The Little Prince in the ossuary - Chapter 32

Bab 32

00032 – Pangeran Cilik di dalam Ossuary

————————————————————————=

#Ke Atas

Sudah lama sejak Gyeo-ul mencari kegelapan yang nyaman. Ketiadaan bobot yang paling gelap. Selama waktu itu, bintang-bintang yang telah dikumpulkannya memenuhi bola langit yang bundar. Bahkan ketika cahaya bintang tersebar, tidak ada yang tersentuh. Setiap arah hanyalah kekosongan yang samar. Dan itu bagus. Jika ada sesuatu, seseorang harus menipu diri sendiri, mengatakan itu nyata.

Kemudian, seseorang harus mati-matian mencoba untuk memotong pikiran-pikiran yang mengikutinya.

Benar. Kegelapan itu bagus. Tempat perlindungan bagi hati yang tenang.

Sejak permainan kedua puluh tujuh dimulai, dia belum pernah mencari tempat ini.

‘Karena aku harus menjadi orang lain selain diriku sendiri.’

Sebenarnya, dia seharusnya tidak kembali. Di sinilah Gyeo-ul terbaring, dan tidak ada yang ada di luar Gyeo-ul. Karenanya, bocah itu menemukan jati dirinya yang asli. Itu merepotkan.

Namun, dia tidak bisa tidak datang. Batu di dalam hatinya yang mudah berubah terasa sangat berat hari ini. Beban itu telah menyeret bocah itu ke jurang. Gyeo-ul menunggu saat yang tepat. Seiring waktu, ia secara alami akan merasa lebih ringan. Penantian yang telah ia terbiasa sepanjang hidupnya.

Membiarkan serpihan hatinya yang terkoyak tenggelam dalam kesunyian yang tak terlupakan. Masa ketika masa lalu yang menggelembung berubah menjadi endapan kecil—sebuah metode penghiburan diri yang langka bagi bocah itu.

Namun, itu sama sekali tidak tenggelam.

Luka bernanah hari ini adalah kenangan yang paling memalukan bagi bocah itu. Jarang ia diperlakukan sebagai manusia seutuhnya seumur hidupnya. Namun, belum pernah sebelumnya diperlakukan sesempurna itu seperti objek seperti dulu. Amarahnya mendidih bagai lava cair. Seperti batu tajam yang panas. Rasanya seperti bisa meledak kapan saja.

Ia berusaha keras memikirkan hal lain. Untungnya, ada satu hal: seseorang yang tidak diperlakukan sebagai manusia bersamanya. Kesedihan dari pertemuan singkat itu meninggalkan kesan yang mendalam. Ada orang lain sepertiku di dunia ini. Aku bukan satu-satunya yang hidup dengan penuh penderitaan.

Sedikit kelegaan dari kesepian.

Sudah berapa lama ia terombang-ambing dalam kesabaran yang sunyi? Ada sinyal yang membangunkan bocah itu. Cahaya dan suara. Sebuah pesan tak manusiawi yang mengingatkannya bahwa sudah waktunya kembali kepada mereka yang mencari kehidupan di luar diri mereka sendiri dan karenanya kehilangan pertimbangan. Gyeo-ul mendesah. Malam yang berlalu saat ia merenungkan segalanya terasa terlalu singkat.

Masih belum sempurna.

‘Bisakah aku melakukannya?’

Tak ada pilihan.

#Negosiasi, Camp Roberts (2)

Gyeo-ul memejamkan matanya. Karena emosinya yang masih bergejolak. Bahkan saat berdiri diam, rasanya seperti tanah beriak di bawah kakinya. Tinggal sedikit lagi sampai ia benar-benar tenggelam.

Tiga. Dua. Satu.

Bocah itu membuka matanya dan bertanya pelan.

“Apakah kau bilang itu tak bisa diterima?”

Di depannya berdiri dua orang. Dua orang yang telah menunggu di depan akomodasinya, Park Jin-seok dan Lee Yura. Yura semakin terpuruk, dan Jin-seok memperhatikan reaksi Gyeo-ul. Itu karena pemuda itu diam sebelumnya dengan mata terpejam. Mereka sepertinya mengira ia marah.

Namun, karakter itu tak mau menghindar untuk mengatakan apa yang perlu dikatakan. Jin-seok mengangguk.

“Ya. Kalau itu Je-jung-hyungnim, aku bisa mengerti. Tapi bukan Yura. Ingat kembali kejadian di Paso Robles. Itu membahayakan semua orang.”

Itu adalah protes atas penunjukan Yura sebagai pemimpin tempur. Ia berargumen bahwa keberanian dan kemampuan adalah hal yang berbeda. Bahasa Jin-seok yang penuh hormat kini cukup stabil. Itu mewakili posisi Gyeo-ul saat ini. Nada tegas yang tak perlu itu kemungkinan merupakan upayanya untuk menghilangkan kecanggungan yang masih tersisa.

“Dia jauh lebih baik daripada mereka yang hanya memikirkan diri sendiri. Tapi kita harus membedakan antara kemauan dan keterampilan. Kurasa Yura tidak punya kualifikasi untuk memimpin siapa pun.”

Ia juga ambisius karena ingin menjadi pemimpin tempur. Itu tidak selalu buruk. Seseorang tanpa ambisi tidak memiliki dorongan. Jadi, itu adalah bakat. Jika 「Aliansi Gyeo-ul」 ingin menghindari rasa puas diri, seseorang seperti Jin-seok dibutuhkan.

Biasanya, memang begitu.

Saat ini, Yura seharusnya tidak menundukkan kepalanya. Gyeo-ul angkat bicara.

“Apakah aku memenuhi syarat?”

“Apa?”

“Menurut standarmu, bukankah aku orang yang membahayakan semua orang?”

Itu adalah serangan langsung. Jin-seok sangat gelisah. Bingung sampai wajahnya memerah.

Gyeo-ul yang sekarang memiliki pijakan, keterampilan, dan prestasi. Karena itu, Jin-seok harus membela Gyeo-ul. Tapi itu tidak akan mudah. Dalam hatinya, ia mungkin masih percaya bahwa keputusan yang diambil Gyeo-ul di Paso Robles itu salah.

Sebelum Jin-seok sempat menjawab, Gyeo-ul menoleh ke Yura.

“Bagaimana menurutmu?”

Yura menggeliat. Berbagai emosi berkelebat di wajahnya. Rasa bersalah dan takut adalah yang terbesar, diikuti oleh kurangnya rasa percaya diri. Anak laki-laki itu menunggu dengan tenang. Seperti yang diduga, kata-katanya persis seperti yang ia duga.

“Aku seorang wanita dan… lemah… Maafkan aku. Aku bersyukur pemimpin kecil itu mempercayaiku, tapi aku tidak yakin.”

Ada tatapan penuh perhatian yang mengawasi dari dekat. Anak laki-laki itu tidak sebodoh itu untuk tidak tahu apa arti tatapan itu. Yura juga menyadarinya. Tidak, tatapan itu adalah tekanan yang mendorongnya ke sini. Bagi Jin-seok, tatapan itu mungkin merupakan sumber kekuatan.

Yura berpikir sejenak, lalu berbicara lagi dengan bibir gemetar.

“Tidak apa-apa jika aku terluka atau mati. Tapi tidak apa-apa jika orang lain terluka karenaku. Aku tidak tahan. Aku tidak punya keterampilan. Dan…”

“Dan?”

“Kebanyakan orang yang pergi ke luar adalah laki-laki. Kurasa akan jauh lebih nyaman bagi yang lain jika Jin-seok yang memimpin daripada aku.”

“Tepat sekali.”

Gyeo-ul memaksakan senyum. Baik Yura maupun Jin-seok tampak bingung. Yura memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apa maksudmu?”

“Jin-seok, maukah kau berbalik sebentar dan menutup telingamu?”

“Apa? Kenapa….”

“Silakan.”

Pemandangan itu aneh. Jin-seok menurut, meskipun dengan enggan. Orang-orang yang tadinya mendengarkan dari kejauhan dengan acuh tak acuh, berpura-pura tidak mendengar, juga terdorong mundur beberapa langkah oleh tatapan Gyeo-ul yang tajam. Mereka semakin mundur dengan setiap tatapan tajam. Batuk-batuk canggung sebagai bonus.

Apa yang akan dikatakan? Melihat kegugupan Yura, Gyeo-ul menggeleng pelan.

“Tidak perlu tegang. Aku hanya akan menjelaskan mengapa aku menunjukmu sebagai pemimpin tempur pertama. Dengarkanlah dengan nyaman. Jika kau masih tidak suka setelah mendengarkanku, aku akan mempertimbangkannya kembali.”

“Ah! Ya, ya!”

Meminta seseorang untuk mendengarkan dengan nyaman terasa sia-sia. Yura mengepalkan tinjunya dan menelan ludah. Ia melangkah lebih dekat untuk memulai percakapan rahasia itu. Gyeo-ul berpikir situasinya akan membaik secara bertahap.

“Kau sudah bilang. Kebanyakan pria yang pergi keluar.”

“Ya, lalu?”

“Rasio pria dan wanita memang jadi masalah.”

Kata-kata itu mengalir lancar.

“Rasionya sudah tidak seimbang. Tahukah kau kenapa? Karena setiap kali terjadi sesuatu, biasanya para pria yang maju, melawan, dan mati. Bahkan saat dievakuasi ke kamp, lebih banyak pria yang mati. Sekarang, mereka mati karena aktivitas eksternal dan bentrokan antar faksi.”

Di daerah dengan tingkat kejahatan tinggi, pria lebih sering mati. Karena kekuatan dan kekerasan adalah ranah yang didominasi laki-laki, berkelahi dan mati menjadi takdir mereka. Sebuah prinsip di mana sumber daya yang lebih baik akan dikuras terlebih dahulu.

Di sini, kamp pengungsi di Camp Roberts memiliki tingkat kejahatan yang lebih tinggi daripada titik rawan kriminal mana pun sebelum pandemi. Setiap pertemuan pengungsi yang ingin melindungi diri mereka sendiri hanyalah setengah geng.

“Ini hanya akan semakin buruk. Suasana akan memburuk seiring waktu. Karena pria yang sehat mental akan cepat mati. Orang-orang dengan hati nurani yang kuat atau rasa tanggung jawab adalah yang pertama menghadapi ketidakadilan, menempatkan diri mereka pada bahaya bagi orang lain. Orang-orang seperti Jin-seok, meskipun mudah marah, sangat jarang.”

Yura mengangguk dengan sungguh-sungguh. Bahkan di dalam 「Aliansi Gyeo-ul」, ada cukup banyak pria yang bertingkah mencurigakan. Meskipun jumlah wanitanya sedikit, proporsinya tinggi di kalangan pria. Mungkin karena pria yang rasional, seperti yang ditunjukkan Gyeo-ul, adalah yang pertama mati.

Kemampuan dan hati nurani tidaklah proporsional.

Hal yang sama terjadi di San Miguel. Ketika semua orang mengerumuni restoran pinggir jalan, seorang pria menjatuhkan yang lain dan memasukkan tasnya terlebih dahulu.

Di antara para pencari suaka, dialah yang memiliki kondisi fisik terbaik.

“Dan setelah itu, menurutmu apa yang akan dituntut para pria yang tersisa dari para wanita? Itulah yang membuatku khawatir.”

Yura memasang ekspresi sulit.

“Kau ada benarnya, tapi itu mungkin kekhawatiran yang tidak perlu. Ada sesuatu tentang penguatan hak-hak perempuan ketika jumlah pria lebih sedikit….”

Yang ia sebutkan secara samar adalah kasus-kasus seperti Prancis atau bekas Uni Soviet. Namun kamp-kamp pengungsi sekarang tidak berlaku.

“Itu akan sulit di sini. Perempuan tidak punya peran yang harus dipenuhi. Kau tidak merasakan apa-apa melihat bagaimana kelompok lain beroperasi?”

Hak-hak perempuan meningkat selama perang karena mempertahankan produksi sosial. Namun, Kamp Roberts tidak memiliki masyarakat maupun alat produksi yang layak.

“Oh, um…”

Yura memainkan jarinya, tampak gelisah. Kata-kata berikutnya lebih seperti rengekan.

“Bahkan dengan pemimpin kecil di sini… kau pikir itu akan terjadi?”

“Jika cukup banyak pria berhati masam yang protes bersama atau memisahkan diri ke kelompok lain? Aku tidak bisa menangani seluruh kelompok sendirian. Sekalipun aku tidak bisa mengatakan itu pasti akan terjadi, risikonya terlalu besar untuk diabaikan. Kita perlu pencegahan.”

Para pengguna 「Setelah Kiamat」 terkadang sengaja menyebabkan masalah ini. Mencoba membangun poligami atau poliandri di masyarakat. Bagi mereka, ini bukan masalah, melainkan sebuah tujuan.

Biasanya, begini: mengurangi jumlah pria, hanya mempertahankan yang cakap. Proses ini melibatkan tipu daya. Setiap kali para wanita pergi bersama mereka, mereka sengaja mengorbankan orang. Pria yang toh akan mati. Sekembalinya mereka, mereka mengklaim bahwa para pria yang mati, bukan para wanita. Beberapa perempuan juga perlu mati, untuk menanamkan rasa takut di antara mereka.

Kebohongan yang berulang menjadi kebenaran. Kesadaran masyarakat berubah, dan perempuan sendiri mulai membatasi peran mereka. Pengorbanan yang terjadi menjadi bukti. Sulit untuk dibantah.

Baik laki-laki maupun perempuan sama-sama ingin hidup. Dengan bahaya eksternal yang langsung dihilangkan, perempuan merasa lebih mudah untuk meyakinkan diri sendiri. Mereka justru melepaskan tanggung jawab dan hak-hak mereka, sekaligus menjadi lebih aman.

Benar. Konsesi mengarah pada transfer kekuasaan.

AI merespons aliran kesadaran tersebut.

「Bantuan AI (Tingkat Persepsi 10): 『Ciri Komunitas – Supremasi Laki-laki』」

「Kondisi prasyarat untuk menerapkan sifat ini ke suatu komunitas adalah sebagai berikut: 『⓵ Rasio laki-laki terhadap perempuan dengan perempuan melebihi 180%.』, 『⓶ Setidaknya 30% perempuan di komunitas dikaitkan dengan sifat kemalasan.』, 『⓷ Rata-rata tingkat keterampilan laki-laki setidaknya 5 tingkat lebih tinggi daripada perempuan.』, 『⓸ Pembentukan opini komunitas yang merugikan perempuan.』, 『⓹ Setidaknya 80% anggota komunitas dikaitkan dengan sifat konservatif.』……….」

「Jika 『Ciri Komunitas – Supremasi Laki-laki』 diterapkan ke 『Aliansi Gyeo-ul』, efek yang diharapkan adalah sebagai berikut: 『⓵ Kemungkinan penerapan 『⓶ Penyesuaian penurunan yang kuat dan tak tergoyahkan terhadap efisiensi, integritas, keberagaman, dan produktivitas organisasi.』, 『⓷ Penyesuaian penurunan yang kuat dan tak tergoyahkan terhadap produktivitas perempuan.』, 『⓸ Penyesuaian penurunan yang fatal dan tak tergoyahkan terhadap aktivitas eksternal perempuan di komunitas.』, 『⓹ Penyesuaian penurunan moral laki-laki di komunitas.』……….」

Tidak perlu membaca lebih lanjut. Hampir tidak ada keuntungan dan kerugian yang sangat besar. Orang-orang yang sudah beberapa kali bermain atau yang sudah menumpuk DLC tidak akan kesulitan, tetapi Gyeo-ul tidak berniat melakukannya. Itu sungguh tidak menarik.

“Aku mengerti apa yang diinginkan pemimpin kecil itu dariku.”

Yura mendesah, setelah merenungkan sejauh ini.

“Sama seperti kau adalah wajah militer, aku juga harus menjadi wajahmu, kan?”

“Benar. Sejujurnya kupikir hanya kau yang bisa melakukannya.”

“Ini absurd! Kau tahu betapa kurangku!”

Ia memegangi dahinya, hampir menangis. Keberanian memang ada, tetapi keyakinan pada kemampuannya tidak. Karena itu, keberaniannya ditunjukkan dengan cara bertahan. Karena tidak ada orang lain yang mau maju, ia akan melakukannya dengan enggan. Itulah yang terjadi di Paso Robles.

“Aku tidak punya bakat bertarung, kujamin.”

“Aku tidak tahu.”

Yura terdiam sesaat. Gyeo-ul melanjutkan dengan lembut.

“Percaya dirilah. Kau mengajukan diri untuk pergi ke luar, lalu sekali lagi untuk tugas yang jauh lebih berbahaya. Itulah bakat sejati. Bertarung? Sejujurnya, tidak ada yang benar-benar hebat di sini. Mereka semua berada di level yang sama denganku. Ini seperti persaingan di antara perbedaan-perbedaan kecil.”

“Itu karena standarmu sangat tinggi, Ketua.”

Yura jengkel. Baginya, Gyeo-ul sudah melampaui batas normal.

“Tidak bisakah kau mempercayai penilaianku? Apa kau tidak percaya padaku?”

“Yah… tidak juga…”

Ia tak sanggup mengatakan bahwa ia tidak percaya dan kembali memasang ekspresi cemberut. Gyeo-ul memastikan kesepakatan itu.

“Kalau memang terlalu sulit, kamu boleh berhenti.”

“Apa? Benarkah? Kenapa? Bukankah itu membuang-buang waktu dan kesempatan? Kamu malah menghilangkan kesempatan orang lain untuk berkembang…”

“Itu tidak mubazir. Ingat waktu aku bilang kita butuh kambing di Paso Robles?”

“Apa? Oh, itu? Ya. Tapi bagaimana itu…”

Gyeo-ul menceritakan “Raja Kurimpo” kepadanya yang kesulitan mengikuti percakapan. Lalu, dengan lembut diyakinkan.

“Aku serius. Kamu boleh berhenti kalau terlalu sulit. Selalu ada yang bisa Yura lakukan. Pengalaman tidak pernah terbuang sia-sia.”

“Uhh…”

Ia memegang dahinya sambil merintih pelan sebelum akhirnya setuju.

“Karena kamu bilang begitu…” Akan kucoba.”

“Ah, terima kasih.”

Gyeo-ul tampak cerah. Yura mendesah, mendesah lagi, dan akhirnya membalas dengan senyuman.

“Aku tidak tahu apa yang kau lihat dalam diriku yang membuatmu begitu yakin, tapi aku tidak akan mengecewakanmu.”

“Ya. Aku menghargai bantuanmu yang terus-menerus.”

Jin-seok masih berdiri tak bergerak. Gyeo-ul menepuk bahunya pelan. Jin-seok berbalik dengan hati-hati, tanpa rasa terkejut. Gyeo-ul menunjuk telinganya.

“Kau bisa berhenti menutup telingamu sekarang.”

“Sudah selesai?”

“Ya.”

Gyeo-ul menatapnya tajam. Jin-seok segera mengalihkan pandangannya.

Fakta bahwa ia tidak gelisah sambil memegangi telinganya, tidak bergeming saat diketuk, dan menghindari kontak mata pertama. Terakhir, ekspresinya. Semua petunjuk dalam membacanya.

Kau menguping.

Ia khawatir ia mungkin tidak mendengar. Ia mungkin juga mendengar pujian karena menjadi orang yang baik.

‘Dia mungkin masih terganggu oleh kejadian itu.’

Membiarkan konflik yang tak terselesaikan berujung pada ketidakpuasan.

Apa yang akan Gyeo-ul pikirkan tentangku? Sekarang posisinya sebagai pemimpin sudah kokoh, akankah dia merugikanku di masa depan? Kecemasan seperti itu, pasti terpendam. Keragu-raguan tidak menawarkan solusi dan bermuara pada kebencian yang tak berdasar.

Inilah alasannya. Pujian tersembunyi lebih efektif daripada pujian langsung.

Berpura-pura tak tahu, Gyeo-ul berkata.

“Yura menjadi pemimpin tempur itu definitif. Keputusan seorang pemimpin tak akan kucabut.”

“Dimengerti.”

Tak ada keberatan lagi. Karena ia tahu Gyeo-ul tampaknya tidak menyimpan dendam. Berdasarkan reaksi itu, Gyeo-ul semakin yakin Jin-seok telah menguping. Maka ia melanjutkan.

“Tetap saja, satu hal yang harus kau ketahui.”

“Apa itu?”

“Kukatakan Yura ‘yang pertama’. Mungkin karena itu tunggal, itu disamarkan.”

“Itu menyiratkan…”

Antisipasi yang meningkat. Gyeo-ul mengangguk.

“Kita perlu membentuk peleton sukarelawan. Aku menganggap pemimpin tempur seperti pemimpin regu. Setidaknya dua, empat sesuai struktur reguler, atau lebih jika mempertimbangkan rotasi. Aku membayangkanmu menjadi yang kedua, Jin-seok. Saat ini tidak mungkin karena masalah personel hari ini.”

“… Aku akan menunggu.”

Nadanya terdengar tegas.

“Jika tidak ada hal lain yang perlu dibahas, bolehkah aku pergi? Aku mungkin harus bertemu orang-orang dari 「Sumiyoshi Society」 juga.”

Jin-seok menjadi tegang.

“Berhati-hatilah.”

“Tentu.”

Gyeo-ul bahkan mengangguk tak terduga sebelum pergi. Hanya sopan santun, tapi tetap saja.

Yura mempertimbangkan lagi.

“Sebagai pemimpin tempur, aku seharusnya menemanimu untuk perlindungan jika berbahaya, bukan?”

“Aku rasa kau belum akan bertindak sejauh itu. Aku hanya akan menugaskan tugas yang sesuai dengan kemampuanmu, jadi jangan khawatir.”

“Ah, lega rasanya.”

Dengan wajah cerah, ia melanjutkan dengan serius dan memperingatkan Gyeo-ul lagi.

“Orang-orang itu menakutkan. Penuh keputusasaan.”

“Seharusnya aku baik-baik saja. Kepala mereka masih terpasang, jadi pasti tidak akan melawanku.”

“Benarkah….”

Akhirnya ia pergi dengan tenang.

Tapi masih ada seseorang yang sedang mengurus Gyeo-ul.

“Ada apa, Deputi Min?”

Min Wan-gi mendekat dengan tenang, memperingatkan dengan nada rendah.

“Seseorang telah menghasut Jin-seok.”

“Ya, mungkin.”

Tatapan tajam Gyeo-ul menangkapnya. Mereka di antara mereka adalah pendukung Jin-seok. Mencari pengaruh dan persahabatan.

Mudah menerima, mengejutkan Min Wan-gi.

“Meski begitu, kau menjanjikannya peran sebagai pemimpin tempur?”

“Lebih mudah mengumpulkan isu-isu yang terlihat di satu tempat. Apakah Jin-seok sebagai pemimpin tempur bisa menjadi umpan yang bagus?”

“…”

Suara tenang anak laki-laki itu.

Hoo. Min Wan-gi membetulkan kacamatanya, menilai anak laki-laki itu.

“Pemimpin kecil itu cukup menakutkan, ya?”

“Yah, aku memang ingin bersikap baik kepada mereka yang bisa bersikap baik dan yang mampu kulakukan. Bagaimanapun, ini semua hanya hipotesis. “Tidak akan ada pembersihan.”

Kata-kata sederhana namun berat. Cendekiawan paruh baya itu tertawa puas. Dia adalah seseorang yang secara alami mencari tugasnya.

“Kalau begitu aku akan mengawasi keduanya dengan saksama.”

Gyeo-ul mengangguk. Yura juga memiliki label seorang eksekutif sekarang, menarik pendekatan dan godaan yang tulus. Mereka yang ingin berteman untuk kepentingan pribadi.

Faksi.

Orang dan keinginan tidak dapat dibedakan.

—————————= Catatan Penulis —————————=

#Masa Depan yang Diimpikan Penulis

Penulis: Kamu! Jadilah pembacaku!

Putin: Tentu lol

Sudut Clacky: Catatan penulis bagaikan sinar matahari untuk novel yang suram namun indah ini.