The Little Prince in the ossuary - Chapter 4

Bab 4

00004 – Pangeran Kecil di dalam Ossuary

***

#Pengiriman Suplai (3), San Miguel

Biasanya, motel dan restoran terletak di dekat pom bensin di sepanjang jalan raya Amerika.

San Miguel pun tak terkecuali, dengan dua restoran di seberang jalan dan sebuah motel yang terletak diagonal di persimpangan.

Sementara para tentara berjaga, para pengungsi yang mengenakan masker gas memegang erat senjata api, parang, atau kapak dan mulai menggeledah restoran-restoran di dekatnya.

Sambil memperhatikan mereka, bocah lelaki itu, yang namanya ia dapatkan karena lahir di musim dingin, samar-samar berpikir mungkin ada banyak orang Hispanik di antara penduduk kota.

Hal itu karena kedua restoran di seberang pom bensin adalah restoran Spanyol.

Salah satunya bertanda “10th Street Basque Café,” yang lebih mirip bar, sementara yang lain beriklan menjual torta dan burrito.

Terlalu banyak pengungsi yang membanjiri.

Bocah lelaki itu tidak bergerak, takut jika salah satu dari mereka adalah mutan yang terinfeksi, mereka akan bentrok dan tidak dapat menjalankan peran mereka dengan baik.

Di sisi lain, orang-orang tampaknya berpikir berbeda.

Mungkin mereka mencoba mencetak poin dengan melakukan yang terbaik dari lokasi yang relatif aman di dekat barisan kendaraan.

Bahkan terdengar suara konflik.

Teriakan itu cukup keras hingga terdengar di luar gedung, bahkan melalui masker gas.

Untungnya, gedung itu tampak kosong dari mutan. Semua orang keluar tanpa cedera, meskipun tidak dalam keadaan normal.

Bukti perjuangan mereka untuk mengisi tas ransel mereka dengan makanan terlihat jelas. Satu orang bahkan keluar sambil berpegangan pada tas ransel yang robek, menangis.

Entah bagaimana, masker gas mereka hilang; kemungkinan besar terlepas saat perkelahian.

Mereka dimarahi oleh sersan pengawas mereka dan harus kembali ke dalam.

Seorang relawan pengungsi bertubuh besar dengan arogan naik ke truk, memegang tas ransel yang penuh sesak.

Dia, cukup memalukan, orang Korea. Meskipun itu permainan, rasa malu itu nyata.

Ini karena kepribadian karakter di dunia dengan latar sejarah dibentuk berdasarkan data besar dari era tersebut.

Pria itu meminta anak laki-laki itu menerjemahkan untuknya. Itu membuat frustrasi, tetapi dia menyampaikan kata-kata itu.

“Aku sudah melakukan bagianku. Aku tidak akan pergi ke sana lagi.”

Mendengar terjemahan itu, para prajurit, bintara, dan perwira semuanya kehilangan ekspresi.

Kopral Elliot menggerutu.

Itu sudah bisa ditebak, tetapi sejak awal memang sudah kacau. Pria yang memeluk tas ransel sambil duduk di kabin truk bertanya apa yang dikatakan militer AS, tetapi anak laki-laki itu mengabaikannya.

Termasuk anak laki-laki itu, sepuluh pengungsi mulai bergerak di bawah arahan Prajurit Guilherme dan Kopral Elliot.

Mereka adalah kru yang menuju pabrik. Mereka harus bergerak tiga blok ke timur, lalu empat blok ke utara dari pom bensin.

Sebelum ‘Morgellons’, jarak itu hanya pendek yang bisa ditempuh dengan berjalan kaki. Sekarang, bagi para penyintas, jarak itu terasa sangat jauh.

Bagi anak laki-laki yang berpengalaman, situasinya berbeda. Ketika tidak ada orang lain yang bersedia memimpin, ia memilih untuk memimpin.

Meskipun untuk sementara ia diberi senjata, senjata itu tersampir di punggungnya, dan ia memegang parang di satu tangan.

Ia mengandalkan skill 「Close Combat」 Level 9 dan 「Melee Weapon Proficiency」 Level 10 miliknya.

Mobil-mobil berderet tak beraturan di setiap blok. Dengan isyarat, ia memanggil para sukarelawan untuk memindahkan kendaraan-kendaraan itu dari jalan.

Ia terus-menerus mengawasi lingkungan sekitar, menyadari kengerian yang ditimbulkan oleh rumah-rumah satu lantai di balik pagar rendah atau penghalang kayu.

“Tunggu, berhenti.”

Kopral Elliot mengangkat tinjunya tinggi-tinggi. Para pengungsi segera merundukkan diri ke tanah.

Mereka melihat sekeliling dengan mata seperti herbivora yang ketakutan. Untungnya, ia tidak berhenti karena menyadari adanya ancaman.

Ada tiang bendera di arah yang dilihat kopral itu. Meskipun bendera Amerika tampak familiar, bendera yang dihiasi bintang merah dan beruang grizzly itu terasa asing.

“Bendera apa itu?”

“Itu bendera pemerintah negara bagian California. Itu stasiun pemadam kebakaran. Kami tidak memeriksa sepenuhnya selama latihan medan,”

jawab Prajurit Guilherme. Memang, di bawah beruang itu, tertulis “Republik California.”

Mengikuti keputusan Kopral Elliot, mereka sepakat untuk menjelajahi gedung stasiun pemadam kebakaran.

Meskipun tidak berharap banyak akan makanan, persediaan medis seperti obat pereda nyeri, antibiotik, dan perban merupakan persediaan krusial.

Selain itu, truk pemadam kebakaran bisa sangat penting. Jika mereka perlu meninggalkan kamp, truk itu bisa digunakan untuk mengangkut air minum.

“Bahkan truk pemadam kebakaran kecil seberat 5 ton pun bisa dengan mudah mengangkut 3.000 liter,”

kata Elliot sambil tertawa.

Sekali lagi, anak laki-laki itu memimpin untuk masuk. Meskipun mereka bilang boleh bergantian, ia tidak peduli.

Sebuah notifikasi menunjukkan sedikit peningkatan dalam tingkat kasih sayang kedua tentara Amerika itu. Notifikasi

itu tidak signifikan dan tidak berarti apa-apa. Tidak perlu bersukacita atas perubahan kecil.

Stasiun pemadam kebakaran itu hanya satu lantai, sesuai dengan ukuran desa yang kecil.

Kantornya terhubung tepat di sebelah garasi, tetapi sayangnya, terbuat dari kaca khusus, sehingga mustahil untuk melihat ke dalam.

Anak laki-laki itu mengetuk pintu dengan punggung pisaunya. Seharusnya suaranya cukup jelas di dalam, tetapi tidak cukup keras untuk terdengar dari jauh.

Namun, dari sudut pandang para pengungsi yang sedang berdebar-debar, rasanya tidak demikian.

Salah satu dari mereka menarik kerah baju anak laki-laki itu, bertanya apakah ia gila.

“Hei, sudah cukup, kan?”

Guilherme mengayunkan pistolnya ke kiri dan ke kanan. Pistol itu mengisyaratkan untuk mundur. Jika benar-benar berbahaya, tentara Amerika pasti sudah menghentikan anak laki-laki itu.

Pengungsi yang telah diperingatkan itu mundur dengan canggung, tetapi tiba-tiba ambruk, kejang-kejang.

Itu karena ada sesuatu di dalam yang mengetuk pintu. Menempelkan telinga mereka ke pintu, mereka mendengar suara erangan.

Itu bukan suara yang biasa dikaitkan dengan manusia. Itu suara mutan.

Anak laki-laki itu menggelengkan kepalanya ke arah dua tentara yang berdiri beberapa meter di depan pintu, bersiap untuk menembak.

Ia meraih kenop pintu, menggenggam parang di tangannya yang lain.

“Biar aku yang urus.”

“Aku tak tahu kau berani atau hanya gila…”

Sementara Prajurit Guilherme menggelengkan kepala, Kopral Elliot bertanya apakah ia baik-baik saja.

Ketika anak laki-laki itu mengangguk, sang Kopral memberikan izin. Bukan karena mereka memercayainya; mereka percaya para pengungsi butuh stimulasi.

Namun, mereka tak ingin anak laki-laki itu terluka. Itu akan menjadi bumerang. Jari-jari mereka di pelatuk menegang, siap menembak kapan saja.

“Baiklah. Kalau kau yakin, silakan.”

Anak laki-laki musim dingin itu membayangkan entitas yang terinfeksi di balik pintu.

Jika seorang petugas pemadam kebakaran yang siaga terinfeksi, mereka akan mengenakan pakaian pemadam kebakaran dan helm, sehingga hanya sedikit titik lemah yang bisa ditembus pisau.

Pikiran terasa cepat; tindakan, bahkan lebih cepat lagi.

Memutar kenop pintu dan menariknya tajam, mutan yang tadinya menekan pintu terguling keluar, kewalahan oleh momentumnya sendiri.

Anak laki-laki itu menginjak punggungnya dan menendang helmnya hingga terlepas, lalu dengan kuat menusukkan pisau berat itu ke kepalanya.

Buk.

Bilahnya membelah tengkorak. Materi otak yang lengket dan berdarah merembes keluar dari retakan itu. Tubuh mutan itu kejang-kejang.

Sesosok humanoid terbaring sekarat. Dari gagangnya, sensasi listrik menjalar ke telapak tangannya.

Sensasi inilah yang membuatnya memilih judul realitas virtual bertema gelap ini.

Anak laki-laki itu menikmati sensasi itu hingga memudar, lalu menjentikkan pergelangan tangannya. Pisau itu terlepas dan melayang ke atas.

“Hei, kau baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja.”

Anak laki-laki itu dengan tenang menjawab pertanyaan Guilherme yang khawatir. Prajurit itu mengungkapkan kekagumannya dengan kata-kata kasar.

“Ha, ada orang hebat di sini.”

Anak laki-laki itu lagi-lagi menjadi yang pertama masuk melalui pintu yang terbuka. Sebuah gestur kecil disambut dengan sedikit peningkatan.

Tingkat kepercayaan para prajurit sedikit meningkat.

Meskipun tidak signifikan, peningkatan kecil ini dapat terakumulasi menjadi hasil yang baik.

Di desa sekecil itu, stasiun pemadam kebakaran juga berfungsi sebagai layanan publik.

Bahkan, tertulis di jendela kaca utama kantor itu “Distrik Layanan Masyarakat.”

Petugas pemadam kebakaran yang tidak banyak melakukan pekerjaan sering kali menangani tugas-tugas administratif sebagai pegawai negeri sipil.

Kantor itu memiliki tata letak yang panjang dan bolak-balik. Di dalam, di antara tumpukan dokumen, mereka menemukan banyak kunci.

Setelah menemukan dua senapan, mereka pun mengambilnya. Sementara para pengikut yang masuk setelahnya tercengang, anak laki-laki itu dengan cepat menyapu persediaan medis dari lemari dinding.

Sepertiga dari tas ranselnya terisi penuh.

“Hei…”

Seorang pria paruh baya angkat bicara.

“Kita harus berbagi dan sebagainya. Apa yang kau lakukan mencoba mengambil semuanya sendiri?”

Anak laki-laki itu berbalik tanpa suara.

Pria yang satunya mundur, terintimidasi.

Tetesan darah masih menetes dari parang yang dipegang erat oleh anak laki-laki itu.

Merasa terancam, pria itu tidak bisa membalas tatapan anak laki-laki itu dan memalingkan muka. Anak laki-laki itu tidak menunda-nunda.

Di dinding lain, ada tiga sakelar pembuka. Kemungkinan, sakelar itu dimaksudkan untuk membuka jendela garasi.

Elliot memang tertarik pada truk pemadam kebakaran itu. Ia berdiri di ambang pintu. Melihat tatapan anak laki-laki itu, ia mengangguk.

Tanpa ragu, ia menekan tombol-tombol itu berturut-turut.

Benar saja, terdengar suara mesin menderu.

Begitu berada di luar kantor, mereka yang belum masuk, dan kedua prajurit itu, mengarahkan senjata mereka ke segala arah.

Mereka khawatir suara itu akan menarik gerombolan mutan.

Bam!

“Apa, apa yang terjadi!”

teriak seorang sukarelawan yang terkejut.

Seorang mutan merangkak keluar dari tempat parkir di sebelah stasiun pemadam kebakaran, yang langsung dilarikan oleh bocah itu dan dibacok dengan parang.

Karena terkejut, seseorang hampir menarik pelatuk, hampir menembak bocah itu.

Log pesan penonton melonjak. Sekilas, terungkap bahwa sebagian besar pesan seperti, “「Hampir mati dengan cara yang lucu lol.」

Banyak juga yang menyarankan untuk kembali menghabisi orang itu.

“Oh, oh tidak! Aku tidak sengaja melakukannya!”

Seorang wanita, yang tampaknya berusia pertengahan tiga puluhan, berulang kali meminta maaf, sambil menundukkan kepalanya.

Hanya berdasarkan penampilan, sulit untuk menentukan usia; semua pengungsi tampak lesu, baik pria maupun wanita, tampak setidaknya sepuluh tahun lebih tua dari usia mereka.

Anak laki-laki itu memberi isyarat.

“Tidak apa-apa, pelankan saja suaramu.”

Sikap acuh tak acuhnya memicu beberapa notifikasi tentang perubahan peringkat kasih sayang. Kopral Elliot memiringkan kepalanya tak percaya.

“Tidak main-main, dia memang jagoan, kan? Entah karena keberanian atau kecerobohannya…”

“Apakah itu penting?”

Kopral itu terkekeh mendengar pertanyaan skeptis anak laki-laki itu.

“Jauh lebih baik dibandingkan dengan para pemula redneck yang merengek di Irak. Kami akan mengandalkanmu.”

“Terima kasih.”

Di garasi yang terbuka, mereka menemukan ambulans dan truk pemadam kebakaran, masing-masing satu. Salah satu dari tiga garasi itu kosong.

Kopral Elliot menunjuk calon pengemudi dan menginstruksikan mereka untuk membawa kendaraan kembali ke pom bensin dan kembali.

Perbekalan yang diamankan anak laki-laki itu juga diturunkan ke dalam kendaraan.

Sikapnya berbeda saat ia berusaha mengisi tasnya dan bergegas kembali, tidak seperti pengungsi lainnya, yang mendapatkan dukungan dari para prajurit.

Namun, kedua pengemudi yang dipilih tampak ragu-ragu.

“Apakah kita benar-benar harus kembali?”

Pengungsi yang merajuk itu mendapat dorongan kasar dari Kopral Elliot.

“Tentu saja kau harus kembali.”

Anak laki-laki itu menerjemahkan kata-kata kopral itu.

Kedua pengemudi, memelototi anak laki-laki itu dengan kesal, naik ke kursi pengemudi. Mereka tidak bisa mengumpulkan tekad untuk membuat marah militer AS.

Kopral Elliot menghubungi pasukan utama melalui radio.

Ia memberi tahu mereka bahwa dua kendaraan telah dikirim, menginstruksikan mereka untuk mengambil perbekalan di dalam dan mengirim para pengemudi kembali.

Mengingat perjalanan pulang pergi hanya tujuh blok, kendaraan-kendaraan itu akan tiba dengan cepat.

Tak lama kemudian, balasan datang. Kembalinya kedua pengemudi itu ternyata tidak diperlukan, sehingga memicu permintaan verifikasi.

Elliot mendengus dan bersikeras mereka harus dipulangkan.

Sambil menunggu keduanya kembali, mereka melakukan pencarian tambahan di area tersebut.

Karena dekat dengan pusat kota, terlihat bangunan-bangunan seperti kafe dan restoran.

Ada sebuah restoran kecil tanpa nama, dan sebuah restoran berukuran sedang bernama Jackson’s Old and New.

Terutama, Ranch, yang secara terbuka menyatakan bahwa mereka menyajikan makanan Meksiko. Seperti yang awalnya diduga, kota itu tampaknya memiliki populasi imigran yang dominan.

Namun, mengenai kedai kopi itu, anak laki-laki itu mempertimbangkan nilai pencariannya.

“Hei, lihat. Di papan namanya tertulis makan siang spesial, kan?” “Mereka pasti juga menyajikan makanan,”

catat Elliot. Memang, mereka menemukan ham kalengan dan karung-karung tepung. Tas ransel tujuh orang terisi penuh, bahkan lebih.

Untuk komandan kamp, mereka membawa biji kopi vakum.

Meskipun kemungkinan sudah teroksidasi dan kehilangan rasa aslinya, itu pun sudah menjadi barang mewah sekarang. Meskipun beberapa mutan bertemu lagi, tidak ada kecelakaan yang terjadi.

Setelah menyelesaikan pencarian, mereka membersihkan jalan dari kendaraan. Sebagian karena para pengemudi yang mengoperasikan truk pemadam kebakaran berjalan kaki perlahan mundur.

“Kalau tidak cepat, kalian tidak akan dapat kartu jatah.”

Terpacu oleh peringatan Elliot, langkah mereka bertambah cepat. Prajurit Guilherme menggumamkan umpatan kecil.

Setelah bergabung kembali dengan kedua anggota mereka, mereka maju dua blok lagi, akhirnya mencapai persimpangan dengan pemandangan pabrik.

Anak laki-laki itu mempersiapkan pikirannya.

Sesampainya di pabrik, ada dua pilihan.

Satu: mengisi tas ransel dan kembali; atau

Dua: membersihkan jalan dan memanggil kendaraan.

Memilih yang terakhir memberikan poin pengalaman yang jauh lebih banyak, tetapi bertahan hidup melalui serangan tertunda dari mutan yang terinfeksi sangat penting.

Bahkan dalam memilih yang pertama, banyak mutan yang ada di dalam pabrik, menghadirkan tantangan yang kompleks bagi mereka yang pertama kali bertemu mereka.

Pengalaman pertama anak laki-laki itu di dunia 「After the Apocalypse」 berakhir di sana.

“Hei, bocah kecil yang tangguh,”

seru Kopral Elliot dengan hangat.

“Menurutmu kita harus memanggil truk?”

“Bagaimana kalau kita amankan bagian dalam pabrik dulu, baru kita putuskan?”

Usulan itu jelas, dan sang kopral mengangguk setuju.