The Godsfall Chronicles - MTL - Volume 4 Chapter 45

45 SOSOK YANG JAUH

CLOUDHAWK MEMBUNGKUK dan memungut kepingan kristal tumpul dari tanah.

Azura berdiri di sampingnya dengan perut penuh pertanyaan tetapi tidak memberikan suara kepada salah satu dari mereka.

Orang-orang ini dan hubungan mereka terlalu rumit untuk dipahami oleh pikiran mudanya. Cloudhawk dan Adder jelas saling menghormati, jadi mengapa mereka harus bertarung? Cloudhawk jelas sangat peduli pada Luciasha, jadi mengapa mereka memperlakukan satu sama lain seperti orang asing?

Dia telah mengalami begitu banyak dalam perjalanannya, begitu banyak yang dia tidak mengerti. Begitu banyak tokoh hidup yang kuat dan berani dan gigih dan luar biasa … tetapi begitu banyak dari mereka adalah misteri. Azura hanya bisa mengingatnya dan membiarkan tahun-tahun mendatang memberinya jawaban.

Tatapannya tertuju pada Cloudhawk, yang dia tahu sedang berjuang dengan apa yang terjadi. Kata-kata Adder telah menghantam sesuatu pada gurunya seperti halnya Asha pergi tanpa mengatakan apa-apa.

Tetap saja, dia berhasil memeras senyum lembut ke arahnya. “Apa yang sedang kau pikirkan, dasar bajingan kecil?”

“Bagaimana kamu masih bisa tersenyum?”

“Menurutmu aku harus menangis?”

Azura berpikir sejenak. “Kurasa tersenyum lebih baik.”

“Semua itu dari Adder hanya angan-angan.” Cloudhawk mengacak-acak rambut kotor gadis kecil itu. “Aku bukan tipe orang yang terlalu gila seperti itu. Sayang sekali. Dia memiliki potensi untuk bersinar lebih terang.”

“Apa yang akan kita lakukan sekarang?” tanya Azura.

Cloudhawk memasang topeng hantu di wajahnya yang menyeringai. Ketika dia menjawab, suaranya kasar dan parau. “Pertahankan!”

Revenant memimpin Luciasha dan sisa pasukan Adder ke utara selama beberapa hari. Anehnya, setiap kali mereka akan kehabisan air, mereka menemukan bahwa seseorang telah meninggalkan kantin yang penuh dengan air bersih dan segar di pinggir jalan.

Setiap kali mereka menemukan sekelompok monster, mereka akan menemukan mereka dibantai sebelum ada yang harus menarik senjata. Bahkan orang bodoh dapat mengenali bahwa mereka sedang diawasi di jalan mereka.

Tapi siapa? Tidak perlu banyak menebak.

Beberapa kali, Revenant ingin mencarinya, tetapi dia tidak memiliki keterampilan untuk melakukannya. Dia juga mencoba mempercepat gerakan mereka untuk meninggalkannya tetapi tidak pernah bisa mengaturnya. Setiap kali dia mengangkat kepalanya, dia melihat bintik kuning kecil melayang di atas kepala.

Setelah beberapa saat, dia datang untuk menerimanya.

Apa yang dilakukan Cloudhawk? Apakah ini caranya mencoba meringankan rasa bersalahnya? Apakah dia diam-diam membuat jalan lebih mudah bagi Asha? Itu tidak masalah. Lagipula dia tidak cukup kuat untuk menghadapi Cloudhawk secara langsung. Bagaimanapun, Adder telah mati di tangannya.

Biarkan dia mengikuti, kalau begitu. Dia penasaran berapa lama dia akan bertahan.

Luciasha juga tahu, perjalanan mereka tidak akan semudah ini tanpa bantuan seseorang yang kuat seperti Cloudhawk. Dia tidak tahu bagaimana memproses semua yang telah terjadi.

Apakah dia membenci Cloudhawk? Dia melakukannya, dan dia tidak melakukannya. Luciasha tidak punya jawaban.

Apa haknya untuk membencinya? Cloudhawk telah menyelamatkannya dari kematian brutal di tempat sampah. Tanpa dia, tubuhnya akan membusuk di sisa-sisa Lighthouse Point yang terbakar dengan Coppertooth dan yang lainnya.

Tapi, juga benar bahwa dua orang terpenting yang dia kenal dalam hidup telah mati karena Cloudhawk. Dia ingat Coppertooth tergantung di mercusuar. Dia bahkan tidak tahu di mana tubuh Adder berada.

Kematian Coppertooth secara tidak langsung disebabkan. Mungkin Cloudhawk tidak bisa disalahkan. Tapi Adder? Dia telah menjadi pria yang baik dengan mimpi-mimpi besar!

Setelah tiga tahun, Luciasha mulai merasakan perasaan yang mendalam pada pemilik bar, ayah angkatnya. Dia telah memperlakukannya seperti putrinya sendiri. Dia masih tidak bisa menerima bahwa dia telah pergi selamanya dan bahwa orang yang membunuhnya adalah pria yang dia lihat sebagai saudara laki-laki.

Mereka melewati sekelompok mayat mutan lainnya. Selusin atau lebih dengan satu setidaknya sepuluh meter.

Melawan monster seperti ini, mereka akan kehilangan beberapa kru mereka bahkan jika mereka melarikan diri. Bahkan Cloudhawk kemungkinan harus berjuang untuk membersihkannya dari jalur mereka.

Tanah kosong yang luas dan kosong terbentang di sekitar mereka ke segala arah. Tidak ada apa-apa, tidak ada jejak.

Dimana dia? Apakah dia bersembunyi di sudut gelap, mengawasinya sekarang? Apakah dia terluka? Luciasha tidak bisa menahan air mata untuk berkumpul di sudut matanya. Kenapa dia begitu bodoh?! Sampai kapan dia akan terus begini?

Senja jatuh.

Mereka tiba di sebuah oasis tepat saat sinar matahari terakhir memudar di cakrawala.

Jaraknya tidak lebih dari beberapa ratus meter dari satu ujung ke ujung lainnya, dan di tengahnya ada mata air berbentuk bulan sabit. Beberapa pohon buah-buahan tumbuh secara sporadis di tepinya, dan mereka menemukan bahwa seseorang telah membangun pagar kasar di sekitar tempat itu. Itu kecil dan jauh dari jalan, tetapi pemukiman kecil ini masih memiliki semua perlengkapan.

Ada beberapa ratus orang yang tinggal di sekitar oasis, dan meskipun tempat itu terpencil, mereka masih memiliki penginapan kecil untuk pengunjung sesekali. Penginapan lusuh memiliki anglo di tengah di sebelahnya yang duduk seorang pemilik lumpuh dan tumor-sarat. Dia mendengar mereka mendekat dan mengangkat kepalanya untuk menyambut mereka dengan kilatan di matanya.

Dia senang mengetahui bahwa kedua wanita itu bebas dari tumor atau bekas luka lain dari tanah terlantar. Kulit mereka lembut dan putih. Tubuh mereka kencang. Itu benar-benar pemandangan yang langka!

Revenant merengut. Ada kilatan cahaya dingin, dan sebilah belati muncul terkubur satu inci ke dalam kayu konter.

Pemilik penginapan itu merasakan getaran menjalari tubuhnya. Dia tidak menyadari bahwa dia adalah seorang pejuang, jadi dia menatapnya dengan tatapan meminta maaf sebelum berteriak dengan marah dari balik bahunya, “Shitheel, bawa pantatmu ke sini! Ada pengunjung!”

Yang dipanggil Shitheel datang saat dipanggil. Dia sama sekali tidak terlihat seperti namanya tersirat.

Seluruh tubuhnya ditutupi tato merah tua, dan rambutnya ditumbuhi paku merah kaku. Dia memiliki wajah yang keras dan buta di satu mata, dan begitu dia berjalan, kehadirannya memenuhi tempat itu.

Namun, temperamennya benar-benar tidak sesuai dengan penampilannya.

Dia pemalu, hampir pengecut, seperti tikus yang dikelilingi oleh kucing lapar. Dia melihat sekeliling dalam keadaan ketakutan yang terus-menerus, dan bahkan lututnya bergetar.

Luciasha mengerutkan kening pada Revenant. “Itu terlihat seperti tato Highwaymen. Apakah dia salah satunya?”

Revenant menggelengkan kepalanya untuk mengungkapkan bahwa dia tidak tahu.

Mereka pasti gaya Highwaymen, tapi dia tidak memiliki temperamen preman. Highwaymen adalah pasukan Squall! Itu tidak masalah. Dia celaka dan di bawah perhatian Revenant.

Si kasar bermata satu dengan ketakutan menatap mereka dan tergagap, “T-tolong s-…s-duduk.”

Mereka menurut, mengatur diri mereka sendiri di sekitar meja yang jelek. Sepiring kadal panggang disediakan untuk mereka santap.

“Tunggu!” Revenant mengambil sepotong daging dan mengendusnya. Begitu dia yakin itu aman, dia mengangguk ke yang lain. “Masukkan.”

Setelah berjalan sepanjang hari, semua orang kelaparan. Mereka segera mulai menjejali mulut mereka.

Luciasha mengangkat kepalanya cukup lama untuk menyadari bahwa pemilik penginapan itu telah menghilang. Yang dia panggil Shitheel bersembunyi di balik kolom terdekat. Dia mundur ketika dia melihatnya, tetapi satu matanya yang bagus terbuka lebar dan memohon. “Pergi … pergi!” dia berbisik.

Luciasha segera menoleh ke Revenant. “Ada yang tidak beres.”

Begitu dia mengatakannya, rasanya seperti dunia mulai berputar. Sedetik kemudian, dia tidak sadarkan diri.

Wajah Revenant menjadi gelap seperti guntur. Dia sudah memeriksa makanannya. Tidak ada racun di dalamnya. Selain itu, mereka adalah kelompok yang berhati-hati, dan akan selalu ada seseorang yang tidak langsung makan untuk memastikan semuanya baik-baik saja. Tetapi bahkan mereka yang belum makan pun mulai tergelincir ke dalam ketidaksadaran.

Itu bukan makanannya! Lalu apa?

Butuh beberapa detik sebelum dia menyadari – anglo!

Ada potongan-potongan batu bara yang membara di api. Mereka pasti telah menambahkan sesuatu, semacam obat yang tidak memiliki warna atau bau. Pada saat mereka menyadari ada sesuatu yang salah, sudah terlambat.

Tiba-tiba, pintu terbuka, dan selusin pria kekar masuk membawa senjata. Seringai mesum terpampang di wajah mereka yang bengkok. Pria bermata satu yang mencoba memperingatkan mereka meringkuk di sudut, tetapi itu tidak menghentikan beberapa pria untuk melemparinya dengan pukulan dan tendangan. Mereka mengutuknya dan meludah saat melakukannya.

Akhirnya, mereka bosan dengan pelecehan mereka, dan mata gelap beralih ke kedua wanita itu. Tidak ada upaya yang dilakukan untuk menyembunyikan janji gelap dalam seringai gigi mereka.

Revenant berdiri dan pergi untuk menarik senjatanya tetapi menemukan bahwa dia tidak bisa menahan kakinya di bawahnya. Dia hampir tersandung ke salah satu penyerang mereka, yang menjatuhkannya ke tanah dengan pukulan backhand yang kejam.

“Aku ambil yang ini dulu.”

“Brengsek, apakah kamu pernah melihat wanita seperti ini?”

“Lebih baik mundur atau aku akan memotong cacing kecil yang kau sebut kontol!”

Kegelapan menghampiri Revenant, perlahan-lahan menutup di sekitar tepi penglihatannya. Hal terakhir yang dia rasakan adalah seseorang membalikkan tubuhnya dan mencakar tubuhnya seperti serigala lapar.

Jumlah waktu yang tidak ditentukan berlalu. Revenant terbangun karena sakit kepala yang membelah tetapi buru-buru mengambil belatinya yang masih tergeletak di dekatnya. Matanya melihat sekeliling dan menemukan bahwa ruangan itu kosong. Bahkan, itu sangat bersih. Pakaiannya masih terpasang, dan tidak ada tanda-tanda lain yang terlihat bahwa dia telah dilanggar.

“J-jangan bunuh a-aku! Jangan k-bunuh a-aku!”

Shitheel masih meringkuk di sudut. Dia mengabaikannya untuk saat ini dan pergi untuk memeriksa krunya yang lain. Ketika mereka bangun, dia mengirim beberapa pria ke luar untuk memahami situasi.

Luciasha menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan efek obat itu. Aneh, dia ingat Shitheel mencoba memperingatkannya sebelum dia pingsan. Dia berjalan di atasnya untuk mencoba dan mencari tahu apa yang terjadi.

“M-mati. Semua mati! Seekor gg-ghost k-membunuh mereka semua!”

Kata-kata Shitheel praktis tidak jelas antara isak tangis dan gagapnya. Wajahnya seperti topeng ketakutan yang membeku, dan selangkangannya basah.

“Jangan takut!” Luciasha berlutut dan mencoba menenangkannya. “Hei, siapa namamu?”

“Ss-..S-Sial-h-tumit.”

“Tidak, kamu tidak. Siapa nama aslimu?”

“S-sial. Aku bajingan yang tidak berguna!”

“Kamu pasti punya nama. Memikirkan. Bisakah Anda memberitahu saya?”

Wajah Shitheel menjadi kosong saat dia berpikir lama. Dia meronta, wajahnya memelintir dan meringis sampai dia berhasil mengeluarkan sepatah kata pun. “S-kecambah.”

Anggota kru kecil lainnya kembali dan membuat laporan. Setiap orang di pemukiman itu sudah mati. Mayat mereka telah dibuang di luar pagar darurat seperti sampah. Yang tersisa hanyalah segelintir wanita dan anak-anak yang telah ditangkap oleh gerombolan perampok ini.

Sebelum tragedi apa pun menimpa mereka, tempat ini adalah rumah bagi sekelompok kecil preman. Itu adalah kelompok yang licik, dan bahkan orang-orang seperti Revenant hampir menyerah pada trik mereka.

Dia pergi untuk memeriksa dirinya sendiri dan menemukan bahwa mereka sekarang aman. Karena tampaknya tidak ada ancaman lebih lanjut di sekitar mereka, dia memutuskan mereka akan tetap di sini untuk sementara waktu.

Luciasha memutuskan bahwa dia akan bertanggung jawab atas penginapan sekarang karena penginapan itu membutuhkan pemilik. Dia mengambil untuk menyebut pemukiman mereka “Bulan Sabit,” dinamai badan air kecil di jantungnya.

Anak-anak kecil berada di bawah asuhannya. Akhirnya, dia datang untuk memiliki kehidupan impiannya, melindungi mereka yang membutuhkan. Itu yang terbaik yang bisa dia harapkan. Luciasha juga tahu itu hanya terjadi dengan bantuan Cloudhawk. Tanpa dia, dia akan mati beberapa kali.

Pada hari khusus ini, dia duduk di luar, menyaksikan sinar matahari pagi menyinari puncak dan lembah. Dia dikejutkan oleh intuisi kuat yang memberitahunya bahwa Cloudhawk ada di dekatnya. Yang harus dia lakukan hanyalah menelepon, dan dia akan berada di sisinya. Mungkin mereka bisa memperbaiki hubungan mereka dan membuat semuanya menjadi seperti sebelumnya. Tapi… tapi mungkin itu seperti mencoba memperbaiki cermin yang pecah.

Dia tidak meneleponnya. Sebaliknya, dia menyimpan kenangan itu dekat dengan hatinya dan membiarkan waktu membungkusnya seperti amber untuk disimpan di dalam untuk selamanya. Mereka berasal dari dunia yang berbeda. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyimpan kenangan itu selamanya di lubuk hatinya.

Saat fajar menyingsing dan dia melihat ke luar, dia melihat siluet samar bergerak menuju cakrawala. Bingkai tipis yang familiar itu tampak begitu kesepian, terperangkap di garis tipis antara langit dan bumi.

Luciasha tahu itu adalah terakhir kalinya dia melihatnya. Cloudhawk tidak akan pernah kembali ke Bulan Sabit. Kisah bersama mereka telah berakhir. Di satu sisi, itu sederhana, hubungan mereka sederhana. Itu adalah cerita yang tidak selesai dengan rapi dalam satu kalimat lengkap. Semua yang diambil belum tentu disimpan, dan yang dibuang tidak sepenuhnya dilupakan.

Di tahun-tahun mendatang, perasaan ini akan memudar. Akan menjadi sulit untuk menentukan mana yang benar dan mana yang tidak. Kisah mereka adalah kisah dua orang di lautan jutaan. Benang-benang kecil dalam permadani yang luas dan rumit yang dililitkan bersama untuk sementara waktu dan kemudian dipisahkan lagi, membentang ke jangkauan waktu yang jauh.