The Devil’s Cage - Chapter 1759

Bab 1759 – Biaya

Konvoi berjalan maju perlahan.

Malam hari di luar Sicar sangat berbahaya.

Itu tidak hanya diisi dengan semua jenis binatang buas, itu juga saatnya para bandit keluar. Meskipun viscount terlambat mengirim tim patroli yang tak terhitung jumlahnya untuk membersihkan mereka, semua yang berhasil dia capai adalah keamanan beberapa rute utama.

Setelah Black Cataclysm, situasinya semakin meningkat.

Selain rute utama yang terhubung ke Kastil Edatine, yang memiliki tingkat keamanan tertentu karena upaya gabungan dari tim patroli kerajaan dan yang ada di Sicar, semua rute utama lain yang terhubung ke kota dan desa lain di Sicar Land sangat berbahaya di malam hari.

Kebanyakan orang akan memilih untuk bepergian pada siang hari dan menginap pada malam hari di kota atau desa terdekat, berharap bahwa peningkatan jumlah orang tersebut dapat menangkis bahaya yang mengintai.

Jika ada pilihan lain, banyak orang juga lebih memilih untuk menjauh dari jalur utama yang menghubungkan Sicar dan Kastil Edatine di malam hari karena keamanan dan keselamatannya tidak bagus.

Jika bukan karena jumlah yang terakumulasi dalam perjalanan ini, tidak ada yang akan setuju untuk mengambil risiko dan bepergian di malam hari.

Meski dengan keunggulan jumlah, para penjaga dari konvoi pedagang besar bergantian dan berjaga-jaga di sekitar kelompok pengelana.

Melalui jendela, Borl melihat para pengawal konvoi pedagang melaju melewati mereka, hatinya tenang.

Bahaya?

Borl tidak pernah mengkhawatirkan bahaya saat Kieran duduk di hadapannya, merasa sangat aman dan puas.

Rute utama di malam hari mungkin berbahaya tapi apa bahaya bagi Borl saat dia mengikuti Flaming Devil?

1 Itu tidak signifikan!

Oleh karena itu, pada saat ini, Borl ingin sekali menambahkan batu bara ke dalam pemanas tanah liat.

Saat batu bara ditambahkan, percikan terbang keluar dan tepat sebelum percikan api menari dengan bebas di gerbong, teko berisi air diletakkan di atas pemanas, menekan percikan api ke bawah.

Dari nampan di sampingnya, Borl mengambil pisau teh perak di atas sapu tangan linen dan dengan hati-hati memotong sedikit daun teh dari kue teh yang lebih besar di samping sapu tangan. Tepat sebelum panci berisi air mendidih, Borl membuka tutupnya dan melemparkan potongan kecil daun teh ke dalamnya.

Saat air mendidih, potongan kecil daun teh larut dan berubah menjadi beberapa helai daun. Beberapa napas kemudian, ketika teko teh benar-benar mendidih, daun teh dan air bergemuruh dan berputar-putar.

Aroma teh menyebar di gerbong.

Borl lalu mengambil teko teh.

“Ada pembuat teh profesional di Edatine, saya hanya tidak tahu seberapa bagusnya. Saya mendengar dari beberapa pedagang lain di pinggiran bahwa pembuat teh di sana suka memasukkan mustard ke dalam teh mereka. Berdasarkan ungkapan mereka, rasa pedasnya cocok dengan teh yang menyegarkan. Ada juga banyak hidangan ikan di Edatine, yang paling terkenal adalah ikan di kue kentang. Ikan harus berdiri secara vertikal, akan lebih baik jika matanya melihat ke langit selama presentasi. Semakin lurus, dan semakin besar matanya, semakin baik dan sukses hidangannya. ”

Borl sedang menuangkan teh untuk Kieran sambil membicarakan hal-hal menarik tentang Kastil Edatine.

Tentu saja, Borl tak lupa menguraikan lebih jauh situasi yang dihadapi.

“Perjalanan dari Sicar ke Edatine memakan waktu sekitar dua hari dalam satu malam, dan karena kita bepergian pada malam hari, maka akan menjadi dua malam pada suatu hari, tetapi perjalanan malam hari lebih sulit, jadi kita mungkin akan menghabiskan lebih banyak waktu dalam perjalanan. Berbeda dengan perjalanan menuju pinggiran Mozaar yang merupakan daratan datar, Sicar menuju Edatine Castle sebagian besar terdiri dari jalur pegunungan bergelombang dan hanya terdapat dua pos terdepan di Sicar dan di pinggiran Edatine yang bisa menjadi tempat penginapan bagi kita untuk beristirahat. Di pos terdepan yang disebutkan, ada kamp militer di dekat yang ada di pinggiran Edatine dan itu juga merupakan jaminan penting bagi keselamatan kami dalam melakukan perjalanan di rute utama ini pada malam hari. ”

Kieran mendengarkan baik-baik apa yang dikatakan Borl dengan secangkir teh di tangannya, matanya menatap kegelapan di luar jendela.

Kieran memiliki pemahaman tentang Kastil Edatine dalam dua hari terakhir.

Kastil Edatine, ibu kota Kerajaan Edatine. Dengan populasi lebih dari satu juta, kastil ini bukan hanya pusat ekonomi, politik, dan budaya, tetapi juga kota terbesar di seluruh Tanah Utara. Bahkan Teluk Qitar di selatan, yang memiliki keunggulan medan karena garis pantainya, lebih lamban dibandingkan ibu kota.

Meskipun dibandingkan dengan kota yang dikagumi oleh banyak penduduk asli, Kieran lebih memperhatikan Edatine IV, raja yang sedang memerintah.

Selama serangan dari Black Cataclysm, raja berusaha keras untuk membalikkan keadaan.

Ketika Black Cataclysm terjadi, Edatine V yang agung dan perkasa sedang merayakan prestasinya. Tenggelam dalam kesuksesannya sendiri, dia tidak memperhatikan konsekuensi mengerikan apa yang ditimbulkan oleh penaklukannya ke kerajaannya.

Ketika raja kelima akhirnya menyadari situasinya, itu jauh dari penebusan dan raja sendiri terserang penyakit.

Lebih penting lagi, satu-satunya pewaris Edatine V yang sakit berusia tujuh tahun saat itu, begitu banyak anggota kerajaan lainnya mulai mengincar takhta.

Semua orang meramalkan semua Kerajaan Edatine terjun ke dalam perang saudara dengan kesalahan langkah sekecil apa pun, bahkan mungkin mengakhiri seluruh kerajaan.

Dalam waktu yang begitu putus asa, guru dari satu-satunya ahli waris itu berdiri.

Guru kerajaan, yang dikenal karena pengalamannya yang luas dan pengetahuannya yang dalam, mengadakan perjamuan dan mengundang para bangsawan dengan kualifikasi ke tahta atas nama ‘mewarisi kerajaan’.

Kemudian… semua orang yang menghadiri jamuan makan tidak pernah keluar dari tempat tersebut karena semua orang meninggal di ruang makan, termasuk para pengawal pribadi itu. Setelah itu, dengan kecepatan kilat, guru menguasai pasukan kerajaan dan mulai membersihkan istana atas nama ‘mencari akar dari Black Cataclysm’.

Dalam seminggu, lebih dari 1.500 orang di istana dibunuh.

Darah mewarnai istana kerajaan Kastil Edatine menjadi merah.

Itu dikenal sebagai Minggu Berdarah dalam ingatan orang-orang di kastil.

Setelah slaughterfest berakhir, pewaris berusia tujuh tahun menjadi raja yang baru memerintah.

Meskipun berusia tujuh tahun, di bawah bimbingan dan bantuan gurunya, raja baru itu dengan cepat menstabilkan kerajaan yang berantakan dan kemudian melanjutkan untuk membersihkan sumber kekacauan di selatan.

Istana kerajaan mencapai kesepakatan dengan Kuil Dewa Perang dan dapat meminta sekelompok Ksatria Kuil untuk membantu pasukan kerajaan.

Sekali lagi, istana kerajaan juga mencapai kesepakatan dengan Lady Calamity, satu-satunya kuilnya yang dibangun di Kastil Edatine.

Semua orang mengira anak berusia tujuh tahun tidak bisa melakukannya sendiri, jadi mereka memuji guru kerajaan di belakang raja.

Kemudian, saat raja berusia 16 tahun, gurunya meninggal.

Ada yang mengatakan dia meninggal karena penyakit alami, ada yang mengatakan penyakit itu disebabkan oleh pihak jahat.

Terlepas dari kebenarannya, kekuatan dan prestise guru kerajaan itu diwarisi oleh raja muda.

Orang-orang kemudian mulai memanggil raja Edatine IV.

30 tahun telah berlalu setelah itu tetapi kekuatan dan prestise raja telah tumbuh lebih tinggi dan lebih kuat.

Kerajaan Edatine bahkan menyatukan utara dan selatan. Hanya pulau-pulau terpencil di sekitar benua yang belum ditutupi oleh cahaya kerajaan, tetapi itu tidak memengaruhi seberapa terang sang raja bersinar.

Orang-orang bahkan mulai membandingkannya dengan Edatine I, karena Edatine IV telah melakukan apa yang gagal oleh Edatine I dan keempat penerusnya: menaklukkan selatan.

Tentu saja, seorang raja legendaris akan ditemani oleh banyak legenda, bahkan banyak yang menyebut dia sebagai Anak Tuhan.

Mengenai Tuhan, tidak ada yang bisa menunjukkannya dengan tepat.

Kieran tidak mau berkomentar lebih jauh tentang identitas itu, mengalihkan perhatiannya kepada guru kerajaan itu karena menilai dari penampilan, prestasi yang luar biasa, dan hilangnya, semuanya mengejutkannya sebagai perasaan yang akrab: seorang pemain!

Kieran tidak seratus persen yakin tapi pasti lebih dari 50%!

Ada sesuatu yang mencurigakan tentang guru kerajaan itu!

Atau mungkin… itu juga bagian dari rencana Broker?

Kieran sedang berpikir keras, mengalihkan pandangannya ke samping dan melihat ke depan konvoi.

Tanpa sepengetahuannya, seluruh konvoi telah berhenti.

Beberapa pemuda dengan obor di tangan mereka dengan cepat berlari mundur dan akan berhenti setelah beberapa langkah, meneriaki gerbong, “Pimpinan konvoi, silakan maju ke depan untuk rapat!”

Segera, beberapa pemuda tiba di depan gerobak tempat Kieran berada.

Mereka para pemuda melihat gerobak Borl, yang sebenarnya bukan gerobak rendah terakhir, bahkan menurut standar Edatine. Mereka adalah pemuda cerdas dengan beberapa pengalaman di masyarakat, jadi mereka tidak berteriak kasar seperti sebelumnya dan malah mengetuk pintu kereta.

Ketuk, ketuk, ketuk.

“Selamat sore pak. Pemimpin konvoi pedagang kami mengundang Anda untuk rapat di depan. ”

Kata-kata itu mengikuti setelah ketukan.

“Baiklah saya mengerti.”

Borl melirik Kieran dan setelah Kieran setuju untuk melepaskannya, Borl menjawab para pemuda.

Dengan jawaban tegas dari Borl, para pemuda itu mundur dan terus meneriaki gerbong lain lagi.

Saat teriakan kembali, Borl tanpa daya menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya ada yang mencoba menebus kerugiannya lagi,” kata Borl.

Kemudian, sebelum Kieran bertanya, Borl berinisiatif menjawab, “Dalam beberapa hari kami terjebak di Sicar karena jam malam, setiap kelompok pedagang pasti akan rugi, dan beberapa dari mereka tidak senang dengan itu, jadi mereka berharap untuk mengalihkan kerugian ke orang lain. ”

“Ganti kerugiannya?” Minat Kieran terusik.

“Mm. Kelompok pedagang yang lebih besar akan mengambil ‘biaya perlindungan’ dari yang lebih kecil. Ini adalah praktik umum di antara kelompok-kelompok yang dibentuk sementara, terutama yang berasal dari pinggiran Mozaar. Mereka bahkan menganggapnya sebagai aturan daripada praktik. Oleh karena itu, beberapa bajingan mengubah jalur karir mereka, mereka berpikir ‘mengambil biaya perlindungan’ secara penuh akan menjadi pekerjaan yang lebih menguntungkan. Saya telah berurusan dengan mereka sebelumnya dan itu berakhir dengan buruk. Mereka mengambil barang saya sebagai biaya perlindungan dan saya menggunakan kepala mereka untuk mengganti kerugian saya. ”

Borl mengangguk dan kemudian menjelaskan. Dia kemudian menunjuk ke belakangnya, yang merupakan bagian depan dari seluruh konvoi.

“Tapi kali ini berbeda. Cara mereka memanggil orang terlalu kasar, seharusnya ide spontan dari kelompok pedagang dari Edatine. Jika tidak, kelompok pedagang yang lebih besar akan mengirim pengawal mereka untuk mengumpulkan semua orang di konvoi dan kemudian memberi tahu mereka tentang pertemuan itu. ”

Tepat setelah suara Borl mereda, Kieran melihat seseorang keluar dari konvoi.

Kelompok itu pergi dengan sangat cepat dan teratur.

Hampir seketika, kelompok itu menyeret kuda dan gerobak mereka ke dalam hutan di samping jalan utama.

“Mereka pasti dari pinggiran Mozaar,” kata Borl tegas.

Borl lalu menatap Kieran.

“Sir Colin, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Borl.

“Ayo kita lihat,” Kieran menunjuk ke depan konvoi.

Borl tersentak.

Menurut pemahamannya tentang Kieran, Flaming Devil seharusnya tidak tertarik pada hal sepele seperti ini, kecuali…

Borl langsung memikirkan sesuatu, tetapi sebelum dia membuka mulut dan bertanya, Kieran sudah membuka pintu dan turun dari kereta.

“Jagalah gerobaknya,” kata Borl kepada Aschenkano sebelum dia mengejar Kirean.

Di depan konvoi, beberapa gerbong membentuk lingkaran kecil di tengah dan api menyala di tengah. Seorang pekerja muda yang bersama kelompok pedagang sedang menambahkan kayu ke dalam api.

Selusin atau perwakilan dari masing-masing kelompok yang tiba lebih awal berdiri di samping dan mengerutkan kening pada tiga pria di seberang mereka, tatapan mereka tidak terlalu ramah tetapi ketiga pria itu menjawab dengan senyuman.

“Apakah kalian mencoba merampok kami selama waktu yang begitu menyedihkan?” teriak seorang pria dengan mantel katun besar dan topi kain dari kelompok yang lebih besar.

Pria itu sangat gusar saat dia berteriak, wajahnya memerah.

Perwakilan kelompok pedagang lain di belakangnya juga memelototi ketiga pria itu karena mereka memiliki musuh dan kebencian yang sama.

Jika tatapan mata bisa membunuh, tiga orang di seberang mereka akan mati berkali-kali lipat.

Namun, ketiga pria dengan senyuman itu tidak peduli sama sekali

Mereka bertukar pandangan dan kemudian salah satu pria yang sedikit lebih tua melangkah.

Topi kelinci abu-abu dan mantel katun besar yang sama pada pria itu memberikan kehangatan yang cukup banyak, memungkinkannya untuk berdiri tegak dan tidak melengkungkan tubuhnya untuk menghangatkan dirinya saat dia melangkah ke atas.

Wajahnya juga terlihat sangat bersih, tidak ada jejak usia di wajah pria itu, janggut di dagunya terpangkas rapi, dan tongkat pria di tangannya sedikit mengetuk tanah sebelum dia berbicara.

“Semuanya, kita semua adalah pedagang, pedagang mengejar keuntungan. Ini adalah sifat dan pekerjaan kami, tetapi kami juga mengharapkan keadilan dan keadilan dari lubuk hati kami. Jadi kami tidak memaksa semua orang melakukan ini, beberapa yang lain pergi lebih awal, tetapi apakah kami menghentikan mereka? Tidak. Saya tidak akan menghentikan siapa pun untuk pergi dan juga menyambut siapa pun yang bersedia bergabung dengan kami. Harganya 20 Gold Purton, bukan angka astronomis yang tidak mampu kalian semua beli, ”kata pria itu dengan jelas dan teratur.

Tepat setelah suara pria itu mereda, perwakilan lain dari sisi lain langsung menjawab.

“Siapa yang tahu apakah Anda siap atau tidak? Atau berpengalaman dalam hal ini? ” Pertanyaan dari perwakilan tersebut mendapat dukungan dari pedagang lain di belakangnya.

“Mari hentikan leluconnya. Sebagai perwakilan dari Kate Trading Company, saya telah menempuh rute dari Edatine ke Mozaar selama lebih dari 10 tahun. Saya tahu semua yang bisa terjadi di sini, seperti… bukankah Anda mengambil pungutan yang sama dari pedagang lain yang kurang beruntung? ”

Seperti yang dikatakan pria paruh baya, dia menunjuk staf pria itu ke perwakilan.

Perwakilan yang menunjuk hidungnya segera menyusut.

Selain ketakutan secara naluriah, perwakilan itu dikejutkan oleh identitas pria paruh baya itu.

Kate Trading Company, salah satu grup pedagang terkenal di Edatine.

Kantor pusat perusahaan berada di dalam Kastil Edatine, terutama beroperasi dalam bisnis pertambangan dan memiliki banyak sub-bisnis termasuk, namun tidak terbatas pada, surat kabar, gerobak dll.

Bagi pedagang lain, adil untuk menganggap Kate Trading Company sebagai titan.

Namun, fakta menakutkan yang sebenarnya bagi perwakilan tersebut adalah bahwa pria itu tahu tentang biaya yang dia kumpulkan di masa lalu!

Melihat senyum di wajah pria itu dan merasakan ketidakpercayaan dari perwakilan pedagang lain di belakangnya, perwakilan tersebut dengan cepat berkata, “20 Gold Purton bukan apa-apa bagi Kate Trading Company tapi itu bukan angka harian untuk pedagang seperti kita!”

“Ya! 20 Gold Purton terlalu mahal! ”

“Saya hanya mendapat untung 30 Gold Purton dari perjalanan ini!”

…

Setelah yang lain menyuarakan ketidaksetujuan mereka, perwakilan pedagang itu sedikit menghela nafas lega.

Dia tahu betapa sensitifnya sekelompok orang di belakangnya terhadap angka dan keuntungan, karena itu dukungan sementara.

Meskipun dia memiliki pemikiran lain dalam pikirannya, dia tidak akan menyuarakannya pada waktu yang sensitif seperti ini, namun itu sudah cukup! Itu sudah cukup untuk menjadi pengungkitnya untuk melanjutkan negosiasi!

Saat pikiran itu muncul, perwakilan pedagang ingin berbicara, tetapi pria paruh baya dari Kate Trading Company itu lebih cepat.

“Itulah sebabnya, setelah saya mempertimbangkan situasi semua orang, saya menemukan solusi cadangan — orang pertama yang bersedia membayar hanya perlu membayar setengah harga, artinya 10 Gold Purton. Yang kedua adalah 11 Gold Purton, dan jumlahnya terus bertambah hingga 20 Gold Purton. Apa yang kalian pikirkan? Solusi kami tidak terlalu sulit untuk diterima. ”

Perwakilan Kate Trading Company membuka tangannya dan menatap semua orang di depannya.

Ketika dia melihat yang lain saling menatap mata dengan hati-hati, dia tidak bisa menahan tawa di dalam hatinya.

Terutama pria yang mewakili yang lain. Melihat reaksi membosankan di wajahnya, pria paruh baya itu takut dia akan tertawa terbahak-bahak.

Ingin bernegosiasi dengannya dengan mengandalkan sekelompok bajingan ragtag?

Dia harus memicu konflik dalam sekelompok bajingan ini!

Padahal, sebagai pihak yang dirugikan, perwakilan itu bereaksi sangat cepat.

Saya akan membayar dulu!

Karena keuntungan jarak saat dia berdiri di depan, dia berlari ke pria paruh baya. Keadilan dan ekspresi benarnya dari sebelumnya digantikan oleh senyuman yang menyanjung.

10 Gold Purton diserahkan begitu saja.

Orang lain di belakangnya tersentak oleh tindakannya dan kemudian menyerbu ke depan seperti lebah.

Segera, semua slot yang didiskon diambil.

Mereka yang lambat harus membayar harga penuh dengan ekspresi kecewa di wajah mereka.

Tidak ada lagi yang keberatan dengan harga 20 Gold Purton. Sebaliknya, mereka yang lebih cepat menikmati kesialan yang lebih lambat, senyum senang menutupi wajah mereka.

Ketika Kieran dan Borl tiba, mereka disambut dengan cibiran dan tatapan jahat.

“Tidak ada lagi diskon, Anda harus membayar 20 Gold Purton!”

Perwakilan dari kerugian berdiri di samping perwakilan dari Kate Trading Company dan berbicara dengan Kieran.

Kieran memandang ke perwakilan tersebut dan kemudian menatap perwakilan Kate Trading Company.

“Anda meminta saya untuk membayar 20 Gold Purton?” Kieran bertanya.

“Semua orang membayar, kamu yang tersisa,” kata pria itu dengan sopan.

Kieran mengangguk.

Pria paruh baya itu mengulurkan tangannya untuk menerima bayaran, tetapi Kieran mengangkat kakinya dan menendang wajah pria itu.

BANG!