The Little Prince in the ossuary - Chapter 29

Bab 29

00029 – Pangeran Kecil di dalam Ossuary

————————————————————————=

#Negosiasi, Kamp Roberts (1)

Black Society, atau Triad, adalah organisasi paling kuat di daerah pengungsian Kamp Roberts, tetapi setelah diamati lebih dekat, organisasi ini bukanlah entitas tunggal. Banyak organisasi besar dan kecil, seperti Triad(三合會), Anliang Commercial Association, Henan Village(河南莊), Sun Huatuan(孫和團), Shaanxi Hall(山西堂), Direct Governance Hall(直隸堂), Joint Victory Hall(合勝當), dan Jinan Clique(濟南閥), telah bersatu di bawah satu nama untuk memproyeksikan kekuatan secara eksternal.

Di antara mereka, Triad adalah yang paling kuat. Pemimpinnya juga menjabat sebagai kepala Black Society. Seorang pejabat Triad datang untuk bernegosiasi dengan Gyeo-ul, tetapi penampilannya jauh dari yang ia harapkan.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Tuan Han. Saya sudah mengagumi nama Anda selama beberapa waktu. Saya Li Ai-ling.”

Ia adalah seorang wanita yang sangat muda dan cantik, mengenakan qipao tanpa lengan dengan mantel bulu yang menutupinya—sosok yang hidup di tengah suasana yang redup, gambaran khas kecantikan Tiongkok. Orang-orang di sekitarnya tampak terpikat, sementara para wanita menunjukkan tanda-tanda kecemburuan yang jelas.

Kemampuannya berjalan dengan berani di tengah pemukiman Korea dengan cara seperti itu merupakan bukti kekuatan Black Society yang luar biasa. Lima pria, kemungkinan bertindak sebagai ‘sagu’ (antek), mengawalnya.

Salah satu dari mereka bertugas sebagai penerjemahnya. Pria itu kemungkinan keturunan Korea, karena bicaranya agak canggung. Namun, Gyeo-ul sudah menguasai 「Bahasa Mandarin」.

Level 6. Level maksimum untuk penutur yang mahir. Penutur asli mungkin merasakan ada yang salah, tetapi itu sudah cukup untuk berkomunikasi. Awalnya, ia kesulitan dengan dialek, baik dalam berbicara maupun mendengarkan. Karena ragu, Gyeo-ul menghabiskan poin pengalaman. Keahlian 「Bahasa Mandarin」-nya meningkat ke level 7, memasuki level ahli. Anak laki-laki itu menjawab dalam bahasa Mandarin, “Sepertinya penerjemah mungkin tidak diperlukan, Nona Muda. Bolehkah saya bertanya siapa yang saya hormati untuk berbicara?”

Ia tersenyum menggoda.

“Mengherankan. Kudengar Anda berbicara bahasa Mandarin, tapi saya tidak menyangka Anda fasih berbicara seperti itu. Berbeda dengan yang dikatakan rekan-rekan saya.”

Ai-ling melambaikan tangan kepada penerjemah Korea yang ragu-ragu itu.

“Untuk menjawab pertanyaan Anda, Anda mungkin penasaran dengan posisi saya. Saya seorang Master Dupa (香主), yang berarti saya membantu para tetua. Anda tidak perlu meragukan negosiasi apa pun yang saya lakukan.”

Pengungkapan ini mengejutkan Gyeo-ul. Ini berarti bahwa di atasnya, hanya ada dua orang—Kepala Naga (Kepala Bos) dan Irowonsu (Kepala Bos Kedua), yang lebih penting daripada yang ditunjukkan oleh masa mudanya. Ia mengira wanita itu mungkin Sandal Jerami (草鞋: penghubung atau negosiator), tetapi ternyata itu adalah tamu tak terduga yang datang kepadanya.

Ia menyadari bahwa ia harus menyesuaikan cara bicaranya.

“Apakah Anda kebetulan berhubungan dengan bos atau bos kedua, Guru Li?”

Gyeo-ul menyesuaikan cara ia menyapanya. “Guru” biasanya merupakan gelar untuk pria, tetapi bisa juga digunakan untuk wanita terpandang sebagai bentuk penghormatan. Ia merujuk pada panduan dalam realitas tertambah untuk jawabannya.

Ai-ling menjawab dengan ekspresi ambigu.

“Apakah Anda bertanya karena usia saya?”

“Terus terang, ya. Saya minta maaf jika itu menyinggung Anda.”

“Tidak, itu tidak menyinggung saya. Memang, Kepala Naga Agung adalah ayah saya. Tapi tolong jangan salah paham—saya tidak berada di posisi ini hanya karena nepotisme.”

“Jika memang begitu, saya tidak akan berasumsi seorang anggota senior akan mengirim Anda ke sini. Saya tidak punya alasan untuk salah paham.”

Tampaknya senang dengan kata-kata Gyeo-ul yang fasih, Ai-ling tersenyum sekali lagi.

“Saya lebih suka dipanggil nona muda, seperti sebelumnya. Dipanggil ‘guru’ membuat seorang wanita merasa agak tidak nyaman—seolah-olah kita sudah tua.”

“Dimengerti.”

Saat itu, Yura tiba-tiba mengeluarkan teh dan manisan. Peralatan minum teh itu tampak cukup bergengsi. Gyeo-ul merasa sedikit gugup. Dari mana asalnya? Ia melirik ke sekeliling dan melihat asisten direktur Min Wang-gi mengucapkan dan memberi isyarat pada dirinya sendiri dengan ibu jarinya. Bibirnya membentuk dua kata: gengsi, kesopanan.

Memahami maksudnya, Gyeo-ul menurut.

“Saya minta maaf karena tidak bisa memberikan sambutan yang lebih ramah. Mohon maaf atas kekurangannya.”

“Kita semua hidup melarat akhir-akhir ini, mencari pengertian untuk hal seperti itu tidaklah lazim.”

Tangannya yang mengangkat cangkir teh tampak elegan—sangat berbeda dengan seorang wanita dari sindikat kriminal. Ia melanjutkan dengan retorika yang halus.

“Apakah Anda familiar dengan seni minum teh?”

“Saya benar-benar pemula.”

“Izinkan saya bercerita sedikit. Kualitas teh tidak hanya bergantung pada daun tehnya sendiri. Bahkan daun teh terbaik pun tak lebih dari air kotor jika diteguk terburu-buru. Upacara minum teh adalah etiket.”

Ia lalu menyesapnya, memejamkan mata—menenggak dalam diam—sebelum melanjutkan: “Dan etiketlah yang membentuk seseorang. Tanpanya, bukankah kita semua berada dalam keadaan menyedihkan? Dengan Anda memperlakukan saya dengan sopan dan saya membalas rasa hormat, pertemuan ini terasa bermartabat.”

Suaranya yang merdu menyiratkan bahwa yang terpenting adalah jiwa, bukan harta benda. Terampil dalam menavigasi percakapan ini berkat pengalaman, Gyeo-ul tahu harus menjawab apa ketika dihadapkan dengan bahasa seremonial yang cenderung dinikmati orang Tionghoa.

“Mendengarkan Anda, tehnya terasa jauh lebih kaya. Kurasa itulah yang Anda sebut kesopanan.”

Hening sejenak. Sementara itu, Gyeo-ul menepis beberapa pertanyaan penonton yang menyiratkan bahwa ia dan Ai-ling sedang bermesraan. Ia mengabaikan mereka, menolak untuk menanggapi usulan berulang dari berbagai penonton dan jumlah mereka yang terus bertambah.

Setelah teh habis, percakapan dilanjutkan.

“Karena kau mengerti sopan santun, aku ingin membahas tentang keadilan selanjutnya.”

Apakah ini sudah sampai pada intinya? Gyeo-ul mengangguk.

“Aku mendengarkan.”

Ia ragu-ragu sebelum berbicara, mungkin memperhitungkan banyak faktor. Dengan tangan tergenggam lembut, ia mempertahankan tatapan tajam sebelum akhirnya berkata: “Bergabunglah dengan 「Triad」, atau berlututlah di 「Black Society」. Pilih salah satu.”

Gyeo-ul merasa itu mengesankan.

“Kau jujur.”

Ia juga tampak terkesan karena ia bisa langsung ‘memahami’ maksudnya hanya dari beberapa kata.

“Kau tampak seperti seseorang yang pantas mendapatkannya.”

Sekilas, itu mungkin tampak seperti ancaman. Namun, ada alasan mengapa Gyeo-ul tidak merasa dendam dan hanya menganggapnya jujur.

Mengapa ia memisahkan Triad dari Black Society? Itu menyiratkan konflik internal—sebuah kebenaran yang merugikan. Fakta bahwa ia mengungkapkannya secara terbuka memungkinkan perkiraan bagaimana ia memandang Gyeo-ul dari dialog singkat yang dipertukarkan sejauh ini.

Tidak perlu ada jeda sementara dalam pandangan dunia saat menyampaikan hal ini kepada pemirsa. Menggunakan telegrafi dan penyiaran sudah cukup familiar baginya.

Gyeo-ul memiringkan kepalanya sambil berpikir.

“Aku orang Korea, begitu pula orang-orang yang mengikutiku. Apakah menurutmu kita bisa berhasil jika bergabung dengan 「Triad」?”

“Bahkan orang Korea akhirnya menjadi bagian dari Tiongkok Raya. Yang terpenting, ketika mempertimbangkan masa depan, kita tidak punya pilihan. 「Masyarakat Kulit Hitam」 itu kuat.”

Arogansi dan provokasi terpancar darinya, membawa kepercayaan diri yang kuat. Namun, ada celah.

Renungkanlah ini. Saat ini, Gyeo-ul memegang posisi yang lebih kuat. Namun, tidak ada urgensi bagi orang Tiongkok. Mereka sadar bahwa Gyeo-ul berfungsi sebagai papan reklame. Sebuah iklan pada akhirnya berarti menawarkan barang; bersumpah setia kepada Amerika menggoda untuk menawarkan hak istimewa serupa kepada siapa pun.

Akan sulit mengendalikan pengungsi Jepang atau Tiongkok melalui Gyeo-ul, seorang Korea. Sosok yang ditiru Amerika untuk Gyeo-ul, Kolonel Young-Oak Kim, memang memimpin pasukan Jepang-Amerika, tetapi zaman dan keadaan telah berubah secara signifikan.

Untuk mengelola pengungsi Tiongkok dan Jepang, akan lebih baik jika papan reklame baru dipasang di antara orang-orang mereka sendiri.

Para seniman dari komunitas ini telah mulai bermunculan. Seiring mereka menjalankan misi berbahaya, prestasi mereka meningkat—mengorkestrasi kemunculan tokoh-tokoh seperti Gyeo-ul di antara mereka akan segera terjadi.

Dengan demikian, fakta adanya perpecahan di antara organisasi-organisasi Tiongkok saja tidak cukup menjadi alasan untuk mencoba merekrut Gyeo-ul.

“Ada kandidat terkemuka yang bukan dari 「Triad」, bukan?”

“Benar.”

Ai-ling dengan jujur mengakui pengamatan yang tajam itu.

Sikap seperti ini tidak seharusnya selalu dianggap remeh. Tanpa ‘wawasan’ super, kebenaran terjalin di antara tipu daya dan kebohongan.

Dalam kasus khusus ini, hal itu harus ditafsirkan sebagai ketulusan dalam percakapan ini. Gyeo-ul memutuskan untuk memercayai akal sehatnya.

“Mungkin pertanyaan yang sia-sia… tapi siapa dia?”

“「Asosiasi Komersial Anliang」 dan 「Aula Tata Kelola Langsung」 adalah rival. Tiga dari Kutub Merah (紅棍/Penegak Hukum) dan satu Kipas Kertas Putih (白紙扇/Ahli Strategi) kita telah menemui ajal dalam seminggu.”

Kutub Merah adalah pemimpin tim aksi, sementara seorang Kipas Kertas Putih memegang peran manajerial. 「Triad」 tampaknya telah menerima pukulan telak—lebih dari yang diperkirakan.

Verifikasi diperlukan.

“Apakah mereka di balik ini?”

“Mereka hilang saat operasi.”

Suaranya mencekam—kemarahan yang tenang. Sepertinya salah satu yang hilang mungkin adalah kerabatnya. Menyimpan asumsi dalam hati, menyembunyikannya secara lahiriah—itu adalah tebakan yang tidak pasti.

Pernyataannya sebelumnya tentang ‘kebenaran’ hanyalah basa-basi. Intinya, permohonan bantuan sebagai imbalan atas persaudaraan yang terjamin tanpa detail yang nyata.

Itu juga mengintimidasi. Tanpa menerima tawaran tersebut, ia mengisyaratkan bahwa Black Society yang telah direstrukturisasi akan menghancurkan kelompok Korea dan Jepang dengan kekuatan terpadu.

“Jadi, intinya, kau ingin merekrutku, yang sudah diakui oleh Angkatan Darat AS, sebagai penyeimbang mereka…”

Pada akhirnya, minat mereka terletak pada posisi Gyeo-ul—haknya untuk mengorganisir unit dan memimpin operasi eksternal. Ini akan mencegah mereka dibayangi oleh faksi-faksi saingan dalam Black Society.

「Wawasan」—dibantu oleh realitas tertambah, berbagai grafik, dan prediksi masa depan yang terpisah-pisah. Namun, sistem semacam itu tidak selalu membimbing di jalan yang benar. Dua nabi menawarkan ramalan yang saling bertentangan; keduanya memberikan dasar yang masuk akal sehingga pilihan diserahkan kepada anak laki-laki itu.

Rambu-rambu optimisme dan pesimisme bercabang ke jalur masa depan—Gyeo-ul memilih satu untuk dibaca.

“Tidak ada jaminan aku tidak akan dimanfaatkan dan dibuang.”

Ai-ling memasang ekspresi sedih. Ia tahu cara menggunakan pesonanya, yang, meskipun tidak efektif pada Gyeo-ul, memang memengaruhi mata-mata lain yang mengamati, sesuatu yang mungkin ia pertimbangkan.

Ketika kemampuan berbahasa mencapai puncaknya, memanipulasi seseorang secara lisan dan retoris menjadi lebih mudah. Suaranya tetap terdengar lembut namun memelas.

Hal ini dapat memengaruhi ‘wawasan’ pemain, mendistorsi informasi, dan semakin menegaskan mengapa mengandalkan bantuan sistem sepenuhnya tidaklah disarankan.

“Kita terikat oleh sumpah. Pengkhianatan selalu menuntut korban—pastinya kematian. 「Aliansi Gyeo-ul」 akan menjadi cabang berharga dalam Black Society. Tuan Han akan diberikan posisi Vanguard. Tawaran kami semata-mata didasarkan pada kebenaran dan kepercayaan. Kumohon, percayalah.”

Seorang Vanguard mungkin memiliki tugas yang berbeda, tetapi pangkatnya setara dengan seorang Incense Master. Tentu saja, kemungkinan besar bersifat kehormatan, tanpa pengaruh terhadap anggota yang ada—tetapi tetap merupakan tawaran yang luar biasa.

Sebuah asosiasi cabang di bawah Triad—sekali lagi, sangat dihormati. Mendirikan sub-asosiasi membutuhkan setidaknya tiga tahun kesetiaan dan persetujuan dari pemimpin.

Meskipun demikian, hal itu hanya formalitas, tanpa manfaat nyata.

“Maaf. Tapi aku tidak bisa mempercayainya.”

“Kenapa…?”

“Sekalipun aku mengalah dan memercayaimu dan pemimpinnya, aku tidak memercayai seluruh anggota 「Triad」. Orang Tiongkok sangat bangga, bukan? Banyak yang meremehkan Korea sebagai negara kecil begitu lama, dan sekarang pasti lebih buruk lagi. Benarkah tidak ada prasangka atau hinaan?” ”

Sekali lagi, peraturan 「Triad」 sangat penting: ‘Jangan menebar perselisihan atau memprovokasi sekutu. Pelanggar akan kehilangan nyawa.’ Tak

seorang pun berani memprovokasi berdasarkan etnis di antara rekan-rekan. Aku bersumpah. Pelanggar mana pun akan dihukum mati.”

Tersirat dalam kata-katanya yang lembut adalah kebanggaan yang tak tergoyahkan—tatapannya tak tergoyahkan. Namun, Gyeo-ul membantah pernyataannya.

“Lalu bagaimana dengan ini: Aku bahkan tidak bisa mempercayai rakyatku sendiri.”

Sudut Clacky: Aku kesulitan mengerjakan bab ini. Aku memutuskan untuk meninggalkan gelar itu dan memberikan posisi terkait Triad sebagai gantinya.사구(四九, 행동대원),Sagu/Prajurit Kaki,na향주(香主),Master Dupa/Kepala Cabang,na용두(대두목),Naga Kepala/Bos,이로원수(부두목),Irowonsu/Bos Kedua,초혜,negosiator/penghubung,na홍곤,Tiang Merah/Penegak,na백지선 (白紙扇): Penggemar Buku Putih/Ahli Strategi,na선봉(先鋒)