The Little Prince in the ossuary - Chapter 52

Bab 52

00052 — Pangeran Cilik di dalam Ossuary ————————-=

#Jurnal, halaman 83, Camp Roberts

Pada akhirnya, prediksi Jeffrey benar. Ia menerima medali lagi. Mayor Bliss dari Kantor Urusan Publik kembali muncul dengan ekspresi “dia lagi?”. Ia bahkan merasa sedikit bersalah kepadanya.

Distinguished Service Medal yang diterimanya kali ini berperingkat lebih rendah daripada Military Merit Medal. Meskipun demikian, jumlah jurnalis yang datang bahkan lebih banyak daripada sebelumnya. Mayor Bliss kesulitan mengendalikan mereka.

Para reporter memintanya untuk memberikan beberapa kata penyemangat kepada warga Amerika. Tentu saja, sebuah pidato telah disiapkan. Mayor Bliss memberi tahu apa yang harus ia katakan. Ia mempertanyakan pentingnya semua ini tetapi tetap melakukannya sesuai instruksi, bahkan dengan pidato yang memalukan.

“Lindungi keluarga dan rumah Anda! Saya di sini untuk membantu!”

Tersenyum adalah bagian tersulit. Seberapa pun ia memikirkannya, rasanya canggung, tetapi para reporter dengan senang hati menangkapnya. Kepekaan mereka tidak diragukan lagi berbeda dari orang biasa. Jika tidak, mungkin dunia sudah gila, dan mereka pun sama gilanya.

Sebuah undangan telah tiba dari permukiman warga sipil. Bagi mereka, yang bosan dan cemas setiap hari, ia adalah alasan yang tepat untuk mengadakan festival. Rekaman kamera tempur telah menjadi berita. Awalnya mereka mengatakan akan menggunakannya sebagai panduan tempur, tetapi pembuatan materi promosi menjadi prioritas.

Mengabaikan undangan itu sulit. Di dalam zona itu, mereka telah mendekorasi semuanya dengan indah, dengan asumsi ia akan hadir secara alami. Jika ia tidak pergi, banyak yang akan kecewa, dan banyak hal yang telah dipersiapkan sebelumnya akan menjadi sia-sia.

Bahkan setelah hadir, ia merasa tidak nyaman karena orang-orang yang menggodanya. Ada dimensi pribadi dan lebih politis yang terlibat. Seorang senator negara bagian California menunjukkan minat padanya dan bahkan memanggil wartawan untuk mengambil gambar.

Selain itu, ada godaan untuk menghabiskan malam bersama. Mereka mengatakan wajar saja menginginkan pria kuat di masa-masa sulit ini. Namun, ia merasakan hasrat yang berbeda dari mereka. Sulit diungkapkan, tetapi terasa seperti pertunjukan kesombongan.

Seolah-olah mereka sebenarnya tidak menginginkannya sebagai pribadi.

Ia tidak yakin. Di negara yang norma seksualnya relatif bebas, hal itu mungkin tidak dianggap sebagai masalah yang signifikan.

Ia menyadari bahwa skenario seperti itu tidak terbatas hanya pada film.

Bagaimanapun, ia menolak. Menggunakan alasan masih di bawah umur setidaknya agak berguna. Sebagian besar menerimanya sebagai perbedaan budaya, tetapi beberapa tertawa terbahak-bahak. Mereka mempertanyakan apakah itu masalah besar.

Ia menyadari kembali bahwa proses menjadi pahlawan tidak pernah nyaman bagi orang yang terlibat.

#Jurnal, halaman 84, Camp Roberts

Menjelang Natal, suasana siaran TV mulai berubah.

Bukan hanya lagu-lagu Natal yang diputar. Programnya, yang sebagian besar adalah siaran bencana dan berita, mulai mencakup lebih banyak program sehari-hari seperti acara bincang-bincang, komedi tunggal, dan drama. Video yang menggambarkan infeksi mutan dengan cara yang lucu menjadi norma.

Saluran yang ditutup kembali aktif satu demi satu. Jumlah orang yang berkumpul di depan TV meningkat pesat.

Baginya, ini merupakan perwujudan keyakinan dalam mengatasi bencana. Kemungkinan besar, ini merupakan upaya untuk menyebarkan suasana positif.

Di antara program-program baru tersebut adalah: 「Do It Yourself for Patriots (DIY)! Hari ini adalah episode pertama kami!」

Tujuan siaran ini adalah untuk mendorong masyarakat agar memproduksi sendiri bahan dan peralatan yang dibutuhkan bangsa. Awalnya, ia menganggapnya sepele, tetapi ternyata tidak main-main.

「Halo untuk semua warga negara yang patriotik di seluruh negeri. Saya McCallister Guyver Johnson, teknisi serba bisa yang telah dipersiapkan untuk Anda. Selama tujuh minggu ke depan, saya akan mengukir kayu bersama para patriot! Dan apa yang akan kita buat dari kayu ukir itu? Jangan kaget. Sebuah pesawat pasokan bantuan!」

Untuk sesaat, ia mengira ia salah dengar. Pembawa acara menekankan sekali lagi.

「Oh, tidak perlu ragu. Persis seperti yang Anda bayangkan. Sebuah pesawat yang terbang di langit! Tidak perlu takut, Anda bisa membuatnya dengan peralatan biasa yang ada di garasi Anda!」

Peralatan biasa menurut standar Amerika. Di sini, membuat atau memperbaiki sendiri beberapa hal sudah menjadi budaya umum.

「Kita sebut proyek ini… ya! Keajaiban Kayu! Nama yang akan membuat para patriot yang paham sejarah berseru “aha!” Benar, dulu ketika kita menghajar Nazi, mereka membangun pesawat pengebom kayu yang luar biasa di negeri imajinasi, Inggris! Saya terinspirasi dari sana! Oh, tentu saja tidak persis sama!」

Tak lama kemudian, layar menampilkan cetak biru dan memberikan nomor telepon. Dikatakan bahwa Anda dapat memesan cetak biru tersebut, yang akan dikirimkan dengan biaya tertentu, dengan semua hasil disumbangkan untuk keperluan pertahanan.

「Pesawat yang kita buat tidak perlu lapis baja, tidak perlu terbang tinggi, atau cepat! Musuh kita tidak punya senjata antipesawat! Tentu saja, pesawat itu tidak akan bersayap! Harapan kita, ‘Keajaiban Kayu’, hanya perlu bisa terbang dengan kargo dan penumpang!」

Teknisi McCallister menjelaskan kinerja produk jadinya. Jika dibuat dengan benar, pesawat ini dapat mengangkut hingga 2 ton material dan terbang sejauh 1.000 km.

Pesan penutup siarannya adalah sebagai berikut: 「Kami telah menyiapkan material di pusat komunitas setiap area! Departemen Pertahanan akan membeli komponen yang telah selesai dan lulus spesifikasi serta inspeksi kualitas! Kami mohon dukungan penuh dari warga negara yang patriotik!」

Istilah “komponen yang telah selesai” pada dasarnya merujuk pada produksi awal yang dipercayakan kepada individu. Pembawa acara juga menunjukkan dirinya sedang menyelesaikan karyanya menggunakan mesin bubut.

Yang terpenting, ini tentang motivasi. Memiliki kegiatan yang dapat dilakukan secara signifikan membantu meringankan perasaan tidak berdaya.

Senada dengan itu, iklan rekrutmen menjadi jauh lebih segar dibandingkan sebelumnya. Dorongan para pahlawan perang untuk mendaftar tetap sama. Namun, kesungguhan telah memudar, digantikan oleh humor.

Yang pertama muncul adalah seorang sersan berkulit putih berotot yang duduk di atas mayat seorang Grumble. Seorang reporter bertanya kepadanya.

「Menurut Anda, apa yang dibutuhkan untuk melindungi umat manusia?」

Sersan itu menjawab.

「Lebih banyak senjata, lebih banyak amunisi, dan bahkan lebih banyak bajingan.」

Kemudian reporter itu bertanya lagi.

「Bajingan seperti, tidak termasuk wanita?」

Sersan itu mengerutkan kening.

「Apa hubungannya gender dengan menjadi bajingan?」

Di layar yang diaktifkan, reporter itu menyeringai cerah.

「Itulah yang dia katakan! Tuhan memberkati ‘Merica! Ya! Kamu juga bisa menjadi bajingan! Hubungi sekarang! Dallas! 972-392-9158! Fort Worth! 817-467-3266!…….」

Iklan ini mencerminkan undang-undang wajib militer yang baru saja direvisi. Awalnya, hanya laki-laki berusia 18 hingga 65 tahun yang wajib wajib militer, tetapi sekarang perempuan juga bisa wajib militer.

Hingga tanggal hari ini, 22 Desember, kekuatan militer AS telah melampaui 8 juta. Kekuatan sukarelawan pengungsi juga terus berkembang. Sulit untuk memprediksi di mana perluasan militer AS akan berakhir.

Sambil merenungkan hal-hal ini, saya muncul di TV. Latar belakangnya berkibar-kibar bendera Amerika Serikat dan jet-jet tempur yang tak terpakai melintas. Di tengah-tengahnya berdiri saya, berpose dengan anggun.

「Lindungi keluarga dan rumah Anda! Saya di sini untuk membantu!」

Apa ini…?

#Tindakan yang Disengaja (有所作爲) (1), Kamp Roberts.

Informasi dari jurnal tersebut menunjukkan perubahan yang nyata di Kamp Roberts. Militer AS mulai merekrut teknisi pengungsi.

Mengenai 「Aliansi Gyeo-ul」, Gyeo-ul menangani perekrutan, menggantikan petugas perekrutan. Ia menyaring orang-orang berdasarkan pekerjaan dan keahlian yang tercantum dalam daftar. Mengingat besarnya aliansi, mereka memenuhi tenda dengan rapat ketika berkumpul.

“Mereka yang terpilih kali ini akan dikerahkan terutama untuk pembangunan pangkalan atau restorasi fasilitas. Mereka juga dapat dikirim ke pabrik, pembangkit listrik, atau unit perbaikan lapangan. Mereka mengatakan akan memberikan gaji setingkat prajurit biasa dan tunjangan risiko. Apakah ada sukarelawan?”

Orang-orang tersentak mendengar penyebutan tunjangan risiko. Tak seorang pun maju dengan sukarela. Seseorang dengan hati-hati mengangkat tangan.

“Maaf, saya belum mengajukan diri, tapi saya punya pertanyaan.”

“Silakan.”

“Apakah tidak ada penyebutan kewarganegaraan?”

Gyeo-ul memasang ekspresi menyesal.

“Mereka belum menyebutkan apa pun tentang itu. Mereka tampaknya berpikir bahwa memperkuat pasukan mereka lebih penting.”

Cukup banyak yang kecewa. Segera, pertanyaan lain muncul.

“Anda menyebutkan gaji prajurit, tepatnya berapa yang kita bicarakan?”

Gyeo-ul meraba-raba lampiran instruksi rekrutmen dan tabel gaji.

“Gaji mereka mulai dengan $1.756 per bulan. Disebutkan penyesuaian akan dilakukan berdasarkan tingkat teknis, pengalaman, dan kemampuan bahasa Inggris. Dan mereka membayar $150 untuk tunjangan risiko, dan jika Anda bekerja di luar kamp, itu dijamin. Jika ada pertempuran selama bekerja, mereka mengatakan akan membayar $225.”

“Tetap saja, itu sekitar 2 juta won. Lagipula tidak banyak yang bisa dilakukan di sini, jadi sebaiknya kita pergi…”

Pertanyaan terus berlanjut. Banyak tangan terangkat di sana-sini. Gyeo-ul menunjuk satu per satu untuk menjawab. Kebanyakan pertanyaan seputar keselamatan.

Setelah proses tersebut, jumlah relawan akhirnya adalah 17. Lebih dari separuhnya memutuskan untuk tetap berhati-hati. Meskipun memiliki lebih banyak relawan akan meningkatkan pengaruh 「Aliansi Gyeo-ul」, tidak perlu memaksa siapa pun. Saat itu adalah masa untuk memprioritaskan stabilitas daripada hasil.

Di antara para relawan terdapat seorang teknisi las dengan gangguan bicara. Ia menunjukkan keterampilan yang luar biasa. Penguji militer AS terkesan. Awalnya, mereka tampak ragu karena ia tidak bisa berbahasa Inggris dan kesulitan berkomunikasi secara normal. Bahkan teknisi lain pun terkesima. Mereka mengerumuni hasilnya.

“Wow, lihat manik las yang dibuat orang ini! Dia seorang ahli, pengrajin sejati.”

“Dia seharusnya mengelas, tapi dia malah memasang sisik naga.”

“Setahu saya, teknik pengelasannya adalah sebuah bentuk seni.”

Bahkan bagi Gyeo-ul, yang tidak tahu apa-apa tentangnya, sambungan lasnya tampak rapi. Sisik-sisik dengan ukuran dan bentuk yang sama saling tumpang tindih dengan rapi. Penerimaannya hampir pasti, dan sepertinya akan ada penyesuaian gaji.

Namanya Park Byung-hoo. Ia tersenyum malu-malu.

Gyeo-ul memanggilnya.

“Kau yakin ingin melakukan ini?”

Byung-hoo mengeluarkan pulpen dan buku catatan.

“Apa kau pikir aku tidak boleh melakukannya karena aku disabilitas?”

“Aku tidak bermaksud mendiskriminasi. Aku justru akan senang jika kau bekerja. Itu artinya ada anggota yang mampu secara ekonomi telah bergabung dengan aliansi. Persepsi publik terhadap penyandang disabilitas juga akan berubah.”

Sambil menarik napas, Gyeo-ul melanjutkan.

“Aku hanya ingin tahu apakah kau merasa tertekan untuk maju karena kau disabilitas. Itu juga diskriminasi. Risiko bagimu dalam aktivitas luar ruangan mungkin lebih besar.”

Ada orang-orang di dalam 「Aliansi Gyeo-ul」 yang tidak menyukai penyandang disabilitas. Mereka tidak bisa terang-terangan memberontak terhadap Gyeo-ul, jadi mereka tampak tenang. Penghinaan dan hinaan halus terjadi di tempat yang tak terlihat.

Hanya dengan melihat catatan dari Lee Hoon-tae yang diterima Gyeo-ul saja sudah menunjukkan hal itu. Banyak yang menghina atau mengejeknya langsung, karena ia diduga tidak bisa mendengar, dengan dalih mengaku tuna rungu.

Ia bertanya-tanya apakah Byung-hoo setengah terdesak oleh suasana ini. Itulah niat Gyeo-ul yang sebenarnya.

Memang benar tingkat risikonya berbeda. Mengakui perbedaan dan diskriminasi jelas merupakan konsep yang berbeda.

Byung-hoo mencoret-coret dengan penanya.

“Terima kasih sudah mempertimbangkan. Memang benar aku merasa berkewajiban, tapi itu belum tentu buruk. Meskipun berisiko, aku ingin mencoba.”

Gyeo-ul mengangguk.

“Dimengerti. Kalau begitu, silakan.”

Penguji militer AS memanggil para pelamar yang lolos. Byung-hoo bergabung dengan barisan yang lolos dengan langkah cepat. Di belakang Gyeo-ul, beberapa sosok mendekat saat ia memperhatikan kepergiannya.

Mereka orang Tionghoa. Gyeo-ul menyapa sosok di tengah.

“Lama tak bertemu, Nona.”

Li Ai-ling mengangguk pelan kepada Gyeo-ul.

Penampilannya telah banyak berubah. Sebelumnya, ia tampak sengaja ditata berlebihan. Sekarang, ia tampak polos. Ia mengenakan pakaian putih. Mengingat situasi 「Triad」, kemungkinan besar itu adalah pakaian berkabung.

Ia bertanya kepada Gyeo-ul.

“Apakah yang kau katakan kepada kami sebelumnya masih berlaku?”

Ia telah menunggu. Gyeo-ul mengangguk.

————-= Catatan Penulis ————-=

Terima kasih atas semua komentar Anda di bab sebelumnya.

Saya melihat bahwa pembaca novel ini berusia lebih dari 40.000 tahun dan tidak ada di antara kalian yang menggunakan gerakan bipedal.

Mengatakan bahwa berjalan dengan dua kaki sudah ketinggalan zaman membuat saya percaya pada kalian semua.

Tidak ada penulis yang bisa mendapatkan pembaca yang begitu hebat dan menghujat.

Saya senang.

————-= Catatan Clacky ————-=Saya tidak yakin, tetapi tampaknya penulis-nim merujuk pada permainan papan yang mempunyai perang dan palu dalam namanya dan terjadi 40 ribu tahun ke depan.