The Little Prince in the ossuary - Chapter 36

Bab 36

00036 – Pangeran Kecil di dalam Ossuary

————————————————————————=

# Badut (3), Santa Maria

Sejalan dengan evakuasi yang berhasil, jalan-jalan Santa Maria relatif bersih.

Namun, jejak operasi penahanan masih terlihat jelas. Dinding tinggi yang dibangun untuk mengusir mutan juga menimbulkan hambatan yang signifikan bagi orang-orang. Deretan lubang dan barikade yang terus menerus menghalangi jalan ke depan. Meskipun jalannya lurus, pendekatan langsung tidak mungkin dilakukan.

Sebuah pos pemeriksaan menembus penghalang. Dari bayangan, mutan muncul. Jaraknya hanya 25 meter dan mendekat dengan cepat. Peleton ranger mengurangi kecepatan mereka, tidak pernah berhenti, bergerak dengan langkah cepat untuk membidik dan menembak.

Rat-a-tat! Rat-tat!

Para mutan di depan jatuh dengan cepat. Namun mereka terus maju dengan massa yang besar. Sejak awal, mereka terlalu dekat. Namun, ini adalah kelompok ranger, mahir bahkan dalam pertempuran jarak dekat.

Tabrakan. Dari jarak sejengkal, mereka membidik kepala-kepala, menjatuhkan mereka dengan menghantam pusat gravitasi, menginjak-injak tubuh-tubuh yang kusut, dan menembak ke bawah saat mereka bergerak. Sesekali tertangkap, mereka hanya merasa terganggu. Seorang prajurit, yang dicengkeram mutan, merespons dengan jengkel, bukan takut. Whack! Ia mengayunkan gagang senapannya ke rahang. Leher mutan itu terpelintir, dan ia mati.

Dua mutan menyerang Gyeo-ul, satu dari masing-masing sisi. Pada saat ia tampaknya akan tertangkap, Gyeo-ul malah mencondongkan tubuh ke satu sisi. Dengan gerakan cepat, ia mendorong laras senapannya ke mulut mutan yang menganga. Krak. Mutan yang terhuyung-huyung terhuyung karena kekuatan lehernya yang tersentak ke belakang. Ia meraihnya dengan mata terbelalak lebar. Gyeo-ul menjejakkan kakinya dengan kuat, mengayunkan makhluk yang menempel di moncong itu agar sejajar dengan yang lain. Selektor dengan mulus bergeser ke mode tembak otomatis. Ia menarik pelatuknya.

Ratatat! Tembakan teredam yang terkurung di dalam tengkorak yang retak. Peluru menghancurkan satu kepala lalu menembus kepala lainnya.

Gyeo-ul menghindar dengan cepat, meninggalkan wajah mutan yang hancur berkeping-keping, yang ucapan selamat tinggalnya hanya lambaian lemah.

Gerak cepat Gyeo-ul mengejutkan pemimpin peleton.

Peleton-peleton itu menempel di sisi sebuah pos pemeriksaan. Sebuah pintu yang dirantai menghalangi jalan. Mereka tak bisa melihat lebih jauh. Saat mereka hendak menembak rantai itu, mereka berisiko terekspos.

*Gedebuk!*

Pintu itu bergetar hebat. Melalui celah yang sekilas, mereka melihat sekilas mata-mata yang kelaparan.

“Sialan!”

Prajurit itu mundur. Pemimpin peleton menggelengkan kepala dan mencoba berkomunikasi.

“Tim drone! Bagaimana situasinya?”

“Kelompok sipil telah dipisahkan! Dua puluh tujuh orang menuju selatan di sepanjang Broadway! Sembilan orang bergerak di sepanjang West Donovan Road! Kita telah kehilangan dua belas orang sejauh ini!”

“Di mana mereka bersembunyi?”

Pemimpin peleton menggumamkan umpatan pelan. Berapa lama warga sipil itu bisa bertahan? Mereka harus bergegas. Meskipun terlatih untuk menjaga komunikasi tetap singkat, situasinya suram, dengan kelelahan mental yang sudah menumpuk.

Selama percakapan sporadis di radio, tembakan senjata api terus berlanjut. Meskipun cepat membidik, Gyeo-ul menjaga tembakannya, berhati-hati agar tidak kehabisan amunisi. Ia mempertahankan kendali yang kuat pada satu arah. Dengan tembakan tunggal yang presisi, satu mutan per peluru. Penurunan tingkat kena tembakan dari peredam suara diimbangi dengan mudah oleh teknik.

“Isi ulang!”

teriak seorang prajurit, menandakan jeda singkat dalam menutupi arahnya karena magasin kosong. Hanya butuh sedetik untuk mengisi magasin lagi.

“Kalian dan kalian, granat!”

Komandan peleton menunjuk ke dua prajurit. Mereka membidik untuk menerobos. Seketika, dua busur melesat di atas tembok. Bom! Getaran hebat mengguncang tanah. Teriakan terakhir makhluk-makhluk sekarat, bergema dari balik tembok, mencapai telinga mereka. Seorang prajurit di pintu akhirnya memutuskan rantai. Pecahan logam berhamburan.

Pintu terbuka akibat tendangan keras, dan mutan yang bersandar di sana terbanting ke belakang. Terkoyak oleh pecahan granat, punggungnya terkelupas hingga ke tulang.

Dari sisi kanan jalan, makhluk-makhluk baru mulai merangkak keluar dari rumah-rumah penduduk. Mereka memperhatikan pasukan itu saat mereka mengintip. Aaahhhh! Jeritan memecah udara. Meskipun tampak serupa, masing-masing memiliki polanya sendiri. Keinginan patogen untuk menyebarkan lebih banyak inang secara gegabah mendorong boneka-boneka itu maju.

“Tetap di kiri!”

Sisi kiri jalan dipisahkan oleh lebih banyak rumah dan tembok. Mereka berkerumun, memfokuskan tembakan ke satu sisi. Namun, mereka dengan cepat kalah jumlah.

Dua drone terbang di atas kepala. Transmisi masuk dari markas batalion.

“Pemimpin Serigala ke Serigala Tiga, ambil rute kiri.”

Mengikuti arahan itu, terungkaplah jalur yang relatif mudah dilalui. Di belakang mereka, para mutan mengejar dengan putus asa. Pemimpin peleton memberi isyarat dengan gestur tangan. Sebuah granat terlempar kembali. Seketika, para prajurit merunduk rendah. Ledakan yang menggema menyapu di bawah mereka.

Kini, markas batalion, yang mengerahkan drone cadangan, mengambil alih komando.

“Serigala Tiga, apa maksudmu bertindak tanpa persetujuan operasi?”

“Bukankah pencarian dan penyelamatan warga sipil sudah menjadi bagian dari misi? Tim lain terlalu jauh! Jumlah warga sipil banyak! Bisakah dua helikopter menyedihkan itu melakukan penyelamatan? Aku sudah membuat keputusan terbaik!”

“Semoga kau bangga karenanya. Bersiaplah untuk tindakan disipliner. Pindah dari North Miller Street ke East Sunset. Kau punya waktu tiga menit.”

“Tiga menit?! Astaga, di mana East Sunset? Sersan, apa kau bisa mengaturnya?!”

Tak ada waktu untuk mengeluarkan peta. Komandan peleton melirik Sersan Perry, yang hafal geografi, lalu mengangguk.

“Kita harus berlari cepat!”

Keahlian menembak polisi khusus itu setara dengan Rangers. Menembak dengan akurat sambil berlari cepat. Begitu magasinnya kosong, ia langsung menarik pistolnya. Tembakan cepat yang luar biasa menjatuhkan lima mutan. Bahkan dengan serangan lebih banyak, ia tetap fokus, percaya pada Rangers.

“Serigala Dua memasuki medan perang. Serigala Satu mendekat dari utara kota. Dukungan helikopter di atas area operasi dalam 40 detik. Tanda panggilan helikopter akan distandarisasi sebagai Firefly. Tim drone setiap peleton akan diberi nama Fisher Satu hingga Fisher Tiga.”

Tampaknya bala bantuan dari markas batalion sedang berdatangan, meskipun mereka masih cukup jauh. Mereka tidak diharapkan tiba tepat waktu, bahkan dengan kendaraan. Untungnya, setidaknya satu peleton datang langsung dari utara.

“Ini Fisher Tiga. Kelompok penyintas yang bergerak ke selatan telah menemukan dua korban jiwa tambahan. Mereka sementara disembunyikan di Motel Weston, enam blok di selatan Base Point Foxtrot. Namun, mereka kemungkinan akan segera ditemukan. Cepat, Serigala Tiga.”

“Sial! Aku kehabisan napas!”

Seorang kopral ras campuran berbadan besar terengah-engah putus asa. Mereka sudah berlari lebih dari satu kilometer, dengan jarak yang masih cukup jauh. Menavigasi medan di bawah tekanan pertempuran menjadikannya tantangan yang menakutkan.

Gyeo-ul merasakan keringat menetes di lehernya. Bukan kelelahan itu sendiri, melainkan perasaan bahwa tubuhnya tidak merespons perintah pikirannya. Aktivitas fisik yang intens menghambat kemampuannya. Bidikannya goyah, dan tembakannya tidak sama seperti sebelumnya. Jadi, ia memilih untuk mengarahkan pisaunya ke mutan terdekat. Ia menusukkan bayonetnya ke pelipis mutan, dan memperhatikan lidahnya terjulur. Ia menariknya keluar dengan sekali sentakan dan tidak kehilangan kecepatan. Ia memasang kembali bayonet di bawah moncong senapan.

Beberapa prajurit yang lebih cepat memeriksa kendaraan yang ditinggalkan. Tidak ada kunci. Ada keraguan apakah melompati kabel untuk menyalakannya akan lebih cepat daripada berlari. Pemimpin peleton menyuruh mereka terus berlari, karena tidak ada jaminan bensin di dalam kendaraan masih bagus. Para prajurit terengah-engah hingga tak bisa bicara.

Sebuah helikopter mendekat dengan cepat. Thuk-thuk-thuk. Angin kencang menyalip peleton dalam sekejap. Helikopter itu berputar, menurunkan ketinggiannya. Seperti kapal perang yang menyiapkan meriamnya, helikopter itu memperlihatkan sisinya. Meskipun helikopter itu sendiri tidak bersenjata, para prajurit di kedua sisi bersenjata.

“Turun!”

teriak seseorang. Semua orang terguling dan berguling. Di atas mereka, granat berjatuhan. Dua prajurit menembakkan peluncur granat 6-peluru mereka dengan kekuatan luar biasa. Badai api dan pecahan peluru menyapu gerombolan mutan itu. Angin panas mendorong punggung Gyeo-ul. Saat ia berguling, ia melihat kaki yang busuk. Ia meraihnya. Itu adalah pergelangan kaki. Ia menarik dirinya sendiri.

Urgh!

Mutan yang pergelangan kakinya terkilir itu terbelah dua. Anak laki-laki itu menusukkan bayonet ke wajahnya yang melotot.

Helikopter itu, setelah menyelesaikan dukungan tembakannya, dengan cepat naik. Rupanya juga menyapu sisi lain, Gyeo-ul mengintip keluar dan mendapati jalan terbuka lebar. Helikopter itu terbang lurus ke arah kelompok penyintas.

Jarak yang tersisa sekitar 200 meter. Permukiman yang padat dengan cepat menghalangi jalan yang awalnya tampak bersih. Para mutan merayap di bawah pintu garasi yang setengah terbuka, melompat dari atap, memecahkan jendela. Bebek-bebek berbaris memenuhi jalanan.

Tak terelakkan. Sersan Perry kembali mengubah arah. Sekalipun harus memutar arah, menghindari konfrontasi menjanjikan akan lebih cepat.

“Peringatan untuk Serigala Tiga! Boogie Tiga terlihat pukul 11!”

teriak panik tim drone.

Rumah itu meledak. Ketika sosok raksasa itu menerjang, daya rusaknya menyaingi peluru artileri. Monster yang telah menerobos lima rumah itu mengincar peleton yang kebingungan itu. Raungan Grumble. Suaranya membakar jiwa mereka. Rahangnya menganga lebar. Gyeo-ul refleks menembak. Monster itu terhuyung.

Sebuah jeda singkat namun krusial.

“Korban luka dilaporkan! Tembakan perlindungan!”

teriak seorang kopral putus asa. Serpihan peluru dari rumah yang meledak telah membuat lima tentara bersimbah darah. Dua orang berada dalam jangkauan Grumble, tepat saat ia pulih dan merapatkan rahangnya untuk serangan jarak dekat.

Tembakan penembak senjata pendukung tampaknya diabaikan oleh Grumble, dengan tinjunya yang sekeras batu secara bersamaan menghantam dua orang hingga jatuh. Krak! Terdengar seperti tulang remuk, bercampur pecahan batu.

“Tidaaaak!”

Sersan berlumuran darah itu berdiri defensif, peledak di tangannya. Jarak tembak yang pas. Saat Grumble meraung seperti yang sudah diduga, ia melontarkan tembakan. Pada saat yang sama, sebuah roket menembus langit-langit mulut Grumble. Seseorang telah mengambil peluncur yang terbuang. Gyeo-ul melihatnya dan mengambilnya. 「Firearms Proficiency」 diterapkan pada efektivitas 29% pada senjata itu, tetapi itu sudah cukup.

Sebuah roket yang dapat menembus baja menembus jauh ke dalam bagian dalam yang lunak. Boom. Kepala Grumble membengkak. Dua detik kemudian, granat yang bersarang di kerongkongannya juga meledak.

Behemoth itu jatuh berlutut, mengeluarkan semburan darah berbusa.

Gyeo-ul melemparkan tabung peluncur yang kosong ke samping. Seorang mutan yang terkena tembakan itu tumbang, lalu dihabisi oleh prajurit lain.

Dua prajurit yang terluka bernasib lebih baik dari perkiraan. Banyak titik darah yang berdarah, tetapi tidak ada luka fatal. Namun, seorang prajurit lebih parah kondisinya, dengan serpihan kayu yang menembus perutnya.

Di tengah perawatan darurat yang diberikan, bala bantuan tak terduga tiba.

“Dex? Bagaimana kau bisa sampai di sini?”

Ekspresi pemimpin peleton menunjukkan keterkejutannya. Pasukan yang ditinggalkan untuk melindungi tim sirkus telah menyusul.

“Bukankah mereka juga prajurit? Aku sudah bilang untuk menjaga diri mereka sendiri!”

Pemimpin peleton dengan berani membalas sambil melancarkan baku tembak ke segala arah. Penembak senjata pendukung dengan tepat mengatur senapan mesin, menghabisi gerombolan yang terpikat oleh panggilan Grumble.

Namun, jumlah mereka anehnya terus bertambah. Pemimpin peleton menghubungi markas.

“Sialan! Jalannya diblokir! Markas! Satu prajurit terluka parah! Meminta evakuasi! Bisakah kami mendapatkan bantuan kendaraan?! Kirimkan lokasi untuk berkumpul kembali!”

“Serigala Tiga, mundur.”

“Apa katamu?!”

“Sekelompok mutan baru telah masuk dari wilayah selatan-tengah kota. Kalian tidak memiliki rute akses aman dari lokasi kalian saat ini.”

“Tunggu…”

“Itu perintah. Sekalipun kalian mencoba menerobos, kalian akan kehabisan amunisi.”

Komandan batalion itu tegas. Medan perang yang diamati dari atas dianggap tidak menguntungkan. Ini menunjukkan situasi yang lebih buruk daripada yang terlihat di darat. Wolf Three, yang berarti pemimpin peleton ke-3, menggertakkan giginya.

“Ini Firefly Two! Zona pendaratan terlalu panas! Tidak bisa turun!”

Di langit di dekatnya, sebuah adegan menegangkan terjadi. Sebuah helikopter yang mencoba turun untuk menyelamatkan korban nyaris tertabrak mobil yang dilempar oleh Grumble. Para prajurit yang dikerahkan melancarkan serangan balik yang berasap. Namun, serangan itu sia-sia melawan makhluk dengan ketahanan yang unggul. Titik-titik vital harus ditargetkan.

Grumble lain melemparkan mutan yang terinfeksi. Mutan yang melayang di udara itu menabrak bilah rotor. Ia terbelah di udara, isi perutnya berhamburan. Mutan kedua dan ketiga menyusul dalam rentetan tembakan balistik. Akhirnya, mutan kesembilan, yang dilempar oleh Grumble, mencengkeram kaki seorang prajurit yang tergantung di helikopter. Prajurit itu berpegangan erat, tetapi tetap tergigit di betisnya. Ia terinfeksi.

Dalam keputusasaan, prajurit itu melompat keluar dari helikopter. Terjun bebas setinggi 30 meter. Bagi mereka yang menunggu di bawah, itu adalah pesta dari langit. Dua orang tewas akibat serangan yang melimpah, dan sisanya turun untuk melahap. Rupanya, prajurit itu telah menarik beberapa pin granat sebelum terjun, mengakibatkan ledakan keras.

“Fisher Tiga jatuh. Kita kehabisan bahan bakar.”

Drone pertama yang dikirim jatuh, bahan bakarnya sangat rendah sejak awal.

Pemimpin peleton akhirnya terpengaruh oleh serangkaian kemunduran. Desakan berulang dari Markas Besar untuk mundur memperkuat keputusan tersebut.

Misi telah mencapai titik kritis. Mundur menjanjikan keselamatan, sementara maju membawa bahaya.

Sudut Clacky: Sial, penuh aksi. Terkadang alurnya lambat, tetapi saat ada aksi, pasti ada aksi.