The Little Prince in the ossuary - Chapter 17

Bab 17

00017 〈– Pangeran Cilik di dalam Ossuary –〉

————————————————————————=

#Risiko Tinggi Untung Besar (4), Paso Robles

Gyeo-ul mengamati papan pengumuman yang tergantung di lorong dengan saksama. Ada noda darah pada pengumuman aturan berpakaian.

Di situ tertulis bahwa celana pendek atau rok harus menutupi lebih dari separuh paha, tetapi di bawah itu, tidak terbaca.

Sepertinya seseorang dengan tangan berdarah telah merobeknya. Setiap kali ia mengumpulkan petunjuk seperti itu, 「Persepsi」 memberinya informasi terbaru tentang potensi distribusi korban selamat di sekolah.

Ia memverifikasi foto dan nama fakultas serta perkiraan jumlah siswa.

“Untuk lambang sekolah, itu cukup unik, bukan?”

Itulah komentar Jin-seok setelah melihat lambang sekolah tersebut. Berwarna merah dengan lingkaran konsentris hitam.

Di dalamnya, terdapat gambar binatang buas yang mengaum. Pola bintik-bintik membuatnya tampak seperti macan tutul.

Mendengarkan kesan Jin-seok, Je-jung memiringkan kepalanya.

“Apa itu unik? Lambang Universitas Korea juga bergambar harimau.”

“Benar…”

Je-jung, yang lebih tua, tentu saja menggunakan bahasa informal kepada Jin-seok. Seiring mereka semakin dekat, mereka mulai memanggil satu sama lain sebagai saudara.

“Sepertinya akan sulit menemukan yang selamat di gedung ini.”

Setiap kelas setidaknya memiliki satu atau dua mutan yang terinfeksi. Meskipun tidak sepenuhnya akurat, sepertinya mereka berasal dari luar.

Tidak ada jejak siswa.

“Banyak sekali gedungnya, ya… Bagaimana kalau kita berpencar dan mencari?”

usul Jin-seok dengan yakin. Gyeo-ul menggelengkan kepalanya. Itu adalah strategi terburuk. Mungkin akan mengurangi waktu eksplorasi secara drastis, tetapi berbahaya.

Jika ada korban, ia akan menerima penalti karena janji yang ia buat sebagai pemimpin.

Menerima usulan itu mungkin akan membuat Jin-seok senang, tetapi itu bukan urusannya.

Potensi kelelahan tempur akibat pencarian individu juga mengkhawatirkannya. Perhatian tidak hanya dibutuhkan dalam situasi pertempuran.

Rasa takut atau bahaya akan meningkatkannya kapan saja. Tidak diragukan lagi, bergerak sendirian akan menakutkan.

Jin-seok bukanlah sosok yang terlalu menonjol atau penting, jadi tidak ada alasan untuk menerimanya.

“Terlalu berbahaya. Kurasa lebih baik mencari di kafetaria atau pusat kebugaran dulu.”

“Kenapa begitu?”

“Tempat itu cocok untuk berkumpul. Kafetaria juga menyediakan makanan siap saji, yang merupakan nilai tambah.”

“Ah.”

Yura dan Je-jung menerima tanpa banyak bertanya. Ekspresi Jin-seok sedikit getir, tetapi Gyeo-ul pura-pura tidak memperhatikan. Ia menemukan peta sekolah dan menunjuknya.

“Pusat kebugaran sedikit lebih dekat daripada kafetaria.”

Karena tata letak gedung, mereka harus menyeberang ke luar untuk mencapai keduanya. Mereka harus keluar dari bagian belakang gedung yang digunakan untuk perkuliahan dan menyeberangi lapangan.

Sekolah itu terbuka di semua sisi. Mungkin ada ancaman tak terlihat dari depan.

“Aku yang memimpin. Jin-seok, tolong awasi di sebelah kiri, Yura di sebelah kanan, dan Je-jung di belakang.”

Duk!

Pintu kaca di dekat lapangan pecah berkeping-keping. Lima entitas mutan menyerbu. Sambil menjerit di ambang batas suara, mereka menyerbu.

Tiga senapan otomatis langsung menyemburkan api. Berturut-turut Jin-seok, Je-jung, dan Yura. Darah dan daging berceceran di mana-mana.

Para mutan itu berakhir seperti kain pel compang-camping. Pemborosan peluru sangat signifikan.

Gyeo-ul memutar parang yang tak terpakai di tangannya. Haruskah ia marah atau tidak?

Ia ragu-ragu, berpikir sekarang bukan saatnya. Ia berbalik, berbicara dengan nada tenang.

“Aku mengerti kecemasanmu. Tapi, harap perhatikan arah yang kau tuju. Kita bisa disergap.”

Ketiga rekannya berdeham hampir bersamaan. Wajah mereka semakin memerah.

Ada sedikit peningkatan rasa sayang yang tak signifikan karena ia menahan amarah. Tidak ada efek yang abadi.

Tentu saja, begitulah adanya.

‘Hati yang tak berubah’ bukanlah sesuatu yang mudah dicapai.

Emosi yang merendahkan adalah rasa jijik, mungkin rasa kesal karena mendengar dari seorang anak muda. Harga diri bukanlah emosi yang rasional.

Ia melangkah keluar pintu. Seperti dugaan, ada mutan yang terinfeksi. Mereka bereaksi seperti binatang dan menyerang seperti monster.

Gyeo-ul memutuskan untuk menghadapi mereka sendirian. Pistol di satu tangan, parang di tangan lainnya.

Setelah mencapai tingkat keahlian menembak tertinggi, ia menembak beberapa kepala dan, dengan melangkah maju, menarik perhatian mereka.

Mereka tidak terlalu cerdas. Mereka menyerang tanpa memanfaatkan jumlah mereka.

Buk.

Suara pisau yang berputar memotong leher. Ia berputar dengan pergelangan tangan yang rileks, dengan cepat melepaskan pisaunya.

Ia menggunakan seluruh tubuhnya untuk memotong yang berikutnya, menangkis dengan hentakan setelah dua putaran. Mutan lain terpenggal.

Bahkan sebelum mengambil pisaunya yang terangkat tinggi, monster baru menangkapnya. Ia tertangkap berhadapan, menatap wajah yang buruk rupa.

Ia menembak, memasukkan dua peluru tembaga ke mata mutan itu dan merobek otaknya.

Plop.

Mutan itu jatuh, bersandar pada anak laki-laki itu, dengan darah tipis mengalir dari mata dan hidungnya.

Meskipun sudah diperingatkan sebelumnya, tidak ada kemajuan. Meskipun mereka menahan diri untuk tidak menembak, kepala kelompok itu masih menghadap ke depan.

Ketika mereka bertemu pandang dengannya, mereka segera mengalihkan pandangan. Setelah hening sejenak, Yura merintih pelan.

“Maaf.”

Gyeo-ul juga tidak marah kali ini. Ini saatnya untuk menenangkan mereka. Reaksi kognitif dan bawah sadar dengan bantuan AI yang mengawasi situasi menegaskan keputusan anak laki-laki itu.

「Bantuan AI (Tingkat Persepsi 8): Kemahiran teknis awal meningkat pesat dalam suasana yang menindas dan penuh kekerasan. Namun, efek samping lain mungkin terjadi, dan kemahiran teknis selanjutnya berperilaku berbeda. Bagi seorang pemimpin komunitas, mengembangkan kecenderungan ini menjadi ciri khas komunitas adalah mungkin. Hal ini mengurangi kesehatan komunitas tetapi memungkinkan perolehan keterampilan yang cepat.」

Implikasinya jelas: Apakah dia akan menghargai pertumbuhan anggota meskipun ada kekurangan di kemudian hari, atau akankah dia memprioritaskan mengamankan komunitas yang sehat meskipun ada kekurangan di awal?

Dalam kedua kasus, akumulasi nuansa dari perilaku kebiasaan memainkan peran. Itulah mengapa memperhatikan komentar-komentar kecil sekalipun sangatlah penting.

Setelah menjelaskan hal ini kepada para penonton, Gyeo-ul tersenyum lembut. Memalsukan emosi, sebagai anak laki-laki yang dibesarkan di lingkungan yang dingin, adalah tugas yang menantang. Hal itu terbayar lunas dengan latihan.

“Jangan merasa bersalah. Aku tahu kalian semua sedang berusaha.”

Sebuah pemberitahuan kecil tentang penyesuaian kasih sayang. Sudah berapa banyak yang terkumpul?

Gyeo-ul memimpin kelompok itu.

Gedung olahraga itu terbuat dari batu. Tidak dibangun secara menyeluruh tetapi dengan lapisan batu, membuatnya tampak kokoh. Bagi orang-orang yang melarikan diri, gedung itu mungkin tampak andal.

Ada bau kotoran yang menyengat dari suatu tempat. Jelas jejak manusia.

Pintu masuk utamanya adalah pintu kaca biasa yang tertutup rapat oleh barikade meja dan peralatan.

“Jika ada yang selamat, mereka pasti ada di sini.”

Semua orang di kelompok itu setuju.

“Satu atau dua orang saja tidak mungkin membuat rintangan seperti itu,”

ujar Penatua Je-jung.

“Haruskah kita membersihkannya?”

“Tidak. Terlalu berisik. Membutuhkan tenaga yang cukup besar, dan membuang-buang waktu itu mengkhawatirkan. Yang lebih penting, memasangnya kembali setelah masuk akan merepotkan. Lebih baik mencari jalan masuk lain. Mungkin pintu darurat…”

Memang, ada satu. Mereka menemukannya dengan mudah dengan mengikuti suara itu. Segerombolan mutan yang terinfeksi menggedor-gedornya.

Suara dari mutan-mutan pertama yang datang menarik lebih banyak mutan. Tidak seperti pintu masuk utama, bahkan tidak ada goresan di pintu baja itu.

Hanya suara gemerincing yang keras. Pintu itu bernoda merah. Darah dari tangan makhluk-makhluk yang menggedor. Mereka menggedor begitu keras hingga tulang-tulang yang patah terlihat.

“Banyak sekali.”

Anak laki-laki itu tidak merendahkan suaranya. Kelompok itu tersentak. Je-jung berbisik pelan.

“Hei! Suaramu! Suaramu!”

Suara itu begitu mendesak sehingga ia menggunakan bahasa informal. Gyeo-ul meyakinkannya.

“Tidak apa-apa. Dengan suara berisik seperti itu, apa kau pikir suaraku akan terdengar?”

“Oh…”

Mendengarnya, itu masuk akal. Haah. Ketiganya serentak menghela napas dengan ekspresi geli. Setelah terkekeh pelan, Gyeo-ul mengeluarkan pistolnya.

Beretta M92.

Pistol itu adalah pistol standar militer AS dan tersedia dalam jumlah yang cukup untuk dibagikan kepada para pendukung pengungsi tanpa masalah.

Begitulah pengaturannya. Ketika dipasangi peredam, pistol itu tidak muat di sarungnya, jadi biasanya diselipkan di pinggang.

Akan lebih baik jika mereka menyediakan sarung khusus.

“Ayo kita lanjutkan seperti sebelumnya. Bidik kepala mereka dengan hati-hati. Jika ada yang tidak mati, aku akan menangani mereka. Lebih baik bidik pelipis atau titik di belakang telinga. Tidak perlu terburu-buru. Anggap saja ini latihan pertarungan sungguhan. Jin-seok, tolong awasi bagian belakangnya.”

Gyeo-ul mengangkat tangan kanannya, memegang pistol, setinggi bahu. Dengan tangan kirinya, ia menopang pistol di bawah pegangan.

Dinamakan Pegangan yang Didukung Telapak Tangan, posisi ini ditopang di bawah dengan telapak tangan.

Dalam posisi ini, pada dasarnya ia menyerap hentakan dengan satu tangan, sehingga tembakan cepat mengurangi akurasi. Namun, ada kelebihannya. Lengan yang memegang pistol terentang lurus, sehingga tembakan tunggal terarah dengan baik.

Posisi ini dianggap mampu mengatasi masalah yang dihadapi kelompok itu. Ia dapat berganti posisi dengan cepat ketika situasi berubah.

Ketiganya, saling mengamati, melepaskan tembakan hampir bersamaan.

Suara tembakan rendah dan tumpul.

Kepala-kepala yang dulunya manusia hancur berkeping-keping. Ketika peluru tepat mengenai pelipis, benturannya terkadang pecah atau membuat bola mata terlepas.

Satu orang selamat dengan canggung—mata yang menggantung di saraf yang terbuka. Yura berjongkok dan muntah-muntah kering.

Gyeo-ul menembak. Peluru itu menyelinap ke rongga mata yang kosong seperti koin. Wham, kepala mutan itu berputar.

Tubuhnya menyusul. Ia jatuh ke tanah. Hanya dua atau tiga yang tersisa, dengan cepat dihabisi oleh tembakan Je-jung.

Setelah hanya meludah beberapa kali tanpa muntah, Yura mengangkat kepalanya dengan ekspresi muram.

Bukan karena menyaksikan mutan-mutan yang mengerikan itu, melainkan lebih seperti membenci diri sendiri.

Ketidaksukaan karena berulang kali menunjukkan perilaku yang mengecewakan.

Gyeo-ul, yang membaca orang lain sejak kecil, mudah menebak perasaan seperti itu. Yakin dengan penilaiannya, ia bertanya dengan lembut.

“Kamu baik-baik saja?”

“Maaf. Aku terus mengecewakanmu… Seharusnya aku tidak ikut jika begini jadinya…”

“Setiap orang pasti pernah mengalami hal-hal yang tidak berpengalaman. Yang penting adalah memastikan kamu tidak menyia-nyiakan kemampuanmu setelah kamu mahir. Ayo, berdiri.”

Sambil meraih tangan yang ditawarkan, Gyeo-ul mengucapkan kata-kata penghiburan.

“Keberanianmu saja sudah mengagumkan, Yura. Kamu telah mengajukan diri untuk pekerjaan berbahaya seperti itu. Jagalah kepercayaan dirimu.”

“… Ini memalukan.”

Ia tidak pernah sepenuhnya mengungkapkan apa yang membuatnya malu. Itu bukan reaksi yang buruk. Kemungkinan besar, ia merasa malu dengan kepastian yang terus-menerus dari Gyeo-ul.

Sedangkan Jin-seok, ekspresinya sebagian besar menunjukkan ketidakpuasan. Ia pikir Yura yang menyebabkan berbagai masalah.

Jika Yura melihat mata itu, itu akan membatalkan dorongan Gyeo-ul. Ketika Jin-seok bertemu pandang dengan Gyeo-ul, mereka saling menatap dengan keras kepala.

Keteguhan hati memenuhi udara. Namun, akhirnya ia mengalihkan pandangan terlebih dahulu.

Yura mungkin menjadi beban untuk saat ini. Potensinya mungkin tidak sejalan dengan pertempuran.

Namun, bahkan jika ia kemudian terlibat dalam peran non-pertempuran di komunitas, pikiran yang diasah oleh pengalaman pertempuran akan bermanfaat.

Mengingat anggota komunitas saling bertukar dampak psikologis melalui interaksi, upaya ini tidak sia-sia.

Gyeo-ul mengenang sebuah cerita.

Dahulu kala, ketika predator berkeliaran di wilayah pemukiman manusia, kambing bercampur dengan domba saat mereka merumput.

Ketika predator menyerang, domba berhamburan. Kambing tidak. Dengan menempatkan kambing di antara domba, domba berkumpul di sekitar kambing.

Kelompok yang bersatu mempersulit predator untuk menyerang. Mengetahui hal ini, serigala yang cerdik mengincar kambing saat menyerang domba.

Kisah ini terkait dengan kisah nyata di New Mexico, AS, yang melibatkan seekor serigala bernama ‘Lobo’, yang dikenal sebagai “Raja Curumpaw”.

Sederhananya, Yura bisa menjadi kambing di antara domba. Idealnya, dia akan menjadi seorang petarung, tetapi jika tidak, itu tidak akan berpengaruh.

Terhenti. Pesan-pesan penonton dipenuhi amarah tentang Yura. Pernyataan seperti “Lepaskan dia dan pergilah!” merajalela.

Gyeo-ul menjelaskan niatnya. Penonton frustrasi tetapi akhirnya menyerah. Melanjutkan misi, Gyeo-ul terus maju tanpa henti.

Ia buru-buru menyingkirkan mayat-mayat yang berserakan di sekitarnya dan mengetuk pintu berdarah itu tiga kali, pendek, tiga kali, panjang, tiga kali, pendek.

Sebuah celah strategis yang jelas bahkan bagi seorang pemula, itu memberi sinyal kepada mereka yang terinformasi. Itu adalah SOS dalam kode Morse.

Itu bukan permohonan untuk diselamatkan. Hanya sinyal untuk menunjukkan bahwa orang-orang berada di pihak mereka. Meskipun menguasai keterampilan dalam “Telegrafi” atau “Pengetahuan Sinyal” mungkin memungkinkan kode alternatif, itu tidak perlu. Menghabiskan pengalaman tidak dibenarkan.

Beberapa pengulangan menghasilkan respons yang ditunggu-tunggu.

“Siapa di luar?”

“Kami menerima transmisi tentang guru dan siswa yang terjebak…”

“Oh, syukurlah, terima kasih!”

Disertai suara penuh rasa syukur, pintu pun terbuka.