The Little Prince in the ossuary - Chapter 49

Bab 49

00046 — Pangeran Kecil di dalam Ossuarium —

————————————————————————=

#Pertanda (5),

Pasukan Atascadero Jeffrey mendekat tanpa mengetahui apa pun. Gyeo-ul dapat mengamati mereka melalui cermin cembung di sudut. Meskipun Jeffrey dan para prajuritnya berjaga-jaga, itu tidak cukup. Terutama mengingat jalan yang telah mereka lewati. Setelah memastikan pintu terkunci, mereka mungkin telah lengah.

Gyeo-ul meminjam peluncur granat enam-peluru dari seorang prajurit.

Sementara itu, Jeffrey berjalan tepat ke tengah jebakan. Dari kegelapan di belakang mereka, sesosok samar turun di sepanjang dinding. Tidak ada suara dalam gerakannya. Bergerak perlahan seperti binatang buas yang mengincar mangsanya, ia mendekati pintu menuju auditorium.

“Jeffrey! Turun!”

Gyeo-ul mencondongkan tubuh setengah jalan keluar dari sudut. Para prajurit di sisi Jeffrey terkejut. Beberapa peluru melesat melewatinya. Dua menyerempetnya. Gyeo-ul berteriak keras.

“Kubilang turun!”

Pandangannya terarah ke jendela di balik auditorium. Sambil menggeser moncong senapan ke kanan, ia berulang kali menarik pelatuknya. Buk-buk-buk-buk-buk-buk-buk! Tepat saat Jeffrey merunduk, rentetan ledakan meletus.

Koridor yang tadinya gelap kini dipenuhi ledakan dan kilatan. Logam yang robek dan pecahan kaca berjatuhan bagai hujan. Suara-suara mengerikan merembes keluar dari auditorium.

Gyeo-ul melemparkan peluncur granat kembali ke prajurit itu dan bergegas keluar, melepaskan rentetan tembakan senapan. Para prajurit ikut serta. Rentetan tembakan dahsyat pun terjadi. Sosok bayangan itu menangkis dan bertahan dengan satu tangan, mencengkeram gagang pintu dengan tangan lainnya. Percikan api beterbangan. Pintu, seolah tak pernah terkunci, terbuka.

Baru saat itulah mereka menyadari keberadaan monster di belakang mereka. Dari sisi Jeffrey, entah setengah berbaring atau setengah berbaring, mereka membalas tembakan. Logam berdentang dan darah menyembur. Makhluk berdaging robek itu buru-buru kabur. Kekosongan itu segera terisi oleh para mutan yang berhamburan keluar dari auditorium, jumlah yang tak mampu dibasmi sepenuhnya oleh enam ledakan granat.

“Ya Tuhan! Ada apa ini?!”

Jeffrey berteriak kaget.

“Lewat sini! Cepat!”

Gyeo-ul melempar granat. Granat itu meledak di dalam pintu masuk auditorium, menjatuhkan banyak mutan yang berhamburan keluar. Saat ia beralih menembak, menahan makhluk-makhluk yang meronta-ronta itu, anggota regunya pun mengikutinya. Granat beterbangan silih berganti. Kemudian satu granat mengenai rangka logam dan memantul keluar. Dalam keadaan panik, maju atau mundur, granat itu hampir jatuh tepat di atas kepala regu Jeffrey yang gemetar.

Ping! Sebuah peluru dari Gyeo-ul mengenai granat. Granat itu ditembakkan dari sudut tertentu untuk mencegah ledakan. Kali ini granat itu menembus jendela, meledak begitu keluar. Gyeo-ul menampar wajah seorang prajurit yang linglung.

“Sadarlah!”

Ia benar-benar bermaksud—untuk menyadarkan diri, bukan menegurnya. Prajurit itu telah melepaskan pelatuknya karena terkejut atas kesalahannya. Pada saat itu, setiap tembakan terasa berarti.

Akhirnya, Gyeo-ul bergabung dengan pasukan Jeffrey. Dari samping mereka, ia berlutut, membidik gelombang mutan.

“Kau baik-baik saja?!”

tanyanya sambil tetap membidik, dan Jeffrey, yang mengambil posisi serupa di sebelahnya, menjawab.

“Aku tidak mengerti apa yang terjadi!”

Bang-bang-bang-bang-bang!

“Tapi aku baik-baik saja!”

Situasi menegangkan pun terjadi. Saat mereka dipaksa keluar melalui ruang sempit, para mutan tak mampu mengerahkan tenaga. Tumpukan mayat itu sendiri menjadi penghalang. Di sekitar pintu auditorium, koridor terisi hingga setengah tingginya. Bahkan bagi Gyeo-ul, koridor itu menjadi penghalang. Di baliknya, ia tak bisa melihat mutan spesial yang telah melarikan diri.

“Aku akan mengejar mangsanya! Lindungi aku!”

“Hei, tunggu!”

Gyeo-ul mulai berlari. Para mutan, yang mencoba menambah tumpukan mayat, mengincarnya. Tembakan balasan dari pasukannya terdengar hati-hati. Bagaimanapun, Gyeo-ul mungkin akan kena. Tiga musuh menyerbu melalui rentetan tembakan yang tak memadai. Magasinnya habis. Seketika, ia menarik pistolnya dan menembakkan tepat tiga tembakan. Satu masih hidup karena bidikannya yang terburu-buru. Ia melewatinya, melancarkan serangan dengan pegangannya.

Mengganti magazin, ia memanjat tembok. Tembok itu dibangun dari tubuh-tubuh orang yang mati dan sekarat. Satu bata menawarkan perlawanan terakhirnya. Gyeo-ul, yang tersangkut di pergelangan kaki, berguling menuruni lereng seberang. Ta-ta-ta-ta. Dalam pandangannya yang berputar-putar, gigi-gigi setajam silet melintas mengancam.

Mendarat, Gyeo-ul menenangkan diri dan melesat lagi. Memastikan mutan spesial yang melarikan diri di balik jeruji logam, ia hanya butuh setengah napas untuk menangkapnya dalam pandangannya.

Saat peluru berjatuhan, makhluk itu mencari jalan keluar terdekat. Sebuah pintu mengarah ke samping, membuka ke sebuah lahan terbuka kecil. Dikelilingi oleh perisai khusus, hanya langit yang terbentang.

Anak laki-laki itu meluncur turun dan mengubah arah. Monster itu menunggunya.

“Ugh!”

Sebuah penghindaran cepat yang dipicu oleh peringatan dari 「Battle Sense」. Cambuk itu menyerempet. Itu adalah lengan mengerikan yang hanya terdiri dari otot, tanpa tulang. Berbaring telentang, Gyeo-ul membidik dengan satu tangan.

Bang-bang-bang-bang-bang!

Beberapa pukulan memaksa monster itu berlari sekali lagi. Gyeo-ul, yang kini berdiri berkat momentumnya, memasuki area terbuka.

Akhirnya, seluruh tubuh monster itu terungkap. Mutan spesial itu berpegangan pada dinding, menurunkan lengannya yang tersisa ke arah dedaunan yang basah kuyup.

Percikan api meletus. Arus berdenyut melalui tanah dan air. Meskipun jangkauannya lebih luas dan karenanya kurang efisien, itu cukup untuk membuat Gyeo-ul terhuyung.

Meskipun sepatu bot tempurnya berfungsi sebagai insulasi, hujan menjadi masalah. Kelumpuhan sesaat. Ia kesulitan membidik. Makhluk itu mulai memanjat dinding yang tersisa di tengah kesempatan ini. Jalur pendakiannya berlumuran darah. Tembakan Gyeo-ul yang terlambat terlacak di belakang monster itu, menghancurkan beton. Peluru lain mengenai betis mutan itu.

Inilah makhluk yang kabur setelah menghabiskan magasin penuh saat pertemuan pertama mereka. Namun, ia kembali naik ke atap.

“Bersiaplah untuk melempar magasin saat aku di atas sana!”

Mungkin amunisinya tidak cukup. Sambil berteriak kepada para prajurit yang mengejar, Gyeo-ul berlari ke arah dinding. Dibantu oleh 「Gerakan」, ia melompat dari kusen jendela dan pipa drainase, melewati ketinggian vertikal 8 meter.

“Tangkap!”

Sebuah magasin beterbangan. Memanjat atap, Gyeo-ul menangkapnya di udara saat ia melanjutkan pengejaran.

Makhluk yang kabur itu sudah diserang. Meskipun mereka belum mengenai sasaran, para prajurit yang ditempatkan di menara pengawas secara signifikan memperlambat mutan spesial itu. Ia mencari perlindungan di antara struktur ventilasi atap yang kusut.

Sistem ventilasi itu sengaja dibuat rumit dan kotor. Sebuah desain untuk mencegah narapidana kabur. Gyeo-ul melewatinya beberapa kali. Setelah melewati penghalang, monster itu berdiri 20 meter jauhnya. Beberapa ventilasi rendah berada di antara mereka saat mereka saling berhadapan.

Saat Gyeo-ul langsung membidik, ada yang janggal. Tubuh bagian atas monster itu memerah, tulang rusuknya bersinar terang.

Wusss-!

Semburan panas menyapu. Serangan itu begitu cepat sehingga upaya menghindar terlambat. Gyeo-ul yang langsung terpapar membuatnya berguling-guling di tanah, menatap uap yang mengepul dari sekujur tubuhnya dengan cemas.

‘Jadi begitu. Makhluk itu adalah makhluk yang memanipulasi listrik dan gelombang elektromagnetik.’

「Insight」 membenarkan asumsi ini. Hal itu mirip dengan prinsip kerja oven microwave.

Ini adalah mutan jenis baru, pola yang belum pernah terlihat sebelumnya. Gyeo-ul tak punya pilihan selain menghadapinya secara langsung.

Menonaktifkan pin flashbang, ia melepaskan tuas pengaman. Melemparkannya ke atas, ia langsung berjongkok, menutup telinga dan memejamkan mata.

Dunia yang gelap gulita, untuk sesaat, menjadi putih. Ledakan berikutnya bergema di seluruh tubuhnya. Gyeo-ul mengubah posisinya, bangkit sekali lagi. Mutan spesial itu terhuyung-huyung, memegangi matanya. Bahkan dalam kondisi ini, tubuhnya mulai memanas. Lintasan gelombang frekuensi ultra tinggi terlihat melalui tetesan air hujan yang sedikit menguap, membentuk tirai tipis yang kabur.

Namun, bidikannya ternyata sangat tepat. Ia tetap melenceng karena terhuyung-huyung, tetapi makhluk itu bereaksi akurat terhadap gerakan Gyeo-ul. Sebagaimana kelelawar merasakan sekelilingnya melalui ultrasound, makhluk ini mungkin merasakan melalui gelombang elektromagnetik. Begitulah pikiran Gyeo-ul.

Ia telah memverifikasi jangkauan dan jangkauan serangan jarak jauhnya. Langkah selanjutnya adalah menentukan waktu. Gyeo-ul melemparkan granat kejut lagi.

Bang!

Meskipun mutan itu pulih lebih cepat daripada manusia, ia tak berdaya melawan rentetan granat kejut. Gelombang panas yang ditembakkannya kembali meleset.

Verifikasinya jelas. Sekitar 1-2 detik untuk mengisi daya, sekitar 5 detik untuk melepaskannya.

Gyeo-ul membidik lutut makhluk itu, menembak hingga salah satu tempurung lututnya hancur. Lebih tepatnya, itu adalah kaki yang sama tempat ia menghabiskan magasin penuh saat pertemuan pertama mereka. Ia bermaksud membuatnya sama sekali tak berguna.

Dalam prosesnya, dengan gerakan meronta-ronta yang seakan tak bertujuan, mutan spesial itu mencengkeram luka-lukanya dengan tangan kosong. Percikan api beterbangan, dan asap mengepul. Makhluk itu membakar lukanya untuk menghentikan pendarahan.

Lengannya yang seperti cambuk meregang dengan kuat. Arus listrik pasti mengalir di sana juga.

‘Tertangkap akan berbahaya.’

Monster itu, begitu penglihatannya kembali, memelototi Gyeo-ul. Kemarahannya terasa nyata. Namun tindakannya tetap terfokus pada pelarian. Bahkan dengan kaki yang patah, ia melarikan diri dengan efisien melalui metode yang tidak konvensional.

Mengayunkan lengan yang mirip cambuk, ia melemparkannya untuk meraih titik jangkar yang jauh. Mengerutkan otot-ototnya, tubuh itu mengikutinya. Kecepatannya melampaui kecepatan lari cepat kebanyakan manusia. Lengan yang lain menggantikan kaki, menyeret salah satu kaki yang tidak efektif, menciptakan pemandangan yang aneh.

Gyeo-ul melemparkan granat. Dengan waktu yang diperhitungkan, granat itu meledak tinggi di atas. Ledakan itu menghantam makhluk itu ke tanah. Tergeletak dan tak bergerak di permukaan yang basah, mutan khusus itu berdarah deras. Bentuknya yang mengerikan menggeliat seperti serangga. Pelariannya yang putus asa kini dengan kecepatan seekor kungkang.

「Petugas Han! Kau bisa mendengar? Kau masih hidup? Tanggapi!」

Gangguan itu mereda drastis. Bukti bahwa mutan khusus itu kehabisan energi. Saat Gyeo-ul berusaha mengatur napasnya yang terengah-engah sambil bergegas mengejar makhluk itu, ia menjawab.

“Ya, aku baik-baik saja. Silakan lanjutkan.”

Helaan napas lega terdengar dari penerima. Itu Jeffrey.

「Hah, lega sekali. Di mana lokasimu? Kita masih dalam perjalanan ke atap.」

「Petugas Mul! Kau benar-benar aman?」

Suara Sersan Lieberman terdengar tumpang tindih. Komunikasi yang tiba-tiba terbuka menimbulkan masalah; namun, pesannya masih dapat dipahami. Gyeo-ul menjawab.

“Santai saja. Aku hampir menekannya.”

Mutan khusus itu tak bisa lagi melarikan diri. Makhluk itu hanya bergerak dengan susah payah. Lengannya yang tersisa, seperti tentakel, berkilau, mengingatkan pada cacing berkilauan di hari hujan.

Tak lama kemudian, ia berhenti, kecuali dadanya yang naik turun nyaris tak terlihat—hampir seperti mayat.

Gyeo-ul tak berani mendekat terlalu dekat. Ia makhluk licik yang mampu berpura-pura mati.

Begitu anggota pasukan lainnya mencapai atap setelah penundaan yang cukup lama, mutan spesial itu mengeluarkan pancaran cahaya yang tak terduga.

Pekik!

Cambuk berotot itu melecut. Ia menyesuaikan diri dengan liar saat bergerak, hidup dan tak terduga. Gyeo-ul melompat menjauh dari jangkauannya yang berbahaya sejak awal. Mutan itu melancarkan serangan putus asa dengan seluruh sisa kekuatannya, memutar-mutar anggota tubuhnya secara tak wajar. Namun dengan tubuhnya yang lemah, mustahil untuk mengejar Gyeo-ul.

Dalam momen singkat itu, suara statis yang intens terdengar melalui radio. Tembakan beruntun menghujani dari arah Jeffrey dan Lieberman. Daging mutan itu terkulai compang-camping seperti kain robek. Gyeo-ul meninggalkan radionya dan berteriak.

“Jangan tembak! Hentikan tembakan! Hentikan tembakan!”

Ia mengarahkan sinyal-sinyal besar ke arah menara pengawas. Melihat lengannya berulang kali disilangkan membentuk huruf X, mereka pun berhenti menembak.

Tapi sudah terlambat. Mutan itu dipenuhi lubang-lubang yang tak terhitung jumlahnya, tak terhindarkan dari genangan darah di sekitarnya. Gyeo-ul melangkah dan menekan ujung tentakel itu, perlahan-lahan mendekat.

Tidak ada respons. Jika ada energi yang tersisa, pola sengatan listriknya pasti akan muncul. Gyeo-ul menusuk luka itu dengan bayonet yang terpasang di senapannya. Tetap saja, tidak ada reaksi.

“Bagaimana keadaannya?!”

Terengah-engah, Letnan Jeffrey tergelincir berhenti beberapa langkah darinya, dibuat gugup oleh monster itu. Astaga, ia mengumpat pelan. Gyeo-ul menendang tubuh mutan itu beberapa kali lagi sebelum akhirnya menekan tengkuknya dengan lembut untuk memeriksa denyut nadinya.

“Mati. Sayang sekali.”

“Hah? Sayang sekali?!”

“Kita disuruh menangkapnya. Oleh dokter, ingat?”

“… Apa kau serius akan melakukannya? Kau sudah gila.”

Itu pujian tersendiri.

Setelah selesai berkomunikasi dengan markas, Letnan Jeffrey membawa kabar tambahan.

“Bergembiralah, semuanya. Dokter itu sedang didisiplinkan. Sungguh memuaskan.”

“Disiplin? Untuk apa?”

“Untuk respons yang tidak memadai. Mereka telah menugaskan kembali posisi itu.”

Rincian keadaan akan terungkap pada akhirnya.

Bagaimanapun, seperti yang dijanjikan sebelumnya, helikopter-helikopter itu tiba. Dari kru helikopter pengangkut, mereka mendapatkan informasi baru. Sama seperti saat gempa 「Grumble」, spesies-spesies baru ini muncul secara serentak di seluruh negeri. Persiapan untuk operasi respons skala besar sedang berlangsung.

“Jadi, kita bukan yang pertama?”

tanya Gyeo-ul kepada seorang perwira dari tim layanan medis. Pangkatnya mayor, meskipun auranya lebih seperti akademisi daripada militer. Dua mayat dengan jenis yang sama yang sudah diamankan terikat di dalam helikopter. Mayat-mayat itu rusak parah, akibat paparan daya tembak yang luar biasa. Perwira itu mengangguk.

Kerusakannya signifikan, namun tidak separah insiden 「Grumble」. Angkatan Udara cukup berperan.”

“Apakah Angkatan Udara ikut serta?”

Ketika Jeffrey bertanya, perwira itu mengiyakan.

“Awalnya kami menduga gangguan itu adalah campur tangan militer asing. Jadi kami melepaskan rudal pelacak radio.”

“Rudal? Pasti berapi-api.”

“Bagaimanapun, sangat disayangkan. Spesimen yang Anda bawa dalam kondisi relatif baik. Satu spesimen bisa saja masih hidup untuk dipelajari seandainya semuanya berjalan lancar.”

Mayor itu tampak sangat menyesal. Meskipun ia menawarkan tumpangan kembali dengan helikopter, meninggalkan kendaraan mereka tidaklah praktis. Sebelum pergi, sang mayor mengulurkan tangannya kepada Gyeo-ul.

“Bertemu seseorang sekaliber Anda dan tidak berjabat tangan akan menjadi penyesalan di kemudian hari.”

Sambil tersenyum dan memberi hormat, ia naik ke helikopter.

Melihat formasi helikopter yang semakin menjauh, Sersan Lieberman mengusulkan.

“Mengingat kondisi kita saat ini, melanjutkan misi tidaklah praktis. Mari kita mundur.”

Kelanjutan misi yang dimaksud Lieberman menyiratkan pencarian orang hilang. Namun, para prajurit mereka kelelahan, amunisi menipis, dan waktu semakin menipis sebelum matahari terbenam.

Bertindak sebagai perwira senior, Jeffrey menerima saran tersebut.

“Memang. Kita sudah cukup berhasil. Mari kita kembali.” “Kau setuju, kan?”

Gyeo-ul mengangguk setuju.

————-= Catatan Penulis ————-=

1. Saya telah menerima umpan balik yang menunjukkan kekhawatiran etis tentang transisi dari Noblesse ke Premium. Mempertimbangkan perspektif tersebut, saya memutuskan untuk mempertimbangkannya lebih lanjut. Bagaimanapun, saya akan mengutamakan kenyamanan pembaca.

// Pembaruan pukul 01.06. Untuk kritik yang ditujukan kepada individu tertentu tentang hal ini, saya akan meminta revisi terlebih dahulu. Jika diabaikan, penghapusan akan menyusul. Saya khawatir akan perasaan terluka, tetapi ini adalah tindakan yang tidak dapat dihindari.

2. Terima kasih atas ulasannya! Akan menerima dua ulasan dalam sehari! Saya juga mengucapkan terima kasih kepada dua penulis pertama yang menulisnya. Ya, saya suka ulasan. Sejauh mana? Um…seperti Nutella?

3. Umpan balik tentang kesalahan ketik atau kata-kata yang tidak pantas biasanya langsung diterapkan. Mohon jangan merasa tidak senang jika saya tidak berkomentar secara terpisah.

4.

Mutan Spesial: Jadi, apakah aku membuatmu takut?

Amerika: Ya, kau menakutkan. Ayo kita panggil Angkatan Udara.

Mutan Spesial: ?!

————-= Catatan Penulis ————-=Respons militer sangat Amerika. Saya terkekeh di halaman 4. Saya juga semakin menyukai aksinya. Dan kemunculan mutan spesialnya. Juga, disebutkan di bab sebelumnya bahwa mutan spesial elektromagnetik tidak muncul di iterasi sebelumnya dari 「After the Apocalypse」, yang berarti ini adalah pertama kalinya ia muncul, sehingga Gyeo-ul harus mempelajari polanya. Hal ini membuat cerita lebih menarik dengan memberikan Gyeo-ul variabel yang tak terduga.