The Little Prince in the ossuary - Chapter 8

Bab 8

00008 – Pangeran Kecil di Ossuary

#Faksi (1), Camp Roberts

“Sudah waktunya,” pikir anak laki-laki itu. Sambil memikirkan faksi mana yang akan diikuti selanjutnya, sebuah penanda misi mulai menutup jarak dengan sendirinya.

Itu adalah seseorang. Ia bertubuh kecil dan berkacamata, tampak agak gelisah saat melihat sekeliling.

“Halo. Um, eh, bolehkah saya memanggil Anda Tuan Gyeo-ul?”

Meskipun jelas jauh lebih tua, ia ragu untuk berbicara informal—bukti bahwa anak laki-laki itu telah mengumpulkan tingkat gengsi atau rasa takut tertentu.

Biasanya, anak di bawah umur diabaikan karena dianggap kurang beruntung dalam dinamika sosial, tetapi tidak ada tanda-tanda perlakuan seperti itu di sini.

Mungkin karena rumor yang menakutkan tentang anak laki-laki itu, atau bisa jadi karena peningkatan teknologi dari kehadiran Gyeo-ul.

Gyeo-ul berpikir, ‘Aku bisa saja memberitahunya bahwa tidak apa-apa berbicara informal.’

Namun, apakah benar-benar perlu untuk membuat orang lain merasa nyaman?

Ketika kata-kata mudah diucapkan, begitu pula pikiran, dan ketika pikiran mudah diucapkan, mudah dipandang rendah.

Anak laki-laki itu hanya mengangguk.

“Apa yang membawamu ke sini?”

“Saya Jang Yun-cheol,” jawabnya. “Sulit untuk menjelaskannya di sini, tetapi ada orang yang sangat ingin bertemu dengan Anda, Tuan Gyeo-ul. Mereka tidak bermaksud jahat; mereka hanya butuh bantuan. Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda meluangkan waktu sebentar?”

Anak laki-laki itu menerima permintaan itu tanpa ragu. Sebuah antarmuka realitas tertambah, yang hanya dapat dilihat oleh pemain, muncul—sebuah hologram.

Log misi diperbarui.

Di bawah pengawasan AI, interaksi antara lingkungan dan pemain terus dievaluasi, mengubah interaksi yang memiliki hubungan sebab akibat yang jelas menjadi misi (atau misi).

Ini adalah mekanisme untuk menyimpang dari perkembangan formula.

Ketika kemampuan seseorang tidak memadai, misi dengan tujuan yang tidak jelas ditandai sebagai ???.

Alasan mengapa anak laki-laki itu dapat memastikan setidaknya tujuan umumnya adalah berkat teknik 「Insight」 dan 「Perception」.

Ia telah menginvestasikan sebagian poin pengalaman yang diperoleh dari pengadaan sumber daya sebelumnya ke cabang keterampilan Kepemimpinan.

Ini memberinya petunjuk yang lebih tepat tentang peristiwa yang akan datang, sebuah keuntungan yang diberikan kepada para pemain.

‘Sebuah organisasi… Sebuah faksi, mungkin.’

Ia telah menunggu. Anak laki-laki itu memutuskan untuk mengikutinya.

Sepanjang perjalanan menuju tujuan mereka, Yun-cheol terus-menerus memeriksa sekeliling mereka, menyadari berbagai mata organisasi yang tertuju pada mereka.

Namun, upaya itu terasa sia-sia. Ini adalah zona pengungsian. Meskipun lencana tidak ada, seragam tempur militer AS anak laki-laki itu terlalu mencolok.

Mereka sudah menarik perhatian.

Dari banyak orang.

Mereka kemungkinan besar berasal dari kelompok aksi organisasi besar, tatapan mereka tajam dan kotor.

Bukan karena penampilan alami mereka, tetapi kerusakan dalam pikiran mereka yang menodai penampilan mereka.

“Tunggu sebentar.”

“Apa?”

Yun-cheol terdiam, dan anak laki-laki itu berbalik, menunjuk orang-orang yang membuntuti mereka.

Itu tiba-tiba.

Banyak yang tidak bisa bersembunyi tepat waktu, dan mereka yang berhasil, gagal melakukannya dengan baik.

Dipandu oleh 「Survival Sense」, 「Combat Sense」, dan 「Crisis Detection」 milik anak laki-laki itu, ia tak melewatkan permusuhan halus mereka.

“Kau di sana, keluarlah.”

Berpura-pura tak tahu apa-apa sia-sia; ia menunjuk mereka satu per satu. Ada banyak.

Meskipun kesulitan, mereka mendirikan banyak organisasi.

Dunia itu diciptakan melalui penambangan data.

Seperti menambang sumber daya dari tambang, proses ini mengekstrak sejarah dan perilaku manusia dari sejumlah besar data daring dan informasi yang terakumulasi dari waktu ke waktu—big data.

Dengan demikian, kehidupan para pengungsi dalam realitas virtual direkonstruksi, berdasarkan realitas kamp pengungsi yang sebenarnya.

Akhirnya, anggota dari sebelas organisasi berkumpul di satu tempat. Sambil saling menggeram, mereka juga menantang anak laki-laki itu dengan unjuk kekuatan.

Suasana mengancam pun tercipta.

Mereka tampak jelas berusaha menangkal kehadiran anak laki-laki itu dan intimidasi yang ditingkatkan oleh teknologi.

Wajah Yun-cheol memucat.

“Kau pikir kau siapa, memerintah kami?”

Mendengar bantahan seseorang, seolah menantang, beberapa suara meledak bersamaan.

“Anak nakal bertingkah seolah sudah dewasa… Beraninya kau menyalahkan orang dewasa?”

“Hah, tidak masuk akal. Ya, kau yang memanggil. Lalu bagaimana sekarang?”

Di antara kata-kata ofensif lainnya, mereka terdiam hanya karena anak laki-laki itu hanya menatap. Mereka gelisah.

Mereka mencoba menyembunyikannya, namun 「Insight」 anak laki-laki itu mengetahui niat mereka.

Bantuan AI yang berlebihan menampilkan dialog kata kunci, tindakan yang direkomendasikan, evaluasi kekuatan tempur, dan saran.

Dia tahu rumor menyebar di sekitar kamp—tentang apa yang terjadi selama misi pengadaan sumber daya baru-baru ini, tentang apa yang dilakukan anak laki-laki itu di sana.

Dan karena rumor cenderung membesar seiring penyebarannya, label seperti psikopat tanpa ampun, tukang jagal manusia, dan pembunuh terkenal pun mulai bermunculan.

Itulah yang memicu ketakutan yang terlihat di mata para pria itu.

“Berhenti mengikuti. Ini tidak menyenangkan.”

Permintaan itu singkat dan tegas, hawa dingin menjalar ke tulang-tulang seseorang. Realitas virtual memiliki keunggulan—tidak memerlukan toleransi maupun pengekangan.

“Kau pikir kau siapa—”

“Aku sudah mendengarnya.”

Memotong apa pun yang ingin mereka katakan.

“Atau kau lebih suka aku tertarik dan mulai mengikuti kalian semua? Ingatanku bagus. Aku yakin aku tak akan salah mengenali kalian nanti.” Pesan

-pesan yang belum dibaca menumpuk dengan cepat, tampak menarik bagi yang lain. Itu bukan urusannya. Tidak sekarang. Anak laki-laki itu berkonsentrasi pada momen itu, asyik, memahami peran yang harus dimainkannya.

“… Apa kau mengancamku?”

“Jika kau melakukan tindakan yang pantas, mungkin kau akan menganggapnya sebagai ancaman.”

“Hah, terkenal atau tidak, sepertinya kau mulai kehilangan akal. Nak, kau pikir berpakaian seperti tentara membuatmu menjadi orang penting….”

“Pakaian ini tidak berarti apa-apa.”

Meskipun terus-menerus menyela mereka, ketidaksigapan mereka menunjukkan rasa takut yang melampaui rasa jengkel.

Seandainya Gyeo-ul sedikit saja tersentak atau bereaksi berlebihan, situasinya bisa saja sangat berbeda.

Namun, sejak awal, Gyeo-ul mempertahankan nada bicara yang tenang dan kalem.

Gyeo-ul mengulangi dengan penuh penekanan.

“Pakaian ini tidak berarti apa-apa.”

“….”

“Jangan menilaiku dari pakaianku. Aku tidak mengharapkanmu menilaiku. Kau seharusnya mendasarkan penilaianmu pada apa yang telah kulakukan, apa yang bisa kulakukan, dan apa yang akan kulakukan.”

Pernyataan ini sepenuhnya dibuat oleh anak laki-laki itu, tanpa bantuan sistem AI—sebuah pernyataan tulus yang ditempa dari pengalaman.

Beban yang menggelayuti hati mendidih, melewati pikiran, langsung meluap dari tenggorokan.

‘Aku lelah dengan penilaian dan tuntutan sepihak orang lain. Aku hanyalah kehidupan yang kujalani… Di sini, dunia tanpa yang lain.’

Anak laki-laki itu menggenggam pedang panjang yang tersampir di pinggangnya. Ia tidak menghunusnya. Ia melangkah maju.

“Tenang saja, aku tidak akan mengikutimu tanpa alasan. Kau tahu apa yang telah kulakukan sampai sekarang. Jadi, mengapa tidak mencari tahu langsung apa yang bisa dan akan kulakukan padamu?”

“Sialan, bocah ini benar-benar kehilangan akal….”

Anak laki-laki itu dan para pria itu bagaikan magnet dengan polaritas yang sama. Satu langkah maju darinya berujung pada satu langkah mundur dari mereka.

Tapi demi penampilan, para pria itu tak tahan mengalah di depan begitu banyak mata. Beberapa berjuang keras mempertahankan posisi mereka.

Meskipun lebih besar dari anak laki-laki itu, keberanian mereka tak sebanding dengan ukuran tubuh mereka, membuat beberapa orang gemetar tangan. Suara mereka yang gemetar mengungkapkan banyak hal.

“Kau tahu aku anggota 「Masyarakat Patriotik Korea」, tapi berani bersikap seperti ini?”

“Kau mengabaikan pakaianku tapi memamerkan afiliasimu?”

“Eh….”

“Kalau aku menghabisimu di sini, apa organisasimu akan membalas? Benarkah? Apa pendapat militer tentang insiden di mana sebelas orang dewasa berhadapan dengan seorang anak laki-laki? Aku penasaran. Kalau kau juga penasaran, demi keuntungan bersama, kenapa tidak mewujudkannya?”

Rasanya gila.

Bahkan saat ia mengucapkan kata-kata itu, ia takjub dengan keberaniannya.

“Apa aku punya kata-kata seperti itu?”

Anak laki-laki itu merasa geli.

Rupanya, ia tersenyum, menangkap kesadaran itu.

Tak disengaja tapi tulus—senyumnya memancarkan kegilaan yang nyata, menenggelamkan mereka dalam ketakutan.

Dengan afiliasi yang begitu beragam, mereka tak mampu mengendalikan kekuatan kolektif. Para pria itu, tak mampu membalas lebih lanjut, mundur, berhenti setelah cukup jauh.

Itu hanyalah sebuah dialog, namun AI yang mengevaluasi NPC atau interaksi lingkungan secara langsung menganalisis keberhasilannya, mengubahnya menjadi poin pengalaman.

Indikator bintang yang disorot, yang hanya ditekankan ketika seseorang menghadiahkan ‘bintang’, berkedip-kedip di log pesan pemirsa. Gyeo-ul berhenti sejenak untuk menenangkan diri dan membuka log tersebut.

「ChiliConCarne: Lololol akting ini gila!!! Gila, lancar tanpa menggunakan satu pun kata kunci atau kalimat yang dibantu sistem? Berimprovisasi? Aku bahkan tak bisa melakukannya dengan NPC lololl」

【ChiliConCarne menghadiahkan 20 bintang.】

「Don’tPinchWithNames: Membuatmu sadar bahwa siaran bukan untuk semua orang. Apakah ini streaming pertama streamer ini? Bukan BJ terkenal yang bersembunyi di balik perubahan nama dan wajah yang berbeda? Peringkat TOM-nya terlihat cukup tinggi, bukan?」

「ActiveXStaresDown: Siapa peduli BJ terkenal atau pemula? Seru, itu yang penting. Sangat menyegarkan.」

「HardKay: Ya, siapa peduli cowok atau cewek? Asal bagus.」

「Cashmere: BJ itu istilah yang salah. Sebut saja streamer.」

「BillyHarrington: Fuck↗You↘」

【Cashmere memberi 5 bintang.】【SnowfieldFox memberi 20 bintang.】

「Ryu Kwon-nae Lau: Ini jauh di atas para pemburu bintang tua yang rakus uang dengan akting mereka yang mengerikan! Syukurlah tidak seperti membaca buku teks.」

【GalaxySS505 memberi 1 bintang.】

Setelah pertimbangan singkat, anak laki-laki itu dengan enggan memberikan tanggapan singkat sebagai rasa terima kasih.

「Han Gyeo-ul: Terima kasih kepada semua orang yang memberi bintang.」

Dia merasa harus mengatakan sesuatu lagi, tetapi sejujurnya, siaran ini bukan atas pilihannya, tidak menyenangkan, dan dia tidak tahu harus berkata apa lagi.

Tidak seperti kata-kata yang secara alami tercurah sebelumnya, dia merasa sulit berbicara dengan pemirsa.

Dia ingin berhenti siaran, tetapi itu bukan pilihan. Bintang dibutuhkan.

「HardKay: Lihat streamer keren ini. Para veteran pemburu bintang menyebut nama setiap orang hanya untuk memeras lebih banyak bintang.」

Setelah komentar itu, dia menutup log. Para veteran pemburu bintang… Mereka pada dasarnya tidak berbeda darinya.

Hatinya yang panas mendingin dengan tidak menyenangkan. Sebuah pendinginan yang pahit. Aliran waktu kembali berlanjut.

Yun-cheol, pria itu, berdiri mematung seperti patung. Terharu, beragam statusnya berubah-ubah, tetapi yang paling menonjol adalah peningkatan rasa hormatnya.

Di antara kategori kasih sayang berupa rasa sayang, rasa hormat, dan kekaguman romantis, rasa hormat sangat penting untuk mendapatkan pengakuan sebagai pemimpin dalam sebuah kelompok.

Modifier tetap +3 menarik, karena mendapatkan +1 saja biasanya sulit.

Gyeo-ul bertanya, “Apakah kau akan berdiri di sana?”

“Oh? Tidak, ayo pergi.”

Entah disengaja atau tidak, nada bicaranya sedikit meninggi. Separuh nadanya ketakutan, separuh kekaguman. Kemungkinan reaksi bawah sadar, didukung oleh arahan dari AI pengawas.

「Penilaian Psikologi (Level Wawasan 6/Level Persepsi 6): Yun-cheol terkesan dengan ketenanganmu setelah kejadian itu. (Dengan peluang kesalahan 35% / Mengurangi probabilitas kesalahan membutuhkan keterampilan Wawasan dan Persepsi yang lebih tinggi, di samping peningkatan kemampuan.)」

Di bawah arahannya, mereka tiba di sebuah tenda besar yang dirancang untuk menampung 24 orang.

Mengira itu mungkin jebakan, ia pertama-tama mengintip melalui jendela di dalam. Satu-satunya sumber cahaya adalah bola lampu pijar yang menggantung di tengahnya.

Dalam keremangan itu, mata-mata yang waspada berkedip-kedip. Tatapan bertemu. Mereka waspada.