The Godsfall Chronicles - MTL - Volume 4 Chapter 27

27 PELARIAN SEMPIT LAINNYA

CLOUDHAWK SANGAT MARAH! Bajingan pengisap bajingan sialan ini! Menyelinap pada mereka seperti sekelompok pussies!

Adder pasti tahu bahwa Cloudhawk bisa merasakan relik, jadi pembunuh yang dia kirim bukanlah pemburu iblis. Tanpa resonansi apa pun untuk memberikan mereka, mereka dapat menyelinap dan menangkap mereka tanpa sadar.

Itu adalah praktik standar bagi Cloudhawk untuk menggunakan Oddball sebagai mata dan telinganya dalam pertarungan. Dia biasanya mengirim burung itu untuk mengamati situasi saat dia berjuang untuk mengawasi arus medan perang. Karena hubungan mereka sebagai divine beast dan master, saat Oddball mengenali ancaman, itu disampaikan ke Cloudhawk.

Namun, itulah masalahnya. Cloudhawk hampir tidak mungkin untuk menyelinap, jadi dia benar-benar lengah ketika itu benar-benar terjadi. Dalam kemarahan dan kekacauan pertarungan mereka dengan Dryad, dia benar-benar merindukan penunggang naga berpakaian hitam yang bersembunyi di bayang-bayang. Kedatangan mereka yang tiba-tiba membuat semua orang terkejut.

Waktu mereka sempurna. Dua menit sebelumnya dan mereka juga akan tersedot ke dalam pertarungan dengan Dryad. Dua menit kemudian dan target mereka tidak akan terganggu cukup untuk menjatuhkan mereka.

Tak satu pun dari mereka mengantisipasi serangan bunuh diri yang tiba-tiba yang datang tepat saat mereka menghabisi para Dryad. Itu terlalu sempurna, jadi meskipun Cloudhawk dan krunya lebih besar dalam keterampilan dan jumlah, mereka masih tertinggal dengan kerugian karena serangan mendadak.

Sebuah salvo anak panah membanjiri ruangan. Para penyerang mulai memuat ulang.

Saat salah satu pria berbaju hitam mengangkat panahnya untuk menembak lagi, seberkas cahaya keemasan melintas tepat untuknya. Itu mengenai senjatanya terlebih dahulu, merobeknya seolah-olah terbuat dari kertas. Cahaya terus menembus dadanya dan meledak ke sisi lain, meninggalkan lubang seukuran kepalan tangan di belakangnya.

Cahaya gigih terus berlanjut. Itu menembus pembunuh kedua di dekatnya.

Cloudhawk mendesak Oddball untuk menyerang musuhnya melalui koneksi mental mereka dan membanjiri burung itu dengan energi psikisnya. Dengan bantuan tuannya, Oddball mencapai kecepatan tiga sampai empat kali lebih cepat dari biasanya. Dengan tubuhnya yang kokoh, makhluk gemuk itu memiliki daya henti yang lebih besar daripada baut panah. Prajurit yang mengotak-atik Adder tidak bisa membela diri. Beberapa kilatan kemudian, mayat para pembunuh itu merosot ke punggung naga yang mereka tunggangi.

Sementara itu, Cloudhawk berteleportasi ke tengah Dryad dengan Silver Serpents terkepal di kedua tangan. Dia meretas dan memotong, memblokir dan mengelak, melakukan semua yang dia bisa untuk menangani orang-orang aneh sementara yang lain berjuang sendiri.

Pemabuk tua melihat apa yang dia lakukan dan tahu bagaimana harus bereaksi. Cloudhawk memberinya ruang yang dia butuhkan.

Dengan demikian, lelaki tua lumpuh itu mengalihkan pandangannya ke target lain. Dia melepaskan diri dari para Dryad dan melompat ke udara, turun di atas naga di dekatnya seperti komet. Binatang itu membuka rahangnya lebar-lebar untuk menyambutnya tetapi disambut oleh tongkat besi si pemabuk. Dampaknya menghancurkan tengkorak naga.

Itu merengek menyedihkan dan merosot ke tanah. Tanpa ragu, lelaki tua itu menendang punggungnya ke arah naga berikutnya. Sementara binatang buas ini terlindungi dengan baik dari pemburu iblis, seniman bela diri seperti orang tua ini adalah kutukan mereka.

Satu umpan, tiga gerakan. Naga itu tidak mampu melindungi dirinya dari alkoholik yang layu.

Lima lagi dengan cepat dikirim. Jika otak mereka tidak diacak, maka tulang punggung mereka akan hancur. Tidak semua mati, tetapi apakah mereka masih bernafas atau tidak, mereka tidak lagi menjadi ancaman.

Sementara lelaki tua itu berurusan dengan naga, Cloudhawk berhasil menebas empat Dryad. Kelompok kecil mereka yang lain – masih tercengang oleh serangan diam-diam yang ganas dan tiba-tiba – masih belum sadar.

Namun, meskipun Cloudhawk dengan ceroboh melemparkan dirinya ke makhluk-makhluk ini, ada terlalu banyak untuk dia tangani sendiri. Tubuhnya tertutup spora beracun, yang menyebabkan pertumbuhan kanker muncul di seluruh kulit yang terbuka. Akar dari tumor berbahaya menggali sarafnya, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa – lebih buruk daripada yang bisa diungkapkan oleh Cloudhawk. Tentu saja, dia telah belajar bagaimana menoleransi rasa sakit, dan dia tidak membiarkannya membuangnya. Pelanggar, dia tahu, sedang bekerja keras di dalam dirinya. Pertumbuhan dan racunnya tidak akan lebih jauh dari kedalaman kulit.

Tidak, itu adalah jumlah besar Dryad yang tersisa yang memberinya kecemasan paling besar saat ini. Serangan terus menerus mereka telah menembus pertahanan Cloudhawk, dan dalam respon cepat, mereka menyerang dengan puluhan tanaman merambat yang menusuk — tidak hanya padanya, itu pada semua orang.

Wajah Cloudhawk menjadi gelap. Dipenuhi dengan pertumbuhan tumor, dia masih melemparkan dirinya secara fisik di depan tanaman merambat untuk melindungi yang lain. Hanya saja, sudah terlambat. Claudia, pasukannya, Gabriel, Jagal, dan yang lainnya tiba-tiba berada dalam bahaya yang mematikan.

Pada saat kritis ini, ada seberkas cahaya hijau saat siluet bergabung. Autumn, mengabaikan ancaman terhadap hidupnya sendiri, menempatkan dirinya di antara yang lain dan tanaman merambat itu. Tangannya terjulur di depan, meminta mereka untuk berhenti.

Apa yang tampak seperti seratus tanaman merambat setajam silet meronta-ronta di udara tepat ke arahnya. Milimeter sebelum mencapai wajahnya, mereka berhenti.

Tapi tidak semua dari mereka. Beberapa sudah terlalu dekat. Mungkin selusin memasukkan diri mereka ke dalam tubuh lemah Autumn, melukainya dengan parah. Dengan gerutuan kesakitan, dia jatuh berlutut.

Apa gunanya mempertaruhkan nyawanya seperti itu? Berapa banyak ruang yang bisa dilindungi oleh bingkai mungilnya?

Serangan pohon anggur dari Dryad sepenuhnya mencakup, menjangkau ke segala arah. Perasa tajam mereka dengan cepat merayap di sekelilingnya dan terus menuju target mereka.

Semua orang merasakan niat membunuh membasuh mereka saat situasi mereka berubah menjadi bahaya sekali lagi.

Kilatan cahaya dingin yang hampir tak terlihat memenuhi udara saat tanaman merambat tiba-tiba dipotong-potong dengan rapi. Itu seperti sinar laser paling tajam yang turun ke mereka sekaligus dengan setiap sayatan menjadi sangat halus dan bersih.

Sebelum para Dryad bisa pulih dari serangan balik yang tak terduga, kilatan perak menyerang mereka. Lusinan goresan setipis jarum ditembakkan ke dan di antara mereka. Belati lonjong aneh membumbui musuh mereka. Mereka bersinar cemerlang, yang menunjukkan kekuatan yang mengalir melalui mereka.

Gabriel memanipulasi Shadethread saat dia menatap tajam ke arah Dryad. Wajahnya adalah topeng kemarahan yang gelap dan bengkok, dan tawa gila terdengar dari tenggorokannya. Dia terdengar seperti binatang buas, gembira dan marah sekaligus.

“Kamu bajingan! Anda seharusnya membiarkan saya keluar sejak lama! ” Suara Naberius tidak wajar saat terdengar dari tenggorokan Gabriel. “Kamu hampir membiarkan sampah ini membunuhku!”

Niat membunuh membanjiri ruangan seperti banjir es.

Dengan raungan histeris rendah, Naberius mengepalkan jarinya. Shadethread dijahit bersama dan dikencangkan. Garis-garis cahaya perak samar melesat melalui Dryad semudah menuai gandum. Dalam sekejap, sebagian besar peninggalan pohon runtuh menjadi tumpukan potongan yang dipotong dengan rapi.

Tidak heran dia begitu kuat… Naberius telah keluar untuk bergabung dengan mereka.

Cloudhawk sangat akrab dengan hubungan antara Gabriel dan Naberius. Mereka adalah dua pikiran yang berbagi satu tubuh, masing-masing dengan pandangan dan metode yang sangat berbeda. Dalam kebanyakan situasi, Gabriel, seorang pria tampan, hampir pemalu, yang mempertahankan kendali. Namun, kadang-kadang, ketika keadaannya paling mengerikan atau ketika diprovokasi, Naberius bergerak.

Naberius tidak perlu berlatih. Seperti kata pepatah, “di mana imam mengambil satu langkah, iblis mengambil sepuluh.” Setiap kali Gabriel melihat keterampilannya meningkat, Naberius, yang terletak jauh di dalam, menuai manfaat terbesar, tumbuh lebih kuat dengan pesat.

Karena itu, meskipun “Naberius” tidak pernah melatih keterampilannya, dia akan selalu lebih kuat dari Gabriel. Itu adalah aspek paling menakutkan dari kepribadian gelap ini.

Ini adalah pertama kalinya Cloudhawk melihat Naberius menggunakan kekuatannya sepenuhnya. Dari apa yang dia saksikan, dia menduga Naberius bisa melawan seorang pemburu iblis veteran pada saat ini dan keluar sebagai pemenang.

Sekuat apa pun para Dryad, mereka hanyalah boneka tanpa seseorang yang menarik talinya. Tanpa fokus pemersatu atau pikiran mereka sendiri, mereka tidak mengindahkan Naberius bahkan setelah melihatnya mengukir yang lain menjadi beberapa bagian. Mereka menatap dengan bodoh saat Naberius menganyam Shadethread di sekitar mereka dan menariknya.

Suara mendesing! Talinya menyempit.

Belati panjang melesat kembali ke pemiliknya. Senjata itu hanya sepanjang kelingking pria dan setebal satu sentimeter. Mereka menyerupai jarum penenun dan sangat cocok untuk menusuk daging. Apa pun itu, itu pasti peninggalan yang unik bagi Naberius.

“Bunuh aku? Kamu sampah yang berantakan dan tidak berharga berpikir kamu bisa membunuhku ?! ”

Naberius tertawa terbahak-bahak saat dia melemparkan belatinya sekali lagi. Senjata perak itu terbelah menjadi beberapa lusin dengan masing-masing memimpin seutas benang yang bersenandung dengan kekuatan.

Para Dryad menjadi fokus orang gila ini, dan dia menggunakan mereka untuk melampiaskan kegilaannya. Rata-rata, masing-masing dipotong menjadi selusin bagian. Mereka bernada dan menggeliat di tanah seperti ular sekarat, tidak lagi menjadi ancaman.

Namun, meskipun ancaman itu ditangani, Naberius tidak diredakan. Setelah sekian lama, dia membutuhkan lebih banyak. Dia membutuhkan pembebasan. Bagaimana mungkin beberapa saat dan sekelompok manusia pohon cukup untuk membuatnya kenyang? Dia perlu membunuh. Dia ingin darah segar. Dia ingin mendengar ratapan sedih dan tangisan mereka untuk belas kasihan!

Mata merah diseret ke Jagal. Senyum yang membentang di wajahnya yang bengkok hanya bisa digambarkan sebagai cabul. “Kau ingin membalas dendam atas apa yang kulakukan, bukan? Sekarang adalah waktu yang tepat!”

Tukang daging membeku. Dia pikir dia telah tumbuh kuat selama bertahun-tahun, tetapi setelah melihat apa yang dilakukan Naberius pada keluarga Dryad, dia menyadari betapa menggelikan asumsinya.

Monster ini sekuat pemburu iblis veteran sekarang, mungkin lebih kuat. Tidak ada situasi di mana Jagal bisa menghadapi seseorang sekuat ini dan berharap untuk muncul di atas angin.

“Kumpulkan omong kosongmu!” Cloudhawk menyerbu dari belakang, menatap Naberius dengan tatapan tajam. Dia telah menghabiskan beberapa tahun dengan Gabriel pada saat ini, dan meskipun dia tidak terbiasa dengan kekuatan Naberius sepenuhnya, mereka masih kenalan.

Naberius menjilat bibirnya. “Apa yang membuatmu berpikir bahwa kamu berhak memberiku perintah? Gabriel, si brengsek, mungkin bersedia bekerja untukmu – tapi bukan aku. Saya membencinya. Saya membencinya! Aku akan membunuh kalian berdua! Aku akan mengukirmu sampai hancur! Aku akan memotongmu menjadi beberapa bagian!”

Api berkobar di kedalaman mata Cloudhawk. “Hanya kamu yang mencoba.”

Namun, Naberius membalas tatapan tajam itu dengan jijik. “Trik murahanmu ini tidak berarti apa-apa. Bertarunglah dengan adil jika kamu bisa.”

Serangan psikis Cloudhawk bekerja pada pemburu iblis dengan kekuatan yang sama dan menyebabkan mereka ragu, pusing, atau merasa sakit. Terhadap mereka dengan konstitusi mental yang lebih lemah, itu dapat menyebabkan halusinasi, mengendalikan mereka, atau sepenuhnya merampas kesadaran mereka.

Naberius adalah makhluk dengan bantalan mental yang jelas tidak stabil, yang membuatnya rentan terhadap serangan terhadap jiwanya. Dia hanya muncul ke permukaan sambil menekan Gabriel, dan jika kendali itu goyah, dia akan ditelan. Pada saat itu, tidak perlu bertarung. Cloudhawk tidak punya waktu untuk berurusan dengan psikopat itu. Dia harus melihat yang terluka. Maka, dia berbalik dan pertama-tama menatap Musim Gugur. Ada banyak darah dan beberapa luka, tapi dia bisa melihat bahwa napasnya seimbang. Tidak ada yang serius. Sebuah tangisan rendah mencapai dia kemudian. Claudia tergeletak di tanah dengan seorang gadis kecil mencengkeram punggungnya. Bahunya gemetar, dan di pangkuannya ada seorang gadis berambut merah. Belinda telah ditembak oleh tujuh atau delapan baut dari para pembunuh. Semuanya diajukan secara dangkal, semua kecuali satu. Itu telah menangkapnya di pelipis dan bersarang di otaknya. Kerusakan itu jelas. Dia berbaring mengejang di lengan Claudia dengan pupil melebar dan mencengkeram sesuatu yang tak terlihat. Jantung Cloudhawk berdegup kencang. “Rei? Rei, bawa pantatmu ke sini! ” Tabib itu baru saja pulih dari koma yang disebabkan oleh spora Dryad. Begitu dia melihat pemandangan itu, dia datang dengan tergesa-gesa. Dia melihat ke arah Belinda, dan air mata dengan cepat mulai mengalir. “Aku tidak bisa menyembuhkannya.” “Apa maksudmu kau tidak bisa menyembuhkannya?!” Menatap wajahnya yang kecewa, butuh semua yang dia miliki untuk tidak memukulnya. Bagaimana universitas mengizinkan seseorang yang lemah ini melalui program mereka? “Aku memerintahkanmu untuk menyembuhkannya sekarang!” Begitu dia melihat pemandangan itu, dia datang dengan tergesa-gesa. Dia melihat ke arah Belinda, dan air mata dengan cepat mulai mengalir. “Aku tidak bisa menyembuhkannya.” “Apa maksudmu kau tidak bisa menyembuhkannya?!” Menatap wajahnya yang kecewa, butuh semua yang dia miliki untuk tidak memukulnya. Bagaimana universitas mengizinkan seseorang yang lemah ini melalui program mereka? “Aku memerintahkanmu untuk menyembuhkannya sekarang!” Begitu dia melihat pemandangan itu, dia datang dengan tergesa-gesa. Dia melihat ke arah Belinda, dan air mata dengan cepat mulai mengalir. “Aku tidak bisa menyembuhkannya.” “Apa maksudmu kau tidak bisa menyembuhkannya?!” Menatap wajahnya yang kecewa, butuh semua yang dia miliki untuk tidak memukulnya. Bagaimana universitas mengizinkan seseorang yang lemah ini melalui program mereka? “Aku memerintahkanmu untuk menyembuhkannya sekarang!”

Rei dengan lembut menarik baut dari tengkorak temannya. Itu kembali menempel pada potongan-potongan materi otak. Cahaya hijau samar berdenyut di ujungnya. Dengan tangannya yang bersinar, Rei mulai merekonstruksi otak dan tengkorak Belinda.

Tapi, dia tahu apa yang terjadi. Ini bukan sesuatu yang bisa dia sembuhkan. Yang bisa dia lakukan hanyalah memperbaiki kerusakan permukaan dan menangis.

“Otak Belinda telah rusak secara permanen. Baut itu diracuni, dan sekarang sudah menyebar ke mana-mana. Aku… aku tidak bisa menyembuhkannya.”

Kemampuan Rei menghasilkan keajaiban di semua area tubuh – kecuali otak. Strukturnya terlalu rumit, dan ketika rusak, tidak mudah diperbaiki.

Tapi meski begitu, bagaimana jika dia bisa menyembuhkannya?

Baut pembunuh semuanya diracuni. Racunnya sangat mematikan sehingga orang normal akan mati hampir seketika. Bahkan pemburu iblis pun harus bertarung. Namun, begitu itu ada di otaknya, tidak ada penyembuhan itu.

Tetapi sebagai bukti kekuatannya, Belinda masih memiliki kesadaran yang mirip. “W-warden…”

Cloudhawk mengulurkan tangan dan mencengkeram tangannya yang meraba-raba. Napasnya semakin lemah, dan darah mulai menyerang bagian putih matanya.

“Aku selalu… ingin memberitahumu m-maaf. Aku seharusnya tidak… bersikap kasar padamu… sebelumnya…”

Claudia memegang erat tangan satunya. “Jangan bicara.”

“T-tidak.. aku ingin. Ini adalah kesempatan terakhirku… kesempatan. Aku t-tidak ingin pergi. Aku tidak mau.” Tubuhnya didera dengan tics tak terkendali. “Aku tidak ingin mati di sini. Saya t-tidak.. saya tidak… Sarge. aku tidak mau…”

Dia menggumamkan kata-kata itu berulang-ulang sampai tubuhnya diam. Matanya terbuka dan menatap ke kejauhan, tapi tidak ada apa-apa lagi di sana.

Raut wajah Claudia tidak menunjukkan rasa sakit. Dia bisa merasakan keputusasaan dan keengganan di hati Belinda saat dia pergi. Gadis yang sangat muda dan berbakat… yang terbaik di kelasnya. Hidupnya telah menjanjikan begitu banyak.

Seorang anak! Enam belas tahun! Hanya enam belas!

Dia memiliki potensi untuk menjadi pemburu iblis yang dihormati dan kuat. Dia memiliki bakat yang membuat orang iri. Ambisius… dengan mimpi yang begitu tinggi. Tapi dia tidak pernah menyombongkan diri, tidak pernah menyombongkannya pada teman-temannya yang lain. Semua itu sia-sia. Potong pendek sebelum dia bisa melakukan apa saja dengan hadiahnya.

Tidak ada tragedi yang lebih besar daripada ketika cahaya terang dipadamkan.