DI TANAH YANG DITAKDIRKAN

 

 

Jadi semuanya sudah diatur. Setelah memberikan instruksi terakhirku ke Veldora, aku menunggu utusan untuk mengarahkanku ke tempat Dewan. Aku tidak tahu di mana itu, jadi aku akan pergi bersama Ramiris — yang, omong-omong, juga tidak tahu.

Aku bertanya mengapa, dan dia menjawab,

“Karena seseorang selalu datang untuk membawaku ke sana!” Aku pikir, itu masuk akal dengan caranya sendiri.

Cara dia selalu tersesat, ke mana pun dia pergi, kurasa itu hanya karena dia punya panduan. Jika seseorang benar-benar merasa tidak ingin mengingat rute, mereka tidak akan pernah melakukannya, tidak peduli berapa kali mereka mengulanginya.

Bagaimanapun, aku pikir seseorang akan berteleportasi untuk membimbing kita, jadi aku memutuskan untuk menunggu itu.

Hampir satu jam sebelum tengah malam ketika aku dihubungi — bukan oleh seorang utusan, tetapi oleh Benimaru.

“Ada apa? Semacam masalah? ”

Aku mengharapkan yang terburuk, tetapi Benimaru malah memintaku. Pertempuran baru saja dimulai dengan musuh, dan kami sudah memiliki kemampuan penuh dari mereka.

Hadiah yang didapat Benimaru dari kebangkitanku telah meningkatkan kelasnya menjadi Oni. Ini adalah jenis bentuk kehidupan spiritual, di sepanjang garis dryad – Benimaru, dengan kata lain, telah mencapai ketinggian yang sama tingginya dengan Treyni. Shuna, Soei, dan Hakuro juga semua Onis, yang membuat mereka setinggi di tingkatan itu yang Kamu bisa.

Ini luar biasa, tetapi masalahnya adalah Skill yang diperoleh Benimaru. Unique Skill [Born Leader] diarahkan untuk memberikan peningkatan kontrol atas kekuatannya, seperti yang sesuai dengan Benimaru yang agresif secara alami. Tidak peduli berapa banyak yang dia keluarkan, dia bisa menjaga dirinya dari mengamuk di luar kendali. Rahasianya terletak pada penghitungan prediksi, yang dapat sepenuhnya membaca aliran kekuatan di tubuhnya dan mencegah semburan limbah.

Itu juga berguna dalam pertempuran antara pasukan besar, bukan hanya dalam duel. Dia bisa merasakan aliran kekuatan di antara pasukannya, membaca peluangnya untuk menang seperti seorang nabi. Jika keadaan terlihat buruk bagi pihaknya, dia bisa langsung mengirim perintah ke pasukannya dan mengubah strateginya. Itu hampir seperti curang. Di medan perang, penyampaian informasi yang benar berarti segalanya, dan ini memungkinkannya untuk memimpin pasukan penuhnya tanpa satu komunikasi pun.

Saat ini, kekuatan gabungan dari tiga puluh ribu berada di bawah komando Benimaru, dan dia bisa memindahkan mereka semulus dan semudah anggota tubuhnya sendiri. Tiga puluh ribu elit ini juga bukan tentara yang dijalankan, itu sudah pasti.

Terlebih lagi, skill [Born Leader] juga datang dengan efek [Inspire Forces], menambahkan bonus pada pasukan yang dipimpinnya yang meningkatkan kekuatan mereka sekitar 30 persen atau lebih. Itu berarti seluruh pasukan hampir sepertiga lebih kuat. Kami tidak kalah dalam jumlah pasukan; kami memiliki petarung berkualitas lebih baik … Kami sama sekali tidak dirugikan. Jika kita bisa mendapatkan bonusitu, lalu neraka, semua lebih baik.

Dan dengan semua itu, Benimaru bisa melihat dari awal bahwa kemenangan adalah milik kita. Begitu dia melakukannya, dia punya ide cemerlang untuk strategi baru.

(… Jadi itu sebabnya aku ingin menyerang pasukan musuh utama. Soei siap untuk pergi juga, dan jadi aku berpikir bahwa, jika kastil Clayman benar-benar di luar awan itu, kita mungkin juga membuangnya juga.)

Benimaru itu. Penuh dengan keyakinan.

(Bukankah itu berbahaya? Kamu baru saja mulai berkelahi. Kita belum tahu bagaimana hasilnya nanti …)

(Kami baik-baik saja. Aku ditempatkan di sini. Soei dan Hakuro akan menyerang kastil …)

(Tunggu, saudaraku !!)

Shuna telah mengganggu [Thought Communication] kami saat dia sedang menyiapkan teh. Um, ini seharusnya menjadi jalur aman? Dia mematahkan di sana sedikit terlalu mudah untuk seleraku.

(Er, halo, Shuna. Apa yang kamu inginkan?)

Aku bisa mendengar suara Benimaru melompat beberapa oktaf.

(Jangan tanya apa yang aku inginkan, saudaraku! Demon Lord Clayman berbahaya! Dia memiliki kekuatan untuk membengkokkan pikiran orang! Jika Soei atau Hakuro menjadi korban dari itu …)

(Tidak, mereka akan baik-baik saja melawan—)

(Kamu tidak bisa !! Jika kamu bersikeras mengirim mereka, maka aku akan bergabung dengan mereka!)

Whoa, whoa. Shuna biasanya jauh lebih dingin dari ini. Apa yang terjadi padanya?

Benimaru dan Shuna terus berdebat saat aku duduk di sana dengan kaget. Seperti yang dikatakan temanku dalam kehidupanku sebelumnya, tidak mungkin seorang pria bisa menang melawan adik perempuannya. Benimaru tidak lagi dipenuhi kepercayaan diri sama sekali. Serangan habis-habisan dari Shuna membuatnya terguncang.

Hal berikutnya yang aku tahu, Shuna berseri-seri padaku.

“Baiklah, Tuan Rimuru! Beri aku perintahmu untuk pindah! ”

Um, bagaimana aku menanggapi itu …?

Aku tidak ingin mengirim Shuna ke tempat yang mematikan, tetapi dia ada benarnya. Tidak peduli seberapa tidak mungkin, aku tidak pernah ingin Soei dianggap dikendalikan. Aku ingin menjaga mereka dari melakukan sesuatu yang berbahaya, tetapi mengambil kastil untuk merampok musuh dari titik pelarian adalah strategi klasik. Dengan Clayman pergi ke Dewan Walpurgis, sekarang akan menjadi kesempatan yang sempurna.

Tetap saja, maksudku, selama aku memastikan Clayman tidak pergi, kita baik-baik saja, kan? Dan itu tidak seperti aku ingin membunuh setiap orang yang dilahirkan dengan sihir yang bekerja untuknya.

(… Kamu tidak perlu khawatir, Tuan Rimuru,) Soei menimpali.

(Aku berjanji akan menjaga Nona Shuna aman.)

(Dan bersamaku,) Hakuro menambahkan,

(tidak akan ada masalah untuk setidaknya mengintip benteng musuh. Mereka mungkin menahan Tuan Carrion di sana. Aku merasa kita perlu menyelidikinya.)

[Thought Communication] ku semakin sibuk. Shuna pasti merekrut mereka berdua untuk meyakinkanku. Sangat jarang baginya untuk bertindak begitu egois, jadi aku bisa mengerti mengapa mereka menginginkannya seperti ini kali ini. Fakta bahwa Carrion terakhir kali terlihat dibawa ke arah kastil Clayman juga membuatku penasaran.

“Aku sangat marah dengan semua ini, Tuan Rimuru. Sulit bagiku untuk menahan perasaanku. Apa yang dilakukan Clayman tidak termaafkan! ”

Dahh … Ya, aku mengerti. Aku tahu aku bukan satu-satunya yang merasa sedikit tidak berdaya terhadapnya, di sana. Dan aku bisa melihat bagaimana Shuna akan dibenci ditunggu-tunggu di depan rumah.

(Baiklah. Aku akan membiarkan Shuna bergabung. Tapi Soei dan Hakuro, aku ingin keselamatannya menjadi pekerjaan lain untukmu. Dan jika markas mereka memiliki lebih banyak pembela dari yang kamu perkirakan, prioritaskan keselamatan dan bawa kembali kecerdasan untukku. Bahkan jika Kamu menemukan Carrion, jangan mengulurkan tangan kepadanya kecuali Kamu yakin itu aman.

(Terima kasih telah menerima permintaannya.)

(Aku akan baik-baik saja,) jawab Shuna.

(Aku hanya bisa berteleportasi jika sesuatu terjadi.)

(Memang.) Hakuro tertawa.

(Jika ada orang yang mengambil waktu manis mereka di sana, aku membayangkan itu adalah aku.)

(Kita semua memiliki resistensi terhadap serangan berbasis roh,) menunjukkan Soei,

(jadi aku kira kita tidak akan membuang banyak waktu. Dan dengan Nona Shuna di sana, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Jika kita menemukan Tuan Carrion, kita akan memikirkan hal-hal itu.)

Itu membuat pikiranku sedikit tenang. Tentu saja, dengan Unique Skill [Parser] Shuna, dia akan dapat mengidentifikasi setiap serangan yang ditujukan untuk pikirannya — dan dengan [Spatial Motion] juga di gudang senjatanya, aku tidak melihat banyak yang perlu dikhawatirkan. Dia tidak memiliki banyak energi magis untuk disadap, tetapi keterampilan dalam getarannya sangat bagus.

Soei juga benar tentang Carrion. Dia mungkin tidak ada di sana sama sekali, jadi tidak ada gunanya membahas masalah ini.

(Baiklah. Kalau begitu, Kamu memiliki izinku, tetapi selalu pastikan Kamu berada di atas situasi di sana. Untuk berjaga-jaga, aku akan membuatmu mulai beroperasi pada tengah malam, tepat setelah Dewan Walpurgis dimulai.)

(((Ya Tuan!)))

***Jadi sekarang aku memiliki tim beranggotakan tiga orang yang mencoba menyusup ke markas operasi Clayman.

Itu sebelum tengah malam sekarang, jadi aku memutuskan untuk meluangkan waktu untuk bertanya pada Veldora tentang Demon Lord.

“Aku tidak tertarik pada nyamuk kecil seperti itu,” dia memulai (tentu saja), tetapi dia masih memiliki cukup banyak hal untuk dikatakan tentang mereka semua — kecuali Leon, yang naik ke peran setelah dia disegel.

Mengingat kegemarannya akan kemarahan yang hebat di seluruh pedesaan, Veldora telah bertarung melawan satu atau dua Demon Lord pada masanya. Sekitar dua ribu tahun yang lalu, ia menyerang dan menghancurkan sebuah kota vampir, yang secara alami membuatnya marah pada kelompok makhluk-makhluk itu — suatu pengejaran yang tampaknya ia sukai. Salah satu dari mereka, vampir perempuan, sangat cantik (dan berpakaian indah) dan memiliki kekuatan melebihi semua teman sebayanya. Ketika debu akhirnya mengendap, kader vampirnya menghilang dari tempat kejadian, dan Veldora tidak tahu apa yang terjadi pada mereka.

“Siapa namanya …? Aku percaya itu Lu, erm, Lurus? Atau Milus? Bagaimanapun juga, aku tidak pernah memperlakukannya dengan serius, tetapi dia adalah mainan yang agak menantang bagiku, jadi aku akan waspada terhadapnya. Dia tidak bisa bercanda, kau mengerti? ”

Aku pikir itu lebih merupakan kesalahan Veldora daripada miliknya. Siapa pun akan sedikit kesal setelah tanah air mereka dibakar menjadi bara. Tentu saja, itu ribuan tahun yang lalu; mungkin dia melunak.

“Ooh,” sela Ramiris dari sebelahku,

“apakah kamu tahu bahwa pria itu Valentine juga Demon Lord?”

Valentine ini rupanya telah mengambil alih peran aslinya sekitar 1.500 tahun yang lalu. Aku hanya bisa berharap luka waktu sembuh antara vampir dan Veldora ini.

Daggrull, Demon Lord raksasa, adalah saingan tajam naga lainnya. Mereka telah bergumul beberapa kali, tanpa pemenang yang jelas dimahkotai, dan jika Veldora repot-repot mengingat namanya, dia pasti pasangan yang cukup jahat. Lelaki ini punya kekuatan — atau nyali, paling tidak — untuk mengambil tipe naga. Mungkin menonjol di antara para Demon Lord. Lebih baik awasi dia.

Percakapan kami beralih ke topik iblis. Veldora rupanya telah mengirimkan beberapa kelompok Iblis pada masanya — sebuah praktik yang menurutnya menyenangkan, karena bahkan jika Kamu membakar mereka, mereka selalu dibangkitkan kembali ke bentuk yang lebih kuat dari waktu ke waktu. Sekelompok teman bermain yang hebat baginya, sungguh.

Namun, dia bahkan tidak pernah bertarung melawan raja iblis-iblis ini. Raja ini memegang wilayah kekuasaannya di sebuah kastil di tundra beku di benua utara, tempat yang sangat dingin sehingga dia tidak pernah repot-repot melakukan perjalanan.

“Di sana terlalu dingin! Apa perlunya aku berkunjung? Kwah-ha-ha-ha-ha! ”

Itu terdengar menghindar bagiku, tetapi dia menolak untuk memberikan rincian lebih lanjut. Tidak perlu memikirkan itu sekarang. Ini akan pergi cukup jauh dari jalan untuk badai tempat.

“Ya, yah, Guy tidak ada masalah,” Ramiris mengamati. “Aku, dia, dan Milim adalah Demon Lord tertua yang pernah kamu temukan!”

Itu tidak berarti banyak yang datang dari Ramiris. Tiba-tiba Guy terdengar seperti tidak ada yang istimewa sama sekali. Tapi ah baiklah. Aku akan kembali membakar orang ini.

Jadi berapa banyak Demon Lord yang tersisa? Aku sudah bertemu Milim, Ramiris, dan Carrion; kami baru saja mendiskusikan Valentine, Daggrull, dan Guy. Ada Frey, yang dikatakan Phobio telah memberi pukulan telak pada Carrion. Ada Leon untuk dipikirkan, bersama dengan targetku saat ini, Clayman. Jadi satu lagi …

“Mm? Aku tidak bisa mengatakannya. ” Veldora yang diduga resi itu tidak berguna.

“Oh, maksudmu Deeno!” Teriak Ramiris.

“Dia bahkan lebih seperti Demon Lord yang tolol daripada aku!”

Aku kira dia dan Ramiris adalah dua kacang polong, lalu.

“Kami tidak !”

Aku hanya akan mengabaikannya.

Jadi itu sepuluh, beberapa di antaranya punya tulang untuk memilih dengan Veldora. Aku perlu mengingatnya saat kami membahas berbagai hal. Banyak yang tampaknya jauh lebih mampu mempertahankan diri daripada yang aku kira. Menggunakan Ramiris yang lemah ini sebagai patokan dapat membuatku dalam masalah besar — mungkin lebih baik untuk menganggap Milim setara dengan mereka. Bahkan setelah evolusiku, aku ragu tentang peluangku mengalahkannya dalam pertempuran. Kami telah berdebat beberapa kali, tetapi dia sama sekali tidak serius tentang hal itu. Aku membutuhkan lebih banyak data. Dalam mode perselisihan, aku benar-benar bisa memakainya sekarang, tapi aku tidak bisa sombong sampai aku tahu apa yang dia mampu lakukan.

Aku masih tidak percaya bahwa Milim secara nyata menyetujui untuk mengusirku. Pasti ada sesuatu di balik itu. Dia bukan tipe orang yang menikam teman-temannya atau dikendalikan pikiran seperti itu, dan tidak akan pernah ada negosiasi dengannya. Pasti ada beberapa alasan — alasan dia merencanakan juga.

… Yah, tidak ada gunanya memikirkannya. Aku akan mencari tahu ketika aku melihatnya.

Ketika kami berbicara, aku merasakan kerutan di ruang angkasa muncul entah dari mana. Inilah perjalanan kami , aku pikir ketika gerbang yang besar, bombastis, tampak tidak menyenangkan ini muncul. Cukup mewah. Aku, aku biasanya hanya merobek lubang dalam ruang dan waktu, jadi mungkin aku bisa belajar dari ini. Setelah aku memiliki gambaran konkret dalam pikiran, akan lebih mudah bagiku untuk menyiapkan gerbang seperti ini di lain waktu dan teleport melalui itu.

Terlepas dari itu, pintu terbuka, memperlihatkan seorang wanita berambut hijau dengan pakaian pelayan merah gelap. Dia menundukkan kepalanya ke arah Ramiris.

“Aku datang untuk membawamu, Nona Ramiris. Dan ini tamumu? Aku akan dengan senang hati membimbingmu bersama. ”

Kemudian dia berdiri di dekat gerbang dan menurunkan matanya, menghilangkan kehadirannya sebanyak mungkin. Seorang profesional terlatih di biz pelayan, rasanya seperti.

Tapi ada sesuatu yang membuatku khawatir. Dia memancarkan kekuatan yang sama kuatnya dengan Diablo sebaik mungkin. Dia adalah iblis, yang tingkat tinggi. Iblis biasa hanya bisa memanjat begitu tinggi sampai yang terakhir. Tidak peduli berapa lama umur mereka, seorang Arch Demon adalah yang paling mereka harapkan. Apa pun di luar itu membutuhkan pemicu tertentu … yang, dalam kasus Diablo, adalah aku yang menamainya. Ini membiarkannya keluar dari kerangka iblis dasar sepenuhnya, mengembangkannya dari Arch Demon menjadi apa yang disebut Demon Peer.

“ Heh-heh-heh-heh-heh. Aku tidak tertarik pada kekuatan , ” katanya pada waktu itu,

” tetapi sekarang aku melihat selalu ada sesuatu yang lebih tinggi untuk diperjuangkan. Mungkin aku harus berusaha lebih keras dalam hal ini? ”

Dia “tidak tertarik” pada kekuatan, tetapi dia memiliki banyak minat dalam pertempuran. Seperti yang dia katakan, dia terlalu puas dengan dirinya sendiri sebelumnya, karena menjadi terlalu kuat akan menekan semua kesenangan dari pertempuran. Apakah dia bercanda denganku? Karena jika tidak, itu menakutkan.

Dan sekarang aku punya Demon Peer lain di sini, pelayan ini. Atau lebih seperti utusan gadis dari dunia bawah, kurasa. Dengan jenis anime dan manga yang ku konsumsi jauh di masa lalu, seorang pelayan lebih merupakan jenis unit pertempuran daripada apa pun — dan dengan dia menjadi Demon Peer dan yang lainnya, dia jelas-jelas seorang wanita yang mematikan.

“Oh, hei! Belum pernah melihatmu di zaman ini, Mizeri! Bagaimana kabar Guy? ”

Jelas Ramiris tidak takut padanya. Dalam beberapa hal, itu membuat dia bahkan menakutkan.

“… Aku tidak perlu khawatir tentang kondisi tuanku …”

“Ah. Belum berubah sedikit, kan? Yah, tidak apa-apa. ”

Dia berjalan dengan cepat ke gerbang, kami semua mengikuti di belakang. Kami harus bergegas, kalau tidak kami akan dikucilkan. Jika aku membuang-buang waktu lagi di sini untuk menguatkan tekadku dan akhirnya melewatkan perjalananku di sana, aku tidak tahu bagaimana aku bisa menjelaskan itu pada Benimaru dan yang lainnya.

Jadi, pelayan ini, Mizeri, bekerja untuk Demon Lord Guy ? raja para iblis, dan salah satu Demon Lord tertua yang harus membantu. Jika dia merekrut Demon Peers sebagai penjaga pintu, itu mengatakan banyak tentang kekuatannya. Mungkin tidak seharusnya mencoba membuatnya gusar, kalau begitu … kecuali jika ada saatnya.

Tetapi memiliki seseorang yang sekuat Mizeri melakukan pekerjaan kelas bawah seperti ini? Bicara tentang kesombongan. Di sini aku pikir Demon Lord adalah satu-satunya yang harus aku khawatirkan. Sangat banyak untuk itu. Mungkin aku seharusnya mengajak Diablo bersama, bahkan jika dia dan Shion akan lepas kendali satu sama lain …

Yah, sudah terlambat untuk menebak-nebak. Saatnya memasang atau tutup mulut. Penguasa dunia sedang menungguku di luar — tetapi aku tidak merasa takut. Itu karena aku salah satunya. Salah satu yang terkuat di dunia. Jika ada, aku merasa dingin seperti mentimun ketika aku melewati pintu.

***Benimaru tersenyum lebar ketika dia mengamati pertempuran yang terjadi di bawahnya.

Semuanya berjalan sesuai rencana. Musuh telah terpikat, seperti jarum jam, tepat ke dalam perangkap Geld — yang bisa diprediksi, mengingat betapa ringannya mereka memperlakukan sisi Tempest.

“Tuan Rimuru benar,” katanya pada dirinya sendiri, mengasihani musuh-musuhnya.

“Jika mereka mengatur meja ini dengan ramah untuk kita, hampir akan lebih sulit untuk kalah.”

Mereka bisa melakukan ini berkat kontrol sempurna yang dimilikinya atas pasukannya, tetapi Benimaru tidak menganggap itu suatu prestasi yang mengesankan. Seperti yang dia katakan, mereka telah menangkap pasukan Clayman yang lengah — mereka berharap jumlah mereka membanjiri Tempest. Mereka mengejar para pejuang beastman berkaki-armada yang menyamar sebagai pengungsi, dan sekarang mereka sepenuhnya terpojok.

Alvis terbang ke titik di udara yang dipilih Benimaru untuk menonton acara.

“Tampaknya sudah diputuskan,” dia mengamati, diam-diam mengepakkan sayapnya agar tidak mematahkan pikiran Benimaru.

“Pada titik ini, aku tidak melihat jalan bagi musuh untuk memulihkan dirinya sendiri.”

“Ah, Nona Alvis.” Dia memalingkan matanya yang merah padam padanya.

“Cukup omong kosong itu. Kami belum memenangkan apa pun. ”

“Tolong, Tuan Benimaru, Alvis baik-baik saja …”

“Kamu tidak tunduk padaku,” dia dengan dingin menolak.

“Tidak, mungkin aku bukan, tapi kami para beastmen telah menyerahkan perintah kami padamu untuk saat ini.”

Benimaru mengangguk pengertiannya.

“Sangat baik. Untuk pertempuran ini, setidaknya, aku akan menunjukmu sebagai ajudanku. ”

“Aku menghargainya, Tuan Benimaru.”

Sekarang — setidaknya, dalam nama — Benimaru memiliki komando kekuatan gabungan ini. Dengan pengawas semua pasukan Eurazania secara resmi menyatakan dirinya di bawahnya, Benimaru sekarang secara resmi pemimpin tertinggi dari seluruh pertunjukan. Tidak ada yang menentang pemimpin tertinggi; di dunia monster, yang terkuat disebut tembakan.

“… Tapi meskipun menunjukmu sebagai ajudan, aku tidak yakin masih banyak yang harus dilakukan, kan? Aku terus mengawasi dengan seksama, tetapi kemenangan sudah dekat. ”

“Aku setuju denganmu. Namun, aku merasakan kehadiran beberapa anggota kuat di pihak mereka. ”

“Benar,” jawab Benimaru yang tak tergoyahkan.

“Setelah hasilnya ditetapkan, aku akan mengirim pasukan Geld ke jalan mereka.”

“Tunggu,” Sufia menyela.

“Aku ingin bergabung dengan itu!”

“Ya,” Phobio menambahkan.

“Aku tidak ingin kamu menimbun semua aksi, Komandan. Ini adalah tanah para binatang buas — tanah kita. Jika kami menyerahkan semuanya padamu, Tuan Carrion akan mengunyah kami untuk itu. ”

“Dia benar! Jika Kamu meninggalkan kami untuk memastikan semua orang aman, Kamu setidaknya bisa membiarkan kami menangani pertempuran ini. ”

“Tuan Benimaru,” kata Alvis,

“Aku menyerahkan perintah pasukan kepadamu. Tolong izinkan kami untuk menargetkan dan mengalahkan pemimpin pasukan musuh! ”

Ketiganya menundukkan kepala mereka kepadanya. Benimaru menyambut ini dengan menggigit lidah.

“Jadi itu sebabnya kamu membuatku jadi komandan?”

“Oh, bagaimana maksudmu?” Jawab Alvis, bermain bodoh.

“…Sangat baik. Aku berencana untuk membuatmu bergabung dengan pertarungan. Namun, jika Kamu merasa akan kalah, mundurlah sekaligus. Dengan beberapa pejuang mereka, kesombongan bisa menjadi kejatuhanmu. ”

Dia benar. Beberapa anggota pasukan Clayman tetap tanda tanya. Tergantung pada siapa yang berpasangan dengan siapa, segalanya bisa menjadi tidak pasti dalam pertempuran di depan.

Tapi , pikir Benimaru sambil dengan berani tersenyum pada dirinya sendiri, aku selalu di sini. Selama aku bisa mendeteksi ketika kita dalam bahaya, kita tidak akan kalah.

Setiap Lycanthropeers sudah memiliki target mangsa dalam pikiran mereka, mempertajam cakar mereka dan membiarkan naluri binatang bangga menjadi liar dalam mengejar penyelundup menjijikkan ini.

Perangkap akan meledak dalam beberapa menit lagi.

“… Aku ingin bertanya sesuatu yang lain kepadamu,” kata Alvis sambil menunggu.

“Apa yang akan kita lakukan dengan mereka yang terjebak dalam perangkap kita?”

“Bunuh mereka semua, itulah yang ingin aku katakan …” Benimaru berpikir sejenak.

“Tapi aku ingin memberikan penilaian pada kalian untuk para beastmen.”

“Maksudnya?”

“Bawa siapa saja yang mau bekerja sama dengan kami sebagai tahanan. Tuan Rimuru adalah pemimpin yang murah hati, terlepas dari penampilan. Dia bukan pendukung genosida, meskipun dia akan dengan senang hati melakukannya jika mereka mengambil nyawa kita. ”

“…Aku mengerti. Kalau begitu, mari kita putuskan bagaimana menghadapi para tahanan nanti. ”

“Pasti. Ini baik saja. Aku membayangkan Tuan Rimuru mungkin menggambarkan mereka sebagai sumber tenaga kerja potensial. ”

“… Oh?”

“Kamu akan membangun kembali ibukotamu, bukan?” Benimaru bertanya dengan santai.

“Semakin banyak pekerja yang mampu, semakin baik.”

“Kau akan melakukan itu untuk kita ?!”

Alvis, bersama dengan dua pengikutnya, terkejut. Rimuru tidak hanya meraih kemenangan hampir seperti yang diberikan; dia sudah memiliki skrip yang ditulis untuk apa yang terjadi selanjutnya.

Dari mana kepercayaan itu berasal? Kami bertarung dengan teman terdekat dari Clayman yang licik dan licik, namun …

Namun, kejutan terbesar dari semuanya, adalah melawan ini dengan asumsi bahwa mereka akan mengambil tahanan. Di dunia ini, jauh lebih mudah bagi kebanyakan orang untuk membunuh dalam pertempuran daripada menangkap. Kamu tidak akan pernah menemukan komandan yang peduli apakah pasukan sebagian menyerah sebelum melakukan semuanya dengan sihir jarak jauh. Gagasan menggunakan tahanan sebagai tenaga kerja tidak pernah terpikirkan oleh siapa pun sebelumnya.

Ini mengguncang Tiga Lycanthropeers ke inti. Itu berarti bahwa kelahiran sihir bekerja di bawah Rimuru bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan kekalahan. Mereka pergi ke pertarungan ini didukung oleh keyakinan mutlak dalam kemenangan mereka.

“Yah,” tambah Benimaru sambil tertawa,

“dengan asumsi strategi kita sesuai rencana.” Itu hanya membuat beastmen lebih ketakutan.

Dan kemudian pertempuran dimulai.

(Semuanya seperti yang direncanakan, Soka.)

(Dimengerti, Tuan Benimaru.)

Dengan pertukaran singkat itu, pasukan Clayman mengalami korban pertama. Mereka sekitar seratus kelahiran sihir, dipimpin oleh salah satu dari beberapa orang terkenal, tetapi mereka semua mati sekaligus, inti magis mereka dicabut oleh Soka ketika dia muncul entah dari mana. Keempat anggota tim yang bekerja di bawahnya sudah sibuk menurunkan kapten pasukan Clayman yang lain, hanya menyerang target-target yang mereka yakin bisa kalahkan. Itu adalah perintah Benimaru, dan mereka mengikutinya ke surat itu.

Hasilnya: rantai komando musuh hancur. Perintah dari atas tidak lagi sampai ke kaki prajurit.

“Ini jebakan! Para beastmen telah mengelilingi kita! ”

“Itu gila! Bagaimana mungkin mereka—? ”

“Mundur! Kita harus menyusun kembali pasukan kita! ”

Pada saat mereka menyadari, semuanya sudah terlambat. Tidak seperti pasukan manusia, monster cenderung terlalu mengandalkan kekuatan dan keberanian mereka sendiri; seorang pemimpin untuk membimbing naluri mereka sangat diperlukan. Tanpa mereka, pasukan Clayman akan hancur berkeping-keping.

(Geld, Kamu bisa mulai.)

(Ya Tuan!)

Perintahnya diberikan, Geld memanggil sinyal.

“Mulai sekarang!”

“” “Rahhh !!” “” ”

Saat berikutnya, tanah runtuh, menelan pasukan musuh. Para ahli tempest yang berbakat mengendalikan bumi telah melepaskan sihir mereka. Hamparan tanah yang tampak alami ini sebenarnya penuh dengan perangkap, ilusi yang diciptakan oleh Skill mereka.

Hanya monster dengan kekuatan terbang yang bisa lolos, dan bahkan mereka dengan cepat diangkat oleh binatang buas dan Tim Hiryu dari Gabil. Orang-orang yang tertangkap menemukan diri mereka di lubang bawah tanah yang besar, tanah yang mencair di bawahnya. Mereka tidak terluka tetapi terkubur sampai ke pinggang, tidak bisa bergerak.

Ini adalah monster, tentu saja; beberapa menggunakan sihir atau Skill untuk keluar dari perangkap tikus ini, jatuh di atas sahabat mereka yang lebih lemah untuk mencapai tanah yang kokoh lagi. Tetapi rencana itu juga bertanggung jawab atas hal ini. Itu membantu mengecilkan kerumunan. Yang lebih kuat di antara pasukan dibunuh tanpa ada kesempatan untuk melawan; yang lebih lemah, melihat ini, menghancurkan hati mereka. Para penyintas akan tahu betul di mana mereka berdiri dengan kekuatan yang kuat, kemungkinan kehilangan keinginan untuk bertarung. Jebakan itu dibuat sepenuhnya untuk mendapatkan tahanan yang lemah, mau mengikuti perintah.

Sepuluh menit setelah rencana itu diluncurkan, pertempuran itu sudah terlalu sepihak untuk menawarkan harapan untuk perubahan haluan.

“Ini … ini banyak?”

Benimaru memiliki pandangan mata lebih dari sepuluh ribu prajurit Clayman, terputus dan jatuh ke dalam perangkap. Angka Kuning Geld berpatroli di tepinya, mengelilingi semua lubang secara berkala dan mengeluarkan kelahiran sihir yang berhasil mencakar mereka. Kekuatan musuh kalah jumlah, dan kekuatan yang tak terduga ditangani dengan jumlah dan peralatan superior Tempest. Bahkan kelahiran sihir yang paling kuat bisa dihabisi oleh segelintir beastmen atau Tim Kurenai. Sebagian besar pasukan Clayman berbaris ke bidang yang tampaknya datar; beberapa ribu sisanya bersembunyi di belakang, tetapi mereka tidak cukup untuk mengubah apa pun.

“Kami menang,” bisik Benimaru tanpa basa-basi.

“Sungguh, pertunjukan yang luar biasa,” Alvis kagum.

“Heh. Kami pasti akan menang. Itu sebabnya kami tidak bisa membiarkan penjagaan kami turun. Aku punya pekerjaan sendiri yang harus aku lakukan sekarang. Alvis, Lycanthropeers, Kamu bebas melakukan apa yang Kamu suka. Ambil kepala para pemimpin musuh! ”

“Itulah yang sudah kutunggu-tunggu, Bung! Aku akan kembali!”

“Sekarang akhirnya kita bisa bersenang-senang! Aku bisa mencium bau bajingan yang menentangku sebelumnya. Kupikir aku akan mengejarnya dulu! ”

“Kurasa aku juga akan bergabung dengan mereka. Sisanya terserah dirimu, Tuan Benimaru. ”

Komandan itu mengangguk, wajahnya menunjuk lurus ke depan.

“Pergilah!”

“””Ya Tuan!!”””

Dengan itu, ketiga prajurit itu segera bertindak.

***Sufia merobek langit, lebih cepat daripada yang bisa dilakukan oleh sayap. Ini adalah [Skywalk] yang sedang bekerja, sebuah Seni yang hanya bisa digunakan oleh segelintir makhluk sihir, tetapi Sufia menggunakannya seperti sifat kedua.

Dia menuju ke sebuah kelompok kecil di ujung paling jauh dari medan perang, tanpa senjata dan melihat keluar dari tempatnya. Mereka adalah pendeta, dipimpin oleh Middray of the Dragon Faithful. Dia tidak mengenal mereka, tetapi naluri binatang Sufia mengatakan kepadanya bahwa ini adalah kekuatan terkuat yang dibanggakan musuh.

Saat ia melaju, ia mendengar suara Gabil, komandan langit. Dia, dan seratus anggota Tim Hiryu, mengikutinya.

“Gah-ha-ha-ha! Biarkan aku membantumu, Nona Sufia! ”

“Ah, Gabil.” Dia tersenyum, senyum heroik yang indah.

“Maaf, tapi kamu mungkin ditinggalkan dengan ujung tongkat pendek di sini.”

“Wah-ha-ha! Bukan masalah bagiku. Kami telah menangani sebagian besar pasukan udara, dan aku tidak ingin mengambil pekerjaan lagi dari para beastmen terbang. Di mana musuh yang berada di antara kita dan kemenangan? ”

“Ha! Kemenangan adalah milik kita, ya, tapi aku pikir kita harus menjatuhkan orang-orang di belakang, kalau-kalau ada yang berantakan pada kita. ”

“Baik. Aku mendengarkanmu dengan keras dan jelas! Kamu mengerti itu, kawan ?! ”

“Dimengerti, Jenderal!”

“Selama kamu tidak mengacau, Jenderal, juga!”

Gabil menggeram pada Dragonewt nya. Pertukaran mereka biasanya berlangsung seperti ini. Sufia tertawa kecil sebelum memfokuskan energi mematikannya pada target di depan.

Middray telah mendirikan kemah di tempat yang aman ke arah belakang … meskipun itu bukan “kemah” yang jauh berbeda dengan lokasi yang sama sekali berbeda, sebuah fasilitas medis yang dibangun oleh tim pemasok. Dia tidak meminta pertempuran ini, tetapi begitu diremehkan oleh pasukan selama ini membuatnya merasa malu untuk menghadapi Milim lagi.

Nona Milim pasti akan mencemoohku karena ini, juga …

Pikiran itu cukup membuatnya khawatir sehingga dia ingin ditempatkan di garis depan. Permintaan itu ditolak oleh Yamza, yang tentu saja tidak melakukannya karena khawatir akan keselamatan Middray — dia hanya tidak ingin orang lain memanfaatkan kejayaannya yang akan datang.

Tetap saja, kemenangan masih dijamin hari ini. Kekuatan mereka tiga kali ukuran musuh, yang sama sekali bukan unit pertempuran yang koheren. Mereka dipaksa untuk mundur sambil menjaga kerumunan besar pengungsi, membuat mereka tidak mampu melakukan serangan balik.

Lebih tidak terhormat, jika ada, untuk menyerang kekuatan lawan seperti ini …

Begitulah pemikiran dalam benak Middray di hari-hari menjelang bentrokan ini. Namun, banyak hal tidak berjalan seperti itu.

“Kita mungkin dalam kesulitan, Ayah. Pertempuran sama sekali hilang, bukan? ”

“Mm … Mereka lemah, Hermes, terlalu lemah. Aku tidak tahu tentara Demon Lord Clayman tidak mampu … ”

“Mereka tidak, Ayah! Musuh hanya punya strategi unggul! ”

“Apa? Jangan bodoh. Kita harus memiliki kekuatan untuk memaksa jalan kita melalui salah satu trik konyol mereka! Jika itu alasan lemah yang Kamu miliki untuk ini, aku kecewa denganmu, Hermes! ”

“Dengar, jika ini hanya duel satu lawan satu, itu masalah, tetapi dalam pertempuran massal seperti ini, kualitas komando pasukanmu adalah yang menentukan hari itu! Itu, dan seberapa baik Kamu bisa menangkap musuh tanpa disadari. Hari ini, itu adalah sisi yang berlawanan. Mereka menyembunyikan kekuatan perang mereka sampai saat terakhir dan bahkan membuat jebakan pada kami. ”

“Pfft. Aku bisa melihat sebanyak itu! ”

Middray tidak pernah terlalu sering menggunakan kepalanya. Hermes punya kebiasaan mengemukakan semua topik usil yang menyebalkan ini, hanya karena dia sedikit lebih pintar, dan dia tidak pernah begitu menyukainya. Namun sekarang, bahkan Middray bisa melihat bahwa tidak ada yang bisa dia balas. Adegan yang disajikan kepadanya adalah semua bukti yang dibutuhkan Hermes.

“Tapi, Pastor Middray—”

“Aku tahu. Para pejuang menuju jalan kita … Mereka kuat. Aku benci mengatakannya, kita berdiri di tengah-tengah medan perang. Jika mereka datang untuk kita, aku katakan kita datang untuk mereka! ”

“Begitulah, bukan? Baiklah kalau begitu…”

Dengan enggan Hermes setuju ketika Middray di sebelahnya mulai membakar dengan keinginan untuk bertarung.

Di sini, di belakang pasukan Clayman, bertempurlah yang paling kuat dan ganas dari konflik hari itu.

***Mendarat di tanah yang kokoh, Phobio diam-diam berlari ke depan. Menemukan kelompok yang bersembunyi di bayang-bayang di belakang medan perang, dia berhenti tepat di depan mereka.

Di sana berdiri seorang pria mengenakan topeng kemarahan dan seorang gadis mengenakan topeng air mata. Duo aneh ini adalah Footman, Angry Jester, dan Teare, Jear Teardrop; baik anggota Moderate Jester dan keduanya di sini mengamati pertempuran dengan permintaan Clayman.

“Hei,” kata Phobio pelan, menahan amarahnya.

“Aku berutang budi padamu dari terakhir kali.”

Mata Footman berbinar-binar di bawah topengnya.

“Oh-ho? Ya, baiklah, jika bukan Tuan Phobio! ”

“Tuan Phobio,” kata Teare dengan suara teguran, menyanyikan lagu saat dia berjalan di sekitarnya.

“Binatang buas yang tidak pernah bisa menjadi Demon Lord! Tuan Phobio, yang kalah dari Milim! Terima kasih begitu banyak untuk membantu kami keluar kemudian!”

“Heh. Senang Kamu masih ingat aku. Sangat memalukan jika aku membunuhmu ketika kamu tidak tahu mengapa kamu layak mendapatkannya! ”

“Ooooh? Apa yang kamu marahkan? ”

“Aneh sekali. Untuk apa orang bodoh ini begitu marah? Emosi yang mengamuk itu begitu lezat, tetapi tidak ada alasan bagi kita untuk mati di sini. ”

“Oh, tidak sama sekali, tidak sama sekali!”

“Diam! Mungkin aku bodoh karena membiarkanmu menipuku, tapi orang bodoh sepertiku tidak perlu alasan untuk meminta sedikit balasan dari kalian! ”

Phobio memecahkan cakarnya yang tajam. Teare dan Footman tidak tergerak.

“Hmm? Kamu ingin pergi bersama kami? Kamu seharusnya tidak memaksakan diri seperti itu. Kamu terlalu lemah untuk itu! ”

“Hohhh-hoh-hoh-hoh! Tidak ada yang seperti itu, Teare. Tuan Phobio di sini mencoba membuat kita tertawa dengan lelucon kecilnya ini. ”

Tidak ada yang berhasil membuat marah Phobio. Lebih dari segalanya, ia menyesal membiarkan amarahnya yang pendek mengarahkannya langsung ke kegagalan di masa lalu. Jadi, begitu salam selesai, dia cepat melangkah maju dan langsung menutup celah di antara mereka.

“Ngh … !!”

“Cih!”

Menyadari permainan pikiran mereka tidak berpengaruh terhadapnya, Footman dan Teare mengubah pendekatan mereka. Segalanya mulai bergerak cepat. Udara berputar di sekitar mereka, membuka portal di mana seorang pria dengan kepala babi hutan muncul.

“Lama tidak bertemu, Footman. Ingat aku?”

“Hoh? Hmmm? Ah, Orc General ? Ya ampun, lihat betapa mengesankannya dirimu! ”

Footman berusaha terdengar lucu dengan ejekan sarkastik, tetapi ekspresi wajahnya menunjukkan dia dalam masalah.

Terlepas dari penampilannya, Footman adalah tipe orang yang suka berkepala dingin dan penuh perhitungan — suatu sifat yang sepenuhnya disadari Geld. Pelawak itu dengan kekuatan yang membuat sampah ke desa Ogre yang Benimaru dan yang lainnya sebut rumah, dan Geld tahu kekuatannya sulit untuk diabaikan. Footman berada pada level yang berbeda dari kelahiran-sihir lainnya, sejauh menyangkut Geld.

Ditambah lagi, ada Teare. Rekan Footman dalam banyak hal. Tingkat kekuatannya tidak diketahui, tapi dia bukan orang yang bisa diremehkan. Phobio mungkin adalah Black Leopard Fang dari Aliansi Prajurit Beast Master, tetapi bahkan dengan kekuatannya, menghadapi Footman dan Teare sendirian akan menimbulkan masalah.

Beastman membiarkan gelembung mengamuk di dalam. Heh-heh … Bagus sekali, Tuan Benimaru. Sama sekali bukan mangsa yang tidak menyenangkan!

Komandan, yang mengawasi pertempuran dari langit, telah memerintahkan Geld untuk membantu Phobio. Dia bertanya-tanya mengapa pada awalnya, melihat bahwa itu berarti Geld akan meninggalkan pos komandonya, tetapi sekarang dia melihat bahwa Benimaru benar. Sisa pertempuran sudah diputuskan, sampai-sampai para pembantu Geld bisa menanganinya dengan cukup baik. Hanya para pemimpin teratas di antara para kelahiran sihir di bawah komando Rimuru yang bisa menangani dua Moderate Jester seperti ini.

“Izinkan kami untuk membantu, Tuan Phobio.”

“Ah, Geld. Terima kasih!”

Phobio tidak menolaknya. Bahkan di sini, dia bisa merasakan perbedaan dalam kemampuan bertarung antara dia dan pasangan ini. Baginya, jalan terbaik menuju kemenangan lebih berharga daripada memilih harga dirinya.

Maka dimulailah pertempuran yang lebih kecil antara dua duo, dalam bayang-bayang bukit kecil dari medan perang.

***Laporan yang diterima Yamza dari medan perang ini membuatnya bingung. Keuntungan luar biasa yang dia pikir dia miliki hanyalah perangkap musuh selama ini.

Dia tidak ingin mempertimbangkan pemikiran kekalahan. Jelas itu akan membuat Clayman marah. Dia harus menemukan cara untuk membalikkan keadaan ini, untuk merebut kemenangan dari rahang kekalahan — tetapi dia ragu dia memiliki kekuatan manusia yang tersisa untuk mencapainya. Dia masih memiliki cukup kecerdasan untuk menyadari hal itu, dan sekarang dia harus memikirkan kekuatan lain yang mungkin bisa dia lakukan.

Kelima jari, lingkaran dalam Clayman dari asosiasi, dipimpin oleh jari tengah, Yamza, yang terlahir dengan sihir terkuat dari semuanya. Hanya Adalmann, jari telunjuk, dan Nine-Head, ibu jari, yang bisa dibandingkan dengannya.

Adalmann, kepala pasukan pertahanan di kastil Clayman, mulai hidup sebagai seorang makhluk, roh maut yang tinggal di Hutan Besar Jura. Dia adalah seorang uskup terkenal selama tahun – tahun hidupnya , tetapi itu tidak berarti apa-apa sekarang. Sihir terkutuk Clayman telah sangat meningkatkan kekuatannya sebagai monster, mengubahnya menjadi raja yang kuat yang memerintah atas mayat hidup. Kekuatan suci yang dia miliki ketika dia masih hidup telah berubah menjadi kekuatan iblis yang tidak murni yang dia gunakan untuk mengutuk yang hidup.

Namun, terlepas dari kekuatannya yang besar, Adalmann memiliki satu kelemahan — ketiadaan kecerdasannya. Satu-satunya yang bisa dia lakukan adalah mengikuti perintahnya untuk menghancurkan pengganggu; itu sebabnya dia tidak terlibat dalam perang ini.

Nine-Head, sementara itu, adalah roh rubah, langka di bidangnya. Dia masih muda, baru berusia tiga ratus tahun, dan hanya tiga ekornya yang tumbuh. Namun energi sihirnya sudah jauh melampaui Yamza, sampai ke tingkat Clayman sendiri. Dia bersamanya sekarang di Dewan Walpurgis, melayani sebagai pengawalnya, jadi Yamza juga tidak bisa memanfaatkannya untuk cadangan.

Itu pasti Adalmann, kalau begitu …

Masalahnya adalah bagaimana memanggilnya. Sebenarnya, tidak, itu bukan masalah. Mudah saja membuatnya muncul saat ini juga. Yamza kemudian harus mengumpulkan pasukannya yang masih hidup, melarikan diri kembali ke wilayah Milim, bertemu dengannya di sana, dan kembali menyerang. Itu pendekatan terbaik , pikirnya. Dewan Walpurgis telah bertahan lebih dari sebulan di masa lalu — jika semuanya berjalan lancar, dia bisa menyelesaikan semua ini sebelum Clayman kembali. Tidak mudah untuk membuat Adalmann bergerak, tetapi itu tidak mustahil.

Bagaimanapun, jika dia berdiri dan menerima kekalahan sekarang, jelas Yamza akan dibersihkan. Tuan Clayman adalah pria yang kejam. Dia akan menyingkirkan aku dalam waktu singkat – aku yakin akan hal itu … Dan bahkan jika aku cukup beruntung untuk bertahan hidup, aku tidak ingin berubah menjadi boneka tanpa jiwa. Sebanyak itu membuatku jengkel, aku harus mengakui kekalahan di sini — tetapi pada akhirnya aku akan menang!

Yamza mengalihkan pandangannya ke arah medan perang — dan di sana, dia menyaksikan pemandangan yang membuatnya meragukan matanya.

Di depan ada seorang wanita yang sangat cantik, rambutnya campuran pirang dan hitam. Dia memegang tongkat emas dan dengan berani berlari melintasi tanah, seolah-olah tidak ada seorang pun di sekitarnya.

Melindunginya adalah sekelompok terbaik Carrion, Aliansi Prajurit Beast Master. Jumlah mereka hanya beberapa lusin, tetapi hampir tidak ada yang bisa menentang mereka dalam pertempuran, masing-masing membawa kekuatan seribu. Ada Zol, binatang buas gajah; Talos, seorang beastman beruang … Mereka tidak bisa mengalahkan Tiga Lycanthropeers, tetapi mereka semua adalah pejuang yang gagah, layak untuk melayani di bawah Beast Master yang agung.

Mereka juga didampingi oleh kelompok dalam pakaian crimson, menggunakan mantra api membakar untuk membakar pasukan tambahan yang disimpan di belakang. Mereka tidak berarti apa-apa bagi Yamza, tetapi tidak ada keraguan mereka berada di atas peringkat kelahiran-sihir di sekitar mereka.

Tiba-tiba segalanya menjadi sangat buruk baginya.

Para pengunjung yang tidak bisa dipercaya memperdalam kesuraman Yamza.

“Tidak mungkin … Mengapa Tiga Lycanthropeers ada di sini ?! Sudahkah mereka meninggalkan pasukan mereka dan datang untuk memberikan bala bantuan sendiri? Tapi bagaimana mungkin …? ”

Dia bisa mendengar teriakan kelahiran sihir di sekelilingnya berteriak. Agitasi di udara.

“Mereka mengarahkan kekuatan terbesar mereka ke pasukan utama kita ?! Apa yang dilakukan pengintai ?! ”

“Izinkan aku menyela, Tuan! Kami tidak dapat melakukan kontak dengan pengintai kami. Seseorang telah membunuh mereka semua! ”

“Apa?!”

Musuh bergerak sangat cepat, mereka benar-benar tertinggal dalam berurusan dengan mereka. Pada saat Yamza memperhatikan itu, mereka sudah sangat terlambat. Kesadaran itu membuat darah mengalir dari kepalanya. Tidak akan ada pengelompokan kembali sekarang — bahkan melarikan diri akan sangat sulit.

Tidak tidak tidak tidak tidak tidak!! Aku bahkan mungkin tidak bisa melarikan diri ke sini dengan hidupku!

Yamza mulai panik. Jika ini satu-satu, dia mungkin bisa mengatasinya, tapi dia tidak cukup mementingkan diri sendiri untuk berpikir dia punya peluang melawan skuadron seperti ini.

“Ulur waktu untukku! Aku akan kembali ke tanah air kita dan membawa Adalmann kembali ke sini. Dia bisa memanggil orang mati untuk memulihkan pasukan kita! ”

Itu hanya dalih. Dia sudah tahu semuanya hilang, dan dia telah memutuskan untuk melarikan diri, secepat mungkin. Untungnya, dia hanya mengajukan sukarela kesetiaannya kepada Clayman, jadi perilakunya tidak dibatasi seperti empat jari lainnya. Mengikutinya lebih jauh adalah bunuh diri, dan itu memudahkan Yamza untuk memutuskan semua ikatan.

“Ya Tuan!”

“Kami bisa memberi Kamu tiga jam, Tuan!”

Anak buahnya masing-masing memberinya tatapan tegas dan tegas yang tidak melakukan apa pun untuk menggerakkan hatinya. Yang bisa ia pikirkan hanyalah betapa bodohnya mereka. Saat berikutnya, dia melantunkan mantra teleportasi. Tapi ada sesuatu yang salah.

“Ini tidak bekerja? Apakah ini … [Spatial Blockade] ?! ”

Iya. Dia sudah terlambat. Saat Yamza dan anak buahnya melihat Alvis, tatapan Alvis juga mendarat pada mereka, berkat kekuatan Skill [Snake Eye] nya. Itu adalah Exra Skill, yang menerapkan berbagai macam penyakit — kelumpuhan, racun, kegilaan, dan sebagainya — dan bekerja pada siapa pun yang terjebak dalam garis pandangnya. Skill yang sangat berguna, satu-satunya cara untuk menghindarinya adalah dengan berhasil menolaknya atau hanya menghilangkannya.

Dan Alvis memiliki kartu lain di lengan bajunya — Unique Skill [Opressor]. Skill spasial ini memberinya efek [Mind Accelerate], [Spatial Control], dan [Spatial Motion], membiarkannya menghalangi gerakan musuh dan memberinya posisi superior sekutu.

Satu gerakan darinya sudah cukup untuk menetralkan semua massa di sekitar Yamza. Mereka yang lebih lemah hatinya langsung menjadi gila; yang lebih kuat masih lumpuh cukup lama sampai racunnya bisa membunuh mereka. Beberapa bahkan telah berubah menjadi batu. Kurang dari seratus berhasil muncul tanpa cedera. Sebelum mereka dapat melakukan perlawanan apa pun, yang tidak layak bahkan telah ditolak haknya untuk berdiri di depan Alvis.

[Spatial Control] nya telah menghabisi sihir Yamza, memiliki kekuatan untuk menghalangi mantra dan memperbaiki koordinat spasial mereka di tempat untuk mencegah mereka mempengaruhi udara di sekitar perapal sama sekali. Tidak ada pelarian magis dari area ini sekarang mungkin— “area ini” menjadi jangkauan visi Alvis. Seluruh medan perang sekarang berada dalam kendali totalnya. Itulah kekuatan Golden Snakehorn.

Menyadari melarikan diri itu mustahil, Yamza mengertakkan giginya.

Dia masih memiliki jalan terakhir. Tapi itu yang terlarang, yang dia pilih untuk tidak digunakan. Di luar itu, satu-satunya jalan untuk bertahan hidup adalah memenangkan ini.

“… Jadi. Mari tunjukkan pada mereka apa yang kita punya. ”

“Ah, Tuan Yamza!”

“Tuan Yamza yang terbaik bisa mengalahkan bahkan Tiga Lycanthropeers!”

“Biarkan aku bergabung denganmu, Tuan! Pertarungan kita pasti akan menyenangkan Tuan Clayman! ”

Anak buahnya sangat gembira untuk berperang. Yamza menganggapnya bodoh tanpa batas. Demon Lord Clayman hanya mencari dua hal: kemenangan dan keuntungan. Dia tidak akan pernah menerima penampilan ini — gesekan yang sia-sia, diikuti dengan kekalahan total.

Satu-satunya hal yang dia yakini adalah kekuatan murni dan murni …

Tidak peduli seberapa setia Yamza kepadanya, Clayman tidak pernah melihatnya sebagai salah satu miliknya. Dia hanya pion yang berguna, antek yang berbakat; itu sejauh kasih sayang tuan pergi. Bilah Es memang hadiah, ya, tapi itu hanya diberikan sebagai upaya untuk memperkuatnya. Itu semua demi Clayman.

Tetap saja, Yamza memberinya rasa hormat dan hormat, dan hadiah yang diterimanya sebagai balasan membantu. Mereka berdua memiliki minat yang sama. Tapi Yamza tidak punya niat menawarkan hidupnya kepada Clayman.

… Tentang waktu untuk keluar. Aku harus bertahan dan bangkit kembali!

Kegagalan ini akan memaksanya bersembunyi untuk sementara waktu. Tapi bakat Special-A seperti dia, raksasa di antara para kelahiran sihir tingkat tinggi, tidak diragukan lagi akan diambil oleh Demon Lord lain sebelum lama, pikirnya.

(Aku suka ini,)

[Thought Communication] nya kepada Alvis.

(Salah satu sihir terbesar yang lahir di bawah perintah Beast Master, bagian dari Tiga Lycanthropeers yang gagah. Apakah Kamu bersedia berduel denganku?)

Itu taruhan yang berisiko. Dia ingin mengalahkan Alvis, figur terkuat di grup, dan menghancurkan keinginan musuh untuk bertarung. Mungkin itu sudah cukup untuk mengubah naskahnya — dan bahkan jika itu tidak berakhir dengan baik, dia pikir itu bisa memberinya kesempatan untuk melarikan diri.

(Baiklah, Tuan Yamza — pemimpin lima jari di bawah Demon Lord Clayman. Akan aku tunjukkan seberapa jauh Kamu dari elemenmu!)

Ini, pikir Alvis, akan membuktikan sekali dan untuk selamanya di mana Clayman dan Tuan Carrion berdiri bersama. Dia segera memindahkan dirinya di hadapannya dengan [Spatial Motion], dan dalam sekejap, bawahan Clayman yang masih hidup mengerumuninya.

Bukan itu yang biasa disebut strategi. Beastmen sebagian besar adalah orang-orang sederhana, mudah terpancing, dan pendekatan pengecut ini mengambil keuntungan penuh dari itu. Jika mereka bisa menghabiskan Alvis, bahkan sedikit, itu akan membuat Yamza lebih mudah untuk menang — itulah alasan di balik serangan kamikaze ini.

“Kamu pikir trik-trik itu akan berhasil ?!” Teriak Alvis saat dia meningkatkan intensitas pada [Snake Eye] nya. Bagi Yamza, mereka sudah melakukan lebih dari cukup. Sekejap itu, ketika Alvis menggunakan kekuatannya, adalah hal tepat yang dibutuhkan Yamza untuk kemenangannya.

“…Kena kau!!”

Dalam sekejap, dia ada di atasnya, menebas pedangnya di punggungnya yang terbuka. Dan tepat sebelum ujung pedangnya mencapai tubuhnya—

“Nuh-uh! Menusuk seseorang seperti itu sama sekali tidak jantan! ”

Seseorang telah melompat keluar dari bayangan Alvis, mengoceh pada dirinya sendiri saat dia menangkis pedang Yamza.

“Dehh! Siapa kamu?!”

“Aku Gobta! Kami bersembunyi kalau-kalau ini terjadi! ”

Saat ia menjelaskan hal itu, semakin banyak sosok muncul dari bayang-bayang. Mereka, tentu saja, goblin penunggang, Bersatu, berkaki empat, mengetuk kelincahan fisik mereka untuk menyerang kelahiran-sihir yang masih bergerak.

“Dan kamu tidak memberitahuku?” Kata Alvis.

“Aku bertanya-tanya mengapa ada sesuatu yang terasa tidak beres.”

Dia benar-benar memperhatikan mereka selama ini. Itu sebabnya dia tidak takut untuk terjun seperti ini.

“Heh-heh! Benimaru memerintahkan kita untuk melakukannya, ” jawab Gobta dengan santai ketika dia melepaskan bola [Case Cannon] ke Yamza. Dia bisa tahu saat dia berselisih dengan dia bahwa ini bukan pertempuran baginya untuk menang. Jadi sementara komandan terganggu oleh pedang pendeknya, dia pikir sekarang akan menjadi kesempatan terbaiknya. Definisi Gobta tentang adil dan jujur agak berbeda dari aturan — itu adalah sesuatu yang dia minta dari musuh-musuhnya tetapi tidak pernah mengikuti dirinya sendiri.

Meski begitu, Yamza berhasil menangkis ledakan itu dengan pedangnya.

“Minggir, lemah!”

Dia mengarahkan ujung pedangnya ke arah Gobta dan mengucapkan mantra, mengirimkan [Icicle Lance] ke arahnya. Gobta hanya menggunakan belati untuk menembakkan [Icicle Lance] miliknya sendiri — bukan untuk menembak balik, tetapi karena ia telah merencanakan serangan lanjutan ini sejak awal. Ini akhirnya menyelamatkan nyawa Gobta, ketika dua bola sihir bertemu di udara dan menghilang.

“Itu … Itu memiliki kekuatan sebanyak pedang sihir ini ?! Dan tanpa perapalan? Sedikit lemah lemah, kan …? ”

Sekarang Yamza mengenali Gobta sebagai musuhnya — tetapi Gobta sudah cukup kehabisan gudang senjatanya. Uh oh. Aku tidak bisa mengikuti pembalasannya sama sekali. Es itu terjadi hanya untuk menyelamatkanku, tetapi jika dia menikamku dengan benda itu, aku mati. Mungkin kita harus mulai berlari, ya?

Untungnya, para goblin penunggang telah membuat kontribusi mereka untuk pertarungan ini. Tidak ada yang akan mengeluh jika mereka mundur sekarang. Gobta mengambil keputusan.

“Baiklah, mari kita tarik—”

Tapi ketika dia mulai membuat perintah, pedang Yamza berlayar tepat melewati hidungnya.

“Pyah ?!”

Dengan sedikit keberuntungan, dia telah mengambil langkah mundur tepat pada saat yang tepat. Itu membuat Yamza hampir kehilangan keberanian. Penyelinap kecil ini berhasil melewati seranganku tiga kali? Tiga berturut-turut tidak mungkin kebetulan, seperti yang dia lihat — gesekan supersonik yang baru saja dia lakukan membuktikan bahwa hobgoblin di hadapannya juga tidak lari.

“Heh-heh-heh … Oh, betapa Lycanthropeers telah jatuh! Menyatukan antek-antek mereka menjadi duel satu lawan satu! ”

Kemegahan, dibuat dengan mata terbuka lebar, merah, adalah bagian dari strategi Yamza. Menurut perkiraannya, berurusan dengan Lycanthropeer dan pengganggu misteri ini sekaligus berbahaya.

Gobta mengambil kesempatan itu. Woo hoo! Itu berarti aku tidak harus bertarung dengan kelahiran sihir yang berbahaya ini, kan?

Dia menekan kegembiraannya cukup lama untuk menyatakan,

“Baiklah, aku akan melayani sebagai pengamat untuk duel ini, kalau begitu!” Ya. Jelas pengamat.

Dengan semua taktiknya yang lelah, ketukan itu hanya berdiri di sana dan menghalangi jalan. Rimuru bisa menerima kekalahan, tetapi dia tidak pernah bisa menerima rakyatnya terbunuh dalam aksi. Gobta tidak cukup bodoh untuk sukarela menjadi korban perang nomor satu bagi Tempest.

“Oh, kamu bisa memilikinya jika kamu mau,” kata Alvis main-main.

“Jika aku mengambil mangsamu,” jawab Gobta dengan jenaka,

“bukankah itu akan menyakiti kehormatanmu sebagai beastman, Nona? Aku tidak butuh itu seburuk itu, jadi maju dan bertarung semua yang kamu inginkan! Maaf aku menghalangi! ”

Alvis menerima alasan yang tidak masuk akal itu tanpa sepatah kata pun. Jika ada, itu adalah hal yang paling beruntung terjadi pada Gobta sepanjang hari. Dia telah menghindari peluru dengan jumlah yang tidak diketahui ini sebelumnya. Alvis tidak berniat membiarkan orang lain mencetak angka pembunuhan ini, dan dia telah lolos dari pertempuran melawan musuh yang benar-benar mengalahkannya.

Wah. Itulah akhir dari pekerjaanku !

***Di ujung paling jauh dari barisan belakang, sekelompok pendeta yang dipimpin oleh Middray berbenturan dengan Tim Gabil, Hiryu.

Tentu saja, hanya sedikit yang berdiri sekarang. Hampir dua ratus pejuang di kedua sisi terbaring di tanah. Tapi Middray tidak terluka, jubah putihnya bebas dari kotoran dan debu, dan jelas dia masih kuat.

“Waaah-ha-ha-ha! Tidak terlalu buruk, kawan. Aku mengerti kamu adalah keturunan naga! ”

Middray melontarkan senyum puas, mengamati yang jatuh dan berpura-pura terengah-engah dan kelelahan Sufia di depannya tidak ada.

“Jangan abaikan aku!”

Sufia, setengah Berubah menjadi bentuk binatang buasnya, telah menggunakan keterampilan fisiknya yang jauh lebih kuat untuk menyerang Middray. Tetapi kepala pendeta, mungkin merasakan ini, hanya membungkuk ke satu sisi, mencegahnya mendaratkan pukulan mematikan. Upaya itu membuatnya terbuka lebar.

“Hyah!”

Mengambil lengan cakar yang terulur padanya, dia tersandung kaki Sufia, mengambil tubuhnya, dan dengan keras membantingnya ke tanah. Lemparan seperti judo itu unik untuk Dragon Faithful.

“Aku sama sekali tidak mengabaikanmu,” Middray menjelaskan dengan gembira.

“Aku tidak punya banyak kesempatan untuk menggunakan ini melawan monster, jadi ini agak menyenangkan bagiku. Sudah berabad-abad sejak aku memiliki musuh yang sangat layak untuk lemparan itu. ”

Ini lebih dari yang ingin ditanggung Sufia.

“S-sial! Kamu, Kamu membuatku … ”

Dia diperlakukan seperti mainan, wajahnya merah karena dipermalukan. Tapi dia harus mengakuinya. Middray, pria yang berdiri di depannya ini, lebih kuat dari yang dia bayangkan. Sekarang dia mengamati pemandangan sekali lagi, menunggunya berdiri dan mengabaikannya sampai itu terjadi.

Terkutuklah dia memperlakukanku seperti petarung kelas dua! Dan bagaimana [Self-Regeneration] ku dapat membuatku gagal seperti ini …?

Itu benar. Skill Sufia bukanlah menyembuhkan kerusakan, karena tubuh fisiknya tidak mengalami luka. Dia kelelahan hanya karena staminanya menekan pada dirinya, dan kekuatan masing-masing membanting menambah beban. Dia melukainya secara internal, di mana kerusakan tidak akan terlihat.

Tapi Sufia tetap berdiri. Sebagai Snowy Tigerclaw, dia tidak bisa membiarkan penghinaan ini terus berdiri.

“Bayangkan, bajingan sepertimu melayani Clayman. Aku pikir Yamza adalah yang terbaik di sini, tapi aku kira instingku benar selama ini. ”

“Yamza? Ah ya, tuan. Yamza. Aku akui dia agak mampu, tetapi tidak cukup untuk menjadi teman bermain bagiku. Aku mungkin tidak melihatnya, tapi aku sudah bertengkar dengan Nona Milim pada kesempatan reguler, kau mengerti. ”

“Milim … Demon Lord Milim ?! Jadi kau Dragon Faithful ?! ”

Tidak heran , pikir Sufia. Mereka tampak sangat berbeda dalam disposisi dari pasukan Clayman yang lain. Mereka tampaknya menikmati pertempuran demi pertempuran, sama sekali tidak peduli dengan benar-benar membunuh musuh-musuh mereka. Dan dibandingkan dengan kelahiran sihir lainnya, mereka semua sangat kuat — dan menikmati setiap menitnya.

“Ooh? Katakanlah, Dragonewt itu baru saja menebang Hermes! Wah-ha-ha-ha-ha, itu kinerja yang luar biasa! ”

Hermes sedang bergulat dengan Gabil, dan Gabil baru saja menjatuhkannya dengan tombaknya.

“A-Ayah, tolong berhenti tertawa dan bantu aku!”

“Kamu kalah, bodoh! Duduk saja di sana dan pikirkan apa yang bisa Kamu lakukan dengan lebih baik! ”

Dia menertawakan rekannya, berbaring di sana dan memohon bantuan. Dia bisa mengatakan bahwa Hermes tidak seburuk yang dia klaim dan bahwa Gabil tidak berniat mengambil nyawanya.

“Baiklah. Hitunganku, itu menyisakan tiga tersisa. Kamu memerintahkan seperangkat pejuang yang benar-benar luar biasa, mengingat betapa berimbangnya kami. Itu membuktikan dirimu mengasah tubuh dan pikiranmu, alih-alih mengandalkan Skill. ”

“Kurasa aku harus menghargai pujian itu. Namaku Gabil. Dan Kamu dengan Nona Milim …? ”

“Memang! Aku Middray of the Dragon Faithful. ”

“Dan aku Sufia. Sufia dari Tiga Lycanthropeers! Aku tidak punya telinga untuk meminjamkan kepada para pelayan Clayman, tetapi jika Kamu menyembah Nona Milim, itu adalah cerita lain. ”

“Mm. Nona Sufia, kan? Aku akan memastikan untuk mengingatnya. Jadi apa jadinya sekarang? Aku bisa menghadapi kalian berdua sekaligus, jika kau mau? ”

Middray dengan tenang melipat tangannya, menyiratkan bahwa dia menyukai peluangnya.

“Bisakah aku bertanya padamu sebelum itu?”

“Mm? Apa itu?”

“Aku … maksudku, bagaimana bisa manusia biasa menjadi begitu kuat? Atau apakah Dragon Faithful manusia sama sekali? Sepertinya ada yang aneh denganmu. ”

Middray mengangguk pada ini, rasa ingin tahunya terguncang.

“Apa yang kamu maksud dengan manusia?” Tanyanya.

“Itulah intinya. Namun, jika Kamu bertanya tentang spesies kami, jawabannya sederhana. Kami adalah Dragonewt, seperti Tuan Gabil di sana. ”

“Apa?! Sama seperti kita? ”

“Ya, tepatnya. Perbedaannya adalah bahwa alih-alih berevolusi dari lizardmen, kita adalah keturunan naga yang ‘memanusiakan’ diri mereka sendiri dan dikawinkan dengan ras manusia. Tetapi pada intinya, ” tutupnya sambil tersenyum,

” kita sama. ”

“Ah … Dan kalau dipikir-pikir, adikku Soka berubah sepenuhnya manusiawi dalam penampilan.”

“Iya. Tetapi hampir tidak ada dari kita yang dapat mengembalikan diri ke bentuk semula. Para pendeta yang kamu lihat bertebaran di sekitar kita tidak memiliki Skill seperti [Dragon Change] atau [Dragon Body]. Hampir tidak ada perbedaan antara mereka dan manusia. ”

Middray mengalihkan pandangannya ke Sufia.

“Tapi kekuatan itu masih diturunkan. Penyembahan kita terhadap naga tidak memungkinkan kita untuk melupakan darah di dalam diri kita. Ada pertanyaan lagi, Nona Sufia? ”

“Tidak. Manusia, monster, tidak masalah. Aku hanya ingin tahu apakah Skill mu adalah hasil dari manusia yang lemah yang membangun dirinya dengan sempurna. Kamu mengatakan Kamu sedikit berbeda dari manusia, dan jika demikian, aku harus menghargai upayamu. ”

“Wah-ha-ha-ha-ha! Kamu berpikir sepertiku. Seseorang dapat dilahirkan dengan kekuatan, atau seseorang dapat memperolehnya. Kelahiran sihir begitu lemah karena mereka terlalu mengandalkan kekuatan yang selalu mereka miliki. Itu sebabnya mereka membandingkan kekuatan mereka berdasarkan kapasitas magicule dan sebagainya. Kekuatan sejati tidak bisa dilihat dengan mata. Tingkat Skill mu adalah satu-satunya indeks yang solid dan dapat dipercaya. ”

Sufia terlahir kuat. Dia memiliki lebih banyak keterampilan bertarung daripada kebanyakan monster, bukan karena usaha kerasnya sendiri. Sumur energinya yang sangat besar, dan aura bergelombang yang diciptakannya, bahkan membuat kelahiran-sihir keluar dari jalan mereka untuk menghindarinya. Perasaan pertarungannya memanfaatkan hal ini sepenuhnya, dan instingnya saja telah membawanya ke tempat dia berada. Sekarang, kata-kata Middray membuatnya sadar betapa sedikit waktu yang dihabiskannya untuk memoles Seni, keterampilan yang dipelajarinya.

“Jadi maksudmu aku bisa menjadi lebih kuat?”

“Wah-ha-ha-ha-ha! Tepat. Tidak ada yang namanya pengalaman yang bisa menang dalam pertempuran yang sebenarnya. Sini, datang padaku! Aku akan senang berdebat denganmu. ”

Dia tetap di tempatnya berdiri, tangan disilangkan dan berdiri tinggi.

“Nona Sufia dan aku pada saat yang sama?” Tanya Gabil yang ragu.

“Apakah kamu yakin kamu tidak terlalu sombong?”

Middray hanya tersenyum padanya.

“Hmph! Aku bisa mengalahkanmu tanpa menggunakan tanganku, lelaki kecil! ”

Gabil tidak akan mengambil posisi duduk itu.

“Nona Sufia …”

“Kami akan menanganinya bersama. Kita harus mengakuinya. Dia kuat! ”

***Pertempuran antara Alvis dan Yamza hampir mencapai puncaknya.

Keduanya sama-sama cocok, tapi Yamza akhirnya menggunakan kartu asnya di dalam lubang.

“Ha ha ha! Dilakukan dengan baik, Lycanthropeer! Kemampuanmu untuk mengikutiku sangat mencengangkan. Tapi sekarang, kemenanganku terjamin !! ”

“Apa?”

“Pfft! Apakah Kamu pikir pedang sihir ini adalah satu-satunya senjata rahasiaku? Ya, Kamu mungkin kuat — cukup kuat untuk menahanku. Aku akan dengan bebas mengakuinya. Namun! Bagaimana jika ada dua dariku? ”

Dengan pertanyaan teriakan itu, dia melepaskan sihir di dalam gelang di pergelangan tangan kirinya. Ini adalah Gelang Doppelganger, Artefak yang sangat berharga yang mampu menghasilkan salinan yang sempurna dari pemakainya, sampai ke pakaian dan peralatan mereka. Sekarang Alvis harus menangkis dua Yamza pada saat yang sama — dan jika ada yang bertarung untuknya, dia harus berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan.

“Baik? Jika kamu menyerah padaku sekarang, aku bisa diyakinkan untuk menyelamatkanmu— ”

“Terus?”

“…Apa katamu?”

“Kamu pikir trik salon akan mengalahkanku? Kamu benar-benar tidak lebih dari antek Clayman. Calon penutup, di sana. ”

Alvis tidak memberikan satu inci pun, secara terbuka mengejek lawannya.

“Kalau begitu mati!”

Dan bahkan sebelum Yamza bisa meneriakinya, Alvis memainkan kartu terakhirnya sendiri.

Sekarang bagian atas tubuhnya adalah seorang wanita cantik, bagian bawahnya adalah seekor ular hitam besar. Ini adalah bentuk animasi sejati Alvis, dan sekarang dia siap untuk menggunakan kekuatan penuhnya.

Tidak seperti Phobio dan Sufia dengan fokus mereka pada pertempuran jarak dekat, Alvis biasanya dianggap sebagai spesialis jarak jauh, melemparkan serangan sihirnya dari jauh. Sebenarnya, bagaimanapun, dia adalah seorang pejuang yang dicelup-dalam-wol, pandai dalam jarak pendek dalam cara siapa pun yang melayani Beast Master perlu.

Gaya bertarungnya, bagaimanapun, memberanikan diri dari jalur yang dihajar. Alvis mengangkat tongkatnya ke dahinya — dan pada saat berikutnya, itu menghilang, ketika dia menumbuhkan tanduk emas dari atas matanya. Akhirnya bebas, auranya melonjak keluar darinya, sangat menguatkan kekuatannya. Ini adalah Transformasi keduanya dan kemampuannya yang paling rahasia.

Dia berdiri di sana, seluruh tubuhnya dilindungi oleh sisik naga. Seluruh ruang di sekitar mereka adalah miliknya, auranya menghasilkan kilatan petir di udara.

“Apa ?!” Gobta meludahkan, merasakan bahaya.

Tidak mungkin Alvis bisa tetap tenang untuk memberi tahu teman dari musuh seperti itu.

“Kamu bilang namamu adalah Gobta? Kamu memiliki izinku untuk segera pindah. ”

“Ohhh, kamu tidak perlu memberitahuku dua kali, Nona! Penunggang, mundur! ”

Satu teriakan darinya adalah semua yang diperlukan untuk membuat goblin Penunggang melarikan diri dari tempat kejadian. Kelahiran sihir yang selamat mengambil kesempatan untuk dengan cepat mengelilingi Alvis.

“Kamu bodoh! Kamu berniat membawa kami sendirian? ”

Tidak ada yang perlu dia khawatirkan.

“Apakah itu sesedikit yang kau pikirkan tentangku? Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Mati, kamu sekumpulan idiot !! ”

Pada saat Yamza melihatnya terungkap, sudah terlambat. Satu kelahiran sihir sebelum dia jatuh ke tanah, memuntahkan darah. Satu berbalik ke batu dan hancur terhadap bumi. Seseorang benar-benar membusuk tubuhnya di tempat, sampai tidak ada yang tersisa kecuali tumpukan debu. Pasukannya terbunuh, diserang oleh penyakit pada tingkat tertentu, dan Yamza tidak punya cara untuk menghentikannya.

“Kamuuuuuu !!”

Alvis, pada akhirnya, paling cocok untuk pertempuran jarak dekat. Satu-satunya tanduk Golden Snakehorn di dahinya menjadi simbol kematian yang meresapi atmosfer — dan kemudian Yamza menyadari bahwa kekalahannya total.

“Menyerahlah, dan aku akan menjadikanmu tahanan dan menjamin hidupmu.”

Tawarannya adalah satu-satunya metode bertahan hidup yang dimilikinya. Tatapan cepat dengan [Snake Eye] nya telah benar-benar menghancurkan tubuh Doppelganger-nya. Itu bahkan memiliki kekuatan untuk menghancurkan peralatan, tampaknya, meninggalkan mitra Yamza memudar sebelum pertempuran bahkan dimulai.

… Tungkaiku mulai mati rasa. Aku tidak akan bisa mempertahankan diriku sebelum lama … Kekuatan belaka apa yang dinikmati para Lycanthropeers ini ?!

Nasib buruk bahwa Yamza harus dipasangkan dengan yang terkuat dari trio itu. Dia memilih wanita yang salah untuk berkelahi, dan dia tidak tahu. Alvis jarang memiliki kesempatan untuk sepenuhnya menggunakan kekuatannya, karena dia sering dipilih untuk melayani peran memerintah. Akibatnya, dia dipandang sebagai manajer secara nyata para Lycanthropeers, bukan sebagai prajurit tangguh dalam haknya sendiri.

Itu juga penilaian Yamza, dan dia benar-benar meremehkannya.

Perang dimenangkan. Tapi itu belum berakhir. Clayman adalah Demon Lord yang licik, yang tidak akan pernah memaafkan pengkhianatan di antara pasukannya sendiri. Dan tepat ketika Yamza bersiap untuk mengangguk menyetujui tawaran Alvis:

(—Kau tahu aku tidak akan pernah mengizinkan itu, ya?)

Itu suara Clayman, menggelegar di benak Yamza.

“Uh?”

Dia secara insting menggerutu. Kemudian tubuhnya mulai bergerak, di luar kendalinya sendiri.

“B-berhenti! Hentikan itu! Tolong, Tuan Clayman, hentikan ini sekaligus! ”

Sebuah tangan mengambil bola ungu kebiruan dari sakunya, lalu membawanya ke mulutnya.

“Mmghh !!”

Dia mengunci rahangnya sekencang yang dia bisa, berusaha menjauh darinya. Itu adalah tindakan perlawanan yang sia-sia, dan itu tidak berlangsung lama. Tercengang oleh pengambilalihan Marionette oleh Clayman, tubuh Yamza bukan lagi miliknya yang bisa dikendalikan.

“… Apa yang kamu lakukan?” Tanya Alvis yang curiga.

Tetapi pada saat dia melakukannya, Yamza sedang sibuk menelan bola di tangannya — bagian dari tubuh Charybdis.

“Hah? Harbhh, nnhhh … Graghaghaaaahhh !! ”

“Apa yang di-?!”

Alvis menegang, bingung — selama sulur-sulur tipis keluar dari tubuhnya ke arah orang mati yang berbaring di sekelilingnya, mengambil mayat-mayat itu. Dia membengkak dalam ukuran, berubah menjadi bola daging yang besar dan aneh. Energi magis yang tak terkendali mengalir di udara yang didominasi Alvis, membentuk badai salju kelas badai.

Makhluk sebelum dia dikonsumsi, diperluas, dan meledak. Tidak memiliki inti monster sendiri, itu adalah makhluk yang menghancurkan diri sendiri, mengamuk di seluruh negeri sebelum menemui kehancurannya. Tapi kekuatan sementaranya sama kuatnya dengan Yamza — dan sifatnya mematikan. Keinginannya yang tak terpuaskan untuk memakan segala yang ada di jalurnya juga sama.

Ini adalah taktik “terlarang” yang Yamza enggan gunakan, jebakan rumit yang dilakukan Clayman. Charybdis sekarang muncul sekali lagi.

***Wajah Alvis menegang saat dia melemparkan kekuatan penuhnya ke dalam serangan. Itu tidak berhasil. Tidak ada serangan reguler yang akan menembus Charybdis yang terus berkembang ini. [Ultraspeed Regeneration]-nya mengambil mayat-mayat di sekitarnya, dengan cepat mengubahnya menjadi tubuh sementara untuk dirinya sendiri.

“Ngh! Monster ini …! ”

Yang bisa dilakukan Alvis hanyalah menggertakkan giginya, [Snake Eyes] nya, dan kilat tidak berpengaruh. Monster ini adalah kelas bencana, pada tingkat jauh, jauh di atasnya. Bahkan yang terkuat dari Tiga Lycanthropeers dapat melakukan sedikit tentang hal itu sendiri. Satu-satunya rahmat yang menyelamatkan adalah bahwa ini adalah jarak yang jauh dari medan perang utama; ada waktu sebelum ini bisa mulai mempengaruhi sekutunya tetapi hanya sampai Charybdis bisa selesai membuat tubuhnya.

Keputusasaan melayang seperti badai dahsyat. Bagian terburuknya adalah bagaimana monster ini tidak cukup puas menggunakan Yamza sebagai inti penggantinya — ia juga mengambil Ice Blade-nya, menyedot semua panas di sekitarnya dan membuat suhu lokal turun drastis. Monster itu menghancurkan semua yang dilaluinya, mengubah auranya menjadi Ice Blizzard, menghantam daerah itu dengan salju dingin dan angin kencang. Itu cukup menakutkan, tetapi yang lebih ditakuti oleh Alvis adalah saat ia melepaskan semua energi panas yang diambilnya.

Mereka yang bisa berteleportasi mungkin baik-baik saja, tetapi semua orang …

…akan mati.

“Aku benci ini! Semoga semua dewa mengutuk si brengsek itu, Clayman !! ”

Membiarkan sifatnya yang sebenarnya bertahan, Alvis menjerit saat dia terus menyerang — lagi dan lagi, tidak ada waktu untuk bernapas. Semuanya sia-sia. Bahkan jika dia merusak bagian luar Charybdis, kerusakan pada monster itu sendiri adalah ringan. Itu hanya sembuh sendiri terlalu cepat.

“Sialan! Aku baru saja membuat semua orang keluar bahwa aku bisa— ”

Meski putus asa, Alvis berusaha mengambil langkah terbaik yang dia bisa. Baginya, ini berarti mencoba menyampaikan permohonan kepada Benimaru untuk menarik semua orang dari medan perang.

Pada akhirnya, bagaimanapun, ini tidak pernah terjadi. Itu tidak perlu.

“Kau mengabaikan perintah, Alvis. Aku bilang untuk keluar jika Kamu menghadapi pertempuran Kamu tidak bisa menang. ”

Di sana, tanpa peringatan sebelumnya, Benimaru sendiri muncul.

“… Tuan Benimaru ?!”

“Oh, Charybdis, eh? Penyeranganku tidak banyak menentangnya terakhir kali, tapi bagaimana kalau sekarang? ”

Dia memberinya senyum menantang.

“Tuan Benimaru, monster ini juga—”

“Aku tahu. Ini sempurna untuk menguji kekuatanku saat ini. ”

Benimaru mengangkat tangan kanannya dan menggenggamnya — Charybdis dan kekuatannya sendiri. Pertarungan berakhir dalam sekejap. Kakinya ditanam di tanah, pedangnya, ditutupi oleh api hitam pekat, memotong daging monster itu, meskipun itu tidak sepenuhnya mengiris tubuh yang baru dibangun. Tetapi ada sesuatu yang berbeda dari sebelumnya. Berbeda dengan upaya Alvis, [Self-Regeneration] tidak pernah dimulai. [Dark flames] menari-nari di seluruh luka, dengan cepat menelan seluruh tubuhnya.

“Cih. Belum sampai di sana. Kami tidak punya waktu untuk bermain di sini, jadi aku sedih harus mengakhiri ini. ”

Dia berbalik ke arah Alvis, menyandarkan pedangnya ke bahunya, tampaknya tidak peduli dengan Charybdis.

“Permintaan maafku. Aku berharap kita bisa bertarung setelah mencapai bentuk lengkapnya, tapi … ”

Binatang raksasa belum naik ke udara, tapi tubuhnya sudah hampir setengah lapangan sepak bola. Sekarang, bagaimanapun, itu telah sepenuhnya terbungkus dalam kubah hitam.

“Pergi bersamamu,” bisiknya, dan kemudian ledakan perkusi ! mengguncang tanah.

Itu adalah [Hellflare], serangannya meruntuhkan sangat luas, kali ini jauh lebih kuat daripada sebelumnya.

[Dominate Flame] milik Benimaru memberinya pemahaman penuh tentang aliran energi magis, menusuk menembus [Magic Interference] Charybdis dan menjadikan tubuhnya menjadi abu. Terbukti pada dunia bahwa kendali Benimaru atas magicules benar-benar mengalahkan monster ini.

“Kamu pasti becanda!”

Kejutan Alvis bisa dimengerti. Jika serangannya berhasil pada Charybdis, itu berarti kekuatan sihir Benimaru melampaui monster itu. Ini berarti bahwa Benimaru sendiri adalah kelas bencana, setingkat dengan tuan Alvis, Demon Lord Carrion.

“Aku punya urusan yang harus diurus, Alvis. Efektif segera, dengan ini aku menunjukmu sebagai asistenku untuk memerintahkan seluruh kekuatan kami. ”

“… Ya, Tuan Benimaru.”

Dia membuka kancing Transformasinya untuk berlutut dan mengambil pos. Dia punya lebih dari beberapa pertanyaan untuk Benimaru, tapi sekarang bukan saatnya bagi mereka. Menenangkan pikirannya yang hiruk pikuk, dia dengan patuh menerima perintahnya.

Charybdis adalah ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi ketika dihadapkan dengan kekuatan yang tak tertahankan itu, ia jatuh tanpa penundaan sesaat.

***“Hoh, hoh-hoh-hoh … Ini cukup mengejutkan. Aku mengharapkan Yamza berbalik dan melarikan diri. Tapi bayangkan, mengirim Charybdis semudah itu … ”

“Mm-hmm! Aku agak tertarik pada itu, tapi bahkan kita tidak bisa melakukan pembunuhan seperti itu. ”

“Pasukan Clayman hancur. Misi itu gagal — kerugiannya luar biasa. Dia seharusnya hanya duduk di sana dan bermain bagus, seperti yang diperintahkan rekan jester kita kepadanya. ”

“Ya ya. Yah, Laplace memperingatkannya. Clayman tidak bisa menyalahkan siapa pun untuk itu selain dirinya sendiri. ”

Footman dan Teare saling bertukar pandang ketika mereka berbicara. Di depan mereka ada Phobio yang terluka parah, terus berdiri di dekat Geld yang merawat.

“Kita perlu memberi tahu dia tentang hal ini, jadi aku khawatir waktu bermain sudah berakhir.”

Footman sendiri tidak terluka. Teare tidak, tapi dia masih cukup sehat untuk bertarung. Dilihat oleh luka-luka mereka, Geld dan Phobio tampaknya kehilangan kesempatan.

“Kamu pikir kamu bisa pergi?” Phobio mengerang, terhuyung-huyung ketika dia berusaha menjaga dirinya.

“Aku tahu kalian berita buruk. Jika kami bisa menahanmu di sini, Alvis dan Sufia akan muncul tak lama. Ditamba, kita punya Tuan Benimaru. Itu akan menjadi akhir bagimu. ”

Dia terluka dari kepala sampai kaki, tetapi luka-lukanya sudah menutup. Kecepatan di mana mereka sembuh sangat membingungkan, melampaui [Self-Regeneration] yang dimiliki sebagian besar binatang buas dan hampir mencapai ranah [Ultraspeed Regeneration]. Phobio telah mewarisi Skill itu sampai batas tertentu setelah Charybdis sebelumnya menelannya.

“Sudah menyerah, kitty!” Teriak Teare ketika dia memberikan pukulan pada Phobio yang membuatnya terguncang.

Itu tidak meninggalkan Phobio lama. Dalam beberapa saat, dia kembali berdiri.

Teare lebih cepat dari keduanya, tetapi dia tidak pernah bisa mendaratkan pukulan mematikan. Phobio, di sisi lain, perlahan tapi pasti merusak tubuh Teare. Dia mungkin tampak dikalahkan pada pandangan pertama, tetapi semakin lama pertarungan berlangsung, semakin besar kemungkinan itu akan berakhir sebaliknya.

Footman, sementara itu, digulung seperti bakso, berlari dengan kecepatan tinggi dan mencoba untuk menjalankan Geld. Geld menggunakan perisai besarnya untuk membelokkan lintasannya, mengayunkan pisau dagingnya untuk mencoba menghancurkannya. Usahanya terhalang oleh kulit Footman yang menebal, mencegahnya dari memberikan kerusakan yang menentukan.

Pada penyerangan dan pertahanan, aman untuk memanggil mereka bahkan dengan sempurna — tetapi hanya karena Footman belum mulai bertarung dengan serius. Dan sekarang, dengan Charybdis dikalahkan, waktu istirahat Footman sudah berakhir.

“Mgh ?!”

Geld, menyadari hal ini, memposisikan dirinya di depan Phobio.

“Ada apa, Geld?”

Sebelum dia bisa menjawab, Footman mulai menghujani mereka berdua. Ini adalah bola-bola sihir, masing-masing sangat besar dan diisi dengan energi — serangan sederhana tetapi satu dengan kekuatan yang cukup untuk mengubah pandangan di sekitar mereka. Salah satu bola sihir sudah cukup untuk menghancurkan perisai Geld dan bahkan menghancurkan armor yang menutupi tubuhnya. Itu merusak Phobio dalam prosesnya, dan dia pasti berterima kasih pada [Ultraspeed Regeneration] karena masih hidup.

(Hooooooh-hoh-hoh-hoh! Kami tidak ditugaskan untuk merawat kalian berdua, jadi kami akan memberimu kehormatan untuk membiarkan Kamu pergi.)

(Kuharap kau bersyukur! Jika kita serius tentang ini, kalian berdua tidak akan berada di dunia ini lagi!)

Baik Geld maupun Phobio tidak bisa berdiri lebih lama untuk melawan mereka. Ketika debu dari ledakan akhirnya mengendap, Footman dan Teare hilang.

“… Ini kekalahan total,” gerutu Geld.

“Kupikir aku punya kekuatan, tapi kurasa selalu ada seseorang yang lebih baik darimu.”

“Tidak, Geld. Jika Kamu tidak berada di sini, aku mungkin sudah mati sekarang. Maaf menyeretmu ke bawah … ”

“Tidak semuanya. Kita mungkin telah kalah dalam pertempuran, tetapi kita masih hidup. Selama kita menang lain hal, kita baik-baik saja. ”

“Ya. Ya kamu benar!”

Phobio bukan beastman yang lemah. Footman dan Teare terlalu kuat. Cukup kuat sehingga Kamu bahkan bisa memanggil mereka Demon Lord. Mungkin Geld memiliki lebih banyak energi ajaib di ujung jarinya, tetapi tanpa kemampuan untuk menggunakannya dengan cerdas, kekuatan itu tidak ada artinya. Geld berfokus sepenuhnya pada pertahanan melawan Footman, tetapi bahkan dia tahu bahwa dia tidak akan pernah menang dalam pertarungan serius melawannya. Namun, untuk saat ini, itu baik-baik saja.

(Tuan Benimaru, Jester telah melarikan diri.)

(Aku mengerti,)

datang jawaban [Thought Communication].

(Mereka mungkin berpikir mereka membiarkan kita hidup. Betapa naifnya mereka.)

Perintah Benimaru untuk Geld adalah untuk menemukan apa yang mampu dilakukan musuh dan menjaga agar Phobio aman. Aku tidak bisa hanya duduk di sana dan menonton hal-hal terjadi , pikirnya, tetapi tidak membunuhku adalah kesalahan yang buruk. Tuan Benimaru telah mencatat bagaimana pertempuran itu berhasil — dan kemudian Rimuru akan menganalisisnya dan membuka rahasia kekuatan mereka.

Jadi, ini adalah kekalahan dengan beberapa manfaat bagi mereka. Misi selesai. Dan jika dia tidak bisa menang sekarang, dia bisa menutup kesenjangan dengan pelatihan masa depannya. Dia berharap untuk menyelesaikan skor dengan orang-orang ini untuk menggunakan dan melecehkannya, tetapi Geld tidak memiliki apa yang diperlukan.

Tapi lain kali, aku akan menang , dia diam-diam memutuskan.

(Aku akan kembali ke perintahku, kalau begitu.)

(Tolong lakukan. Ada satu elemen berbahaya lagi di lapangan sekarang, jadi aku lebih baik mengatasinya.)

Tuan Benimaru benar-benar sulit , pikir Geld sambil menutup tautan. Medan perang ini penuh dengan unsur-unsur berbahaya, dan karena mereka harus berurusan dengan semuanya sekaligus, dia dipaksa untuk membagi-bagikan aset pasukannya dan menyebarkannya di sekitar. Benimaru bermaksud untuk memilah konflik-konflik ini berdasarkan prioritas dan melangkah dalam dirinya sendiri untuk menangani penyelamatan yang diperlukan, tetapi satu kesalahan langkah di sepanjang garis itu dapat menyebabkan bahaya serius. Namun, dia tampaknya menangani posnya dengan baik. Orang akan berpikir dia akan fokus menemukan dan membunuh Footman terlebih dahulu, tetapi dia berhasil menempatkan kemenangan secara keseluruhan di atas balas dendamnya sendiri.

Ini bukan seorang jenderal yang haus darah, kurasa. Dibandingkan dengan ketika kita bertarung dengannya, pertumbuhan yang dia tunjukkan sangat menakjubkan …

Itu membuat kepercayaan Geld pada Benimaru semakin tinggi.

***Beberapa menit memasuki pertempuran — beberapa menit, bagi Gabil dan Sufia, terasa seperti berjam-jam. Tapi itu berakhir tanpa basa-basi.

“Mgh ?!”

“Apa yang di…?!”

“Hah … hah … Apa … ada apa …?”

Setelah pengulangan kedua atau ketiga, Sufia telah belajar cara berguling dengan lemparan Middray, membantu memulihkan energinya. Gabil, sementara itu, telah melemparkan tombaknya dengan liar ke arah serangan yang tidak biasa ia lakukan, benar-benar melelahkannya. Middray, berurusan dengan mereka berdua, tampak sepenuhnya tidak terhalang oleh kelelahan — dibandingkan dengan perdebatan dengan Milim, ini bahkan tidak akan membuatnya berkeringat.

Dan Middray adalah orang pertama yang memperhatikannya.

“Semua kekuatan, gunakan sihir penyembuhanmu!” Teriaknya, kemudahan santai menghilang dari wajahnya.

“Berdiri! Berdiri dan bangunkan semua orang di sekitar sini! ”

“Ini buruk, Pastor Middray,” kata Hermes, tampaknya merasa jauh lebih baik sekarang.

“Orang ini … Bacaan yang kudapat sangat besar.”

“Aku tahu itu! Ini Charybdis, binatang buas yang dikirim Nona Milim beberapa hari yang lalu. Atau apakah itu tetap? ”

“Ya … Sepertinya tidak stabil untukku. Aku membayangkan itu akan hancur sebelum hari berlalu … ”

“Tapi ini adalah medan perang. Jika ada yang salah, itu bisa berkembang dengan cepat. Lebih baik tidak memberi monster seperti itu makanan yang sangat dibutuhkan. ”

Para pendeta yang jatuh di sekitarnya memberikan mantra penyembuhan untuk membangkitkan kembali diri mereka sendiri dan Tim Hiryu di bawah perintah Gabil.

“Charybdis?” Sufia bertanya.

“Monster yang menggunakan Phobio sebagai inti untuk menghidupkan kembali dirinya ?! Aku pikir Nona Milim sudah menghancurkannya! ”

“Ya,” tambah Gabil, menyadari bahwa pertandingan ini sudah berakhir.

“Jika itu Charybdis, Nona Milim pasti membunuhnya …”

“Tenang. Itu bukan hal yang nyata; hanya sebagian dari kekuatannya. Aku pikir itu menggunakan Yamza sebagai inti pengganti … ”

Middray menggunakan [Dragon’s Glance] untuk menganalisis jeroan makhluk itu. Itu tidak sekuat [Dragon Eye] milik Milim, tetapi itu masih memberinya cukup banyak visi dan keterampilan analisis.

Sementara itu, Hermes, sedang mensurvei daerah tersebut untuk mengetahui potensi ancaman lainnya.

“Sepertinya Kamu benar, Tuan. Keledai itu, Yamza, mencoba membunuh kita, tetapi jiwanya sudah dikonsumsi. Dengan bagaimana dia sekarang, kita hanya harus menjaga kerusakan seminimal mungkin dan menunggu dia berantakan, ” dia dengan dingin menyimpulkan.

“Apakah kamu mendengar itu? Jaga senjatamu siap, orang-orang. Dan jangan serakah! Jika kita hanya butuh waktu untuk mengulur, itu bukan masalah besar. ”

“Biarkan kami membantumu,” tambah Gabil, selaras dengan Middray seolah-olah mereka adalah teman lama.

“Kami lebih terbiasa dengan penerbangan di ketinggian sejak terakhir kali. Jika kita bisa menangkap serangan sisik itu sebelum menyerang, mereka tidak bisa melukai kita. ”

Bahkan seekor binatang buas gila yang memutar seperti Charybdis memiliki kecenderungan untuk mengejar sesuatu yang bergerak. Target terbang, Gabil beralasan, akan membuat godaan yang sempurna. Sufia juga berpikir jernih, mencoba mengeksekusi apa yang bisa dia lakukan di sini.

“Benar,” Middray memulai,

“Aku akan membantu dalam pelarian diri sehingga tidak bisa memberi makan pasukan darat kita dan—”

Tapi sebelum dia bisa selesai, segalanya berubah tiba-tiba karena Benimaru semuanya menguapkan Charybdis.

“Apa yang di…?! Dia baru saja melakukan hal yang paling sulit dipercaya! ”

“…Siapa pria itu? Demon Lord? Kecuali jika Kamu adalah Nona Milim, bagaimana mungkin beberapa kelahiran sihir biasa melakukan itu ? Dia harus menjadi semacam monster … ”

Hanya Middray dan Hermes yang memiliki manik akurat tentang situasi tersebut. Sufia dan Gabil melihatnya secara bersamaan tetapi tidak dapat menguraikan apa yang baru saja terjadi. Yang bisa mereka lihat hanyalah aura jahat Charybdis telah dihancurkan dalam sekejap.

“Hey apa yang terjadi? Katakan padaku!”

“Iya. Kami juga mencari penjelasan. ”

“Ya, um, aku ingin menjelaskan,” kata Hermes,

“tapi …”

“Kurasa kita tidak perlu,” Middray selesai.

Sebelum salah satu dari mereka bisa, udara di depan mereka sinting dan kerukut, menampakkan seorang kelahiran sihir dengan rambut semerah api yang meraung. Itu adalah Benimaru, pedang bersandar di bahunya, dan dia ada di sini untuk menghadapi Middray, ancaman terakhir di medan perang.

“Yah,” katanya sambil mencibir,

“Kulihat kau sudah menghibur teman-temanku?” Lalu dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres tentang gambar ini.

Ada bukti pertempuran di sekelilingnya, tetapi tidak ada luka — dan dari penampilan, tidak ada perasaan keras di kedua sisi.

“Tuan Benimaru, tunggu! Ini adalah petarung Nona Milim, para pendeta dari Dragon Faithful! ”

“Apa? Nona Milim ?! Dalam hal itu…”

“Iya! Mereka menyembuhkan luka kami dengan sihir! ”

“…Aku mengerti. Sepertinya aku sudah melompat ke kesimpulan. Kamu tampak seperti ancaman di teater ini, aku tidak bisa tidak khawatir. ”

“Wah-ha-ha-ha-ha! Kamu tidak langsung mengambil kesimpulan sama sekali. Kami sedang benar-benar berjuang, ya. Dan kami memang melakukan penyembuhan, tetapi itu untuk mempersiapkan apa yang kami pikir merupakan bencana yang akan datang. Sekarang aku kira semua itu tidak perlu. ”

“…Ah. Jadi bagaimana sekarang? Apakah Kamu membawa kami? ”

“Yah, apa yang harus kita lakukan …?”

“Karena secara pribadi, aku lebih suka tidak terlibat dalam pertempuran dengan pasukan Nona Milim.”

“Tidak, kurasa tidak. Aku bisa mengerti ingin mencobanya, tetapi tidak ada perselisihan di antara kami. Aku hanya ingin membandingkan kekuatan kami. ”

“Ya … aku bisa melihatnya.”

Keduanya saling menyeringai tahu.

“Whoooa!” Hermes menyela.

“Tidak bagus, Ayah!”

“Ya, Tuan Benimaru! Jika kamu melukai salah satu dari Dragon Faithful, tidak ada yang tahu bencana macam apa yang akan menimpa kami! ”

“Kamu mendengarnya, Ayah Middray! Tuan Rimuru adalah teman Nona Milim. Itu semua akan berakhir dengan tragedi, aku yakin itu! ”

Sufia diam-diam membenci Hermes dan Gabil karena ikut campur.

“Cukup adil,” kata Benimaru.

“Selain itu, jika aku tidak datang padanya mencoba membunuhnya, aku berharap itu tidak akan menghasilkan apa-apa selain kekalahan untukku — dan aku tidak suka terlibat dalam kehilangan pertempuran.”

“Wah-ha-ha-ha-ha! Kira-kira. Dan aku tidak yakin bahkan aku bisa menahan pukulan seperti yang mengubur Charybdis! ”

Middray mungkin menertawakan konsep itu, tetapi dia memiliki kecurigaan bahwa dia bisa memenangkan pertempuran sebelum Benimaru memiliki kesempatan untuk memecahkannya. Akan tetapi, itu akan menghasilkan duel hidup dan mati, jauh melampaui batas-batas sesi perdebatan persahabatan. Medan perang adalah tempat yang salah untuk ini, dan itu tidak lagi berarti apa-apa.

Dengan demikian mengakhiri pertempuran di bekas kerajaan Orbic, sementara pasukan bersatu menikmati kemenangan yang hampir total. Tapi ini bukan satu-satunya medan perang.

***Pada tengah malam, Shuna, Soei, dan Hakuro beraksi. Mereka dengan cepat menemukan markas Clayman di dalam lahan basah yang ditutupi oleh kabut misterius dan mulai berjalan diam-diam ke sana.

Di luar lahan basah ini ada beberapa rawa keruh, gas menggelegak keluar dari permukaan. Inilah yang menciptakan awan kabut, membuat segala sesuatu tampak lebih menakutkan daripada sebelumnya. Saat mereka mengarungi, visibilitas anjlok hampir tidak ada.

“Uh oh. Kabut ini menghalangi [Magic Sense] kami. ”

“Ya,” Soei menegaskan.

“Itulah sebabnya kami membatalkan penyelidikan kami. Dengan visibilitas yang buruk ini, siapa pun di dalam harus mengandalkan panca indera mereka sendiri untuk ‘melihat’ di sekitar mereka. Itulah yang harus digunakan musuh untuk melacak apa yang terjadi di sini. ”

“Mm, begitu. Jadi kami menghadapi kerugian yang brutal. ”

“Memang, Tuan Hakuro. Kamu dan aku bisa menggunakan Agen Terselubung untuk menyembunyikan kehadiran kami, tetapi Nona Shuna … ”

“Aku seharusnya baik-baik saja.”

Itu benar. Hakuro bisa menggunakan Skill menyembunyikan [Haze]-nya untuk semua tetapi menghilang ke pengamat eksternal, seperti halnya Soei. Kamu bisa berdiri tepat di sebelah mereka dan tidak pernah menyadarinya. Shuna, meskipun tidak memiliki Seni yang tepat ini, masih bisa menyembuhkan dirinya sendiri dengan sempurna.

“Hmm … Kombinasi sihir ilusi dan mistis? Itu tidak bekerja seperti [Haze], tetapi memiliki efek yang sama. Bagus sekali, Nona Shuna. ”

Hakuro benar — pendekatan ini adalah ciptaan asli Shuna. Meskipun dia tidak cukup berbakat dalam hal itu seperti Rimuru, Unique Skill [Creator] nya memungkinkan dia untuk menyulap mantra sihirnya sendiri tanpa resep.

“Kalau begitu kita harus baik-baik saja,” kata Soei.

“Tapi aku ingin kalian semua ingat bahwa [Thought Communication] tidak akan berfungsi dalam kabut ini. Visibilitas rendah, sulit untuk tetap berhubungan, dan kita semua harus melanjutkan dengan hati-hati dan hati-hati. Juga…”

Bahkan dengan Replikasi Soei, percakapan berbasis [Thought Communication] tidak akan mungkin. Sebagai gantinya, dia memberikan panjang [Sticky Steel Thread] di masing-masing pergelangan tangan mereka untuk kontak darurat. Berfokus pada utas ini akan memungkinkan mereka mempertahankan setidaknya sejumlah komunikasi, tetapi jika tali putus, itu akan menjadi akhir dari kontak. Menggunakannya membutuhkan banyak kehati-hatian.

Shuna dan Hakuro mengangguk dan melilitkannya di pergelangan tangan mereka. Mereka sudah siap sekarang.

“Ayo pergi,” kata Shuna, dan ketiganya lari.

***Kemudian, setelah beberapa menit berjalan, Shuna berhenti.

“… Oh tidak,” bisiknya.

“Kita tampaknya telah jatuh ke dalam perangkap.”

“Sebuah jebakan?”

“Aku bisa merasakan inderaku menjadi kacau, ya, tapi aku tidak merasakan musuh di sekitar— Apa ?! ”

Sebelum dia bisa selesai berbicara, Soei merasakan beberapa kehadiran di dekatnya muncul entah dari mana, hampir mengelilingi mereka.

“Bagaimana …? Di mana begitu banyak dari musuh-musuh ini bersembunyi, sehingga kami tidak bisa melihat mereka? ”

“Tidak, Hakuro! Mereka tidak bersembunyi. Kami terpikat langsung ke mereka! ”

“Ah … kabut ini. Awan melakukan lebih dari membingungkan arah perasaan kita. Itu menyembunyikan musuh dan mengundang kita langsung ke tengah-tengah lingkaran mereka … ”

“Aku mengerti. Itu menjelaskan perasaan aneh yang aku miliki sekarang. ”

“Kamu benar. Kabut itu memicu Gangguan Spasial untuk memikat pengganggu dari segala arah ke tempat tertentu— ”

Sebelum Shuna selesai menjelaskan ini, salah satu kehadiran muncul. Soei dan Hakuro menguatkan diri ke arah itu, mengawasi dengan cermat monster yang masih tak terlihat dalam kabut, saat Shuna menutup mulutnya dan fokus pada hal itu — sebuah kerangka yang mengenakan jubah putih murni.

“Kekuatan sihir yang sangat besar,” bisiknya, butiran keringat di dahinya.

Untuk sesaat, dia mengira itu mungkin Clayman sendiri, meskipun dia membuang pikiran itu dengan cepat. Sudah lewat tengah malam; Demon Lord harus berakhir di Dewan Walpurgis. Mungkin itu salah satu dari lima jari Clayman, kalau begitu — tetapi sosok di depan mereka memancarkan kehadiran murni, melampaui para Lycanthropeers dan mendekati tingkat Demon Lord. Kekuatan dari kelahiran sihir ini sangat luar biasa; itu mengherankan bahwa itu tunduk kepada orang lain.

Dia ingat apa yang dikatakan Mjurran tentang pemimpin paling senior Clayman — dan salah satu dari mereka diarahkan untuk mempertahankan markas mereka.

“… Kalau begitu, kamu pasti Adalmann. Penguasa negeri ini — raja yang kuat dengan kekuasaan atas mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya … ”

Hakuro baru saja menggunakan [Heavengaze] untuk mencapai kesimpulan yang sama. Tetapi angka ini lebih mengerikan daripada bagaimana Mjurran menggambarkannya, kekuatannya jauh lebih besar. Penjaga tanah basah ini adalah raja yang kuat di tingkat Demon Lord.

Soei menerima penilaian Shuna dan Hakuro, tidak menemukan alasan untuk meragukannya. Kemudian, diam-diam, dia menajamkan pikirannya yang seperti bladel. Tidak peduli siapa musuhnya, dia akan membunuhnya — itu adalah kredonya.

Tetapi ketika Soei hendak bergerak, raja yang bijaksana itu berbicara.

“Memang, aku Adalmann. Aku telah diperintahkan untuk melindungi tanah ini oleh Great Demon Lord Clayman. Pengganggu rendahan sepertimu mungkin tidak melakukan apa-apa selain dengan rendah hati menyerahkan hidupmu padaku. Lakukan, dan aku akan membunuhmu tanpa rasa sakit. ”

Ini adalah perintah dari seorang tokoh raja, bukan kata-kata musuh yang melihat Shuna dan teman-temannya sederajat. Mempertimbangkan besarnya energi sihir Adalmann yang sangat besar, hal lain hampir tidak pantas.

Sekarang, di sekitar daerah itu, satu legiun lebih dari sepuluh ribu mayat hidup menggeliat, seolah-olah tertarik pada pasokan sihir yang tampaknya tidak pernah habis. Suara retak, memilukan memenuhi udara ketika mereka bergerak untuk mengelilingi trio.

“Kita sepenuhnya dikelilingi,” Shuna melaporkan dengan terengah-engah.

“Kabut ini bekerja di samping penghalang arah untuk mencegah teleportasi di luar. Semua alat komunikasi kami diblokir. Satu-satunya cara untuk keluar dari sini adalah mengalahkan musuh Adalmann ini. ”

“Maka kita harus menyerang pemimpin mereka sekaligus.”

“Tidak ada perbedaan pendapat di sini. Sebuah pukulan dariku bahkan bisa membunuh orang mati. ”

Hakuro dan Soei tidak tertarik mengikuti saran Adalmann. Saat Shuna menjelaskan situasinya, mereka berdua menyerang. Tapi Adalmann hanya tertawa di wajah mereka.

“Heh-heh-heh … Kamu tampaknya tidak tahu tempatmu. Aku dengan murah hati memberi Kamu belas kasihan, namun, Kamu tetap bodoh sampai akhir. Kamu akan menyesal menolak tawaran itu sebentar lagi. ”

Dia dengan santai mengayunkan tangan. Momen berikutnya, hal yang paling mengejutkan terjadi — bilah putih Hakuro, yang langsung meluncur dalam jangkauan Adalmann, dihadang oleh ksatria yang muncul di depannya.

Hakuro mundur kaget, gagal memercayai bahwa pukulan pembunuh ini bisa dicegah. Ini adalah seorang ksatria kematian, peringkat A-minus dalam sistem Guild, tetapi dari bentrokan itu, Hakuro bisa merasakan ada yang tidak beres. Ya, itu adalah monster yang kuat, tapi tidak ada ksatria kematian varietas kebun yang bisa memblokir tebasan darinya.

“Kamu bukan musuh normal. Sangat baik. Biarkan aku memberimu perhatian penuhku. ”

Dia memiliki manik yang akurat pada ksatria kematian ini dan ancaman yang dibawanya untuknya. Kekuatannya tidak bergantung pada ketangguhan fisik tetapi pada tingkat Skill yang dibangun — yang berarti [Heavengaze] tidak akan memberitahunya tentang hal itu. Jadi dia menggunakan kekuatan fisiknya sendiri untuk menghadapinya.

“……”

Ksatria kematian terdiam; mayat yang berfungsi sebagai cangkang tubuhnya tidak mampu berbicara. Tapi ada nyala api biru yang melepuh di matanya yang cekung. Cahaya kesadaran ada di sana, kebanggaan mantan manusia, dan itu memberi tahu Hakuro bahwa tantangannya diterima.

Bahkan setelah meninggalkan kehidupan, ksatria kematian ini adalah seorang prajurit yang bangga dan mulia. Perbedaan energi magis antara keduanya dapat diabaikan, seperti juga otot fisik mereka. Itu menandai awal dari perselisihan antara Skill yang dibangun, yang dengan cepat membuat bunga api terbang.

Di hadapan Soei, sementara itu, ada Adalmann sendiri, bayangan besar entah dari mana yang menghalangi semua upaya untuk menyerangnya.

“Deh!” Soei memelototi naungan yang menjulang.

“Tidak … Zombie naga?”

“Tidak, Soei!” Shuna bisa melihatnya lebih lengkap, melalui kotoran.

“Tidak ada yang lemah! Angka sihirnya lebih banyak dari milikmu; ia berdiri di puncak mayat hidup — itu adalah naga kematian! ”

Wajah Soei menegang setelah mendengar ini. Dia bisa mengelola solo ini, tetapi melawan musuh ini sambil menjaga Shuna adalah cerita yang berbeda. Hakuro yang biasanya andal terlalu sibuk dengan ksatria kematian. Dia harus mengirim naga kematian ini sesegera mungkin, jika tidak Shuna akan dikuasai oleh ribuan mayat hidup yang berjalan masuk dari semua sisi. Sekarang, Soei sadar, tidak ada waktu untuk menahan diri.

“Kalau begitu, mati! [Mystic Thread Strike]! ”

Tanpa penundaan, Soei memberikan serangan terkuat yang dia bisa, sebuah gerakan pembunuh yang menghasut musuh dengan ribuan benang bercabang dari [Sticky Steel Thread], masing-masing memberikan efek segera mati dari Unique Skill [Shadow Striker] miliknya. Mereka menciptakan taman virtual yang indah, mekar berdarah, seperti kaleidoskop. Bahkan bentuk kehidupan setengah spiritual seperti mayat hidup akan dihabisi oleh gerakan pengiris tubuh spiritual ini — atau memang seharusnya begitu.

“Tidak! Ini regenerasi ?! ”

Soei bisa merasakan dirinya mulai berkeringat. Tubuh binatang panjang enam puluh kaki itu terkoyak, tampaknya mengakhiri pertempuran. Tapi kemudian, seolah-olah tidak ada yang salah, tubuh naga maut berkumpul kembali. Itu berjalan begitu cepat, bahkan lebih cepat dari [Ultraspeed Regeneration], yang sepertinya tidak kurang dari keabadian.

“Kalau begitu biarkan aku menghancurkanmu, jiwa dan semua …”

“Soei,” Shuna berteriak ketika dia menguatkan dirinya sendiri,

“tenang! Kamu tahu bagaimana menganalisis kekuatan musuhmu. Kamu harus tahu bahwa Kamu tidak bisa mengalahkan naga kematian! ”

“Tapi…”

“Jiwa naga itu ada di dalam Adalmann kelahiran-sihir,” katanya pelan.

“Jangan khawatir tentangku; hanya bekerja menjaga naga itu di tempat itu. Aku akan mengalahkan Adalmann! ”

“Itu terlalu berbahaya!”

“Tidak, Soei. Dengarkan aku. Aku marah.”

Senyum dingin membentang di wajah Shuna untuk menghilangkan kekhawatiran Soei. Mereka menyorotkan cahaya tajam, menunjukkan emosinya yang mengamuk. Pemandangan itu membuat Soei bungkam, tidak bisa bicara.

Sebagai mantan putri dari suku Ogre, kata-kata Shuna memiliki kekuatan untuk membuat orang lain melakukan permintaannya — dan sekarang, kekuatan itu lebih kuat daripada Unique Skill [Bewilder] orang lain Kirara Mizutani. Selain itu, Shuna bukan barang berharga yang membutuhkan perlindungan konstan. Soei tahu itu. Jadi hanya ada satu jawaban.

“Ya, Nona Shuna. Semoga berhasil.”

Dia puas tersenyum.

“Kamu juga, Soei. Naga itu milikmu. ”

Soei balas mengangguk, memberi Shuna kepercayaan penuh, lalu melemparkan dirinya kembali ke pertarungannya sendiri.

***Shuna, ditinggalkan sendirian, tidak goyah sama sekali saat dia menghadapi Adalmann. Raja yang bijaksana menghadiahi ini dengan memelototinya.

“Hoh? Dan apa yang ingin Kamu lakukan, gadis kecil? Apa yang bisa Kamu lakukan tanpa ada yang membelamu? Bagaimana Kamu akan melibatkan sepuluh ribu musuh sekaligus? ”

Ada semacam kegembiraan yang aneh dalam suara Adalmann. Dia sedang menikmati ini, pada kenyataannya. Perintah Demon Lord Clayman adalah mutlak, tetapi Adalmann masih diberi rasa bebasnya sendiri, meskipun kegiatannya terbatas dalam segala hal. Satu-satunya hal yang diizinkan dilakukannya sepenuhnya adalah menghapus penyusup.

Antek-antek Clayman yang lain mencemoohnya karena memiliki begitu banyak kekuatan tetapi sangat sedikit otak untuk mendukungnya — dan itu hanya karena dia tidak diizinkan meninggalkan tanah ini atau melakukan apa pun atas kemauannya sendiri. Dan mungkin cara dia bahkan tidak diizinkan memberikan alasan kepada mereka yang membuat orang gagal menyadarinya.

Adalmann tidak lagi dilahirkan sebagai penyihir dan lebih merupakan senjata, mekanisme pertahanan dasar yang terikat pada tanah ini. Jiwanya tetap tidak terikat, tetapi perilakunya sekarang otomatis, mengikuti perintah yang masuk padanya. Dia berbicara tentang kesetiaannya kepada Clayman, tetapi itu hanya akting. Dia telah ditetapkan untuk memberikan penghormatan formal kepada pemilik perangkat ini.

Dalam hatinya yang tulus, Adalmann ingin dibebaskan dari ikatan ini. Itu sebabnya dia senang berbicara dengan Shuna. Mekanisme pertahanan bekerja secara otomatis; dia tidak punya wewenang untuk mengubahnya dengan cara apa pun. Obrolan dengan penyusup adalah satu-satunya hobinya untuk dibicarakan, satu-satunya hal yang tidak bisa diganggu orang lain. Demon Lord Kazalim, pencipta struktur ini, menawarkannya banyak rahmat. Atau mungkin tidak. Tetapi Adalmann ingin berpikir demikian. Sikap itu, bagaimanapun, adalah apa yang memungkinkannya hidup selama ini, seribu tahun atau lebih, tanpa menyerah pada kegilaan.

Bahkan jika itu hanya ukuran untuk menjaga sistem ini berjalan lebih lama, aku harus berterima kasih padanya untuk itu, setidaknya.

Dan dia bersungguh-sungguh. Itulah sebabnya dia tidak pernah luput dari upaya untuk menekan pengganggu, terlepas dari apa yang dia pikirkan tentang hal itu. Tapi setidaknya dia berdoa, ketika dia membayangkan pasukan sepuluh ribu mayat hidup memangsa Shuna, bahwa itu bisa dilakukan tanpa rasa sakit.

Tapi kemudian suaranya terdengar tajam sekali lagi.

“Tidak perlu khawatir tentangaku. [Alignment Field] !! ”

Pada saat itu, area dalam radius tiga ratus kaki Shuna menjadi tanah suci, di mana tidak ada yang bisa disejajarkan dengan penjajaran kejahatan. Itu adalah produk asli dari pikiran Shuna, menggunakan pengalamannya untuk Menganalisis [Anti-Magic Area] dan Bidang Suci, lalu menggabungkan mereka bersama. Penghalang ini menghalangi semua sulap, tetapi juga bisa diatur untuk memblokir api, angin, atau salah satu dari empat elemen utama lainnya, menjadikannya mantra pertahanan yang sangat mengejutkan.

“Sekarang kita tidak akan terganggu. Jika aku mengalahkanmu, itu akan menghancurkan sistem pertahanan bersamamu pada intinya, kan? ”

“… Hmm. Impresif. Dan Kamu telah melihat melalui rahasiaku juga. Siapa namamu, gadis? ”

Shuna benar sekali. Jika Adalmann meninggal, seluruh sistem pertahanan pangkalan akan hancur. Itu disusun untuk mengikat jiwa Adalmann, menggunakannya untuk mengedarkan sejumlah besar magicules yang diperlukan. Tidak diragukan lagi itu akan membebaskan naga kematian yang melayaninya — juga ksatria kematian, Alberto, yang pernah menjadi teman dan sahabat kepercayaan Adalmann. Shuna telah melihat semua itu sekilas, dan Adalmann menawarkan rasa hormatnya yang jujur padanya. Rasa hormat dan harapan yang sangat kecil bahwa dia mungkin bisa membebaskannya dari rasa sakit ini.

“Namaku Shuna.”

“Shuna … Nona Shuna. Kalau begitu mari kita selesaikan ini untuk selamanya. Jika Kamu bisa mengalahkanku, aku akan mengikuti keinginanmu. ”

“Ya ampun, terima kasih atas permintaan sopannya. Namun, yang aku cari hanyalah penghancuran Demon Lord Clayman. Jika kau menjauh dari jalanku, aku bisa meninggalkanmu sendirian untuk hidup di tanah ini, mungkin? ”

“Heh-heh-heh. Aku tidak yakin itu mungkin, aku khawatir. ”

“Tidak? Aku pikir Kamu mungkin mampu menaklukkan ikatan yang mengikatmu, tetapi mungkin aku salah. Baiklah. Kalau begitu, ” katanya tanpa ragu sedikit pun,

” aku akan membunuhmu seperti yang aku inginkan. ”

Jika aku bisa menaklukkan mereka , pikir Adalmann, aku akan melakukannya ribuan tahun yang lalu. Kazalim adalah pria yang harus ditakuti, musuh yang tak seorang pun bisa memegangi lilin. Julukan Curse Lord bukan hanya keberanian. Dan dia membuat semuanya terdengar sangat mudah …

“Maka waktu untuk bicara sudah berakhir,” katanya, masih tidak memiliki niat buruk terhadapnya.

“Cobalah untuk melawanku dengan semua yang Kamu miliki!”

………

……

…

Adalmann dilahirkan sebagai pangeran di salah satu negara kecil di bawah yurisdiksi Kerajaan Suci Lubelius. Tanah ini terlalu lemah untuk memiliki militer berdiri sendiri, alih-alih mengandalkan Ksatria Kuil yang dikirim dari markas pusat Gereja. Sebagai gantinya, mereka diharuskan mengadopsi Luminisme sebagai agama negara dan menyediakan uang dan personel yang memenuhi syarat untuk korps ksatria mereka.

Gereja Suci Barat pada waktu itu tidak menikmati pengaruh yang mereka miliki sekarang; ini sebelum munculnya kelompok Tentara Salib mereka. Praktisi yang menunjukkan bakat dapat diberi nama “pembantunya,” gelar non-keturunan, tetapi hanya itu. Di tengah-tengah itu, Adalmann adalah pemain yang luar biasa — dan dengan kakak laki-lakinya mengambil alih negara dan dengan cepat melahirkan seorang pewaris, ia bebas untuk mengabdikan dirinya dalam-dalam untuk menyebarkan iman, bergabung dengan korps misionaris Gereja dan dengan cepat membuat nama untuk dirinya sendiri.

Dia taat pada iman, terus terpesona oleh karya dewa Luminus. Dia tidak pernah sekalipun meragukan keberadaan dewi yang kesepian, sejati, dan kuat ini. Pengabdian itu akhirnya menuntunnya untuk belajar “mukjizat dewa” dari kelas uskup agung Gereja, menjadikannya master magis terbesar di zamannya.

Belakangan, ia naik ke pangkat kardinal, yang tertinggi di Gereja Suci Barat. Dalam hierarki bangsawan Lubelius, dia bukan orang yang istimewa. Tapi dia menggandakan usahanya, memperluas minatnya pada sihir di luar mantra suci yang dia kenal. Dia akan mengadakan diskusi panjang tentang sihir dengan Gadora, salah satu teman baiknya pada saat itu, ketika dia terus-menerus memoles keterampilannya. Upaya itu akhirnya membuahkan hasil — ia menjadi seorang yang Tercerahkan, melampaui batas-batas kemanusiaan itu sendiri.

Seorang yang Tercerahkan adalah seseorang yang mempertahankan wujud manusianya tetapi di bagian dalam adalah makhluk setengah spiritual, mirip dengan unsur tingkat tinggi. Kekuatan mereka adalah lompatan dan batas di atas manusia biasa, dan mereka sering dipandang sebagai pembela tujuan manusia. Kekuatan ini dengan cepat menempatkan Adalmann dalam posisi otoritas pusat yang sangat besar.

Waktu berlalu. Studi intensif Adalmann berlanjut. Dan akhirnya, dia mengambil langkah berikutnya, menuju puncak tertinggi umat manusia — seorang Sage. Ketika dia melakukannya, dia disambut dengan berita yang luar biasa: Dia akan dipanggil ke Biara Dalam, di puncak gunung suci Gereja.

Tawaran itu memberinya sukacita.

Akhirnya, audiensi dengan Luminus sendiri!

Dia selalu percaya bahwa Luminus adalah nyata, sebuah keyakinan yang tak tergoyahkan yang menjadi sumber bagi semua keyakinannya. Jadi dia segera berangkat ke gunung suci, tidak percaya sesaat bahwa itu akan menyebabkan tragedi. Keyakinan itu, sayangnya, pada akhirnya akan mengkhianatinya.

………

……

…

Pertempuran sihir yang intens berlanjut.

“Lelehkan semua dan kenakan saja — [Acid Shell]!”

Mantra aspekal Adalmann baru saja melemparkan bola-bola cairan yang disulap ke udara, masing-masing mampu mencairkan daging ke tulang. Mereka menghujani Shuna.

Dia tidak ketinggalan.

“[Flame Wall].”

Penghalang api menangkis dan menguapkan semua tetesan yang diresapi sihir. Antara mempercepat pikirannya menjadi seribu kali normal, memiliki Skill [Analyze and Assess] yang unggul, dan mengubah aturan dengan [Cast Cancel] dan [Control Laws], Unique Skill [Parser] Shuna dibuat untuk bentrokan sihir seperti ini. Dari saat Adalmann mulai membangun mantra, dia punya cara untuk menghadapinya.

“Lalu bagaimana dengan ini? Mati berbahaya, terima pengorbanan ini — [Curse Bind] !! ”

Ini adalah necromancy, cabang sihir unsur yang mengambil keuntungan dari energi negatif dari hantu dan mayat hidup. [Curse Bind] adalah yang sangat jahat, memanggil zombie yang terikat pada apa pun yang hidup — manusia atau kelahiran sihir — dan menghabiskan energi kehidupan mereka.

Bahkan itu tidak cukup.

“[Holy Bell].”

Suara Shuna yang segar dan jernih mencapai telinga Adalmann, dan segera setelah berdentang lonceng yang dulu biasa didengarnya. Hanya itu yang diperlukan untuk mengirim zombie dendam ke alam baka.

“… Tidak mungkin! Mengapa? Kenapa monster menggunakan sihir elemen ?! ”

Mata Adalmann terbuka pada mukjizat dewa yang bermain di depannya. Sihir itu digunakan terlalu indah, mengingatkannya pada masa mudanya yang dihabiskan untuk belajar.

Ini adalah sihir suci di udara, sesuatu yang seharusnya tidak bisa ditenun oleh gadis monster. Pemandangan yang tak bisa dipercaya membuatnya berteriak tanpa berpikir.

Shuna tersenyum ketika dia memutuskan untuk menjawab pertanyaan Adalmann, meskipun dia tidak punya kewajiban untuk itu.

“Apakah kamu merasa aneh? Mungkin Kamu perlu sedikit lebih banyak imajinasi. Sihir suci bukanlah wilayah eksklusif manusia; itu akan bekerja dengan siapa pun yang percaya pada kekuatan mukjizat, berdasarkan pada kekuatan keyakinan mereka. ”

Kearifan konvensional di dunia ini menyatakan bahwa sihir suci bekerja dengan menempa perjanjian dengan roh elemen. Ini benar dan salah. Fakta bahwa kelahiran sihir dapat merapalkan mantra penyembuh menunjukkan bahwa sihir “suci” itu mungkin bagi mereka tanpa perjanjian dengan makhluk suci. Kebanyakan manusia, dan bahkan monster, tidak mengerti itu.

Satu-satunya syarat untuk mendapatkan sihir suci adalah memiliki iman — percaya pada mukjizat, dengan kata lain. Baik, atau jahat, tidak memperhitungkannya; kekuatan emosi seseorang secara langsung diubah menjadi kekuatan. Begitulah cara kerja keluarga sihir ini. (Ini juga alasan mengapa Dragon Faithful yang menyembah Milim bisa mengakses sihir suci.)

Mendengar penjelasan singkat ini mengejutkan Adalmann. Aku — aku salah sepanjang waktu? Aku dikhianati. Aku kehilangan kepercayaanku pada dewi Luminus. Aku pikir aku tidak akan pernah bisa menggunakan sihir suci lagi …

Luminus mengkhianati Adalmann — atau lebih tepatnya, dia telah terjebak oleh para pemimpin tertinggi Luminisme. Dia masih tidak tahu kenapa. Mungkin mereka takut kenaikan kekuasaannya; mungkin itu alasan lain. Yang dia tahu adalah bahwa Luminus, dewinya, tidak menawarinya.

Ini hampir lucu. Tujuh Hari Pendeta menipuku agar berangkat untuk memadamkan pasukan besar mayat hidup yang menyerang orang-orang kami … Aku tidak pernah bisa menduga itu adalah jebakan. Dan terima kasih kepada Gadora yang melakukan percobaan sihir padaku, aku telah dihidupkan kembali sebagai sosok yang sinting dan tercela ini …

Tidak menyadari bahwa ia sedang dibawa ke kuburnya, ia melenggang ke tepi jauh Hutan Besar Jura, di mana ia masih tinggal sampai sekarang. Dia ditunggu oleh legiun mayat hidup, dipimpin oleh zombie naga. Dia ditemani oleh Alberto, akolit dan teman terdekatnya, bersama dengan empat ksatria dan pasukan ekspedisi yang mencintainya, dan mereka bertarung dengan sekuat tenaga. Itu tidak cukup.

Adalmann jatuh ke tanah — dan mati sekali. Tetapi kemudian Reinkarnasi, sebuah Seni Misterius yang diletakkan padanya oleh temannya yang lain, Gadora, mengaktifkan dan membangkitkan jiwanya — jiwa yang sudah diracuni oleh racun di seluruh negeri, kejahatan orang-orang mati di sekitarnya. Ia terlahir kembali bukan sebagai manusia tetapi sebagai seorang yang gagah, berubah menjadi tengkorak. Metamorfosis telah menarik perhatian Demon Lord Kazalim, dan sekarang dia di sini hari ini.

“Jadi, jika kamu tidak mampu menangani sihir suci, maka aku yakin kamu tidak mampu mengalahkanku.”

Kata-kata Shuna terdengar seperti pukulan KO, mengingatkan Adalmann bahwa dia masih dalam pertempuran.

“Ke-kenapa?” Dia bertanya secara naluriah.

“Kenapa kamu pikir aku adalah ahli sihir suci?”

“Karena penampilanmu,” terdengar jawaban dingin.

“Jubah putih itu, yang hanya boleh dipakai oleh para uskup tingkat tinggi dan di atasnya. Kamu layak memakai jubah yang begitu bagus, namun Kamu merengek dan melanjutkan karena tidak mampu menaklukkan ikatan dasar seperti ini. Aku hampir tidak perlu memeriksamu dengan saksama untuk melihat bahwa Kamu mengenakan jubah itu hanya karena keterikatan buta pada bekas sihir sucimu. ”

Dia membuatnya dipatok sepanjang waktu. Dia bisa mendengarnya dalam suaranya.

“Nnnhh … Aku sudah membiarkanmu terlalu banyak omong kosong !!”

Adalmann menjadi murka — bukan pada Shuna tetapi pada dirinya sendiri. Melihat hati sejatinya sekarang, sesuatu yang tidak bisa dia perhatikan sampai ditunjukkan kepadanya, membuatnya jengkel dan marah pada ketidakberdayaannya sendiri. Tapi dia juga bisa merasakan kenyamanan menyegarkan yang tak dapat dijelaskan di dalam hatinya, seperti kabut seribu tahun yang akhirnya terangkat darinya. Dia membiarkan emosinya yang mengamuk mendorongnya untuk mengucapkan mantra lain.

“Aku menawarkan doa ini kepada Dewaku. Aku mencari kekuatan Dewamu. Semoga permintaanku sampai ke telingamu dengan aman— ”

Iya. Aku hanya kurang memiliki tekad. Memiliki teman-teman terkasihku berubah menjadi mayat hidup, aku tidak bisa membiarkan diriku mati dan meninggalkan mereka … aku tidak cukup baik. Necromancy dan sihir aspek tidak bisa membersihkan mayat hidup. Siapa yang bisa mengatakan berapa kali aku berharap bisa memanfaatkan sihir suci …

“Teman-teman” itu adalah salah satu alasan mengapa Adalmann terikat pada bidang ini. Dia tidak bisa meninggalkan pria dan wanita baik-baik saja yang mati di sini tetapi hidup sebagai zombie terkutuk. Dan niat itu adalah ikatan yang mengikat mereka ke tanah ini. Akhirnya, sekarang, Adalmann menyadari kesalahan yang telah dilakukannya.

Jadi dia menghubungkan segel yang kompleks dengan tulang-tulang yang menjadi tangannya dan dengan berani menyatakan doanya ke tanah di atas. Itu adalah mantra, seperti yang ditunjukkan oleh bentuk-bentuk geometris rumit yang muncul di udara di depannya.

Gadis ini, Shuna … Aku tidak punya dendam terhadapnya. Jika ada, aku berhutang budi padanya karena membuka mata. Tapi bunuh diri dilarang untukku. Aku minta maaf, tapi aku perlu Kamu bergabung denganku—

Permintaan maaf itu datang dari hati.

Cek yang diberikan kepadanya oleh Kazalim berkisar jauh dan lebar, menahan Adalmann — tetapi jika dia terjebak dalam kejatuhan akibat serangan terhadap musuh, itu bukan kesalahannya. Dia berencana untuk menghancurkan dirinya sendiri, membawa Shuna bersamanya, karena hanya dengan begitu dia bisa membebaskan orang-orang yang tanpa sadar bergabung dengannya.

Lingkaran sihir berlapis menyebar, menutupi Shuna dan Adalmann.

“—Dan membuat semuanya menjadi debu! [Disintergration]!!”

“Aku sedang menunggu itu! [Overdrive]!!”

Tepat sebelum Adalmann bisa menyelesaikan mantranya, Shuna menggunakan [Parser] untuk menulis ulang [Control Law]. Hasilnya merebut kontrol elemental spiritual lokal dari Adalmann, membuat mereka berantakan.

“A-apa …? Kamu memiliki kurang dari sepersepuluh energi magisku! Bagaimana mungkin kamu bisa menimpa sihirku ?! ”

Magicules dan partikel spiritual dikendalikan oleh kekuatan magis. Memiliki sihirnya ditimpa hanya bisa berarti bahwa kekuatan Adalmann dikalahkan oleh kekuatan Shuna. Baginya, Shuna tampak putus asa, tetapi sekarang, pada akhirnya, Adalmann menyadari bahwa dia juga salah dalam hal itu.

“Impresif. Biarkan aku menghadiahimu dengan melepaskanmu dari tanah ini! ”

Makhluknya ditelan oleh banjir cahaya, tidak bisa mendengar kata-kata Shuna sampai akhir. Dia telah menggunakan sihir padanya, menyadari bahwa seseorang seperti Adalmann — setidaknya dia setara dalam hal sihir suci — dapat mengumpulkan energi yang diperlukan untuk memurnikan daerah setempat. Dia tidak mengharapkan dia untuk mengeluarkan mantra yang paling kuat dari semua mantra suci, tapi untungnya baginya, dia tahu bagaimana itu bekerja. Itulah yang membuatnya mudah ditimpa.

Cahaya sekarang merembes ke tanah itu, membungkus bukan hanya Adalmann tetapi semua mayat hidup lainnya — membersihkan mereka.

***Hakuro dan Soei berlari ke Shuna.

“Aku berkata kepadamu, aku ingin mengakhiri ini lebih cepat, tetapi ksatria kematian itu jauh lebih mampu daripada yang aku perkirakan. Kamu menyelamatkan hidupku di sana, Nona Shuna. ”

Dengan tanah yang sepenuhnya dibersihkan, ksatria kematian kembali ke pejuang kerangka rendah dan jatuh ke tanah. Mengikuti kehendak Adalmann, ia telah kehilangan keinginan lebih lanjut untuk bertarung. Pemandangan itu cukup untuk membuat Hakuro menyadari bahwa pertempuran telah berakhir. Dia menyesal kehilangan lawan yang begitu menantang, tetapi melindungi Shuna mengambil prioritas di atas segalanya, dan dia membutuhkan perhatiannya sekarang.

“Tidak, Hakuro, kamu sangat membantuku. Kamu juga, Soei, mengalihkan perhatian naga kematian itu dan mengulurku banyak waktu. Jika itu jatuh di luar kendali kita, aku ragu kita bisa menang. ”

“Itu memalukan bagiku bahwa aku tidak bisa mengalahkannya.”

Seperti yang disiratkan Soei, naga kematian adalah musuh yang kuat, yang mampu menyembuhkan kerusakan ringan secara instan dan membualkan aura yang menginfeksi pikiran siapa pun yang menyentuhnya. Butuh seseorang seperti dia, yang mampu mengendalikan beberapa Replikasi sekaligus, untuk muncul dari yang tidak terluka. Jika ada, dia layak dipuji karena bertahan begitu lama melawan musuh yang mematikan senjatanya yang menentukan.

Naga kematian juga lenyap setelah kekalahan Adalmann, tidak mampu mempertahankan keberadaannya setelah suplai magicule yang memberdayakannya dimatikan. Soei tidak begitu suka bagaimana itu berakhir, tetapi apa pun yang bisa Kamu hindari adalah kemenangan.

Kemenangan, ya, tapi satu dengan penyesalan. Ketiganya saling memandang dan menghela nafas.

“Tetap saja,” gumam Shuna,

“jika Adalmann telah melibatkanku dengan serius sejak awal, tidak ada dari kita yang akan hidup, kan? Aku pikir aku membiarkan kemarahanku membuatku menjadi sedikit terlalu ceroboh. ”

Adalmann tidak pernah membiarkannya sama sekali selama pertarungan, tetapi ia juga tidak pernah mencoba melakukan sesuatu yang curang untuk menjeratnya. Jika dia benar-benar berniat untuk membunuh mereka semua, dia bisa melakukannya dengan banyak cara lain. Shuna bisa melihat itu, dan itu mengisinya dengan penyesalan.

“Cukup benar,” komentar Hakuro.

“Mungkin kekuatan baru kita membuat kita tumbuh sedikit sombong.”

“Pasti. Ini sama seperti Tuan Rimuru cemas. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi dalam pertempuran. Aku seharusnya mengumpulkan lebih banyak intelijen. ”

Pada akhirnya, bagaimanapun, kemenangan adalah kemenangan. Wilayah Clayman telah kehilangan garis pertahanan utamanya. Tapi itu tidak mengakhiri semuanya. Ketiganya memiliki tugas yang harus dilakukan — merebut kastil Clayman dan sepenuhnya menetralkan ancaman di dalamnya.

Non-pejuang terdiri dari mayoritas orang yang tersisa di kastil, tidak ada yang menandatangani sumpah kesetiaan kepada Clayman. Semakin cerdas di antara mereka, atau mereka yang mengambil pekerjaan hanya demi uang, menyerah tanpa sedikit pun perlawanan. Ada juga banyak yang ditahan di kastil oleh ikatan mental atau spiritual, tetapi kombinasi persuasi dan sihir yang mengutuk pada bagian Shuna memungkinkan mereka untuk menangkap seluruh kastil dalam waktu singkat.

Dengan penghuni dinetralkan, sudah waktunya untuk mulai mencari. Mereka sudah memastikan bahwa Demon Tuan Carrion tidak ditahan di sini, tetapi mereka ingin mencari apa pun yang bisa mereka gunakan untuk melawan Clayman.

Ketika mereka melakukannya, seorang tokoh mendekati mereka.

“… Tolong, suatu saat.”

“Mm? Kamu masih hidup? Apakah Kamu membutuhkanku untuk menghabisimu? ”

“Tunggu, Hakuro. Dia tidak punya keinginan untuk bertarung lagi. ”

Itu Adalmann, dan Shuna harus dengan tenang menjaga Hakuro dari mencabut pedangnya. Makhluk itu jatuh berlutut, ditemani oleh seorang petarung kerangka tunggal.

“Tolong, izinkan aku memanggilmu Nona Shuna. Berkat sihirmu, kita semua telah dibebaskan dari ikatan yang mengikat kita di sini. Mungkin itu nasib yang membuat kami tetap hidup tanpa disucikan. Aku punya permintaan yang aku harap Kamu akan mengizinkanku melamar. ”

“… Apa itu?” Tanya Shuna yang bingung, takut ini akan menjadi masalah yang lebih besar bagi mereka.

“Terima kasih sudah mendengarku. Aku berharap aku bisa bertemu dengan sosok yang telah Kamu curahkan pada imanmu, Nona Shuna. Ketika aku kehilangan kepercayaanku, aku juga kehilangan kesempatan untuk mencapai puncak kekuatanku lagi. Imanku pada dewiku Luminus sudah mati — dan aku perlu menemukan dewa baru untuk diriku sendiri. ”

“” “……” “” Ketiga orang itu menatap Adalmann dengan pandangan tidak percaya.

“Aku … Yah, kami sangat menghormati Tuan Rimuru, ya, tapi kami tidak menyembahnya,” Shuna tergagap sebagai jawaban.

“Tuan Rimuru, katamu?” Adalmann tidak terpengaruh, masih ingin menjual dirinya.

“Benar-benar nama yang luar biasa, nama yang sepenuhnya layak menggambarkan kemuliaan dewa baruku. Kami mungkin hanya sepasang mayat hidup yang rapuh, tetapi aku yakin kami mungkin bisa menawarkan bantuan kepadamu. Nona Shuna, mungkinkah mengatur audiensi dengan Tuan Rimuru ini? ”

Shuna ingin mengingatkan Adalmann tentang perbedaan antara membabi buta, tanpa syarat menyembah seseorang dan memperlakukan mereka dengan hormat sambil menangani masalahmu sendiri. Tapi dia tidak melakukannya. Sepertinya terlalu banyak untuk dimasuki. Sebaliknya, dia menyulap citra mental Rimuru, Slime melayang yang dia tahu.

Kenapa tidak? Begitu dia melihat Tuan Rimuru dalam daging, itu mungkin cukup untuk membuatnya menyerah.

Adalmann tampaknya adalah tipe orang yang mendapat kesan salah dari orang dengan mudah. Butuh waktu untuk membujuknya untuk berpikir sebaliknya, jadi Shuna berpikir itu akan cepat untuk semua orang yang terlibat jika dia hanya mengangguk dan berkata ya.

Setelah debu mereda, Shuna memimpin Adalmann dan beberapa ribu mayat hidup yang “selamat” dari pertempuran (atau apa pun yang mayat hidup itu lakukan). Kastil Clayman sekarang sepenuhnya ditaklukkan.