The Little Prince in the ossuary - Chapter 54

Bab 54

00054 — Pangeran Kecil di dalam Ossuary ————————-=

#Tindakan yang Disengaja (有所作爲) (3), Kamp Roberts

Pemimpin Triad berbicara.

“Kami berutang budi padamu di Atascadero. Tanpamu, akan butuh waktu berhari-hari lebih lama untuk menemukan jenazahnya. Itu tidak akan menghormati orang mati yang saleh.”

Berhari-hari, memang. Membayangkan mereka masih memiliki orang untuk dikirim meskipun kehilangan sebanyak itu. Gyeo-ul berpura-pura tidak menyadari keberanian Li Qinjiang.

“Itu adalah upaya yang wajar. Melampaui kebangsaan dan afiliasi, itu adalah hal yang menyedihkan sebagai sesama manusia.”

“Sesama manusia… itulah inti dari kesatriaan. Itulah semangat 「Triad」. Meskipun kau bukan saudara kami, kau memiliki kualifikasi yang luar biasa melebihi saudara mana pun.”

“Aku malu dengan pujianmu yang tinggi. Itu hanyalah tugas seorang manusia.”

“Pak, itu sesuatu yang patut dibanggakan. Bukankah banyak sekali yang tidak tahu tugas ini? Orang-orang picik yang melihat kesulitan orang lain sebagai kesempatan mereka sendiri. Orang-orang yang jahat dan licik.”

Ini adalah omongan seorang penjahat. Organisasi kriminal Tiongkok seperti 「Triad」 terkenal karena memangsa rekan senegaranya bahkan di luar negeri. Tapi sekarang, giliran Triad yang dimangsa.

‘Yah, kalau orang lain melakukannya, itu perzinahan.’

Gyeo-ul berkata lirih, menyembunyikan pikirannya yang sebenarnya.

“Aku juga sangat tidak suka orang-orang itu. Tapi karena aku punya batas, aku hanya bisa menyaksikan perbuatan jahat seperti itu. Melindungi orang-orang terdekatku saja sudah cukup sulit.”

Sementara pemuda itu terus mengelak dengan rendah hati, sang tetua, yang sebelumnya berbicara dengan metafora, menjadi lebih blak-blakan.

“Menenangkan mendengarnya. Aku juga menyimpan kemarahan publik terhadap mereka. Karena perasaan kita sama, menjadi lebih dekat mungkin akan saling menguntungkan.”

Setelah menyatakan hal ini, ia menoleh ke Gyeo-ul dan bertanya kepada putrinya sendiri.

“Ai-ling, bagaimana menurutmu?”

Putrinya, yang berdiri beberapa langkah darinya, tampak sedikit terkejut dengan gilirannya. Namun, ia segera menenangkan diri dan menjawab dengan tenang.

“Ayah, aku yakin Ayah benar. Kita mungkin tidak perlu melakukan apa pun. Seseorang yang berbudi luhur, hanya dengan berada di sana, dapat memerintah orang lain, begitulah kata mereka.”

Ai-ling menyiratkan bahwa reputasi Gyeo-ul saja sudah cukup untuk menjamin tingkat keamanan tertentu. Patroli saja sudah cukup untuk meningkatkan pertahanan organisasi lain. Pikiran ini juga mencerminkan preferensi 「Triad」 untuk melindungi diri.

“Tidak mungkin mereka melibatkan putrinya dalam percakapan ini tanpa alasan.”

Sambil memperhatikan maksud tetua itu, Gyeo-ul menawarkan pandangan yang berlawanan.

“Pendapat saya sedikit berbeda. Untuk menunjukkan hubungan apa pun, harus ada acara. Kita perlu menunjukkan bahwa 「Triad」 dan 「Aliansi Gyeo-ul」 memang bisa bersatu untuk tujuan bersama. Bayangkan berapa banyak persahabatan di dunia ini yang hanya sebatas nama.”

Sambil mengatur napas, Gyeo-ul melanjutkan.

“Poin lainnya: harus ada tugas bersama bagi anggota 「Triad」 dan 「Aliansi Gyeo-ul」. Orang Korea mengatakan bahwa pertengkaran seorang anak menjadi pertengkaran orang tua. Meskipun saya tidak menganggap diri saya sebagai orang tua bagi sekutu kami, konflik pribadi tentu saja bisa meningkat menjadi perselisihan organisasi.”

Masalah ini juga disinggung ketika Ai-ling pertama kali berkunjung.

Gyeo-ul menyimpulkan, sambil menguatkan pendapatnya.

“Jadi, agar 「Triad」 dan 「Aliansi Gyeo-ul」 merasakan solidaritas, bukankah seharusnya ada bantuan timbal balik yang substansial?”

Intinya, berhentilah berlama-lama dan buktikan ucapanmu.

Sebenarnya, 「Triad」 memang diperlukan. Mereka seharusnya menjadi pintu gerbang untuk menyebarkan pengaruh di antara warga negara Tiongkok. Namun, jika hubungan ini akan dimulai seperti ini, perlu dievaluasi ulang.

“Setiap katamu memang benar.”

Li Qinjiang secara mengejutkan setuju. Namun, itu bukanlah akhir.

“Masih ada cara lain.”

“Cara lain?”

“Cara paling pasti untuk menjalin ikatan adalah menjadi satu keluarga, bukan?”

Akhirnya, sampailah pada titik ini.

Situasinya berbeda dari sebelumnya. Ketika Ai-ling mengusulkannya, penaklukan 「Aliansi Gyeo-ul」 adalah sebuah syarat. Sekarang, aliansi ini setara, dengan 「Triad」 menjadi yang paling nekat.

Sebenarnya, itu bukan cara yang buruk. Hanya sedikit ikatan yang sepasti pernikahan. Sebagai sebuah keluarga, memaksakan pengaruh atas 「Triad」 mungkin terasa lebih alami.

Namun, ia tidak menyukainya.

‘Kenapa aku tidak menyukainya?’

Ia sendiri tidak begitu tahu. Ia samar-samar punya ide, tetapi tidak punya waktu untuk memikirkannya.

“Itu tidak mungkin.”

Refleks menolaknya, Gyeo-ul segera mencoba memulihkan diri.

“Banyak orang baru saja meninggal beberapa hari yang lalu. Kau memanggilku ke sini karena itu, kan? 「Triad」 itu saudara sedarah, kan? Bisakah sebuah keluarga memiliki masa berkabung dan perayaan yang bersamaan? Kurasa ini saatnya untuk berkabung atas orang yang meninggal.”

Aspek menjadi saudara sedarah bukanlah lelucon. Itulah alasan mereka mengganti minuman keras dengan darah dalam ritual inisiasi mereka.

Ekspresi Ai-ling sempat muram, tetapi kemudian rileks setelah penjelasan Gyeo-ul.

“Ayah benar. Mungkin lebih baik menunda diskusi ini.”

Namun, Li Qinjiang masih punya alasan lain.

“Sang filsuf berkata bahwa ritual leluhur adalah untuk yang hidup. Menghormati orang mati adalah acara yang dimaksudkan untuk menguatkan yang hidup. Kematian tidak bisa mengalahkan kehidupan. Tuan, kita memimpin orang-orang yang gelisah di masa-masa yang belum pernah terjadi sebelumnya ini. Berpikirlah melampaui formalitas, pikirkan apa yang benar-benar bermanfaat bagi orang-orang.”

Argumen yang ternyata akurat. Pemimpin Triad menjelaskan lebih lanjut.

“Saudara-saudara kita yang gugur adalah orang-orang yang saleh. Aku yakin mereka tidak bisa menutup mata jika mengkhawatirkan yang hidup. Seharusnya ada acara bahagia untuk mereka. Sebuah momen yang benar-benar membahagiakan bagi yang hidup dan yang mati. Menerima seseorang sepertimu sebagai saudara akan memungkinkan mereka untuk pergi dengan damai.”

Bahkan kepala organisasi kriminal pun tidak kehilangan kebijaksanaan seiring bertambahnya usia. Gyeo-ul menyesuaikan penilaiannya terhadap pemimpin Triad. Bukan berarti itu positif, tetapi sebagai peringatan bahwa ia tidak boleh diremehkan.

Namun, Gyeo-ul punya waktu. Waktu yang cukup untuk memahami keengganan awalnya. Sekarang, Gyeo-ul mengerti sifat penolakan naluriahnya.

“Manusia bukanlah komoditas.”

“Hmm?”

Menghadapi Li Qinjiang yang kebingungan, Gyeo-ul berkata dengan tenang.

“Jangan jual putrimu. Anak bukanlah hak orang tua, juga bukan barang sekali pakai. Tentu saja bukan barang konsumsi yang diperlukan untuk manajemen organisasi. Pernikahan adalah soal kebahagiaan seumur hidup. Pernikahan yang hanya untuk kepuasan orang lain itu tidak masuk akal.”

“Tuan, Anda membuatnya terlalu rumit dengan mengatakan Anda tidak menyukai pernikahan tanpa cinta.”

“Tidak, itu berbeda. Anda melihatnya hanya sebagai masalah pribadi, sementara saya berbicara tentang hak-hak… yang lebih universal… hak-hak universal manusia.”

“Saya mengerti.”

Li Qinjiang terkekeh.

“Saya merasakan masa mudamu kembali. Tentu saja, Anda benar. Tapi hidup tidak selalu berjalan seperti yang dibayangkan. Berkompromi dengan kenyataan bukanlah sebuah pilihan; itu sebuah keharusan. Pernikahan hanyalah salah satunya.”

Ia diperlakukan seperti anak kecil. Gyeo-ul menegaskan lagi.

“Tidak. Bahkan demi anak-anak mereka di masa depan, seharusnya tidak seperti itu. Rumah tangga tanpa cinta adalah neraka bagi anak-anak.”

“Sepertinya ini adalah kisah pribadi untukmu.”

Pria tua itu, yang tidak menyia-nyiakan tahun-tahunnya, memiliki 「Wawasan」 yang lahir dari kehidupan.

“Maafkan saya. Sepertinya saya kurang bijaksana. Juga… sedikit lebih mempercayai Anda.”

“Terima kasih atas pengertiannya.”

Gyeo-ul meningkatkan kewaspadaannya. Kata-kata itu juga bisa berarti ia merasa mudah dieksploitasi. Dalam lingkaran di mana kepercayaan tidak ada, seseorang harus lebih berhati-hati terhadap pujian daripada kritik. Penting untuk diingat bahwa tetua yang dihormati ini adalah kepala Triad.

“Kalau begitu, mau bagaimana lagi. Mari kita bahas metode lain.”

Dengan pernyataan ini sebagai titik balik, percakapan yang tadinya penuh dengan metafora dan petunjuk, berubah total. Dalam batas-batas menjaga muka, dialog yang benar-benar lugas pun terjadi.

Misi eksternal Sir Han terkenal karena tingkat keberhasilan dan keamanannya yang tinggi. Saat kemunculan 「Grumble」, kau mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkan tentara AS, dan saat berhadapan dengan 「Trickster」, kaulah orang pertama yang menyadari jebakan itu, kan?”

Tuntutannya jelas. Melindungi dan membantu tentara sukarelawan Triad di militer AS, dan membantu beberapa di antara mereka menjadi bintara atau perwira.

“Kurasa kau tahu itu tidak sepenuhnya di bawah kendaliku. Aku tidak punya wewenang atas konfigurasi operasional. Tapi aku bisa memberi saran.”

“Itu cukup memuaskan. Serahkan sisanya pada 「Triad」. Kami juga punya cara kami sendiri. Aku akan memastikan kau merasakan apa arti kerja sama dengan 「Triad」 dalam berbagai cara.”

Benar. Gyeo-ul mengakui. Jika mereka bisa secara mandiri mengirim hampir seratus orang ke Atascadero, itu berarti mereka bisa melobi pimpinan kamp.

‘Mungkin Kompi Bravo…’

Bahkan kehilangan 10% personel biasanya membutuhkan reorganisasi lini belakang. Pihak Bravo akan kesulitan dalam operasi eksternal untuk sementara waktu. Namun, mereka tetap bisa memengaruhi administrasi unit. Mungkin 「Triad」 punya koneksi yang menjangkau lebih tinggi.

Meskipun sekarang tidak stabil, tidak ada yang aneh dengan mereka dulu menjadi pemimpin 「Black Society」.

“Yang terpenting, setidaknya kau bisa menyerahkan rencana pelatihan. Aku tahu tim tempur 「Aliansi Gyeo-ul」 pernah ke San Miguel. Tidak ada organisasi lain yang berani melakukan hal seperti itu. Komando kamp cukup mempercayaimu untuk mengizinkannya. Dengan sedikit fleksibilitas, tidak bisakah saudara-saudara kita juga dilatih olehmu?”

“Dimengerti. Namun, 「Aliansi Gyeo-ul」 diutamakan. Kita juga baru dalam fase ekspansi, jadi sulit untuk mengalokasikan banyak kuota. Jumlah pasukan yang bisa kupimpin terbatas. Aku mohon pengertianmu.”

“Saya mengerti. Sayangnya, kalian hanya satu.”

Seiring kerja sama yang semakin nyata, suasana pun semakin akrab. Ucapan Li Qinjiang yang sering 好好 (bagus, bagus) semakin sering.

Pada titik ini, Gyeo-ul meminta perkenalan kepada personel yang akan terlibat dalam pelatihan. Mengingat situasi 「Triad」, ada kemungkinan besar untuk beroperasi bersama dalam pertempuran sungguhan. Oleh karena itu, perlu untuk memeriksa orang-orang sebelum memulai.

“Lepaskan baju kalian.”

Orang-orang yang dipanggil tampak gelisah. Namun, sekilas Li Qinjiang, mereka dengan enggan memperlihatkan dada dan punggung mereka. Gyeo-ul bertanya tentang kejahatan yang dilambangkan oleh tato mereka.

Jawaban mereka umumnya tidak jujur.

Ia memahami kebenaran dengan tingkat 「Persepsi」 dan 「Wawasan」 yang luar biasa.

Negosiasi yang hampir selesai mencapai titik kritis di sini. Saat Gyeo-ul terus menolak kandidat, Li Qinjiang akhirnya kehilangan ketenangannya.

“Orang-orang yang kau tolak adalah prajurit terbaik dari 「Triad」. Dengan menyingkirkan mereka semua, kekuatan apa yang ingin kau bentuk? Ini tidak bisa dianggap sebagai kerja sama yang tulus!”

“Pemimpin, kurasa sudah waktunya untuk menyatakan dengan jelas.”

Gyeo-ul, dengan suara yang hanya bisa didengarnya, berkata dengan tegas.

“Jika kau ingin mempertahankan kerja sama jangka panjang dengan 「Aliansi Gyeo-ul」, berhentilah mengejar keuntungan yang tidak adil. Meskipun keadaan untuk sementara waktu menghalangimu dari perbuatan jahat, di masa depan, seharusnya bukan apa yang tidak bisa kau lakukan, tetapi apa yang kau pilih untuk tidak lakukan. Bukankah kau sendiri yang mengatakan bahwa kesatria adalah inti dari 「Triad」?”

“Hmm…”

Li Qinjiang menahan amarahnya. Keduanya tahu bahwa menyerukan kesatria tidak ada artinya. Namun itu berhasil. Sudah menjadi ciri khas orang Tiongkok untuk menghargai martabat mereka.

Tentu saja, dendam yang tidak adil akan tetap ada meskipun demikian. Sebagai tindakan pencegahan, Gyeo-ul dengan tulus menundukkan kepalanya.

“Aku tidak bermaksud mengejekmu. Aku memilih orang-orang di tim tempur pertama 「Aliansi Gyeo-ul」 dengan cara yang sama. Meskipun mereka kekurangan fisik, mereka adalah individu dengan pola pikir yang tepat. Kau sudah tahu ini, kan?” ”

… Aku tahu.”

“Ini pendekatan dan usaha terbaikku.”

Di hadapan Gyeo-ul, sambil membungkuk sekali lagi, pemimpin Triad tidak berbicara lebih jauh. Ada bawahan yang mengawasi, dan ini adalah batas yang tepat.

Sebuah organisasi adalah alat bagi orang-orang untuk bertahan hidup. Jika orang-orang yang dipilih dan dibina oleh Gyeo-ul mendapatkan pengaruh, atmosfer akan berubah drastis.

Ada seseorang yang mengajukan tantangan selama evaluasi yang dilakukan oleh Gyeo-ul.

“Haruskah aku melepas bajuku juga?”

“Tidak…”

Itu Ai-ling.

Gyeo-ul bertanya kepada pemimpin itu.

“Apakah kau serius mempertimbangkan untuk mengirim putrimu keluar?”

Itu bukan permohonan untuk menyayanginya, melainkan pertanyaan berdasarkan profil kader administratifnya yang khas. Seorang administrator yang kompeten merupakan sumber daya manusia yang penting, yang dihargai oleh Gyeo-ul sama seperti kedua deputinya.

“Menjadi teladan itu perlu.”

Dari tanggapan Li Qinjiang yang tenang, tersirat keengganan. Itu menandakan bahwa ia perlu memberi contoh karena suasana di antara garis keturunan langsung sang pemimpin.

Sang pemimpin menambahkan beberapa patah kata.

“Latihlah dia dengan baik. Dia telah belajar Tai Chi dengan tekun, jadi dia tidak akan hanya menjadi penghalang. Dan jika dia menyenangkanmu, pertimbangkanlah untuk menerimanya.”

“Aku akan bersikap lunak.”

Gyeo-ul memberikan tanggapan singkat dan menyetujui permohonan Ai-ling.

Tugas terakhirnya adalah meminta informasi bersama.

“Kau adalah ketua 「Black Society」. Saya yakin Anda mungkin tahu informasi yang saya butuhkan.”

“Itu cerita yang terlalu berharga untuk dibagikan secara cuma-cuma…”

“Bagaimanapun, masalah yang muncul dalam Aliansi Gyeo-ul harus dihindari untuk saat ini.”

“Kalau begitu, anggap saja ini utang budi Anda kepada saya.”

Tidak perlu membahas detailnya. Pemimpin itu tahu pertanyaan apa yang akan diajukan Gyeo-ul. Saat Ai-ling menyusun informasi yang dibutuhkan ke dalam sebuah buklet, Li Qinjiang berkomunikasi dengan Gyeo-ul.

“Berhati-hatilah terhadap Gereja Injil Sepenuh. Kita tidak akan pernah bisa mengetahui urusan internalnya. Meskipun saya tidak terlalu mempedulikannya karena berada di dalam pemukiman Korea, yang sekarang bersekutu dengan 「Aliansi Gyeo-ul」, hal itu terasa meresahkan.”

“Saya sudah berhati-hati.”

“Saya percaya padamu.”

Tak lama kemudian, buklet yang telah selesai diserahkan kepada Gyeo-ul. Setelah membukanya, ia mengonfirmasi rute pasokan narkoba dari 「Masyarakat Pengembangan Damul」 yang terhubung dengan organisasi Tiongkok 「Asosiasi Komersial Anliang」, salah satu kelompok yang berseberangan dengan 「Triad」.

Gyeo-ul mengingat informasi yang diperoleh dari 「Yakuza」. Beberapa nama agen kontak Korea cocok.

‘Mengejar produsennya mungkin cara yang paling jitu.’

Ini akan menjadi peringatan keras bagi pasukan yang menentang 「Triad」.

Pasukan yang konon dilindungi Kapten Markerts berarti lebih banyak keuntungan daripada kerugian jika ditangani dengan benar.

‘Bagaimana aku harus bertindak…’

Gyeo-ul merenung dalam-dalam.

—————————= Catatan Penulis —————————=

Dalam ritual inisiasi Triad, mereka mencampur darah ayam jantan karena burung itu berkokok saat matahari terbit, melambangkannya penuh dengan energi Yang. Meminumnya akan memberikan keberanian yang dilambangkan cakar dan kebijaksanaan yang dianugerahkan sisir, yang dilambangkan karena bentuknya yang seperti mahkota. Kurasa mereka tidak benar-benar mempercayainya; itu hanya dilakukan untuk tradisi…