The Godsfall Chronicles - MTL - Volume 1 Chapter 72

72 THE DESERT TITAN

TEPAT SAAT PISTOL DITEMBAKKAN, cahaya biru lembut penggali berkilauan. Itu menyelinap ke dasar tengkorak penembak jitu, memutuskan tulang punggungnya dari batang otaknya. Serangan itu benar-benar bersih, dan dalam sekejap, sistem tubuhnya mati. Jantung, pernapasan, pencernaannya – segala sesuatu yang membuatnya tetap hidup dimatikan seperti menekan tombol. Malaikat dari surga tidak bisa menyelamatkannya.

Lintasan peluru meleset akibat pukulan itu. Peluru memotong rambutnya sebelum mengubur dirinya sendiri tanpa darah di tanah. Panas yang mendidih dari perjalanannya menghanguskan pipi Artemis, kontras dengan keringat dingin yang tiba-tiba menutupi dirinya. Dia berteriak kaget.

Cloudhawk mengawasi dari tempat perlindungan yang aman, dan ketika dia melihat peluru itu menendang debu, sebuah ide menghantamnya. “Pasir! Gunakan pasir untuk berlindung!”

Benar! Kenapa dia tidak memikirkan itu?

Setelah disikat dengan kematian, pikiran Artemis kembali ke masa sekarang. Dia mengangkat palu melonnya tinggi-tinggi, dan seperti badai yang ganas, suara senjatanya yang menghantam tanah bergemuruh di udara. Tanah bergetar dari kekuatan yang luar biasa, menyebabkan puing-puing dari reruntuhan di sekitar mereka runtuh dan menyemburkan gumpalan tanah ke udara.

Cloudhawk tidak bisa menahan diri untuk tidak senang.

Para penyapu yang dibawa oleh Longhorn dan Stranger Black mengejar Panther dan tiga orang lainnya dan bersama-sama mengejar mereka yang selamat. Beberapa penembak jitu juga bangkit dari sarang yang tersembunyi di reruntuhan untuk mencoba dan menemukan titik pandang yang lebih baik.

Melalui awan debu, Ratu yang Berlumuran Darah bisa melihat beberapa penyapu mendekat, memimpin sekawanan pemburu. Dia melotot dengan mata dingin seperti kematian. Berkali-kali dia, seorang pemburu iblis yang mulia, telah digagalkan oleh orang-orang aneh yang kotor ini.

Harga dirinya terluka. Terlepas dari bahaya yang jelas, kebutuhan untuk masuk ke dalam keributan dan berurusan dengan tiga letnan saat itu juga muncul dalam dirinya. Tapi Cloudhawk ada di sisinya dan berteriak di tengah kabut kemarahan. “Harus melihat gambaran besarnya. Ayo pergi!”

Tinjunya mengepal menjadi pegangan buku jari putih. Dia memikirkan misinya, tujuan terakhirnya, dan menggertakkan giginya melawan amarah di dalam dirinya.

Mereka bertiga berlari.

Bang!

Salah satu penembak jitu terguling dari reruntuhan, tertembak peluru ke dada. Tembakan itu datang dari jarak beberapa ratus meter. Jelas, Mantis juga memiliki keterampilan dengan pistol. Dia tidak kalah berprestasi dari penembak jitu pos terdepan ini.

Bang! Retakan!

Setiap tembakan menandai kematian penembak jitu lainnya.

Mantis tidak segera membantu mereka, tidak sebelum menemukan di mana masing-masing penembak jitu bersembunyi. Sekarang adalah waktu untuk membersihkan penguntit berbahaya ini. Jika tidak sekarang, Cloudhawk dan yang lainnya tidak akan bisa melarikan diri.

Mantis tidak bisa menghindari deteksi, tidak setelah mengeluarkan mereka bertiga. Sisa penembak jitu jatuh ke perlindungan. Salah satu dari mereka ditangkap di tempat terbuka di tengah reruntuhan dan melemparkan dirinya ke tanah, setengah terkubur di pasir. Dia menutupi seluruh dirinya dengan jubah cokelat untuk berbaur dengan lingkungan. Dia mengintip melalui kacamata yang melindungi matanya dan mencari Mantis melalui penglihatannya.

Bang!

Tepat ketika penembak jitu itu siap menarik pelatuknya, bunyi nyaring terdengar di telinganya. Sebuah peluru menghancurkan kaca teropongnya, merobek kacamata dan mata kirinya, dan meledak dari bagian belakang tengkoraknya, meninggalkan terowongan bergerigi di otaknya. Peluru itu diratakan oleh dampak dan merobek potongan materi otak di bagiannya.

Hanya setengah detik terlambat! Itu saja, tetapi pada akhirnya, setengah detik itulah yang membunuhnya. Dalam pertempuran penembak jitu, waktu menentukan pemenangnya.

Mantis telah mengeluarkan empat penembak jitu, tetapi dia tahu setidaknya ada tiga lagi yang bersembunyi di reruntuhan. Dia tidak bisa tinggal diam. Pembunuh itu berbalik dan jatuh ke lantai berpasir di bawah, hanya untuk menghilang sekali lagi ke dalam puing-puing.

Sekarang setelah mereka melihat apa yang terjadi dengan rekan-rekan mereka, penembak jitu lainnya dengan hati-hati memilih melalui area itu, menempel untuk berlindung. Keputusan terburu-buru, gerakan cepat, bisa menjadi satu-satunya hal di antara mereka dan malapetaka.

Cloudhawk dan kedua wanita itu menyelinap ke celah tanpa insiden lebih lanjut, akhirnya melarikan diri dari penembak jitu pos terdepan yang mematikan. Namun, itu tidak berarti situasi mereka lebih baik. Masih ada letnan iblis, tiga pembunuh elit pos terdepan, dan setidaknya selusin prajurit penyapu retak di ekor mereka. Kekuatan ini jauh melampaui apa yang bisa ditangani Ratu. Jika mereka menyusul, tidak ada kemungkinan dia dan yang lainnya akan selamat.

Bahkan terbebani oleh peralatannya yang besar, Artemis tetap bertahan dengan Cloudhawk dengan baik. “Atas nama bajingan berbulu rotwolf apa yang terjadi? Apakah Hydra menjual kita?”

Hydra tidak mungkin menyerahkan mereka kepada iblis! Apapun masalahnya, mereka menghadapi situasi bencana.

Apa pun yang menyebabkan ini, kompi Hydra kemungkinan besar akan menjadi mulsa setelah menghadapi senapan rantai penyapu. Itu hanya berarti akan ada lebih banyak penyapu yang datang setiap saat, dan dukungan Hydra bukanlah sesuatu yang bisa mereka andalkan.

“Awasi kepalamu!”

Vulture telah mengambil mereka dari udara dan menembaki mereka dengan pistol di masing-masing tangan. Artemis mengangkat perisainya untuk berlindung, sementara Ratu dan Cloudhawk merunduk dan meliuk-liuk. Untungnya, dia bukan penembak jitu yang ahli. Kalau tidak, dengan kecepatan dan sudut pandangnya yang tinggi, mereka bertiga akan selesai.

“Otak burung sialan ini mencoba memperlambat kita. Kita tidak bisa membiarkannya!” Cloudhawk tahu apa yang direncanakan mutan itu. “Ratu, mungkin salah satu burung api bisa menghadapinya!”

Satu-satunya pilihan mereka adalah mengandalkan relik mereka. Labu phoenix yang Cloudhawk berikan padanya telah terbukti menjadi alat yang ampuh.

Ratu yang Berlumuran Darah mengulurkan tangan dengan kekuatan batinnya, mengisi relik itu dengan itu. Gelombang energi berdenyut di sekelilingnya dan kolom api menyemburkan ke langit. Api meraung dan bergolak, mengepul sampai berkumpul menjadi bentuk burung api yang panjangnya sedikit lebih dari dua meter. Tangisannya yang renyah bergema di seluruh area, meminta darah seolah-olah memiliki kecerdasannya sendiri, sebelum menyerang mutan bersayap.

“Apa ini?!”

Vulture melongo, menjatuhkan senjatanya dan mencabut pedangnya dari sarungnya. Dia mengayunkan parang gandanya, memotong busur halus di langit seperti sepasang topan, membidik burung phoenix. Ketika mereka memukul burung itu, burung itu terbelah menjadi dua.

Pa!

Parang Vulture kembali kepadanya seperti bumerang dan dia menyambarnya dari udara. Mereka sangat panas, dia hampir harus melepaskannya, memberikan kepercayaan pada jumlah energi yang terkandung dalam phoenix. Tapi yang paling mengejutkannya adalah kedua bagian burung itu menyatu kembali dengan mulus dan melanjutkan perjalanannya, seperti tidak terjadi apa-apa!

Prajurit normal apa yang bisa menghancurkan burung abadi yang dipanggil oleh pemburu iblis? Vulture terpaksa menghentikan serangannya. Burung phoenix itu mengitari area itu, mengejar Vulture sebelum melebur menjadi silinder api dan menabrak kembali ke bumi.

“Pindah!”

Stranger Black melompat menyingkir, tetapi dua penyapu terlalu lambat. Phoenix menghantam tanah di antara mereka, melepaskan ledakan api dan energi yang begitu kuat hingga menelan segalanya dalam radius tiga meter. Para penyapu diselimuti api dan berguling-guling di tanah, berteriak kesakitan. Beberapa saat kemudian, mereka telah menjadi sekam yang menghitam.

Suara Stranger Black menunjukkan ketakutannya. “Jadi dia sudah pulih ke titik ini?”

teriak Longhorn. “Kakak ketiga – jangan ambil risiko!”

Meskipun Vulture sangat marah, dia tidak berani masuk lagi setelah melihat apa yang mampu dilakukan oleh pemburu iblis. Tapi itu tidak masalah, mereka tidak punya tempat untuk lari!

Cloudhawk juga mengetahuinya.

Ratu yang Berlumuran Darah itu kuat, tetapi bahkan dia memiliki batasnya. Musuh terlalu banyak dan memiliki banyak pejuang yang cakap. Sang Ratu tidak bisa membawa mereka sendirian, dan meskipun dia juga memiliki Cloudhawk dan Artemis di sisinya, mereka tidak cukup untuk membuat perbedaan.

“Tunggu!” Artemis tiba-tiba berteriak pada mereka. “Kita tidak bisa melanjutkan. Area di depan adalah wilayah yang belum dipetakan. Lebih jauh dan kami meminta untuk mati! ”

Pos terdepan Greenland secara teratur mengirim pengintai ke daerah sekitarnya untuk memetakan lingkungan mereka, tetapi ada beberapa tempat yang tidak dikunjungi siapa pun. Bagian reruntuhan ini adalah rumah bagi binatang mutan mengerikan yang membuat mereka terlalu berbahaya untuk dipetakan.

Artemis adalah warga lama pos terdepan dan mengenal reruntuhan dengan baik. Apa yang terbentang di depan mereka adalah salah satu sektor berbahaya itu. Jika mereka bergegas masuk, mereka pasti akan menemui masalah.

Suara kasar sang Ratu terdengar serak pada mereka. “Tidak ada jalan lain.”

Artemis melihat ke kiri dan ke kanan. Mereka diblokir di semua sisi oleh puing-puing. Tumpukan logam berkarat yang menjulang tinggi seperti gunung membentang di atas kepala, setidaknya setinggi seratus hingga seratus lima puluh kaki. Semua rute pelarian lainnya ditutup.

Mereka tidak punya pilihan – satu-satunya cara adalah maju!

Artemis bukan pengecut. Mereka kehabisan pilihan jadi sudah waktunya untuk menggigit peluru.

Mereka bertiga melarikan diri ke wilayah yang tidak diketahui. Itu adalah labirin reruntuhan yang dibangun dari batu dan logam, dengan tumpukan acak berserakan di mana-mana. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mendorong, hampir buta, tanpa tahu apa yang ada di depan.

Mereka belum mengambil beberapa langkah lagi ke dalam reruntuhan ketika Cloudhawk merasakan gelombang ketakutan menyapu dirinya. “Tunggu sebentar!”

Kedua wanita itu berhenti dan menatapnya dengan penuh tanya.

Dia menunjuk di depan mereka pada tumpukan batu yang penuh dengan stalagmit. Pada pandangan pertama, itu tidak terlihat luar biasa, tetapi setelah diperiksa dengan cermat, mereka terkejut menemukan bahwa itu adalah sekelompok monster besar. Setengah dari tubuh mereka dikubur dengan hanya punggung mereka yang terlihat di atas tanah. Mereka sepertinya tidak menyadari kehadiran mereka.

Yah sial. Monster mutan menghalangi jalan di depan sementara penyapu datang untuk membunuh mereka dari belakang. Tidak ada jalan memutar ke kiri atau kanan. Apa yang akan mereka lakukan?

“Saya punya ide! Kalian berdua bersembunyi.”

Cloudhawk menginstruksikan Ratu dan Artemis untuk menemukan tempat untuk tetap rendah sementara dia bergegas menuju monster. Pada saat dia datang dalam jarak tiga puluh kaki, empat atau lima dari mereka mulai bergerak.

Monster-monster itu tampak seperti iguana besar tetapi panjangnya delapan hingga sepuluh meter. Masing-masing dari mereka memiliki delapan kaki yang tebal dan gemuk dan kepala yang cukup besar, terbelah oleh rahang seperti buaya yang penuh dengan gigi setajam silet. Seluruh tubuh mereka berwarna pasir dan batu, dan duri alami tumbuh dari punggung mereka seperti baju besi.

Dan ada sekelompok dari mereka!

Cloudhawk berhenti dan bahkan tidak memikirkannya sebelum berbalik dan berlari ke arah yang berlawanan. Tiga atau empat dari mereka langsung melakukan pengejaran. Sebelum dua menit berlalu, dia berlari cepat ke pasukan penyapu dan letnan mereka, yang mundur karena terkejut dengan apa yang akan datang ke arah mereka. Cloudhawk, bangga dengan waktunya, segera membungkus dirinya dengan jubah reliknya dan menghilang dari pandangan.

Rencananya sederhana: pimpin monster ke penyapu dan minta mereka bertarung habis-habisan. Dia mengira makhluk-makhluk itu akan melakukan banyak pekerjaan mereka untuk mereka. Namun, hal-hal tidak berakhir menjadi begitu sederhana.

Beberapa saat setelah kedua belah pihak bertemu, kadal titan yang sangat besar muncul dari alam liar. Yang ini panjangnya 80 kaki penuh dan setiap langkah menyebabkan bumi bergetar. Akibatnya, gedung-gedung runtuh di sekitar mereka runtuh, saling berjatuhan seperti kartu domino.

Tersembunyi di balik jubahnya, Cloudhawk bisa menghindari kadal dan penyapu. Tapi sekarang dia terjebak dalam gempa bumi di mana gedung-gedung setinggi puluhan kaki runtuh di sekelilingnya. Seperti prajurit kuno yang gugur dalam pertempuran, mereka datang bergemuruh ke bumi, memuntahkan puing-puing yang hancur ke mana-mana.

Astaga!

Jalan kembali tiba-tiba terhalang oleh puing-puing. Pada saat yang genting ini, ketidakhadiran sang Ratu jelas terlihat dan mungkin berakibat fatal. Untungnya, para penyapu dan biawak sudah mulai berkelahi satu sama lain. Untuk saat ini, mereka tidak tahu dia ada di sana.