia hanya menunggu dalam diam.

Aku meneguk tehku lagi. Rasanya lebih enak untuk kedua kalinya, seolah-olah lidahku sudah terbiasa dengannya.

Setelah jeda singkat, Ilia berkata, “Nyonya Euphyllia. Kamu orang yang sangat cerdas.”

“…? Saya—saya…?”

“Kamu jauh lebih sedikit daripada pembuat onar tertentu yang kita berdua kenal. Saya dapat menjamin itu.”

“…Hah? Ilia?”

“Jadi tolong, biarkan dirimu khawatir sebanyak yang kamu butuhkan. Tetapi pastikan untuk menemukan solusi untuk kekhawatiran itu sendiri. Bukan menjadi orang yang diinginkan orang lain—menjadi orang yang Anda inginkan. Sang putri akan membantu mengisi waktu Anda sampai Anda menemukan jawaban. Dia pasti ingin menjagamu bahkan setelah kamu melakukannya.”

Aku menatap wajah Ilia. Dia memakai ekspresi tenangnya yang biasa, tetapi sudut bibirnya terangkat dengan senyum tipis.

Tatapannya hangat, tapi tidak dengan cara yang sama seperti Lady Anis. Saya bertanya-tanya mengapa. Tidak diragukan lagi ekspresinya sekarang dipicu oleh jenis api yang berbeda.

Kehangatan Lady Anis membuatku merasa seperti meleleh, seperti akan menghilang. Kehangatan Ilia lebih lembut, bahkan menenangkan.

Dengan kesadaran itu, ketidakpastian yang memenuhi hatiku menjadi sedikit lebih jelas.

“… Tapi aku masih belum bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.”

“Ya.”

“… Tapi aku senang aku datang ke sini.”

“Aku senang mendengarnya.”

Dengan itu, percakapan kami tiba-tiba berakhir. Tapi rasanya senang bisa berbicara begitu santai. Saya belum bisa memahaminya, tetapi suatu hari nanti, saya ingin bisa mengungkapkan perasaan ini dengan kata-kata.

… Ah, syukurlah. Sepertinya saya telah menemukan apa yang ingin saya lakukan; kelegaan dan kegembiraan menyelimutiku. Sekarang saya bisa tersenyum secara alami.

“Terima kasih, Illia. Saya perlu berterima kasih kepada Lady Anis juga. Kalian berdua telah melakukan banyak hal untukku.”

“Tidak semuanya. Saya yakin sang putri juga tidak akan keberatan. Dia berhati lembut.”

Aku menggelengkan kepalaku dengan geli. Softhearted adalah salah satu cara untuk menggambarkan Lady Anis.

“Dia, bukan…? Tapi mungkin kamu juga, Ilia?”

“… Kamu bercanda. Saya hanya mengikuti apa pun yang dia pikirkan.

“Begitu ya… Um, Ilia? Bisakah saya bertanya tentang Lady Anis? Aku juga ingin melakukan sesuatu untuknya. Saya ingin tahu lebih banyak tentang dia, jadi saya bisa memikirkan cara untuk memberi kembali.”

“Yah, aku akan melakukan yang terbaik… Tapi bagaimana kalau isi ulang dulu?”

Menyadari saat itu cangkir tehku kosong, aku balas mengangguk padanya sambil tersenyum.

Malam yang dihabiskan di perusahaan satu sama lain ini akan bertahan sedikit lebih lama.