The Godsfall Chronicles - MTL - Volume 3 Chapter 117

117 MELEMPAR PEDANG

“AKHIRNYA, saya punya pengumuman yang ingin saya sampaikan.” Imam Besar Ramiel melanjutkan sebelum dewan diizinkan bubar. “Karena kejadian baru-baru ini, jelas bahwa alam suci dan mulia kita menghadapi kegelapan yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Untuk membantu kami dalam mencegah tragedi lebih lanjut, saya mengajukan nama untuk rekomendasi atas nama Bait Suci. Itu adalah nama yang mungkin Anda anggap aneh, tetapi jika dia menerima misi ini, maka dia akan bekerja sama dengan Anda sebagai perwakilan kami untuk memastikan keselamatan orang-orang kami. ”

Ekspresi semua orang berubah saat pengumuman itu.

Kuil tidak melibatkan diri dalam urusan militer, dan itu tidak termasuk dalam diskusi politik Skycloud. Itu murni sebuah organisasi yang dimaksudkan untuk membimbing iman orang-orang dan menyediakan kesejahteraan spiritual mereka. Itu adalah tradisi seribu tahun, namun itu adalah salah satu yang akan berubah. Sinyal apa yang dia coba kirimkan dengan menunjuk seorang wakil Bait Suci?

Apakah Imam Besar mencoba mengungkapkan ketidakpercayaannya pada dewan? Atau apakah Kuil ini mengambil kesempatan ini untuk memperluas pengaruhnya dalam domain – berubah dari tubuh spiritual murni menuju pengejaran yang lebih nyata? Atau ada rencana lain yang tidak bisa mereka pahami?

Sementara proklamasi tidak terdengar seperti masalah besar, itu sebenarnya menandai perubahan besar pada masa depan domain. Ini tentu saja menjadi perhatian setiap bangsawan dan perwira militer Skycloud. Namun, Cloudhawk lebih tertarik pada orang yang akan ditunjuk oleh Kuil untuk jabatan penting seperti itu. Apakah itu salah satu kardinal? Grand Sebelum Phain?

Imam Besar Ramiel tidak membuat mereka tegang lama-lama. “Memasuki!”

Aura yang menekan tiba-tiba memenuhi ruangan saat sosok berpakaian serba putih mulai terlihat. Menakjubkan, megah. Anggota dewan merasa napas mereka tercekat di tenggorokan saat mereka menatap terpesona. Lampu-lampu suci dari ruangan itu menyatu di sekitar sosok yang penuh dengan keanggunan dan kemurnian yang tak terkendali.

Baldur?!

Tidak, tentu saja tidak. Tapi itu adalah seseorang yang memiliki sikap yang sama.

Mengenakan jubah putih halus, dia memiliki kehadiran yang sama dengan almarhum Master Demon hunter. Rambut panjang hitam legam berjatuhan melewati bahunya. Ketika dia berjalan, ada kehadiran yang tajam di langkahnya seperti pedang yang menari di udara. Setiap inci dari dirinya bersinar dengan semacam intisari alami, membentuk seorang wanita hampir sempurna baik dalam bentuk maupun substansi.

Mata Cloudhawk melebar. Mulut Fajar menganga. Seluruh dewan menatap dengan sangat terkejut.

Dia adalah seorang wanita yang dikenal luas, meskipun dia telah menghilang selama setengah dekade. Bahkan, mereka hampir lupa bahwa Skycloud pernah menghasilkan seseorang seperti dia. Pada usia delapan tahun, dia bergabung dengan barisan pemburu iblis, dan pada usia empat belas tahun, dia telah diterima di puncak ordo. Prestasinya memecahkan semua rekor sebelumnya, dan sebelum dia menghilang, diyakini secara luas bahwa dia akan menjadi orang pertama dalam sejarah yang mencapai status Guru sebelum tahun ketiga puluhnya.

Selene Cloud.

Dia berjalan melewati aula ke depan peron, bahkan tidak melirik Cloudhawk seolah-olah dia belum pernah bertemu dengannya. Berlutut dalam penghormatan yang khusyuk dan bermartabat, dia berbicara dengan suara jernih yang naik seperti lonceng kristal di antara awan, dingin dan renyah. “Aku, Selene Cloude, datang untuk memberi penghormatan kepada Imam Besar.”

“Kamu layak untuk garis keturunanmu yang spektakuler dan merupakan mercusuar yang bersinar untuk masa depan para pemburu iblis kita. Saya bisa merasakannya dari Anda, tekad untuk menerobos semua hambatan. Aku bisa merasakan semangatmu yang tak tergoyahkan. Aku juga bisa merasakan kekuatan dan hatimu yang mulia.”

Suara suci Imam Besar Ramiel bergema di seluruh aula.

“Selene Cloude, dengan semangat berbudi luhur dan hati yang setia, adalah perwakilan tak tertandingi dari generasinya. Lima tahun kesengsaraan di tanah terlantar telah membuatnya menjadi wanita yang berdiri di hadapan kita hari ini, mampu dan mandiri. Dia adalah satu-satunya orang yang cocok untuk berbicara sebagai suara Kuil.”

Cloudhawk tidak bisa melihat ekspresi Arcturus, sekeras dia mencoba mengintip.

Setelah lima tahun, Selene telah kembali, tetapi dia tidak kembali ke rumahnya. Sebaliknya, dia berbalik langsung ke Kuil. Orang lain mungkin tidak menyadari pentingnya, tetapi Cloudhawk telah mengetahui perjuangan antara faksi-faksi yang berkuasa di Skycloud. Hal-hal tidak pernah sesederhana kelihatannya.

Imam Besar Ramiel kemudian berbalik untuk memanggil Arcturus. “Gubernur kami yang agung dan mulia, Selene adalah permata langka dari keluarga Cloude. Saya seharusnya tidak memilih dia untuk posisi ini tanpa terlebih dahulu meminta restu Anda, tetapi mengingat rumah gubernur sudah memiliki anugerah seperti Frost de Winter, saya pikir akan lebih baik jika dia melayani para dewa dalam kapasitas yang lebih langsung. Apakah Anda punya pikiran? ”

Arcturus dengan lembut menganggukkan kepalanya. “Dengan Kuil yang mengembangkan potensi besar Selene, masa depan yang gemilang akan terjamin. Penunjukan ini adalah keberuntungannya dan untuk masa depannya. Sebagai patriark keluarga Cloude, saya senang.”

High Priest tersenyum, tenang. “Lalu, dengan keputusan itu… Selene yang pemberani dan tabah, apakah kamu menerima peran sebagai orang suci? Menjadi malaikat yang melayani tuan kita dengan mengorbankan perasaan, kebebasan, bahkan mungkin nyawamu? Untuk membela keagungan para dewa dan keselamatan dua puluh juta umat kita?”

Selene tetap berlutut di depan mereka. “Saya bersedia.”

Orang tua itu mengangguk sekali lagi. “Baik sekali. Dengan itu, Anda diurapi sebagai Rasul para dewa. Mulai hari ini dan seterusnya, adalah harapan kami bahwa Anda dengan gagah berani membela kerajaan di garis depan. ”

Selene tidak mengatakan apa-apa lagi.

Pengumuman High Priest telah membuat semua orang lengah.

Belum pernah Kuil memasukkan dirinya dalam urusan sipil atau perang, namun dengan keadaan kerajaan dalam bahaya kritis, tidak ada yang keberatan. Bagaimanapun, perwakilan mereka adalah Selene Cloude. Dia bukan orang biasa. Siapa selain dia yang cocok untuk pekerjaan itu?

Akhirnya, dewan dibubarkan, dan pertemuan ditunda.

Cloudhawk keluar dari aula bersama semua orang, tetapi berhenti di pintu keluar untuk kembali untuk melihat terakhir. Berdiri sendirian di ruangan itu adalah sosok putih yang menyendiri. Dia sangat ingin tahu tentang apa yang dia pikirkan sekarang, tentang mengapa dia memutuskan untuk membuat pilihan ini.

Begitu mereka akhirnya berada di luar kuil, semua orang merasa bisa bernapas lagi.

Fajar dengan marah menghentakkan kakinya. “Pelacur itu muncul dan langsung menempelkan dirinya pada pergelangan kaki High Priest! Jangan berpikir sejenak ini membuatku takut padanya. Ugh! Itu hanya membuat saya marah untuk melihatnya memainkannya dengan sangat keren. Suatu hari, aku akan meninju semua gigi dari mulut cantik itu!”

Sekali lagi, Cloudhawk dihadapkan dengan kecurigaan bahwa ada sesuatu yang terjadi antara Dawn dan Selene.

Mereka berdua cantik, sama-sama berbakat. Dawn memiliki dorongan untuk mengungguli yang lain, dan Selene sangat kompetitif. Gunung berapi yang berapi-api dan puncak gunung yang sedingin es – dia menduga wajar saja jika dua orang yang begitu berbeda tidak akan peduli satu sama lain.

Wanita juga tidak bisa diremehkan.

Dawn bisa merasakan Cloudhawk memiliki semacam hubungan dengan Selene. Dia menembaknya sekilas. Dia pasti akan mencoba yang terbaik untuk memenangkannya ke sisinya. Itu adalah fakta yang membuatnya cemas. Kedua wanita itu adalah temannya, tapi dia yakin sekali tidak akan menempatkan dirinya di antara dua harimau betina yang marah.

Untungnya, sebelum dia bisa menyampaikan pendapatnya, penasihat keluarga Polaris muncul. Tuan Ink mendekati Cloudhawk dan berbicara langsung kepadanya, “Cloudhawk. Jenderal telah meminta kehadiran Anda. ”

Cloudhawk menghela nafas, lega tapi juga gugup.

Menghadapi Skye Polaris masih membuatnya sedikit takut. Hanya beberapa menit yang lalu, cucunya telah menjanjikan hidup dan kehormatannya pada kepolosan Cloudhawk. Keluarga Polaris menghadapi kekurangan anggota yang cakap, jadi Dawn lebih dari sekadar cucu perempuan yang disayangi. Dia adalah satu-satunya harapan untuk kebangkitan klan Polaris.

Dia tidak akan mentolerir orang luar seperti Cloudhawk menyeretnya ke bawah!

Bisakah pria ini – yang terkenal di seluruh wilayah karena temperamennya yang meledak-ledak, menelan risiko seperti itu? Cloudhawk berharap dia tidak kehilangan ketenangannya. Bagaimanapun, Jenderal bukanlah Jenderal tanpa alasan. Jika pemabuk tua itu disebut sebagai Orang Suci Perang Skycloud pada zamannya, maka Skye adalah Dewa Perang yang sepenuhnya. Cloudhawk tidak bisa melindungi dirinya sendiri jika orang tua gila itu kehilangan kesabaran.

Dia tidak punya pilihan. Dia harus pergi entah dia mau atau tidak.

Sesuatu tiba-tiba terjadi pada Cloudhawk. Dia memanggil kekuatan batu fase dan mengeluarkan pedang patah dari dimensi sakunya. Itu adalah pedang Jenderal Tentara Perbatasan yang jatuh, Aegir Polaris. Aegir telah menjadi salah satu dari sedikit bintang yang tersisa dari keluarganya tetapi ditebang di Blisterpeaks. Hanya pedang yang patah yang tersisa. Itu harus dikembalikan ke pemilik aslinya.

Mr Ink membawa Cloudhawk ke aula penonton dan kemudian melaluinya ke danau buatan di halaman belakang. Siluet Jenderal Polaris yang tua namun kuat terlihat berdiri di sebuah paviliun yang menghadap ke danau, mengamati riak-riak.

“Umum.”

Cloudhawk terkejut menemukan bahwa Skye tidak dikelilingi oleh aura ledakan khasnya yang seperti lautan api yang menggelegak di bawah permukaan. Skye berbalik menghadap pemuda itu, memperhatikan pedang patah di tangannya, dan membiarkan matanya mengembara sambil menghela napas panjang.

Saat itulah Cloudhawk merasa ada yang tidak beres. Ini bukan Jenderal kebinatangan yang dia kenal. Ini hanya … orang tua yang lelah. Saat pilar-pilar keluarganya runtuh satu demi satu, semua tekanan itu bertumpu pada pundaknya yang lebar.

Cloudhawk sekarang bisa mengerti mengapa lelaki tua ini selalu tampak terlalu agresif. Dia adalah satu-satunya orang yang mendukung keluarganya di bidang politik yang kejam. Jika dia mengakui usianya, maka keluarga Polaris akan menua bersamanya. Jika dia lemah, maka keluarganya akan terlihat lemah. Jika dia jatuh, seluruh klan Polaris akan hancur.

Jadi Jenderal Skye Polaris tidak mungkin tua. Dia tidak mungkin lemah. Dia harus lebih kuat dan lebih ganas dari siapa pun karena dia bukan laki-laki – dia adalah jiwa keluarganya dan pembawa kehormatan leluhurnya. Itu adalah beban yang sangat berat untuk dipikul.

“Sejujurnya, Aegir tidak terlalu istimewa.” Skye menatap danau bergelombang lembut di depannya. “Apakah Anda tahu mengapa dia dipilih menjadi Jenderal Tentara Perbatasan?”

Cloudhawk berpikir sejenak. “Tidak, aku tidak.”

Skye terus berbicara, menghadap tempat latihan yang terletak di tengah danau. “Dia diadopsi dari keluarga cabang ketika dia berusia delapan tahun, bukan siapa-siapa. Semua orang sezamannya ingin membuat tanda mereka di dunia, dan mereka berusaha keras untuk memamerkan kehebatan dan ambisi mereka. Tapi tidak dengan Aegir. Dia sepertinya selalu hidup di dunianya sendiri, berlatih di taman ini siang dan malam.”

“Hanya melatih?” tanya Cloudhawk.

“Betul sekali. Hanya melatih. Dari saat dia membuka matanya di pagi hari hingga detik sebelum dia tertidur, hari demi hari, tahun demi tahun. Tidak peduli apakah itu hujan atau jika dia sakit. Hanya pedang yang ada untuknya. Selama saya mengenalnya, dia tidak pernah memiliki teman, kekasih, atau keturunan. Dia hampir tidak pernah meninggalkan rumah. Apakah Anda tahu berapa lama itu berlangsung? ”

“Tiga tahun? Lima?”

“Empat puluh tahun.”

Cloudhawk tersentak.

“Benar, dia tidak berbakat seperti beberapa orang. Dia mengandalkan kekuatan kemauan dan karakter untuk meningkatkan dirinya. Itu membuatnya kehilangan empat puluh tahun kesepian dan pengabaian sebelum dia akhirnya menggantikannya sebagai salah satu prajurit terhebat di dunia ini. ” Mata Skye terus menelusuri danau seolah-olah di sanalah kenangan itu disembunyikan. “Lebih dari separuh hidupnya diberikan kepada pedang itu. Empat puluh tahun kesulitan. Pada akhirnya, dia menjadi pendekar pedang yang tak tertandingi yang keahliannya dengan pedangnya terkenal di seluruh dunia. Tidak ada yang menyangka bahwa pria dari asal yang sederhana ini suatu hari akan menjadi Jenderal Tentara Perbatasan. ”

Cloudhawk melihat pedang yang hancur di tangannya dan menyuarakan pikirannya, “Bagaimana dia bisa bertahan selama bertahun-tahun sendirian?”

“Karena dia punya keyakinan. Ketika seorang pria kuat dalam imannya, tidak ada penghinaan atau kesulitan yang dapat mematahkan semangatnya. Jika iman Anda kuat, Anda bisa rela menyerahkan segalanya dan tetap melanjutkan. Melalui keyakinan dan pengorbanan, seseorang dari asal yang paling rendah pun bisa menjadi raja. Aegir tidak pernah dimanjakan sehari dalam hidupnya, dan dia tidak memiliki wanita atau anak untuk mengangkatnya. Sejak awal, dia menjadi sasaran ejekan dan ejekan, tetapi dia tidak peduli. Baginya, selama dia memiliki pedangnya, maka semuanya baik-baik saja.”

Skye berhenti dan menundukkan kepalanya.

“Kamu memiliki bakat unik, jenis yang bisa mengubah dunia. Tapi katakan padaku – bagaimana dengan iman? Sekali melihatmu, dan aku tahu kau tersesat. Mengapa Anda tidak bertanya pada diri sendiri apa yang Anda inginkan?”

Cloudhawk melihat ke permukaan danau, tenggelam dalam pikirannya. Dia memikirkan hal-hal yang dulu dia yakini. Dia menjadi percaya bahwa hal-hal seperti itu tidak mungkin, tetapi mendengarkan cerita Aegir menyentuh sesuatu yang jauh di dalam dirinya.

Skye menatap pemuda itu. “Apakah kamu tahu apa yang aku lihat di dalam dirimu ketika kita pertama kali bertemu? Anda tidak terkendali, pantang menyerah, dan tidak dapat dijinakkan! Anda seperti binatang buas. Anda telah tumbuh selama bertahun-tahun, tumbuh kuat – dan lebih cepat dari yang bisa diperkirakan siapa pun. Tapi apa yang terjadi dengan hati yang liar itu?”

Itu adalah pertanyaan yang Cloudhawk juga tanyakan pada dirinya sendiri.

“Itu sama untuk kebanyakan orang. Kami tampaknya tumbuh dan berkembang, mengumpulkan kekuatan dan status dan banyak hal. Tapi sungguh, kita sering menemukan bahwa kita telah kehilangan hal yang paling penting tanpa menyadarinya.” Skye menatap Cloudhawk dengan tatapan serius. “Kamu masih muda, penuh potensi. Jika Anda tidak menyukai keadaan dunia, maka gunakan kekuatan Anda untuk mengubahnya. Anda memiliki kekuatan untuk melakukannya!”

Cloudhawk terdiam beberapa saat. Kemudian, tanpa peringatan, lengannya keluar.

Sebuah pisau yang hancur berkilauan dalam cahaya lembut halaman. Itu jatuh di udara seperti kupu-kupu dengan sayap patah. Kedua pria itu menyaksikan tarian terakhir kupu-kupu yang patah itu membawanya untuk beristirahat di tengah danau.

EPILOG – PULANG

KEESOKAN HARINYA, sebuah pesawat sedang dalam perjalanan dari kota Skycloud. Itu adalah restrukturisasi terbaru tentara atas perintah Jenderal Skye.

Setelah tembok runtuh, pasukan perbatasan Skycloud digulung menjadi pasukan ekspedisinya. Dengan demikian, kekuatan pertahanan kerajaan menjadi bagian dari serangannya.

Setelah berintegrasi dengan sumber daya pribadi keluarga Polaris, Jenderal Skye mengambil alih komando pribadi pasukan ekspedisi. Itu adalah pertaruhan. Komandan itu, pada dasarnya, meletakkan semua telurnya dalam satu keranjang dan berperang dengan seluruh tanah terlantar.

Tentara baru sangat besar. Drake Thane, mantan letnan komandan tentara perbatasan, dan mantan pemimpin barisan depan masing-masing diberi korps sendiri. Di atas kertas memang terlihat seperti penurunan pangkat, namun pada kenyataannya mereka diberi komando independen yang datang dengan tanggung jawab dan kekuasaan yang lebih besar.

Dan siapa yang tampil terbaik? Hammont, tentu saja.

Mantan Hakim Sandbar, seorang perwira akar rumput yang hampir tidak dihormati, telah menarik perhatian Jenderal Skye setelah serangkaian tindakan yang mengesankan. Dia dibesarkan oleh sang jenderal dan diberi jabatan sebagai komandan logistik korps Drake. Tugas barunya adalah menawarkan dukungan belakang untuk pasukan ekspedisi mereka.

Ini adalah promosi empat atau lima peringkat! Dari perwira junior menjadi komandan!

Meskipun ruang lingkupnya berada di belakang garis depan, itu tetap merupakan posisi otoritas. Dia melihatnya sebagai berkah dari tempat tinggi, dan tiba-tiba, itu semua hampir terlalu banyak untuk diterima.

Dia telah melakukannya. Dia telah mencapai mimpi yang telah mendorongnya sejak dia masih kecil. Kegembiraan dan antusiasme tercurah darinya, dan hal pertama yang ingin dia lakukan adalah kembali ke kampung halamannya yang kecil dan memberi tahu semua orang kabar bahagia itu.

Dia memikirkan ibunya, seorang wanita desa yang jujur. Setelah ayahnya meninggal di usia muda, dia menghidupi keluarga mereka melalui keahliannya sebagai penjahit dan membesarkan Hammont sendiri. Dia bekerja siang dan malam untuk memastikan dia bisa masuk pelatihan sebagai tentara. Untuk memastikan dia tumbuh kuat, dia hanya mengambil sisa dan memastikan semua yang terbaik yang mereka mampu berikan kepada putranya. Dia ingat dia pingsan lebih dari sekali karena dia belum cukup makan.

Sekarang, dia ingin memastikan dia bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. Putranya telah membawa kehormatan keluarga mereka. Dia adalah seorang komandan tentara! Yang pertama dari desanya dalam ratusan tahun!

Hammont tidak bisa menahan air mata yang panas dan bersemangat mengalir di pipinya yang gemuk. Dia memastikan untuk menyeret Cloudhawk bersama karena dia adalah akar dari semua keberuntungannya baru-baru ini. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Cloudhawk adalah dermawannya yang hebat, satu-satunya orang yang telah mengubah hidup seorang prajurit kecil.

Ia ingin ibu dan sesama warga desa mengakui kehebatan pria ini.

Cloudhawk ragu-ragu, tentu saja – itu bukan jenisnya. Tetapi ketika perintah turun dari Jenderal Skye sendiri untuk mengawal Hammont kembali ke rumah, dia tidak punya pilihan selain mematuhinya.

Dawn bingung tentang apa yang harus dilakukan setelah dia kehilangan gelarnya sebagai Templar, jadi dia memilih untuk bermain-main dengan Cloudhawk. Bagaimanapun, itu tidak terlalu jauh. Itu akan menjadi pengalih perhatian yang baik.

Hammont berceloteh tanpa akhir tentang hidupnya yang tumbuh dewasa. Dia terutama suka menggambarkan betapa sulitnya hal-hal yang dialami ibunya yang malang. Itu adalah kisah baru untuk Dawn, yang tumbuh dengan semua kebutuhannya terpenuhi. Cloudhawk, di sisi lain, tidak terpengaruh oleh kata-kata menyedihkan pria gemuk itu, jadi dia malah berjalan di dek pesawat dan menghargai pemandangannya.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat daratan Elysian dari atas setelah tembok itu runtuh. Untuk pertama kalinya, dia benar-benar memahami skala bencana yang diderita Skycloud.

Dari atas, dia bisa melihat banyak bangunan indah dan rapuh di kota itu telah rusak. Banyak sektor kota yang terluka akibat tragedi yang menimpa satu demi satu. Jika dia tidak tahu lebih baik, dia akan mengatakan bahwa itu tampak seperti setelah perang.

Dermaga yang dulunya sibuk dengan aktivitas, sekarang hampir tidak ada apa-apa. Hanya kapal militer yang melayang di udara akhir-akhir ini. Sebagian besar kapal sipil hancur. Sejak hilangnya sebagian besar energi alam yang tak terbatas, baik sektor bisnis maupun transportasi terhenti.

Air terjun ajaib yang biasa mengalir dari langit ke atas kota telah hilang. Tidak ada yang tersisa untuk menunjukkan bahwa itu pernah ada. Banyaknya keajaiban yang dulu menarik perhatian telah hilang. Pegunungan yang spektakuler sudah mulai menguning. Danau zamrud mengering. Semuanya terpengaruh sejauh mata memandang. Dan orang-orang yang paling menderita adalah orang-orang Elysian biasa.

Sepanjang jalan mereka, pesawat terbang di atas beberapa kota, banyak dari mereka hancur. Warga mereka telah menjadi miskin, tunawisma. Tanpa perlindungan tembok, pemukiman-pemukiman yang lebih jauh ini mulai diserang oleh kelompok-kelompok pemulung yang berkeliaran. Kota-kota yang indah dan tenang dijarah, dan penduduknya dibunuh.

Tempat-tempat yang telah dikenal aman dan tenang selama beberapa generasi telah menyerah pada kekacauan dalam semalam. Cloudhawk dikejutkan dengan betapa rapuhnya kehidupan yang damai dan makmur. Dia memikirkannya sambil merenungkan kata-kata Jenderal.

Saat perang pecah, tumpukan mayat dan sungai darah hanya akan tumbuh. Cepat atau lambat, seluruh dunia akan menjadi makam.

Dia tidak bisa mengubah dunia. Dia tidak memiliki kekuatan atau otoritas semacam itu. Tapi, bagaimana jika dia seperti Jenderal Skye? Bagaimana jika dia adalah pria seperti Arcturus Cloude? Apa yang bisa dia lakukan saat itu?

Tapi, dalam mendapatkan sesuatu, Anda kehilangan sesuatu yang lain. Bagaimana Anda memutuskan jalan yang benar?

Kapal perang itu akhirnya mencapai tujuannya, sebuah desa kecil yang tidak mencolok di antah berantah.

Hammont, wajahnya kemerahan dan bersinar dengan bangga, meneriakkan perintah pada anak buahnya, “Cepat sekarang! Bongkar barang. Semuanya pergi ke ibu saya dan penduduk desa lainnya. Saya seorang pria berarti sekarang. Saya tidak dapat membuat orang-orang saya berpikir bahwa saya telah menjadi pelit.”

Fajar hanya bisa cemberut dalam hati. Si gendut sangat peduli dengan wajah. Dia telah memberikan bertahun-tahun apa pun yang bisa dia garuk bersama, bahkan meminta uang muka satu tahun dari gaji militernya agar dia bisa memainkan peran besar di kota kelahirannya.

Cloudhawk melemparkan pandangan ke samping seolah berkata, “Tidak mudah bagi si gendut ini. Jangan beri dia waktu yang sulit. ”

Tempat itu tampak seperti badai pasir yang baru saja lewat. Pasir dan kerikil melapisi segala sesuatu mulai dari tanaman hingga atap. Beberapa penginapan sederhana tampak seperti siap runtuh. Penduduk desa sibuk membersihkan dan memperbaiki apa yang mereka bisa ketika mereka melihat kapal perang mendekat. Hammont dan tentaranya disambut dengan seringai lebar saat mereka mendekat.

Salah satu dari mereka, seorang lelaki tua, tertatih-tatih dengan dukungan dua pria yang menahannya di kedua sisi. Dia tidak langsung mengenali Hammont, tetapi dia mengenali lambang perwira di baju besinya dan pedang di pinggulnya. Dia dengan hati-hati jatuh ke tanah, bersujud dengan hormat. “Pria yang rendah hati ini sangat senang menyambut perwira kami yang termasyhur.”

Ini mendapat tawa dari Hammont. “Apa semua ini, penatua? Anda tidak ingat saya? Hammy? Anda biasa mengejar saya dengan tongkat ketika saya mencuri buah dari ladang Anda. ”

Pria tua itu mendongak, menatap wajah gemuk yang setengah tersembunyi di balik helm. Ekspresi tidak percaya perlahan muncul di wajahnya yang keriput. “Hami? Anda Hammont? K-kau… kau seorang komandan sekarang!”

Penduduk desa lain mendengar dan berkumpul. Mereka tersentak dan bergumam ketika mereka melihat siapa itu. Dia dulunya adalah pembuat onar terkenal pada masa itu. Banyak yang meragukan dia akan berarti apa-apa.

Hammont berdiri tegak dengan kepala terangkat tinggi dan bahunya didorong ke belakang. Menampar baju besinya yang baru dipoles, dia berbicara dengan suara keras dan bermartabat. “Saya mengatakannya ketika saya meninggalkan desa; Saya tidak akan kembali sampai saya menjadi komandan pasukan saya sendiri. Aku sudah menepati janjiku. Dimana Ibu? Saya sudah menyiapkan banyak hal untuknya, barang-barang berkualitas jauh-jauh dari kota Skycloud. Dia akan sangat terkejut. Akhirnya, beberapa kenyamanan setelah kerja keras yang panjang.”

Seketika suasana berubah. Cloudhawk merasakannya. Tetua dan penduduk desa lainnya tampak aneh ketika dia membuat permintaan kerasnya, dan tidak ada yang segera menjawab.

Hammont juga merasakan perubahan itu. Dia bertanya lagi, “Mengapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Dimana ibuku!?”

Pria tua itu menghela napas panjang dan berlarut-larut. “Kamu datang terlambat, aku takut.”

Wajah pria gemuk itu jatuh. “Apa?”

“Beberapa hari yang lalu ketika tembok runtuh, badai datang. Ada sebuah batu yang menghantam rumahnya. Pada saat kami sampai ke ibumu, kondisinya sudah sangat buruk. Dia memanggil namamu saat dia meninggal… Oh, Hammont. Jika Anda datang hanya beberapa hari yang lalu … dia akan sangat bangga melihat Anda sekarang.

Mati? Dia tidak mungkin. Tidak mungkin dia percaya dia sudah mati hanya karena pria ini mengatakan dia mati!

Cloudhawk dan Dawn berbagi pandangan yang tenang. Kembalinya Hammont yang gemilang ternyata tidak seperti yang dia harapkan.

“Tidak! Itu tidak mungkin! Aku tidak akan percaya!” Bagaimana dia bisa? Dia melemparkan helm perwiranya yang mengilap ke tanah dan menatap dengan mata merah dan basah. “Jangan berbohong padaku! Dimana ibuku?! Bawa aku ke dia sekarang juga!”

Mereka melakukannya, dan dia mengetahui bahwa apa yang mereka katakan itu benar. Dia sudah mati, dikuburkan di belakang gereja terdekat.

Hammont menatap batu nisan yang dingin seolah-olah dia dikubur di sana. Jatuh berlutut, dia tidak mengatakan apa-apa. Di sana, pria gemuk itu tinggal selama sehari penuh.

Nasib sangat bersukacita dalam perlakuan kejam terhadap manusia.

Ibu Hammont telah bekerja keras sepanjang hidupnya untuk menafkahi putranya. Semua harapan dan impiannya untuk dirinya sendiri telah dikesampingkan agar dia bisa mencapainya sendiri, sehingga suatu hari, dia bisa menonjol di antara orang banyak.

Dan dia melakukannya. Hammont telah menjadi kebanggaan desa mereka, wakil mereka yang paling berprestasi. Dia pulang ke rumah untuk memberi ibunya kehidupan mulia yang selalu pantas didapatkannya.

Tapi, dia tidak akan pernah tahu tentang pencapaiannya yang luar biasa atau hidup seperti yang dia inginkan. Dia akan berbaring diam di makamnya selamanya. Hammont bahkan tidak diberi kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal.

Cloudhawk tidak yakin harus berkata apa. Bencana yang tiba-tiba dan penyesalan yang menghancurkan … tidak ada kata-kata untuk mengubahnya.

“Bu… kamu selalu suka sholat di sini. Sekarang, Anda adalah bagian darinya. Anda dapat mendengarkan nyanyian pujian yang indah sepanjang hari.” Hammont bangkit dan mengulurkan tangan untuk membelai nisan itu dengan lembut. “Kamu selalu menyukai bunga, jadi aku membawa benih dari Skycloud. Kemuliaan Tuhan. Aku akan menanamnya di sekitar kuburan sehingga mereka akan bersamamu saat aku pergi. Jadi kamu tidak merasa kesepian.”

Cloudhawk melangkah maju dan menepuk bahu Hammont. Dia ingin berbagi beberapa kata penghiburan tetapi tidak tahu harus berkata apa. Cloudhawk tidak pernah memiliki ibu atau ayah, dan dia telah melihat begitu banyak kematian selama bertahun-tahun. Jadi sebagai gantinya, dia berdiri di sisinya, menawarkan kenyamanan dengan kedekatan.

“Tuan Cloudhawk… aku baik-baik saja. Jangan menyusahkan diri sendiri tentang saya. ” Hammont menyunggingkan senyum. “Ibuku adalah seorang wanita beriman. Jiwanya pasti bersama para dewa di Gunung Sumeru. Hanya saja… sepanjang hidupnya, harapannya adalah agar saya berhasil. Sekarang yang saya miliki, saya berdiri tepat di depannya, dan dia tidak bisa melihatnya. Saya tidak mengerti mengapa para dewa memilih untuk membawanya. Mengapa mereka tidak bisa menunggu dua hari? Saya yakin dia akan senang pergi setelah dia melihat apa yang telah dilakukan dengan kerja kerasnya.”

“Ya… aku tahu maksudmu.”

“Seorang komandan tidak cukup baik lagi. Saya harus menjadi jenderal! Aku akan menjadi prajurit terhebat dalam sejarah Skycloud, dan mereka akan meneriakkan namaku begitu keras hingga Ibu akan mendengarnya dari puncak gunung surgawi!”

Hammont menyambar helmnya dari tanah. Mata manik-maniknya terbakar dengan tekad.

“Ya! Itulah yang akan saya lakukan! Ibu, tunggu saja. Aku akan membuatmu bangga!”

Dawn menyaksikannya terbakar dengan semangat baru dan, setelah beberapa saat terkejut, mau tak mau berbagi pemikirannya dengan Cloudhawk yang telah meninggalkan pria gemuk itu untuk dirinya sendiri. “Umum? Dia? Ayolah, jangan konyol! Apakah dia kehilangan akal sehatnya ketika ibunya meninggal?”

“Tidak ada yang tidak mungkin. Segala sesuatu mungkin terjadi di dunia ini. Bagaimana dia bisa tahu jika dia tidak pernah mencoba?” Cloudhawk melihat kembali pada pria biasa tapi tegas yang masih berdiri di atas kuburan. “Bantu aku mengirim pesan ke Jenderal.”

“Apa, kamu tidak akan kembali? Apa yang ingin Anda katakan?”

“Katakan padanya aku memikirkan apa yang dia katakan, dan aku menerimanya.”

Cloudhawk melihat ke arah awan yang melayang ke arah cakrawala, dan matanya berubah tegas. Dawn memperhatikan profilnya dan tidak bisa menahan senyum dari bibirnya. Ada kelembutan langka di wajahnya.