The Little Prince in the ossuary - Chapter 40

Bab 40

00040 — #Jurnal %26 #Ruang Dalam —

————————————————————————=

#Jurnal, halaman 65, Camp Roberts

Sebuah upacara penghargaan berlangsung. Seperti yang telah diprediksi Kapten McGuire, itu adalah Bintang Perak.

Orang yang dikirim dari Departemen Pertahanan sama seperti sebelumnya. Namanya Bliss, seorang Mayor dari Kantor Urusan Publik. Dia masih tampak cemas dan mudah tersinggung, tetapi tidak seperti sebelumnya, dia tidak lagi mengenakan masker gas. Hampir dapat dipastikan pada saat itu bahwa 「Morgellons」 tidak berada di udara.

Tatapan Mayor itu padaku tampak rumit. Campuran kekaguman dan ketidakpuasan. Jika diperhatikan dengan saksama, seolah-olah dia mempertanyakan mengapa dia harus terus datang ke sini karena aku.

Kali ini juga, peresmian dibacakan oleh komandan batalion. Mengingat kesempatan itu, aku mengenakan seragam dinas Angkatan Darat. Jumlah medali yang bertambah terasa cukup berat. Jauh lebih banyak kamera yang menangkap pemandangan ini dibandingkan sebelumnya. Para jurnalis yang melintasi blokade dengan mempertaruhkan diri mereka sendiri berpegangan padaku seperti binatang lapar.

“Bagaimana rasanya meraih promosi tercepat dan termuda menjadi Letnan dalam sejarah Amerika Serikat?”

“Bisakah Anda menggambarkan situasi selama Operasi Santa Maria?”

“Bisakah Anda berbagi aspirasi masa depan Anda dengan kami?”

Sejauh ini, baik-baik saja.

“Apakah Anda punya pasangan? Jika tidak, seperti apa tipe Anda?”

“Makanan apa yang Anda suka?”

“Adakah yang ingin Anda sampaikan kepada penggemar Anda?”

Mengapa pertanyaan seperti itu muncul? Dan penggemar, sungguh?

Selama diganggu oleh para jurnalis, Mayor Bliss tetap di sisi saya. Dia dengan cekatan mengatur pers, menunjukkan pertanyaan yang tidak pantas, meminta untuk melihat catatan mereka, menginstruksikan mereka untuk mengoreksi, dan memberi tahu mereka untuk tidak menayangkan segmen tertentu. Itu adalah campur tangan media yang terang-terangan, tetapi para jurnalis tampaknya mudah menerimanya. Itu adalah aspek pelaporan patriotik yang dicatat oleh Letnan Capston. Hal itu mungkin diperparah oleh krisis global yang sedang terjadi.

Ah, mungkin saya harus memanggilnya Kapten Capston sekarang. Dia dipromosikan karena menemukan saya. Itu kabar baik, tetapi pria itu mengerutkan kening, merasa malu, dan menggerutu bahwa saya pantas mendapatkan lebih banyak penghargaan.

Tentara lain yang datang memberi selamat mengatakan hal serupa.

“Kalau dilihat dari prestasinya, Medali Kehormatan pun tak akan cukup. Apa gunanya cuma Bintang Perak?”

“Saya tahu, kan? Bahkan jika kita melihat para penerima Medali Kehormatan sebelumnya, tak ada yang mencapai prestasi sebanyak Letnan muda kita ini dalam satu pertempuran. Paling banter, mungkin John Basilone atau Audie Murphy?” ”

Tapi saya rasa Letnan Gyeo-ul bahkan lebih baik dari mereka berdua.”

Itulah percakapan antara Ratchman dan Sersan Sirius. Saya hanya tersenyum. Sersan Pierce menyela.

“Ini semua politik.”

“Apa maksudmu, Sersan?”

“Jelas apa yang dipikirkan orang-orang di atas. Mereka ingin menciptakan pemimpin bagi para pengungsi tetapi tidak ingin memberikan terlalu banyak kekuasaan kepada satu orang… mungkin belajar dari pengalaman di Afghanistan.”

Sersan Pierce pernah membagikan contoh yang telah ia berikan sebelumnya. Saat itulah saya diangkat menjadi pemimpin administrasi hanya karena kemahiran berbahasa Inggris saya. Analisisnya masuk akal. Mereka tidak ingin munculnya kelompok bersenjata tak terkendali lainnya. Jangan pernah menaruh semua telur dalam satu keranjang, seperti kata pepatah.

“Kau tahu banyak tentang ini, Sersan. Mengingat tubuhmu yang kekar, aku tak akan menduganya.”

Guilherme mengatakan ini dan menerima pukulan. Meskipun pukulannya ringan, ia mengerang. Sersan membalas.

“Menurutmu sudah berapa tahun aku di sini? Aku sudah banyak mendengar dari rekan-rekanku di resimen dan divisi. Politik ada bahkan di antara para prajurit. Jika kau menginginkan bintang di bidang ini, kau harus fasih dalam politik. Bahkan perwira biasa, atau orang bodoh sepertimu, pun tak terkecuali. Kenal William Swenson? Jika atasanmu tidak menyukaimu, sehebat apa pun kau bertarung, sulit untuk mendapatkan pengakuan.”

Sersan itu menggunakan istilah ‘bintang’ dalam arti ganda. Saya tidak tahu siapa William Swenson, tetapi semua orang yang mendengar mengangguk seolah-olah ia adalah seseorang yang menghadapi situasi yang tidak adil.

“Tapi Letnan, apakah ini benar-benar akhir?”

Guilherme yang bertanya. Saya menggelengkan kepala. Untuk saat ini, hanya medalinya saja, tetapi promosi sudah direncanakan. Menurut Mayor Bliss, itu akan terjadi ‘setelah saya memiliki kualifikasi yang tepat’.

Kualifikasi yang tepat itu mengacu pada pelatihan perwira yang lebih solid. Karena saya, rencana pembentukan pasukan sukarelawan pengungsi terus dievaluasi ulang, yang juga mengubah ekspektasi.

Saya akan menerima pendidikan tambahan dari perwira di lapangan terlebih dahulu, dan akhirnya mengikuti tes kualifikasi di fasilitas pendidikan militer. Mayor mengatakan ia akan memberi tahu saya jadwal tersebut melalui bawahannya segera setelah jadwalnya ditetapkan. Ternyata bawahannya adalah Kapten McGuire.

Itu mengingatkan saya pada apa yang dikatakan Mayor yang tidak disukai Kapten. Kelelahan dan ketidaknyamanan di mata Mayor mengisyaratkan hal itu.

Setelah upacara, ada perayaan yang diadakan di zona sipil Amerika. Itu bukan acara resmi, melainkan sesuatu yang disahkan oleh komandan kamp atas permintaan warga.

Saya menerima karangan bunga dari banyak orang, termasuk seorang anak kecil. Orang-orang dewasa meminta untuk berjabat tangan.

“Terima kasih atas pengabdianmu.”

Sebuah ungkapan yang paling sering didengar tentara Amerika dari warga sipil. Ketika saya mendengarnya, rasanya aneh. Bagaimana saya harus menanggapinya? Saya berhasil memikirkannya tepat waktu.

“Terima kasih atas dukunganmu.”

Beberapa anak ingin berfoto dengan saya. Mereka tanpa malu-malu menyebut saya pahlawan. Itu bukan hal yang aneh. Di sini, anak-anak belajar menyebut tentara, petugas pemadam kebakaran, dan polisi sebagai pahlawan, dan mereka dibesarkan dengan menegaskan hal itu kepada orang tua mereka. Suasana seperti itu bahkan didorong oleh kebijakan.

Rasanya asing. Sejak ditugaskan, saya belum pernah ke zona sipil Amerika. Datang ke sini untuk pertama kalinya, dunianya benar-benar berbeda dari zona pengungsian. Tidak berlimpah, tetapi orang-orang tidak kehilangan senyum mereka, dan anak-anak tidak mengenal kelaparan. Kawat berduri ganda di balik halaman tampak seperti batas antara peradaban dan kebiadaban.

Saya juga bertemu kembali dengan mereka yang diselamatkan dari Paso Robles setelah sekian lama. Bahkan di antara mereka yang memusuhi saya sampai akhir, keajaiban Santa Maria—meskipun rasanya memalukan untuk terus mendengarnya—telah mengubah pikiran beberapa orang setelah mendengar kabar terbaru itu. Saya dengan senang hati menerima permintaan maaf mereka.

Kepala Sekolah Stuart Hamill masih menganggap saya sebagai seorang siswa. Ekspresinya tetap gelisah sepanjang percakapan kami. Meskipun orang baik, ia teguh.

Saat kemudian duduk dan beristirahat, seorang pria tua, seorang veteran Perang Vietnam, mendekati saya. Ia memiliki banyak kerutan dan mata cekung. Ia bertanya tentang pertempuran yang saya alami, lalu menceritakan masa lalunya sendiri.

“Perang yang saya ikuti memiliki banyak pertempuran yang jauh dari terhormat.”

Ingatannya sangat kuat. Medan perang di mana mustahil untuk membedakan musuh dari warga sipil. Kesalahan yang dibuat dalam kebencian dan kemarahan. Berbagi kisah-kisah ini, ia berkata kepada saya,

“Kamu berjuang di pertarungan yang benar. Jangan menyesal sampai akhir.”

Saya mengukir nasihat veteran itu di hati saya.

#Jurnal, halaman 68, Camp Roberts.

Berita hari ini memuat beberapa informasi yang patut dicatat.

Mutan-mutan aneh yang ditemui di Santa Maria telah resmi diberi nama

“Ghoul” .

Bentuk mereka tidak jauh berbeda, tetapi konon jauh lebih unggul kemampuannya dibandingkan mutan biasa.

CDC mengumumkan bahwa 「Morgellons」 telah melampaui sekadar beradaptasi dengan inang dan tidak seperti penyakit atau parasit yang pernah terlihat sebelumnya. Sebagaimana manusia memanfaatkan lingkungannya, mengembangkan, dan menciptakan alat, 「Morgellons」 menggunakan, mengembangkan, dan mengubah manusia menjadi alat.

Oleh karena itu, kriteria klasifikasi mutan telah didefinisikan ulang. Mutan kini akan dikategorikan berdasarkan kemampuannya untuk mutan yang ditingkatkan, dan berdasarkan fungsi dan bentuknya untuk mutan khusus, dengan memberikan tingkatan dan nama terpisah untuk setiap mutan.

Sementara itu, Departemen Pertahanan mengusulkan langkah baru untuk memblokir perkumpulan mutan. Mereka mengumumkan rencana untuk memasang 3.000 “Pembuat Kebisingan” di sepanjang blokade barat untuk memikat mutan melalui suara. Percobaan di lokasi tersebut telah berlangsung untuk tujuan ini.

Ini disusun sebagai taktik untuk mengamankan keselamatan dengan mengganggu area tersebut ketika pasukan darat dikerahkan. Jika terwujud, kamp-kamp akan menjadi jauh lebih aman.

Lebih jauh lagi, Departemen Pertahanan menyatakan niatnya untuk membangun pangkalan-pangkalan lanjutan di area-area yang terkontaminasi. Mereka bertujuan untuk menempatkan artileri di sini untuk memperkuat dukungan tembakan di zona-zona ini.

Saya mungkin akan terlibat dalam misi-misi terkait ke depannya.

#Realitas (2), San Miguel

Beberapa hari setelah pelatihan dimulai, Gyeo-ul memutuskan untuk melakukan studi lapangan. Para anggota cadangan takut untuk meninggalkan kamp. Hambatan psikologis ini perlu diatasi.

Satu orang menolak sampai akhir. Seorang wanita yang begitu ketakutan hingga ia hampir kehilangan akal sehatnya. Gyeo-ul melenyapkannya tanpa ragu-ragu.

Meskipun lapangan itu jauh lebih aman daripada tempat-tempat lain, itu masih merupakan benteng terdekat dengan Camp Roberts, yang sering dikunjungi oleh satuan tugas beberapa kali sehari.

“Tapi jangan lengah. Selalu ada sesuatu yang datang dari luar. Menurut pengintaian udara pagi ini, ada beberapa di seluruh kota. Mengingat bangunan-bangunannya, mungkin ada lebih banyak lagi.”

Peringatan ringan Gyeo-ul membuat beberapa orang menelan ludah.

Mengikuti jalan yang sejajar dengan rel kereta api, mereka masuk dari sisi utara kota. Hal pertama yang mereka lihat adalah pabrik tepung yang setengah hancur. Puing-puing kereta terbengkalai. Pemandangan itu menunjukkan tanda-tanda pertempuran yang parah. Bekas ledakan dan noda darah hitam berserakan di jalan. Namun, mayat-mayat telah ditumpuk dan dibakar di satu sisi, atas upaya satuan tugas yang datang kemudian.

“Pemimpin Kecil, di sinilah kau melakukan pertarungan pertamamu, kan?”

“Ya, benar. Kami sedang mengumpulkan makanan dari pabrik ketika sebuah kereta yang tergelincir menabraknya, dengan setiap gerbong penuh dengan mutan.”

Para anggota cadangan dengan hati-hati memeriksa kereta, tampak seperti turis yang mengikuti pemandu dalam barisan.

“Apakah para penumpangnya adalah pengungsi?”

“Sepertinya ada orang yang terinfeksi di antara para penumpang.”

“Ada boneka di sana! Jadi ada anak-anak juga. Kasihan mereka…”

Bisikan-bisikan mereka masih terdengar seperti suara warga sipil, bukan tentara.

Jalanan sangat sepi, dengan berbagai tanda peninggalan Tentara AS tersebar di mana-mana. Tanda-tanda ini menandai lokasi tempat perlindungan dan senjata, serta persediaan makanan yang disiapkan untuk keadaan darurat. Sarana komunikasi juga disiapkan untuk para penyintas.

“Pertama, cobalah untuk terbiasa dengan suasananya.”

“Ah, ya!”

Seseorang, yang terlalu gugup, menjawab jauh lebih keras dari yang seharusnya. Mereka terkejut, dan suara mereka mengundang tatapan tidak setuju dari yang lain.

Yura tidak jauh lebih baik. Meskipun pernah menjalani misi luar ruangan sekali, ia masih takut. Tangannya gemetar. Ia bertahan karena menganggap dirinya sebagai pemimpin tim. Lagipula, belum lama sejak insiden di Paso Robles.

“Ah, ada mutan di sana.”

Gyeo-ul menemukan mereka. Seorang mutan berkeliaran di dekat motel pinggir jalan. Saat orang-orang membeku, mutan itu melihat mereka, terjadi hampir bersamaan.

Kkaaaa-!

Sosok kematian itu menyerbu. Anak laki-laki itu menatap orang-orang.

“Jangan tembak. Aku akan menangkapnya.”

“Maaf, tangkap?”

Orang-orang itu terkejut tetapi tidak turun tangan.

Bagi mutan itu, Gyeo-ul adalah mangsa terdekat. Ia menyerbu, dan anak laki-laki itu melangkah ke kiri dan berputar. Dengan 「Close Combat」 Level 10, sebuah tendangan roundhouse yang dieksekusi dengan tepat mengenai rahang bawah mutan itu secara langsung. Buk! Suara yang mengesankan. Lidah yang menjulur itu putus dan sepotong kecil daging menghitam jatuh ke pinggir jalan.

Gyeo-ul memberikan beberapa pukulan lagi kepada mutan yang linglung itu, memasukkan gumpalan kain yang telah disiapkan ke dalam mulutnya, menyumpal mulutnya dengan erat, mengikat simpul di belakang kepalanya, dan menyeretnya dengan menarik tengkuknya, meninggalkan jejak darah. Mutan itu mengeluarkan air liur yang deras dari mulutnya.

“Wow…”

Bagi para anggota cadangan, itu sungguh mencengangkan. Hingga saat ini, mutan yang terinfeksi hanyalah ketakutan abstrak. Ketakutan tanpa wujud nyata terus tumbuh. Namun, ketakutan ini hancur total. Menyaksikannya langsung di depan mata mereka adalah pengalaman yang sama sekali berbeda dari menontonnya di TV.

“Sekarang, mendekatlah. Ini mutan yang terinfeksi. Kebanyakan dari kalian baru pertama kali melihat yang asli, kan?”

Dengan wajah pucat dan ekspresi kelelahan, mereka mengangguk pelan. Seorang wanita yang jatuh terlentang, seorang pria yang ingin melarikan diri, dan yang lainnya yang membeku, tak tahu harus bereaksi bagaimana.

Gyeo-ul mencengkeram leher mutan itu dari belakang. Jari-jarinya yang tebal menusuk dalam-dalam. Kekuatan yang ditingkatkan dari gabungan berbagai keahlian di berbagai medan membuat mutan biasa tak berdaya melawan kekuatan Gyeo-ul. Kejang itu sia-sia. Anak laki-laki itu berbicara.

“Pertama, mari kita rasakan bagaimana rasanya ditangkap oleh mutan.”

“Apa?!”

“Intinya hari ini adalah mengatasi rasa takut. Karena Yura pemimpinnya, dia akan maju duluan. Lalu kita akan maju berurutan dari kiri.”

Butuh waktu yang cukup lama. Yura, dengan ragu dan berlinang air mata, bergerak mendekati mutan itu. Tangan-tangan yang berubah warna mencengkeram lengannya.

“Hiiik!”

Yura menjadi kaku. Seharusnya ia berlatih untuk melepaskannya, tetapi ia tidak bisa bergerak. Gyeo-ul, yang menyaksikan ini, memukul bagian belakang kepala mutan itu dengan tangannya yang bebas. Dengan suara dentuman keras. Cengkeraman mutan itu mengendur sejenak karena linglung, membiarkan Yura melarikan diri dengan tergesa-gesa. Ia baru berjalan beberapa langkah sebelum ambruk dan terisak. Para wanita lain berkumpul untuk menghiburnya.

Gyeo-ul bergantian melewati mereka beberapa kali. Sampai mutan itu tak lagi mencengkeram mereka sama sekali.

Mmmnngh…

erangan tertahan, teredam kain dan penyumbat mulut. Bahkan mutan pun punya kecerdasan dasar. Hukuman berulang kali menanamkan efek belajar yang melampaui rasa lapar dan naluri. Sekarang ia tak lagi mencengkeram bahkan ketika orang mendekat, hanya memutar matanya. Ia tampak hampir muram. Tidak seperti sebelumnya, orang-orang tak lagi takut padanya. Beberapa bahkan berani tertawa.

“Ah, satu lagi datang di waktu yang tepat juga. Sepertinya mereka mendengar teriakan ini tadi.”

Tepat seperti yang Gyeo-ul katakan, lima mutan datang menyerbu dari kejauhan di jalan. Masih ada jarak. Gyeo-ul memposisikan ulang cengkeramannya pada mutan yang ditawan. Sebelumnya, ia memegang bagian belakang, tetapi sekarang ia ditangkap dari depan. Ia merentangkannya ke arah orang-orang itu.

“Ada yang mau memutar lehernya dan membunuhnya?”

“Apa?…… Apa!?”

Orang-orang panik. Mereka bergantian menatap mutan yang mendekat dan bocah itu. Banyak yang meraih senjata mereka. Gyeo-ul menghentikan mereka dan dengan tenang mendesak.

“Waktunya tidak banyak. Cepatlah.”

“……”

“Kurasa aku harus memilih salah satu dari kalian. Kau, majulah.”

Wajah pria yang terpilih itu menunjukkan keputusasaan. Ia terpaksa didorong keluar oleh orang-orang di sekitarnya. Gyeo-ul mengangguk.

“Pegang satu tangan di belakang kepalanya… tidak, ke arah yang lain. Ya. Dan dukung dagunya dengan tangan yang lain. Mencengkeramnya dari depan bisa membuatmu digigit. Sekarang, berikan kekuatan yang kuat dengan kedua tangan. Lalu, putar dengan tajam!”

Krak. Ia berputar dengan pasti. Pria itu menggigil dan jatuh.

Hampir bersamaan, Gyeo-ul berbalik, mengisi ulang pistolnya. Dalam gerakan setengah lingkaran, ia menembakkan sepuluh peluru. Hanya dalam jarak sepuluh meter, lutut para mutan itu hancur berkeping-keping saat mereka berguling ke depan. Mereka jatuh dengan keras. Ke mana pun mereka mengenai, daging mereka tergores.

Dengan kaki mereka yang lumpuh, mereka merangkak maju menggunakan tangan mereka. Gyeo-ul menghampiri, mencabut semua senjata, dan untuk sementara melumpuhkan pernapasan mereka dengan memukul ulu hati mereka. Mereka terdiam. Lengan mereka miring, tulang lutut mereka patah. Kelima mutan itu tersungkur di tanah.

“Sekarang, siapa pun boleh datang dan menembak mereka masing-masing.”

Beberapa saat kemudian, Gyeo-ul mendesah.

“Sepertinya aku harus memilih orang lagi.”

Kelima mutan yang dipilihnya menyiapkan tangan mereka yang gemetar, mengarahkan senjata mereka masing-masing. Tiga pria dan dua wanita. Masing-masing ragu atau takut tanpa terkecuali. Meskipun mutan, penampilan mereka seperti manusia. Hanya membusuk dan kotor. Karena itu, keraguan tak terelakkan.

“Tembak.”

Sebuah perintah keras diucapkan tanpa ekspresi. Setelah saling melirik, seseorang akhirnya menarik pelatuk. Itu memicu reaksi berantai ledakan.

Tat-tat-tat! Pow! Pow! Pov-tat!

Berbagai senjata api bersahutan. Bahkan salah satu dari mereka harus membidik ulang untuk tembakan yang meleset. Seorang wanita menembak dengan mata tertutup rapat. Ia beruntung kena.

Bahkan ini pun merupakan hasil yang cukup positif. Beberapa orang tidak akan pernah menarik pelatuknya. Pria yang sebelumnya memelintir leher itu salah satunya. Pengaruh 「Instruksi」 mempercepat tindakan mereka. Itu juga membantu meminimalkan efek samping.

Seorang wanita protes sambil menangis.

“Ini keterlaluan. Bagaimana bisa kau memaksa seorang wanita melakukan hal seperti itu?”

Ucapan itu meledak karena teror, meluap dengan emosi. Ketika ia mendapatkan kembali keseimbangan mentalnya, ia kemungkinan akan merasa malu. Menekan lebih jauh adalah tindakan bodoh.

Gyeo-ul menunjuk mutan yang sudah mati dan menciptakan suara lembut.

“Lihat. Sebenarnya, hanya butuh kekuatan yang dibutuhkan untuk menarik pelatuk untuk bertarung. Itu bukan masalah besar. Wanita bisa bertarung dan menjadi sekuat pria.”

Ia menatap setiap orang sambil melanjutkan.

“Di dunia seperti ini, orang yang kuat pada dasarnya hanyalah seseorang yang bertahan hidup.”

Wanita yang protes itu menundukkan kepalanya. Hanya isak tangisnya yang terdengar. Gyeo-ul menenangkannya dengan suara pelan.

“Bertahanlah. Aku akan memastikan kau selamat.”

—————————= Kata Penutup Penulis —————————=

1. Banyak yang tampaknya memiliki pertanyaan tentang tingkat keterampilan, tetapi penulis ingin menyerahkannya kepada imajinasi pembaca.

Namun, jika Anda membutuhkan petunjuk, anggap saja ini hanya sebagai referensi.

Misalkan Simo Hayha, yang dilaporkan menembak tanpa menggunakan teropong dan menembak sambil bermain ski, berada di sekitar level 12-13. Ini bukan pengaturan resmi dan dapat berubah sewaktu-waktu.

2. Judul lagu militer yang disebutkan di bab terakhir adalah “Nenekku yang Tua, Dia Berusia 91 Tahun.”

Itu memang lagu militer sungguhan. Namun, liriknya mungkin sedikit berbeda di setiap unit.

3. Saya mengunggah tujuh episode minggu lalu dan lima minggu ini. Saya rasa saya pantas istirahat sekarang.

…

Undang-undang standar ketenagakerjaan, undang-undang standar ketenagakerjaan!