The Little Prince in the ossuary - Chapter 53

Bab 53

00053 — Pangeran Kecil di dalam Ossuary ————————-=

#Tindakan yang Disengaja (有所作爲) (2), Camp Roberts

Li Ai-ling mengangguk pelan pada Gyeo-ul.

Penampilannya kini sangat berbeda. Sebelumnya, ia tampak sengaja berdandan berlebihan. Kini, ia tampak sederhana, mengenakan pakaian putih. Mengingat situasi 「Triad」, kemungkinan besar itu adalah pakaian berkabung.

Dia bertanya pada Gyeo-ul, “Apakah apa yang kamu katakan kepada kami sebelumnya masih berlaku?”

Dia sedang menunggu. Gyeo-ul mengangguk.

“Apakah Kepala Naga telah berubah pikiran?”

“Ya. Dia ingin bertemu denganmu.”

“Kapan waktu yang tepat?”

“Kapan pun Anda mau, Tuan Han. Hari ini pun tidak masalah.”

Sikapnya memang penuh perhatian terhadap Gyeo-ul. Sebenarnya, itu cara yang tidak langsung untuk menjaga muka. Bagaimana jika dia menerimanya begitu saja dan mengusulkan untuk bertemu nanti? Ai-ling pasti akan sangat terganggu.

‘Jika kamu melakukannya dengan sengaja, dia akan menyimpan dendam.’

Orang Tiongkok tidak mudah melupakan penghinaan. Hal ini karena budaya mereka yang menghargai wajah. Tergantung individunya, bagi seseorang seperti pemimpin 「Triad」 atau Kepala Naga, hal itu wajar saja.

Tetap saja, tak ada salahnya membuatnya sedikit cemas. Ada alasan yang tepat.

“Jika aku bisa bertemu dengannya, aku ingin sekali bertemu, tapi akan sangat memalukan jika aku pergi dengan tangan kosong.”

Ai-ling langsung menjawab, “Jangan khawatir soal formalitas biasa. Ayahku tidak kekurangan apa pun dan bukan tipe orang yang suka menyalahkan ketulusan kecil di tempat-tempat yang membahas hal-hal besar.”

Kata-katanya tersusun dengan baik, tetapi terlalu cepat. Ketergesaannya tampak jelas. Meskipun ia berpura-pura tenang, wajahnya sedikit memerah saat bertemu pandang dengan Gyeo-ul. Gyeo-ul memutuskan untuk tidak menggodanya lebih lanjut.

“Kalau kau memaksa, aku mengerti. Tapi, izinkan aku berganti pakaian.”

Status tamu juga merupakan kebanggaan tuan rumah. Menghormati kebanggaan pemimpin Triad bukanlah hal yang buruk. Negosiasi bukan hanya tentang tekanan dan ketidakpedulian.

Ai-ling setuju. Ia mengikuti Gyeo-ul dan menunggu di depan markas perwira. Ini semacam pengawasan. Gyeo-ul mungkin akan menghubungi organisasi lain yang bersaing dengan 「Triad」 untuk menguasai 「Black Society」.

Di kamar pribadinya, Gyeo-ul mengeluarkan seragam perwiranya. Pakaian itu tidak pernah ia kenakan di luar acara resmi. Setelah berganti pakaian, ia memasang medali-medalinya. Di atas pita-pita itu, ia menyematkan Lencana Prajurit Infanteri Tempur. Ia harus berhati-hati terhadap orang-orang yang melihat. Orang Tiongkok pasti akan menghargainya.

Meskipun itu hanya akting, menanggung rasa malu adalah hal yang berbeda. Gyeo-ul mendesah singkat. Petugas muda itu mengenakan topinya.

Saat dia muncul kembali, Yiling mengungkapkan kekagumannya yang murni.

“Kamu terlihat berbeda dari dekat.”

Ia langsung memimpin jalan, mengawalnya dengan personel yang “tingkat ancamannya” tidak seperti dulu. Apakah ini sekadar penataan ulang, atau bukti pengurasan bakat? Pengkhianat dalam budaya Tiongkok tidak diperlakukan dengan baik, tetapi itu tidak pasti. Mengingat zamannya.

Keamanan di area pengungsian dibagi antara militer dan polisi. Patroli siang hari di zona tersebut menjadi tanggung jawab polisi. Para petugas melirik dengan penuh minat. Meskipun tentara dan polisi bersikap acuh tak acuh satu sama lain, Gyeo-ul merupakan pengecualian.

Pos pemeriksaan di Distrik Cina dikelola oleh Kompi Able. Dua prajurit wanita berjaga. Mereka memberi hormat kepada Gyeo-ul dengan penuh semangat. Karena koneksi di Paso Robles, Kompi Able bersikap sangat sopan kepada Gyeo-ul.

Setelah saling memberi hormat, salah satu dari mereka bercanda bertanya, “Letnan, Anda terlihat cantik. Apakah Anda sedang berkencan?”

“Tidak seperti itu, Amy.”

Melihat kecanggungan Gyeo-ul, kedua prajurit wanita itu tertawa terbahak-bahak. Namun, itu bukan sekadar iseng. Tatapan penuh arti mereka terlihat jelas oleh Ai-ling, yang diam-diam minggir untuk mereka. Para prajurit pun berbicara.

“Kapten kita yang menyebalkan itu bilang begitu, lho. Katanya kita harus tanya tujuan kunjunganmu, atau apa pun itu. Kalau ada orang yang ikut, kita harus catat mereka tanpa terkecuali.”

Mereka menjuluki Kapten Markert “kapten kita yang payah”. Gyeo-ul mengangguk kecil.

“Lakukan apa yang diperintahkan.”

Menanggapi hal itu, kedua prajurit itu memasang wajah aneh. Prajurit satunya, Prajurit Sarah, bertanya, “Kau tidak bermaksud begitu, kan?”

“Kenapa tidak? Kalaupun kamu tidak menuruti perintahnya, dia juga akan mendengarnya. Apa yang akan kamu lakukan kalau dia menyerangmu karena tidak mengikuti perintah?”

Amy tertawa terbahak-bahak. “Ha! Kau memang baik, ya? Tapi jangan khawatir, Pak. Dia sedang tidak dalam posisi untuk mengganggu siapa pun sekarang. Dia terlalu sibuk memikirkan kemungkinan dihajar setiap kali dia pergi operasi. Dasar bajingan sialan.”

Gyeo-ul merenung sejenak, lalu tersenyum canggung. Menyebutkan pembunuhan secara terbuka di depan seorang perwira bukanlah hal yang normal. Hal itu menunjukkan kepercayaan mereka pada Gyeo-ul dan bahwa Kapten Markert juga telah kehilangan rasa hormat para prajurit.

Kedua prajurit itu mulai saling menghina berdasarkan apa yang telah mereka katakan.

“Ada batasnya untuk bersikap anakronistis. Apa-apaan rasisme? Kulit tentara seharusnya kamuflase, kan? Bajingan itu, menghabiskan jatah kapten tanpa tahu itu.”

“Pangkat seseorang hanya sehebat orangnya. Bahkan di Irak, ada rumor dia naik pangkat karena laporan palsu.”

Yang pertama adalah Amy, dan yang kedua adalah Sarah. Pernyataan Sarah yang merendahkan itu sebenarnya tidak terlalu melenceng. Menggelembungkan prestasi demi poin promosi adalah rahasia umum di antara beberapa petugas yang tidak etis.

Ada yang bilang dia sengaja bertindak seperti ini. Tidak mungkin keluar dari neraka ini dengan cara biasa, jadi dia mengincar pemecatan tidak hormat. Menjadi warga sipil berarti dia tidak harus berhadapan dengan orang-orang busuk di luar sana. Sekaligus memuaskan keserakahannya.

Teori Amy masuk akal. Semakin dipikirkan, semakin meyakinkan.

‘Kalau begitu, itu lebih berbahaya lagi.’

Jika dia tidak menyesal tetap di posisinya, bertindak lebih keterlaluan tidak akan mengejutkan. Kedua prajurit itu juga berpikir begitu. Jika dia ingin membuat masalah, dia harus membuatnya besar-besaran agar berhasil. Gyeo-ul adalah target yang bagus. Tidak ada insiden yang lebih menarik perhatian daripada skandal seorang pahlawan perang.

“Hati-hati. Kalau kamu digigit anjing gila, perusahaan kita bisa gila.”

Kata-kata kasar tapi niatnya tulus. Gyeo-ul berjabat tangan dengan Amy.

Terima kasih atas peringatannya. Saya akan lebih berhati-hati di masa mendatang.

Ai-ling sudah menunggu cukup lama. Meski penasaran, ia tidak ikut campur. Karena ini bukan rahasia besar, Gyeo-ul pun angkat bicara lebih dulu.

“Mereka sudah memperingatkan saya tentang Kapten Markert.”

“Oh.”

Tidak perlu penjelasan. Ai-ling sudah cukup tahu tentang masalah ini.

Saat mereka memasuki wilayah 「Black Society」, 「Survival Sense」 dan 「Fighting Spirit」 memperingatkan akan bahaya. Prediksi jalur sinar augmented reality. Seseorang sedang mengarahkan senjata proyektil. Gyeo-ul dan Ai-ling menjadi target. Jalur sinar melengkung mengikuti mereka saat mereka bergerak.

‘Busur? Busur ketapel? Ketapel?’

Bagaimana pun, itu adalah senjata yang dapat diproduksi dengan bahan seadanya.

Peringatan itu samar. Artinya, kemungkinan serangan sebenarnya rendah meskipun menjadi target. Gyeo-ul membaca kemungkinan pertahanan dan penghindaran yang diberikan oleh 「Persepsi」.

Dengan bantuan teknis yang kuat, Gyeo-ul dapat menangkap anak panah dengan tangannya jika anak panah itu bergerak cukup lambat.

Seperti dugaan kami, tidak terjadi apa-apa. Keduanya tiba di markas 「Triad」 dengan selamat.

Di dalam tenda, nuansa merah yang mewah tersaji. Meskipun banyak kekurangan, nuansa budaya Tionghoa terasa begitu kental. Tulisan dan gambar tampak dibuat di sini. Ornamen kepala naga yang ditempatkan mencolok di tengahnya tampak mengesankan. Ornamen itu tampaknya melambangkan pemimpin Triad.

Di suatu tempat, terdapat sebuah meja kayu dengan kursi-kursi sederhana yang ditata mengelilinginya. Seorang penatua duduk sendirian di kursi utama.

‘Ini sangat berbeda dari apa yang saya harapkan.’

Tetua itu mengenakan setelan jas dan kacamata hitam. Ai-ling memperkenalkannya.

“Mohon beri hormat. Dia adalah Tuan Li Qinjian, pemimpin Triad dan ayah saya.”

Gyeo-ul membungkuk dalam-dalam.

Senang bertemu Anda untuk pertama kalinya. Saya Han Gyeo-ul, mewakili Aliansi Gyeo-ul. Mohon maaf atas keterlambatan saya.

Orang tua itu bangkit dari tempat duduknya.

“Saya Li Qinjian. Senang sekali menyambut pahlawan ternama seperti Anda. Silakan duduk.”

Kesopanannya saat kembali adalah dengan mengepalkan tangan dan memberi salam telapak tangan. Sebuah tindakan yang lazim dilakukan orang tua, atau mungkin sebagai bentuk formalitas kepada Gyeo-ul.

‘Harus keduanya.’

Gyeo-ul tidak menolak tawaran keramahtamahan itu. Anehnya, tidak ada tempat duduk yang disediakan untuk Ai-ling.

Pemimpinnya bertanya, “Apakah kamu sudah makan?”

Gyeo-ul menggeleng. “Belum, belum.”

Sang tetua mengangguk. “Pesta pora memang pantas untuk acara seindah ini.”

Makanan muncul seolah-olah sesuai pesanan. Meskipun tidak lebih baik dari hidangan D-FAC, kualitasnya saja sudah mengesankan. Meskipun mungkin ada upaya untuk menutupi kemerosotan, fakta bahwa upaya semacam itu memungkinkan membuktikan kapasitas Triad yang masih tersisa.

Menghindari diskusi serius saat makan merupakan hal yang lumrah dalam budaya mereka. Setiap kali hidangan datang, yang sengaja tidak dihabiskan, Gyeo-ul mengungkapkan rasa terima kasihnya atas setiap hidangan. Tetua itu mengangguk, sesekali menyajikan makanan untuk Gyeo-ul secara pribadi.

Akhirnya, hidangan ikan pun disajikan. Hidangan itu tidak dimaksudkan untuk dimakan. Bukan berarti memakannya akan jadi masalah.

Gyeo-ul teringat kata-kata Ai-ling.

‘Dia bilang, jangan ribut soal etika biasa.’

Mereka melakukan segala sesuatu yang diharapkan.

Namun, itu bukan formalisme yang sia-sia. Menghabiskan waktu begitu lama di sini menjadi topik rumor yang akan datang. Sekaligus, itu menjadi tontonan bagi para anggota mereka. Banyak tatapan yang terasa di dalam tenda menegaskan hal itu.

“Tuan Han, saya dengar Anda menghindari alkohol.”

Ia menunjukkan kehebatannya dalam memberikan informasi. Gyeo-ul tersenyum tipis.

“Benar. Tapi kalau kau menawarkan, aku mau segelas.”

Li Qinjian merasa puas.

‘Membangunnya sebanyak ini seharusnya sudah cukup.’

Pikiran-pikiran seperti itu terlintas di benak Gyeo-ul saat ia menerima segelas minuman. Li Qinjian sendiri yang menuangkan minuman itu.

Li Ai-ling membagikan minuman kepada semua yang hadir. Siapa pun yang hadir, setidaknya berpangkat pemimpin aksi.

Li Qinjian bangkit dari tempat duduknya.

“Mari kita bersulang. Demi kesejahteraan bersama 「Triad」 dan 「Aliansi Gyeo-ul」.”

Gyeo-ul menenggak minuman itu sekaligus. Rasanya hangat di tenggorokannya, panas karena kuatnya minuman keras itu. Meskipun yang ditimbulkannya hanyalah sedikit rasa tidak nyaman, bukan mabuk.

Gelas kosong itu segera diisi ulang.

Menarik tangannya dari gelas, Gyeo-ul menunggu tibanya inti persoalan.

‘Alangkah baiknya jika saya dapat memastikan seberapa besar kekuatan mereka telah menyusut.’

Wacana Tiongkok biasanya berkisar pada fakta-fakta yang tidak menguntungkan.

Meski begitu, kerusakannya tidak dapat disangkal sangat besar.

Bagaimanapun cara berpikirnya, memanggil Gyeo-ul seperti itu sama saja dengan mencari jalan keluar. Bagi 「Triad」, hal ini pasti akan merusak harga dirinya. Mereka akan diremehkan oleh faksi-faksi Tiongkok lainnya. Bahkan akan mempersulit mereka untuk mempertahankan kekuasaan atas 「Black Society」.

Itu sudah pasti. Tantangan langsung bagi 「Triad」 kini hanyalah bertahan hidup.

————-= Catatan Penulis ————-=

1. Tampak bahwa di antara pembaca normal, ada beberapa pembaca tegak yang tidak lazim yang mencoba melarikan diri.

Di sinilah terletak Dreamland, dunia mimpi dan kepolosan.

Meskipun Anda mungkin masuk sesuka hati, keluar tidaklah sama.

2. Sebelumnya, saya menulis nama Tionghoa dengan memisahkan nama keluarga, tetapi mulai sekarang, saya akan menuliskannya bersama-sama.

T. Pembaca Majika: Pertanyaan! Apa pendapat Anda tentang kemungkinan memiliki koleksi buku cetak?

A. Tergantung penerbit yang saya ajak kontrak. Setiap penerbit menawarkan penawaran yang berbeda. Ada yang hanya menawarkan e-book, sementara yang lain menawarkan buku cetak dan e-book.

Apakah saya menerbitkan buku cetak akan mengubah persentase pembagian pendapatan, yang menyebabkan penulis harus banyak berpikir.

T. Pembaca hotroad: Akankah kita melihat pesawat transformatif dalam permainan? Mengingat jumlah tempat parkir pesawat ringan, dengan ratusan di sana-sini, bukankah lebih masuk akal untuk menggunakan tempat parkir yang sudah ada? Menemukan pilot akan menjadi tantangan yang lebih besar.

A. Ya, ada alasannya. Pertama, manajemen pasokan sumber daya juga penting bagi Amerika, dan kedua, seperti yang Anda sebutkan, mencari pilot bisa jadi lebih sulit. Pesawat ringan yang paling umum, Cessna 172, memiliki muatan sekitar 0,4 ton dan tidak mampu mengangkut kargo melalui udara. Oleh karena itu, pesawat angkut 2 ton memiliki dua fungsi, yaitu menghemat kebutuhan pilot dan menghemat aluminium. Mesin dari penerbangan umum dapat digunakan di sini.

Kita harus berasumsi bahwa semua pesawat angkut di gudang pesawat usang telah dimobilisasi. Deskripsi sebelumnya tentang operasi udara AS menunjukkan beban angkut harian sebesar 5.000 ton. Bandingkan dengan Berlin Airlift, di mana beban harian rata-rata juga sekitar 5.000 ton. Saat ini, kemampuan udara AS berkurang, setelah kehilangan beberapa sayap udara yang ditempatkan di seluruh dunia dan pangkalan udara di sekitar Pantai Barat. Hal ini dapat dikelola hanya karena ini adalah operasi domestik, sebagaimana dijelaskan bahwa Camp Roberts memprioritaskan distribusi pasokan penting. Pengungsi laut menimbulkan masalah lain. Oleh karena itu, permintaan penerbangan transportasi tetap menjadi perhatian yang nyata.

————-= Sudut Clacky ————-=

Aku heran Gyeo-ul langsung menenggak alkoholnya tanpa ragu kalau itu racun. Tapi kurasa itu masuk akal karena Triad lebih membutuhkannya daripada dirinya membutuhkan mereka.