The Little Prince in the ossuary - Chapter 61

Bab 61

00061 — Pangeran Kecil di dalam Ossuary—-=

———————————————-=

#Perangkap (5), Kamp Roberts

Sersan Pierce, dengan fleksibilitas situasi perang dan cara-cara tidak resmi, berhasil membuka pintu gudang senjata. Kerja sama dari seorang sersan dari departemen logistik sangat berarti.

Namun, kecurigaan tak terelakkan. Jumlah senjata dan amunisi yang dibawa oleh Kompi Charlie cukup banyak, dan para prajurit yang menjaga gudang senjata tak kuasa menahan rasa ingin tahu.

Kopral Cohen bertanya kepada Sersan Pierce.

“Ya ampun… granat memang satu hal, tapi LAW, claymore, dan bahkan No. 777… Pelatihan macam apa yang membutuhkan semua ini?”

“Ini juga latihan untuk distribusi amunisi dalam keadaan darurat. Jangan ikut campur, Cohen.”

“Ah, ya!”

Meskipun penasaran, Cohen dan prajurit lainnya hanya menutup mulut.

Kemudian mereka diam-diam mendekati Gyeo-ul. Prajurit lain selain Cohen adalah wajah yang familiar. Kalau bukan karena Gyeo-ul, mereka pasti sudah musnah di Paso Robles. Ragu-ragu, Cohen tersenyum licik sambil memanggil Gyeo-ul.

“Letnan Pisang.”

“Ada apa, Kopral Choco Ball?”

Senyum sang kopral semakin lebar, gigi-giginya yang putih tampak menonjol di balik remang-remang ruangan.

“Bisakah kau ceritakan apa yang terjadi?”

“Sudah kubilang, ini latihan.”

“Ayolah, jangan begitu. Aku punya bakat. Bukankah kita dekat, Letnan?”

Ia tak banyak berubah sejak terakhir kali mereka bertemu. Wajar saja, orang tak mudah berubah. Dari balik pandangan Cohen, Sersan Pierce memberi isyarat dengan anggukan, menyerahkannya pada Gyeo-ul.

Pertama, ia perlu menciptakan suasana yang lebih nyaman. Gyeo-ul menimpali dengan candaan yang pas.

“Aku tidak yakin. Apa hubungan kita, Kopral?”

“Oh-ho! Letnan, kau akan mendapat masalah besar dengan omong kosong seperti itu. Kau tidak bisa meninggalkan seorang kawan, yang telah berbagi hidup dan mati di medan perang, merasa diabaikan. Ayo, bisikkan saja padaku.”

Kepada kopral berkulit hitam yang kurang ajar itu, Gyeo-ul mendekat dengan lebih serius.

“Kalau kuceritakan, maukah kau membantu?”

“Hah? Kau butuh bantuanku?”

“Ya. Aku ceritakan karena aku percaya padamu. Kalau kau pura-pura tidak tahu, aku akan menyimpan dendam seumur hidup.”

Mungkin merasakan ancaman tersirat dalam kata-katanya, ekspresi kedua pria itu mengeras. Setelah jeda singkat, Kopral Cohen mengangguk.

“Jadi, aku belum tahu apa itu, tapi kau bilang Matthew Cohen ini dibutuhkan oleh Letnan Muda? Ha! Beri aku perintah saja. Aku akan melakukan apa saja kecuali memberikan testis dan anusku.”

Sikapnya lebih seperti seorang teman daripada seorang atasan. Meskipun posisi unik Gyeo-ul mungkin berkontribusi, mungkin itu lebih karena tidak ingin merasa terasing secara pribadi. Gyeo-ul menatap prajurit satunya.

“Prajurit, bagaimana denganmu? Apa pun yang terjadi, maukah kau mempercayaiku setidaknya sekali?”

Responsnya sangat berbeda. Prajurit itu berdiri tegap dengan kaki dirapatkan.

“Saya tidak keberatan jika perlu, Letnan.”

Sekalipun mereka melihat hal yang sama, setiap orang memiliki perasaan yang berbeda. Berpegang pada fakta bahwa Gyeo-ul adalah seorang penyelamat, prajurit itu tampak terlalu terpengaruh oleh catatan Gyeo-ul sejauh ini. Sejak sebelumnya, ia juga tampak tidak senang dengan sikap Cohen, mencerminkan suasana Kompi Able yang disebutkan Amy.

Dengan kondisi komandan kompi seperti itu, mereka mungkin akan mendapatkan beberapa keuntungan tambahan.

Gyeo-ul mengulurkan tangannya.

“Terima kasih, Akridge.”

Jabat tangan itu sederhana, tetapi prajurit itu sangat senang.

Sejak awal, jika keadaan memungkinkan, mereka berencana untuk membawa personel dari Kompi Able juga. Kedua prajurit itu dengan mudah berempati dengan kekhawatiran Gyeo-ul dan memandang peran mereka secara positif. Cohen mengangguk dan berbicara.

“Sialan. Lagipula, atasan memang selalu terlalu santai, ya? Dari materi pelatihannya saja, kau tahu untuk tidak meremehkan 「Tricksters」. Pokoknya, jangan khawatir. Aku hanya akan membawa orang-orang yang bisa diandalkan. Jika itu permintaanmu, Letnan, bahkan Tuan Ashford pun akan segera datang.”

Sersan Ashford. Gyeo-ul teringat pertama kali mereka bertemu di pusat kesehatan Paso Robles. Seorang pria yang membuang-buang morfin dengan lengan patah.

“Apakah dia sudah pulih dari luka-lukanya? Kurasa aku belum melihatnya sejak itu.”

“Dia kembali beberapa hari yang lalu. Dia pria yang tegap, jadi dia baik-baik saja. Dia belum melepas gipsnya, tapi dia masih bisa melakukan segalanya, bahkan memikat wanita!”

Dilihat dari ekspresi Akridge, itu sepertinya bukan rekayasa. Jika memang begitu, Gyeo-ul pikir itu tidak masalah. Seorang petugas yang ramah akan menjadi tambahan yang berharga.

“Setelah tugas jaga selesai, kumpulkan mereka secepat mungkin… Haruskah aku pergi ke tempat latihan?”

“Ya. Kendaraannya ada di sana.”

“Dimengerti. Kau bisa berharap banyak. Kami akan menunjukkan keakraban para prajurit California.”

“Berhati-hatilah. Lagipula, itu pada dasarnya pembangkangan. Atasan mana yang mau memindahkan pasukan tanpa melapor? Kau tidak boleh ketahuan. Jika tidak terjadi apa-apa, kami berencana mengembalikan amunisi dan berpura-pura tidak bersalah. Berpura-pura tidak pernah terjadi apa-apa.”

“Kau terdengar seperti nenekku yang suka mengomel. Apakah itu tak terelakkan setelah kau menjadi perwira?”

Gyeo-ul memutuskan untuk tertawa lagi saat itu. Puas dengan ekspresi Gyeo-ul, Cohen meyakinkannya untuk menyerahkannya padanya. Ketika ia mengulurkan tinjunya, Gyeo-ul menyambutnya dengan tinjunya sendiri.

Kendaraan-kendaraan diparkir per kompi di tempat latihan. Mereka bertanya-tanya berapa lama mereka menunggu setelah membawa amunisi. Personel Kompi Able tiba untuk bergabung dengan mereka. Jumlah mereka lebih banyak dari yang diperkirakan, hampir satu peleton.

Tidak ada perwira, kebanyakan prajurit. Sersan Ashford yang paling senior memberi hormat kepada Kapten Capston.

“Kami dengar Anda membutuhkan kami.”

“Meskipun mungkin memberatkan, terima kasih sudah datang. Memiliki pasukan tambahan memang menenangkan.”

“Kami tidak ingin tidur setengah mati, apalagi di hari Natal.”

Sersan Ashford menatap Kompi Charlie yang siap bertempur, bertukar anggukan dengan Gyeo-ul, lalu melanjutkan.

“Tetap saja, kuharap tidak terjadi apa-apa. Aku khawatir komandan peleton akan kesal karena ditinggalkan.”

“Yah, itu tak terelakkan. Jika terjadi pertempuran, tugasmu adalah menjaga markas setiap kompi sampai mereka siap tempur. Aku paling khawatir tentang penyergapan. Aku ingin kau memimpin agar seluruh pasukan tidak kacau.”

“Kau benar sekali. Jika terjadi keadaan darurat dan kami tidak ada, mereka akan panik.”

Setelah memastikan misi mereka, Ashford mendekati Gyeo-ul.

“Ini percakapan pertama yang pantas sejak Paso Robles.”

“Tidak banyak pilihan, sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu.”

“Aku menerima Purple Heart. Tapi berkatmu, aku tidak mendapat promosi.”

Purple Heart adalah medali untuk luka yang diterima dalam pertempuran. Promosi adalah penghargaan bagi para korban. Dengan nada riang, ia mengucapkan terima kasih yang tulus.

“Terima kasih telah menyita morfin saat itu. Sejujurnya, aku sangat lelah dan putus asa… Aku berpikir untuk melepaskannya saja dan menjalaninya sampai tuntas. Aku sudah minum beberapa, jadi pikiranku kacau.”

Tentara Amerika yang dikirim ke tempat-tempat mengerikan seperti Irak atau Afghanistan sering menyalahgunakan obat penghilang rasa sakit narkotika. Setelah pensiun, mereka menjadi pecandu narkoba, tidak mampu beradaptasi, terkadang melakukan kejahatan dan ditembak polisi. Itu adalah salah satu masalah sosial di Amerika Serikat.

Ia bersyukur telah mencegahnya dari jalan itu, dan Gyeo-ul pantas mendengar penghargaan seperti itu. Ia hanya menjawab.

“Senang bertemu denganmu lagi.”

“Ya, memang.”

Sambil berbalik, ia menyapa Gyeo-ul lagi.

“Letnan. Bahkan terbaring di tempat tidur, aku sudah sering melihatmu…”

Sepertinya ia merujuk pada penampilan Gyeo-ul di TV. Sambil mendengarkan, Gyeo-ul mengungkapkan kekhawatirannya.

“Kau seharusnya cukup unggul di masa depan.”

“Apa maksudmu?”

“Ada kelompok bernama DEVGRU. Mereka prajurit yang jauh lebih baik daripada aku, dan karena mereka begitu ahli dalam tugas mereka, para petinggi menugaskan mereka berbagai macam tugas. Bahkan bilah yang paling tajam pun bisa rusak karena penggunaan yang sembrono. Kudengar mereka sangat menderita karena tekanan mental. Aku khawatir kau mengalami nasib yang sama.”

Tanpa jawaban, Gyeo-ul hanya tersenyum, sementara sersan itu menyimpulkan pikirannya.

“Bukan berarti ini benar-benar terkait, tapi kuharap insiden ini ternyata hanya kekhawatiran yang tidak berdasar.”

“Sebenarnya, aku juga.”

Itulah akhir percakapan mereka. Sersan itu menemukan tempatnya di antara anggota Kompi Able.

Sejak saat itu, semuanya tinggal menunggu.

Gyeo-ul adalah petugas pemadam kebakaran. Tugasnya adalah memadamkan kebakaran yang mendesak. Tidak seperti perwira atau prajurit lain yang memiliki misi dan zona yang jelas, ia bertugas menilai dan mendukung area sesuai kebutuhan.

Dalam beberapa hal, peran itu merupakan yang paling menantang. Namun, Kapten Capston memandang Gyeo-ul sebagai aset terkuat, dan menugaskannya tugas ini.

“Semoga semua ini berlalu dengan tenang.”

Itulah gumaman Kopral Latchman, yang ditugaskan di tim yang sama. Gyeo-ul mengangguk setuju.

“Aku juga.”

Gyeo-ul tidak yakin. Ada banyak tanda dan firasat kuat. Pengalaman sebelumnya menunjukkan bahwa setelah mutan khusus baru muncul, periode glasial sering kali dimulai. Meskipun durasinya belum ditentukan, kesimpulannya sudah terasa aneh.

Peringatan 「Survival Sense」 tidaklah sempurna. Ketika informasi yang tersedia menunjukkan probabilitas yang cukup, 「Survival Sense」 mungkin memperingatkan kematian imajiner.

‘Tetap saja, lebih baik melampaui daripada gagal.’

Meskipun ada pepatah yang mengatakan berlebihan sama buruknya dengan terlalu sedikit, persiapannya berbeda. Skenario terburuk datang dari ketidaksiapan.

Rasa ingin tahu tentang masa lalu Gyeo-ul tergambar jelas di antara para prajurit di kendaraan yang sama. Pendidikan macam apa yang menghasilkan senjata manusia sekejam itu yang membuat mereka takjub.

Pengendali AI menyarankan kata kunci dan frasa, tetapi alih-alih merespons, Gyeo-ul mengabaikannya sambil tersenyum.

Percakapan itu kehilangan momentum. Hanya sedikit kesamaan di antara mereka. Saat para prajurit bertukar obrolan santai, Gyeo-ul meletakkan lengannya di jendela yang terbuka, menatap langit malam.

Kejernihan yang tak pernah lelah, sesering apa pun diamati.

Saat menatap dengan tenang, ia menghilang lebih dulu, diikuti oleh waktu, jarak, hingga hanya bintang dan langit yang tersisa, perasaan ini.

Siapa pun yang pernah melihat langit malam yang murni akan merasakannya.

Hanya sedikit yang bisa merasakannya dalam kehidupan kota.

Bintang-bintang di dunia itu terasa seperti air mata yang deras.

Dari masa lampau, orang-orang menggantungkan harapan pada bintang-bintang. Mungkin bintang-bintang yang terasa seperti air mata itu mencerminkan hati mereka yang menatap.

Penonton di dunia lain pun terdiam. Sebelumnya, saat ia mengabadikan langit malam melalui penglihatan malam, pesan-pesan mereka tak lagi dipenuhi hasrat yang tak terpenuhi dari kehidupan yang serba kekurangan.

Batinnya terus tenang.

‘Seandainya aku bisa berjaga sampai fajar.’

Gedebuk. Terkejut oleh suara tiba-tiba itu, semua orang terlonjak. Berbalik, Gyeo-ul melihat pengemudi yang mengantuk itu tertidur, kepalanya terbentur kemudi. Para prajurit menambahkan umpatan ringan sementara pengemudi itu dengan malu-malu memprotes. Umpatan mereka terdengar ramah.

Gyeo-ul berkomentar.

“Untung klaksonnya tidak dibunyikan.”

“Memang.”

Kopral Latchman mengangguk, sementara pengemudi itu menatap Gyeo-ul dengan kesal.

Mereka terus menunggu. Tak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan. Para prajurit menentukan giliran jaga dan tidur secara bergantian. Sambil bermain batu, gunting, kertas, mereka memanggil Gyeo-ul.

“Ikut, Letnan.”

Gyeo-ul menolak dengan tenang.

“Bintang-bintang terlalu terang.”

“Sungguh romantis, Tuan.”

Prajurit di belakang menggaruk kepalanya di balik helm. Lalu dari sisi Latchman, terdengar pertanyaan hati-hati.

“Awalnya kami berencana satu per satu, tapi kalau kau tetap terjaga, bisakah kami hanya berdua?”

“Silakan. Aku sendiri tidak masalah.”

“Eh, kami tidak bisa.”

Tak lama kemudian, dengkuran para prajurit mulai bercampur dengan cahaya bintang yang dikagumi Gyeo-ul.

Interval tiga puluh menit berlalu, bergantian lima kali antar prajurit. Di tengah kegelapan tengah malam, sebuah suara khas terdengar dari kejauhan.

Pekik—

Gyeo-ul langsung waspada.

“Kau dengar itu?”

Kusir kereta, yang masih belum mengerti, menjawab dengan bingung.

“Suara apa yang kau maksud?”

Prajurit itu, yang memperhatikan isyarat Gyeo-ul, menahan napas. Tanpa efek kompensasi, wajar saja mereka tidak mendengar.

Dan kemudian, suara itu bergema lagi.

Pekik! Pekik—!

“Bangun! Bangun! Bangun!”

Teriakan Gyeo-ul membuat semua orang berdiri. Kendaraan-kendaraan di dekatnya juga tersentak. Kopral Latchman, yang sebelumnya berada di atap, tergelincir dari tempatnya. Keributan yang tak beraturan terjadi, pengemudi mengumpat.

“Ke arah mana?!”

“Ke arah sana! Di mana kandang burungnya!”

“Apa? Itu di dalam markas, tidak mungkin!”

Pengemudi itu menatap tak percaya. Gyeo-ul juga sama bingungnya. Bagaimana mungkin mutan selain 「Trickster」 bisa menyusup ke dalam kamp?

Berkat mesin yang sudah dinyalakan, reaksi mereka cepat. Mesin meraung hidup. Teriakan para mutan pun semakin keras. Awalnya, hanya bayi mutan, tetapi kini bercampur dengan jeritan mutan dewasa.

Tiba-tiba terdengar tembakan dan jeritan tertahan. Mungkin teriakan terakhir para penjaga yang menjaga kandang burung.

“Bunyikan klakson!”

Memahami maksudnya, pengemudi membunyikan klakson dengan marah. Kendaraan lain ikut membunyikan klakson, memperingatkan seluruh kamp akan bahaya.

Obrolan radio melalui saluran perusahaan meledak. Tanpa pandangan langsung, rasanya seperti menyaksikan tentara terengah-engah mengamankan posisi pertahanan. Laporan Kapten Capston tentang keadaan darurat ke ruang kendali bisa terdengar.

Saat dalam perjalanan, Gyeo-ul melihat mutan dalam jarak pandang, memenggal enam kepala dalam lima detik. Melihat mereka berlari dengan tangan yang mengepak, jelas mereka adalah mutan. Kulit mereka pucat tetapi tidak membusuk, menunjukkan infeksi baru.

“Mungkinkah bayi mutan menyusup, memicu infeksi baru?”

Saat itu, ledakan dahsyat bergema dari tujuan mereka. Dan kemudian.

Menggigil—

Tiba-tiba, Humvee mereka berhenti.

“Hah? Apa yang terjadi?”

Pengemudi, yang membelokkan kemudi, segera mencoba menyalakan kembali mesin. Awalnya, mesin hanya terbatuk-batuk, menolak untuk dihidupkan kembali.

Tapi bukan itu saja. Satu per satu, lampu jalan di dekatnya padam dengan bunyi “Duk, duk.”

Bahkan radio pun terpengaruh. Setelah bunyi keras, semuanya pun hening. Semua komunikasi yang sebelumnya ramai lenyap seolah-olah sebuah kebohongan. Monitor pelacak yang tadinya terang benderang menjadi gelap, tanpa cahaya buatan di sekitarnya.

“Setidaknya penglihatan malam tidak terpengaruh.”

Meskipun gangguan statis merayap masuk, mesin itu tetap bisa digunakan. Saat Gyeo-ul memeriksa perlengkapan pribadinya, pengemudi akhirnya berhasil menyalakan kembali mesin.

Mereka tiba di kandang burung hanya untuk mendapati pintunya sedikit terbuka. 「Trickster」 tergeletak mati, tampak meledak dari dalam.

Kopral Latchman melepaskan tembakan senapan mesin ke arah mutan yang tersisa.

Tembakan bertumpang tindih dengan jarak. Lima puluh kilatan moncong menghiasi sisi lain kegelapan malam. Namun kilatan yang lebih terang dan terang yang bertahan di luar kamp terlihat jelas. Ini jelas merupakan semburan ranjau darat yang meledak.

Serangan telah dimulai.

—————————= Catatan Penulis —————————=

1. Kecepatan penulis tidak lambat… Dengan kecepatan ini, sekitar satu buku per bulan. Bahkan selama waktu penyewaan buku, kecepatan seperti itu jarang terjadi.

Di luar negeri, bukan hal yang aneh bagi penulis untuk merilis satu atau dua episode setiap bulan.

Dalam hal ini, mereka yang merilis beberapa bab setiap hari benar-benar… berbakat.

2. Saya tidak mempertimbangkan skenario mutan yang mengambil alih pangkalan satelit. Membuat saya bergidik…

3. Saya pikir mungkin ada satu atau mungkin tidak ada penebak yang benar… Namun bagaimana kalian semua bisa menebak dengan mudah? Apa yang kalian semua lakukan?

Terlalu banyak jawaban yang benar membuat pemberian hadiah menjadi menantang… John_Doe adalah yang paling akurat, namun yang tercepat adalah, tidak akan Terjadi Padaku Tuan.

Saya tidak tahu…Anda para pembaca saja yang terlalu baik.