The Little Prince in the ossuary - Chapter 47

Bab 47

00047 — Pangeran Kecil di dalam Ossuary —

————————————————————————=

#Omens (3), Atascadero

Bagi seorang prajurit, makan adalah sebuah perintah. Untuk mempertahankan kekuatan tempur, seseorang harus makan kapan pun ada kesempatan. Waktu makan disediakan dalam dua shift.

Meskipun tiba-tiba, Gyeo-ul menyiapkan makanan tanpa mengeluh. Rasa lapar adalah 「Status Buruk」.

Karena ingin mempertahankan kondisi terbaiknya, ia merasa perlu memenuhi kebutuhan kalorinya.

Makanan itu terdiri dari ransum lapangan yang disederhanakan (FSR). Gyeo-ul mengeluarkan sebatang energy bar, sementara di sampingnya, Letnan Jeffrey, yang mencampur tuna dengan mayones, berkomentar.

“Bukankah itu terlihat seperti segumpal kotoran?”

Makanan awetan militer tidak mempedulikan estetika. Energy bar, jika dilihat dari satu sisi, menyerupai jeli yang diremas, atau jika dilihat dari sisi lain, menyerupai kotoran yang menggumpal. Gyeo-ul meletakkan energy bar itu. Jeffrey menyeringai lebar.

“Bagaimana? Balas dendam kecoa!”

“…”

Bercanda saat takut memang ciri khas veteran, tapi ini lebih seperti ketidakdewasaan. Sambil mendesah, Gyeo-ul menggigit roti lapisnya. Rasanya asin seperti daging sapi.

Makanannya terasa singkat. Sambil menyeruput roti lapisnya, Jeffrey berkata.

“Menurutku, ini bukan kiriman orang. Ini semacam… apa ya namanya, perangkat transmisi otomatis yang rusak? Makanya ada gangguan juga.”

“Tetap saja, kita tidak bisa mengabaikannya. Misi kita kan pengintaian, dan kita harus menemukan jejak unit misi terdepan,”

jawab Gyeo-ul.

Jeffrey menggerutu dengan ekspresi tidak puas.

“Di film horor, siapa pun yang mendapat transmisi seperti itu pasti mati.”

“…”

Omong kosong. Apa pria itu benar-benar naif?

Setelah makan, operator radio itu mencoba menghubungi orang misterius yang tak dikenal itu.

“Mengerikan. Setidaknya kita tahu kita tidak berurusan dengan mesin yang rusak,” kata operator radio itu, berkeringat deras setelah mengakhiri upaya komunikasi.

“Setiap kali kita mengirim pesan, selalu ada reaksi. Transmisi pesan terputus sesaat, dan sinyal gangguan semakin intensif. Tak lama kemudian, transmisinya dilanjutkan, dan termasuk pesan yang kukirim.”

“Apa-apaan itu?”

Letnan Jeffrey tak percaya. Gyeo-ul bertanya lebih lanjut.

“Apakah ada keanehan lain?”

“Eh, yah, aku tidak sepenuhnya yakin…”

Saat Gyeo-ul mengangguk, operator radio itu menyampaikan pengamatannya yang gelisah.

“Semakin kita mencoba berkomunikasi, semakin jelas sinyalnya.”

“Apakah itu berarti target mendekat?”

“Bisa dibilang, ya, itu kemungkinan besar.”

Kejernihan sinyal yang semakin meningkat berarti jarak yang semakin dekat. Suasana menjadi tegang. Gyeo-ul menyarankan,

“Yah, itu cukup praktis. Mari kita jaga komunikasi dan persiapkan pesta penyambutan.”

Jeffrey menunjuk ke luar gerbang, ke arah area terbuka.

“Bagaimana kalau kita gunakan area itu sebagai titik konsentrasi tembakan? Kita punya perlindungan di sini.”

“Kedengarannya bagus,”

Gyeo-ul setuju.

Para prajurit langsung beraksi, memindahkan jebakan dari lobi di luar. Para prajurit yang sedang memasang ranjau claymore menyeret jalur detonasi ke belakang. Dengan detonator terpasang, mereka dapat memicunya dari jarak jauh pada saat yang tepat.

Seperti semua fasilitas umum, di tengah area terbuka berdiri tiang bendera. Jeffrey menginstruksikan para prajurit untuk menurunkan bendera, menyatakan bahwa mereka tidak dapat mempermalukan Bintang dan Garis dalam kondisi yang tidak dapat dihindari. Meskipun itu formalitas, para prajurit melaksanakannya tanpa keluhan. Bintang dan Garis, beserta bendera Republik California, dikumpulkan. Menurut Jeffrey, itu adalah suvenir.

Sementara itu, operator radio terus mencoba berkomunikasi.

“Pesan yang saya kirim kembali.”

Sebuah laporan yang menegangkan. Itu berarti lawan misterius itu menyalin dan mengulangi semua yang dikatakan operator radio. Selain itu, suara semakin keras, sementara kejernihan penerimaan pesan semakin meningkat. Tak lama kemudian, mereka bahkan dapat menerimanya tanpa menggunakan tangan. Suasana menjadi sangat bising. Jeffrey menggerutu.

“Mereka sedang mengejek kita, atau itu hantu sungguhan? Kita bahkan tidak tahu seberapa dekatnya…”

Yang pasti, jaraknya semakin mengecil, menciptakan rasa gelisah karena jarak yang tersisa tidak diketahui.

Sudah berapa lama mereka menunggu? Di seberang tempat parkir, di antara bangunan sementara dan pepohonan konifer di balik pagar, sesosok samar melintas cepat.

“Ada sesuatu di sana.”

Sosok itu jelas bukan manusia. Gyeo-ul mengarahkan senjatanya.

“Apa? Di mana?”

Seketika, ketegangan memenuhi peleton. Para prajurit mengintip dari balik selimut, senjata siap, mengamati garis depan.

“Di mana?”

Suara Jeffrey dipenuhi kecemasan. Gyeo-ul memperkirakan jaraknya. 「Kemahiran Senjata Api」-nya membantu menghitung jarak dengan penglihatan.

“Arah jam 12, sekitar 120 meter jauhnya, bersembunyi di balik bangunan sementara kedua dari kiri.”

Sekitar tiga puluh laras senapan sedikit disesuaikan, membidik ke arah yang ditunjukkan Gyeo-ul.

Radio meraung-raung dengan berisik. Gyeo-ul mematikannya. Komunikasi normal pun mustahil, dan semua anggota peleton berkumpul di sana. Jeffrey dan para prajurit mengikuti jejak Gyeo-ul.

Sasarannya tidak mudah terlihat. Malahan, makhluk-makhluk kecil mulai merangkak melewati pagar. Para prajurit terkejut.

“Mereka terlihat seperti bayi, ya?”

Bukan hanya mirip, tetapi memang bayi—bayi yang terinfeksi, tepatnya. Dengan penglihatan Gyeo-ul, ia dapat melihat mereka dengan jelas. Tubuh mereka terpelintir seolah hangus terbakar.

Jika mereka bayi biasa, mereka tidak akan mampu memanjat pagar. Tapi mereka berhasil. Meskipun tidak mampu berdiri dengan dua kaki, mereka merangkak dengan kekuatan yang lebih besar, berjuang di atas pagar sebelum jatuh, berguling menuruni lereng berumput.

Shrieeek- Shrieeek-

Suara tangisan yang aneh. Meskipun bayi-bayi itu menangis, tidak ada ibu yang muncul. Bayi-bayi yang menghitam berlarian, sangat cepat, seperti anjing berkaki pendek yang berlari. Mereka berpencar luas, mendekat sambil menunjukkan perilaku khas mutan: saling beradu gigi dengan cepat.

“Ya Tuhan. Semakin banyak, semakin parah jadinya.”

gumam seseorang.

Bayi-bayi mutan itu ternyata target yang sulit dikendalikan. Karena kecil dan sesekali melompat seperti katak, mereka bahkan merangkak di bawah kendaraan.

Kemungkinan besar ada mutan spesial baru yang mengintai di balik semua ini. Tipe yang belum pernah dilihat Gyeo-ul sebelumnya. Sebenarnya, bayi-bayi itu adalah mutan spesial jika dipikir-pikir. Rasanya seperti mereka sedang diuji.

“Bajingan teroris itu. Mengirim bayi melanggar aturan pertempuran. Tembak!”

Meskipun mereka tampak seperti bayi dan meresahkan, mereka tidak bisa membiarkan mereka mendekat. Jeffrey memberi perintah untuk menembak.

Drdrdrdrdrdrr! Drdrdrdrdrdrr!

Senapan mesin langsung terbuka. Akhir-akhir ini, militer berfokus pada penyediaan peredam suara, bahkan membuat senjata pendukung menjadi sangat senyap.

Gyeo-ul menghemat amunisi. Dia berlutut dan, dengan bidikan yang tepat, menembakkan satu tembakan ke setiap target dengan akurat. Ia terbukti lebih efisien daripada para prajurit yang menembak bertubi-tubi. Buk! Buk! Buk! Setiap kali pelatuk ditarik, darah merah menyembur ke area parkir dan area terbuka.

Bam! Sebuah bayi yang tertembak di kepala terlempar ke udara. Dari dahi hingga ubun-ubun, sebuah lekukan terukir, seolah disendok dengan sendok es krim.

“Sial! Aku bakal mimpi buruk!”

Seorang penembak pendukung mengganti magasinnya. Dengan bantuan asistennya, ia mengisi ulang hampir seketika dan membidik bayi-bayi mutan di dekat tiang bendera. Magazin drumnya menampung 200 butir peluru. Itu adalah rentetan tembakan.

Begitu mereka melewati area parkir, tak ada lagi penutup di area terbuka. Bayi-bayi mutan yang terjebak dalam baku tembak itu tercabik-cabik. Rasanya seperti mengaduk mereka dengan blender transparan. Seorang bayi yang tercabik-cabik jatuh ke rumput. Ia kehilangan separuh tubuhnya. Isi perutnya yang tak lengkap berhamburan keluar. Ia tersentak sekali lalu terkulai lemas.

“Ya Tuhan, ya Tuhan, ya Tuhan, ya Tuhan…”

Seseorang berseru memanggil Tuhan tanpa henti tepat di samping Gyeo-ul.

Sebenarnya, itu juga merupakan pengalaman yang menjijikkan bagi Gyeo-ul. Ia tak bisa menerima ini sebagai bentuk hiburan seperti yang mungkin dirasakan penonton dari dunia lain.

“Claymore! Ledakkan nomor 7 dan 8!”

perintah Jeffrey dengan suara tegas. Seorang prajurit menggenggam detonator di masing-masing tangan dan meremasnya.

Tanah bergetar. Ranjau claymore menyebarkan 700 bantalan bola dalam busur 120 derajat ke depan. Dengan tumpang tindih, 1.400 bola besi saling berpotongan. Tanah basah mengepul dalam awan kelabu.

Itu berlebihan. Apa pun yang terkena tidak meninggalkan jejak. Meskipun hanya dua dari delapan yang meledak, area terbuka itu benar-benar bersih.

Keheningan menyelimuti saat Gyeo-ul terus menembak sendirian. Bahkan setelah mengosongkan satu magasin, ia mengosongkan magasin baru lainnya. Tak seorang pun tahu apa yang ditembakkan perwira muda itu, membuat mereka bingung.

“Dia lolos.”

Jeffrey bertanya.

“Dari apa?”

“Kau lupa apa yang awalnya kita waspadai, kan?”

“Ah.”

Klek. Jeffrey menepuk helmnya. Rasanya seperti ia sedang mengutuk dirinya sendiri atas kebodohannya. Para prajurit berada di posisi yang sama. Mereka pada dasarnya hanya berdiam diri sementara musuh misterius itu melarikan diri. Jeffrey, mengerang, bertanya dengan sedih,

“Kau lihat seperti apa rupanya?”

“Hanya satu kaki. Kakinya tertutup semak-semak dan pepohonan di jalan.”

“Kau kena?”

“Tentu. Aku tidak yakin tentang dampaknya, tapi aku jelas mendaratkan lebih dari satu tembakan.”

“Baiklah. Lega kau di sini. Kau memenuhi janjimu…”

Ia menuntut penjelasan rinci tentang apa yang dilihat Gyeo-ul. Dari siluet awal dan hanya satu kaki, perkiraan ukurannya bisa disimpulkan. Kesimpulannya tetap bahwa itu adalah mutan khusus.

“Lebih kecil dari 「Grumble」, tapi jelas bukan mutan biasa.”

Di bawah perlindungan para prajurit, Gyeo-ul dan Jeffrey maju melewati tempat parkir, mencari jejak musuh. Namun, jejak darah dan rumput yang hancur berakhir ketika mereka menyentuh aspal. 「Pelacakan」 tingkat keempat Gyeo-ul tidak berhasil lagi. Hujan yang terus-menerus menjadi masalah. Jejak darah tidak berlanjut. Darah yang encer hanya mengalir melalui alur.

Namun, mereka mempelajari satu hal. Mutan baru itu memiliki daya tahan fisik yang rendah atau bahkan tidak ada sama sekali.

“Ke mana larinya…? Sangat berisiko mencari di area perkotaan.”

Mungkin anggota tim pendahulu yang hilang juga mengikuti transmisi misterius itu ke area perkotaan. Sementara Jeffrey merenung, Gyeo-ul berbicara.

“Siapa tahu? Mungkin tidak perlu mencari sekarang.”

“Hah?”

Alih-alih menjelaskan, Gyeo-ul menyalakan kembali radio. Suara itu mengalir. Tidak ada pesan yang terkirim, tetapi suaranya sangat intens. Setidaknya sama kuatnya dengan saat musuh mendekat, atau bahkan lebih kuat. Gyeo-ul, yang mendengarkan dengan saksama, menjadi yakin.

“Makhluk ini masih memburu kita.”

Itu menyiratkan bahwa peran pemburu dan mangsa mungkin akan terbalik.

Untuk sesaat, keheningan menyelimuti. Waktu terasa melambat saat air menetes dari laras senjata yang diturunkan.

“Berani sekali… Siapa yang memburu siapa di sini?”

Jeffrey mencibir.

“Untuk makhluk yang tertembak dan kabur, ia masih berkeliaran? Tidak perlu mengejarnya. Baguslah.”

Tepat saat ia selesai, suara pagar rantai berderak datang dari kejauhan. Kira-kira. Semua orang menoleh ke satu arah. Itu adalah arah bangsal isolasi rumah sakit pemerintah. Suara pecahan kaca menyusul. Makhluk itu jelas telah memasuki gedung. Sinyal interferensi tiba-tiba melemah.

“Aduh, bajingan ini. Tidak tahu cara ditangkap dengan baik.”

Menurut pengarahan, sekitar 1.200 mutan yang terinfeksi ditempatkan di bangsal isolasi oleh CDC. Jika mereka dilepaskan, itu akan menjadi neraka dunia. Mereka akan kehabisan amunisi jauh sebelum kekuatan fisik. Gyeo-ul meredakan kekhawatiran Jeffrey.

“Tidak apa-apa. Katanya setiap zona terkunci. Kami sudah memeriksa satu per satu. Sel-selnya akan sama.”

Meskipun disebut sel, mereka praktis seperti sel penjara. Tanpa kunci, mereka tidak akan terbuka.

“Ugh. Kita tidak punya pilihan. Baiklah, ayo pergi. Ke labirin.”

Dengan bahu terkulai, Jeffrey tetap memimpin.

Sepanjang jalan, Gyeo-ul mengais-ngais kendaraan tim misi terdepan. Ia mengisi kembali amunisi yang telah habis. Ia juga mengumpulkan beberapa granat tangan dan granat kejut.

————-= Catatan Penulis ————-=

1. Rumah Sakit Negara Bagian Atascadero adalah model untuk Rumah Sakit Jiwa Pescadero di Terminator 2, tempat Sarah Connor ditahan. Ini mungkin membantu Anda memvisualisasikan latarnya.

2. Banyak pembaca bertanya apakah mutan khusus dan mutan yang disempurnakan muncul terlalu cepat…

Kita tidak punya pilihan. Lawan adalah negara adidaya, bagaimanapun juga. Haha.

3. Pembaca yang mencari pembayaran per episode, harap bersabar sedikit lebih lama.

― Saya telah dihubungi oleh beberapa penerbit. Saya perkirakan negosiasi kontrak akan selesai bulan depan. Setelah itu, akan membutuhkan waktu 1-2 bulan lagi untuk penerbitan buku dan eBook.

————-= Sudut Clacky ————-= Dengan ceritanya seperti ini, tidak heran penulisnya mendapatkan kontrak penerbitan. Bagus untuknya.

Di sisi lain, bab ini cukup mengerikan dengan bayi-bayi zombi yang dicabik-cabik.