The Little Prince in the ossuary - Chapter 72

Bab 72

00073 — Pangeran Kecil di dalam Ossuary—-=

———————————————-=

# Setelah Hujan, Gunung Hitam (2)**

“Aku tidak membenci Ketua Yura.”

Di tempat yang dipilih untuk berpatroli, tempat mereka dipanggil secara terpisah, Park Jin-seok berbagi pemikirannya.

“Tentu saja, aku juga tidak terlalu menyukainya, tapi aku menganggapnya sebagai salah satu dari sedikit orang yang bisa kita percayai. Dia seratus kali lipat. Tidak, seribu kali lipat lebih baik daripada para pengecut yang hanya peduli pada diri mereka sendiri. Aku pernah melihatnya berlatih—keahlian menembaknya mengesankan. Dia benar-benar berbeda dari insiden Pa Saw Robles. Bukankah itu membuktikan dedikasinya?”

Gyeo-ul mengangguk setuju dalam diam. Percakapan itu dimaksudkan untuk mencegah bara api yang tidak diinginkan saat memadamkan api. Memberikan waktu untuk Jin-seok adalah cara yang bagus untuk mencegah kecurigaan bahwa Gyeo-ul memihak Yura.

“Aku hanya khawatir. Ada kurangnya kesadaran tentang situasi krisis ini. Sejujurnya, hal yang sama juga berlaku untuk yang lain. Semua orang terlalu santai hanya karena kehidupan sudah sedikit stabil, meskipun kita seharusnya waspada.”

Gyeo-ul menduga Jin-seok mungkin tidak menyukai suasana optimis yang umumnya ada di dalam aliansi. Mungkin itulah sebabnya ia berusaha menyeret anggota timnya ke tempat latihan bahkan di Malam Natal—untuk memisahkan mereka dari suasana seperti itu.

Pertanyaannya sepertinya mengharapkan jawaban. Gyeo-ul mempertimbangkan jawaban yang tepat.

“Aku setuju tentang perlunya ketegangan. Tapi menurutku suasana aliansi saat ini belum tentu buruk. Hidup tidak selalu bisa dipaksakan, kan?”

“Kenapa tidak? Kita sedang berada di kiamat. Kalau mau bertahan hidup, ya harus seperti itu.”

Jin-seok membantah, mengungkapkan rasa takutnya.

“Sejujurnya, aku takut! Aku mimpi buruk setiap hari! Aku terbangun tepat saat dikejar atau dimangsa monster-monster setengah mati itu. Lalu, aku takut lagi, membayangkan mimpi buruk itu mungkin akan menjadi kenyataan suatu hari nanti. Apakah ini benar-benar ketakutan yang tak berdasar? Tidak, sama sekali tidak!”

Suaranya yang meninggi terdengar agak emosional.

“Berkat kapten, kita berhasil melewati serangan terakhir dengan selamat, tapi bagaimana kita bisa berharap selalu beruntung? Untuk meningkatkan peluang bertahan hidup saat krisis datang, kita tidak boleh membiarkan sedikit pun rasa puas diri atau kemalasan. Setiap orang harus memaksakan diri hingga batas kemampuan mereka! Sampai-sampai mereka merasa akan mati karena kelelahan! Sekalipun sulit, itu jauh lebih baik daripada benar-benar mati, bukan? Begitulah perasaanku! Aku ingin hidup, apa pun yang terjadi!”

Pada akhirnya, tampaknya sikap kaku Jin-seok adalah caranya menghadapi rasa takut. Gyeo-ul menggelengkan kepalanya.

“Aku mengerti. Tapi tidak semua orang sekuat Ketua Park. Sungguh. Berapa banyak orang yang bisa menghadapi ketakutan mereka seperti itu? Setiap orang punya batasan berbeda, kan? Aku menganggap ketenangan mental seperti pelumas. Seperti mesin tanpa pelumas yang mudah aus dan rusak, orang tanpa kebebasan mental bisa saling bertabrakan dan hancur.”

“…..”

“Kepentingan terbaik individu dan kepentingan terbaik komunitas berbeda secara signifikan. Begitulah caraku memandangnya. Hanya karena satu orang bisa mengatasinya, bukan berarti standar itu bisa dipaksakan kepada semua orang.”

Alis Jin-seok berkedut.

“Lalu, bagaimana jika mereka yang bisa melakukannya tidak?”

“Maaf?”

“Maksudku Ketua Yura. Setelah mengamatinya, aku yakin. Terlepas dari yang lain, Ketua Yura bisa melakukannya. Dia punya kemampuan. Tapi, dia tidak melakukannya. Itu namanya kurang hati nurani!”

Gyeo-ul merasa kata-katanya berwawasan, tetapi bingung dengan bagian terakhirnya.

“Hati nurani? Apa kau mungkin salah bicara?”

“Tidak, aku benar. Aliansi ini sudah sebesar ini, tapi orang-orang masih bergantung sepenuhnya pada kapten. Ke mana perginya mereka yang merasa bersalah mengangkat anak di bawah umur sebagai pemimpin? Selalu ada yang mengambil tugas paling berbahaya, sementara yang lain tanpa malu-malu mencari waktu luang. Aku tidak bisa menerima itu.”

Meskipun berniat baik, sikap Jin-seok cukup konfrontatif. Ekspresinya menunjukkan ketidaksukaan yang mendalam. Gyeo-ul memaksakan senyum.

“Tenanglah dulu. Kau terlalu bersemangat.”

“… Maaf.”

Karena kali ini memang untuk patroli, berjalan kaki memberi mereka banyak waktu untuk mengatur napas. Ketika Jin-seok agak tenang, Gyeo-ul berbicara lagi.

“Mungkin berpikir lebih jangka panjang akan membantu. Ketua Park… tidak, Jin-seok, kau sepertinya berpikir kau baik-baik saja dan bisa melanjutkan seperti ini, tapi aku melihat kau berada di bawah tekanan mental yang luar biasa. Aku tidak akan membantah jika kau bilang itu tak terelakkan mengingat kenyataan kita saat ini. Namun, jika kau terus seperti ini, aku tidak akan bisa mempercayai dan menyerahkan orang lain padamu. Kau tidak suka itu, kan?”

Jin-seok tampak ragu.

“Itu masalah lain.”

“Kau benar-benar berpikir begitu?”

Gyeo-ul menggelengkan kepalanya.

“Bukankah sulit untuk melindungi orang yang kau benci dengan tulus? Aku mengerti posisimu. Itu membuatku semakin sulit mempercayakan mereka padamu. Demi mereka dan demi dirimu.”

“Tapi usahaku…”

“Hentikan. Aku tidak bermaksud mengubah apa pun dengan segera. Kau sudah berhasil sejauh ini. Beri dirimu ruang bernapas. Kau akan mampu bertanggung jawab atas lebih banyak orang.”

Jin-seok menutup mulutnya rapat-rapat. Gyeo-ul berpura-pura tidak tahu, melihat ke arah lain. Ia bertanya-tanya apakah ia terlalu blak-blakan.

Tapi ini seharusnya berhasil. Ia tidak mengatakan apa pun dengan niat buruk.

Setelah mengantar Jin-seok pergi, Gyeo-ul pergi mencari Yura. Di sepanjang jalan, ia memperhatikan bahwa para prajurit di kompi Yura berdiri lebih waspada. Mereka tidak lagi bersandar atau duduk di mana pun.

Begitu Yura melihat Gyeo-ul, ia memasang wajah sedih.

“Maaf soal tadi. Aku menunjukkan sisi memalukanku padamu. Seharusnya aku tidak bersikap seperti itu.”

“Tidak apa-apa. Aku melihat anggota timmu berdiri tegap sepanjang jalan ke sini. Apakah itu instruksimu?”

“Oh, ya! Benar!”

Ia mengangguk penuh semangat, menunjukkan tanda-tanda cemas.

“Ketika aku tenang dan memikirkannya, aku menyadari Jin-seok punya beberapa poin yang valid.”

“Benarkah?”

“Ya, ya. Bagian tentang perlunya menampilkan citra tekun kepada orang-orang yang melakukan penebangan. Kita di sini untuk melindungi mereka, kan? Dan memastikan mereka dapat bekerja dengan aman adalah bagian lain dari tanggung jawab kita, kan? Aku baru sadar bahwa meskipun Jin-seok benar tentang itu, aku merasa marah hanya karena sisa-sisa dendamku padanya. Ketika kupikir-pikir lagi, aku merasa malu. Aku benar-benar bodoh. Seharusnya sudah jelas.”

Ia tampak benar-benar malu, berbicara dengan cepat. Ia pasti mengulang kata-kata ini di kepalanya untuk diucapkan begitu mereka bertemu. Rasa malu karena Gyeo-ul menyaksikan pertengkarannya dengan Jin-seok mungkin juga berperan.

Rasanya lucu. Gyeo-ul tertawa tulus.

“Kau benar-benar mengesankan.”

“Mengesankan? Kau sedang menggodaku, kan?”

“Tidak, itu tulus. Apa alasanku menggodamu, Yura?”

Namun, Yura tampak ragu.

Tak perlu dibujuk. Jika ia menceritakan percakapannya dengan Jin-seok, ia mungkin akan memercayainya, tapi itu tindakan gegabah. Jin-seok tidak menyangka percakapan mereka akan bocor tanpa pandang bulu.

Sebuah tembakan menggema.

Meskipun hanya ada satu tembakan, seluruh tempat kerja membeku. Gyeo-ul memberi isyarat dengan tangannya untuk menenangkan para pengungsi dan pasukan lainnya. Karena hampir tidak ada peringatan dari 「Survival Sense」, kemungkinan besar itu bukan masalah serius. Sementara itu, sebuah laporan radio tentang tindakan yang harus diambil sebelum melapor datang.

“Ini Titik Batas 16. Kita baru saja mengalahkan ghoul!”

Ironisnya, tembakan itu dilepaskan oleh Jang Han-byeol, orang yang sama yang memberi tahu Gyeo-ul tentang pertarungan Yura dan Jin-seok. Dan dengan tembakan jarak nolnya yang mengesankan, ia telah membuat Sersan Pierce terkesan, yang menganggapnya sebagai penembak jitu yang handal. Ketika Yura dan Gyeo-ul tiba bersama, Han-byeol sangat gembira.

“Kapten! Lihat ke sana! Ada ghoul muncul, dan aku berhasil mengalahkannya dalam satu tembakan!”

Ia menunjuk ke sebuah titik yang cukup jauh, hampir 200 meter. Hampir tak dapat dipercaya ia mengenainya hanya dengan satu tembakan karena ghoul biasanya tidak diam. Lagipula, mati hanya dengan satu tembakan berarti itu adalah headshot atau titik vital lainnya, yang bahkan lebih mengesankan.

“Kau luar biasa. Sepertinya kemampuanmu meningkat setiap hari.”

“Ini bukan tentang kemampuanku. Teropong itu sangat membantu. Aku sangat suka ini.”

Kini menjadi tentara reguler, Han-byeol menerima perlengkapan sesuai peraturan militer standar, termasuk teropong 4x sebagai salah satunya. Itu tidak diberikan kepadanya secara khusus karena ia menembak dengan baik, tetapi merupakan bagian dari aksesori dasar untuk infanteri AS.

“Tidak perlu rendah hati. Dengan mempertimbangkan itu, kemampuanmu tetap meningkat. Dilihat dari bagaimana ghoul itu jatuh, sepertinya ia sedang berlari ketika kau mengenainya. Kau memimpin tembakan dan mendapatkan headshot hanya dengan satu tembakan. Tidak semua penembak terampil bisa melakukan itu.”

Merasa senang, Han-byeol terkekeh aneh.

Pujian menjadi motivasi bagi siapa pun. Awalnya takut menarik pelatuk, Han-byeol justru semakin mencintai menembak lebih dari siapa pun setelah terus-menerus dipuji selama pelatihan.

Kini, instruktur Amerika bahkan memanggilnya Nona Pemicu Bahagia.

Namun, tawanya… Yura tampak kurang terkesan.

“Adakah hal lain selain itu?”

“Tidak, hanya ada satu. Aneh, kan?”

Suara Han-byeol bergetar saat menjawab. Tangannya yang memegang pistol juga bergetar, efek adrenalin tempur. Hal ini agak berkaitan dengan rasa takut, tetapi konsepnya sama sekali berbeda.

“Tidak aneh. Mungkin saja itu pengintai.”

Yura tersentak mendengar deduksi Gyeo-ul.

“Pengintai?”

“Ya. Kami telah mengikuti jadwal yang sama, di jalur yang sama, dan kembali ke tempat yang sama setiap hari. Tidak mengherankan mereka mempelajari pola ini. Terutama karena ghoul secerdas anjing atau serigala yang cukup cerdas dan mungkin tidak akan berkeliaran sendirian tanpa alasan.”

“Tiba-tiba terasa lebih menakutkan…”

“Asalkan kita tidak membiarkan para pengintai itu lewat, kita seharusnya baik-baik saja untuk saat ini. Mereka sepertinya punya rencana untuk menyerang kita. Lagipula, kita sudah mengurangi banyak mutan spesial selama Natal.”

Wawasan Gyeo-ul membenarkan kecurigaannya.

“Soal itu, sekali lagi. Kerja bagus, Han-byeol.”

Hehe. Han-byeol memeluk senapannya dan tersenyum cerah.

Setelah itu, tidak ada insiden lagi sampai pekerjaan penebangan selesai.

Pekerjaan dijadwalkan berakhir pukul 15.30. Karena musim dingin, hari-harinya pendek, dan jadwal dibuat untuk memastikan mereka kembali sebelum malam tiba.

Matahari terbenam hari ini pukul 17.13. Dengan senja yang masih tersisa setelah matahari terbenam, masih ada banyak waktu.

Saat menyelesaikan pemeriksaan material dan personel sebelum pergi, sekelompok pekerja pengungsi Tiongkok mendekati Gyeo-ul. Anggota tim tempur di dekatnya menunjukkan tanda-tanda gugup, tetapi Gyeo-ul mengangkat tangan untuk meyakinkan mereka. Tak ada kelompok yang cukup gegabah untuk mencelakai Gyeo-ul dalam posisinya sekarang.

‘Lagipula, masih ada satu.’

“Penganut Injil Sepenuh,” yang berkembang menjadi aliran sesat yang lebih keras, kurang rasional, sehingga sulit memprediksi tindakan mereka. Mereka bahkan punya alasan untuk tidak menyukai Gyeo-ul.

Sebuah serangan mutan berskala besar terjadi pada hari Natal, yang telah diperingatkan Gyeo-ul sebelumnya. Bagi mereka, itu tampak seperti sebuah ramalan.

Gyeo-ul ingat salah satu dari mereka memegang Alkitab di satu tangan dan menggoyangkan jari dengan tangan lainnya sambil meneriakkan kata-kata yang menghina.

“Kau nabi palsu! Peniup terompet bencana yang memanggil setan!”

“Dengarkanlah firman Alkitab! Aku akan membunuh nabi yang berani berbicara atas nama-Ku apa pun yang tidak Kuperintahkan atau bahkan berbicara atas nama allah lain!”

Dengarkanlah firman Alkitab! Celakalah para nabi bodoh yang mengikuti roh mereka sendiri dan tidak melihat apa-apa! Nabi-nabimu seperti rubah di padang gurun. Mereka melihat penglihatan palsu dan ramalan palsu yang mengira firman itu akan menjadi kenyataan! Tuhan tidak mengutus mereka!

Dengarkanlah firman Alkitab! Nabi yang bermimpi boleh menyampaikannya, tetapi biarlah orang yang memiliki firman-Ku menyampaikannya dengan setia. Apa hubungan jerami dengan gandum?’ firman Tuhan. ‘Bukankah firman-Ku seperti api,’ firman Tuhan, ‘dan seperti palu yang menghancurkan batu?’ firman Tuhan. ‘Karena itu, lihatlah! Aku menentang para nabi yang mencuri firman-Ku satu sama lain,’ firman Tuhan.”

Gyeo-ul berpikir, pasti ada banyak ayat-ayat bagus di dalam Alkitab juga, tetapi mereka hanya melihat apa yang ingin mereka lihat.

Waktu yang terbuang dalam pikiran itu singkat, tetapi cukup bagi para pekerja Tiongkok untuk mendekat.

Di permukaan, sepertinya mereka mendekat tanpa maksud tertentu, hanya untuk mengungkapkan rasa syukur karena telah dilindungi. Para anggota tim tempur merasa lega. Namun Gyeo-ul tetap skeptis. Tidak seperti setengah bulan sebelumnya yang terus-menerus bekerja, hal ini belum pernah terjadi sebelumnya.

“Astaga! Terima kasih juga untuk hari ini!”

“Berkatmu, kita bisa bekerja dengan tenang!”

Sambil bertukar sapa, salah satu dari mereka mengulurkan tangan. Saat mereka berjabat tangan, Gyeo-ul merasakan tekstur kertas lipat yang bergerigi. Surat? Ia diam-diam mengantonginya, seolah-olah tidak menyadari apa pun.

Formasi pengawal untuk kembalinya konvoi itu sangat kuat. Selain Humvee, sejumlah Kendaraan Serang Ringan (LSV) berpatroli di sisi-sisi, mengamati area yang luas.

Di dalam Humvee, Gyeo-ul membuka surat itu.

— **Catatan Penulis** —

1. Saya masih menerima permintaan konversi premium akhir-akhir ini. Setiap kali, saya menghabiskan banyak waktu untuk memikirkan bagaimana menanggapinya. Mengingat permintaan masih datang meskipun saya sudah menjelaskan sebelumnya, ini menyiratkan bahwa penjelasan saya tidak memadai, yang menunjukkan perlunya klarifikasi tambahan.

Oleh karena itu, saya akan mengutip sebagian tanggapan yang saya berikan kepada seorang pembaca kemarin untuk memperjelas kembali pendirian saya.

Selama masih ada satu pembaca yang berharap novel ini tetap ada di Noblesse, keputusan saya tidak akan berubah.

Pertanyaan tentang bagaimana hal ini merugikan banyak pembaca karena kepentingan segelintir orang tentu saja muncul. Namun, menggambarkan hal ini sebagai ‘kerugian’ tidaklah tepat. Lebih tepatnya, hal ini menghilangkan ‘keuntungan yang diharapkan’ yang diantisipasi dengan beralih ke format premium.

Ketika mengejar keuntungan melalui perubahan, jika satu orang saja menderita akibatnya, perubahan dan keuntungan tersebut tidak dapat dibenarkan.

Saya juga telah melepaskan keuntungan yang diharapkan secara substansial dengan memilih untuk tetap bersama Noblesse. Penyesalan saya melebihi penyesalan para pembaca. Oleh karena itu, saya mohon pengertian dan kesabaran Anda.

Saya akan mempercepat kontrak penerbitan agar pembayaran per bab dapat dilakukan di platform lain sesegera mungkin.

2.

T. Pembaca, Tuan NoFlutter: @Ini diposting lebih siang setiap hari. Apakah Anda berencana untuk membuat kami tetap terjaga? Anda jahat.

J. Saya tidak akan! Penulisnya juga tidak bisa tidur?

Alasan saya melewatkan satu hari adalah karena komitmen sebelumnya di siang hari. Saya menemani ibu saya ke rumah sakit… Selain itu, seorang teman lama juga berkunjung untuk pertama kalinya setelah sekian lama, menggoda saya untuk melewatkan posting satu hari lagi. Tapi kemudian saya berpikir, saya tidak bisa melakukan itu, dan begadang semalaman untuk menulis dan menerbitkan bab ini.

T. Pembaca, Tuan Ca: Meskipun menulis itu penting, menjaga jadwal tidur yang teratur akan menyenangkan. Itu membuat saya sakit kepala ketika Anda menderita kurang tidur. Sementara saya menulis ulasan dalam bahasa Korea, saya dengan senang hati akan menulis dalam bahasa Inggris jika Anda mau. Saya senang dengan dimasukkannya alur cerita pengungsi, yang paling memikat saya. Jaga kesehatan Anda dan terima kasih telah menghasilkan karya yang luar biasa. ^^

J. Tidak, tidak! Saya menghargai bahasa Korea! Meskipun ulasan dalam bahasa Inggris dapat dibaca… sejujurnya, ulasan apa pun diterima. Bahkan dialek Korea Utara pun tidak masalah. 🙂

T. Pembaca, Ibu Dohanyuan: @Bukankah nama putri ketua adalah Eun-seol? Nama pengguna 은ㄴ빛여우!

J. Tidak! Putri ketua adalah Go Ah-yeong!

T. Pembaca, Bapak Ronaf: @Bagaimana peredaran narkotika tetap terjaga meskipun terjadi kelangkaan barang-barang penting? Tidak ada jalur distribusi yang jelas.

J. Sayangnya, ini adalah pertanyaan yang sarat bocoran, jadi saya tidak dapat memberikan jawaban. Saya harap Anda mengerti.

T. Pembaca, Ibu Aphos: @Apakah karya ini dibangun dengan logika otak kiri yang tak kenal lelah atau dengan sentimen hangat otak kanan?

J. Novel ini tidak mengandung logika maupun sentimen, melainkan hanya kepolosan hati seorang anak.