The Little Prince in the ossuary - Chapter 70

Bab 70

00070 — Pangeran Kecil di dalam Ossuary—-=

———————————————-=

#Masa Lalu (5), Psikoterapi (1)

Wanita itu memutar kemudi. Mobilnya melaju meninggalkan jalanan kota.

Ia menuju ke Badan Pusat Badan Asuransi Akhirat.

Ada seseorang yang ingin ia temui.

Ia hanya bisa bertemu mereka di sini.

Jalan menuju fasilitas itu suram. Rasanya seperti memasuki dunia lain. Kawat berduri yang melingkupi area luas itu dibangun dalam tiga lapisan, dengan rambu peringatan tegangan tinggi terpasang. Di baliknya, sebuah tembok beton didirikan, dengan menara pengawas ditempatkan setiap 30 meter.

Tidak ada orang di menara pengawas. Hanya menara tak berawak yang dikendalikan oleh AI pengawasan Asuransi Akhirat yang ada.

Tentara di pos pemeriksaan melambaikan tongkat merah ketika mereka melihat kendaraan itu.

Wanita itu menghentikan mobil di depan penghalang.

Tentara yang mendekat terkejut saat melihatnya. Ia juga sedikit terkejut. Apakah dia tahu wajahku?

Tidak, bukan itu. Ia terlalu blak-blakan untuk mempertahankan kontak mata dengan mudah. Wanita itu biasanya menutupi wajahnya, menyandarkan dahi di ujung jarinya dan mengintip melalui celah-celah. Tentara itu dengan menyesal mengulurkan tangannya.

“Mohon identitasnya.”

Wanita itu mengambil kartu identitasnya. Tentara itu mengambil kartu itu dan menggeseknya pada terminal portabel. Bunyi bip, bip, bip. Lampu hijau menerangi perangkat itu.

“Petugas Asuransi Jiwa Akhirat. Akses diberikan.”

Setelah membaca identitas dan tujuan kunjungannya, tentara itu mengangguk dan mengembalikan kartu identitasnya.

“Anda sudah membuat reservasi sebelumnya. Silakan lanjutkan, Dokter.”

Untungnya, identitas palsunya tidak terbongkar.

Ia juga bisa masuk dengan bebas menggunakan identitas aslinya, karena ia memang secara tidak langsung terkait dengan Asuransi Jiwa Akhirat. Namun, ia tidak ingin orang lain tahu bahwa ia sedang berkunjung.

Penghalang itu terangkat. Wanita itu dengan hati-hati menginjak pedal gas.

Mobil memasuki area parkir selatan kantor pusat. Area parkir itu sangat luas, yang diperkirakan akan menampung banyak pengunjung saat pertama kali dibangun. Area yang terlihat di atas tanah hanyalah puncak gunung es. Ada dua belas lantai bawah tanah yang lebih luas. Prediksi tersebut terbukti tepat setelah Asuransi Jiwa Akhirat diperkenalkan, karena banyaknya orang yang ingin mengunjungi kerabat mereka yang kesadarannya telah diekstraksi.

Keadaan kini berbeda. Mobil-mobil yang terparkir dapat dihitung dengan dua tangan.

Apakah karena prosedur kunjungan yang ketat?

Hal itu tak terelakkan.

Asuransi Jiwa Akhirat adalah sistem gabungan realitas virtual-kecerdasan buatan tercanggih di dunia dan mesin pertumbuhan terbesar ekonomi Korea Selatan. Oleh karena itu, banyak negara, perusahaan, dan organisasi menginginkan teknologi ini.

Ancaman fisik juga muncul. Para ekstremis, yang menentang Asuransi Jiwa Akhirat dan kecerdasan buatan karena alasan politik, agama, atau ideologis, sering kali melakukan aksi teroris. Hal-hal ini sering menjadi berita.

Jalur komunikasi antara pelanggan Asuransi Jiwa Akhirat yang kesadarannya telah diekstraksi dan dunia luar terbatas pada 「Telegrafi」, yang membutuhkan banyak program keamanan. Meskipun transmisi unilateral seperti penyiaran mungkin bukan masalah, komunikasi dua arah menimbulkan risiko peretasan.

Pada akhirnya, kunjungan dengan mereka yang berada di fasilitas tersebut hanya dimungkinkan di dalam fasilitas itu sendiri.

Apa yang diketahui wanita itu dan apa yang diketahui dunia secara umum berakhir di sini.

‘Bagaimana pun kau melihatnya… tempat ini terasa terlalu sunyi.’

Ada 800.000 kesadaran yang tersimpan di dalam badan pusat saja. Tidakkah keluarga mereka merindukan mereka? Di hadapan kasih sayang yang mendalam, baik jarak, waktu, maupun prosedur yang rumit tidak berarti apa-apa.

Wanita itu memasuki gedung.

Badan pusat, fasilitas penyimpanan kesadaran di wilayah pusat Badan Asuransi Akhirat, tampak megah dan megah. Orang-orang mengejek gedung ini sebagai “Ossuarium.”

Itu adalah bentuk sarkasme. Mengapa membuang-buang uang untuk penampilan jika orang-orang di dalamnya toh tidak bisa melihatnya, kata mereka. Pemerintah menjawab itu untuk gengsi nasional. Tapi dia tahu alasan lain. Secara historis, politisi menyukai pekerjaan umum dan konstruksi.

Meskipun demikian, ada aspek positifnya. Daya tahan badan pusat melebihi daya tahan pembangkit listrik tenaga nuklir.

Wanita itu dengan cepat mengamati bagian dalam gedung. Ada lebih banyak penjaga daripada pengunjung.

Antrean sudah dibuat, namun tak seorang pun mengantre. Sebuah drone pemandu terbang dari hanggar, melakukan pengenalan wajah dan iris untuk memverifikasi identitas dan mengonfirmasi ulang permintaan kunjungan.

“Dr. Song Soo-ah, apakah Anda meminta pertemuan dengan Winter Han, nomor registrasi Asuransi Jiwa Akhirat B-612?”

“Ya.”

“Permintaan pertemuan telah diberitahukan sebelumnya. Winter Han telah menerimanya. Karena saat ini beliau dalam status siaga, pertemuan dapat segera dilanjutkan. Apakah Anda ingin dipandu sekarang?”

“Ya.”

“Dimengerti. Saya akan memandu Anda ke area kelas B.”

Drone bundar dan pipih itu mendarat di lantai. Begitu wanita itu menginjaknya, drone itu mulai meluncur.

Struktur fasilitas itu asimetris dan radiatif. Berpusat di Aula Utama, koridor-koridor panjang membentang ke tujuh arah. Dilihat dari atas, strukturnya menyerupai jari-jari roda dengan satu sisi yang aus.

Setiap arah juga menandai batas area yang berbeda. Kriteria pembedanya adalah jumlah deposit. Kelas S adalah yang tertinggi, dan kelas F adalah yang terendah.

Dengan demikian, koridor area B lebih pendek daripada koridor area C atau yang lebih rendah dan lebih panjang daripada koridor area A atau yang lebih tinggi.

Drone itu melambat. Tulisan “B-612” dengan huruf hitam muncul di dinding putih.

“Kami telah tiba.”

“Terima kasih.”

Sapaan tak berarti itu ditujukan untuk dirinya sendiri. Drone itu sedikit memiringkan tubuhnya membentuk gestur seperti busur.

“Jika Anda menyelesaikan rapat atau ingin pindah ke lokasi lain, silakan panggil drone pemandu. AI pengendali dapat mendeteksi panggilan suara di semua area yang terkait dengan fasilitas Asuransi Jiwa Akhirat. Namun, harap dicatat bahwa suara di bawah 10 desibel mungkin sulit dideteksi.”

“Baik.”

Drone itu terbang tanpa suara.

Lingkungan sekitar menjadi sunyi. Wanita itu kini menatap lurus ke depan. Berfungsi sebagai terminal realitas virtual sekaligus sistem pendukung kehidupan, perangkat kelas B itu hanya memperlihatkan satu sisi. Perangkat itu tampak seperti pintu melingkar yang terpasang di dinding. Di dalam dinding, sebuah bentuk silinder panjang mungkin tersembunyi.

Wanita itu mendekat dan meletakkan tangannya di atasnya.

Di dalamnya mungkin terdapat otak dan sumsum tulang belakang. Pikiran itu membuatnya terasa sangat dingin.

Ia mengalihkan pandangannya ke samping. Ada lingkaran lain di sana. Itu adalah perangkat penghubung seluruh tubuh untuk pengunjung. Saat ia menyentuh tombol yang berkedip, pod itu perlahan meluncur keluar.

Itu adalah ruang untuk satu orang berbaring.

Wanita itu berbaring, dan sensor menempel di belakang kepala dan tengkuknya. Teksturnya seperti cairan hangat. Antarmuka realitas tertambah segera memenuhi pandangannya. Saat ia mengaktifkan perangkat itu, pod itu kembali menempel di dinding.

Penutupnya dirancang untuk melindungi pengguna selama koneksi dari ancaman eksternal.

Tidak ada waktu untuk merasa klaustrofobia karena pola gelombang otak berfungsi sebagai ID dan kata sandi. Proses masuk terjadi secara otomatis, dan informasi yang telah ditulis sebelumnya menggambarkan dirinya yang virtual. Penampilan yang berbeda dan suara yang berbeda.

Dunia putih langsung terbentang.

Anak laki-laki itu menunggunya di ruang putih kosong, “Lobi.”

Tatapannya terasa berbeda dari sebelumnya. Jelas hingga ke titik kekosongan. Ia memancarkan suasana yang tenang dan terpisah.

Terlalu berbeda dari sosok dalam ingatannya.

“Ah…”

Ia mengerang pelan. Ia telah memikirkan berbagai sapaan untuk diucapkan saat bertemu, tetapi akhirnya, tak ada kata yang keluar, dan ia hanya bisa terbiasa menutupi wajahnya.

Kepalanya berdengung kebingungan. Ia merasa seperti memakai topeng, namun paradoksnya merasa tidak memakainya. Jika bukan ilusi, itu akan menjadi masalah karena ia belum siap menghadapinya dengan sesungguhnya.

Ia bahkan tak bisa menjelaskan pada dirinya sendiri mengapa ia datang, mengapa ia ingin bertemu dengannya. Yang ia tahu hanyalah ia tak tahan tanpa datang. Hari demi hari, ia merasa pembuluh darahnya tersumbat.

Mungkin itu simpati, atau mungkin ia ingin menebus dosa-dosanya.

Tidak, yang terakhir itu absurd. Ia tidak mencintainya, jadi mengapa ia harus mencintainya?

Anak laki-laki yang diam-diam mengamati itu berbicara lebih dulu.

“Halo, Bu. Saya sudah menunggu setelah menerima pesan Anda.”

Suaranya luar biasa tenang.

Wanita itu nyaris tak mampu menenangkan diri. Senyum naluriah terbentuk, dan ia membalas sapaan itu, sehangat mungkin.

“Halo. Apakah Anda Gyeo-ul?”

Suara yang keluar terasa asing. Fakta itu segera meredakan keresahannya.

Ia melangkah maju dan mengulurkan tangannya. Meskipun bingung, pemuda itu menggenggam tangannya sebentar. Sebuah jabat tangan ringan.

“Seperti yang mungkin sudah kau ketahui, aku Song Soo-ah. Aku terlibat dalam rehabilitasi psikologis para peserta Asuransi Jiwa Akhirat.”

“Agak aneh. Aku belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya.”

Rasa ingin tahunya lebih polos daripada ragu. Wanita itu merasa sedikit tegang, tetapi ia tetap memberikan tanggapannya yang siap.

“Ya, benar. Kau kasus khusus.”

“Benarkah? Kenapa?”

“Jarang asuransi jiwa akhirat berlaku untuk anak di bawah umur. Hampir mustahil bagi seseorang seusiamu untuk mendapatkan simpanan yang cukup. Di antara anak di bawah umur, kau satu-satunya di area B.”

“Oh, begitu.”

Gyeo-ul mengangguk. Pensiunan dewasa dapat mengubah dana pensiun nasional mereka menjadi asuransi jiwa akhirat, tetapi praktis mustahil bagi anak di bawah umur untuk melakukannya.

Wanita itu merasa semakin lega. Karena pemuda itu tidak dapat bertemu siapa pun untuk referensi perbandingan, alasannya akan tetap berlaku selamanya.

“Sebelum kita mulai, bolehkah saya mengubah suasana di sini?”

“Lobi” tempat mereka berdua berdiri dibiarkan dalam pengaturan standar. Gyeo-ul mengangguk lagi.

“Saya akan mengalihkan otorisasinya kepada Anda.”

Wanita itu mengonfirmasi otorisasi yang dialihkan dan membuka telapak tangannya. Keputihan yang suram menghilang, digantikan oleh suasana yang mendukung percakapan yang nyaman. Jendela-jendela yang membiarkan angin sepoi-sepoi masuk, cahaya hangat, kursi-kursi yang mengundang untuk bersantai, dan suara-suara alam yang menenangkan dari luar.

Ini berdasarkan pengalaman pribadinya menjalani terapi. Ia memiliki banyak pengalaman untuk merasa percaya diri dalam meniru pendekatan seorang konselor.

“Silakan duduk.”

Gyeo-ul dengan patuh mengikuti instruksinya, lalu bertanya dengan canggung.

“Apa yang harus saya lakukan sekarang?”

Wanita itu membentuk senyum lembut sambil duduk, sedikit miring menghadapnya.

“Tidak ada.”

“Maaf?”

“Anda tidak perlu memaksakan apa pun. Anggap saja ini obrolan. Isinya tidak penting—bisa saja sepele, tidak koheren. Hanya mengungkapkan apa yang ada di dalamnya saja sudah cukup.”

“Begitukah?”

“Ya. Terkadang, saat kau bicara, kau belajar tentang aspek-aspek dirimu yang tak kau ketahui.”

Ini juga tujuannya. Ia terus bicara, menyembunyikan niatnya yang sebenarnya.

“Memahami siapa dirimu, apa yang membuatmu sakit, dan apa impianmu itu penting. Sekalipun kau tak bisa memecahkan masalah, mengetahuinya lebih baik daripada sama sekali tak menyadarinya.”

Di sini ia berhenti sejenak, merenungkan dirinya sendiri. Anak laki-laki itu diam-diam mengamati, secercah pertanyaan terpancar di tatapannya. Tapi pertanyaan itu segera lenyap.

Gyeo-ul menggelengkan kepalanya.

“Maaf, tapi kurasa itu tak mungkin.”

“Kenapa tidak?”

“Aku tak tahu harus berkata apa padamu. Hari ini pertama kalinya kita bertemu, dan kita hampir tak saling kenal. Bisakah percakapan yang bermakna terjadi dalam situasi seperti ini?”

Tanggapannya sudah diantisipasi. Ia kembali membentuk senyum.

“Benar. Bagiku, kau hanyalah salah satu dari banyak orang. Bagimu, aku juga sama. Kita belum merasa saling membutuhkan.”

Ekspresi anak laki-laki itu ambigu. Namun, kata-kata yang ia siapkan belum habis.

“Kata-kata terkadang terasa sangat tidak memadai ketika orang-orang pertama kali berkenalan. Kata-kata mudah disalahpahami dan sulit dirumuskan. Sebaliknya, kebersamaan saja sudah merupakan titik awal yang baik. Seiring kalian semakin akrab, percakapan akan dimulai secara alami.”

“……”

“Aku akan berkunjung pada waktu dan tanggal yang telah ditentukan mulai sekarang. Apakah itu akan membebanimu?”

“Tidak, aku punya banyak waktu.”

“Senang mendengarnya. Jika kau butuh teman mengobrol, jangan ragu untuk menghubungiku.”

Dan sesi itu pun berakhir. Ia menepati janjinya. Sebuah buku dipanggil, ia mulai membaca. Itu adalah bagian lain dari penampilannya yang telah diatur.

Awalnya, Gyeo-ul merasa tidak nyaman dengan keheningan itu, namun lama-kelamaan terasa akrab.

Pikirannya berkembang secara alami.

Hari ini menandai dua bulan sejak hari transaksi.

Memiliki orang sungguhan di dekatnya adalah hal yang langka setelah sekian lama.

Namun, membedakan perbedaan itu menantang. Bahkan berada di sekitar orang sungguhan pun tidak terasa berbeda. Sensasi yang ditimbulkannya diibaratkan seperti berat batu.

Gyeo-ul memusatkan perhatiannya pada perasaan itu. Ada sensasi samar yang tampaknya berada dalam jangkauannya.

—————————= Catatan Penulis —————————=

1. Bagi yang pernah membaca “Pangeran Cilik”, percakapan terakhir mungkin terasa sangat familiar.

Judulnya memang sengaja dihiasi dengan “Pangeran Cilik”.

2. Saya menerima permintaan untuk mengatur pengaturan secara terpisah. Saya telah menyusun jeda sementara dan mengunggahnya bersama pengaturan tekstual. Saya akan merapikan sisanya secara bertahap.

Ini waktu yang sibuk. Hari ini, setelah mengikuti pelatihan cadangan, saya melanjutkan menulis. Tanggal 28, saya harus menemani ibu saya ke rumah sakit dan perlu menghubungi penerbit…

3.

T. Artiroon: @Saya rasa pengaruhnya akan meningkat… apakah permainan itu berlanjut sampai karakternya mati karena usia tua?

J. Sebelumnya saya menahan diri untuk menjawab ini, menganggapnya sebagai spoiler. Tapi setelah dipikir-pikir, itu tidak terlalu penting.

After the Apocalypse pada dasarnya adalah dunia terbuka tetapi berakhir ketika AI memprediksi bahwa umat manusia di dunia itu tidak akan lagi menghadapi kepunahan. Hadiahnya adalah pengalaman yang substansial, tetapi kelanjutannya tetap memungkinkan.

T. Lizad: @Menyiarkan proses menulis Anda akan menghujani Anda dengan berbagai hadiah virtual dan jiwa manusia! Orang-orang pasti akan menawarkan diri!

J. Tidak perlu. Saya telah mengonsumsi cukup banyak jiwa manusia hingga mereka bosan.

T. Dohwa: @Bagaimana kalau menjadi teman rahasia dengan kami!

A. Apakah yang Anda maksud adalah teman Steam?

Saya hampir tidak punya waktu untuk menggunakan Steam… tetapi nama panggilan Steam saya adalah fructidor. Apakah ini cara seseorang membagikannya?…

Saya kurang familiar dengan menambahkan teman Steam.

T. ciaf: @Jika Anda ingin mengubah judul, bisakah Anda mempertahankan judul yang sekarang sebagai subjudul? Terlalu berharga untuk dihilangkan.

J. Saya juga berpikir itu mubazir. Saya akan menyimpannya sebagai subjudul jika memungkinkan.

T. 破雷: Bukankah peluru kimia yang dilemparkan ke kota-kota yang dihuni mutan akan menyederhanakan masalah?

J. Peluru kimia tetap menjadi pilihan karena ada potensi penyintas. Seperti halnya Santa Maria, penyintas muncul secara tak terduga.

Kota-kota seperti Los Angeles dan San Diego memiliki banyak penyintas yang tersisa.

Dan ada alasan lain, yang akan diungkapkan secara bertahap.

T. JovialClown: @Saya ingin menulis ulasan, tetapi menjelaskan tulisan berdasarkan kosakata yang saya ketahui tampaknya terlalu menantang; bahkan kehebatan bahasa Korea pun tidak cukup…

J. Ulasan singkat sangat diterima! Saya menghargai semua jenis ulasan.

Dan jika bahasa Korea sulit, bahasa Inggris diterima.

T. kissshotshinobu: @Kalau kamu menulis novel pakai kaki, apa yang kamu lakukan dengan tanganmu?

J. Aku nggak punya tangan…