The Little Prince in the ossuary - Chapter 16

Bab 16

00016 – Pangeran Cilik di dalam Ossuary

————————————————————————=

#Risiko Tinggi, Imbalan Tinggi (3), Paso Robles

Meskipun anak laki-laki itu berusaha menghiburnya, Lee Yura tampak murung. Ia terus seperti ini sepanjang perjalanan.

Hal itu wajar mengingat krisis yang mereka hadapi akibat kesalahannya. Untungnya, tidak ada yang terluka.

Namun demikian, peningkatan “kelelahan tempur” yang dialaminya sangat minim. Ini karena Gyeo-ul telah mengambil peran yang paling berbahaya, dan telah berusaha keras untuk menghiburnya.

Di persimpangan Riverside Avenue yang mengarah ke selatan dan 13th Street yang terbuka ke timur, anak laki-laki itu menunjuk ke sebuah toko kecil di dekatnya dan berkata.

“Bagaimana kalau kita istirahat sebentar di sana?”

“Bukankah kita akan kekurangan waktu?”

Sikap kedua pria lainnya menjadi lebih hormat dari sebelumnya, mencerminkan rasa hormat yang meningkat dan kasih sayang yang menurun.

“Kurasa tidak apa-apa. Mungkin. Dan ada sesuatu yang perlu kita lakukan sekarang.”

“Sesuatu yang perlu kita lakukan…?”

Alih-alih menjawab, anak laki-laki itu merapatkan diri ke dinding. Papan nama toko telah terlepas.

Bagian depannya terbuat dari kaca, dengan beberapa meja di dalamnya. Sekilas melihat menu, ternyata itu adalah restoran pizza.

Membuka pintu menimbulkan suara. Bunyi bel yang berdenting. Suara itu menajamkan indra.

Jika ada mutan yang terinfeksi di dalam, mereka pasti akan muncul mendengar suara itu.

Namun, suasananya sunyi.

Ia memberi isyarat kepada yang lain bahwa keadaan aman. Ketiga sahabatnya masuk berurutan, tampak tegang.

Sebagai isyarat untuk menenangkan, anak laki-laki itu terdengar menarik kursi.

“Silakan duduk.”

Kelompok itu dengan ragu-ragu mengikutinya. Anak laki-laki itu membuka ritsleting tas ransel yang dibawa salah satu pria. Ia mengeluarkan makanan kaleng yang dibawa untuk perjalanan.

Tidak perlu peralatan tambahan, karena garpu dan pisau sudah tersedia di setiap meja. Mereka hanya perlu dibersihkan.

“Bukankah makanan selalu langka? Ini kesempatan langka. Makanlah sepuasnya.”

Bagi para pengungsi, rasa kenyang sudah menjadi kenangan yang samar. Park Jin-seok dan Ahn Je-jung bertukar pandang. Komunikasi itu lintas generasi.

“Yang kau bilang perlu kita lakukan tadi adalah…?”

“Ya. Apa lagi? Begitu kita sampai, kita harus membagikannya, yang berarti akan ada pengawasan ketat. Akan sulit memberikannya hanya kepadamu. Dalam hidup, seseorang butuh fleksibilitas tertentu, bukan begitu?”

Je-jung tertawa terbahak-bahak, membuat kepala botaknya bersinar.

“Haha, bos kecil itu memang punya jiwa kepemimpinan. Fleksibilitas memang penting.”

Kedua pria itu dengan gembira membuka kaleng-kaleng itu, memprioritaskan daging. Selera makan pria pada umumnya, mungkin.

Sementara itu, Lee Yura duduk dengan lesu.

Gejalanya ringan untuk saat ini, tetapi jika tidak diobati, bisa mengakibatkan efek samping semi-permanen, seperti depresi atau kelelahan tempur.

Sambil tersenyum, Gyeo-ul mendorong sekaleng makanan ke arah Yura. Ia membuka tutupnya sebelum Yura sempat menolak.

“Makanlah. Kalau tidak, itu akan sia-sia.”

“… Aku tidak layak.”

“Hmmm…”

Sikap apa yang pantas sekarang? Ekspresi apa yang harus ia tunjukkan? Setelah mengingat-ingat, anak laki-laki itu mengambil garpu.

Ia menusuk sepotong daging yang terendam dalam kuah kental. Daging seperti itu biasanya murah. Namun, itu adalah kemewahan bagi para pengungsi.

Aromanya memang mengejutkan Yura. Ia menelan ludah. Wajahnya memerah.

“Oh… ini…”

“Say ah.” ”

…”

“Ayolah, nuna.”

“N-nuna…”

Mungkin tidak mengherankan, Je-jung dan Jin-seok, yang sedang melahap makanan dengan lahap, juga membeku.

Sungguh mengejutkan mendengar anak laki-laki itu, yang dengan dingin mengiris mutan terinfeksi yang dulunya manusia, memanggil seseorang nuna.

Tindakan ini lebih dekat dengan jati diri Gyeo-ul daripada biasanya. Namun, mengungkapkannya adalah masalah lain.

Seorang pemimpin yang hebat namun tidak manusiawi memang cocok untuk mendapatkan otoritas, tetapi akan ada masalah jika selalu seperti itu.

‘Menciptakan ilusi yang sembrono.’

Orang itu berbeda dari kita.

Istimewa, lebih dari manusia. Jika persepsi ini menguat, orang-orang akan mendewakannya dan menaruh harapan yang tidak realistis.

Dia berbeda. Dia akan selalu berhasil. Tugas yang mustahil, tetapi dia bisa melakukan semuanya.

Keyakinan yang nyaris religius seperti itu adalah pedang bermata dua. Saat kegagalan terjadi—bahkan sekali—saat iman runtuh, orang-orang akan mencabik-cabik kegagalan itu seperti anjing kelaparan.

Karena itu, terkadang seseorang harus menunjukkan sekilas jati diri yang biasa. Berpura-pura memiliki kepemimpinan yang sempurna paling cocok ketika tidak ada cara lain untuk menginspirasi harapan yang memadai.

Menyeimbangkan hal ini memang menantang.

Yura meraba-raba, tetapi Gyeo-ul tidak menarik tangannya. Meskipun wajahnya belum dicuci dan kotor, mudah terlihat wajahnya memerah.

Mungkin karena malu, karena terlalu dini untuk perasaan romantis.

“Ah!”

“Bagus sekali.”

Melihat Yura memejamkan mata dan menggigitnya, Gyeo-ul tersenyum pelan. Ekspresi Yura kacau karena alasan yang berbeda.

Dia hampir melompat ketika Gyeo-ul menawarkan sepotong lagi, merasakan suasananya.

“Aku akan makan sendiri sekarang!”

“Ini hukuman karena membuat kita khawatir.”

“…”

Suasana terasa menyenangkan. Je-jung dan Jin-seok tertawa pelan. Yura melemparkan tatapan basah ke arah kedua pria itu, lalu dengan pasrah makan sendiri.

Meskipun itu tindakan yang disengaja, Gyeo-ul merasa senang. Ia lebih tua, tetapi tampak manis sambil menahan air mata.

‘Kenapa?’

Ia tidak begitu tahu.

Ia makan lebih lambat daripada para pria itu. Tidak mengherankan bagi mereka yang belum pernah makan lengkap selama berbulan-bulan untuk makan seperti ini.

Sementara itu, para pria itu masing-masing mengirimkan lima kaleng. Cukup untuk membuat Gyeo-ul khawatir.

“Sudah kubilang makan sampai kenyang, tapi aku khawatir kau akan sakit.”

“Ah, bos. Terlepas dari penampilanku, aku seorang Marinir.”

Je-jung menjawab dengan nada yakin yang jenaka, keberaniannya menutupi kecanggungan. Itu adalah respons yang lebih baik daripada ketika ia merasa tidak nyaman.

Koreksi karakter mungkin berperan; perilaku yang disengaja tidak hanya dilakukan oleh pemain.

Gyeo-ul mengangguk.

“Kalau begitu, tidak apa-apa… tapi kita masih punya waktu tersisa, jadi tidak apa-apa untuk makan lebih banyak. Kita harus membagi-bagi lagi setelah sampai.”

Situasinya agak ketat. Mutan yang terinfeksi lebih aktif di malam hari, dan penggunaan lampu akan menarik perhatian.

Mereka harus tiba setidaknya sebelum matahari terbenam sepenuhnya. Namun, ia memutuskan untuk tidak menunjukkan kekhawatiran ini kecuali jika perlu mengubah rencana.

Rombongan itu melanjutkan perjalanan setelah menghabiskan sekitar 40 menit di sana.

Paso Robles terbagi dari timur ke barat oleh Jalan Raya 101, sementara Jalan ke-13 di dalam kota melintasi jalan raya tersebut sebagai jalan layang.

Terlihat di sepanjang garis pandang yang jelas adalah kendaraan-kendaraan yang terbengkalai dan mutan-mutan yang berkeliaran.

Di persimpangan pertama setelah jalan layang, semua lampu lalu lintas mati. Ini karena listrik telah padam.

Demi keselamatan para penyintas yang belum dievakuasi, listrik seharusnya tetap dipasok, tetapi pemerintah lebih mengkhawatirkan kebakaran atau kecelakaan akibat malfungsi listrik.

Mereka mendengar tentang hal ini melalui radio. Lagipula, perangkat elektronik yang dibiarkan tanpa pengawasan rentan menyebabkan kecelakaan.

Tidak ada kejadian besar yang terjadi. Kelompok mereka terlalu berhati-hati—mungkin karena pertempuran mendadak di gereja—dan menggigil ketakutan setiap kali melihat salib.

Mereka melewati tiga salib dalam jarak hanya satu kilometer dari jembatan layang: dua gereja Baptis dan satu katedral Katolik. Pintu-pintunya terbuka semua. Mutan-mutan yang berkeliaran berkeliaran di dekatnya.

Sebelum mereka sempat mengalihkan perhatian ke kelompok itu, anak laki-laki itu menembak kepala mereka, menciptakan lubang.

Menggunakan kendaraan sebagai perlindungan saat bergerak memang bijaksana, tetapi seseorang harus mempertimbangkan kemungkinan adanya mutan yang bersembunyi di bawahnya.

Cara paling aman untuk memeriksa adalah dengan mendekat ke tanah. Sepatu bot tempur kuat, jadi meskipun tergigit, seharusnya tidak ada masalah.

Namun, seseorang tidak boleh ceroboh.

“Itu pasti SMP Daniel Lewis.”

Gyeo-ul menunjuk ke arah gedung sekolah tak lama setelah mereka melewati katedral.

Sebuah pohon tinggi membayangi pintu masuk. Sebuah rambu peringatan berwarna kuning menggambarkan seorang dewasa sedang menuntun seorang anak menyeberang jalan.

Tulisannya ‘SCHOOL XING (penyeberangan sekolah)’.

Di balik sebuah truk yang menghalangi jalan, sebuah rambu baru memang muncul. Rambu itu menampilkan nama sekolah.

Di bawahnya, dibingkai dalam persegi panjang kuning berbingkai oranye, terdapat pengumuman sederhana yang mengumumkan jadwal ujian. Ujian yang tidak akan diadakan lagi.

Tidak seperti sekolah-sekolah di Korea, sekolah itu tidak dikelilingi tembok. Karena itu, beberapa mutan berkeliaran di koridor terbuka. Gyeo-ul dapat menangani mereka dengan cepat, tetapi perkembangan kelompok juga penting. Gyeo-ul secara khusus memilih Yura, yang paling rentan, terlebih dahulu. Dua lainnya ditugaskan untuk mengawasi bagian belakang dan samping.

“Kau pikir kau bisa menembak kepala mereka dari jarak sejauh ini?”

“Uuh…”

Jawabannya kurang percaya diri. Kelompok terdekat berjarak sekitar 30 meter. Lima orang. Mereka belum menyadari keberadaan kelompok itu dan hanya berkeliaran santai, berasumsi ada sesuatu di dalam gedung.

Pada jarak tembak senapan yang biasa, bahkan orang yang tidak ahli pun seharusnya bisa mengenai sasaran. Namun, tidak ada jaminan untuk headshot.

Gyeo-ul membuka jendela skill dan mengalokasikan sebagian poin pengalaman yang diperoleh di gereja untuk 「Instruksi」, menyebabkan bilah kemajuan terisi dengan cepat seiring bertambahnya peringkat. Level 7.

Ini cukup sebagai permulaan domain ahli untuk saat ini.

Menaikkan Level 8 「Pertarungan Jarak Dekat」 dan Level 9 「Kemahiran Senjata Api」 ke Level 10.

Meskipun masih ada sedikit ruang tersisa, dunia ini dinamis dan terus berubah. Untuk menghindari ketidakberdayaan dalam situasi tak terduga, sebaiknya selalu menyimpan poin pengalaman.

「Instruksi」 meningkatkan efisiensi pembelajaran target, baik saat mereka beraksi bersama pengguna maupun saat mereka diajari oleh pengguna.

Gyeo-ul mengarahkan Yura sebagaimana mestinya.

“Anggap ini kesempatan bagus untuk mendapatkan pengalaman. Pegang senapannya. Jika terjadi kesalahan, aku akan menanganinya, jadi kau bisa tenang.”

Mutan yang terinfeksi, ketika diserang dan tidak langsung terbunuh, akan memberi tahu rekan-rekannya.

Tujuannya adalah untuk campur tangan dalam kasus seperti itu. Setelah berulang kali diyakinkan, Yura mengangguk enggan dan mengangkat senapannya.

Posisinya sangat canggung. Tidak ada tanda-tanda latihan sebelumnya. Lagipula, meniru apa yang dipelajari dalam beberapa hari dalam pertempuran sungguhan membutuhkan bakat yang luar biasa.

Mengetahui teori bukanlah segalanya. Gyeo-ul membantu memposisikan popor senapan dengan benar, menekan bahunya sambil menunjukkan napasnya.

“Napasmu terlalu tidak teratur.”

Napasnya begitu tersengal-sengal sehingga moncongnya bergoyang tak terduga. Selain itu, pegangannya pada handguard bergetar karena terlalu banyak tekanan, sehingga mengganggu bidikannya.

“Lepaskan jarimu dari pelatuk. Tidak perlu terburu-buru. Tidak apa-apa jika butuh waktu, tembak saja saat kau siap.”

Memastikan bahunya tertahan dengan baik, anak laki-laki itu memberikan sedikit tekanan lagi. Perlahan-lahan, Yura kembali bernapas dengan teratur dengan dorongan yang terus-menerus.

Dengan satu mata tertutup rapat, ia menyelaraskan bidikan belakang dan depan.

Sering dijelaskan bahwa karena peluru berosilasi naik turun saat berputar, seseorang harus menyesuaikan bidikan untuk jarak yang berbeda.

Namun, itu tidak akurat.

Meskipun putaran memengaruhi lintasan, peluru sebenarnya tidak berosilasi—ia mengikuti sedikit parabola.

Sedikit peningkatan saat membidik dengan tepat bertujuan untuk memastikan bahwa, pada jarak tertentu, peluru mendarat di atas titik bidik.

Tujuan sebenarnya di balik penjelasan Gyeo-ul bukanlah pemahamannya tentang fenomena tersebut, melainkan menenangkannya secara psikologis.

Mendengarkan penjelasan yang panjang lebar membantu meredakan ketegangan. Memang, Yura tampak tenang, tremornya hampir menghilang.

Fokus pada isyarat pendengaran membantunya merasa tenang.

“Kau hebat. Kau telah meningkat pesat. Bentuk tubuhmu terlihat luar biasa.”

Ia tidak pelit dalam memberikan pujian. Pujian memainkan peran penting dalam membangun kepercayaan dirinya. Pujian yang terlalu berlebihan akan menjadi bumerang, tetapi Yura tidak dalam kondisi untuk menyadarinya.

Menilai saat yang tepat, Gyeo-ul memberikan instruksi lebih lanjut.

“Sekarang kau bisa meletakkan jarimu di pelatuk. Atur selektor ke rentetan tiga putaran. Bidik mutan paling kiri. Tenang saja, tembak sesuka hati. Kau tak perlu memberi tahuku saat kau melakukannya. Aku akan menanggung konsekuensinya, jadi jangan khawatir, oke?”

“Baik, Bos.”

Mendengar jawabannya, Gyeo-ul mengarahkan senapannya. Berkat 「Firearms Proficiency」, bidikannya sangat cepat.

Yura menarik pelatuknya.

Buk!

Suara teredam, berkat peredam. Mutan yang dibidik terhuyung, hampir seperti dipukul palu.

Kilatan merah tua mengotori dinding. Meskipun tidak tepat di antara kedua matanya, salah satu dari tiga peluru menghancurkan sumsum tulang belakangnya. Buk

.

Sasarannya roboh. Mendengar suara itu, mutan-mutan lain berputar. Namun tatapan mereka berbeda, yang berarti mereka belum menyadari keberadaan kelompok itu.

Terkejut oleh gerakan tiba-tiba itu, Yura menegang. Dan Gyeo-ul kembali menghiburnya.

“Tidak apa-apa, sungguh. Kau melakukannya dengan baik. Bidik lagi ke yang paling kiri, dan selesaikan secara berurutan. Atur napasmu, tenangkan dirimu, lalu tembak.”

Sekitar 20 detik kemudian, tembakan terdengar lagi, tiga kali. Upaya ini tidak berjalan semulus yang diharapkan.

Yang lain, setelah menoleh ke arah rekan mereka yang roboh, menunjukkan sisi tubuh mereka.

Meskipun idealnya peluru harus menembus pelipis, salah satu tembakan meleset sementara yang lain menghancurkan pipi dan rahang.

“Ih!”

Yura tersentak ketika target, mengepakkan rahangnya yang setengah terlepas, mengalihkan pandangannya ke arah mereka.

Saat target menyadari sisi ini, Gyeo-ul membidik dan menusuk dahinya.

Krak.

Kepalanya terpental ke belakang. Tubuhnya roboh ke samping, anggota badannya berkedut.

“Lihat? Aku bisa menangani hampir semua kecelakaan. Jangan panik; ini hanya masalah menenangkan diri dan menembak lagi. Akan lebih alami dengan latihan.”

“Ya, ya…”

Saat Yura menelan ludah, keringat membasahi dahinya meskipun cuaca sedang cerah.

Gyeo-ul, menyadari hal ini dari sudut matanya, memutuskan untuk mulai membawa sapu tangan. Interaksi AI-nya memberikan manfaat nyata.

Tembakan terus berlanjut hingga tujuh mutan jatuh ke tanah. Tingkat keberhasilannya sekitar lima puluh persen.

Untuk setiap kesalahan, Gyeo-ul turun tangan. Para mutan gagal menemukan penyerang mereka sampai akhir.

“Kerja bagus, Yura. Meraih hasil seperti itu di percobaan pertama sungguh mengesankan. Istirahatlah.”

“Baik, bos. Fiuh… Terima kasih. Saya merasa sedikit lebih percaya diri sekarang.”

Rasa terima kasihnya mengisyaratkan rasa telah menerima perlakuan istimewa.

Yura berseri-seri, meskipun dengan masker gasnya, hanya matanya yang tersenyum yang terlihat—pemandangan yang indah. Gyeo-ul mengangguk, lalu melanjutkan.

“Selanjutnya, kita akan menghadapi lima orang di halaman tengah. Jin-seok, bisakah kau menangani yang satu ini?”

“Anggap saja selesai.”

Tanggapannya dipenuhi semangat kompetitif. Sepertinya ia memendam perasaan kompetitif terhadap Gyeo-ul, mengamatinya diam-diam sambil dengan hati-hati menjaga sisi-sisi.

Jin-seok menghabisi mereka dengan lebih cekatan daripada Yura. Terakhir, Je-jung, yang mengaku sebagai Marinir, mengeksekusi tembakannya dengan lebih percaya diri daripada kedua pendahulunya.

Meskipun demikian, akurasinya relatif rendah. Mungkin terlalu percaya diri menyebabkan kesalahan.

“Haha, salahku. Sudah lama sejak aku diberhentikan…”

Pria paruh baya itu menggaruk kepalanya dengan malu. Mungkin klaim Marinir itu hanya gertakan. Bagaimanapun, itu bukan masalah yang mendesak.

Setelah mengamati langit, langit perlahan meredup. Namun demikian, itu menunjukkan lebih dari satu jam sisa siang hari—waktunya selaras dengan pengarahan EENT (End of Evening Nautical Twilight) mereka.

EENT menandakan akhir senja, menandai saat siang hari telah sepenuhnya memudar.

Bahkan saat matahari terbenam di balik cakrawala, langit tidak akan langsung gelap. Memiliki EENT sebagai referensi yang tepat cukup menguntungkan.

“Kita sekarang akan menggeledah gedung pertama. Aku akan memimpin, jadi ikuti aku.”

Sekolah Menengah Daniel Lewis terdiri dari beberapa gedung satu lantai.

Karena tidak ada satu pun yang terlalu besar, Gyeo-ul memperkirakan 10 hingga 20 menit per gedung sudah cukup.