The Little Prince in the ossuary - Chapter 41

Bab 41

00041 — Pangeran Kecil di dalam Ossuary —

————————————————————————=

#Ruang Dalam (3), Camp Roberts

Efisiensi 「Instruksi」 meningkat seiring berkurangnya jumlah subjek. Itulah sebabnya Gyeo-ul mendesak Yura bahkan di akhir pekan. Ini adalah latihan yang menguji batas tubuh dan pikiran, dan dia menjalaninya dengan gigih.

Saat ini, latihannya adalah latihan menembak. Delapan target besar berjajar pada jarak 10 meter. Setiap target memiliki sepuluh angka tertulis di atasnya. Di antara target-target itu, hanya angka kelipatan 7 yang boleh ditembak. Itu adalah latihan bergerak, dan seseorang tidak boleh diam di satu tempat selama lebih dari tiga detik.

“Kelipatan 7, kelipatan 7,”

gumam Yura tanpa henti.

Gyeo-ul menekan stopwatch dan meniup peluit.

“Dasar pelacur kotor! Terlahir sendiri adalah kesalahan bagi pelacur sepertimu! Sialan, kenapa kau dilahirkan! Apa kau tidak malu pada orang tuamu?! Atau ibumu juga pelacur?!”

Seorang pria paruh baya melontarkan segala macam umpatan pada Yura. Ia bahkan mendorongnya dengan kasar. Yura menggigit bibirnya. Bang! Tembakan pertama meleset. Ia segera menembak lagi, lagi, dan lagi. Sebelum tiga detik berlalu, ia menembak empat kali dan mengambil dua langkah untuk membidik lagi. Bidikannya goyah. Pria itu terus berteriak. Napasnya tak karuan. Yura merasa bingung. Apakah 42 kelipatan 7? Pikirannya yang panas terlalu berkabut untuk berpikir jernih. Ia menembak. Meninggalkan perasaan tak menentu, ia melanjutkan.

Target berikutnya. Matanya yang goyah dengan cepat mengamati seluruh target.

19? Nomor 25? Nomor 63?… 7 kali 9. Benar. Aku harus menembak. Apakah aku menembak? Apakah aku meleset? Lagi… Ah, tiga detik!

Gyeo-ul bergerak seirama dengannya, mencetak angka seiring ia melaju. Dimulai dengan 100 poin, pengurangan poin dilakukan. Poin dikurangi jika meleset, diam lebih dari tiga detik, salah menembak angka, dan juga salah menembak angka yang benar. Ketika Yura melewati target kedua, skornya turun menjadi 79.

Ck. Ia kehabisan peluru. Yura mengeluarkan magasin dengan satu tangan dan mengambil cadangan dengan tangan lainnya.

“Ah!”

Ia menjatuhkannya. Wajah Yura meringis. Gyeo-ul mengurangi lima poin. Saat ia dengan panik mengambil magasin, umpatan pria bermulut kotor itu mengalir deras di kepalanya seperti air terjun.

Karena teralihkan, ia akhirnya membiarkan dua angka tak tertembak sebelum beralih ke target berikutnya.

Namun, ia perlahan membaik. Jika ia tampil seperti di awal, skor akhirnya pasti nol.

“47 poin?”

“Ya. 47 poin dalam 1 menit 19 detik. Kau berhasil.”

“Haaa…”

Yura berjongkok, menutupi wajahnya. Bahunya sedikit gemetar. Huff. Ia menyeka air matanya dengan ujung jarinya. Pria yang sedari tadi mengumpat itu merasa benar-benar menyesal.

“Eh… Maaf, Yura. Kau tahu itu tidak tulus, kan?”

“Aku tahu. Memang sulit. Nanti juga akan baik-baik saja. Ini bukan pertama kalinya.”

Gyeo-ul duduk di sebelahnya. Ia menawarkan sapu tangan. Gyeo-ul menerimanya dalam diam. Sambil menyeka air matanya, asisten paruh baya itu duduk di sebelah Gyeo-ul, melihat sekeliling dengan ragu. Sambil berdeham, ia terbatuk. Gyeo-ul tersenyum, merogoh sakunya. Ia mengeluarkan sebungkus rokok dan menawarkannya kepada pria tua itu, yang mendesah dan mengeluarkan satu. Sambil memasukkannya ke mulut, Gyeo-ul menyalakannya.

Sss—ujung rokoknya tampak terbakar. Sambil menahan napas, pria tua itu akhirnya mengembuskan napas lega sambil ‘Puh’ setelah mencapai titik kritis. Lalu ia bergumam,

“Aku datang karena aku bisa merokok, kalau tidak, rasanya tak tertahankan. Ketika mereka memintaku menyiapkan banyak hinaan, aku bertanya-tanya untuk apa itu… Yang paling sulit pasti Yura. Sejujurnya, aku takut dia akan menembakku.”

Setengah bercanda, setengah serius, ia terus merokok. Gyeo-ul tak repot-repot menjawab. Mereka butuh waktu tenang ini. Setelah beberapa menit, Yura, air matanya telah mengering, bertanya,

“Kenapa kita latihan ini?”

Lalu, Yura menambahkan,

“Aku sama sekali tidak membencinya. Aku hanya penasaran… Bukankah lebih penting menembak dari jauh?”

Saat itu, ia mulai terbatuk. Batuk, batuk. Asap rokoknya tertiup ke arahnya karena perubahan angin. Pria tua itu dengan malu-malu minggir.

Dengan senyum lembut, Gyeo-ul berbicara.

“Ini latihan untuk menjaga ketenangan dan pertimbangan dalam situasi mendesak. Kau berada di tim tempur. Ketika peleton terbentuk, kau akan menjadi pemimpin regu. Jika kau bingung saat operasi sungguhan, itu bisa membahayakan bukan hanya dirimu, tetapi seluruh regumu. Aku ingin mencegahnya.”

“Begitu…”

Yura mengeringkan wajahnya, menyimpan sapu tangannya sambil menyatakan akan mencuci dan mengembalikannya, lalu berdiri dengan tekad. Ia menampar pipinya sendiri. Smack! Kemudian, ia meringis kesakitan. Matanya kembali berkilat, tetapi karena alasan yang berbeda. Pria yang lebih tua itu tertawa. Yura, pura-pura tidak tahu, berkata dengan percaya diri.

“Aku ingin berusaha lebih keras. Apa selanjutnya?”

Ia berlari dan berguling dengan tekun. Latihan menembak diulang beberapa kali lagi. Ia bertahan dengan baik. Sebagian berkat 「Persepsi」 Gyeo-ul tentang potensinya, keinginannya untuk memenuhi harapan, dan berkurangnya kelelahan akibat ‘instruksi’.

Menjelang senja, Yura benar-benar kelelahan. Gyeo-ul menawarkan bantuan, tetapi ia menolak. Ia tidak ingin terlihat lemah di depan orang lain, terutama karena waspada terhadap pandangan organisasi lain terhadap anggota aliansi. Jelas ia memahami peran yang ia ambil.

“Tunggu, sepertinya ada sesuatu yang terjadi di sini?”

Pria yang lebih tua, selangkah di depan, terdengar terkejut.

Di dekat markas 「Aliansi Gyeo-ul」, kerumunan berkumpul. Kerumunan itu terbagi, saling menunjuk, dan berteriak. Gyeo-ul menitipkan Yura kepada pria yang lebih tua.

“Pelan-pelan saja. Aku akan pergi duluan.”

Saat ia mendekat, suasana berubah.

Satu sisi dipenuhi anggota Aliansi Gyeo-ul. Wajah-wajah yang familiar langsung berseri-seri. Sorak-sorai pun meledak.

Sisi lainnya dari Masyarakat Pengembangan Damul.

Gyeo-ul mengenali orang-orang yang pernah bersama Im Hwasu. Bertatap mata, mereka tampak ketakutan. Kerumunan itu tergerak dan mundur. Selain itu, perempuan, anak-anak, dan lansia yang bersama mereka tampak ketakutan.

Mengapa ada orang-orang biasa di sini?

Dua wakil pemimpin yang terjepit di antara kerumunan mendekat.

“Tepat waktu, Pemimpin. Kami akan mengirim seseorang…”

Jang Yun-cheol menyambut Gyeo-ul dengan hangat. Keringat membasahi dahinya. Min Wang-gi berusaha bersikap tenang, tetapi tangannya sedikit gemetar. Bagi seorang cendekiawan pada umumnya, berdiri di depan sekelompok pekerja kekar pastilah bukan hal yang mudah. Kedua wakil pemimpin itu menunjukkan rasa tanggung jawab.

Gyeo-ul bertanya,

“Apa yang terjadi di sini? Bisakah kau menjelaskan?”

Tepat saat Jang Yun-cheol hendak menjawab, seorang anak laki-laki melesat keluar dari sisi 「Damul Development Society」.

“Orang itu mengambil Mong-gi kita!”

Ia tampak berusia sekitar sepuluh tahun. Mata kecilnya dipenuhi air mata dan kebencian. Seorang wanita, kemungkinan ibunya, bergegas keluar. Ia memeluk anak laki-laki itu dan berulang kali membungkuk kepada Gyeo-ul.

“Maaf, maaf.”

Meskipun mencoba mundur, Gyeo-ul menghentikannya. Ia tersentak saat Gyeo-ul menyentuhnya. Gyeo-ul segera menarik tangannya untuk meyakinkannya.

“Tolong, tunggu sebentar. Aku ingin mendengar ceritamu. Aku tidak akan menyakitimu. Aku janji.”

Ia tampak tidak mempercayai janji itu. Ia berdiri kaku, tak mampu melawan Gyeo-ul. Sepertinya ia hanya mendengar rumor negatif tentang Gyeo-ul, yang memang sudah diduga sebagai bagian dari 「Damul Development Society」.

Anak laki-laki itu melepaskan diri dari genggaman ibunya. Gyeo-ul berlutut agar sejajar dengan matanya.

“Aku tidak yakin apa yang terjadi dengan Mong-gi. Apa dia anjing?”

“Anjing! Ibu bilang dia seperti saudaraku!”

Gyeo-ul mengangguk, memahami situasinya.

“Begitu. Dan siapa yang membawa Mong-gi?”

“Orang itu!”

Mengikuti jari telunjuk anak laki-laki itu, Gyeo-ul melihat seorang pria tampak kebingungan. Kerumunan itu pun bubar saat ia bergerak mendekati Gyeo-ul.

“Bisakah kau ke sini?”

Pria itu mendekat, dengan ekspresi kesal. Gyeo-ul membenarkan namanya.

“Kalau tidak salah, namamu Yu Jae-heung… ya?”

Wajah pria itu berseri-seri.

“Benar, ketua kecil. Kau ingat.”

Jae-heung bukanlah orang yang istimewa. Gyeo-ul hanya berusaha mengingat sebanyak mungkin nama anggota 「Aliansi Gyeo-ul」. Itu bagian dari tugas kepemimpinan yang baik. Bagaimanapun, pria itu tampaknya salah mengartikannya sebagai sesuatu yang lebih menguntungkan baginya. Gyeo-ul bertanya,

“Apakah kau kebetulan membawa anjing anak ini?”

Mengharapkan jawaban ya atau tidak yang singkat, penjelasan panjang pun menyusul.

“Ah, sebenarnya, ada kesalahpahaman, kau tahu…”

Orang yang butuh pembenaran diri cenderung mengoceh. Gyeo-ul ingin mengerutkan kening tetapi menahan diri. Melakukan hal itu akan menghasilkan alasan yang lebih panjang lagi.

“Singkatnya.”

Setelah mendengarkannya, Gyeo-ul membuang bagian yang tidak perlu.

“Jadi kau membawa anjing itu karena kau pikir ia tidak punya pemilik?”

Jae-heung mengangguk penuh semangat.

“Benar. Ada anjing berkeliaran, dan tidak ada orang di sekitar…”

teriak anak itu.

“Bohong! Aku bersama Mong-gi! Kau membawanya! Dasar brengsek!”

“Hei! Tidak sopan menyebut orang dewasa brengsek! Dari mana kau belajar sopan santun seperti itu?!”

teriak Yu Jae-heung, menunjuk ibunya.

“Ajari anakmu dengan benar! Pantas saja situasi ini terjadi karena kau tidak bisa merawat anjing dengan benar! Kendi yang bocor di dalam juga bocor di luar. Mengerti?!”

Gumaman ketidakpuasan menyebar di antara pihak 「Masyarakat Pembangunan Damul」. Namun, mereka tampak diam. Gyeo-ul menjadi penghalang mereka. Yu Jae-heung semakin percaya diri. Ia tampaknya percaya bahwa berbicara keras sama dengan menang. Gyeo-ul meraih tangannya yang menunjuk.

“Eh? Pemimpin kecil?”

Jae-heung, menghentikan omelannya, tampak tegang. Gyeo-ul menurunkan tangannya dan bertanya dengan tenang,

“Biar kupastikan lagi. Apakah benar-benar tidak ada orang di sekitar saat kau membawa anjing itu?”

“Ya, tepat sekali! Jadi aku…”

“Sudahlah. Tolong jawab sesingkat mungkin mulai sekarang.”

Meskipun merasa tidak nyaman karena ucapannya disela, Jae-heung mengangguk. Gyeo-ul meminta ibu anak laki-laki itu untuk menutup telinga anaknya sebentar. Itu karena ia bisa mengantisipasi jawaban atas pertanyaan yang akan diajukan. Namun, ia tidak bisa tidak menanyakannya karena ia perlu mengkonfrontasi Jae-heung.

“Lalu, apa yang kau lakukan dengan anjing itu?”

“Yah… Aku sudah mencoba mencari pemiliknya, tapi, kau tahu. Situasi kita tidak begitu menguntungkan…”

“Tolong singkat saja.”

“… Aku memasak dan memakannya.”

Jawaban bergumam itu keluar. Bisa dibayangkan betapa sedihnya anak itu ketika mengetahui anjing peliharaannya dimakan. Sang ibu memejamkan mata rapat-rapat. Karena ia menyebut anjing itu sebagai saudara kandung anaknya, kemungkinan besar rasa keterikatannya juga penting.

“Yu Jae-heung, kau pasti sadar kata-katamu tidak konsisten, kan?”

Gyeo-ul memiringkan kepalanya, suaranya merendah.

“Aneh dari awal. Jika tidak ada orang di sekitar saat kau mengambil anjing itu, bagaimana anak ini bisa mengenalimu? Bagaimana mungkin seorang anak yang tidak tahu apa-apa menunjuk seseorang dan mereka benar-benar pencuri anjing?”

“Pencuri anjing! Itu keterlaluan!”

“Kau lebih suka disebut pembohong atau penipu? Bagaimanapun, mereka sama menjijikkannya seperti pencuri bagiku. Pilih salah satu.”

Menanggapi hal itu, si pencuri anjing yang diduga itu tampak kesal. Yu Jae-heung berkacak pinggang, menatap tanah sejenak, lalu mendesah sambil menjawab.

“Pemimpin kecil, ini tidak benar.”

“Apa yang kulakukan?”

“Kita di pihak yang sama!”

Ia memukul dadanya seolah-olah akan meledak karena frustrasi.

“Aku tidak sebodoh itu. Ketika aku mengarang cerita yang masuk akal, kau seharusnya mendukungku! Semua orang memperhatikan, apa maksudnya ini? Ini memalukan. Ini juga tidak menguntungkanmu.”

“Apa ruginya?”

“Siapa yang akan mengikuti seorang pemimpin yang bahkan tidak mendukung dirinya sendiri? Hah? Jika dia menekan seseorang hanya karena hal kecil seperti anjing, bagaimana dia bisa membangun kepercayaan dalam hal-hal penting nanti… itulah intinya.”

Ia melambaikan tangannya dengan tegas sambil berbicara.

“Sekarang setelah kita membahas topik ini, memelihara anjing tidak masuk akal di masa sekarang, bukan? Persediaan untuk manusia langka, jadi bagaimana kita bisa bicara tentang makanan anjing? Apakah anjing ada sebelum manusia? Tidak! Itu sesuatu yang akan menyinggung siapa pun. Semua orang harus menanggungnya!”

“……”

“Ya, aku bertindak salah. Tapi dunia telah berubah. Di masa seperti ini, kita harus fleksibel dan mendefinisikan batasan dengan jelas. Hanya dengan begitu orang-orang akan berkomitmen sepenuh hati. Jadi, mari kita lepaskan orang-orang itu dan bicara satu sama lain.”

“Kau boleh berhenti.”

Gyeo-ul menghentikan ucapannya.

Di dekatnya, anak laki-laki itu menangis. Ia tidak mendengar bagian tentang makan, tetapi ia cukup peka. Ia tahu mengapa ibunya menutup telinganya, mengapa semua orang di sekitar mereka terlihat seperti itu.

Menghadapi anak laki-laki itu dan ibunya, Gyeo-ul berlutut.

“Maafkan aku.”

Sebuah tangisan pelan menggema di kedua sisi.

Ia tidak terganggu. Gyeo-ul membungkuk dalam-dalam, kepalanya hampir menyentuh tanah.

“Aku sungguh-sungguh minta maaf atas namanya.”

Gumaman pun menyusul, “Ini gila, benar-benar gila.”

Gumaman itu datang dari samping Yu Jae-heung. Ia mencoba mengangkat Gyeo-ul, mendesaknya untuk berhenti. Usaha yang sia-sia.

Keadaan itu bertahan untuk sementara waktu. Dari sisi 「Damul Development Society」, seorang pria melangkah maju.

“Eh, sudah cukup, silakan berdiri.”

Gyeo-ul menjawab,

“Saya minta maaf bukan kepada 「Damul Development Society」, melainkan kepada ibu dan saudara laki-laki Mong-gi.”

“Saya ayah Mong-gi.”

“……”

Gyeo-ul berdiri, membersihkan debu dari lututnya. Tanpa melirik si pembuat onar, ia berbicara.

“Yu Jae-heung.”

“A—ada apa?”

“Aku akan memberimu pilihan.”

“Pilihan…?”

“Ya.”

Berbicara dengan suara keras agar semua orang di dekatnya dapat mendengarnya, ia melanjutkan.

“Tinggalkan 「Aliansi Gyeo-ul」 atau biarkan aku memukulmu. Pilih salah satu.”

Berkedip, meragukan telinganya, Yu Jae-heung tampak tercengang.

“Permisi?”

“Awalnya, aku lebih suka memintamu pergi, tapi kemungkinan besar kau akan langsung dibunuh di luar. Jadi, aku memberimu pilihan. Pilihlah. Jika kau tidak memutuskan dalam sepuluh detik, aku akan menganggapmu meninggalkan aliansi.”

“Tidak, tunggu! Tunggu, pemimpin! Pemimpin kecil!”

Yu Jae-heung, diliputi rasa takut, berpegangan erat, tetapi Gyeo-ul sudah melihat arlojinya. Sebuah pembelian yang dilakukan di PX setelah menjadi perwira.

Seperti kata Gyeo-ul, dikeluarkan dari aliansi kemungkinan besar akan berakibat fatal. Organisasi lain pasti memperhatikan ini.

Sepuluh detik. Waktu yang singkat terasa semakin singkat. Saat Gyeo-ul mengalihkan pandangannya dari arloji, Yu Jae-heung meneriakkan pilihannya.

“Aku akan menerima pukulannya! Aku akan menerimanya…!”

Gyeo-ul langsung menyerang. Darah berceceran bersama giginya.

Ia menyerang seganas mungkin. Bertujuan untuk berhati-hati, tujuannya bukan untuk membunuh, jadi ia menahan diri sedikit. Pukulan sungguhan bisa berakibat fatal. Cukup lumayan, membuatnya sulit berjalan atau makan dengan benar selama sekitar seminggu terasa tepat. Interaksi antara 「Close Combat」 Level 10 dan 「Insight」 miliknya menghitung intensitas dan frekuensi optimal.

Setelah sekitar tiga menit dihujani, Yu Jae-heung menangis seperti anak kecil.

“A-ayo! Aku tidak tahu! Aku tidak akan pernah melakukannya lagi.”

Fiuh. Gyeo-ul menahan napas. Dadanya terasa panas. Ia ingin melampiaskan amarahnya. Menekan keinginan itu, ia berbicara kepada Jang Yun-cheol yang linglung.

“Bawa dia pergi. Kabari aku jika kau membutuhkan persediaan medis nanti.”

“Y-ya? Oh, ya!”

Jang Yun-cheol bergegas menghampiri. Orang-orang yang dekat dengannya dan yang bisa ia manfaatkan segera bergabung membantunya.

Yura, yang datang agak lambat dan telah menyaksikan seluruh kejadian itu, dengan ragu mendekat, memperhatikan reaksi Gyeo-ul.

“Kau tidak masih marah, kan?”

“Apakah aku terlihat masih marah?”

Lega dengan respons tenangnya, ia tersenyum cerah.

“Waktu kau berlutut tadi, itu mengesankan. Kupikir, wow, dia benar-benar pemimpin kecil. Pria aneh itu mengoceh tentang berada di pihak yang sama? Jangan khawatir. Waktu kau memukulnya, rasanya sangat memuaskan. Semua orang mungkin merasakan hal yang sama.”

“Terima kasih. Istirahatlah.”

Saat ia masuk, ia mengacungkan jempol.

Sementara Gyeo-ul mendinginkan isi perutnya diterpa angin malam, Min Wang-gi berdiri di sampingnya.

“Kau melakukannya dengan baik.”

“Tidak, itu sesuatu yang harus terjadi setidaknya sekali. Kuharap itu bisa memperkuat kohesi internal kita.”

“Aku belum lupa pidato pelantikan pemimpin kecil itu. Aku akan memberi tahu Deputi Jang juga.”

Setelah jeda sejenak, Min Wang-gi berbicara.

“Itu tidak disengaja, tapi ternyata saling menguntungkan.”

Di tengah ocehan pencuri anjing itu, ada satu komentar penting.

Memelihara anjing di masa seperti ini tidak masuk akal.

Benar. Tidak sembarang orang mampu membelinya. Memberi makan hewan peliharaan adalah kemewahan. Oleh karena itu, ‘keluarga Mong-gi’ pastilah berkedudukan tinggi di dalam 「Masyarakat Pembangunan Damul」.

Mengapa ayah Mong-gi turun tangan di menit-menit terakhir? Padahal ibunya sudah melakukannya.

Sebuah insiden yang direkayasa untuk berbagi rasa ‘korban yang tidak adil’. Pada akhirnya, 「Masyarakat Pembangunan Damul」 juga bertujuan untuk memperkuat internalnya. Dengan meningkatnya gengsi Gyeo-ul sebagai musuh, situasinya menjadi semakin kritis.

Yu Jae-heung adalah umpan. Namun, keegoisannya tidak memberikan ruang untuk pengampunan.

Pikiran-pikiran seperti itu langsung terekam dalam senar 「Telegrafi」.

Gyeo-ul menilai.

“Permainan yang membosankan. Kuharap hal seperti ini berakhir hari ini.”

“Aku akan berhati-hati. Mengingat kau memukulnya cukup keras, kupikir orang-orang akan mengendalikan diri. Ah, bolehkah aku merokok?”

tanya Min Wan-gi sambil memegang sebatang rokok. Gyeo-ul menyalakannya untuknya.